Падение

Глава 21

Владелец лавки пригласил меня за собой, войдя в неприметную дверь в задней части помещения. Бросив последний взгляд на вооружённого охранника за спиной, я последовал за ним. Пройдя по короткому коридору, мы оказались в небольшом дворике, отделяющим многоэтажку от соседнего здания. Расстояние, разделяющее две бетонные высотки и вправду было маленьким — метров шесть, не больше. Задрав голову, я увидел лишь длинную обойму балконов, теряющихся в дымке где-то на уровне десятых этажей.

— Идём, — поторопил меня китаец.

Он стоял возле спуска в цокольный этаж. Убедившись, что я следую за ним, Субао спустился по ступенькам и приложил руку к сканеру отпечатков пальцев, установленному здесь вместо замка. Дисплей моргнул зелёным, подтверждая личность моего нового знакомого, металлическая дверь ушла вбок.

Большое подвальное помещение оказалось чем-то средним между лабораторией, серверной и складом. Большую его часть занимали несколько кресел для работы с аугами. Вдоль стен были установлены шкафы, квантовые компьютеры и повешены голо-экраны с мониторами. На столах рядом с ними валялась масса манипуляторов, незнакомых мне инструментов, планшетов и чипов. В дальнем от входа в углу расположился длинный диван и столик, а рядом с ними стояла пара массивных холодильников.

— Неплохая берлога.

— Это рабочее помещение, — сухо ответил китаец, и кивнул на одно из кресел, — Садись.

— Зачем? — насторожился я.

— Хочу убедиться, что ты пришёл сюда по своей воле. Ну?

Не став спорить, я сделал, что было велено. Устроился поудобнее, положил руки на подлокотники и вопросительно посмотрел на Субао.

Тот подвинул к креслу стул на колёсиках и небольшой передвижной столик с инструментами.

— Сейчас я проверю, нет ли на тебе прослушки, и посмотрю, что за бесполезная хрень стоит в твоей башке. Надеюсь, ты не выкинешь какую-нибудь глупость? — уточнил он, взяв в руки небольшой зажим, — Поверни голову.

Понятно. Что ж, сломанный кусок пластика мне был уже не нужен, так что я без проблем дал китайцу сделать то, для чего он меня сюда привёл.

Извлечение не заняло много времени — буквально через пару минут Субао бросил на небольшой экранчик мой чип. От него во все стороны протянулись линии программ-коннекторов, но тут же оборвались. Рядом с поделкой народных китайских умельцев появились строчки кода. Внимательно их разглядев, владелец лавки скривился и бросил чип в мусорное ведро. Затем взял в руки небольшое устройство, напоминающее старый счётчик Гейгера, и тщательно просканировал меня.

— Порядок? — уточнил я, когда он закончил.

— На первый взгляд. А теперь давай-ка поподробнее расскажи, что тебе тут понадобилось. Но для начала… — Он отошёл к одному из шкафов и вернулся оттуда с портативным детектором лжи.

Я видел такие раньше. Другой модели, правда, но факта это не отменяло. В академии «Оборонэкса» и на службе нас регулярно проверяли похожими штуками. Два манжета и два датчика, которые закреплялись на виски, считывали множество показателей допрашиваемого, показывая, в какие моменты он лжёт, а в какие — говорит правду. Закрепив их в нужных местах, китаец настроил устройство и кивнул, давая понять, что можно начинать.

Рассказ о событиях, которые привели меня в Пекин, затянулся на пару часов. Я начал с момента, когда познакомился с Мехом, но когда остановился на его смерти, Субао велел замолчать. Некоторое время мы сидели молча, после чего китаец, изучивший поступившие на устройство данные, потребовал, чтобы я поведал о причинах, по которым сел в тюрьму. Протестовать не было никакого смысла, так что пришлось вернуться на девять лет назад и заново пережить все те события, после которых меня отправили в Лесную цитадель.

