Падение

Интерлюдия 3 — Прошлое

Июнь 2099 года. Москва. Большой театр.

Новость о новой постановке Антона Баскова произвела в столице настоящий фурор. Билеты на премьеру были проданы ещё за месяц до старта, но для представителей крупнейших корпораций и их гостей всегда были зарезервированы несколько лож. На случай, если кому-то захочется почувствовать себя «культурным».

Разумеется, постановка проходила в Большом театре. Здание, пережившее несколько реконструкций, ремонтов, перестроек и эвакуацию, полностью обновили в две тысячи шестьдесят третьем году. Теперь оно вмещало более трёх тысяч зрителей.

Несмотря на то, что театральное искусство стало довольно узким сегментом современных развлечений, многие жители столицы использовали любую возможность, чтобы попасть сюда. Впрочем, удавалось это далеко не всем — билеты даже на самое захудалое представление стоили просто заоблачных денег, и позволить их себе могли лишь достаточно богатые люди.

Именно здесь Сергей Годунов встречался с Савентажем Орловым.

В настоящий момент два мужчины обменивались данными по зашифрованным каналам связи. «Серая» документация передавалась от Годунова к его собеседнику за весьма щедрую плату со стороны корпов. Они были только рады получить инсайдерскую информацию о некоторых делах «Трейдекса». Как её будут использовать, Сергея совершенно не волновало. Главное — что связать утечку с ним и его семьёй никто не сможет. Уж об этом-то его люди позаботились на славу.

После деловой части собеседники ещё некоторое время обсуждали последние новости и слухи. Годунов, который вышел на Савентажа по собственным причинам, всё время направлял разговор в нужное ему русло, однако намёков его собеседник явно не понимал, хотя и прекрасно знал, что от него хотят.

— Вы позволите откровенный вопрос?

— Надеюсь, это не будет чем-то личным?

— Уверяю, ничего подобного. Скорее… Хотелось бы прояснить один деловой момент.

— Что ж, в таком случае, я внимательно вас слушаю.

— Как прошли финальные тесты боевого ИИ, проводимые неподалёку от Лесной цитадели?

Некоторое время Савентаж молчал, а его взгляд за линзами помутнел. Очевидно, он проверял — насколько глубоко Годунов изучил вышеупомянутую тему? Понятное дело, что официально Сергей не имел к корпорации и её исследованиях совершенно никакого отношения, но вряд ли менеджер «Нео-протезиса» думал, что подобный вопрос возник на пустом месте.

Корпорация была гигантским конгломератом, ведущем деятельность в самых разных направлениях и ясное дело — далеко не каждый из её топ-сотрудников знал о происходящем в соседних отраслях. Но Савентаж, как один из кураторов блока ИИ, наверняка имел доступ даже к «неофициальной» информации. И однозначно имел доступ к финансовым потокам, которые могли вывести на Годунова.

— Если не секрет — давно вы знаете о наших закрытых исследованиях?

— Чуть меньше двух лет.

— Интересно…

— Ничего особенного. Для меня это всего лишь дополнительный источник, в который можно вложиться. Неофициально, разумеется. Счастливый случай позволил узнать об этой разработке, и я решил, что это довольно перспективное направление.

— Мне это знакомо, — Савентаж налил себе вина, — Сам когда-то начинал с корпоративного шпионажа.

— Вот как? — Годунов сделал глоток.

— Это было давно, — отмахнулся его собеседник, — С тех пор много воды утекло. Теперь у меня совсем другая жизнь.

— Этому можно только порадоваться.

— Полностью согласен.

— И всё же, возвращаясь к вопросу — как прошли тесты?

Корпорат усмехнулся кончиками губ.

— Волноваться вам совершенно не о чем. Во-первых: потому что моё начальство очень ценит ваши услуги, и за подобный интерес вам ничего не грозит. Во-вторых: потому что это вложение окупится многократно, можете поверить. Тесты прошли успешно. Результаты подтвердили большинство предположений наших учёных.

