Паси овец Моих

Проповедник как личность

«Как слышать без проповедующего?» Тьму нашего мира должен рассеять свет. Об Иисусе сказано, что Он есть «Свет истинный, Который просвещает всякого человека, приходящего в мир» (Иоан. 1:9).

В ночной тьме странники всегда спешат к огоньку. Во тьме духовной люди будут собираться даже вокруг маленькой, едва заметной свечи. Где только блеснет свет, там и соберутся люди. Это происходит потому, что Бог создал человека для света. Потому и будет всегда в мире место проповеднику, что он приходит всегда не с маленькой тусклой свечкой, а с огромным пылающим факелом, разгорающимся ярче и ярче, пока во всей славе и блеске не воссияет последний день. Иисус был светом миру. Он пришел, проповедуя, и учеников Своих послал проповедовать и быть светом.

Тьма во все века опускалась на мир сей подобно тьме египетской, покрывая землю и стремясь полностью поглотить свет. Вначале это было язычество, затем великое отступление, затем рационализм, после него материализм, теперь секуляризм и гуманизм; но свет всегда разрывал тьму. Он приходил через людей, сиял в истинной проповеди. Но не люди производили свет — он уже был в них, он исходил от них. Люди эти сияли изнутри, «потому что Бог, повелевший из тьмы воссиять свету, озарил наши сердца, дабы просветить нас познанием славы Божией в лице Иисуса Христа» (2 Кор. 4:6). Эти слова можно отнести к великому проповеднику. Бог должен светить в нас, а мы должны светить другим. Подобно воинам Гедеона, «сокровище сие мы носим в глиняных сосудах, чтобы преизбыточная сила была приписываема Богу, а не нам» (2 Кор. 4:7).

Только тогда, когда сосуд разбит, свет может изливаться на других, только тогда, когда мы сами исчезаем, может появиться Христос, только тогда, когда мы встанем на сторону креста, слава Иисуса Христа может осветить весь мир. Когда свет, отраженный от чела Христа, сияет во всей жизни проповедника, тогда он является именно таким проповедником, каким должен быть.

И тогда происходит неожиданное: люди, которые никогда не обращались к Богу, которые проявляют открытую неприязнь и вражду ко всему святому и праведному, которые стремятся к мирской славе, будучи омрачены мирской философией, противной христианской, неожиданно совершенно меняются. Как раз тогда, когда они в своем скептицизме, неверии, сомнении и самоудовлетворенности чувствовали себя очень прочно.

Часто, когда мы очень смелы, И думаем, что взгляды не изменим никогда, Вдруг растревожат наше сердце сцена Заката солнца и спокойная река,

Иль песня, прозвучавшая вдали, до боли Коснется чувств всех наших глубины, И пробуждаются, как из томящейся неволи, Надежда, страх и новые уже мечты…

(Стивенсон)

Тихий голос Духа Божия стрелой пронзает человека; Слово из Его Великой Книги, сказанное проповедником, подобно мечу рассекает сердце и придает ему первозданный светлый облик, которого так жаждет человек. Это свидетельство жизни проповедника, которое звучит громче, чем его голос. Проповедник сам должен быть светом.

Ральф Коннор пишет об обычном проповеднике, который совершал свое служение на одном большом ранчо. Однажды один из ковбоев, который был его слушателем, стал с ним спорить.

«То, о чем вы говорите, написано в Библии, не так ли?»

«Да», — ответил слуга Божий.

«Хорошо, но откуда вы знаете, что это истина?»

Прежде чем проповедник успел ответить, в разговор вмешался пожилой фермер.

«Послушай–ка, молодой человек, — обратился он к ковбою, — ты еще спрашиваешь, правду ли он говорит? Ты еще думаешь, Божий ли человек с тобой разговаривает? А разве ты этого сам не чувствуешь? Разве ты не слышишь ответа в интонациях его голоса?»

Мои дорогие друзья, вот то, что убеждает большинство людей — личность проповедующего, интонации его голоса. Это значит, что Божественная истина — это не отвлеченная философия, не теория и не формула, которую кто–то мог бы открыть благодаря лишь уму и настойчивости — это сама жизнь. Жизнь, бьющая из Источника жизни. Иисус сказал: «Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине» (Иоан. 4:24). «В Нем была жизнь, и жизнь была свет человеков» (Иоан. 1: 4).

Итак, в каждом из нас есть нечто, посредством чего люди могут почувствовать, что мы — дети Божий, ибо Дух свидетельствует о нас и через нас.

Наш век — это век скептицизма, и это, пожалуй, единственное, что ни у кого не вызывает сомнений. Это век резко возросшего сомнения во всех и вся, век, в котором самым сильным свидетельствам уже не придается прежнего доверия. Это век утраты иллюзий, разочарования в надеждах, век, когда миллионы и миллионы людей, многие из которых называют себя христианами, взирают на будущую жизнь и даже на самое бытие Божие как на то, что стоит под большим вопросом.

Не стоит терять времени, осуждая этот скептицизм; гораздо полезней было бы для нас сделать что–либо, чтобы укрепить в людях веру. Но мы сможем сделать это лишь тогда, когда в наших сердцах будет истинная вера и убежденность. Истинное проповедование одерживает победу над скептиком и сомневающимся. Возможно, происходит это не сразу, не сразу проясняются разум, сознание человека, но проповедование достигает ума и сердца человека, если его сопровождают рвение и вера, если оно исходит от того, кто может сказать о себе: «Я знаю силу этой болезни. Я тоже молился: «Верую, Господи, помоги моему неверию» (Марк. 9:24.». Мы тоже кое–что знаем о скептицизме и о сомнениях. Поэтому не осуждайте ни скептика, ни неверующего. Скажите ему, что вы тоже не понаслышке были знакомы с этой болезнью. Сердце человеческое начинает верить быстрее, чем его разум. Никогда не думайте, что обращение к миру чувств — это признак слабости проповедника. Чувства -такая же неотъемлемая часть человека, как и его разум. Снова и снова Иисус говорит об обращении к человеческому сердцу: «Ибо из сердца исходят злые помыслы, убийства, *прелюбодеяния… это оскверняет человека» (Матф. 15:19–20).

Мы считаем человека, который руководствуется более своими чувствами, нежели разумом, сумасшедшим, но Иисус вовсе не считал так. Он принимал человека таким, каков он есть, общался с людьми как с полноценными существами и обращался к человеку самыми разными путями.

Я думаю, что нам, проповедникам, было бы полезно еще раз перечитать Джона Буньяна, и не только его Путешествие пилигрима, но и Святую тайну — знаменитую книгу, описывающую город, носящий название Человеческая душа (Менсоул), который окружен такими воротами, как Глаза, Уши и Чувства. Особенность этого города в том, что им нельзя завладеть иначе как с согласия его горожан. Буньян был проповедником, хорошо познавшим человеческое естество, гораздо лучше, чем современные психологи. Он знал, каким образом враг приближается к воротам человеческой души. Между прочим, говорят, что книгу Путешествие пилигрима Сперджен прочитал 75 раз. Потому он и написал книги, во многом подобные ей (к примеру, Речи Джона Плойгмана). Он бы никогда не написал этих книг, если бы не читал много раз Путешествие пилигрима и не научился в совершенстве использовать односложные слова.

Нам, проповедникам, всегда необходимо помнить следующее: Иисус Христос жив и обещает быть с нами до скончания века. Он пребывает живым во все века и дарует силу Своим верным проповедникам. Второе, что мы также должны помнить, это то, что в душе всякого человека есть ваш надежный союзник. Мы часто забываем об этом, но здесь для нас великое ободрение. Когда вы начинаете проповедовать или беседовать с человеком, всегда помните и то, что Христос с вами, и то, что в каждой человеческой душе есть ваш союзник — совесть. Не важно, во что одет человек, какое у него образование, какое положение в обществе он занимает, каких взглядов придерживается — внутри каждого существа, сотворенного по образу и подобию Божию, есть совесть. В тот момент, когда вы начинаете проповедовать человеку Слово Божие, совесть, ваш союзник, пытается открыть ворота души человека изнутри. В то время, когда ваши стенобитные орудия находятся извне, совесть работает на вас изнутри человека. В ее руках ключ от души человека. Весть Господня созвучна каждой душе даже до того, как сердце начинает поддаваться этой вести. Некто сказал: «Для поэта — красота, для ученого — премудрость, для моралиста — праведность, для борца за справедливость — счастье человечества, для скептика — убежденность в истине, для всех же нас — Бог». Совесть способна пламенем пылающим жечь сердца людей, так что самый ожесточенный безбожник может вскричать:

Я бежал от Него день и ночь, Я скитался вдали много лет,

Одержим был одним — только прочь, Но был тьмой для меня белый свет.

Со слезами бежал от Него И скрывался по воле своей, Жалким смехом порочил Его, Но страдал все сильней и сильней.

Я не мог убежать от шагов, Что меня настигают повсюду -Тех могучих и ласковых слов Я вовеки уже не забуду: «Мир обманет, забудет тебя, О, зачем ты бежишь от Меня?»

Да, Иисус Христос ищет людей, как это и отобразил Френсис Томпсон в своей великой поэме Подстрекатели Небес, поэме, с которой следовало бы ознако–миться каждому проповеднику.

Христос стоит и стучит у двери снаружи, а внутри Его гласу внимает совесть. Некто верно заметил, что Господь должен быть в вашем сердце, как Он есть и в сердце того, кто пытается убежать от Господа. В сердце проповедника постоянно должны эхом откликаться слова: «Идите по всему миру и проповедуйте». Он должен быть человеком, верящим простым словам Иисуса и с радостью принимающим их. Человеком, придерживающимся старой истины, которую напоминает нам Хайнес, говоря, что «главная задача проповедника — проповедовать, а не собирать средства, намечать цели, организовывать поездки, выступать с новыми программами, инициативами, принимать гостей, показывать фильмы, приспосабливаться к своим руководителям и искать повышения в должности».

Проповедование — вот главный предмет жизни проповедника. Он может быть не единственным, но непременно стоящим на первом месте.

«Идите… проповедуйте!» — таково поручение Иисуса. Проповедник должен проповедовать Евангелие. Первоочередная его задача не в том, чтобы быть советником для людей и, используя наиболее приемлемые принципы психологии и психиатрии, помогать людям в разрешении их проблем. Это важно, но не в этом их первоочередная задача. Проповедник не должен быть психологом–самоучкой или малограмотным психиатром, пытающимся как–то имитировать работу специалиста. Я не осуждаю подобную практику, я лишь хочу сказать, что это не входит в его задачи. Тесно соприкасаясь с людьми, проповедник действительно лучше познает все закоулки человеческого сознания. Но прежде всего он муж, который действует могучим мечом, и меч этот — «это меч духовный, что есть Слово Божие». Он является глашатаем истины, глашатаем Божественной истины. Ничто не должно занимать того главного места, которое принадлежит лишь проповеди Евангелия.

