Пауль Кречетски. Жизнь среди героинь

Глава 16. Крах Страйкер.

– Ну, вот мы и прилетели! – Сказала Ороро, идя на снижение на небольшую полянку.

– Постой! – Тронул её за плечо Павел. – Ты что делаешь?!

– Сажаю самолёт? – Недоумённо спросила она.

– А где? – Не отступался Павел.

–В лесу! – Произнесла Шторм.

– Ты сажаешь самолёт не в лесу, а в низине ниже дамбы! – Заявил ей парень. – А что будет, если дамба рухнет?

– С чего она вообще должна рухнуть? – Не поняла его Джинн.

– С того, что мы идём вытаскивать Профессора и остальных из плена! – Пояснил парень. – Знаешь, что случилось с заводом Гидры, когда мы со Стефани полезли вытаскивать свою подругу из плена? Завод взлетел на воздух! Вон, Логан не даст соврать! Мы тогда вытащили и его. Кстати, Мистик тоже там была! Так что подумай ещё раз, прежде чем садить наш транспорт в таком месте!

– Капитан говорит дело. – Согласился Магнето с Павлом. – Лучше посадить самолёт в более безопасном месте.

– Как скажете! – Закатила глаза Шторм. – Вот там вас устроит? – Спросила она, указывая на место на карте.

– Во всяком случае, самолёт не уйдёт под воду в случае чего. – Произнёс парень, кивая.

– Хорошо. – Вздохнула Ороро и перенаправила самолёт в новое место.

Как только они приземлились, вся команда высыпала из самолёта, направляясь к ближайшему проходу на подземную базу.

– Значит так! – Вновь принял на себя роль командира Павел, как раньше, в сороковые. – Повторяем план: дожидаемся, пока с базы выйдет кто-нибудь по той или иной надобности, а после Мистик принимает форму вышедшей, и тем самым проникает внутрь. Там она, следуя плану, продвигается к комнате управления системой водосброса, где любезно открывает нам проход. Ясно?

– В общих чертах. – Отозвался Логан, разминаясь. – Только учтите: Страйкер – моя!

– Да-да, мы поняли. – Закатила глаза Рейвен.

– Тогда ждём. – Произнёс Павел, и уселся на лежащее неподалёку бревно.

Ждали около часа, но ожидание оправдалось. В какой-то момент вышла одна девушка…

***

Эмили и Линда стояли на посту у одного из входов. Смена была скучной, как и всегда. Ну чего, скажите на милость, можно делать на посту? Вот и Эмили с Линдой не знали этого. Не знала того и София, одна из сотрудников научного персонала.

– Привет Мил, Лин. – Поздоровалась Софи, подходя к часовым.

– Ага, привет. – Буркнула Эмили, а Линда только зевнула, кивая.

– Скучновато тут, а? – Спросила подошедшая учёная.

– Не то слово. – Кивнула Линда.

– Слушайте, можно я выйду на улицу? – Перешла сразу к делу София.

– Зачем? – Не поняла Эмили.

– Я хочу позвонить домой, пообщаться с мужем, а то месяц уже не виделись, а не созванивались уже около недели.

– Не положено. – Скучающим голосом уведомила учёную Эмили.

– Ну пожалуйста! – Попросила девушка, даже сложив руки в молитвенном жесте. – Мне всего-то на пять минут выйти! Тут сигнал не ловит!

– Да ладно, Мил, давай выпустим. – Отмахнулась Линда. – Что, убудет, что ли, от нас?

– А если начальство узнает? – Спросила подругу Эмили.

– Да я тебя умоляю, кто узнает? – Отмахнулась Линда, отпирая стальную дверь, ведущую на поверхность. – Ты только это, быстро! Туда и обратно! – Произнесла она, обращаясь уже к Софи.

– Спасибо! – Произнесла учёная, проскальзывая за дверь.

– Ну и зачем ты это сделала? – Не поняла Эмили. – Мы тут для чего, вообще, стоим?!

– Для порядка. – Отмахнулась её напарница. – Сказано в уставе, что у каждого прохода должен быть караул – вот мы тут и стоим.

– И что, мы теперь всех пропускать будем?! – Взъелась девушка.

– Да расслабься, всего-то один раз произошло.

И пока девушки препирались, с улицы вернулась учёная.

– Ну, как? – Спросила её Линда. – Поговорила с семьёй?

– Ага, спасибо! – Ответила та, после чего пошла обратно на базу.

Она спокойно прошлась по территории комплекса, целенаправленно двигаясь в сторону комнаты управления водосбросом.

– Эй! – Попыталась остановить её охрана. – Сотрудникам научного отдела сюда нельзя!

– Ладно-ладно, я поняла! – Произнесла она, не сбавляя шаг, лишь подняв руки в успокаивающем жесте. – Я просто хочу пройти к пульту, захватить над ним контроль и пустить сюда моих товарищей, чтобы захватить базу! – Сказала она, и, пока охрана стояла в ступоре, не понимая решительно ничего, вырубила двух часовых, после чего вырвала автомат у одной из них и запустила его в голову дежурной, что сидела за терминалом управления системами бункера.

