Пантеон

Глава-26 Эвакуация

Крепость представляла собой жалкое зрелище. Даже несмотря на проводимые восстановительные работы, было трудно принять тот факт, что одно из наших самых главных достижений, которым я по праву в свое время мог гордиться, теперь был скорее предметом жалости. Эх, сколько труда насмарку….

Фобос встретил меня на подходах к нашей базе. Судя по его виду, мое появление здесь явно не было для него секретом. Что же, тем лучше, не было у меня особого расположения сейчас подвергаться бесконечным расспросам со всех сторон раз за разом. Если уж выступать с признанием, так один раз с полным аншлагом, а потом быстро приступить к выполнению необходимых мероприятий. Более я не собирался допускать таких поражений.

— С возвращением, господин Арес! Честно говоря, вы нас сильно напугали. Что там, на поле боя, что в пирамиде. Чуть из нас дух не вышибли.

— Ври больше. Вот уж из кого, а вот из вас двоих дух вышибать запаришься. Так, кстати, как там Агейп? Я надеюсь мое вмешательство не стало для нее… ну…

— С ней все нормально. Оклемалась.

— Это хорошо. Так, пока остальные подтягиваются, сгоняй-ка обратно до пирамиды и пригласи нашего дорогого Деймоса в зал приемов. Он ведь цел? Вот и отлично, значит туда и пригласишь. Касаемо Агейп, мы решим позже. Она сейчас кто у нас? Арранкар? Ладно, решим.

Фобос кивнул и моментально исчез. Какая исполнительность. С чего бы это? Быть может в пирамиде приложило сильно? Кто знает….

На территории Крепости сталкиваюсь со своими солдатами, занимающимися восстановлением укреплений. Те немедленно прекращают свою работу, царствовавшая доселе суета сменилась напряженной тишиной. Хм…. Как я уже говорил, меня не тянуло выступать, что-то объяснять, делать громогласные заявления. Нет, лучше уж так: попробуем испытать недавно приобретенный навык для передачи части своей реацу им по каналу информационной сети, воздействуя ей на их эмоциональное состояние. Смысл заключался в создания большого чувства облегчения и одновременно воодушевления. Получилось в итоге, конечно, нечто другое, но результат меня удовлетворил. Пустые немедленно ринулись к выполнению своих обязательств. Забегали, засуетились….

Позади меня начали ощущаться стремительные движения. Афина вернулась в Крепость. Странно, я ждал ее несколько раньше. Ладно, разберемся.

Направляюсь в зал приема, по пути сталкиваюсь с Медеей, лицо которой тут же приняло довольно хитроумное выражение.

— Вы снова с нами, господин Арес. Да, неспроста сегодня состоялась такая встряска.

— Госпожа Медея, я тоже рад вас видеть. Причем настолько, что готов пригласить вас на одно светское мероприятие.

— Как интересно. Что за мероприятие?

— Праздник: «встреча выпускников». Прошу явиться туда немедленно. В приемный зал, прошу.

— О, благодарю. Я вижу, остальные тоже спешат на этот «праздник».

— А как же? Чем больше народу, тем больше веселья. Говорят….

— Говорят?

— Я никогда не слыл устроителем веселых мероприятий. Хочу вот попробовать.

— Тогда, давайте посмотрим, что из этого выйдет.

В приемном зале собрались все те, кого я хотел видеть. Афина, Фобос, Деймос, Урлук, Медея и Аркадий. Точнее, не все, были еще личности, с которыми мне не терпелось бы пообщаться, однако на данный момент состав приглашенных меня устраивал.

В числе новеньких в подобного рода собраниях числились те же Медея, которая доселе никогда еще не допускалась на обсуждения судьбы нашей структуры (как я понял, во время моего вынужденного «отпуска» мои подопечные особо не стремились приближать ее к своему кругу), а также Аркадий (которому в свою очередь не слишком доверял я…в свое время).

— Итак, дамы и господа. Надеюсь вы все очень рады меня видеть, так как я в свою очередь довольно рад видеть вас…. К моему большому сожалению, обещанная вам, госпожа Медея, праздничное мероприятие придется отложить до более спокойных времен, проведя вместо него анализу текущей ситуации и проекту «Уэко Мундо. Вариант Бис». Надеюсь никто спорить не будет.

— Подождите, господин Арес! — возмутилась Афина, — Вы пропадали неизвестно где несколько недель, исчезнув практически посреди сражения, которое едва не стало для нас концом существования, а теперь просто так возвращаетесь и как ни в чем не бывало начинаете строить планы на будущее. Не кажется, что было бы разумнее для начала немного удовлетворить наше любопытство, прежде чем бросаться сломя голову вперед.