Для того, чтобы отстоять эту нашу позицию, потребуется много смелости и веры. Мне хотелось бы, чтобы вы знали об этом заранее. Почему? Да потому, что в некоторых конференциях от проповедника требуют, чтобы он выполнял в первую очередь совсем иную работу. Многие конференции заинтересованы в том, чтобы пасторы являлись хорошими финансистами, умели организовывать строительства церквей, вели большую административную работу и прочее, и прочее, и прочее. И так без конца. Пожалуйста, поймите меня правильно: я считаю, что обязательно должен быть человек, который мог бы выполнять всю эту работу. Но для того, чтобы при этом еще и проповедовать так, как этого желал бы Господь, ему не хватит уже никаких сил. Если он все же найдет в себе силы проповедовать и учить других людей тому же, то честь и хвала такому человеку; если же нет, то результаты такой «проповеднической» деятельности будут только отрицательными.

Однажды ко мне пришел молодой человек, намеревающийся оставить свою работу для конференции, или правильней будет сказать, намеревающийся отказаться от оплаты в конференции. Нам никогда не следовало бы говорить, что мы работаем для конференции. Если кто–то работает для конференции, значит тот уже отошел от своей проповеднической работы, потому что мы работаем для своего Господа Иисуса Христа. Конференция — это всего лишь христианская организация, которая позволяет целенаправленно использовать средства, пожертвованные детьми Божиими. Никогда не считайте, что вы являетесь работниками какой–либо конференции. Мне просто режет слух, когда я слышу выражение «работник конференции». Проповедник является служителем Бога. Собранные десятины принадлежат ему так же, как и всем другим. Если какой–нибудь комитет конференции считает, что средства принадлежат ему, то он сильно заблуждается. Средства не принадлежат никаким комитетам или организациям: это Божьи средства от Божьих детей.

Но вернемся к тому молодому человеку, который готов был отказаться от работы в конференции. Я нахожусь в дружеских отношениях с ним, поэтому хорошо понимаю, что он тогда чувствовал. Он сказал: «Сколько еще должен я построить молитвенных домов? Я хочу проповедовать». К тому времени он построил уже три молитвенных дома. Это отнимало все его силы — он собирал средства,.» нанимал строителей, следил за доставкой материалов и т. д. Он сказал: «Я хочу посвятить себя изучению Библии и проповедованию Слова Божия. Я думаю, что лучше смогу сделать это, зарабатывая себе на жизнь в качестве зубного врача. Тогда у меня будет достаточно времени проповедовать и изучать Слово Божие».

Да, он переживал настоящий жизненный кризис, но Господь Своим вмешательством помог преодолеть его. Этот человек долго молился, прося Господа усмотреть для него лучший путь. И Господь сохранил его в звании проповедника и устроил так, чтобы он смог все свое время отдавать главному делу своей жизни — проповедованию. Подобно этому молодому человеку, нам тоже следовало бы остановиться на путях наших, молиться и с настойчивостью обращаться к тем, от кого напрямую зависит круг наших обязанностей как служителей. Конечно, на этом пути мы столкнемся со многими трудностями и преградами, но с Божьей помощью мы сможем их преодолеть.

Вспомните опыты зарождающейся первоапостольской церкви. Слово Божие описывает, как апостолы, видя стремительный рост церкви, а вместе с ним и расширяющийся круг обязанностей служителей, на которые они тратили теперь все свои силы в ущерб проповеднической деятельности, решили найти какой–то выход из сложившейся ситуации. Вы помните, что они сделали? Они произвели реорганизацию, перестройку имеющейся в то время церковной структуры, и за менее важную работу отвечать теперь стали другие люди.

Как я уже упоминал выше, во время подготовки к этим лекциям я написал пятистам нашим проповедникам с просьбой прислать свои взгляды и предложения относительно проповеднической работы Адвентистов Седьмого Дня. Вот мнение одного из проповедников, с которым я не могу не согласиться. Посоветовавшись с другими проповедниками, служителями, он написал следующее: «Мы считаем, что апостольский пример был бы очень полезен для нас сегодня. Если мы хотим, чтобы вся огромная административная система, существующая у нас ныне, исправно функционировала и выполняла свое предназначение, то должны быть люди, которые бы специально отвечали за ее работу. Называйте их диаконами или как–нибудь еще, платите им определенный оклад, как и другим работникам; они будут отвечать за различного рода организационную работу, как это и было раньше, а проповедники смогут тогда посвятить все свои силы проповеди».

Действительно, почему бы не поступить именно так? Ведь именно к такому решению пришли в свое время апостолы.

«Тогда двенадцать Апостолов, созвавши множество учеников, сказали: не хорошо нам, оставивши Слово Божие, пещись о столах; Итак, братия, выберите из среды себя семь человек изведанных, исполненных Святого Духа и мудрости: их поставим на эту службу; А мы постоянно пребудем в молитве и служении слова» (Деян. 6:2–4).

Заметьте, о чем говорит первый стих: нарекания и жалобы были вызваны тем, что некоторые люди остались без должного внимания. Это помогает нам понять суть дела. Это именно то, что усложняет работу и отнимает силы проповедника. «Ежедневное служение» или, как называли его апостолы, «эта служба» — это та работа, которую они передали другим, могущим справиться с нею. Сами же они «постоянно пребывали в молитве и служении слова». Это была настоящая революция, и благословенные плоды ее в скором времени стали видны «даже до края мира». А сколько душ в наши дни было бы спасено, если бы мы последовали этому апостольскому примеру! Действительно, это была бы настоящая революция. Иногда бывает полезно пережить и революцию.

Рассуждая о том, каким должен быть проповедник, надо всегда иметь в виду, что Бог, сотворивший нас, наделил каждого человека особенными, лично ему присущими способностями. И листья на одном и том же дереве отличны друг от друга, и двух абсолютно схожих травинок нам не найти. Рассуждая о том, каким должен быть проповедник, мы можем указать лишь на немногие общие принципы, которых должен придерживаться человек, посвятивший себя делу проповедования Евангелия. Бог избрал нас для этой работы такими, какие мы есть, поэтому не смущайтесь, если вам кажется, что вы все делаете не так, как другие. Вы отличны от остальных, но каждого Бог использует в деле спасения душ, использует по–особому, в соответствии с его возможностями.

Читая Писание, мы видим, что Бог для проповеди Своей вести избирал людей, не ограничивая Свой выбор их происхождением, социальными условиями, в которых они воспитывались. Он призывал их и с пастбища, и из царского дворца, и из храма. Он принимал избранного, открывал ему Себя, наполнял Своим Духом и вдохновлял на служение, говоря: «Вот Мое откровение тебе, иди и проповедуй его. Рассказывай людям, что Я сделал для тебя, и что Я желаю сделать для них». И сегодня Бог обращается к нам с теми же словами. Но нужно ли исполнять волю Бога по единому трафарету? Будет ли наше служение освящено Господом, если мы будет осуществлять его механически, по единожды определенным кем–то правилам? Нет. Это нужно делать в своем духе, в соответствии с нашими особыми дарами, которые мы с благодарностью и любовью возвращаем Ему, в соответствии с чувствами, рожденными нашей наполненной Святым Духом душой.

Каждому найдется работа в деле Божьем. Не обойдены Его призывом ни бедный, ни богатый, ни малограмотный, ни высокообразованный. Сказано, что в последние времена взяты будут люди от плуга, из магазина, оторваны от домашних обязанностей и будут использованы для славного завершения работы Божьей.

Не будем также забывать и то, что несмотря на все наши знания и молитвы, несмотря на все, что мы делаем и стараемся делать, мы никогда не сможем стать идеальными проповедниками. Генри Бичер обычно говорил: «В мире нет ни одного совершенного проповедника… Более подготовленные для проповеди люди — это доктора богословия, которые всю свою жизнь посвятили изучению теологии. Мы же, проповедники, к сожалению, гораздо дальше от познания истины, чем они». И я согласен с ним и причисляю себя, увы, отнюдь не к докторам богословия.

Но и доктора богословия не знают всего. Помните, как сказал апостол Павел? Что мы лишь «отчасти знаем и отчасти пророчествуем» (1 Кор. 13:9). «Теперь мы видим как–бы сквозь тусклое стекло, гадательно… теперь знаю я отчасти» (1 Кор. 13:12).

Только отчасти. Даже Павел осознал, насколько мало он знает. Но даже то малое, что мы имеем, мы обязаны отдать Иисусу. Только тогда мы сможем проповедовать о Нем.

Когда основателю Армии Спасения Вильяму Бузу, человеку, получившему далеко не блестящее образование, задали вопрос: в чем же секрет его успеха, он ответил: «У меня нет никаких особенных талантов, но все, что я делал, я делал с Иисусом в сердце».

В этом главный секрет успеха проповедника. Господь желает, чтобы мы, забывая себя, спасали души. Если же мы постоянно будем думать о своей зарплате, о своей машине, о том, где достать денег на то и на другое, то никогда не преуспеем в деле спасения душ, в деле служения Господу.

Быть может, и есть смысл в написании отчетов об успехе проповедования, дабы стала более ясна общая картина нашей работы, но неужели отчеты важнее самой проповеди? Мне кажется, что порой, отмечая свои заслуги в провозглашении вести, мы тем самым отдаем свою работу в руки сатаны, а не Бога. Это ли не первый шаг к гордыне? Это прямо противоречит повелению Господа о том, чтобы наша левая рука не знала, что делает правая. Как это похоже на молитву фарисея: «Господи, я пощусь два раза в неделю, я даю десятину из всего, что принадлежит мне», и так далее без конца. Но вспомним несчастного мытаря, который, бия себя в грудь, не решился даже поднять глаза к небу, и только повторял: «Господи, помилуй меня, грешника!» Я знаю, что это очень неприятная аналогия, но мне кажется, она достаточно верна. Со стороны некоторых братьев я предчувствую сильное сопротивление, несогласие со мной в этом вопросе. Но чем оно будет сильнее, тем более буду я уверен, что прикоснулся к жизненно важной истине.

Не должен ли проповедник быть пред Господом мужем смиренным и преисполненным веры, бесстрашным в деле Божьем? И тот, кто перед Его лицом может низко склониться, тот никогда не будет дрожать перед лицом человека, ибо в вере взирал на лице Божие.

Вслушайтесь в эти слова:

«Устремите свой взор на Христа. Не подражайте понравившемуся вам проповеднику, не повторяйте его жесты, не становитесь его копией. Не позволяйте ни одному человеку вылепить вас по своему подобию.

Не прославляйте ни одного человека, не льстите ни одному человеку и не разрешайте никому прославлять вас или льстить вам. Довольно того, что сатана делает эту работу. Не сосредотачивайтесь на инструменте работы, но думайте об Иисусе.

Прославляйте лишь Господа, воспевайте славу Богу. Говорите об истине. Говорите о христианской надежде, о христианском небе» (Евангелизм, с. 630). Это прекрасные слова.

