Пара для Лэнса

Глава 14

На следующий день после полудня…

Зачем он поставил Эмбер ультиматум?

О чём, чёрт возьми, он думал?

Лэнс отправил мяч на её площадку, а она исчезла с этой грёбаной штукой. Не было ни единого слова. Ни единого. Её не было ни на завтраке, ни на обеде. Он никак не мог ей позвонить. Одно можно было сказать наверняка. Ему надоело ждать.

Достаточно.

Ожидание для слабаков. Лэнс выбрал её. Он, блядь, выбрал её, и она была недовольна этим. Либо она в деле, либо нет. Всё просто. Это была причина, по которой он не состоял в отношениях. Почему он не заводил отношений. Не то чтобы то, что у них было, было настоящими отношениями. Трахались и никак иначе.

Это было унизительно и чертовски разочаровывающе. За последние двадцать четыре часа к нему подошли не менее трёх женщин. Он всем им отказал наотрез, не задумываясь ни на секунду. Лэнс не поддался искушению. Они не были Эмбер. Им не хватало её огня, её духа, её энергии. Ему нужно было прикоснуться к её пышному телу, почувствовать, как она сжимается вокруг него, услышать её стоны удовольствия. Ему нужно было это прямо сейчас. Больше никакого ожидания.

Ни за что.

Бринн вышел из людского помещения. Самца не было на обеде. Его руки были в карманах, и Лэнс мог видеть, что он отвлечён. Глубоко задумавшись.

Лэнс не смог удержаться и зарычал на самца, когда тот приблизился к нему. Он звучал как грёбаное чудовище. Мысль о том, что кто-то другой прикасался к Эмбер, была ему отвратительна. Она принадлежала ему, пока он не сказал иначе.

Она. Чёрт возьми. Его.

Мужчина отскочил в сторону, его руки сжались в кулаки, а глаза расширились.

— Держись от неё подальше, чёрт возьми, — прорычал он. Чёёрт! Эмбер оторвала бы ему яйца, если бы услышала его сейчас. Хотя ничего не поделаешь.

Мужчина сделал глубокий вдох, его грудная клетка расширялась в течение нескольких секунд, прежде чем он выпустил воздух.

— Эмбер мне всё объяснила, — наконец сказал он.

Она сказала?

Что?

Лэнс кивнул, хотя понятия не имел, о чём говорит Бринн. Он наблюдал, как напряжение покидает тело Бринна.

— Тебе действительно повезло, что она даёт тебе шанс, — он покачал головой. — Пожалуйста, не причиняй ей вреда. Она особенная. Я знаю её не очень долго, но она другая. Она видит себя не так, как мы её видим. Сексуальная, да, но она ещё и чувствительная, ей не всё равно.

Лэнс зарычал. Он чувствовал себя ублюдком из-за этого, но ничего не мог с собой поделать.

— Похоже, она тебе действительно нравится, и это хорошо… Удивительно, но хорошо, — Бринн кивнул головой.

Лэнс по-прежнему ничего не говорил. Он только надеялся, что шок, который он испытывал внутри, не был написан у него на лице и что годы тренировок, которые он прошёл как воин, сослужат ему хорошую службу. Не говоря уже обо всех играх в покер.

— Итак, вы собираетесь встречаться… Я с трудом могу в это поверить, — Бринн приподнял брови. — Закоренелый холостяк, поставленный на колени человеческой женщиной. Я думаю, если бы это должно было случиться, Эмбер была бы той, кто это сделал.

Встречаться? Ни хрена.

Поставила на колени. Забудь это.

Лэнс с трудом сглотнул.

— Хорошо заботься о ней. Просто пообещай мне это.

Лэнс кивнул.

— Я хорошо позабочусь о ней, — он не лгал. Он бы отлично позаботился о женщине… по крайней мере, его член хорошо справится с этим.

Это, казалось, успокоило мужчину, потому что Бринн кивнул один раз и ушёл. Лэнс оглянулся на жилые помещения. Он ускорил шаг, направляясь к зданию. Встречаться? Ни за что. Просто нет. Исключительный трах — это одно. Светские беседы, цветы и ужины при свечах — это совсем другое. Это не для него. Этого просто не будет.

***

Рука Эмбер дрожала, когда она брала трубку. У неё было решение этой маленькой проблемы. Это означало бы, что Лэнсу пришлось бы немного нарушить свои правила, но, эй, если он хотел продолжать… заниматься с ней любовью, за неимением лучшего слова… тогда он пошёл бы ей навстречу.

