Падшие

Глава 23 Урил

Этот момент показался мне идеальным для того, чтобы раскрыть правду.

— Слушай, Урил… Я не Шахат.

На а чего тянуть? Он меня подписывает на какую-то битву, будет предельно глупо сдохнуть только потому, что тебя посчитали кем-то другим. Думал, после моих слов он разозлиться, но лишь получил в ответ взгляд, по которому ничего нельзя понять. Ладно! Жжем дальше!

— Шахата убили Печатью Гнева тогда, восемнадцать лет назад. В смысле, совсем убили. В меня попали лишь осколки его личности. Я не он, понял?

Никакой реакции. Блин, ощущение, что разговариваешь с обдолбанным! Или аутистом. Он вообще понимает, что я сказал? Или от шока просто завис?

— Я к тому, что мы не втащим этого шеду вдвоем! Ты, может, и настоящий Губитель, а я…

Закончить фразу я не успел, поскольку Урил, наконец, выдал реакцию. Но немного не такую, как я ожидал. Он усмехнулся.

— Что, блин, смешного⁈

— Давай пройдемся немного. — произнес Урил. — А твои спутники пока пусть останутся здесь.

Всего я ожидал, но не предложения прогуляться по кладбищу!

— Пройдемся? А шеду? Он же идет сюда.

— Ему минут двадцать добираться, не меньше. Я чувствую, как он идет.

— Чувствуешь?

— Да. Я открылся и послал ему вызов. Теперь, согласно своим алгоритмам, он тоже не будет скрываться. Некоторые называют это кодексом чести шеду. Неверно.

Больше он ничего не сказал. Повернулся и не спеша пошел по дорожке.

— Ну, ок… — выдавил я ему в спину.

Знаком я попросил сатира с суккубой оставаться на месте, сам же пошел вслед за Урилом. Заговорил он лишь когда мы удалились шагов на сто.

— Меня зовут Сергей.

Это было неожиданно. Настолько, что я на автомате отозвался.

— Кеша.

В смысле, Сергей? Он же Урил! Или он назвал имя того человека, в которого вселилась сущность Губителя? Зачем?

— Времени не очень много, поэтому я развозить не буду. Скажу, как есть. — продолжил между тем собеседник. — Ты считаешь, что твой случай уникальный, да? А это не так. Настоящий Урил был полностью уничтожен две с половины тысячи лет назад. Где-то в районе Междуречья, судя по его воспоминаниям. Настоящий Шахат погиб еще раньше. Рахус дотянул где-то до двенадцатого века нашей эры.

Я стоял, раскрыв рот, как деревенский дурачок. Слушал, и не мог поверить в то, что слышу.

— Их личности погибли. Сегодня в мире не осталось ни одного Губителя, которые в свое время спустились на землю, чтобы помещать Князьям творить все, что им заблагорассудится. Но все они сохранили память. Пламя сохранило. И она передается от одного невозможного ребенка к другому. Это понятно?

Я заторможенно кивнул. Погибли? Но кто тогда?..

— Хорошо, с этим разобрались. Дальше — шеду. Мы с ним справимся. Всегда справлялись, и сегодня справимся. Каждый раз, когда один из нас перерождается, Господа и Князья открывают на нас полномасштабную охоту. Из тех, кто знает правду, понятное дело. Самое сложное — выжить первые полгода. Потом попроще. Так что ты, Кеша, должен эти полгода продержаться. Это ясно?

— Да…

— Следующее. Шеду — фактически машины. Живая, но машина. Даже один для нас очень опасен. Но шеду предсказуемы. Действуют в рамках своих алгоритмов. Это важно, Кеша. Опасны, не не непобедимы. Уяснил?

Говорил Урил-Сергей почти без эмоций. Будто с листа речь зачитывал. А я кивал на каждый его вопрос.

— В каком виде он приходил, кстати?

— Пацан лет двенадцати.

— Вот тебе очередное свидетельство шаблонности действий шеду. Этот облик ими лет пятьдесят уже используется. В современной культуре считается, что психологически по ребенку нанести удар сложнее. Секундного промедления достаточно, чтобы проиграть бой до его начала. Раньше это бы не помогло, но теперь все обстоит именно так. Поэтому ты должен понимать, что сражаться предстоит не с мальчиком, а с существом, которое видело зарождение и конец Римской империи. И уже тогда было довольно старым.

— Но как мы справимся с ним⁈ Если он такой могущественный!..

Меня наконец пробило. Не знаю, может Урил и хотел меня настроить на бой, избавить от страха, но его слова «почему-то» ни разу мне не помогли!

— Еще раз. Это машина. К тому же основной буду вести я, так что не волнуйся. Ты будешь держишься позади. Увидишь возможность ударить — бей. Все просто.