После окончания одной очень сильной проповеди слушатель подошел к проповеднику и сказал: «Это была самая величественная проповедь, какую я когда–либо слышал». «Да, — ответил проповедник, — я это знаю. Об этом мне сказал сатана, прежде чем я сошел с кафедры».

Если проповедник желает быть носителем Божьей силы, если он желает быть Божьим человеком, имеющим на себе Божьи благословения, то он должен быть свободным от профессиональной зависти. Узнав об успехах брата–проповедника, он не должен говорить о «сомнительности» его славы: «Да, да, он прекрасный человек, но, знаете…»; он не должен принижать результаты его работы.

Он должен молиться Богу, чтобы Тот помог ему почувствовать искреннюю благодарность Господу за успехи другого, даже если они превыше его собственных успехов. Только милость Божья во Христе может сделать это. Только Дух Святой может провести эту перемену в нашем сердце.

Если бы в моем городе появился прекрасный художник, я восхищался бы им от всего сердца, потому что сам рисовать не умею. Если кто–то хорошо разбирается в автомобилях и заставляет двигаться прежде безжизненный металл, то это не вызывает во мне никакой зависти, потому что я ничего не смыслю в автомобилях и даже не вожу машину. В мой город может прийти человек, который построит здесь чудесное здание, и им я буду восхищаться, потому что хотя и могу отличить дорическую колонну от ионической, а ионическую от коринфской, но проектировать здания я не умею. В мой город приехал человек, который поет ангельским голосом, и я с удовольствием слушаю его, искренне радуясь его успехам, потому что сам не пою. (В молодости я выступал в квартете под названием «Железная четверка». Когда мы прекратили свою деятельность, мир облегченно вздохнул.) Но если в мой город прибыл человек, умеющий говорить проповеди лучше меня, лучше меня умеющий выступить по радио тогда для того, чтобы я мог его искренне любить и от всего сердца радоваться его успехам, мне нужна Божественная благодать. И я должен его полюбить, если я хочу иметь в своей работе все Божьи благословения, если я являюсь истинным работником по спасению душ и если хочу, чтобы мои проповеди были воистину великими, имели в себе силу свыше.

Братья–проповедники, нас мало в этом мире. Наша армия невелика, и нам необходимо поддерживать друг друга. Вы никогда ничего не потеряете, если будете помогать друг другу в работе. Если есть что–либо, что опечаливает ангелов, то это профессиональная зависть между проповедниками. Освободитесь от этого с Божьей помощью! У меня есть в этом вопросе опыты и я знаю, как щедро Бог может благословлять того, кто, отбросив зависть, начинает хорошо отзываться о других. Возвышайте других, и тем вы возвысите себя.

Джордж Вайтфильд и Джон Уэсли возрастали духовно вместе. Оба они учились в Оксфордском университете, были членами Святого клуба, участвовали в раннем методистском движении, оба стали великими проповедниками. Уэсли, возможно, более подчеркивал истину, но в то же время Уайтфильд отличался тем, что говорил очень горячие, сердечные проповеди. Они очень любили друг друга, но, несмотря на это, между ними со временем стали возрастать разногласия в богословии. Уэсли был неотступным последователем Арминия, а Джордж Вайтфильд придерживался учения Кальвина. И это различие в богословских взглядах, а еще более вмешательство их друзей и врагов, разлучило этих людей. Была разрушена многолетняя чистая дружба.

Я считаю, что мы, даже несмотря на некоторые разногласия, должны любить друг друга. Я считаю, что не стоит осуждать тех, кто не согласен с вами в каких–либо истолкованиях пророчества. В своих богословских взглядах я весьма старомоден.. Я являюсь одним из самых «ярых консерваторов», но это не мешает мне любить тех, чье мнение не совпадает с моим. Я считаю, что мы должны любить друг друга, даже несмотря на некоторые разногласия.

В случае с Вайтфильдом и Уэсли произошло именно так. Теологические разногласия не могли до конца разрушить их дружбу. Они любили друг друга, и любовь эта продолжалась всю жизнь. Замечательный пример поведения богобоязненных христиан. Вайтфильд объехал весь цивилизованный мир того времени. В последний раз приехав в Америку, он заболел и умер в Массачусетсе. Вечером, накануне своей смерти, он произнес проповедь- произнес, едва стоя за кафедрой. Исчерпав все свои силы, он отправился в гостиницу. За ним следовал народ. О, как он был популярен, этот великий проповедник! Несколько десятков человек провожали его до гостиницы. Со свечой е руках он поднимался по лестнице в свою комнату. На одной из ступенек он обернулся к народу и вновь стал проповедовать, пока свеча в его руке не догорела совсем. После чего он поднялся к себе и ночью, во сне, умер.

Когда эта весть достигла Англии, в доме Уэсли, в Фаундри, было проведено большое собрание в честь усопшего. Туда пришли оплакивать его смерть тысячи людей. В память своего друга Уэсли произнес замечательную проповедь. После проповеди к нему подошла женщина, одна из тех, кто старался подлить масла в богословский спор между Уэсли и Вайтфильдом. Она была хорошим, активным членом церкви, но немало своих усилий она посвятила тому, чтобы расстроить дружбу этих двух людей. «Господин Уэсли, — спросила она, — как вы думаете, встретитесь ли вы на небе с Джорджем Вайтфильдом?» Опустив голову, проповедник ответил: «Думаю, что нет». «Я знала, что вы так ответите, несмотря на то, что в проповеди вы уверяли слушателей в его спасении. Я знаю, что вы думаете: он никогда не будет на небе». Уэсли ответил так: «Не вкладывайте в мои уста слов, которых я не сказал. Да, я не надеюсь увидеть Джорджа Вайтфильда на небе и вот почему: когда я буду на небе, Джордж Вайтфильд, мне кажется, будет находиться так близко у престола и у всей Его сияющей славы, что я не только не смогу быть вблизи его, но даже и видеть его».

Так отзывался один великий проповедник об успехах и славе другого. Оба они были действительно велики, велики в Боге, в Его работе, велики в своей любви к падшим душам. Друзья, мне хочется, чтобы в нас было больше такого духа. Мы должны осознать святость и величие нашего брата, хотя, быть может, и не согласны с его «армианианством» или «кальвинизмом». Он, как и мы, является сыном Бога. Мы должны помнить, что «продвигать дело Божье успешнее всех будут те, которые кротки и смиренны сердцем» (там же, с. 631).

Истинный проповедник не может быть не искренним. Он сам должен верить тому, чему учит. Латинское «sine сега» — «искренний», буквально обозначает — «без воска». В Риме во дни Христа и во дни апостола Павла часто изготавливали мебель из дешевого материала. Прогнившие места мастера затирали воском и затем закрашивали. Такая мебель не отличалась прочностью, и со временем для изготовления мебели стали применять дуб, прикрепляя к изделиям бирки с надписью: Sine cera, то есть без воска.

В характере проповедника не должно быть такого места, которое затерто профессиональным воском и закрашено краской. Он должен быть «sine cera» — искренним, чистосердечным. Он должен верить тому, что сам проповедует. Если же это не так, то он должен оставить проповедническую деятельность, желая остаться чистым душой.

«В жизни работника не должно быть никакого раздвоения, никакой неискренности. Если кто–то придерживается заблуждения, то это непременно отразится в его проповедях и скажется отрицательно в деле истины» (там лее, с. 632).

Знаете ли вы, что может излечить от неискренности? Трудности, преследования, страдания, критика и потери. Все это либо заставит нас переменить работу, либо сделает искренними работниками. Это одна из причин, почему Бог позволяет тяжелым обстоятельствам жизни окружать Своих детей. Неискренний человек не пойдет за провозглашаемые им идеи в огонь. Его не бросят львам — он успеет затеряться в толпе неверных.

Как человеку проповеднику необходимо быть мужем веры! Он никогда не должен проявлять ни тени сомнения. В Послании в Евреям 11:6 написано: «Ибо надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть, и что Он вознаградит тех, которые Его искренно ищут» (иной перевод).

Это истина. Проповедник никогда не сможет приобретать Господу души, если он не будет проповедовать искренно. Лишь через слышание проповедей мы воспринимаем истину, следуем за Христом, раскаиваемся в своих грехах, признаем Иисуса своим Искупителем, становимся Его свидетелями, принимаем крещение и слушаем Его. Проповедник должен твердо верить Писанию, тогда его проповедь будет иметь силу. Людям можно помочь только сильной, основанной на Писании проповедью.

В рукоположении д–ра Томаса Хортона принимал участие д–р А. Т. Пирсон; представители старшего поколения помнят этих проповедников. Между прочим, если говорить о д–ре Пирсоне, я посоветовал бы приобрести все написанные им книги. Им написана, например, небольшая книжка «Многие ложные свидетели». Вот что д–р Пирсон сказал при рукоположении д–ра Хортона, вчитайтесь в эти необыкновенные слова: «Ты — служитель Слова Божия, и твоей главной обязанностью является изучать и открывать другим Писание. Ты — служитель Иисуса Христа. Главная ценность Писания в том, что оно, подобно ларцу, содержит в себе великую драгоценность — весть об Иисусе Христе. «В книге написано обо Мне». Ты — служитель Святого Духа. Ему (Святому Духу) полностью доверено Слово Божье и искупительная сила крови Христовой. Мой брат, ты должен быть мужем Библии, мужем Христа и мужем Святого Духа».

Д–р Хортон стал таким человеком, стал великим христианином, проповедником и писателем. Каким должен быть проповедник? Можно ли сказать точнее, чем сказано было д–ром Пирсоном?

Итак, к каждому из вас, готовящихся к проповеднической работе, мы обращаемся с вопросом: являетесь ли вы по своему свету, по своей вере истинными библейскими мужами, мужами Христа и мужами Святого Духа? Очень редко члены церкви могут духовно подняться выше своего проповедника. Если наши глаза не открыты для чтения Библии, если мы не верим в то, что Священное Писание от начала и до конца есть поистине Слово Божие, если мы продолжаем жить в сознательном грехе и бесчестии, то мы подобны слепцам. И мы еще пытаемся быть проводниками слепых! Таковые, говорит великий проповедник, «лжеапостолы, лукавые делатели, принимают вид Апостолов Христовых. И не удивительно: потому что сам сатана принимает вид Ангела света, а потому невеликое дело, если и служители его принимают вид служителей правды; но конец их будет по делам их» (2 Кор. 11:13–15). Задумайтесь над этими словами! Апостол Павел говорит здесь о некоторых людях как о служителях сатаны. В последние дни многие люди последуют именно за такими ложными лидерами. Мы должны молиться Господу, чтобы Он избавил Свой народ от ложных служителей. И мы должны быть уверены, что сами мы не являемся лжеучителями, потому что от этого зависит наше спасение; мы должны быть искренними, проповедуя Слово Божие и должны посвящать этому служению все свои способности.

