Паси овец Моих

Проповедник протестует

Попробуем разобраться в настоящем положении проповедования, а точнее будет сказать, проповедника в нашей Церкви. Христианство началось с проповедования и движение Адвентистов Седьмого Дня началось с того же. Как сегодня проповедуется нами Евангелие? Что свидетельствуют об этом проповедники, руководители конференций, рядовые члены Церкви? На этот вопрос необходимо дать полный и исчерпывающи ответ. Вряд ли это удастся сделать за один день одному человеку. Но я попытаюсь поделиться с вами теми знаниями, которые сам имею.

Проповедование имеет огромное значение для всех христиан, а особенно для Адвентистов Седьмого Дня. Апостол Павел спрашивает: «Как слышать без проповедующего?» (Рим. 10:14). Хотя и известно, что Бог проповедует через Свое творение и посредством Святого Духа, известно, что Он обращается непосредственно к человеческим сердцам, но все же в Своей премудрости он назначил людей, которые должны посвящать свои жизни проповедованию небесной вести. Иисус тоже был проповедником (Матф. 4:17). Своим ученикам Он велел, «чтобы с Ним были и чтобы посылать их на проповедь» (Марк. 3:14). Они должны были проповедовать «пленным освобождение, слепым прозрение» (Лук. 4:18). Они должны были идти проповедовать Царствие Божие. Христианские проповедники- это проповедники Слова. Апостол Павел говорит: «То есть слово веры, которое проповедуем» (Рим. 10:8). Павел проповедовал живое Слово Иисуса Христа, как Искупителя людей, будущего Царя и Господа. «Ибо мы не себя проповедуем, но Христа Иисуса, Господа» (2 Кор. 4:5). Так как царство Христа представлено сегодня царством благодати, а в вечности будет представлено царством славы и вечной обителью для всех искупленных, то каждый, кто проповедует Христа как Господа и Спасителя, проповедует как ныне существующее Царство Божье, так и будущее. И так как авторитет христианского проповедования покоится на Слове Божием, то главным заданием проповедника является проповедование Слова Господня (Деян. 8:25), или же проповедование Слова Божьего (Деян. 13:5).

Уже во дни апостолов были люди, которые начали извращать изначальную проповедь. Многие приняли вместо истинной христианской веры ложную, отравленную греческой философией. Эта вера просачивалась в общины, и вскоре началось проповедование другого Христа, не истинного библейского Иисуса, а человеческого, извращенного философией Христа. Апостол Павел предостерегал от такого вида проповедования, говоря, что кто делает это — находится под проклятием (Гал. 1:8; 2 Кор. 11:4).

Так как Евангелие Христа, Слово Божие, которое утвердил, благословил и повелел проповедовать Сам Иисус Христос, явилось мощным нападением на царство сатаны, то он всегда оказывал такому проповедованию яростное сопротивление. Апостол Павел свидетельствовал, что его проповедь встречала сильное противление (2 Тим. 4:15). Так было во все века, так есть и сейчас. И если сатана терпит поражение в открытом противостоянии проповеди Христа, то он избирает другой метод борьбы, не столь откровенный, пытаясь затормозить действие проповеди, подменяя истину, отравляя ее. Он делает все, чтобы только не позволить истинному проповедованию разрушить его царство, чтобы помешать созиданию Царства Небесного. Апостол ясно говорит, что провозглашение Слова через проповедование есть изначальное намерение и план Божий (Тит. 1:3).

Все самое ценное, что в прошлом сказали об этой работе великие проповедники и учителя, я нашел в книгах У. Уайт Свидетельства для проповедников и Служители Евангелия. Я советую вам с молитвою изучить эти книги, и вы увидите в своей работе огромные перемены и благословения. Много хорошего материала вы найдете также в книге Работники Евангелия и других книгах Духа Пророчества, но особенно хорошо освещена затрагиваемая нами тема в этих двух книгах.

Несколько недель назад я разослал письма многим нашим проповедникам. Я сделал это с целью собрать как можно больше материала для сегодняшнего выступления. Мне хотелось бы написать каждому проповеднику Адвентистов Седьмого Дня во все уголки мира, но, увы, это невозможно, и я послал в общей сложности пятьсот писем. Чем больше людей будет охвачено перепиской, тем больше мы сможем узнать о мыслях наших людей относительно проповеднической работы, что поможет нам совместно составить планы о том, как лучше готовить пасторов и служителей для нашего времени. На всей земле нет более важной группы людей, чем наши проповедники, которым и были разосланы эти письма.

Я не давал моему секретарю списка с именами каких–либо проповедников, но просто сказал: «Я прошу вас разослать это письмо каждому третьему пастору в Северной Америке, а также президентам каждой конференции Северно–Американского униона, некоторым активным работникам за океаном и нескольким десяткам рядовых членов Церкви». Следовало бы, конечно, написать еще нескольким тысячам членов Церкви, и тогда, по получению ответов, у нас был бы действительно обширный материал для раздумья.

Вот мое письмо: «Дорогой друг во Христе!

Письмо это пишу вам лично и неофициально. Я должен подготовить семь–восемь бесед о проповедовании Адвентистов Седьмого Дня, о наших еженедельных субботних проповедях в общинах, чтобы в апреле или в мае прочитать их в Вашингтонском миссионерском колледже.

Для данного колледжа это будет первая серия лекций о проповедовании. Число слушателей ограничится студентами, которые готовятся к проповеднической работе и проповедниками, рукоположенными и нерукоположенными.

Для подготовки этого выступления, чтобы оно имело действительную ценность, мне необходима помощь. У меня нет возможности написать всем нашим работникам, и я рассылаю это письмо лишь некоторым людям, надеясь на ответ.

Пожалуйста, напишите мне (если возможно, до конца февраля) свои мысли относительно проповеднической работы Адвентистов Седьмого Дня. Что вы видите в ней хорошего, что плохого? Совершается ли она полноценно в наше время? Какое совершенствование возможно? Какие перемены следовало бы произвести, по вашему мнению? Наблюдается ли прогресс в проповеднической работе ? Может быть, эту работу следовало бы заменить другими начинаниями?

Пожалуйста, выскажите свободно свое мнение. Если вы пожелаете, ваш ответ будет храниться в тайне. Лекции, для подготовки которых мне необходима ваша помощь, запланировано провести для того, чтобы, насколько это возможно, помочь нашим братьям- проповедникам в их работе.

Каждое письмо, длинное ли, короткое ли, я внимательно прочитаю и тщательно обдумаю, ибо надеюсь использовать эти письма при подготовке к лекциям.

Пожалуйста, помогите мне, поделившись своими размышлениями.

Заранее благодарен.

Ваш друг и сотрудник в работе Христа

X. М. С. Ричарде.

P.S. Все письма с пометкой «Конфиденциально» оглашать не буду, и их авторы останутся инкогнито.

Из пятисот разосланных писем я надеялся получить ответы хотя бы на двадцать или тридцать. Брат Гиллис, руководитель «Голоса пророчества», считал, что я получу не больше 10–12 ответов. Но… Я был приятно удивлен, получив более двухсот писем. И я уверен, что если бы я не потребовал дать ответ в такое короткое время, то писем было бы еще больше. Но самое удивительное то, что в процентном отношении наибольшее число ответов я получил от президентов конференций. Из пятидесяти президентов мне ответили тридцать три. Это удивительно, если учесть, как мало времени отводилось на ответ. Эти занятые люди нашли время написать мне.

Какие выводы можно сделать из полученных писем? Сразу бросается в глаза, что президенты почти во всех вопросах полностью согласны с работниками их полей. Итак, каково же состояние нашей проповеднической деятельности по мнению президентов, проповедников и рядовых членов Церкви? Это не праздный вопрос, и ответить на него необходимо как можно быстрее и полнее.

Подготовка к сегодняшней лекции явилась для меня большим духовным опытом. В данный момент мне даже кажется, что я имею более ясное представление о взглядах наших проповедников, чем кто–либо другой. И все это благодаря тем письмам, которые я получил за последние недели. Мне потребовалось несколько дней для того, чтобы только прочесть их. Я должен признаться, что, конечно же, за такое короткое время не смог проникнуть в мысли их авторов так глубоко, как хотелось бы. Но все же я получил общее представление о мнениях этих людей. Читая эти письма, я сделал для себя не одно открытие, и открытия эти были самыми воодушевляющими изо всех, сделанных мною. Я рад, что имею это огромное преимущество — принадлежать к великой прекрасной семье проповедников. Все наши люди, за небольшим исключением, являются Божьими детьми. Это честные и искренние люди, и я горжусь ими, горжусь тем, что знаю их и работаю вместе с ними.

Я стер подписи во всех этих письмах, чтобы никто, найдя их, не узнал, кто их писал. Я же буду упоминать эти письма только под номерами, данными мною.

В своих письмах свыше половины пасторов сожалеют, что им редко приходится слышать проповеди своих собратьев. Каждую субботу они встают за кафедру (порой даже несколько раз) и могут услышать других только на съездах. На съездах же обычно говорят представители унионов, дивизионов и

Генеральной Конференции. Где же проповеднику услышать проповедь не руководящего работника, а такого же пастора, как и он, работающего непосредственно в общинах? Как было бы замечательно, если бы наши пасторы почаще слышали друг друга. Мы попадаем в какое–то место, несколько лет работаем там; по субботам мы слышим лишь свои проповеди, и так длится из недели в неделю, из месяца в месяц, пока нам это не начинает надоедать. Если бы проповедники чаще выступали в других общинах, слушателям это давало бы необходимое разнообразие, пастору данной общины короткий отдых и возможность поучиться искусству проповеди у своего собрата, что позволило бы привести больше душ ко Христу.

Второе, что огорчает наших проповедников, — это то, что им редко предоставляется возможность проповедовать на съездах. По их мнению, такая возможность дала бы им хороший стимул. Проповедь, которую они готовили бы в течение года, с Божьим благословением могла бы принести большую пользу слушателями радость самому проповеднику, выступающему перед такой большой аудиторией. Я думаю, что это интересное предложение, и к нему стоило бы прислушаться руководителям нашей Церкви.

В большинстве писем я встречал подобные строки: «Я очень редко слышу проповедь других». Поэтому их авторы считают, что им трудно адекватно оценить адвентистское проповедование вообще.

Вот типичное письмо, включающее в себя общие проблемы и чаяния моих адресатов (прошу простить меня за то, что далее моя лекция почти полностью будет состоять из одних цитат):

«Положительная сторона нашей проповеднической деятельности, — пишет автор письма, — заключается в том, что мы опираемся на Библию; это является нашим преимуществом перед проповедованием в других церквах».

Несомненно, это так. Мы очень дорожим своей вестью и, естественно, взираем на нее с любовью. Так для матери самым красивым всегда остается ее ребенок, каким бы он не казался окружающим. Надо всегда учитывать, что тот, о ком вы думаете очень хорошо, может выглядеть по–иному в глазах других людей.

Две женщины проходили как–то через городской парк в Дублине. Увидев, как пожилой мужчина играет с маленькой собачкой, одна из них воскликнула, смеясь: «Посмотрите, как глупо выглядит этот старик, играющий с собачкой».

Вторая посмотрела внимательно на старика и сказала: «О, моя дорогая, это же дублинский епископ».

«О, какой он милый», — искренне воскликнула первая женщина.

Видите, наше восприятие поступков человека зависит от нашего отношения к нему.

В большинстве писем подтверждается мысль о том, что адвентистское проповедование по сравнению с проповедованием других церквей находится на более высоком уровне. Авторы писем считают, что наши проповедники, вероятно, больше, чем другие, говорят библейские проповеди, и что до тех пор, пока наш народ будет придерживаться великой вести, делающей нас Церковью Остатка, наша проповедь будет превосходить любую другую. Это мнение было высказано во всех присланных письмах.

Автор письма, которое я процитировал выше, считает, что плохая сторона нашего проповедования состоит в том, что слишком часто проповедники, как местные, так и приезжие, посвящают свои выступления не библейской вести, а каким–либо иным вопросам. «Я считаю, что одно из наших несчастий заключается в том, что слишком много времени мы посвящаем различным отчетам, стараясь этим поддержать некоторые отделы, и не объединяя эти отчеты с духовной вестью. Есть, однако, люди, которые умеют совмещать эти два вида деятельности».

