Паси овец Моих

Великое облако свидетелей

Прежде чем начать эту лекцию, я хотел бы познакомить вас со строками письма, написанного человеком очень мною уважаемым. Я уважаю его не только как проповедника, но и как высокообразованного и высококультурного человека. Мысли, высказанные им в этом письме, на мой взгляд, весьма справедливы:

«Правы те, кто утверждает, что наша церковь не идет навстречу кризису, а уже находится в нем, проходит через него. Наблюдая за теми процессами, которые происходят в нашей стране, да и повсюду в мире, я пришел к выводу, что нам пора пересмотреть многие наши методы и взгляды. Но я абсолютно уверен, что если однажды мы сочтем, что время настойчивой евангелизации прошло, то это явится показателем того, что мы подошли к той черте, ступив за которую, мы перестанем существовать как движение. Безусловно, методы работы нужно приспосабливать к быстро меняющемуся времени. Я желал бы, чтобы мы шагали в ногу со временем. Но нельзя ради новых методов оставлять те, что были приняты еще задолго до нас.

Я верю, что мы сохраним особенность нашей вести. Я не думаю, что нам следует разбавлять нашу весть другими учениями. Я не считаю, что христианину следует в чем–то оправдываться перед кем–то и отказываться от Слова Божьего, от своих взглядов. Мы же как деноминация давно страдаем комплексами неполноценности и стремимся достичь тех позиций, которые имеют прочие, респектабельные церкви. Мы чувствуем себя очень неловко, если на нас смотрят как на секту или же, что еще хуже, как на культ.

Лично меня мало волнуют различные ярлыки, которые навешивают на нас люди со стороны. Самое главное, чтобы мы снова и снова могли утвердиться в своей вере, чтобы не иссякала наша убежденность и чтобы мы могли обратиться к миру с сильной и смелой вестью, которая принесла бы радость людям, которая была бы библейским ответом на самые волнующие вопросы человечества.

Сейчас мы подвергаемся суровому испытанию. Один французский священник, хорошо изучивший нас, написал книгу, в которой, надо отдать ему должное, он не преследовал цели ни критиковать наше учение, ни нападать на нашу церковь. Он хотел понять нас, и хотел понять, каким образом французский католик может стать адвентистом седьмого дня? В его книге тщательно рассмотрены многие «секты», к которым он относит баптистов, методистов и прочие конфессии, и адвентисты седьмого дня открывают этот список.

Интересно то, что анализируя «сектантскую психологию», как он об этом пишет, он подчеркивает, что когда адвентисты были представлены движением, т. е. когда у них не было молитвенных домов и различных административных структур, католики боялись их, но сегодня адвентисты успокоились и организовались, очень много говорят о своих учреждениях, о структуре, о финансах, и теперь уже не представляют опасности для официальных религий. Теперь адвентисты напоминают католиков больше, чем другие протестанты, потому что о средствах они заботятся, как никакая другая протестантская церковь.

Действительно, это так. Когда движение прекращает свое движение и ведет «оседлый образ жизни», что проявляется не только в создании организаций, но и гораздо глубже — на уровне мышления человека, то это означает наступление времени, в которое движение вообще может прекратить свое существование. Если нашей целью является только увеличение числа членов Церкви, то мы уже на пороге этого. Но расплачиваться за это количество нам придется качеством своей вести».

Итак, этими словами мы и начнем нашу весть.

Текстом для размышления я избрал Евр. 12:1: «Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое бремя и запивающий нас грех, и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса».

Обычно приезжающие в Лондон посещают Вестминстерское аббатство, которое может быть названо картинной галереей или музеем англоговорящей нации. Многие выдающиеся люди похоронены в этом древнем доме Божием. В Иерусалимском зале, с правой стороны от главного входа, мы видим скульптуру, изображающую короля Иакова (того самого, кому мы обязаны одним из лучших переводов Библии), занятого работой над Писанием. Киплинг говорил: «Аббатство делает нас едиными». Здесь воспомянуты многие величайшие люди. Нигде в целом мире нет подобного музея. Сами здания аббатства принадлежат Англиканской церкви, которая тесными узами связана с Британским правительственным домом. Сегодня, тем не менее, в этой галерее находится памятник Джону Уэсли, хотя при жизни он подвергался жестоким гонениям со стороны Англиканской церкви. Удивительно так же и то, что в этом же здании находится памятник Джорджу Вашингтону — великому вождю 1776 года. Величие человека признается даже его врагами. Великого человека нельзя вычеркнуть из потока истории.

В Священном Писании есть глава, в которой представлено Вестминстерское аббатство Библии. Это 11–я глава Послания к евреям. Там мы находим множество имен и памятников великих слуг Божьих, начиная с сотворения первых людей и до времен Христа. Среди них великие проповедники. Проповедовала кровь Авеля. Енох был проповедником, к тому же одиноким проповедником, ибо весть его не была популярна. Но все же он, как и каждый истинный проповедник после него, ходил с Богом. Какое преимущество, какая ответственность ходить в тесном единстве с Богом!

О Ное написано, что он был проповедником праведности. Он получил предупреждение от Бога, и в свою очередь предупреждал мир. Одна из наших организаций, занимающаяся внешними сношениями Церкви, имеет такой девиз: «Вы скажете нам, а мы скажем миру». Так поступал и Ной. Бог говорил ему, а он говорил миру. В ковчег Ной ввел с собой только восемь душ, но все же он распространял Божественную весть. Он исполнил свое предназначение — он проповедовал Слово Божье. «Верою Ной получил откровение о том, что еще не было видимо, благоговея приготовил ковчег для спасения дома своего, ею он осудил весь мир и сделался наследником праведности по вере» (Евр. 11:7).

Это великие слова для каждого проповедника. В них заключено все, что относится к проповеднику: «получив откровение» — он получил весть от Бога; «благоговея» — он поверил этой вести; «приготовил ковчег» — он действовал согласно вести, по повелению Бога. Эта весть была великой вестью — Ной «осудил весь мир».

Это была печальная весть, но она была и радостной — он сделался наследником «праведности», которая дается «по вере». И нужно добавить, что это единственный путь -праведность по вере. Здесь нас уже поджидает целая проповедь.

Авраам был пророком, как сообщает нам об этом Священное Писание (Быт. 20:7). А значит, он был проповедником. Авраам слышал весть: «Иди, молодой человек, на запад». Авраам услышал это и послушался. Он отправился в страну, которую мы называем Палестиной, и, сделав это, он проявил Свою веру в весть Божью. Он также проповедовал праведность через веру. В этом отношении он является примером для всех.

Пропустим многих других патриархов и пророков, упомянутых здесь, и остановимся на Моисее. Какой это был великий проповедник! В этой галерее веры помещен его величественный портрет. Бог призвал Моисея уже с младенчества. Проповедников Бог приглашает уже с первых дней их жизни. Моисей рассудил правильно и в самом важном вопросе признал, что лучше страдать с народом Божьим, нежели иметь временное греховное наслаждение (Евр. 11:25). Не верьте тем, кто убеждает вас, что в греховной жизни нет ничего привлекательного. Библия говорит, что это не так, и это знает каждый, кто испытал подобные наслаждения. Но все наслаждения греховной жизни недолговечны и тленны, и Моисей «поношение Христово почел для себя большим богатством, нежели Египетские сокровища; ибо он взирал на воздаяние» (Евр. 11:26).

Одно или два поколения тому назад библейские критики и даже скептически настроенные теологи заявляли, что бегство израильтян из Египта и построение святилища в пустыне -это легенда, потому что в те времена во всем мире, якобы, не было столько золота, чтобы сделать двух золотых херувимов, чтобы покрыть им ковчег и доски палатки, да вдобавок к тому сделать золотые сосуды. Но сегодня каждый, посетивший Каирский музей и видевший золотую комнату, в которой стоят предметы из гробницы Тутанхамона, может представить, насколько богат был Египет во дни Моисея.

Пройдя мимо вооруженной стражи, стоящей у ворот музея, вы увидите больше золота, чем видели за всю свою предшествующую жизнь. Золотой стол с золотыми стульями, золотая кровать, золотая колесница, огромное количество золотой посуды и различных предметов из золота и, наконец, огромный массивный гроб, в котором одного лишь золота на шесть миллионов долларов. Это не сплав 586–й пробы, а чистейшее золото, в котором лежит мумия молодого царя. Он восхищался золотом, но за свою короткую жизнь (царь умер в 18 лет) не смог набрать его слишком много. Не слишком много… Как же богат был Египет в те дни!

Моисей отказался от всякого временного богатства. И сегодня проповедники сделали то же самое. Нет сомнения, что он отказался даже от престола. Почему? Потому что он видел Того, Кто был невидим для других. Никто не сможет проповедовать, пока он добровольно не согласится оставить все мирское богатство, славу и честь, все мирские наслаждения. Никто не станет настоящим проповедником, пока не увидит Невидимого, пока он глазами веры не увидит того, что вечно. Подобно Моисею, он должен дойти в своих переживаниях до Чермного моря, и поднять свой взор к небу, и вера поведет его вперед.

В прекрасной одиннадцатой главе Послания к евреям, в этом библейском вестминстерском аббатстве, мы встречаем имена многих великих людей и, наконец, подходим к Давиду, который тоже был проповедником. Он так говорил сам о себе: «Я возвещал правду Твою в собрании великом» (Псал. 39:10).

О, каким великим проповедником он был! Действительно, Давид был не только царем, пророком и музыкантом. Он был одним из величайших проповедников мира. Некоторые его сильные проповеди записаны в Книге, и я каждому проповеднику посоветовал бы читать и перечитывать Псалмы Давида, произнося их вслух. Если бы в своем сердце мы записали некоторые его молитвы, то наши общие молитвы звучали бы лучше, в них содержалось бы больше силы. О, эти необдуманные молитвы, которые нам так часто приходится слышать, конечно, сердечные, но порой совершенно неуместные. В них нет ни правильного начала, ни верного конца, ни восхищения Богом, ни исповедания веры. Мы часто слышим в собрании такие молитвы, которые следовало бы произносить в уединении.

Когда я начинал свою работу, отец советовал мне как можно чаще читать Псалмы Давида, т. к. в них виден Божественный план в отношении молитвы. Псалмы Давида -это библейская книга молитв.

Прочтите небольшую прекрасную книгу Роланда Прозеро Псалмы в жизни человека. Мне кажется, для каждого проповедника полезно было бы иметь Книгу общих молитв, которой пользуются в Англиканской и Епископальной церквах, и читать громко и внятно великие молитвы, многие из которых были написаны Латимером, умершим смертью мученика за христианскую веру.

