Падающий

19.

Свобода!.. Отпраздновал мороженым с лотка продавщицы на пристанционной платформе - и прогулявшись со сладким по той же дорожке, по которой сюда притопал. Не лезть же с вкуснятиной в вагон. Неинтересно там есть. Вот по дороге…

А по дороге и мысли интересные появляются. Например, не посетить ли клуб Охотничий… Станция-то пригорода межуровневая. Последний этаж Среднего уровня. А клуб, насколько я помнил, находится на первом этаже Верхнего.

- Дилан!

Молчит. Наверное, не до меня пока. Жаль… Такую развлекуху пропустил.

Пока дошёл до следующей станции, сообразил всё в деталях. Во-первых, я не помню, смогли охотнички разглядеть меня в фас и профиль или нет. На всякий случай неплохо бы сменить физию. Что лучше всего меняет человека? Правильно. Причесон и очки. Значит - парикмахерская и аптека, где есть отдел оптики. Во-вторых, на кредитке не бог много сколько. Так что на следующей станции надо приглядеться к небольшим павильончикам. Там иногда много интересного можно найти. На Верхнем уровне всё равно придётся раскошелиться: общественного транспорта нет - такси да частные машины. Хоть здесь сэкономлю.

Сэкономил. На цирке. В парикмахерской. По дороге ещё одна идея прилетела. Парик. Попросил мастера примерить на мне парочку. Третий понравился - длинные гладкие чёрные волосы до плеч, с чёлкой, почти закрывающей глаза. Я бы удержался от смеха, но именно в этот момент освободился Дилан - и, узрев меня в зеркале, с ужасом спросил: "Господи, кто это?!"

И я заржал так, что мастер обиделся.

Специально для Дилана снял парик и снова водрузил на место.

- Да, именно этот парик мне нравится. Сколько за него?

Сошлись на том, что, если я не попорчу паричок, я верну его за цену минус прокатные проценты.

Уже на улице объяснил Дилану:

- Я собираюсь в Охотничий клуб. Так что не удивляйся: я сейчас к парику ещё и очки добавлю.

Меня проверили на аппарате и признали, что некая близорукость есть. Офтальмолог долго не мог понять, почему я всё-таки хочу купить очки, когда прекрасно вижу и без них. Я объяснил просто: хочется выглядеть одухотворённым и серьёзным. Это офтальмолог понял и без промедления выписал подходящие стёкла. Дилан был потрясён. Я, с гладкими чёрными волосами и в круглых очках, в кожаной куртке поверх делового костюма, превратился в некоего молодящегося юношу, явно сочиняющего романтические стихи.

Теперь я мог взять такси и без труда, имея на руках адрес, прибыть к дверям Охотничьего клуба. Что и сделал.

Двери оказались нашпигованными аппаратурой, которая меня, наверное, просканировала до последней молекулы. Выяснив цель моего посещения, меня впустили. Здесь обретались весьма самоуверенные люди, свято верящие в сканер: у меня даже не спросили документов. В холле меня немедленно встретили - сам хозяин заведения, как раз собиравшийся куда-то отъехать. Не зная, что за ребята в этом клубе, я был бы очарован этим человеком, настолько он оказался учтив и доброжелателен. Он же, отечески и коротко переговорив со мной, в меру смущённым и застенчивым ("Вы с Верхнего, а я всего лишь со Среднего…"), вызвал какого-то Лэндона.

- Он покажет вам всё и расскажет о нашем клубе и его деятельности. Надеюсь, Вадим, вы станете одним из нас. Буду рад видеть вас среди наших постоянных членов.

С лестницы слева в холл спустился крепкий молодой человек - Лэндон - и пообещал хозяину сделать всё, чтобы гость ощущал себя не чужим в клубе. У него чуть квадратное лицо, чёрные короткие волосы - похоже, стильная стрижка; и - странно насторожённые глаза. Я с трудом сохранил застенчивую улыбку, узнав его по голосу: Лэндон - тип, который ударил ногой связанного Ильма, того, с заячьей губой и клыком. Трус который… Хозяин тем временем дружески распрощался с нами и вышел, сопровождаемый шофёром с формами телохранителя.

Лэндон скептически оглядел меня. Кажется, мой внешний вид забавляет его, а кредитоспособность вызывает сомнения. Как-никак членский билет в такое заведение стоит огромных денег. Победило желание произвести на новичка впечатление.

- Пойдёмте со мной. Я покажу вам наш главный зал.

Он сказал это с ощутимой гордостью. И когда мы поднялись, я понял его.

Громадный зал - глазом не окинуть! - впечатлял не столько размерами, сколько выставкой оружия. Они что - с ума посходили?! Выставить такое в клубе?! Здесь было всё, начиная с браунингов и заканчивая артустановками. И всё это среди декоративных деревьев и кустов, что не только впечатляло, но и преувеличивало пространство закрытого помещения. Зал, скорее, напоминал лесопарк с аттракционами. Ходить здесь можно бесконечно, изучая и знакомясь.