Далее он продолжает: «Во всех наших начинаниях на первом плане обязательно должна оставаться проповедь Евангелия. Организационные вопросы должны следовать лишь после нее». Он говорит о президенте их конференции, который поступает именно так, и прежде всего дает духовную весть, каково бы ни было проводимое им мероприятие. Я знаю этого президента, знаю, какой он прекрасный евангелист; благословенны проповедники и общины конференции, имеющей Такого президента.

Автор считает, что наше проповедование находится не на таком высоком уровне, на каком ему следовало бы быть. По его мнению, новое положение, по которому студенты, обучающиеся в наших колледжах в течение пяти лет, должны одновременно с этим вести проповедническую деятельность, является шагом вперед по направлению улучшения проповедования в нашей Церкви. Но автору кажется, что паша работа имела бы больший успех, если бы проповедники раз в четыре–семь лет могли обучаться один или хотя бы половину семестра в семинарии.

А далее автор затрагивает нечто весьма важное, что может даже задеть некоторых, но умалчивать об этом нельзя. Я вновь цитирую письмо: «Наша беда в том, что если человек достигает успеха на евангельском поприще, то его переводят на административную работу… Иногда другие люди могут справиться с этой работой более квалифицированно и успешно, чем он. Быть пастором — это дар. Давайте же будем использовать людей в соответствии с их дарами».

Так пишет пастор общины в письме за номером 1. Быть может, следовало бы зачитать это письмо полностью, ибо многие другие письма похожи на него. Авторы многих писем считают, что хотя наши проповеди в среднем и неплохи, но все же многим проповедникам не хватает конкретности в их проповедях. Порой, рассматривая избранную ими тему, они кружатся вокруг нее и так ни к чему и не приходят. Проповедь должна вести к какой–то цели. Сегодня нам нужно больше разъяснительных проповедей. Да, мы знаем, что это один из самых сложных видов проповедования, но должны ли мы из–за этого отказываться от него? Хорошее разъяснение стиха, главы, а иногда и целой книги из Библии приносит огромные благословения слушателям. Автор вышеприведенного письма пишет, что нужны проповеди, которые могли бы нас «встряхнуть», пробудить от глубокого духовного сна. Мы должны быть пробуждены и вдохновлены. Нам необходимо правильное и ясное свидетельство не от судьи, а от человека, сердце которого разрывается на части от небрежности и легкомыслия народа Божьего.

Вот еще одно письмо, которое очень взволновало меня. Автор пишет: «Положительной стороной наших проповедей является то, что они духовны, то, что они догматично выверены и ясны… Но есть в нашем проповедовании и слабые моменты. Оно недостаточно соответствует времени, в которое мы живем. Мы говорим людям, .что им нужно делать, но не учим их, как это сделать. Мы часто говорим обо всем критически. В попытках улучшить что–то мы пускаемся в споры и дискуссии. Следовало бы больше говорить о позитивном и иметь больше силы Духа Святого».

«Многие проповеди являются лишь собранием выдержек из чужих книг, выдержек, подобранных наспех и наспех же преподанных слушателям. Слишком мало того, что трогало бы сердце и душу, слишком мало истинного проповедования Христа. В проповедях недостаточно открывается значение креста Господня. Спаситель не превознесен в глазах погибающего мира. Мы осуждаем людей, мы указываем им на совершенство, мы призываем человека стремиться к нему. Но наши проповеди не трогают людей, не влекут их к Иисусу. В наших проповедях слишком много критики других вероисповеданий и тому подобного… Это более предупреждает людей, нежели их спасает».

Затем автор рассказывает о своем переживании: «Как–то служитель Церкви Христа предложил мне провести дискуссию в моей церкви. Я не принял это предложение, но согласился провести вечера вопросов и ответов о нашем вероисповедании в его церкви. После того, как я 8 или 10 вечеров по пятницам выступал у него в церкви, меня пригласил к себе в гости один из членов той общины. Этот человек был очень любезен, вежлив и искренен. Он сказал: «Брат, ни на одном вечернем собрании ты не сказал нам о том, как спастись, наш же проповедник говорит об этом в каждой проповеди». Брат Ричарде, эти слова явились для меня большим благословением, хотя в тот момент я очень рассердился. С тех пор я много молюсь и стараюсь нести весть спасения».

«Недавно мне представилась возможность провести три молитвенные недели в нашей академии. В своей жизни студенты чаще всего слышали именно адвентистских проповедников, они слышали много проповедей, но несмотря на это постоянно задавали вопрос: «Что мне делать, чтобы спастись?» В поисках ответа на этот вопрос они совершали ошибки и порой утрачивали надежду. Нужно научить их тому, как жить христианской жизнью». «Мы не проповедуем достаточно адвентизм. Ничто не может занять его место в проповеди. Нам необходим дух Пятидесятницы, который сохранил бы и поддержал нашу весть. Проповедь должна становиться все более и более позитивной, наполненной Христом, христоцентричной, вдохновленной Христом и Святым Духом. Иначе придется дожидаться пришествия Христа еще тысячу лет; да хранит нас Господь от этого». И я полностью разделяю мнение автора этого письма.

Мы подходим к двум самым больным вопросам, которые затрагивают большинство писем.

Первое — это то, что нам следует больше проповедовать весть Адвентистов Седьмого Дня. Второе — это то, что наши проповедники слишком заняты организационной работой и поэтому уделяют мало времени учебе, размышлениям и молитвам, и, как результат, их проповеди не могут возрасти выше их теперешнего уровня. Эти два аспекта отмечены в большинстве писем.

Вот простой пример: «Мне кажется, что происходит незаметное отклонение от проповедования нашей вести. Боюсь, не начинаем ли мы испытывать на прочность основание вести, вместо того чтобы вернуться на изначальную платформу, не пытаясь изменить ее ни в чем. Нам доверена особая весть, и она должна быть проповедана, ибо времени осталось мало».

Другой пример: «Несколько лет тому назад я слышал критические отзывы о том, что нашему проповедованию недостает прежнего призывного гласа адвентистской вести. Два года назад я стал свидетелем того, как один руководитель критиковал молодого проповедника за то, что тот, по его мнению, в своей проповеди слишком свободно обращался с текстами Писания. Этот руководитель утверждал, что проповедь должна быть строго ограничена выбранным текстом. Позднее я слышал, как говорит этот администратор с кафедры, и могу вас уверить, что его проповедь нисколько не потеряла бы, если бы он ограничился десятью предложениями.

Вернемся к методам Христа и апостолов, которые свободно цитировали Писания Ветхого Завета в качестве доказательства доктрин своего вероучения… К нам применимы наставительные слова апостола Павла, данные им Тимофею (2 Тим. 4:2): «Проповедуй слово, настой во время и не во время, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием». Встречаясь с людьми, которые не принадлежат к адвентистам, я видел, что большинство знает о нас лишь то, что мы не едим свинину, не курим, не пьем кофе и чай и что ходим в молитвенный дом по субботам». Я со своей стороны, к сожалению, также могу подтвердить слова автора письма.

Этот проповедник продолжает: «Как бы ни были истинны и важны наши доктрины, нам все же необходимо убедить людей, что мы прежде всего проповедуем Христа как нашего Искупителя и Спасителя, что оправдание верою — основа нашей жизни, что Христос находится в центре нашего миропонимания, что Он является для нас критерием оценки окружающей действительности.

Возрожденный христианин с радостью будет примет Божественные установления (такие, например, как субботний день), соблюдаемые нами».

Один из моих адресатов высказывает уверенность, что «мы все больше тяготеем к проповедованию «социального евангелия», оставляя в стороне ясные и определенные пункты веры Адвентистов Седьмого Дня. На своих молитвенных собраниях мы должны более изучать такие истины, как доктрина о святилище, трехангельская весть, служение Христа в небесном святилище, а также другие практические и доктринальные особенности, которых придерживается Церковь Остатка, вместо того, чтобы переходить к современным психологическим методам проповедования. Необходимо следовать наставлениям Духа Пророчества относительно проповедования в эти последние дни, необходимо незабвенно хранить могучие столпы истины, доверенные нашему народу, которые признавали пионеры нашей вести, начиная с сестры Уайт».

Почти в каждом письме звучит уверенность, что на субботних утренних богослужениях мы недостаточно проповедуем нашу отличительную весть. Мы же должны это делать все больше, так как подрастает новое поколение, молодежь, которая лишена возможности выслушать полный курс лекций об основных пунктах вероучения. Сегодня не проводится столько лагерных собраний, сколько проводилось ранее. Молодежь знает сегодня только о том, что нельзя есть некоторые продукты и что в субботу нужно посещать молитвенный дом. Это все, что они знают из особенной вести Адвентистов Седьмого Дня. Нашей молодежи необходимо знать основы вероучения. Их «убеждения должно быть осознанными. Где еще они смогут услышать об этом, как не на утренних субботних богослужениях? Тем более, что многие живут далеко от молитвенных домов и могут посещать их только по субботам.

Раньше молодые проповедники готовились к своей деятельности, проводя евангельские кампании. Им никогда не поручали заботится о какой–то общине до тех пор, пока они не приобретали большой опыт в обращении душ для Христа. Некоторые авторы писем советуют посылать молодых проповедников на работу вне Церкви, а не давать им сложившуюся общину, в которой много старых опытных членов, которые знают намного больше, чем молодые пасторы. Молодежь следует посылать туда, где люди ничего не знают о нашей истине. Таким образом они приобрели бы необходимые опыты и сами утвердились бы в вере. Только тогда им можно было бы доверить общины, как было и раньше. Прежде всего их необходимо научить проповедовать неадвентистам. Возлагать же на них заботу об общинах, где они станут помощниками опытного пастора, является, по мнению авторов писем, неправильным методом воспитания. Проповедник, письмо которого числится в моей картотеке под номером 53, пишет: «Я считаю, что проповедование в значительной степени усовершенствуется, если мы будем говорить по субботам, так сказать, евангелизационные проповеди. Многие из наших членов не посещают специальные евангельские собрания (или кампании). Я хочу привести слова одной нашей сестры, находящейся на руководящей работе в нашей церкви, сказанные ею после евангельского

собрания: «Это первая настоящая проповедь о субботе, которую мне довелось услышать за двадцать пять лет». Во время субботних собраний нам следовало бы больше говорить на подобные темы».

Во всех письмах звучит единодушная просьба проповедовать по субботам пункты истины, включая Второе Пришествие Христа, спасение лишь через веру в нашего Искупителя, соблюдение субботы и исполнение всех требований закона Божьего. Авторы писем вновь и вновь напоминают, что проповеди должны подчеркивать фундаменталные доктрины спасения.

Автор письма под номером 79 пишет: «Мы оставили без внимания фундаментальные основы практической религии, например такие, которые изложены в книге «Путь ко Христу»: обращение, сожаление о соделанном грехе, покаяние, веру, нужду грешников в Христе и т. д.» Он, как и многие другие (с ними согласен и я), считает, что нами уделяется слишком много внимания предостережениям от атомной катастрофы и слишком мало вере и ободрению. Один человек рассказывал мне: «Если я вижу плакат с нарисованной атомной бомбой, то я действительно начинаю чувствовать опасность — опасность потерять духовное равновесие. Страх перед атомной войной оказывает сильное действие на нервы людей. Нам надоело думать об этом, мы хотим другого. «Утешайте, утешайте народ Мой, говорит Бог ваш. Говорите к сердцу Иерусалима и возвещайте ему… что за неправды его сделано удовлетворение, ибо он от руки Господней принял вдвое за все грехи свои» (Ис. 40:1–2). Людям сегодня необходимо утешение».

Как вам уже известно, в Соединенных Штатах недавно был проведен всеобщий опрос, во время которого люди должны были ответить на вопрос: «На какие темы вы хотели бы слышать проповеди?» В своих ответах люди даже не упомянули об угрозе атомной войны или о чем–нибудь подобном. Люди не хотят слушать о гибели континентов или о других катаклизмах. О чем же желают слышать люди? Большинство указало на следующую тему проповеди: «Как получить ответ на молитву?» За этой темой следовали другие: «Как создать счастливую семью?», «Как разрешить семейные проблемы?»

