Падение

Глава 22

Июнь 2100 года. Пекин.

Хм, а что, вполне себе приятная внешность… На голограмме выглядело хуже. Но всё же новое лицо, отражавшееся в зеркале, ощущалось непривычно — словно маска, которую пришлось нацепить против собственного желания.

Прямой и тонкий нос, широкие скулы с жёсткой щетиной, губы, и без того слишком тонкие, слегка поджаты. Глубоко посаженные глаза зелёного цвета прищурены — био-протезы окончательно прижились всего пару дней назад. Они всё ещё слишком остро реагировали на яркое освещение.

Проведя рукой по подбородку, я чуть повернул голову. Нейропорт выглядел так, будто был установлен несколько лет назад. И не скажешь, что прошло всего две недели с того момента, как меня «выписали» из подпольной клиники.

Отдыхать после всех операций и процедур пришлось довольно долго — оказалось, что части аугментаций нужно время, чтобы полностью синхронизироваться с организмом. В их число входили не только глаза (являвшимися не имплантом, а настоящими глазами, выращенными «в пробирке»), но и сам нейрочип, а также глобальная система контроля здоровья (ГСКЗ).

За сложной маркировкой из десятка с лишним символов скрывалась одна из самых продвинутых комбинированных аугментаций. Когда Субао предложил её установить, я не раздумывал и согласился сразу же.

Это была сложнейшая система нано-зондов, присоединённых ко всем жизненно важным органам. В режиме реального времени они передавали биометрику организма в нейрочип и следили за состоянием здоровья. Как только один из имплантов регистрировал данные о критических повреждениях, запускался один из дополнительных модулей жизнеобеспечения. Они были установлены в ткань сердца, лимфатическую систему и другие органы. Используя дозированные медикаменты и стимуляцию, система могла запустить регенерирующие функции организма.

Разумеется, подобный имплант не мог заменить полноценную медицинскую помощь. Зато с его помощью можно было частично ликвидировать травмы жизненно важных органов, или остановить развитие множества инфекций. Как по мне — ГСКЗ «Феникс» была одной из немногих аугментаций, которые стоило установить даже самым ярым противникам изменения собственного тела.

Ещё раз проведя рукой по лицу, я попробовал улыбнуться. Человек, чей облик я принял, неестественно растянул губы.

— Это с непривычки. Через какое-то время ты освоишься с новой мимикой.

Субао, как всегда, подошёл неслышно. Китаец передвигался совершенно бесшумно, и иногда это довольно сильно раздражало.

— Знаю. Просто тренируюсь.

— Хорошо, что перед зеркалом. Не советую корчить такие рожи на людях.

Я фыркнул, открыл кран и умылся. Вытерев лицо, повернулся к китайцу.

— Позубоскалить пришёл?

— А разве есть повод? По-моему, всё прошло отлично.

Что ж, с этим трудно не согласиться. После того, как мы «оформили заказ», не прошло и пяти дней, как Субао отвёз меня на другой конец города. На минус десятом этаже одного из производственных помещений находилась целая клиника, занимающаяся незаконными операциями по имплантированию. Я провёл там больше недели, переезжая на каталке из одного зала в другой, лишь изредка приходя в сознание.

Работа была довольно сложная, кропотливая, но молчаливые хирурги и операторы справились с ней блестяще. Проделать такую операцию за такой срок… Могу сказать, что оказался впечатлён. Как и отношением ко мне, как к пациенту. Никто не задавал вопросов, никто не поинтересовался, кем я был раньше. Всё упиралось в прибыль — Субао платил за меня, и этого руководству клиники было достаточно. Впрочем, если учитывать, что принадлежала она одной из крупнейших банд гигаполиса — удивляться было нечему. Здесь, как и в других цивилизованных местах, деньги решали всё.

— С этим спорить не буду, — согласился я, усаживаясь на диван, — Чаю?

— Благодарю.

Я разлил ароматныйнапиток из керамического чайника по двум небольшим пиалам.

— Я так полагаю, что ты уже пришёл в себя? — уточнил китаец, делая первый глоток.

— Да, чувствую себя отлично.

— Что нейрочип?

— Всё в порядке, — я вызвал интерфейс доступа к сети, пробежался по новостным сайтам, передал сигнал на голо-проектор рядом с нами. Затем вошёл в систему медицинского страхования «Шенти Хао», — Я уже проверил все официальные службы, доступ к ним открыт. Чужие воспоминания также доступны, но хранятся в отдельном блоке. Рассинхронизации не было.

