Паладин. Том 2

Глава 19. Первые конфликты

/Физаролли/

С трудом прихожу в себя. Мда, развлекались мы хорошо. У Каси был день рождения, и мы праздновали всей темной фракцией. Должен сказать, она сильно изменилась за все время обучения. Из скромной хрупкой девочки она выросла в коренастую девчушку чуть выше меня. И если раньше больше носила платья, сейчас — штаны с красными полосками, белая рубашка с розой, и белая кожанная кофта с красными полосами. На поясе — верная рапира. Единственное, что выбивается из образа — черная рука. Её она закрывает белой перчаткой, отказываясь просто перекрасить. Ну а коса золотых волос уже давно хлопает её по спине, это даже стало обыденностью.

Игла, лежащая рядом, недоуменно смотрит на меня.

— Не спишь?

— Неа… Не хочется.

— В столовую?

— Хорошая мысль.

Мы поднимаемся, стараясь при одевании и перемещении не наступать на разбросанные бессознательные тела. Мда, хорошо, что наш Сильный — не какой-нибудь алкоголик… Стоп, подождите-ка… Твою мааать![23]

С трудом мы пробиваемся в столовую. Поваров тоже нет, но зато остался десерт на столах. Чинно перекусываем вкуснейшим тортом, и задумываемся, а что делать? Приходим к выводу, что нужно собрать всех, а потому подумаем получше. Тут-то и началось самое интересное.

Найти и разбудить Дусю или Разум труда не составило. А вот как ловить бухую Призрак, которая с радостным хихиканьем застряла на люстре — я не знаю. И я пробовал её материализовывать, а потом обратно. Не работает, застряла. Пришлось плавить люстру, чтобы она упала. Хихикать она не перестала. Альма тоже кадр — забралась в библиотеке на самую верх полок. Под потолок. И там дрыхнет. Мда… Но тут уже совместными усилиями пяти не очень трезвых сестер и одного меня её смогли вытащить. А потом даже разбудить, но уже иглоукалыванием. Визгу было…

И вот всей этой дружной кучей мы ввалились в комнату Каси. Она не спала, более того, была самой трезвой из всех нас. Сидит тут, какие-то бумаги читает. Ей не понравился вкус алкоголя, и она наотрез отказалась пить. В целом, похвально. Она обернулась, и задумчиво посмотрела на нас своими золотыми глазами.

— И… чего вам нужно так рано?

— Да мы… это… проведать…

— Отоспитесь. У нас еще много работы.

— Каси, ну твой же день рождения, ну чего ты?

— Уже отпраздновали. Я не знаю, что придумают Светлые в следующий момент, и должна быть готова. Хотя бы чуть-чуть… Хм. Физ?

— Ась?

— В одном из докладов пишут, что Светлые нашли дверь в одно из подземелий. Это неиспользуемое подземелье на другом конце материка. Пока что они пытаются её взломать, но пароли не подходят. Что там за пароль, кстати?

— А это где? А… Вопрос: «Что такое да?». Ответ: «да — доски аццкие».

— Аццкие? Что это за слово?

— Неважно. Именно в этом его прелесть — на него не подумают!

— Допустим. Но лучше проверь эту дверь. Не зочется, чтобы на нас напали в такое неудобное время.

— Оки.

Мы вновь разошлись по своим делам. В итоге к портальной комнате подходили только мы с Иглой. Она, как обычно, устроилась в заплечном мешке. Рамка перехода, портал… Мда, давненько я тут не был. Часть камней выпала, металл проржавел… Еще и водой залило. А ведь всего восемь лет сюда не заглядывал. Но, судя по грохоту, сюда пытаются пробиться гости. Подхожу к двери и прислушиваюсь.

— Что такое да?

— Пизда! Ты знаешь другие слова, железка?!

— Что такое да?

— Да мы тебе уже сказали, что это утверждение, согласие, что тебе еще надо?

— Что такое да?

— Да ахренеть…

Меняю ИИ, по приколу.

— Как выглядит чечетка?

— Да ладно?! Что, следующий уровень?

— Что такое да?

— Да ну еп…

Таким образом я помучил светленьких еще пару минут, и их нервы сдали.

— Да пошло оно! Пойдем, комнадиру скажем, авось что придумает…

Судя по звукам, они ушли. Я выскочил из-за двери, и медленно проследил за ними. Мне повезло — коридор шел довольно далеко, и приходил к развилке с другими коридорами в очень неочевидном месте. Стоило светленьким выйти, я тихо закрыл проход природным камнем, и еще метров сто тоже закрыл. Даже любопытно посмотреть на реакцию светлых, когда они не найдут коридора. Довольный выполненной работой, я вернулся обратно, на всякий случай выключая портал в том убежище. Кто знает, может, они упертые? А так только из главной базы можно попасть туда.

Я вернулся к комнате Каси, которая сейчас больше напоминала рабочий кабинет.

— Разобрался, проблем быть не должно.

— Хорошо. Отдыхай, завтра вернемся к работе.

Ну, отдыхай так отдыхай. Я направился в библиотеку, где мы с Иглой вместе начали читать какой-то роман, попивая чай. Лепота!

Следующий день начался с общего сбора лидеров орденов. Естественно, в нашем главном зале, и с нашим участием. Все-таки Сестры — это личная гвардия Каси.

Многое поменялось за эти года. Раньше обо всех изменениях говорил Карбин, однако сейчас его место заняла Кассандра. Карбин же просто сидел за одним из столов. Каси начала собрание.

— Рада вас всех видеть, и в более-менее добром здравии. На повестке дня всего несколько вопросов. Первый. Светлые очень обнаглели, и организовали инквизицию. Они хотят сжигать храмы и капища, посвященные не их богам. Легион Когтя, сможите что-нибудь сделать?

Карбин поднялся.

— В принципе, да. У нас достаточно скрытников, которые смогут убрать все ключевые фигуры и встать на их место.

— Прекрасно. Дальше — светлые ищут себе новых солдатов среди простого народа и приключенцев. Видимо, наращивают боевую силу. Ну и в третьих — у нас уже очень много последователей, и их почти негде прятать. Из-за этого я предлагаю… Поднять Темный Дворец, и заявить, что мы существуем.

Все застыли. Для нас поднять Темный Дворец означало начать войну со светленькими. Полномасштабную войну. И если мы сильно поторопимся, но начало игры богов сместится на год. А значит, «герой» появится значительно раньше ожидаемого. Но я понимаю Каси — действительно, ждать больше некуда.

Первой поднялась Радуга.

— Наконец-то, нормальная драка! Полностью поддерживаю!

Около нее поднялся какой-то другой берсерк.

— Но командир…

— Заткнись! Приходит время нашей славы, а ты опять хочешь сидеть в подземелье и пинать грибы?!

— Н-нет…

Вслед за ним поднялся дядечка в зеленой мантии.

— Госпожа, Легион Мертвых всегда готов!

Каси хмыкнула.

— Ну да, вам бы только трупы получить… Что скажут остальные?

Поднялся шум. Оставшиеся командиры долго обсуждали ситуацию, и кажется, все остались при своем. Первым выступил командир Шага Тени. Запомнить его было трудно — с него будто соскальзывал взгляд.

— Мир готов к вашему появлению, Кассандра. Светлые ослаблены, и ищут последователей. Мои люди демонизируют их, и уменьшают этот поток свежих сил. Шаг Тени поддерживает вашу идею.

Вновь поднялся Карбин.

— Каси, ты знаешь — Легион Когтя всегда с тобой. Веди, мы за тобой.

Он отдал честь и сел обратно на диван. Настал через командира Пляски Ада.

— Простите, Кассандра, однако мы против. Столь резкое решение сильно пошатнет мир, и мы не сможем быстро адаптироваться к этому. Нужно соблюдать план.

Командир Последнего Заката даже не вздумал подниматься.

— Господа, мы и так уже поняли, что наше решение ничего не значит, так что давайте не будем тратить время.

Каси кивнула.

— Хорошо. Пятеро за, двое против. Физ?

Я хмыкнул.

— Ну потопали. Вам феерверк побольше или поменьше?

— Поменьше. Не стоит светиться на весь мир.

Пара минут, один портал — и мы во дворце. Он оказался крепким, и не сильно пострадал от времени. Двадцать лет все-таки ждал своего часа! Я встал в центр управляющей печати. Теперь аккуратно…

Пол и стены дрогнули. Появилось чувство, будто едешь в лифте. Вскоре в верхние окна начало пробваться солнце. А я все продолжал поднимать дворец. Тяжело… Разный грунт прихходится менять на что-то вроде гранита, чтобы у дворца был хоть какой-то фундамент. Наконец, из земли показались последние ступени лестницы. Мы вышли посмотреть, как это выглядит со стороны.

Черная каменная громада, с кучей стремящихся вверх башенок. Вроде это называется «готический стиль». Множество природных узоров проступило на стенах — все-таки, из цельного камня сделано. И серая скала, закрывающая дворец одним из пиков. А в ложбине как раз и устроился дворец. В целом, выглядит монументально. И возможно, даже надежно. Каси вынесла похожий вердикт.

— Неплохо. Только в белый с красным нужно перекрасить.

Я тяжело вздохнул и принялся за работу. Так, что тут по породам? Мрамор есть, для облицовки достаточно. О, рубины? Неплохо. А вон те желтые капушки… кажется, это янтарь, можно пустить на витражи. Пойдет. По моей воле из земли к дворцу потекли белые реки с вкраплениями красного и желтого. Как слизь оно оплело дворец, и застыло. Каси кивнула.