Никто не может произнести горячую, одухотворенную проповедь, если не будет иметь Духа Святого в своем сердце. Конечно, кто–то может быть отличным актером, но он никогда не сможет одерживать победу над душами и выполнять работу для Христа. Какое–то время действительно может казаться, что этот человек совершает работу Божию, но этот обман не долго будет оставаться сокрытым.

Зачастую мертвый формализм занимает в наших церквях место духовной радости. И как ни грустно будет это сказать, но именно служители виноваты в этом. Каким образом? Через чтение своих скучных проповедей. Почему они скучны? Потому что сам служитель не верит в то, о чем говорит. Да, конечно, если человек проповедует Слово Божие, то его проповедь непременно принесет свой плод, даже если сам проповедующий далек от состояния спасения.

Это именно то, что делали фарисеи. Иисус однажды сказал людям, чтобы они поступали так, как их учат фарисеи, но по делам их чтобы не поступали. Фарисеи проповедовали Слово Божье, и то, чему они учили, без сомнения, было истиной и производило свое влияние, но пример самих проповедников приносил большой вред их учению.

Прочитайте слова из 8–го тома Свидетельств, с. 36: «Проповедям некоторых наших проповедников следовало бы быть намного сильнее, чем они есть, иначе многие отступники (здесь Уайт говорит о проповедниках) будут проповедовать неопределенную скучную весть, которая многих усыпит».

Сперджен сказал: «Если вы видите среди слушателей спящих, то прежде всего пойдите и разбудите самого проповедника». Правда, иногда на собрании люди спят из–за болезни или физического недомогания — в этом нет вины проповедника. Но вестница Господня говорит о духовном сне. Не следует удивляться, что некоторые люди духовно спят, коль уснул кое–кто из наших проповедников. Ни один человек, видящий, что происходит вокруг него в наши дни, человек, верящий Слову Божьему от всего сердца, не может произносить успокоительную, скучную проповедь, если он не болен духовно.

Как–то я проводил ежедневные вечерние собрания в старом танцевальном зале на крутом берегу озера Пайк Пик. Однажды меня пригласили выступить в небольшом местном храме. Древний старик с большой белой бородой сел на первую скамейку в четырех шагах от меня. Я до сих пор ясно вижу его перед собой. Мне никогда не встречался человек, который храпел бы громче его. К тому же как только я начинал говорить, он сразу же засыпал. «Наверное, он целую неделю физически работал на свежем воздухе, и теперь не может удержаться ото сна», — думал я. Но как же он мне мешал! Однажды вечером я как обычно стоял за кафедрой. Не помню, на какую тему была тогда моя проповедь, но когда я сказал, что община уснула и что ей необходимо проснуться, он вскочил со своего стула и больше никогда не спал на моих собраниях. На следующий

день он принес мне дюжину яиц и немного масла. Я чуть не сгорел со стыда. Но то, что я сделал, было обусловлено крайней необходимостью.

Часто люди спят на собраниях по причинам, не зависящим от проповедника, но все же порой виновен бывает именно проповедник. Слышали ли вы когда–нибудь о проповеднике, уснувшем за кафедрой? Обратимся к Свидетельствам (т. 1, с. 337): «Люди живут в последние часы времени испытания, и все же они беспечны и бесчувственны. У проповедников не хватает сил пробудить их, ибо они сами уснули». Задумайтесь над этими словами — «проповедники сами уснули»!

Я слышал об одном проповеднике Церкви Адвентистов Седьмого Дня, который действительно уснул во время проповеди за кафедрой. Я уверен, что он был болен и находился в таком состоянии, что не мог превозмочь себя. Он около 20 лет проповедовал старым милым сестрам, которые уже принадлежали к числу святых и жили согласно истины, которые знали Библию настолько же хорошо, насколько и он сам. Он был лишен возможности наблюдать перемены к лучшему в жизни своих слушателей. Проповедуя сестрам, он уже настолько устал, что был вынужден опереться на кафедру, говорить все медленнее и медленнее… Однажды он положил голову на руки и уснул здоровым сном прямо за кафедрой. Теперь этот человек уже заснул в Господе. Он был хорошим человеком, но, проповедуя, уснул.

Я его не осуждаю сильно, ибо знаю, что он был физически больным и вскоре после этого умер. Но как ужасно, когда человек засыпает духовно. Тогда уже не имеет значения, как он говорит: кричит ли, рычит ли; если пастор уснул сердцем, то паства будет спать. Приведу еще несколько слов: «Уснувший проповедник проповедует уснувшим людям». Эти слова написал человек, который знал, что говорил. Не желал бы я, чтобы невидимая рука Ангела прикрепила такую надпись к моей кафедре.

Если кто–либо из нас духовно уснул, то вот для вас слова из Писания: «Встань, спящий, и воскресни из мертвых, и осветит тебя Христос» (Ефес. 5:14). Как это ужасно — уснуть духовно, умереть в такое время, в такой день, в такой час!

Чтобы быть истинным проповедником, человек должен понимать, что он призван Богом проповедовать. Проповедническая работа — это не только профессия, но и призвание. Это призыв, это повеление, это цель всей жизни. Библия ясно говорит, что именно от Бога исходит этот призыв, это повеление. И без ясного осознания этого ни один проповедник не имеет права работать.

В Библии, в 1–м Послании к Коринфянам 12:28, ясно сказано, что Бог является Тем, по Чьей воле люди становятся апостолами, пророками, учителями. Написано также, что «никто сам собою не приемлет этой чести, но призываемый Богом, как и Аарон» (Евр. 5:4).

Мы никогда не воспитаем сильных проповедников, в которых весьма нуждаемся, если не осознаем, что Бог Сам избирает Себе работников. И каждый проповедник должен быть уверен, что он призван Богом.

Необходимо подчеркнуть, что проповеднику нужно знать, как об этом знал Павел, что в святом проповедническом труде он участвует по воле Божией. Он должен быть уверен, что является проповедником не по желанию родителей или друзей, но что им руководит внутренний Божественный голос, что все обстоятельства, окружающая обстановка — лишь части Божественного руководства. Если он утвердится в этой своей уверенности, то Божественное Провидение поведет его по пути проповедника.

Мне хотелось бы привести следующую выдержку из журнала Ревью энд Геральд (10 августа 1939 года, с. 8):

«В книге Жизнь Матфея Генри на с. 34 я нашел его собственный анализ своего включения в проповедническую деятельность. Он задает себе следующие шесть вопросов:

1. Кто я? Понял ли полностью свое состояние, был ли я кротким из–за сознания своей греховности? От всего ли сердца я предался Христу? Действительно ли я ненавижу грех и люблю святость?

2. Что я сделал? Потратил напрасно время, упустил возможность? Нарушил договор? Вел недостойный разговор? Забыл Бога и свой долг?

3. Что побудило меня заняться этой работой?

Я верю, что сделал это будучи убежденным, что проповедование — Божественное установление и Божественный призыв — это личный призыв ко мне, который выражается в ревности к Богу и любви к дорогим душам.

4. Каковы мои намерения относительно этой работы?

Заниматься ею не ради зарабатывания себе на пропитание, не ради славы, но желая прославить Бога, желая делать людям добро.

5. Чего я желаю?

Пусть Бог постоянно побуждает меня отдавать все силы этой работе, пусть Он сделает меня пригодным для этой работы, пусть Он непрерывно пребывает со мной как с рукоположенным проповедником, даруя мне знания, способность выражать свои мысли, даруя глубокое понимание истины, а также все необходимые для проповедника прекрасные качества души, особенно искренность и кротость; пусть Он откроет все двери для моей работы.

6. Мои обязанности.

Не вступать ни в какие связи со грехом, жить в послушании Евангелию, помнить данное при рукоположении святое обещание использовать свое сердце как сосуд для сохранения истины, заботиться о своей семье, заботиться о своем стаде, быть готовым мужественно встретить всякое сопротивление!»

Мне кажется, что в нашей современной интенсивной системе подготовки проповедников кроется большая опасность. Благодаря ей появилась возможность вступить в ряды проповедников людям, которые не имеют призвания к этой работе. Было время, когда только люди с пылким рвением и непревзойденным желанием, убежденные в том, что они должны стать проповедниками, проходил и, преодолев все трудности, через ворота, за которыми им открывалась возможность пасторского служения Богу. Безусловно, у современной системы подготовки служителей есть и свои преимущества, но не лишним было бы нашим молодым проповедникам и студентам задать себе серьезный вопрос:

«Призвал ли меня Господь на эту работу?»

Помните о том, что для того, чтобы стать проповедником в пресвитерианской, методистской или баптистской церквях, молодым людям нужно преодолеть большие трудности, чем нашим юношам, и благодаря этому они глубже познают истину. Им приходится много трудиться, чтобы зарабатывать себе на хлеб насущный. Они должны постоянно учиться проповедническому искусству, иначе они просто окажутся не у дел. Может, некоторые из вас думают, что проповедники Пресвитерианской церкви малоспособные люди? Но если бы это было так, они не проповедовали бы в одной общине по 35 лет. У них нет комитетов, которые бы удерживали их в нежелающих держать их церквах. Им нужно постоянно возрастать и духовно и умственно. После тридцатипятилетнего труда многие из них стали знаменитыми проповедниками, и таковыми же стали их дети. Они пишут интересные книги, которые мы с вами читаем. Они всю жизнь учатся и возрастают. Их энергия не растрачивается так бурно, как наша, на разные побочные, не имеющие никакого отношения к проповеди мероприятия. Они все свои силы отдают своему служению.

Относительно призвания на проповедническую работу мы должны заметить, что Бог никогда не посылает одну только весть — Он посылает человека. «Был человек, посланный от Бога: имя ему Иоанн» (Иоан. 1:6).

Заметьте — «был человек»; Бог его призвал и Бог его послал. Безусловно, этому человеку необходимо иметь определенные способности, иначе Бог не избрал бы его. Он должен уметь говорить, потому что проповедовать -значить говорить. Бог не призывает немого человека, не призывает и того, кто не хочет говорить. Он ищет Себе такого помощника, который с помощью слова мог бы донести до людей Его весть. Когда Бог приглашает человека, одновременно Он дает ему задание — Он посылает его.