Годунов улыбнулся в ответ и отсалютовал Савентажу бокалом, ненадолго замолчав.

Чтобы узнать об этом проекте, ему пришлось отвалить изрядное количество денег. Аналитики, работающие на Сергея, на самом деле уверяли его о прекрасных перспективах вложений в это направление. А уж когда стало известно об участие Соколова в тестировании искусственного интеллекта, вопрос был решён окончательно. Хотя, на самом деле всё было наоборот — собиравший информацию о Матвее человек узнал об исследованиях именно по этой причине, и просто воспользовался подвернувшейся возможностью.

— Я слышал, что недавно вы посещали лабораторию, в которой проводили тесты? — непринуждённо поинтересовался Сергей.

Его собеседник, задумчиво рассматривающий актёров на сцене, кивнул.

— Пришлось. Мне выпала «честь» — он буквально выплюнул это слово, — оказаться одним из членов проверяющей делегации.

— Я могу ошибаться, но в вашем голосе не слышится особой радости.

— Как вы проницательны, — хохотнул корпорат, — Терпеть не могу провинцию.

— Прекрасно вас понимаю.

— Неужели? — Савентаж иронично посмотрел на Годунова, — Вы ведь и сами не из столицы?

Годунов поморщился. Его раздражало превосходство, с которым коренные жители гигаполиса относились к приезжим, но высказывать эти мысли вслух он не спешил.

— Именно по этой причине я так люблю её.

На этот раз корпорат посмеялся от души.

— Ха-ха-ха, браво, Сергей, браво! Как там раньше говорилось — вам палец в рот не клади!

— Рад, что вы нашли мой ответ забавным.

— Как бы там ни было, ничего приятного в таких поездках нет, можете поверить.

— Но хотя бы результат того стоил?

Савентаж повернулся, окинул ложу взглядом. Кроме него и Годунова здесь никого не было, но тем не менее, корпорат активировал защитный протокол своего спутника и загрузил его в систему театра. Подобная информация не предназначалась для посторонних ушей.

— Пожалуй. Тесты прошли удачно, и вскоре мы запускаем в производство первую серийную партию ботов. Правда, пока мы с коллегой находились там, всё пошло слегка не по плану.

— Что вы имеете ввиду?

— Неужели вам правда интересно?

— Гораздо больше, чем эти конвульсии на сцене.

Савентаж снова рассмеялся.

— Что ж, извольте. Вы ведь в курсе, что для опытной партии ботов финальные тесты проводились в реальности?

— Слышал краем уха.

Конечно же он знал об этом. Как и о том, что младший Соколов участвует в тестировании ботов последнего поколения. И разумеется, ему сообщили о смерти всех подопытных. Однако детали произошедшего всё-таки были засекречены. Теперь же ему выпал шанс узнать их.

— Всё действие происходило в заброшенном городке, в нескольких сотнях километров от тюрьмы. И в последний момент тест едва не оказался сорван.

— Неужели?

— Представьте себе. Поначалу подопытные думали, что их отправили в вирт, и всё шло согласно запланированному сценарию. Однако потом… Должен признать, заключённые проявили незаурядную фантазию и логику. Они догадались, что находятся в реальности и предприняли отчаянную попытку побега.

— Вы шутите?

— Отнюдь. Представьте себе — эти звери застрелили одного из членов своей же группы и извлекли из его черепа тюремный чип слежения. А затем умудрились с помощью остатков радиооборудования на разбитой вышке связи собрать передатчик.

— Вы уверены, что правильно употребили слово «логика»? Насчёт фантазии я не сомневаюсь, но на что эти отбросы надеялись?

— Вижу, вам всё-таки весело. Не сомневайтесь, их расчёт оправдался.

— Но каким образом?

— Судя по тому, что мы выяснили позже — всё было спланировано заранее. Видите ли — трое из подопытных были членами влиятельной тюремной группировки «Патриоты». И один из них являлся её главарём. Как решила следственная комиссия — именно он организовал побег, втянув в него всех остальных.

— Я думал, что в Лесной цитадели жёсткие порядки.

