Пантеон

Глава-8 Вылазка

Мой прыжок в Тартар на этот раз проходил в одиночестве. Так как кто-то должен был контролировать процесс строительства, Афина осталась в лагере, хотя и была против того, чтобы я возвращался в то ужасное место один. Ее уговоры, естественно, на меня не подействовали. Буквально спустя пару часов я уже летел в тот злополучный котлован, на этот раз с самой настоящей научной миссией! Даже, несмотря на то, что с момента моего первого спуска в это адское место я стал гораздо сильнее, но, тем не менее, не скажу, что я был совершенно спокоен. Куда там! Я был сильно взволнован, нервно сжимал в руке свой новый меч, которым собирался отбиваться от навязчивых тварей. Честно говоря, было сложно себе представить себе поиски насыщенного тартариума среди беснующихся чертей, только и норовящих откусить от тебя кусочек, хотя и подозревал, что в случае стоящего пламенного покрова, я буду неплохо защищен. Оставалось надеяться, что ситуация в этом котловане не изменилась, и вследствие нашего прежнего вмешательства в их жизнедеятельность (помниться, я тогда даже в них негативным серо пульнул). Эти порождения удивительного минерала, содержащего в себе мощную концентрированную энергию, а также не менее удивительного пепла, имевший органическое происхождение были не просто детьми природы. Даже такой странной, как природа Уэко Мундо.

Сам по себе Тартар практически не изменился. Те же беснующиеся всепожирающие монстры, тот же мрак, а еще та же пугающая аура смерти и жизни, переплетенная в одном большом и странном узле. Численность чертей, кажется, практически не изменилась с моего прошлого визита сюда. Относительно обстановки также ничего такого нельзя было сказать. Следов от применения негативного серо не осталось, все пространство было буквально засыпано тем самым пеплом. На земле валялось несколько осыпающихся трупов местных обитателей. Чуть в стороне виднелась парочка недавно родившихся счастливчиков, которые на данный момент были наиболее сильными существами в этом котловане и в ближайшие дни только смогут нарастить свою силу за счет ударного поглощения. А уж потом их будет ожидать судьба всех их остальных сородичей — истощение и гибель.

Вступать в битву с местными жителями желания у меня никакого не было. Не для того я сюда спустился, чтобы безрассудно сражаться с ними и даже подзабыть о том, кто я есть, пока буду уничтожать эту вечную армию. Ибо каждого мертвого «клиента» тут же заменит живой, который вдобавок будет сильнее! Впрочем, все же обойтись совсем без боя было бы нереально. Я должен был любыми способами оказаться под пеплом, а для этого требовалось оказаться под телами врагов. А чтобы эти тела появились, мне требовалось их сначала поубивать. Вполне себе такое логичное предприятие, если подумать.

Я не рискнул применять свои атакующие атаки, не желая навредить «культурный слой» пепла, который сам по себе являлся уникальным веществом, которое было способно создавать практически совершенную жизненную форму, некоторые из которых в будущем даже смогут достичь очень высокого уровня. Да и захотелось испытать свой меч, который был сам по себе уникальным оружием для Уэко Мундо (до эпохи арранкаров было еще ой как долго). Главное, чтобы черти не встретили меня серо, а остальное сойдет….

Серо меня не встретили. Приземлившись на скорости сонидо среди целой толпы, я накрыл себя огнем, и принялся за дело. Оказалось, что использовать меч без подготовки неудобно. Старая привычка использовать в качестве ударного оружия свои руки, усиленные огнем не давала мне быстро приспособиться к преимуществам нового оружия, хотя и признаю, что сам по себе клинок был очень хорош. С легкостью пробивая плоть этих существ, он обладал просто поразительной смертоносностью. Нанесенные им раны не восстанавливались, а враги, которых огрели этим инструментом отскакивали куда подальше, где сразу же бросались на своих сородичей и начинали их беспощадно грызть, но уже через мгновение их тела осыпались и они умирали. Не знаю, в чем была причина такого странного эффекта, но пока это меня не столь сильно волновало. В конце концов, клинок созданный из тартариума вполне может быть смертелен для существ, которые существуют за счет этого минерала.