— Так лучше.

Следующие пару дней мы обживались в новой базе. Всмысле, во дворце. Я притащил големов, в дополнение к скелетам и зомби, что притащил Легион Мертвых. В целом, охрана смотрится ужасающе. Но ненадежно. Впрочем, мы же злодеи? Должны мы оставить лазейку для героя? Должны. Вот пусть и остается.

Наше появление не осталось незамечанным — мимо скалы проходили дороги и жили люди. Поэтому новость, что внезапно появился дворец, а вокруг него мертвые с косами и големами стоят, разлетелась со скоростью бегущего торговца. А спустя еще один день сняли маскировку и ордена берсерков. Но у Каси был другой план.

Утром она зашла ко мне в комнату, абсолютно игнорируя правила приличия. Впрочем, Игле тоже на них было начхать, где хочет, там и спит…[24]

— Физ, собирай всех. У меня есть мысль. Через пятнадцать минут подготовь экипаж. Не запрягать.

После чего развернулась и ушла. И что это было? Ладно, окей… Организовать это все было не проблемой. Поэтому уже через пятнадцать минут литая из стали карета (ну не было рядом готовой кареты, что я мог сделать?), и вся моя команда стояли у подъезда. Вскоре из двоцра вышла и сама Каси.

— Хорошо. Дуся, превращайся в зверя. Будешь играть в лошадку.

Вот тут мы охренели все. Кроме Дуси, она радостно принимала правила игры. Нет, ну вы видели, видели? А, неважно…

Еще минут пять я потратил на то, чтобы подогнать сбрую под Дусю. Ну и по просьбе Каси перекрасил карету, куда без этого. Так мы и двинулись в путь. Народу распугали, мама дорогая…

/Дворец королевства Каэрн-Рен/

Король и королева восседали на тронах. Их молодой наследник так же сидел рядом, задумчиво ковыряя указательным пальцем в носу. Ну а на красном ковре сидел человек в рубахе. По бокам от него находилось двое стражей с алебардами. Вокруг стояли различные вельможи. Наконец, король заговорил басовитым, тянучим голосом.

— Итак, граф Дайский, как мне доложили, вы пытались отравить моего сына. Это правда?

— Нет, ваше величество! Это все маркиз Соул, клянусь богом!

— Тогда почему яд нашли в твоем доме?

— Маркиз Соул приходил на званный ужин месяц назад! Уверен, он и оставил яд!

— Но этот яд — редкий, издалека. А как раз перед этим званным ужином именно вы были вдали от королевства. Как вы это объясни…

Короля грубо прервали. Максимально грубо. С оглушительным грохотом дверь в зал будто взорвалась. Всех стоявших в зале накрыло деревянными щепками. К ногам короля приземлился стражник в почти черной от сажи броне. Он пробормотал:

— Ваш… величество… чужие в замке…

И потерял сознание. Но информация опаздала. В проломленные двери уже вошла молодая девушка. Многие вельможи сальными взглядами следили за ней. А там было на что посмотреть. Рослая, крепкая, с золотыми волосами и глазами, пушистые ресницы, правильные черты лица. А штаны и рубашка лишь добавляли ей шарма. На мгновение вельможи даже забыли, что на них напали. Тем более, что девушка пришла одна. Она любопытно осматривала зал, что-то перебирая в голове. Вдруг она сказала:

— Нет, эта люстра тут определенно не нужна, стоит её убрать…

Король побагровел. Что это за нахалка? И как она смеет распоряжаться в его замке?

— Стража! Схватить!

Стражники перехватили алебарды и шагнули вперед, однако у ног девушки раскрылся огненный колодец. Из него выпрыгнул огненный лис, по размерам больше напоминавший медведя. Придворные маги побледнели. Да, это был низший элементаль… но своей силой он мог заткнуть за пояс некоторых высших! Девушка же будто не обращала на это внимания.

— А вон тот гобелен неплох, можно и оставить… Ах да, чуть не забыла.

Она шагнула к королю. Хоть их и разделяло около двадцати шагов, но вельможи сжались. А девушка продолжала идти, стуча каблуками в полной тишине. И с каждым шагом и каждым словом все лишь бледнели.

— Я — Кассандра, но для вас я — Госпожа.

Шаг.

— Почему я так себя зову? Очень просто — а почему нет?

Шаг.

— Ах да. Я ваша новая короле… Хотя нет.

Шаг.

— Я ваша императрица.

Шаг.

— У вас есть притензии, слуга?

Она остановилась перед королем, дерзко смотря ему в глаза. Тот не стерпел подобного, и схватив скипетр, попытался как булавой пробить голову наглой девицы. Однако произошло необъяснимое — девушка просто выставила левую руку… и скипетр остановился, будто встретив сталь.

— Я надеюсь, это не все, что вы хотите мне сказать. А то…

Не успела она договорить, как из прохода вылетел вихрь, и в щепки разнес кусок спинки трона молодого принца. Тот от испуга даже вытащил палец из носа. Не говоря уже о мокрых штанишках.

Кассандра мило улыбалась.

— Ну так что? Станете первыми, кто встанет под стяг Темной империи?

Король, шумно сглотнув, просипел:

— Д-дайте поговорить с министр…

Кассандра грубо перебила его.

— Нет-нет-нет, никаких министров! Ты король или кто? Ну да ладно, дам поблажку. Обсуди это с семьей. А я пока пройдусь, посмотрю на новых подданых. Ну и чтобы у вас не было мыслей об моем убийстве… Харубчик, заходи!

Девушка спокойно начала прогуливаться по залу, рассматривая стены и людей. Но внимание всех привлекло существо, зашедшее в двери. Это был человек с двумя головами — мужской и девичьей. На спине — горб. Черная мантия скрывает тело. Вокруг него, да и в глазах мерцает дьявольский зеленый огонь. Многие женщины (да и мужчины) попадали в обморок. Королева схватила своего мужа за рукав.

— Принимай! Принимай её приказ! Если сама она и наглая девка, то вот то, что у нее на поводке… он, это плохо!

Она продолжала тормошить мужа, однако тот неотрывно смотрел на существо. Оно остановилось по середине зала, и лениво осматривалось. И отовсюду шел шепот:

— Харуд-Мортен… Он вернулся… Горе нам…

Король окаменел. Ему было страшно даже моргать. В отличае от остальных он точно знал, что Харуд-Мортен — не сказка. Он был на Императорском Мосту двадцать лет назад, и видел все из первых рядов. Он ехал туда вместе с политической делегацией. А после этого случая он все чаще находил следы его вмешательства. Чего стоит Завязанная Река, ужасное издевательство над природой. Течения в реке скручены так, что формируют настоящий узел, в котором мрет очень много рыбы, а река перестала быть судоходной. Более того, любые крупные объекты, и людей тоже, разрывает на части всеми этими течениями. И вот сейчас, существо, сотворившее это все… стоит в его зале. И лениво смотрит на его вельмож, как будто раздумывая — а чтобы в этот раз сделать?

— Ну так что?

Король вздрогнул. Молодая нахалка стояла сбоку от него, лукаво смотря прямо в глаза. Но этот взгляд пугал.

— Я… Я…

За него ответила верная жена.

— Он согласен! П-просто перенервничал! У-у него слабое сердце… п-пощадите его, прошууу…

Кассандра мелодично расхохоталась.

— Пощадить? Чтобы я казнила нерадивых слуг, просто за то, что они… кхм, «забыли», кто их госпожа? Такого никогда не было. Так ведь?

— Д-да, Госпожа, м-мы просто забыли! Да умрет тот м-маг, что н-наложил такое ужасное заклятье!

— Ну вот и ладушки! Вот вам комплект документов, ознакомьтесь, ну а я пойду, у меня еще слуг пять… нет, семь «забыли», кто их госпожа.

— Госпожа, так может, мы свяжемся ч-через связной камень? О-он у нас есть, вашей милостью, и-и у нас хорошие от-отношения с другими стра… в смысле, с остальными вашими слугами!

— Дельно. Харубчик, они хорошие! Почини дверку, пожалуйста! А ты веди.

Все в ужасе наблюдали, как ужас из легенд, предвесник апокалипсиса… Взмахами рук собирает дверь по кусочкам, и восстанавливает её в первозданном виде. Даже петли смазал! Ну а тем временем Кассандра через связной камень объясняла своим нерадивым слугам, КОГО они посмели забыть. Любые попытки слуг выступать и противиться воле Госпожи вдруг обрывались неудачей. И у каждого по-разному. У кого вдруг возникала стальная игла у шеи, у кого — огромный монстр посреди зала. Вскоре все семь королевств признали власть Темной Империи. Мысли о бунте против этой… императрицы прервались, стоило всем королям узнать, что почти в каждой деревне появились стальные големы. Для народа было дикостью увидеть стальные махины древних, мирно шагающих по их деревне или городу.

Новость о появлении на политической арене нового игрока разнеслась со скоростью лесного пожара, политого бензином. Не прошло и пары дней, как волшебный гонец (довольно дорогая услуга, которой могли пользоваться лишь короли или крайне богатые вельможи) посетил замок королевства Каэрн-Рен, и принес наглой девчонке, сидевшей в кабинете короля и разбиравшей бумаги, письмо следующего содержания:

«Ваша наглость не знает границ, Кассандра. Хоть ваше имя и у всех на устах, мы не склонимся перед вашей мнимой силой, и не будем вашими марионетками. Своего шута, которого вы называете легендарным Харуд-Мортеном, можете уволить, ведь мы не боимся ни его, ни вашей так называемой армии. Вместе с тем, мы объявляем вам освободительную войну, и даруем свободу нашим добрым соседям!»

