Панцерополис

Часть 1

Эльза ощутила себя так, будто ей стукнули по голове.

Они летели без ощущения инерции, но ни с того ни с сего снизу пришёл удар. С головы до ног сквозь её тело пронеслась неистовая дрожь.

Удар был столь силён, что девушка подумала, что корабль развалился пополам.

— Кья!

Едва лишь вскрикнув, Эльза ощутила, как столкновение швырнуло её вперёд. В то же время сквозь её тело прокатился глубокий рёв, и кабину заполнило алым пламенем.

…Мне крышка!

Она зажмурилась, но услышала на удивление радостный голос:

— Нам удалось, профессор! Он продвинулся ко второй форме! Второй двигатель запущен и работает!

Часть 2

На мостике Бладликбурга Оскар через бинокль наблюдал за происходящим.

Столкнувшись с dp-XXX, Айзен Солдат превратился в огненный шар и со взрывной вспышкой раскинул дым. Они разом поглотили корабль противника.

Мостик заполнили крики удивления и восторга, но чувства Оскара отличались.

— Тихо!

Его грубый голос заглушил мостик.

— Возможно, мы зашли слишком далеко.

Осматриваясь, он двинул бинокль и увидел, как к летящему в небе скоплению дыма приближаются четыре оставшихся Солдата. На ходу они выстреливали Кугелями, чтобы убедиться, что враг действительно сбит.

…Они действительно повержены?

Оскар сглотнул.

И в тот же миг из дыма вырвались чистые белые Кугели. Они отличались от стандартных. То оказались Айзен Кугели со способностью к заморозке.

…Не может быть!

Прежде, чем он успел что-либо сказать, белые Кугели атаковали четыре летящих истребителя. Солдаты выпустили Шверты, но белые траектории проскользнули внизу и позади них, словно издеваясь.

Они определённо обладали способностью к самонаведению.

Кроме того, совсем недавно dp-XXX не имел подобной функции. Его спроектировали для ближнего боя, и ему не хватало мощи для дальнобойного оружия, подобного Кугелям. В конце концов, работал лишь один из трёх его двигателей.

Тем не менее, эти Кугели определённо выстрелил он, и они приблизились к четырём Солдатам сзади, пронзая их насквозь. Вместо взрывов истребители разбились как стекло. Айзен Кугель мгновенно заморозил, а затем уничтожил их.

В то же время дым развеялся и на его месте показался корабль.

Увидев его, Оскар воскликнул во всё горло:

— Так вот что значит, когда корабль растёт!

Теперь он понимал уверенность Вальтера в способности незаконченного корабля достичь космоса. Он также понял слова, найденные в обрывках документов, оставшихся в Лаборатории Вагнера.

— Корабль растёт и трансформируется, избавляясь от недостатков!

dp-XXX в буквальном смысле эволюционировал.

Его базовая форма оставалась прежней, сохраняя очертания меча.

Однако на спине корабля подобно юбке растянулись назад арочные крылья, и с них как шпили вытянулись рога. К тому же, внешняя обшивка выгнулась в нескольких местах. Корабль приобрёл женственную красоту.

Выпирающие из dp-XXX Шверты пропали, а значит, скорее всего, он переключился с ближнего боя на дальний.

В древние времена рыба приобрела ноги, чтобы покинуть океан. Похожим образом dp-XXX получил дальнейшую силу для сражения с превосходящим числом противников.

— Это абсурд! — воскликнул Оскар, стиснув зубы.

Часть 3

Эльза открыла глаза и обнаружила себя живой.

— Э?

Внутри кабины ничего не поменялось. Пауль повернулся к ней, а Вальтер уставился на клочок бумаги в руке. За окном перед ними девушка могла разглядеть небо.

…Я жива?

Пока она об этом размышляла, Вальтер засунул бумагу в карман лабораторного халата и пробормотал себе под нос:

— Похоже, я вскоре туда доберусь. Так и будет.

Затем он оглянулся.

— Ты там как, Эльза?

Девушка осознала, что бумага, выпирающая из его грудного кармана, была фотографией, но ей хватило такта не спрашивать, кто там изображён. Кроме того, у неё были вопросы поважнее:

— Мы в порядке? Но я видела огонь…

— Ага, над нами взорвался истребитель, так ты наверно видела пламя оттуда.

