Пантеон

Глава-13 Подготовка

Не буду описывать то, как был проведен ритуал. Скажу лишь то, что для меня он оказался довольно сложным процессом, потребовавшем от меня огромной концентрации и усилий. Честно говоря, в принципе в самом ритуале ничего такого сложного нет, просто стоять и поддерживать остальных жрецов в управлении огромными массивами энергии, вливая ее в тело лежащего в саркофаге. Но дело в том, что помимо управления энергией и материей в процессе, требуется также бороться за личность того, кто трансформируется. Представьте себе, когда в разум вторгаются воля и инстинкты тысяч сущностей, их воспоминания, жизненный опыт, тайные и явные страхи, надежды, горечи и радости. Такой колоссальный массив информации, эмоций, мыслей оказываются внутри тебя в одно мгновение, и вступают в контакт с теми сущностями, информацией и жизненным опытом тех, кого ты поглотил до этого. Личность испытуемого просто не способна выдержать такую чудовищную нагрузку и вряд ли она смогла бы выжить, если бы не я отчаянно не занимался поддержкой. Я должен был сделать так, чтобы все эти сущности были абсорбированы ею, полностью освоены, чтобы вся эта глыба была преобразована в нужный ключ, которая открывает двери новой ступени развития.

Только почувствовав ритуал со стороны, я начал понимать, в чем заключается уникальная особенность пирамиды для увеличения силы и уровня. Пирамида позволяет поглотить энергию и материю из окружающей среды, а также информацию с общего информационного поля планеты, включая знания и личности тысяч пустых. При обычном раскладе пустой должен поглотить огромное количество пустых для того, чтобы сделать переход на новый уровень. При этом он преобразует не только реацу и материю поглощаемых пустых, но и его разум или инстинкты со всеми вытекающими. По мере полного усвоения знаний и навыков, и при одновременном подпитке реацу и происходит скачок в развитии. Только дело в том, что пустому потребуется немалое время на полное переваривание всего этого. А пирамида позволяет осуществить это практически мгновенно, вдобавок использует энергию самой планеты для подпитки. В итоге масса пустых, которые помещается внутрь пользователя, становятся лишь жалкой частичкой при виде общей массы.

Надеюсь, я не слишком запутался в разъяснении, так как сам до конца не понял весь процесс. В общем, мне пришлось тратить немало усилий на обеспечение правильного протекая ритуала, при этом полного сохранения сущности Афины. А также удерживания ее разума внутри небольшого закоулка ее сознания, дабы не допустить, чтобы она слетала сами знаете куда и поговорила сами знаете с кем (прям Гарри Поттер получился). Таким образом, ритуал был мною проведен относительно успешно, без, так скажем, серьезных последствий для окружающих (не всех, естественно). Недавно вастер лорд, волчица Афина стала самым настоящим арранкаром, девушкой Афиной.

Честно говоря, я, всегда слыша ее голос, представлял себе довольно красивую женщину. Только вот ее внешний вид вызвал у меня гораздо больше восхищения, чем ожидалось. Рост около метра семидесяти, внешность европейки, голубые глаза, длинные темные волосы. Осколок маски чем-то напоминает костяную заколку, которая начинается в районе висков, раздваивается, часть уходит вниз, заостряясь, останавливается в районе скул. Вторая часть проходит тонкой линией под волосами над ухом. Я не слишком хорош в описании женщин, но скажу, что данная особа была просто завораживающей. Хотя, возможно это были просто мои проснувшиеся инстинкты. Вид совершенно голой девушки может вызвать желание, учитывая то, что это ты видишь впервые….

Она очнулась уже в замке. Я не стал дожидаться пока она придет в себя, и перенес ее в ее комнату. Жрецов в то время переносили обратно в мир живых. Данную обязанность на себя взял на себя Деймос, которому просто не терпелось повидать солнце. Что же, ничего страшного, думаю, не случиться, пока он там гуляет.

— Ну, как дела?

— Господин Арес…. Все кончено?

— Можно сказать и так. Ритуал завершен, завершен вполне успешно. Ты теперь арранкар, так что могу тебя поздравить. И в качестве подарка, позволь вручить тебе вот это.

Я взял лежавший на стеклянном столе практически только что заготовленную одежду и подал ей.

— Одежда? Где вы ее достали? Это ведь не плащ….

— Может ты и не знала, но в нашей, кхм, колонии, есть ткач. Мы с ним поговорили, и пришли к заключению, что можно использовать для создания тканей волокна нашего дерева. Но вот для создания действенной технологии ее обработки требуется время, и я решил пойти несколько иным путем. В итоге, у меня получилось вот это. Волокна дерева, сплетенные с плащом. Удобно создавать, имеет постоянную форму, можно использовать для самозащиты и самоисцеления. Можешь не верить, но у этой ткани есть еще и способность менять цвет. Она может быть и черным, и серым, и даже белым. Так что, милости прошу, носи на здоровье.

Афина задумчиво начала рассматривать обновки, в то время как я сидел и наблюдал за ней, погруженный в свои мысли. Впереди было несколько сложных задач, которые требовали скорейшего решения, и скорость их исполнения напрямую зависело от скорости адаптации нового арранкара к своим способностям. А для этого нужно было думать о создании занпакто для нее, об качественном высвобождении ее истинной формы, достижения контроля над этой формой. И уже после этого можно было бы переключиться на основополагающие задачи. Такие как усиление пустых первого поколения с постепенным переводом их до уровня третьего, выполнение обязательств перед адьюкасами, которые до сих пор на меня косо посматривали по мере роста наших с Афиной сил, ну и начать создавать империю, о которой я подумывал с того самого дня, как стал адьюкасом. То, что мне было необходимо для этого, а именно сила и приходящая вместе с ней власть, у меня уже было. Что касается союзников, то другой арранкар, которая в данный момент имеет силы, теоретически превосходящую мои на моем нынешнем уровне, была серьезным подспорьем в этом плане. Вместе с ней мы будем способны на очень многое.

