Паладин. Том 2

Глава 10. Игра богов

Талоны закончились очень быстро. Буквально за две недели. Но это того стоило. Я добрался аж до 9 уровня. И сейчас выгляжу примерно так:

Из новых способностей — Уклонение, Малая регенерация, и Управление сталью. Одно позволяет лучше уклоняться от атак, регенерация лучше заращивает небольшие раны, а управление сталью — повышает количество контролируемой стали. Селик, когда увидел мои способности на арене, во время тренировок гонял меня не только с мечом, но и с навыками. К концу тренировок я смог воссоздать того меха, что использовал во время дуэли. Довольно необычное ощущение — будто тело обтекает сталь, и повинуется малейшему желанию. Но я очень быстро устаю, даже не могу понять, почему.

Наконец, тренировки закончились. Мы с Иглой наслаждались небольшим перерывом, отдыхая в комнате. А после, недолго думая, пошли в кают-компанию. Результат тренировок был заметен — Игла смогла около десяти секунд уворачиваться от обнимашек Радуги. Дальше была поймана и утащена в мягкий угол. Гром так же был в комнате, в этот раз читал какой-то журнал, и при этом общался с сидящей здесь же Разум.

Рыжеволосая почти незаметно кивнула мне, приветствуя, и продолжила разговор с Громом.

— … из чего следует, что использование лазеров подобной конструкции на Аисте — не самое логичное. Как говорил Болт, на корабле довольно слабая проводка, а значит, любое энергетическое оружие может вызвать проблемы, а подобный лазер еще и требует огромную кучу контролирующих сигналов. Не логичнее будет установить авто-турель с автономным источником питания, чтобы не нагружать сеть корабля?

— А что мешает поставить лазерную турель по тому же принципу?

— Автономного источника не хватит на долгое время. Для подобных орудий нужно питание напрямую от реактора.

— Окей, уговорила. Болт, ты слышал?

— Ессесено, слышал, на уши не жалуюсь.

Я лишь сел на диван и наблюдал за ситуацией. Однако Разум решила по-другому.

— Тебе что-то нужно, командир?

— Разум, можешь звать меня Физ. Я не самый…

— Я обязана соблюдать субординацию.

— Да не то… подожди. У меня есть подозрение, но чтобы подтвердить, могу я увидеть твой статус?

— Сам же можешь достать его на правах командира.

— И буду чувствовать себя подлым. Не надо так, а?

— Держи.

Она протянула плитку фиолетового цвета. Так, что тут у нас…

Что-то такое я и ожидал. Куча директив, еще какие-то приказы. С этим надо что-то делать. Система, можешь описать эти директивы?

Я тяжело выдохнул. Видимо, придется изобретать что-то другое. Вдруг Разум хитро прищурилась.

— Командир, а как вы познакомились с Призрак?

— Ну… я умею призывать духов и подобных. Спиритуализм, в общем.

— Угу. А ты можешь сделать то же самое с Дурман?

— Не знаю. Отсюда точно нет. У меня дальность — всего три световых минуты.

— А до крейсера около пяти, я поняла… То есть, с призрак вас повезло?

— Да.

— Понятно. Гром?

Тот поднял взгляд от журнала.

— Чего тебе, ведьмочка?

— Мы можем воспользоваться кораблем?

— Нет.

— Хорошо. Ты можешь отвести нас к месту разрушения крейсера?

— Лих не пустит.

— Лих пустит. Я успела заглянуть в научный отсек. Они нашли не все.

— Девочка, там мутантов сейчас до жопы!

— Откуда?

— Оттуда! Плодятся они там!

— Есть несколько внешних хранилищ. Чтобы их забрать, нужно ввести код.

— Или дождаться, когда сдохнет реактор и аккуратно выпилить болгаркой. Не держи людей за идиотов. Я понимаю, в твою рыжую головку вложили огромные вычислительные мощности, но опыта тебе явно не хватает.

— Хм… А как на счет научной экспедиции?

Гром прищурился.

— Что ты имеешь в виду?

— На станции я не заметила большого количества композитных материалов. Да и я уверена, ученым будет любопытно взглянуть на других… сородичей Когтя.

— Я тебя понял. Думаю, на это Лих согласится. Но не сейчас — он пролил кофе на одну из карт, и сейчас её восстанавливает. Так что он не в духе.

Он вновь уткнулся в журнал. Разум победно обернулась ко мне. Я показал ей большой палец, но убрать руку не удалось — по пути наткнулся на голову Иглы. Видимо, Радуга разрядилась.

Обозначенная цветастая особа с спокойным взглядом села напротив нас, посмотрела на Разум.

— Твой план вполне неплох, Разум. Однако тут возникает много «если». Ты еще недостаточно знаешь Лиха, иногда он действует просто в своих интересах. Так что не надейся, что скоро твоя просьба будет удовлетворена. И… Хе-хе… Хе… Рыженькая… миленькая…

Упс, минус крыша! Видимо, Радуга недостаточно тискала Иглу. Хотя, взгляд у нее не правильный. Хищный. Разум заметно напряглась. Гром вскочил.

— Физ, быстро за Рози! Че за хрень, я не знаю, но…

Я уже не слушал Грома, а перепрыгнув через диван, вышел в дверь. И тут же ударился лбом и плюхнулся на землю. Черт, двери должны раздвигаться быстрее! Зарраза…

Я потер лоб, и открыл глаза. Дерево. Вроде бы дуб. Я опустил взгляд. Действительно, плюхнулся за землю. Вокруг лес, за спиной — поляна. На поляне лежит несколько тел. И один большой черный монстр. Так, че за хрень…

Че?

