Паноптикум. Книга 2

Глава 34

За следующий месяц мы сумели выбраться на охоту четыре раза. Взятие новых уровней давалось мне всё сложнее. Теперь, когда мой уровень сравнялся с уровнями обитающих в Городе Мёртвых хищников, требовалось убить не меньше десятка тварей, чтобы повысить его на единицу. В итоге за месяц я получил всего пять. А ещё смог осознать, насколько мне повезло в истории с выбором расы. Ведь имея в характеристиках на пятьдесят очков развития больше, чем обычные люди, я могу с лёгкостью охотится на тварей, превосходящих меня на двадцать и даже тридцать уровней. Тем самым получаю за каждого убитого зверя уровень, а иногда даже два. Местные же, даже сражаясь парами, предпочитают охотиться на хищников, примерно равных себе. В итоге, чтобы взять по одному уровню, им нужно убить не менее двух десятков инициированных зверушек на двоих.

Конечно, местные жители могут рискнуть и устроить охоту на хищников, превосходящих их на десять и даже двадцать уровней. Пара опытных охотников без особых проблем сумеют справиться с таким. Вот только риск получения ранений при этом слишком велик. А умереть от потери крови, находясь в сотнях километров от дома, не желает никто. Ситуацию могло бы исправить участие в охоте лекаря. Однако в Белом Городе имеется всего три человека с такой способностью, и члены Совета никогда не разрешат охотникам рисковать ими. Ками - исключение. Во-первых, её отец - член Совета. Во-вторых, Молот поверил в меня. Поверил в то, что я смогу постоять за его дочь.

Помимо прочего, жители города не особо приветствуют способ набора уровней, который мы практиковали с братьями. А именно чужую помощь. Я бы не сказал, что в местном обществе существует ярко выраженный культ силы, и всё же горожане считают, что каждый охотник должен самостоятельно набираться опыта. И здесь я даже в чём-то с ними согласен. Самостоятельность - это хорошо. Главное - не доводить её до абсурда. Иначе какой прок в такой самостоятельности, когда начинающие охотники устраивают плюшевую охоту на равных им по уровню хищников? По моему мнению, парни наберутся гораздо больше опыта, сражаясь с более сильными противниками. Пускай и с моей подстраховкой.

И братья меня не подвели. За прошедший месяц они научились сражаться против Грогов, некоторые из которых превосходили их на тридцать уровней. Неприятность случилась всего один раз. Здоровенный Грог, уже будучи раненым, смог увернуться от удара Ромыча и достал заходящего ему в спину Креста. Я подоспел почти вовремя и добил зверя, а Ками без проблем исцелила прокушенную ногу парня. После этого случая братья стали только внимательнее. Работать в паре у них с каждым разом получалось всё лучше. Они словно научились чувствовать друг друга, идеально используя в бою отвлекающие манёвры и атаки с неожиданных позиций.

Ками прогрессировала даже быстрее братьев. Я не мог не отметить её успехов в утренних тренировках, которые стали для нас ежедневной традицией. И без того прекрасно владеющая мечом девушка, быстро набирая уровни, сумела безупречно перестроить свой стиль боя под новые физические способности. У меня не осталось сомнений: будь наши с ней характеристики равными, она бы разделала меня под орех в бою на мечах. Да, те приёмы, что всплыли когда-то в моей памяти, несомненно, сложнее и смертоноснее, но уровень владения ими всё ещё оставляет желать лучшего. Нужны годы тренировок, чтобы я смог орудовать мечом так же изящно, точно и легко, как это делает Ками.

Еще более впечатляющими выглядели её успехи в освоении Контроля. Ками смогла побороть свой страх и начала использовать способность во время охоты. Если бы она не скрывала этого от братьев, то дело пошло бы ещё быстрее. Но даже так Контроль смог показать себя на все сто. Одну из его граней мы узнали случайно. Я обездвижил очередного Каменного Волка, после чего Ками, оказавшись рядом, просто ради интереса активировала свою способность. А дальше произошло неожиданное. Вместо обычных десятка ударов, чтобы добить зверя, девушке понадобился всего один. Так мы поняли, что Контроль способен нивелировать чужие способности.

