Пара для Лэнса

Глава 8

Бетани покачала головой.

— Тебе действительно нужна моя помощь, чтобы собраться. Я подумала, что платье, которое ты надела вчера вечером, было слишком скромным. Боже, как же я ошибалась.

— Что ж, привет, и я тоже рада тебя видеть, — Эмбер схватила бокал шампанского с подноса проходившего мимо официанта. — В том, что на мне надето, нет ничего плохого.

— Вовсе нет, — Бетани покачала головой. — Если бы ты собиралась на собеседование о приёме на работу или что-то в этом роде.

Эмбер оглядела себя. На ней были красные туфли на каблуках. Чёрная юбка-карандаш, кремовая кофточка и чёрный жакет на пуговицах, который был застёгнут на все пуговицы. Сдержанно, но сексуально.

— Мне нравится то, что на мне надето, — пробормотала она.

Бетани была на шестидюймовых шпильках и в красном платье, которое почти ничего не прикрывало. Эмбер ни за что не стала бы брать у неё советы по стилю. Забудь это. Казалось, что все женщины в комнате прочитали ту же памятку, что и Бетани, потому что большинство из них были одеты в обтягивающее и едва прикрывали грудь.

— У тебя был хороший день? — Бетани подняла брови.

— Да, был… А у тебя?

Она не собиралась вспоминать об этом. Не собиралась… агрх… Она подумала о Лэнсе, о его напряжённом взгляде, о его прикушенной губе и о том, как его член вонзался в неё с каждым резким движением бёдер. Его мощные бицепсы и мускулистые предплечья, побелевшие костяшки пальцев, когда он держался за край туалетного столика. Она вздрогнула при воспоминании.

Бетани кивнула, она втянула воздух, собираясь что-то сказать, когда появился Кай. Его ухмылка быстро сменилась хмурым выражением, и всё, что он собирался сказать, замерло у него на губах.

Вместо того чтобы заговорить, он принюхался, придвигаясь к ней поближе. Казалось, он обнюхивает её, как собака. Его ноздри раздувались и снова раздувались. Он нахмурился ещё сильнее.

— Прости? — Эмбер не могла поверить в то, что видела, она отступила от него на шаг.

— Это мой сигнал уйти, — Бетани слегка покрутила пальцем у виска, показывая, что с Каем не всё в порядке, затем она ушла.

Он издал рычащий звук.

— Ты трахнула Бринна? — спросил он, выглядя по-настоящему сердитым.

— Нет… о чём ты говоришь?

Чёрт, он явно почувствовал запах того, что у неё недавно был секс. На тренировках им говорили, что у вампиров отличное обоняние. Действительно ли оно было так хорошо?

— Я могу сказать, что ты получила освобождение… и совсем недавно, — он выругался, вызвав пару повёрнутых голов и заинтересованные взгляды.

— Пожалуйста, потише. Откровенно говоря, это не твоё дело, — прошептала она. Вампиры могут быть чертовски грубыми.

Он глубоко вдохнул в лёгкие и схватился за затылок, прежде чем медленно выдохнуть. Его взгляд был прикован к её туфлям, затем медленно поднялся.

— Мне жаль. Ты права, это не моё дело. Я хочу, чтобы ты знала, что мне всё ещё интересно, даже если ты трахнула Бринна, — последнее он произнёс сквозь стиснутые зубы. — У меня нет на тебя прав, и я понимаю, что у тебя есть потребности… Я только надеюсь, что ты дашь мне шанс проверить совместимость.

Скажите, что?

Он одарил её озорной ухмылкой.

— Я очень хорош со своим…

— Остановись прямо на этом, — Эмбер подняла руку, как полицейский, пытающийся остановить машину. — У меня не было секса с Бринном, — прошептала она. — Я и близко не готова проверять совместимость с кем бы то ни было, — она только что это сказала?

Он нахмурился.

— Но… пахнет латексом… — выражение его лица изменилось. Кай выглядел облегчённым. Его плечи опустились, напряжение спало с них. Он покачал головой, его улыбка была шириной в милю. — Хорошо… Я понял. Тебе следовало просто сказать об этом.

Что?