Дальше шли лишь перечисления имен и титулов, что занимали в четыре раза больше места, чем само послание. Кассандра рассмеялась.

— Напыщенные идиоты… И был смысл тратить столько бумаги? Написали бы — «недовольные вами корольки» — и все понятно… Физ!

С дивана раздался сонный голос личного мага Кассандры.

— Ась?

— Иглу тоже прихвати, помогать думать будете.

— Угу… А над чем думать?

— Нам войну объявили. Причем очень скоропостижно. Скорее всего, пару недель они еще будут собирать войска. Ударим привентивно. Вот только я не знаю, как управлять твоими големами.

— В принципе, можно голосом… Куда их подогнать?

— Вот сюда, к границе.

— Угу… Организуем.

— Игла, а тебя я попрошу… узнать, что стало с моими родителями за все это время.

— Угу.

Спустя секунду они оба быстро ушли, каждый своим путем. Кассандра откинулась на кресло и потерла виски. Уж очень нмого информации свалилось на нее. Может, стоит отвлечься?

Решив так же, Каси вышла на балкон замка. Вообще, замок не впечатлял. Гладкие каменные стены, несколько башен… Монотонный серый цвет. После Темного Дворца этот замок казался маленьким и блеклым. Впрочем, он построен без магии, что заслуживает уважения. Каси прикрыла один глаз, и присмотрелась к появившимся надписям. Давно она сюда не заглядывала…

Кассандра никогда не понимала, что значат эти надписи. И если раньше там было «Могущество» и «Стезя», то теперь появились какие-то уровни, классы. Однако все равно ей было приятно смотреть на эти строки. Как будто она… выросла над собой? Над той маленькой девочкой, что так боялась деревенского хулигана Роджи? Вдруг ей приходит мысль в голову.

— Брат, Роджи.

Не успевает её голос замолкнуть, как на колене перед ней уже стоит черноволосый парниша в кожанном плаще. Плащ был полностью завешен оружием — куча ножей, несколько мечей, метательные спицы, и еще множество чего. Но при этом ходячий арсенал умудрялся не звенеть.

— Я здесь, Госпожа!

Кассандра улыбнулась. Кто бы мог подумать, что тот самый хулиган Роджи будет буквально ползать у ее ног, и радуясь, если ему удасться поцеловать носок туфли? Однако Каси не опускалась до такого. Во-первых, ей было жалко туфли. Во-вторых, она считала, что Роджи и так уже унижен достаточно. Перебарщивать не стоит. В этот же момент дверь открылась повторно. В комнату зашел еще один молодой парень, но его манеры и движения были полны эстетики. Как будто этот человек не то что был аристократом всю жизнь, а придумал само понятие «аристократ».

— Что-то нужно, сестра?

Да, это был Анри. Долгие занятия вместе с Разум, несколько стажировок в других орденах, и из обычного деревенского пацана он превратился в аристократа высшей пробы. В отличае от сестры, ему было разрешено покижать подземелье, но с сопровождением. Обычно его сопровождали Лис и Крот, так как они знали кучу обходных путей. Так однажны Анри попал на королевский прием в обход приглашений. Но никто не сомневался, что это как минимум принц — таковы были его манеры. Не стоит и говорить, что на него запали молодые герцогини и графини. Однако Анри быстро понял, к чему все идет, и исчез с того приема. Кассандра отмахнулась от налетевших воспоминаний.

— На нас идет война. И для вас двоих есть особое задание. Роджи — защищай меня ценой…

— Я буду защищать вас ценой всего, что у меня есть, госпожа!

Кассандра хмыкнула. Кажется, подчинение работает слишком хорошо.

— Ну а ты, брат… я собираюсь послать дипломатическую делегацию к эльфам. В идеале — чтобы они присоеденились к нам. Но если они просто не будут вмешиваться в нашу войну — это тоже будет хороший исход. Учитывая, что они находятся южнее Драконьих Гор, рано или поздно их земли могут стать полем сражений.

— Я тебя понял. Отправлюсь сию минуту.

/Степ, через пару дней/

Я вытянулся во фрунт перед полковником.

— Степ Хайски по вашему приказанию прибыл!

— Вольно. Молодец, что прибыл. Документы принес?

— Так точно!

— Показывай.

Я протянул ему свои документы — свидетельства и герцогские грамоты. Генерал несколько минут вчитывался, после чего вернул мне бумаги.

— Так значит, ты у нас магистр магии. Даже из академии. Значит, пойдешь во второй линии. Обратись к коменданту, он выдаст тебе снаряжение. Свободен.

— Есть!

Я развернулся и вышел из палатки. Мда, ситуация… А ведь дома Мишель ждет. Я достал её портрет. Он стоил мне кучи денег, но оно того стоило. Мило улыбающаяся жена в своих тонких очках, и белом платье… Почти как тогда, на башне. Но теперь она моя, и только моя. Я с грустью вспомнил наш последний разговор. В тот день в поместье, где мы жили, прибыл вестовой от короля, и передал письмо. Согласно ему все маги, особенно дворянских кровей, должны быть призваны в армию. Мишель, будучи на сносях, была не очень довольна.

— Ты пойдешь?

— Обязан. Если не пойду, нас лишат титула.

— Но… Ты можешь погибнуть!

— А что я могу сделать?

— … Призови фамильяра. Может, тебе повезет, и отзовется ОН.

— Он? Нет, ни ОН, ни ОНИ не отзовутся. Ганс уже пробовал.

— Ты с ним виделся?

— Да, на базаре. Ходил там с какой-то зверолюдкой, я подумал, что у него получилось… оказалось, нет.

Она поднялась, и обняла меня.

— Обязательно вернись. Я… мы с малышом тебя ждем. И будем ждать.

Я нежно поцеловал её, и собрав вещи, ушел. Слуги закрыли дверь, и меня посетила дурная мысль, что я больше сюда не вернусь. Я постарался выкинуть её из головы.

Ну а дальше путь к указанному в письме городу, в военный лагерь. Так я и оказался здесь.

Комендантом оказался поджарый старик с злым взглядом. Он быстро выдал мне все нужно снаряжение и указал, где я буду спать. Что же, не очень приветливо, но хоть не матом, и то спасибо. К счастью, для дворян тут были буфеты и офицерские дома.

Однако вскоре армия выступила. Меня, как ценный стратегический ресурс, везли в телеге. Впрочем, как и остальных магов. Мы двигались еще сутки. Трясущаяся на каждой кочке телега медленно выбешивала, и не давала нормально спать, но приходилось терпеть. Прошли те времена, когда я все делал идеально. Перетерплю. Зато в пвозке я познакомися с паладинами. Их было всего пятеро, но вдиимо, этого было достаточно. Я разговорился с одной женщиной, выглядевшей наиболее молодой. Точнее, разговор начала она.

— Вы довольно молоды для мага.

— Ну что вы, почти сорок лет — достаточный возраст.

— Учитывая, что дворяне и маги живут до двухста лет, вы все еще молоды. Не то что я…

— Ну что вы. У вас еще вся жизнь впереди. Но… что привело вас в паладины?

— Дочь. Её захватили демоны. Я её очищу. Простите, молодой человек, мне трудно об этом говорить.

Я слышал, как треснула доска. Это паладинша сжала поручень так, что тот аж прыснул щепками во все стороны. Я решил прекратить распросы.

Мы прибыли на какой-то холм лишь к утру, как вдруг генерал приказал окапаться. Солдаты, маги, наемники — все копали землю, организуя что-то вроде земляного замка. В некоторые места расставили магические кристалы, а впереди активно расставляли ловушки. Вскоре я узнал, почему мы остаемся здесь. Армия Тьмы уже идет сюда, и будет через пару часов. Когда эта новость прошла по армии, скорость окапывания резко возросла.

Как и обещалось, спустя два часа мы увидели вдали клубы пыли. Магическое зрение позволило мне разглядеть, что там происходит. Я побледнел.

Огромное количество древних машин — големов, следуют за девичьей фигуркой на черном звере, напоминающем коня с клешнями. Я уже где-то видел этого зверя, но где… Однако кроме големов и девушки я не видел никого. Разве что серебрянный голем, шедший рядом с девушкой выделялся своей… текучестью. Он будто состоял из стальной воды, а не из… из чего там големов раньше делали?

Вдруг кто-то хлопнул меня по плечу.

— Хей, Хайски, че завис?

Знакомый голос. Я обернуляс, и увидел двухметрового гиганта, на плече которого сидит черная зверолюдка. Ганс.

— Привет, Дохельбехер. Ты здесь какими судьбами?

— Отвалили достаточно золотых, как же еще? Кстати, гости скоро будут. Ну что, прикроешь нас?

— А ты в первой линии?

— Я в резерве. Но чую, пригожусь я быстро.

— Ну да… Выживи там.

— Окей!

Армии развернулись, подготовившись к битве. С нашей стороны в сторону атакующих големов полетел ворох стрел. Но големам было пле… Стоп, они падают! Големы падают! Неужели их можно победить?! Это воодушевило солдат, но спустя секунду они перестали улыбаться. Мощнейший удар сотряс землю. Оказалось, големы начали маршировать. И каждый шаг был как землетрясение. А над ними появилась защитная пленка, отражающая магию и стрелы. Так големы прошли ловушки, и подошли к первой линии. Там завязался ближний бой — мечники уворачивались от огромных кулаков, и пытались контратаковать. Големы иногда падали, но все же теснили первую линию. В бой бросили резерв, и нас отправили на поддержку. Ну, раз их не берет магия, придется биться мечом… Но и это я предусмотрел. Стиль Меча Хаоса — Удар Тысячи Порезов! Необъяснимая сила толкнула меня вперед, и я, как стрела, полетел вперед. Так, у меня всего восемь прыжков. Этого хватит. Хм, та девка в белом сражается в первых рядах. Правда, вокруг пустое пространство. Видимо, солдат напугала огненная аура вокруг нее. Я помчался туда, вслед за мной, почти не отставая, побежал и Ганс.

