Пауль Кречетски. Жизнь среди героинь

Глава 2. Взирая с высоты веков...

Павел, который внезапно стал Паулем, проще говоря - Полом, постучался в дверь квартиры Тифы и едва успел отскочить от резко распахнувшейся двери.

- Ой! – Испугалась девушка, открывшая её. – Извини!

- Ничего страшного. – Отмахнулся Павел. – Можно войти?

- Да-да, конечно! – Пропустила девушка парня к себе.

Сразу же на входе было видно, что девушка не сидела тут сложа руки, пока парень проходил какие-то процедуры в участке. Для начала, было прекрасно видно, что девушка прибралась. Не то, чтобы раньше там был бардак, но стало однозначно чище с прошлого раза. Скорее, даже, не чище, а опрятнее.

Ещё сама Стефани несколько преобразилась. Она оделась в более презентабельную одежду, навела причёску, подвела глаза и накрасила губы красной помадой. Нет, не той кроваво-красной, которую можно часто встретить в каком-нибудь фильме, посвящённому этим годам, а более мягкого тона, что подчёркивал губы довольно естественным, хоть и насыщенным, цветом.

Ну и, наконец, с кухни ощущался запах чего-то вкусного и свежеприготовленного. И когда только она успела?

- Ты проходи, я приготовила лазанью. – Сообщила Стефани, после чего, увидев недоумённый взгляд Павла и интерпретировав его по-своему, решила пояснить: – Меня в приюте научила Тётя Марта, она итальянка, поэтому учила нас итальянским рецептам.

- А разве лазанья – это итальянское блюдо? – Спросил Павел.

- Вроде да. – Пожала плечами Стефани. – Во всяком случае, так нам говорили в приюте.

- Ну, поверю на слово! – Заверил Павел, проходя на кухню.

Тут запах горячей пищи живо напомнил организму парня о том, что он давно не ел, и его желудок издал практически инфернальный рык.

- Ты голоден? – Спросила девушка, услышав этот рёв.

- Как слышишь. – Усмехнулся парень. – Меня совсем загоняли в участке. Кстати, теперь можешь меня поздравить – я теперь Пауль Александр Кречетски, можно сказать, вполне американское имя. Через неделю, сказали, получу паспорт и стану гражданином США.

- Поздравляю! – Сказала Стефани, а после добавила: – Может, отметим?

И с этими словами достала из шкафчика бутылку вина.

- Давно уже у меня тут лежит, всё повода открыть не было… – Пояснила, краснея, девушка на вопросительный взгляд парня.

- Ну, тогда давай штопор, открою. – Предложил парень.

- Э-э-э-э… – Замялась девушка. – А у меня нет!

- Совсем? – Удивился Павел. Хотя, это довольно странный вопрос. Как может чего-то не быть «не совсем»?

- Совсем. – Кивнула девушка, и уже думала над тем, чтобы убрать бутылку обратно, как парень взял её у неё из рук, снял бумагу с горлышка, после чего достал из кармана складной нож, отщёлкнул лезвие и одним ударом сбил горлышко вместе с пробкой так, что остался ровный сколотый край.

- Вот так! – Усмехнулся парень, видя удивлённое выражение лица Стефани. – Как говорят в России: «по-гусарски»!

- Вот это фокус! – Удивлённо произнесла Стефани, после чего уже сама взяла бутылку из рук парня и разлила вино по стаканам за неимением бокалов.

- Ну, за моё прибытие в США! – Предложил тост Павел, чокнулся с девушкой и залпом выпил. – Это я зря разом хлебнул! – Произнёс он, внезапно.

- Слишком крепко? – Спросила у него Стефани.

- Нет, просто вино не плохое, такое залпом пить грех. – Пояснил парень, после чего взглянул на этикетку: – Кьянти? Тысяча девятьсот тридцать пятый?

- Тоже подарок от Тёти Марты. – Призналась девушка. – Подарила мне, когда я вышла из приюта. Да я так и не выпила, так что вот, пригодилось. Она сказала, что такое вино делают у неё на родине, в Таскане.

- Ну, хорошо, что не на Корсике! – Усмехнулся Павел.

- Почему? – Не поняла Стефани.

- Ведь все же знают, что все итальянские мафиози родом с Корсики, как Наполеон! – Хохтнул парень.

- А я думала, что из Сицилии... – Задумчиво произнесла девушка.

- Ну, я не знаток. – Пожал плечами он.

