Пакт гильдий

Глава 17

У Пивлика оставалось совсем немного лекарства, когда он достиг лагеря Гарулж, но его с лихвой хватило для огрихи и ее команды. Теперь он должен был передать его Симику, лекарство проделало длинный путь, хотя никто не был уверен, что оно продержится еще хоть один день, если какому-то дураку не взбредет завтра прогуляться по Равнине без защитного скафандра.

Пивлик намеренно пришел к Гарулж в самом конце. Ему очень не хотелось говорить огрихе о том, что он оставил их общего друга Коса на верную, жуткую смерть, к тому же его голова все еще болела с его последнего посещения конкретно этого копательского участка. В итоге, Гарулж проявила удивительную выдержку по оценке Пивлика, и сломала лишь одну кирку, обломки которой даже не задели беса.

- Значит, мы идем выручать его, верно? - сказала Гарулж после уничтожения еще нескольких инструментов, вынудив своих помощников отбежать к копательной установке, пока огриха не обрушила свою ярость на их ценнейшее средство к существованию. Именно этого Пивлик надеялся не услышать.

- Вообще-то, я думал, что мы могли бы, сперва, успокоиться, - сказал Пивлик. Ему нужно было тянуть время. Либо Кос и остальные победят, либо нет. Здесь, снаружи, обдуваемый странным, неведомым жаром, Пивлик не был особо уверен в успехе Коса. Успехе в чем? В том, чтобы помешать Хоку контролировать драконов, но все равно видеть, как они вылупляются? Какая сила в Равнике могла остановить новых драконов теперь, когда они уже были на пути в этот мир? - Да, мы должны успокоиться, и подождать. В "Бесовском Крыле". Напитки за счет заведения.

- Моя пьет только диндиновый сок, - сказала Гарулж. - Кос рассказывал о том бесовском самогоне, что ты продаешь, и...

- Отлично, - сказал Пивлик. - У меня полно... О, мой грог.

Синий дракон появился из купола Котла и зарычал в открытое небо, мгновенно затмив своими крыльями первые лучи восходящего солнца, перед тем, как, сделав круг, направится в сторону поселения.

- Или, может, мы останемся здесь, - сказала Гарулж с преувеличенной осторожностью того, кто совсем не привык выражать осторожность. - Похоже, что бар скоро может поджариться, бес.

- Почему бы тебе просто не проклясть мое заведение, раз уж ты начала свой сглаз? - Сказал Пивлик. - Не говори о зле, или зло вернется к тебе.

- Моя не знает, что это значит,но...

Что-то взорвалось в Котле, и Пивлик от испуга взлетел в воздух, когда каменная почва Равнины вздрогнула под егоногами.

- Тише, - рявкнул Пивлик. - Смотри!

- Еще один, - крикнул один из копателей Гарулж.

- За работу, - крикнула в ответ Гарулж, и добавила, - Смотри, бес. Еще один!

- Вижу, - сказал Пивлик. Второй дракон выглядел крупнее первого, хотя, это могло быть иллюзией света, отражающегося от его белоснежной чешуи. Альбинос взлетел ввысь, набирая большую высоту, чем была у предыдущего дракона, затем выровнялся, и полетел вслед за синим. Пивлик заметил, что в этот раз никто не пригнулся. Они все просто стояли и смотрели, охваченные благоговейным страхом.

Как только альбинос развернулся и полетел вслед за Синим драконом, Пивлик смог мельком рассмотреть его наездников, и едва не шлепнулся на землю от шока. Баронесса и дикий Груул сидели верхом на шее чудовища.

- Кто это? - спросила Гарулж.

- Не представляю, - соврал Пивлик. - Но, думаю, будет битва, друзья мои. И вы знаете, что это значит. - Он повернулся к огрихе и ее небольшой копательской бригаде, и добавил, - Кто-нибудь желает поставить на... - его слова застряли в горле, когда третий силуэт вылетел из Котла. Конечно, там же было три яйца. Серебристая вспышка взметнулась над куполом, и Пивлик приготовился мысленно подсчитать шансы каждого, если в схватку вступит еще один дракон.

Но это был не дракон. Прозрачная сфера, вылетевшая из Котла, по прямой траектории помчалась за альбиносом. Как только огневые двигатели Пиракуин выпустили струи пламени, Котел разорвался в умопомрачительном вулканическом извержении. Ударная волна сбила их всех с ног, и жаркий ветер окатил их, даже на таком дальнем расстоянии. Пивлика сдуло назад, в сторону Гарулж, которая приняла на себя большую часть их столкновения.