— Дурень, это ты прикрывать должен! Черт с тоб… Какая тварь?!

Я не обернулся, а нацелив меч, попытался пронзить девушку как бабочку, но мгновенно мелькнувшкая тень отразила мой выпад. Я отлетел назад. Я смотрел, как девушка спрыгивает со своего зверя, и тот в ярости начинает крушить наши порядки, как карточный домик. А девушка с золотыми глазами мягко мне улыбалась.

— Какой забавный… И какие знакомые движения. Видимо, ты не мой враг, уж прости.

Она отвесила шутливый реверанс, и тут же вонзилась в драку мечников с големами. Я попытался подняться, но прямо по моей спине пробежала фигура в доспехах. Стоп, это же паладинша! И что главное, меня удивила реакция девушки.

— Доброе утро, маменька. Как поживаете?

— Изыди из тела моей дочери, демон!

— Вообще-то сейчас обидно было… Эй, маменька, кровопускание не изгоняет демонов!

Я видел, как паладинша машет своим двуручником, и как девушка отражает её выпады мечом и… левой рукой? Но вдруг по полю пронеслась зеленая волна, срезавшая лезвие меча паладина, как будто он был выкован из гнилой картошки. А спустя секунду в небе возник серый круг с горящими надписями. Он быстро уменьшился, заняв свое место за спиной одного человека. Твою мать…

Харуд-Мортен сошел на землю, и каждый его шаг вызывал разрушения. Он практически ничего не делал — там пальцем щелкнул, там крутанул рукой… но на поле боя за моей спиной раздавались взрывы и крики ужаса. Я с трудом поднялся и поднял меч. Харуд-Мортен отреагировал на это по своему.

— Ух ты, какой живуч… Обана, Степ, идеальная твоя морда, сколько лет, сколько зим! Как Мишель, как внуки?

Он говорил это, не прекращая творить хаос на поле боя. Как всегда, надменен и своеволен.

— Спасибо, фамильяр. Достаточно хорошо, правда, внуков нет…

— Ну да, понимаю, за десять лет не успели детки подрасти… Хотя… тут разве не с детства выдают замуж? Хм…

Мимо него в сторону девушки в белом пролетел метательный топор. Однако по воле мага он воткнулся в доспех паладинши, которая обрезком меча пыталась что-то противопоставить девушке. На что девушка отреагировала негативно.

— Физ, хоть она нам и враг, но она моя мать! Не убивать!

— Понял, понял… Игла, убери метателя. Так, Степ, уйди, а? Не нужон ты тут.

Мимо пролетела черная хвостая тень, но не это было важно. Я набычился.

— За моей спиной Мишель. И малыш. Я не пущу тебя к ним, Посланец Апокалипсиса!

— Да не буду я их трогать, нафиг мне это надо? Успокойся, и отойди.

— Нет.

— Тогда обернись. Такое шоу пропускать нельзя.

— Твои уловки на мне не срабо…

Он исчез, и я услышал его голос у себя за спиной.

— Братан, мне не нужны уловки, чтобы убить тебя. Обернись, тут реально есть на что посмотреть.

Я со скрипом зубов развернулся. Мда, и правда, зрелище. Оказалось, топор метнул Ганс. А устранять его помчалась та мелкая зверолюдка, которая бывшая фамильяр. И сейчас две разъяренный черные кошки сражались на плечах гиганта. Слева кошка с иглами пыталась пробить шею громилы, а справа, с кинжалами, не давала этого сделать. Харуд-Мортен некоторое время смотрел на это, потом дал новую команду:

— Игла, отбой! Усыпи этих идиотов.

Раздался визг… и я провалился во тьму.

/Физ/

Я подхватил обмякшее тело идеального идиота. Вот уж не думал, что судьба нас снова столкнет. Мда, теперь его нужно уволочь к медикам… Которых нет, потому что вся армия состоит из големов и скелетов. Мда, проблема… Значит просот утащим, а потом выкину где-нибудь поближе к его родному дому. Дальше разберется.

Я повернулся, смотря за боем Каси. Не, ну что мать, что дочь, две бой-бабы. Одна без меча, вторая по сути без руки. Но Каси вроде выигрывает. Смертельные удары не наносит, видимо, щадит. И способность Иглы на нее не сработала. Значит, вырубать будем аккуратно. Только Знамение погашу, а то кулаком стукну, а на кулаке кислота появится. И мне больно, и минус мать Каси…

Пока я отряжал големов на перетаскивание бессознательных тел (их оказалось куда больше, чем планировалось), Каси продолжала сражаться. Её мать тоже. Несмотря на то, что армия уже давно бежала, бросив свои скромные укрепления. Они бы еще землянки выкопали, честное слово… Так, пора это прекращать. Волна стали поднялась из земли, и коконом оплела мать Каси. Та еще пыталась брыкаться, но слой был достаточно хорошим, чтобы даже дракону пришлось туго! Каси облегченно выдохнула, и присела на ближайшего лежачего голема.

Вообще, идея с големами была забавной. Предложила её Каси. Мол, давай сделаем вид, что големам страшны лучники и маги, и заставим их перейти в ближний бой. А в последующих битвах они будут делать упор на лучниках и магах, что для нас все равно, а для них проблема. Не знаю, сработает или нет, но Разум этот план одобрила, и мне возразить нечем. От мыслей меня отвлек голос Каси.

— Ну что, маменька, размялись?

— Иди ты к черту, демон!

— Маменька, это все еще обидно! Я все помню, и как Анри в деревне поднимала, и как…

— Да ничего ты уже не помнишь! Корни свои забыла! Мать родную заставила с мечом носиться! Верни мне мою дочь, демон!

— Всегда считала, что изгнание демонов производится добрым словом и помощью, а не кровопусканьем и огнем.

— Разумеется! Вам же, демонам, от этого больно всего!

— А вам, маменька, от огня не больно?

— Безгрешную душу огонь не тронет!

Каси демонстративно зажгла свою живую руку. Пламя буквально бушевало, закрывая руку от локтя.

— Не трогает. Видимо, я безгрешная, да?

— Да ты же демон, ты из самой преисподней!

— Угу… то есть, демона, для которого огонь — дом родной, вы пытаетесь сжечь… Физ, можешь объяснить?

Я хмыкнул, подсаживая Иглу на её любимое место.

— Прости, малышка, сам не знаю.

Каси тяжело вздохнула.

— Ладно. Маменька, если мы вас отпустим, вы же уйдете с миром?

— Только после того, как ты вернешь мне мою дочь!

— Угу, то есть, не уйдете… Ладно. Физ, двигай големов дальше, продвигайтесь вглубь. Ну и…

В этот момент окло щеки Каси что-то взвизгнуло. Рядом с ней застыл Роджи, сумевший кое-как отбить арбалетный болт кинжалом. Спустя секунду он уже мчался к кустам, откуда прилетел подарок. Ну а спустя пару минут и серию предсмертных криков он вернулся, бросив к ногам Каси пять голов. Та поморщилась.

— Роджи, ТАК жестоко убивать не стоило. И зачем мне их головы? Убери! На чем я там остановилась? Ах да. Всех светленьких ловить живыми. И в темницу. Там разберемся. Моя черная книжечка давно ждет своего часа…

Я хмыкнул.

— Каси, мстить — плохо.

Она вздрогнула.

— Ты прав… По крайней мере, так же считал отец. Его так и не нашли?

Я тяжело вздохнул и развел руками.

— Игла не всемогущая. Она прошерстила все ближайшие города, но никаких упоминаний.

Раздался голос со стороны железной статуи

— Бог его забрал к себе, в небесный ратный строй…

— Ой, вот только мне тут про богов не надо втирать, ага? Я и так слышу шепот одной… по своему красивой богини.

«Оу, как это мило!» Блядь… постоянно забываю, что она всегда на связи.

— А то я не вижу! Серый плащ, руки… Последователь грязной Мади, лжебогини!

Ой, зря… Маднесс не злопамятная. Она как накопительная система скидок. И бонусы у нее веселые. Запоминаются до конца жизни. А там как повезет — или до старости седым станешь… или конец резко станет ближе.

— Дамочка, а вы…

— ПОГОВОРИ МНЕ ТУТ!!!

— Игла, руби её, я рупор орга…

— Кхм.

— Не руби. Тут семейные дела, и вообще, пойдем отсюда.

Я просто развернулся и ушел, чтобы отловить Дусю. Она как раз развлекалась тем, что нарезала деревце на диски толщиной в фалангу пальца.

— Ты чего делаешь, зверь ты мой ксеноморфный?

В голове раздался её голос. Забыл я, что в звериной форме она больше телепат.

«Шеф! Смотри, диски! Покидаешь?»

— Дусь, ну ты же не песель, ты гордый ксеноморф!

«Ну шеф… Ну позязя…»

Что с ней сделаешь… Пришлось кидать. Радостные визги ксеноморфа того стоили. К моменту, как Дуся устала, как раз подошел наш тыл — Призрак, Разум и Альма. Разум, поправив белую рубашку, грозно взглянула на нас.