— Действительно, почему бы вам не поведать нам о красоте лунных курортов? — с невинным видом поинтересовался Деймос, — Будет лучше начать с небольшого лирического отступления. Чтобы потом на них не отвлекаться.

— Вас всех интересует такие мелочи? Я то думал, что у вас тут было полно своих забот…. Ладно. Обо всем по порядку. Причину своего столь неожиданного отпуска назвать не могу — сам еще не разобрался что стало причиной таких решительных изменений в настройке гарганты. Место, где я провел все это время — это наша любимая Луна, от наблюдения за которой мы время от времени получаем эстетическое удовольствие.

— Надеюсь вы не забыли сказать какую-то знаменательную фразу, которая могла бы остаться в веках?

— Ищешь аналогии с небезызвестным персонажем? Ладно. Однако сомневаюсь, что это выражение будет слишком уж вековечным. Можешь запомнить: «Какого черта ты нас сюда занес, треклятое ископаемое?».

— Оригинально.

— Хватит об этом. Почему вы сразу не вернулись?

— Если бы я мог, то сделал бы это мгновенно. К моему сожалению гарганта с луны имеет нехорошее обыкновение открываться лишь на аналогичном месте — на луне Мира Живых. Кстати, стоит сказать спасибо главному нарушителю всех моих установленных правил — Деймосу. Если бы не его безалаберность и безответственность в плане собственной безопасности, сидеть бы мне до сих пор там, греясь на солнышке. Заодно стоит похвалить его и за то, что именно его отряд в свое время обнаружил нашу замечательную пещеру, где мы «заложили» нечто уникальное. Использовав тело Агейп как резонатор, я смог связаться с этой пещерой и использовать заложенную мощь для перемещения моего тела сюда. Кстати, Афина и Урлук. Отвечая на не озвученный вами вопрос, скажу следующее: пещера была заблокирована согласно оставленной мной инструкции на случай моей ликвидации или чего-то в этом роде. Да, я никому об этом не говорил, но на это у меня были свои причины, которые я намерен озвучить по ходу нашего разговора. Надеюсь вы все удовлетворены этим рассказом?

— Подождите, господин Арес. А разве на Луне возможно выживание пустых?

— Оказывается возможно, Фобос. Наша Луна должна по идее состоять из таких же духовных частиц, что и Уэко Мундо. Во всяком случае, особых проблем там я не испытывал, в отличие от Луны Мира Живых. Там наше выживание приближено к нулю.

— Почему бы нам не приступить к обсуждению наших планов на будущее, господа пустые, — спросила Медея.

— Госпожа Медея права. Оставим в стороне мою персону на луне и вернемся к вопросу о ней и обо всех нас уже здесь — в Уэко Мундо. Дамы и господа, выскажусь сразу — у меня в голове возникла очередная безумная идея, реализация которой либо окончательно нас всех угробит в силу объективных причин, либо станет панацеей от всех болезней. Ну и разумеется, в зависимости от успешности ее реализации и ее результатов после оного стоит уже рассматривать вопрос — настолько ли она безумна или же на этот раз моя голова смогла сделать очередной выкидыш гениального решения всех проблем. Разумеется, сама идея чистой воды авантюра, причем авантюра, я бы сказал, даже не века, а тысячелетия.

— И что это за идея? — Урлук, привычный к вывертам моего сознания в силу того, что он был приобщен ко многим моим тайным проектам, задался вполне логичным вопросом и теперь желала оценить головную боль, которую ему предстояло испытать.

— Как я уже и говорил, это будет так называемый проект «Уэко Мундо. Вариант Бис». Что он из себя будет представлять, открывать сейчас, считаю, несколько неверным. Дело не в доверии или в чем-то подобном. Проблема заключается в общей уязвимости наших мозгов к чужому воздействию. Несмотря на то, что благодаря нашим мероприятиям по укреплению телепатической защиты, наш разум может быть подвергнут воздействию определенного уровня, что, разумеется, ставит большие вопросы в плане безопасности.

— Гм… Ваша голова ведь также остается уязвимой, господин Арес, — заметил Деймос, — И вы являетесь основополагающей целью наших врагов, что было доказано в двух сражениях — одна схватка в Тибете, где именно вы стали жертвой «мозгового штурма» со стороны одного неприятного существа, сила которого выше наших по определению, и вторая — уже здесь, у Тартара, когда вас нейтрализовали, забросив на Луну. То есть, если вас снова смогут отдалить от нас, или того хуже — уничтожить, мы останемся в полном неведении относительно вашего плана и окажемся в тупике, что станет для нас всех губительным. Не лучше ли будет все же нас посвятить в свои планы, чтобы наши действия не застопорились в случае несчастных случаев?