- Это не дракон, - сказала Гарулж, раньше остальных поднимаясь с земли, и принимая сидячее положение. Пивлик, против желания сидящий у нее на коленях, кивнул. Еще несколько взрывов раздалось где-то в глубинах Котла, и строение вспыхнуло ярким огнем, затмевающим пламя, охватившее Витар Йеску.

- Нет, - сказал Пивлик и, оттолкнувшись от огрихи, вновь вспорхнул в воздух, хлопая кожаными крыльями. - Как я говорил, кто-нибудь из вас, прекрасные дамы и господа, желает сделать ставки? Я продлю срок кредита всем тем, кто зафиксирует свою ставку на куске пергамента. - Он хлопнул в ладоши.

Наконец-то он был хоть немного ближе к своей среде. Надвигалась битва, а сражения всегда привлекали зрителей.

- Это тройная схватка, насколько я понимаю, друзья мои, - сказал Пивлик. - Синий, альбинос, или отважные души в кристальном шаре? Сколько из них победит? Кто выживет? Смелее, господа и дамы, не стесняйтесь.

Можно и подзаработать, решил Пивлик, на всякий случай. Он дал Косу лучший коэффициент, чем тот того заслуживал, рассчитывая на то, что его старый друг наверняка использует все шансы, какие у него будут.

Синий дракон выжег огромную дыру на стволе Витар Йеску, и Хок уже направлял его на третий заход, когда столб адского пламени неожиданно возник прямо перед ним. Он выкрутил рог дракона и направил Синего вниз, едва избежав столкновения с драконшей-альбиносом - его драконшей-альбиносом - которая, рыча, пронеслась перед ним, рассекая крыльями густой от чада воздух. Он успел заметить Груула, а за его спиной эту глупую девчонку, эту самопровозглашенную Баронессу Оржов, приносящую ему одни страдания с первого дня, как она ступила на землю Утвары.

- Вниз! - крикнул лорд-маг своему не слишком воодушевленному крылатому коню.

– Сжечь Витар Йеску, сейчас же!

Он контролировал Синего дракона, но это не значило, что дракон был ему предан. Хок чувствовал, как Синий пытался бороться с ним, и решил побороть его. Хок был здесь повелителем, а не драконы. Не Синий, не украденная альбинос. Даже не Нив-Миззет. А Зомаж Хок.

К несчастью, каким бы он ни был повелителем, он не был полностью устойчивым к огню, во всяком случае, не к древнему, магическому драконьему пламени. Он сказал об этом Синему дракону и приказал ему стараться не подвергать его этой опасности. Ему показалось, что он услышал, как дракон ухмыльнулся на это, но решил проигнорировать его реакцию. Дракон испустил еще один залп голубого огня, прожигая целую просеку в твердой древесине Витар Йеску, но громадное дерево, хоть и полностью охваченное пламенем, отказывалось падать.

И все же, пока Витар Йеску горело, оно не могло причинить вреда драконам. Для них, оно уже было все равно, что мертво.

Хок наклонил голову, наводя прицел на альбиноса, которую он потерял из вида, когда та устремилась к востоку, в сторону восходящего солнца. Она появилась, в ореоле оранжевых лучей, кружа над дальним краем поселения.

- Умно, Груул, - сказал Хок. - Даешь мне возможность выбрать какую-нибудь цель, а затем ударишь сразу после моего выстрела. - Он понимал, что альбинос была для него потеряна. Он не чувствовал с ней никакой связи. Да будет так. Это должно быть проделки баронессы. Это объясняло и присутствие Груула – дилетантке, конечно же, был нужен пилот. Из всех глупцов, которых он бросил подыхать в Котле, лишь баронесса могла, вероятно, знать древний драконий язык. Это было типично для чересчур образованных Оржовцев.

- Синий, - сказал он, - твоя следующая цель -альбинос.

- Ты заставишь меня напасть на мою сестру? - спросил дракон. - Ты сделаешь это, и все еще будешь ожидать моей верности?

- Ты будешь делать куда более ужасные вещи, чем это, - сказал Хок.

- Однажды, я освобожусь от твоего заклинания, Зомаж Хок, - сказал дракон, - и в этот день я сожгу кожу с твоих костей и разжую твой скелет впыль.