— Простите, что отвлекаю вас, господин Арес, но не могли бы вы мне подсказать, как это все одевать.

Афина беспомощно смотрела на разложенные перед ней тряпки, не в силах понять, как и куда что надеть. Блин, называется, постарался сделать все как лучше, а вышло как всегда.

— Извини, я постарался создать одежду по привычным мне стандартам, а не местным канонам. Под местным я имею в виду то, что сейчас в моде в Мире Живых.

Одежда, созданная мной, была не столь особенной, если присмотреться. За исключением уникальных свойств, стоит сказать, она была совершенна идентичной тем шмоткам, которые в больших объемах закупали себе девчонки двадцать первого века. Конечно, не скажу, что я был так уж искушен в женской одежде, но, по-моему, получилось вполне себе нормально. Практически спортивные штаны, легкие сапожки, футболка и куртка. Вполне себе нормальный внешний вид (не буду даже гадать, как бы восприняли такую форму девушки из моего времени, но мне она нравилась). Я вздохнул и помог ей облачиться во все это.

— Ну как, подходит, или может, ты захочешь сделать заказ на другую одежду?

— Одежда хорошая, господин Арес, я бы сказала, что она хорошо чувствуется. Я никогда еще не одевала одежду, так, что к чему эти вопросы? Я была бы рада даже простому плащу. А это красивые вещи.

— Просто мне в голову пришла мысль, что ты была бы больше рада той одежде, что носят, скажем, в Египте, или быть может, в Трое, хотя пока я понятие не имею, какая там мода…. Впрочем, ладно, какая разница. Я подготовил тебе еще и плащ, если захочешь, можешь одевать его. А теперь, пора переходить к серьезным вопросам. Ты ведь помнишь проблемы, с которыми я столкнулся при превращении? Скажи, ты можешь контролировать свою реацу в нужном объеме? Тебя окружает довольно мощная аура твоей реацу, но вот мне сложно пока ее определить в полной мере из-за того, что после ритуала моя чувствительность несколько затупилась. Думаю, что это временно.

— Реацу…. Я ее хорошо чувствую, господин Арес. Наверное, я даже смогу высвободить ее в полной мере. Если не сейчас, то в ближайшее время.

— Очень хорошо. Значит, этот пункт снимается с повестки дня. Теперь вопрос с высвобождением твоей формы. Будучи арранкаром, и тебе присущи такие способности, как ресуракшион. А это значит, что перед нами есть задача создать тебе занпакто, то есть средство активации твоей силы.

— Вы имеете в виду искусственных пустых?

— Это первая часть нашего вопроса. На который, впрочем, я уже нашел ответ. Пойдем за мной.

Мы находились внутри особого помещения внутри замка, которое стало своеобразным преемником нашего складского бункера. Именно здесь теперь хранились все те сокровища, которые нам удалось добыть, и именно здесь мною был проведен очередной эксперимент над созданием искусственных пустых. Точнее, должен был быть проведен сейчас. Я подошел к большому объемному резервуару, наполненному зеленоватой жидкостью, с плавающими внутри нее темными аморфными шарообразными предметами.

— Э, под ответом на вопрос о создании искусственного пустого вы имели это?

— Да.

— И что это?

— Это жидкость, выделяемая из сердцевины наших деревьев. Она обладает довольно специфичными свойствами, которые весьма полезны при определенных условиях.

— И как вы собираетесь при помощи этого создать пустого?

— Сейчас все объясню. Смотри. Эта жидкость выделенная из существа (а то дерево иначе даже назвать сложно), обладающего колоссальной жизненной силой. Врачи, что в свое время занимались созданием лекарства для тебя, выяснили, что сердцевина обладает наиболее мощным исцеляющим фактором, что означает, что в данной части дерева сосредоточена основа жизненной силы дерева. И она имеет одну специфичную особенность. Видишь ли, жидкость, которую выделяет дерево обладает настолько большой силой, что способно вызвать активный рост такого же растения, даже будучи пролитым, просто на песок. Без малейшего генетического материала. А что касается жидкости, которая выделяется из сердцевины, то она таким свойством не обладает. Пролей ты даже десять таких сосудов, никакого эффекта без генетического материала дерева не будет. Зато сама по себе эта жидкость невероятно эффективно воздействует на любой генетический материал. Например, если взять каплю крови пустого и поместить ее в вот такой вот сосуд, наполненный этой жидкостью, то очень скоро из этой капли мы сможем получить половину этого резервуара.

— Как?

— Кровяные тельца будут делиться с невероятной скоростью. То есть кровь восстановиться. А вот если добавить в эту жидкость клочок плоти пустого, то эта плоть будет регенерировать, пока жидкости хватит. Иными словами, при достаточном объеме жидкости, теоретически можно воссоздать то существо, от которого мы получили этот клочок.

— Вы в этом уверены?

— Где-то процентов на семьдесят.

— А что на счет оставшихся тридцати?

— Это вероятность того, что получиться нечто не то или вообще ничего не получиться.

— Хм. А что это за странные плавающие шарики?