— Это радует.

— Думаю, теперь мне необязательно безвылазно торчать у тебя дома?

— Как раз поэтому я и пришёл. Хотел предложить свалить, если ты в состоянии сделать это.

Я усмехнулся. Субао совершенно не стеснялся в выражениях. Да и не должен был, если задуматься. Мне нравилась эта черта его характера. Никаких обиняков, экивоков и хождений «вокруг-да-около» — китаец почти всегда доносил свои мысли чётко и лаконично, давая понять, что конкретно имел ввиду. Кроме тех случае, когда хотел поиздеваться над собеседником.

— В состоянии, не переживай.

— Отлично. Не пойми не правильно, но мне не очень нравится, когда незнакомец, которого я не знал ещё месяц назад, начинает жить в моём доме. Нужно личное пространство, которого в нашем мире и так немного. Без обид.

— Никаких проблем, — уверил я собеседника, — Раз уж мы об этом заговорили — может, посоветуешь район, где можно снять не слишком дорогое жильё? И если речь зашла об этом — наверное, не стоит уезжать далеко? Помнится, мы с тобой говорили об услугах, которые я буду должен. И ты сказал, что есть «пара мыслей». Обсудим это?

— Оба твоих вопроса связаны, мне это нравится. Что касается жилья, — он достал кредитный чип и положил его на стол между нами, — то вот этого тебе должно хватить на первое время. Снять небольшую студию на этой же улице будет самым верным решением. Ты прав — не придётся тратить время на дорогу, когда понадобишься, и цены здесь не такие заоблачные.

Взяв чип, я покрутил между пальцев, и в следующую секунду он исчез.

— Ловко, — усмехнулся Субао.

— Детский фокус, — я вытряхнул пластиковый прямоугольник из рукава, и убрал в нагрудный карман рубашки, — Но спасибо. И за деньги в том числе.

— Отработаешь вместе с остальной суммой.

— А насколько она велика?

Китаец блеснул глазами и откинулся на спинку стула.

— Восемь с половиной миллионов.

Я присвистнул.

— Немало.

— А ты как думал? Такие операции не каждый день делают, пришлось искать некоторых специфических талантов… Однако повторю, что говорил раньше — не переживай. Всё идёт так, как и должно.

— Я не переживаю. Просто с трудом представляю услуги, которые придётся тебе оказывать, чтобы отработать эту сумму.

— Ничего, скоро узнаешь, — Субао усмехнулся, — Через несколько дней мне понадобится твоя помощь, тогда и поймёшь. Вот мои контакты.

Китаец передал моему спутнику электронную визитку. В линзах появилось сообщение о новом абоненте, и тут же исчезло.

— Если будут какие-то вопросы или возникнут серьёзные проблемы — звони. Только не нужно беспокоить меня по пустяковым поводам.

Он не спрашивал, а ставил перед фактом.

— Хорошо, — я допил чай и поставил пиалу на столик, — Когда с тобой связаться?

— Я сам вызову тебя через несколько дней. А пока — сними квартиру, обустройся, влейся в жизнь города. Познакомься с людьми, заодно и личность протестируешь. Постарайся расслабиться и успокоиться — мне не нужен человек, который всё время на нервах. И не вляпайся в неприятности.

— Надеюсь, такого не случиться.

— Я тоже. И ещё кое-что, — Субао серьёзно посмотрел на меня, — Надеюсь, ты помнишь наш разговор о мести, и прочих вещах?

— Конечно.

— Хотелось бы верить, что ты понял, что я тогда имел ввиду. И я очень надеюсь, что ты окажешься честным человеком, способным держать слово.

— Можешь не сомневаться. Ты мне поверил, а я не из тех, кто кусает протянутую руку помощи. Сбегать из города не собираюсь, и долг верну сполна — обещаю.

Я протянул китайцу руку. Несколько секунд он пристально смотрел мне в глаза, а затем пожал её.

— Что ж… В таком случае — добро пожаловать в Пекин.

Вещей у меня, по большому счёту, не было. Те обноски, в которых я приехал в гигаполис, Субао выкинул ещё в первый день. Он же дал мне комплект своей одежды. Она оказалась великовата, но эти нисколько не смущало — всё равно я безвылазно торчал в его доме, а после оказался в клинике.