В книге Псалмов Давида и в Книге общих молитв мы находим примеры благоговейной библейской молитвы, подобные которым мы, как проповедники, должны научиться произносить в собрании.

В 11–й главе Послания к евреям мы читаем о Самуиле и пророках (Евр.11:32). Во дни Ветхого Завета пророки были великими проповедниками. Большинство упомянутых в Писании людей были проповедниками, выполняющими пророческое служение. Они проповедовали Слово Божье. Они были «предсказателями» и «предупредителями». Они предупреждали, они приглашали, они молились, они приобретали людей.

Теперь прочтите последние стихи этой главы. Они рассказывают о вере этих проповедников, об их великой работе, об их страданиях, гонениях и мученической смерти, об их ожидании вечности.

«Те, которых весь мир не был достоин, скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущельям земли. И все сии, свидетельствованные в вере, не получили обещанного. Потому что Бог предусмотрел о нас нечто лучшее, дабы они не без нас достигли совершенства» (Евр. 11:38–40).

Подумайте от этом — великие проповедники прошлых веков ожидают проповедников наших дней, чтобы они закончили их работу. «Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергаем с себя всякое бремя и запинающий нас грех, и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса» (Евр. 12:1–2). Здесь говорится об «Облаке свидетелей». Это те, о которых говорится в предыдущей главе. Здесь говорится не о том, что они были просто наблюдателями, подобно толпам народа на греческих играх, которые следили за действием и аплодировали победителям, а о том, что они свидетельствовали о вере своей и многие отдали даже свою жизнь за это.

В классической греческой литературе мы очень часто встречаем слово «облако». Оно символизирует собою не людей, витающих вокруг нас в воздухе, а служит эпитетом огромного множества людей — облако стрелков, облако всадников. Все эти выражения мы находим еще у Гомера. Это сравнение часто встречается в литературе XII — IX веков до нашей эры. Многие классики употребляют слово «облако» в подобном значении.

При слове «свидетели» у нас, возможно, возникает ассоциация со свидетелями состязаний на Олимпийских играх. Но в данном случае слово «свидетели» происходит от слова «мученики». Мученики были свидетелями своей веры до смерти.

Джон Кальвин в своих библейских комментариях на Послание к евреям говорит: «Куда бы мы не обратили свой взор, мы постоянно встречаемся с примерами веры…» Мы имеем так много вдохновляющих примеров, что доверяясь им, как нашим путеводителям, мы можем с еще большим рвением идти вперед, идти навстречу Богу.

Это те свидетели, которые в разные столетия отдавали свои жизни верному делу служения. Своей жизнью они засвидетельствовали верность Бога к Своему народу. Они отдали себя той же борьбе, в которую вступили и мы.

Поэтому при чтении повествований об их жизни, об их героизме и победах в нас должна увеличиваться ревность к работе. Зная, что делали они, мы можем понять, что должны делать мы. Описание их жизни свидетельствует вновь и вновь, что можно устоять и победить, пусть нам и придется перенести большие испытания. Но трудности будут продолжаться не долго. Божественная милость будет поддерживать нас, и награда не пройдет мимо нас, мы будем иметь ее вечно.

Поэтому, «видя вокруг себя такое множество свидетелей», такое большое число мучеников, которые отдали свои жизни за веру, за проповедование Слова Божьего, пойдем и мы вперед и будем следовать их примеру. Пусть наши жизни станут памятниками и им, и нам. Именно такая мысль выражена здесь. Вы должны свидетельствовать о своей вере, как они свидетельствовали о своей.

Именно такие мысли будут сопровождать вас, когда вы окажетесь в тех местах, где ради дела Божьего совершались великие героические дела. Например, на скале Ионы и в пустынной долине Гленделу, в нескольких милях к югу от Дублина.

Побывайте там. Проведите несколько дней на развалинах старых церквей, которые многое расскажут вам о докатолическом христианском мире. Пройдите по памятным местам Святой земли, пройдите по стопам Иисуса и апостолов, подумайте о тех свидетельствах, которые они несли ради Христа.

Когда будете в Риме, посетите тюрьму Мамертайн, где усталым медленным шагам Павла вторил звон тяжких цепей. Повсюду вокруг нас будут свидетели и мученики, эти дорогие дети Божьи.

«Мы окружены, — говорил Кальвин, — такой великой тьмой свидетелей, что куда бы мы не обратили свой взор, мы повсюду встретимся с примерами веры». Какая точная мысль. Не они наблюдают за нами, а мы за ними, за тем, что они сделали. Наблюдаем и размышляем об этом.

Их вера дала достаточно свидетельств и доказательств. Вы должны лишь прочесть эти свидетельства.

Все эти герои веры обращаются к нам подобно Авелю (Евр. 11:4). Действительно, как в Библии, так и вне ее очень много написано о христианских проповедниках, биографии которых нам необходимо знать. Мы слишком мало интересуемся ими. Чтение их биографий помогает нам «Свергнуть с себя всякое бремя». Это не только великие грехи, как, может быть, некоторые думают, но и те «малые» грехи, которые тесно прилепились к нам, которые подобно тине опутали наши ноги, мешая нашей работе. .Нам нужно непременно освободиться от этого обременительного багажа, если мы желаем ради нашего Господа совершать самую большую работу.

Так бегуны, участники древних Олимпийских игр, перед началом соревнований сбрасывали с себя одежды, чтобы отдать все силы борьбе за победу. Они бежали изо всех сил, бежали так, будто от этого зависела их жизнь, бежали, чтобы добиться увядающего венца победы. В тех соревнованиях, в которых участвуем мы, победителем может стать каждый.

Есть много такого, что проповеднику следовало бы отбросить. Может быть, эти вещи сами по себе и не плохи, но они мешают добиться победы. Для того, чтобы победить в великом соревновании проповедников, кому–то придется отказаться от выгодного предприятия, кому–то от чего–то другого. Может быть, вам придется отказаться от таких вещей, которые совершенно не мешают другим, но которые, подобно стесняющей одежде, мешают вам служить Господу. Вы должны освободиться ото всего этого.

Изучая свидетелей, мы заметили одну великую истину -они засвидетельствовали о своей глубочайшей искренности и скромности. Истинные свидетели Божьи не искали популярности и славы. Они трудились не ради того, чтобы их имя появилось в начале списка авторов какого–либо журнала. Эти люди делали все во славу Божью.

В своей книге Темная миля Джон Хаттон приводит пример из поэмы Браунинга Апология епископа Блоугремма. Я лично считаю, что каждый проповедник должен прочитать эти стихи. Каждый может пожертвовать 15 минутами, чтобы прочитать эту поэму о епископе Блоугреме.

В этой поэме Блоугрем рассказывает о известном композиторе и дирижере Верди, который написал много великих, но много и довольно посредственных музыкальных произведений. Перед огромной аудиторией во Флоренции он стоял с дирижерской палочкой в руках во время исполнения одной из своих самых неудачных опер. Имея огромную славу музыканта и дирижера, он был кумиром публики. Люди верили, что все, что написал Верди, должно быть великолепным. После окончания оперы публика устроила овацию и забросала Верди розами. Люди были в восторге, словно он преподнес им свое наилучшее сочинение. Но сам Верди знал, что это не так. Однако он принял все признания народа. Он кланялся, кланялся и кланялся. Он наслаждался оказанной ему честью, принимал ее как заслуженную до тех пор, пока его взгляд не встретился со взглядом великого мастера Россини. Тот сидел в своей ложе и смотрел прямо на него, как бы желая сказать с упреком: «О, Верди, Верди». Тогда Верди почувствовал свой провал и немедленно скрылся за кулисами.

Так будет с каждым, кто жаждет человеческой славы. Когда–нибудь он встретит взгляд верного и честного работника, или же взгляд Бога, и съежится от стыда. Мы служим не ради чести и славы. Если бы мы проповедовали ради этого, мы не смогли бы проповедовать истинно, нас ждал бы позор в глазах людей и Бога.

Читая Библию и историю Церкви, мы можем многому научиться из биографий проповедников. Поэтому я повторяю: «Читайте биографии». Эмерсон сказал однажды: «Истории нет, есть только биографии». Почему мы так мало изучаем их? Есть много книг по истории проповеднической работы, но все они далеко не исчерпывающие. Ни один человек никогда не написал полную историю работы христианских проповедников.

Наиболее полным я считаю труд Даргана, изданный в 1912 году. Но Дарган умер, не успев закончить очередной том, посвященный проповеди в Америке. Он успел закончить только ту часть книги, в которой он обозревает проповедническую деятельность в Европе.

Д–р Блайки написал замечательную книгу о шотландских проповедниках под заглавием Шотландская проповедническая деятельность с VI no XIX век. Она была издана в 1888 году. Действительно, проповедническая христианская деятельность в Шотландии занимает выдающееся место.

Возможно, самая лучшая на сегодняшний день книга, посвященная истории проповеднической работы, это книга Вебера, повествующая об истории проповедования в Британии и Америке. Работа эта издана в трех томах. Такой объемный труд появился в печати впервые.

Автор начинает свою книгу с рассказа о том периоде времени, который до сих пор оставался неохваченным историками проповеднической деятельности. Он пишет о Кельтской церкви в Англии, Ирландии, Шотландии и Уэльсе. Автор использует новые, до сих пор не публиковавшиеся материалы. Это сочинение, по крайней мере первую его часть, было бы весьма полезно прочитать. Это не только история, но и достаточно полные биографии великих людей. В этой книге много страниц отводится под длинные списки имен людей, о которых мы ничего не знаем, и эти страницы не представляют для нас сколько–нибудь серьезного интереса, но в большей части своей чтение ее очень обогатит вас. Эта книга непременно должна быть в ваших университетских библиотеках.

Если начать с чтения книги Даргена, которая проведет вас по всей Европе, и затем прочесть Вебера, то у нас будет довольно полная картина истории проповедования. Это чтение позволит нам почувствовать, что мы, проповедники–адвентисты, не одиноки в этом мире. Нас окружает великое облако свидетелей.

Мы находимся в самом конце пути, который начат Авелем. И путь этот непрерывен, это путь мужей Божьих, которые слышали Слово Божие, которые были и остаются библейскими проповедниками, которые любили Бога, и многие из которых умерли мученической смертью за Христа. Многие из них не имели всей полноты истины, которую имеем мы, но они любили Бога, они любили Господа Иисуса, они признавали богодухновенность и авторитет Писания, они предупреждали людей от греха и несли свидетельство о Христе, Единственном Спасителе грешников.

