Паси овец Моих

«Паси овец моих»

В одном из самых интересных писем, полученных мною как ответ на мою просьбу к служителям Церкви поделиться своими соображениями о проповедовании, были следующие слова:

«Моей самой насущной необходимостью является обильное излитие Святого Духа. Порой мне не хватает постоянного чувства присутствия Иисуса и постоянного сознания, что Иисус придет очень скоро. И я горячо молюсь об этом».

Далее автор письма делится с нами своими опасениями: «Я думаю, что огромная опасность состоит для нас в нашем стремлении сделать нашу весть более приятной для слуха людей, нежели полезной для их душ. Мы слишком заботимся о своей популярности среди прихожан. Нам как вестникам Бога больше следовало бы заботиться о верном исполнении святой обязанности. После того, как я получил ваше письмо, я разговаривал со многими серьезными и ответственными членами церкви. (Это письмо пришло из одной из самых крупных конференций. — Авт.) Они жалуются на то, что очень редко им удается услышать проповедь нашей вести, тех великих основ истины, следуя за которыми они пришли в церковь. Все эти истины как–то отошли в церкви на задний план. Люди хотят услышать сильные, глубоко прочувствованные проповеди трехангельской вести, а не только красивые речи, которые мы можем услышать от любого методистского проповедника. Я боюсь, что среди наших проповедников, особенно среди молодых, существует тенденция к текстовому проповедованию в ущерб проповедования великих истин трехангельской вести».

Этот проповедник не пишет о том, что он сделал опрос многих членов нашей церкви в различных общинах по всей стране, не говорит о том, сколько времени они не слышали проповеди о святилище, второй и третьей ангельских вестях, о других истинах и отличительных особенностях Адвентистов Седьмого Дня. Он пишет только о том, что в тех немногих общинах, в которых он провел опрос, такое проповедование практически не наблюдается уже в течение многих лет. Затем он продолжает:

«Всеми своими сторонами наша весть представляет Христа. Если в наших сердцах царит Христос, то мы откроем Христа в проповедовании Его особой вести для нас, живущих в последнее время».

Я должен сказать, что это письмо говорит о искренности и убежденности его автора. Он пишет, что, по его мнению, большая часть наших проповедников — это Божьи люди, и я присоединяюсь к этим словам. Я хочу сказать вам, мои коллеги, проповедники и студенты, что письма, которые я получил и о которых хочу подробнее рассказать вам позже, действительно очень обрадовали меня, но и поставили передо мною множество проблем. Я верю, что в большей части нашего народа царит глубокая сердечность, серьезность и рвение исполнить волю Божию.

Да, найти люди жаждут слышать великие истины, которые сделали нас народом особенным. Многим из них пришлось порвать личные связи, потерять в финансовом отношении, чтобы стать адвентистами седьмого дня. Их необходимо ободрить, поддержать в истине, ибо они заплатили за нее земным благополучием. Но чтобы быть христианином на этой земле, нужно порвать все свои связи с миром, начать борьбу с дьяволом и жить новой жизнью, которую, чтобы она не прервалась, надо постоянно поддерживать. Всех христиан необходимо питать духовной пищей.

Вот слова, сказанные Иисусом Петру и записанные в Евангелии от Иоанна в последней главе, где это повеление повторяется трижды: «Паси агнцев Моих… Паси овец Моих… паси овец Моих» (Иоан. 21: 15–17).

В этой же 21–й главе Евангелия от Иоанна мы читаем о том, как трижды Петр отрекался от Господа, и как трижды Иисус приглашал его засвидетельствовать Ему о своей любви к Нему. Если мы любим Господа Иисуса, то нам, как представителям Христа, дано повеление пасти Его овец.

«Петр, любишь ли ты Меня?»

«Господи, Ты знаешь, что я Тебя люблю».

«Но действительно ли ты любишь Меня?»

«Господи, Ты знаешь все, Ты знаешь, что я люблю Тебя».

Это повеление основывается на любви к Иисусу. Любишь ли ты Его? Если да, то тебе поручено пасти Его овец.

Недостаточно иметь веру в Иисуса как Спасителя мира. Эта вера должна постоянно укрепляться, ее необходимо поддерживать и питать. Это ясно видно из того отрывка Священного Писания, который мы обычно называем великим поручением:

«Дана Мне всякая власть на небе и на земле: Итак идите и научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века» (Матф. 28:18–20).

Вы учите людей до крещения, после крещения вы продолжаете учить их. Это необходимо делать после принятия их в церковь.

Вестники Христа должны идти во все концы земли, они должны обучать народы, обращать их. Но крещением их работа не заканчивается, хотя многие сегодня считают, что это так. После крещения необходимо работать, «уча их соблюдать все, что Я повелел вам и се, Я с вами во все дни до скончания века». Обучение, затем крещение и вновь обучение. Непрерывное обучение, бесконечное наполнение ума и сердца — и так до скончания века. Иисус говорит: «Я с вами», и Он действительно с нами во все время выполнения этой работы. Это особое обетование для тех, которые питают Словом Божьим изголодавшиеся сердца.

В Священном Писании о народе Божьем говорится, как о Его стаде, Его овцах. Я знаю, что вы помните многие места из Священного Писания, которые подтверждают эту мысль.

«А мы, народ Твой и Твоей пажити овцы» (Псал. 78:13).

«Я заблудился, как овца потерянная» (Псал. 118:176).

«Народ Мой был как погибшие овцы» (Иер.50:6)

Иисус говорит ученикам Своим, что «Я посылаю вас, как овец среди волков» (Матф. 10:16).

В 1 Петр. 2:25 мы также находим сравнение с заблудшими овцами, которых собрал наш Пастырь Иисус. Таким образом, через все Писание проходит этот чудесный образ Пастыря и овец.

С детских лет многие из вас помнят прекрасные слова 22–го псалма: «Господь — Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться». Слово «Пастырь» является синонимом слова «Пастух». Иисус сказал: «Я… пастырь добрый» (Иоан. 10:14). И Он является примером для всех пасторов общин, для всех пастырей. Что делает «Пастырь добрый»? В 22–м псалме сразу же после сообщения, Кто есть Пастырь, записаны слова: «Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим». Пастырь пасет овец. Он водит их на злачные пажити, на мирные пастбища, на удобные пастбища. Он заботится о том, чтобы Его овцы имели хорошее питание и освежающее питие. Если так, то они ни в чем уже не будут иметь нужды.

Слово Божье — это духовная пища, это та пища, которую нам необходимо давать нашему стаду. Иов говорит: «От заповеди уст Его не отступал; глаголы уст Его хранил больше, нежели мои правила» (Иов. 23:12).

Когда народ Израильский вышел из земли египетской, Бог кормил их манной, чтоб и они могли осознать, что Его Слово действительно является духовной пищей. Мы читаем: «Он смирял тебя, томил тебя голодом, и питал тебя манною, которой не знал ты и не знали отцы твои, дабы показать тебе, что не одним хлебом живет человек, но всяким словом, исходящим из уст Господа, живет человек» (Втор. 8:3).

Иисус говорит об этой манне жизни: «Не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих» (Матф. 4:4).

Почему сегодня наблюдается духовный голод в общинах? Одна из причин состоит в том, что не хватает библейской пищи. Действительно, если человек живет всяким Словом, исходящим из уст Божьих, как же ему жить, если этого слова он не слышит?

Слово Божье большей частью приходит к человеку из Священного Писания. Действительно, Бог может обращаться к человеческим сердцам напрямую, может и словами людей, вдохновленных Святым Духом. Но ваша обязанность в отношении Его стада определена совершенно ясно: «Проповедуй слово, настой во время и не во время» (2 Тим. 4:2). Это часть нашего поручения. Мы не будем иметь здоровых, возрастающих духом христиан, если не будем питать их небесной манной.

Часто, когда иду на работу, я повторяю слова пророка Иеремии, которые мне очень нравятся. Между прочим, я нашел большое благословение в том, что хожу на работу пешком. Сегодня люди ездят на автомобилях, стоящих тысячи долларов, в магазин, чтобы купить там катушку ниток за 10 центов. Если при этом и происходит какая–то эволюция, то не в пользу нашего физического здоровья. Я обычно хожу на работу пешком, проходя туда и обратно около пяти километров. В это время я много думаю, разрабатываю свои проповеди. Иногда я даже читаю по дороге, заставляя водителей пережить нервные потрясения. Итак, я нашел для себя большое благословение в этом тексте, и даже приготовил на него проповедь.

«Обретены слова Твои, и я съел их; и было Слово Твое мне в радость и в веселие сердца моего ибо имя Твое наречено на мне, Господи, Боже; Саваоф» (Иер. 15:16). Какое прекрасное место!

Многие должны бы сказать на этот стих проповедь. По дороге домой займитесь ее составлением. Проповедуйте ее прежде всего самому себе. Самая лучшая проповедь, какую вы можете сказать, это та проповедь, которую вы говорите себе. Я проповедую сам себе, находясь на кафедре, а сидящие в зале лишь слушают то, что я говорю себе. Говорите сами себе, ибо свое сердце вы знаете намного лучше, чем сердце другого. Но Бог нам всем создал подобные сердца, как сообщает об этом Библия. Поэтому, проповедуя самому себе, своему сердцу, вы проповедуете сердцам других. Счастливый, здоровый и духовно живой человек будет питаться от Слова Божия. Он будет искать в нем духовной пищи и найдет ее. «Обретены Слова Твои». Видите, вы должны их найти и обрести.

