Паноптикум. Книга 2

Глава 26

До нужного места мы добрались к шести вечера. Сначала хотели остановиться там же, где уже ночевали несколько раз с парнями. Однако я решил, что стоит отойти подальше от дороги. Как-то не хочется, чтобы любой, кто будет проходить мимо, смог заметить зарево нашего костра.

Пришлось потратить около часа, но в итоге удача нам улыбнулась. Полуразрушенная кирпичная постройка, окруженная густым лесом, показалась мне идеальным местом для обустройства небольшого лагеря. До дороги больше трёхсот метров, а значит, костёр точно не привлечёт к себе ненужного внимания. Особенно если учитывать, что густые кроны деревьев прекрасно рассеивают дым. С учётом возможных неприятностей со стороны людей Дьякона, это немаловажно.

– Значит, завтра действуем, как договорились? – Спросил Ромыч, когда мы разожгли огонь и расселись вокруг костра.

– Да. Если повстречаем Грога ниже семидесятого уровня, я отхожу назад, а вы вдвоём пытаетесь его завалить.

Мне уже давно пришла в голову мысль, что способ набора уровней, который мы с парнями практиковали в последний месяц, деструктивен для них. Ромычу с Крестом нужно набираться личного опыта в боях с хищниками. Нет никаких сомнений, что существа, существенно превосходящие их в уровне, просто идеальны для таких целей. Опыт, полученный в бою против более сильного противника, должен закрепиться гораздо быстрее, чем если бы они охотились на низкоуровневую дичь. Но главной причиной, по которой я решился дать братьям попробовать свои силы, стало присутствие Ками.

Само наличие в нашей команде человека, который сможет в случае чего исцелить раны, снимает с меня часть груза ответственности за своих подопечных. Теперь можно будет внимательнее следить за округой, не отвлекаясь на постоянный контроль всех действиями, совершаемых парнями. Они уже способны продержаться какое-то время практически против любого хищника, обитающего в Городе Мёртвых. И если при этом один из них получит ранение, Ками всегда сможет помочь.

– Ками, ты запомнила, в каком порядке мы будем двигаться по городу во время охоты? – Я посмотрел на сидящую рядом девушку.

– Конечно. Ты идёшь первым. Я иду в тридцати шагах позади и веду Корицу. Ромыч и Крест в это время должны находиться рядом со мной с обеих сторон.

– Главное, не забывайте, в этот раз мы остерегаемся не только хищников, но и людей. Поэтому всем смотреть в оба.

– Да всё понятно, Акс. – Присоединился к разговору Крест. – Ты уже десять рас повторил нам всё это.

– Хорошо. – Согласился я. – Тогда давайте спать.

Утром я посвятил тренировке целый час. На этот раз она не вышла из-под контроля, хотя Шепот я всё же задействовал. Мне вновь удалось увеличить скорость своих движений до максимума, но та грань, через которую переступать не стоит, осталась нерушима. Вообще, мне понравилось доводить себя до предела. Я даже подумал, что делать так нужно каждый раз.

В город мы вошли, когда светило уже поднялось над верхушками деревьев. С учетом предыдущего опыта решили двигаться сразу к центру. Но первый хищник встретился нам уже через полчаса. Выскочивший из-за поросшей травой кучи бетона Грог бросился в мою сторону.

Я использовал Смещение и оказался рядом с Ками. Братья практически одновременно рванули в сторону зверя. Ромыч встретил Грога ударом меча. Тот сумел уйти от атаки и попытался схватить парня за ногу. В этот момент Крест, успевший зайти хищнику в бок, нанёс свой удар. Грог, громко заскулив, отскочил в сторону. Я увидел, как из широкого разреза на его спине хлынула кровь. Старший брат быстро сориентировался и тут же перешел в атаку, заставляя зверя отступить ещё дальше. Удар, ещё удар. Я выдохнул. Всё закончилось быстро. Парни смогли. Впервые справились с серьёзным хищником самостоятельно. Ромым сумел взять уровень без моей помощи.

