Пантеон

Глава-18 Связь

Честно говоря, найти среди руин одного из городов Атлантиды привязанную душу древнего атланта — это ОЧЕНЬ необычно. Нет, посудите сами. Цивилизация, сгинувшая хрен знает сколько тысячелетий назад, от которой остались лишь легенды и мифы, львиная доля которых уже представляет собой жалкие домыслы. За эти тысячелетия этот город давным-давно превратился в родину многочисленных придонных существ, а от его прежних обитателей даже следов то практически не осталось (за исключением самих руин, разумеется). И тут мы находим этот город, прорываемся в подземелье (моя вина — мне показалось, что там могли остаться полезные вещи) под древним центральным дворцом, и натыкаемся на человекообразное существо, которое было буквально заковано металлическими цепями к одной из колонн так, что невольно складывалось ощущение, будто его старались оставить здесь навечно и связывали с совестью.

Я хоть и знал про привязанные человеческие души еще из манги (которые, кстати, являлись потенциальными пустыми), но доселе никогда с ними не имел дела, и даже не сталкивался и не замечал. Так что сразу же засомневался в том, что это именно данное явление. Но потом, по мере внимательного изучения, и обнаружения звена цепи, к которой эти цепи и были прикреплены, пришел к выводу, что это именно случай привязанной души, что вообще было невероятно. Ведь если мои данные были верны, то эти души просто не могли существовать столь длительное время. Рано или поздно цепь должна была бы разрушиться и вызвать трансформацию в пустого. Но эта душа оставалась целой. Я осмотрел цепи очень внимательно. В них не было даже намека на разложение. Они были даже в лучшем состоянии, нежели цепи тех людей, души которых я изымал из тел, когда нуждался в экспериментальном материале. Они были гораздо прочнее и тяжелее. Хм, особенности души древнего народа? Очень даже может быть!

Сама по себе душа была довольно интересной и примечательной во всех отношениях. Если бы я встретил его в реальной жизни, то не смог бы назвать его человеком. Рост добрых три метра, большой череп округлой формы, необычно большие глаза (сказать какого они были цвета не могу, ибо они были закрыты), сравнительно большие уши, маленький рот с такой же маленькой нижней челюстью, прямой нос. Мощная шея, постепенно переходящая в такую же мощную грудную клетку. Руки поразительно длинные, доходящие практически до колен. Длинные тонкие пальцы с перепонками между ними. Ступни ног были достаточно необычного вида, напоминающие ласты (с перепонками между пальцами). И странная коричневатая кожа. Уж не знаю, кем был эти атланты в свое время, но простыми людьми они быть точно не могли. Эти перепонки явно намекали на водное, или, по крайней мере, полуводное существование. Мда, загадочное существо, как не погляди.

Оно находилось в бессознательном состоянии. Тело словно окаменело, глаза плотно закрыты, не было даже следа на дыхание или что-то в этом роде. Однако назвать это существо мертвым язык не поворачивался. Души не способны умирать (вроде бы). А если они и умирают, то просто рассыпаются на частицы. Вот и все. А этот индивид был вполне себе цел и в ближайшие несколько сотен лет менять свое состояние явно не собиралось. Хм, интересно все-таки получается. Атлант, душа которого осталась после разрушения и затопления города привязанной к этому подземелью, находился в состоянии то ли глубокой медитации, то ли глубокого сна, или вообще обратился в овощ. Поразительное явление, стоит заметить и невероятное открытие.

— Я думала, что говоря о сюрпризе, вы имели в виду нечто менее… странное. А это…. Даже не знаю, что думать на этот счет.

— Знаешь, это и для меня сюрприз. Вернее, я хотел сказать СЮРПРИЗ! С большой буквы! Моей целью было откопать какие-нибудь полезные вещички, оставшиеся со времен атлантов, чтобы приспособить их для себя. Да вот не ожидал, что придется иметь дело с хозяином этого хозяйства.

— И что делать? С ним имею в виду?

— Да хрен его знает, Деймос. Конечно, было бы неплохо его доставить в Крепость и там изучить. Да вот только этот вариант чреват некоторыми последствиями. Хм, хотя они не непреодолимы. Даже есть один вариант, которым можно воспользоваться. Господин Нерей, вы ведь в совершенстве способны контролировать воду. Значит ли это, что вам доступны такие свойства воды, как лед.

— Лед? В смысле обращения воды в лед?

— Да. Именно это.

— Я могу сделать это.

— Очень хорошо. Не могли бы вы оказать мне одну услугу?

— Что именно?

— Я хочу, чтобы вы заморозили этого парня, создав вокруг него непробиваемой ледяной корки. Чтобы лед не таял в ближайшее время.

— Зачем?

— Не будем же мы оставлять его здесь. А лед станет чем-то вроде защитной скорлупы, которая предотвратит молниеносное разложение его цепей и обращение в пустого. Это необходимо для перемещения его в нашу Крепость.

— Вы что, собираетесь оторвать его от этого места? А что, если он придет в себя?

— Ничего страшного не произойдет. Я надеюсь на это. Если вы не пожалеете сил, то ледяную корку он не пробьет, да и вряд ли этот парень сможет противостоять такому количеству сильных врагов. Действуйте, пожалуйста. Я очень надеюсь на вас.

— Хорошо, я сделаю то, что вы хотите. Однако….

— Не беспокойтесь. Просто сделайте это, а я позабочусь обо всем остальном. Деймос, открой гарганту и вызывай сюда Урлука с его парнями. Нужна его помощь.

— Есть!

— Афина, ты пока оставайся со мной.

— Хорошо!

Нерей сделал все очень быстро, и довольно качественно. Лед мгновенно образовал прочный кокон, который слегка светился от количества влитой реацу. Я подошел к тому месту, к которой цепь была прикреплена и, вытащив меч, разрубил ее. Металл был гораздо крепче того, что было у обычных душ, но для тартариума это не было серьезной проблемой.