Она должна просто уехать домой, правда должна. Если бы она была умна, то собрала бы свои вещи прямо сейчас, но мысль о том, чтобы сократить своё пребывание здесь была… это просто казалось неправильным. Она попала в следующий этап этой горячки. Поди разберись!

Его признание в том, что у него не было никого другого, стало шоком. По крайней мере, это было хоть что-то. От этой мысли ей почему-то стало легче. Это ничего не меняло. Не похоже было, что она действительно собиралась влюбиться в Лэнса. Он был задницей, придурком и настоящей свиньей. Этого не произойдёт. Он также был очень сексуален и великолепен под простынями, так что пока он соглашался…

— Добрый день, Эмбер, могу я вам чем-нибудь помочь? — это была дама с ресепшена. Эмбер узнала её голос. Та, которой нравился Лэнс.

— Пожалуйста, не могли бы вы соединить меня с Лэнсом.

Последовала долгая пауза.

— Конечно, — уже не так дружелюбно, как раньше.

Эмбер взяла трубку и глубоко вздохнула, пытаясь успокоить нервы.

— Ответа нет, — певучий, счастливый голос. — Хотите, я попробую позвонить ему на мобильный? — её фальшивое дружелюбие вызывало тошноту.

— Да, пожалуйста.

— Минутку.

Примерно через полминуты секретарша вернулась.

— Мне очень жаль, — в её голосе звучал восторг. — Он не отвечает.

Чёрт.

— Спасибо.

Эмбер повесила трубку. О, ладно. Она попробует ещё раз позже. Он может быть немного расстроен, что она заставила его ждать. Такие парни, как Лэнс, не привыкли чего-либо ждать. Был хороший шанс, что он двинулся дальше. Ещё больше шансов, что он рассмеётся ей в лицо.

Раздался стук в дверь.

Этого не может быть. Конечно, нет.

Лэнс опёрся ладонями о дверной косяк. Его руки были подняты над головой, но локти всё ещё были согнуты. Они были большими, эти вампиры. Это уж точно. Он улыбнулся ей, его глаза сузились, когда они встретились с её глазами. На нём была кожаная одежда. На спине у него висел меч в ножнах, а к бедру был пристёгнут нож. У неё словно перехватило горло, потому что она изо всех сил пыталась вдохнуть.

— Ты пригласишь меня войти? — он говорил приглушённым тоном. — Кто-нибудь может меня увидеть, — его тон был резким.

Эмбер кивнула, отходя в сторону. Теперь, когда он был здесь, она не была так уверена. Возможно, она вела себя глупо. В этом нет сомнений. Она знала, что немного перегибает палку, но, конечно, если бы он действительно хотел продолжить их соглашение, он мог бы сделать это для неё.

Ты можешь это сделать, Эмбер.

— Я столкнулся с Бринн снаружи, — Лэнс выглядел удивлённым. — Он сказал что-то о том, что мы встречаемся. Я не уверен, откуда он взял эту информацию…, — он нерешительно усмехнулся. — Но нет…

— Я сказала ему, что мы собираемся встречаться, — выпалила Эмбер.

— Что? — его глаза, казалось, потемнели.

— Пожалуйста, пройди внутрь и присядь, — они все еще стояли в прихожей.

— Нет. Мы можем поговорить об этом здесь, — Лэнс скрестил руки на груди. — Я не хожу на свидания. Я говорил тебе это. Я серьёзно.

— Я сказала тебе, что я этим не занимаюсь. Я не, — она облизнула губы, — сплю с кем попало.

— Ты вряд ли спишь с кем попало, — заметил Лэнс, его терпение было на исходе. — Это исключительный трах после трёх с половиной лет отсутствия. Я не знаю, сколько раз нам нужно это повторять. Я тебе не нравлюсь, верно?

Эмбер кивнула.

— Нет. Обычно я бы никогда не стала встречаться с таким парнем, как ты.

В его глазах промелькнула обида. Затем Лэнс ухмыльнулся.

— Точно. Ты бы не хотела, чтобы кто-нибудь узнал. Ты сама это сказала. Ты бы не захотела отвезти меня домой, чтобы познакомить с мамой.

Эмбер почувствовала, как её глаза расширились, а сердце забилось быстрее.