- Сомневаюсь, - сказал Хок. - Теперь убей альбиноса.

- Да, - прорычал Синий дракон, и в его тоне звучала ярость, - хозя...

Блестящая прозрачная сфера на полной скорости врезалась дракону в висок и срикошетила на запад, десять ее двигателей зажглись одновременно, пока она, вращаясь, отлетела, затем замедлила вращение, и выровняла курс.

- Мерзкие воры, - сказал Хок, пытаясь удержать оглушенного дракона в воздухе. - Воры! - Повторил он, вопя от злости. - Пиракуин! Тиль йиндестрово!

Хок яростно выплюнул слова. Ему будет не хватать полетов на Пиракуин. Но теперь, когда у него был Синий, ему она уже была не нужна. Да будут прокляты эти глупцы, вынудившие его активировать самоуничтожение его любимой летательной сферы.

Дракон быстро пришел в себя, отделавшись лишь небольшим кровотечением, и продолжил свой полет к альбиносу, который, наконец, развернулся и уже летел ему навстречу. Хок не обращал на сферу больше ни малейшего внимания. Возможно, когда- нибудь он построит себе еще одну, но вряд ли. Ее наверняка тоже украдут, как и его альбиноса.

Краденное нужно было уничтожать. Теперь настала очередь умереть и альбиносу.

- Что это было? - вскричала Крикс.

- Ты меня спрашиваешь? - сказал Кос. Его рука запуталась в проводах и ремнях, и держаться дальше было мучительно больно. И все же он знал, что если он не будет держаться, ему будет гораздо хуже. Крикс не удавалось удерживать полет по прямой. - Похоже, мы врезались в того дракона и отскочили.

- Это я знаю, - сказала Крикс.

- Немного опасная стратегия, тебе не кажется? - сказал Кос. Порезы на его руках и запястьях от остатков дыбы вскрылись опять, и кровь стекала по ним, пока он изо всех сил старался оставаться на месте во вращающейся сфере. Вращение резко остановилось, когда Крикс ударила кулаком по синему рычагу. «Нет, она все еще вращалась», поправил себя Кос, но сама кабина, благодаря нескольким оболочкам сферы, застыла на месте.

«Классный фокус». Крикс откинулась в кресле пилота и взглянула на Коса.

- Я беспокоюсь не за столкновение, - сказала Крикс. - Сфера его выдержит, и без оружия, это единственный способ нападения, который мне приходит в голову. Ты сам ничего не предложил.

- Я предложил... ух... чтобы мы этого не делали, - отметил Кос.

- Тогда мы были бы уже мертвы в Котле, - сказала Крикс, - но ты все еще меня не понимаешь.

- Что именно я не понимаю, - спросил Кос.

- Видишь этот рычаг, который я сейчас нажала? - сказала гоблинша. - Думаю, это единственное управление, которое сейчас действует, потому что оно механическое. Мой дедушка показывал мне, как это работает. Тут есть зажим и разъединитель, он может запустить кабину в свободном вращениии...

- Не важно, - сказал Кос. - Если ты не управляешь сферой, каким образом мы все еще остаемся в воздухе?

- Инерция, - сказала Крикс, - инерция и остаточные магические поля. Думаю, мы упадем в течение минуты.

- Спасибо, что хотя бы выглядишь взволнованной, - сказал Кос. - Что будем делать?

- Я ничего поделать не могу, - сказала Крикс. - Это был риск - мы знали, что это его сфера. Он, должно быть, использовал команду деактивации, когда мы сейчас в него врезались.

- Ты уверена, что это не из-за твоей гениальной тактики: "давай треснем ему в голову нашей сферой"? - спросил Кос.

- Эта сфера из чистейшего, очищенного невидимиззиума, - сказала Крикс. - Это столкновение ее даже не поцарапало. Падение, скорее всего, тоже самой Пиракуин не повредит. Не уверена, что могу сказать то же самое о нас.

Кос осмотрел интерьер в поисках чего-нибудь, что он мог бы попробовать использовать. Он не мог смириться с тем, что после этих нескольких последних дней, он умрет вот так, размазанным внутри огромного шара. Он увидел что-то, похожее на рычаг, по крайней мере, что-то с рукояткой. Он вел к отсеку, где что-то пульсировало и было покрыто разными трубками, наверняка как-то связанными с огневыми двигателями. Которые, в свою очередь, не работали.

- Крикс, - сказал Кос. - Этот бак, или генератор, или что бы это ни было... он так и должен выглядеть?