— А это дополнение к регенерирующей жидкости. Тщательно процеженная жижа, из которой мы создавали лес вокруг пирамиды.

— Подождите, как такое возможно? Вы же утверждали, что при добавлении генетического материала жидкость вызывает активный рост. То есть эта жижа должна была превратиться в новое дерево, разве нет?

— Так-то оно так, только вот после того, как мы процедили ее через песок, мы получили другое вещество, способное оказать существенное воздействие при воссоздании новой сущности. По моим подсчетам, эти шары должны стать питательной смесью, стимулирующий рост клеток.

— Хорошо, я поняла. Позвольте вас спросить. Что вы собираетесь сделать при помощи этих жидкостей. Создадите нового пустого?

— Верно. Мы будем использовать для этого твою плоть и кровь в качестве образца, а также добавим дополнительные составляющие. Впрочем, зачем мне все разъяснять, когда ты сможешь все это увидеть в процессе? Итак, позволь мне взять немного твоей крови.

— Пожалуйста.

— Протяни свою руку. Неважно какую.

Я взял со стола заготовленный заранее нож и небольшую склянку. Сделав небольшой надрез на ее ладони, начал собирать вытекающую кровь в тару, дожидаясь того, когда уровень станет достаточным. Как только нужный уровень был набран, я отпустил ее руку, ранка на которой тут же стала затягиваться.

— Первый и один из важнейших элементов — кровь. Второй элемент — часть твоей плоти.

— Только не говорите, что собираетесь отрезать у меня часть моего тела.

— Нет, такого плана нет. В качестве источника твоего генетического материала можно взять частичку твоей кожи. Думаю, с этим ты и сама справишься.

— Как скажете…. Готово.

Она положила клочок кожи, который она вырезала тем же ножом и положила его в склянку.

— Хорошо. От себя добавлю вот это.

Я вытащил несколько осколков от старой формы адьюкаса волчицы и добавил их в сосуд.

— Вот и славно. Так, в качестве основного элемента используем частичку твоего плаща.

— Хм, мне оторвать кусочек от своей одежды?

— Нет. Твоя одежда уже не плащ. Я припас его специально для этого случая непосредственно перед ритуалом.

Вытащив из стеклянного шарика черную материю, подал ее Афине.

— Подержи немного.

Я достал из кармана кусок черного тартариума и также бросил в склянку.

— Положи этот клочок плаща в склянку и насыщай ее своей реацу. Постарайся влить ее столько, сколько это вообще возможно.

— Как скажете.

Она в точности выполнила мои наставления. Материя, оказавшись в склянке, немедленно поглотила все то, что было в ней до этого, образовав небольшой кокон. А потом он стал увеличиваться в размерах, по мере вливания реацу. Вылезая из склянки, кокон быстро менял свою форму, становясь похожим на большой черный мяч.

— Думаю достаточно. А теперь положи его в жидкость…. Отлично. Теперь осталось ждать.

— Вы уверены, что получиться что-то стоящее?

— Надеюсь на это. Черный тартариум должен обеспечить новый организм достаточной живучестью и долголетием, не в пример чертям из Тартара. Генетический материал и реацу должны обеспечить его твоей сущностью. То есть искусственный пустой должен обрести твое сознание, или же, говоря точнее, должен стать отражением твоей личностью.

— Помниться, вы долгое время модифицировали своих пустых, постоянно вводили новые программы. А этот образец не имеет никаких программ.

— Успеется. Главная задача на данную минуту, обеспечить его развитие. Программирование должно проводиться позже. О…. Начинается!

Кокон внутри сосуда активно притягивал к себе темные шарообразные образования и поглощал их, постепенно становясь все больше и больше. Количество жидкости становилось все ниже и ниже. Формирование новой формы жизни шло довольно быстро, но угрожало в скором времени прекратить свой рост, так как количество нужной смеси резко падало. Я немедленно произвел несколько коротких импульсов реацу, вызывая к себе помощников-врачей, которые обитали в соседних помещениях. Те явились довольно быстро.

— Господин Арес…..

— Второй сосуд сюда.

— Понял!

Пустые немедленно приволокли большой сосуд, заполненный несколькими сотнями литров жидкости, заготовленной специально для этого случая. Через пару мгновений они уже заливали ее в основной сосуд, где бешенными темпами развивался искусственный пустой.

— Побочную смесь. Две амфоры.

— Понял!

Побочной смесью я называл ту самую жижу, добываемую непосредственно из дерева. Моя воля была выполнена довольно быстро.

— Вы не боитесь, что добавление столь активного вещества будет уместным?

— Не боюсь. Видишь ли, Афина, теперь жизненная сила этих смесей не ведет к образованию нового дерева. Дело в том, что развивающийся организм требует питания и жижа уходит в качестве подпитки.

— Как долго будет идти формирование новой сущности?

— Думаю, несколько дней. Черный тартариум, твоя реацу и гены арранкара должны привести к развитию новой сущности не слабее уровня гиллиана. Именно тогда и должно закончиться создание.

— И все это время нужно поддерживать процесс?

— Да. Так оно и есть. Только этим займутся наши ассистенты. Господа, дело за вами.

— Благодарим за ваше доверие, господин Арес. Когда придет время, гиллиан уместиться здесь?

— Это должен быть не гигант. Просто его сила будет равна уровню гиллиана. Афина, идем. Пришло время позаботиться на основным оружием, которое будет служить тебе в качестве основного средства синхронизации с внутренним пустым.

— Как скажете, господин Арес.

Ашту был в своей мастерской и занимался привычным делом, а именно готовил новые формы для отливания. Увидев нас, он тут же прекратил свое дело и поклонился.