Между прочим, если вы где–либо сможете достать старую шведскую книгу Пророк Педен, то непременно прочтите ее.

Она познакомит вас с великим проповедником, который большую часть своей жизни провел в болотистых мхах, скрываясь от драгунов лорда Клеверхаза. Как и сестра Уайт, он имел пророческие дарования, вот только автор книги старался умолчать об этом, ибо не верил в Дух Пророчества.

Александр Педен был одним из величайших шотландских проповедников. Господь открывал ему наперед многие события. Так, Господь открыл ему, что его гонители не уничтожат его, и что он умрет в постели своей смертью. Так оно и случилось. Но после его смерти жестокие враги все же выкопали его тело и повесили на виселице, стоящей на вершине горы.

Очень интересно, что незадолго до смерти Александр Педен собственной рукой записал пророчество, в котором говорилось, что он будет похоронен среди людей Божьих. И вот его тело раскачивается на виселице…

Но история на этом не заканчивается. Недалеко от этого места жила одна графиня. Когда она увидела висящим его тело, то очень рассердилась, хотя сама и не любила Педена из–за его религиозных взглядов. Она сообщила об этом губернатору, который тоже был противником Педена, но который, узнав о том, что проповедника повесили, тоже рассердился и сказал: «Мое правительство построило эту виселицу для воров и преступников, а не для проповедников Евангелия. Снимите и похороните его там, где он был похоронен, или же возле виселицы».

Его похоронили на горе, у виселицы, и все искренне верующие люди выражали желание, чтобы их похоронили рядом с ним, у самых столбов виселицы. И на этом месте образовалось большое христианское кладбище.

Все эти мужи Божьи во все века проповедовали Христа распятого и праведность через веру. Они не имели всех пунктов истины, которые имеем мы. Если бы мы жили не в последние времена, то у тех, кто пришел бы после нас, понятие об истине было бы глубже нашего. Мы не должны ходить, ударяя себя в грудь, считая, что мы прекрасные люди, потому что нам открыта вся истина. Нет, мы не таковы, мы только желаем быть такими. Мы должны постоянно учиться и возрастать в свете Божественной милости. Мы должны верить, что «стезя праведных — как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня» (Прит. 4:18).

В наши дня люди должны иметь больше света, чем те, которые жили вчера. Особенно если это «вчера» было пятьсот или тысячу лет назад. Но кто ответит нам на вопрос: кого Великий Судья проповедников вознаградит в день жатвы? Того ли, кто имел больше света, но не следовал ему верно, не проявлял ревность и заботу, или того, у которого света было меньше, но который следовал ему ревностно и верно? Будем же брать пример с древних мужей. Будем же следовать свету так же верно и ревностно, как они. Перед многими из них нам придется в стыде склонить свои головы. О многих из них, из великого «облака свидетелей», мы знаем слишком мало, потому что их жизненный путь покрывает дымчатая завеса, созданная их врагами. Их очернили, неправильно представили их жизнь, как и было пророчески предсказано об этом в книге Откровения. Во многих дальних странах есть христиане, но никто не знает, как попал туда свет истины. Лишь слухи, легенды, да полустертые надгробные надписи проливают скудный свет на деятельность древних христианских проповедников в Китае, Индии, в Средней Азии.

Кто–то принес туда весть Евангелия. На юге Индии живут христиане святого Фомы. Как они появились там? Насколько нам известно, они живут там уже не одну сотню лет. По преданию, по этим местам Индии проходил апостол Фома. Христиане–индийцы даже покажут вам его могилу. Быть может, это правда? Так или иначе, кто–то проповедовал Христа в брахманской земле. Безусловно, с того времени эти знания стирались из памяти местных жителей, поэтому у них не было такого света, какой имеем мы.

С территории Сирии миссионеры шли на запад, на земли нынешней Франции и Англии. Это было задолго до того, как католический миссионер Августин в 597 году высадился на берег Англии. Когда он появился там, в Британии уже существовала сильная христианская церковь. Очевидно, и языческую Ирландию христианские проповедники посетили еще до Патрика, этого слуги Божьего, который столько сделал, чтобы принести свет воинственной семье друидов. Прочтем несколько слов из его Признания: «Патрик, самый грешный, самый немощный и самый меньший из всех верных и самый презренный. Отец мой, Калпурний, был диаконом, сыном Потитуса–пресвитера, который жил в Банаве, в Тиберии, где у него была небольшая ферма; там меня взяли в плен. Тогда мне было почти 16 лет. Я не знал истинного Бога; я был уведен в плен вместе со многими тысячами человек, по заслугам нашим, потому что мы ходили вдали от Бога и не соблюдали Его заповедей».

Так гласит Признание Патрика. В нем нет ни единого слова о папстве или о чем–либо близком к папству. Юношей он был взят в плен бандой пиратов, приплывших к их берегу. Они увезли его в Ирландию. Большая часть Северной Ирландии была в то время языческой. Находясь в плену 6 лет, он хорошо выучил кельтский язык. Через страдания Господь воспитал его к послушанию. Наконец он вырвался из плена и попал на корабль, который вез охотничьих собак в Гаул. В Гауле он получил христианское образование. И тогда в глубине своего сердца он услышал голос из ирландских дремучих лесов, который просил: «Иди сюда, иди и помоги нам!»

Его ничто не могло удержать: ни слезы родителей, ни уговоры друзей и учителей. Он вернулся на остров Эмеральда и жил среди окружения великого царя Лойгейра и множества мелких царьков Ирландии.

Он отправился в Антрим и постарался обратить человека, который в годы рабства был его хозяином. Ему не удалось это, но он обратил многих других. Он был великим проповедником. Затем он отправился в Тару, столицу Ирландии. Помните стихи Томаса Мора: «Арфа, которая однажды во дворе Тара пела самую прекрасную песнь»? И там, перед правителями и царями, он проповедовал Евангелие Христа. Это было намного раньше, чем в Ирландии появились католики. Вскоре в этой стране образовалась крепкая система христианского образования. Здесь готовили и рассылали миссионеров по всему свету.

Есть книги, которые рассказывают об этом, и они чрезвычайно интересны. Древние книги говорят нам о монахах, и мы можем догадаться, что они были написаны католиками.

На самом деле все было не так. Молодые люди собирались в группы для того, чтобы поддерживать друг друга, учиться друг у друга. Особенно меня заинтересовал рассказ о юноше по имени Колумба, учившемся в школе, основанной Патриком. Несомненно, многие уже слышали рассказ о его истинном обращении. Он был номинальным христианином, в его жилах текла королевская кровь. Рассказывают, что однажды у него появилась мысль переписать себе Псалмы Давида. Он сделал это без разрешения учителя, тайно стараясь изо дня в день, пока, наконец, не закончил свой огромный труд. Когда об этом узнал учитель, то потребовал, чтобы юноша отдал копию, ибо она была сделана с его книги. Это дело предстало на суд царя. Суд впервые рассматривал дело о снятии копии.

Царь сказал: «Как теленок принадлежит тому человеку, которому принадлежит корова, так и эта маленькая книжка, которая исходит из большой книги, принадлежит тому человеку, которому принадлежит большая».

Этот приговор рассердил Колумбу. Вместе со своими друзьями он взялся за оружие. Началась война, в которой погибли, как рассказывают, сотни людей. И тогда его стала страшно мучить совесть за то, что он, будучи христианином, явился причиной гибели этих людей. Он собрал вокруг себя 12 учеников и дал обещание Богу, что отправится в какую–нибудь далекую страну и будет проповедовать там Христа до тех пор, пока не обратит из язычников столько людей, сколько было убито в этой ужасной и бессмысленной войне.

И они отправились в путь. Сев в небольшую рыбацкую лодку, обтянутую бычьей кожей, они добрались до какого–то острова. Взобравшись на самую высокую гору, они увидели оттуда родную Ирландию. Тогда они вновь сели в лодку и продолжали свое плавание на север. Наконец они достигли Ионы. Это маленький одинокий остров, прямо напротив западного побережья Шотландии.

Отсюда уже не было видно Ирландии. Они построили здесь маленький домик и организовали школу, где готовили юношей к проповедованию Евангелия язычникам.

Те из вас, кто бывал в Европе, могли слышать имена этих юношей в Швейцарии, во Франции, в Германии, на Дунае — повсюду сохранилась добрая память о них. Эти молодые люди — ирландские и шотландские проповедники — трудились по всей Европе на протяжении 2–3 столетий, до тех пор, пока не явились викинги, которые убили 52 студента, сожгли постройки и все уничтожили. Оставшиеся в живых принялись восстанавливать все заново, но через 7 лет вновь пришли викинги. В течение многих лет на этом месте были одни развалины. Недавно общество Ионы восстановило строения, находившиеся раньше на этом месте. Если вы когда–либо попадете в Европу, то непременно посетите Иону. Это место взволнует вас. В древности оно носило название Святой остров. В средние века на остров взирали, как на такое святое место, которое не было бы уничтожено даже в случае второго потопа Поэтому многие желали, чтобы их похоронили на этом острове.

Рассказывают, что там похоронено 47 царей. И все они были погребены на этом маленьком кусочке земли в три мили длиной и в две с половиной — шириной.

Люди, которые ведут там восстановительные работы -это пресвитериане, считающие, что Церковь так низко пала, что никогда не сможет завершить свою работу в мире, если не начнет с нуля, как это сделал Колумба и его последователи. Встретить кого–либо из этих людей, восстанавливающих развалины, чрезвычайно интересно. Сегодня мы снова можем пройти по тем камням, по которым ходил Колумба и его сотрудники более тысячи лет назад.

Но самое интересное то, что шотландский лорд, которому принадлежит остров, разрешил этой группе проводить восстановительные работы на том условии, чтобы любая христианская деноминация могла использовать все восстановленные здания.

О, какое это было бы прекрасное место для съездов наших проповедников, чтобы там, среди диких скал и утесов, они могли пройти по камням, по которым ходили посвященные люди, готовящие себя к евангелизации мира. Какое прекрасное место для молитв и размышлений! Это были бы незабываемые переживания!

Но еще за 165 лет до Колумбы на острове Ионы высадился Ниниан, британский проповедник, ставший первым миссионером северной земли, которую мы называем ныне Шотландией. Образование он получил в Риме, но находился под сильным влиянием Мартина Тоурса. Он построил дом, который был назван Кандида Каса (Белый дом). Его развалины и сейчас видны у южного побережья Шотландии.