— Вы чем тут занимаетесь?

— Дуся решила побыть песиком…

— Я вижу. А ты зачем ей подыгрываешь?

— Ну вот как-то так.

— Прекратить! Дуся, марш вперед, ты наш авангард!

«Хорошо…»

И большой ксеноморф летящей походкой побежал вперед, вызывая ужас у уже убегающей армии. Мда… Ну, думаю, к этому времени, Каси уже разобралась с мате…

Мои мысли прервал обрубок меча. Точнее не так — когда мимо носа просвистел обрубок меча и воткнулся в дерево, я отвлекся от мыслей. Пододите, это же тот паладинский меч? Вон, по самую гарду в дерево вошел… Что там происходит?

/Кассандра, пара минут назад/

— Игла, руби её, я рупор орга…

— Кхм.

— Не руби. Тут семейные дела, и вообще, пойдем отсюда.

После моего хмыка Физ с Иглой поспешно ретировались. И правильно сделали. Я никому не прощу, если тронут мою семью. Хоть наша семья уже и распалась…

— Что стоишь, демон?! Давай, убей меня! Ты же хочешь помучить душу моей доченьки!

Интересно, маменька всегда была такой… или это с ней сделал паладинский орден? Они многое могут сделать, мои шрамы — тому прямое доказательство. Попробуем все же поговорить.

— Маменька, не стоит так…

— Я не собираюсь слушать твои речи, демон! Я вырву твое сердце, и заставлю вернуть мою дочь!

— Отличный, план, маменька, просто блядь отличный, если я правильно поняла!

Что? Какие часы? Кто говорит?

— Не сквернословь в теле моей дочери!

Ладно, голоса в голове отложим на потом.

— Маменька, а чем вы докажите, что я — демон?

— Да это очевидно!

— Угу. Хорошо. Может, вы тогда обучены проверять — демон перед вами или нет?

— Секреты наши вызнать хочешь?!

— Нафиг мне они нужны…

— ПРЕКРАТИ ПОРОЧИТЬ МОЮ ДОЧЬ!!!

Неверояным усилием она смогла расколоть стальную тюрьму, и метнуть в меня обрубок меча. Я успела лишь шагнуть в сторону и проследить за полетом меча. Да, хорошо пошел…

— Мамень…

Не успела я что-либо сказать, как маменька попыталась ударить меня кулаком. Эх, а как хорошо было до прихода всех этих светлых, темных. Порол нас только отец, и то по большой вине. Хотя, учитывая, что я родилась злоеем… Неважно.

Захват, и я пытась уронить маменьку. Однако её доспехи слишком тяжелы, я смогла лишь несколько подвинуть её, а не перекинуть через себя. Вообще, меня жизнь к такому не готовила, центнер стали через себя кидать…

Маменька замахнулась второй раз, однако её кулак остановили стальные щупальца, вновь запеленавшие маменьку в кокон. На полной скорости сюда бежал Физ с остальными. Я же внимательно осматривала оставшиеся снаружи кокона части маменька. Не ранена. Хорошо.

— Что случилось?!

Вообще, это я хотела спросить, но Физ меня опередил.

— Немного повздорили. Маменьке не понравились мои манеры.

— Та похер, меч-то зачем мета…

— НЕ СМЕЙ МАТЕРИТЬСЯ ПРИ МОЕЙ ДОЧЕРИ!!!

— Ух… Игла, вот у кого тебе нужно учиться орать… Хотя нет, даже не вздумай!

Я тяжело вздохнула. Опять Физ творит не пойми чего… иногда его несерьезный подход бесит.

— Физ, сможешь создать двуручный меч?

— Не замечал за тобой тяги к двуручам… Без проблем, сей…

— Не для меня. Для нее.

— Ась? А…

Физ в недоумении уставился на маменьку.

/Физаролли/

Что? Ей — меч? А нафиг я его тогда разрубал?! Да она же как из стали выберется — опять драться полезет, дура крещеная!

— Каси, а может, не…

— Физ.

Ой, вот только не надо Приказами раскидываться, я все равно их не воспринимаю. Вроде бы. Проверять не хочу. По щелчку пальцев из земли, как из воды, выплыл хороший стальной меч. По форме он был похож на то убожество, с которым паладинша ходила до этого, но теперь хоть гарда болтаться не будет. Или сделать так, чтобы болта…

— Физ, мстительность — плохое качество.

Спасибо, Альма, что вернула на путь истинный. Мне кажется, или дамы начинают мной командовать?

— Обращайся.

Цирк, а не армия… Ладно. Я обернулся к Каси.

— Значит, так. Вся эта сталь отвалится ровно через полчаса. Что тут будет происходить, меня уже практически не волнует. Но, Каси, попрошу тебя учесть… Хотя нет, не так…

Я включил все свои ауры, и появился прямо перед лицом паладинши.

— Если я найду на ней хоть одну царапину, я устрою тебе самые красивые похороны. Понятно?

В ответ мне плюнули в лицо, и с таким ожиданием посмотрели… Я не понял, она что, рассчитывает, что я сейчас корчиться буду? Фигу. При помощи гидрокинеза плевок вернулся владельцу.

— Каси, я пошел, а то там армия разбредется. Дусю скоро направлю, Альма, остаешься тут. Впрочем, как и все тыловики. Все, удачи.

Альма, прошу тебя, промой мозги с хлоркой этой паладинше, молю всем безумием Маднесс… Я рванул вперед, но практически сразу развернулся и рванул назад. Там же наших подопечных должны в лазарет отнести! Проконтролирую, завяжу глаза, выкину в телепорт, и все, готово.

Ближайший лазарет оказался, что логично, в ближайшем убежище. Там эти трое и лежали. Я присмотрелся к спутнице Ганса. Вот сейчас, пока спит, сходство с Иглой сногшибенное. Разве что у Иглы мех более аккуратный, и перламутровый. И кисточек на ушах у Иглы нет. Да и в гру… так, стоп, хорош. Не похожа.

Вокруг наших «пострадавших» хлопотала одна медсестра. Ну как хлопотала — следила, чтобы пациенты не сбежали. Хм… может, их так и перекинуть? Хотя, нет. Я же не знаю, где тот же Степ живет. Придется будить. Начнем с простого. Серия пощечин! О, проснулся.

— С добрым утром, спящий красавец! Ты хоть где живешь, зараза?

— За десять лет ты вообще не изменился. Такой же шумный и надоедливый фамильяр.

— Да-да. Только вот ситуация изменилась, и ты зависишь от меня. Короче, скажи, где ты живешь, мы тебя переправим.

— Но… Это же побег с поля боя!

— Эм… нет. Это обмен военнопленных на воздух. Хочешь, справку выдадим?

— Какую?!

— Что ты был у нас в плену. И мы тебя отпустили. Хочешь, даже грамоту выпишем? Будешь у нас почетным военнопленным! С бесплатным абонементом на год! А, какие перспективы!

— Хана той стране, где ты править будешь…

Мда, довел я парнишу. Ну, перестарался, с кем не бывает?

— Черт с тобой. Где ты хоть живешь, скажешь?

— … Ладно. Королевство Ларгинум, город Сан-Марта.

— Сан-Марта, Сан-Марта… М, знаю. Красивый город. И кладбище красивое. Склепики, могилки… Ганс там же?

— Нет, он наемник. Живет под открытым небом.

— Хм… Это мысль. Ну а пока пойдем. Фокус послушаешь.

— Почему послушаю?

Щелчок — и на голове Степа появляется непрозрачная повязка. Он аж завизжал, что у меня аж ухо заложило. Я прочистил его пальцем, и высказался:

— Степ, ну едрить тебя красной девицей по… кхм. Не ори, это для твой же безопасности. Меньше знаешь, хуже спишь.

— Крепче.

— Э, нет. Тут, если ты узнаешь слишком много, твой сон станет ОЧЕНЬ крепок.

В разговор вмешалась Призрак. Откуда она здесь не в курсе.

— Я бы сказала, сон твой будет смертельно крепким!

— Кто это?

Я недоуменно посмотрел на Призрак. Она показала язык, но никуда уходить не собиралась. Ага.

— Что-то случилось?

— Паладинша выбралась.

— Рановато… И? Что с Каси?

— С ней все нормально. Альма психанула, и внушила дуре в доспехах, что ей срочно нужно споткнуться об самую верхнюю ступеньку алтаря главного храма её ордена. Кстати, это самое внушение прошло на удивление просто. Альма даже имя узнала — Аннабель.

— Угу… Я вас скоро догоню, мне тут одного балбеса нужно домой отправить.

— Ага!

И жизнерадостная… А к ней вообще можно такое словосочетание применять? Неважно. И мертворадостная Призрак скрылась в стене. Ну а я за шкирку повел Степа в портальную комнату. Настроил портал, и сопроводил его до выхода из подземелья. В этом городе подземелье мы организовали прямо под городом — нашли пустой красивый склеп, и немного расширили. Ну и для антуража здесь вместо големов сторожи — скелеты. Хм, а ведь если я просто выведу его и отпущу у дверей склепа, он будет знать, где подземелье… Значит, побродим по городу.

Сан-Марта жил своей жизнью. Предвоенной, но все же жизнью. На улицах было полно женщин и детей. Мужчин очень мало — видимо, все на фронте. Я прикусил губу. А ведь из-за моих големов вполне может быть, что вон та добродушная тетка осталась без мужа. А вон та рыжая красавица — без отца. Големы все-таки многих побили в сражении. А таких сражений будет еще множество. Впрочем… Это их выбор, сражаться или сбежать. Мои големы отдельных людей не преследуют.