— Господин Арес и… эээ…госпожа Афина?

— Все верно, Ашту. Это Афина. Ее новый облик.

— Я в восхищении.

— Не нужно ее смущать. Лучше вырази свое восхищение созданием нового восхитительного оружия для нее. Наподобие моего палаша, ну ты понимаешь.

— Создать клинок со встроенной жизненной частичкой внутреннего пустого?

— Верно. Необходимо подобрать соответствующую форму, массу и так далее и тому подобное. Афина, ты будешь высказывать свое мнение относительно наиболее привлекательного для тебя вооружения.

— Хорошо.

Новый пустой сформировался в течение каких-то нескольких суток. Умудрившись за это время поглотить несколько тонн ценной жидкости из сердцевины и примерно столько же жижи, а также получив довольно большое количество установочных программ от меня, он вылез из сосуда и предстал перед нами. Полностью черное тело, покрытое материей плаща в обтяжку, белая волчья маска, дыра в районе живота, человекообразная форма, объем реацу чуть выше уровня гиллиана. Вполне себе неплохие данные, учитывая то, за какой период времени он был создан. Он должен был стать идеальным внутренним пустым для Афины.

Девушка сама была не уверена, что сможет поглотить этого пустого, оставив его в живых, но после того, как я заставил ее потренироваться с поглощением жижи кожей рук (благо свойства плаща также передались ее коже, как и мне), уверенно приступила к выполнению своей задачи. Поглощение заняло не столь много времени, и как в моем случае, после этого процесса у нее в руках остался кристалл красного цвета.

Далее последовало встраивание этого кристалла в новое оружие. В отличие от моего палаша, в лезвие ее меча кристаллик не поместили. Ашту постарался и встроил его в гарду, создав своеобразное украшение в виде красного рубина в ее прямом длинном мече, напоминавшем своим видом клинок рыцарей. Полутораметровый прямой двуручный клинок из темно-зеленого тартариума, с крестообразной гардой, украшенной рубиновым кристаллом и оканчивающейся волчьей головкой. Это оружие должно было стать ее занпакто — средством высвобождения ее ресуракшиона.

— Отличная работа Ашту.

— Благодарю, господин Арес.

— Все-таки странно, что вы решили остановиться на таком клинке. Я предполагал, что для тебя было бы присуще куда более легкое вооружение. Помнится, я предлагал такие варианты, как катана (с детальным разъяснением о том, что это такое конечно), сабля, короткие кинжалы…. Зачем тебе такой неудобный вариант?

— Я подумала, что было бы неплохо оснаститься более грозным оружием, обладающего большой пробивной способностью. Вот и решила остановиться на этом. По-моему, отличный вариант.

— Нет, конечно, хозяин — барин, но все же бы предпочел другое.

— Извините, но я бы тоже подобрала вам другое оружие. Так что мы квиты.

— Ладно, как знаешь. Теперь ты должна начать тренировки со своей реацу и мечом. Занпакто должен быть высвобожден, и ты должна понять, как это сделать.

— Думаю, я справлюсь. Вы ведь извлекли уроки из своей трансформации?

— Надеюсь, что мои программы сработают лучше, чем раньше.

— Я тоже на это надеюсь.

Афина смогла высвободить свой занпакто без моей помощи всего через две недели. Вообще-то я был потрясен ее скоростью обучения. Так быстро освоиться с новой сущностью внутри себя, пробудить свои способности, высвободить свою форму пустого…. Она действительно впечатляла и вызывала восхищение. А также некоторую дольку страха. Ее ресуракшион был довольно интересным в плане того, что он совершенно не напоминал ее облик вастер лорда. На нее был одет корсет светло-серого цвета, поверх нее своеобразная жилетка, с элементами костяной брони темно-серого цвета, свободные штаны, подпоясанные кожаным ремнем. Поверх штанов была обмотана плотная светло-серая ткань. Даже не знаю, как назвать этот элемент одежды. То ли набедренная повязка, то ли что-то другое, в общем неважно. Поверх всей этой одежды на ней был серый плащ с накинутым капюшоном и тканевой маской, покрывающей половину ее лица. Материя плаща была весьма интересна тем, что имела меховую окантовку. На правом плече поверх плаща находился наплечник темно-серого цвета. Судя по всему, этот защитный элемент также был сделан из кости, как и бронированные части жилетки. На ее руках были перчатки из того же материала, что и плащ. Они покрывали практически все от локтя до ладоней, за исключением пальцев. Образ завершал ее меч, висящий за ее спиной.

Ее реацу в этой форме была просто невероятной. Огромное количество, большая плотность и исходящая от нее пугающая аура. Да, она была потрясающей. Невероятно сильной и опасной для своих врагов.

— Что скажете, господин Арес?

— Впечатляет. Впервые вижу высвобождение занпакто арранкара своими глазами. Скажу, это действительно нечто. Когда сам проходишь через это, сложно все оценить. А вот смотря со стороны….

— Хватит вам…. Хотя думаю, это действительно невероятно. Никогда не чувствовала в себе такую силу. Подумать только, что ваши бредни окажутся настолько реальными.

— Не респектабельно ты меня выставляешь, знаешь ли. Хотя, это ерунда. Может быть, продемонстрируешь то, на что ты теперь способна?

— Кажется, я знаю, с чего можно начать.

Афина игриво прищурила глаза, и тут ее плащ мгновенно обволок ее тело полностью, меняя свои размеры, скрывая ее полностью. Через какие-то доли секунды я озадаченно смотрел на то, как передо мной стоял волк, покрытый огненной шкурой.