После этого Софи приняла вид Мистик. Она закрыла гермодвери, отделяющие эту комнату от остальной базы, после чего уселась за пульт, вставила в ухо гарнитуру и произнесла:

– Я внутри. Готовьтесь, я сейчас открою дверь! Можете проходить, ноги можно не вытирать!

– Принято, сержант! – Отозвался Павел, после чего повернулся к остальным. – Ну, начнём, помолясь! Первая заходит Шторм и своей силой обезвреживает охрану и персонал, далее идёт Джинн и Магнето. Замыкаем мы с Логаном. Пошли-пошли-пошли!

И они двинулись по трубе водосброса, гермодверь на конце которой открылась при их приближении. Шторм сразу же устроила бурю в помещении, что находилось внутри, а после Джинн и Магнето разоружили всех солдат, что были внутри.

В это время к Уилле Страйкер подошла одна из её помощниц.

– Мэм! На нашу базу напали! Предположительно – мутанты! Захвачена операторская, в которую сведены системы управления безопасности! Захватчики открыли шлюз, ведущий в шахту, и через него на базу проникла ещё одна группа мутантов. Они продвигаются к операторской!

– Проклятье! – Выругалась тучная женщина, ударяя кулаком по своему рабочему столу. – Значит, нам придётся привести наш план в исполнение малость раньше, чем задумывалось! Капрал! Соберите взвод у Церебро и ждите меня там! Юрико! За мной!

А в это время группа налётчиков продвигалась к операторской комнате, где забаррикадировалась Мистик. Пока они шли, Павел успел разжиться патронами к своим пистолетам, чего ему откровенно не хватало по той причине, что все свои запасы он расстрелял ещё в особняке Ксавье.

– Ну, вот тут наша остановка! – Заявил Магнето, когда Джинн откинула своей силой копошащихся под дверью солдат, пытающихся вскрыть проход взрывпакетами.

– К чёрту дверь! – Произнёс Павел, набивая магазины пистолетов патронами, при этом складывая лишние боеприпасы россыпью в карманы своего пальто.

– Разумеется, Капитан! – Усмехнулся Эрик, и своей силой вырвал основательный кусок гермодвери, освобождая проход в помещение. – А вот и мы, милая! – Произнёс он, входя первым в комнату.

– Ты нашла, где расположено Церебро? – Уточнил Павел, заходя следом за Магнето.

– Большая часть энергии дамбы идёт в этот отсек. – Произнесла девушка, указывая на плане определённую зону.

– Это же Церебро! – Узнала Джинн хорошо знакомую конструкцию аппарата.

– Подачу энергии можно отключить дистанционно? – Уточнила Шторм у Мистик.

– Нет. – Ответила та, проверив это.

– Тогда нам нужно идти туда. – Произнёс Эрик. – Шарлин наверняка будет там.

– Только вместе с нами! – Заявила Джинн, преграждая Магнето путь.

– Как скажете. – Пожал тот плечами. – Но нам стоит идти.

– О, Боже! – Вскрикнула Ороро, подходя к одному из мониторов, на которые выводились данные с камер наблюдения. – Это же похищенные дети! Где они?!

– В герметичной камере этажом ниже. – Уточнила Мистик.

– Клара, пойдёшь со мной, вытаскивать их! – Заявила Ороро, поворачиваясь к демонеске.

– Поняла! – Кивнула та, и они пустились на поиски детей.

В этот момент Логан увидел на камерах то, как Уилла вместе с Юрико куда-то направляется.

– Кажется, ты замыслил глупость? – Положил Павел руку на плечо друга.

– Как и всегда, Капитан! – Хмыкнул Логан. – Это моё личное дело. – Посуровел он на последних словах.

– Поверь мне, дружище, это не только ТВОЁ дело. – Покачал головой парень. – Эта тварь ставила эксперименты на детях, я этого простить не смогу!

– Ну, как знаешь. – Вздохнул Логан. Но эта тварь не должна уйти живой!

– Полностью согласен. – Кивнул Павел, и эти двое направились в сторону той части базы, куда выводили камеры, на которых была замечена Страйкер.

Залитые зеленоватым светом коридоры и ранее видели спешащих по ним людей, но таких мрачно-решительных, как Павел и Логан – впервые.

– Хочу предупредить. – Произнёс парень, когда они подходили к цели своего пути. – Девушка. Помощница Страйкер. Японка Юрико. Она как ты. Тоже регенератор, мастер боевых искусств, имеет по пять когтей на руках – по одному на каждый палец. Разумеется, когти, как и скелет – адамантиевые. Убить её будет затруднительно. Да и я бы предпочёл оставить её в живых.

– А что так? – Хмыкнул Логан. – Понравилась?

– Она под контролем этой жирной суки. – Ответил, ничуть не смутившись, Павел. – Убить её в таком случае будет слишком жестоко. И кстати, тебе фамилия «Ояма» ни о чём не говорит?

– Кажется, я лет так тридцать назад крутил роман с одной девушкой под такой фамилией, когда бывал в Японии, а что? – Не понял Джеймс.

– А то, что эту девушку зовут Юрико Ояма, она обладает такими же, как у тебя, способностями, и, что так же важно, лет ей как раз около тридцати.