— Боже, нет. Мои родители, вероятно, отреклись бы от меня.

Они думали, что никто не был достаточно хорош для их маленькой девочки. Её отец сварливый, но её мама катастрофа. Она придиралась ко всему. Вампир. Тот, у кого порочный рот. Кто-то высокомерный и эгоистичный, как Лэнс? Ни за что. Они бы запретили.

Лэнс снова усмехнулся.

— Ты выглядишь испуганной. Это здорово. Видишь ли, ты бы не стала встречаться с таким парнем, как я. Не хотела бы тратить время на разговоры со мной, так зачем начинать сейчас? Нет… всё остаётся как есть. Ничего не нужно менять. Ну и что, что другие знают? Мне насрать, и тебе должно быть тоже.

— Но я не ты. Нравится тебе это или нет, мне не всё равно, — она выпрямилась. — Я знаю, что не должна, но я хочу. Я ценю, что ты уже нарушил несколько своих драгоценных правил. Всё, о чём я прошу, это чтобы ты сходил со мной на несколько свиданий в течение следующих нескольких дней. Таким образом, никто не должен знать, что я так легко запрыгнула к тебе в постель. Несколько жалких свиданий в течение следующих трёх или четырёх дней, а потом мы сможем вернуться к… хорошему.

— Если ты намекаешь, что нам не только нужно встречаться, но и что я должен держать свои руки подальше от тебя на это время, тогда я говорю, к чёрту это, — Лэнс сильно нахмурился.

— Ладно. Я понимаю, — Эмбер подошла к шкафу и вытащила свой чемодан. — Наверное, будет лучше, если мы в любом случае прекратим этот безумный бред. Все знают, что никакие условия не работают в долгосрочной перспективе. Один из нас обязательно пострадает, — она снова повернулась к нему. Лэнс всё ещё стоял в коридоре, скрестив руки на груди. В его глазах было что-то затравленное. — Это не уловка, чтобы заставить тебя передумать. Я не играю с тобой в игры, клянусь, — она тяжело вздохнула. — Я… уеду… это к лучшему, Лэнс. Это к лучшему, — повторила Эмбер, потому что имела в виду каждое слово.

— Нахуй это, — его руки опустились по бокам, и он сделал два шага вперёд. — Ты ненавидишь меня… никто не пострадает.

— Я имела в виду, что пострадаешь ты. Не я. Думаю, вероятно, у тебя начинают зарождаться чувства ко мне, иначе ты бы так не боялся встречаться со мной.

— Ни хрена подобного, — он выглядел разозлённым. — Я не боюсь. Я просто не хочу встречаться. Не с тобой. Ни с кем.

— Ты тот, кто сказал, что не возражаешь против моей компании. Я нахожу, что с тобой трудно быть и в лучшие времена. Если свидания кому-то и будут в тягость, так это мне. Три или четыре дня, а потом мы сможем продолжить с того, на чём остановились.

— Это долгое время без траха, — он выглядел таким грустным, что ей почти стало его жаль.

— Прими это или оставь, — Эмбер знала, что поступает жестко, но… она просто не хотела быть зарубкой на его поясе. Хотя технически она была… она не хотела быть просто ещё одной. Она не могла смириться с этой мыслью. — Мне пора уходить, — она начала укладывать предметы одежды в сумку. Эмбер никогда ещё ни из-за чего так не переживала.

— Прошло больше года с тех пор, как я хоть сколько-нибудь обходился без секса. Блядь! — он прорычал это слово. — Мне нравится трахать тебя, Эмбер. Всё очень просто. Не знаю, что я чувствую, находясь рядом с тобой и не имея возможности… — он не договорил фразу, проведя рукой по волосам. — Возможно, я даже не захочу секса с тобой после проведённого совместно времени, — затем он оглядел её с ног до головы, и его взгляд потеплел. — Хорошо… Я, наверное, захочу, но я не хочу встречаться.

— Ты понимаешь, что говоришь, как ребёнок?

— Скорее, как подросток. Мне никогда раньше не приходилось так напрягаться, чтобы забраться трусики. Блядь!

— Ты можешь пойти куда угодно, — Эмбер сузила глаза.

— Это не сработает. Мы в отношениях, — прорычал он.

— Ну, теперь мы не в отношениях.

— Мы чертовски в отношениях, — опасное рычание.