Как только все было готово, за мной появились фигуры моих подчиненных. Урлук и его воины стояли вытянувшись, готовые выполнить любой приказ. Деймос был здесь же, готовый действовать.

— Отлично, вы уже здесь. Урлук, у меня для тебя задание повышенной важности.

— Можете на меня рассчитывать, господин Арес.

— Возьмите этот кусок льда и немедленно доставьте его в Крепость, в лабораторию. Немедленно произвести процесс консервации. И еще кое-что. Даже после этого не спускайте глаз с него. Все ясно?

— Да, господин. Будет сделано.

— Отлично. Действуйте. А мы, ребята, отправляемся дальше. Этот город нужно просмотреть от и до!

Атлантида произвела на меня неоднозначное впечатление. И не только из-за того, что мною был найдет живой (ну, теоретически уже мертвый, но вы поняли о чем я) обитатель этой древней цивилизации. Наша группа изучила немало руин, остатков древних зданий, подземелий, сооружений, перелопатила немалый слой ила, выискивая интересные предметы, которые могли бы оказаться полезными. И не скажу, что эти поиски древностей прошли безуспешно. Нами было найдено немало различных мелочей, которые могли нам послужить или просто предоставить кое-какую информацию об этой цивилизации. Конечно, на эти вещи теперь я смотрел не так уж страстно, как мог бы, если бы не атлант, которого ребята Урлука уже консервировали в одном из саркофагов в нашей Крепости. Этот факт приятно грел мне душу, ведь если мне удастся залезть ему в голову, то меня будет ждать очень много полезной информации. Черт! Просто руки уже чешутся. Но, пока спешить не стоило. Помниться, в свое время немалого насмотрелся в фильмах про этих атлантах. Да и книг прочитал немало, статей, передач смотрел. И все они буквально кипели всевозможными подробностями о возможностях этих людей (людей ли?). Например, ходили слухи, что атланты обладали телепатией и телекинезом. И что они могли входить в контакт с единым информационным полем Земли. Если это и в самом деле было так, то становиться немного страшно. Вдруг этот атлант сохранил свои способности и после смерти, и что если мое вторжение в его мозг станет гораздо более опасным мероприятием, нежели аналогичные операции с головой шинигами и прочих пустых. Да, с пустыми все ясно, я мог там копаться сколько угодно, являясь на данный момент наиболее «продвинутой моделью» нашего вида. С шинигами тоже более менее было понятно. Слабыми помыкать еще можно, с середнячками тоже можно поиграть, а к сильным лучше не связываться. Но как мне сравнивать этих сущностей с атлантом, которому хрен знает сколько лет, который является частью древнейшей известной мне цивилизации на Земле, владевшей уникальными знаниями и способностями. Да, может это лишь душа отдельного индивида, но кто знает его полный параметр сил. Лично мне рисковать не хотелось. Была необходима подготовка, и очень тщательная.

В общем, от нашей операции в океане были свои плюсы, и были свои минусы. Но, пока я остался доволен. Дело двигалось. Нерей получил свое руно, как ему и было обещано. Хотя у меня не было уверенности, что он остался доволен всем, что произошло. Факт захвата атланта нами, кажется, ему не очень понравилось, но пойти на конфронтацию с нами он не рискнул. Ведь согласно уговору, он лишь играл роль проводника до Атлантиды, и получал за это свою плату, в то время как на счет бонусов в городе для него ничего не говорилось. Впрочем, возможно мне лишь показалось недовольство со стороны старика. Он очень хорошо владел собой, и пробить его маску спокойствия было довольно сложно, а противостоять его попыткам завладеть нашими чувствами приходилось регулярно. Благо, и Афина, и Деймос были предупреждены о его способностях заранее и у них имелись свои средства противодействия.

Прежде чем приступить к поискам информации в голове атланта, я должен был позаботиться о средствах самозащиты на случай непредвиденных ситуаций. Так как на тот период у меня не было серьезных задумок, как это можно сделать, пришлось заняться другими вопросами, которые были не менее важны. В частности, захваченный мною уникальный образец пустого, который был в состоянии воссоздавать свое тело после гибели, попросту выращивая из одного своего зуба (или нескольких, в зависимости от обстоятельств) существо, которое становилось новым драконом без существенных потерь в силе. Достаточно перспективная способность, стоит заметить. Если научиться воспроизводить эту способность на себе или своих товарищах, то получиться весьма дельная штука. Ведь это, по сути, самое настоящее бессмертие. Вкупе с другими способами регенерации можно стать практически неуязвимым и не убиваемым.

Останки дракона, запечатанные до этого в стеклянных капсулах, были доставлены из южного полюса буквально на следующей неделе после нашего возвращения из Атлантиды. И с того самого момента начались нескончаемые опыты над полученными образцами. Честно говоря, от этих экспериментов я ждал очень многого.

— Здравствуй Кеней. Давненько не виделись. Я вижу, тебе умудрились нарастить объем работ. Значит ли это, что твои силы возросли и это было замечено в Общине?

— Какого….

— Ой, прости, забыл вырубить фильтр. Секунду. Так лучше?

— Тсс. Проклятье, голову едва не разорвало на куски. Что за чертовщина здесь происходит?

— Ау, я здесь.

— Вы!

— Помнишь меня? Вот и славно! Прости за неприятные ощущения. Просто блокированные воспоминания перестали сдерживаться в твоем подсознании, и поток лишней информации хлынул тебе в мозг. От этого возникает боль.

— Стоп! Вы подавили мои воспоминания о том случае? И все это время я ломал голову, не понимая, почему это меня занесло в лес, и откуда у меня появились новые шрамы. Это сделали вы?