– То есть… – Даже остановился Логан.

– Ага, она вполне может быть твоей дочерью. – Кивнул парень, сбавив шаг, чтобы Логан догнал его.

– Не может быть! – Заявил на это мужчина, помотав головой, словно собака, которую ударили пыльной дерюгой по морде.

– Поверь мне, Джеймс, за свою длинную жизнь ты оставил не слабый такой след в своих потомках! – Хмыкнул Павел, продолжая идти вперёд. – Большинство, наверняка, уродились простыми детьми, но некоторые унаследовали от тебя твои особенности.

– Откуда ты всё это знаешь? – Развернул Логан своего друга к себе лицом, потянув того за плечо.

– Я тебя умоляю! – Чуть не закатил глаза Павел. – С твоей любовью к прекрасному полу и ненавистью к контрацептивам, было бы странно, если бы у тебя никогда бы не всплыла вот такая вот дочурка!

– Fuck… – Произнёс коротко Логан, задумавшись.

– Значит так! – Произнёс Павел, когда они уже подошли совсем близко. – Страйкер контролирует мутантов при помощи особого наркотика. Он довольно быстро выветривается, если не подновлять дозу. Ещё быстрее он выветривается у вас, регенераторов. Нужно только вырубить Юрико, а после – обездвижить.

– Как ты себе это представляешь? – Спросил Логан.

Вместо ответа Павел только демонстративно передёрнул затвор пистолета.

– Один выстрел в лоб, а после – арматурину в сердце, чтобы не очнулась, пока не доберёмся до безопасного места.

– Жестоко. – Покачал головой Логан.

– Всяко лучше, чем просто убить. – Пожал плечами Павел.

В этот момент по всей базе пролетел импульс, некий толчок, который чуть не сбил с ног обоих мужчин.

– Что это было? – Удивился Логан, а Павел отметил, что это, наверняка, были последствия борьбы между Скарлет, местной версией циклопа, и Джинн.

– Полагаю, взрыв. – Произнёс он, после чего указал на трещину под потолком. – И он явно повредил какие-то силовые конструкции. Смотри, нас уже заливает!

– Значит надо спешить! – Произнёс Логан, ускоряясь.

Наконец, мужчины вышли в какую-то лабораторию, на стене которой висели рентгеновские снимки, кругом были трубки с иглами на конце, повсюду были видны застарелые следы когтей. Когтей Логана. В центре же всей композиции находился чан, в котором бурлила серо-металлическая жижа – жидкий адамантий.

– Весь секрет адамантия в том, что добытый один раз, его нужно держать подогретым. – Самодовольно произнесла Страйкер, вошедшая в помещение. – Если он застынет, то разрушить его будет невозможно. Тебе это уже известно. – Ухмыльнулась она, проходя к другому выходу.

Павел направил на неё пистолет, Логан же просто стоял.

– Раньше я… – Хотела было что-то ещё произнести Уилла, но парень нажал на спуск, и очередь девятимиллиметровых пуль прочертила тело Страйкер, оставляя явственно видимые пулевые отверстия.

– Убей их! – Приказала, ставшаяся в живых благодаря бронежилету, поддетому под одежду, Страйкер, отползая назад, оставляя за собой кровавый след.

– Живучая сука! – Выругался Павел, после чего хотел было выстрелить в голову Юрико, чтобы вырубить её, но та филигранно разрубила оба пистолета, что были направленны на неё.

Отбросив металлолом, что остался от его излюбленного оружия, парень встал в боевую стойку.

– Вот же блядь узкоглазая! Эти стволы служили мне верой и правдой почти семьдесят лет!

– Ты побудь за мной. – Произнёс Логан, задвигая своего Капитана за спину и выдвигая когти.

– Да я, как бы, и не рвался вперёд! – Заверил его парень, отходя.

Юрико же, ни слова не говоря, со всё теми же пустыми глазами, сама выпустила длинные и тонкие когти, после чего напала на Росомаху, пытаясь его искромсать.

Она кинулась на него, полосуя Логана по лицу, оставляя ясно видимые глубокие царапины, что стали быстро зарастать.

– Поднимать руку на отца – грех! – Произнёс Павел, видя это, пока примерялся к довольно увесистой железной трубе, желая заехать ей по макушке Юрико.

Сама же японка, услышав слова парня, на секунду застыла. Её глаза заметались в орбитах, тело задрожало, а во взгляде стала читаться такая вселенская обречённость пополам с паникой, что можно было невольно проникнуться этими эмоциями, если долго смотреть ей в глаза.

Логан же, видя это, не сплоховал, а стал сам терзать девушку когтями, прокалывая её плоть. Та, разумеется, сразу зарастала, но причиняемый урон было никуда не деть, а потому девушка стала сдавать позиции.

В этот самый момент Павел со всей дури ударил её по затылку железной трубой, от чего та почти обернулась вокруг головы японки, лопнув в нескольких местах и оголив адамантиевый череп.

– Ну… – Протянул парень, глядя на дело рук своих. – Кажется, это всё с ней.

– И что дальше? – Уточнил Логан.