Теперь, получив долгожданную свободу (в полном смысле этого слова), можно было почувствовать себя обычным человеком. Не шарахаться от полиции и дронов, заходить в любой магазин или заведение и не переживать, что меня загребут или, что менее опасно — откажут в обслуживании. Никто меня не искал, никто не гнался за мной и никто больше не мог навредить Матвею Соколову. Просто потому, что такой человек исчез.

Эту мысль я прокручивал, не переставая. Выйдя из лавки Субао на улицу, слегка «затонировал» линзы и побрёл вниз по улице. Впервые за долгое время не нужно было никуда спешить.

В первую очередь я подключился к системе навигации и отыскал небольшой магазин одежды, недалеко от себя. По пути к нему, с помощью терминала «Трейдекса» положил деньги с кредитного чипа себе на счёт. Транзакция прошла без проблем — в интерфейсе мигнула цифра в шестьдесят тысяч юаней, появилась иконка заблокированного замка, и виртуальная валюта отправилась на хранение на сервера корпорации. Теперь без моего подтверждения деньги никуда не исчезнут.

Нехилую сумму мне одолжил лавочник… Интересно, чем он занимается? Человек он явно непростой. По всем признакам и его собственным словам, денег у него хватало. Что ж, надеюсь, скоро я узнаю побольше о своём кредиторе.

В магазине, который расположился на одном из уровней мегабашни «Н-32», тоже не возникло никаких проблем. Камера на входе просканировала мой ID, и… ничего не произошло. Умом, конечно, я понимал, что система безопасности тут «фуфловая», как говорили в Лесной цитадели. Но сам факт того, что нейрочип работает как надо, меня порадовал.

Ещё одна камера просканировала меня в закрытой кабинке. Продавцов в этом магазине не было — покупатели просто запирались в примерочных, и совершали покупки там. Система визуально снимала мерки, после чего в зеркале появлялись доступные товары, разбитые по категориям. Можно было сразу добавить понравившуюся одежду в корзину, или спроецировать её на собственное тело и посмотреть, как она выглядит. После оплаты заказа покупатель ждал несколько секунд — и в ящике рядом с зеркалом появлялся заказ. Теперь его можно было примерить в реальности, и если что-то не устраивало, у покупателя было пять минут для оформления возврата.

Я выбрал себе простые синие джинсы, чёрную футболку, удобные кроссовки, водолазку и, не удержавшись — короткую кожаную куртку коричневого цвета с высоким воротником. В него вмонтировали несколько мини-дисплеев, на которые можно было вывести любое изображение или просто поставить подсветку. Абсолютно бесполезная, если задуматься, фишка, но чем-то она меня привлекла. Без проблем расплатившись с автоматом, я получил купленные вещи и тут же переоделся. Чуть великоватые шмотки Субао запихал в рюкзак и выкинул его в ближайший мусорный бак.

Некоторое время я бесцельно бродил по району. Целенаправленно попадался на глаза копам, проверял переводчик, заговаривая с незнакомцами, пытался срезать путь через переплетения зданий, тестируя навигатор. Однажды, зависнув в паре метров поблизости, меня просканировал полицейский дрон. Не обнаружив ничего подозрительного, он медленно поплыл дальше.

Признаюсь — момент был довольно волнительным. Но убедившись, что чужая личность, скрывающая моё истинное лицо, работает, я немного успокоился. Устроился в небольшом ресторанчике, и отправился в сеть — пора уже было отыскать квартиру.

Оказалось, что предложений поблизости — масса. Однако большинство из них уже были заселены, и там требовался лишь сосед — а я совершенно точно не собирался жить с кем-то, и был полностью солидарен с позицией Субао насчёт личного пространства. Тем более — деньги, выданные лавочником, позволяли не мелочиться.

В иных местах меня не устраивала жилплощадь (катастрофически маленькая или запредельно огромная), цена, или отсутствие многих удобств, которые хотелось бы видеть после стольких лет лишений.

Без отсеянных квартир вариантов подобралось не так уж и много — всего полторы тысячи. Стоически осмотрев большинство из них (где-то даже предлагали виртуальный тур), я набросал список из нескольких десятков понравившихся апартаментов и начал созваниваться с арендодателями.

Кто-то просто не отвечал. Кто-то завышал цену. Кто-то предлагал заселиться через неделю или две. Несколько человек обще предложили приехать в другой район и посмотреть жильё там. А после осмотра трёх квартир, с владельцами которых всё же удалось договориться о встрече, я начал злиться. Все представленные варианты, которые хоть как-то устраивали меня по сумме, и в сети смотревшиеся более-менее нормальными, на самом деле представляли собой жуткий гадюшник. Я понял, что сегодня найти ночлег, скорее всего, не получится.