Следует вспомнить и Пирана — великого апостола Корнуелла. Родился он в Ирландии. Он отправился через море проповедовать Евангелие язычникам. Он высадился в Корнуелле — сегодня это Пиранский порт. Пиран был глубоким исследователем Писания и достиг больших успехов в проповедовании. Перед своей смертью он собрал своих последователей и просил их ежедневно тщательно изучать Писание. Он предупреждал их о появлении антихриста, который, как он говорил, постарается уничтожить работу Кельтской церкви и все, что он создал, чтобы вместо нее насадить учение и порядки заграничной Церкви. Мы знаем, что так оно и произошло. Появились папские миссионеры и стали властвовать над всеми Британскими островами.

Во мне еще достаточно много корнуэльской крови, поэтому Пиран меня очень интересует. Еще и сегодня, приехав в Корнуэлл, вы можете увидеть останки небольшой церкви, в которой Пиран начинал свою проповедь язычникам.

Понадобится слишком много времени, чтобы рассказать обо всех великих проповедниках: Колумбане, Петроке, Галле, Айдене и других, таких, как Кэмдал, который в то далекое время подготовил сотни прекрасных проповедников. Один из историков сказал: «Эти люди проповедовали Евангелие необыкновенно красивым языком, но, кроме того, они свидетельствовали Евангелие всей своей жизнью».

Затем настало время вторжения саксов и англов, время набегов викингов и тирании Рима, который через авторитет и власть царей и прочих владык давлел здесь, и светоч проповеднической работы затерялся во тьме. Но все же там всегда оставались верные люди, которые продолжали проповедовать Слово Божье.

Многие из самых популярных проповедников (я говорю о католических проповедниках, которые выдвинулись в темные века) считали, что им надлежит проповедовать не только буквальное значение Писания, но и аллегорическое (или символическое), этимологическое, мистическое и т. д.. Поэтому не следует удивляться, что простые крестьяне не понимали ничего из того, что им говорилось. Неудивительно, что люди потеряли интерес к проповеди; и если сегодня мы пойдем по пути тех проповедников, то нас ожидает то же самое.

Проповедническую работу в то время совершали монахи в костелах, основанных Римской церковью. Проповеди произносились на латинском языке. Редко кто из монахов шел к людям, чтобы проповедовать им на их родном языке.

В начале 13–го века в Англию пришли монахи францисканцы и доминиканцы, которые говорили проповеди на родном языке местных жителей. Священники встречали их без всякого восторга. Этих монахов–проповедников преследовали так же, как столетия спустя преследовали Уэсли и Вайтфильда. Нет сомнения, что они сделали много хорошего. Но, к сожалению, столетие спустя эти монахи–нищие стали богатыми и знаменитыми, и во всем уподобились прочим своим собратьям. Они начали строить церкви и монастыри, и дело проповедования снова сошло на нет. Человеческая природа такова, что когда возрастает популярность и влияние, забывается, как правило, миссионерская деятельность.

В течение пяти столетий, вплоть до самой Реформации, длился период возведения церквей. «Когдабелелицеркви», — как сказал один писатель. Эти огромные каменные соборы — «проповеди в камне» — возвышались во всех странах Европы. Проповедническая работа сошла на нет. Ее место заняло строительство церквей.

С 1050 года, когда Эдвард Исповедник, аббат Вестминстера, начинал свою деятельность, началась постройка церквей по всей Англии. Многие духовные лица становились архитекторами и руководителями строек. Среди них были Ленфрак Кентерберийский, Уильям Викхемский, настоятель собора Вознесения Брендскомб.

Мой отец рассказывал, что когда он был маленьким мальчиком, то часто играл на мостовой у главного входа в собор Вознесения. Он помнит, что фасад его был украшен каменными фигурами великих людей прошлого. У одной из них в руке было пушечное ядро. Во время борьбы Кромвеля с Карлом I собор Вознесения служил убежищем короля. Когда армия Кромвеля окружила город и начала артиллерийский обстрел, одно из ядер упало в руку громадной каменной фигуры, да так и осталось там лежать. Разумеется, что когда я попал в Англию, я отправился посмотреть этот собор. И действительно, я увидел пушечное ядро в руках одной из фигур.

Эти огромные здания воздвигали во времена притеснения проповедников. Большинство событий Ветхого и Нового Заветов истолковывалось тогда аллегорически. Проповедническая работа находилась на очень низком уровне. Но и тогда были люди, которые делали все возможное, чтобы распространять свет и говорить людям проповеди, ибо в любое столетие были верные свидетели. Местные священники уже не могли и не хотели проповедовать. Но вот что сделали тогда те люди, которые были заинтересованы в проповеди Евангелия: епископы, съехавшись вместе, написали много проповедей, собрали их вместе в маленькую книжку под названием «Книга духовных поучений» и разослали по церквам, чтобы по воскресеньям эти проповеди зачитывались перед народом.

Простое разъяснение Священного Писания, будучи очень своевременным и отвечающим многим нуждам народа, заменило проповедь. И сейчас вы можете найти те старые книги. Но язык их устарел, и они вряд ли смогут принести вам пользу в вашей работе. Быть может, и нам следовало бы составить какой–нибудь сборник проповедей? Это была бы весьма полезная книга. Хорошо, если бы такой сборник издавался Генеральной Конференцией или Ассоциацией служителей. Многие из нас, я знаю, используют в своей работе проповеди, напечатанные в каких–либо изданиях. Почему бы нам не выпустить хороший сборник с по–настоящему хорошими проповедями?

Одним из самых замечательных проповедников всех веков был Стефан Ленгтон, живший в те темные века. Вы, конечно, слышали о нем. Ленгтон закончил Парижский университет и стал, в конце концов, архиепископом Кентерберийским. Он был не только великим проповедником в те темные для проповедования времена, но и вообще одним из немногих епископов и архиепископов, которые проповедовали. Очень странно, что епископы и архиепископы на протяжении всей истории Церкви очень мало занимались проповеднической деятельностью. Я предполагаю, что они были настолько заняты административной работой, что не могли найти время для чтения и изучения Библии. Но Ленгтон был одним из тех немногих, кто находил на это и время, и желание.

Заняв сторону баронов в войне против короля Иоанна, Ленгтон в 1215 году первым подписал Magna Charta — один из фундаментальных документов, посвященных политической и религиозной свободе. Мы должны быть благодарны этому великому проповеднику за то, что сегодня ощущаем себя свободными — ведь американская конституция своими корнями восходит к декларации Magna Charta. Используя влияние Ленгтона, великого проповедника и администратора, короля заставили подписать этот документ.

Теперь вспомним Уиклифа — утреннюю звезду Реформации, как его обычно называют. Прочтите, что написано о нем в Великой борьбе. Уиклиф, будучи католическим священником, был все же очень сильным проповедником и Божьим человеком. В те времена почти все проповедники были католиками, но многие из них были искренними детьми Божьими, жившими в согласии с полученным светом. И Уиклиф был одним из них.

Уиклиф проповедовал людям Слово Божье на их родном языке. Он перевел Библию на английский язык, за что был осужден своим руководством. В 1378 году ему приказали явиться во дворец Ламбета, где он должен был оправдаться перед прелатами, наложившими на него симонию.

Когда он стоял перед своими судьями, в зал ворвалась шумная толпа. И примерно в то же время мать короля прислала приказ прекратить допрос. Вскоре после этого умер папа Григорий XI. Так Господь спас жизнь Уиклифа.

Конечно, нельзя сравнивать организацию, сложившуюся сейчас у нас, с той структурой, которая была в церкви в те дни. Между ними нет ничего общего.

Хотя это могло стоить ему жизни, Уиклиф организовал группу странствующих проповедников, «бедных проповедников», как он их называл. Все они были одеты в одинаковые одежды — в простые красно–коричневые платья. Они ходили парами по всей Англии и проповедовали. Критериями для отбора были: характер, религиозное рвение и образование. Они вели весьма скромный образ жизни. Дело служения они совершали, не получая за это никакой платы, зарабатывая себе на хлеб во время путешествия или принимая поддержку от друзей. Им было дано указание проповедовать только истины из Писания. Уиклиф говорил: «Один единственный человек, если на нем почиет милость Божия, будет намного полезнее для Церкви, чем многие образованные священники, потому что он своими словами и своей работой кротко и обильно будет сеять семя Христа».

Этих проповедников Уиклифа часто называли лоллардами. Многие их них подвергались преследованиям и даже были преданы смерти. Большая башня, находившаяся на противоположном от Вестминстерского аббатства берегу Темзы, называлась Башней лоллардов. Она стояла перед дворцом Ламбета, который является теперь резиденцией Кентерберийского архиепископа. Именно в этой башне были заточены многие лолларды. Именно здесь подвергались они пыткам за свои убеждения. Эти простые люди хранили истину в те тяжелые времена. Мы должны учиться у нихмужеству. Они тоже входят в «великое облако свидетелей».

Однажды Господь огласит их имена, начертает их высоко на стенах Своего славного города.

Уиклиф умер своей смертью. Но после его смерти из Рима пришел приказ раскопать его останки и сжечь, а пепел выбросить в реку. Великие проповедники не всегда бывают любимы и почитаемы.

Прошло время, и вот на сцене мировой истории появился один из величайших проповедников — Мартин Лютер. После него и во многом благодаря ему в Англии появились такие замечательные проповедники, как Кренмер, Ридли, Латимер и другие.

Все они были сожжены на костре.

Затем в Шотландии появляется Джон Нокс. О, какой это был великий проповедник! Когда он был уже совсем старым, благодарные слушатели на руках возносили его на кафедру, которая в то время была похожа на бочку. Во время проповеди он говорил так, что людям казалось, что кафедра вот–вот разлетится. Таким проповедником был Джон Нокс. Обязательно найдите и прочтите литературу о нем. О нем мы могли бы говорить целый час. Королева Мария пыталась обворожить его своей красотой и обаянием. Когда он отверг ее прелести, она прибегла к угрозам. Она сказала как–то: «Я больше боюсь проповедей Нокса, чем всей английской армии». И для этой жестокой королевы он сказал однажды одну из самых прекрасных проповедей. Мы можем многому научиться, взирая на его жизненные опыты.

Время от времени издавались законы, запрещающие проповедовать определенным людям, запрещающие проповедование вообще. Так опасно оно было для официальной Церкви.

Эти люди не всегда проповедовали то, что проповедуем мы с вами. Обратимся к Кальвину. Он считал, что в деле спасения всю работу производит Бог. Некоторые из нас с вами впали в другую крайность и не верят, что Бог сделал все для нашего спасения. Они считают, что мы сами должны работать ради своего спасения. Истина же находится где–то посередине между этими двумя крайностями.