— Разумное замечание. Но я пока намерен остаться при своем мнении. Считайте это защитой авторских прав с моей стороны. В любом случае, сомневаюсь, что вам окажется под силу реализовать мой план без меня. Тут дело не в разнице в силах, не думайте, что у меня тут разгорелась мания величия. Вся проблема заключается в особенностях моих способностей и определенных умений, которые я приобрел буквально меньше часа назад. Так, вернемся непосредственно к плану. Для начала, необходима подготовка. Причем это потребует ОЧЕНЬ серьезной подготовки.

— Значит, весь план будет замкнут на вас, господин Арес? Не поймите меня неправильно, я всегда поддерживала ваши решения, и всегда следовала за вами, мало когда задаваясь многими вопросами, но сейчас, после того, как ваше исчезновение едва не стало причиной нашей гибели и серьезного кризиса, мне ваше решение не кажется верным.

— Понимаю. Также, как понимаю и остальных. И госпожу Медею, для которой понимание сути моих планов является одним из факторов нашего сотрудничества, и Деймоса, и Фобоса, и вас, Урлук и Аркадий. Вы все опасаетесь того, что в случае определенных «сложностей» с моей персоной, могут возникнуть серьезные неприятности уже с вами. Да и осознаете угрозу, исходящую от невозможности продолжить выполнение моих планов. Поэтому, я спешу вас заверить, что на этот раз, я предусмотрел некоторые меры предосторожности, которые удовлетворят многие ваши запросы. В частности, в случае провала моего плана, есть запасной вариант, который будет реализован непосредственно при вашем участии. Не беспокойтесь и сохраните свое доверие ко мне. Согласны?

Все присутствующие задумались, давая время мне несколько прогнать в голове все мои планы дальнейших действий. Хм, говорить о запасном плане конечно, хорошо, вот только делать это при его полном отсутствии…. В общем, мне пришлось спешно придумывать «зачатки» нового плана, чтобы в случае прямого вопроса, не пришлось их обманывать. Нет, не то чтобы у меня не было представления об этом, иначе говорить об этом я бы не стал. Но проработки не было.

— А вы собираетесь нам этот самый запасной план раскрывать?

Ну вот, прямой вопрос все же последовал. Что же, придется отвечать.

— Раскрывать вам этот план СЕЙЧАС, я не буду. Но не беспокойтесь, если со мной что-либо случиться, вы будете обо всем проинформированы. Как — вопрос другой. Это поймете тогда же.

— Хех, как всегда, много слов и мало информации.

— Ну вы же меня знаете. Ладно, переходим к моему плану. Вы ведь уже смирились с тем фактом, что мой план все равно будет реализован? Вот и отлично! Итак, подготовка. Дамы и господа, вот вам задача на ближайшие несколько дней — максимально быстро восстановить Крепость. Восстановить полностью, с полным использованием всех наших сил. Используйте всю мощь зова, все резервы, организовать процесс с максимальной эффективностью. В общем, необходимо выжать максимум. Это будет первый пункт нашего плана. К этой работе отнестись со всей ответственностью. Это работа для каждого. Кроме Фобоса. Фобос вернется к выполнению своих обязательств в опорном пункте — Тартаре. Следующий пункт плана будет связан именно с этой базой.

— Господин, восстановить Крепость за столь короткий срок невозможно! Мы занимаемся этим уже с самого момента завершения штурма.

— Возможно, если отвлекаться на левые дела, вроде экспериментов со вторым ритуалом в пирамиде. Да ведь, Деймос?

— Да что же вы прицепились к этому инциденту? Я же хотел как лучше.

— Хотел как лучше, а вышло…. Ну, не мне это сейчас судить, особенно на фоне моего спасения. В общем, так, необходимо выполнить первый пункт плана в полном соответствии с установленными временными рамками. Самое главное — это время. Которого у нас возможно нет. Они не пытались атаковать вас во время моего отсутствия. Причин может быть два: либо в последнем бою наши силы их серьезно потрепали, чтобы их наступательный потенциал снизился, либо их целью являлся лично я, что меня даже несколько пугает. Какова бы не была причина, наша задача не меняется — необходимо действовать….