Кое-что из того, что Лэнс сказал, всплыло у неё в памяти.

— Что произошло год назад, что заставило тебя прекратить заниматься сексом?

Почему она спросила об этом? Это было неважно. Это было не её дело.

Его пристальный взгляд переместился на неё, выражение его лица помрачнело.

— Забудь, что я спрашивала, — выпалила Эмбер, бросая стопку свитеров в свой чемодан.

— Перестань собираться на секунду.

Она вздохнула и повернулась к нему лицом.

— Моя пара бросила меня ради зверя.

— Зверя? Твоя пара?

Что?

У Лэнса была пара? Или, по крайней мере, когда-то она у него была. Её инструктор говорил, что вампиры спариваются на всю жизнь. Что за чертовщина!

— Да, я был спарен. Раньше у нас было предание, в котором говорилось, что если самец и самка выпьют друг из друга в новолуние во время горячки, то они будут спарены. У нашего народа были очень редкие случайные спаривания. В некоторых случаях у супружеской пары всё получалось, или им везло, и они были истинной парой, — Лэнс пожал плечами. — В других. В таких случаях, как моё спаривание, пара отдалялась друг от друга. Это было в те времена, когда два наших ковена были разделены. Мы больше не находились в состоянии полномасштабной войны, но и не были в дружеских отношениях.

— Но вы всё равно занимались сексом друг с другом? — в голосе Эмбер слышалось потрясение.

— Время от времени это случалось. Есть что-то приятное в том, чтобы заниматься запретным.

Эмбер почувствовала лёгкую боль внутри. Она скрестила руки.

— Стефани и я случайно соединились. Мы договорились оставаться в наших ковенах и не говорить об этом, но, согласно нашим тогдашним представлениям, мы были соединены. Даже после того, как ковены… стали больше общаться… мы сохраняли дистанцию.

— Значит, вы были вместе только один раз.

Лэнс кивнул.

— Да. Прошло двадцать лет. Мы виделись время от времени, но оставались порознь. Это то, о чём я позже пожалел. Короли оба пытались завоевать избранницу человека, Таню. Это было неспокойное время, и мы были уязвимы. Волки и эльфы заключили союз. Их решимостью было свергнуть вампиров как правителей видов. Они напали на замок, намереваясь украсть будущую королеву для альфа-волка. Если бы им это удалось, они бы лишили обоих королей всех будущих наследников, чтобы ослабить наш вид. Это уничтожило бы нас.

Эмбер ахнула.

— Что случилось? Волк добрался до человека? Он забрал её себе?

— Ты что, не читаешь газеты? Или не смотришь новости?

Она покачала головой.

— Я читаю книги и смотрю фильмы. А ещё я чертовски много работаю. Скажи мне. Что случилось? — всё это звучало как что-то из сказки.

Лэнс покачал головой и улыбнулся.

— Я приберегу эту историю для другого дня. Волки и эльфы прибыли в замок, чтобы украсть королеву, но вместо этого они забрали Стефани.

— Твою пару.

Он кивнул.

— Мою бывшую пару, — поправил он. — Я был там. В гуще битвы. Я видел, как волк схватил её. Ублюдок ударил её. Он сбил её с ног и убежал с ней, — его глаза были широко раскрыты. Эмбер видела, что Лэнс мысленно переживает этот момент. — Я пошёл за ней. Это привело меня прямо в зону досягаемости эльфийских лучников. Мне было наплевать. Мне нужно было спасти её. Наверное, какой-то части меня было стыдно за то, что я никогда не признавал её своей парой, — его грудь вздымалась.

Лэнс долго оставался неподвижным.

— Что случилось? — наконец спросила Эмбер. Её голос был едва громче шёпота.

— Я потерпел неудачу. Я был глупым юнцом, когда всё началось. Я подвёл её во всех отношениях, — он с трудом сглотнул. — Я поклялся вернуть её. Я перестал трахаться с другими женщинами. Я поклялся найти её и потратить вечность, чтобы загладить свою вину перед ней, но было слишком поздно. Она не захотела меня. Стефани двигалась дальше.

— Это так печально. Неудивительно, что ты в таком беспорядке.

Его глаза потемнели.

— Не жалей меня. Я заслужил всё, что получил. Меня должны были сослать или казнить за то дерьмо, которое я натворил. Мне повезло. Недавно я узнал несколько истин. Один из моих близких друзей женился на человеке. Это заставило меня кое-что осознать.