Латимер жил во времена Генриха VIII. Люди тянулись к нему, были рады слышать его, но и ему пришлось испытать преследования за свои религиозные взгляды. Когда в 1553 году взошла на трон королева Мария, первое, что она сделала -это бросила в тюрьму Латимера вместе с Кремнером, Бредфордом и Ридли. В 1555 году Ридли и Латимера сожгли на костре возле Оксфордского университета.

На том месте, где они умерли мученической смертью, сегодня стоит каменный столб. Мы знаем, как выглядел Латимер в свои предсмертные часы, — кто–то описал его внешность. Это был пожилой человек в поношенной одежде из бристольской ткани, опоясанный простым кожаным ремнем, с которого на длинной веревке свисал Новый Завет на греческом языке; очки без футляра висели на его шее.

Это описание, которое, очевидно, составил его слуга, дает нам представление о том, как выглядел Латимер во время допросов и следствия. На костре, когда языки пламени лизали его одежду, Латимер крикнул Ридли: «Радуйся, Ридли! Мы загоримся сегодня подобно свечам для всей Англии, и, милостью Божией, эти свечи никогда не погаснут».

Во все века проповедники платили дорогой ценой за свое право благовествовать. Ценим ли мы нашу свободу? Нам следует чаще вспоминать Латимера, чаще благодарить Бога за ту свечу, которую он зажег, благодарить за прекрасные молитвы, которые он оставил нам в Книге общих молитв.

Между прочим, выражение его лица не было мрачным и суровым, каким иногда изображают Латимера на картинах. Он был очень обаятельным человеком, который выделялся своим остроумием, находчивостью и дружелюбием. Подобно всем людям, он совершал ошибки. Мы сегодня видим их. Но несомненно и то, что будущие проповедники увидят ошибки и в нашей работе — так оно и должно быть. Он не записывал свои проповеди, но они дошли до нас в стенографической записи его помощника.

Латимер был настолько популярен, что люди ломились в его церковь Св. Маргариты в Вестминстере. Порой доходило до того, что толпа людей, желавших слушать его, подминала под себя и ломала сидения. Кто из нас имеет столько жаждущих Слова слушателей? Я говорю: пусть люди идут. Они дороже скамеек. Когда Латимеру построили кафедру на площади Св. Павла, эта площадь каждый день наполнялась народом. Люди стремились слышать его проповедь. Одно из обвинений, которое он высказал в адрес религиозных правителей, было то, что они были «непроповедующими прелатами». А ведь кто–то и о нас может сказать: «непроповедующие проповедники». Упаси Господь, чтобы с нами не случилось чего подобного. И если вы собираетесь стать администраторами, все равно проповедуйте, сколько можете. И чем больше вы будете проповедовать, тем лучше будет и для вас, и для окружающих вас людей. Каждому человеку, на которого были возложены руки при рукоположении, следует проповедовать.

Прочтите великую книгу Латимера Проповедъ плуга. Эта книга произведет на вас неотразимое впечатление. Возможно, вы даже возьмете что–нибудь оттуда для своих проповедей. Латимера называют отцом английского проповедования. Вот что он сам говорил о проповедовании: «Проповедование — это то, против чего сатана действует яростнее всего, отдавая все свои силы на разрушение этой работы. Он старается противостоять этой работе различными способами. И слишком часто, да, слишком часто, в этой битве ему удается одержать победу. Семьсот лет он содержал в Англии непроповедующее духовенство. Он взрастил непроповедующих священников, чтобы подавить проповедническую работу, чтобы подчинить ее ереси». Сильно сказано, не правда ли?

Книга Латимера Проповедь плуга — кладезь остроумия. К примеру, он рассказывает о гордом епископе, который во время посещения деревенской общины не услышал звон колоколов в честь своего приезда. (А в ту пору было обычаем звонить в колокола во время приезда епископа.) Рассерженный епископ отчитал местного священника: «Почему вы не велели звонить в честь моего приезда?» Пресвитер и община просили его не гневаться. Они оправдывались тем, что сломался язык колокола и не хватило времени починить его. Далее Латимер пишет: «Нашелся, однако, человек, который оказался умнее других. Он подошел к епископу и сказал: «Господин епископ, почему вас так волнует колокол, у которого нет языка? Вот еще один колокол, — сказал он, указывая на кафедру, — и у этого колокола нет языка уже двадцать лет. У нас есть пастор, который из добровольных пожертвований получает каждый год по 60 фунтов, но мы его никогда не видели за кафедрой».

Латимер заканчивает этот свой рассказ грустными словами: «Однако и сам епископ, как оказалось, был непроповедующим прелатом».

После Латимера появилась целая плеяда могучих проповедников: Томас Кранмер, Ридли, Билней, Джон Хупер, Джон Роджерс, Метыо Паркер, Бредфорд.

Мы могли бы назвать еще многих других, но у нас для этого слишком мало времени. Многие из этих мужей свою веру засвидетельствовали кровью. Если вы, оказавшись в Лондоне, спуститесь к смитфилдовскому рынку, вы увидите там то самое место, где обычно раскладывали большой костер, на котором сжигали этих проповедников.

Бредфорд проповедовал каждый день; даже когда он находился под стражей, охранники разрешали людям приходить и слушать его.

Бернанд Гилпин, известный как апостол Севера, был ревностным римским католиком. Он вступил в спор с пресвитером протестантской церкви Питером Мартиром и, собирая материал для диспута, сам обратился и стал великим протестантским проповедником. Его обвинили в ереси, и он вынужден был предстать перед епископом Боннером в Лондоне. По дороге в Лондон он сломал ногу и из–за этого несколько задержался. За это время умерла королева Мария, и обвинение было снято с Гилпина. «Не было бы счастья, да несчастье помогло».

Настало время Елизаветы — золотой период английской литературы. Шекспир, Спенсер, Бекон, Бен Джонсон — какие имена! Но это не был период великого проповедования. Королева Елизавета не особенно поддерживала проповедническую работу. Но уже в те дни началось возрождение проповедничества.

Далее — пуританский век, период великого проповедования и великих гонений. Были изданы законы, которые угрожали штрафом за непосещение церкви по воскресным дням и по праздникам. Сотни проповедников, которые не хотели давать клятвы соблюдать эти законы, были изгнаны из своих домов. Готовы ли вы ради какого–либо пункта вашей веры отказаться от своих окладов и от всего благополучия, которое имеете? Они были готовы!

Многие проповедники официальной церкви никогда не ходили в храмы. Они жили в Лондоне, получали хорошие оклады и никогда не проповедовали. Это вызвало острую критику в их адрес и помогло образованию пуританского духа и в конце концов сепаратизма. Некоторые из сепаратистов сбежали в Голландию, где жили в течение 12 лет. В 1620 году они на судне «Мейфлауэр» отправились в Америку искать религиозную свободу.

Король Иаков I встретился с пуританскими проповедниками на Судебной конференции в Хемптоне в 1604 году. Он пытался заставить их присоединиться в своих взглядах к официальной церкви. В конце концов он встал и вышел из зала со словами: «Я позволю им самим перерезать друг друга, а если не так, то изгоню их из своей земли, если не сделаю с ними что–либо еще более худшее». Это сказал король Иаков I, который возглавил работу над переводом Библии. Он знал многое, но не знал, как следует жить.

Затем на престол взошел Чарльз I, ревностный сторонник англиканской ортодоксии. Однажды я говорил о преследованиях во время Чарльза II. В те годы одним из руководителей безбожной работы был Клеверхауз. За моей спиной сидел один из шотландских проповедников. После лекции он подошел ко мне и сказал: «Брат, ты говорил правильно. А Клеверхауз был моим дедушкой в четвертом поколении».

На этом собрании я рассказал, что один из преследуемых проповедников прятался в пещере, и шотландские верующие посылали ему пищу через семи–восьмилетнего мальчика, так как его хождение по болотистому лесу не вызвало подозрений. Но однажды все раскрылось и Клеверхауз со своими приспешниками поймал маленького Джимми.

«Мы знаем, где ты был, Джимми, — сказали они. — Расскажи нам, где он находится и отведи нас к нему». «Я не могу, я не могу», — отвечал мальчик. «Скажи нам, или мы убьем тебя». Но мальчик испуганно твердил: «Я не могу». Тогда сам Клеверхауз схватил его за шиворот. Он пришпорил коня и прискакал к краю глубокого обрыва. Держа мальчика над пропастью, он сказал: «Ну, говори, или я брошу тебя вниз».

Мальчик повернулся и, посмотрев на него, сказал: «Я не могу». «Я швырну тебя вниз, — повторил Клеверхауз. — А до дна далеко». Мальчик со слезами на глазах посмотрел на него и вновь произнес: «Я не могу, я не хочу». Мать учила его, чтобы он никогда не выдавал тайн.

Дорогие друзья, он имел то, что нужно всем нам -твердость характера. И последнее, что он сказал, заглянув в пропасть: «Она все же не так глубока, как ад».

Да, ад намного глубже.

Затем была первая гражданская война. У нас нет времени для того, чтобы углубиться во все ее перипетии, поговорить о том, как во времена Кромвеля стала возрастать проповедническая работа. Кромвель сам был проповедником во время битвы при Насебе. Он стоял тогда во главе великой армии, и в этой битве рухнули все надежды Чарльза. Протестантам была дана новая возможность свободно жить и проповедовать. Вспомним, как Кромвель верхом на лошади проверял готовность своих пуританских солдат, духовенства и погонщиков, которые были организованы и превращены в самую сильную армию в мире. Он проходил перед их рядами, вдохновляя и ободряя их. Он говорил словами 67–го Псалма Давида: «Да восстанет Бог и расточатся враги его». Кто же не пойдет в бой после таких слов, отпечатавшихся в сердце? И не стоит удивляться, что сторонники короля были побеждены.

Действительно, великое проповедования вырастает из великих страданий и печали тяжелого времени. В те дни англиканские проповедники больше всего стремились примерять свои проповеди к современности и меньше всего занимались экзегезой. Так поступали и пуритане, находящиеся в то время под сильным влиянием схоластики. Структура проповедей была сложной и запутанной, состояла из нескольких тем и многих подтем. Вступления были непропорционально длинными, затянутыми. Пуританские проповедники стремились выделить каждую мелочь, каждую деталь в своей проповеди, не учитывая, нужно это слушателям или нет. Поэтому проповеди составлялись на малозначительные темы, которые почти не имели связи с избранным библейским текстом. Но несмотря на все несовершенства, многие из этих людей стали сильными проповедниками.