Но и этого ему оказалось мало. После рассказа о том, что произошло в Сочи, хозяин лавки захотел узнать, как я добирался до Пекина. Во время этой части истории он заметно оживился, и я прекрасно понимал — почему. Всё было очень просто.

В рассказе о Сочи или тюрьме я мог солгать или что-то утаить — вряд ли Субао бывал в этих местах. А вот о китайских территориях Евразийского Союза он наверняка знал куда больше меня, так что, в случае вранья мог запросто подловить на неточностях и противоречиях. Впрочем, этого не случилось — я не собирался обманывать человека, к которому меня отправил Мех, и выложил всё, как оно было на самом деле.

После этого китаец ещё битый час забрасывал меня вопросами, некоторые из которых повторялись. Но это нисколько не смущало — я прекрасно понимал, почему он так дотошно выясняет, кто я такой. Во время нашего разговора Субао не сводил глаз с небольшого дисплея, на котором медленно вырисовывалась осциллограмма.

— Ну? — наконец спросил я, когда он отключил устройство и снял с меня датчики, — Теперь ты доволен?

— Мне не нравится, что ты торопишься, — спокойно отозвался китаец.

— А мне не нравится повторять одно и то же по сотне раз!

— Но ты ведь не думал, что я поверю тебе на слово?

— Нет, — вынужден был признать я.

— Тогда к чему эти глупые вопросы? К тому же, остался последний тест.

Убрав детектор лжи на место, Субао достал из шкафа другую коробку и вернулся ко мне. Достав оттуда небольшой шлем, он сдул с него пыль, и заметив мой взгляд, пояснил:

— Я им не пользовался уже очень давно. Думал, больше не пригодится. Но нет, не зря оставил.

— Что это?

— Аппарат для глубокого сканирование мозга.

— Ты шутишь?

— Иногда, — усмехнулся китаец, — Но не в данный момент.

— Хочешь отправить меня в подсознание?

— Именно. Даже не думай спорить — либо так, либо я позову своего охранника. Мы тебя свяжем, а потом я удалю из твоей головы все воспоминания о нашей встрече, и отправлю в полицию.

Я замолчал, понимая, что крыть эту карту мне нечем.

Без нейрочипа тоже можно вычленить нужные данные из мозга. Это сложно, и воспоминания в таком случае не являлись ясной картинкой. Но определить — врёт человек насчёт определённых вещей, или нет, было возможно. Главное — знать, где искать. И благодаря моему рассказу, а также данным, снятым с помощью детектора лжи, Субао теперь имел об этом весьма чёткое представление.

Мне предстояло погрузиться в контролируемый транс. Отправиться куда-то в пограничье между сном и явью, чтобы доказать правдивость своих слов. Не скажу, что это радовало — однажды, в самом начале своей карьеры в «Оборонэксе», после такой процедуры я неделю мучился головными болями. Повторять подобный опыт совершенно не хотелось.

— А ты не можешь просто связаться с людьми Меха? С «Патриотами»? — я задал вопрос, который напрашивался давно, — Уверен, кроме тех ребят из коптера кто-то из них должен был знать о планируемом побеге. И о моём участии в нём.

— У меня, конечно, большие связи, лаовай (иностранец: китайск.), но они не простираются так далеко. Даже если я захочу — на такую проверку уйдёт масса времени. Найти нужных людей, обосновать им свой интерес, подождать… Расплатиться, в конце концов. Оно того не стоит, да и сомневаюсь я, что о нашей с Аристархом дружбе знало много людей. Чем ты всё это время будешь заниматься?

— Резонно, — согласился я.

— Поэтому мы поступим так, как сказал я. Если тебе нечего бояться — переживать не стоит. Так что заткнись и делай, что велят.

Подав мне небольшой шлем, Субао подключил тянущиеся от него провода к одному из компьютеров, вызвал очередной интерфейс и долгое время колдовал над клавиатурой. После чего взял в руки планшет и снова уселся на стул рядом со мной.

— Итак… Как ты познакомился с Мехом?