Ищите злачные пажити. Изучайте Библию. Идите туда, где кто–то проповедует Слово Божье. «Обретены Слова Твои, и я съел их». Человек во время еды делает больше, нежели просто хватает ртом пищу и глотает ее, иначе он уподобился бы голодной собаке. Человек же получает от пищи, если можно так сказать, эстетическое удовольствие, наслаждаясь ее вкусом и запахом.

Бог мог бы создать человека, лишив его возможности ощущать вкус пищи. Вместо рта Он мог бы создать воронку, вместо пищевода прямую трубку, через которые мы набивали бы свои желудки–мешки любой пищей, не заботясь о ее вкусовых качествах. Но Он наделил нас такими органами чувств, которые помогают нам получить удовольствие от пищи. Для того и пищу Он наделил определенными вкусовыми качествами. Представьте себе спелый ароматный плод манго! Сказано, что дерево жизни имеет двенадцать различных плодов, мне кажется, что плод манго один из них. Конечно, то, что я сейчас изложил вам — это моя личная теория, но я вижу, что многие согласны со мной.

Пережевывая пищу, мы ощущаем ее вкус. И когда мы вкушаем Слово Божье, мы не просто механически читаем, зазубривая каждый текст. Мы тщательно пережевываем Слово, мы высасываем из него соки; некоторые трудные места, более твердую пищу, мы пережевываем более тщательно, что позволяет полнее почувствовать их вкус, впитать в себя духовные витамины. «Обретены Слова Твои и я съел их; и было Слово Твое мне в радость».

Сегодня многие отчаиваются, говоря, что их вера очень слаба. Нам следовало бы ободрить их и напомнить им, что «вера от слышания, а слышание от Слова Божия» (Рим. 10:17).

Апостол говорит о слышании Слова Божьего. Из этого мы можем сделать вывод, как безгранично важно проповедование Слова Божьего, и как важно каждую проповедь от начала и до конца наполнить словами Господа. Если Слово Божие входит в жизнь человека, становясь неотделимой частью его, если оно дает ему необходимую для жизни энергию, то разве не является преподнесение этой еды особо важным актом? Ответ может быть только таким: да, является. Если без веры невозможно угодить Богу, то подумайте, какая ответственность возлагается на меня и на вас как на проповедников, чтобы вера, духовная пища, достигла сердец людских.

В этом вопросе большое значение имеет понимание следующего: Иисус Сам есть Слово Жизни. «И Слово стало плотию и обитало с нами» (Иоан. 1:14).

Иисус — это воплощенное Слово. Вся истина, весь свет, вся жизнь, которые мы находим в Священном Писании, были и остаются в Иисусе Христе. Его имя «Логос» («Слово»). «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог» (Иоан. 1:1).

Иисус является воплощением этого Слова. Ученики трогали Его своими руками, они видели Его, они слышали Его.

Если Иисус — воплощенное Слово, то Он является Небесным хлебом, ибо Слово само по себе является Божьим хлебом. И не свидетельствует ли Он Сам о Себе? Действительно, Он делает это. Прочитаем Иоан. 6:35: «Иисус же сказал им: Я есмь хлеб жизни; приходящий ко Мне не будет алкать, и верующий в Меня не будет жаждать никогда». Он является для нас открытым Словом Божьим, как говорит Иоанн: «Мы Его не только слышали, но и видели своими глазами, и ощущали своими руками».

Иисус сказал: «Как послал Меня живый Отец, и Я живу Отцем, так и ядущий Меня жить будет Мною; Сей–то есть хлеб, сшедший с небес; не так, как отцы ваши ели манну и умерли: ядущий хлеб сей жить будет вовек» (Иоан. 6:57–58). Имел ли Иисус ввиду Свое физическое тело? Этот вопрос, безусловно, появился у тех, кто слушал Его. Что Он подразумевал, говоря о том, что те, которые будут есть Его плоть, никогда не умрут, что Его плоть отдана будет за жизнь мира? Первые слушатели порой понимали Его слова буквально. Многие современные теологи, которые понимают не больше тех людей, сказанное Им пытаются истолковать материалистически. Немного ниже, в этой же главе, Иисус дает пояснение: «Дух животворит, плоть не пользует ни мало; слова, которые Я говорю вам, суть дух и жизнь» (Иоан. 6: 63).

Вот объяснение человека, который любил Иисуса Христа и Священное Писание, который намного лучше меня может разъяснить этот вопрос:

«Принятие Слова, или хлеба, сходящего с неба, истолковывается как принятие Самого Христа. Воспринимая Слово Божье, мы принимаем участие в Теле и Крови Сына Божьего. Когда Он просвещает ум и открывает сердце для восприятия привитого Слова, тогда мы возрастаем. Человек приглашается есть Слово, пережевывать его, но если сердце человека не открыто для этого, если он не пьет Слово, если Он не получает поучения от Бога, то это Слово неправильно воспринимается, неправильно употребляется и неправильно истолковывается.

Как принятая пища преобразуется в плоть, так в нас вселяется Христос через вкушение Слова Божия, которое есть Его плоть и кровь. Написанное слово приводит к цели искателя Крови и Тела Сына Божьего, и благодаря своему послушанию он становится соучастником Божественной природы. Как тело наше не удовлетворится, единожды вкусив физическую пищу, так и для удовлетворения наших духовных нужд необходимо принимать Слово Божие ежедневно.

Кровь постоянно обновляется в организме, получающем здоровую пищу. Так же необходимо постоянно вкушать Слово Божье, знание которого есть жизнь вечная. Это Слово должно быть нашей пищей и питием. Только таким образом душа может найти поддержку и жизнь. Мы должны есть и слушать наставления драгоценного Слова, чтобы обновляться разумом и духом, чтобы расти во Христе, Который является нашим живым Руководителем. Когда Его Слово находит место в нас и поселяется в нас, мы ощущаем единство со Христом, устанавливается живая связь с Ним, в сердце поселяется любовь, что является доказательством неограниченных возможностей.

Человек без Христа уподобляется организму без крови -это мертвое тело. Внешне оно может казаться духовно живым, церемониально человек будет участвовать в религиозной жизни, но духовная жизнь в нем будет отсутствовать. Поэтому недостаточно только слушать Слово Божье. Если Бог не будет учить нас, то мы не сможем принять истину, которая принесет нам спасение. Но не забудьте — эта истина должна применяться вами и в практической жизни.

Принимая Христа, мы принимаем Его праведность. Человек, следующий этому правилу, живет жизнью Христа. Взирая на Христа, изучая Его жизнь и подражая ей, мы едим Тело Сына Божьего и пьем Его Кровь. Когда жизнь становится таковой, то мы вправе сказать вместе с апостолом Павлом: «Я сораспят Христу. И уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня» (Е.Уайт, Ревью энд Геральд, 23 ноября 1897 г.).

Итак, мы поняли, что значит есть Тело Сына Божьего -это означает насыщаться Его Словом, слушать Его слова, верить им, подчиняться Его голосу, как сказал об этом один из детей Божиих: «Кто верою принимает это Слово, тот принимает саму жизнь Бога и Его характер» (Наглядные уроки Христа, с. 38).

О всех истинных христианах можно сказать, как о «вкусивших благого глагола Божия» (Евр. 6:5). Это преимущество имеют все овцы Его пажити. Для них приготовлена богатая духовная пища, для них звучит любезное приглашение: «Вкусите, и увидите, как благ Господь!» (Пс. 33:9).

Поэтому нам, как проповедникам, нужно создать людям необходимые условия для вкушения ими благого Слова Божьего и небесной манны. Мы должны так проповедовать Слово Божье, чтобы это живое Слово стало доступно каждому, чтобы люди могли его вкусить. Мы приглашаем людей к праздничному столу и нам ежедневно следует молиться: «Хлеб наш насущный дай нам на сей день» (Матф. 6:11). Только так нам следует жить. Ибо «Имеющий Сына (Божия), имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни» (1 Иоан. 5:12), «но гнев Божий пребывает на нем» (Иоан. 3:36).

Многим было бы полезно пережить то, что пережил однажды проповедник д–р Ван Осдел. После окончания собрания к нему подошел молодой человек и обвинил его в том, что он взял свою проповедь из чужой книги. Проповедник был достаточно рассудительным, чтобы не потерять голову и не рассердиться. Он попросил молодого человека высказаться поточнее. «Будьте любезны, принесите, пожалуйста, эту книгу в церковь на следующей неделе, — сказал Осдел. — Я бы желал ее видеть». На следующей неделе этот юноша на виду у всех прошел между скамейками к кафедре, неся в руках огромную книгу, на которой золотыми буквами было написано: Библия. Разве не похвально проповедовать из этой книги? Это намного лучше, чем уподобляться тому проповеднику, которому Марк Твен однажды в воскресенье сказал:

— Каждое слово вашей проповеди записано в одной книге, которая находится у меня дома.