Эмбер запаниковала. Мог ли он учуять, что это Лэнс? Она действительно не хотела, чтобы все знали. Титан сказал, что ничего не скажет, и она ему поверила. Он выглядел действительно солидным мужчиной, и она говорила не только о его росте.

— Латекс… — Кай фыркнул. — Я думал, это латекс от презерватива, но ты использовала один из тех человеческих вибраторов. Нам показывали их на тренировках. Так мы практиковались надевать презерватив. Наш тренер объяснил, что многие человеческие женщины используют их, чтобы облегчить себе жизнь. Некоторые из них сделаны из латеса. Ты ублажала себя вибратором, — он говорил так громко, что группа женщин, стоявших рядом с ними, на самом деле обернулась. Они разразились приступами смеха.

— Вы только что это слышали? — проговорила одна из женщин, смеясь в ладонь.

Эмбер хотела умереть прямо там, на месте. Она также хотела убить Кая. Прикончить его. Намертво.

— Ты не мог бы сказать это погромче? — она раздражённо выдохнула. — Я — посмешище, — она покачала головой.

— Прекратите! — Кай повернулся лицом к женщинам.

Эмбер закрыла лицо рукой. Ситуация становилась всё хуже и хуже.

— Так случилось, что мне нравится тот факт, что у Эмбер есть вибратор и что она им пользуется. Просто представляю её с ним, — прорычал он. Зарычали все.

— Пожалуйста, прекрати, — взмолилась она, закрывая лицо рукой. Ещё больше людей повернулись, чтобы посмотреть. Казалось, что все взгляды устремлены на неё.

— Я согласен, — вмешался другой мужской голос. Тот, который она не узнала. — Лично я… — она рискнула взглянуть. Это был вампир с густыми чёрными волосами. Он подмигнул ей, когда поймал её взгляд на себе. — Лично мне нравятся женщины, которые чувствуют себя достаточно комфортно в своём теле, чтобы регулярно расслабляться. Женщины такого типа обычно точно знают, чего они хотят и как они этого хотят. Откровенно говоря, это не уменьшает сексуальности.

Вокруг них раздалось ещё больше согласных звуков от вампиров в комнате.

— Мм-м-м… Ты уверена, что не передумаешь насчёт нашего свидания? — Кай наклонился к ней.

— Да… Я бы с удовольствием посидел с тобой, — Бринн стоял по другую сторону от неё. Эмбер даже не слышала, как он подошёл.

Кай бросил на Бринна злобный взгляд.

— Оставьте женщину в покое, — произнёс темноволосый парень. — Она явно хочет познакомиться и со всеми нами. Начиная с меня, — он снова подмигнул ей. — Я Эллиот.

Она кивнула, ошеломлённая всеобщим вниманием.

— Приятно с тобой познакомиться.

Прозвенел звонок.

— Ужин вот-вот будет подан, — объявил кто-то.

Спас звонок. Она выдохнула, когда внимание переключилось на красиво украшенные столы.

— Иди посиди со мной, — Бетани схватила её за руку. Её глаза были широко раскрыты. — Вау… просто вау. Похоже, парням понравилось собеседование. Мне придётся пересмотреть свой гардероб. Насчёт вибратора… — она хихикнула. — Я тоже постоянно пользуюсь своим.

Слишком много информации.

Они подошли к столу. Они обе заняли свои места. Лэнса нигде не было видно. Не то чтобы она смотрела.

На полпути к закуске Бетани толкнула её локтем.

— Тот парень в конце второго стола пялится на тебя. Я знаю, что довольно многим парням это интересно, но, чёрт возьми, этому особенно. Подожди минутку…

Эмбер знала, что собиралась сказать. Она знала, кто этот парень, ещё до того, как Бетани произнесла его имя.

— Это Лэнс. О боже мой… Лэнс не сводит с тебя глаз.

Её тело действовало рефлекторно, когда она подняла глаза, чтобы рассмотреть его. Одетый во всё чёрное, он был великолепен. Эта копна светлых волос. Эти греховные голубые глаза. Его рукава были закатаны выше локтей, и его татуировка была едва видна, выступающая слева.