— Ну, ты ведь сам понимаешь, что оставлять тебя живым после того, что произошло в прошлый раз было бы опасно для меня. Так что я поступил более-менее гуманно, лишь заставив тебя кое о чем забыть. Услуга за услугу, так сказать.

— Что вам на этот раз нужно от меня? Неужели решили еще больше выведать об Общине?

— Община меня уже не интересует. Я получил достаточно информации из других источников, так что не бойся. Продавать родину тебя никто не просит. Почти.

— Говорите уже, что вам надо!

— Ладно, отбросим прелюдии и перейдем к делу. Меня кое-что интересует. На этот раз из более практической плоскости. И только ты способен мне пока помочь. Поможешь — и считай, что мне от тебя больше ничего не нужно. Не поможешь — придется уговаривать. А ты знаешь, как я уговариваю.

— Хм, интересное заявление. Да вот только вы были правы, сказав, что мои силы возросли. Я стал не только сильнее, но и опытнее, а также теперь вы здесь всего один, и вы не сможете застать меня врасплох, как в прошлый раз. Так что….

— Прежде чем ты начнешь махать своим серпом и демонстрировать фигуры высшего пилотажа, позволь кое-что тебе сказать. Во-первых, если здесь начнется схватка между нами с большими выбросами духовной силы, над всеми населенными пунктами, которые ты обязан защищать, откроются гарганты и оттуда полетят такие красненькие лучи, которые столь опасны для обычных человеческих душ и устроят настоящее массовое уничтожение. Представь, как на такой инцидент отреагируют в Общине. Что на это скажут эмиссары.

— Не посмеешь!

— Во-вторых, с чего ты взял, что ты будешь сражаться лишь со мной? Конечно, я уверен, что ты как боец довольно хорош, но и я тоже не слаб. Победить меня ты, скорее всего не способен. А что будет, если на моей стороне станет сражаться кто-то, кто сильнее меня? Хороший вариант, не считаешь? Или можно еще один вариант. Это будет уже в третьих. Озвучить его?

— Валяйте!

— В твоей голове живет паразитическая форма жизни, которая питается твоей реацу и позволяет мне тебя контролировать. Правда здорово?

— ЧТО? ПАРАЗИТИЧЕСКАЯ ФОРМА ЖИЗНИ? ПАРЗИТ В МОЕЙ ГОЛОВЕ? СПОСОБЕН МЕНЯ КОНТРОЛИРОВАТЬ?

— Не кричи, пожалуйста. Ты все слышал, зачем повторять? Просто пойми, что на данный момент я имею полный доступ к управлению твоим телом. Если не полный, то по крайней мере, оптимальный. Остановить тебя в случае твоего нападения мне не составит труда. Так что давай поговорим без лишних эмоций.

— Вот как ты подавил мои воспоминания! Вот почему я пришел в это странное место, сам не понимая почему.

— Да, да, все именно так. Итак, успокойся. Для начала, я кажется уже говорил, что меня интересует информация несколько иной плоскости, нежели чем в прошлый раз. И эта информация касается кидо. Или заклинаний, магических штучек, которыми вы активно пользуетесь. Ты в прошлый раз показал немало интересных приемов.

— Хочешь научиться использовать эти приемы? Сразу же огорчу, тебе это не подойдет. Ты — падший, и наши способности тебе не подойдут.

— Хм, помниться я не говорил о том, кто я такой, разве нет?

— А кем нужно быть, чтобы заставлять работать на себя других падших? Вдобавок твоя духовная сила сильно похожа на духовную силу падших. Наши заклинания тебе не доступны. Падшему не под силу их использовать. Вернее, это наши способности, и вам они не присущи. Это как сравнивать птиц и змей. Что бы ни делала змея, она не взлетит, и наоборот.

— Не буду с тобой спорить. Но меня интересуют не столько сами ваши заклинания, сколько способы их формирования, использования духовной силы в них. Если привести параллель с животными, это как будто змея желает знать, каким именно образом нужно махать крыльями, чтобы взлететь. При условии, что у нее отросли крылья. Так что давай, побеседуем. И желательно, без глупостей. Меня интересует все. Манипуляции с реацу, изменение в теле, ощущения на момент концентрации энергии, его применения.

— Знаешь, у меня нет понимания того, зачем это тебе нужно. В смысле, зачем? Какой смысл в том, чтобы рассказывать? Если ты способен влезать в мою голову, то зачем бы тебе просто не прочитать все эти воспоминания?

— С чего ты взял, что я могу это сделать? Нет, не думай, что это невозможно, просто интересно.

— Ты смог заблокировать нужные участки моих воспоминаний. Если бы ты не был бы в состоянии читать мою память, то как бы ты так эффективно сделал бы это?

— Браво, отличный вывод. Короче говоря, ты частично прав. Да, я могу прочитать твою память полностью, только вот для тебя это обернется крайне непредсказуемыми последствиями. Настолько непредсказуемыми, что мне и подумать об этом страшно. Самым предсказуемым из этого является лишь то, что мне потребуется абсорбировать всю твою память, и оставить тебя без нее. Остальное додумай сам.

— Не думаю я, что тебя вообще это волнует.

— Нет, конечно, жизнь одного проводника мало что стоит для меня. С этим ты прав. Но дело в том, что я пообещал кое-кому тебя не трогать и сохранить твою жизнь и здоровье в сохранности. А я ненавижу нарушать свои обещания. Вот и все дела. Касаемо нашего дела. Тот паразит в твоем теле является частичкой меня. То есть, это часть моего разума, моей плоти и моей силы. Я способен синхронизироваться с ним и получать исчерпывающую информацию о тебе, твоей реацу, уровне сил, эмоционального состояния, сердцебиении, дыхании…. Одним словом, практически обо всем. И вот еще что. Когда ты будешь мне подробно рассказывать о том или ином кидо, я не только буду воспринимать это при помощи своих органов чувств, но и «вспомню», как это делается, читая твою память, которая в этот момент будет активна. Понимаю, что я объясняю несколько запутанно, но думаю, ты понимаешь, о чем я говорю. Так что, давай, Кеней, поболтаем, и чем раньше ты мне поведаешь все свои секреты, тем быстрее от меня избавишься, и хочется верить, что навсегда. Давай, приступим.