Должно быть, такой крепкий корабль так просто не разгромить.

— Ты испугалась? Извини.

— И в-вовсе я не пугалась.

Напустив на себя уверенный вид, Эльза услышала слабый металлический скрежет. Она немного подскочила, вернулась на место и услышала, как корабль где-то затрясло.

— Ч-что это было? Эта штука всё-таки сломалась?

— Нет. В процессе эволюции металлические части растут для трансформации.

От обилия ненужных терминов у девушки, должно быть, скривилось лицо, потому что Вальтер немного улыбнулся.

— Проще говоря, на всех компонентах корабля высечены эмблемы лечебных заклинаний. Это не только позволяет ремонтировать себя, но и модифицировать.

— И?

— При активации рядом друг с другом двигатели эмблем Кайзербурга резонируют и прекращают работать, но это просто из-за того, что они не привыкли друг к другу.

— То есть способность корабля к самомодификации адаптирует двигатели?

— Ага, ты уловила суть. Твоё сердце бьётся само по себе, так? Таким же образом Кайзербург осознал собственные недостатки от боя и повреждений, поэтому он пытается направить все свои компоненты к единой цели.

— …

Эльза не знала, что и сказать.

Корабль полностью выходил за пределы здравого смысла. Он представлял собой скопление металлических частей и в то же время выглядел почти живым.

Предыдущая технология сводилась к усилению брони или установке более мощного двигателя. Иными словами — черты машины определяли люди и таким образом создавали её.

Но Кайзербург отличался. Корабль усиливал сам себя. Пауль и Вальтер просто помогали ему, загружая части, которые он со временем использует. И Кайзербург оправдывал их ожидания.

…Понятно.

— Похоже, столкновение явило Кайзербургу необходимость в преодолении превосходящего противника. Можно сказать, он как ребёнок, дерущийся голыми руками, и выросший в юношу, который взял оружие.

— Работают два двигателя эмблем. Остался только один.

— Он эволюционирует дальше?

— Угу. Согласно нашим прогнозам, следующая эволюция отправит его в космос.

Затем Вальтер повернулся вперёд.

Эльза мягко скрестила руки и поднесла ладонь к груди. Её пульс участился.

…Почему?

Девушка не знала.

Она ощущала совершенно новое волнение или радость, не похожее на те, что возникали во время фестивалей или успешной сдачи экзаменов. Её обуяло интенсивное желание рассказать кому-то об этом несравненном оживлении.

Казалось, она мало-помалу приближается к своему ответу.

…Но я ещё не добралась, правда?

Эльза прикусила губу и кивнула.

Корабль немного приподнялся, давая ей вид на небо.

Там она заметила несколько воздушных авианосцев, из которых вылетало множество мелких очертаний.

— Разве они не знают, что мы им не по плечу? Настойчивости им не занимать.

— Некоторые люди не поймут до тех пор, пока не получат сполна. Давай с этим покончим.

Словно отвечая на слова Пауля, Кайзербург устремился вперёд.

Его ускорение выглядело стабильнее прежнего.

Часть 4

Оскар подтвердил определённый факт.

…Мы не сможем победить обычным способом.

Скорее всего, атакующая мощь dp-XXX на уровне линкора, а мобильность превосходит истребители. Более того, его движения ничто не ограничивает.

Доказательством тому были абсурдные манёвры, увиденные им через бинокль.

Окружая врага, формирование из восьми Солдатов снижалось ему навстречу.

Как вдруг dp-XXX разделился надвое. Это была иллюзорная техника, созданная оружием под названием Фантом. Один из кораблей ускорился вверх, тогда как второй — вниз.

Восемь истребителей замешкались.

Если один из кораблей используется в качестве приманки, настоящий будет сбегать вниз.

В тот же миг формирование перед восходящим dp-XXX разошлось.

Это всё решило.

Нисходящий dp-XXX исчез.

— !

Восходящий же перевернулся на спину, и в его четырёх излучателях поля скопился свет.

Оскар его узнал. Это был свет оружия линкоров.