Ни хрена себе!

Затем он ухмыльнулся. Мудак. Она быстро отвела взгляд.

— Он такой сексуальный, — Бетани в значительной степени подытожила то, что крутилось у неё в голове мгновение назад. Другая женщина провела рукой по щекам, как будто остужая себя.

Вместо того, чтобы согласиться, Эмбер пожала плечом.

— Он нормальный.

— Что? Ты что, слепая?

— Я прекрасно вижу. Он нормальный. Красавчик — не мой конек. Здесь есть парни гораздо сексуальнее.

Бетани фыркнула.

— Например, кто? Покажи мне того, кто побьет Лэнса.

— Эм… он, у двери.

Она указала вилкой.

— Тот огромный парень с хмурым выражением лица?

— Да. Его зовут Титан. Он не участвует в Программе, так что, к сожалению, он под запретом, иначе я бы точно набросилась на него, — Эмбер внутренне поморщилась, обычно она никогда бы не сказала ничего подобного. Она не набрасывалась на парней.

Бетани покачала головой.

— Если ты так говоришь.

Черт, она запаниковала и указала на первого попавшегося парня. Она видела, что Бетани на это не купилась.

— Тот парень, Эллиот, тоже довольно привлекательный.

— Теперь ты заговорила, — Бетани хихикнула. — Я всё ещё думаю, что ты сумасшедшая, раз не интересуешься Лэнсом, но Эллиот довольно романтичный.

Она откусила ещё кусочек кростини и издала звук одобрения, сопровождающий её еду. Бетани продолжала говорить. Она наговорила достаточно за них обеих, рассказывая Эмбер всевозможные истории о своей работе в местном зоомагазине. Эмбер старалась не смотреть в сторону Лэнса. Ей было всё равно, что он делал. Ей действительно было безразлично.

На ужин были макароны. До сих пор не подавали ни моллюсков, ни чего-либо с лесными орехами. Её аллергия была указана в её медицинском заключении, и Эмбер снова упомянула о ней при заполнении анкет. В конце был дополнительный раздел. Она также была уверена, что поговорит с дамой, которая разговаривала с ними, когда они только приехали. Темноволосая, с зелёными глазами, её имя начиналось на «А», но она не могла точно вспомнить, что это было.

На всякий случай она перепроверила всё у официанта, который, в свою очередь, уточнил у шеф-повара. Девушка не могла быть слишком осторожной. У неё в сумочке были аккуратно спрятаны «ЭпиПен» (прим. перев. — «автоинъектор Эпенифрина») и антигистаминные препараты, но она предпочла бы спокойный вечер ночи в отделении неотложной помощи. К тому же, если она попадёт в больницу, её родители могут узнать, и это станет огромной проблемой.

Бетани сделала большой глоток из своего четвёртого или пятого бокала шампанского. Эмбер сбилась со счёта. Её глаза сверкали, и она говорила всё быстрее и быстрее по ходу вечера.

— Может, тебе стоит полегче с этим, — Эмбер указала на бокал. Она взяла свою газированную воду и сделала глоток.

— Это настоящий напиток. Настоящее шампанское, — Бетани покачала головой. — Я собираюсь выпить столько, сколько смогу, с сегодняшнего дня до пятницы. Я рассказывала тебе о том, как к нам в магазин зашёл парень. Он хотел одного из наших карликовых кроликов. Он сказал, что у него есть клетка, и что один из его кроликов умер, и он хотел компаньона для своей маленькой принцессы, которая осталась совсем одна, — она сделала ещё глоток шампанского. — Но поскольку он не хотел никаких детей, было важно, чтобы карликовый кролик был девочкой. В то время у нас в магазине было пять кроликов, и, как ты догадываешься, все они были самцами, — девушка закатила глаза.

Она слизнула с вилки немного соуса для пасты.

— В общем, мы заказали ему самку, и через три дня он забрал её. Примерно, — сказала она, сделав паузу, и её глаза задумчиво поползли вверх, — восемь или девять месяцев спустя парень вернулся с двумя коробками кроликов. Оказалось, что его принцесса на самом деле была принцем, — она расхохоталась. — У нас было пять совершенно хороших компаньонов, и в итоге мы заказали не того пола. Что творится в том магазине.