– Как что? – Сделал вид, что удивился, Павел. – Ты сейчас пойдёшь вслед за той сукой и принесёшь мне её голову, чтобы я снял с неё скальп и подарил твоей дочери, когда та придёт в себя, чтобы она могла холодными зимними вечерами любоваться им, наслаждаясь свободой воли и тем, что её мучительница не причинит вреда больше ни ей, ни кому-то другому.

– Жестоко, на тебя не похоже. – Хмыкнул Логан, закуривая очередную сигару.

– Во-первых, – произнёс Павел, – я сказал весьма образно. Я не собираюсь портить трупы и дарить девушке такой противный сувенир, как череп жирной вивисекторши, а во-вторых, где ты вообще хранишь эти свои проклятые сигары?!

– Понял уже! – Усмехнулся Логан, двигаясь по следу Страйкер, игнорируя второй вопрос своего Капитана.

– А я займусь Юрико. – Вздохнул Павел. – И сразу, как покончишь с этой падлой – беги к самолёту и подгоняй его к тому выходу, куда двигалась Страйкер! – После этих слов он взял какую-то арматурину, занёс её над японкой, после чего одним рывком проткнул её, пробивая сердце насквозь. Выпустив один из концов железного рифлёного прута из спины девушки, он загнул его крюком, после чего дёрнул с другой стороны, загоняя крюк в плоть, пропуская его между рёбер. Второй, прямой конец, он просто согнул под девяносто градусов, фиксируя всю эту конструкцию.

– Знала бы ты, Юрико, как мне это неприятно делать! – Поморщился Павел, поднимая девушку на плечо. – Но надо, я не хочу, чтобы ты распотрошила меня, пока действие наркотика ещё не кончилось! Если обижаешься – с меня ужин! Осталось только остальных узников вытащить до того, как всё тут зальёт водой!

И он направился в сторону Церебро, неся Юрико на плече.

Вот только примерно на полпути его разбила жуткая головная боль. Сам Павел мог бы это сравнить с тем, как всю его голову снаружи сверлят тупыми и ржавыми свёрлами, а изнутри по внутренней стороне черепной коробки скребутся сотни микро-Логанов. Казалось, что весь мозг мгновенно начал кипеть, распирая всю голову изнутри!

Сколько точно это продолжалось, Павел не смог бы сказать даже под пытками, но лично ему показалось, что это длилось целую вечность.

В какой-то момент всё резко прекратилось. Павел хотел было ещё полежать, прийти в себя, но он помнил, что примерно в это время всё начнёт форсированно рушиться, он помчался в сторону Церебро с ещё большей скоростью.

– Павел! – Крикнула Ороро, увидев его. – Это что, помощница Страйкер?! – Увидела она девушку на плече парня.

– Юрико Ояма, мутантка, регенераторша, когти как у Логана, под контролем наркотика. – Рублено, по-военному, пояснил он ситуацию. – Возможно, что Джеймс является её отцом, но это вы уже у него уточните. А сейчас – все за мной! Базу вот-вот затопит! Основной вход уже не канает – его первым зальёт!

– А где Логан? – Уточнила у него хромающая Джинн.

– Я послал его подогнать самолёт поближе к выходу, к которому мы сейчас пойдём! – Произнёс парень, увлекая всё собравшееся женское общество за собой.

Все побежали за ним. Пока они двигались к выходу, всю базу сотрясало от разрушения несущих конструкций, на полу уже образовывались лужи от натекающей с потолка воды. По пути Павлу пришлось взять на руки маленькую девочку, которая была совсем босая. Видя это, Джубили, молодая китаянка, чья сила заключалась в создании различных искр, тоже начала было думать о том, чтобы скинуть обувь, но подумала, что сейчас не место и не время для этого.

Выбравшись на улицу, они увидели лежащий на снегу труп Страйкер. Лишь бросив взгляд на неё, Павел сразу понял простую истину: Логан не добивал её. Она сама истекла кровью от полученных ран, нанесённых самим парнем. Глядя на следы, он понял, что Логан настиг её, когда она уже отключилась от кровопотери. Он постоял, посмотрел на труп своего врага, потоптался вокруг него, после чего плюнул на Уиллу (характерный жёлтый от табака харчок был виден у той на пальто) и направился дальше, к самолёту.

– И где Логан на Дрозде?! – Спросила Ороро, которая сильно переживала за детей, которые были рядом.

Не успел Павел ничего сказать, как к ним несколько неуклюже подлетел самолёт Иксов, аппарель которого распахнулась перед стоящими у выхода людьми.

– Вот и Логан на Дрозде. – Спокойно кивнул на транспорт Павел, после чего взбежал по ступенькам в салон, усадив девочку и бессознательную Юрико в кресла. Сделав это, он вернулся за Шарлин, которую до того тащили Ороро и Клара, аккуратно поднял её на руки и внёс её в салон и так же усадил в кресло.

– Спасибо тебе, Павел. – Произнесла она своим мягким голосом, кивнув ему.

– Логан, пусти за штурвал! – Произнесла Ороро, оттесняя мужчину со своего места пилота.