Великий проповедник Иоанн сам о себе сказал: «Не может человек ничего принимать на себя, если не будет дано ему с неба» (Иоан. 3:27). Апостол Павел характеризует себя так: «Избранный не человеками и не через человека, но Иисусом Христом и Богом Отцем, воскресившим Его из мертвых» (Гол. 1:1). Он получил призыв, конкретный призыв. И пророк Иеремия был призван Господом (Иер. 1:5–9). Еще до рождения Господь избрал его пророком для Своего народа. Запомни это, человек–проповедник, — ты изначально избран Богом. Иногда мы уходим в иную крайность. Мы не верим в предызбрание, в предопределение. Мы никогда не проповедуем об этом. Мы уходим в арминианство, а то и полностью исключаем влияние Бога. Но о Божественном предопределении говорится в Библии. Существует библейское предопределение, и стоит изучать этот вопрос, и нельзя не верить этому. Прочтите первую главу книги пророка Иеремии. Если ты являешься настоящим проповедником, то это означает, что Бог избрал тебя заранее. В видении Исайя слышал голос:

«Кого Мне послать? И кто пойдет для нас?» И Исайя в ответ на этот призыв отвечает: «Вот я, пошли меня» (Ис. 6:8)

Иисуса также послал Отец. Он об этом неоднократно свидетельствовал (Иоан. 14:24; 17:3). Если Иисус действительно посланец Отца, то такими же должны быть и те, которые идут за Христом как Его проповедники. Мартин Лютер однажды сказал: «Ждите, пока вас пригласит Бог. До этого времени будьте спокойны. Даже если вы считаете себя умнее Соломона и Даниила, до особого приглашения Божьего старайтесь избегать работы проповедника, как вы желали бы избежать ада». Так сказал Лютер. Если наше проповедование во имя Бога и во славу Его, то оно должно исходить от Него.

Бог приглашает и Бог избирает. Иисус избрал двенадцать и рукоположил их. Павел назван избранным сосудом для передачи евангельской вести иудеям и язычникам. И до сих пор Божьи люди избираются и призываются. Но это еще не все. Если кто–то не имеет этого приглашения и наконец понял, что ему это поле деятельности следовало бы оставить и заняться чем–либо другим — так ему и должно поступить. Проповедник И. X. Эванс много лет тому назад сказал, что если некто попадает в список получающих зарплату проповедника, то это еще не значит, что он останется там навсегда. Если он не приносит плоды (души), если сам он и другие видят, что он не имеет призыва быть проповедником, для чего же его тогда оставлять в этом списке? Чтобы он принимал десятину, которая предназначена кому–то другому, имеющему этот призыв? Я знаю людей, которые, хорошо обдумав этот вопрос, поступили честно и оставили работу проповедника.

Иногда, когда проповедники оставляют работу, это бывает большим благословением как для них, так и для окружающих. Я говорю не о тех, которые совершили какой–то грех, опозорили этим себя и все дело Божье, но о тех, которые поняли, что они не имели призыва от Бога.

Послушайте, что Иеремия говорит о тех людях, которые в его дни заявляли о себе как о пророках и проповедниках: «Я не посылал пророков сих, а они сами побежали; Я не говорил им, а они пророчествовали». (Иер. 23:21). Далее говорится, что если бы они послушались Божьего совета и несли бы людям живое Слово Божье, то это бы вернуло их со злых путей. Тогда бы их проповедь принесла плоды. Почему? Потому что с ними был бы Бог, чтобы поддерживать и благословлять Свое Слово. «Разве Я — Бог только вблизи, говорит Господь, а не Бог и вдали?» (Иер. 23:23).

Разве не даровал бы Он этим людям плоды, если бы они проповедовали Его Слово?

Если мы тщетно пытаемся работать в Его деле, не имея к тому призвания, — Бог знает об этом.

«Может ли человек скрыться в тайное место, где Я не видел бы его? говорит Господь. Не наполняю ли Я небо и землю? говорит Господь» (Иер. 23: 24). Перечитайте эту главу Библии — страшную главу для проповедников. Она должна предостеречь тех, кто не имеет приглашения на проповедническую работу, — уйдите, пока не поздно; а призванные Богом — отдайтесь этой работе всей душой, сердцем и умом.

Прочитайте 13–ю главу Иезекииля.

«Сын человеческий! изреки пророчество на пророков Израилевых, пророчествующих, и скажи пророкам от собственного сердца: слушайте Слово Господне! Так говорит Господь Бог: горе безумным пророкам, которые водятся своим духом, и ничего не видели! …Они видят пустое и предвещают ложь, говоря: «Господь сказал»; а Господь не посылал их» (13:2–6). Хотя эти слова обращены к пророкам того времени, но мысль, выраженная ими, ценна и в наши дни.

Есть такие люди, которых Бог призвал, но они не приняли приглашение. Они отвергли его. Они отказались, считая это занятие слишком трудным, считая, что оно приносит не слишком много денег, не слишком много чести, не слишком много славы. Или же они оказались слишком малодушны и боязливы, чтобы вступить на эту стезю. Пусть же с вами не случится ничего подобного. Если Бог призвал нас, пусть ничто не удерживает нас принять это приглашение!

Несколько лет тому назад три известных проповедника Пресвитерианской церкви были приглашены к одному из своих собратьев, знаменитому хирургу, который находился при смерти. Он имел огромные успехи, достиг вершин мастерства в своем деле, что принесло ему славу. Он зарабатывал большие деньги и имел достаток в доме. Он был христианином и старшим диаконом церкви. На смертном одре он признался своим братьям–проповедникам, что в то время, когда их приглашали на работу, то и он получил приглашение, но не принял его из–за недостатка веры, из–за страха или по какой–то другой причине. Он сказал: «Но Бог меня благословил, несмотря на мой отказ от обязанностей. Однако я знаю, что вполне счастливым чувствовал бы себя только тогда, когда принял бы Божественное приглашение».

Друзья, если вас призывает Бог, то идите с верою вперед. Пусть вас ничто не удерживает от проповеднической работы — ни страх, ни робость, ни насмешки. Ничто и никто на земле — ни человек, ни сатана — не должны удержать вас от этого.

Есть люди, которых Бог не избрал, не призвал для проповедования Его Слова, но которые считают, что они имеют приглашение. Это, однако, вскоре становится видно окружающим. Кто–то может спросить: «Как я могу знать, имею ли я призвание или нет?» Я бы на это ответил так: «Если Бог призовет вас, вы это сразу поймете. У Него есть тысячи способов, как сообщить человеку, что он призван: через личные опыты, через слова друзей или врагов, через книги, через Священное Писание и многими другими путями».

По моему мнению, приглашение на проповедническую деятельность имеет три стадии. Прежде всего человек начинает понимать, что Бог избрал его, что Он желает, чтобы человек совершал эту работу. Во–вторых, жизнь его начинает приносить плоды. «По плодам их узнаете их», — это древнее и верное испытание. Человек проводит библейские беседы, разговаривает с другими людьми об их нуждах, о грехах, молится вместе с ними. И вдруг вы узнаете, что кто–то обратился, что кого–то он подготовил ко крещению. Он начинает приводить людей ко Христу. И в–третьих, община признает его приглашение, его отбирают для проповеднической деятельности.

Часто ко мне приходят юноши и говорят: «Бог призвал меня на проповедническую работу, но никто из церкви не желает мне в этом помочь. Мне не дают проповедовать Слово Божье». Друзья мои, мне кажется, что это не совсем так. Если Бог желает, чтобы я был проповедником, если Бог меня избрал, если Бог меня призвал и я с удовольствием принимаю Его приглашение и, молясь и размышляя, предаю свою волю Его воле, то это вовсе не значит, что мне сейчас же должен быть назначен оклад проповедника и какое–то место. Но если Бог меня действительно пригласил, то я начинаю проповедовать, я начинаю каким–то образом учить людей Слову Божьему, изучать с ними Библию, приобретая Господу новые души. Тогда придут и плоды. Бог будет заботиться обо мне. Он всегда вознаграждает Своих работников. Всегда помните об этом.

Вестница Господня пишет:

«Я видела, что Бог возложил на Своих верных проповедников обязанность решить, кто годен к святой (проповеднической) работе, а кто нет, решить в согласии с Церковью и Святым Духом. Я видела, что если решать этот вопрос будут отдельные личности, то во многих общинах в этом случае возникнут распри и раздоры» (Свидетельства, т. 1, с. 209).

Когда я проповедовал в Калифорнии, мне понадобился помощник, который следил бы за порядком в моей палатке. Я нашел одного парня, работавшего на заправочной станции. Это был малообразованный молодой человек. Едва он раскрывал рот… о, как он калечил чистый и ясный английский язык! Но он подходил для той немудреной работы, которой ему предстояло заниматься. Я встретился с президентом той конференции, чтобы переговорить с ним о переходе этого парня на работу ко мне. Президент хорошо знал его. Юноша давно уже не давал ему покоя настойчивыми просьбами разрешить ему проповедовать. «Делайте что угодно, — сказал президент, — только не внушайте ему, что он может стать проповедником». «Не знаю, способен ли он нести людям Слово Божье, — ответил я, — но если я замечу, что он один из тех, кто получил приглашение Свыше к этому роду деятельности, я не буду ему препятствовать».

Юноша стал помогать мне. Однажды он заявил мне, что Бог призвал его на проповедническую работу. Я не стал разуверять его. «Хорошо, — сказал я, — если ты действительно так думаешь, то завтра утром, когда приберешься в палатке, закрой поплотнее дверь, встань за кафедру и, открыв книгу Иова, читай так громко, чтобы старая мисс Мурфи, сидящая на последней скамейке, могла бы ясно услышать каждое произнесенное тобой слово. Читай четко, внятно, вдумчиво и медленно. Если тебе это удастся, приди и расскажи мне».

Для того, чтобы без единой ошибки прочитать книгу Иова, ему понадобилась неделя. Затем я посоветовал ему прочитать таким же образом книги Иеремии и Исайи. Эти книги — величайшие литературные произведения.

К чему привели эти упражнения? Теперь этот юноша рукоположенный проповедник, и имя его записано в Годичной книге АСД.

Половина наших проповедников не умеют читать проповеди в общественных местах. Мы не знаем, как нужно читать Библию. Мы слишком беззаботны и небрежны в этом вопросе. И я — не исключение. Если вы четко и понятно читаете людям Библию, то вы, как проповедник, уже многого достигли.

Хорошо, но как определить, призван ли ты на проповедническую работу, является ли это твоим призванием?

По моему мнению, здесь можно выделить три признака: прежде всего, человек сам в своем сердце чувствует убежденность в этом, во–вторых, его деятельность начинает приносить плоды и, в–третьих, имеется признание его призвания церковью. Если кто–то чувствует уверенность в Божьем призвании его на проповедническую работу, то он добьется, чтобы это почувствовала и церковь.

Где только возможно, проповедуйте о Христе. Беритесь за все, что вам доверяют, и, с Божьей помощью, вы увидите плоды своей работы. Их увидят и другие, и церковь признает ваше призвание. И тогда она доверит вам другую, еще более ответственную работу. Но это случится только в том случае, если ваши первые шаги не будут бесплодны.

Хорошее образование не является доказательством призвания, так же как и перенесенные человеком испытания и трудности. Доказательство призвания — плоды работы проповедника, обращенные им души. Апостол Павел пишет, что приведенные ко Христу люди являются доказательством его апостольства (1 Кор. 9:1–2).