— Не вы один. Директор тюрьмы тоже был несказанно удивлён этим происшествием. Стоило бы повнимательнее следить за вверенным ему предприятием, если он рассчитывал задержаться на этом посту.

— Его уволили?

— Разумеется. После испытаний и того, что там произошло, корпорация начала копать, и узнала очень много интересного о собственном объекте.

— Интересно… Но давайте вернёмся к самим испытаниям. Вы говорили, что побег был спланирован?

— Прошу прощения, я отвлёкся. Да, очевидно, что всё было продумано заранее. Комиссии, расследующей дело, не удалось установить, каким образом заключённые узнали, что их обманули и оставили в реальности. Было несколько предположений, но сейчас это уже неважно. Но, кажется, я снова отклонился от темы. С помощью собранного на коленке передатчика отряд подопытных умудрился связаться со своими сообщниками. Только представьте — те прилетели за ними на коптере!

— Неужели?

— О да! И что самое удивительное — им даже удалось добраться до летательного аппарата невредимыми и покинуть пределы охраняемой зоны!

— Подождите, — Годунов нахмурился, — Вы же сказали, что всё «едва не сорвалось»? Однако пока складывается впечатление, что у беглецов всё получилось.

— Сергей Валерьевич, — Савентаж смерил собеседника снисходительным взглядом, — Неужели вы думаете, что пятеро отбросов на незарегистрированном коптере могут обвести корпорацию вокруг пальца?

— Ну, судя по тому, что им удалось выжить в бою с самым современным боевым ИИ, связаться со своими сообщниками и улететь на «незарегистрированном коптере»… — Годунов не закончил предложение, но явно задел этими словами представителя «Нео-протезиса».

— Если бы вы не перебили меня, то, возможно, услышали бы продолжение истории.

— Прошу прощения. Это всё моё провинциальное прошлое.

— Это заметно, — процедил корпорат. Он отхлебнул вина из своего бокала и продолжил, — Как бы там ни было, далеко улететь им не удалось. Несколько «Аллигаторов», дежуривших неподалёку, сбили беглецов.

— Что ж… По-крайней мере, им удалось вдохнуть воздух свободы, — произнёс Годунов.

— Да уж… Можно даже сказать, что этот вздох оказался довольно глубоким.

— Что вы имеете ввиду?

— По всей видимости, подопытные при рождении получили изрядный запас везения. После крушения коптера им всем удалось выжить.

— Знаете, вся эта история напоминает мне сценарий какого-то голо-фильма.

— Забавно, но услышав её в первый раз, я подумал точно также.

— И чем же закончилось дело?

— По большому счёту, это почти всё. Беглецы попытались скрыться в лесах, но их быстро вычислили, догнали и устранили.

— Всех?

— Разумеется. Пять подопытных, пилот коптера и его сообщник — всего семь трупов.

— Любопытно.

— Согласен. Надеюсь, мне не нужно упоминать, что этот разговор должен остаться между нами?

— Можете положиться на моё слово.

— Великолепно. О, вы слышите? Кажется, объявили антракт. Предлагаю прогуляться до ресторана, что скажете?

Сергей расслабленно улыбнулся. Теперь он окончательно убедился, что не стоит беспокоиться о младшем Соколове — парня застрелили где-то в таёжных дебрях. Савентаж подтвердил слова одного из сотрудников тюрьмы, работавшего на Годунова.

Пожалуй, на этом можно поставить точку. Жирную точку на последней странице истории, связывающей две семьи.

Годунов с лёгкостью поднялся с мягкого дивана, обитого бархатом.

— С удовольствием составлю вам компанию.

2061 год. Сочи. Неизвестный бар на горной дороге.

— Сергей, добрый день.

Молодой черноволосый парень с глубоко посаженными зелёными глазами протянул Годунову сильную жилистую ладонь. Глядя на этого красавчика, Сергей невольно задумался о своём внешнем виде.