Ну… Допустим.

Я увидел, как моя одежда все же несколько изменилась, приобрела более грубый вид. Но на ощупь не изменилась. Видимо, поменялось только визуальное восприятие. Так.

Я тихо шизел от происходящих изменений, а Система не собиралась успокаиваться.

Наконец, поток сообщений прекратился, и окно, высветив последнюю инструкцию, закрылось. Я облегченно выдохнул. Оперся на стоявший передо мной гарб и поднялся. Стоп, гарб?

Оглядел дерево, в которое я вписался лбом. Гарб как гарб, и почему я его дубом обозвал? Стоп, но в справочнике по растениям на крейсере никаких гарбов не было! Пока я думал, что это такое, сзади раздался стон. Похоже, просыпаются.

Обернувшись, я увидел недовольно озирающуюся Иглу. Она сильно изменилась. Появились черные треугольные уши, да и нос несколько изменился. Более того, руки так же оказались покрыты черной шерстью, а пальцы заканчивались когтями. Недовольно чихнув, она скоростной кометой взлетела на мои плечи, неприятно щекоча черным хвостом. Система, мать твою за ногу, ты чего с ней сотворила?!

…

Видимо, ответа не будет. Игла лежала на моих плечах, недовольно фыркая каждый раз, когда у нее дергалось ухо.

— Физ, что со мной?

— Маднесс отправила нас на игру.

— Не поняла.

Я показал ей лог системы.

— Поняла. Уши неудобные. Слышно слишком много.

— Ну, придется теперь с этим жить. Вон, нашу Дусю вообще в демоны записали.

— Демоны? Откуда я их знаю?

— Очередные проделки Системы. Пойдем, растолкаем их.

Сюрпризы на Игле не то что не кончились, они только начинались. Альма и Разум обзавелись острыми ушами. У Альмы они вообще сильно пробивались сквозь прическу. Призрак стала… прозрачнее? Не знаю. Дуся на первый взгляд не изменилась.

Но в итоге все проснулись, все ознакомились с своими изменениями. Поныли, но делать нечего. Разум сразу предложила обговорить происходящее прямо здесь, на поляне. Собственно, она и взяла слово.

— Итак, что мы имеем? Мы заброшены в неизвестный мир, и загрузили знания о нем, так?

Мы кивнули.

— Наша задача — привести некого «Злодея» к победе, так?

Мы вновь кивнули.

— Каковы сроки этой операции?

Хороший вопрос. Система?

Я поперхнулся, чем привлек внимание Разум.

— Ты чего?

— По словам Сис… кхм, Глаза Бога максимальный срок — сотня лет.

Разум задумалась, и начала озвучивать свои мысли.

— Сотня лет на всю игру. Это говорит о чем? О том, что главные игроки, кого здесь называют богами — немного бессмертны. Но нам это не поможет. Игра должна кончиться за сотню лет. Учитывая наличие Героя и Злодея, это будет некий сценарий, вроде различных романов прошедших эпох. То есть, условия победы: Смерть Злодея, или полный захват планеты Злодеем. Убийство Героя не приведет ни к чему, так как его будут возрождать. Но это лишь предположение. Что будет, если Злодей не победит, но и не умрет? С высокой долей вероятности мы все будем отправлены по домам, но как проигравшие. По словам Глаза, мы выброшены в центре дислокации союзных сил. Самым логичным будет присоединение к союзникам, так как мы «новички», а значит, есть более опытные, которые были в подобной ситуации не один раз. Они дадут ответ на интересующие нас вопросы.

Перед ней высветилось окошко системы. Я подсмотрел, потому как сидел рядом.

Разум кивнула.

— Вот и прекрасно. Командир?

— Выдвигаемся.

Мы шли в первую попавшуюся сторону. А все равно у нас карты нет. Но нам повезло. Мы прошли всего километр, как справа нас окликнули.

— О, Юный Паладин, и ты здесь!

Я обернулся. Мне приветливо махал суровый военный с короткой седой бородой. Сейчас он больше напоминал воина, из-за лат. Серый плащ гордо реял за его спиной. Не знаю, как плащи могут быть гордыми, все вопросы к Маднесс. Рядом с ним стояло несколько девушек и парней с разнообразным снаряжением.

— Здрасте!

— Куда идете?

— Да вот, к вам. Своих искали.

— Да мы тем же занимаемся. С нами пойдете?

— Пойдем. А расскажите, что тут происходит?

— Расскажу.

Мы быстро шли по лесу, а Карбин (так звать нашего нового знакомого) рассказывал об этой игре. В общем, смысл прост — в случае смерти ты становишься просто наблюдателем. Потому как тут существуют «заклинания воскрешения», и есть еще пара шансов помочь своей команде. Конец игры, как и сказала Разум — победа одной из сторон или истечение времени. По истечении времени просто высчитывается процент захваченных территорий, и присваивается техническая победа одной из сторон. Дальше — сложности.