Не ждите, что вас сразу поставят во главе большой общины и будут платить высокую зарплату. Быть может, вам придется работать на трудных полях, вести библейские курсы, проповедовать в домах, на шумных улицах, доказывая там Божественное приглашение вас на проповедническую работу. Знаете ли вы, как вам нужно вести себя тогда, как овладевать вниманием проходящей мимо толпы? Мне кажется, просто необходимо, чтобы каждый наш молодой проповедник узнал это из личного опыта. Попробуйте. Это один из самых действенных методов воспитания евангелистов.

Я прошел через это. И поэтому считаю себя вправе дать вам один совет: во время проповедования на улице никогда не пользуйтесь записями. Не следует пользоваться даже мелкими пометками. Не пытайтесь вспоминать заученные вами цитаты. Вы должны преподать людям не сухую книжную теорию, а пламенную весть, исходящую из вашего сердца. Вы должны смотреть прямо в глаза вашим слушателям, не отвлекаясь ни на минуту, иначе вы не сможете удержать их внимание. Они пройдут мимо. Когда вы проповедуете так, вы более полно постигаете науку проповедования.

Итак, если вы уверены, что имеете призыв, а окружающие не понимают, не видят этого, то идите и докажите свою правоту с верой, докажите своей жизнью, своими плодами. Многие члены церкви в деле приобретения душ работают намного усерднее и успешнее иного проповедника. И это должно заставить каждого проповедника задуматься, переменить в чем–то образ своей жизни и методы своей работы.

Если конференции не хватает средств на содержание молодого человека, чувствующего призвание к работе проповедника, почему бы не сказать ему: «Есть один отдаленный район, иди туда и проповедуй там. Мы будем поддерживать тебя и помогать тебе, но платить тебе мы не сможем. Если Бог желает, чтобы ты стал проповедником, то ты приобретешь много душ для истины, добьешься, чтобы они приносили в церковь десятину, и у нас появится достаточно средств, чтобы содержать проповедника. Тогда мы признаем за тобой приглашение Бога». Почему бы не поступить именно так? Тогда в работу включались бы действительно призванные Богом люди. Каждого молодого человека, прошедшего через это испытание, следовало бы принять на работу. Так должно быть. Где–то, может, так уже делается?

Безусловно одно: Бог никогда не призовет вас на работу, если вы не будете нести Его весть людям. Я слышал о проповедниках, которые были далеко не искусными ораторами. Однако они приобретали души, так как великая вера и любовь поддерживали пламя их деятельности, которое не мог затушить никто.

Невозможно стать хорошим проповедником только путем приобретения богословских знаний. Вы должны стать не только прекрасными составителями проповедей и замечательными специалистами по богословию, но также должны возрастать в Божественной милости, стать хорошими христианами соответственно требованиям Нового Завета.

Запомните, что мужество также является частью вашего призвания. К тому же вы должны уметь хорошо говорить, иначе Бог не изберет вас распространителем Своего Слова. «Иди и проповедуй!» — так звучит призыв, но он не сможет осуществиться, если вы сами не являетесь обращенным человеком, ибо вы проповедуете самих себя -сам человек является проповедью более, чем мы обычно думаем.

«Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Матф. 5:16). Ваш свет должен светить! Иисус светит через вас. Бог действует в вас и через вас. За ораторским искусством прячутся порой властолюбие, честолюбие и гордость, под видом ангела света простирающие руки ко многим проповедникам. Главное в проповеди — это характер проповедника.

Бичер предупреждает нас: «Важнейшей частью вашей подготовительной работы над проповедью является работа над своим характером. Необходимо, чтобы вы соответствовали тому, чему учите». Вы должны быть образцом для других. Ваш призыв к служению должен развивать в вас те черты, которые должны быть присущи каждому служителю: добрый нрав, хорошее здоровье, моральная безупречность. Но, обладая всем этим, убедитесь, что именно Бог приглашает вас к евангельской работе, а не любящая мать, мечтающая видеть своего сына проповедником, не отец, не учитель, не любой другой близкий человек. Убедитесь, что это Бог.

Я приведу замечательные слова из лекций Бичера, который говорил: «Когда рождается человек, Бог, стоя у дверей его жизни, приглашает: «Четверть человека, выходи!» Но такой человек еще не годится для проповеднической работы. «Половина человека, выходи!» — но и это еще не то, что нужно. «Человек, выходи!» — вот тот, кто станет проповедником Христа». Для того, чтобы стать настоящим христианским служителем, надо научиться отдавать всего себя делу служения.

Кроме прекрасных духовных и моральных качеств человек, который ступает на стезю проповеднической работы, должен иметь здравый ум. Что значит «здравый ум»? Я не могу этого объяснить. Я употреблю это слово в том значении, в котором мы привыкли его воспринимать, не задумываясь над его смыслом. Вы можете быть хорошими ораторами, но если в вас нет здравого рассудка, то лучше избегайте проповеднической работы.

Рассказывают, как один юноша собирался оставить свой дом в одной их шотландских провинций и отправиться в Эдинбург, чтобы учиться на проповедника в новой церкви. В то время в Шотландской церкви произошел раскол. Люди, которым не нравились холодные, сумрачные здания старой церкви, отделились и стали строить для себя небольшие и простые молитвенные дома, назвавшись Свободной церковью Шотландии. Но вернемся к молодому человеку, который собирался стать служителем в этой новой церкви. Перед тем как проводить его в Эдинбург, дедушка отозвал его в сторону и сказал: «Джими, ты собираешься стать проповедником, и вот три вещи, которые тебе для этого очень понадобятся. Прежде всего, это Божественная милость; во–вторых, знания; в–третьих, здравый ум. Когда тебе будет нужна Божественная милость — молись и проси о ней. Нужны знания -учись и постигнешь их. Но если у тебя не окажется здравого ума — возвращайся домой, ибо его тебе не смогут дать ни Бог, ни человек». Этот совет лучше, чем мы можем себе представить. В нашем служении нам очень и очень необходим здравый смысл.

Работа проповедника нелегка. Порой ему приходится взваливать на плечи тяжелые обязанности, заботиться о большой общине. Иногда даже работа в небольшой общине сильно утомляет. Любая община требует от проповедника большой мудрости в руководстве, терпения в разрешении общественных и административных вопросов — ведь проповедник становится во главе всей работы. Поднимаясь же на кафедру, он из руководителя должен превращаться в оратора. Он является также и учителем, и даже больше, чем учителем. В обязанности учителя входит рассказывать об истине, разъяснять ее. Проповедник же должен не только знать истину и рассказывать о ней людям, он должен сам жить согласно своим словам. Он должен так проповедовать истину, чтобы слушатели его сами смогли стать хорошими учителями, а не только прилежными учениками. Вот в чем разница между преподаванием и проповедованием.

Современники Микелланджело писали, что каждый удар его молотка по стамеске превращал камень в ангела. Так должен работать и проповедник — каждая его проповедь должна приближать слушателей к Богу, обтесывать их сердца и жизни по образу Христа. Каждая проповедь должна быть таким ударом мастера. «Теперь, теперь, сегодня настало время уподобиться Христу; сегодня день вашего решения».

Проповедник должен помнить, что записанное в Книге Слово Божие оживает в проповеднике, чтобы затем ожить в слушателях. Чтобы истина приобрела силу, она должна быть частью нас самих. Бесстрастно прочитанная из книги истина бессильна. То, что есть в нас, непременно выльется и в наши проповеди, и в конце покажет, каковы мы на самом деле. Если я хочу стать настоящим проповедником, то я должен стремиться к этому, проповедуя не только за кафедрой, но и дома, и во всей жизни. Моя жена и мои дети должны знать, что я верю той вести, которую проповедую, проповедую всей своей жизнью.

Стоя за кафедрой и видя свою жену, сидящую в зале и глядящую на меня, я желаю наверняка знать, что она искренне думает: «Он верит каждому сказанному слову. Я знаю это — ведь я каждый день нахожусь рядом с ним. Я знаю его». Если моя жена не верит, что я истинный Божий человек, то я не христианин. Я хочу, чтобы мои дети могли сказать: «Да, наш папа, как и все, часто ошибается, но мы твердо знаем, что он честный, истинный христианин. Мы хотим быть похожими на него». Для проповедника в этом мире нет более желанного вознаграждения, как если бы его дети, слушая его проповеди, видя его жизнь вне кафедры, признали своего отца благословенным. Наши жены тоже видят наши ошибки, но прощают их нам, зная, что ни один человек не застрахован от них. Они знают о нас все и сносят от нас все, но они тихонько сидят во время вашей проповеди вместо того, чтобы вскочить со своего места и рассказать о всех наших ошибках и грехах. Они не делают этого, потому что знают, что вы искренний человек.

Быть Божьим человеком, нести Божественную весть из Божественной книги, проповедовать ее Божьему народу в Божий день — такими мы должны быть, чтобы те, кто знает нас лучше других, могли, слушая наши проповеди сказать: «Он трогает мое сердце. Я знаю, что он верит тому, что говорит, ибо сам так живет».

Если человек живет не согласно проповедуемой вести, то непременно придет день, когда это станет известно всем. Тогда случится то, что случилось в тот день, когда семь сыновей Скевы, пытаясь изгнать злых духов, употребили при этом имя Иисуса Христа: «Заклинаем вас Иисусом, Которого Павел проповедует». На что был им ответ: «Иисуса знаю, и Павел мне известен, а вы кто? И бросился на них человек, в котором был злой дух, и, одолев их, взял над ними такую силу, что они нагие и избитые выбежали из того дома. Это сделалось известно всем живущим в Ефесе, Иудеям и Еллинам, и напал страх на всех их и величаемо было имя Господа Иисуса» (Деян. 19:13–17).

Когда я был маленьким, я много времени проводил у своих бабушки и дедушки с маминой стороны. Моя бабушка очень любила читать Библию. Неоднократно я слышал, как она читала это место. Она так ярко обрисовывала мне все обстоятельства этого случая, что я не мог удержаться от смеха. Гордые и эгоистичные, хвастливые волшебники не по праву заняли высокое место. Они опутали людей своими щупальцами. И вдруг все изменилось. Один единственный человек семерых «вывел на чистую воду». Обман открылся, как и следовало ожидать.

Если мы употребляем имя Иисуса Христа подобно тому, как употребляли его сыновья Скевы — как талисман, как магическую формулу для изгнания злых духов, — то рано или поздно придет день, когда откроется вся наша беспомощность, наша пустая неплодотворная жизнь, наши необоснованные претензии на руководящее место, и демоны нашей гордости и безрассудства посмеются над нами.

Друзья мои, проповедники, будем взирать на нашу работу как на святое и высокое призвание. Будем стремиться к тому, чтобы наша жизнь прославила Иисуса Христа.