— Ну как вам?

— Даже не знаю, что на это сказать…. Ты можешь обращаться в волка когда пожелаешь?

— Да. И главное, я совершенно не чувствую себя неудобно. Автоматически активируемый огненный покров и….

Она неожиданно исчезла из моего поля зрения, оставив на своем месте лишь следы четырех лап.

— …огромная скорость перемещения в данной форме.

Ее голос прозвучал за моей спиной. Я обернулся и обнаружил, что ее тут уже нет. Мои попытки ее обнаружить обернулись полной неудачей. Она просто исчезла. Даже ее реацу.

— Я так понимаю, с маскировкой у тебя тоже все в порядке.

— Это точно.

Песок передо мной шевельнулся, и я с удивлением обнаружил, что волчица все это время находилась под моим носом.

— В этой форме можно полностью подавить свою реацу и стать практически невидимой визуально. Пламя в этот момент исчезает.

— Невероятно! Хм, обычно отработка способностей требует определенного времени, а ты способна делать это практически без проблем с первого раза. Может, объяснишь мне такую странность.

— Знания об этой форме появились, как только я превратилась в волка. Это наподобие инстинктов.

— Мда, у меня ничего такого не появилось. Хотя у меня нет альтернативной формы пустого, так что ничего странного. И как ты превращаешься обратно?

— Волчья форма отменяется по моему желанию. Смотрите.

Волк резко деформировался, и через мгновение передо мной снова стояла девушка. Мда, ее навыки и в самом деле были занятными. Осталось посмотреть, что у нее еще есть в арсенале.

— Как на счет использования огненного покрова без волчьей формы?

Афина пожала плечами, и ее тут же объяло пламя.

— Работает. Серо?

Она вытянула руку вперед. Красный шар сформировался достаточно быстро и тут же выстрелил, вызвав мощнейший взрыв. Мда, с серо тоже проблем не было.

— Хм, что-нибудь еще?

Она вытащила меч из ножен и взмахнула им. Клинок засветился голубоватым светом. Через пару секунд песок под ее ногами начал уходить вниз, словно под ним образовалась полость.

— Способность преодолевать защиту без видимых внешних признаков осталась и даже стала лучше. Превосходно.

— Что же, господин Арес. Ресуракшион теперь подчинен мне, и можно переходить к выполнению тех задач, о которых вы говорили.

Ее ресуракшион рассыпался тысячами ярких искр духовных частиц, показывая то, что Афина отменила высвобождение.

— Что это за задачи?

— Относительно них. Пойдем. Я объясню все по пути.

Четверка адьюкасов — группа Урлука, стояли напротив меня, ожидая момента, когда я начну. Разговор проходил в одном из помещений замка, предназначенного специально для таких вот встреч. Это был довольно просторный зал, в котором специально для меня и моих подчиненных были установлены кресла. Конечно, адьюкасы не могли сидеть на них, вследствие своих непредназначенных для таких посиделок форм, так что это удовольствие я оставил только для себя. Адьюкасам пришлось стоять передо мной, словно перед синьором. Хм, какое удачное сравнение.

— Итак, господа, думаю, пора нам обсудить наш старый договор, условия которого, уверен, каждый из вас прекрасно помнит.

— Господин Арес, вы хотите пересмотреть наше соглашение?

— Не совсем. Вы выполнили свои обязательства, и теперь, думаю, пришло время сделать то же самое, с моей стороны.

— Вы хотите дать нам силу?

— Насколько я помню, наш договор звучал так: вы оказываете мне помощь в моих начинаниях, я взамен даю вам платформу для совершения прыжка в вашем развитии. Иными словами то, что для этого необходимо. Силу и возможности. Так что, ваше предположение верно.

— Благодарим, господин Арес.

— Благодарить будете позже, когда получите свою награду. Итак, я сказал вам, что у меня есть то, что позволит вам совершить существенный прорыв в плане развития до уровня вастер лорда. И вы должны были понять, что это такое.

— Дерево!

— Да. Дерево — это один из источников моей силы, которую я получил ранее. И я дам вам возможность поглотить достаточное количество подобных растений. Допустимый уровень, естественно.

— Господин, эти деревья невероятно опасны! Для нас будет очень сложно поглотить их в нужной объеме. К тому же, деревья нужно вырастить.

— Господа, это уже ваши проблемы, не находите? Нужны деревья — посадите их. Вы прекрасно знаете, как это делается. Нужно поглотить их — поглощайте. Вы получите то, что вам нужно, а как вы будете этим пользоваться, зависит от вас и ваших сил. Ничего даром не достается и вы должны это знать.

— Мы понимаем. В таком случае, вы позволите нам начать взращивание леса?

— Да. Канал вокруг пирамиды. Это то место, в котором должен расти лес. И именно этот лес можете использовать.

— Благодарю, господин Арес.

— Хорошо. Попросите то, что нужно для начала создания леса в складе. Можете идти. Урлук, останься.

Трое адьюкасов покинули зал, оставив своего лидера в моей компании.

— Вы что-то хотели?

— Помнишь то, что я обещал тебе? Относительно лидерства и силы.

— Вы говорите о том, что я сохраню власть в своей группе после обретения остальными большой силы?

— Именно. Как видишь, я намерен сдержать свое обещание.

Я вытащил из своего кармана кристаллик практически черного цвета и показал его адьюкасу.

— Знаешь что это такое?

— Черный тартариум!

— Именно. Знаешь в чем отличие черного тартариума от темно-зеленого или просто зеленого?