В себя я пришёл уже наверху. С трудом разлепив глаза, постарался вспомнить, как тут оказался. После того, как мозговая активность достигла пика, от дикой боли я потерял сознание — это в память впечаталось отчётливо. Видимо, после этого Субао затащил меня в дом и уложил на диван. Повернув голову, я огляделся.

Это была небольшая гостиная, обставленная в традиционном китайском стиле с примесью хайтека. Низкие столики, циновки, деревянная инкрустация интерьера, живые растения в горшках и бумажные лампы соседствовали с голографическими панелями, мягким освещением и ультрасовременной техникой в одной из стенных ниш.

Я сел, потянулся, и увидел хозяина дома, стоявшего на входе в комнату.

— Долго я был в отключке?

— Почти всю ночь.

— А сканирование?

— Как понимаю, Мех не говорил кто я, и чем занимаюсь? — вопросом на вопрос ответил китаец.

— Сказал только, что ты поможешь мне начать жизнь заново. Документы, пластика. Я ведь уже рассказывал. Тысячу раз, кажется.

— Старый хрыч… На твоё счастье, данные сканирования показали, что ты не лжёшь. Встречал я, конечно, тех, кто умеет мастерски врать. Но ты, судя по всему, не из таких. Да и знаешь об Аристархе то, что вряд ли бы у него выудили даже под пытками. Привычки, склонности, черты характера. Только тот, кто провёл рядом с ним долгое время, может рассказать такое. Тот, кому он доверял, а не сторонний наблюдатель или враг.

— Значит, ты мне веришь?

— А ты сам бы поверил такому лаоваю, заявившемуся к тебе домой?

— Это зависело бы от обстоятельств.

Субао кивнул, принимая ответ.

— Пока нет причин считать, что твоя невероятная история — ложь.

— И что теперь?

— Раз уж мы заговорили об этом, — заметил он, — То давай обозначим следующее: Аристарх передал мой долг тебе. Но ты — не он. Не ты спас меня больше двадцати лет назад. В память о старом друге я исполню его последнюю волю и помогу. Но, надеюсь, ты не думаешь, что моя помощь будет бесплатной?

— Хотелось бы верить в обратное, но теперь вижу, что это бесполезно. Ты же понимаешь, что денег у меня нет?

— Деньги… Это мусор. Юаней у меня достаточно.

— И чем же тогда мне придётся расплачиваться?

— Услугами, — туманно изрёк китаец.

— А можно поконкретнее?

— Когда закончим — какое-то время поработаешь на меня.

— Долго?

— Видно будет. Не переживай, в рабство не попадёшь. Я не стану использовать тебя вечно. Возможно, даже неплохо заработаешь. Заодно и обкатаешь свою новую личность. Да и потом — куда тебе торопиться?

— Обратно в Сочи, например. Ты же знаешь, что там со мной произошло. Я хочу узнать, где мой отец и сестра, хочу найти тех, кто подставил нас! А если буду торчать тут…

— Человек, поглощённый мыслями о мести, не даёт зарасти своим ранам, — поучительно изрёк Субао, перебив меня.

— Сунь Цзы?

— Нет, Фрэнсис Бэкон, — хозяин дома ухмыльнулся, — Если я живу в Пекине, это не значит, что мне нужно использовать высказывания только своих соотечественников. Англичане когда-то тоже были мудрым народом.

— Всё равно я не понимаю, к чему ты ведёшь.

— Всё просто. Когда мы закончим — внешне ты станешь другим человеком. Но твоя память и душа останутся прежними. Именно они не будут давать тебе покоя. А если идти на поводу у эмоций — можно совершить много ошибок.

— Но…

— Что ты будешь делать без денег? Без связей и влияния? Как собираешься мстить, и главное — кому?

Субао был прав. Без денег и связей в нашем мире нельзя было повлиять на нужную ситуацию или добиться поставленных целей. Одной решимости, как это ни печально, было недостаточно. Вернись я в Сочи неподготовленным — и скорее всего, лишь вызову подозрения. Особенно, если начну раскапывать мутное дело девятилетней давности. Ни покровителей, ни возможности оградить себя от ненужного внимания у меня не было, по крайней мере — сейчас. А значит, я был совершенно беззащитен перед тем, кто всё это подстроил.