Рассказывают про одного северокаролинского проповедника, который жил очень давно, в те дни, когда путешествующих проповедников обслуживали в гостиницах бесплатно. Этот человек остановился как–то в небольшой гостинице в окруженном лесами городе и несколько дней пользовался ее гостеприимством. До того, как он покинул гостиницу, хозяин ее положил перед ним счет, что очень удивило проповедника. «Почему я должен платить? — спросил он. — Я думал, что проповедников принимают здесь бесплатно». «Да, проповедников мы обслуживаем здесь бесплатно, — ответил хозяин гостиницы, — но вы садились за стол, не спрашивая Божьего благословения. Никто вас не видел с Библией. Вместо этого вы курили очень дорогие сигареты. Вы говорили о чем угодно, только не о религии. Как же мы могли узнать, проповедник ли вы? Вы жили как грешник, и теперь вам придется заплатить так же, как и всем грешникам».

Конечно, этот рассказ невозможно выслушать без улыбки. Но не думаете ли вы, что то же может приключиться и с нами, если мы не будем постоянно бодрствовать, ни на минуту не забывая о своих обязанностях? Да не допустит Бог, чтобы Великому Судье пришлось сказать кому–либо из нас: «Ты жил как грешник, и теперь ты должен оплатить счет». Будем же всегда помнить об этом. Мы должны всем сердцем понять миссию, самую высокую миссию. И у нас должно быть достаточно мужества, чтобы сказать «нет» многим побочным делам.

Когда д–р Джовет, один из лучших проповедников прошлого столетия, приехал в США из Англии, то, проработав почти 10 лет в Нью–Йорке, он понял, что проповедники в Америке растрачивают свои силы и время на малозначительные дела. Он призвал их познать чувство миссионерства, самое высокое чувство в мире. У самого Джовета это чувство было развито очень сильно. Он ясно понимал, что есть только один, главный путь, по которому он должен неотступно идти, и отказывался от любого соблазна свергнуть с него. У него хватило смелости, которой многим из нас недостает, чтобы сказать «нет» посещению различных комитетов, всему тому, что лишь косвенно связано с проповеднической деятельностью, что лишь распыляет нашу энергию. Его работа, имевшая большой успех, ограничивалась проповедованием, этим он ясно показал, что влияние проповедования любого человека обратно пропорционально обширности его деятельности.

Джовет неоднократно предупреждал нас об опасности, которую считал грехом: отдавать себя различным начинаниям, которые не связаны с главным занятием. Мы часто спешим приложить руку ко всему, что только может делать человек, поэтому ничего не делаем достаточно хорошо. Обращаясь к группе работников, Джовет говорил: «Я совершенно убежден, что одно из самых больших несчастий, которое угрожает проповедникам на Земле — это непрерывное распыление своих сил в бесконечном множестве интересов, так что не остается ни времени, ни сил для глубокого познания и связи с Богом». Он также говорил, что нам необходимо освободиться от выполнения тех заданий, за которые мы не ответственны. Они не служат удовлетворению острых нужд людей, а лишь подрывают наши силы в ущерб работе, на которую мы призваны и рукоположены.

Внимательно прочитайте двенадцать пунктов Уэсли, написанных им для методистских проповедников. Было бы полезно для нас хотя бы прочесть внимательно эти пункты:

«1. Будь требователен. Никогда не чуждайся работы. Никогда не «убивай» время и не оставайся в одном месте дольше, чем это необходимо.

2. Будь серьезен. Пусть твоим девизом станет: «Святое -Господу». Сторонись легкомыслия, пустых шуток и бессмысленного разговора.

3. С женщинами, особенно молодыми, говори мало и осторожно.

4. Не делай ни одного необдуманного шага. Не выбирай себе спутницу жизни, не молясь и не посоветовавшись с братьями.

5. Не думай плохо ни об одном человеке, если не имеешь доказательств его дурного поступка. Если веришь слухам, продумай — почему? Всему старайся дать ясное объяснение, знай, что взвесив все «за» и «против», ты можешь оказаться на стороне обвиняемого.

6. Не говори плохо ни о ком, иначе твои слова источат твою душу подобно короедному червю. Пусть твои мысли останутся в твоем сердце до тех пор, пока ты не встретишь человека, против которого они обращены.

7. Скажи ему, как плохо ты о нем думаешь, скажи в духе любви, скажи ясно и быстро, настолько быстро, насколько это возможно; не впускай в свое сердце пламя ненависти.

8. Проповедник Евангелия должен быть слугою всем.

9. Не стыдись ничего за исключением греха.

10. Будь пунктуален! Все делай в положенное время. Не исправляй наши законы, но чти их и выполняй сознательно.

11. Единственная твоя забота — спасать души. Используй себя полностью для этой работы. Иди к тем, кому ты нужен, иди к тем, кому ты крайне необходим.

12. Во всем действуй не столько по своему рассуждению, но как духовный сын Евангелия и в единомыслии со своими братьями! Ты должен использовать свое время согласно наших законов: часть времени должен ходить из дома в дом, проповедуя, другую часть посвящать чтению, размышлению и молитве. Если ты согласен рука об руку с братьями работать в винограднике Господнем, то должен беспрекословно признать наиболее необходимой для себя ту работу, в том месте и в то время, что укажет тебе конференция, где ты сможешь наиболее полно раскрыть свои таланты во славу Творца.

Запомни, твоя работа заключается не только и не столько в том, чтобы Прочитатыопределенное число проповедей, а в том, чтобы спасти столько душ, сколько ты сможешь спасти, и приложить все свои силы, чтобы помочь им достигнуть духовной высоты, не взойдя на которую, они не смогут увидеть Господа. Запомни, методистскому проповеднику необходимо следовать всем вышеизложенным пунктам, и большим и малым. Для этого тебе понадобится милость Божия и разум, и все, что ты имеешь».

Сегодня много говорят об обыкновенных людях и о том, что необходимо сделать для них. Но Бог для выполнения Своей работы выбирает не обыкновенных, а выдающихся людей. Если вы заболеете, вы спешите к самому лучшему врачу. Если у вас сломается машина, вы постараетесь найти самого квалифицированного механика. Герберт Хуверт однажды сказал: «Я никогда не встречал отца или мать, которые не хотели бы, чтобы их дети стали выдающимися людьми». О, если бы наши мечты всегда исполнялись! Хуверт также заметил, что, по его мнению, ход земной истории зависит не от обыкновенных людей, а от вождей, стоящих во главе стран и наций.

Так и в христианской проповеднической работе. Бог ищет выдающихся людей. Выдающихся в смысле посвящения, выдающихся в своем доверии силе Духа Святого, выдающихся в надежде и вере, выдающихся в преданности Священному Писанию. В Ревью энд Геральд за 2 августа 1956 г. я прочитал следующие слова о проповеднике:

«Если он молод, то ему недостает опыта, если он сед, то ему уже не хватает сил для работы. Если у него 5 или 6 детей, то у него остается слишком мало времени на подготовку проповедей, если у него нет ни одного ребенка — это дурной пример для паствы. Если он говорит по записям, то проповеди его устаревшие и сухие, если он импровизирует, то он слишком поверхностен. Если он внимателен к бедным, то делает это напоказ, если он общается с богатыми, то, значит, сам мечтает о принадлежности к аристократии. Если он часто использует иллюстрации, то картинки оттесняют на задний план Библию, если использует их редко — значит, говорит недоходчиво. Если он осуждает зло, то чрезмерно раздражается, если не осуждает, то слишком уступчив. Если он говорит час — он болтлив, если меньше -ленив. Если проповедует истину — агрессивен, если нет -лицемер. Если не может угодить всем, то делает зло общине, если угождает всем, то это человек без убеждений. Если он говорит о десятине, то он вымогатель, если не говорит, то не воспитывает людей. Если получает большой оклад — сребролюбив, если маленький — большего не заслуживает. Если постоянно говорит проповеди, то, слушая одного человека, люди устают от однообразия, если приглашает других проповедников -увиливает от ответственности. И все равно утверждают, что проповедником быть легко».

Увы, юмор этой заметки черен для того, кто пережил это. Ни один проповедник не избежал критики. Все знают, что сатана — брат обвинителю, но несмотря на это осуждают других. Мы никогда не сможем удовлетворить всех, а порой кажется, что не сможем угодить даже одному человеку. Но невзирая на это, мои братья–проповедники, мы каждый день должны быть очень предприимчивыми и пылкими в работе, стараясь всегда угодить своему Господу, Тому, Который пригласил нас к работе. Подумайте о большой ответственности, возложенной на нас. В своей Библии я всегда ношу стих, написанный рукой моей матери:

Мы — лишь Библия, которую должен прочесть этот безрассудный мир,

Мы — Евангелие для грешников, мы — юродивые для насмешников,

Мы — последняя Божья весть, переданная в делах и в слове. Что, если печать мелка, что, если шрифт неровен?

Что, если руки наши все в делах суетных? Что, если наши ноги ведут нас на пути грешных? Что, если наши голоса произносят то, что отвергли бы Его губы?

Как долго тогда ждать еще Господа мы будем?

Я не знаю, кто написал этот стих, но я хотел бы написать нечто подобное. Кто бы ни был его автор, этот стих — весть для моей души. Как, живя здесь, на этой земле, мы можем помочь Господу Иисусу и Его делу? Как мы можем ускорить Его пришествие? Только тем, что будем истинными проповедниками Его Евангелия, будем такими, какими должны быть, чтобы проповедовать так, как нам должно проповедовать.

Проповедник постоянно должен получать силу от Бога. Не откладывайте проповедование Евангелия, ожидая, пока у вас будет достаточно сил, достаточно Духа Святого, чтобы закончить эту работу. Когда я был мальчиком, мы с родителями отправились путешествовать по старой железной дороге, которая тянулась от Деневера до Соляного озера. Когда мы выехали из Деневера, впереди поезда поднимались высокие горы. Должен ли был машинист паровоза ждать, пока давление пара в котле достигнет того уровня, который необходим для преодоления этого трудного участка с крутыми подъемами? Конечно, нет. Но едва паровоз вытянул состав со станции, он почти перекрыл отверстие для выхода пара. Паровоз катился по рельсам вперед, а давление пара в котле постепенно возрастало. На подъемах машинист открывал отверстие чуть больше, увеличивая мощность машины и расход пара, на спусках — прикрывал, сберегая пар для следующего подъема. Если бы он ждал на станции, пока в его котле накопится пара достаточно на всю дорогу, то паровоз взлетел бы на воздух вместе с вагонами и пассажирами.

В первые дни нашего служения Бог не дарует нам столько силы и благодати, сколько необходимо на преодоление всего пути, ведущего к Царствию Божию. Его силу мы получаем постепенно, день ото дня. Мои дорогие друзья, сегодня вы должны просить у Бога достаточно «пара» для начала вашей работы, но не более того, тогда каждый день вы будете получать от Него силу и выдержку для выполнения обязанностей нового дня, и так до последнего вашего вздоха.