За ремонт Крепости взялись не сказать, что с большим энтузиазмом, но рвения теперь стало заметно больше. Как только в процесс подключились высшие пустые и арранкары, темпы работ подскочили. И дело тут было не только в непосредственном контроле на площадке, но и в привлечении практически всех наличных резервов. Численность караулов было моментально сокращено до минимальных значений, ранее бродившие здесь и путавшиеся под ногами зомби были поставлены «под ружье» и начали активно использоваться как бесплатная рабочая сила. Вернее, как рабочая сила использовалось не столь много зомби — концентрация в одном месте нескольких тысяч этих существ было скорее вредом для работ, чем пользой. Поэтому, основная масса этих солдат были оттянуты за пределы Крепости, где они встали лагерем. Часть этой группировки оттянули к Тартару, где готовилось выполнение второго пункта плана. Там же сосредоточили и драконов — ранее трудно контролируемые, сейчас же, взятые под мой личный контроль, они должны были обеспечивать безопасность этого важного узла нашей инфраструктуры.

Сказать по правде, Агейп произвела на меня сильное впечатление. Настолько сильное, что первые несколько минут я просто стоял и простите за выражение, пялился на нее. После чего принялся осматривать ее со всех сторон, с прямым бесстыдным образом изучая все тонкости ее фигуры руками. Тут дело было не в пошлых намерениях, а скорее, в инстинктивном изучении удивительного явления.

А удивляться было чему. Деймос, который взялся за это дело с большим энтузиазмом, но в то же время, с малым уровнем ответственности, сотворил нечто совершенно необычное, которое ранее мне видеть не приходилось. Уж не знаю, в чем именно заключался смысл использования при ритуале броненосца, который покрывал ее тело, но этот самый броненосец, в общем-то и стал тем самым неучтенным фактором, который привел ко столь занимательным результатам. Вместо того, чтобы просто исчезнуть внутри тела новоявленного арранкара, как это случалось при моих вариантах арранкаризации того же Деймоса и Фобоса, броненосец сохранил немалую долю своей сущности «снаружи». Исчезли те части этой брони, которые покрывали голову, большую часть ног и рук. Что же касается туловища, плеч, бедер, то здесь броня сохранилась, с определенными изменениями. Вместо сплетения лиан или корней, как раньше выглядела старая броня, нынешняя напоминала что-то среднее между платьем и спортивным костюмом зеленого цвета, созданного из зеленых пластин. Причем этот странный элемент сущности выглядел довольно привлекательно. Разумеется, отсутствие дыры пустого также способствовало созданию приятного образа.

Эта броня в принципе и была тем, что привлекало мое внимание. Естественный элемент сущности, который может быть изменен в зависимости от пожелания хозяйки. Агейп не составляло труда перестраивать положение пластин, создавая новые формы, которые были вполне себе способны полностью закрыть все ее тело, включая тело за счет снижения толщины брони. Ровно как и снять. Не полностью, но скажем так оголить большую часть своего тела она была в состоянии. В общем, если присмотреться, то Агейп не нуждалась в одежде в силу наличия оного. Что было довольно удобно.

Тартар испытал очередное вторжение «сверху». Обитавшие здесь черти, доселе активно пожиравшие самих себя, снова столкнулись с наглецами, которые сыпались сверху. Мощные залпы серо, беспощадное истребление «аборигенов», и через десяток минут огромная куча пепла, доселе являвшаяся материалом для бесконечного воспроизведения чертей, стала целью высадившейся бригады пустых, которые быстро сгребали ее в большие мешки и спешно поднимали наверх, в то время как группа караульных наблюдали за периметром, мгновенно истребляя возрождавшихся противников. Тем действий был большим, рабочих много, которые менялись по истечению определенного интервала времени. Через десяток часов слой пепла существенно уменьшился, что серьезно отразилось на количестве возрождаемых чертей. Их численность мгновенно упала до нескольких единиц в десять минут, хотя в начале операции доходило до сотни.

В какой-то момент, действующие группы добрались до слоя вязкой субстанции, которую быстро подорвали при помощи серо, создав те самым внушительную расщелину, выпуская огромную массу реацу наружу. Как только давление слегка снизилось, рабочие перекинулись к действиям вниз, начав извлекать оттуда внушительные куски тартариума, которые складывали в полотнища, плотно связывали и опять-таки, быстро перетаскивали наверх.

Несмотря на снижение давления реацу, работать внизу было все же неудобно, что серьезно отражалось на результативности. Поэтому, как только наиболее близкие кристаллы тартариума были собраны, произошло изменение действующих лиц. Сверху появились отряды зомби, которые, пользуясь своими уникальными способностями, а также своей немалой численностью, незамедлительно ринулись в провал вниз, заняв там все видимое пространство. Эта орава, повинуясь воле своего повелителя, приступила к выполнению своей части работы, игнорируя неудобства рабочего места. Передавая внушительные куски тартариума по цепочке, они постепенно очищали это место, из-за чего спустя некоторое время видимость начала быстро падать, ведь единственным источником света были как раз добываемые минералы.