Автор письма 123 напоминает: «Многие сегодняшние члены нашей Церкви приняли истину благодаря евангельским кампаниям, на которых они узнали важнейшие пункты нашей веры.

Они убедились в значимости закона, а пророчества открыли им мировую историю и указали на время, в которое мы живем. Но кампании проходят, как проходят праздники, и наступают будни. После окончания кампании пастор общины должен проповедовать так называемые практические библейские истины, такие, как праведность по вере, возрастание в благодати, борьба с сомнением и т. д. Но, конечно, об этом следует говорить и во время евангельских собраний.

Может ли кто–либо нести людям нашу могущественную весть, если эти люди не привлечены осознанием Божественной милости, открытой во Христе? Какая разница — соблюдает человек субботу или воскресение, если он не является возрожденным свыше христианином? Это немаловажные вопросы для всех нас».

Автор письма продолжает: «Когда после проведения евангельской кампании была разобрана палатка, я понял, что меня ожидает непочатый край работы, чтобы еще лучше наставить новообращенных членов. Из субботы в субботу я проповедую им о том, о чем они уже от меня слышали раньше».

Проповедники, приславшие мне письма, порой расходятся друг с другом в незначительных вопросах, однако о главном они думают совершенно одинаково. Так, например, многие из них согласны с автором письма под номером 67, написавшим: «Часто наши проповеди являются проповедями фантастических теорий, что постепенно разрушает основание веры и приводит людей в смущение. Руководители Церкви и простые члены общины постоянно просят меня произносить старые адвентистские проповеди. Они жалуются, что редко слышат их».

Позвольте напомнить всем находящимся здесь, что мы собрались сегодня вовсе не для того, чтобы обсуждать организационные принципы нашей Церкви или содержание наших доктрин. Мы говорим об адвентистском проповедовании. Но адвентистское проповедование положено нами в основу всего, а следовательно, тесно связано с этими вопросами. Поэтому мы не можем обойти их молчанием. Особое же внимание, на мой взгляд, следует уделить еженедельным субботним богослужениям.

В письме под номером 61 проповедник пишет.» Слишком многие проповедники Адвентистов Седьмого Дня чувствуют себя удовлетворенными, поверхностно совершая свою работу. Нам нужно иметь больше серьезных исследователей Библии, которые под руководством Святого Духа давали бы своей общине сильные истины из этой древней книги. Как–то одна сестра сказала своему руководителю, говорившему проповедь на тему «Онтологические доказательства бытия Бога»: «Сынок, нам не нужна твоя философия, теология и психология. Снизойди до разума простого человека. Говори о том, что нам знакомо, помогай нам жить.».

Автор этого письма попадает прямо в цель, говоря, что «необходимо менять не изначальные принципы адвентистского проповедования, а отношение проповедника к этим принципам. Мы должны посвящать больше времени личному изучению Библии. Тогда о нас никогда не будут говорить словами, сказанными однажды о каком–то проповеднике: «Он говорит о великих вещах так, что они кажутся малыми, он говорит о святом, пороча святое, он говорит о Боге, но у слушающих его создается впечатление, что с Богом не стоит считаться».

В письмах уделяется большое внимание тому, что должно проповедоваться и что проповедуется членам нашей Церкви. В письме под номером 67 мы читаем: «Мы являемся пророческим народом, Бог пригласил нас нести миру Свою весть, и наш народ должен слышать эту весть из субботы в субботу. В любой день каждый из нас может предстать перед мирским судом, на котором самые острые умы мира сего попытаются обвинить нас и разрушить нашу веру. Поэтому народ наш должен быть готов встретить с достоинством все обвинения и опровергнуть самые изощренные аргументы против адвентистской вести. От нашей готовности может зависеть жизнь вечная и судьи, и обвинителей. Бог спросит с нас, проповедников, за исход этого судебного процесса. Быть может, во время процесса мы уже не сможем помочь устоять своим сегодняшним слушателям. Теперь нам дается время подготовить людей, познакомив их со всеми пунктами учения».

«Но все же центром любой нашей доктринальной проповеди должен оставаться Христос. Нашим юношам уже с первых дней своей духовной работы следует научиться в каждой проповеди проповедовать Христа и путь спасения. Нам необходимо помнить, что среди слушателей, быть может, находиться человек, который уже больше не будет иметь возможность услышать весть спасения. О чем бы мы проповедовали, если бы знали, что наша проповедь — последняя возможность человека обрести надежду на вечную жизнь?

Нашим молодым проповедникам следует твердо держаться оснований истины, не позволяя ложным учениям увести себя в сторону даже на дюйм. Я мог бы рассказать об одном проповеднике, который позволил сбить себя с пути истинного всего лишь в одном вопросе — в вопросе о святилище; после этого он вернулся из Англии в США с твердым намерением выступить против нашей истины. Проповедники должны сами очень серьезно и глубоко ознакомиться с пунктами нашего учения, чтобы их проповедь мог понять каждый обращенный член Церкви, чтобы он постоянно оставался приверженцем нашего вероучения.

Если Христос становится центральной темой каждой проповеди, то не нужно будет повторять уже сказанные проповеди, и в то же время каждая новая проповедь будет утверждать основы, заложенные в предыдущих».

Далее автор пишет, что большая опасность кроется в том, что некоторые проповедники оспаривают отдельные пункты учения и весьма легкомысленно относятся к известным книгам, которые в течение многих лет приносили пользу.«Ни один проповедник не будет иметь авторитета среди слушателей, если у него самого остались какие–то сомнения. Он не сможет оказать должного влияния на других, если сам подобен вопросительному знаку».

Лично я могу засвидетельствовать, что если какая–нибудь из наших книг относительно пророчеств и не вдохновенна от первого до последнего слова, то все же правильность высказанных в ней взглядов несомненна. Когда я готовясь к проведению евангельских кампаний, я прочитываю от начала и до конца несколько книг, особенно книгу Даниила и Откровение. Было бы хорошо, если бы каждый из наших проповедников поступал точно так же. Каждый, кто может, не прибегая к своим записям, прокомментировать любое пророчество, находящееся в книге Даниила и в книге Откровения, находится на правильном пути; он может стать сильным проповедником для нашего времени.

Проповедуйте пророчества, заключенные в этих книгах. Проповедуйте от всего сердца. У вас могут быть расхождения относительно частностей, но в основных вопросах вы будете согласны друг с другом, если, конечно, правильно понимаете эти великие темы. Бог поможет вам донести эти истины до людей.

Я не требую от вас полного согласия со мной и с цитируемыми здесь письмами. Я сам не согласен с некоторыми мнениями авторов писем, но это не говорит о том, что если мы хотим стать проповедниками адвентизма, то нам не обязательно проповедовать нашу весть. Мы обязаны проповедовать нашу весть. Если кто–то не полностью верит адвентистской вести, то ему лучше уступить место за кафедрой другому.

Можно было бы привести еще бесконечное множество выдержек из писем, которые были бы и интересны и полезны для нас. Но сегодня мне хотелось бы остановиться лишь на отдельных, наиболее важных вопросах.

Следующая мысль, которая снова и снова повторяется в письмах, — это необходимость проповедования Слова. Не человеческих взглядов, идей и тому подобного, но проповедование Слова Божьего.

В письме за номером 111 говорится: «Мне больше всего нравится то, что Писание можно и должно толковать самим же Писанием. Начиная с момента моего первого знакомства с трехангельской вестью, я никогда не задумывался над особенностями проповедования адвентистской вести, хотя особенности эти выделяются очень ярко. Я всегда относился к адвентистскому проповедованию, как к проповедованию библейских истин, истин, о которых говорили предшествующие поколения, которые согласуются с нашим временем, истины, пророческий свет которых ясно виден в наши дни. Отклонение от правильного объяснения Писания, когда одно место Писания подменяется другим, вырванным из контекста, во все века было причиной религиозных заблуждений.

Современные протестанты вырывают из Писания отдельные строчки ради критики, ради теологического эксперимента, что, по их словам, приводит к правильному толкованию Писания. Своими спорами о верности того или иного перевода они причинили огромный вред уверенности в богодухновенности Писания. Я вовсе не против того, чтобы человеческий разум пытался яснее понять Слово Божье (в чем меня наверняка упрекнет кто–нибудь), но нельзя же живой организм разлагать на неорганические составляющие — он тогда просто утратит жизнь. Так как не существует ни одной человеческой книги, безошибочно толкующей Писания, то основанием, на котором утверждались реформаторы, стали следующие слова из Библии: «Откровение Слов Твоих просвещает, вразумляет простых» (Пс. 118:130).

Далее автор высказывает мысль, с которой я не могу не согласиться: «Наша вера, вера Адвентистов Седьмого Дня, должна быть верой, согласуемой с познанием. Чем шире духовный кругозор, тем яснее будет взгляд на трехангельскую весть, тем четче мы будем видеть силы, направленные в наше время против истины».

Автор выделяет пять направлений познания, это:

1. Выработка правильного понятия о времени, в которое мы живем.

2. Познание доказательств неоспоримости действия Святого Духа.

3. Рассмотрение вопросов о снижающихся церковных стандартах.

4. Усвоение духовных уроков из жизни и проповеди Христа.

5. Чтение Библии и размышление.

В письме за номером 149 его автор пишет, что он с болью в сердце видит, что наши проповедники не знают Слова Божьего настолько, насколько им необходимо его знать, и поэтому доказательства их несовершенны, либо отсутствуют вовсе. «Чаще всего, — говорит он, — их субботние проповеди строятся по трем–четырем классическим образцам проповедей Шулера или Вандемана».

Автор письма считает, что выступающие в общине гости несколько нарушают хорошо разработанную серию проповедей годового цикла. Я уже говорил вам о годовом плане проповедей, и еще раз вернусь к этому разговору несколько позже.

Авторы писем сетуют на то, что мы живем в век незнания Библии. Всего лишь сто лет назад в каждой семье читали Библию и совершали общую семейную молитву. Читается ли сегодня общая молитва в домах Адвентистов Седьмого Дня? Крайне редко. И вы знаете об этом не хуже меня. Многие ли из американцев ежедневно читают Слово Божье? Очень немногие. Поэтому мало кто хорошо знает Библию. Поэтому нам нужно говорить сегодня с людьми так, как в древние времена библейской безграмотности. Но, к сожалению, наши проповедники забывают о таком положении дел и говорят к людям так, словно все хорошо знакомы с книгами Моисея и жизнью Авраама. Мы должны разжевывать в своей проповеди самые простые вещи. Мы должны коротко пояснить каждое библейское сообщение, иначе многие не поймут, о чем мы вообще говорим.

В письме под номером 170 проповедник пишет, что после его проповеди о законах Моисея к нему подошла одна женщина и спросила «А кто такой был Моисей?» Конечно, такое случается редко, но она действительно не знала, кто такой Моисей. Прежде, чем говорить о законах Моисея, неплохо было бы рассказать о том, кем он был.

Мы должны научить людей, как получить спасение, как укрепиться в вере, как принять каждый пункт нашего вероучения.

Тот же проповедник пишет: «Недавно я посетил умирающую женщину. Неимоверно страдая, она хотела мне что–то сказать. Сиделка пыталась ободрить ее: «Скажи, скажи, что ты хочешь сообщить проповеднику». И та едва слышно прошептала: «Мне нужен Иисус.».

Друзья, сможем ли мы дать этим людям то, что им нужно, если Христос не будет обитать в наших собственных сердцах? Людям необходимо наше служение.

Автор цитируемого письма посещал собрания Билли Грэма в одном из монреальских университетов; он говорит, вспоминая те встречи, что великий евангелист все свои исследования преподносит в очень простом виде. Большинство собраний продолжались не более сорока пяти минут. Из письма этого проповедника мы можем сделать следующие выводы:

Необходимо:

1) делать свое проповедование простым настолько, насколько это возможно;

2) говорить людям о том, как они могут получить спасение;

3) говорить об этом очень ясно и просто;

4) говорить только о значимом, отказавшись от маловажных вещей.