Для того чтобы создать вокруг себя заметную горку из рассыпающихся трупов хватило не столь много времени. А если учесть и то, что мой плащ постепенно удлиняясь, медленно уходил под пепел, в то же время, превращая часть своих пол в пародии щупалец, которые эти тела постепенно нагромождали на меня, медленно заслоняя от нападающих врагов. Наконец, когда эти баррикады оказались вполне приемлемыми (стало неудобно орудовать мечом), я применил несколько бала с глаз, и «нырнул», предварительно, полностью накрывшись пеплом. Далее в ход вступила моя излюбленная тактика паразита — «плавание» в органической среде, с оптимальным поглощением. К моему счастью, моя скорость поглощения была очень высокой. Как только я оказался на глубине полуметра от поверхности, как горку из тел снесло чье-то серо. Как-то странно, что эти существа начали пулять этими зарядами у себя дома. Раньше от них такого не нельзя было ожидать. Впрочем, ладно. Меня луч не задел, а благодаря быстрому продвижению вглубь, я очень скоро оказался в безопасности.

Афина была права, когда говорила, что на дне чувствовалась чья-то очень мощная и какая-то глубокая реацу. Чем глубже я спускался вниз, то тем сильнее во мне просыпалось чувство, словно я нахожусь на дне океана. Чувства были просто потрясающими. Так как мое зрение было бесполезно здесь, я опирался на свое второе восприятие, и то, что оно показывало, давало мне возможность «разглядеть» то, что там находилось. Там, в глубине. Вокруг меня царила тьма, которую украшали бесчисленные светлячки зеленого цвета. Это были не живые пустые, нет. Это были кристаллики тартариума, которые были разбросаны в пепле. Наверху, у поверхности, все было окрашено в фиолетовый цвет — остатки фиолетового марева, которое олицетворяло собой окружающие меня реальный мир. Среди фиолетового цвета виднелись вкрапления бледно-красного цвета — отражение толп чертиков. Но самое интересное было впереди, а если точнее, в глубине. Там находилась такая тьма, словно я смотрел на черную дыру. Света там не было, не наблюдалось никакого проблеска, но вот ощущения, которые пронизывали мое тело были невероятными. Такое ощущение, словно ты висишь в пространстве, а перед тобой расположилось НИЧТО. Могущественное, древнее, грандиозное, опасное, огромное, но скрытое во мраке, в глубине, под толщей миллиардов тонн материализованной тьмы.