— Он может использовать даже Кунст?!

От dp-XXX навстречу формированию внизу выстрелило четыре пули света.

В небе быстро прочертилось четыре послесвечения. Их форма известна как Круговая Эмблема, и она создавалась выстраиванием обычных эмблем в кольцо.

Как только она приняла форму, пространство диаметром в сотню метров заполнило тьмой. Но это не простая темнота. Пейзаж вокруг неё словно искривлялся.

Это была масса высокой гравитации.

Оскару никогда прежде не доводилось видеть подобный феномен. Он лишь читал о нём в легендах. Говорили, что такую технику использовал Бог, когда трансформировал землю по своему усмотрению.

— Гравитационное заклинание Финстер.

Не сумев избежать тьмы, восемь Солдат в неё врезались.

На вершине мрака распустилось восемь красных цветков.

За ними последовало восемь металлических грохотов.

Словно удовлетворившись разрушением врага, громадная масса гравитации испарилась. В пустом пространстве ненадолго разлетелись осколки Солдат, после чего опали вниз.

…Солдатам с ним не совладать.

Едва лишь Оскар нахмурился на представшее внизу поле боя, положение приобрело новый оборот.

dp-XXX поднимался прямо к нему.

Ощутив на миг намерение убийства, Оскар пожал плечами.

Но он снова собрался с силами.

…Поражение непозволительно!

— Нацелить пушки Цвая и Фюнфа на dp-XXX. Всем оставшимся Солдатам снижаться к Берлинскому аэропорту Тельпенхоф! Мы разделаемся с ним артиллерийским огнём!

— Принято!

— При первой же возможности пошлите новую модель Майера. Подготовьте её к вылету!

С глазами полными решимости Оскар выкрикивал приказы.

dp-XXX медленно поднимался.

Часть 5

Два корабля из флота Бладликбургов двигались вперёд и непрерывно палили красными раскаленными Богенами.

Чтобы выстрелить Финстер Кунстом, Кайзербург собирался приблизиться, но сделал это заранее, создавая барьер. В небе мгновенно нарисовалась эмблема и превратилась в гигантскую гравитационную сферу.

По другую сторону можно было расслышать взрыв Богенов.

На борту Кайзербурга Вальтер в сиденье стрелка почесал затылок.

— А, ах. Какая жалость. Для выстрела Кунста необходимо время, умение и мотивация.

— Мне кажется, мотивация здесь совсем не причём.

— Так что же нам делать? Удирать?

— Если мы здесь сбежим, они снова за нами погоняться. Хотелось бы разобраться здесь.

Вальтер звучал уверенно, но Эльза не имела представления, как они смогут дальше сражаться. Сейчас они просто уклонялись или скрывались от атак врага.

Выйдя за гравитационную защиту, они попадут под концентрированный огонь, а сфера в итоге исчезнет сама по себе.

Девушка услышала впереди неоднократный громкий шум. Он отдавался в её теле и звучал как треск камня. Похоже, несколько выстрелов промахнулись и упали на Берлин.

— Хм. Проблемка. Мне бы не хотелось, чтобы военные так разносили Берлин.

— О? В тебе иногда просыпается здравый смысл, Вальтер.

— А то. Будь я на их месте, то отыскал бы более эстетичный способ разрушения города.

— Ты вообще соображаешь, что говоришь?

— Да ладно тебе, Эльза. Что может быть прекраснее, чем желание испытать всё самому?

Возможно, его слова были и недалеки от истины.

Эльза обнаружила себя смотрящей в небеса, но…

— Эй, Вальтер. Кунст почти исчез.

— Непорядок. Мне выстрелить ещё один?

— В конечном счете это не изменит нашего положения, да и не похоже, чтобы третий двигатель запускался.

Это означало, что таким образом они не достигнут эволюции.

После непродолжительной тишины заговорил Пауль:

— Вальтер, давай попробуем Панцер Эмблему. Перед нами как раз идеальная цель.

— Исходя из ситуации, это будет лучше всего.

— Э? Что вы там собрались?

— Помолчите, юная леди. И сидите смирно.

После замечания Пауля Кайзербург немного попятился.