Люди приходят в церковь не для того, чтобы услышать похвалы в чей–либо адрес, не для того, чтобы их развеселили. Мы должны беречь их время и спасать их души.

Исходя из писем, которые наши работники прислали со всех концов земли, можно сделать вывод, что мир снова становится языческим, люди снова знают Священное Писание не более, чем знали во времена апостола Павла. Мы должны учиться и учиться, должны знать как можно больше, чтобы проповедовать языческому миру.

«Сегодня необходимо настоящее адвентистское проповедование, — говорится в письме за номером 22. — Это та пища, в которой нуждаются умирающие с голода люди; это — полноценное питание. Проповедник должен постоянно помнить об этом и стремиться к такому проповедованию. Необходимо составление сбалансированной годичной программы проповедования. Хорошо было бы распределить по неделям проповеди всех христианских святых истин, вместе с основными пунктами адвентистского учения». Этот проповедник предлагает, чтобы отдел служителей Генеральной Конференции издал тематические указания, руководствуясь которыми проповедник смог бы преподать общине все основные истины в течение одного–двух лет.

Автор считает, что мы не должны изменять старое испытанное проповедование Адвентистов Седьмого Дня; попытки сделать это сродни стремлению переписать Библию. Нам же необходимо изучать Библию и еще ревностнее проповедовать нашу весть. Он пишет: «Недавно мой отец купил новую Библию. Я заметил, что старую Библию, которой он пользовался многие годы в своей проповеднической работе, он положил «на дальнюю полку». Движимый сентиментальными чувствами, я взял ее себе, с его разрешения. К форзацу книги была прикреплена вырезка из «Ревью» — цитата, написанная братом Соквеллом:

«Составляя проповедь, я задаю себе вопрос: с какой целью я избрал эту тему? Сможет ли она удовлетворить духовные запросы слушателей? Может быть, кто–то из слушателей собирается оставить Спасителя? Сможет ли моя проповедь согреть его сердце, заставить изменить роковое решение?

Способна ли она вернуть в Церковь тех, кого завлек мир? Найдутся ли у меня слова, которыми, с Божьей помощью, будет приобретен для Господа раскаявшийся грешник? Найду ли я слова, которые смогут принести радость удрученным? Желаю ли я этого всем своим сердцем?»

Если бы мы задавали себе эти вопросы, быть может, мы выбирали бы тогда более насущные темы для проповедей и совершеннее раскрывали их? Мне кажется, да. Я рад за брата, который затронул в своем письме такие важные вопросы.

Но в чем именно заключается проповедь Адвентистов Седьмого Дня? Обратимся за ответом на этот вопрос к человеку, который является не только способным проповедником, но и талантливым писателем. Читая его письмо, адресованное лично мне (мы выросли вместе), я нашел следующее: «Адвентистская проповедь — это весть, в основе которой лежит Библия, весть, являющаяся сиянием истины Священного Писания, светом драгоценных камней Библии.

Она проповедует спасение через кровь нашего возлюбленного Спасителя. Эта Благая весть указывает на Божий закон, выявляет грех. Весть, которая во всем видит приметы скорого пришествия Иисуса Христа. Она преисполнена надежды, которая измученному сердцу дает радость и мир. Это весть, которая заставляет человека воскликнуть: «Что мне делать, чтобы спастись?» (Деян. 16:30). Ученики сказали: «Не горело ли сердце наше, когда Он говорил нам… и когда изъяснял нам Писания» (Лук. 24:32). Наши сердца откликаются на проповедь Слова Божьего, но как редко мы слышим подобные проповеди!

Многие наши проповедники (даже из числа руководителей) просто прочитывают свои проповеди и даже молитвы. Может ли иметь такая молитва какую–нибудь силу? Часто мы уходим из молитвенного дома огорченными и удрученными. Нам не нужны философские диспуты, нам не нужны лекции о саморазвитии. Нам не нужен психологический подход, нам не нужны проповеди в стиле Нормана Винсента Пила или Гари Емерсона Фосдика. Мы не хотим услышать курс лекций по самосовершенствованию, прочитанный с кафедры. Мы легко можем распознать неискренность и духовную мелкоту говорящего. Мы бежим от фанатизма так же, как и от формализма. Нам не нравятся проповеди, которые перегружены пением или сборами пожертвований. Нам нужна наша старая весть Евангелия во всей ее полноте». И мы говорим: «Аминь, аминь.».

«Такая проповедь, — продолжает далее автор письма, — не придет к нам согласно резолюции. Сам проповедник должен гореть, если он желает, чтобы его весть возгорелась в сердцах людей. Многие проповеди говорились людьми косноязычными, но их рвение, их посвящение работе возмещали недостаток у них ораторского мастерства. Проповедь отражает жизнь человека.

То, о чем мы думаем, что читаем, становится нашей частью, и это отражается в нашей проповеди. Верно, что великие проповеди готовятся не за день, а в течение недель и даже лет. Они являются результатом пожизненной работы. Человек, который совершает много добра, который молится у постели больного, в жилищах людей, потерявших всякую надежду, человек, который подобно рудокопу глубоко копает Священное Писание, извлекая из него драгоценные камни, у которого даже не остается много времени для чтения других книг, человек, говорящий проповедь перед множеством людей так, словно обращается к одному человеку, который забудет себя и будет видеть только Иисуса, — такой человек будет произносить только великие проповеди. У нас есть такие люди. Их общины процветают и пополняются новыми членами, а их паства следует по пути любви и служения Христу. О, если бы у нас было больше таких людей! Дай нам Бог, чтобы мы увидели себя со стороны, чтобы мы поняли, как смотрят на нас другие люди, как смотрит на нас Бог».

Друзья мои, я верю, что каждое сказанное здесь слово истинно.

Сейчас я держу в руках письмо, которое рассказывает о переживаниях человека, являющегося членом крупной общины огромного города. Пастор этой общины является профессором колледжа, имеющим многие научные степени. Его предшественник также был одним из самых ученых людей, которых когда–либо знала протестантская церковь. Человек, написавший мне, услышал удивительную весть, еще будучи юношей, в маленькой адвентистской палатке. «Та проповедь очень отличалась от других, слышанных мною раньше, — в центре всего была Библия, — пишет он. — Проповедники показали Слово Божье во всем его совершенстве. Я стал адвентистом седьмого дня. Я стал посещать лагерные собрания и с волнующимся сердцем слушал таких проповедников, как Эверсон, Томпсон, Даниэльс, Руссел, Андервуд, Сейлсбери, Спайсер. Это были великаны в проповедовании. Все слышавшие их скажут «Аминь» вместе со мной».

Далее этот человек делится мыслями о том, что он с тревогой смотрит на изменения, произошедшие в проповедовании за последние годы. «Многие наши проповеди, — пишет он, — в особенности проповеди молодых проповедников, очень напоминают мне те, которые я слышал в той Церкви, где прежде находился. Я вырос, слушая формальные проповеди, принимая участие в ритуалах и торжественном пении, услышав за все мое детство лишь несколько библейских слов. И какими же горячими, животворными оказались для меня евангельские песни, евангельские проповеди и простые сердечные собрания адвентистов седьмого дня! Теперь же наши проповеди, наше пение слишком похожи на те, что я слышал в детстве. Разница только в том, что те проповеди были даже лучше сегодняшних. Многие наши общины зашли так далеко, подражая другим, что их кафедра и живой крест Христов оказались разделенными. Если бы наши проповедники носили ризы, а наши люди соблюдали Пасху и пост, то наша схожесть с другими церквами сегодня была бы полной.

Многие члены нашей Церкви из–за недостатка духовной пищи умирают с голода. Из молитвенного дома они уходят неудовлетворенными. Во многих общинах люди жаждут проповеди евангельских истин. Несколько лет тому назад один из наших проповедников, превосходный оратор, желая сказаться современным, присоединился к проповедникам другой деноминации. Когда одна большая церковь в том городе осталась без пастора, то община решила выслушать у себя проповеди пасторов различных церквей, чтобы выбрать себе подходящего проповедника. Один из наших братьев зашел как–то в воскресенье в эту церковь и прочел в бюллетене, что на прошлой неделе здесь проповедовал бывший адвентист. Его проповедь называлась «Кривые гвозди». Наш брат обратился к дьякону церкви и спросил: «Как вам понравился проповедник, который говорил у вас проповедь на прошлой неделе?» Дьякон ответил: «Мы ищем человека, который проповедовал бы нам Библию. Нам не нужны символические проповеди, подобные его.».

Мне бы хотелось прокомментировать это письмо, прежде чем мы с вами двинемся дальше. Это сильное свидетельство. Действительно, только адвентистское проповедование поможет нам и впредь оставаться адвентистами. Не станем вступать в конфликты с нашими братьями из других вероисповеданий, но будем ревностно проповедовать пункты истины нашей вести и пойдем с верой вперед, и Бог будет с нами.

Разрешите мне зачитать еще несколько строк из этого письма: «Сегодня мы часто слышим о том, что Христос должен быть центром нашего проповедования, и мы признаем такое проповедование. Но все же это выражение часто понимается неправильно. Некоторые утверждают, что это якобы означает противостояние доктринальному проповедованию. Джон Уэсли был методистом, но все же ни один адвентист не говорил более сильные проповеди о десяти заповедях, чем он. Он возвысил Христа, выдвигая закон. Во всем Священном Писании мы находим Господа нашего Иисуса Христа. Писание открывает Его. Показать Христа Таким, Каким отражает Его Библия — это единственное проповедование, которое может называться проповедью Христа. Весть, центром которой является Христос, имеет в своем основании Библию. Почему бы нам в субботу утром не говорить о тех истинах, в основе которых лежит Библия? Так много книг ждет, чтобы мы их исследовали и помогли исследовать другим. Темой проповеди может стать и книга Бытие, и другие книги Ветхого Завета, и прекрасная нить пророчества, предсказывающая пришествие Мессии, весть о Царствии нашего Господа, пророчество об Израиле, и исполнение этого пророчества, как это описано в книге Деяний апостолов и в других книгах Нового Завета, и весть спасения, которая распространяется во все концы земли. Ни одна из современных теологических теорий не дает правильного представления о Царствии Небесном».

Я уделил много внимания словам этого человека, но это один из тех, кого вы очень уважаете как человека очень интеллектуального и вместе с тем глубоко духовного. Друзья, чтение этих писем открыло для меня целый мир. И почти в каждом письме говорится о том, что проповедники Адвентистов Седьмого Дня должны проповедовать Слово, должны быть проповедниками Библии, должны использовать при подготовке проповедей Библию, насыщаясь Священным Писанием. Ко мне обращаются молодые люди, говоря: «О, я хотел бы сказать как можно больше проповедей. Где мне взять их?» И они приобретают целую кучу проповедей Бонела или кого–нибудь другого. Я говорю: «Горе им». Вот что сказал мне один молодой проповедник: «Найти библейские темы для проповедей для меня очень легко. У меня всегда в запасе целая неделя для посещений, для размышлений, для молитв и для чтения Слова Божьего. И когда приближается суббота, я чувствую себя переполненным, я готов произнести несколько проповедей, но приходится говорить только одну».

Каждый человек, который будет углубляться в Писание, который будет жить с Библией, всегда найдет множество библейских тем для проповедей, которые нужны людям.

Третья часть всех писем говорит о неправильном применении выдержек Духа Пророчества в проповедях. Дух Пророчества слишком ценен для нас, чтобы дискредитировать его неправильным применением. Я не буду читать отрывки из всех писем, ограничусь лишь одной цитатой, ясно выражающей мнение моих адресатов по этому вопросу:

«В собрании, где могут находиться люди, настроенные критически, проповедующий должен опираться только на Библию, охраняя себя и всю нашу веру от обвинений в том, что Дух Пророчества мы ставим выше Библии.

Мне известен случай, когда проповедник произнес в субботу утром проповедь, состоящую лишь из цитат Духа Пророчества, произнес без личных замечаний, без ссылки на Библию, за исключением тех мест, где тексты Писания приводились самим Духом Пророчества».