Крикс отклонилась в кресле, чтобы посмотреть, на что указывал Кос. Ее красноватое лицо быстро побледнело.

- О, нет, - сказала она. - Он не просто отключил управление.

- Что? Что он сделал?

- Это бак с пироманой. Он сейчас вбирает ману из двигателей обратно в себя, после чего он зажжется. Так, видишь, этот люк над головой? - сказала Крикс, указывая вверх.

- Конечно, - сказал Кос.

- Открой его, - сказала Крикс. - Нам нужно выбираться отсюда.

- Я знаю, но как мы...

Взрыв бака с пироманой оборвал вопрос Коса на полуслове. К его облегчению, бак взорвался наружу, отбросив всю сферу в сторону, и закрутив ее с новой силой. Взрыв слегка подогрел пилотов, но сжечь их ему не удалось. Кос не мог поверить своей удаче, и потянулся повернуть рычаг, открывающий некое подобие эвакуационного люка. И лишь в этот момент он почувствовал боль.

Его рука не двигалась. Он посмотрел вниз, на свою грудь и увидел, торчащий из стенки бака, выгнутый миззиумный цилиндр все еще раскаленный до бела от взрыва. Он вошел в его правую руку чуть ниже локтя, прошел сквозь живот между его ребер и, как он понял по странному онемению в левой части тела, пробил по пути позвоночник, и в завершение, вышел через левую руку, пригвоздив его к внутренней стенке кабины.

- Помоги, - прохрипел он. Горячая кровь начала литься из открытого рта Коса, и он уже не мог сомкнуть челюсть.

- Великий Нив-Миззет, - голос Крикс звучал удаляясь, сознание Коса покидало его.

- 'Капля, - процедил Кос. - Пояс.

- Что? - сказала Крикс, и ее слова разнеслись эхом в удаляющемся сознании старика.

- Он наблюдает за нами, - сказал Голозар, - кружится. - Груул увел их к западному краю Остова и направил драконшу на север. Альбинос повернула морду в сторону Синего дракона.

- Похоже, наши союзники уже вышли из игры, - сказала Таисия. - Драконша, у тебя есть имя?

- Пока, мое имя "Драконша", - ответила альбинос.

- Как ты себя чувствуешь? Можешь дышать?

- Справляюсь, - сказала драконша.

- Ты сможешь попасть в лорда-мага, не задев Синего дракона? - спросила Таисия.

- Зачем ей это делать? - спросил Голозар.

- Зачем мне это делать? - эхом повторила драконша. - Он - дракон. Это мои угодья, верно? Если он не уберется отсюда, он умрет. Если Ты не прикажешь иного.

- Я думала... В смысле, ты хочешь убить себе подобного дракона? - спросила Таисия.

- Конечно, - сказала драконша. - Я же не сентиментальный самец. Так, мне можно? Таисия на секунду обдумала ее вопрос.

- За ними, - сказала она сквозь зуды, затем крепко обняла руками Груула за талию, когда он пришпорил пятками драконшу, и они понеслись вперед, на таран с Хоком.

Таисия убрала одну руку с талии Голозара, чтобы повернуться и осмотреть небосвод в поисках летательной сферы. Она замелила едва уловимый след из черного дыма и вспышку чего-то, напоминавшего Пиракуин, все еще летящую над горизонтом. В следующее мгновение она пропала из вида, когда Голозар направил драконшу вокруг торчащих обломков миззиумной инфраструктуры, искореженной временем и вулканической активностью.

Когда она снова метнула взгляд вперед, Синий дракон был гораздо ближе, чем она ожидала. Хок выкрикивал команды со своего места, но его дракон, казалось, реагировал на них медленно, без энтузиазма. Синий повернулся к ним мордой, и она увидела причину его медлительности - осколок прозрачного невидимиззиума, отколовшийся от оболочки сферы, вошел в его череп за правым глазом, который налился кровью, и перекрасился из золотого в красный. Должно быть, это и сбило сферу с курса и, со временем, могло само по себе прикончить дракона.

К сожалению, она не знала, сколько для этого потребуется времени. Рана выглядела смертельной, но кто знал, как раны заживали на драконах? Синий дракон зарычал, в его громогласном баритоне едва различимо слышались нотки крика боли, и немного растерянности от попытки удовлетворить одновременно требования наездника, и собственные инстинкты. Наконец, Хок одержал верх, и дракон изрыгнул еще один залп испепеляющего пламени цвета индиго.