В тот миг, когда слой пепла закончился, я оказался заторможен странной вязкой жидкостью, которая хоть и не поглощалась, но расступилась передо мной. Эта жидкость была очень густой и вязкой, но ее слой был не был слишком плотным (максимум метр), после чего мое тело оказалось в настолько плотной среде, что я на мгновение даже подумал, что попался в капкан. Мои ноги сжало с такой силой, будто ее сдавили гидравлическим прессом (не судите строго за это сравнение, не думаю, что кто-то ощущал на себе давление гидравлического пресса, включая меня самого), и словно притянули к себе. Через мгновение все мое тело оказалось сжато немыслимым давлением. Чудовищное, страшное, заставляющее мои костяные сегменты брони трещать от напряжения. И также мне было сложно поверить в то, что это было абсолютно пустое пространство! А ведь стоило лишь открыть глаза (проклятая привычка в кромешной тьме их закрывать, чтобы лучше сосредоточиться на своем дополнительном восприятии). Это было невероятное зрелище! Я висел прямо в воздухе, не в состоянии даже шелохнуться. Все окружающее пространство было пронизано ярчайшим светом всевозможных оттенков зеленого. Это было громадное помещение овальной формы, в несколько сотен метров в ширину. Надо мной находился потолок, который был буквально усыпан просто немыслимым количеством крупных ярко горящих кристаллов. Каждый из них был размером с мою голову. Судя по цвету и излучаемому свету, они были довольно сильно обогащены энергией, что автоматически означало только одно — эти кристаллы были тем самым нужным материалом, за которым я спустился в это место. Но сейчас меня интересовали другие, куда более интересные вещи. А именно то, что происходило подо мной. На глубине более чем двадцати или тридцати метров располагалась очередная поверхность, по своей форме напоминающее по своему виду плантацию громадных кристаллических шипов. Правда, эти кристаллы не горели столь ярко, как те, что висели у меня над головой. Скорее наоборот, они как-то странно тускнели, обладая темно-зеленым цветом. Размеры шипов были вполне себе примечательными. Если подумать, то их вполне можно было бы использовать в качестве дротиков или копий. С длиной около двух — трех метров, эти довольно частые торчащие из под поверхности кристаллы были невероятно острыми, и просто поражали своим количеством. На площади нескольких сотен метров их торчало, наверное, несколько тысяч таких острых шипов (думаю, будет вернее назвать их кольями). Но они являлись не единственными предметами на земле. Самым загадочным явлением были без сомнения совершенно черные объекты, овальной формы, с острыми краями. Кажется, это были подобия люков, ведущие в еще более глубокий уровень.

Я в этот момент несколько испугался. Хотя, к чему врать. Я очень сильно испугался! Подумать только, меня удерживало в совершенной пустоте, при этом создавалось ощущение, словно на меня давят громадные куски скал, причем со всех сторон. Было сложно осознать то, что это было, но, тем не менее, я смог сделать это. Я был придавлен реацу! Такой плотной и сильной, что не мог даже шелохнуться. Ее было просто невероятно много! В то мгновение во мне даже возникло острое желание бежать, забыв о своем желании. К черту, просто хотелось избавиться от столь нелегкого положения, спасаться от того, что пряталось внизу, и больше никогда не соваться в это место, ради своего собственного блага. Но паника была очень плохим помощником. Стоило ей поддаться, и возникло ощущение, словно давление усилилось. Пришлось взять себя в руки и попытаться действовать не на основе страха, а исходя из логики.

Внимательно осмотревшись, я понял, что мая неподвижность в пространстве на самом деле не такая уж и неподвижность. Меня медленно тянуло вниз, причем это происходило практически незаметно. Заметил я это совершенно случайно, когда начал прикидывать способы отступления и увидел, что потолок отдаляется от меня и что уже он практически недосягаем для моих рук. Попытка заставить плащ превратиться в веревку и притянуть его наверх оказалось невозможным. Чудовищная спрессованная реацу была настолько сильна, что плащ был совершенно бессилен справиться с его давлением. Я был банально обречен! Забавно было то, что сама по себе эта реацу плащом не абсорбировалась. Ее было совершенно нереально поглотить, что опять таки создавало определенные сложности, вынуждая меня «плыть по течению» к океану, который ждал меня внизу. Чем ниже я оказывался, тем сильнее становилось давление. Хотя оно и перестало сказываться на моем самочувствии, но пересиливать его мощь было сложно. Попытка же ослабить его огненным покровом также не имела успеха. Покров не удалось создать. Давление просто не дало возможность вывести реацу наружу. Сейчас вся моя сила была заперта внутри меня, без возможности ее использования!