— Вы никогда не делились со мной информацией относительно этих минералов, но кое-что я понимаю. Если не ошибаюсь, то в этом минерале сосредоточена энергия. В зависимости от энергии, зависит цвет. Судя по тому черному серо, которым вы неоднократно вызывали настоящую бурю, именно в этом минерале и заключается секрет силы этой страшной техники.

— Ты все правильно понимаешь, Урлук. Также ты должен понимать, что случиться с пустым, если он поглотит такой кристалл и усвоит его силу.

— Он обретет огромную силу!

— Правильно мыслишь. Итак, есть еще какие-то мысли?

— Вы хотите дать мне этот кристалл? Господин Арес, я….

— Помолчи, пожалуйста. Давай поговорим начистоту. В моих руках то, что гарантированно обеспечит тебя и властью, и силой, и авторитетом. Но подумай внимательно, что я делаю, отдавая тебе такую ценность? О, да, это действительно огромная ценность. Эти кристаллики очень трудно достать, а еще сложнее их вытащить оттуда, где они есть. Они даруют великую силу, дают шанс использовать уникальные возможности. Что, по-твоему, это значит?

— Вы отдаете мне оружие, способное вам навредить.

— Не только это. Я раскрываю тебе секреты, о которых не должен знать никто чужой. Ты понимаешь, что это значит?

— Да. Покинув вас, я создам угрозу раскрытия ваших секретов.

— Точно. Поэтому, перед тобой есть выбор. Либо ты и твоя группа получаете свою награду в одинаковом размере и оказываетесь на распутье четырех путей во все стороны света. Либо вы получаете свою награду, плюс ты свою дополнительную долю, а также мое доверие и мое покровительство, и остаетесь в составе нашего союза. Выбор за тобой, Урлук.

— Господин Арес, вы ведь понимаете, что мы собирались покинуть это место, как только получим свою долю?

— Также я понимаю, что вы и не надеялись получить обещанного, осознавая, что мне ничего не стоит подчинить вас своему зову, не так ли?

— Все верно. И если я скажу своим товарищам, что мы остаемся, то они меня просто не послушают и уйдут.

— Не преувеличивай, Урлук. Они никуда не денутся, учитывая то, что их лидер никуда не собирается уходить, и что он взамен своему обещанию верности получил силу, которая способна удержать их в узде.

— Вы хотите заставить их служить вам? И привлечь меня на свою сторону?

— Урлук, ты стоишь перед выбором. Либо ты готов присягнуть мне, и получить то, о чем ты мечтаешь, либо ты готов покинуть нас, вместе со своими товарищами. Выбор за тобой. Если ты сейчас примешь кристалл, то ты остаешься. Если нет, то мы с тобой попрощаемся.

Адьюкас задумался. В нем боролось два желания. Сохранить свою группу и свободу с одной стороны, и заполучить большую силу, и тем самым приблизиться к столь желанному уровню вастер лорда, с другой. Правда, думал он не долго. Второе победило с явным перевесом. Сила и власть сыграли свою роль. Он был готов принять от меня свою награду и стать моим вассалом. Тем лучше. Он ведь должен понимать, что вместе с этим будет и зов, и полное подчинение моей воле. Преданность вне зависимости от его желания и стремлений.

— Я выбираю вашу сторону, господин Арес.

— Я рад, что ты принял именно это решение. И очень доволен тем, что я не лишусь своих подчиненных, которые отлично справляются со своими обязанностями.

— Господин?

— Ты поймешь, что я имею в виду, как только ты объяснишь им свою позицию. А теперь, я жду твоих слов, Урлук.

— Господин Арес. Я клянусь вам в вечной верности и покорности вашим решениям. Отныне и впредь я ваш верный слуга, обязанный следовать за вами туда, куда вы пойдете, вне зависимости от того, какие преграды будут стоять впереди нас. Я готов стать членом вашей фракции.

— Твои слова мне нравятся, Урлук. Держи свою награду.

Я потянул свою руку с кристаллом, и с интересом наблюдал за тем, как адьюкас потянулся за наградой. А ведь он даже не представляет, что его ждет. Кристалл мелькнул и упал на руку пустому. Как же было забавно видеть, как в ужасе расширились его глаза, когда маленький кусок минерала оказался настолько тяжел, что его рука не выдержала и рухнула на пол, придавив ее своей массой.

— Господин Арес, что это?

— Это та сила, которую я тебе дарую, Урлук. Ты должен быть мне благодарен, ибо представь себе, сколько там должно быть энергии, чтобы такой кусочек заставил тебя согнуться в три погибели.

— Я не смогу поглотить это!

— Сможешь, ты уж поверь.

Я нагнулся, схватил камень, поднял его и резким движением сунул свою руку ему в раскрывшийся рот и сделал легкий всплеск реацу, вызвав высвобождение энергии. Потом спокойно разжал пальцы, и вытащил ее, оставив минерал внутри пустого. Тот отчаянно схватился за свой живот и упал на пол, будучи не в состоянии двигаться, а также страдая от страшной боли.

— Ты хотел силы. Ты ее получил. Камень будет перевариваться достаточно долго, так что будь готов терпеть. Я сделал так, что энергия будет медленно высвобождаться и, следовательно, поглощаться твоим организмом. Надеюсь, ты справишься раньше, чем твоя боль сведет тебя с ума. Когда камень усвоиться, ты получишь такую силу, о которой твоим товарищам еще только предстоит узнать.