Помимо фокуса с отключением защиты с помощью Контроля Ками научилась замедлять и дезориентировать противников. Думаю, в будущем, когда она сильнее разовьёт свою главную способность, то сможет полностью лишить их возможности двигаться. Но даже замедление даёт неоспоримые преимущества в бою. К моему сожалению, девушка отказалась открывать братьям свой статус, поэтому Контроль она тренировала только когда с хищниками бился я. Мне даже пришлось намеренно затягивать эти бои, чтобы Ками могла как можно дольше использовать свою способность.

Итогом прошедшего месяца стало неплохое повышение уровней у всей моей команды. Ромыч взял пятьдесят пятый, Крест отстал от брата на единицу, а Ками почти догнала их, достигнув пятьдесят второго. Наши успехи не остались незамеченными и в городе. Уже несколько групп охотников подходили ко мне с предложением присоединиться к ним во время охоты в Пустоши. Некоторые были даже готовы взять с собой мою команду, хотя по уровню они ещё сильно не дотягивали. Вот только я не видел смысла в такой кооперации. Парням и Ками ещё действительно рано соваться туда. А для меня это вообще бесполезно. Я не сомневаюсь, что смогу справиться с тварью из Пустоши и в одиночку. По крайней мере, с той, которую мне уже доводилось встречать.

Я оторвал взгляд от языков пламени, переливающихся в костре сотней разных оттенков, и посмотрел на Ками. Она разогревала наш сегодняшний ужин. В этот раз мы выбрались в Город Мёртвых вдвоём и налегке. Я решил закончить парочку дел перед тем, как отправиться в Серую Пустошь.

– Значит ты считаешь, что там действительно может обитать подобная тварь? – Ками поставила котелок на угли и присела рядом.

– Думаю, это вполне вероятно. Я немного расспросил старых охотников, и они подтвердили, что необычные Тени раньше водились в городе.

– Но с чего ты решил, что наткнулся тогда именно на логово такой Тени?

– Здесь всё просто. Ворон пересказал мне воспоминания своего отца. О том, как тот в молодости столкнулся в Городе Мёртвых со странным существом, отдалённо напоминающим Тень.

– Я пока не вижу связи. – С сомнением в голосе заявила Ками.

– Связь в том, что перед тем, как сделать ноги, батя Ворона почувствовал, как его сковал животный страх. В том месте, куда мы с тобой направляемся, я испытал нечто подобное.

– Хорошо. Может, тогда расскажешь, наконец, зачем нам вообще связываться с этой Тенью?

– Это сюрприз.

– Что за глупости, Акс! По твоему, привести девушку в логово непонятной твари - это хороший сюрприз?

– Ладно, сдаюсь. Скажи, вы с Ромычем и Крестом захотите поохотиться в Городе Мёртвых после того, как я уйду в Пустошь?

– Я бы лучше пошла с тобой. – Грустно улыбнулась Ками. – Но так как с собой ты меня не берёшь, то. Да, мы продолжим охотиться вместе.

– Насчет пойти со мной. Мы с тобой, кажется, закрыли уже эту тему. А насчет вашей с парнями охоты, так я не против.

– Я не понимаю, как это всё связано с тем, что ты решил поохотиться за Тенью переростком?

– Во-первых, я хочу, чтобы вы были здесь в безопасности, пока меня не будет. И отсутствие такой сильной твари в Городе Мёртвых определённо этому поспособствует.

– Но это ведь не единственная причина? – не унималась Ками.

– Ты как всегда права. У меня есть подозрение, что убив особую Тень, можно заполучить Закон Преобразования. Помнишь, я рассказывал тебе о нём?

– Это та штука, с помощью которой ты изменил свои рюкзак и костюм?

– Именно так.

– И зачем она понадобилась тебе в этот раз?

– А ты не догадываешься? – Я пересел поближе и обнял Ками за плечи.

– Догадываюсь. – Тихо сказала она, прижавшись ко мне ещё сильнее.

Утром, после привычной уже тренировки и лёгкого завтрака, мы направились в сторону города. До центрального парка нам удалось добраться довольно быстро, а уже там нас ожидала первая встреча с Каменным Волком. Впрочем, никаких проблем эта встреча нам не доставила. Ками получила очередной уровень, и мы продолжили свой путь.

– Я хочу ненадолго заскочить в подземку. – Мы остановились как раз рядом с разрушенным входом в метро.