Прекрасные труды Духа Пророчества ленивый проповедник превращает в костыли, на которые он может опереться, стоя за кафедрой. В течение недели он был очень занят, занят чем угодно, только не изучением Слова Божьего. И вот в пятницу вечером или даже в субботу утром он сломя голову кидается к своей маленькой библиотеке, хватает несколько книг Духа Пророчества, суетно пролистывает их, в нужных ему местах кладет закладки и мчится в церковь с готовой «проповедью». И он преподносит людям эту «проповедь», в которой встречается лишь одно–два места из Священного Писания, остальное же — цепь выдержек из Духа Пророчества. Это не проповедь Слова Божия. Это один из самых верных способов отбить у людей интерес и уважение к Духу Пророчества. Так ни в коем случае нельзя поступать.

Согласно указаниям сестры Уайт, в процессе подготовки к проповеди нужно всесторонне, с молитвой, доверием и радостью исследовать Слово Божье. И лишь после того прочитать, что говорит по этому вопросу Дух Пророчества. Тогда проповедник может идти к людям, тогда он в состоянии преподнести им библейскую весть в силе Духа Святого. Эта весть и есть проповедование.

Одна женщина упрекала пастора за то, что он всегда читает во время проповеди длинные цитаты из Духа Пророчества. Проповедник, от которого я и услышал эту историю, ответил ей: «Я не вижу ничего плохого в том, чтобы цитировать слова Духа Пророчества. Иногда бывает просто необходимо пользоваться именно этим источником для проповеди, но мы должны не поспешно выписывать цитаты, а подолгу размышлять над каждой из них и только затем передавать их людям. Обычно на наших собраниях присутствуют люди, не являющиеся членами Церкви Адвентистов Седьмого Дня. Нас уже не раз обвиняли в том, что мы имеем две Библии, подобно мормонам, теософам и другим. «Вы ставите выше Библии труды какой–то женщины, которую называете пророком», — упрекают они нас. И часто получается так, что эти обвинения заслужены нами. Неправильное использование книг Духа Пророчества вредит благополучию нашей Церкви и нашему доброму имени. Этого достаточно, чтобы мы остерегались подобных действий.

Мы признаем только одну Библию. Дух Пророчества дан для того, чтобы вести людей к Библии, а не от нее. Я верю, что Бог посылал дар пророчества как мужчинам, так и женщинам, но наша Церковь не ставит Дух Пророчества выше Библии. Если так поступают отдельные личности, то они делают это, противореча учению нашей Церкви».

Вновь и вновь авторы писем, эти мужи Божьи, пишут, что мы должны накормить стадо. Один из адресатов пишет, что после своего обращения он в течение девяти месяцев учился в одной из наших школ. Каждую субботу он прилежно посещал наши собрания, но слышал на них лишь лавины отчетов и воззваний. «Я могу вспомнить только две проповеди, которые действительно затронули меня, пишет он. — Пастор общины за все это время говорил только один раз. Он так привык к административным отчетам, что и его проповедь о Небе была официальна и бесчувственна, как таблица умножения».

Есть еще одна разновидность «сухих» проповедей — это сравнительные проповеди. Один из авторов писем пишет по этому поводу: «Типичной проповедью такого рода была проповедь о знамениях времени, произнесенная одним из проповедников, несущих служение в нашей конференции. Читая 2 Тим. 3:1–5, он говорил о том, как плох наш мир, о том, насколько духовно слабы другие протестантские Церкви. Он ни разу не упомянул, что нам самим грозит опасность стать исполнителями этого пророчества. Цель нашей проповеди не в том, чтобы после нее люди расходились по домам, говоря: «Благодарю Тебя, Боже, что я не таков как другие». Мы не должны сравнивать себя с другими, так как и мы подвластны соблазнам. Мы должны, взирая на Иисуса, молить о Божьем прощении и силе, которую Христос дает ко спасению».

Третий вид проповеди, открывающий нашу духовную бедность, я бы назвал «определяющими» проповедями. Такие проповеди мы, к сожалению, часто слышим в наши дни. Например, проповеди о праведности по вере. Безусловно, мы должны часто обращаться к этой теме, ибо нет другого источника, черпая из которого, мы могли бы полностью подготовиться к встрече Христа. Действительно, нет другой праведности, кроме как праведность по вере. Только веря мы можем приобрести праведность. Но слишком часто наше проповедование на эту тему является не чем иным, как попыткой все объяснить и дать всему определение.

Одно из полученных мною писем рассказывает об успешном служении проповедника Минчена во время молитвенной недели в одном из наших учреждений. Он говорил о практическом благочестии, не упоминая, как о таковой, о праведности по вере, но он проповедовал ее и указывал на нее с великой силой.

Далее автор письма в очень критическом тоне коснулся того, как Адвентисты Седьмого Дня проповедовали закон до тех пор, пока не стали сухими, как горы Гилбоа. Он подчеркнул, что мы должны проповедовать оправдание верою, но что в тех проповедях, которые он слышал, не было ни любви, ни восторга, ни жизни. Недостаточно, да и невозможно, объяснить, что есть оправдание верою — это нужно пережить. Никто не может преподать это как теорию. Праведность должна быть познана как нечто реальное, она должна быть получена от Самого Бога, Святой Дух должен свидетельствовать нашему духу, доказывая, что мы являемся детьми Божьими.

Так в чем же, по мнению этого человека, заключается наша великая нужда? Она заключается в том, чтобы лучше познать Иисуса. Он пишет: «Я не являюсь великим ученым или великим организатором. Я немощный из немощных. Но все же я вкусил милости Божией и не желаю ничего иного, кроме милости. Я знаю, что малейшее обращение Иисуса ко мне, которое мне удалось почувствовать, помогало мне свидетельствовать людям о Нем. Я знаю, что нам нужно использовать все, что могло бы сделать наши проповеди более полноценными и прекрасными, но все же в первую очередь необходимо преподать живительную весть, которая стала таковой от нашего личного общения с небом. Для того, чтобы привести людей к Духу Пятидесятницы, нам необходимы силы наиболее возвышенные, ясные и благородные. Нам как проповедникам необходимо жить правильно, молиться правильно, много и правильно учиться, тогда и проповедовать мы будем правильно».

Друзья, я считаю, что это прекрасное письмо, это весть для моего сердца.

Далее в каждом письме, которое я буду приводить, прозвучит крик не только проповедников, но и президентов конференций. Это будет всеобщее признание всеобщего зла.

Прежде всего я хочу вам сказать, что авторы писем никого не обвиняют. Мы никого не вправе обвинять. Мы все причастны к этому. Мы все в этой глубокой колее и все думаем, как из нее выбраться. В письмах даются некоторые предложения, которые, я надеюсь, помогут нам выйти на правильную дорогу. Некоторые написаны в довольно резких словах, но все же каждое из этих писем проникнуто любовью и желанием принести пользу.

Начнем с письма под номером 29, написанного пастором:

«Мне кажется, что две наши самые большие слабости являются результатом того, что мы слишком мало времени отдаем учебе и непосредственному и действенному труду по спасению душ. Самым лучшим вступлением к утренней субботней проповеди был бы пересказ некоторых личных опытов. Я хотел бы рассказать вам о тех, что приобрел я сам, оказывая помощь погибающим душам. Один личный опыт ценнее двенадцати, взятых из книг».

Если вы работаете среди людей, то у вас будут эти опыты, и они сделают вашу субботнюю проповедь намного интереснее. Обратите внимание, о чем он здесь говорит:

«Слишком мало времени отводится учебе и работе по непосредственному приобретению душ. «Нет времени для проповедования! Нет времени для исследования Библии!» — этот вопль раздается отовсюду. В чем же причина недостатка времени? Всех нас поглощает огромное болото административной работы».

Прочтем письмо под номером 94: «Когда я работал пастором в общине города N, я задумался о расписании субботних проповедей. Если мы будем следовать плану, предписанному конференцией, то распорядок нашего года будет выглядеть примерно так: 4 вечери; 1 собрание, посвященное религиозной свободе; 1 собрание добровольных миссионеров; 1 собрание субботней школы; 1 собрание по вопросам воздержания; 1 собрание по вопросам здоровья; 6 праздничных программ (Жатва, Рождество и т. д.); 2 молитвенные недели для добровольных миссионеров; 2 лагерных собрания; 2 собрания по работе книгонош; 2 субботы приходятся на мой отпуск. И незанятыми в году остается лишь 25 суббот. Кроме того, в течение года нас посещают по крайней мере 12 гостей–проповедников, которым мы не можем не предоставить возможности проповедовать Слово. Таким образом, в году остается лишь 13 суббот, в которые пастор может накормить свое стадо». Многие другие письма говорят, что многим нашим проповедникам приходится обслуживать еще и другие общины, иногда от 3 до 6. Разделите 13 суббот на 6. Как чувствовали бы вы себя на месте этих пасторов?

«Я настолько загружен различными заданиями конференции и униона, что уже не испытываю никакой радости от их исполнения, я становлюсь рабом, роботом, автоматом. С одной стороны, я хочу много проповедовать, посещать людей и приобретать души, но, с другой стороны, мне хотелось бы следовать указаниям моих старших братьев — руководителей. Но можно ли сочетать это? Если бы я делал все, что они ждут от меня, то моя жизнь состояла бы только из совещаний и заседаний. Я являюсь пастором в трех общинах. Умножьте на три заседания, посвященные субботней школе, семье, молодежи, заседания общества добровольных миссионеров, комитета по строительству молитвенных домов, заседание местных работников, курсы инструкторов Красного креста и т. д., и уже не нужно объяснять, сколько времени остается у меня для подготовки одной настоящей проповеди. Я еще забыл упомянуть об участии в других программах, которые надо развивать или поддерживать: А — библейские курсы, Б — построение работы детской субботней школы, В — организация работы книгонош, Г — кружки Тавифы и т. д. Не хватит алфавита. Да плюс к этому время от времени подходит к тебе какой–нибудь человек и говорит. «Вы сейчас свободны, вам нечего делать, придите, пожалуйста, и помогите нам». И мне предоставляется прекрасная возможность возрастать в смирении и терпении.

А тут, глядишь, подходят ремонтные работы. И я становлюсь кровельщиком, электриком, маляром… И так проповеднику приходится становиться мастером на все руки, в результате чего ни одно дело он не может выполнить достаточно хорошо. В одном лишь эти дела доставляют мне некоторую радость. Я чувствую, что я действительно кем–то являюсь, хотя бы одной спицей в огромном колесе. Но то, чьей частью я являюсь, скорее уподобляется тарахтящему автомобилю, звенящей меди или дребезжащему кимвалу, но не сильному мощному телу Христа, чем оно должно являться».

Прекрасно сказано. Но это еще не все. Слушайте дальше.

«Вы спрашиваете об адвентистском проповедовании? Безусловно, сейчас нам более всего Необходимо искреннее адвентистское проповедование, эти простые, серьезные пророческие и евангельские проповеди. Вы спрашиваете: «Быть может, проповедование следовало бы заменить чем–либо другим?» Брат, что вы подразумеваете под этим? Это уже давно произошло. Конечно, кто–то является учителем, кто–то администратором, но апостолы же и евангелисты по–прежнему должны проповедовать погибающему миру. И пусть кто–то не хочет этого, однако умирающая, погибающая овца все еще жаждет услышать эту весть. Где нам найти Иофора? Где найти человека, который смог бы дать нужный совет, помог бы облегчить сегодняшнее наше положение?»

Он ждет Иофора! Где тот Иофор, который показал Моисею, как ему надо поступать? Вы помните, как Иофор указал Моисею на избрание одного из десяти израильтян? Может быть, и нам надо сделать нечто подобное?

Теперь я обращусь к следующему письму.

«К сожалению, — пишет его автор, — я должен дать вам весьма пессимистичный ответ. Мое скромное мнение заключается в том, что наше проповедование — всего лишь патетика. И, на мой взгляд, это вина не только проповедников. Виновата более система. В работе проповедника проповедническая деятельность все больше отходит на второй план. (Запомните эти слова). Нам постоянно твердят, чтобы мы становились лучшими финансистами и администраторами. Слишком много времени проповедник затрачивает на участие в различных комитетах, в кампаниях по сбору средств. Я снова и снова вижу, что самые ответственные кафедры в конференциях занимают проповедники, способные успешно провести кампанию по сбору средств, проповедники, которые являются хорошими финансистами».