Я встал и направился к выходу из зала, оставив адьюкаса познавать на своей шкуре все страшную мощь тартариума. У меня было еще немало дел, которые следовало сделать.

За последние пару месяцев нами было сделано немало. Урлук освоил свой кристалл полностью за неделю и вылез из зала, где я его бесцеремонно бросил, обновленным. Его уровень реацу вырос, а вокруг него появилась мощная аура, которая четко отражала его эмоциональное состояние. Он был готов сделать следующий шаг для становления вастер лордом и собирался сделать это. Его группа беспокоилась за него, но увидев, что с ним произошло, тут же начали подозревать, что их лидер в очередной раз подписал их на новую работу. И понимали, что если их заставят служить, они уже ничего сделать не смогут. Хотя они уже активно поглощали деревья из леса, учась сражаться с могучими существами, их уровень был уже несколько не тот, как у их командира.

После размышлений по поводу необходимости набора сил, мною было принято решение реанимировать возможности Аркадия. Я, с молчаливого согласия Афины, провел детальное изучение его раны на голове, и в итоге провел «операцию» по восстановлению. В итоге, его голова была «заделана» волокнистым веществом, которое мы изготавливали из сердцевины дерева, обеспечив тем самым восстановление повреждений. Сверху по-прежнему был напялят тюрбан из моего плаща с кусочками тартариума, обеспечивавшим более жесткий контроль, на случай того, если им начнут управлять. Лечение раны на его голове обеспечило теперь накопление реацу, вместо постоянного ее исхода из тела, тем самым позволяло наращивать силы и восстанавливать старый уровень. Конечно, видеть его вастер лордом было все же не столь желанным для меня, но сильные солдаты были необходимы, а Аркадий был тем, кто мог стать сильной картой в нашей игре.

Был проведен тщательный отбор воинов для караулов, а также для составления костяка нашей армии, вслед за тем началось создание для них особенного графика подготовки. Было создано достаточное количество оружия, начались проводиться планомерные тренировки по овладению вооружением, ну и естественно, началось усиленное питание этих особей с целью быстрого и качественного прироста силы. Я провел несколько экспериментов по созданию особой сыворотки, которая помогла бы совершить рывок в развитии этих воинов и провел «полевые» испытания. Первые разработки оказались несколько опасными. Пустые, на которых я испытывал эту сыворотку, конечно, делали довольно сильный шаг в своем развитии, превращаясь в гиллиана уже спустя несколько часов после введения препарата. Только вот они теряли свои личностные характеристики, становясь безумными монстрами, лишенными мозгов, так что их приходилось уничтожать. Зато самая последняя оказалась довольно полезной. Смесь сока дерева, жидкости из сердцевины, жижи из корней, вместе с волокнами самой сердцевины, разбавленные мельчайшими песчинками черного и темно-зеленого тартариума, позволяла пустым резко сделать большой шаг веред. Они превращались в гиллианов и сохраняли свой рассудок, а потом, после усиленного питания, должны были начать превращаться в адьюкасов. Важнейшей составляющей применения этой сыворотки стало введение небольших клочков моего плаща, с записанными в него программами.

Мои врачи начали изготавливать эту сыворотку, и я применял ее для наполнения своих рядов меносами. Афина заметила, что для эффективного использования сыворотки, необходимо применять ее на небольших группах пустых. То есть, она предложила вводить сыворотку на отдельно отобранной группе пустых, превращая тем самым их в гиллианов, и затем, при усиленном питании, переводить их в третье поколение. Как только одна партия готова, то можно начать работать со следующей и так далее. Я поддержал это мнение, и нами была создана первая партия из гиллианов, которые должны были сформировать в будущем отряд адьюкасов — воинов.

Между тем строительная компания не завершалась. Архитекторы, которых охватил энтузиазм, просто не могли остановиться и теперь только и горели желанием создать нечто действительно грандиозное. В итоге замок, в котором мы сейчас проживали, превращался в пристройку другого сооружения, которое возводилось рядом, за крепостными стенами. Пригнанные пустые — строители вели работы непрерывно, так что стоит ли говорить, что от меня часто требовалось обеспечивать их материалом. Сооружение обещало стать настоящим шедевром мастерства зодчих. Конечно, все эти работы не шли ни в какое сравнение с Лас Ночес, но это был всего лишь первый шаг, сделанный руками не арранкар и адьюкасов, а простых пустых первого поколения, во главе которых стояли адьюкасы, а сверху контролировались двумя арранкарами.