— Когда Кунст исчезнет, мы активируем Панцер Эмблему, проревёмся через одну из громадин, выровняем нашу пониженную мощность, а затем сбежим.

— Ну же, давай зададим жару.

Вальтер откинулся на сиденье, быстро двинул рычаги управления перед собой и затем ударил по контрольной панели. Эльза услышала, как нечто встало на место.

Парень начал колотить пальцами и поглаживать четыре металлических сферы на подлокотниках в заданном ритме.

Пауль при этом двинул ручку управления.

— Вторая форма dp-XXX Кайзербурга — Айнскальт Кёнигин. Активирую Панцер Эмблему, — пробормотал Вальтер. — Профессор, я собираюсь синхронизировать выпуск питания и эфира через пять секунд.

Корабль содрогнулся от удара Богена по барьеру.

— Понял. Панцер Эмблема Второй Формы — Айнскальт Энгел. Подготовка к активации… завершена.

Слова Пауля совпали с исчезновением барьера Финстер Кунста.

Перед их глазами открылось голубое небо.

Но пейзаж запрудили следующие Богены, стремительно летящие с Бладликбургов.

— Ну что ж.

Наблюдая за приближением снарядов, Эльза услышала, как Вальтер сделал глубокий вдох.

— Понеслась!

Девушка ощутила неожиданное пошатывание.

Она даже не смогла осмыслить миг, когда они сорвались с места.

— Кья!

Воздействие словно швырнуло девушку назад, а ускорение смело за собой её короткие волосы. Похоже, это первая инерция, которую Эльза ощутила от движений Кайзербурга.

Они неслись вперёд.

Небо за окном кабины будто бы сдувало назад.

От её глаз, которые девушка как-то сумела не закрыть, отражался свет. Он сочился из окна, потому что весь корабль сиял.

…Эфир?

Высеченные на внешней обшивке корабля эмблемы накапливали из воздуха эфир и образовывали мощное поле.

Из эфира состояло всё сущее, и расположение эмблем использовало его для создания определённой формы. То, что можно рассматривать как огонь, лёд, молнию или вес, обволокло корабль, материализовалось и превратило его в гигантский снаряд.

Это и есть Панцер Эмблема.

Летящие навстречу Богены столкнулись с бронёй сияющего эфира и мгновенно были уничтожены. Они не издали и звука.

!..

Корабль разгонялся сильнее, и девушка услышала голос Пауля:

— Мы достигли предполагаемого максимального реактивного движения второй формы, которое равно гравитационному ускорению в 9.3 раза! Мы попадём в цель!

Эльза увидела громадную массу металла.

Прежде чем она успела узнать в нём Бладликбург, они с ней столкнулись.

В этот миг Эльза не смотрела на радар перед собой. Иначе бы она увидела, как к Кайзербургу стремительно приближается одинокая световая точка.

Часть 6

Как раз когда Кайзербург готовился к активации Панцер Эмблемы, Майер сидел в своей кабине с закрытыми глазами.

Верхняя и нижняя части его истребителя вертикально крепились сбоку Бладликбурга Айна, поэтому его положение походило на лежачего на спине с ногами, сложенными сверху, и руками на ручке управления.

Он пилотировал новую модель со стадии прототипа, поэтому привык к ней и считал превосходным аппаратом.

Скорее всего, это единственный истребитель, способный потягаться с dp-XXX.

— …

Чтобы сдержать волнение, Майер закрыл глаза.

Люди, которых он знал, наконец-то создали идеальный корабль мечты, и он теперь пилотирует его для армии.

Он испытывал слабую тоску.

Во время подготовительной фазы вступления в армию парень посещал университет, но исследование и разработка dp-XXX продвигалась так медленно, что ему казалось, что этому нет конца. Он даже оказывал помощь в проектировке кабины и проводки.

Однако в час его завершения Майера не оказалось рядом.

Он почти что чувствовал себя брошенным.

Почему они не позвали его туда, чтобы взять с собой?

…Потому что я в армии?

— Нет.

Внутренние кончики его бровей налились силой.

…Даже позови они меня, я бы отказался.

У Майера была семья, товарищи и надёжный командир. Он не мог всё это бросить. Будет позорно оставить их ради нелепой цели отправиться в космос.