Павел было переживал, что сейчас, как и в фильме, самолёт заглохнет и откажется лететь, что приведёт к освобождению Феникса, скрытого в Джинн Грей, когда та пойдёт спасать всех на борту, жертвуя собой, но обошлось. Видимо, из-за того, что в этот раз Магнето – один из создателей Чёрного Дрозда, помогал в ремонте, никаких неполадок не оказалось.

– Оро, летим в Вашингтон. – Произнесла Шарлин, понимая, что то, что устроил сегодня Эрик, она просто обязана разобраться, а для этого нужно пересечься с Леди Президент.

– Поняла! – Отозвалась мулатка.

***

Интерлюдия.

Что в это время происходило в семействе Дрейк.

После того, как учителя «особой» школы Бобби скрылись за горизонтом на своём необычном самолёте, семейная чета Дрейк стали размещать «гостей». Джона подселили в комнату к самому Бобби, и Роуг, которую профессор Фалко, или кто он там, назвал «девушкой» сына этого семейства. Ей постелили матрас на пол, чему та не стала жаловаться, ибо за месяцы своих скитаний видела и нечто похуже.

Разумеется, за те несколько дней, что дети провели в доме, произошли некоторые события. Кое-какие стоит упомянуть отдельно…

***

– Так значит, ты – девушка Бобби, верно? – Спросил у Роуг отец парня, пока его мать просто сидела, глядя на неё.

– Ну, можно сказать и так… – Вся мялась и стеснялась девушка.

– И давно вы встречаетесь? – Подала голос женщина.

– Уже полгода. – Призналась Роуг.

– Так, и что же, Роуг, у вас с ним… – Попытался найти слова мужчина.

– Что у вас было за это время? – Спросила более прямо женщина.

– Ничего. – Даже с тоской произнесла девушка. – И зовите меня Мари.

– Мари? – Уточнил мужчина.

– Да, моё настоящее имя – Анна Мария.

– Хорошо, Мари. – Кивнул, слегка улыбнувшись, отец Бобби.

– Так как ты видишь свои отношения с нашим мальчиком? – Спросила мать семейства, облокачиваясь об стол.

– Пока – никак. – Вздохнула Роуг. – Как и говорил профессор Фалко, я не могу касаться людей и мутантов. Мы даже за руки с ним без перчаток не держались.

– То есть, особых планов у тебя на него нет? – Спросил отец семейства Дрейк.

– Ну… – Замялась Мари на такой вопрос. – Вообще, я мечтала о большой любви, но…

– Но что? – Подбодрил её отец Бобби.

– Но я даже не могу до него дотронуться… – Тяжко опустила она голову вниз.

– Так, может, не судьба? – Спросила мать семейства с намёком.

– Нет! – Вскочила девушка с места. – Я научусь контролировать свою силу! Ради Бобби, я готова на очень многое, если не на всё!

– Хо-хо, а это довольно неплохой настрой! – Усмехнулся отец Бобби, кидая взгляд на свою жену. – Знаешь что? А мне импонирует твой настрой! Давай так: сможешь научиться контролировать свою мутацию, чтобы она не вредила людям, и лично я буду даже рад, что мой мальчик окажется в таких упорных и уверенных в себе ручках, как твои! А что думаешь ты, родная?

– Во всяком случае, она точно не полезет к Бобби в штаны в ближайшее время. – Кивнула она весомо. – Я тоже не против, чтобы вы встречались, но учти: за своего мальчика я с тебя шкуру спущу, в порошок сотру, если ты ему навредишь, поняла?

– Д-да, я поняла… – Сглотнула Мари, внутренне радуясь тому, что родители Бобби одобрили их отношения.

В журналах, которые она читала, она узнала о том, что очень важно понравиться родителям парня. Кажется, сегодня она это сделала!

***

Рона была обычной девушкой. В её жизни не было ничего необычного, за исключением того, что у её папы была только одна жена – её мать, да ещё и брат, Бобби. Если первое было странным только для нынешнего общества, то для неё это было нормой, ведь она прожила всю жизнь в таких условиях. Вообще, по документам, у её отца целых пять жён, вот только про первых двух она ничего не слышала, а ещё две женщины были лесбийской парой, которые держали кафе где-то в Нью-Йорке. Они нашли её отца – идейного моногама, и предложили ему фиктивный брак. Им от этого – послабления в налогах, ему – отсутствие проблем с законом, потому как любой мужчина обязан иметь к двадцати пяти годам целых трёх жён, а к тридцати двум – минимум пять, потому как мужчин ощущалась резкая нехватка.

С её братом было куда удивительнее. Во-первых, это был мальчик, а их очень и очень мало в мире! Так он ещё и оказался первенцем! Во-вторых же, как сама Рона узнала совсем недавно, он был мутантом! Невероятно!

Сама Рона до недавнего времени о мутантах только слышала по новостям, и то, что она слышала, было далеко не самым добрым и позитивным. Теракт на Статуе Свободы, нападение на Президента, десятки инцидентов, результаты каких-то «исследований», обличающие мутантов, и многое, многое другое. Разумеется, когда все в мире говорят, что мутанты – это зло, то становится сложно не поверить в это обычной девочке из простой американской семьи.