Поток огня не попал в них, но задел край правого крыла альбиноса, в миг, превратив его в пепел. Драконша зарычала от боли и, не ожидая приказа Таисии, испустила ответный залп, попавший по шее синего дракона, и, должно быть, также накрыл Зомажа Хока. Они слишком быстро промчались, чтобы сказать наверняка.

- Драконша, - сказал Голозар, - твоя рана. Ты сможешь оставаться в воздухе?

- Он опалил мое крыло! - рычала альбинос. - Мое крыло! Я останусь в воздухе столько же, сколько этот трус. Не сомневайся.

Таисию немного тревожило то, с какой скоростью рос словарный запас драконши. Она могла говорить, как только вылупилась из яйца, уже обладая знаниями, которые она никак не могла приобрести самостоятельно. Здесь явно имела место какая-то древняя магия, которую она и близко не могла понять. Она задумалась о том, насколько сильным могло быть заклинание, по сути произнесенное вторично после оригинального применения, и что она сможет сделать, если вдруг утратит контроль над этим чудовищем, когда они все еще будут находиться так высоко над землей.

- Разворачиваемся, - сказала Таисия Голозару. - Драконша,сначала убей человека. Потом уже Синего дракона.

- Посмотрим, - прорычала альбинос.

- 'Капля, - процедил Кос. - Пояс.

- Что? - сказала Крикс. Чертова трубка пронзила старика насквозь, и кровь хлестала изо рта и ран Коса. Выжить после этого было невозможно, особенно без медицинской помощи, такой,как...

- У тебя есть 'капля! - выпалила она. - На поясе!

Кос моргнул, его голова уже обессилено склонилась на бок.

- Держись, - сказала Крикс. Она отстегнула ремни безопасности, провернулась на кресле, и вскарабкалась на его спинку. Она сунула руку за спину Коса, и нашла один единственный кожаный мешочек на его поясе, в котором прощупывалась знакомая форма капли. Аккуратно, чтобы не раздавить ее в кувыркающейся летательной сфере, она извлекла ее из мешочка и сжала в кулаке.

- Это не поможет, пока мы не достанем из тебя эту трубу. - Сказала она, наклонившись к Косу так, чтобы он мог ее видеть. – Сначала, я тебя вытащу, а потом применю лекарство. Думаю, будет больно. Готов? Не важно, не отвечай. Просто приготовься.

Крикс обхватила его рукой, все еще сжимая в кулаке кристальную каплю концентрированной магии, ногами уперлась в кресло так, чтобы, как она надеялась, не причинить лишнего вреда внутренностям Коса, и со всех сил потянула его на себя.

Кос издал отчаянный, булькающий стон, влажно соскользнув с искореженной трубы, и рухнул в кресло пилота. Крикс быстро обошла его сзади, пальцем отбила кончик 'капли, и прижала ее к кровавой дыре на боку Коса.

Гоблинша бросила нервный взгляд сквозь прозрачный пол кабины, на быстро приближающуюся землю. До падения было, в лучшем случае, не более тридцати секунд. Она мысленно умаляла лекарство вылечить старика побыстрее.

Словно в ответ на ее немую мольбу, 'капля растворилась в ране, ускоряя естественный процесс выздоровления. Еще через пару секунд от нее не осталось и следа, и Крикс отвела руку от раны.

Кожа срослась практически полностью, но сказать, сколько внутренних повреждений еще осталось, было невозможно. Это была лишь одна 'капля, но даже одна 'капля могла творить чудеса. Лекарство было сильным, но, те не менее, Кос все еще недвижимо валялся в кресле. По крайней мере, поток крови из его рта прекратился, но значило ли это, что он был исцелен, или, что он уже умер?

Крикс снова взглянула вниз. Пятнадцать секунд. Кос кашлянул, сплевывая кровь.

- Сердце, - сказал он. Затем он поднял глаза и моргнул. - Крикс? Я что...

- Покидаем корабль, - сказала Крикс. Она вскочила на подлокотник кресла, провернула рукоятку запечатанного люка и ударила ладонью о прозрачный металл. Зашипев и выщелкнув, люк отворился сквозь тройную оболочку, в открытое небо. Она взглянула вниз, на Коса, который из последних сил оттолкнулся от кресла пилота. - Держись за мой пояс, - сказала она, - лицом ко мне. Не хочу тебя обжечь.