За какие-то полчаса меня полностью притянуло к одному из этих люков и я прошел по нему в более глубинные уровни. Здесь было очень темно, но благодаря свету, что падал сюда сверху, можно было легко ориентироваться. Преодолев толщу шипастой поверхности, составившую около четырех метров, мне открылась еще одна пещера, которая имела совершенно другую форму, чем верхняя, была гораздо меньше, но по своему виду, наверное, захватывала больше, чем первая. Воронка в пятьдесят метров в диаметре и в глубину около десяти. Стенки состояли из тусклого темно-зеленого кристалла, которые напоминали по своему виду острые зубы, размерами чуть больше кулака. Они все смотрели ввысь, и если бы я на них напоролся, то сдается мне, что меня преследовал бы эффект терки. Мне повезло, что меня несло прямо к самому центру воронки, где темнела странная то ли лужа, то ли просто черный песок. В общем, невероятно темное, практически не имеющее форму. Здесь давление на мое тело перестало возрастать, хотя от этого и не стало лучше. Я не был способен даже шевельнуть пальцем, так что оставался по-прежнему беспомощным перед высшими силами, которые здесь господствовали.

Это оказалось не площадкой из черного песка или же просто черной лужей. Это было и то и другое. А если быть точнее, это было миниатюрное озеро, заполненное то ли водой, то ли какой-то другой жидкостью, напоминающую воду, а берега этого озерца были засыпаны черным песком. Как же жаль, что мне не повезло здесь не остановиться! Здесь было бы безопаснее остановиться. Но, увы, меня потянуло еще глубже. Мое тело погрузилось в ледяную жидкость, которая была похожа на зеленку, разве что она была более темнее, нежели общеизвестное вещество. По плотности жидкость была совершенно идентичной воде, так что никаких неприятных ощущений путешествия под какой-то вязкой жижей не возникло. Наоборот, если бы не холод, то было бы даже приятно! Давление здесь заметно упало, и я получил возможность двигать руками и ногами. Стало легче. Это хоть и не дало мне возможность преодолеть притяжение, но возникло чувство хоть каких-то возможностей. Я мог даже взмахнуть мечом (под водой это было неудобно, но это уже, как говориться, мелочи).

Озеро оказалось самым настоящим колодцем, поистине невероятной глубины. За полчаса я преодолел около сотни метров сплошной «трубы», которая очень долго не могла просто так закончиться. И только тогда, когда эти злосчастные сто метров остались позади, я ощутил, что впереди возникли очертания очередной пещеры. Третья пещера, незначительная по сравнению с остальными по размерам (какие-то двадцать метров в ширину и всего пять-шесть в глубину). Но она была самой интересной, открывшая, наконец, тайну Тартара! Пол пещеры был покрыт странным рельефом, который, если приглядеться, составлял единый рисунок какого-то существа. Существа, который чем-то напомнил мне того гиганта, который покоился на северном полюсе. Напоминал он в основном только своими размерами. Практически тот же рост, те же размеры, только вот формы этой сущности были куда более безобразными, напоминали какого-то демона, мутанта, в конце концов (просто не в силах описать, что это была за тварь). Четыре когтистые лапы, громадный хвост, две головы с оскалившимися масками, две дыры пустого (!), и целая куча ножек, которые, судя по всему, работали по аналогии с ногами сороконожек. Этакое чудище, которое было придумано больной фантазией сумасшедшего художника, полностью покрытое чешуей, состоящей из тысяч чешуей, выделанных их совершенно черных кристалликов. Поза этого существа, в отличие от того, что я видел на полюсе, была какой-то нескладной, словно оно было убито и умирало оно довольно долго, извиваясь в предсмертных судорогах.

Естественно, это был не рельеф! Не было в мире художника, который смог бы вытесать такое существо из подобного кристалла. Это был труп самого настоящего монстра, и он и на самом деле был убит! Внимательный осмотр показал мне, что на его боку виднелась глубокая рваная рана, явно нанесенная чьими-то когтями (поразительно, что кто-то смог нанести такой урон сплошь покрытому тартариумом телу). А еще, одна из дыр на груди явно была искусственной, выжженной чьим-то уж очень грозным оружием.