— Я уверен, что такой книги у вас нет, — ответил проповедник, — так как эта проповедь составлена лично мною.

— Но у меня действительно есть книга, где записано каждое слово этой проповеди.

— Хорошо, я хотел бы ее видеть.

На следующей неделе Марк Твен принес эту книгу. Она называлась… «Полный словарь Вебстера».

Иисус дал Петру три повеления:

«Паси агнцев Моих… паси овец Моих… паси овец Моих!» Это повеление для каждого настоящего проповедника. Это наша обязанность. Однако, как считают некоторые, сегодня многие проповедники больше занимаются стрижкой голодных овец, чем заботой о них.

Мне рассказывали об одной сестре, которая жила вдали от общины. Она была очень богобоязненной женщиной, имела большие опыты в деле Божьем, знала Иисуса и любила Его Евангелие. Проповеди она слышала редко, иногда один раз в несколько месяцев. Духовную пищу она получала, читая Слово Божье, изучая уроки субботней школы и в молитве встречаясь с Господом. Иногда она бывала в собрании, которое находилось за много километров от ее дома. Она всегда с нетерпением ожидала эту возможность получения духовной пищи, которая способствовала ее возрастанию. Но очень часто ей приходится разочаровываться в своих ожиданиях. В эту общину работники конференций, или же сам президент, приезжают обычно с большой программой для того, чтобы собрать необходимые средства на наши журналы, колледжи, на различные проекты (на радиопередачи «Голоса Пророчества» в том числе). Все это, конечно, очень хорошо и нужно, но проповедник остается обычно только на один день, чтобы провести собрание, а потом спешит в другое место. Эта женщина выразила желание, чтобы приезжающие проводили в церкви два служения: одно — для сбора средств, второе — для того, чтобы устроить настоящий пир из Слова Божьего.

Я считаю, что каждая весть должна содержать в себе духовную пищу. Я верю, что работник может проповедовать Евангелие, наполненное славой Божьей одновременно со сбором средств. Я не вижу причины, по которым это было бы невозможно. Так или иначе, люди должны быть насыщены духовной пищей. В своем письме эта женщина спрашивает: неужели это правильно — постоянно стричь голодных овец? Сильно сказано, не так ли?

Мы, конечно, можем возразить, что подобное бывает нечасто, но верим ли мы своим словам? Даже если это случилось однажды, правильно ли мы поступили, допустив такое? Мы призваны и рукоположены проповедовать Слово Божье во время и не во время. Разве мы имеем какую–либо иную обязанность? Если такое прискорбное действие станет всеобщим, если это становится нашей целью, то о каком духовном росте прихожан, о каких успехах церкви может идти речь? Наша главная и первостепенная обязанность — накормить Словом Божьим изголодавшиеся души.

Но я хочу оговориться: я не преследую цель осудить серьезных, богобоязненных людей, которые несут тяжелую ответственность перед общиной за сбор средств для быстро растущего дела по всему миру. Мы послали своих братьев и сестер, мальчиков и девочек на далекие поля. Мы обещали им помощь и здесь, и там. Мы торжественно обещали перед Богом поддерживать их всеми силами. Мы спустили их на веревке в глубокую яму, и нам необходимо не упустить эту веревку. Я недавно проехал по миссионерским полям и, вернувшись, я готов отдать все, что имею, для миссионерской работы.

Но стаду, как дома, так и в дальних странах, необходима пища. Стадо должно укрепляться и возрастать, его следует кормить Словом Божьим. Снабдить их пищей -наша прямая обязанность. Изголодавшийся народ должен насытиться каждой проповедью. Стрижем ли мы изголодавшихся овец или кормим их?

Во время нашего рукоположения мы слышали следующие слова: «Итак заклинаю тебя пред Богом и Господом (нашим) Иисусом Христом, Который будет судить живых и мертвых в явление Его и Царствия Его: Проповедуй слово, настой во время и не во время, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием» (2 Тим. 4:1–2).

Торжественные слова, сказанные нам, проповедникам. Мы не должны стричь умирающих от голода овец. Нам следует помнить, что жертвуемые нашими братьями по всему миру средства принадлежат не нам. Бог дал их нам, мы же являемся лишь управляющими. Мы должны использовать средства, внесенные нашими братьями, по назначению, использовать на те нужды, на которые они пожертвованы.

Послушайте слова апостола Петра, сказанные пастырям: «Пастырей ваших умоляю я, сопастырь и свидетель страданий Христовых и соучастник в славе, которая должна открыться: Пасите Божие стадо, какое у вас» (1 Петр. 5:1–2).

Не говорит ли он: «Пасите Божие стадо, кормите его»? Если мы будем поступать так, то получим венец славы, когда придет Христос.

Здесь нам ясно дано задание: «Пасите Божие стадо». Когда мы приглашаем людей жертвовать, что следует делать снова и снова, мы должны поощрять их, дабы они поняли великие преимущества проповеди Евангелия; но прежде люди эти должны быть духовно насыщены. Мы должны выделить для этого время. За пять минут вы не накормите людей. Вы должны извлечь пищу из Слова Божьего и преподнести ее людям. Малодушных и удрученных вам следует посещать на дому и проповедовать им там. Это часть нашей работы. Апостол Павел пишет, что он проповедовал слово не только открыто, но и «по домам» (Деян. 20:20). Вы никогда не станете добрыми пастырями, если не будете навещать людей, не познакомитесь с ними в их семейной обстановке.

Все согласны с тем, что с накормленных овец будет больше шерсти и остричь их не составит труда. Наполненные духом милосердия и рвения, они будут снова и снова жертвовать для дела Божьего.

Как часто мы искажаем Божественное установление. Вместо проповеди Евангелия и постоянного питания Словом Божьим и великой вестью, которая сделала нас народом особенным, мы пытаемся взрастить плоды, прибегая к человеческим методам, строя человеческие планы, непрестанно приглашая все больше и больше жертвовать, до тех пор, пока люди не становятся малодушными, а мы духовно слабыми.

Я всем сердцем верю, что если бы мы накормили наших овец вовремя, если бы показали свою искреннюю заинтересованность в спасении их душ, то до минимума сократилось бы время, которое мы тратим на сбор средств, меньше пришлось бы прикладывать для этого сил и стараний, и сокровищницы Божьи пополнились бы прекрасными плодами.

Среди нашего народа находятся тысячи и тысячи людей, которых следовало бы оторвать от их любви к миру и богатству. Тратятся миллионы, тратятся напрасно, безрассудно, распыляются на роскошь и украшения, в то время как все это должно быть положено на жертвенник для окончания дела Божьего. Почему так происходит? Потому что мы с вами не накормили людей, и они не живут духовной жизнью. И вот теперь мы должны идти к ним, умолять и плакать, прося их жертвовать. Это смешно. Мы идем к цели по более трудному и длинному пути. Почему бы нам сперва не накормить овец? Если бы мы сделали так, то достигли бы большего меньшими силами.

По словам Павла, пожертвования — это дело милосердия. Он называет это «добродетелью» (2 Кор. 8:7). Он собирал средства и называл этот труд добродетелью. Но добродетели нет в человеческом сердце, если оно не посвятило себя Богу, если дитя Божье в своей личной жизни не познакомилось с Великим Пастырем. Средства можно собрать так, чтобы люди восприняли этот сбор как христианскую добродетель. Это зависит вовсе не от того, сколь долго вы будете выступать перед людьми, уговаривая их принести пожертвования. Это зависит от того, как вы говорили с людьми, на чем основываете свой призыв к жертвованию.

Таким образом, работа пастыря заключается в том, чтобы ухаживать за своим стадом, кормить его и охранять. Он не будет настоящим пастырем, если не любит своих овец и не водит их на злачные пажити и к водам тихим. Иисус говорит, что пастыри, которые работают по найму, работают только ради заработка, а не потому, что они любят свое стадо и Великого Пастыря, по поручению Которого они трудятся. Такой пастырь не сможет перенести трудности, когда наступит время тяжкое. Если он увидит, что приближается волк, он уйдет, бросив стадо, — лишь бы самому остаться в безопасности. До тех пор, пока оклад устраивает его, он работает, но если ему мало платят, если наступили тяжелые времена, если холодны ночи и знойны дни, если настал голод и жажда, если болезни свирепствуют среди овец, то он оставит стадо и многие погибнут.

Как–то я слышал, что один проповедник чуть ли не преследовал людей, вносивших замешательство в его стадо. Некоторые осуждали его за это: «Ты пастырь овец, ты не для того поставлен над общиной, чтобы мучить ее членов». «Да, — отвечал он, — я пастырь своих овец, и я должен отгонять от них волков».

И он по–своему прав. Пастырь должен кормить и охранять свое стадо. Он должен быть постоянно на страже, чтобы волк не утащил ни одну из овец.