— Например? — ей не следовало задавать ему все эти вопросы, но Эмбер ничего не могла с собой поделать.

— Короче говоря, у меня есть демоны. Я научился с ними справляться, — едва заметный намёк на улыбку тронул уголки его грешного рта. — Ты не облегчаешь мне задачу, — она была уверена, что слышала, как он пробормотал что-то о необходимости понюхать ещё роз, но этого не могло быть.

Это выглядело так, как будто Лэнс уступал. Не может быть. Она была почти разочарована. Чёрт! Ей следовало бы сбежать. Это была, мягко говоря, не идеальная ситуация.

— Ты согласен? — в её голосе слышался шок.

— Да, Эмбер, согласен. Я, должно быть, чертовски податлив, но я согласен. Несколько свиданий, а потом всё вернётся к первоначальной договорённости. Ты не влюбишься в меня? — он выглядел таким суровым, что это было бы комично, если бы его высокомерие не выводило её из себя.

— Я не влюблюсь в тебя, — фыркнула она, уперев руки в бока. — До тех пор, пока ты не влюбишься в меня.

Он закатил глаза и одарил её своей фирменной ухмылкой.

— Этого не произойдёт.

Эмбер пожала плечами.

— Тогда ладно.

— Хорошо, решено.

— Полагаю, так и есть, — ей следует уйти.

— Когда наше первое, — Лэнс поморщился, — свидание? — он произнёс это слово так, словно оно было неприятным на вкус.

— Сегодня вечером.

— Куда ты меня ведешь? — он выглядел скучающим, и она почувствовала, как закипает её кровь. Приводящий в ярость вампир!

Ей захотелось стереть это выражение с его лица.

— О нет! Ты парень, а я девушка. Ты можешь зайти за мной. Называй меня старомодной. Я буду готова через два часа… будь здесь в шесть. Обязательно запланируй что-нибудь хорошее. Возможно, нам придётся встречаться, но это не значит, что мы не можем хорошо провести время.

Он нахмурился.

— Ты сказала, что нам нужно встречаться. Не я. Я буду здесь в шесть, но на этом всё закончится.

— Ты засранец, — выпалила она в ответ. — Это была плохая идея.

Всякий раз, когда он использовал свой рот для чего-либо, кроме поцелуев, он заканчивал тем, что раздражал её до чертиков.

— Ты права. Давай просто пропустим свидания и трахнемся, — его глаза на самом деле загорелись.

— Нет! Если ты хочешь трахнуть меня ещё когда-нибудь, можешь вытащить палец из своей напыщенной задницы и пригласить меня на грёбанное свидание. Будь здесь в шесть и запланируй что-нибудь на вечер или вообще не утруждай себя приходом. Помни, ты хочешь меня больше, чем я хочу тебя.

— Чушь собачья, — Лэнс опустил взгляд на её сиськи. Ухмылка этого мудака украсила его красивое лицо. — Тогда что это?

— Не твое дело, — Эмбер опустила взгляд. Её соски были твёрдыми, торчащими остриями. Чёрт бы побрал её тело. Черт бы побрал его за то, что оно шло наперекор её разуму на каждом шагу. По крайней мере, на каждом шагу, где был замешан Лэнс.

Приводящий в ярость.

— Ты хочешь меня, — произнёс он, такой всезнающий и высокомерный.

Она пожала плечами.

— Ну и что? Это не значит, что я собираюсь сдаваться.

Он улыбнулся.

— Для протокола… Мне нравится, когда ты говоришь «трахаться». Тебе следует говорить это почаще, — он подмигнул ей. — Я подумаю об этом, — затем Лэнс повернулся и вышел.

Что он имел в виду под «он подумает об этом»? Подумает ли он о том, куда он отведёт её? Или он собирался решить, пригласит ли он вообще куда-нибудь её. Она узнает достаточно скоро, например, если он не появится в шесть. Эмбер обнаружила, что ей не нравится сама идея этого.

Она встречалась всего с двумя парнями, и оба они расстались с ней. Это отстойно, когда тебя вот так бросают. У них не было отношений, но, если Лэнс не придёт сегодня вечером, она всё равно будет чувствовать себя отвергнутой. Ей следует просто уйти. Собрать сумку и уехать. Вместо этого Эмбер склонилась над своим чемоданом и начала убирать свои вещи обратно в шкаф.