Честно - я был ошеломлён. Видимо, вдоволь насладившись моей отпавшей челюстью, Лэндон пришёл в хорошее расположение духа и принялся водить меня по залу не хуже настоящего экскурсовода. Он достаточно внятно объяснял, что за оружие где стоит и каковы его функции, а заодно показывал места, где члены клуба отдыхают: бар, кресла для беседы и даже библиотека… Как у меня на сердце потеплело! А я-то размышлял над проблемой, где найти оружие для ребят из Подполья!

Словно ненароком, восхищаясь какой-то мортирой, я подошёл ближе к стене, почти закрытой густыми декоративными кустами. Стены в панелях, полностью расписаны батальными и охотничьими сценами или изображениями какого-либо оружия.

- А здесь только ружья, без пуль? - робко спросил я.

Лэндон снисходительно поправил:

- Вы хотели сказать - без патронов?

- Да, конечно, - жалко проблеял я и оглянулся. - Здесь заблудиться можно.

- Ну, если идти по стеночке… - покровительственно сказал Лэндон. - Присмотритесь к ящикам возле каждого огнестрельного оружия. Весь боезапас здесь. Нам не позволяют иметь только лучевое.

- А можно? Просто походить?

- Конечно. Приходите потом к бару, выпьем.

Выпьем? От него уже попахивало спиртным. Да и когда хозяин просил Лэндона ознакомить меня с клубом, охотник явно старался не вставать с ним лицом к лицу.

Двери лифта я нашёл через минут двадцать. Они были вписаны в настенные панели и раскрашены точно так же - охотничьи сцены в лесу. Трогая арбалеты и даже "нерешительно" вынимая их из стоек, я рассмотрел двери, нашёл кнопки вызова лифта. Рядом нарисовалась панелька размером в ладонь. Обернувшись к Лэндону, я понял, что он занят приготовлением выпивки, - и ногтем отколупнул панельку. Та-ак. Если сначала я только предполагал, что лифт полностью в ведении компьютерной системы, то сейчас уверился в том. Прекрасно. Я закрыл панель и сунул арбалеты на место. Ещё десять минут медленного оглядывания зала - и в моей памяти полностью отпечаталось расположение всех единиц оружия в зале. И ящиков со снарядами, и коробок с патронами.

Вздёрнув брови и округлив глаза, я зашагал к Лэндону, который, чем ближе я подходил, тем шире улыбался.

- У вас так интересно! - совершенно искренне сказал я, принимая бокал с виски и опасливо принюхиваясь к жидкости.

- Очень интересно! - подтвердил Лэндон, уже снисходительно глядя на меня.

- А вы часто охотитесь? Вы умеете стрелять из всех этих?.. - Я неопределённо махнул рукой на зал, добавив в голос зависти и восхищения.

- У нас собственные вертолёты, - сказал Лэндон с плохо скрытой гордостью. - Когда начинается охотничий сезон, мы собираемся в определённые группы и нас отвозят по охотничьим заповедникам. Есть частные лица, которые приглашают нас на охоту вне сезона, если в их угодьях слишком расплодился какой-нибудь зверь. Конечно, половина оружия, представленного здесь, для личного изучения. Кто-то увлекается оружейной тематикой и хочет стать знатоком - пожалуйста, изучай себе на здоровье. Я, например, предпочитаю знать лишь то, что относится непосредственно к охоте. Ну а ты, Вадим? Почему ты решился стать охотником?

- Это так романтично! - с жаром откликнулся я. - Я занимался по компьютерным видео, в виртуальной реальности, единоборством с мечом, но мне показалось это как-то непрактичным, и я подумал о современном оружии. Поискал по Интернету. Ваш клуб мне показался наиболее приемлемым. Ну, вот и… Я здесь.

- С мечом, - задумчиво сказал Лэндон. - А практика у тебя была?

- Почти нет, - сказал я, не погрешив, в общем-то, против истины. Практика была лишь у Дэнила. Я же только пробежался, размахивая мечом, по мокрой от дождя дороге. И в Подполье рубанул три башки какому-то зверю. Но там всё-таки на чистом инстинкте.

- Хочешь попробовать здесь? Мечи есть. Каким ты работал дома?

- Полуторником.

Он поставил свой бокал на стойку и, чуть пошатываясь, пошёл вглубь зала. Слегка удивлённый, я посмотрел ему вслед. Уж не собирается ли он сразиться с неизвестным ему бойцом? Пусть этот боец, по его собственному заявлению, учился лишь по видео с виртуальной реальностью? Или Лэндон уже крепко напился, и теперь ему, пьяному, море по колено? В любом случае, с ним надо бы быть настороже…

Я снял куртку. Подумав, освободился и от пиджака.