В детстве я жил в Колорадо, и часто ходил с друзьями к стойлу, на котором пастухи кормили своих овец, когда ветер дул с гор. Мы ложились позади кормушки, служившей нам защитой от ветра. Овцы просовывали свои головы сквозь решетку, чтобы достать люцерну, лежавшую там огромными кучами. Однажды поднялся такой сильный ветер, что кормушка перевернулась, обрушившись на головы овец. К счастью, мы в тот день не пришли. Некоторые овцы, находившиеся на другой стороне кормушки, были подняты в воздух и, падая, поломали себе шеи. Многие овцы оказались придавлены кормушкой. Это тяжелое сооружение, весившее несколько тонн, оказалось лежащим на овцах. Прошло довольно много времени, пока каркас кормушки смогли поднять с овец. Но как только это сделали, овцы подпрыгнули словно мячики и мигом оказались на ногах. И все потому, что они были хорошо откормлены, и у них была густая шерсть. Шерсть спасла их от смерти. Спаслись все овцы, за исключением тех, которые сломали себе шеи при падении. Но если бы овцы были худыми и изможденными, то кормушка, перевернувшись, своим весом задавила бы их.

Иисус добрый пастырь. В 10–й главе Евангелия от Иоанна мы читаем, каким должен быть пастырь, как он должен знать своих овец, как он должен о них заботиться, как должен собирать их в одно стадо и находить для них пастбища, а если потребуется, отдать за них свою жизнь. Как опасно, как волнующе, как прекрасно и удивительно это преимущество заботы об овцах!

Некоторые пастыри совсем не кормят своих овец, а только сами кормятся от них.

«Горе пастырям, которые губят и разгоняют овец паствы Моей! говорит Господь… Вы рассеяли овец Моих и разогнали их и не смотрели за ними» (Иер. 23:1–2).

Бог наблюдает за тем, чтобы Его овец пасли настоящие пастыри. Четвертый стих гласит: «И поставлю над ними пастырей, которые будут пасти их». Так что Бог будет пасти и кормить Свой народ. Если ни вы, ни я не будем этого делать, то Бог Сам будет пасти Свой народ. Бог пошлет других пастырей, которые сделают это.

В книге Чисел нам показано, каковы обязанности пастыря: «И сказал Моисей Господу, говоря: Да поставит Господь, Бог духов всякой плоти, над обществом сим человека, который выходил бы пред ними и который входил бы пред ними, который выводил бы их и который приводил бы их, чтобы не осталось общество Господне, как овцы, у которых нет пастыря» (Числ. 27:15–17). Одним из самых распространенных грехов среди духовных пастырей древнего Израиля было отсутствие заботы о народе. «Слабых не укрепляли, и больной овцы не врачевали и пораненной не перевязывали, и угнанной не возвращали и потерянной не искали, а правили ими с насилием и жестокостью. И рассеялись они без пастыря и, рассеявшись, сделались пищею всякому зверю полевому. Блуждают овцы Мои по всем горам и по всякому высокому холму, и по всему лицу земли рассеялись овцы Мои, и никто не разведывает о них и никто не ищет о их» (Иез. 34:4–6).

Какой нежный уход, какое бережное отношение, какая верность, какие молитвы, какие слезы и какая жажда найти души. Это то, что так необходимо сегодня — служить, искать заблудших, врачевать больных и раненых и кормить Словом Божьим.

Часто вся община страдает из–за проступка и греха одной овцы. Бывает, что какую–то овцу нужно покормить отдельно, вдали от всех — так тяжелобольному человеку иногда необходимо принести прямо к постели поднос с изысканной пищей, которая возбудила бы в нем аппетит. Какая трудная и необъятная работа по уходу за овцами!

Мы должны научиться лучшим, усовершенствованным приемам работы. Мы должны находить время, чтобы уделить внимание здоровым и израненным, молодым и старым, слабым и сильным. Нет ничего беспомощнее овцы: ей нужен пастырь. Юноши, научитесь использовать Слово Божье и кормить им овец.

Если мы действительно хотим пасти и кормить стадо, то нам следует заботиться не только об овцах, но и о самих себе. Сегодня для работы необходимы образованные проповедники, которые умели бы извлекать знания из любой книги, а главное, из Великой Книги — Библии. Я встречался с людьми, имеющими высшее образование, но совершенно не знающими Библии. Однако у них были некоторые познания в богословии. Они знали многое из того, чего не знал я. Но их знания хуже незнания: не зная Библии, вы не знаете ничего.

Мы должны быть искушенными в знании Библии. Я встречал людей, которые отправлялись проповедовать, ни разу не прочитав Библию. Они не могли ясно и просто проповедовать Слово Божье. Они не понимали пророчеств Ветхого Завета, они не видели связи Ветхого Завета с Новым. О, друзья, впитайте в себя сполна Слово Божье! Будем читать его снова и снова, будем размышлять над ним, будем хорошо знать эту книгу, так же хорошо, как и другие предметы.

Мы должны осознать свою ответственность перед Богом и людьми. Апостол говорит: «Итак внимайте себе и всему стаду, в котором Дух Святый поставил вас блюстителями, пасти Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровью Своею» (Деян. 20:28).

Если мы будем правильно пасти овец и кормить Церковь Божию, Его стадо, которое Он искупил Своею Кровью, то мы принесем большую пользу для себя. Мне кажется, что если мы будем думать о Божьем стаде, как о стаде, искупленном Кровью Христа, являющейся Божией Кровью, то мы будем взирать на него иначе — не как на безнадежное и малодушное, не с самомнением, а с великой любовью, с глубоким почтением и с чувством огромной ответственности. Поэтому, братья–проповедники, будем обращать больше внимания на себя. Если мы не будем так поступать, то никогда не сможем напитать стадо Божье.

Апостол предостерегает, что «войдут к вам лютые волки, не щадящие стада» (Деян. 20:29). Волки появятся из своего же стада. «Из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою» (Деян. 20:30). Чтобы причинить зло стаду, сатана именно в проповедниках посеет гордость, лжеучения, самолюбие, и они станут подобны волкам.

Действительно, стаду следует уделить огромное внимание, но не меньшей должна быть и забота о стороже этого стада. Сторож должен следить и за самим собой. Забота о пастве, ее кормление настолько ответственное задание, что эту работу Иисус поручает верным слугам, которые способны отдать ей все свое свободное время. Откройте 12–ую главу Евангелия от Луки и прочтите:

«Господь сказал: «Кто верный и благоразумный домостроитель, которого господин поставил над слугами своими раздать им в свое время меру хлеба? Блажен раб тот, которого господин его пришед найдет поступающим так» (Лук. 12; 42–43).

«Раздавайте им в свое время меру хлеба» — это приказ Великого Пастыря.

Божественную весть следует согласовывать со временем. Великие истины Евангелия всегда верны и велики. Их ведено проповедовать всегда. Но весть имеет определенные условия, которые применяются ко времени и исполнению пророчеств.

«Приготовьтесь к потопу!» — это была подходящая пища во дни Ноя. «Приготовьтесь к пришествию Мессии!» — это была насущная пища во дни Иоанна Крестителя. Своевременную пищу предлагали реформаторы. И в последние дни у Бога будут люди, которые будут кормить своих овец нужной пищей. «Вот Он грядет и все узрят Его. Приготовьтесь встречать Царя!» — такова последняя весть к этому миру.

В конце этой лекции мы поговорим о том, какие три основные обязанности должен выполнять проповедник. «Да будут чресла ваши препоясаны и светильники горящи; и вы будете подобны людям, ожидающим возвращения господина своего с брака, дабы, когда придет и постучит, тотчас отворить ему. Блаженны рабы те, которых господин, пришед, найдет бодрствующими; истинно говорю вам, он препояшется и посадит их, и подходя станет служить им. И если придет во вторую стражу, и в третью стражу придет, и найдет их так, то блаженны рабы те… Будьте же и вы готовы, ибо, в который час не думаете, приидет Сын Человеческий» (Лук. 12:35–40).

Так что в наши дни проповедник должен находиться на посту, он должен быть готов к пришествию Господина, он должен кормить стадо — это его задача.

Никто не сможет подавать пищу вовремя, если он не будет бодрствовать. Он должен видеть исполнение пророчеств. Он должен слышать Слово Божье, видеть его действие в этом мире. Он должен видеть нужды церкви и свои собственные нужды, он должен быть всегда готовым. Он должен завершить работу в своем собственном сердце, что приготовило бы его для завершения всей порученной ему работы, приготовило бы его к великому дню Господнему. Бодрым и готовым к тому дню он должен пасти стадо Божье, чтобы оно стало таким же, как и он.

Но поступаем ли мы так? Отчасти, да. Но если мы полностью следуем этому, то в нас непременно должна произойти перемена. Для того, чтобы накормить людей, нам необходима духовная пища, а это значит, что мы должны больше молиться. Мы должны иметь непрерывную связь с Богом, мы сами должны быть духовными людьми, иначе мы не сможем оказать духовное влияние на других. Мы должны стать лучшими ораторами, лучшими проповедниками и лучшими читателями. Апостол говорит, что нам следует одинаково следить как за собой, так и за стадом. Наша собственная жизнь должна свидетельствовать о том, что мы являемся детьми Божьими (Рим. 8:16). Наша религия должна быть сознательной. Мы должны возродиться не человеческим возрождением, не от плоти и крови, а от «Слова Божия, живого и пребывающего в век» (1 Петр. 1:23).