Я, наконец, приземлился на полу пещеры, рядом с рельефом, имея возможность двигаться. Было приятно иметь возможность шевелиться (хотя и под водой), а также изучать странное тело, пролежавшее здесь, наверное, не один миллион лет. Страшное существо, поверженное столькие годы назад, являвшееся ужасным порождением Уэко Мундо. Сплошь покрытое чешуей из практически черного тартариума, имевшее невероятную реацу при жизни (остатки которой до сих пор могли спокойно обездвижить адьюкаса). Я был впечатлен! Точнее потрясен! Еще один представитель древнейших поколений пустых, хоть и мертвый, но до сих пор сохранивший свою немыслимую мощь. Подойдя к нему поближе, я заглянул в его рану, надеясь увидеть хоть что-то интересное внутри этой твари. К сожалению, освещение здесь было очень слабым, и даже тусклый блеск некоторых кристалликов тартариума не мог разогнать царящий здесь мрак в полной мере. Совать руки туда я не рискнул.

Тут мое внимание привлекли валявшиеся рядом с телом острые шипы, которые, судя по всему, в свое время отпали от мертвеца (наверное, при его попытках выбраться отсюда до смерти). Черный минерал, который было сложно рассмотреть при плохом освещении (сам он практически не испускал света). Я нагнулся и схватил один из них, и тут же попытался поднять. Меня ждал облом. Шип, размером в несколько сантиметров, оказалось невероятно тяжелым. Мне не удалось его даже пошевелить! Он был чудовищно тяжел, во много раз тяжелее меня! Это было и в самом деле нечто! Плотность этого кристалла была настолько огромной, что он сам по себе превосходил меня, и, следовательно, всю мою сущность.

Тут до меня дошло, чем было это существо. Это и был источник тартариума! Тартариум был частью его тела. Огромная масса минерала, которая присутствовала рядом с Тартаром и в самом Тартаре (в верхнем уровне) остались в результате его борьбы с каким-то древним соперником, который смог одолеть его и захоронить в столь глубокой могиле. И сам Тартар также был следствием грандиозного древнего поединка, образовавшегося в ходе финального удара могучего врага. И энергия, заключенная в этих кристаллах являлась оставшимися частичками силами древнейшего демона. И именно его сила поднимала из пепла легионы летучих мышей, заставляя их вгрызаться в тела друг друга, ради продления своей жизни. А когда появлялся чужак, они также дружно бросались грызть его. Своеобразная система защиты! Прямо как на северном полюсе. Только там роль защитников играл лес. Однако, если подумать, то лес мог быть искусственно, а эти твари образовались в результате простого влияния силы мертвого повелителя.

Я получил ясное представление, что использовать высшую форму тартариума — его черный вариант в качестве сердцевины для смертоносного оружия было невозможно. Немыслимая плотность и масса не могли позволить даже вынести его отсюда. Для совершенного оружия было бы верно использовать менее плотную версию — темно-зеленый кристалл. А черный был вне вопросов.

Мне требовалось уйти отсюда. И причем, требовалось найти способ сделать это как можно быстрее, пока меня не хватились. Учитывая то, какая мощная реацу господствовала наверху, требовалось придумать способ побороть ее. В мою голову пришла только одна мысль, показавшаяся мне наиболее приемлемой. Схватившись за тот самый шип руками, я активировал свою способность поглощения. Требовалось расщепить этот минерал и поглотить всю имеющуюся энергию, чтобы преодолеть область высокого давления. Это было невероятно сложно! Кристалл был практически несокрушим (для меня), так что я даже припал к нему своей маской, стараясь использовать свою самую мощную поглотительную часть. Плащ, который в этой среде был все еще довольно слаб, смог лишь начать немного поглощать окружающую жидкость (оказавшуюся, кстати говоря, органической). Поглощение было очень медленным, но зато ощущения, которые я испытал, были невообразимы. Я чувствовал, как в меня вливается чудовищная сила, наполняя мое тело словно какой-то сосуд. Это было странно, появилось ощущение эйфории, проснулась жажда поглотить как можно больше. Меня охватило возбуждение, появилось головокружение, тело обрело странную легкость, стало словно невесомым (на деле было все наоборот). В какой-то момент я словно потерял сознание, и тут же был возвращен в реальность резкой вспышкой зеленого света. Временно оторвавшись от поглощения, мне не сразу удалось понять то, откуда исходил этот яркий свет. Мой взор замутнен, а головокружение до сих пор сохранялось. Мне едва удавалось сохранять равновесие, стоя на четвереньках.