Напился. Не дойдя шагов шести, он швырнул один из двух мечей мне под ноги. Пришлось подпрыгнуть, иначе не поздоровилось бы. Меч ударился о ножку стула и отрикошетил чуть левее Лэндона. Он и головы не повернул. Я поспешил поднять оружие. Шелест прорванного воздуха - я, не успев выпрямиться, нырком бросился в сторону. Итак, кроме трусости, Лэндон обладает ещё и низостью. Запомним.

Я изображал суматошную защиту: упав боком, перекатился и с трудом встал. Клубовец ринулся на меня так, словно хотел прикончить. Удар нанёс рубящий, будто вознамерился и впрямь перерубить пополам. Но разбег у него тяжёл. Я успел увернуться - естественно даже для человека, никогда не дравшегося в спарринге. И тогда он примитивно принялся гоняться за мной по всему залу, заставляя лишь уворачиваться от его атак. Я не понимал его настроя, пока не осмелился сопротивляться ему. Всё сопротивление свелось к тому, что мне пришлось удерживать его напор. Но настал момент, когда мы взглянули друг на друга сквозь перекрестье мечей. Он-то видел перед собой лишь изрядно напуганного человека, а вот я от неожиданности уставился в его глаза и забыл, что должен изображать устрашённого. Потому что в первый миг оторопел по-настоящему. Его глаза… Глубоко чёрного цвета, без единого намёка на белки… А по поверхности тьмы алые высверки… Мерцают…

Ничего не поняв, Лэндон грубо навалился на собственный меч, пригибая мой к полу. Я опомнился и снова побежал. Кажется, мои увёртки от боя с ним доставляли ему удовольствие. Он видел перед собой человека, над которым властен и которого мог унизить без последствий. Поэтому сосредоточился на мне так, что не замечал никого вокруг. Например, ещё двоих, одновременно вошедших в зал.

Они остановились и некоторое время наблюдали за происходящим, после чего решительно направились к нам

Кажется, они не в первый раз проделывали это. Слишком слаженно работали. Один за кисть перехватил руку Лэндона с мечом в замахе, второй скрутил ему левую за спину.

- Лэндон! Успокойся!

Он разъярённо взревел и стал оборачиваться к обидчикам, отобравшим оружие. Но такое в практике усмирителей, видимо, тоже случалось. Один, что держал его руку за спиной, отпустил её и, дождавшись полного поворота одноклубника, почти без перехода провёл апперкот в челюсть. Голова Лэндона дёрнулась, а двое с каким-то изучающим любопытством вгляделись в него. Пошатавшись, он встал на месте и вздохнул, успокаивая дыхание.

- Всё. Нормально.

- Иди за мной, - велел отобравший меч.

И Лэндон послушно поплёлся за ним. А второй кивнул мне.

- Привет. Это ты новичок?

- Да-а, - недоумённо сказал я и протянул оружие. - А куда… теперь его?

- Давай мне. Поставлю на место. Ты молодец. Вадим, да? С Лэндоном ещё так долго никто не устоял.

- Я только защищался.

- Запомни на будущее: Лэндон немного нервный. Лучше с ним не пререкаться и в драки не вступать. Пошли, поболтаем.

Как ни странно, "немного нервный" Лэндон сидел с нами же - в креслах вокруг столика с фруктовыми напитками. Наверное, его попросту боялись оставлять без присмотра, пока совсем не протрезвеет.

Потому-то я имел сомнительное счастье исподтишка наблюдать, как глаза Лэндона постепенно светлеют, обретая нормальный, человеческий рисунок и цвета.

Охотники рассказали мне спокойно и даже как-то отстранённо обо всём, что уже говорил Лэндон, плюс парочку баек из охотничье-бивачной жизни. Перед тем они осведомились, где именно я работаю. Я сообразил, что они не собираются рекрутировать новичка: не тот уровень заработка для клуба. Но просьбу хозяина выполнили, встретив гостя радушно и доброжелательно.

Ко времени, как я встал попрощаться, компания пополнилась ещё тремя охотниками. Если первые двое оказались мне незнакомы по голосу, то этих троих я узнал. Это они вместе с Лэндоном "охотились" на ребят из Подполья.

Окон в зале нет. Это последнее, что я взял на заметку для себя.

Мне вызвали такси за счёт клуба.

"Он мутирует", - сказал Дилан.

- Я заметил. - Спохватившись, я вынул мобильник. - Жаль, я не догадался спросить, как долго он в клубе.

"Они назвали его нервным. Вполне возможно, что излучение на него подействовало даже из-за его походов по Подполью. Это как слабонервный чаще болеет".