Другой проповедник пишет: «Проповедником я работал 11 лет. За это время сменилось 4 президента конференции, и только один из них слышал мою проповедь. Мне кажется, что так же дела обстоят повсюду. Многие проповедники говорили мне, что забота о финансовых отчетах, которые требуют президенты конференций, мешает им всецело посвятить себя проповедованию. Они с прискорбием понимают, что сегодня проповедование отодвинуто на задний план, что оно становится самым незначительным и маловажным пунктом программы проповедника». И об этом пишет адвентистский проповедник!

«Мне неприятно, что я вынужден говорить критически по этому вопросу, — продолжает он. — Но вы просили меня

быть откровенным. Нашим людям начинает надоедать наше жалкое проповедование. У нас есть верные люди, которые делают все для Церкви, но почти ничего от нее не получают. По–моему, главная причина медленного продвижения дела Божьего сегодня состоит в том, что нет уже того величественного проповедования, которое могло бы взволновать наших людей. Я думаю, что каждому проповеднику прежде всего и больше всего следует быть сильным, исполненным духа проповедником Евангелия».

Эту истину высказывают уста проповедников. Проповедник протестует!

Из Северной Америки я получил 200 ответов на свое письмо и считаю, что они достаточно полно отражают взгляды наших проповедников. В каждом письме затрагивается этот вопрос. В каждом! Конечно, возможно, что те 300, которые не ответили мне, не согласны с ними. Но все же, на мой взгляд, если 33 президента конференций целиком согласны со своими полевыми работниками, то это является если не всеобщим мнением, то мнением большинства. К этому следует прислушаться.

«Я боюсь, что наша работа никогда не будет закончена, — говорится в письме под номером 47. — Она не будет закончена до тех пор, пока мы не отойдем от человеческих приемов в работе. Сегодня мы настолько тесно связаны с человеческими повелениями, что прямому руководству Бога остается слишком мало места. Я верю, что наше сегодняшнее проповедование проводится настолько хорошо, насколько это возможно в данных обстоятельствах. Я верю, что работа будет совершенствоваться, и наши труды будут иметь благословение, но это случится только в том случае, если мы сможем найти больше времени для завершения Его работы, на которую мы назначены и рукоположены.

Сегодня в нашей работе господствующее положение занимает формализм, и это значительно сдерживает ее, создавая впечатление, что самое главное — это организация и ее руководители. Но мы должны помнить, что самое главное -это общины и их члены… Наша обязанность — помочь каждому члену ощутить непрерывную связь с небом. Единственное, что может помочь в этом, — духовное пробуждение».

Да, такие слова действительно волнуют ум и сердце. Мне нравятся люди, которые говорят то, что думают. Они говорят так, встречаясь друг с другом, но на наших съездах они обычно молчат. И сейчас я говорю за них. Люди, работающие в общинах, написали мне эти письма, и теперь я являюсь их голосом.

Вот письмо под номером 22: «Проповедники и другие работники, которых я лично знаю, выполняют всевозможную работу. У нас столько дел, что мы вынуждены заниматься всем понемногу. И ни одно дело мы не в состоянии сделать хорошо. Я не знаю, как разрешить эту проблему. Если бы я даже знал решение, все же мне было бы неудобно учить этому братьев. Весь наш обширный и разветвленный комплекс программ кажется нам весьма нужным, даже необходимым. Мы должны успеть везде, и поэтому у нас остается мало времени для того, чтобы проповедовать Слово в Духе и силе, так, чтобы оно коснулось сердец наших слушателей. Среди нас мало таких, которые имеют в день больше нескольких минут для того, чтобы с молитвой углубиться в изучение Библии, которое так необходимо нам, чтобы, стоя за кафедрой, мы могли нести весть. Я думаю, что личное приобретение душ — это основная задача и призвание человека. Я признаю это призвание. И мои мысли лучше всего выражены в Истории искупления (с. 260–261). Вот эти прекрасные слова Духа Пророчества:

«Тех, которых Бог избрал быть руководителями Его работы, которые должны заботиться о духовных нуждах Церкви, следовало бы освободить, насколько это возможно, от повседневных забот и трудностей. Тем, которым Бог поручил руководить Словом и учением, следует проводить больше времени в размышлениях, молитве и изучении Священного Писания» (Обратите внимание: «в размышлениях, молитве и изучении Священного Писания»). Маловажные дела, которыми приходится заниматься проповеднику, тесно соприкасаясь в быту с людьми различных характеров, затмевают его ясное духовное мышление».

«Друзья мои, если эти слова Духа Пророчества являются истиной, почему бы нам не последовать им? Почему мы не берем пример с апостольской Церкви, где руководители работы Божией, которым следовало проповедовать Слово и служить словом и предписаниями, для решения практических вопросов назначили соответствующих людей и сказали: «А мы постоянно будем в молитве и служении слова» (Деян. 6:4). И тогда весть достигла бы многих новых людей, а Церковь бы быстро возрастала.

В нашей работе должно найти себя новое начинание -дьяконское назначение людей, которым все рабочее время, как и проповедникам, оплачивала бы конференция, которые уподобились бы дьяконам апостольской церкви. Пусть эти люди отвечают за хозяйственные дела, за расходы; они могут и должны время от времени проповедовать в Церкви, но главная их забота должна заключаться в том, чтобы колеса Церкви были смазаны и крутились без остановок, чтобы в котлах были необходимые температура и давление. Насколько бы улучшилась тогда наша работа!

Как часто в субботу слишком много времени уделяется различным организационным вопросам, когда следовало бы накормить людей. За прошедшие четыре месяца, когда мы готовились к проведению евангельской кампании и старались в субботние дни организовать членов Церкви для помощи в проведении этой кампании, три человека, не являющиеся членами Церкви Адвентистов Седьмого Дня, ушли с наших утренних богослужений. Одна женщина, которая была среди них, придя в церковь в другой раз, сказала: «Я понимаю, что необходимо совершать такую работу, но я разочарована, что не смогла услышать хорошую проповедь». Я понимаю, насколько важна такая работа в субботу, когда члены общины собираются вместе и Христа можно сделать центром внимания в этой работе. Но нам приходится столько работать ради этих программ и кампаний, что порой мы не можем сориентироваться, что нам следует делать и чего можно было и не делать. Подобные мероприятия, безусловно, очень важны. Они помогают нашему народу включиться в работу, помогают приготовить для вечности других, помогают приготовиться самим. Но они ни в коем случае не должны занимать место проповеди».

Следующие слова автора письма для некоторых, возможно, явятся ответом на создавшиеся проблемы. Он цитирует из книги Патриархи и пророки (с. 86–87) описание переживаний Еноха:

«Во время активной работы Енох постоянно поддерживал тесную связь с Богом. Чем больше было у него работы, чем она была напряженнее, тем неотступнее и ревностнее были его молитвы. Время от времени он отрешался от всякого общества. Енох уходил от людей, которых наставлял и которым служил примером, чтобы остаться в одиночестве. Он жаждал иметь те познания, которые может даровать только Бог».

«Я со смирением хотел бы посоветовать, — продолжает автор письма, — чтобы наши проповедники поступали время от времени подобно Еноху. Последние месяцы я пробовал иногда оставаться в одиночестве. Теперь я решил в каждом месяце на один день полностью удаляться от общества».

Я хотел бы только добавить: а достаточно ли одного дня одиночества в месяц? Я считаю, что нет. Один день в неделю или хотя бы полдня следовало бы проводить только с Богом, с Библией и с самим собой. Я знаю одного человека, который каждый вторник после обеда уходит туда, где его не может достичь ни один телефонный звонок.

Вот еще письмо от одного из наших очень успешных проповедников, который принял истину в восемнадцать лет и приложил много усилий, чтобы обратить своего отца. Сердечными молитвами и просьбами он достиг того, что отец дважды сходил с ним на собрания и… дважды на этих собраниях проводились кампания по сбору средств и не было проповеди. Отец сказал: «Все, чего желают парни из этой общины — это твоих денег. Не зови меня больше туда». И уже никогда он не смог привести его в собрание. Отец умер неверующим. Проповеднику надо было бы выполнить заданную программу, но выполнить ее вместе с проповедью, призывающей грешников ко Христу.

«Наше проповедование умаляется тем, — говорится в письме под номером 53, — что мы не выделяем специального времени, чтобы готовить проповеди так, как это следовало бы делать. Я думаю, что эта плохая традиция берет начало от первых же лет работы наших проповедников. Вместо того, чтобы изучать и составлять темы, мы спешим проводить различные кампании и мероприятия, так как после проведения их сразу же видны какие–то результаты.

Еще одно слабое место нашей проповеднической деятельности заключается в том, что от нас требуют выполнения слишком многих программ вместо проповедования Слова Божьего. Как бы хорошо не была подготовлена речь по случаю проведения какой–либо кампании, она производит нежелательное влияние на присутствующих, не являющихся адвентистами, а также и на наших членов, которые пришли слушать Слово».

В письме за номером 67 говорится: «Недавно, во время призывного собрания по случаю проведения кампании в первую субботу, мне пришлось тридцать минут упрашивать членов Церкви, чтобы они вышли на улицу с песнопениями. Долго решали, кто это будет делать и на чьих автомобилях поедут. Естественно, я сократил свою проповедь, чтобы закончить ее вовремя. Долгое призвание к жертвованию -плохое вступление для утренней субботней проповеди. Гостям, приходящим в наш молитвенный дом, не понравится такая Церковь».

Автор другого письма пишет так: «Нас слишком загружают проведением различных кампаний, выездами и отчетами. Пастору общины остается так мало времени для того, чтобы накормить своих овец питательной пищей. Я надеюсь, что настанет день, когда пасторы общин смогут сами распоряжаться своим временем, смогут регулярно кормить своих овец, духовно подкреплять их и готовить к встрече со своим Господом. Часто нам приходится жертвенными собраниями прерывать серию евангельских проповедей. Может показаться, что это не оказывает никакого заметного влияния собственно на адвентистское проповедование. Но все то, что затрагивает проповедника, что требует его духовных и физических сил, заметным образом сказывается и на его проповеди».

Проповедник за проповедником, письмо за письмом, все выражают такое мнение. И, к моему удивлению, президенты конференций, которые откликнулись на мое письмо, полностью разделяют это мнение.

В письме за номером 34 говорится: «Стройте свое субботнее проповедование таким образом, чтобы оно становилось менее кампаниецентрично, но более христоцентрично. Никакие мероприятия не могут заменить освящение. Для проповеди необходима огромная личная подготовка. Сила Духа проявится в проповеди только тогда, когда проповедник, готовя проповедь, будет посвящать больше времени личным исследованиям, молитвам и размышлениям».

Три президента высказывают мысль, что необходимо любое мероприятие превращать в дело приобретения душ. Например, кампанию по подписке можно провести так, чтобы не только заинтересовать людей данными изданиями, но и пробудить в них интерес к Евангелию. Жатвенные кампании могут проводиться не только с целью сбора средств, но и с целью приобретения душ. Различные кампании должны сочетаться с проповедованием. Некоторые проповедники уже работают в этом направлении, но все же все согласны, что наша работа требует еще больших изменений.

Один президент пишет: «Я более всего переживаю за тех проповедников, которые вынуждены обслуживать не только свою общину, но и одновременно с этим заботиться о других. Эти люди не могут посещать свое стадо чаще, чем два раза в месяц, а то и того реже. И во время своего посещения, в течение одного часа, они должны провести все намеченные мероприятия, позаботиться о всех материальных нуждах общины. Все эти обстоятельства влияют на качество работы проповедника. Его проповеди не могут быть преисполнены Духа, если в конце их он должен призывать людей жертвовать на новую печь или подписаться на новый журнал. Все это тяжелой ношей ложится на наш народ. Они чувствуют себя удрученными. Когда несколько лет тому назад я обратился к проповедникам с просьбой заполнить анкету, в которой были вопросы, связанные с их работой, то особое внимание они уделили именно этой проблеме. Они желают меньшего натиска кампаний и большего внимания ко спасению души и проповедованию».