Побродив по городу несколько минут, я снял повязку с глаз Степа.

— Ну вот и все, можешь радоваться жизни. А я пошел.

— Стой. Я не могу так. Я должен…

— А, что, не понимаю, помехи на нейро-линии!

И с этими словами я вытолкнул себя наверх струей воздуха. А все, никаких дуэлей. Да, позорно сбежал. Зато без проблем и разрушений в городе! Вот только в этом городе лучше не возвращаться в убежище…

— Направо на три градуса.

Точно, у меня же хвостатый штурман, что улавливает мой ход мыслей, как не знаю кто…

— Принято.

У нас еще много битв. Нужно помочь Каси, а то одна не справится.

/Степ/

— Стой. Я не могу так. Я должен…

— А, что, не понимаю, помехи на нейро-линии!

Раздался хлопок, поднялся клуб пыли… И Харуд изчез. Вот ведь сволочь! А я только собирался высказать ему о вреде дезертирства для дворянских особ! Но я не ожидал, что он позорно сбежит. В который раз убеждаюсь — он не знает о понятии «честь».

Недовольно бурча, я огляделся. Торговая площадь Сан-Марты. До дома — рукой подать. Я представил, как обрадуется Мишель… И эта мысль затмила мне разум. Ничего не соображая, я помчался домой. На пол-пути сквозь фантазии прорвался знакомый до боли голос.

— Уйдите, и-извращенцы! У м-меня муж есть!

Мишель! Где?! Звук шел из того проулка. Что она там забыла? Сейчас и узнаем. Как рыцарь без коня, я влетел в проулок, подсвечивая себе магическим светочем. Что тут у нас? Трое субъектов в рванье и с ножами, дальше — небольшая огненная саламандра и сама Мишель. Судя по всему, саламандру призвала Мишель. Но только слабовато она выглядит. Особенно по сравнению с предыдущим фамильяром.

— Господа, а что вы тут забыли? И что вы хотите от моей жены?

Бандиты обернулись, и несколько замешкались, увидев форму армейского мага.

— Дык вот чья это жинка! Ну ты попал, братан, Хохлатый тебя вмиг на глобус натянет!

Щелчок пальцами — и резкий порыв ветра отталкивает бандитов. Самый тупой из них, что только что сказал несусветную глупость, заткнулся. Я шагнул вперед.

— У вас есть ровно три такта сердца, чтобы исчезнуть с моих глаз. Время пошло.

Не успел я сделать следующий шаг, како бандитах ничего не напоминало. Тем лучше. Я протянул руку, помогая Мишель подняться. Она порывисто, совсем не по-аристократически, обняла меня.

— Степ! Как же ты вовремя… Но разве ты не должен быть на войне?

Я смутился. И она это заметила!

— Что-то случилось? Я знаю, ты храбрый, и ты точно не сбежал. Может, Король ошибся?

— Нет. Ну, не совсем. В общем…

Вдруг в небе раздался голос. Хорошо знакомый голос.

— Дуся, медь твою в хвост заправлять, куда?! Армия в другой стороне!

— Ацтань! Эти солдатики — очень плохие игрушки! Я чую здесь хорошие!

— Дуся, ты нарушаешь план!

Постепенно голоса удалились. Мишель недоуменно посмотрела вверх.

— Знакомый голос…А кто это был?

Я тяжело вздохнул.

— Это были наши с тобой фамильяры.

— Ага… А пойдем домой?

— Пойдем.

Мы мирно шли в сторону дома, однако я не учел одной маленькой проблемы. Моя армейская мантия — не только мое благословление, но и проклятье. Поясню — прямо около дома нас ждал отряд рыцарей во главе с прилизанным паладином. Он-то и развернул свиток.

— Степ Хайски, вы задержаны по обвинению в дезертирстве. Не рекомендую сопротивляться. Мишель Хайски, к вам вопросов нет. Пропустить девушку!

Опа…

/Физаролли/

Я не успел добежать до убежища, потому как Дусе наскучило гонять солдатиков, и она, нырнув в подземелье, вызезла из склепа в этом городе. Хорошо хоть человеческую форму приняла! А об этом я узнал от Альмы — у нее телепатическая сеть налажена — дай боже. И вот сейчас я бежал по крышам, пытаясь догнать ксеноморфа, параллельно раздумывая — как её выдрать так, чтобы и до нее дошло, и руку не отбить? Там же тоже хитин!

Когда Дуся уже подбиралась к церковной площади, я смотал её ноги цепями, что дало мне несколько секунд, за которые я успел её поймать.

— Поймал… Фух… Пойдем обратно!

— Ну шеф! Там же игрушки! Я их чую!

— Эти игрушки тебе клешни на ноги намотают, и скажут, что так и было…

— Да? Никогда не пробовала… Хм… Ух ты, шеф! Там кто-то идет! Сильный!

Я быстро выглянул из-за козырька крыши. Из храма выходил отряд паладинов, причем чем ближе они были к голове колонны, тем богче были доспехи. Впереди отряда шел суровый мужик в полностью золотых доспехах. Я лишь глянул на него, и дал деру с максимальной скоростью. Потому что система написала мне:

Я помню, как один человек 30 уровня спокойно удерживал атаку целого рейда, а это, простите, около пятидесяти человек! Да он нас в брусчатку закатает!

— Шеф, там кто-то веселый!

— Дуся, он на тебя чихнет, ты на атомы разлетишься! Не наш это враг.

— Прямо так? Ну ладно…

Что удумали паладины? В сражении их было всего пятеро. Причем все сумели скрыться. Я понимаю, почему не идут в бой наши ордена — другая направленность, да и экономим силы за счет големов. Хотя на севере берсерки нафиг послали големов, и обогнали план. Но почему светленькие не пытаются защищаться? Вон, и этот отряд идет на выход из города… Но не в сторону фронта. Они собирают силы в одной точке? Собираются идти на прорыв? Я закинул Дусю на плечо.

— Все-таки от твоей выходки есть польза. А теперь валим. Игла, направляй!

— Семнадцать градусов вправо, дальность: примерно пятьдесят километров.

По указанию я большими прыжками начал двигаться к линии фронта. Наконец, на горизонте я увидел черную полосу — строй големов, мерно шагающих по земле. А вон там белое пятно — Каси! Я приземлился рядом, и аккуратно опустил Дусю. Каси немного повернула голову.

— Проблемы?

— И да и нет.

— Поясни.

— Паладины собрались и отступают из города вглубь территории.

Она задумалась. После чего тяжело вздохнула.

— Передай через Альму это сообщение главам орденов. Надеюсь, они знают, что это значит.

Я кивнул, и спокойно пошел в тыл. Ну а куда торопиться? Девчонки меня выслушали, Разум нахмурилась, но ничего сказать не смогла. Спустя пару минут Альма передала сообщение от глав.

— Все просто. Злодей и Герой в этом сценарии — главные персонажи. Поэтому пока идет сценарий, они условно бессмертны. То есть, у Каси сейчас есть скрытая способность. Карбин называет её «Сюжетный щит». В общем, пока не появится Герой, Каси не может быть убита. С появлением Героя сюжетный щит с нее будет снят, и передан Герою, но в ослабленном варианте. Герой, кстати, появится на территории, подконтрольной паладинам. А, и еще. Он просит быть осторожным — начали пропадать наши люди.

— Пропадать?

— Да. Во всех государствах, которые захватила Каси, наши одиночные надзиратели пропадают. Но вроде бы еще и обычные люди тоже. Причем это не зависит от ордена — пропадают все. Пока неясно, кто это делает.

Я кивнул. Раз пропадают наши члены ордена, значит, ходим только отрядом. Потому что там люди минимум 20 уровня, а мы — максимум двенадцатого. Как бы, показательно. Кто бы это не был, он силен.

— Я пойду, скажу обо всем Каси, дальше разберемся.

Каси не обрадовалась всем этим новостям. Однако, делать нечего. Она запланировала захватить все королевства на западе от Драконьих Гор, а сами горы обойти через Некросим. Но то, что у нас появилась крыса, усложнит управление. Вдруг Игла дернула меня за ухо.

— Ты чего?

— Я хочу разобраться. У нас много убийц. Создадим группу. Найдем врага. Убъем.

— Ну, было бы не плохо. Чем я могу помочь?

— Не мешать.

— Что?

— Ты не идешь. Слишком громкий. Слишком заметный. Нужно тише.

— Подожди, ты сама слышала — поодиночке лучше не лезть!

— Найду группу. В убежище.

— … Не нравится мне это, буду честен.

Каси хмыкнула.

— Игла сильная, я в нее верю. Да и тебе может не повредить временное расставание. А то уже почти сраслись.

И все равно, что-то на краю сознания заставляло меня напрягаться. Нет, это не система, а скорее интуиция. Но… Игла обычно рассудительная. В капкан голову совать не будет.

— Черт с тобой.

— Спасибо.

Легкая ноша пропала с моих плеч, и черной тенью скрылась за горизонтом. Ну, учитывая её навыки ориентирования, не заблудится. Каси внимательно смотрела на шеренги шагающих големов.

— Мда… Ужасное зрелище. Для любого. Вспоминается деревня. Мы, кстати, рядом с ней. Зайдем?

— Ты тут командир.

— Тогда пошли.