Лишний вес, одышка, слегка севшее зрение, невыразительная одежда. Рядом с незнакомцем он выглядел, в лучшем случае, непримечательно. В худшем…

Не секрет, что люди с комплексами чувствуют себя неуверенно рядом с тем, на кого хотели бы быть похожими. И сейчас Годунов ясно понял, что всегда мечтал стать таким, как его собеседник. Это не добавляло ему чувства собственного достоинства.

Своим рукопожатием черноволосый едва не сломал Сергею пальцы. Закончив, он указал на табурет рядом с собой.

— Присаживайся.

— Кажется, мы раньше не встречались?

— Нет.

— Работаешь с Тулоном? Он сказал, что ты хочешь обсудить покупку моей доли акций завода.

— Именно так. Работаю, и хочу перекупить твою долю.

— Хм… Мы с ним постоянно общаемся, но тебя я вижу в первый раз. Как тебя зовут?

— Да это неважно сейчас, — черноволосый заказал у бармена пару виски. Получив стаканы, он подвинул один из них к Годунову, — Но думаю, что после нашего разговора ты поедешь к нашему общему знакомому и потребуешь прояснить ситуацию. Мой тебе совет — не кипятись во время этого разговора.

Годунов ненавидел загадки, и ему не нравилось, как ведёт себя незнакомец. Слишком нагло и самоуверенно.

— Думаю, нет смысла расшаркиваться, — ответил он, — Ничего продавать я не собираюсь, так что…

— Погоди, погоди. Не стоит торопиться.

— А почему нет? Вроде всё просто.

— Потому что я так сказал! — взгляд черноволосого потемнел, — Меня мало волнует, что ты думаешь. Я и встретиться согласился только потому, что Тулон попросил меня не горячиться.

— Что? О чём…

— Давай ты помолчишь, а я расскажу, как обстоит дело?

Черноволосый достал из внутреннего кармана своей модной кожаной куртки небольшой бронзовый футляр и выудил оттуда сигарету. Подкурив её, он затянулся.

— Мы с Тулоном долгое время обсуждали дальнейшие перспективы сотрудничества. И ты в них никак не вписываешься, извини.

— Но…

— Никаких «но», старик, прости. Ты слишком слаб, чтобы войти в совет директоров. И грамотным планированием не отличаешься — твой цех только за последние полгода потерял больше сорока миллионов.

— Это потому, что мы переоснащали его! Теперь там установлено новое оборудование, которое отобьется за…

— Слушай, — собеседник Годунова потушил недокуренную сигарету и перебил его, — Я всё это понимаю. Но Тулон хочет защитить свои активы. А ты… Ты не тот человек, который в случае чего сможет дать отпор. Слабое звено, если угодно. Через тебя на нас могут выйти корпы, а уж они точно подгребут всё предприятие под себя. Это не входит в наши планы.

— Ты охренел, незнакомец?! — Сергей был готов броситься на черноволосого, — Ты кто такой, чтобы ставить мне такие условия?! Я тебя впервые вижу! Если Тулон хочет…

Договорить ему не дали. Парень в кожаной куртке резко выбросил руку вперёд, схватил Сергея за воротник засаленной рубашки и резко дёрнул вниз. Годунов с размаху приложился о барную стойку и почувствовал, как из прокушенной щеки бежит кровь.

В такую погоду людей в небольшом заведении почти не было — разве что двое забулдыг в дальнем конце помещения. Они тихонько заливались дешёвой водкой, так что не обратили на случившееся никакого внимания. Бармен, стоявший неподалёку, оглянулся на звук удара, но незнакомец покачал головой, приподняв полу куртки — под ней в кобуре висел пистолет. Разумеется, протирающий стаканы парень не стал вмешиваться.

— Не стоит грубить тому, кто может тебя грохнуть прямо здесь, как считаешь?

— Что тебе нужно?

— Я уже сказал — доля завода. Документы подготовлены. Завтра к тебе приедет юрист, ты всё подпишешь и получишь деньги. Всё честь по чести.

— Честь по чести? — криво усмехнулся Сергей, всё ещё прижатый к стойке, — Кажется, у тебя перепутаны понятия.