…Они бы никогда не пригласили кого-то с подобными ограничениями.

Он вздохнул.

В то же время по радиосвязи до него донёсся голос:

— Лейтенант Майер! Приближается dp-XXX, и Фламмен Риттер будет запущен через двенадцать секунд! Прошу, будьте готовы!

— Принято.

Майер ответил и открыл глаза.

Он увидел темно-синее небо.

Часть 7

Оскар увидел недавно эволюционирующую Панцер Эмблему.

Это был ангел. Он вырастил громадные белые крылья, и они принадлежали хищной птице. Он напоминал белую статую, и, столкнувшись с воздушным авианосцем Бладликбург Фюнф, оставил за собой световой хвост.

Громадный корпус Фюнфа мгновенно окрасился белым. Он заледенел.

В следующий миг крылатый ангел прошиб Фюнф насквозь.

Поначалу звук отдавался негромко. Он напоминал как камень, пробивающий стекло. Но в следующую секунду он перерос в неистовый рёв, подобный отражённому водопаду.

Громадный воздушный авианосец растрескался.

Окутанный ангельской Панцер Эмблемой, Кайзербург столкнулся с ним и пробил в центре отверстие. Предположительно металлический авианосец рассыпался как песок и развалился вокруг дыры.

Его поразила настолько мощная масса холода, что даже металл обледенел.

В небо разлетелись мелкие осколки.

Позади всего этого неподвижно завис Кайзербург.

…Что за чудовище!

— Майер! Это твой шанс! Пошёл!

— Вас понял! — раздался голос Майера из динамика у Оскара за спиной.

Меньше чем за мгновение после того, как голос растворился в воздухе, снизу к Кайзербургу взметнулась тень. Она двигалась быстрее, чем можно было увидеть.

Но, несмотря на скорость, белое облако ясно отобразило её путь.

— Мм!

После небольшой задержки Бладликбург Айн яростно качнуло. Его поразило ударной волной от тени, превысившей звуковой барьер.

Невзирая на тряску, Оскар за всем наблюдал.

— Попал?!

Надежда в его звучном вопросе оправдалась.

В парящего в воздухе Кайзербурга вонзилось сияющее копьё.

Часть 8

— Ай-ай-ай-ай.

Неожиданный удар выбросил Эльзу с сиденья. Она схватилась за голову после того, как ударилась ей об пол, и спросила:

— Что это было? Эта ваша Панцер Эмблема накрылась?

Она увидела, что Вальтера тоже выбросило из сиденья, и он теперь свисал вниз с ногами на подлокотниках. Пауль, похоже, застрял между креслом пилота и окном, потому что девушка могла разглядеть, как его стопы назойливо болтаются в воздухе.

Вальтер достал рукой до пола.

Туда упала фотография, которую Эльза видела ранее.

Не вставая, он её подобрал, засунул в карман и глянул на девушку.

— Вальтер, что это вообще было?

— Держу пари, новая модель военного истребителя.

— Новая модель?

— Ага, скорее всего. Но, что более важно, Эльза.

— Что?

— У тебя довольно милые ножки.

Она неожиданно глянула вниз и увидела, что её юбка зацепилась за подлокотник, выставив ноги напоказ.

— Кья!

Она настолько резво подтянула юбку, что чуть её не порвала, и зыркнула на Вальтера.

— Ты куда это пялишься?! И нашёл же время!

— У меня… персональная любовь к красивым вещам и привлекательным женщинам.

— Вот… дурак.

Ей тяжело было резко ответить, когда он так прямо об этом говорил. В конце концов, Эльза не сомневалась в своей внешности. Опять-таки, она относилась к тем, кто пользовался популярностью среди девушек младше её.

— Плохи дела. Повреждён один из двигателей.

В какой-то момент Пауль сумел выровняться и теперь изучал панель управления.

— Что это был за удар?

— Новый тип оружия, который выстрелил аппарат, пролетевший мимо. Отсюда не видно, но скорее всего, в корабль нечто вонзилось. Может, что-то вроде дальнобойной версии Шверта.

— Что это значит?

Вальтер кивнул на её вопрос.