Конечно, можно было позвонить Субао, но он ясно дал понять, что не будет возиться со мной по пустякам. А кроме него я не знал в Пекине никого — за исключением той девушки, которую встретил в самый первый день.

Ирэн Адлер, специалист по финансовому планированию. Интересно, риэлторские услуги относятся к её сфере деятельности? Даже если и нет — очевидно, что в Пекине она живёт давно, и прекрасно знает город. Так что наверняка может подсказать, к кому можно обратиться с этим вопросом.

Встретиться с ней не помешает и ещё по одной причине — хотелось проверить, узнает ли она меня? Ведь кроме Субао, она, фактически — единственная, кто видел моё прошлое лицо. В кармане нашлась та самая бумажная визитка, которую Ирина мне вручила. Это была одна из немногих вещей, что я не выкинул вместе со старым рюкзаком и одеждой лавочника.

Велев спутнику позвонить по набранному номеру, я устроился на скамейке, рядом со входом в один из жилых домов.

— Слушаю. Кто говорит?

— Добрый день, Ирэн. Меня зовут Марк. Ваш номер мне дал один знакомый, посоветовал обратиться, если вдруг возникнут вопросы по финансам.

— А имя у друга есть?

— Э… — я замялся на секунду, — Андрей. Просто Андрей.

— Хм…

— Он приехал в город около месяца назад. Сказал, что вы помогли ему сориентироваться. Что-то упоминал про закусочную «Лао Вонг», — перед началом разговора мне не составило труда найти местечко, в котором мы обедали при встрече. Доступ к Сети изрядно облегчал жизнь, — И показал вашу бумажную визитку.

— Да, понимаю о ком вы. Интересно. Вы такой же, как ваш друг?

— В каком смысле?

— Скрытный, загадочный и немногословный?

— Нет, не думаю, — улыбнулся я, — Скорее, наоборот.

— И чем же я могу помочь? — уточнила девушка.

— Я бы хотел снять квартиру в районе Дунли, и потерять при этом как можно меньше денег.

— В таком случае вам нужен хороший риэлтор. У меня слегка другой профиль.

— Может быть, вы посоветуете знающего специалиста? Да и ваши услуги мне бы тоже пригодились — я подумываю вложить часть своих доходов во что-нибудь… прибыльное. Можем это обсудить?

— Можете записаться на консультацию. Скажем, завтра, в час дня? Отправлю вам адрес.

— Хорошо.

— Позвоните, как будете на месте. И учтите — консультация платная.

Она отключилась, даже не попрощавшись. Хм… Любопытно… Получается, что человеку, попавшему в беду, она помогла просто так. А с того, кто хочет заработать, возьмёт деньги за простой разговор. Хорошая позиция. Честная, если можно так сказать.

Что ж, завтра, значит — завтра. А сегодня, судя по всему, придётся ночевать в гостинице.

— Добрый день, я Марк. Марк Линден. Линден Марк, очень приятно.

Сегодня я повторял своё новое имя на все лады несколько сотен раз. Старался, чтобы оно звучало естественно. В зеркале казалось, что получается неплохо. Но я всё равно никак не мог привыкнуть к тому, что приходится быть другим человеком.

И это мне ещё повезло, что славянин, проживший в китайской части Союза всю жизнь, решил продать свою личность.

Сидя за стойкой бара, я ждал Ирину и потягивал лёгкий коктейль. После спокойной ночи в отличном гостиничном номере и приятного обеда там же, всё-таки получилось немного расслабиться. Так что теперь приходилось удерживать это расслабленное состояние.

Заведение, в котором девушка назначила мне встречу, находилось в соседнем районе. Он располагался между Дунли и тем, в котором мы с ней познакомились. Здесь, как и в некоторых других местах, где мне довелось побывать в Пекине, жилые здания соседствовали с огромными деловыми небоскрёбами, а между ними вечным сумраком были накрыты старые малоэтажки.