В наши дни, когда проповеди длятся от 20 до 45 минут, трудно представить себе слушателей пуританских проповедников, у которых 45 минут уходило на слушание разъяснения Писания, 2 часа на проповедь, по часу на каждую из двух больших молитв, затем по получасу на две меньшие молитвы и пятнадцать минут еще на одну молитву. В общей сложности собрание продолжалось шесть часов.

Проповедники того времени считали, что ни одну духовную истину нельзя раскрыть менее чем за два или три часа. Далее во дни Чемлера, Уэсли и Вайтфильда считалось, что проповедь должна длиться по крайней мере час, чтобы она могла оставить какое–либо впечатление в сердцах слушателей.

Возможно, во взглядах этих людей есть доля истины? Можно ли за 15–20 минут передать великую библейскую истину? Мало найдется людей, которые за такое короткое время могли бы рассказать все необходимое и пробудить в людях интерес к данному вопросу. Говорят, что даже многие из великих проповедников прошлого не могли заинтересовать слушателей и произвести на них глубокое впечатлениев проповеди, длившейся меньше 20–30 минут.

Проповеди пуританских служителей имели много ошибок. Они были насыщены латинскими и греческими цитатами, разными высокопарными изречениями и символизмом. Они были слишком сложны в своем построении. Но все же те проповеди были библейскими проповедями и оказывали свое влияние.

Пуританские проповедники были действительно сильны и могли говорить длинные проповеди. В старинных английских книгах мы находим рассказы о том, как по воскресеньям к восьми часам утра люди собирались в церкви. Примите во внимание, что их церкви не отапливались, и часто внутри и снаружи ртутный столбик показывал минус 10 градусов, но это не .давало людям заснуть во время проповеди. В тех старых книгах вы можете прочитать, что такой–то и такой–то молился самой торжественной молитвой около часа. После этого все хором пели псалом. Потом тот же брат говорил самую торжественную проповедь, которая длилась около четырех часов. Затем он снова молился в течение часа.

И когда все заканчивалось, люди отправлялись домой, чтобы обдумать сказанное. Мы можем улыбаться, читая эти строки, но такова была их жизнь. Те пуританские проповедники знали Библию и знали человеческие характеры.

Пасторами официальной церкви были в то время беззаботные и необразованные люди, которые возвышались благодаря протекции сильных мира сего. Но и среди пуритан также были ограниченные проповедники — напыщенные фанатики, воспринимавшие жизнь только в темных красках. Но, быть может, это были лишь исключения как с той, так и с другой стороны?

В те дни проповедники не были заняты на других работах, кроме проповеднической. У них было достаточно времени для размышлений, для изучения Библии и составления проповедей. Их слушатели не страдали от переорганизации, которой сегодня больны многие общины нашей церкви. Многие книги, разъяснения Библии, комментарии, которые издавались пуританскими проповедниками, теперь переиздаются, и большинство из них весьма полезны для современного проповедника. Безусловно, нам не стоит следовать их сложному построению проповедей, но мы можем научиться у них другому: серьезности, бескорыстному желанию посвятить себя полностью делу Божьему и добросовестно трудиться, чтобы распространять Слово Божье.

Чтобы увидеть, как пуританское проповедование оказывает свое влияние и в наши дни, остановимся немного на Лауренсе Чедертоне, который пришел в Кембриджский университет католиком и там принял учение Реформации. Он проповедовал 50 лет и сотни студентов сходились на эти собрания, чтобы услышать его. Чедертон мог не только убедить своих слушателей, но и призвать их к действию. Он прекрасно владел английским языком и хорошо знал Библию. Очень приятное впечатление на слушателей производил его голос и сама его личность. Он был одним из выдающихся проповедников своего времени. Благодаря его усилиям более сорока человек стали убежденными протестантскими проповедниками. Одним из них был его зять Натанела Кальвервела. Среди его слушателей был и Джон Винтроп, который позднее стал губернатором Массачусетской колонии. Среди них был также Уильям Перкинс, который, в свою очередь, оказал влияние на Джона Коттона, ставшего знаменитым бостонским проповедником. Его проповеди слушал и Джон Робинсон — один из лидеров и проповедников среди отцов–пилигримов.

В своих воспоминаниях мы не должны пройти и мимо Ричарда Бакстера. Этот тихий верный муж, живший во времена пуританства, в течение всей войны и революции продолжал проповедовать в своей отдаленной церкви. Он отправился в Лондон, чтобы стать юристом, а вместо этого стал проповедником. Он был прилежным учеником Слова Божия. В 1642 году его пригласили стать пастором общины в Киддерминстере. По приезде в общину он увидел, что та находится в весьма плачевном состоянии. Люди предавались пьянству, были нерадивы, развратны и необразованы. Но он стал работать там. Он организовал церковь, которая до сих пор считается в христианском мире одной из самых образцовых церквей.

Желательно, чтобы каждый прочитал биографию Бакстера. Он был слаб здоровьем, но, несмотря на это, проповедовал и посещал людей. Он много страдал ради Христа и неоднократно сидел в тюрьме. Он оставил нам великое наследство — свои книги, среди которых Преоброженный пастырь, Призыв к необращенным, Покой святой. Нам следовало бы прочитать их. У него было правило: раз в году читать проповедь высокообразованным людям, чтобы показать всем, на что он способен. В остальных случаях он не обращал внимания на стиль речи, говоря проповеди простым языком. Бакстер был одним из самых великих проповедников своего времени.

Мы не можем дать вам полную картину истории проповедования, мы вспоминаем только некоторых из верных мужей Божьих.

Томас Ментон, окончивший Оксфордский университет, был одним из трех секретарей Вестминстерской ассамблеи. Архиепископ Уошер назвал его одним из самых лучших английских проповедников. В начале своей проповеднической деятельности он, стараясь показаться слушателям очень образованным, вставлял в свои проповеди латинские и греческие цитаты. Однажды его попросили произнести проповедь перед членами муниципалитета, и он решил блеснуть перед ними своим интеллектом, знаниями и красноречием, и в его речи слишком мало места осталось для изложения простых и вечных божественных истин. В тот момент, когда он уже покидал помещение, его задержал бедно одетый человек. «О, сэр — сказал он. — Я пришел сюда, чтобы найти мир своей душе. Но я так мало понял из того, что вы говорили».

Ментон внимательно посмотрел на него и ответил: «Мой друг, сегодня я не был самим собой, произнося проповедь. Вы вернули мне меня. Впредь, с помощью Бога живого, я буду поступать иначе». Начиная с того дня, он всегда старался очень ясно высказывать истины Слова Божьего, чтобы их могли понять самые простые люди.

Я вновь обращаюсь к вам, к будущим проповедникам: пусть ваши проповеди будут ясными и понятными. Бакстер говорит, что если вы избираете великие темы для проповедей, то сделайте их ясными и понятными, понятными настолько, чтобы в них не запутались мальчики и девочки, сидящие на первой скамейке. Тогда вы можете быть уверены, что вас поймут и другие.

Теперь вспомним Буньяна. В молодости он увлекался многим. В 1645 году он служил в армии парламента. Однажды ему было приказано выполнить какое–то задание, но в последний момент решено было послать другого человека — его друга, и тот погиб при выполнении этого задания. После этого случая Буньян пришел к выводу, что его жизнь спасена для свершения им какой–то очень важной работы. После многих удивительных событий он пришел к Богу и обратился.

В 1653 году он принял крещение и присоединился к Баптистской церкви. В те дни баптисты были очень непопулярны, намного непопулярнее, чем сегодня адвентисты. Буньян начал проповедовать. Ему недоставало для этого образования, но чтение Писания и молитв отточили его речь. Его бросили в тюрьму за то, что он не прекращал проповедовать. Там он написал свои книги: Изливающаяся благодать, Путешествие пилигримма, Святая война и другие, менее известные. За последние 200 лет Путешествие пилигримма было переведено на многие языки. Количество ее переводов сравнимо только с количеством переводов Библии.

В тюрьме Буньян жил жизнью праведника и завоевал такое расположение тюремного стража, что тот часто разрешал ему отлучаться из камеры домой, чтобы навестить семью. Ему разрешали выходить за тюремные ворота, чтобы проповедовать. Это так удивительно и так непонятно — ведь он был арестован именно за проповедование. После двенадцатилетнего заточения его освободили, и он стал пастором Бетфордской общины, к которой принадлежал до последних дней своей жизни. Три тысячи человек собрались на рассвете, когда он пришел в Лондон проповедовать. Один из историков рассказывает, что Буньян был высокого роста, хорошо сложен, с румяным лицом и рыжеватыми волосами. Некоторые причисляют его к двум–трем величайшим английским мастерам слова. Его проповеди, довольно длинные, состояли из нескольких тем и подтем, как это было принято в те дни. Но эти проповеди были настолько глубокомысленны и ревностны, что он был бы таким же знаменитым, даже не написав Путешествие пилигримма.

Пропустив многих, остановимся на английском нонконформистском проповеднике Метью Генри, который так же, как и Джон Уэсли, посещал школу, основанную его отцом в собственном доме. Он стал пастором Пресвитерианской церкви и проповедовал в Честерси 25 лет. Здесь он написал 10 томов Комментариев, которыми еще и сегодня многие пользуются. Этот труд Сперджен советует прочитать хоть один раз каждому проповеднику. Вайтфильд сделал это несколько раз. Однажды, по его словам, его удивление и восхищение этой книгой были настолько велики, что он читал ее, стоя на коленях. Проповедники наших дней также могут найти в этой книге много полезного для себя. Многие молодые работники последних двух с половиной столетий посмеивались над этой книгой, но в критические моменты всегда обращались к ней. Мы говорим о Метыо Генри, как о писателе, и совсем упустили из виду, что он был одним из величайших проповедников.

Исаака Уотса мы знаем как великого сочинителя духовных гимнов. Многие из его гимнов находятся в сборнике песнопений, которым вы пользуетесь по субботам. Но он был также и проповедником. Его отец был дьяконом Конгрегациональной церкви и подвергался преследованиям за свою веру. Рассказывают, что мать Уотса сидела на ступеньках тюрьмы с больным маленьким ребенком на руках и ждала, когда выпустят ее мужа. Этим ребенком был Исаак Уотс. Латинский язык он стал изучать в четыре года, греческий — в девять, французский — в десять, еврейский — в тринадцать. В семь лет он уже писал стихи. Он отказался от бесплатного обучения в университете, так как это означало бы его согласие с учением англиканской церкви. Такое решение он принял в 16 лет.