— Я вполне могу себе представить, — Эмбер улыбнулась.

— Я уверена, что ты сможешь, — Бетани скорчила гримасу. — Ты тоже работаешь в магазине. Не могу вспомнить, о каком магазине ты говорила.

— Хозяйственный магазин, и я стараюсь держаться подальше от покупателей, насколько это возможно. На самом деле я не очень люблю общаться с людьми.

— Да… они могут быть серьёзной занозой в заднице, — Бетани закатила глаза. — Тот парень с кроликами. Ты не поверишь, но он обвинил нас в своей ситуации с кроликами. Клиент был тем, кто неправильно определил пол своей принцессы. Он настаивал на том, что ему нужна самка кролика, — она раздражённо выдохнула. — Хотя клиент всегда прав… Чушь собачья. Я должна попытаться найти себе вамп… Я не хочу носить уродливую бордовую униформу и работать в «Безумный Лай» всю оставшуюся жизнь. По крайней мере, твоей семье принадлежит хозяйственный магазин. Я работаю за минимальную зарплату.

— Ага, — она улыбнулась и, не задумываясь, взглянула на другой столик. Стул был пуст. Она оглядела комнату, но Лэнса нигде не было видно. Она чувствовала себя странно опустошённой, даже когда Кай подмигнул ей и помахал рукой. Эмбер помахала в ответ. Она напомнила себе, что Лэнс был высокомерен и не был заинтересован в том, чтобы по-настоящему узнать её, в отличие от Бринна и Кая. Хорошо, что он ушёл.

После ужина была целая тусовка с выпивкой. Ей не хотелось идти. Эмбер чувствовала усталость, и, хотя у неё были низкие каблуки, они убивали ее. Ей нужен был предлог, чтобы уйти, и затем она уйдёт оттуда. Может быть, полстакана и двадцать минут общения, а потом она извинится и пойдёт в дамскую комнату, а потом тихо ускользнет.

Тарелки с ужина были убраны, и Бетани продолжала болтать на протяжении всего десерта. Три порции шоколада. Чёрт, её диета сегодня вылетела в трубу. После небольшой дневной тренировки она была в долгу перед самой собой. За выпечку с ганашем из тёмного шоколада можно было умереть. Крем в центре был холодным, а выпечка снаружи хрустящей. Это было одно из самых вкусных блюд, которые Эмбер когда-либо ела. Возможно, она издала пару стонущих звуков, когда ела это декадентское творение.

Бетани отмахнулась от официанта, когда подали пудинг, и вместо этого взяла ещё один бокал шипучего.

Её слова были немного невнятными, а хихиканье — немного чрезмерным.

— Тебе действительно стоит притормозить

— Я в порядке, — настаивала Бетани.

Эмбер попыталась снова, забеспокоившись.

— Утром у тебя будет адская головная боль.

— Нет, всё хорошо, — Бетани хихикнула, а затем икнула.

Хм… она могла думать, что с ней всё в порядке, но это было не так. Она была серьёзно пьяна, и, если Эмбер что-нибудь не предпримет, она опозорится перед всеми.

— Я вернусь через минуту.

Бетани кивнула, её глазам потребовалось некоторое время, чтобы сфокусироваться на Эмбер. Затем она одарила её кривой, глуповатой улыбкой. Пьяной улыбкой, если она когда-либо видела такую.

— Не двигайся, — приказала она. Эмбер оглядела комнату, увидев человека, которого искала. Титан стоял рядом с главным входом, скрестив руки за спиной. Она быстро направилась к нему. — Привет.

Он коротко кивнул ей.

— Мне нужно быстро переговорить с тобой… наедине, — сказала она себе под нос.

Ещё один кивок. Он повёл её в более тихую часть зала.

— Мне нужна твоя помощь. Бетани выпила на один или два бокала шампанского намного больше. Она немного… — Эмбер не договорила фразу.

— Пьяна? — он приподнял брови. Он несколько мгновений смотрел в сторону Бетани, прежде чем снова повернуться к ней. — Я думаю, что ты права.