Злодей всегда перерождается в этот мир. Причем ровно через год после начала игры. За двадцать лет нашей команде необходимо найти его и взять под свое крыло. После этого в какой-нибудь деревеньке, максимально далеко от Злодея появится Герой. Ему не надо перерождаться, он просто в простой одежде без сознания появится около деревни. Задача «светленьких» так же — найти его и направить на нужный путь. Есть еще нейтральная сторона — это приспешники тех, кому плевать на противостояния двух противоположных сторон. То есть адепты Войны, Голода, Чумы и Смерти. Черт, а Радуга, получается, как раз там.

Так вот. Нейтральные могут действовать по своему усмотрению, но они не имеют базы — они просто шляются по миру, устраивая гадости обоим сторонам. Но они вступают в игру на тридцать лет позже нас.

Причем 100 лет, по словам Карбина — это приуменьшение. Игра разбита на фазы. Подготовка, Становление, Игра. Подготовка — это тот самый год перед появлением Злодея, когда обе стороны выбирают место для базы и обустраиваются. Становление — двадцать лет поиска злодея. И вот сама Игра — активные действия, которые как раз и длятся сто лет.

За подобными разговорами мы смогли встретиться еще с парой групп. Все существа были довольно разнообразные, но одно было неизменным — серый плащ у командира.

Так мы проходили до заката. Смогли найти еще пять групп, однако больше никто не попадался. Из всех групп Карбин оказался самым старым и самым опытным из всех. Он остановил все наше сборище на одной из полянок, и начал свою речь.

— Итак, бойцы. Сейчас нас девять групп, и почти сотня человек. Ну, уже существ. Это неплохой показатель. Согласно правилам игры, мы должны полностью собраться со своими, но это не обязательно. Мы можем организовать наш орден уже сейчас. Учтите, что вы находитесь в мире, где любое необъяснимое явление объясняют магией. Да и в принципе, здесь много различных элементалистов и подобных. Так что будьте осторожны. А сейчас нам нужно выбрать место для нашей базы. Ваши предложения?

Поднялся гомон. Народ обсуждал, где лучше поселиться. Разум некоторое время слушала, после чего хмыкнула и самодовольно вышла вперед. Карбин поднял бровь.

— Да, юная леди?

Народ замолчал, и повернул головы.

— Многие говорят о том, что нужна возвышенность, река, а в идеале утес среди моря. Прикидывают возможности осады и подобного. Однако у меня иное предложение. Наша задача — захватить всю эту планету для Злодея. Нам не нужно защищаться. Нам нужна сеть секретных убежишь, через которые будет удобно организовывать распределение ресурсов и линии снабжения. Тем более, что остальные, я уверена, будут рассуждать так же, как многие здесь. А значит, без защиты мы не останемся.

Вновь поднялся гул. Основной смысл его: «Раз такая умная, так покажи место!». Разум хмыкнула.

— Нам подойдет любая скала, любой склон около деревень, или заброшенные шахты. Так будет очень просто перебрасывать боевые части в нужные места.

Народ примолк. Вперед выскочила какая-то цветастая девушка с треугольными ушами.

— Здорррово ррасуждаешь. Я даже видела нужную шахту недалеко. Нас выкинуло недалеко от нее. Все согласны?

Народ побурчал, в целом выразил согласие. Карбин хмыкнул.

— Прекрасно. Тогда двигаемся к шахтам и обживаемся там. А уже там решим все остальные вопросы.

Народ пошел по ночному лесу вслед за девушкой. Разум довольная вернулась к нам. Я задал ей вопрос:

— А ты хоть подумала, как мы туннели копать будем?

— Туннели нам не нужны.

— Это как?

— В этом мире распространены короткие пространственные прыжки, здесь их называют порталом. Стоит… не могу сказать, на сколько это дорого, но я думаю, мы сможем организовать такие штуки в нужных местах.

К этому моменту мы подошли к шахте. Три луны прекрасно освещали местность, и было видно, что шахтой давно не пользовались. Это нам в пользу.

Внутри шахты было темно. Я рефлекторно выщелкнул световой шарик, однако окружающие недоуменно обернулись на меня. Одна из эльфиек недоуменно спросила:

— Это как? Ты что, все-таки смог пронести светового дрона на игру?

— Эм… нет. У меня просто класс элементалист.

— А… Но ты же знаком с Карбином? А он вроде с какой-то станции рейдеров в дальнем космосе, нет?

— Да. Просто Си…. Глаз бога решила пошутить. Дошутилась…

— Поняла.

В шахтах было довольно сыро и холодно. Мы прошли по некоторым, особо неприметным штольням, и только там разожгли факелы и костры. Дварфы, бывшие среди нас, каким-то образом создали неприметные воздуховоды, чтобы дым не оседал в нашем убежище. В самой шахте было пусто — ни ящиков, ни каких-либо инструментов. Только подпорки, не дающие земле осыпаться на наши головы. Карбин осмотрелся.

— В целом, неплохое убежище. Однако предстоит поработать, чтобы его обустроить. Дрым?

Дварф из группы Карбина осмотрелся, и высказался.

— Неплохое место. Много металла вокруг. Если его удастся аккуратно достать, то его хватит на основное убранство. Парниша, говоришь, ты элементалист?

Он обернулся, и пристально смотрел на меня. Я смутился.

— Ну… да.

— Землей управлять умеешь?

— Умею. Но лучше обращаюсь с металлами.

— Понял тебя. Слухай сюды.

Он долго объяснял мне, что от меня требуется. Если упростить, то задача проста — вытянуть металлы из земли, выровнять стены и пол, вытянуть камни и укрепить ими стены. Ну а с металлом разберется уже сам Дрым.