В это мгновение еще одна небольшая часть Пиракуин взорвалась. Крикс отбросило на панель управления, и она ударилась лицом о кресло пилота.

Кос одной рукой зацепился за край открытого люка и подтянул свое охваченное болью тело вверх, паникуя от плотного дыма, быстро заполнявшего кабину сферы. И все же, остатки здравого смысла заставили его взглянуть через плечо на Крикс, спасшей его жизнь, вместо того, чтобы бросить умирать в падающей сфере. Он сразу же почувствовал постыдный контраст между ней и собой.

Остальное доделала его совесть. Если Кос выберется отсюда, он выберется с гоблиншей.

- Крикс, очнись, - сказал Кос. - Очнись! - Не отпуская край люка, он потянулся вниз и шлепнул ладонью по щеке гоблинши, затем подтянул ее за шиворот. - Мы должны уходить.

- Да, - сказала Крикс, все еще в прострации. -Уходить.

Крикс обхватила рукой руку Коса, и закрыла глаза. Четыре секунды. Зажечь пиромантические турбины в ногах. Две секунды. Зажигание.

За полсекунды до того, как последний полет Пиракуин завершился резким падением, создавшим новенький кратер в центре Равнины Утвары, гоблинша и воджек вылетели из ее центра в потоке клубящегося дыма. Спустя секунду после падения, оставшиеся огневые двигатели летательного аппарата Хока сдетонировали чередой взрывов, ударная волна от которых отбросила пару беглецов гораздо дальше, чем могли унести их ноги Крикс.

Кос начал немного выскальзывать, когда Крикс, вращая ногами, пыталась замедлить их неизбежный спуск. Остатки пироманы сгорали в турбинах, она сжала зубы и крепче обхватила руку старика.

Топливо закончилось полностью почти в самом конце их арочной траектории полета, и остаток пути им пришлось падать, плюхнувшись друг на друга, на покрытом ржавчиной холме.

Дважды драконы и их всадники бросались друг на друга, и дважды чудовища, с трудом дыша в чистом воздухе, не пронизанным ни чумой, ни дымом драконьего огня, изрыгали потоки пламени на фланги и крылья друг друга. И оба раза, к чередующимся облегчению и раздражению Таисии, залпы проходили мимо обеих команд наездников.

- Черт бы его побрал! - рычала альбинос.

- Вы слишком равны между собой, - сказал Голозар. - Прекрати пытаться его сжечь. У тебя есть когти и клыки. Ты не пушка, ты дракон.

- Я останусь, - сказала, хрипя, драконша, - я выживу. А синий издохнет. Машина ранила его первой, но я не отдам машине эту победу. - Драконша тяжело дважды втянула воздух, и продолжила, задыхаясь. - И все же... я устала, - признала она. - Огонь... мне нужно время для перезарядки.

- Клыки и когти, - сказала Таисия. - Нет времени на отдых.Извини.

- Ты тут главная, - сказала альбинос без особой искренности. Драконша расправила свои потрепанные, опаленные крылья, и подняла передние лапы, растопырив когти, подобно хищной птице. Синий дракон Хока, готовя очередной залп огня, слишком поздно заметил изменение в тактике альбиноса. Серебряные когти драконши-альбиноса вонзились в шею Синего дракона, который взвыл от жуткой боли и удушья. Драконша Таисии сдавила лапами горло своего противника и резко сменила направление полета. Она с силой потянула влево, выворачивая шею Синего дракона, словно пробку, с громким тошнотворным хрустом.

Зомаж Хок, в свою очередь, по инерции, продолжил лететь уже без дракона, вопя от ужаса и неожиданности. Его полет - и его жизнь - завершился жутким падением головой о металлический выступ в скале. Таисия слышала, как он проклинал ее имя все время, пока он летел вниз.

Одна угроза отпала. Отпала, и разбилась насмерть. Сердце Таисии горело горьким, мстительным удовлетворением, но праздновать было рано. Они все еще были в опасности.

- Хока больше нет, - крикнула она Голозару, и, прильнув к нему, прошептала так, чтобы слышал только он. - Драконы должны погибнуть тоже. Оба. Они слишком опасны.

- Знаю, - сказал Голозар. - Держись, я постараюсь смягчить нашу посадку,как смогу.