Уотс написал семьсот гимнов, среди которых Господь -наш Помощник, Взирая на крест (человек, написавший подобные гимны, уже за одно это достоин навсегда остаться в памяти потомков).

Уотс был болезненным человеком. Он умер в 1948 году. Врач, его друг, который был у постели умирающего, рассказывал, что Уотс в последние свои минуты говорил об обетовании спасения и будущей жизни, как о том сказано в Писании; он говорил: «Я верю тому, что написано, и готов отдать все за вечность! Я вспоминаю одного старого проповедника, который говорил, что для самого ученого христианина в его предсмертные часы утешением служат простые и ясные слова из Писания, те же самые, что и для малообразованного последователя Христа. Я вижу, что это так. Простые евангельские слова поддерживают меня; я благодарю Бога за то, что мне не нужно напрягать ум, чтобы понять их. Теперь, когда я уже не могу делать ничего, я могу еще находить в моей Библии обетования, данные мне, и благодаря им жить».

Когда я посетил могилу Исаака Уотса на Бонхиллских полях, напротив церкви Уэсли, я склонил голову и вспоминал прекрасные слова его гимнов. Между прочим, Бонхилл означает «поле костей». Это было то поле, куда выбрасывались кости мучеников. Именно поэтому это Место считается сегодня священным кладбищем в протестантском мире.

Хорошо было бы вспомнить и о Вильяме Ло, который оказал огромное влияние на Джона Уэсли, Джона Вайтфильда, Самуила Джонсона и даже на Эдуарда Гиббона и Филиппа Додриджа, который написал много прекрасных гимнов, любимых нами. Додридж был знаменитым стенографистом. Он был болезненным человеком и умер в возрасте сорока девяти лет. Он был истинным проповедником Христа распятого. Обращаясь к студентам–богословам, Додридж постоянно подчеркивал, что необходимо проповедовать так, как это открыто в Писании. Однажды он заявил: «Я хочу сказать всем тем, которые избрали эту прекрасную работу, чтобы они проповедовали Христа, чтобы они возвышали Его как единственную надежду и славу. Я хочу, чтобы в результате вашего труда у всех ваших слушателей на первом месте всегда был Христос, чтобы у них была живая вера».

И вот в мире происходит большое евангеликанское пробуждение. Мы подходим к Уильяму Теннету, который в 1736 году в 20 милях севернее Филадельфии построил свою знаменитую «бревенчатую школу», где обучал молодых людей проповеднической работе. Из этой школы вышло четыре больших проповедника; это были его сыновья: Гильберт, Уильям, Чарльз и Джон.

В это же время в Нортхемптоне, штат Массачусетс, начал свою великую проповедническую деятельность Джонатан Эдварде. Он был богословом, философом, могучим проповедником и являлся одновременно директором колледжа. Не так давно со своим другом я стоял у могилы Джонатана Эдвардса на кладбище Прицентон. И мне вспомнились слова из поэмы Виттера Проповедник, посвященной Джонатану Эдвардсу:

Он работал среди дикарей, Он мужал, укреплялся в борьбе, Не боясь ни людей, ни зверей, Покорившись особой судьбе.

Своим духом, как молотом тяжким, Он ковал и скреплял на огне Звенья цепи святых доказательств, Чтобы людям ясней показать всем Волю Божью в их тяжкой борьбе.

Много лет миновало с тех пор, Проливных прошумело дождей, Но не смыть его образ и взор, Что остались в сердцах у людей…

Джонатан Эдварде был не только философом, ковавшим звенья цепи доказательств, он был и великим проповедником. Представьте его стоящим перед своей аудиторией. Он уже сказал свой основной текст, допустим, Втор. 32:25: «От вне будет губить их меч, а в домах ужас — и юношу, и девицу, и грудного младенца, и покрытого сединою старца». И потом этот добродушный человек, этот глубокий мыслитель дает людям весть, слыша которую, они забывают все, они забывают себя. Они кричат и умоляют его не говорить больше, потому что уже не могут выдержать. Они ясно видят судьбу падших людей, они слышат их вопли и проклятия. Конечно, мы не можем согласиться со многим из того, что он проповедовал, так как он учил о вечном наказании для беззаконников. Но он был прав, говоря, что судный день однажды настанет. На землю пролился свет великого пробуждения, и этому во многом способствовали проповедники, верившие в реальность человеческой ответственности и Божественной святости. Свет ворвется неземной,

Великое пробуждение пронеслось над североамериканскими лесами, и подобное же великое пробуждение потрясло и всю Англию, когда начали свою работу Джордж Вайтфильд, Джон и Чарльз Уэсли и другие члены Оксфордского Святого клуба. В1739 году Вайтфильд стал проповедовать на площади в Бристоле. У него был необыкновенный голос. Его могли слышать десятки тысяч человек, хорошо разбирая его слова.

Огромное число слушателей повиновались ему, как могущественные лесные деревья подчиняются урагану. Он несколько раз пересекал Атлантический океан на ненадежных парусных судах. Вайтфильд умер в Ньюбарипорте, штат Массачусетс, в 1770 году, вскоре после того, как закончил проповедь перед огромным стечением народа. Люди следовали за ним до гостиницы. Он уже стоял на лестнице со свечой в руках, но люди просили его говорить еще.

Проповедник начал свою проповедь и говорил ее, пока не догорела свеча в его руке. Еще не расцвел день, как его жизненная свеча угасла. Какая прекрасная смерть! И как велик был этот благовестник!

Посмотрим теперь на Уэсли и Вайтфильда, которые путешествовали и проповедовали по обе стороны океана. Это были люди с университетским образованием. Они безудержно несли божественную весть. За свою жизнь Джон Уэсли произнес 42 000 проповедей. Джон Вайтфильд за свою короткую, 34–летнюю карьеру проповедника сказал 18 000 проповедей.

Метод Уэсли был очень прост. В город он въезжал верхом на лошади, часто никем не замеченный, в черном костюме с белым воротничком, становился на площади, и для того, чтобы привлечь к себе внимание, начинал петь какой–нибудь гимн. Когда толпа слушателей увеличивалась, он начинал проповедовать и проповедовал час, а иногда и больше. Никто из этих проповедников не использовал динамики. Голоса их были удивительны. Выступления Вайтфильда были очень ярки и драматичны. Уэсли же, напротив, очень редко прибегал к методу драматизации. Он не любил также употреблять много иллюстраций в проповедях. Но оба они проповедовали Божественный Закон с такой силою, так ревностно переубеждали людей, что многие из слушателей плакали, а некоторые даже теряли сознание. И тогда больным, израненным сердцам они давали целительный евангельский бальзам.

Короче говоря, они проповедовали великие слова с великой верой и в великой силе. Эти люди проповедовали очень ясную и простую весть об основных пунктах спасения. В 1720 году в Оксфорде не было богословских школ в нашем понимании. И зги великие проповедники не получили систематического богословского образования. Они верили Иисусу Христу, Который жил в полном согласии с законом и стал нашим Заместителем, возвысив требования закона и даровав верующим Свою праведность. Они верили примирительной жертве Христа, верили, что с крестной смертью покончено со грехами, и верующий может быть оправдан верою.

Некоторые читают проповеди Джона Уэсли и Вайтфильда, не испытывая особого восхищения. Если это и происходит, то от того, что мы живем в другом столетии. Для тех же дней это были великие проповеди. Их проповедование заложило основание для Адвентистского движения. Их проповеди были тематическими. Читая проповеди, они входили в тесный контакт со слушателями, стремясь ответить на все духовные нужды людей. В сердцах грешников они пробуждали сознание неизбежной погибели. Говорят, что великое пробуждение методистов спасло Англию от повторения опытов французской революции. Их проповедь в значительной мере способствовала сохранению официальных церквей от засилия духовенства, думающего только о своем благополучии.

В XVIII столетии проповедование вышло на новый этап в своем развитии. Стала развиваться стенография, и это позволило записывать каждое слово проповедника. Часто, особенно в Шотландии, можно было видеть людей, которые ходили с чернильницами, прикрепленными к поясу, и с гусиным пером за ухом. Они спешили на собрания Вайтфильда или Уэсли, или других проповедников, чтобы записать их выступления. Проповедование захватывало всех. Новое дыхание получили как слушатели, так и проповедники.

Джон Уэсли проповедовал 66 лет. Он жил и умер как член Англиканской церкви, но вскоре после его смерти последователи его образовали методистскую церковь. За свои религиозные убеждения Уэсли четыре раза сидел в тюрьме. У Уэсли была очень благородная и богобоязненная мать. Она была 25–м ребенком в семье очень уважаемого нонконфор–мистского священника — Самуила Анслея. Богословие она начала изучать в 13 лет. Будучи еще ребенком, она знала латинский и французский языки, могла свободно читать труды отцов Церкви. Она стала матерью девятнадцати детей, из которых Джон был пятнадцатым ребенком. Всеми уважаемый, он стоит в одном ряду с четырьмя Джонами, которыми гордится Англия: Джон Уиклиф, Джон Мильтон, Джон Буньян и Джон Лок.

До своего искреннего обращения и до того, как он увидел, что Дух в его сердце искренне свидетельствует о Себе, как о даре Божьем, Джон Уэсли уже многие годы был рукоположенным служителем Евангелия и миссионером в разных странах. Но период великого проповедования в его жизни начался только после полного обращения. Никто не может стать великим проповедником, пока не станет истинно обращенным, пока Дух не засвидетельствует его сердцу о том, что он является истинным дитем Бога (Рим. 8:16).

Обратите внимание на то, как самые знакомые и.привычные слова Писания он делал не только интересными, но и заставлял слушателей по–новому почувствовать величие этих мест. Обычное и всем известное он представлял как необычное, сложные же места он истолковывал очень просто. Это является отличительной чертой всех великих проповедников. Джон Уэсли верил всему, что проповедовал. Все, что он говорил, было частью его самого. Никто из проповедников не сможет совершить проповедническую работу, если у него нет великой веры, великой убежденности и великой вести. Часто Уэсли проповедовал 3–5 раз в день. Он, как и Вайтфильд, считал, что «самая лучшая подготовка к проповеди заключается в ежедневном проповедовании».

Бог всюду находит Своих проповедников. Джона Уэсли Он выбрал из среды духовенства Епископальной церкви, Джорджа Вайтфильда Он нашел за стойкой кабака, и оба они стали великими мастерами проповеди. Огромное влияние Вайтфильда, которое он оказывал на своих слушателей, мы можем представить, вспомнив хотя бы то, что Бенджамин Франклин не хотел брать с собой деньги, когда шел на проповедь Вайтфильда. Перед тем, как идти, он обычно опустошал свои карманы, зная, что не сможет устоять перед призывом Вайтфильда жертвовать деньги в поддержку дома для сирот.