Если вы не знаете, возродились ли вы, обращены вы или нет — не говорите другим проповеди, не говорите до тех пор, пока не будете убеждены в своем обращении. Так учит сестра Уайт.

Мы должны понять, что мы не можем использовать Дух Святой, но Дух Святой использует нас. Если мы доверимся руководству Духа, то увидим, что Он руководит нами в истине. Только тогда мы сможем понять Слово Божье, чтобы проповедовать его другим.

«Но мы приняли не духа мира сего, а Духа от Бога, дабы знать дарованное нам от Бога» (1 Кор. 2:12).

Тогда мы увидим, что наши слова приносят плоды только силой Святого Духа, что «любовь Христа является силой и крепостью каждой вести, когда–либо произнесенной человеческими устами во славу Божию» (Служители Евангелия).

В книге Служители Евангелия очень много говорится именно об этом. Вот одна фраза из этой книги, которая мне очень нравится: «Эта великая благодать». О, если бы она проявилась в нашей жизни. Мы исследуем не только Слово Божье, но и произведения человеческого разума, чтобы учение стало доступно нашим слушателям, и тогда мы увидим, что «эта великая благодать имеется лишь у тех, кто основательно изучает человеческую природу и нужды людей» (Служители Евангелия, с. 191). «Эта великая благодать» — как прекрасны эти слова. Когда мы пасем и кормим овец, мы не должны говорить о них плохо, не должны жаловаться на них и смотреть на них свысока. Нам необходима «эта великая благодать».

С ее помощью мы сможем понять, что истинный пастырь церкви — это добрый пастырь, ибо «Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (Матф. 2028).

Хотя наша жизнь никогда не станет искупительной жертвой для спасения человечества, как жизнь Иисуса, но мы все же можем отдать ее на служение другим. «Истинно, истинно говорю вам: раб не больше господина своего, и посланник не больше пославшего его» (Иоан. 13:16).

Тогда между «духовенством» и «мирянами» не будет никакого разделения, ни гордости, ни превосходства. Да и где в Библии мы находим такое слово как «миряне»? В Библии используется греческое слово «лаити», что переводится как «люди», но разве это дает какие–то основания разделять людей на «мирян» и «духовенство»? Разве сами вы не люди? «Духовенство» и «миряне»! Именно поэтому Иисус одевался так, как одевались все люди. Он не носил одежды духовного служителя. Он одевался как весь народ, Он был из народной среды. В Церкви Божьей в эти последние дни нет никакого различия между «мирянами» и «духовенством». Мы все едины во Христе Иисусе. Единственное различие между людьми в том, что некоторые из нас все время отдают служению Словом, в то время как другие верующие не могут этого делать.

Мы должны помнить, что Христос «уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек» (Фил. 2:7), что «мы, сильные, должны сносить немощи бессильных и не себе угождать».

Чтобы кормить агнцев и овец, истинный проповедник должен научиться употреблять простые слова. Помните, что Христос находил людей там, где они были, и нам следует поступать так же. Ясные истины Он выражал простым и в то же время очень сильным языком. Конечно, употреблять короткие простые предложения намного сложнее, чем длинные. Выходя на проповедническую работу, оставьте дома все богословские термины. Их все равно никто не поймет, даже богословы не всегда готовы к их восприятию. Возьмите себе для примера Евангелие от Иоанна. Оно написано простыми словами (если вы желаете изучить греческий язык — начинайте с него). Сколько здесь коротких, но полных значения слов: «любовь», «Бог», «истина», «обитель».

Было бы неплохо, если бы каждый проповедник почаще перечитывал Путешествие пилигрима. Говорят, что Сперджен прочел эту книгу восемьдесят семь раз, поэтому неудивительно, что, размышляя над ней, он написал книгу О Джоне Плойгмане. И неудивительно, что церкви, в которых проповедовал Сперджен, всегда были переполнены -люди хорошо понимали его.

Иисус говорил самым простым и популярным для Своего времени языком, и этот язык стал языком Нового Завета. Прочтем, что сказано об этом на странице 50–й книги Служители Евангелия.

«Самые бедные, самые малограмотные люди через веру в Него могли понять возвышенные истины. Никому не приходилось обращаться к ученым, чтобы они растолковали значение Его Слов. Он не обескураживал простой народ таинственными неясными выводами. Он также не употреблял непривычные для слуха научные термины, которые они не могли знать. Самый великий Учитель мира всегда был понятен для всех, очень ясен и прост в Своих поучениях».

В журнале Literary Digest за 6 октября 1923 года была помещена статья президента Тихоокеанского колледжа в Ньюберге, штат Орегон, Леви Т. Пеннингтона, который ручается в достоверности своего повествования. Его история показывает, что многие проповедники, прошедшие всеми тропами науки, в разговоре с людьми начинают порой срывать самые вычурные листья с дерева богословского языка. Если такой проповедник не будет следить за своей речью, то ему весьма трудно будет преподнести пищу людям так, чтобы они смогли все понять и воспринять. Они начнут скучать на его собрании, сожмутся в своих креслах и в конце концов просто уснут. Они не смогут так высоко поднять свои головы, чтобы дотянуться до той духовной кормушки, из которой доктор философии мог бы накормить их. Иными словами, они будут рвать траву под своими ногами, вкушая ту пищу, которая вполне соответствует их умственным способностям.

Итак, один фермер рассказывал, что как–то в свободное время он забрел в собрание квакеров, где выступали два очень ученых проповедника. Оба они были весьма знамениты. Один из них был профессором греческого языка, другой также имел несколько ученых степеней (я вовсе не говорю, что это плохо). Каждый из этих проповедников, по словам крестьянина, выступал блестяще, но многое в речи этих ораторов было выше его понимания, и он чувствовал, что многие понимали из сказанного не больше, чем он. Вот что рассказывал позднее фермер: «Впереди меня сидела старая женщина, которая, как я знал, твердо держалась своих убеждений и обладала пронзительным голосом. Как только второй оратор сел на свое место, эта дама встала и в воцарившейся тишине своим резким голосом произнесла следующие слова, которые, казалось, рассекали воздух: «Иисус сказал: «Паси овец Моих», но не «Моих жирафов».

«Видишь ли, Парсон, — писал крестьянин своему адресату, рассказывая об этом переживании, — меня обуяли тогда противоречивые чувства. Старая дама села на место с суровым и бесчувственным видом оракула. Проповедники выглядели так, словно их рассчитали с работы, как будто пол провалился под ними, и они рухнули в подземелье. Мои чувства раздирались между симпатией к проповедникам и к этой даме, которой мне хотелось пожать руку, признавая справедливость ее отзыва. К тому же я не мог удержаться от смеха».

Быть может, слова той дамы, слова, в которых содержалась истина, помогли ученым проповедникам осознать ошибочность своих стремлений к высокопарным выражениям и витанию в облаках.

Далее в своем письме крестьянин обращается непосредственно к проповеднику: «Обычно ты, брат Парсон, даешь нам подходящую пищу, но три недели тому назад, когда ты говорил на тему об Элементах синоптической проблемы, мне показалось, что твоих слов не понимают по крайней мере 90% слушателей. Я думаю, что такая пища более подходила бы для жирафов и, боюсь, что овцам не досталось ни одного кусочка».

Он советует своему пастору помнить три вещи:

Во–первых, что в каждом Божьем стаде овец всегда больше, чем жирафов.

Во–вторых, жирафы всегда могут поднять пищу с земли, хотя это и не всегда удобно им; но если пища находится высоко над землей, то жирафы, возможно, и дотянутся до нее, но овцы умрут с голода.

В–третьих, если появляется необходимость кормить жирафов с высоких кормушек, то следует построить и кормушку пониже, чтобы можно было накормить и овец, а еще лучше найти для жирафов другое место для кормления.

Затем крестьянин продолжает: «Но я вообще сомневаюсь, есть ли в стаде Божьем жирафы. Самые мудрые из детей Божьих — это самые кроткие люди, которые понимают, что в сравнении с Богом их мудрость ничто, их сила — это их слабость, а их праведность подобна грязной одежде».

Далее крестьянин поздравляет своего пастора с тем, что тот хорошо кормит свое стадо. Он добавляет: «Но и тебе было бы неплохо помнить, что произнесла старая дама своим пронзительным голосом». Нам тоже неплохо было бы помнить это.

Если мы кормим в субботу наш народ проповедью, то люди должны понимать ее. Она должна достичь их сердец и осчастливить церковь. Каждую неделю тысячи людей, уходя с собрания, говорят своим пасторам: «Я очень счастлив, что слышал твою проповедь». И это не ложь, проповедь действительно может осчастливить человека. Но все же следует помнить слова опытного проповедника собора Св. Патрика в Манхеттене Роберта Вуда: «Проповедь произносится не для веселья, но для научения и вдохновения, дабы она рождала в вас тревогу о вашем состоянии. Любая проповедь, которая не достигает этой цели, сказана напрасно».