Другой проповедник призывает к тому, чтобы наши пасторы, в особенности те, которые имеют только одну большую общину, каждую вторую субботу проводили бы чисто евангельские собрания. В этот день следует полностью отказаться от всяких организационных мероприятий. Но, безусловно, это не по силам проповеднику, который имеет несколько общин.

Другой президент в письме под номером 40 пишет: «О, как нашим прихожанам каждую субботу необходимы сильные проповеди! Как они жаждут их! Некоторые наши проповедники обращаются к философии, проходя мимо Иоанна Крестителя, Илии, 24–й главы Матфея и 14–й главы Откровения. Проповедуем ли мы книги Даниила и Откровение с таким же рвением, как и раньше? Или же их сложность, сложность, надуманная некоторыми библейскими учителями, заставляет нас отмалчиваться?»

В письме под номером 50 другой президент пишет, что он знает конференцию, в которой все работники каждый год по крайней мере три месяца посвящают проведению кампаний по сбору средств. Учитывая такие жесткие требования, легко понять, что проповеднику не остается времени для глубокого исследования, он не в состоянии достаточно хорошо подготовить свою проповедь. «У нас нет времени для изучения и размышления, которое есть у проповедников других конфессий», — пишет автор письма.

Мы видим, что президенты конференций единогласны в этом вопросе с пасторами общин. Один из наших работников даже сомневается, не ошибается ли он, считая, что Божественный план работы состоит в том, чтобы мы давали пищу Его народу, каждую субботу подкрепляя их Словом и готовя к окончанию работы на земле. «Если же сегодняшние наши программы по сбору средств и прочая организационная деятельность стоит выше проповедования, если это именно тот, пускай и не прямой, путь, благодаря которому мы должны закончить работу, то почему бы нам не признать это открыто и не изменить курс обучения в наших колледжах, чтобы студенты обучались тому, что будет требоваться от них на практике?»

Действительно, не полезный ли это совет? Если студентов ожидает именно такая работа, то почему бы и не готовить их к этому? Их готовят для проповедования и проведения библейских уроков, но, выходя на служение, они обнаруживают, что от них ожидают совершенно другого.

Но проповедники считают иначе: «Для того, чтобы проповедовать, нам необходимо молиться, учиться и посещать людей. Именно там мы найдем материал для проповеди. Мы не сможем накормить людей, появляясь за кафедрой усталыми и измученными, проводя все время от субботы до субботы в беготне и суете. Овцы жадно смотрят на нас, но мы не можем накормить их».

Вот какими мыслями наполнены все письма, хотим ли мы того или не хотим. Я читал их час за часом, страница за страницей, строка за строкой, и мои симпатии на стороне этих авторов. Мое сердце с ними, когда я представляю их спешащими от одной церкви к другой, когда я вижу их посещающими больных, когда они чинят печи, разбирают различные церковные проблемы, решают вопросы со школой, собирают средства, распространяют литературу, уговаривают членов общины приходить на спевки, спешат от одной двери к другой, готовя жатвенную программу, и из субботы в субботу проводят кампании по сбору средств в поддержку наших прекрасных изданий и церковных программ. Я видел, как многие юноши в размышлениях об этом не спали до полуночи, как по их щекам катились слезы, я молился вместе с ними, старался поддержать их, спасти от малодушия и перехода на другую работу. Эти юноши очень дороги мне. Они не должны потерять веру в то, что проповедование — это самая великая работа в этом мире.

Но что мы можем сделать для этого? Авторы писем считают, что мы должны чувствовать ответственность в первую очередь перед Богом. Вы должны пытаться правильно провести порученную вам программу вопреки всем неблагоприятным условиям. Вы должны сделать все от вас зависящее в самых трудных ситуациях, когда возможны недоразумения. Выполняя каждую программу, вы должны одновременно провести полезное служение Богу, освещая важные темы и шире проповедуя Библию. Мы все одинаково виноваты в том, что не можем правильно совершать эту работу. И нам не на кого переложить эту вину.

Я надеюсь, что все вы, молодые проповедники, найдете в себе силы посмотреть правде в глаза: в очах Божьих вы никогда не станете влиятельными, хорошими проповедниками, если не углубитесь в изучение Библии, если не будете читать книги Духа Пророчества, если у вас не останется времени прочитать некоторые другие книги. Но даже если вы будете делать все это, но у вас не будет времени для молитвы, для посещения людей на дому, чтобы лучше понять их нужды, чтобы ваша проповедь вытекала из реальной жизни, из насущных проблем, то вы не сможете стать настоящими проповедниками.

Президенты едины с проповедниками в желании проповедовать библейскую весть, проповедовать нашу старую весть. Один из авторов высказывается следующим образом: «Если наша Церковь отвернется от проповедования, то нам придет конец, и Бог пробудит кого–то другого, чтобы завершить оставшуюся работу. Среди наших проповедников возрастает стремление к философии, к проповедованию в стиле Нормана Винцента Пила. Они говорят о том, что Евангелие уже не в моде. Эти люди произносят пышные речи, основываясь на нескольких текстах Библии, а чаще всего лишь на одном.

Часто люди говорят нам, что настало новое время, и что нам следовало бы признать перемену, произошедшую в мире. Лично я испытываю большое волнение, когда думаю о библейских пророчествах, о предсказаниях Духа Пророчества, исполняющихся во время моей жизни. Когда я был мальчиком и ходил в школу, мне трудно было поверить, что все записанное в Библии и сказанное Духом Пророчества исполнится, но исполнение я увидел в своей жизни, исполнение более полное, чем самые смелые толкования моих учителей».

Я получил много писем со всех континентов. Много было писем, написанных людьми, занимающими высокие административные посты. Я приведу отрывок из письма, полученного мною от одного из таких людей: «Единственное усовершенствование, которое мы можем внести в нашу проповедническую работу — это проповедование не личной философии и политических идей, а проповедование Библии. Я признаю, что проповеди должны быть интересны, а потому они должны быть иллюстрированы событиями из нашей жизни, но мы не в состоянии составить в этом конкуренцию нехристианскому оратору. Наше орудие — это Слово Божие». Я говорю на эти слова: аминь, аминь и еще раз аминь. Далее он продолжает: «Если проповедование Адвентистов Седьмого Дня стало сегодня менее значительным, чем оно было вчера, то это случилось потому, что мы свернули с правильного пути проповедования Библии, забрели в дебри человеческой философии и в чащу мирских интересов. Оглядываясь на собственную работу, я испытываю стыд за некоторые свои так называемые проповеди, которые предлагал людям. И самым горячим желанием является для меня желание с Божьей помощью больше проповедовать Его прекрасное Слово, познавая его лучше и лучше».

Этот человек говорит.» Мы свернули с дороги библейского проповедования и забрели в чащу человеческих интересов». Не пора ли нам возвращаться?

Я получил ответ от одного человека, с которым у меня была как–то очень интересная беседа. Он пишет: «После нашей встречи я приобрел пластинки с записями Библии. Я поставил динамики по всему своему дому. Они висели и в ванной, и в спальне, и в гостиной. Только за время бритья я прослушал весь Новый Завет и часть Ветхого Завета. Я постоянно стараюсь заполнять свою память Словом Божьим». И этот человек непременно будет возрастать. Он делает все, чтобы стать сильным проповедником, ибо свое сердце и ум наполняет святым Словом Божьим.

Один из наших руководителей в Индии пишет: «Кажется, что мы можем найти время для всего, кроме проповедования. Неужели его место должно быть занято чем–то другим? Никак нет! Следует ли изменить проповедование? Нет! Проповедование не может быть изменено. Должны измениться только проповедники. Измениться изнутри и снаружи». Я считаю, что он прав.

Один президент выражает большое беспокойство, видя, что у некоторых проповедников появляется сознание тщетности их работы. «Некоторые наши старшие братья стали циничными и малодушными, — говорит он. — Нам нельзя забывать предупреждение, сделанное нашим Господом: «Многие скажут Мне в тот день: «Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали?…» Но несмотря на всю их деятельность Господь будет вынужден им сказать: «Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие» (Матф. 722–23). Мы должны научить людей полагаться на Бога».

Один прекрасный проповедник из Южной Африки написал мне следующие слова: «Я считаю, что в основном проповедь Адвентистов Седьмого Дня ухудшилась по сравнению с прошлыми годами. В те дни на нашей земле были исполины».

Он пишет о своем путешествии в Соединенные Штаты, сожалея, что некоторые проповеди, которые ему пришлось слышать, были лишь набором выдержек и почти не имели оригинальных мыслей. Он надеется, что мы станем требовательнее к себе и вернемся к библейскому проповедованию, к проповедованию, которое возвышает Христа, строго евангельскому проповедованию, которое будет авторитетно, чего ему так недостает в наши дни.

Один из наших руководителей в Европе, который является истинным проповедником, пишет, что занимая различные посты в течение многих лет, он был совершенно отвлечен от проповедования, которое должно быть превыше всего. Этот ясномыслящий человек говорит, что нам теперь, как никогда раньше, нужны посвященные проповедники, и что теперь существует тенденция отвлечения человека от этой цели. «Попытка некоторых администраторов при выполнении различных программ и мероприятий всю ответственность свалить на проповедников, отвращает последних от проповеднической деятельности, и главная цель остается недостигнутой. Первостепенная цель утреннего субботнего богослужения — дать присутствующим глубокое знание Бога, помочь им яснее понять их ответственность перед Ним и Его намерение по отношению к ним».

Затем он напоминает слова апостола Павла и пишет о том, что нам поручено служение примирения (2 Кор. 5:19–20): «Служитель в своей работе не может отклониться от намеченного небом задания. Если он прекрасно разбирается в пророчествах, если он идеальный исполнитель всех программ и мероприятий, то этого все же мало. Ему необходимо, выполняя свою работу, не забывать об основной цели его деятельности. Истинная работа проповедников — привлечение людей к Богу, а не истолкование пророчеств или участие в различных кампаниях».

Автор письма продолжает: «Должны ли быть изменены обстоятельства? Да. Но проповедник и сам должен стремиться изменить их. Прежде всего он несет ответственность перед Богом, и истинный проповедник всегда останется верен Богу, призвавшему его на проповедническую работу».

Далее этот человек, который является искренним слугой Божьим, активным администратором, хорошим проповедником и моим добрым другом, говорит: «Человек никогда не может позволить обстоятельствам властвовать над собой». Говоря об этом, он ставит в пример трех людей, которые не были адвентистами: Кемпбел Морган, Динс Дейл Янг и англичанин д–р Ллойд Джонс. Он особенно отмечает последнего, который стал проповедником во времена цинизма, модернизма и маловерия, когда очень немногие люди посещали церковь. Но его церковь всегда была наполнена ревностными слушателями, в основном молодежью. Он всегда говорил о фундаментальных истинах Слова Божия. Д–р Джонс был врачом по профессии и нес свое служение в маленькой провинциальной конгрегации на юге страны. Но он оказывая на людей такое влияние своей проповедью, что стал одним из самых влиятельнейших людей в стране. Позднее его пригласили в Лондон — стать помощником Кемпбела Моргана, и, как это ни удивительно, он в скором времени превзошел своего руководителя, дни которого уже клонились к закату.

Автор заканчивает письмо следующими словами: «Невозможно допустить и мысли о том, чтобы могучая сила вести, доверенной вам, не проявилась в ваших проповедях. Порой удивляешься, как это наша организаторская работа и предпринимательство не смогли уничтожить в нас сознание высокого чувства ответственности за проповедническую работу.

Я считаю, что наши субботние утренние богослужения следовало бы посвятить прославлению Бога и молитвам. Если необходимо провести в общине какую–то кампанию или сделать важное сообщение, то все это следовало бы отделить от времени проповеди. Не взваливайте эту работу на проповедника, и тогда он, под руководством Духа Святого, будет в состоянии преподать необходимое людям. Я считаю, что только таким образом проповедник может исполнить свое назначение».

