Параллельный мир

Глава пятая Гатчинский соблазн

Через пару дней возле Ботана вновь нарисовался Ромео.

— Миха, брось ты этих Ремизовых. Я такую локацию нашел, закачаешься!

Он сделал паузу, ожидая реакции шапочного приятеля, не дождался и продолжил:

— Дворец императора Павла в Гатчине! Представляешь?

Миша посмотрел на него с неохотой, но не смог сдержать иронии:

— Ты говорил, вроде, что в «Параллельном мире» воссозданы времена, когда в России правила Екатерина Вторая?

— Ну да, — недоуменно ответил Рома.

— Значит, Павел пока не император, а цесаревич, наследник императрицы.

— Какая разница! Ну, не император, так будет императором. Ты ведь меня понял?

— Да понял. Тебе опять хочется меня припахать, теперь на благо семейки Павла. Только мне хватило выволочки от графа Ремизова. А уж попасть под вспыльчивые закидоны Павла этого совсем не климатит.

— Ремизов тебя тоже прогнал? Это что же ты там натворил?

— Глохни, Ромео и вали лесом.

— Ладно, я не шибко любопытный. А от предложения управляющего Гатчинским дворцом нельзя отказываться: тут речь идет не о сотне рублей, а о нескольких тысячах! Раз мозгой поупирался и можно будет в М-ске квартиру трехкомнатную прикупить. Или тебе оно не надо?

Ботан задумался: они не раз мечтали с матерью о переезде из своей однушки хотя бы в двушку, а тут такой подарок судьбы… И спросил у Ромео:

— Что же там надо сделать?

— Да то же самое: подъем воды, только не в бассейн, а во дворец. И не из ручья, а из озера.

— Ты с управляющим уже говорил по этому поводу?

— Нет, я разузнал все у дворцового слуги. И тот божился, что было такое пожелание управляющего с присловьем «тыщи заплатил бы тому, кто избавит меня от толпы этих водоносов».

— Уговорил, Ромео. Только в данном случае я буду русским мастеровым, не нуждающимся в переводчике.

— Что ты! В России верят только английским мастерам! Будешь опять мистером Галаном…

— … но сносно говорящим по-русски! Это не обсуждается!

— Ладно, ладно, не кричи, согласен.

— А раз согласен, то надо изменить условия распределения вознаграждения. Ты, на мой взгляд, выступил сейчас в роли риэлтера, нашедшего заказ. Значит, тебе будет достаточно 10 процентов. И точка.

— Ни фига себе! Я не согласен! Без меня ты ничего бы не получил!

— Это так. А без меня тебе вообще ничего не светит. Так? Или ты будешь изготавливать детали насоса, про который ничегошеньки не знаешь?

Ромео засопел, но сказал:

— Ты думаешь, я не помню, что ты там химичил с гидротаранным насосом?

— Думаю, что всех деталей не помнишь. Однако здесь гидротаранник не годится, зато пойдет пароструйный насос с эжектором. Но опять-таки лучше прикинуть хрен к носу на месте… Так ты согласен на мои условия?

Ромео набычился, но никуда не ушел.

Подковообразный Гатчинский дворец выглядел новым, но не слишком нарядным, а его масштабы удручили самонадеянного «мастера»: и длина и два высоченных этажа плюс трехэтажная середина (обширных четырехугольных флигелей на концах «подковы» тогда еще не было). Мансардный этаж отсутствовал, но чердак под крышей шел вдоль всего здания, хоть и низкий. Мысль Ботана заработала:

— «Пожалуй, на чердаке 3-этажного корпуса и нужно устроить водонакопительный бассейн с „постелью“ из свинцовой фольги или оцинкованной жести. Нет, лучше сделать два смежных бассейна: пока один будут чистить, другой останется функционировать. Дворец стоит удачно, вблизи озера, водоподвод будет совсем коротким. Пар для подсоса воды станем вырабатывать в железном котле типа куба, но с колпаком для пара. Останется изготовить эжектор и водопроводные сети по этажам. Вот с ними-то придется повозиться…»

— Ну, что, пригляделся? — угрюмовато спросил Ромео, одетый в голубоватую тройку: редингот-камзол-кюлоты плюс треугольная шляпа с пышным пером страуса.

— Пару мыслей родил, — кивнул Миша, одетый в черные камзол (с едва видимой из-под него белоснежной рубашкой) и кюлоты и обутый в черные же туфли с бронзовыми пряжками. — Можно, пожалуй, идти к управляющему. Или сначала ты поищешь того слугу?

— Обойдемся без него. Но стражу на входе во двор не минуем…

Под арочными дворовыми воротами, ведущими на обширный плац, стояли два высоченных солдата, одетых на прусский манер и накрытых серовато-белыми туго завитыми париками. Они чуть скосили глаза на претендентов в посетители дворца, а один грохнул прикладом фузеи о специально положенную доску, после чего из караулки вышел офицер с непроницаемым лицом и сказал:

— Надо полагать, судари, что Вы не праздные зеваки. А кто же Вы?

Митя снял шляпу, чуть опередив Ромео, отвесил офицеру поклон и отрекомендовался:

— Я есть мастер Галан родом из Лондона, столицы Англии. У меня есть предложение для управляющий этим великим дворцом.

— А кто этот господин?

— Это русский дворянин Роман Курицын, с которым я имею деловые отношения.

— Хорошо. Ожидайте, — кивнул офицер и вернулся в караулку. Через минуту из нее вышел унтер-офицер, направился скорым шагом к правому крылу дворца и скрылся за дверью.

Минут через десять он появился на пороге и махнул приглашающе рукой. Офицер вышел вновь и скомандовал:

— К досмотру!

Из караулки выбежал солдат, проскользнул в ворота и ловко обшманал обоих посетителей на предмет оружия. Офицер заключил:

— Можете зайти. Унтер вас проводит к управляющему.