Лишь спустя определенное время я понял, откуда взялся этот свет. Расстегнув плащ, я смог разглядеть, как горят кристаллики моей пленки на костяной броне. Яркость была поразительной. Она буквально резала глаза. Было странно, отчего эти кристаллы так разгорелись, но кажется, они не вызывали никаких проблем. Поэтому я продолжил свое дело, снова начав поглощать кристалл, а точнее энергию, заключенную внутри нее….

Я не был в состоянии поглотить весь этот кристаллик, который был размером всего в несколько сантиметров. Пришлось прекратить этот процесс в тот самый момент, когда возникло ощущение перенасыщения, я горящие узоры моей брони потускнели, приобретя темно-зеленый цвет. Совпадение или нет, но в этот же момент, мне стало заметно легче, исчезло ощущение сверх притяжения, которое доселе заставляло меня слегка горбатиться от тяжести. Возникло ощущение возможности покинуть это место, и сразу же воспользовался этим! Подняв — таки шип (который стал заметно легче, но все равно был невероятно тяжел), и сжав его в кулаке (что стоило немалых усилий), а также взяв в руки свой меч, сразу же подпрыгнул вверх, после чего взмахнул своими ногами, чтобы плыть наверх. Было нелегко, но движение состоялось. Оказавшись в «трубе», дело пошло легче. Опираясь мечом о стенки, мне удалось довольно быстро перемещаться вперед. Вдобавок плащ пришел в себя, восстановившись после пережитой «шоковой терапии», и теперь помогал мне, превращаясь в некоторое подобие щупалец, которые ухватываясь за неровности, выступы и выемки в стенке трубы, тянули и толкали меня вверх. Сто метров были преодолены быстро, хотя и отняли они у меня сил немало. Мне удалось выбраться на песчаный берег озера и прилечь, отдыхая после плавания, заодно привыкая к резко подскочившему давлению на мое тело. Привыкать, конечно, громко сказано. Пришлось снова накачивать организм дополнительной реацу, поглощая энергию от кристалла. Впереди был самый сложный этап борьбы — борьба за преодоление тех ста десятков метров пустоты, которая была плотнее камня из-за чудовищной реацу, сосредоточенной здесь.

Я долго лежал, смотря в один из люков, из которого на меня падал свет, думая над тем, как же все-таки добраться наверх. Кристалл, который я доселе сжимал в руке, уже был заменен на один из больших кусков кристалла, что напоминал своим видов акулий зуб. Темно-зеленый минерал был менее плотным и поэтому был гораздо легче усваиваем. Черный кристалл я прикрепил к своей груди рядом со своей дырой. Благодаря пленке, которая в мгновение ока обволокла его, он прикрепился как мертвый. Делать мне было нечего. Я не мог ничего сделать, поэтому только и лежал, и поглощал энергию кристалла. Мой меч был прикреплен к моему плащу изнутри (нашел удобный способ его перемещения, так сказать). Пока одна моя рука расщепляла кристалл, другая играла с песком, перебирая его пальцами. В какой-то момент я почувствовал, как песок больно уколол мою руку. Посмотрев на руку, я увидел колотую рану, из которого торчал острый осколок черного кристаллика. Тартариум? Повернув голову, я посмотрел на песок и тут же удивленно принялся его рассматривать, не в силах поверить в то, что я видел. Песок сам был тартариумом. Причем самым насыщенным! Миллиарды мельчайших крупинок этого ценного минерала.