Пару секунд спустя я уже стоял у дальней стены. Ладно, поехали.

Я начал махать руками, будто что-то плету. Так было проще сконцентрироваться на управлении. Когда я посчитал, что достаточно, и дернул получившуюся вязь на себя, в воздухе внезапно появился какой-то светящийся зеленым символ. Послышался гул, и стена буквально выплюнула куски блестящей руды. Но раньше символов не было! Хотя согласно моим новым знаниям, быть должны. Опять что-то непонятное.

Дрым разглядывал камни, после чего хмыкнул.

— Неплохая руда. Будет проще. Работай дальше, с остальным мы разберемся.

Я продолжил плести свои заклинания. Остальные тоже не сидели без дела — кто-то утаскивал появляющиеся куски железа (по словам Дрыма, это было чистое железо), кто-то при помощи своих навыков помогал гнуть и преображать металл. Например, был парень, который владел навыком Равноценного Обмена. Чертил какой-то круг, помещал на него куски железа, хлопал руками — и они перетекали в нужную форму. Другой просто мял холодное железо, как пластилин.

Следующая неделя превратилась для меня в единый кошмар. Я производил манипуляции со стенами, потолком, полом, а так как навыка не хватало, приходилось повторять по несколько заходов. Я аж завис когда система высветила передо мной новое окно

Воу. Вообще, Молекулярное управление в перспективе выглядит лучше — ведь в космосе молекулы все же можно встретить, а вот объемы материи… Ну смогу я среднего меха собрать, но какой от него толк?

После этого сообщения стало… по-другому. Я управлял не комком, а прямо молекулами. Металл по моей воле мог струиться лучше, чем вода, превращаться в газ. Да и выгребать из шахты я стал больше — ведь просто земля вокруг тоже была насыщена железом.

В конце концов наше было готово. Главный вход был закрыт особой стальной дверью, которую ковали чуть ли не всем отрядом. За главным входом прихожая, нашпигованная ловушками так, что проще застрелиться, чем тут пройти во время тревоги. За коридором с ловушками — проходная, там будут сидеть стражники, в количестве четырех человек. И только за проходной находилась основная часть — зоны отдыха, небольшая мастерская, большой зал, который я задолбался раскапывать. Все подземелье было покрыто темным камнем, и тускло освещалось факелами. Мебель изготовлена из металла и камня, имеет шипастый вид и темную окраску.

Наконец, стройка кончилась. По её окончании Карбин собрал всех в большом зале. Мы как могли расселись по нему. Карбин оглядел нас всех и заговорил.

— Итак, мы обустроились. Это первая база, и она же будет нашим гнездом. Разум рассказала мне о порталах, так что сообщение с другими такими же базами будет через них. Наша задача сейчас — влиться в общество. Однако, чтобы отличать друг друга, нам нужно название и герб. Ваши предложения?

Народ немного задумался. В тишине раздался голос Иглы.

— Остальные защищают Злодея. Мы атакуем. Они — Шкуры и Мех, а мы — Когти и Клыки. Остальные бьют прямо. Мы бьем из тени.

Не замечал за ней ораторских способностей… но это подтолкнуло остальных к рассуждению. Вскоре решение было принято. Карбин улыбался, когда говорил.

— Ай да Муза! Твои слова будут нашим девизом. Имя нам — Легион Когтя. Знак наш — коготь и клык. Пока наши братья защищают Злодея, мы бьем по врагу из теней!

Герб нарисовали очень быстро. Это был черный лев, показывающий клыки и выпустивший когти. Ну, точнее, его голова в профиль и лапа. По общему требованию, этот герб был высечен в полу и потолке главного зала. Для надежности я укрепил его металлом, что придало гербу блеск. Всем понравилось. Мгновенно пиликнула Глаз.

Вслед за сообщением раздался дружный рев всех участников. Через пару минут он наконец утих. Карбин взял слово.

— Итак, Легион. Нужно исследовать все ближайшие земли. Исследовать тихо, нам нужно понять, в какой мы ситуации. Желательно влиться в общество местных. Так мы сможем вербовать их на нашу сторону, что увеличит наши шансы. Новички, это нормальная практика, «добренькие» тоже этим занимаются. Поэтому, Санта, Крут и Хали — организуйте разведку. Важно найти другие деревни, и проверить их все на ксенофобность. Физ — ты отдыхаешь, пока не придет указание о строительстве новой базы. Будем тебя как разнорабочего гонять. Остальные ждут информации от разведчиков. Все.

После того собрания жизнь в логове закипела. Разведчики выдвинулись вперед, а остальные готовились к глобальной операции по внедрению. Мы же все отдыхали в логове. Однако мысль с малым мехом меня все еще мучала. Я смог заставить Призрак управлять куклой. Более того, эта кукла перенеслась сюда вместе с ней, и Призрак использовала её, чтобы что-то делать. Но как бы сделать самоуправляемого меха? Ведь Призрак не может поднять что-то совсем тяжелое, мы пробовали.

Разум заметила мою задумчивость.

— Над чем думаешь, командир?

— Да вот, думаю, как бы сделать самостоятельно действующего меха.

— Ты же понимаешь, что в данной ситуации — это маловероятно? У нас нет подходящей электроники.

— Куклу Призрак помнишь?

— Да. Хм. Я поняла тебя. Проблема следующая: призраки слишком слабы, чтобы управлять большой грудой железа?