Научиться использовать негасион оказалось довольно сложным процессом. Создавать высокоуровневый барьер, который был совершенно непробиваем для всех, кто оставался снаружи, представляющий собой самый эффективный способ эвакуации меносов с Мира Живых или же с Общества Душ — это было далеко не раз плюнуть. Кстати, у этой техники была одна довольно занятная особенность, которую было невозможно назвать хоть как-то иначе, чем иронией судьбы. Во всем Уэко Мундо этой сложной способностью владели лишь представители одного вида пустых — второе поколение или же, иначе говоря, гиллианы. Забавно, но только эти безмозглые гиганты умудрялись применять этот желтый непробиваемый барьер, когда их повелители адьюкасы нарывались на определенные сложности в Мире Живых и их требовалось срочно спасать. Нет, гиллианы отнюдь не подрабатывали спасателями высокоразвитый собратьев. Это делалось лишь в том случае, если адьюкасы или вастер лорды оказывались предусмотрительными и заранее «заказывали спасательную капсулу». Что же касается остальных пустых, то никто начиная с третьего поколения никогда этой техникой не пользовался. И этому были вполне разумные причины. На какой, простите за грубость, хрен, скажем, среднестатистическому адьюкасу создавать непробиваемый луч, при помощи которого можно эвакуировать товарища. Ведь основная цель адьюкаса — это найти и съесть другого адьюкаса. И в этом сложном деле были важны совершенно другие способности и навыки. То же самое заезженное серо было куда полезнее, чем негасион. А сонидо, иеро, бала в конце концов. Даже острые когти были куда важнее барьеров из реацу. Вот и возникала такая забавная ситуация, когда низшая форма меносов оказывалась единственным пользователем самой высокоуровневой способности пустых.

Гиллианы умели пользоваться негасионом на уровне инстинктов. Уверен, что в обычной жизни им и в голову не придет испускать этот луч, но если адьюкас «попросит» вытащить его в случае чего из Мира Живых, то не стоит сомневаться, что менос выполнит эту «просьбу». Именно из-за инстинктивности пользования этой способности было необычно сложно его воспроизвести. Например, сколько я не «просил» это сделать гиллиан, они всегда выполняли этот прием. А вот стоило мне «просить» об этом адьюкасов, то тут меня ждало разочарование. Даже несмотря на то, что я отдавал приказ, используя свой зов и власть, которую мне давала моя сила, разумные адьюкасы попросту не были в состоянии создать луч. Их разум становился естественным блокиратором этой способности. Он глушил инстинкты и подавлял естественные навыки пустого. Очередная ирония судьбы. Пустой мог пользоваться своими инстинктивными уникальными приемами только до тех пор, пока у него не пробуждался разум.

Негасион получился лишь тогда, когда я смог «скачать» соответствующую информацию из головы гиллиана, а потом воспроизвести ее самостоятельно. Не скажу, что это было легко. Пришлось более месяца копаться в голове гиллианов, разыскивая нужную информацию и «протоколы» применения техники, в то время как один из моих помощников отдавал приказ испытуемым повторять этот снова и снова. Примерно столько же времени ушло на то, чтобы научиться применять эти новые знания на деле, подстроить технику под себя, так сказать. И еще месяц на конечную отладку, чтобы вливать в нее ровно столько реацу, сколько было нужно. В итоге, спустя три с небольшим месяца Уэко Мундо озарил ярко-желтый столб реацу, который тянулся с поверхности до самих небес. Выглядело это довольно необычно и даже прекрасно. Ммм! Вот это и стоило назвать идеальным барьером пустых. Достигнув уровня, когда я мог создавать луч, можно было приступить к созданию защитных и связывающих приемов на данной основе. Негасион был хорош, но жутко неудобен для применения. А вот если вместо луча создавать непробиваемый барьер или щит, выдерживающий любую атаку, то это будет эффективное средство для защиты. Для работ по созданию барьеров я намеревался использовать приобретенные у Кенея знаниями по техникам кидо. Благо, информации полученной у него было вполне достаточно для таких мероприятий.

— Ого, а эти странные существа теперь не пожирают друг друга, чтобы воссоздать дракона. Вы что, их взяли под контроль?

Мы находились в одном из специально построенных помещениях Крепости, которая занимала часть моего крыла здания, располагаясь недалеко от лабораторий. Небольшой балкончик, который служил нам местом наблюдения, возвышался на высоте пяти метров и позволял наблюдать за тем, что происходило внизу, на арене. Там разгуливало десять тех самых существ, которые рождались из зубов дракона. Вернее, они не совсем разгуливали. Часть из них увлеченно грызла большие стволы деревьев, специально доставленных сюда из подножия пирамиды. Другая часть сидела на земле, временами вставая и подходя к тем же деревьям, чтобы отгрызть несколько объемных кусков. Это зрелище можно было назвать идиллией, если бы мы наплевали на то, как это выглядело для нормального человека. Впрочем, здесь нет нормальных людей. Так что это и было идиллией.

Если балкон для меня был моим привычным местом наблюдения за ходом моих экспериментов с ними, то для Афины это было непривычным явлением. Впервые за длительное время она снизошла до того, чтобы спуститься сюда и посмотреть на то, как идут дела в научно-технологическом фронте (знаю, звучит громко, но для нашего времени мы совершали НТР).