Мы немного свернули, и пошли в сторону леса. Я еще и сообщил девочкам в тылу, куда мы направляемся. Минут через сорок неспешной ходьбы мы вышли к деревне. По дороге почти не говорили — настроение Каси падало с каждым шагом. И хотя холмы и леса вокруг деревни буквально лучились зеленью, пейзаж был довольно удручающим.

Деревня не ожила. За десять лет дома просели и разрушились пуще прежнего, а дожди и весенние паводки смыли пепелища. Стальные шипы, что я метал, проржавели и стали насестами для птиц. Большая часть домов потеряли крышу. Однако дом Каси все еще стоял. Каси замерла у калитки, не решаясь переступить порог. Я подошел и немного подтолкнул её в спину. Она шагнула, но обернулась.

— Это больно, знаешь ли. Здесь кончилось мое детство.

— Здесь оно началось.

— …

Каси поднялась по одряхлевшим ступеням и толкнула дверь. Она была не заперта — кто будет закрывать дом во время налета? Тихий скрип, и девушка, пригибаясь, заходит в дом. Потолок заметно просел, и даже мне приходится пригибаться. Ну, должен сказать, до нападения тут было неплохое убранство. Вон, остатки ковра, вон там — прогрызенный крысами сундук с бельем. Детские игрушки, разбросанные по полу. А на столе стоит кастрюля с какой-то жижей. Каси провела ладонью по стене, и вдруг заговорила, будто в пустоту.

— В тот день маменька заготавливала варенье на зиму. Мы долго собирали ягоды и фрукты, но очень не кстати кончился сахар. Пара звонких монет, и я бегу к тетке Марфе, у нее всегда сахар был хороший. Но не добежала. Попалась.

Она отстранилась от печки и обернулась. Я видел, как заблестели её глаза. Каси готова разрыдаться, но держится.

— Я все еще не могу понять. Почему лишь одна строчка, один ярлык, навешанный не пойми кем, делает из меня врага всех народов? Ведь не я первой начала… все это.

Она медленно осмотрелась. Нагнувшись, подняла старую заплесневевшую куклу. С улыбкой хмыкнула.

— А это Клава. Помню, как пыталась кормить её песочными куличами на речке. Раньше она казалась мне больше, почти равной мне. А теперь я могу держать её одной рукой.

Я хмыкнул.

— Учитывая, сколько тебя гоняли, ты и меня одной рукой поднимешь.

— Ну да. И все ради чего? Чтобы дурочка с ярлыком выжила… Спасибо хоть на этом. У меня есть союзники… Слушай, Физ.

— Ась?

— А если бы… я оказалась этим самым Героем, ты бы меня убил?

Че за сложные вопросы пошли?! И как на зло, Иглы нет, чтобы подсказала! Ладно, крутимся как можем.

— А ты сама можешь себе это представить?

— Ну… Не очень. Я не знаю, как быть героем.

— Я тоже. Так что ответ очевиден. Ты не оказалась бы героем.

— Ну а все же?

— Что — все же? История не терпит сослогательного наклония. Что случилось, уже случилось. И пытаться переиграть это, придумывая, а как сложилась бы жизнь… ты просто потратишь нервы.

— Ты циник.

— Игла научила?

— Угу…

Повисла неловкая тишина. Каси села на лавку, и спокойным, даже деловым тоном, как она обычно говорит на собраниях, начала.

— Итак, какая у нас повестка лет? Отец без вести пропал, да так, что его следов не найти, матушка подалась в паладины и хочет меня прибить, деревня сожжена к чертям. Черт, прошло уже десять лет, но мне все еще больно это вспоминать…

Я положил ладонь ей на голову.

— У каждого из нас есть своя история. Знаешь, мы чем-то похожи. Я тоже потерял… дом. Зато приобрел необычно дружную семью.

— И каким был твой дом? Как там его… Круйсер?

— Так, откуда ты…

— Ну, ты бормотал во сне. Тебе пару лет назад кошмар снился. А потом я у Иглы спросила… но мало что поняла. Какие-то челноки, какие-то Кафеды…

Твою мать, Игла! Убийца, блин. Со звериной искренностью и честностью. И вот почему её нет? Меня это уже начинает бесить.

— Видимо, Игла уже много рассказала.

— Ну, я только поняла, что вы пришли из других миров, чтобы сразиться ради Злодея и Героя.

— Что-то типо того.

— Так каким был твой дом?

— Большой и жутко стерильный. Мы все ходили в особой форме, и должны были следовать расписанию занятий. А после окончания занятий мы должны были отправиться в другие места, и всю жизнь работать. Но потом на нас напали. Вообще, нам с Иглой повезло. Мы оказались не на самом доме, а на его маленькой версии. Кое-как мы смогли сбежать… Если я правильно помню, в том доме было около двух-трех миллионов человек. А выжило не более сотни.

— Так ты уже тогда видел смерть родных?

— Вроде того. Хотя Игле сложнее. Их же девять сестер было… Одна из них погибла во время атаки, а еще три были взяты в плен. Ну и одна потерялась. Потеряшку нашли — это Призрак. А своими действиями мы смогли выкупить Разум.

— Подожди. Игла, Дуся, Разум, Альма, Призрак. Это пять. Еще две в плену. Семь. Одна погибла — восемь. Но ты говоришь, что сестер девять!

— Еще есть Кайла. Но она очень далеко.

— Странно. Вроде бы это сестры Иглы, но грустишь ты.

— А вот не знаю. Вроде как я стал частью их небольшой семейки.

Каси поднялась, и потянулась.

— Знаешь, мне тоже нравится их семейка. Глядишь, стану десятой сестрой, м?

— Кто знает. Пойдем?

— Сейчас. Хочу… Кое-что сделать. Можешь… выйти?

— Ну ладно.

Уж не знаю, что она собралась делать, но к дому точно никто не подойдет.

/Кассандра/

Я дождалась, когда Физ, уйдет, и со слезами на глазах посмотрела на куклу в руке.

— Ну что, Клава… Я выросла быстрее, чем ожидалось. Так что тебе придется посидеть тут. Ну, и чтобы ты не мучалась…

Я посадила куклу на стол, и немного отошла. Рапира будто сама скользнула мне в руку. Я подняла клинок, как это обычно делают, отдавая честь.

— Прощай, Клава. Прощай…

В глазах стояли слезы. Воспоминания ворохом пролетали перед глазами. Прогулки с коровкой, мамина стряпня, вышивание… Даже моменты, когда Роджи докучал и бил нас, стали будто более… радостными? Но одно из воспоминаний вернуло мне силу соображать. Гордый, независивый силуэт Иглы, сидящий на подоконнике, освещаемая лунами. Её непреклонный, властный взгляд, зелеными огнями горящий в ночи. Именно с нее и кончилось мое детство.

— Прощай, мое детсво.

Одно слитное, точное движение. Рапира в ножны. Стоит гарде щелкнуть о ножны — голова куклы падает с тряпичных плеч на ноги, и там остается. Вышитая улыбка продолжает смотреть на меня, но я уже отворачиваюсь и выхожу из дома.

Около калитки стоит отряд Сестер не в полном составе, и что-то обсуждают. Но при этом я четко чувствую — и Физ, и Альма бдят, контролируя почти всю деревню. Физ, услышав мои шаги, обернулся.

— Все сделала?

Я кивнула.

— Да.

/Физаролли/

Уж не знаю, что там делала Каси, но интересоваться не буду. Явно что-то личное. Вон, и Альма взгляд отводит — знает, но делает вид, что ничего не поняла. Но Каси явно собралась с мыслями.

— Возвращаемся на базу. Големы пусть идут до заявленной в плане точки. Нам нужно предусмотреть все проблемы, которые могут возникнуть с паладинами.

— Есть, мэм.

Мы покинули деревню, и через наше старое убежище вернулись на базу. Нам предстоит много работы… И как же я оказался прав — Каси завалила нас различными планами, отчетами и подобным, что мы все на три дня буквально выпали из жизни! Да что там — берсерки, которые случайно оказались на нашей базе, через три дня с трудом махали топорами — головы гудели. Но, наконец, поток бумаг кончился. Я отоспался, и лишь на четвертый день заметил одну… неприятность. Игла не вернулась. Она даже не появлялась на базе. Я направился к Карбину — скорее всего он собирал отряд.

— Карбин!

— А? Еще отчеты? Изыди, демон!

— Да нет, не отчеты. Ты помнишь отряд убийц с Иглой?

— С Иглой… Ну да, четыре дня назад отправлял. Только от них от… от…

— Отчеты.

— Д-да. Давно не приходили.

Плохо. Тогда придется использовать экстренные меры. Кровная привязка!

Что? Предмет? Система! Запрос — состояние спутника!

Я почувствовал, как холодеют пальцы. Мертва? Но… почему не было сообщений? Я даже проверил лог — ничего! Хм… Нет, это можно объяснить. У меня есть способность, закрывающая статус. Кто сказал, что у других не может быть способности, закрывающей такие сообщения?

— Карбин, отряд мертв.

— Не согласен. Сообщений системы не было.

— Вот, посмотри.

Он внимательно осмотрел пластинку системы. И нахмурился.

— Физ, тут явно лажа.

— Почему?

— Ты когда видел, чтобы труп был в сознании?

— Разве что… зомби, вампиры?

— Не наш вариант. Зомби неразумны, а вампиры имеют пульс и давление. Более того, отряд не уничтожен. По записям лога ордена, они живы.

— А где они?

— А черт знает. В общем, я считаю, что Игла сама в этом виновата. Так что тебе в этом и разбираться.

— Понял…

— Каси тоже привлекать не…

— Кого там привлекать не стоит?