- Спасибо за разъяснение, - скептически сказал я. - Меня больше интересует другое: эти двое заглядывали ему в глаза, после того как врезали ему. Они знают. Знает ли хозяин? Впрочем, вопрос риторический. Меня больше интересует другое.

"Хочешь, угадаю, что именно? Лекарства, которые принимает Лэндон".

- А вот и фиг - не угадал. Оружие.

"Знаешь, Вадим, глупо всё это - лекарства, оружие. Мы боремся с последствиями растущей дыры. В то время как сама дыра…" Голос Дилана грустно затих.

- В любом случае, меня утешает главное: я что-то делаю, - холодно ответил я. - Тебе не кажется, пора прекратить посыпать голову пеплом? Мне нужны ответы на насущные вопросы, а не вопли по поводу возможности-невозможности.

Сунув мобильник в карман куртки, я вышел из такси и пересел в пригородный поезд. В тамбуре снял парик и очки и выбросил.

"О каких насущных вопросах ты говоришь?"

- Как разблокировать тебя и найти Дэнила. А по ходу неплохо бы решить такие второстепенные вопросы, как грабануть клуб, а потом уж и лекарства на очереди.

Метро. Ехать домой с полчаса. Закрыл глаза - и провалился в сон.

Привалился к решётке Дилановой клетки, наблюдая, как он читает сразу по нескольким книгам и тетрадям, одновременно сверяясь с компьютером.

- Ни фига себе скорость развил… Ты всё успеваешь прочитать и запомнить?

Стараясь не глядеть на меня, Дилан проворчал:

- Я, между прочим, не усваиваю новый материал, а всего лишь вспоминаю.

- Вот как… Дилан, я вот подумал: а у тебя не было личного сайта, закрытого от всех? Запароленного так, чтобы им мог пользоваться только ты?

- Если и был, то я не помню. А почему ты им заинтересовался?

- А там может быть что-то вроде дневника, в котором ты вёл записи всего, вплоть до тех гипноблоков, которые ты собирался ставить сам себе. А может, даже какие-то сведения о Дэниле. Как тебе идея?

- Ей не на что опереться. Чтобы знать о таком сайте, нужна память. И наоборот. В общем, замкнутый круг.

- Тебе принести книги по гипнозу?

- Нет! Ты скоро проснёшься, и я ничего не успею прочитать. Лучше пока не отвлекаться на них. Я, кажется, ухватил за кончик хвоста идею, которая позволила создать аппарат для выхода в иную вселенную.

- Ладно, тогда молчу, не буду мешать.

Дилан улыбнулся книгам на столе, а я тем временем осмотрелся. У входной двери стояли двое - в гражданской одежде, но по выправке ясно, что охранники. Рядом со столом Дилана - вне клетки, конечно, - сидели-стояли у компьютера какие-то люди, которые жадно следили за чем-то и делали заметки в собственных ноутах. Аж четверо.

Я вышел из клетки и приблизился к ним. Опаньки… Все следилки за Диланом переводили на компьютер данные наблюдений. Вернувшись, я предупредил его:

- Эти типы видят всё то, что ты делаешь.

- Неужели ты думаешь, что я работаю в определённой последовательности? - усмехнулся Дилан. - Я только набираю материал. Всё остальное делает память. Если они попытаются все те обрывки, которые открываются, собрать воедино, они всё равно прогадают. Целое знаю лишь я.

- Я пошёл…

Открыв глаза, я вместе с другими пассажирами вышел на своей остановке. О чём немного пожалел, потому как идея грабежа начала легко и непринуждённо расти и раскрываться. Оказывается, при ходьбе думается вообще замечательно.

Так. Мне понадобится лэптоп, хорошая взрывчатка и светомаскирующий плащ. Ну и ещё кое-что по мелочи. Неплохо бы, конечно, чтобы при этом рядом околачивался ещё человек, а то и двое. Но это ночью. А вот ближе к вечеру мне придётся заняться двумя соглядатаями. Готов поспорить на что угодно, что замену тем, кого избили байкеры, уже нашли. Наверняка новые двое уже дежурят у моего дома, дожидаясь меня. Меня вдруг захлестнуло теплом при одной только мысли, что сегодня можно разузнать хотя бы один ответ из всех насущных вопросов. Я улыбнулся. Не торопить бы события. Мало ли что…

Кажется, это заговорил бывший Вадим, за которым никогда не следили.

Забежав в магазин за продуктами, я быстро набрал целую корзину для чревоугодного пира. А подходя к подъезду, радостно поздоровался с двумя ребятами, которые уныло следили за гуляющим народом. Ребята недоумённо посмотрели на меня, затем узнали наконец появившийся объект слежки - и физиономии резко посуровели.

Поднимаясь в лифте, я очень сильно сожалел, что нельзя никак использовать и этих ребят в каком-нибудь из моих дел на сегодня.