— Знаешь, я в последнее время начал замечать за собой одну не слишком лицеприятную тенденцию. Эта тенденция заключается в том, что самые гениальные идеи всегда приходят мне в голову слишком запоздало. Вот скажи мне на милость, какого черта мы просто не задавили того дракона своим зовом. Плевать на то что он вастер лорд. Мы — арранкары, сильнейшее, на данный момент поколение пустых. Нам по идее все должны подчиняться. Все, кто еще не достиг пятого поколения. А тут мы деремся с пустым, стреляем в него серо, вместо того, чтобы просто подчинить его своей воле. Глупо не находишь?

— Хм, когда вы это сказали, то действительно. Но мне кажется, или нет, но этот дракон и сам не простой. Подумайте сами, вастер лорд атакует арранкаров, которые находятся в пике своей силы, в высвобожденной форме. Вместо того, чтобы разбегаться от нас, как это делали все те, кто нам встречался до Южного полюса, едва ощущал нашу реацу, он напал на нас и старался убить. Странно.

— Ну, то, что он уникален я уже понял. Да, ему было ни по чем наша реацу, но он подчинился бы нам, если бы заставили его. Хотя ладно, не об сейчас стоит думать. Итак, эти существа полностью мне починяются. Не буду врать, на их полное подчинение ушло гораздо больше времени, чем подчинение других пустых. Но зато после подчинения они прям шелковые. Делают то, что я им приказываю.

— А они вообще жизнеспособные? Ведь это вроде как лишь средство возрождения дракона, разве нет?

— Да, они лишь средство для восстановления дракона. Но при этом они способны существовать довольно длительное время самостоятельно. В принципе, они как адьюкасы. Живут до тех пор, пока хватает резервов. Я подозреваю, что как только они достигнут своего предела, то, скорее всего, умрут, или же регрессируют. Такая вот чертовщина. Кстати, подозреваю, что при оптимальном поглощении материи и реацу, они полностью превратятся в дракона. Правда, массу им нужно поглотить достаточную, чтобы достигнуть уровня вастер лорда. Таки вот дела.

— Это что получается. Если нам откормить всех этих десятерых в полной мере, то у нас получиться десять драконов вастер лордов?

— Получается что так. Только я не понимаю, будут ли они разумными или нет. Во всяком случае, эти существа разума не показывают, действуя на голых инстинктах. Что касается дракона, то полагаю, что он все же был разумен. Не уверен, правда, что его разум был высокоорганизован, и он мог вести философскую беседу, но все же личность у него имелась.

— Мне интересно, а эти зубы надолго сохраняют свои свойства?

— Ну, до сегодняшнего дня все полученные нами образцы действовали вполне себе неплохо. Правда, есть одно но. Я тут один раз воссоздал нашего дракона. Использовал останки, что от него остались и один зуб. В итоге дракон полностью сформировался и снова попытался меня цапнуть своими зубами. Снес ему голову, но вместо того, чтобы оторвать ему зуб, использовал для восстановления один из уже имеющихся. И что по твоему случилось?

— Дракон восстановился?

— Нет. Забавно, но появившееся существо не стало пожирать тело дракона. Оно просто остановилось и стояло, как ни в чем не бывало. Зато появившееся из нового зуба другое существо спокойно сделало это. И восстановило дракона.

— И что это значит?

— Это значит, что зубы, которые «упустили» свой шанс возродить дракона, теряют эту способность.

— Получается, все те зубы, что вы набрали в прошлый раз уже бесполезны?

— Как бы ни так. Дело в том, что после утраты шанса на возрождение дракона, у образовавшегося существа просыпается другой инстинкт — самому стать драконом. И это легко доказать. Существо начинает атаковать и поглощать всех других таких же существ с целью обрести их силу и развиться до надлежащего уровня. Во всяком случае, я истолковал это именно так, когда тот самый не интересовавшийся восстановлением дракона парень, сожрал всех остальных существ, созданных из всех остальных пустых. Вот такая вот ситуация. Занятно, не правда ли?

— Хотите сказать, что вы скормили все оставшиеся у вас зубы одному из них?

— Вроде того. Как только собрал аналогичную коллекцию из новых.

— И что получилось?

— Ну, до дракона он естественно не дорос. Но возросший уровень реацу уже говорит о многом. Еще несколько таких вот серьезных кормежек и уверен, что простым адьюкасом он не останется.

— Мда, действительно интересно. А что с этими? Вы хотите и из них формировать новых вастер лордов?

— Нет. Этим до вастер лорда расти и расти. Но над ними я работаю более тщательно. Мне необходимо научиться формировать у них полностью лояльный разум, который позволял бы их не только контролировать как марионеток, но и ждать от них преданной службы. А еще необходимо научиться передавать их уникальную способность восстанавливаться кому-то еще. Над этим я тоже работаю. Пока безрезультатно. Надеюсь, что временно.

— Кстати, а что там с тем атлантом? Вы так и не придумали способ проникнуть ему в голову без последствий?

— В принципе, да, есть у меня кое-какие задумки. Вернее, я уже почти заканчиваю процесс подготовки к этому….

— Может быть, вы поделитесь со мной своими наработками?

— Тебе что, так интересны мои занудные лекции?

— Господин Арес, может вы и заняты по горло, и в своей занятости нашли для себя главное развлечение, то для меня моя, как вы любите говорить, профессиональная деятельность, не слишком весела. Так что ваши лекции — это одно из самых моих любимых развлечений. Ведь после них как правило идет какой-то безумный план, который оканчивается безумными результатами. Дерзайте!

— Даже так? Хм, меня право, смутили твои слова. Тогда почему бы и не рассказать. Позволь показать тебе кое-что. Пойдем за мной.

— Помнишь это?