Я закончил чтение писем. Я выбрал лишь некоторые, но и все другие согласуются с мыслями авторов приведенных мною писем. Многие пишут о необходимости того, чтобы проповеди были зажигательными, чтобы люди сознавали, что они призваны Богом, чтобы проповедники были подготовленными и образованными как никогда раньше. Авторы писем считают, что мы не пробуждаем в людях интереса более того, какой возник у них в самом начале. Многие выражают сожаление, что вместо живого Божьего Слова мы слишком часто опираемся на различный вспомогательный материал: на фильмы, диапозитивы, картины, таблицы, что, конечно, является полезным и необходимым, но в свое время. Некоторые проповедники слишком привязаны к этим методам. Они никогда не достигнут высот проповеднического искусства, полагаясь лишь на эти приемы.

Авторы писем считают, что нашим проповедникам следовало бы больше проповедовать вместо того, чтобы тратить силы на различные мероприятия. Ведь сотни наших общин страдают от голода, так как многие путешествующие евангелисты вместо проповеди преподносят им обзор своего путешествия, рассказ о своих перелетах, о том, сколько раз они пересекали экватор и достигали северного полюса.

Президенты конференций, которые и сами являются проповедниками, побуждают нас проповедовать Божественную любовь к грешникам, говорить людям, что без Христа грешника ожидает неизбежная гибель, говорить людям о Божьей любви, о Его планах по отношению к грешнику и падшему человечеству, проповедовать о том, что Божьи планы и намерения по отношению к искупленным правдивы и верны, что наша весть об Иисусе как Спасителе человечества применима ко всем, что грех всегда современен, что таковой же является проповедь Евангелия, противостоящая греху.

Авторы писем считают, что проповедование Адвентистов Седьмого Дня до тех пор является истинным проповедованием, пока в центре его находится учение Адвентистов Седьмого Дня, Библия и Иисус Христос как единственный Спаситель человечества. Они напоминают, что ядром нашего проповедования должна быть 14–я глава Откровения -трехангельская весть, ибо там находится основа нашего вероучения. Нам необходимо помнить, что вся теология заключена в третьей ангельской вести.

Они напоминают нам, что адвентистское проповедование всегда посредственно, если его растворяют, окрашивают, окружают модернизированным учением, неоортодоксией наших дней. Под неоортодоксией они понимают учение, в основе которого лежит философия спасения человечества в истории, учение, согласно которому человеческая природа может совершенствоваться благодаря здравому мышлению, хорошим советам, образованию, окружающей обстановке вне зависимости от библейских требований покаяния, осознания грехов, возрождения во Христе и освящения.

Некоторые из моих корреспондентов считают, что у нас слишком много секретарей отделов, различных руководителей и служащих, но слишком мало проповедников. У нас есть весть, но недостает людей, которые могли бы преподнести ее убедительно и ясно.

Один из наших руководителей пишет: «Это может показаться преувеличением, но поговорите с работниками унионов и конференций, и вы убедитесь, что это так. Еще одно вызывает сожаление: наши молодые сильные работники стараются показать себя ораторами сегодняшней протестантской церкви, идеи которой умирают вместе с породившими их. Иногда даже выглядит смешно, когда юноши, которые сами еще недостаточно знакомы с жизненной истиной, стараются учить других, в то время как они должны совершенствовать свое проповедническое служение».

Конечно, людям всегда необходимы советы проповедников в христианском духе, но советы эти должны исходить от испытанных опытных работников. Пожилые люди для советов, молодые — для войны. Это библейская идея.

Постараемся взрастить в наших колледжах и семинариях исполинов кафедры, богобоязненных и посвященных мужей, мужей, которые проповедовали бы истину.

Члены наших общин никогда не обратят внимание на технические несовершенства проповеди, но они не примут проповеди, если она бедна духовно. Поэтому мы молимся: «Господи, даруй нам проповедников Слова».

Нам сказано, что когда мы перестаем точить свой духовный меч, проповедуя все меньше и меньше и все больше и больше занимаясь проведением различных мероприятий, мы отклоняемся от работы, которая спасла бы души других и наши.

«Горе мне, если я не проповедую Евангелие».

Проповедники протестуют и президенты конференций поддерживают их.

Передо мной сотни страниц серьезных писем детей Божьих. Они пишут, что людям нужна Библия, что люди жаждут ее. Они не хотят слышать длинные выдержки из Духа Пророчества или откуда–нибудь еще. Они жаждут библейского проповедования, которое находится в согласии с Духом Пророчества. Они желают слушать мужей, который сознают, что их призвал Святой Дух, и которые все свое время отдают работе, назначенной им Богом. Ничем нельзя заменить Слов, которые исходят от Бога.

По–моему, все эти письма достойны внимания. Из них получилась бы весьма полезная книга. Возможно, многим из нас после ее прочтения пришлось бы задуматься. Некоторые места вы, возможно, прочли бы с недовольством. Некоторые места взволновали бы вас. Но в основном мы согласились бы с авторами писем. Они заставили бы нас задуматься и много молиться. Именно чтение этих писем заставило меня пасть на колени и глубже всмотреться в собственную жизнь, в свое проповедование, в свою работу. Читая эти письма, я почувствовал свою ничтожность. Я хотел бы, чтобы мысли этих людей стали известны всем. Я хотел бы стать их голосом, чтобы сказать то, что желают выразить эти люди, что горит в их сердцах. Это слуги Божьи, это мужи Божьи, и я горжусь ими. Каждый из них — верный муж, который отстаивает свою работу, по возможности совершенствуя ее. Они верны Богу. Они любят своих ближних.

Я горжусь тем, что принадлежу к семье проповедников — Адвентистов Седьмого Дня, которая, за небольшим исключением, состоит из самоотверженных, посвященных, серьезных и богобоязненных людей. Какая огромная армия работников! Мы можем изучить все правила и законы проповедования, можем получить лучшее в этом мире образование, но если мы не будем искренне обращенными, возрожденными, исполненными Духа христианскими свидетелями, то наше проповедование никогда не будет настоящим.

Послушайте следующие вопросы, предлагаемые нам Духом .Пророчества, которые пронзают душу подобно свету: «Изменился ли ваш характер? Сменил ли свет тьму и привязанность ко греху? Сменила ли любовь к святости и чистоте любовь ко греху? Обращены ли вы, вы, которые несете истину другим? Произошла ли в вас полная и радикальная перемена? Влился ли в ваш характер Христос? Вы должны честно и с полной ясностью ответить себе на эти вопросы. Сияет ли в вашем сердце праведность Сына Божьего? Если это так, то вы непременно будете об этом знать. Если же вы не знаете, обращены ли вы, то не произносите больше ни одной проповеди до тех пор, пока не будете убеждены в своем обращении. (Здесь сестра Уайт говорит о «сознательной религии»). Как вы можете приводить души к Живительному Источнику, из Которого сами не пили? Являетесь ли вы притворными или истинными детьми Божьими? Служите ли вы Богу или людям? Произвел ли Дух Божий перемену в вас, или же вы еще мертвы во грехах и преступлениях? Быть детьми Божьими означает намного больше, чем считают некоторые необращенные. Люди взвешиваются на весах и оказываются очень легкими, если они в своей жизни продолжают делать сознательный грех. Каждому дитю Божьему дана возможность в любое мгновение совершенствоваться и возрастать, становясь истинным христианином. На его стороне тогда все небо. Христос вселяется в его сердце через веру» (Свидетельства служителям, с. 440–441).

Мои друзья, эти вопросы являются воззванием к каждому проповеднику, каждому студенту, каждому человеку, который обращает свое лицо к Иерусалиму. Обращены ли вы, вы, которые учите и наставляете других? Этот вопрос не должен остаться без ответа. Ваша религия должна быть сознательной. Тогда те проблемы, о которых мы здесь говорим, никогда не встанут на пути человека, являющегося истинным служителем Божиим. Он займет надлежащее место, чтобы следовать за Господом Иисусом Христом, куда бы Он не повел его, чтобы принять Его призыв и поручение. Свидетельствует ли Дух Божий, что вы являетесь дитем Божьим? Если вы не знаете, обращены ли вы, то не говорите ни одной проповеди до тех пор, пока вы не выясните для себя этот вопрос.

Это и есть моя весть к вам. Передо мной десятки страниц прекрасных высказываний. Но достаточно уже и всего сказанного. Если мы не обращены, то мы не сможем эффективно проповедовать, даже опираясь на достаточное количество времени и на отлаженную систему, в которую мы включены. Мы можем и должны отдать свое сердце Иисусу.

Мы должны молиться так: «О, Господи, здесь, на этом месте, теперь пошли нам пробуждение, и пусть оно начнется с меня, — пробуждение, которое дало бы мне силу противостоять всем трудностям. Даруй мне милость, смелость, мудрость, кротость, любезность, святость, открой духовные глаза -даруй мне все необходимое для проникновенной проповеди Евангелия. Пошли пробуждение, которое даровало бы мне новую жизнь во Христе, чтобы мне было что сказать, чтобы я имел свидетельство и мог передать его людям. Я зншо, что Иисус спасет грешников, ибо Он спас меня. Я знаю, что Он дарует силу превозмочь грех, ибо Он даровал ее мне. Я знаю, что Он освобождает от власти греха и выпускает на свободу пленника, ибо Он сделал это со мной. Я знаю, что Он может сломить любую привычку, с которой борется христианин. Это Он сделал со мной».

Такого рода молитвы и проповеди нам необходимы.

Если бы сегодня, на этом месте, мы смогли испытать пробуждение, то это изменило бы нашу жизнь и нашу проповедь. Даже в самых неблагоприятных условиях мы имели бы успех. Тогда вспыхнули бы сердца членов наших общин, тогда бы все изменилось, все стало бы на свои места. Это единственный путь, став на который, мы сможем достичь перемен. Необходим огонь, пылающий в человеческих сердцах. И прежде всего он должен возгореться в наших сердцах. Это пробуждение стоит гораздо больше всех лекций и книг.

Однажды мой отец отправился в Батл–Крик, где проводились специальные занятия с проповедниками. Учителями являлись старшие проповедники. В их числе были Джонс Вагонер, Урия Смит, В. Прекотт и сестра Уайт. Они имели лишь один учебник — Библию. Они изучали Послания к коринфянам и галатам. Отец рассказывал, что они начинали с Послания к галатам и в день проходили два–три стиха, а иногда один или даже полстиха. Часто в это время они явственно ощущали присутствие Святого Духа. Когда раздавался звонок, они выходили из класса, но оставались вместе до самого обеда. Изучая Слово Божье, ученики изменялись, они находили Христа, они вставали и раскаивались в своих грехах. Такие уроки Библии нужны нам и сейчас. Этот метод, указанный самим небом, сломает всякие преграды и позволит потоку Слова прорваться к нам. И тогда сойдет Дух и будет говорить к нам через Послание к римлянам. Тогда и мы в своих сердцах почувствуем это тепло. Никогда никому не позволяйте говорить, что подобное недостижимо.

Если кто–то спрашивает тебя: «Обращен ли ты? Спасен ли ты?», и если слово «спасен» он употребляет в смысле «оправдан», «искуплен», то ты от всего сердца должен сказать: «Да, я дитя Божье». Помните, что человеческое сердце — это город. Джон Буньян говорит о городе человеческой души, у которого глаза, уши, чувства являются вратами. Бог обращается к нам различными путями: через то, что мы видим, через то, что слышим, через то, о чем думаем, через наш интеллект, наши эмоции. Бог стучится к нам в разные ворота — согласно нашему характеру и возникшей ситуации. Когда же к нам обращается Бог, мы должны прислушаться и откликнуться на Его зов, как в древности это сделал Самуил: «Говори, Господи ибо слышит раб Твой» (1 Цар. 3:9). Скажем вместе с пророком Исайей: «Вот я, пошли меня» (Ис. 6:8).

И если я до сих пор был проповедником «наполовину» там, где должен был отдаваться делу целиком, пусть Господь простит мне это и поможет испытать новое пробуждение.

«О, Господи, произведи перемену в моей жизни и в жизни моих слушателей», — я прошу это во имя Христа.