Вообще, этот контраст между монструозными конструкциями и старыми постройками полувековой давности иногда вводил меня в ступор. Долгое время я считал, что Пекин — ультрасовременный гигаполис. Но, как оказалось, это было не совсем так. Старый город и новый плотно срослись друг с другом. Так, что рядом спокойно можно было увидеть вещи, на первый взгляд, несопоставимые. Например рынок, на который из порта ранним утром рыбаки без интерфейсов и спутников привозят рыбу — и огромный торговый комплекс, забитый самыми технологичными товарами, вокруг которого прогуливались «заряженные» жители мегабашен.

Обдумывая это, я не заметил, как Ирина подошла ко мне.

— Вы не меня ждёте? — она села на соседний стул и махнула рукой официанту, — Марк?

— Марк Линден, здравствуйте, — я протянул ей руку.

— Ирэн Адлер, — ответила она, пожимая мою ладонь. Её пальцы были горячими и сухими, — Но, надо полагать, вы это и так знаете?

— Интересное имя. Вы русская?

— По структуре ДНК, разве что.

— То есть, на самом деле — Ира?

— Если вам так удобнее — называйте меня Ирина. Но давайте ближе к сути, у меня сегодня куча дел, и с вами я согласилась встретиться в свой перерыв.

— Конечно, прошу прощения.

— Насчёт квартиры, — девушка махнула пальцами над небольшим браслетом и передала мне визитку, — Советую встретиться с этим человеком, он вам поможет.

Умная девочка. Использует внешнее хранилище, чтобы контактировать с незнакомыми людьми. Браслет не связан с её нейрочипом, и отследить, а тем более — получить к нему доступ не получится даже у самого лучшего хакера.

— Спасибо.

— Будем считать это дружеским подарком. А теперь предлагаю перейти к тому, зачем мы встретились. Вы давно ведёте дела в Гонконге? Чего ждёте от будущих инвестиций? На какой срок рассчитываете разместить их, и в каком объёме?

— Я в городе недавно, так что рассчитывал, что это вы мне расскажете. Меня интересует максимально выгодное предложение с краткосрочным ростом. Вложить я готов немного, но…

— И что я должна вам на это ответить? — удивилась Ирэн, — Сколько это — «немного»? В мире цифр не существует такого понятия.

— Для начала — десять тысяч юаней. Если сделка будет удачной, я готов вкладываться дальше. Полагаю, вы берёте десять процентов, как и другие консультанты?

— Не консультант, а специалист по финансовому планированию. Я не говорю вам, куда вкладывать деньги. Ваш друг что, ничего не объяснил?

— Он не особо вдавался в детали. У нас был весьма короткий разговор.

— Что ж, тогда давайте поясню. Моя задача — узнать, что вам интересно, а затем предоставить наиболее подходящие варианты. И на основании ваших знаний, интересов и предпочтений я предложу вам партнёров, в чьи предприятия вы сможете вложить деньги с максимальной для себя выгодой. Чем больше я знаю о вас — тем более точный выдам прогноз. О прибыли, процентах и прочих вещах вы будете договариваться непосредственно с владельцем бизнеса. Разумеется, я могу сопровождать ведение переговоров — за отдельную сумму. А сбор информации, её анализ, прогнозирование и прочие расчеты для составления списка потенциальных партнёров стоят в зависимости от суммы, которую вы готовы вложить. В данном случае, — Ирина слегка прищурилась, — она составляет десять тысяч юаней. За основную работу я возьму двадцать процентов от этой суммы.

— Интересный подход. Обычные консультанты хотят получить наибольший процент за наибольшее вложение денег. У вас же, как вижу, другая тактика.

— Именно поэтому я — специалист по финансовому планированию. Не консультант, — повторила она.

Бармен принёс стакан свежего сока, и девушка с наслаждением сделала несколько глотков.

— Ну, что скажете? Если вам интересно, у меня есть ещё полчаса. Этого вполне достаточно, чтобы начать работу. Если заключим контракт, в течение недели встретимся ещё дважды, сузим диапазон. К следующей среде вы сможете назначать встречи и договариваться о вложениях. Разумеется, контракт заключается на условиях полного взаимного запрета на разглашение личной информации.

Я смотрел на неё, и видел совсем другого человека. Не того, которого встретил за обшарпанной закусочной. Это была не Ира, а на самом деле — Ирэн. Разница в восприятии меня была настолько разительной, что я с удивлением осознал простую мысль. Девушка и подумать не может, что её собеседник — тот самый бродяга, который раскидал троих «мусорщиков» в подворотне.

В этот самый момент я понял, что достиг одной из тех точек, после которых нельзя повернуть назад.