Объемы добываемого тартариума довольно быстро побили все ранее установленные рекорды. Многочисленные бригады тех же зомби, под руководством назначенных вышестоящих командиров, спешно переправляли все эти запасы в Крепость, где складировали их в спешно возводимых складских помещениях (склады были созданы в виде котлованов, накрытые сверху обычными палатками, сооруженными на скорую руку), ровно как и огромное количество мешков с пеплом.

По мере продвижения во все более нижние уровни Тартара, количества работающих там зомби стало недоставать, что стало причиной «вливания» дополнительных отрядов, которые позволяли группировке действовать с прежней эффективностью.

Проблемы возникли тогда, когда зомби добрались до мест с темным минералом. Работать с большими кристаллами, масса которых существенно превосходили возможности работников, было невозможно без особых средств и поддержки, что стало причиной немедленного привлечения к ходу операции дежуривших снаружи драконов. Существа, обладающие уровнем вастер лорда, и значительно превосходящие других «действующих лиц», стали серьезным подспорьем. Они довольно легко справлялись с основной массой темно-зеленых и черных кристаллов, однако в силу своей не приспособленности к такого рода операциям, скорость их действий значительно уступала темпам, с которой доселе работали те же зомби.

На финальную стадию операции были привлечены уже непосредственно арранкары. В силу работы с материалом значительно более плотного и тяжелого, нежели оно было по силам драконам и прочим вастер лордам. К тому же условия работы были намного далеки от идеальных. Состоялось извлечение тела древнего реликта из самого дна подземного озера. Существо, которое пролежало там черт знает сколько тысяч лет, снова оказалось на поверхности, чтобы потом, спустя определенное время, быть помещенным в кристаллический саркофаг, изготовленный специально для него.

Вся операция «Чистка» заняла от силы неделю времени. По завершению которой все сосредоточенные там силы были выведены, оставив это древнее место приходить в себя. Судя по тому, как вяло восстанавливались черти после ухода пустых, приходить в себя здесь будут очень долго. Вторгшийся противник оставил лишь жалкие крохи от того, что здесь было до его появления….

Афина сидела напротив меня, время от времени потягивая специально приготовленную для нее смесь, которая помогала ей восстанавливать силы после проведенной операции. Прошло не столь много времени, как она пришла в себя, но чувствовалось, что работа над ней прошла не даром. И это без учета того, что шарящая вдоль ее живота рука более не натыкалась на привычный провал дыры пустого.

Да, говоря правду, я провел с ней ту же операцию, что и с Агейп, Урлуком и Аркадием по внедрению в организм частицы сущности древнего повелителя Полюса. Тот самый способ, позволяющий пустому избавиться от этого столь неприятной особенности своей сущности, как дыра. Однако, с некоторыми дополнениями. Все-таки, разница между адьюкасом/вастер лордом и арранкаром очень велика. И чтобы закрыть дыру требовалось значительно больше усилий. В нашей случае, этими усилиями стало использование небезызвестного «холостого заряда» Деймоса. Благодаря дополнительному вливанию энергии, процесс пошел без осложнений и сработал так, как надо. Вроде бы.

— Ощущения?

— Не сказала бы, что есть какие-то отличия от моего прежнего состояния. Кроме, разве что, разливающегося приятного тепла в районе живота. А так, все как обычно. Вроде бы.

— Да? Странно, на других воздействие было больше. Хотя, операция прошла только что, возможно, эффекты проявятся не сразу.

— А на какие эффекты вы рассчитываете?

— На какие? На повышение твоего уровня, разумеется. Не простое же закрытие дыры стояло за столь сложным процессом. Хотя закрытая дыра сама по себе того стоила.

— Надеюсь, помимо преимуществ, не появятся какие-то недостатки, которые станут причиной других ваших изысканий, направленных уже на исправление допущенных ошибок.

— Ты права. Будем надеяться.

— У меня вопрос.

— Задавай.

— Что будет дальше? В чем заключается ваш дальнейший план? Вы взялись за дело всерьез. Опустошили Тартар, собрали внутри Крепости практически все наличные силы, укрепили нашу базу, создали, как вы называете, кормовую базу. Что дальше? В чем будет заключаться следующий пункт вашего плана? Притащить сюда тело древнего из Полюса? Дальнейшие операции на арранкарах?