Но недавно картина мира, в которой есть только злые мутанты, рухнула. Оказалось, что её братишка, милый мальчик Бобби, оказался мутантом! Самым настоящим! Так ещё и школа, где он учился, кишела мутантами! Ученики и учителя в ней поголовно были мутантами! Ну, ладно, не поголовно. Их учитель физкультуры, мистер Фалко, был простым человеком, если верить его словам.

Тем не менее, поверить в то, что её братишка Бобби – это злой террорист и убийца, было очень сложно. А ещё его девушка – Роуг. Не скажешь так, что она хотела бы использовать свою силу на зло людям. Даже наоборот – она очень её боялась. Она шарахалась от всех, боясь даже касаться других людей.

А этот парень? Джон? Неужели он, этот милый мальчик, может желать кому-то смерти? Да, он угрюмый и неприветливый, но, как рассказал Роне Бобби – у него была очень тяжёлая жизнь. Его бросили родители, когда узнали о его способности, все боялись его дара, и только в школе его приняли таким, какой он есть. Вот только он так и не открылся миру.

Она смотрела за ним. Джон постоянно носил с собой зажигалку «Zippo» с рисунком акулы. Его всегда можно было найти по звону её крышки.

И вот, однажды вечером, она увидела, как он сидит на садовых качелях на их участке.

– Что ты тут делаешь? – Спросила Рона, подходя к нему.

– Сижу. – Коротко ответил ей Джон.

– А почему один? – Поинтересовалась девушка, садясь рядом.

– Так тише. – Ответил он.

– Я тебе мешаю? – Тут же спросила девушка.

– Нет, просто… – Вздохнул парень. – Я хотел попрактиковаться.

– Попрактиковаться? – Удивилась девушка.

– Ты же знаешь, что я управляю огнём? – Вдруг спросил парень, вновь щёлкая зажигалкой.

– Да, а что? – Не поняла Рона.

– Учитель Фалко сказал мне, что пламя – оно бывает разное. – Начал объяснять Джон, чиркая колёсиком зажигалки, высекая искру и добывая огонь.

– Разное?

– Ну, вот смотри: пламя бывает в пожаре, когда оно губит всё живое на своём пути, а бывает такое, которое в газовой плите – оно готовит пищу. Или в камине – оно дари свет, уют и тепло.

– И что? – Не поняла Рона.

– Вот и я хочу, чтобы моё пламя не несло только смерть. – Пояснил парень, беря под контроль огонёк на зажигалке, заставляя его плясать на указательном пальце правой руки. – Я хочу, чтобы оно дарило свет и тепло! Чтобы люди могли об него греться, а не обжигаться.

С этими словами он превратил огонёк в пламенный цветок, напоминающий не то гвоздику, не то хризантему.

– Вау! – Ахнула Рона, увидев такую красоту.

В этот момент Джон заставил цветок свернуться в бутон, после чего распуститься вновь, но теперь в сердцевине цветка сидела красивая женская фигурка, которая словно бы потянулась, после чего встала и стала плясать. Неуклюже и криво, пламя сильно скрадывало силуэт, но всё равно – выглядело завораживающе!

– Это… – Произнесла поражённая девушка. – Так красиво!

– Спасибо… – Немного покраснел Джон.

– А что ты ещё умеешь? – Спросила Рона, глядя на парня с интересом.

– Смотри! – С энтузиазмом произнёс он, после чего превратил фигурку в клубок маленьких искорок, которые запустил во все стороны, создавая удивительный узор падающих звёздочек, многие из которых гасли ещё на лету. Некоторые из них гасли лишь для того, чтобы после снова разгореться, а некоторые меркли уже навсегда. Те же, которые не потухли в воздухе, плавно опускались на траву, где окончательно гасли среди зелёных травинок.

– Вау! – Только и смогла выговорить девушка, глядевшая на всё это с широко открытыми от изумления глазами.

– Ага. – Улыбнулся Джон на такую её реакцию.

А Рона смотрела на это чудо, и думала, что, наверно, не все мутанты такие плохие, как о них говорят по телевизору. Есть и такие замечательные, как Бобби и Джон, и, даже, Роуг.

***

Президента мутанты застали как раз во время прямого эфира, когда та собиралась ввести чрезвычайное положение в стране, обязав всех мутантов регистрироваться, раскрывая свои имена. Шарлин едва успела остановить её, заставив всех репортёров и агентов Президента замереть, а Шторм прервала трансляцию, создав грозу, вызвавшую сильные помехи.

Там главе США были вручены бумаги. Что-то из этого нашли на базе во время штурма, что-то стащила Мистик из офиса Страйкер, но, в итоге, всё это было собрано в одну папочку, которую и передали «на самый верх».

Павел при всём этом не присутствовал. Слишком узнаваемый на таком высоком уровне. Он ждал команду в самолёте.

Когда же дело было закончено, Иксы вернулись в свой особняк, где стали планомерно восстанавливать школу. По всему Салему приходилось собирать детей, в чём сильно помогли, на удивление, мутанты из Сестринства Мутантов, которым управлял Эрик. Как сказал сам Магнето, лучшего места для проживания детей-мутантов во всём мире просто не найти.

Павел же принимал активное участие в восстановлении школы. Когда же сей процесс подошёл к концу, его позвала к себе Шарлин.