Однажды на собрании Вайтфильд рассказывал о гибели парохода, захваченного жестокой бурей. Описывая панику пассажиров, треск падающей мачты, грохот волн, заливающих палубу, он воскликнул: «Что же нам теперь делать?» В собрании было несколько моряков, они вскочили на ноги и в один голос принялись кричать: «Спустите шлюпку, спустите шлюпку!»

Лорд Честерфилд, который был великим рационалистом того времени и не верил никому, кроме себя самого, все же однажды пришел послушать проповедь Вайтфильда. Вайтфильд рассказал о слепом нищем, которого водила маленькая собачка. Однажды собачка повела его вверх, к самому краю глубокого обрыва. В последний момент собачка дернулась, и веревка выскользнула из рук слепого. Он остался стоять один на краю пропасти.

Он поднял вверх тросточку, с которой обычно ходят слепые. Тросточка выпала из его руки. Он нагнулся, чтобы взять ее, так как думал, что она лежит возле его ног… В этот момент Честерфилд вскочил на ноги и, желая остановить трагедию, закричал: «О, Боже! Он упадет вниз!» Если вы научитесь так говорить с людьми — вы станете великими проповедниками.

Все великие проповедники были великими художниками. Они умели видеть и благодаря этому имели, что дать другим. Нам следовало бы развивать христианское воображение, учиться передавать другим то, что видим сами.

Вайтфильд, как и Уэсли, был мужем молитв. Он всегда находился в близости с Богом. Он говорил, что основное в подготовке проповеди — это молитва, чтение и духовное размышление. У Джона Уэсли была маленькая молитвенная комната, в которой он мог уединяться для молитв. В этой комнате не было ничего, кроме стула и маленького камина. В комнате было одно окно, но оно было размещено высоко под потолком.

Я советую вам приобрести книги великих проповедников и прочитать их проповеди. Вам доставит много приятных минут книга Эдгара Дэ Витта Джонса Царственные мужи кафедры, изданная в 1951 году. В ней очень много удивительных портретов и интересных фактов из жизни проповедников, которые были представлены в университетских лекциях, составленных Лайманом Бичером. Книга начинается с рассказа о Генри Вард Бичере — человеке, к которому должны вновь и вновь обращать свои взоры проповедники, и который в одной из своих лекций, обращенной к молодым проповедникам, сказал: «Вы думаете, что своей проповедью вы должны достигнуть самых высоких умов? Достигните стоящих внизу, и вы сможете быть уверенными, что достигли и находящихся на самом верху. Тот, кто ставит домкрат под крышу, не может поднять всего здания, но тот, кто кладет его под самые нижние бревна, поднимет и дом».

Вышеупомянутая книга содержит в себе историю американского проповедования в течение последних восьмидесяти лет и доходит до наших дней. Там вы сможете прочитать о таких проповедниках, как д–р Нибур, д–р Шерер, доктора Батрик, Сокмен, Сизо и о многих других.

С течением времени изменяется и вид проповедования. Живая деятельная проповедь сегодня похожа более на беседу. На мой взгляд, проповедование и есть дружеское собеседование. Подобно прекрасной музыке, весть не нужно защищать, а только преподносить людям для прослушивания. Непременно прочтите описание жизни епископа Симпсона из Методистской епископальной церкви, который в мрачные дни гражданской войны находился рядом с Авраамом Линкольном и молился вместе с ним. Епископ Симпсон был оратором–импровизатором. Он никогда не использовал ни записей, ни конспектов. У него была маленькая записная книжка, в которой он отмечал связующие места из Священного Писания, отмечал свои мысли как отклики на события. Письменно он набрасывал только скелет проповеди, часто за несколько часов до выступления. Но поднимаясь на кафедру, он никогда не брал с собой эти записи.

Подобно Вайтфильду, епископ Симпсон отказался от той мысли, что проповедь никогда нельзя повторить. Вайтфильд говорил: «Я не могу правильно преподнести проповедь, пока не повторю ее сорок раз». Не бойтесь повторять проповеди, которые вы уже произносили раньше, но постоянно совершенствуйте их. Выбрасывайте слабые места. Дополняя, сделайте эти проповеди сильными орудиями в ваших руках, в руках слуг Царя. Не допускайте, чтобы готовая проповедь связывала ваши мысли, но возрастайте вместе с ней.

Обратимся к Филиппу Бруксу, к его знаменитой проповеди «Дух человека — это свеча Господня», которую он произнес во время посещения им Вестминстерского аббатства.

Прочтите эту проповедь, прочтите биографию проповедника. Он был самым великим проповедником среди тех, которых когда–либо дала нам Протестантская епископальная церковь. И как большинство великих проповедников, он почти никогда не использовал в своей проповеди выдержки из книг других людей. Проповедование он определял как «передачу истины от человека к человеку».

Вспомним Де Витта Телмеджа. Его жена умерла в нашем вашингтонском санатории. Стиль его был необычайно ярок, он был воистину великим оратором. Как и все великие проповедники, он говорил, обращаясь к сердцам слушателей. Вот его слова: «Пропо–ведник должен говоршь, горя желанием помочь кому–либо. Помощь нужна каждому; только неразумному она не нужна».

Он использовал в основном тексты Ветхого Завета, хотя сам не был доктринальным проповедником. В его трудах более выделяется актуальность, нежели исследование текста, но все же его весть была ясна.

Свои проповеди он делил на части, каждая из которых, в свою очередь, имела разделы. Например, его проповедь «Библейский смех» состояла из пяти частей:

1. Смех Сары — смех скептицизма.

2. Смех Давида — смех духовного восторга. «Тогда наши уста были полны смеха» (иной перевод).

3. Смех глупца — смех греховного веселия. «Что треск тернового хвороста».

4. Смех Бога — смех вечного осуждения. «Живущий на небесах посмеется».

5. Небесный смех — смех вечной победы, радости и ликования. «Блаженны плачущие, ибо они утешатся».

Телмедж рассказывает нам, что раньше он имел привычку читать, свои проповеди с листа. Почему он перестал делать это, я уже рассказывал вам. Когда он уже был близок к смерти, сын спросил его, во что он верит? Телмедж ответил, что когда ему было 30 лет, он верил в 50 истин, теперь же он верит только в одну истину — в то, что он великий грешник, а Иисус — великий Спаситель.

Нельзя не упомянуть и о Билли Санди, которого Господь вырвал из бейсбольной команды Чикаго. Два самых лучших библейских учителя, которые когда–либо были у меня, были обращены именно им. Когда одна из них, в свое время, подошла к нему после собрания и выразила желание стать христианкой, она произнесла следующие слова: «Господин Санди, к какой Церкви я должна присоединиться? Я хочу поступить согласно с Библией». «Все Церкви основываются на Библии», — ответил он. «Я знаю, но я хочу находиться именно в той, которая…» «Познакомьтесь поближе со всеми Церквами и узнаете, к какой вам присоединиться».

Тогда она сказала: «Нет, вы познакомили меня с Иисусом, и я поняла, что вы знаете такую Церковь. Пожалуйста, скажите, какая церковь, по вашему мнению, больше остальных согласуется с библейским учением?» «Если вы желаете следовать Библии, то присоединяйтесь к Адвентистам Седьмого Дня».

Она так и сделала. Она стала прекрасным библейским учителем. Она была среди тех людей, которые помогли мне приобрести для истины многие души, многие сотни душ, а точнее — около двух тысяч душ.

Нам уже не остается времени поговорить о Муди, об этом горящем кусте, который в минуты уныния, когда ему казалось, что перед ним тупик, отправлялся в Англию и посещал собрания Сперджена. Он садился на балконе, клал руки на перила и слушал проповеди. Слезы катились по его щекам. Жены Муди и Сперджена были подругами. Пять–шесть вечеров он слушал Сперджена, а потом садился на пароход и возвращался в Америку, исполненный огня и мужества, готовый с новыми силами взяться за проповедническую работу. Настолько полезно слушать проповеди других. Идите и слушайте великих проповедников.

Мы не можем не вспомнить и об основателе движения, к которому принадлежим — Вильяме Миллере, этом обращенном скептике и посвященном фермере. Его простота и честность даже самых яростных противников заставляла прислушиваться к его проповеди. Прочитайте его проповеди, простые, серьезные и понятные для всех.

А затем был Джон Лоухборух — маленький Джон Лоухборух. Когда я был еще мальчиком, я слышал его

проповедь на Генеральной Конференции, которая проходила в огромной палатке, стоявшей неподалеку отсюда. Для того, чтобы его могли видеть все, ему приходилось становиться на стол. Не было никаких микрофонов, но люди хорошо слышали каждое его слово.

Вспомним и С. Н. Хаскелла, этого великого исследователя Библии. Брат Хаскелл рассказывал, что в ожидании поезда он не может читать Библию, потому что не замечает, когда подают его поезд и когда поезд трогается от перрона, — так захватывает его чтение.

Вспомним Кита Карсона Рассела — человека глубочайшего разума и великого проповедника.

И еще одно имя в галерее имен великих проповедников -Г. Б. Томпсон. Я с большим наслаждением ходил его слушать. Впечатления от услышанного мне хватало на весь год. Я благодарю Бога за такое прекрасное влияние.

Еще следовало бы вспомнить О. Бернштейна, Чарлза Эверсона, десятки и сотни других Божьих мужей, которые были проповедниками нашего движения. Многие из них работали в других странах, и мы мало о них знаем. Это мужи, которые несли миру весть Евангелия. Есть люди, много сделавшие для образования Церкви Божьей, чьих имен мы не знаем и о ком мы никогда не узнаем до тех пор, пока не предстанем перед лицом великого Бога, пока не окажемся возле Господина всех проповедников. Пойдем же с таким великим облаком свидетелей от времен древних до наших дней и будем совершать нашу работу, «взирая на Иисуса, на наш Пример» на нашего Вождя и Господа.

Проповедники Бога как в христианский век, так и в глубокой древности всегда оставались непонятыми, неправильно понятыми и даже преследуемыми людьми, не желавшими их понять. В своей поэме «Иезекииль», которая является, возможно, самой яркой его поэмой, Виттер говорит, что Иисус более всего страдал именно от тех, которые слушали Его слова. Настоящим проповедникам приходится также терпеть страдания, но однажды они получат за все это вознаграждение от Бога.