Налили ещё вина, стали смаковать его в прикуску с лазаньей, обсуждая всё и, одновременно, ничего. То ли от выпитого вина, то ли уже просто привыкла к парню, но Стефани перестала мяться и стесняться, а открыто болтала с ним на самые разные темы.

Внезапно щёлкнула входная дверь, открываясь, и из коридора послышался голос:

- Тифа! Ты тут? Как ты сегодня погуляла с парнем? Не отпугнула его своей застенчивостью? – Послышалась чреда вопросов, заданных голосом Бекки. – Ой, а это часом не запах фирменной лазаньи тётушки Мар… – Не договорила девушка, входя на кухню.

- Снова привет, Бекки. – Произнёс Павел, салютуя девушке стаканом с вином, потому что Стефани не могла ей ничего сказать, так как была в этот момент красной, как помидорка и смущённой, как школьница, вошедшая по ошибке в мужской туалет.

- Похоже, что я тут не вовремя… – Протянула Бекки, на что Павел ей возразил:

- Что ты! – Отмахнулся он. – Просто Стефани, узнав, что мне негде ночевать в Нью-Йорке, предложила мне переночевать у неё, а я согласился. Ничего такого, верно, Стефани?

- А-ага. – С запинкой произнесла та, но хоть молчать перестала.

- Я, наверно, не буду вам мешать и пойду! – Хотела ретироваться Бекки, но тут к Стефани вернулась её застенчивость, и она выдала:

- Нет! – Произнесла она, останавливая подругу. – Мы тут празднуем прибытие Павла в Америку, присоединяйся!

- Да, раз уж Стефани не против, то и я буду рад ещё одному лицу! – Подтвердил Павел.

- Ну, раз празднуете… – Протянула Бекки, снимая с головы фуражку и проходя на кухню.

- Ну, поскольку собрались по новой, то предлагаю пить с начала! – Произнёс Павел, разливая вино небольшими порциями уже по трём стаканам. – У нас, в России, первый тост, как водится, «За нас», за тех, кто собрался!

- За нас! – Повторили девушки и чокнулись.

- И что, у вас в России выпивка – это целый ритуал? – Уточнила Бекки.

- Есть немного! – Хохотнул парень. – Потому что у нас культура пития – это в первую очередь культура! – Поднял он палец вверх.

Далее, как и положено, был за дружбу, третий, особенно смутивший дам – за любовь, далее за мужиков, за дам, за-за-за…

Как итог, бутылка вина быстро кончилась.

- Тифа, ты помнишь, что мы собирались с тобой навестить сегодня тётушку Марту? – Задала вопрос Бекки, обращаясь к Стефани.

- Это сегодня?! – Удивилась девушка.

- Совсем потеряла счёт времени, да? – Наклонила голову на бок подруга.

- А как же Павел? – Спросила Стефани. – Не можем же мы его тут оставить?

- Так пригласи его с нами! – С хитринкой во взгляде и в голосе произнесла Бекки.

- Ой, нет, девчонки, я точно не пойду! – Заявил Павел уставшим голосом. – Я за этот день и так слишком устал! В полиции меня совсем измотали! Так что я, если вы не просив, останусь тут, чтобы отдохнуть!

Не стоит забывать, что, когда парень перенёсся в этот мир и это время, у него на часах уже было около семи часов вечера, а он ведь ещё какое-то время провёл тут, так что суммарно он не спал уже явно больше суток.

- Хорошо, раз ты так хочешь. – Кивнула Бекки и потащила подругу на выход.

Павел же, после того как они ушли, убрался на кухне, перебрал свои пистолеты, один из которых решил положить себе поближе на время сна, снял с себя кофту, скатал её в рулон, подложил её себе под голову на диванчике, сам укрылся своим пальто и уснул.

***

- Так, Тиф, рассказывай! – Потребовала Бекки от девушки, когда они вышли из квартиры.

- Чего рассказывать? – Не поняла девушка, или сделала вид, что не поняла.

- Рассказывай, как так получилось, что ты только сегодня познакомилась с каким-то мальчиком, и вот он уже ночует у тебя? – Более конкретно спросила Бекки.

- Ну, я узнала, что ему негде ночевать в городе, и пригласила его пожить немного у меня. – Изложила ситуацию Стефани.

- И он сразу согласился? – Удивилась подруга.

- Ну, он упирался, говорил, что не хочет меня стеснять, но, в итоге, согласился. – Уточнила девушка.