– Ну, что, Павел? – Спросила Ксавье, когда мужчина вошёл в е кабинет. – Наше сотрудничество, как я полагаю, подошло к концу.

– Верно. – Вздохнул парень, усаживаясь на кресло перед рабочим столом Шарлин. – Логан вернулся в строй, мне тут, особо, делать нечего.

– Верно. – Кивнула женщина, выезжая из-за стола. – Тебе будет пора идти. Тебя ждёт ещё много чего. Старк, Тор, маги Камар-Таджа, вернувшиеся из мёртвых Стефани Роджерс и Ребекка Барнс, и, наконец, Танос… Боже, что же ты уготовил нашему миру?

– Значит вы, всё же, залезли мне в голову. – Усмехнулся Павел, понимая, что это рано или поздно должно было произойти.

– Я и подумать не могла раньше, что наш мир окажется просто странной версией воплотившихся комиксов и фильмов, снятых по ним… а ты… ты человек из того мира, где наш мир – лишь картинка на экране… в какой-то момент я, даже, задумалась над тем, что мы, возможно, все нереальны, и лишь ты являешься настоящим, но потом…

– Потом? – Подбодрил её парень.

– Потом я подумала, что для фантазии не важно, настоящая она, или нет. Да и, как говорил Рене Декарт: «Я мыслю, следовательно, я существую». А раз так, то я просто буду жить дальше, как жила – помогать детям, попавшим в беду.

– И вас не смущает тот факт, что вы – лишь женская версия оригинальной придумки? – Спросил на это у неё Павел.

– А, может, это наш мир так отразился в умах ваших авторов? – Усмехнулась Шарлин. – Быть может, ваши писатели и сценаристы просто интерпретировали видения нашего мира на бумагу и на плёнку?

– Интересное рассуждение. – Хмыкнул Павел. – Так и что вы будете делать с этим знанием?

– Для начала, я попробую связаться с Древней из Камар-Таджа, чтобы та помогла избавить Джинн от Феникса. Ты же считаешь, что это – космический дух, что завладевает людьми?

– Да, я так считаю. – Ответил на поставленный вопрос Павел. – Древняя же может помочь вам с этой бедой, не убивая Джинн, как то пришлось сделать Логану в фильме.

– Благородно. – Кивнула Шарлин. – Кстати, я хотела сказать тебе спасибо за то, что ты не дал умереть Юрико Ояма, Джинн и Скарлет. Если они и будут живы, то только благодаря тому, что ты вмешался в ход событий. Пусть ты и не должен был существовать в этом мире, но, как минимум для небольшой группы мутантов, ты стал самым настоящим героем!

– Да ладно вам… – Аж покраснел от этих слов парень. – Я просто сделал то, что смог. Кем бы я был, если бы просто оставил всё, как есть?

Шарлин же на это только кивнула.

– В любом случае, тебе пора двигаться дальше. – Сказала она, снова заезжая на своё рабочее место, где отодвинула один из ящиков стола, вынимая из него кое-какие бумаги. – Я тут связалась с некоторыми моими выпускниками, они помогли создать тебе документы и, как говорят у вас, в России, «задним числом» дали тебе гражданство США. Теперь ты Александр Пауль Фалксон. Не женат, сирота. Я взяла на себя смелость указать в графе «образование» своё заведение, ты не против?

– Что вы, профессор! – Расплылся в улыбке Павел, принимая бумаги. – Это мне очень льстит!

– В Нью-Йорке очень ценят тех, кто гордо именует моё заведение свой Альма-Матер. Найти работу с ними тебе будет просто. Что ты собираешься делать теперь? – Внезапно спросила женщина.

– Думаю, попрошусь на обучение к магам Камар-Таджа через их нью-йоркский храм. – Почесал подбородок парень. – Мне стоит найти как можно больше способов стать сильнее к грядущим событиям. Кстати, если наши цели совпадают, не стоит ли нам вместе отправиться в Санктум-Санкторум?

– Хм, действительно. – Кивнула Шарлин. – Идея весьма неплоха. а что же после? Я могу надеяться, что мы сможем рассчитывать на твою помощь в дальнейшем? В том деле с Апокалипсис, например?

– Если смогу – помогу. – Кивнул на это парень.

В этот момент дверь в кабинет распахнулась, и в него ворвалась Юрико собственной персоной.

– Господин! – Упала она в ноги Павлу.

– Ох ты-ж, етижи-пассатижи! – Удивлённо вскрикнул парень, наблюдая за этим.

– Господин! – Меж тем продолжила Юрико. – Вы освободили меня от многолетнего плена дурмана! Вы освободили моё тело и вернули силу разуму! Я никогда этого не забуду! Я прошу вас принять мою вечную службу!

– Стой-стой! – Тут же понял, куда всё идёт, Павел. – Я твоей службы не требую! Ты обрела свободу не для того, чтобы сразу же попасть к новому хозяину!

– Тогда это был плен! – Не согласилась с ним Юрико. – Меня лишили воли! Я была куклой в руках очень злого ребёнка, что истязал безответную игрушку ради своей услады! Я же теперь сама, своей волей вверяю сою судьбу и волю вам, господин!