Груул мог с тем же успехом пытаться укротить ураган, поскольку альбинос в это время совсем обезумела, поглощенная приступом кровожадности. Ее серебряные зубы вгрызлись в тело умирающего Синего дракона, вырывая из него куски плоти, которые она тут же выплевывала в стороны. Задними лапами она обхватила хвост Синего дракона, и резким рывком оторвала его от позвоночника поверженного врага.

Все это время, Таисия и Голозар, напрягая все свои мышцы, пытались заставить свое обезумевшее ездовое чудовище, вгрызшееся в тело Синего соперника, сменить курс и медленно спускаться все ниже и ниже. Альбинос летела вслепую, доверяя Голозару управление ее полетом, пока сама она была с головой погружена в потрошение своего сородича.

Ни один из драконов не заметил острых миззиумных выступов вовремя. Таисия сама едва их не просмотрела и, с жутким хором нечеловеческих воплей, громадные чудовища на полной скорости налетели на острые пики, пронзившие их массивные тела.

Несколько последующих минут прошли, как в тумане. Таисия была уверена, что потеряла сознание, потому, что следующее, что она помнила, было то, что она лежала поверх Голозара, который, в свою очередь, валялся на искореженном, изувеченном, и окровавленном теле драконши-альбиноса. Она чувствовала медленные вздымания и опадания грудной клетки Груула. Он был жив. Синий дракон являл собой практически неузнаваемую массу чешуйчатого, сырого мяса.

Таисия чувствовала, как грусть и облегчение сражались в ее сердце, видя, как красный глаз альбиноса с немым укором посмотрел на нее, затем, блеснув, погас навсегда.

Какое-то время она все еще смотрела на него, но затем, ее взгляд привлекло нечто, что возникло в небе над Утварой в громовом раскате. Это был не дракон.

Но крылья у него были.

Кос моргнул. Ему показалось, что он на мгновение увидел куга мот, и он был вовсе не призрачным светящимся шаром, а твердой сферой с завинченными иллюминаторами и оболочкой, выкованной из начищенного миззиума, бронзового оттенка.

Затем сфера исчезла, и вернулась боль. Шизм оставался на месте. Он был ярким, ослепительно ярким. Ярче солнца, шире и больше, чем когда-либо ранее. Он был прекрасен, и Кос чувствовал, как он манит его к себе. Как он тянется к его душе.

Сердце в его груди начало биться все быстрее и быстрее. Он кашлянул, и Крикс сказала ему, что они приземляются, и чтобы он держался крепче. Кос едва мог трезво соображать. Биение сердца заглушало ее голос. Он первым коснулся земли, не отводя глаз от Шизма, и покатился кубарем, пока не ударился об обломки камней.

- Кос, - прокашлялась гоблинша, - ты в порядке?

Кос не ответил. Он не чувствовал собственных ног, а его левая рука вопила от боли и требовала срочного внимания. Кажется, она была сломана, раздроблена о камни. Вместо ответа, он поднял вторую руку и указал наШизм.

- Ярко, - прошептал он. - Так ярко.

- Что ярко? - спросила Крикс. - Шизм. Да, он... Погоди, Кос, слушай меня. Не уходи. Не смотри на него, он...

- Он прекрасен, - сказал Кос. - Я ее вижу. Она вернулась.

- Кто? - спросила Крикс.

Шизм разорвался на куски, разбившись, словно стеклянное блюдо, в центр которого, с той стороны, швырнули камень. Рассветное небо также, казалось, разбилось на куски, но за разлетевшимися стеклянными осколками было все то же небо... Только более ясное, более резкое для глаз Коса.

Из разбитого центра появилась ангел. От ее вида, на его глазах проступили слезы.

- Это она, - сказал Кос.

Летящий силуэт становился крупнее, приближаясь, и становясь все более отчетливым и различимым. Ангел летела прямо к Косу и гоблинше.

Кос помахал ей, когда Пушок подлетела ближе, но его вырывающееся сердце заглушило даже его собственный голос, выкрикивающий имя его старого друга. Он помахал ей, но затем его рука стала слишком тяжелой.

На долю секунды, бешенная пульсация в его ушах стихла, и он насладился этой короткой вечностью божественной тишины, когда Пушок подлетела ближе и голосом, не издававшим ни звука, позвала его. Ее ангельские глаза расширились в ужасе, и она говорила что-то. Он различал образы слов по ее губам. Там были "Кос" и "нет", в этой последовательности.

И еще до того, как Пушок договорила второе слово, Агрус Кос был уже мертв.