В восьмой главе книги Неемии мы читаем об одной проповеди, которая продолжалась с утра до вечера, которая указывала на грехи людей; это была очень длинная проповедь. Она заставила людей задуматься над своей жизнью, она поставила их перед лицом многих серьезных проблем, а потому эта проповедь доставила людям немало горьких минут. Но все же эта проповедь оставила в их сердцах неизгладимый след. В этой проповеди было много того, от чего «весь народ плакал, слушая слова закона» (Неем. 8:9). И тогда проповедник сказал:

"«День сей свят Господу, Богу вашему; не печальтесь и не плачьте»… пойдите, ешьте тучное, и пейте сладкое, и посылайте части тем, у кого ничего не приготовлено; потому что день сей свят Господу нашему. И не печальтесь, потому что радость пред Господом — подкрепление для вас… И пошел весь народ есть, и пить, и посылать части, и праздновать с великим веселием; ибо поняли слова, которые сказали им» (Неем.8:9–12).

Это тот путь, следуя которым община может стать счастливой. Если люди понимают Слово Божье, они радуются ему; радуются даже те, которых это Слово осуждает. Да, друзья, мы должны пасти овец и не пытаться развлекать козлов. Чем меньше какая–либо община знает Писание, тем меньше в ней богобоязненности и силы Святого Духа, тем больше для поддержки такой общины необходимы различные развлекательные мероприятия, вечера, шутки, прогулки, и тем быстрее такая община удаляется от Бога.

В книгах Служители Евангелия и Свидетельства проповедникам даны такие важные указания проповедникам, что появляется соблазн цитировать одно выражение за другим, страницу за страницей. Когда я готовился к этим лекциям, я перечитал Служители Евангелия и нашел там все основы проповедования, мудрые советы, основанные на опыте проповедников со всего мира, на личных опытах сестры Уайт.

«Превозносите Христа, — говорится там, — как единственную надежду грешников… Восприятие проповеди Евангелия не зависит от заученных свидетельств, от красивых речей или убедительных доказательств, но от простоты и доходчивости проповеди; только тогда жаждущие иметь хлеб жизни будут удовлетворены» (с. 155).

«Наши проповедники должны проповедовать так, чтобы проповеди помогли людям постичь жизненно важную истину. Братья, не витайте в облаках, куда за вами не смогут следовать простые люди. Если бы даже они и смогли это сделать, то не извлекли бы для себя из этого ни пользы, ни благословения. Рассказывайте о самоотверженности Христа, о Его жертвенной жизни, о Его унижении и смерти, о Его заступничестве за грешника на небе. Учите простым истинам Христа. В каждом собрании есть люди, над которыми работает Дух Господень; помогите таковым понять истину, несите им хлеб жизни, обращайте их внимание на жизненно важные вопросы.

Защищайте истину, говорите о таких предметах, которые для паствы будут подобны злачным пажитям. Не водите своих слушателей в засушливую пустыню, в которой не найти источника живительной воды. Преподносите истину, какой она есть во Христе Иисусе, разъясняя совершенно ясно заповеди Евангелия. Говорите о Христе, о Его пути, о Его жизни, о Его силе, которая может спасти всех приходящих к Нему» (там же, с. 154).

Можно ли сказать лучше? И так мы могли бы читать страницу за страницей. Когда мы пасем и кормим свою паству, то должны помнить, что некоторые люди игнорируют даже самые простые библейские истины и Божественные требования. Благодаря простым словам, которые ясны даже детям, они должны узнать, как стать христианином, как верить, как раскаяться в грехах, как их исповедовать перед Христом, как иметь послушание, как возрастать, принимая Слово Божье, как трудиться для других, как находить помощь в молитвах. Часто нам кажется, что Евангелие знакомо всем. Но мы должны помнить, что живем в век духовной безграмотности, когда люди знают о Евангелии, о Новом и Ветхом Заветах, о жизни Христа, о плане спасения и Спасителе не больше, чем жители Малой Азии во дни апостола Павла. Поэтому необходимо полностью, с азов объяснять весть Евангелия снова и снова.

В последнее время я побывал во многих колледжах. Многие студенты, члены церкви, не знают, искуплены они или нет, не знают, что значит быть христианином. Они не знают азов христианства. Мы должны помочь им, объяснить им многое. Но для этого вы сами должны определиться в этих вопросах, иначе не сможете другим дать на них ответы. Сможете ли вы сесть рядом с каким–либо человеком и указать ему, что именно следует делать, чтобы стать христианином?

Я не буду говорить о приготовлении проповедей, не буду занимать место ваших преподавателей, которые обучают вас этому в семинариях. Хочу сказать лишь одно: если вы надлежащим образом будете кормить своих овец, то увидите, что им нужны великие темы. Помните, что люди, сидящие на скамейках, настолько же проницательны, как и вы. Многие из них разбираются в мировых проблемах так же хорошо, как и вы. Некоторые знают Библию не хуже вас. Да, им нужна весть, высказанная простыми и понятными словами, но им не менее необходимы проповеди на самые великие темы. Они должны знать, что весть Христа настолько же глубока, насколько и прекрасна.

Объяснение великих истин, самых великих истин, делает проповедь эффективной. Постоянно знакомьте слушателей (и старайтесь, чтобы они поняли ваши мысли) с вопросами, касающимися вечности Бога, Христа, спасения верою, Божественности Христа, личности Духа Святого, совершенства праведности, которая сокрыта в Божьих заповедях, нашей личной ответственности перед Ним, свободы, Божественной милости и Божественной любви среди греха и среди человеческих неудач. Говорите о заключительной победе Христа, когда Он придет во второй раз, и о великолепном вечном царстве Божием, показывая во всем этом Христа, как Спасителя, как Творца, как Царя. Пусть всегда на переднем плане у вас будут эти великие истины, если хотите, чтобы в вашей общине звучали сильные проповеди.

Епископ Куали напоминает нам, что «великая жизнь, в которой проявляется великая истина, должна характеризовать как самого проповедника, так и ту весть, которую он проповедует». Проповедь — это зеркало человека, в ней раскрывается его душа. Каждая проповедь настолько величественна, насколько величественна душа произносящего ее. Мне часто кажется, что настоящий проповедник проповедует самому себе, а люди просто слушают эту проповедь. Я считаю, что только так и можно проповедовать. Проповедник сам человек, а потому и весть его должна быть адресована своей душе, если он хочет, чтобы она подходила и для других людей.

Хотелось бы обратить ваше внимание на три момента. Это поможет вам овладевать душами людей, исполняя главную нашу задачу, — накормить овец Божьих. Прежде всего, это сам человек; во–вторых, это Его весть; в–третьих, метод Его проповедования.

Проповедник должен быть возрожденным, освященным, убежденным и возрастающим в вере христианином. Он должен питаться Словом Божьим. Он должен обладать как можно большими знаниями. Несомая им весть должна быть из Слова Божьего. Она должна быть серьезной, живой, библейской, открывающей Христа, истинное вечное Евангелие во всей его полноте и силе, она должна быть вестью, которую проповедует Божий человек, только тогда она станет влиятельной. И всю свою жизнь вы должны искать лучшие, более действенные методы подачи этой вести. Генри Вард Бичер как–то заметил в своих лекциях: «Никакое знание не будет истинным знанием, если только человек не использует его сам того не замечая». Это так, но все же каждый должен знать, что он постоянно совершенствуется.

Мои молодые друзья, я прошу вас, прилежно изучайте каждый предмет, дабы должным образом подготовиться к христианскому служению, к проповеднической работе. Насыщайтесь всеми знаниями, которыми делятся с вами ваши преподаватели. Старайтесь как можно чаще слушать хорошие проповеди, чтобы почувствовать, как нужно проповедовать сегодня, чтобы понять, что хотят слышать от проповедника люди сегодня; не люди вообще, а люди, живущие в той или иной стране, посещающие ту или иную общину. Мы живем в торопливый век. Помните это и высказывайте самые главные истины уже в начале проповеди, не заставляя людей ждать. Приводите доказательство за доказательством, одно место из Писания за другим без «воды», без словоблудия, как удары молотка. По ходу проповеди объясняйте пункты учения. Читая проповедь, не дожидайтесь, когда слушатели устанут от нее, садитесь на место до того, как они потеряли интерес к ней. Проповедуйте истину, провозглашайте ее, освещайте ее. Не впускайте в свою душу тщеславие, заботьтесь более о том, как сделать рассматриваемый вами вопрос более ясным для слушателей, а свои аргументы более убедительными.

Какие черты отличают настоящего коммуниста–агитатора? В нем есть то, к чему должны стремиться и вы, и я — полная убежденность, в своей вести. Он верит, что будущее будет именно таким, каким он себе его представляет. Он готов отдать все свои силы ради того, чтобы оно наступило; он готов бороться за это будущее, работать ради него, жертвовать, страдать, умереть. Есть ли в нас, в христианских проповедниках, то же убеждение в своей миссии, то же самоотвержение?