Ага, блин! Просто! Этот шумерский терминатор может лупить по площадям! Я помню, как он сад за нашей спиной спалил. Хрясь — и фонтан огня в небо! А как она слепки ломает? Даже не задумываясь! Это же просто машина для убийства!

Машина… Урил так и сказал, кстати. Машина. Чет я чем больше узнаю, тем больше запутываюсь. У всех свои версии правды, а я болтаюсь, как дерьмо в проруби! Как же мне все это надоело!

Так, стоп! Зачем я себя накручиваю? Мне бы наоборот собраться, не заводиться. Сергей сказал, что мы справимся. Значит, шансы у нас точно есть. Он ведь не самоубиться об этот музейный эксплантат пришел! А с четким пониманием, что делает. Может, он уже их валил. Да, скорее всего так и есть. Поэтому — узбогойзя, Кеша. Сначала — шеду. Разбираемся с ним и переходим к другим вопросам. А то можно до них и не дожить.

А их было еще много. Зачем все это? Кто такие Губители? Какого хрена они воюют со всеми остальными Падшими? Что за фигня с этими их возрождениями? Но часы тикали, оставляя нам все меньше и меньше времени.

— Чем бить? — вместо всех своих вопросов спросил я. — Мне говорили, что шеду уязвимы к свету?

— Это так. — кивнул Урил. — Но на самом деле бей чем угодно. Ты все равно не пробьешь его защиту. Твоя задача — перегрузить ее. Поэтому лупи всеми Печатями, что у тебя есть.

— Э-э… Сергей, у меня только две Печати. Одна тело усиливает, а вторая — делает слепки. Знаков много, но они же слабее, чем Печати, да?

— Ясно. Ожидаемо. Давай на пару минут в слепок.

Он моментально крутанул реальность вокруг оси, причем сделал это настолько изящно, что я почти ничего не почувствовал. Едва уловимый миг дезориентации и мы уже стоим в копии участка кладбища. И границ его не видно.

Пока я подбирал челюсть, он уже зажег в руках два круга. Печати. Но если другие, да и я тоже, создавали их над ладонью, как блюдо, Урил превратил их в ореолы вокруг кистей. И управлял легким движением пальцев.

— Запоминай. Печать стихий. — кивок на левую руку. Поворот головы направо. — Печать защиты от стихий. В этом бою тебе больше ничего не понадобится. Чем проще, тем лучше.

Несмотря на то, что проделал он все эти манипуляции очень быстро, я без всяких проблем запомнил обе Печати. Точнее, вспомнил. Будто они всегда были в моей голове, но я никак не мог их оттуда вытащить.

А ведь по сути — все просто было. Та же стихийная Печать целиком состояла из знакомых мне Знаков. Огня, воды, земли, воздуха. Совмещая их можно было создавать множество различных кастов.

Не мешкая, я призвал стихийную. Сразу две — атакующую и защитную — и так же, как это сделал и Урил. Полюбовался ореолами вокруг своих рук, по которым бежали связанные в единое плетение Знаки. Да, так действительно удобнее. Вот вроде мелочь, а насколько облегчает жизнь!

И на пробу выдал связку из огненного шара, ледяного болта и водяной плети. Подумал, и совместил плеть с электричеством. Круть!

— Спасибо!

— Главное, не потрать все Пламя сразу. — Урил едва заметно кивнул, принимая благодарность. — Драться будем в моем слепке, у тебя будет к нему доступ, если я вдруг погибну. Так что сможешь перехватить управление.

Этот парень — сам оптимизм! Стоило только мне себя убедить в том, что мы выстоим, он берет и кидается такими фразами. «Если погибну!» Тьфу на тебя.

Чтобы сгладить эффект его слов, я решил показать, что сам не лыком шит.

— Сатир, кстати, учил меня накладывать Знаки стихий на оружие. Я могу работать не только магией, но и огнестрелом.

В качестве доказательства я вытащил из поясной сумки ПМ Эстра и запасной магазин к нему.

— Это полезно. — признал Урил. И добавил. — Отличный выбор учителя. Тогда начни с огнестрела. Это позволит сберечь Пламя в начале боя. Сейчас выходим.

И душа вечеринок свернула слепок. Снова — я почти ничего не почувствовал. Хочу так же!

— Он уже близко. Четыре минуты. Пусть твои друзья уйдут подальше. Им здесь будет опасно.

Уговаривать никого не пришлось. Когда Карина и Эстр узнали, что сюда прет шумерский воитель, а мы настолько глупы, что планируем дать ему бой, распрощались со мной они очень быстро. И это не было трусостью — просто реальное осознание своих возможностей.