— Эм, это ведь не тот самый сосуд, в котором вы создали мне сущность занпакто?

— Он самый. И находящееся внутри существо, можно сказать, копия того, что было создано для тебя. Правда, его составляющие компоненты совершенно другие.

— А если поконкретнее?

— Одним словом, это искусственный модифицированный пустой, новая модель, так сказать. Создан на основе занпакто шинигами. Если быть точнее, это серп, вокруг которого взращено тело пустого.

— Как это?

— Ну, в общем, помнишь те клинки, что мы нашли на Южном полюсе? Я взял один из них, и накачал своей реацу. Когда количество реацу достигло максимума, опустил в эту жижу и, используя образец собственной ДНК начал выращивать новое тело. Получилось вот это. Вернее, почти получилось. Тело еще не до конца сформировано. Через пару дней процесс будет завершен.

— Зачем вы создали его с использованием занпакто? Какой в этом смысл?

— Смысл? Смысл есть. Можешь не сомневаться. Видишь ли, занпакто шинигами созданы особым образом. Это сосуды, в которые заключается потенциально сильная душа умершего человека, и впоследствии становиться источником силы для проводника. То есть, в этом самом занпакто и зиждиться внутренний мир шинигами, где обитает сущность занпакто. И вторгаясь в разум проводника, мы оказываемся там, потому что они связаны. Я не понимаю всего, но в этом уверен где-то на восемьдесят процентов. Итак, собственно в чем смысл? Дело в том, что внутри созданного пустого автоматически создается внутренний мир, который раньше служил шинигами и его занпакто. Его то я и намерен использовать как буфер между моим разумом и разумом атланта. Своего рода фильтр для защиты от возможного гения телепатии. Плюс целая куча различных программ, которые я туда разместил. Ну и размещаю. Так сказать, для профилактики.

— И как это будет работать? В смысле, просто внутренний мир, это ведь не гарантия защиты. Что в этом такого, что обеспечит вашу защиту?

— Много чего, Афина. Ты даже не представляешь, сколько. Представь себе, внутренний мир, который подчинен лишь моей воле, создан из моей реацу, и служит как часть моей силы. Я смогу использовать имеющиеся свои средства защиты вкупе с программами, которые введены в это тело. Если он использует против меня какую-либо телепатию, то мой разум не пострадает. Воздействие должно быть перехвачено фильтрами внутри нашего ИМП (искусственный модифицированный пустой). Такие вот дела.

— И вы уверены, что это сработает?

— Не надо смотреть на меня так скептично. Либо сработает, либо нет. Посмотрим в ходе нашего эксперимента. Надеюсь, что сработает. В любом случае, я практически уверен, что нам удалось бы противостоять его воздействию даже без всех этих предосторожностей. Однако я не хочу рисковать сейчас, когда мы зашли так далеко.

Наверное, мне не стоило торопиться с выводами о том, что все пройдет гладко. Еще больше, мне не стоило браться за этот эксперимент еще в ближайшие несколько лет. Только вот разве мог я предположить, что дело обернется таким образом?

Ну, расконсервировал я атланта, подсоединился к его мозгу, предварительно выгнав всех находящихся рядом подчиненных, чтобы те случайно не оказались под воздействием какой-то мега сильной способности древней цивилизации. Начал вторжение в его разум, копаться в его мозгах, время от времени останавливаясь, стараясь прислушаться к своим ощущениям. К сожалению, все было темно, и приходилось лишь опираться на инстинкты, поэтому я то и делал, что копировал некоторые участки этой тьмы и переноси в голову ИМП, чтобы потом расшифровать или хотя бы прощупать почву, так сказать. А потом все резко изменилось. Яркая вспышка света, громкий грохот, словно грозный прибой океана, и меня буквально вышвырнуло какой-то ударной волной. Я не успел ничего поделать, как оказался снаружи, рядом с телом атланта и ИМП, ничего не понимая.

— Какого черта?

В этот момент двери комнаты широко раскрылись, и там показался знакомый силуэт Аркадия, за которым едва поспевала Афина. Он остановился рядом со мной и слегка склонил голову. Я бросил взгляд на девушку, которая выглядела какой-то растерянной, что у меня появились тревожные чувства.

— Что случилось? По-моему я ясно дал понять, что сюда нельзя.

— Простите, господин Арес, но он….

— Я извиняюсь за то, что нарушил ваш приказ не приближаться сюда. Но у меня к вам послание.

— Послание? От кого?

— Господин Арес. ОН вызывает вас….

Мы спешно направлялись в направлении пирамиды. Впрочем, нет, скорее это следовало назвать неспешной прогулкой, учитывая то, что для нас означило бы слово «спешно». Нас было трое. Я, Афина и Аркадий, который впервые за все наше время сотрудничества продемонстрировал свою крайне неприятную для меня функцию связного и представителя воли высших сил, благодаря которым мне удалось произвести арранкаризацию. Почему неприятной? Да потому, что было как-то неприятно чувствовать на себе взгляд существа, которое, по сути, являлось послом, и дополнительно исполняло функцию шпиона. А ведь ничего с ним не поделаешь. Ссориться с могущественными представителями египетского пантеона мне не хотелось, а любая «противоправная» акция по отношению к послу их воли могло расцениваться как вызов. А я не был готов состязаться в силе с ними. Уверен, что не смогу в ближайшие несколько тысяч лет. Уж слишком была велика власть этих сущностей. Мне и во сне не снились такие возможности, и это еще при том, что мне была продемонстрирована лишь ничтожная доля. Кто знает, насколько могущественен сам пантеон в полном составе? Проверять не было желания.