Бетани упала на стол. Она расплескала немного шампанского на поверхность, когда попыталась поднести бокал ко рту.

— Я провожу вас, просто дай мне минутку, пожалуйста.

Эмбер кивнула.

— Я возвращаюсь к ней, чтобы она не пыталась встать или что-то в этом роде. Я не хочу, чтобы она устраивала сцену и ставила себя в неловкое положение. Утром она пожалеет об этом.

Титан развернулся на каблуках и ушёл. Она быстро направилась обратно к Бетани, которая только что принялась за новый бокал шампанского, хотя её предыдущий бокал был всё ещё наполовину полон.

— Я не могу дождаться, когда найду своего парня, — сказала Бетани, причём слишком громко. — Интересно, это он? — она указала на одного из вампиров в конце стола. Её палец указывал в общем направлении.

— У тебя есть братья или сёстры? — спросила Эмбер, пытаясь привлечь её внимание.

Бетани кивнула.

— У меня есть два старших брата, — она закатила глаза. — Серьёзные блокираторы члена. Старшие братья — отстойные зануды.

Отстойные зануды?

— Мне был двадцать один год… когда я, наконец, потеряла девственность, — её невнятный говор становился всё хуже. — Двадцать один.

Эмбер выдохнула, когда увидела, что Титан подошёл к ним. С ним был ещё один вампир. У парня были песочно-светлые волосы и зелёные глаза. Он широко улыбнулся ей.

— Ты понесёшь женщину, Джошуа, — проинструктировал Титан, указывая на Бетани.

— Это было бы для меня удовольствием, — сказал Джошуа. Без всяких усилий он наклонился и поднял Бетани.

— Ого… — Бетани взвизгнула. — Ну привет, красавчик, — она обвила руками его шею. Никто не удостоил их даже взглядом.

Эмбер многозначительно посмотрела на Титана.

— Давайте убираться отсюда.

Они вчетвером вышли и направились обратно в отель.

— Мм-м-м… ты приятно пахнешь, — Бетани уткнулась носом в шею Джошуа. — И у тебя большие мускулы, — её руки ласкали его плечи и предплечья. Она собиралась сказать Бетани, чтобы она перестала приставать к Джошуа, но он, похоже, не возражал.

— Почему ты не понес её? — спросила Эмбер, не сводя взгляда с Титана.

Титан посмотрел на неё так, словно у неё поехала крыша. Он покачал головой.

— Джошуа нравится эта женщина. Он позаботится о ней. Мне бы не хотелось… этого… — он указал на Бетани, которая тёрлась о грудь Джошуа и утыкалась носом в его шею. Нет, не прижималась, она целовала его в шею. Крупные, небрежные поцелуи.

— Бетани, — проговорила Эмбер, стараясь, чтобы её голос звучал строго.

Джошуа рассмеялся.

— Не волнуйся об этом. Я не возражаю.

Наконец они добрались до комнаты Бетани. Она была этажом выше её собственной. Титан воспользовался карточкой-ключом, которую он сделал на стойке регистрации, и провёл по ней, чтобы открыть дверь Бетани.

Джошуа подмигнул Титану.

— Спокойной ночи, — он кивнул ей и вошёл в комнату Бетани.

— Подожди минутку, — Эмбер поставила ногу на пути двери, которую Титан как раз собирался закрыть. — Я так не думаю, — она скрестила руки на груди.

Титан раздражённо выдохнул.

— Джошуа присмотрит за твоей подругой.

— Чёрта с два он это сделает. Она не в том состоянии, чтобы принимать решения, — Эмбер понизила голос. — Что, если он воспользуется ею? Почему он вообще хочет ей помочь? Он даже не знает её.

Титан многозначительно посмотрел на неё.

— Джошуа считает, что они были бы совместимы. Он планировал подойти к ней сегодня вечером, но не хотел навязываться. Она ему действительно нравится.

— И это нормально? Я так не думаю, — твёрдо заявила Эмбер, одновременно сердитая и встревоженная.

Титан покачал головой.