— Древний из полюса нам не необходим. У нас достаточно материала из его тканей, а также деревьев, чтобы было возможно их быстро восстановить. Что касается арранкар, и их модификации, то да, действительно — это дело ближайших дней, возможно, даже часов. У меня много идей, которые я собираюсь реализовывать в данном направлении, но дело в том, что все это лишь промежуточные пункты основного плана. Который я надеюсь, удастся реализовать опять же, в ближайшее время. До момента предполагаемого нападения. Судя по тому, как за нами пристально следили в ходе нашего опустошения Тартара, наши противники уже в курсе наших действий и того, что мыв уже успели оправиться с момента прошлого столкновения. Вполне возможно, что следующее нападение не за горами. Им не улыбается иметь у себя под ногами слишком опасную группировку пустых, которые способны больно огрызаться, а ведь мы только в начале своего пути. Не удивлюсь, если они попытаются решить вопрос о нашем существовании довольно радикально, уже без простой попытки нейтрализации опасных личностей, вроде меня, тебя и остальных наших товарищей.

— Ну и каков же план?

— План? Знаешь, Афина, я боюсь сглазить. Так что, увидишь его тогда, когда я буду в состоянии его завершить.

— Оправдание явно придумано только что.

— Хех. Ладно, восстанавливайся. Мне нужно проведать кое-кого.

Мое стремительное перемещение к нашей подгорной базе было прервано в самый неподходящий момент, практически у самого входа в пещеру. И прервано было в довольно непривычном образе. Никакого внезапного налета, никаких безумных скоростей, яростных и стремительных атак, залпов серо, высвобождения реацу. Меня просто остановили фактом своего присутствия. Неизвестное существо стояло у меня на пути, причем, сколько времени оно меня тут поджидало так и осталось в тайне.

Противник (сомневаюсь, что это мог быть кто-то еще, с учетом его внешнего вида и характерной реацу для чертей) отличался от своих старых воплощений и форм, причем, на этот раз, видимо, над его созданием его «дизайна» особо не корпели, уделив больше внимания другим аспектам. В частности, нельзя было сказать, что он внушал какое-то серьезное опасение. Даже наоборот. Казался более или менее слабым, не слишком опасным соперником в случае прямого контакта (если рассматривать чисто внешность). Какая-то неказистость, маленький рост, тонкие руки и ноги, полное отсутствие какого-то смертельно опасных элементов вроде когтей и клыков. Однако почему-то именно такая внешне безобидная форма и внушала мне больше опасений, чем какая-то другая. Как говориться, не суди книжку по обложке. И я оказался прав.

Преграждавший меня противник действовал также необычно. Вместо привычных связок сонидо — контактных ударов и серо, последовали относительно медленные движения, сопровождаемые нарочито небрежными движениями, которыми он словно старался поймать меня. И даже несмотря на кажущееся мое преимущество в скорости (наконец-то), было прекрасно видно, что на самом деле мой враг значительно быстрее, чем хочет продемонстрировать. Стоило мне попытаться обойти его и скрыться в пещере (там было гораздо больше шансов без проблем покончить с ним), как он с поразительной легкостью оказывался у меня на пути, причем я даже не успевал понять, как ему это удается. Вялые движения, оказывались невиданно точными, а какие-то странные попытки меня поймать в тиски вообще едва не загнали меня в угол. А когда ему едва не удалось меня сцапать, и промахнувшаяся левая рука случайно задела скалу, мне удалось в полной мере оценить уровень этого охотника. Такого я раньше не видел. Чтобы от одного легкого касания скала просто испарилась. А ведь ее размеры в несколько десятков раз превосходили суммарные размеры и его и меня. Если же прикинуть, что могло произойти со мной при таком контакте…. Мне стало не по себе. Ресуракшион активировался, казалось, сам собой.

Мои попытки нанести ему хоть какой-то урон были обречены на провал. Удары балой и серо оказывались бесполезными. Он спокойно уходил из линии огня, а однажды, когда от заряда уклониться было уже невозможно, с такой же легкостью отклонил луч в сторону. Я похолодел. Это был совершенно другой уровень.

Попытка перехитрить его также окончилась неудачей. В тот миг, когда луч негасион, казалось бы, запер его внутри нерушимого барьера, я ощутил, как страшная боль мгновенно вспыхнула в районе моего правого плеча. Мои рефлексы подействовали помимо моей воли и я смог сделать прыжок сонидо, переместившись на внушительное расстояние от горы, где тут же рухнул на землю, скорчившись от боли. В моей голове пульсировала страшная мысль — своей руки я больше не чувствовал. С трудом сфокусировав свой взгляд на плече, с ужасом осознаю — руки действительно нет.