— Да!

— Кто мешал применять реле, и привязать их к центральному пункту управления?

— Реле? Хм…

— При этом в этом мире существует подобная вещь. Их называют големы. Технология считается утерянной, а «живых» големов не осталось — всех разобрали на запчасти.

В её словах был смысл. Если дать призраку не саму руку, а лишь рычаг по её управлению? Ведь люди не сами толкают огромные корабли, а просто крутят рукоятку. Но стоит продумать управление. Движение… Могу, есть подходящие руны.

— Разум, мне пригодятся твои мозги. Альма, ты тоже будешь нужна. Пошли.

Девушки молча встали и отправились за мной. Я направлялся в мастерскую, и там взял себе около семидесяти килограмм железа. Оно все равно оказалось не так нужно на таких ранних этапах. Повинуясь моей воле, комки железа расплавились, и собрались в несколько заготовок — шар, две пирамиды, и множество цилиндров разных размеров. Совместно с Разум, путем соединения сознаний через Альму, мы обрабатывали каждую деталь. Придавали ей более четкий вид, и нанося подходящие руны. Разум, несмотря на то, что не знала ничего по навыкам элементалиста, свободно шарилась по моим мозгам и выдавала наиболее оптимальные комбинации рун.

Было решено, что на каждом стыке будет набор двигающих рун. И управляться все это будет из ядра — того шара. Для экономии металла детали делали полыми.

Наконец, все детали обточены. В потенциале это будет мощная фигура стального воина, однако сейчас это куча металлических деталей на полу. Не хватает главного — командира этого меха. Я не решился засовывать туда Призрак, поэтому было решено призвать кого-то из местных. Разум подсказала, что навык можно использовать не только, чтобы призывать целых духов, но и слепки — неполноценные души, не имеющие личности и памяти, и действующие так, как им скажет призвавший их человек.

Круг засветился, и в центре появился белый шарик — слепок. По моей команде он влез в стальной шар. Секунда — и руны на шаре разгорелись мертвенным зеленым цветом. Я еле успел отбросить шар в кучу деталей. Детали так же зажглись, и с громким лязгом собрались вокруг шара. Последней к туловищу присоединился шлем, выполнявший чисто декоративную функцию. В прорезях забрала загорелся ядовитый зеленый цвет.

Все в мастерской, до этого считавшие, что я делаю полный комплект брони, открыли рты. А стальной воин, пошевеливший на пробу пальцами правой руки, встал на колено. Что же, время тестов.

— Встань.

Голем послушно встал. Он был выше меня примерно на голову, и шире раза в два. Я посмотрел на копье в стороне. Его вроде как забраковали.

— Возьми.

Голем, громко громыхая стальными ногами, подошел к лежащему на земле копью, наклонился, и разогнулся. Копье в его руке выглядело зубочисткой. Но тесты есть тесты.

— За мной.

Я пошел в зону тренировок — там стояли простейшие манекены. Голем двигался за мной, но очень деревянно. Будто ем управляют, дергая за ниточки. И это явно не меняется.

В зоне тренировок, куда пришли уже все, кто был в логове, я скомандовал.

— Бей!

Голем медленно подошел к маникену, и огрел его копьем, как дубиной. Причем очень медленно. Мда. А что скажешь ты, Глаз Бога?

Я стоял и думал, пока голем избивал манекен копьем. На шум прилетела Призрак. Любопытства ей не занимать…

— Че за хрень у вас тут громыхает?

— Да вон, голем.

— Ух ты, малый мех! А кто управляет?

— Какой-то призрак.

— Эй!

— Чего?

— А как же я?!

— Мы посчитали это опасным для тебя.

— Физя, не тупи! Ты же сам нам зачитывал книжку. Призрак существует, пока привязан. Напомни мне, к чему, ой, прости, к кому я привязана самыми прочными цепями?

Призрачная привязка, точно! Пока я жив, Призрак не так просто развеять! Вот оно что. Я тяжело выдохнул.

— Ладно. Центр управления в шаре. Будь осторожна.

Не успел я договорить, как Призрак уже нырнула в шар. По голему прошла волна, меняющая зеленый цвет на голубоватый. Голем начал двигаться как-то дергано, но с каждой секундой движения становились все плавнее. Раздался металлический голос откуда-то из шлема.

— Шеф, руки бы тебе оторвала! Управление тугое, как будто я вагоны разгружаю!

Я решил проверить, как изменилось описание голема.

Угу. Значит, чем разумнее призрак, тем быстрее учится голем. Учтем. А вот управление… мы с Разум и так выдали самые лучшие комбинации, что смогли придумать.

— Призрак, вылезай!

— Неа, нифига!

Не понял.

— Вылазь, говорю!

— Нет! Мое слово крепко, словно железо! Ацтань, шеф противный!

При её словах голем жеманно отмахался, что выглядело… необычно.

Голема пришлось отдать призрак. Она с неделю активно тренировала это железное тело, работая с копьем и щитом. Получалось устрашающе. По мере тренировок приходилось дорабатывать голема, из-за чего его вес без какого-либо оружия дошел до ста пятидесяти килограмм. Проблемы с управлением так и остались — мы с Разум долго бились, однако ничего придумать не удалось.

После очередных тестов голема мы сидели в общем зале. Карбин сидел рядом с нами, попивая чай. В этот момент в зал ввалились двое. Один из них был в сером плаще, а вот второй — в кроваво-красном. Точнее, вторая. Это была Радуга! Она же должна быть… а, неважно.