Я хочу привести для вас отрывок из статьи, называющейся «Евангелие Иисуса Христа и Коммунистический манифест», взятой из газеты Paix et Liberte, издаваемой французскими коммунистами. У меня нет оригинала этой статьи, но она была переведена на многие языки и публиковалась в ведущих газетах и журналах всего мира: «Евангелие является намного более сильным оружием для преобразования общества, нежели марксистская философия». Не правда ли, странно слышать подобное утверждение от коммунистов? «Евангелие является намного более сильным оружием для преобразования общества, нежели марксистская философия. Но, тем не менее, победа будет за нами. Нас совсем немного, а вас, христиан, многие миллионы. Но если вы еще помните историю Гедеона и трехсот его товарищей, вы поймете, почему победим все–таки мы. Мы, коммунисты, не играем словами». Друзья мои, слишком многие из нас, проповедников, играют словами и уподобились кимвалу звенящему. Мы производим лишь шум. Автор–коммунист развивает свою мысль и пишет «Мы — реалисты, и когда хотим чего–то достичь, то знаем, какие использовать для этого средства». Как же они достигают своих целей и где берут на это деньги? Друзья мои, если вам удастся заразить людей своим энтузиазмом, у вас не будет недостатка и в деньгах. Надо лишь поставить перед собою цель и настойчиво стремиться к ней. Автор статьи продолжает: «Мы берем себе в качестве заработной платы лишь небольшую часть денег, ту, что необходима для нашего поддержания; большую же часть получаемых средств мы используем для пропагандистских целей. На эти же цели мы отдаем почти все свое свободное время, включая выходные и праздники. (Поступаем ли и мы подобным образом?) Вы же на провозглашение Евангелия Христа отдаете жалкую часть ваших средств и вашего времени. Как могут люди уверовать в первостепенную ценность Евангелия, если вы своею жизнью опровергаете это? И как же вы собираетесь распространять его, не жертвуя ни временем, ни деньгами? Поверьте мне, в этой борьбе победа останется за нами, потому что мы верим в идеалы коммунизма и готовы жертвовать ради них всем, даже жизнью».

Очень сильно сказано и очень точно. Господи, дай и нам такой же преданности Тебе и такой же самоотверженности. Что еще нам остается сказать?

Мы часто говорим о хорошей организационной работе нашей церкви. Но (поймите меня правильно) хорошо ли для нас, проповедников, когда все складывается гладко, удобно, и жизнь протекает спокойно, не требуя от нас никаких жертв? Конечно, среди нас есть те, кому пришлось жертвовать, и жертвовать порой самым дорогим, но сейчас я говорю о других людях — о большинстве, как мне кажется. Свой оклад мы получаем регулярно. Наши администраторы работают день и ночь, благодаря чему и славится организация нашей церкви. Они совершают великую работу — честь и хвала им. И все же… большинство из нас не жертвует ничем.

Нам предоставлены большие возможности учиться, работать и искать помощи у Бога. Но многие из нас пренебрегают этими возможностями. Мы не хотим приобретать знания. Мы слишком мало учимся. Это правда, что Господь может призвать людей с малыми знаниями, как Иисус призвал рыбаков у Галилейского моря, призвать и сделать их Своими орудиями для проповедования Слова. Но верно и то, что ученики Христа три года обучались в Его школе, прошли университет тяжких испытаний. Там они учились проповедовать и приобретать души. Конечно, можно работать для Христа и без образования, но если человек будет иметь много знаний, при этом оставаясь преданным Богу, то, скорее всего, он принесет намного больше пользы Его делу. Бог не может полностью реализовать Свои замыслы через человека незаинтересованного в пополнении запаса своих знаний. Можно сражаться и с дубинкой, но если в руке вашей меч обоюдоострый, то у вас больше шансов выиграть битву. Защищаться можно и с помощью лука, но все же лучше, если у вас есть пулемет.

Мы видим, что Бог избирает вождями людей, обладающих огромным запасом знаний, таких, как Павел, Лютер, Кальвин, Уэсли. Все они получили блестящее образование, закончили колледжи либо университеты. Они сыграли огромную роль в деле Божьем. Конечно, они достигли всего этого не только благодаря своим познаниям, но все же ученость оказала им большую помощь. Нет таких знаний, которые не понадобились бы вам хотя бы для того, чтобы лучше понять человека, понять, чем вы можете достичь его.

Хорошо быть высокообразованным, начитанным и, если это возможно, повидавшим многие страны человеком. Но более всего вы должны изучить человеческие сердца, должны научиться сочувствовать людям. Вы никогда не сможете накормить людей Словом Божиим, если не будете чувствовать к ним симпатии, если не полюбите их. Никогда не станет хорошим проповедником тот, кто равнодушен к людским нуждам и печалям.

Не нужно следовать одному, казалось бы, особенному методу проповедования. Сегодня самым популярным является, наверное, метод актуального проповедования. Этот метод имеет много преимуществ, но, на мой взгляд, молодому проповеднику следовало бы говорить тематические проповеди. Темы же нужно брать из Священного Писания, опираясь на соответствующие тексты Библии. Проповедник должен ясно и возможно полно понимать выбранный им текст и только после этого говорить о нем людям. Когда же молодой проповедник окрепнет и твердо встанет на ноги, тогда он может приступить к разъяснительным проповедям, которые, конечно, намного сложнее, но зато имеют большую отдачу. Но возможно и объединение этих двух видов проповедования в одном. В любом случае для того, чтобы накормить овец, проповедование должно быть библейским, и Христос должен быть центром всего.

Драгоценные утренние часы проповеднику следует отдавать учению и глубоким размышлениям. Тот, кто посвящает утренние часы Библии, комментариям, библейскому словарю, Духу Пророчества, молитвам и размышлениям, станет сильным проповедником. Вы скажете: «Но где же мне взять время?» Там, где находит его фермер, фабрикант или служащий. В сутках 24 часа, и все они принадлежат вам. Почему вы не можете найти время на то, чтобы делать свою работу? Имеете ли вы право отнимать время у занятых людей — слушателей, если вы не посвятили достаточно времени подготовке своей проповеди?

Запомните, утренние часы — творческие часы. Ночной сон освежил вас, дневные заботы еще не навалились. Это самое подходящее время для того, чтобы открыть Великую Книгу и приблизиться к Богу, чтобы узнать Его мысли, Его вечную весть, данную миру, узнать, что Он говорит вам лично и вашей пастве. Во второй половине дня я даже и не пытаюсь готовиться к радиопередачам. В это время я отвечаю на письма, читаю книги; но утренние часы я непременно посвящаю творческой работе. Из–за плохого знания Слова Божия, из–за недостаточного размышления многие проповедники больше смущают, нежели разъясняют, как выразился один автор в журнале Christianity Today. Есть люди, которые даже днем не посвящают учению ни получаса, ни пятнадцати минут.

Каждый проповедник должен познакомиться с лучшими литературными произведениями своего народа. Он должен быть интересным собеседником для людей, имеющих большие познания. Если проповедник цитирует отрывок из какого–либо стихотворения, он должен знать, кто его автор, и он должен цитировать этот отрывок правильно.

Несколько недель тому назад я зашел в книжный магазин, чтобы купить сборник стихов. Я сказал, что хотел бы купить книгу поэта, которому принадлежат слова: «Эллада, Эллада, где страстная Сафо любила и пела». Продавец ответил мне одним лишь словом: «Поет». «Вы уверены?» — спросил я. «Совершенно уверен», — ответил он. Затем, в качестве доказательства, он процитировал мне остальную часть стиха. Ради рифмы Байрон поставил в конце строчки именно это слово.

Что вы делаете в ранние утренние часы? Отдаетесь ли вы серьезному исследованию? Возможно, вы скажете: «Мне это недоступно». Но я уверен, что это не так. Кроме того, мы никогда не Сможем накормить овец, если сами будем оставаться голодными. Старайтесь работать по утрам. Наверняка каждый дальновидный руководитель колледжа будет поощрять вас к этому. Ведь и сам он отдает утренние часы чтению и размышлениям.

Я сказал своему сыну: «Ступай в свой рабочий кабинет, и пусть твоя жена как львица охраняет его двери. Пусть она скажет твоим маленьким детям, которые любят своего папу и готовы в любую минуту забраться к нему на колени, пусть она скажет им, что папа сейчас разговаривает с Богом. Приучай их понимать, что папа должен беседовать с Иисусом, Которого и они любят. И тогда твои мальчики вскоре сами начнут охранять своего папу, который находится в комнате наедине с Богом, вдали от своих детей, от своей жены».

Проповедник должен молиться со своей женой и со своими детьми, но все же каждый день один час он должен провести наедине с Богом. Он должен привыкать оставаться один на один с Богом. Даже если он будет просто сидеть в кресле, погрузившись в свои мысли, это уже хорошо, но будет еще лучше, если он проведет это время в молитве и исследовании Священного Писания.

Не так давно умер один очень богатый человек, оставив миллионы долларов своему сыну — ветреному парню, которому, казалось, ни одна серьезная мысль не могла прийти в голову. Мать умерла еще раньше отца, поэтому сын оказался единственным наследником. Но отцовское завещание имело одно условие: в течение года сын должен был ежедневно заходить в пустую комнату с задернутыми занавесками и сидеть там в течении получаса, не читая ни книг, ни газет, и ничем не развлекаясь. В комнате не должно быть ничего, кроме одного кресла. Приняв это условие, уже через три месяца юноша стал совершенно другим человеком, и в конце концов он получил деньги и смог ими хорошо распорядиться.