— Вот почему он хочет присмотреть за ней. Вот почему я попросил его помочь. Он и пальцем её не тронет. Он проследит, чтобы она легла спать, чтобы она могла отоспаться. Он может остаться до утра, чтобы обеспечить её безопасность. С твоей подругой всё будет в порядке.

— Если что-нибудь случится… — Эмбер убрала ногу с дороги.

— Ничего не случится. Джошуа хороший мужчина. Вампир никогда бы не воспользовался женщиной.

Что-то промелькнуло в глазах Титана. Она не была уверена, что это было. Боль, за которой последовала неуверенность.

Затем это переросло в гнев, и он сжал челюсти.

— Я просто пойду и перекинусь с ним парой слов на всякий случай. Подожди здесь, я отведу тебя в твою комнату.

Она кивнула, чувствуя себя немного лучше теперь, когда Титан собирался установить правила, прежде чем они оставят его с Бетани.

Минуту или две спустя здоровенный охранник вернулся. Он кивнул один раз.

— С ней все будет хорошо. Джошуа ничего не предпримет. Вампиры и люди очень разные. Вас, женщин, иногда трудно понять. Иногда вы говорите «нет», но имеете в виду «да», а иногда вы говорите «да», когда имеете в виду «нет».

— Нет — это нет, — отрезала Эмбер. — Это так просто.

Титан глубоко вздохнул, выглядя мрачным.

— Я полностью с тобой согласен, — они направились к лифту. — Именно по этой причине я держусь подальше от человеческих женщин. Вы сложная компания, — он нажал кнопку «Вниз», и двери открылись.

Эмбер кивнула.

— Полагаю, ты прав. Я уверена, что вампиры такие же, — они вошли.

Титан нажал кнопку, и они начали спускаться.

— Я прожил с вампирами всю свою жизнь, и поверь мне, люди другие, — произнёс он, искоса взглянув на Эмбер. — Это причина, по которой многих наших мужчин так привлекают люди.

— А тебя нет?

— Я этого не говорил, — он подождал, пока она первой выйдет из лифта, прежде чем последовать за ней. — Я просто не хочу осложнений.

Эмбер посмотрела в его сторону.

— Мм-мм… Отношения сложны.

— Точно. Прямо сейчас я сосредоточен на своей карьере, — он скрестил руки на груди, когда они подошли к её двери.

Беспокойство всё ещё грызло Эмбер. Хотя они с Бетани не были близкими подругами, они вроде как держались вместе с самого начала, и она по-прежнему волновалась.

— Может быть, нам стоит попросить администратора прислать немного аспирина и воды в комнату Бетани утром, — предложила она.

Титан покачал головой.

— Джошуа останется с женщиной. Он закажет всё, что ей нужно, и позаботится о её здоровье перед уходом.

— Почему? Он даже не знает её.

— Она ему нравится, и он хочет узнать её получше, поэтому он считает своим долгом заботиться о ней. Если они совместимы, потребность в этом возрастёт. Мы такие, какие есть.

— Ладно. Я всё ещё не уверена, что до конца понимаю, но если ты так говоришь, и пока она в безопасности, думаю, меня это устраивает, — не то чтобы у неё действительно был выбор.

— Она в хороших руках, — проговорил он, ободряюще кивнув ей.

— Что ж, спасибо за твою помощь, — Эмбер вытащила свою карточку-ключ и толкнула дверь. — Береги себя.

Титан фыркнул. Он слегка покачал головой, и уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке.

— Что ещё?

— Ничего такого, во что я хотел бы ввязываться

— Очень загадочно? — она фыркнула. Ей хотелось подтолкнуть его к объяснениям, но у неё возникло ощущение, что он больше ничего не скажет. Это не имело значения.

— Мне нужно вернуться на ужин, — Титан улыбнулся, показав ей свои зубы. — Хорошего вечера.

— Да, что ж, я иду прямо в постель. Я устала. Это был долгий день.

— Хорошо. — Он сказал это так, словно не поверил ей. Странный. Титан был странным парнем, это точно.

Они попрощались. Эмбер вошла внутрь, закрыла дверь и включила свет.

Эмбер тихонько ахнула от удивления.

— Ты точно не торопилась.

Это было низкое, мужское рычание, произнесённое ровным голосом.