Это я, как дурак, верю Урилу, и считаю, что вдвоем мы размотаем шеду. С чего бы вдруг, да?

Хотя, на самом деле, я знал с чего. Сергей вел себя настолько спокойно и уверенно, будто стычка с одним из сильнейших существ тайного мира была чем-то рядовым. И мне это передалось.

— Две минуты. Он прошел через ограду.

— Научишь потом так же чувствовать врагов?

— Сам научишься. Говори с Пламенем. Говори с осколками. Они все знают.

— Толку то!

— Просто еще не пришло время. Они не слились с тобой. Это может занять до полугода. Которые нужно прожить. А теперь — прочь все мысли. Настройся на бой.

Шеду явился в том же облике, в котором пришел и в первый раз. Пацан, какого-то фига гуляющий по кладбищу. Я напомнил себе, что его образ не случаен, а призван смутить противников. Хрена с два у него выйдет.

Он остановился в тридцати шагах. Наклонил голову набок. И замер в таком виде.

— И че? — шепотом спросил я у напарника. — Так и будем стоять?

Признаться, я думал, что шеду сейчас проорет свою ритуальную фразу и бросится на нас. Но он просто стоял и смотрел. Бросив взгляд на Урила, я понял, что вовсе даже не просто. По его лицу сбегали крупные капли пота, будто его только что из сауны извлекли, в которой он полчаса просидел. Еще и вены набухли, а капилляры в глазах полопались. Что происходит? Бой уже начался, а мне забыли сказать?

Спросить не успел. Мир совершил кувырок, на этот раз вполне себе ощутимый, и мы снова оказались на копии кладбища. Только в прошлый раз отличий от реальности почти не было, а сейчас…

Ослепительно ярко светило солнце. Воздух сделался таким горячим, что одежда сразу стала пропитываться потом. От дорожек потянуло запахом плавящегося асфальта и почему-то — тухлых яиц. Ко всему прочему с деревьев исчезла вся листва, словно бы мы из первого месяца лета скаканули сразу в позднюю осень. Очень жаркую позднюю осень.

В голове сразу же всплыло понимание — от осколков, видимо — что произошло. Урил и шеду боролись за право создать слепок. Грубо говоря, навязывали противнику свое поле боя. И, похоже, победил не шумерский терминатор. Судя по гримаске, исказившей детское лицо, солнце ему нравилось ему не очень сильно.

На разговоры бойцы время не тратили. Пацан моментально создал вокруг рук фиолетовые ореолы Печатей, и атаковал. С огромной скоростью в нашу сторону полетели лиловые, окутанные черными нитями, шары. Выглядели они чертовски опасно!

Пока я возводил защиту — вроде успеваю! — ударил и Сергей. С его рук сорвались ярко-оранжевые молнии. Но направил их он не в противника, а в те самые лиловые фаерболы. Метрах в десяти касты столкнулись. Я ожидал взрыва, но они словно бы погасили друг друга, даже не вспыхнули.

— Держись за мной! И бей!

Выкрикнув это, Урил понесся в атаку. Не побежал, а словно бы поскользил навстречу врагу, будто двигаясь по невидимому льду. С каждым движением ног, с его ладоней срывались сгустки энергии, беззвучно улетая в сторону шеду.

А тот словно бы не хотел сокращения дистанции. Поднявшись на пару метров в воздух, он окружи себя чем-то вроде смерча. Черные и лиловые молнии сплетались вокруг него, как причудливая паутина. Выстреливая в сторону снарядов Губителя, и сбивая их.

«Не зевай!» — приказал я себе. И открыл огонь из ПМа.

У меня не было большой практики стрельбы из пистолета. Все навыки я получил в доме Эстра, высаживая в день по коробке патронов, и это не сделало меня КМСом по пулевой стрельбе. Да и само оружие было не сказать чтобы очень удобным — сатир, помню, сказал, что с него нормально стрелять может только мастер.

Но мишень была ростовой, с места не двигалась, и на меня внимания не обращала. Так что я ухватил ствол и начал садить в него патрон за патроном. И сразу же обнаружилось, что мои снаряды его ПВО не сбивает. То ли они были слишком маленькими, то ли летели слишком быстро, а может Урил полностью завладел вниманием шеду, и на меня у него не хватало сил? Без понятия, короче говоря.

Зато попадания я фиксировал. Каждая пуля, прошедшая через Знак огня, била в окружающий его смерч из черных и лиловых энергий. Вспыхивала в момент столкновения с защитой, не пробивала ее, но попадала! А Урил мне именно это и велел делать — перегружать защиту нашего врага.