Ни один человек не сможет просидеть полчаса в кресле и ни о чем не задуматься, если при этом не читает книгу, не слушает музыку и не смотрит в окно. Он обязательно будет задавать себе вопросы: «Кто я? Что происходит вокруг меня? Что такое человеческая жизнь?» Друзья мои, пришло время, когда все должны признать свою полную зависимость от Бога и начинать каждое утро с исследования Библии. Когда–нибудь Бог спросит нас: «Почему вы так поступаете? Какое вы имеете право поучать людей с кафедры, сами при этом никогда не учась? Почему вы не питаетесь, не укрепляетесь Моим Словом? Вы в ответе за людское равнодушие, вы в ответе за своих овец, за тех, которых уже нет в стаде».

Возможно, кто–либо попытается оправдаться: «Но, Господи, я проповедовал, я использовал для своей проповеди материалы из многих христианских книг». Ответ ему будет таков: «Но ты не исследовал Мое Слово для самого себя».

Дорожите утренними часами. Если вы будете пренебрегать ими, вы не сможете возрастать. Напротив, вы будете все более и более отставать в своем духовном и интеллектуальном развитии. Вас начнут переводить из одной конференции в другую, говоря при этом со вздохом: «Что же нам с ним делать? У него всего лишь полдюжины хороших проповедей, которые он без конца повторяет. Ни одна община не принимает его больше, чем на год».

Обращайтесь в своих проповедях к великим темам, и тогда вы станете великим проповедником. Велико дело, велика весть, велик Господь, Которому мы служим. Бернард

Шоу писал архиепископу Кентерберийскому: «Я ценю человека и церковь не за раскрытие тем, а за темы, которые они раскрывают». И, мне кажется, он не далек был от истины. Если даже этот великий скептик так писал, то, безусловно, есть множество людей, которые думают точно также.

Если вы будете проповедовать от избытка чувств, веря, что спасение людей зависит от вашей работы, то люди будут вас слушать. Ваше проповедование будет как телефонный звонок или стук в дверь в полночь. Как настойчивы эти телефонные звонки и стуки в дверь! Тебя ждет какая–то весть, и ты должен услышать ее. Такими были проповеди великих проповедников. Именно поэтому проповеди Лютера, Вайтфильда и Билли Грэма обладали такой силой. Мы, возможно, не согласны полностью с их учением, но их успехи несомненны. Они обращались к своим слушателям, к их сердцам, и тем самым привлекали их внимание. Люди хотят слышать тех, у кого есть что сказать.

Рассказывают об одном известном скептике, который регулярно ходил слушать Джона Вайтфильда. Один из его неверующих друзей упрекнул его, сказав: «Почему ты ходишь слушать этого человека? Ты же не веришь ничему из того, что он говорит». На что этот скептик ответил: «Я действительно этому не верю, но он верит».

Выбирая библейские тексты, убедитесь вначале, что они не противоречат избранной вами теме. Одно из мест, которое часто используется неправильно, это Кол. 2:21: «Не прикасайся», «не вкушай», «не дотрагивайся». Работники, проводящие кампании по здоровому образу жизни, зачастую приводят этот текст для того, чтобы показать, что Библия запрещает употребление алкоголя. Но если этот текст действительно говорит об этом, почему же апостол осуждает это выражение, говоря: «Для чего вы, как живущие в мире, держитесь постановлений…» (Кол.2:20). Будем же честны перед самими собой, перед Богом и перед людьми. Будем смотреть на выбранную нами тему в библейском свете — да будет каждое ваше слово подтверждено Библией, как некто сказал: «почитая себя за ничто, ничего от себя не предлагая, и молясь столько, сколько возможно». Тогда мы будем готовы встать перед людьми, чтобы нести им весть с неба. Не станем употреблять места из Писания, выдергивая их из ясного контекста.

Д–р Эндрю Лаусон, современный североамериканский проповедник, успешно приобретающий для Господа большое число людей, в том числе и студентов колледжей и университетов, пастор, чья церковь всегда переполнена, выделяет как первостепенные следующие темы проповедей: «Божественный Царь», «Основание во Христе», «Есть ли у Бога план?», «Таинство Триединства». И каковы результаты? К нему идут сотни людей. Он говорит: «Мы стремимся прикоснуться к самому великому, сознавая при этом, что мы раскрываем лишь ничтожную часть затрагиваемого нами вопроса. И выражать эту часть мы должны так же просто, как это делает Евангелие. Разговор на великие темы нравится слушателям больше, нежели разговор о малозначительном, не затрагивающем их религиозную жизнь и веру. Мы не в состоянии достичь горных вершин, но мы можем все же вдохновить людей, показав им горы хотя бы издали».

Однажды, вместе со старым проповедником Джоном Осборном, я провел один день в Принстонском университете. Увидев старинные корпуса этого университета, которые англичане использовали как крепость во время битвы при Принстоне, мы почувствовали себя глубоко взволнованными. Мы осмотрели зал, где проводятся собрания. Это был тот самый зал, в котором Джордж Вашингтон передавал свои полномочия Континентальному Конгрессу. Но более всего мы были взволнованы от сознания того, что находимся в городе Вайтфильда.

Здесь, в Принстоне, во время своей проповеди Вайтфильд однажды увидел спящего человека. Прервав поток своих слов, проповедник медленно и торжественно сказал: «Если бы я пришел сюда говорить от себя, вы могли бы протестовать против моей попытки потревожить ваш сон, но я пришел сюда во имя Господа Саваофа». И громовым голосом он воскликнул так, что, казалось, здание поколебалось: «Вы должны меня слышать, и вы меня услышите!» И мы молимся сегодня, чтобы Господь даровал нам проповедников, которых люди должны слышать, которых люди услышат, проповедников, которые верят, что говорят во имя Господа Саваофа и голоса которых подобны грому! Среди нас много таких, которые лишь робко шепчут свою весть; потому и не удивительно, что люди спят на их проповедях. О, если бы было больше Вайтфильдов, взывающих громко: «Я стою здесь во имя Господа Саваофа! Вы должны меня услышать, и вы меня услышите!» И спящие проснутся.

Друзья! Если мы говорим во имя Бога Израильского, то не имеет значения, обладаем ли мы громким голосом или нет. Даже сказанные тихо, наши слова будут подобны грому небесному, эхом отзывающемуся в человеческих сердцах. «Вы должны меня слышать, и вы услышите меня. У меня есть для вас весть от Бога!» Сознание этого будет вести нас вперед. Наша проповедь будет идти от человека к человеку.

«Мама, — шепнул маленький мальчик во время проповеди Сперджена, — почему проповедник все время обращается ко мне?» Это самое великое проповедование, когда ребенок думает, что говорящий обращается к нему.

«Удовлетворяет ли сегодняшние нужды людей моя проповедь?» Это тот вопрос, над которым каждый из нас должен серьезно задуматься. Рассказывают об одной общине, которой требовался проповедник. Эта община написала о своей нужде епископу, и тот прислал им пожилого служителя со словами: «Вот, я посылаю вам проповедника со славным прошлым. Он совершил великие дела». Проповедник приступил к работе, но он был уже слишком стар, и все делал не. так, как того хотела община, а потому через некоторое время паства вновь обратилась к епископу с просьбой прислать им нового проповедника.

На этот раз епископ прислал им молодого проповедника, написав в сопроводительном письме: «Вот вам молодой проповедник со славным будущим! Он совершит у вас великие дела!» Но по прошествии года община вновь обратилась к епископу с просьбой прислать им другого проповедника.

Епископ ответил: «Я посылал вам и старого, и молодого. Вы отвергли обоих. Какого же вы хотите?» И совет общины ответил ему так: «Ты прислал нам одного проповедника со славным прошлым, а другого со славным будущим. Теперь пришли нам, пожалуйста, проповедника, который мог бы трудиться сегодня!»

Вот в чем нужда общины — проповедник, который может дать весть в нынешнее время, нынешнему поколению, в этот год, сегодня, сейчас!

Однажды вокруг Иисуса собралось несколько тысяч голодных людей. Христос велел им всем сесть на траву. Затем он взял хлеб и рыбу у мальчика, пришедшего послушать Его. Взирая на небо, Он благословил эту пищу, преломил ее и отдал ученикам Своим, чтобы они раздали ее народу. И все ели и насытились. Хватило всем, да еще собрано было двенадцать корзин оставшегося небесного хлеба!

Если мы будем есть Слово Божие, если, подняв взор к небесам, преломим этот хлеб небесный, если будем изучать Библию, размышлять и молиться, и во имя Слова Божьего преломим данную нам истину, чтобы накормить ожидающую общину, то под конец у вас останется гораздо больше, чем было в начале. Вы никогда не скажете: «Я даже не могу представить, о чем еще можно было бы говорить». Вам придется думать о том, где взять время, чтобы сказать все проповеди, которые фонтанами живой воды наполнят ваши мысли. Если вы будете посещать людей и видеть их нужды, если будете читать Божественную Книгу, если каждую субботу вы будете проповедовать, то проповедь за проповедью будет спешить к вам, и каждая будет говорить: «Скажи меня! Скажи меня!» И тогда вы будете возрастать в благодати и познании Господа. Ешьте хлеб жизни, и вы сможете накормить других.

Пусть Бог благословит каждого из вас и поможет вам увидеть в своей жизни Его любящую и направляющую руку.