Из-за двери вышла наша злодейка. В отличае от остальных, ей было нормально после такой прорвы информации. Вообще, они с Разум сработались в этом плане. Каси сурово посмотрела на Карбина.

— Так что там с Иглой?

— По мнению Физа, она того… померла.

Каси поджала губы и потупила взгляд.

— Ну, учитывая, что я ей лично разрешила, то моя вина тут тоже есть. Так что я помогу. Лично. Не как Злодей. Физ, Игла утверждала, что как твоя жена, может чувствовать, где ты. Ты так можешь?

Система?

Понятно… Впрочем, ничего нового. Вроде как это было связано с титулом мужа… Стоило мне об этом подумать, как в голове будто появился компас. Я точно знал направление.

— Да! Кого берем?

— Вдвоем пойдем. Нашей боевой мощи хватит. Остальные сейчас слишком уставшие.

Я кивнул, и помчался в ангар. Там как раз восстановленный глайдер стоит. Каси запрыгнула на заднее сидение, и я начал взлет. Спустя пару минут вырвался в небо, и направил машину в указанную компасом сторону. В принципе, можно было и не торопиться, но мне очень не нравилось, что я не могу вернуть свою Иглу. Ха, ревность? Наверно.

Мы стальной стрелой пролетели полстраны, когда компас наконец начал чуть-чуть двигаться. А в какой-то момент он начал крутиться вокруг одной точки. Вот она. Только… Внизу просто лес. Я посадил машину на небольшой полянке, и мы с Каси осмотрели лес. Ничем не отличается от обычного. Но компас активно указывает на точку, находящуюся просто посреди леса. Неужели, внизу?

— Каси, они, кажется, под землей.

— Угу… Значит, нужно найти вход. Если подумать…

— Не нужно. Иди сюда. Я такое уже проворачивал.

Я обнял Каси, и заставил землю под ногами расступиться. Медленно мы погружались вниз, как на лифте. Вскоре я нащупал пустоту в породе, и аккуратно обойдя её, выпустил нас с Каси из стены.

Это оказалась большая пещера, скупо освещенная магическими фонарями. Так же кто-то соорудил тут укрепления из дерева. Судя по темноте в проходах, так просто мы бы не наши это подземелье. Компас активно указывал на ближайшую к нам… Ну, что-то вроде наблюдательной вышки. Стоило мне сделать шаг, как в голове раздалось задорное:

Мать! Спустя секунду в плечо вонзилась стрела с черным оперением, и пробила плечо насквозь. Но меня не оттолкнуло. Черт с ним, потом! Мгновение — и нас закрывает стальная завеса. В нее вонзилась ее одна стрела. Я в недоумении смотрел на игольчатый накочечник.

— Странно, я думал, что такие накоченики только против доспехов используют.

Я достал стрелу из плеча. Кровь все равно не вытечет, «Живая кровь» в таких делах невероятно полезна. Тоже игольчатый наконечник. Вот только оперение… больше похоже на шерсть. Не нравится мне такие новшества.

— Ну привет, красавец!

Я еле успел выставить ладонь, поймав в дыру кинжал убийцы. Стоп, это же Хлысь — убийца из нашего ордена!

— Идиот, это я — Физ!

— Тебе же хуже!

Что? Я вновь еле успел заблокировать его атаку. Щелчок пальцами — и стальные шипы пронзают ему ноги и руки. Сзади нежно подставляет клинок Каси.

— А теперь расскажи, что тут происходит?

— Хи… А-ха-хаха! Идиоты!

Не успел я ничего сделать, как он перекусил себе язык. Он захлебнулся кровью быстрее, чем мы успели что-то сделать. Не, ну мы конечно тут не навсегда умрем… Но зачем так просто прощаться с жизнью?! Шипы ушли в землю, и безвольное тело упало на землю. Хм, а ножики у него забавные… Каси подняла один из них… И вскрикнула.

— Ты чего?

— П… папа.

— Что? Хлысь был твоим отцом? Да не, бред.

— Да не он! Кинжал…

Я быстро поднял второй кинжал.

Блять. Вы же не хотите сказать… Я достал стрелу и быстро осмотрел её.

Мы с Каси пересеклись взглядами. Она мельком глянула на стрелу. Я впервые видел на её лице такой гнев.

— Нет пощады?

Она еще спрашивает.

— Нет пощады.

Стальная завеса исчезает, я хватаю Каси, и мы рывком оказываемся на вышке. Голову Рейна пробивает небрежно брошенный мной стальной шип. Из его рук падает ужасающего вида лук. Он явно сделан из позвоночника и пары ребер. И я знаю, чьи они. Хоть я и не умею пользоваться луками…

В моих руках кости будто потеплели. Я услышал роднйо голос. «Прости». Ничего. Во что они тебя хоть превратили?

Я закидываю лук на спину. Сейчас я этого Сонда найду. И натяну ему череп на задницу так, что позвоночник в трусы осыпется.

— Стиль меча Хаоса — Знамение.

Плавный оборт меча — и за моей спиной возникает Круг Знамения.

— Стиль меча Хаоса — Удар Жнеца.

За спиной возникает иллюзия жнеца.

— Стиль меча Хаоса — Удар Тысячи порезов.

Рывок — жнец следует за мной. Каждый взмах мечом, каждый рывок сопровождается волнйо зеленой энергии. Да, я слабее их, у меня меньше уровней и способностей… Но одна способность — мой козырь. Амбиция.

Я взмываю под потолок пещеры. Взмах рукой — и миллионы стальных игл обрушиваются на лагерь внизу. Каси не зацепит — она предусмотрительно вышла из зоны дейсвтия. Ребята внизу, конечно, опытные, отражают иглы… Но здесь есть жила железа. А значит, я по сути не ограниен в применении заклинаний. А ведь каждая игла из-за Знамения имеет случайный эффект…

Спустя десять минут сопротивление подавлено. Я приземляют на камень, усыпанный иглами. Но заостренная сталь растворяется, и не причиняет мне вреда. Вижу десяток трупов, пять из них — убиты руками Каси, еще пять человек живы. Спрятали под камнем. Не успеваю я моргнуть, как около меня возникает убийца с одноручным мечом. Он пытется отрубить голову одним ударом, да вот только не учел, что я — элементалист. Шип из стали закрывает мне шею, а второй шип пронзает убийцу насквозь. Какой бы у него не был уровень, от разрыва сердца никто не выживет.

Я медленно шагаю, внимательно смотря на Сонда. Я его помню. Странноватый изобретатель, что иногда появлялся в мастеркой. Он много старше меня, даже седина есть. Однако… то, что он сделал с Иглой…

Да.

Я почувствовал, как сила разливается по телу. Ха, так недолго и сокрушить эту систему уровней.

Да ладно, я не про тебя. Моя цель — Сонд.

— Сонд, братишка…

Мой голос пугает даже меня. Но что-то внутри меня заставляет шагать и говорить.

— Зачем было так делать? Ты же понимаешь, что я — тоже неплохой мастер?

Его трясет. Я шагаю, замечая, как Каси спокойно идет за мной по тропинке между игл.

— За то, что ты сделал с моей Иглой… Тебя ждет очень многое. Я засуну твой ботинок так глубоко тебе в задницу, что у тебя изо рта начнет разить кремом для обуви. Я буду бить тебя головой об пол, пока от тебя не останется ничего, кроме мизинца ноги. И можешь не сомневаться — ты не умрешь.

— Физ…

Я обернулся на Каси. Она осуждающе смотрела на меня.

— Не стоит пытать.

— Он заслу…

— Я — Злодей. Сокрушающий мировой порядок. Я больше всех заслуживаю пыток. И вот я говорю тебе — он их не заслуживает. Ему хватит смерти. Он и так будет смиренно наблюдать, как будет длиться война, в виде духа. Уверена, таких как он не примут на небесах.

Я опустил взгляд. Она права. Ладно. Мое молчание Сонд воспринял, как возможность откупиться.

— Г-госпожа Кассандра! Все ради вашей силы! Стальное оружие почти не годится, оно слишком слабое! Зато оружие, собранное из сильных людей, получается сильным! Такова особенность системы, т-то есть Глаза Бога! Это оружие принесет нам победу! В-все ради побе…

— Знаешь, почему я воюю?

— Ч-чтобы поработить весь мир, р-разве нет?

— Частично ты прав. Но это лишь средство достижения цели. А моя цель… чтобы никто не оказался на пыточном столе. Я хочу прекратить войны, объединив людей под своим стягом. И оружие из людей не входит в этот план!

— Чт…

Не успевает он сказать, как его тело оседает к стене. Голова сползает с плеч, и падет на колени. На его лице застыло недоумевающее выражение лица. Я щелкаю плаьцами — и обрываю оставшиеся три жизни. Каси тяжело вздохнула.

— И это наши соратники… И ведь не скажешь, что они обезумели. Они были по-своему правы.

— Ничего не могу сказать.

Кровная привязка.

Лук пропал с моей спины. С неприятным хрустом над головой появилась Игла, и упала в подставленные мной руки. Она морщилась от боли.

— Все нормально?

— Приемлимо. Позвоночник выдирали в сознании. Остаточная боль.

Зря я все-таки Каси послушал, нужно было устроить пытки. Хм… Что-то я больно жестокий. Неужели Амбиция так работает? Ужас, что будет на более высоких рангах.

— Возвращаемся?

— Да. Яму оставь, пускай остальные… разберутся.

Домой мы возвращались в тягостном молчании. Впрочем, чего удивляться, все мы люди. Среди нас встречаются сволочи.