— Имей ты даже силу залечивать раны, толку не будет, если из пациента торчит клинок.

— То есть…

— Да, Кайзербург не может драться. Не лучший поворот событий.

— Почему ты так спокоен?!

— Паника не починит двигатель. Взамен, нам нужно подумать о том, что произойдёт дальше.

Как раз тогда по радиосвязи раздался молодой мужской голос:

— dp-XXX, вы слышите меня? Эм, как у тебя дела, Вальтер? А у Вас, профессор? Это лейтенант Майер Шриер, пилот dds-033 Фламмен Риттера.

Эльза нахмурилась и повернулась к Вальтеру:

— Это ещё кто?

— Практикант, который окликнул меня, когда мы ехали на велосипеде. Парень, разливающий в своё время химикаты в лаборатории, теперь пилотирует истребитель. Страшно подумать.

— Перестань валять дурака. Ты сможешь его победить? Насколько он хорош?

— Раз он может попасть в двигатель Кайзербурга на такой скорости, то наверняка лучше меня.

— Что он за человек?

— Он из тех, кого называют молодыми красавцами. Ты его видела тогда, правда?

— Из какой он семьи?

— Из рода старых дворян. Правильно, профессор?

— Какой у него характер?

— Терпеливый и весьма доброжелательный.

— Тогда у нас нет шансов.

— Спокойно. Зато природа наградила меня ростом.

— И обделила умом.

— Успокойся, Эльза. Ты можешь хоть ненадолго замолчать?

Она нахмурилась, на что он только улыбнулся.

— Я покажу тебе, что и умом ему со мной не тягаться.

— Ты это сочиняешь на ходу, да?

— Ой, да перестань. Это зовётся стратегией.

Когда она вздохнула, Вальтер спросил у Пауля:

— Профессор, что нам поделать с этим предателем практикантом?

В голосе Вальтера не ощущалось злобы.

Пауль налаживал управление, и где-то в кабине раздавался скрежет. Связь была включена, поэтому Вальтер окликнул:

— Эм, Майер? Ты меня слышишь, балбес? Глупый жалкий новичок.

— Да, слышу! Пожалуйста, прекрати позорить меня по радио!

К словам Майера присоединилось снижение истребителя.

Он оказался чёрным. Аппарат немного напоминал Айзен Солдат, но громадные реактивные установки в основании крыльев изрыгали прямо вниз пламя.

Это был Фламмен Риттер, что означает Пламенный Рыцарь.

— Воздушный аппарат вертикального взлёта и посадки, да? Должно быть, непросто было такое соорудить с ракетной технологией.

На замечание Пауля Майер горько рассмеялся.

— Да, похоже, не имея вашей технологии, у них были трудности. Не сомневаюсь, для вас он выглядит устаревшим, но не стоит смотреть на него свысока. Я уверен, что этот аппарат превосходит dp-XXX как в ускорении, так и в силе атаки.

— Предыдущая атака неплохо нас задела, признаю. Так Майер, что ты собираешься с нами делать?

— Это решать командиру Оскару. Подобные решения выходят за рамки моих полномочий.

— Ха! Да ты просто штабная крыса!

— Смотрю, ты не изменился, Вальтер.

В тот же время из передатчика раздался низкий звук кого-то, прочищающего горло.

Кабина резко наполнилась напряжением.

— dp-XXX больше не может летать. Разве не так, Вальтер?

— Ох, Оскар. Давно не виделись.

— Тихо. Вам остается только сдаться. Попытаетесь сбежать на повреждённом корабле — мы без колебаний возьмём на прицел кабину. В конце концов, мне бы хотелось минимизировать урон по самому кораблю.

— Хм. Ты как всегда умеешь провоцировать людей.

— Я просто предлагаю вам сдаться. Разве можно это расценивать как провокацию?

— Я из тех, кто любит делать всё наперекор.

— В таком случае можешь убегать. Если сумеешь, конечно, на повреждённом корабле.

Вальтер демонстративно скрестил руки на груди.

— Оскар, ты так сильно хочешь до меня добраться?

— Меня интересует dp-XXX, а не ты.

— Но Кайзербург и я неразделимы.