Враг появляется рядом со мной. Опять же тихо, спокойно, и неумолимо. От злости и боли выплескиваю свою реацу наружу в виде огненной бури, создаю вокруг себя своеобразный кокон, стараясь защититься от врага и в тоже время, сделать хоть что-то, дабы восстановить свою руку или остановить кровь на худой конец. Руку восстанавливать, разумеется, было нереально без особых средств и времени, а вот остановка кровотечения и сохранение какого-то подобия боеспособности — это было осуществимо. Я надеялся на это….

Мою огненную бурю сдуло что-то страшное и агрессивное. В какой-то миг мне показалось, что это какой-то хищник, в своей первозданной ярости рвет меня на куски и лишь затем понял, что лечу куда-то назад, подхваченный мощным потоком духовных частиц, нагретых до страшной температуры. Серо…. Интересно, как быстро я был бы уничтожен, если бы не кокон из плаща и иеро? Наверное, даже быстрее, чем могло бы мне показаться. Откуда у него ТАКАЯ СИЛА? Я ведь не в состоянии ничего ему противопоставить. Мои способности просто бесполезны против его силы.

Чувствую его приближение. Пытаюсь сорваться в сонидо. Не получается. Меня встречает очередное серо. Без огненного покрова ощущаю уже его полную мощь на себе. Иеро беспомощно разрушается под таким натиском. Плащ практически уничтожен, несмотря на измененную форму для защиты.

Не могу заставить себя двигаться. Чувствую приближение противника, который не очень-то спешит добивать меня. Ничего не скажешь, он уверен в том, что я никуда от него уже не денусь. Кажется, мои ноги переломаны. Ясно… Значит основной удар был нанесен по ним. Не хотел, чтобы я бегал.

Собранный из последних сил заряд негативного серо срывается с левой руки. Стреляю специально близко, чтобы создать вокруг себя «нелетную зону». Пока вокруг бушует безумная огненная стихия, пытаюсь сотворить вокруг себя пирамиду из своего плаща, вливая остатки сил в это действие. Это мой последний шанс.

Пещера резонирует с моим сигналом. Да, я чувствую это. Чувствую ту энергию, что там сосредоточена, чувствую остатки той мощи, что осталось после «зачатия» моего самого страшного творения. Мне нужна сила. Мне нужна эта мощь.

Мой враг находит на поле боя мое безжизненное тело. Все правильно, в этой туше больше нет даже проблеска моего разума и моей сути. Она переместилась в пещеру, спасаясь от неминуемого уничтожения. Пришлось избавиться от «сосуда», чтобы сохранить остальное.

Медленно вливаю свое сознание в биомассу в пещере. Медленно занимаю ее, перехватываю контроль. И чувствую мощь, которую никогда еще не чувствовал настолько явно. Итак, получилось. Мое оружие готово.

Изучая остывающее тело мертвого арранкара, аватар древнего безразлично покосился по сторонам. Он сделал верный выбор, избрав эту форму из десятков тысяч остальных. Форма Ключа Разрушения, которая снова доказала свою эффективность. Как и раньше, нет ничего, что было бы способно противопоставить этому телу хоть один враг. Ничего не поделаешь, эта форма была создана отнюдь не для сюсюканья с мелюзгой. Он творил ее для войны. Войны, которая гремела здесь, у этих самых гор в давние дни.

Нужно было уходить. Показать ЕМУ, что он сделал свое дело. И отныне этот мир снова под полным контролем его истинного повелителя. Можно уже заканчивать этот фарс и завершить эту вялотекущую войну со всеми этими покровителями пирамид.

Небольшой кусочек желтого кристалла упал на песок, тут же покрылся коконом из сыпучей субстанции. Через мгновения, сформировался гуманоид, который ловко подхватил труп и свалил себе на плечи. Можно было уходить.

Изменение окружающего фона реацу заставило его остановиться. Насыщенность воздуха духовными частицами резко упала. А гора, возвышавшаяся над этим местом, начала создавать странный резонирующий сигнал. Огромные скалистые стены этой горы двинулись в стороны, расширяя проход пещеры. Откуда появилось нечто. Странное существо, с огромной скалящейся маской, на лбу которой виднелось единственное отверстие для глаза (правда ничего кроме сплошной тьмы оттуда видно не было) светлого серого оттенка, стремительно и бесшумно передвигалось на своих четырех когтистых лапах, не взирая на свою комплекцию. Размеры были довольно впечатляющими — в высоту ничуть не уступало Менос Гранде, и это не считая длины всего тела вместе с хвостом.