— Хай-хай, мягкотелые! Где ваш командир?!

Радуга вышла вперед, и я наконец смог разглядеть её получше. Веселой девчушки с манией объятий как не бывало. Сейчас об этом напоминала только разноцветная прическа. Сама Радуга была одета в бордово-красные шипастые доспехи, а за спиной болтался шипастый двуручный молот. Глаза Радуги ровно горели алым цветом.

Карбин спокойно встал, и подошел к ней.

— Ну я командир, Радуга.

— Карбин. Прекрасно. Я — командир клана Алой Выси. Твои разведчики нашли нас, вот я и пришла проверить, как вы тут. И как я вижу, очень даже. Кто строил?

— Есть у нас один. Физом кличут.

Радуга вздрогнула. Она откинула цветную челку, и осмотрев зал, нашла меня. По залу раздался её грохочущий смех. Обычно она слышится милее.

— Физ! Подходи, поговорим. Остальных тоже тащи.

Делать нечего, пришлось идти. Радуга любопытно нас осматривала и комментировала свои наблюдения.

— Смотрю, всем досталось. У Иголочки даже хвост отрос. Ладно, потом потискаю. А вот этой стальной байды я не помню.

— Это Призрак.

— Мда, как тебя жизнь помотала… Ладно. Карбин, я одолжу у тебя Физа, раз идет такая пьянка? Замок нужен — капец.

— Забирай. Главное, не прибей.

— Я? Физа? Ты за кого меня держишь! Физ, за мной.

Она развернулась и погрохотала по коридорам. Причем грохотала так, что голем шел тише! По пути я нагнал Радугу, и начал мучать её расспросами.

— Слушай, а ты разве не со стороны нейтралов?

— С чего бы?

— Ну… там, берсерк, война…

— Неа. Бист в этот раз решил встать с темной стороны. Так что мы в одной лодке.

— А Скелт?

— А Скелт как всегда — со стороны нейтралов. Ему скучно быть темненьким.

Радуга вела нас сквозь лес по одной ей ведомой тропинке. Спустя полчаса быстрого хода мы наконец вышли из леса. По пути нам попадались различные звери, всякие волки и подобные, но одного присутствия Радуги хватало, чтобы их спугнуть.

С опушки был виден большой утес с практически отвесными стенами. А внизу плескался океан. К утесу вела одна сложная спиральная тропа. Радуга указала туда.

— Вон там мы и живем. Замок организуешь, а чем отплатить, мы найдем.

— Планы есть?

— Да, типичный план замка. Придем, покажу.

Подъем к утесу и собственно само восхождение забрало у нас еще час. Но оно того стоило. С утеса открывался невероятный вид на океан. А с другой стороны было прекрасно видно лес и горы, вздымающиеся вдали.

Клан Алой Выси занял самую макушку утеса. Она оказалась достаточно плоской, чтобы разбить там несколько палаток. По всему лагерю бродили люди в разной экипировке — кто-то в полных доспехах, а кто-то вообще без брони. Но одна черта сохранялась. У всех было тяжелое двуручное оружие, и у всех алым горели глаза.

Радуга вышла в центр лагеря, и как заорала!

— НАРОД! СОБИРАЕМ ПАЛАТКИ, ТАЩИТЕ КАМНИ — ЗАМОК СТРОИТЬ БУДЕМ!

Этот самый народ нехотя начал убирать палатки. Я почувствовал, как кто-то дернул меня за плащ. Это оказалась Разум.

— Командир, разрешите предложить?

— Чего?

— Когда будешь строить замок, сначала организуй центр управления строительством. При помощи твоих рун можно повысить эффективность воздействия, как мы это делали с големом. Только осторожно.

— Понял тебя.

А ведь действительно, если Призрак может управлять машиной из центра, что мешает мне управлять замком из условного центра? Как только все палатки были собраны, я вышел в центр скалы. По щелчку пальцев из земли под ногами выступил каменный круг, заполненный рунами. Настроимся…

Ощущения невероятны. Я чувствовал, как стоят люди, как вода омывает скалу. Вот только не очень далеко я это все чувствовал. Но дорогу сделать хватит. Но мне не хватит обзора — ощущения ощущениями, а опираться на что-то надо.

Рядом возник еще один круг с кругом призыва слепка. Даже не оборачиваясь, я скомандовал:

— Альма, соедини меня и слепка. От него передавай изображение.

Часть зрения закрыла черно-белая картинка происходящего. В целом, пойдет. Я отдал команду, и слепок поднялся. Вот теперь можно работать.

Взмах правой рукой — передо мной вздымается черная каменная стена. Взмах рукой вправо, будто протаскиваю стену — и весь утес окружает стена. Щелчок пальцами, и движение руками, будто поднимаю большой камень — из-под земли медленно и величественно выполз каменный донжон. Утес мелко затрясся — это камни на дороге растекаются и втекают в скалу. Теперь второй этап — металл.

Утес вновь затрясся. Из него мельчайшими частицами вылетала медь — других металлов тут не было. Собравшись в огромный шар, она висела надо мной. Тяжко, пора заканчивать. Я заставил медь растечься по замку, укрепляя стены и создавая шипы. Я подрожал манере доспехов самих берсерков. Но в итоге получилось. Пока что — донжон, стена и дорога.