Об усопшем ныне Джоне Робертсоне из Глазго, который в течение сорока лет был одним из величайших вестников Божьих, рассказывают, что 20 лет он был отступником. Он сам признавался, что был таковым, стоя за кафедрой. Первый порыв в его служении совершенно угас. Он решил отказаться от работы. Однажды утром он молился: «Боже, Ты мне поручил эту работу 20 лет тому назад. Но я споткнулся и упал, и не оправдал возложенных на меня надежд, и теперь хочу уйти с работы». Наверное, многие проповедники хотели бы произнести такую молитву. Во время молитвы он потерял сознание, и ему показалось, что он слышит глас Божий, обращенный к нему. «Джон Робертсон, Я действительно 20 лет назад дал тебе задание. Правда и то, что ты пал, не оправдав возложенных на тебя надежд. Но все же, Джон Робертсон, Я здесь не для того, чтобы освободить тебя от твоей обязанности, но чтобы вновь возложить ее на тебя». И это перевозложение обязанностей привело к тому, что этот проповедник должен был увидеть великие дела, о которых он и помышлять не мог прежде. Именно после этого он совершил свою основную работу.

Друзья, если в вашей жизни наступит кризис, и вы захотите освободиться от полученного задания, то позвольте Господу вновь дать вам это задание.

Л. Муди в своей жизни тоже испытал кризис. Это было в Нью–Йорке, в гостинице. Он молился и постился, и над ним распростерлась Божья сила, и рука Божья была над ним до тех пор, пока он не умолил Господа отвести ее. Джон Уэсли, когда ему было 34 года, почувствовал себя непригодным для проповеднической работы — он понял, что не родился свыше. Выпускник Оксфордского университета, он к тому времени был уже довольно авторитетным проповедником. Рукоположенный проповедник Англиканской церкви, он вдруг понял, что совершенно непригоден к этой работе. Тогда как–то вечером он пошел в совсем маленькую церковь, и там простой член ее (заметьте это) встал и начал читать вступление к комментарию Лютера на Послание к Галатам. Уэсли рассказывал позже: «Когда он читал, я почувствовал необыкновенное тепло в своем сердце и тогда понял, что я, даже я, могу получить прощение грехов». И это произошло во время чтения комментария Лютера рядовым членом маленькой церкви. Джон Уэсли возродился душой и отправился делать великие дела во славу Божью.

Этих красноречивых примеров, я надеюсь, достаточно, чтобы навсегда изгнать из нашей работы дух профессионализма. Да дарует нам Бог ежедневно силу свыше и да поможет Он нам каждый день становиться ближе к Иисусу.

Запомните, друзья–проповедники, если вы принадлежите Христу и Бог пригласил вас проповедовать Его Евангелие, то ничто на этой земле не сможет причинить вам зло. Когда однажды люди подошли ко Христу, предупреждая Его: «Выйди и удались отсюда, ибо Ирод хочет убить Тебя», Иисус ответил: «Пойдите, скажите этой лисице: се, изгоняю бесов и совершаю исцеления сегодня и завтра, и в третий день кончу» (Лук. 13:31,32).

Что Иисус хотел сказать этим? Он открыл то, что Ему следует делать работу, которую поручил Ему Бог, и до тех пор, пока Он будет совершать эту работу, Ирод не сможет причинить Ему зло. Пилат не сможет причинить Ему зло, цезарь не сможет причинить Ему зло, даже дьявол не смог сделать этого. Он был Божий человек, который делал Божье дело. Так же обстоит дело и со мной, и с вами. Мы выйдем победителями из этой войны. Но война эта не на несколько дней; нам участвовать в ее битвах всю жизнь.

Недавно в журнале «Тайм» была опубликована статья под заголовком «Почему не выдерживают проповедники?», которую написал д–р Шредер. Он сообщает, что многие из нас, проповедников, настолько измотаны непосильной работой, что роль проповедника нам уже не по силам. Проблемой номер один для современного служителя становится состояние его разума.

Проповедники не выдерживают. Но вот что я хочу сказать вам, уважаемые друзья: если вы сознаете, что совершаете

работу, которую поручил вам Бог, то она не сломит вас. И все же проповедники не выдерживают. Их нервы напряжены до предела. Ни один проповедник сегодня не может добросовестно выполнить свои обязанности за восьмичасовой рабочий день. Как видно из последних статистических данных, многие из них затрачивают на свою работу по 74 часа в неделю. И все же работа, на которую призвал нас Бог, должна и может быть выполнена. Бог никогда не требует чего–то невыполнимого. Такие требования могут исходить от людей, но не от Бога. Конечно, работы всегда будет больше, чем мы сможем сделать. Но все же никому из нас не следует допускать мысли, что все это изматывает, удручает и обессиливает нас.

Мы не в состоянии перекричать радио и телевидение, мы не можем удовлетворить огромные требования этого века, не можем привести в порядок современный хаос, но зато, как высказался один сотрудник журнала «Христианский век», мы можем проповедовать славное Евангелие Христа, мы можем указать на его значение в наши дни, мы можем удовлетворить сокровеннейшие желания человека. В проповедовании Евангелия в наших церквах мы на имеем конкурентов. Наша весть вечна, она всегда уместна и всегда соответствует порывам человеческого сердца, ибо даровал эту весть нам Сам Бог, сотворивший человека и знающий все его сокровеннейшие нужды.

Когда мне было девятнадцать лет, на мою долго выпало провести последнюю ночь у постели моего умирающего дедушки. Он был крестьянин, кузнец, богобоязненный муж, богобоязненный христианин. Во время «золотой лихорадки» он жил на Аляске. В ту ночь я остался возле него один. Вдруг он сказал мне, что хочет встать с постели. Я попытался удержать его, но он до последней минуты оставался очень сильным и решительным, а потому поднялся с кровати, несмотря на мои протесты. Он прошел через комнату и взял в руки свою старую Библию.

Тогда я уже учился на проповедника, делая все возможное для спасения душ. Дедушка часто молился, чтобы Господь возложил Свою руку на меня и сделал меня Своим проповедником. Дедушка сел на край кровати и сказал: «Сынок, ты готовишься стать служителем, проповедником Христа. Бог пригласил тебя для Своего служения. Я хочу сказать тебе несколько слов, которые ты должен запомнить на всю жизнь». Он открыл 1–е Послание к коринфянам, 2–ю главу, и прочитал почти всю ее, особенно подчеркнув стихи с 13 по 16. Он настаивал, что проповедник должен уметь отличать духовное от душевного. «Душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием. Духовные вещи надо судить духовно».

Потом он закрыл книгу и сказал: «Сынок, ты никогда не сможешь стать христианским проповедником, если не будешь духовным человеком. Только духовный человек может понять Писания, ибо они написаны под руководством Духа Божия. Ты не сможешь проповедовать Писания, если не будешь духовным человеком, ибо ты не сможешь их понять».

После этого он лег в кровать. Спустя несколько часов, когда моя рука находилась под его плечом, он умер со словами из Библии на устах: «О, бездна богатства и премудрости и ведения Божия! Как непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его!» (Рим. 11:33). Там, под Колорадским солнцем, я высек эти слова на его надгробном камне. Я впервые увидел, как умирает человек. Потом я встречал чужую смерть слишком часто. Но думая о той, первой, я всегда вспоминаю слова: «Да умрет душа моя смертию праведников, и да будет кончина моя, как их!» (Числ. 23:10).

С того дня в моем сердце постоянно звучат его наставительные слова: «Чтобы ты смог стать проповедником, ты должен стать духовным человеком».

Когда проходила церемония моего рукоположения в проповедники, для своего торжественного обещания я избрал слова 1 Кор. 2:1–2, и до сих пор эти слова являются основанием моей проповеднической работы. Я уверен, что настоящий проповедник должен быть духовным человеком. Слово Божье должно звучать в его сердце колоколом.

Я бы еще многое мог сказать о проповеднике и о том, каким человеком он должен быть. Об этом уже говорилось неоднократно и, быть может, лучше, чем сказал об этом я. Об этом легко говорить, но намного труднее осуществить эти слова в своей жизни. Это невозможно совершить без помощи Божьей. Все сказанное выше можно объединить в одно предложение: Чтобы стать проповедником Христа, чтобы принять Его приглашение и служить Ему в Слове, мы должны быть духовными людьми, людьми, которыми руководит Святой Дух, и руководит не только в познании истины, но и в служении, поддерживая нас, поучая нас, помогая нам видеть, как Христос преобразует нас.

Позвольте мне сказать вам, молодые люди, что вы никогда не пожалеете о том, что приняли призыв Бога. Вечно только проповедование Христа. Посмотрите -сильный ловкий атлет, имя которого широко известно в спортивном мире, затмевает собою всех прочих атлетов, первенствует во всех видах спорта. Но проходит время, и он становится таким же слабым и немощным, как ребенок, и все, что у него остается от его достижений -это несколько серебряных кубков. Посмотрите на известного юмориста, которого знают и взрослые, и дети, который разбогател, каждый вечер смеша людей с экранов телевизоров. Тысячи людей смеются до слез от его шуток и трюков, но нам рассказывают, что сам он, засыпая, часто плачет. И, наконец, он исчезает во тьме без Христа, без надежды в этом мире и в будущем. Посмотрите на великого правителя, мудрого политика, имя которого у всех на устах, о котором ежедневно упоминают передовицы всех газет Земли. Его планы и речи повторяли и изучали годами, но и его слава померкла во тьме времен. Его многообещающая и хорошо организованная страна разделилась на враждующие части. И теперь его имя упоминается лишь в учебнике истории. Даже красноречивый проповедник, которого повсюду приглашали, который прекрасно говорил — забыт; осталось только сладкое чувство, как от прекрасной песни или от уходящего за горизонт облака на летнем небе. Необыкновенно одаренный певец, голос которого покорял миллионы людей, уже никогда не выйдет на сцену, и голос его умер.

Но верный раб Божий, который жил в согласии со Словом Божьим, который проповедовал его людям, показывая силу этого Слова всею своею жизнью, сердечный, искренний, честный человек, который молился, работал, любил… Что останется от него? Прошли годы, и его уже нет среди нас. Но все же его жизнь сокрыта во Христе с Богом, и когда появится Тот, Кто является его жизнью, он появится вместе с Ним во славе (Кол. 3:3,4). Когда все нынешние земные профессии утратят свое значение — врач уже не будет лечить больных, медсестрам не придется проводить утомительные ночи у постели умирающего человека, канут в Лету знаменитые администраторы, завоеватели, финансисты, — Божий проповедник через все века пронесет рассказ о плане спасения и будущим сияющим во славе городам расскажет о тех днях, когда на склоне одинокого холма лежала тень скорбного креста. В чудесных словах он сможет рассказать историю искупления. Великая грешная Земля исчезнет в вечной тени, но истинный проповедник, который спасал души, которого послал для этого Бог, который жил и работал для Бога, не только повторится в обращенных человеческих жизнях, но и сам будет вечно с Тем, Который призвал его на проповедническую работу, ибо написано: «Мудрый привлекает души», и «разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, во веки, навсегда» (Прит. 1130; Дан. 123).