Я несколько раз сделал вылазку в Тартар, с целью добычи еще некоторого количества черного тартариума и со мной впервые туда спустилась Афина, для которой увиденное стало шоком. Также нами было добыто определенное количество пепла. В моей голове вертелись идеи использования этого вещества для создания кого-то наподобие Улькиорры. Правда, я временно отказался от этой затеи, так как в тот момент я думал еще над одним своим «проектом». Вернее, работал над ним. Во мне проснулась какая-то одержимость создания искусственных пустых своим старым способом, и я проделал несколько опытов в этом направлении. Смысл этих опытов заключался в том, что в организм неразумного гиллиана вводился мини-кокон с заданными характеристиками и дополнительными программами. Кокон создавался также как и в моих первых опытах, то есть из моей крови, реацу и кусочка тартариума. Данный мини-кокон оказывался внутри тела гиллиана, попадал в кокон с телом формируемого адьюкаса. Мини-кокон играл роль катализатора процесса. Он соединялся с нервной системой меноса, подключался к единой энергетической сети организма. В итоге, у гиллиана пробуждался голод — инстинкт, который необходим для того, чтобы менос начал поглощать материю и реацу, тем самым вынуждая его накапливать силу и перейти на новый уровень. А далее установленные программы позволяли гиллиану выбрать из огромного множества подавленных личностей наиболее разумную и усилить ее таким образом, что она становилась доминирующей. Иными словами, происходило искусственное пробуждение разума и личности. В результате усиленного питания, гиллиан потреблял большое количество растительного материала, сок дерева, а также светло-зеленый тартариум, тем самым выскакивая на новый уровень, становясь адьюкасом. Единственным отличием от обычного случая перехода на третье поколение, один гиллиан давал два адьюкаса. Вернее, получался один адьюкас, у которого проявлялась личность, «пробужденная» программами, и один полу адьюкас с зачатками личности, по сути биоробот, у которого личность формируется на основе программ, заимствованиями из личности брата-близнеца, а также моего разума. Вторые обычно всегда получались однообразно — человекообразная фигура, безликая маска, черный покров, имитирующий мой плащ. Я собирался сформировать из этих пустых особую группу, предназначенную для выполнения особых задач. У этих пустых была большая перспектива. Их можно было быстро накачать нужной информацией и навыками путем ментального соединения. Они были предрасположены к этому благодаря моей реацу и крови, и я мог сделать из них кого угодно. В общем, думаю, я сделаю в будущем из них нечто реально крутое. Или нет…. Поживем увидим.

— Господин Арес? Вы здесь?

Я колдовал над грудой пепла на столе, изучая его состав и пытаясь понять, как этот материал может сформировать живой организм при помощи энергии тартариума. До сих пор было неизвестно, откуда этот пепел вообще взялся. Если лежащий на дне Тартара монстр являлся источником кристаллов, то что же стало источником пепла. В моей голове было несколько гипотез, которые требовали своей проверки, но их проверить пока мне не удалось.

— Да, Афина, что случилось?

— Только что вернулся Деймос. Он принес новости, которые возможно, вас заинтересуют.

— Где он?

— Он ожидает вас в зале для приемов.

— Блин, какого черта он туда понесло, если я здесь? Не мог сразу сюда зайти? И почему ты говоришь мне об этом?

— Касаемо зала приемов, то он предвидел ваш вопрос и заявил, что раз вы как бы господин, а он подчиненный, то должен сообщить вам информацию в надлежащей обстановке. Да и еще сказал, что раз есть зал приемов, то нужно им пользоваться.

— Вот блин! Нашел время играть в игры.

— Он нашел меня первым и попросил сообщить вам, что он готов доложить вам.

— Насколько срочна информация?

— Понятия не имею. Но он заверял, что это вас заинтересует.

— Ладно, пошли, послушаем его ДОКЛАД. Если мне не понравиться то, что он мне скажет, я заставлю его делать доклады исключительно по Уставу.

— По уставу? Что за устав?

— Не бери в голову.

Деймос благодаря своему человекообразному телу удобно устроился в кресле и отдыхал, судя по всему, когда мы вошли в зал. Он тут же встал и отвесил поклон, в котором я прочитал какую-то степень шутливости и попытку блеснуть актерским мастерством. Черт, тот факт, что он унаследовал от меня немалую долю моих воспоминаний, сделало его довольно своеобразным, не в пример его брату, который обычно всегда держался флегматично, и иногда казалось, что его вообще нет рядом. Какой резкий контраст, стоит заметить. Хотя, если подумать, то я, наверное, делал бы тоже самое, если бы мое тело собрали из тел лежащих мертвых пустых и превратили в полноценную личность.

— Деймос, надеюсь, твои новости заслуживают моего внимания, иначе….

— Простите, что перебиваю, но иначе не будет. Я просто уверен, что вам понравятся те новости, которые у меня есть.

— Надеюсь, на это.

Я уселся в свое кресло, а Афина заняла место рядом со мной. Деймос стоял напротив нас, явно борясь с порывом сесть. Мда, по-моему, ему реально нужно вправлять мозги.

— Хочешь сесть? Садись.

— Благодарю.

— Говори.

— Как вы уже знаете, я выполняю обязанности контроля за территорией Египта, а также поиском новых кадров, которые могут стать вам полезны.

— Не мне, а нам. Запомни это.

— Не суть важно. В общем, я случайно наткнулся на одну информацию, которая вас должна заинтриговать. В общем, слушайте. Один купец, который приехал из Микен в Фивы заверял одного своего друга в том, что в скором времени Фессалия будет завоевана царем Агамемноном, так как он уже направил свои войска туда. В то же время он заметил, что его царь, вероятно, будет не столь доволен тем, что его брат намерен подписать договор с троянцами, с которыми он воевал до этого. Сам купец доволен возможностью открытия торговли с Троей и рад, что скоро в Спарту прибудет посольство, которое намерено заключить мир. Посольство, по слухам, будет возглавлять некто Гектор, сын царя троянцев.

— Гектор? Черт возьми…. Ты хочешь сказать, что скоро все начнется?

— Да. Назревает Троянская война, господин, и вы лучше меня понимаете, что это значит для вас. Ведь если Гектор существует, то….

— …то есть и все остальные. Как интересно. Деймос, ты принес действительно интересные новости. Пришло время нам заняться изучением Мира Живых. Нельзя упускать такой шанс.

— Я кажется не в курсе происходящего. Может быть, вы мне объясните?

— Ты все сама скоро поймешь. Нам нужно быстрее подготовиться к этой войне. Я не намерен растрачивать столь ценные возможные резервы и отдавать их кому-то еще. Пора браться за дело!