– Это было поучительно. – Тихо сказала Ками. – Впервые вижу такого огромного Грога.

– Здесь меньших не бывает. – Ответил я ей и повернулся к подходящим парням. – Неплохо справились. Правда, Крест немного запоздал. Мне казалось, что вы будете атаковать одновременно. Но в целом молодцы. Поздравляю с первой добычей.

– Видали! Как мы его! – Крест заставил меня улыбнуться, смешно выпятив грудь. – Скоро я стану таким же крутым, как Акс!

– Балбес. – Хихикнула Ками. – Акс, идем вперёд? Или будем дальше смотреть на этого клоуна?

– Пойдёмте. И будьте внимательны. – Я строго посмотрел на Креста. – Не забывайте, что здесь могут появиться люди Дьякона.

Вскоре мы пересекли мост и приблизились к центральному парку. Первый Каменный Волк не заставил себя долго ждать и выскочил из зарослей прямо на меня. Шумел бы поменьше, тогда, возможно, я не увернулся бы с такой лёгкостью. Мой меч первым же ударом перебил передние лапы зверя семьдесят второго уровня. Раньше защита этих существ никогда не уступала фиолетовому пламени настолько быстро. Дальше мы действовали по уже обкатанной схеме. Я пригвоздил зверя к земле, пробив его тело насквозь, а Ками, оставив Корицу на братьев, подошла ко мне, чтобы добить обездвиженного хищника.

Девушке пришлось нанести более десяти ударов своим мечом, прежде чем умирающий зверь успокоился навсегда. Наблюдая за этим действом, я осознал, что люди, не имеющие атакующих способностей, практически бессильны перед существами, которые имеют защиту.

– Я почувствовала его. – Прошептала Ками, оказавшись совсем рядом со мной.

– Кого почувствовала? – Так же шепотом спросил я, не поняв, что она имеет в виду.

– Волка. Я почувствовала его, когда он приблизился. С помощью Контроля.

– Позже поговорим. – Я увидел, что парни уже совсем рядом, и поспешил завершить этот разговор.

– Поздравляю с первым трофеем! – Посмотрев на Ками, Ромыч кивнул в сторону лежащего рядом тела.

– Вот видишь, два уровня сразу. – Крест с видом эксперта осмотрел место нашего короткого боя. – Согласись, охота с Аксом - это нечто.

– Соглашусь. – Передразнив парня, девушка спряталась от его колючего взгляда за моей спиной.

Дальше мы продвигались по уже известному маршруту, периодически натыкаясь на одиночных хищников. В целом день получился удачным. К вечеру нам удалось записать в трофеи ещё троих Каменных и пятерых Грогов. Парни показали себя с хорошей стороны. С каждым боем они всё увереннее побеждали Грогов. Ками же смогла установить рекорд нашей маленькой команды. Добив за день четверых матёрых волков, она получила сразу восемь уровней.

Вечером, сидя у костра, я думал о словах девушки. Эти слова ещё раз подтвердили мои догадки о том, что многие способности могут иметь дополнительные свойства. Таковые есть как минимум у трёх из четырёх моих. Сканер, помимо информации, показывает ауры. Шепот не только усиливает оружие, обволакивая его невидимым пламенем, но и может ускорять мои движения. Наконец, Смещение. Благодаря ему я не просто могу мгновенно перемещаться в пространстве, но и вижу таинственные чёрные частицы. Хотя здесь я не уверен на все сто. Даже на пятьдесят не уверен. Ведь частицы я смог увидеть задолго до получения этой способности. Она лишь облегчила эту задачу. Теперь, чтобы ощутить частицы, рассыпанные в пространстве, мне не нужно впадать в некое подобие транса. А ещё это не работает с моими внутренними частицами. Для общения с ними по-прежнему нужна медитация.