— Давай еще раз. Получается, что ты неожиданно начинаешь понимать, что должен передать мне сообщение, а также приобретаешь информацию, что конкретно я должен делать, чтобы установить контакт с НИМ. При этом ты каким-то странным образом узнаешь мое точное местоположение, о котором не знал никто, кроме охраны моего крыла и Афина, и самое главное, вторгаешься ко мне в самый удобный момент. Как это можно объяснить?

— Я понятия не имею, как это произошло. Просто у меня появились воспоминания, которые были мною раньше забыты. Словно я вспомнил какой-то алгоритм, который должен был выполнить при определенном сигнале и, именно это было мною сделано.

— Мда, странный ты какой-то, Аркадий. Впрочем, это не твоя вина.

— Да, я прекрасно осознаю, что во всем этом замешаны силы, которые выше моих пониманий. Кажется, наша первая встреча была спланирована именно для подобных целей, не так ли? И именно из-за этого вы стараетесь держать меня как можно дальше в стороне от наиболее важных постов и дел, которыми заняты ваши подчиненные.

— Хм….

— Нет нужды придумывать отговорки, господин Арес. Я прекрасно все понимаю.

— Господин Арес, о чем вы говорите? Я что, опять чего-то не знаю?

— Кхм, а вы не распространяетесь по этому поводу, как я вижу.

— Какого черта? Господин Арес, это что же такое получается? Опять кто-то посторонний (прости, Аркадий, за то, что обозвала тебя так) имеет с вами какую-то общую тайну, а ваша самая ста…. эм…преданная соратница ничего не знает! Это вообще не честно. И грубо!

— Прости, Афина. Знаю, что с каждым разом воспринимать это становиться все сложней, но давай поговорим об этом как-нибудь потом.

— Когда потом? Стоит вам сделать нужное дело, как вы мгновенно запираетесь в своих лабораториях и напрочь забываете о своих обещаниях!

— Ну, не будем же мы об этом беседовать здесь и сейчас? К тому же мне не терпится пообщаться с одной высшей сущностью, которой понадобилась моя персона. Надеюсь, он не будет требовать от меня плату за последние пару раз использования нами его технологии.

— Хм, господин Арес. Стоит ли считать, что трансформация в арранкара — ЕГО идея?

— Трансформация в арранкара МОЯ идея, с небольшой подсказкой от НЕГО. И не только от него. А вот технология его, с этим не спорю. Так, мы добрались до пирамиды. План таков: я иду внутрь, а вы остаетесь здесь и охраняете. Если почувствуете, что со мной что-то недоброе приключилось, то милости прошу меня спасать. Всем все понятно? Вот и славно.

— Эй, господин Арес, я думала, мы пойдем туда с вами.

— Нет, вы оба останетесь здесь, и без моего сигнала туда не смейте заходить. Кроме исключительного случая, когда запахнет жареным. Мне пора.

Заставить работать громадину пирамиды оказалось даже проще, чем в прошлый раз. Честно говоря, у меня сложилось ощущение, что мне на этот раз упорно и последовательно помогали, дабы облегчить мою заботу об этой гигантской телекоммуникационной станции и как можно быстрее установить соединение. И я не ошибся. Связь была налажена за какие-то несколько секунд, после чего мой разум уже принимал информацию от одного довольно знакомого мне источника.

— Ну, здравствуй Арес. Как вы любите говорить, давно не виделись.

— И вам не хворать, Тот. Честно, не ожидал вас увидеть в ближайшие лет этак в тысячу.

— Хорошая шутка. И довольно неожиданная. Как можно такое говорить обо мне? Разве я не твой лучший собеседник за все последние годы?

— Что-то мне подсказывает, что вы неспроста решили со мной поговорить. Неизвестность, знаете ли, пугает. Вот и стою, гадаю, что от вас ждать. Тревожно, так сказать, на душе.

— Понимаю. Но не волнуйся. Выбивать из тебя плату за пользование пирамидой для трансформации твоей подруги я не собираюсь. Можешь расслабиться. Просто, у меня к тебе одно маленькое, незначительное дело, которое, уверен, не вызовет у тебя никаких особых затруднений. Это как два пальца об асфальт.

— Непростая задача, учитывая то, что асфальт сейчас найти не так уж и просто.

— Хм, что верно, то верно. Но ты же меня понял! Не нужно придираться к словам.

— Давайте, в таком случае, приступим к делу. У меня немало дел.

— Кстати, относительно твоих дел. Я заметил за тобой тенденцию по наращиванию «мышечной массы». Решил кому-то надрать зад, или же чтобы просто покрасоваться?

— Наращивание «мышечной массы»? О чем вы? Подумаете, собрал около полутора сотен адьюкасов, плюс мелкие издержки моих экспериментов. Это военная сила. А скорее, просто обеспечение своей безопасности и повышение квалификации моих соратников. Ничего более.

— Ха, да ладно тебе ерничать! Усиленная военная подготовка с применением знаний из твоего прошлого/будущего. Массовая заготовка вооружения, работы по созданию новых видов солдат, постоянное укрепление Крепости, заключение союзов. Со стороны это выглядит как активная подготовка к какой-то безумной авантюре. На ум приходит много слов, но, пожалуй, одно звучит наиболее четче и осмысленнее, чем другие. «Война». С кем собрался воевать? Или ты решил действовать как один известный персонаж кино? «Вооружаются до того, как объявляют войну».

— Да не собираюсь я ни с кем воевать! Это лишь шаги для укрепления нашей защиты. И ничего более. К тому же, у меня нет никаких причин воевать с кем-то, да и врагов то тоже нет, и надеюсь, они еще не появятся. Давайте отбросим эти прелюдии и просто перейдем к сути вашего дела.

— Эх, скучный ты. Не общительный. Хотя ладно, раз ты хочешь перейти к делу, то так и поступим. В общем, так. Атлант в твоей лаборатории должен быть немедленно переправлен в Мир Живых и передан в руки встречающей стороны. Как видишь, ничего сложного в этом нет. Прям как два пальца об асфальт. При условии, что мы находимся в центре Нью-Йорка. Или Москвы.