В голове созрела очередная идея, которую я немедленно решил реализовать. Я не задумываясь направил свой раненый палец, из которого до сих пор торчал острый кристаллик (размером в песчинку), ввысь и начал концентрировать на нем реацу, намереваясь создать серо. Получилось то, чего наверное, я даже не ожидал! На кончике моего пальца сформировался миниатюрный черный шар, который выстрелил даже раньше, чем я успел подумать о том, что следует его сделать чуть больше. Черный луч получился просто зачетным! Он стремительно прошел до люка, где рассеялся, ударившись о кристаллический полоток.

Я не мог поверить. Это было серо оскурас Улькиорры! Которое он мог использовать только в сегунде этапа! А я применил эту атаку совершенно без особых усилий! Тупо создал простое серо, а энергия, заключенная в кристаллике выделила свою энергию, превратив эту относительно простую технику в невероятно разрушительную атаку. Настолько мощную, что луч легко прошил этот сверхплотный воздух, создав временное ощущение легкости. Вот она возможность уйти отсюда!

Взяв с собой немного песка, который был окутан в плащ плащом, я приготовился ко второму выстрелу. Воздух за короткий срок быстро восстановил свою обычную плотность, так что это было необходимо. Сказано — сделано! Очередное серо немыслимой мощности, образовавшийся коридор, и мой прыжок. Быстро оказавшись на поверхности с кольями, я сделал еще один выстрел, вырвав парочку моих новых копий, и немедленно прикрепив их к своей спине на плащ, сделал прыжок. Не долетая всего несколько метров до потолка, сделал дополнительный выстрел вниз, чтобы придать себе импульс и врезался в него, входя как нож в масло. Быстро преодолев этот слой, мне удалось оказаться в зоне пепла и тут я ощутил немыслимую легкость, словно мое тело и впрямь стало невесомым. Преодолев слой пепла за какие-то мгновения, я вырвался в верхний уровень Тартара. К старым добрым чертям. Который сейчас меня совершенно не волновали. Еще один прыжок, и я уже летел в подлунный мир, попутно увернувшись от парочки серо (что-то они в последнее время и впрямь меня недолюбливают!).

Мое появление из котлована дозор чуть не встретил меня сигналом тревоги. Благо мои подчиненные вовремя меня узнали, и успели остановить себя от преждевременных действий. Кивнув им, я быстро направился к пирамиде, чтобы быстрее добраться до Афины. Заодно требовалось повидаться с кузнецом, показать, так сказать, некоторые трофеи. Было немало вещей, которые требовали изучения. А также посмотреть то, как идут дела на стройке.

Афина была довольно рада меня видеть. Оказалось, что в совокупности я провел в Тартаре больше суток, и все это время за меня волчица за меня сильно волновалась, и, увидев меня, она проявила большую радость. А я за нее после ее длительного отсутствия так сильно не радовался. Выслушав ее приветствие, а затем и быстрый доклад о продвижении работы, я пригласил ее в тот самый бункер, где своими исследованиями занимался кузнец. С моего позволения он более не работал на пирамиде, и был загружен совершенно иного рода деятельностью. Контролем должны были временно заняться жрецы.

Увидев меня, а также колья за моей спиной, кузнец радостно вскинул руки. Кажется, он реально не ожидал увидеть подобное. Я подал ему эти копья, однако они оказались для него слишком тяжелыми. Пришлось положить их на блок, и позволить ему изучить их таким образом.

— Господин, это и есть обогащенная форма тартариума? — спросил он, восхищенно рассматривая диковинку.

— Не совсем. Это то, что я называю, средний вариант.

— Хотите сказать, что есть еще более насыщенный образец?

— Да.

— Вы достали его?

— Не совсем. Насыщенный вариант обладает чудовищной концентрацией и массой. Одна крупица весит больше одного такого копья.

— Не могу в этом поверить! В таком случае мы не сможем создать оружие. Таким оружием никто не способен орудовать. Даже вы….