— Тебе не об этом стоит думать, Серёжа. А о том, что если откажешься — однажды в тёмной подворотне найдут твой труп с перерезанным горлом.

— Это называется…

— Да мне плевать, — черноволосый отпустил Годунова и допил виски, — Умничать будешь со своими друзьями. Я мог бы просто договориться с Тулоном и забрать твою часть завода бесплатно. Но, к твоему счастью, привык вести дела честно. Та цена, которую тебе предложат за акции — не просто подачка, а реальный расчёт, даже не сомневайся.

— Какие уж тут могут быть сомнения, — процедил Сергей, вытирая с лица кровь.

— Надеюсь, ты меня понял? Я — человек слова, Тулон подтвердит. И если я что-то пообещал — значит так и будет. Репутация есть репутация.

— Я тебя понял, — раздражённо бросил Сергей, вставая. Он едва держал себя в руках.

— Не торопись, — Василий ухватил собеседника за плечо стальной хваткой и вернул на место, — Это была не главная причина, по которой я хотел встретиться. Пока мы тут, давай проясним ещё один момент.

— Ты уже получил, что хотел! Я согласился на этот шантаж! Что тебе ещё надо? У меня нет желания продолжать разговор! — Сергей снова попытался встать, но безуспешно.

— Зато у меня есть! Сядь!

Понимая, что ничего не может противопоставить сильному молодому парню, Годунов сдался.

— Знаешь, когда я сюда пришёл, у меня было одно-единственное желание — проломить тебе нахер башку и вернуться к своим делам. Скажу как есть — причина не в том, что я хочу забрать у тебя долю завода. Но потом я вспомнил, о чём меня просил Тулон. Я дал ему слово, что ты уйдешь отсюда целым.

— Что ты несёшь?

— Знаком с Ольгой Петровой?

Такого поворота Сергей не ожидал, так что сразу даже и не понял, о чём его спрашивает черноволосый.

— Допустим.

— Ну вот считай, что с сегодняшнего дня это не так.

— Не понял?

— Что непонятно? Мы с ней вместе. И мне не нравится, что такой сыч как ты подбивает к ней клинья.

— Мы просто друзья, — сглотнув, произнёс Годунов. Этот жест не укрылся от внимания его собеседника.

— А мне плевать. Знаешь, как раньше говорили? «Таких друзей, за @#$ да в музей». Максимально странно, когда будущая жена проводит время с твоим конкурентом. Да ещё и тем, у которого ты отобрал важный актив.

— Думаю, она сама в состоянии решить, с кем ей общаться, а с кем — нет.

— Она-то может и в состоянии. А вот у тебя, Серёжа, выбора нет. Либо так, либо… Ну ты помнишь про проломленную голову. Не заставляй меня нарушать слово.

Черноволосый внимательно посмотрел на собеседника и вздохнул.

— Да не строй ты такую гримасу! Ничего страшного не произошло. Приведи себя в форму, познакомься с девчонкой, для которой станешь не «просто другом», найди занятие, которое не будет пересекаться с моим — и живи спокойно. Уж прости — времени «на подумать» не дам. Уверен, ты меня понял. И надеюсь — мы больше не встретимся. Просто помни, что с тобой случится, если вдруг на мой, — он выделил это слово, — завод кто-нибудь нагрянет с неудобными вопросами.

Резко поднявшись с места, незнакомец провёл рукой над терминалом оплаты. Оставив щедрые чаевые бармену, он кивнул ему и покинул заведение.

Тяжело дыша, Сергей долгое время смотрел ему вслед. Минут десять, а может и больше. Когда в голове перестали стучать молотки, он медленно встал и вышел на улицу. Шёл дождь, мобили пролетали по автостраде со включенными габаритами, растворяясь за серой пеленой дождя.

Только что его лишили гораздо большего, чем перспективный бизнес.

— Я тебе отомщу, @#$%, - пробормотал он, — Обязательно отомщу. Дай только шанс, и я заставлю тебя страдать, козёл.