— Сдавайся, или будешь сбит. Других вариантов нет. Даю тебе десять секунд.

Тон мужчины звучал совершенно серьёзно.

Эльза увидела, как лицо Вальтера напряглось, и услышала, как он произнёс:

— Если тебя интересует Кайзербург, получается, ты признаёшь, что он может достичь космоса?

Оскар с готовностью ответил:

— Возможно.

Он вздохнул.

— Но время ещё не пришло. Возможно, он и сумеет достичь космоса, но пока мы не можем этого позволить.

— Ясно-ясно. Твоё мнение неплохо так поменялось, да? Как-никак, по твоим словам, ты позволяешь нам жить.

— Да, ты прав. Только вы можете управлять dp-XXX. Я признаю, что у вас хватило решимости сжечь все документы в лаборатории.

— Тоже так считаешь? Такой эффектный костёр под стать моей лаборатории.

— Что значит «твоей» лаборатории? Её построили для нашей нации! Ты не вправе разрушать её, как тебе вздумается.

— Видите, профессор? Я вам говорил, что сначала нужно спросить разрешения.

На этом Вальтер хлопнул в ладоши, но голос из динамика его заткнул.

— Тихо. Не знаю, что ты там себе думаешь, но хватит уже тратить время попусту. dp-XXX с торчащей из него Ланце поместят на борт Бладликбурга. Вас вытащат из корабля и отправят на допрос.

— О, обожаю подобные штампы.

— Но я не настолько глуп, чтобы думать, что этого будет достаточно, чтобы вас заткнуть.

— Для меня большая честь.

Вальтер рассмеялся, встал и заявил:

— Я постараюсь, чтобы ты пожалел о том, что не убил нас тут. Мы решили, что отправимся в космос, чтобы ни случилось.

— Я в курсе, и готов вас остановить.

— Какая уверенность.

Оскар ответил на ехидный комментарий Вальтера, и имя, которое он выдал, заставило сердце Эльзы затрепетать.

— Само собой разумеется, Вальтер Тальштрассе.

Часть 9

Человека, который впервые отправился в космос и никогда не вернулся, звали Губер Тальштрассе.

Часть 10

— !..

Эльза ахнула.

Она осознала, почему Вальтер так зациклился на полёте в космос.

Определённое заявление соединило этого молодого человека с его отцом.

…Любопытство увидеть то, чего никто никогда не видел, и стремление зайти дальше, чем кто-либо раньше бывал.

Он говорил не серьёзнее обычного, но сказал, что это его любимая цитата. Теперь девушка знала, что его отец являлся авантюристом, претворившим эти слова в жизнь.

— …

Её сердце ёкнуло.

Она осознала, что Вальтер пытался сделать. Быть может, это и неприятно и болезненно, но для неё это важная правда.

Молодой человек имел отца, который отправился в самое далёкое место в мире, и он хотел побывать там, где не бывал никто.

Эльза глянула на Вальтера.

Девушка хотела что-нибудь сказать, но не смогла. Она не могла отыскать подходящих слов. Любое выражение, приходившее ей на ум, звучало глупо. Но…

…Я такая же.

Эта мысль возникла в её разуме ясно.

…Я такая же. Такая же!

В сердце формировались слова.

…Отправиться дальше всех! Отправиться дальше всего! Отправиться куда-угодно!

Это вполне в её духе.

И она обладала средством для достижения такой мечты.

Ей нужно лишь нацелиться в космос.

Она обладала любопытством, чтобы отправиться, получила решимость, чтобы продолжить сражаться, и верила в возможность реального достижения цели.

Её пульс участился и отказывался замедляться.

Вальтер повернулся к ней.

Когда она увидела его выражение лица, он на секунду удивился, но затем махнул Паулю, чтобы тот прервал связь.

Когда Пауль послушался, Вальтер вздохнул и улыбнулся Эльзе.

— Тебя что-то взволновало, Эльза?

—…Да.

Ей многое хотелось сказать, но с губ сорвалась только следующее:

— Слушайте. Мы же не собираемся здесь сдаваться, правда?

Услышав это, мужчины обменялись взглядами.

И затем оба выдали многозначительные ухмылки.

Они явно что-то замышляют.