— Я смогу, если добавить именно одну крупинку в обедненный тартариум.

— Вы достали их!

— Да.

— Могу я на него взглянуть?

— Конечно.

Я насыпал на импровизированный стол весь добытый мной песок. А вдобавок, вытащил свой пригретый на груди кристаллик, и внимательно осмотрев его, также положил его туда. Афина внимательно осмотрела все, что я вытащил, и задумчиво посмотрела на меня.

— Господин Арес, вы ведь поглощали энергию из этих кристаллов, не так ли?

— Почему ты спрашиваешь, Афина?

— Вначале я подумала, что мне просто показалось, но когда вы вытащили эти камешки, я отчетливо чувствую, что в вас что-то изменилось.

— Изменилось? Что?

— Плотность реацу. Вы стали ощущаться куда сильнее, чем были раньше.

— И в самом деле? Насколько существенны изменения?

— А вы разве не ощущаете?

— Не совсем. Помнишь, ты говорила про то, что находится под пеплом? В общем, там, просто чудовищная концентрация реацу. И мне было очень сложно оттуда выбраться. Так что, как только я оказался здесь, я почувствовал лишь облегчение и ничего более.

— Я понимаю.

— Итак, Ашту, приступи к работе. Просмотри все кристаллы, оцени приблизительную массу насыщенного тартариума на обедненный. В общем, нужно оружие, которое будет под силу для пустых первого поколения. Не забудь еще и про мой меч, и про оружие мне подобных.

— Я все понимаю. Я полагаю, что для оружия подобного рода требует более слабые формы кристаллов.

— Ты сам все понимаешь. Афина, пойдем, я кое-что тебе покажу.

Я взял пригоршню песка, а также тот самый крупный кристалл и вышел из бункера, в котором кузнец принялся разбирать доставшийся ему материал. Афина последовала за мной.

— Что же вы там нашли, господин Арес?

— Нечто, что напомнило мне о нашем путешествии на северный полюс.

— Очередной древний?

— Да. Этот кристалл — тартариум, в принципе тоже самое, что и лес. То есть, это порождения этих существ.

— Если так, то значит ли это, что тот, кто лежит на дне Тартаре сильнее, чем повелитель полюса?

— Я не уверен. В любом случае, древнего из Тартара кто-то убил, и Тартар стал следствием битвы между ним и его противником. Если подумать, то если мы в свое время видели в гробнице повелителя Севера кристаллы тартариума, то вполне возможно, что он и был убийцей. Тартариум стал его трофеем, а расплатой за победу стала потеря части его сил.

— Понятно. Что вы хотели мне показать?

— Первое, вот это!

Я, используя песчинку черного тартариума, зарядил серо оскурас и сделал выстрел. Кажется, для Афины это стало поразительным наблюдением. Серо оскурас, по мощи превосходящее негативное серо, и это при таком малом расходе сил! Ведь вместо моей силы использовалась заключенная в кристалле энергия. Кажется, я теперь понимаю, откуда у Улькиорры была его огромная сила. Если обычные черти из пепла существовали на основе тартариума низкой насыщенности, то он был создан на основе черной версии (у моего кристалла я заметил легкий оттенок зеленого, совсем как у реацу куарты). В результате, будучи творением столь мощного варианта минерала, он не мог быстро исчерпать свой ресурс, обладал силой вастер лорда, а после трансформации в арранкара, заполучил недоступную другим арранкарам силу. Вот оно следствие! И вот он источник силы для нас!

— Господин, это просто невероятно! Это и есть сила черного тартариума?

— Да. А вот это тебе.

Я подал ей песок, который она приняла своим плащом.

— Вы хотите, чтобы я поглотила все это? Но ведь это же самое мощное наше оружие?

— Не беспокойся. Тебе необходимо усвоить все это. Что касается черного серо, то не беспокойся. Я сохранил достаточно и для этого….