— И что ты предлагаешь?

— Ничего, — отрезал китаец, но через секунду сам себя поправил, — Пока — ничего. Для начала займёмся текущими делами, а после… Будет видно.

Из гостиной, в которой мы беседовали, китаец снова отвёл меня в подвал. Устроившись в кресле, за столом с несколькими голо-проекторами и жидкокристаллическими мониторами, Субао принялся запускать разные элементы интерфейсов и включать незнакомые мне приборы. Я облокотился на небольшой ящик неподалёку от него.

— Откуда ты знаешь Меха?

— Мы вместе воевали. Слышал об аннексии японского архипелага в семьдесят седьмом году?

— Конечно.

— Осенью того года Евразийский союз отправил в Японию войска. Я в то время работал на «Ненгиян корпорейшен», а Мех только начинал карьеру в «Корабел энергетикс». Мы оба были сержантами, и оказались в южной части островов.

— Вроде бы боевых действий там почти не было?

— Масштабных — да. Но сразу после высадки войск в нескольких точках побережья Союз встретил жестокое сопротивление. За несколько часов там полегло больше народа, чем за всё остальное время. Во время высадки наши с Мехом группы оказались на одном участке. Мой отряд попал в засаду — и все могли погибнуть, если бы не Аристарх. Ему приказали двигаться дальше, но по каким-то своим причинам, он решил помочь нам.

— Невыполнение приказа, хм?..

— Именно поэтому по окончанию операции его разжаловали. Через несколько лет мы встретились снова, но он уже работал на «Оборонэкс». И это к твоему вопросу не имеет никакого отношения.

Я замолчал, глядя как Субао с невероятной скоростью работает на клавиатуре. На экране перед ним мелькали окна, таблицы, строчки кода. Наконец он повернул ко мне здоровенный монитор. Там медленно кружилось человеческое тело.

— Ночью я кое с кем связался. Думаю, сделать то, о чём ты просишь, можно в самое ближайшее время. Смотри внимательно, — он ткнул пальцем в голову манекена, и она приблизилась, — Главная часть, по которой идёт идентификация личности — нейрочип. Я поговорил с нужными людьми, они займутся им.

— Будет новый, или?..

— Учитывая, что ты собираешься обратно в российскую часть Союза — ставить на него выдуманную личность довольно опасно и к тому же — дорого. Если действовать так, то придётся ломать и добавлять данные в огромное количество реестров. Велик риск, что это заметят. Поэтому нет, используем реальные данные.

— Как это? — не понял я.

— Очень просто. Выберем подходящего по возрасту человека, и создадим копию всего нейропласта его воспоминаний, перенесём на новый носитель. Во всех базах данных личность будет числиться как подлинная и пройдёт любую проверку. А чтобы не спровоцировать киберпсихоз и не запутаться в разных воспоминаниях — сделаем тебе возможность блокировать их. Если будет нужно — ты с лёгкостью вспомнишь всю биографию «донора», но в остальное время она будет отключена.

— А использовать копию не опасно? Вдруг…

— Возможно, я не точно выразился. Копия, которую вставят тебе в голову, будет оригиналом — в том смысле, что настоящий нейрочип использоваться больше не будет.

— Вот как? А что скажет его владелец?

— Ничего, — Субао удивлённо посмотрел на меня, — Это бизнес, ничего больше. Он лишиться доступа к записанным воспоминаниям и использованию предыдущей личности. Поставит себе новый чип, или будет жить без него, мне плевать.

— Звучит жутковато.

— Это бизнес, — повторил китаец, — И довольно прибыльный. «Чистый» нейрочип без нарушений, преступлений и не засвеченный в незаконных делах стоит немало. А деньги нужны всем, так что…

Я кивнул, понимая, что он имеет ввиду.

— Что насчёт других идентификаторов?