Аватар древнего быстро оценил угрозу, исходящую от этого странного и страшного создания. Огромные размеры, устрашающий и вместе с ним несколько неуклюжий вид резко констатировали со скоростью перемещения этого существа, бесшумностью и почти полным отсутствием какого-либо давления реацу на окружающее пространство. Легкость движения подчеркивало полное отсутствие следов на песке. Такое существо просто не могло быть не опасным….

Расправа над аватором прошла быстро. Вышедший из под горы хищник не позволил даже пальцем прикоснуться к своему телу. В момент близкого контакта он просто поднял вокруг тонны песка, которые молниеносно облепили его в виде мощнейшего кокона, а потом сделал выстрел серо, которое в виде тончайшего луча пробило его голову. Бой был завершен. Попытавшаяся сбежать его копия была настигнута моментально. Труп арранкара был отбит.

Хищник подошел ближе к нему и застыл. Из его передней лапы появился отросток в виде щупальца, которое потянулось к телу, прикрепилось к нему, после чего начало переливать реацу. У места соединения отростка отделилось очередное «щупальце», которое прикрепилось к раненому плечу, откуда раньше «росла» рука. Оно быстро начало набухать, менять свою форму, цвет, свойства, пока полностью не отсоединилась от основного отростка, превратившись в руку.

Восстановление шло быстро. Многочисленные раны затягивались, ожоги исчезали, плащ восстановился. Арранкар вернулся в свое первозданное состояние….

Открыв глаза, я отметил, что та боль, которую ощущал до того, как «покинул» свое тело. Восстановительная работа оказалась невероятно эффективной.

Поднявшись на ноги, долгое время стоял и смотрел на возвышающееся надо мной существо. Мда, честно говоря, я ожидал нечто убойное, но чтобы настолько. Невероятно могущественное существо, вобравшее в себя колоссальные запасы энергии, материи и уникальных материалов, причем, продолжавшее это делать до сих пор (духовные частицы из окружающего воздуха и песка впитывались в кожу гиганта), многократно превосходящее мои способности и силы. Надеюсь, мне удастся сохранить над ним контроль.

Подаю ему нужный сигнал, на что он благожелательно реагирует. Отлично. Делаю прыжок, оказываясь на его голове. Мгновение и он уже движется к Крепости, совершая грандиозные прыжки сонидо. Пара прыжков и караульные на бойницах в ужасе объявляют тревогу. Слышу хлопки сонидо и вижу арранкар, хватающихся за оружие, готовясь к схватке с неведомым монстром. Подаю свою реацу, предупреждая о своем присутствии. Мои соратники ошеломленно смотрят на меня. Прекрасное зрелище!

— Дамы и господа, это и есть мой «черный список». И решение завершающей стадии первой фазы проекта «Уэко Мундо. Вариант Бис». К которой приступаем немедленно.

Я спрыгнул на землю, после чего направляюсь к нашей пирамиде, попутно приказываю не высовываться из базы. Забираюсь внутрь, сосредотачиваюсь. Устанавливаю контроль над своим «оружием», подаю необходимый сигнал….

Монстр, стоявший рядом с Крепостью, поднял свой взгляд на небо. Раздался короткий треск, после чего раскрылась огромная гарганта, в которой он практически мгновенно исчез, закрыв за собой гарганту. Несколько десятков минут ничего не происходило. Исчезнувший «черный список» не возвращался, Арес не высовывался из пирамиды. А потом началось нечто невероятное. Над Крепостью открылась громадная гарганта, из которой высунулся огромный хвост, который тут же разделился на несколько десятков отростков, который удлинившись, вонзились вокруг Крепости, образовав своеобразную клетку.

Начавшееся землетрясение оказалось следствием того, что базу попросту отрывали от поверхности Уэко Мундо, вместе с песком, твердым грунтом и прочим, постепенно увлекая в гарганту. Обитатели Крепости были в панике. Что же касается арранкар, то они осознали, почему их всеми «обожаемый» лидер называл свой план безумным. Вместо того, чтобы ждать нападения со стороны, он решил эвакуировать свой дом вместе с фундаментом и всеми обитателями….

Горный массив, в тени которого теперь располагалась Крепость, огораживал пустых от солнечного света, который лился вокруг. Место было уникальным. Навечно застывшая граница между днем и ночью.

Никто из тех, кто слышал историю Ареса о его «отпуске» не сомневался: они были на Луне….