Круг под моими ногами, до этого ярко горевший зеленым, медленно погас, а я сам встал на колено. С лица градом катился пот. Но его быстро убирали черные пушистые лапы, приятно согревая лицо. Спасибо, Игла. Спустя десяток секунд я смог встать. После того чувства вседозволенности, что я испытал в круге, сейчас я чувствовал себя разбитым и слабым. И это оказалось правдой — я не смог поднять навыками даже маленького камушка!

Радуга подскочила ко мне, любопытно оглядывая замок.

— Ну ты конечно чудишь, р-раз и готово! Молоток! Ой…

При слове «молоток» она решила хлопнуть меня по плечу. Я же не удержал равновесия и бревном упал на землю. Да и вставать как-то не хочется. Однако заставили…

Радуга подняла меня за шкирку одной рукой, и поставила на ноги. При условии, что она значительно ниже меня. Я явно чего-то не понимаю.

— Так, я поняла. Грохот, отведи Физа на лежак. Наш колдун устал ворочать камни. И все за работу! Это пока не крепость, а так — внутренний двор! Пашем, пашем!

Меня отволокли в свежепостроенный донжон, где положили на какую-то шкуру. В принципе, жить можно. Учитывая, что Игла из-за своей пушистости неплохо греет — так вообще шикарно. Сам того не заметив, я начал чесать её за ухом. Так она еще и замурчала! Мда. Правда, спустя пару секунд опомнилась и затихла, но факт остается фактом.

Строительство замка для Алой Выси длилось всего четыре дня. Хотя нет, не всего, а целых. Потому как когда я мог работать, меня ставили в мой же каменный круг, и я начинал колдовать. Для меня оставляли самые сложные места работ, так что выматывался я быстро. А вот факт наступления ночи берсеркеров не заботил, так что приходилось работать даже ночью. Что хорошо, ребята из этого клана были очень даже не против поиграть с Дусей, поэтому мне не нужно было следить за самой гиперактивной подчиненной — каждый вечер она приползала к своему месту и вырубалась.

Наконец, последняя полоска меди заняла свое место. Работа закончена. Остальное они сделают сами. Уже сейчас замок представляет из себя внутренний город, и пять стен. Последняя стена, самая высокая и шипастая, полностью блокирует тот единственный вход на дорогу. Вторая — посреди дороги. И остальные три закручены уже на вершине утеса. За время работы я окончательно освоился со строительством, да и работать при помощи следящего духа оказалось довольно удобно. Однако ничего нового я не узнал, так что уровней в навыке я так и не получил. А при помощи монотонных тренировок навык повышается очень медленно.

Обратно нас отвозила Дуся — для нее придумали особые седла, в которых мы могли более-менее держаться. Призрак пришлось бежать за нами, потому как голем просто не влезал на спину Дуси.

База встретила нас тишиной и умиротворением. После прохождения всех систем безопасности я без разговоров завалился спать. Меня оставили в покое на пару дней. А потом Карбин просто растолкал меня.

— Рота подъем!

Я рефлекторно вскочил — подобная команда была распространена на крейсере. Однако рефлексы немного ошиблись — я встал, забыв отпустить Иглу из объятий. А она так и висела на руках, будто так и надо. Лишь хвостом помахивала. Карбин крякнул.

— Мда, боец из тебя, Физ… сонный. Прекрати душить Музу, и просыпайся, задание есть, и информация.

Я кое-как продрал глаза, отпустил Иглу, и застелил лежак. После совершения утреннего ритуала, я вышел в общий зал — Карбин любил раздавать задания там. Я не ошибся — он сидел за одним из столов, и рассматривал очень приблизительную карту местности. Я сел напротив него.

— Проснулся? Судя по Музе на шее, а не под мышкой, проснулся. Итак, немного информации, за тот период, что берсерки тебя насиловали. Мы смогли наладить контакт с несколькими орденами с нашей стороны. Это знакомые тебе последователи Биста — Алая Высь. Их замок на западе. Дальше, Шаг Тени, последователи Ан-Абель. Они отстраивают свой форт немного южнее. Вижу непонимание. Ан-Абель — самая тихая из «темненьких». Она дает только одну силу — «Тень», которая помогает прятаться. Дальше, Пляска Ада и Последний Закат, где-то на севере. Оба наши собратья, то есть — последователи Маднесс. Последний Закат отстраивает замок, Пляска Ада внедряется в народ. Их знак — пятиконечная звезда в круге. Ну и Легион Мертвых, последователи Халам-Бута. Мертвых поднимают, в общем. Они засели в каком-то ущелье, и разгоняют местных жителей. По союзникам пока все. Наши ребята смогли найти еще несколько деревень, и какой-то форпост. Предполагается, что он пограничный. Около форпоста и деревни есть подходящие для наших баз условия. Около форпоста — шахта, около деревни — большой овраг. Территории сейчас чистят и готовят к твоему прибытию. Так что опять строить. Кстати, двери заколдуй как-нибудь, чтобы открывались от пароля. На первое время — «Коготь и клык», а потом перенастроим. Понятно?

Я попытался почесать себе затылок, вместо этого почесал бок Иглы. Судя по мурлыканью, ей понравилось.

— Должен справиться.

— Оки. Харст, наш соня проснулся и проинформирован, веди его к форпосту — там точка важнее.

— Понял. Физ, потопали.

Харстом оказался немолодой мужичок ростом… ну, в полторы Иглы. Но он будто сливался с тенями, и следить за ним было очень сложно. Особенно, когда вышли из шахт — в лесу Харст будто становился невидимым.