На пятом выстреле Знак огня слетел, и мне пришлось на несколько секунд прекратить стрельбу, чтобы обновить заклинание. Сосредоточившись на этом занятии, я все же смог краем глаза следить за развивающимся сражением между шеду и Губителем. Выглядела она примерно так: черно-лиловый торнадо, в центре которого висит в воздухе пацан, и лупит во все стороны молниями.

Некоторые из них пытаются дотянуться до меня. Но вокруг торнадо носился размытый от скорости до состояния света человек, отбивая удары противника, и нанося свои.

Темп, на котором все это происходило, был запредельным. Но я каким-то чудом мог разглядеть и детали. Такие, например, как бледное, почти фарфоровое лицо Урила, по которому бежали расширяющиеся трещины. И дорожки фиолетовой жидкости — крови, на манер слез текущих из глаз его противника.

«Они на пределе своих возможностей! — понял я. — Выкладываются настолько, что начинают разрушать свои физические оболочки! Вот что значили слова Сергея — если я погибну!»

Перезарядка Знака завершилась, и я немедленно выстрелил в шеду еще три раза. Сменил магазин, и следующей пулей пробил его защиту. Даже не сразу понял, что произошло. Миг назад торнадо гудел, раскидывая в стороны молнии, и вдруг схлопнулся. Выбросив из себя хрупкую человеческую фигурку.

Затем меня сбило с ног взрывной волной. Я почувствовал, как лечу, попытался как-то сгруппироваться, но не смог определить где верх, а где низ. Грохнулся на спину, плашмя. И задохнулся от боли.

Слепок или нет, а тело то мое собственное, не копия! И у него сейчас болела каждая клеточка! Попытался сделать вдох и поперхнулся раскаленным воздухом, который хлынул мне в легкие.

«Твою мать! Я, что, умираю⁈»

Но оказалось, просто неудачно упал. Несколько мгновений паники, и я наконец смог втянуть в себя немного воздуха, а потом и подняться. Спина горела огнем и, судя по всему, представляла собой один большой синяк. Не знаю, чтобы со мной было, если бы не привычно запущенная Печать силы.

— Урил? — позвал я, оглядываясь по сторонам. — Сергей? Ты живой?

От кладбища — надгробий, деревьев, дорожек — не осталось ничего. Будто торнадо, которое крутил вокруг себя шеду, в последний миг своего существования, снес все до состояния голой земли. Но каким-то чудом не тронув три тела — мое, Урила и самого шумерского терминатора.

Нас разбросало в стороны, на примерно равное друг от друга расстояние. И теперь они, как и я, поднимались на ноги. Урила знатно помяло и поломало. Одежда в клочья, кожа в трещинах, из них сочится жидкий огонь, а лицо превратилось в маску запекшейся крови. Левая нога вывернута под неестественным углом, кажется, сломана.

Шеду тоже пострадал. Из множества ран, покрывающих его тело, медленно вытекала фиолетовая кровь…

«Ихор, — вдруг поправил осколок Силы. Не голосом, а как будто бы моей собственной мыслью. — Кровь сотворенных биоконструктов называется ихором. Она может различаться по цвету и плотности, выдавая функционал сотворенного существа».

— Нападай! — в этот момент прокричал Урил, не дав мне порадоваться тому факту, что я жив, а осколки вышли со мной на совсем другой уровень взаимодействия. — Он сейчас уязвим!

Я тоже это понял. Не раздумывая, побежал к шатающемуся конструкту — откуда только силы взялись? Зрение тотчас сузилось, выделив его фигуру, подсвечивая самые опасные раны. И зарождающиеся Печати — шеду запускал регенерацию, одновременно выставляя защиту. Если ему удасться это сделать, бой придется начинать с начала!

Тут я обнаружил в своей руке пистолет, и чертыхнулся. Такой молодец! Побежал на противника в рукопашную, имея огнестрел! Нет, все-таки хорошо меня приложило! Мозги будто в миксере перемешали!

Поднял пистолет, совмещая ствол с фигурой израненного пацана. Прогнал мысль: «Ты что, блин, делаешь, это же ребенок?» И плавно потянул спусковой крючок.

Бум!

Первая пуля пробила шеду грудь, заставив его отступить на полшага назад.

Бум!

Вторая, уже не несущая на себе Знака огня, попала в плечо, развернув.

Бум!

Третья вошла ровно в затылок, бросив тело врага лицом в землю.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Четыре оставшихся в магазине заряда я выпустил уже в мертвеца, стоя прямо над ним. Понимал это каким-то неведомым чувством, но остановиться не мог. Только когда затвор замер в отведенном положении, прекратил.

— Я же говорил, что все просто. — хмыкнул за спиной Урил.

Я оглядел его, отмечая взглядом каждую рану. Большая их часть выглядела, как смертельная.

— Ну да. — отозвался я. — Действительно.

И начал хохотать.