— Атлант. Вы и про него узнали!

— Мой юный друг Арес. Ты уж извини, но знания, которые таятся в голове этого парня слишком серьезны и находятся, скажем так, под грифом «Очень даже совершенно секретно». Понимаешь?

— Выходит, это вы заблокировали мне возможность проникнуть в его разум?

— К сожалению, я не сразу понял, что произошло. Ты это умно сделал, законсервировав его душу и, использовав такой необычный способ проникновения в сознание. Поставим тебе твердую четверку с плюсом за такой оригинальный ход, плюс накинем еще полбалла за неожиданность такого хода. И того, поздравляю, ты меня удивил, отлично. Но на этом все заканчивается. Атлант должен быть в Мире Живых уже сегодня, и желательно, чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше. Не смотри на меня так. Понимаю, неприятно терять такой материал для исследований, но считай, что ФСБ решило, что для РАН такие знания будут слишком…эээ…тягостными, ненужными и прочее, прочее.

— Хм, ладно. Не буду с вами спорить. Скажите, куда его доставить?

— Тибет, мой друг. Тибет. Гора Кайлас. Слышал о таком?

— Да, что-то припоминаю. Хорошо, я сделаю это.

— Эм, может быть, озвучишь свой финальный вопрос, который вертится у тебя на языке?

— Могли бы просто ответить на него, раз уж вы его считали из моего разума.

— Мог бы, да вот так нарушается ощущение беседы. А я люблю беседы! Так что, давай, говори.

— Хорошо. Почему для вас этот атлант настолько важен, что вы соизволили поговорить со мной?

— Извини, но боюсь, что не могу ответить на этот вопрос. Ха, как тебе такой ответ?

— И какого черта было заставлять меня озвучивать этот вопрос?

— Хотел посмотреть на выражение твоего лица. Ладно, иди, и можешь не выговаривать всю ту триаду, которую уже успел насочинять. Экспрессивно и впечатляюще! Хорошая речь! До свиданья!

Гарганта открылась практически у подножия гигантской горы, имевшую довольно подозрительную пирамидальную структуру. Снова нахлынули воспоминания из прошлой жизни, когда меня усердно потчевали всевозможными байками относительно всевозможных заговоров, о божественной силе местных монахов и прочих явлениях. И эта гора там занимала далеко не последнее место. Мда, теперь это все кажется уж очень правдоподобным. Ну, скажите на милость, зачем мне приказали доставить возможно последнего представителя рода атлантов сюда, именно к этой горе, так сильно смахивающую на пирамиду. А пирамида — это один из оплотов власти египетских божеств. Неужели они имеют свое влияние даже здесь, так далеко от Египта? Хотя чему тут удивляться? Это же чертовски сильные существа с уровнем развития намного превосходящим уровень цивилизации XXI века. Пора удивляться тому, почему я вообще удивляюсь увидев что-то странное. Вроде бы уже пора привыкать ко всему необычному.

Как и предупредил Тот, здесь нас встречала довольно занятная процессия. Интересно, а как они вообще так грамотно подгадали место моего прибытия? Прям, с точностью до метра. Вот я открываю гарганту, и всего на пару метров от этого места стоит ожидающая группа людей, одетых на манер буддистских монахов. Впрочем, кажется, это и были буддистские монахи. Помниться, буддизм является самой древней из трех мировых религий. Так что, это нормально.

— Хм, я так понимаю, это вы должны меня встретить. И как мне с вами общаться. Китайского или тибетского не знаю. Или какой у вас там язык?

— Можете не беспокоиться, уважаемый господин Арес. Мы можем с вами говорить на вашем языке. И вы должны знать, как это возможно.

— Ясно, ясно, я все понял. Значит, его мне передать вам?

Я показал им атланта, которого несли два адьюкаса за моей спиной (тот все еще оставался в бессознательном состоянии). Монахи сразу же кивнули и поспешили перехватить его тело из рук моих подчиненных.

— От меня еще что-то требуется?

— Нет, господин Арес. Все остальное наша забота. Спасибо вам за помощь.

— Ну, не за что. Бывайте.

Я закрыл гарганту и направился обратно в Крепость, размышляя о превратностях судьбы и о странных монахах.

Тот не учел одного важного обстоятельства, когда отобрал у меня атланта. И этим обстоятельством являлось то, что у меня до сих пор оставался ИМП, в память которого были «скачаны» кое-какие темные фрагменты разума атланта (то, что удалось успеть сделать). После того, как атланта у меня не осталось, у меня появилось достаточно времени, чтобы разобраться в этих темных сгустках его памяти. И еще кое-что. Та яркая вспышка, которая вышвырнула меня из подсознания моего подопытного. Это была далеко не реакция бога мудрости. Точнее, не только она. Это была первая не затемненная часть сознания, до которой я смог дорваться, и по совместительству, оказалось самым ярким воспоминанием того несчастного существа. Ярчайшая картина, которая была запечатлена перед его взором словно снимок фотокамеры. И как же мне повезло, что эта картина отпечаталась во внутреннем мире ИМП, полностью перекроив его под нее. Зрелище было просто невероятным! Настолько невероятным, что я не удержался и поделился впечатлениями со своей «самой преданной соратницей» и двумя братьями близнецами, которые тоже жутко интересовались моими недавними действиями по передаче атланта монахам. Подсоединив их всех с ИМП, я перенес в его внутренний мир. Их это зрелище тоже не оставило безучастными.

— Невероятно!

— Потрясающе!

— И что это такое?

— Это? Это — Атлантида…. В последние мгновения ее существования. А вот это — Тот!