Вот и у Ками уже вторая способность оказалась с двойным дном. Получается, что Контроль, которым девушка так пока и не научилась нормально пользоваться, помимо воздействия на людей и существ, помогает почувствовать их на расстоянии. Пожалуй, это полезное дополнение. Я бы даже сказал, очень полезное. Между Ками и Каменным Волком в момент, когда он выскочил из-за поваленного дерева, было не меньше пятидесяти метров. Скорее даже больше. Если она почувствовала его на таком расстоянии, то что же будет, когда она улучшит свою способность и повысит характеристики.

– Послушайте, парни, а вы не замечали, что когда активируете своего Мечника, происходит что-то помимо усиления меча?

– В каком смысле? – Ромыч заинтересованно посмотрел на меня.

– Сложно объяснить. – Я на несколько секунд задумался. – Ну вот, к примеру, активируя свою способность, я усиливаю меч. Но помимо этого, благодаря всё той же способности я могу ускорить свои движения.

– А можешь рассказать, как ты это делаешь. – Во взгляде Креста тоже появился интерес.

– Да я сам толком не понимаю. Просто однажды почувствовал, что могу. И сделал. С тех пор всё получается автоматически. Я, правда, не знаю, как объяснить. Посмотри на свою руку. Чтобы сжать её в кулак, ты ведь не задумываешься. Просто делаешь.

После моих слов на какое-то время наступила тишина. И Ромыч, и Крест о чём-то задумались, глядя на костёр. Ками, пристроившись рядом, посмотрела на меня так, как может только она. Выразительно, оценивающе и при этом как-то по-доброму. Огонь, отражаясь в её изумрудно-зелёных глазах, создал ощущение нереальности происходящего. Я в очередной раз поймал себя на мысли, что просто физически не могу отвести взгляд от глаз этой девушки. Удивительное чувство. Приятное и одновременно пугающее.

– Я всё равно не понимаю. – Голос Ромыча выдернул меня из этого омута и вернул в реальность. – Что я должен сделать, чтобы и у меня получилось открыть вторую грань своей способности?

– Понятия не имею. Может так случиться, что никакой второй грани у твоей способности просто нет. Но ты не унывай. Постарайся как можно чаще её использовать. Даже когда отдыхаешь, активируй её на несколько минут. Возможно, это поможет.

Я решил не рассказывать парням, каким именно способом мне удалось открыть вторую стадию Шепота. Тогда я прошелся по самой грани и едва не погиб. Не стоит братьям в их возрасте знать этого. Иначе, стремясь повторить мой опыт, они, вероятнее всего, закончат не очень хорошо.

Во время утренней тренировки я заметил, как Ками проснулась, подошла к костру и теперь, сидя у него, наблюдает за мной. Завершив свои упражнения, я достал из рюкзака пару фруктовых батончиков и устроился рядом с девушкой, предложив ей один из них.

– Ну, как тебе наша охота? – Я говорил шепотом, чтобы не разбудить спящих в десяти метрах ребят.

– Мне всё нравится. – Так же тихо ответила Ками. – За четыре года, с тех пор, как я прошла испытание и до гибели дедушки, мне удалось получить всего десять уровней. А за один день, проведённый рядом с тобой - восемь.

– Похоже, раньше ты не особо стремилась повышать свой уровень.

– Ты прав. Как говорил дедушка, если я не хочу принимать свою сущность, значит мне следует сосредоточиться на том, что нравится. В то время мне нравилось лечить людей.

– А сейчас что-то изменилось?

– Изменилось. Благодаря тебе. Ты помог мне понять одну простую вещь. То, каким человеком я стану, никак не зависит от полученного во время испытания статуса. Дедушка и об этом меня предупреждал. Однажды он сказал, что придёт время, и я смогу осознать самое главное. Понять, что в испытании мы получаем не проклятие, а дар.

– Твой дед был умным человеком. – Я заметил, что девушке трудно вспоминать о нём. – И я рад, что помог понять тебе эту простую истину. Я тоже воспринимаю способности, полученные нами во время испытания, как дар.

– Пройдёмся? – Предложила Ками. – Я хочу поговорить с тобой о Контроле.