– Только при одном условии. – Категорично заявила Ками. – Я пойду с тобой.

– Как скажешь. – Я решил с ней не спорить. – Заодно проверим, работает ли твой Контроль на Тенях.

Контроль сработал. Тень мы встретили довольно скоро в одном из тоннелей. Ками применила свою способность на притаившейся у стены твари, а я использовал Смещение, и быстрым движением всадил меч ей прямо под сердце.

– Держи. – Я протянул девушке Компонент.

– Часы. – Сказала она после того, как улучшение интерфейса завершилось.

– Отлично. Может, теперь станешь реже опаздывать.

– Это когда же я опаздывала? – Возмутилась Ками. – Давай лучше выбираться отсюда, шутник.

Вскоре мы вышли к бывшему заводу. Я не приближался к нему с тех времён, как моя интуиция погнала меня из этого места. От заброшенного здания по-прежнему исходил тяжелый железистый запах крови. Мы подошли к оконному проёму, и я заглянул внутрь. С моего прошлого визита здесь ничего не изменилось. Остовы древних станков перекрыли доступ к дальней части помещения, а куча костей по прежнему лежала у противоположной стены.

– Ты чувствуешь что-нибудь? – Я постарался говорить как можно тише.

– Да. Там. – Ками указала на ту часть здания, которая не имела окон и была отгорожена огромными станками. – Оно в сорока метрах и медленно приближается.

– Значит так. Действуем, как договаривались. Главное, заблокируй его способности.

С помощью Смещения я переместился внутрь. Оказавшись у большой кирпичной колонны, я заметил движение в тёмной половине здания. Тварь двигалась очень аккуратно, пытаясь не выдать себя. Нужно сказать, что получалось у неё неплохо. Если бы не сканер, не думаю, что вообще смог бы её увидеть. Я вышел на свободное пространство между колоннами и стеной, активировал шепот и застыл на месте.

Теневик. (ур 112)

Бывший житель Города Мёртвых. Подавление.

Монстр двигался настолько медленно, что Сканер успел выдать дополнительную информацию. Сразу вспомнились миры испытаний. Именно там я уже встречал подобные описания. А вот что означает Подавление, сложно даже предположить. Однако предполагать мне не пришлось. Когда тварь приблизилась к перекрывающим проход грудам ржавого металла, она замерла, и вскоре я почувствовал, как моё тело стало каким-то тяжёлым.

Странное ощущение. Такое чувство, что на плечи мне положили пару сотен килограммов невидимого груза. Я попытался пошевелиться и понял, что мои движения существенно замедлились. Способность твари чем-то схожа с Контролем, что использует Ками. Вот только если Контроль воздействует на мозг, подавляя рефлексы и заставляя подчиниться девушке, то способность Теневика оказалась скорее физического типа. Тварь просто увеличила давление вокруг меня.

Тем временем Теневик, поняв, что я попался в его ловушку, атаковал. Неповоротливой на первый взгляд твари понадобилось меньше секунды, чтобы приблизиться ко мне. Я только в самый последний момент успел переместиться к противоположной стене. Огромный груз продолжил давить на тело. Монстр, немного замешкавшись, атаковал повторно. Я вновь смог спастись только благодаря Смещению. Оказавшись в десятке метров от опасной твари, я вдруг почувствовал, как огромный груз свалился с моих плеч.

– Спасибо, Ками – Прошептал я и переместился за спину повернувшегося в мою сторону Теневика.

Удар, и уродливая конечность падает на усыпанный костями пол. Монстр попытался схватить меня оставшейся лапой, но я с лёгкостью увернулся и, перехватив меч в обе руки, вонзил его в позвоночник твари. Теневик рухнул на пол, забился в предсмертных конвульсиях и уже через две секунды успокоился навсегда. Сканер показал, что мои ожидания оправдались. Аура монстра не угасла полностью. В центре груди свечение было немного ярче. Именно туда я и вонзил свой меч.

– Прости! – Ками перемахнула через оконный проём и подбежала ко мне. – Мне вдруг стало так страшно, что я с трудом взяла себя в руки.

– Раздевайся. – Я повернулся к девушке, держа в руке Закон преобразования.

– Акс! Ты совсем рехнулся? – В удивительных глазах Ками промелькнуло недоумение. – Здесь кости, труп и ужасная вонь!