– Э, подожди! – Прервал её вновь Павел. – Спасали тебя мы вместе с Логаном! А он, между прочим, мой друг, так что и помогал я не тебе, а ему!

– Господин, я слышала, что говорила Ксавье-Сама! – Упёрлась лбом в пушистый ворс ковра девушка. – Вы знали, что я стала пленницей своего тела! Это вы спасли мою жизнь! Я безмерно благодарна отцу, но вы спасли совершенно постороннюю для вас женщину! Вы вынесли меня на руках из моего узилища! Я теперь вечно буду вам благодарна! Прошу, не гоните меня! Примите мою службу! Мой дух, мои помыслы, мою плоть, мою кровь я вверяю вам!

И снова упёрлась лбом в ковёр.

– Поверь мне, Павел, она не отстанет. – Словно бы усмехаясь, произнесла Шарлин. – У неё в голове очень много предрассудков старой Японии, и она уже дала тебе очень серьёзную клятву. Фактически, она добровольно сама сделала себя для тебя кем-то вроде пожизненного слуги.

– То есть, раба? – Удивился Павел.

– Нет! Раб прислуживает, я же желаю служить вам! – Отозвалась на это японка, пока Павел пытался найти логику в этом заявлении. в чём вообще разница между "прислуживать" и "служить"?

– А что на счёт этого думает твой отец? – Нашёлся парень с аргументами.

– Служить вам – мой выбор! – Упрямо произнесла девушка.

– Павел, когда я говорила о том, что она не отстанет – я не шутила. – Произнесла Шарлин.

– А если я откажусь? – Спросил Павел у Ксавье.

– Глубоко оскорбишь её своим пренебрежением. В их культуре такой шаг, как отвержение предложенной службы – это позор на голову того, кого отвергли.

Глубоко и тяжело вздохнув, Павел попросил Юрико встать.

– Что же, раз ты такая упрямая, то я согласен! – Заявил он девушке, когда та встала. – Но есть простые правила: первое: господином меня звать не надо. Простого «Павел Александрович» хватит, если мы находимся кулуарно, наедине или в компании таких вот людей, как Шарлин, которым я могу доверять. На людях же зови меня «Мистер Фалксон». Второе: падать передо мной в ноги не следует! Я – не Богорождённый Тенно, и, уж тем более, не Аматерасу, чтобы передо мной падать на колени. Пока, вроде, всё. Если что ещё будет – я сообщу.

– Как скажете, Павел Александрович! – Неглубоко, но с почтением, поклонилась девушка.

– Вот и хорошо! – Кивнула Шарлин, увидев, что ситуация благополучно разрешилась. – Раз вы всё уладили, то я бы хотела ещё кое-что передать Павлу, вернее, уже Александру.

С этими словами она вынула несколько пачек банкнот номиналом в десяток тысяч долларов каждая.

– Это – тебе. Твоя зарплата за работу учителем физкультуры и за… назовём это всё «проведением факультативов». – Подобрала слова Шарлин.

– Тут много! – Возразил Павел. – Я такие деньги брать не стану! Я столько не заработал!

– За то, что ты сделал, рассчитаться невозможно – ты предотвратил несколько смертей невинных людей, а это – бесценно. Да и твои пистолеты оказались уничтожены, так что считай, что мы так возмещаем ущерб.

– Простите меня, Павел Александрович! – Упала на колени Юрико. – Я не могла себя тогда контролировать, но готова принять любое наказание!

– Перестань! – Поморщился Павел. – Просил же!

– Простите! – Снова вскочила девушка.

– Бери-бери. – Вернулась к прежней теме Шарлин. – Вам с Юрико будут нужны деньги на первое время, так что эти деньги вам не помешают!

Поджав губы, Павел нехотя взял деньги, пересчитал их, насчитав семьдесят пять тысяч, после чего бросил красноречивый взгляд на Ксавье, который та благополучно проигнорировала, после чего сунул их во внутренний карман пальто.

– Дают- бери, бьют - беги. – Пробормотал он себе под нос по-русски. – Раз с вашими закидонами мы закончили, то давайте отправляться в Нью-Йорк?

С новым Годом! Всем желаю в этом году стандартного «Счастья-здоровья», побольше глав в любимых книгах, более частых прод и интересных сюжетов!

Прошлый год оказался… трудным… для меня – особенно. Я закончил школу и сдал ЕГЭ, что было адово нервно и трудно с моральной точки зрения, смог поступить в ВУЗ за тысячу километров от дома, покинул родной город, и, как самый тяжкий удар, менее двух недель назад, двадцатого декабря, скончался мой горячо любимый дед… ему было семьдесят семь лет, он прожил длинную, насыщенную жизнь, воспитал прекрасного сына, что приходится мне отцом, и оставил о себе самую добрую память у нас – его внуков. Спасибо ему, что он был на свете – такой замечательный человек, любящий муж, отец и дед.

Но не буду о грустном! Хоть этот год и выдался не простым, но, всё же, именно в этот год я начал писать! Одно произведение (Легенда о Капитане Воробье) было написано за полгода, скоро (в феврале) займусь продой! Сейчас же вот – новогодняя глава по Марвел-11! Любители – наслаждайтесь!