— С ними тоже всё просто. Отпечатки ты себе уже выжег, и «нарисовать» новые не составит труда. То же самое касается и сетчатки. Можно поступить совсем просто, и сразу поставить импланты. Это выйдет гораздо дешевле, чем устанавливать био-протезы.

— Нет, — я сразу отмёл это предложение, — Глаза мне нужны настоящие.

— Уверен? За последние десять лет рынок стандартных аугментаций сильно шагнул вперёд. Большая часть моделей куда лучше, чем человеческие глаза. Коррекция света, ночное зрение, фокусировка, увеличение, макросъемка, — он принялся перечислять достоинства имплантов, но я перебил его.

— Нет, — твёрдо повторил я, — Мне нужны настоящие глаза.

— Хм… — Субао прикусил губу, — Ладно, но я тебя предупредил. Отрабатывать долг за такую прихоть придётся долго.

— Ничего. Сам сказал — торопиться не следует.

— Как скажешь. Так, что ещё осталось?.. — на секунду он задумался, — Остальные части тела, по которым тебя можно идентифицировать, поменять гораздо проще. Новая челюсть, ушные раковины, зубы — всё это мы изменим запросто. С голосом тоже ничего сверхъестественного — пара операций на связках, и установим новый тембр. Шрамы, родинки, и прочую мелочь на теле даже в расчет брать не будем — удалим в последнюю очередь.

— Как поступим с лицом?

— Ты мне скажи, — Субао открыл на экране каталог с десятком разных людей, — Чтобы в будущем возникало меньше вопросов, рекомендую воспользоваться одним из этих вариантов.

— В каком смысле — «меньше вопросов»? — не понял я.

— Они, — китаец постучал пальцем по монитору, — продают не только свои нейрочипы, но и внешность. Будет гораздо проще, если одно будет кореллировать с другим на сто процентов. Конечно, всегда можно сказать, что ты сделал пластическую операцию, но в твоём случае я бы не советовал брать нейрочип одного человека, а внешность — совершенно другого. Мало ли, что может произойти потом…

С этим я был согласен. Гораздо лучше обезопасить себя раз и навсегда.

— Я загляну в лавку, проверю, как там идут дела, — вставая, сообщил Субао, — а ты пока выбирай. Можешь заодно изучить краткую биографию кандидатов.

Надо сказать, выбор мне предоставили неплохой. Я и представить не мог, что подобный бизнес поставлен на широкую ногу. Точнее — никогда об этом не задумывался.

Разглядывая лица десяти неизвестных мужчин, я только сейчас понимал — вскоре одно из них станет моим. И от этого становилось слегка не по себе. Не потому, что мне нравилась собственная внешность (хотя и это было так). Просто казалось, что я краду чью-то жизнь.

Тем не менее, предложенный Субао вариант был единственной возможностью вернуться и узнать, что же на самом деле произошло девять лет назад, и кто подставил мою семью. Да и «доноры», как назвал их хозяин лавки, сами соглашались на такую процедуру. Немного поразмыслив, я отмёл все треволнения и сосредоточился на выборе.

Пять человек были китайцами, так что я сразу отказался от идеи сменить расовую принадлежность. Тем более, что были альтернативы — два африканца (которые отпали по той же причине) и три мужчины европейской внешности. На них я и сосредоточил внимание, по итогу выбрав единственного, кто хоть как-то мне понравился. Как раз к тому моменту, когда вернулся Субао.

— Определился? — уточнил он, выгоняя меня со своего места.

— Этот, — я указал на «вариант» номер семь.

— Неплохо. Рост и вест практически соответствуют твоим. Ну что ж… — Китаец набрал на голографической клавиатуре несколько команд, и отодвинул её от себя, — Вот и всё. Заказ оформлен. Теперь будем ждать приглашения в клинику.

— И сколько придётся коптить воздух?

— Не думаю, что дольше недели. Идём, выпьем чаю. И прикинем, чем ты можешь быть полезным. У меня уже есть пара идей.