Путь занял довольно много времени. Мы пару раз останавливались на ночлег. Но наконец на горизонте появился форпост. По большому счету — небольшая деревенька, обнесенная мощным деревянным забором с кучей башенок. А цель нашего путешествия находилась правее — в скале была заметна зияющая дыра шахты.

Шахта оказалась еще сырее, чем наша основная. И чем дальше мы шли, тем больше воды было. При этом я заметил, что металлов вокруг наоборот, становилось все больше. Видимо, шахту забросили из-за того, что её затопило. Я оказался прав. Когда мы подошли к одному из перекрестков, путь вправо вел вниз под уклоном. И он был залит водой до потолка. Харст махнул рукой как раз в этот проход.

— За этим проходом есть еще цепь коридоров. Но большая часть из них затоплена, но не так серьезно — коридор дальше поднимается. Если осушить внутренности, то это будет одна из самых скрытых баз. Мало кто захочет лезть в ледяную воду.

— Ну я тоже не хочу.

— А раздвинуть ты её не можешь?

Я демонстративно указал пальцами на толщу воды, и поднял пальцы. Вслед за ними в воздух взмыл шар воды где-то на тридцать литров. Обособленно он смотрится большим, однако по сравнению с маленьким озером в шахте — ничтожно мало. Я аккуратно отпусти воду обратно. Харст недовольно забурчал.

— И что же ты тогда можешь?

— Я могу временно осушить его другим методом.

— Да? И каким же?

— Перенаправить русло подземной реки.

— То есть, поднять ты можешь всего средненький шар воды и все, а вот русло перенаправить — это ты запросто.

— Ну ведь я не воду перенаправлять буду.

— Не понял.

Земля задрожала. Камни под ногами выровнялись, и несколько изменили свою форму, проявляя руны. Я вновь чувствую могущество, чувствую всю землю вокруг. Небольшой жест — часть земли в центре коридора уплотняется, образуя отверстие. Камни в толще перемещаются, перекрывая старое русло, и направляя его по другому пути. Русло оказалось большим. Но ему пришлось обтекать нужное мне место.

Вода в коридоре быстро убывает, образовав водоворот. Спустя пару минут коридоры были относительно сухие — не считая мелких луж. Харст фыркнул.

— Надеюсь, после работы ты вернешь русло назад.

— Ладно.

Дальше работа шла привычно. Вытянуть металл, вытянуть камни, сформировать стены, потолок, стены. Первыми сформировал жилые комнаты — мне в процессе строительства нужно где-то спать. На них ушел целый день. После этого я примерно повторял планировку базы, чтобы люди не путались, попав в другое логово.

Так как меня никто не трогал, попутно мы производили эксперименты — собирали големов. Железа было очень много, так что мы могли себе ни в чем не отказывать. Кое-как мы смогли улучшить ядра големов — добавив одну вращающуюся полоску металла с рунами. Это повышало управляемость голема. Ну и руки и ноги дополнительно соединяли с маленькими ядрами со слепками. По словам Призрак, это сделало управление очень отзывчивым. Однако, это же и сильно замедлило обучение голема — каждый слепок должен был учиться правильно действовать. Так что пока остановились на простом улучшенном ядре. И мое личное изобретение — атмосферные двигатели парения. Позволяют летать на небольшой высоте. Однако, быстро разряжают энергию голема, из-за чего тот падает без движения. Голем Призрак смог летать всего десять минут, после чего развалился и не подавал признаков жизни около двух часов. Сама Призрак страшно ругалась, ведь её выкинуло из железки при отключении. В общем, подвижки с големами есть, но очень медленные.

К концу строительства в логове, в особой комнате стояло около десяти новых големов. Они отличались по строению от первого, были значительно тяжелее и массивнее.

Наконец, подземелье было сдано придирчивому Харсту. Он много чего проверял, но все же остался доволен. Это подземелье отличалось от домашнего большим количеством пресной воды, из-за чего его решили специализировать на поставках провианта. И Харста назначили тут главным.

Новый владелец проверил, чтобы мы вернули «его болото». Ну, то есть восстановили водный барьер перед входом. Сам вход пришлось поднять, чтобы вода не затекала внутрь. После этого мы были отправлены домой, а Харст рыбкой нырнул в коридор и скрылся в его глубине.

Спустя два дня, по возвращении на базу, меня быстро развернули и послали строить следующее подземелье…

/[1]Вынуждены прервать просмотр, Наблюдатель, из-за отсутствия активных действий. Хоть мы и стараемся бить похождения Физа на «главы», выделить этот кусок в пустую мы не можем. Поэтому мы быстренько все расскажем.

Следующая глава начнется через 10 месяцев. За это время Физ ничего не сможет придумать с големами, они останутся на том же уровне. С девочками тоже все сложно — Физа загружают работой так, что он не глядя обнимает Иглу/Альму/Дусю/Призрак за все возможные места, и внимания не обращает. Ну и быстро засыпает. Однако за все это время Физ построит 15 подземных баз и 7 замков, расчистит 7 подземных и не очень водоемов, призовет хренову тучу призраков разного типа для своих големов. Поэтому, Лина, твой выход!

Благодарю. Итак, все зафиксировано, встречаемся через 10 месяцев, ну то есть на следующем кадре. Или на следующей странице, если вы читаете логи./