- Всё, подруга! – Хитро улыбнулась Бекки. – Похоже, ты ему понравилась!

- Что?! – Вскрикнула Стефани. – Да нет! Он просто согласился у меня переночевать!

- Парень? У девушки? Просто переночевать? – С иронией спросила Бекки. – Не глупи! Подруга, такой шанс бывает один раз на миллион! Не вздумай его упустить! Красивый, добрый, скромный, весёлый! Да я бы сама такого к себе потащила ночевать, но я объективно понимаю, что это для тебя уникальный шанс!

- А почему ты сама не хочешь с ним, а? – Огрызнулась Стефани. – У тебя-то явно больше шансов чего-то с ним замутить!

- Ты меня не слушала? – Выгнула бровь Бекки. – Я не собираюсь отбивать у тебя парня! Ну, конечно, если ты вдруг ему скажешь, какая у тебя замечательная подруга, которая могла бы стать второй женой, я была бы тебе очень благодарна!

- Бекки, а не рано-ли ты заговорила про первых и вторых жён? – В который уже раз за сегодня покраснела Стефани.

- С таким парнем нельзя медлить! – Ответила Бекки. – Его быстро уведут!

- А ничего, что он русский и у него нет гражданства?! – Продолжала упираться Тифа, зачем-то находя всё новые и новые препятствия к тому, чтобы завести отношения с парнем.

- И что? – Не поняла Бекки. – Думаешь, русские парни как-то по-другому там устроены? Думаешь, у них как с розеткой – другой разъём? – Пошло намекнула она.

- Бекки! – Возмутилась Стефани.

- Ладно-ладно, что мне, уже и пошутить нельзя? – Выставила ладошки перед собой девушка. – Но я серьёзно, не вздумай его упустить, иначе ни я, ни ты сама себе этого никогда не простишь! А ещё тётя Марта! Уж поверь мне, я всё ей расскажу!

- Ну не надо! – Взмолилась Стефани, но Бекки её не послушалась, и весь сегодняшний вечер девушка выслушивала наставления старой итальянки о том, как правильно охаживать мужчину.

А когда она вернулась домой, то увидела спящего на диване Павла, укрытого своим пальто, подложившего себе под голову свою кофту.

Часть его импровизированного одеяла съехала с него, оголив подтянутое и подкаченное тело, скрытое лишь тонкой футболкой.

Сглотнув набежавшую слюну, Стефани отвела от него взгляд, после чего принесла к нему одеяло и подушку, укрыв его по-нормальному первым и подложив под голову второе, едва не разбудив его в процессе. При этом она ненароком нашла под подушкой пистолет, который аккуратно вынула вместе с кофтой.

- Никогда не видела такой модели! – Тихо произнесла Стефани, сидя на кухне под горящей лампочкой и разглядывая большой и увесистый пистолет.

Кое-как она смогла вынуть магазин пистолета и стала по одному отщёлкивать патроны.

- Двадцать штук! – Удивлённо пробормотала девушка. – Почти как в автомате! Только пули резиновые!

После она разглядела переводчик на затворе пистолета, и, хоть она не поняла, что означали русские буквы ПР, ОД и АВ на предохранителе, но три его положения ясно давали понять, что пистолет может стрелять очередями, а пятиконечная звезда на затворе говорила о том, что он однозначно русский. А ещё наводили на опасения, что этот безмятежно спящий парень на самом деле советский шпион! Успокаивало только то, что Америка и Россия были союзниками как в этой, так и в прошлой войне.

Зарядив обратно магазин пистолета и вставив его на место, девушка положила его на пол рядом с диваном, словно он сам выпал у Павла.

Выполнив это, девушка сама отправилась спать.

***

Утро встретило Стефани приятным ароматом свежесваренного кофе и запахом жарящейся яичницы с чем-то мясным.

Потянувшись, девушка открыла глаза и посмотрела через всю квартиру на кухню, благо, расположение комнат позволяет так сделать.

Там она увидела, как Павел, её гость-мужчина, хлопочет на кухне.

Девушка села на кровати, любуясь парнем, который, как и ночью был одет только в штаны и футболку. Его крепкая спина бугрилась перекатывающимися мышцами, когда он что-то помешивал или переворачивал. Это было завораживающе для непривычной для такого Стефани.

Внезапно Павел повернулся. То ли он почувствовал чужой взгляд, то ли просто случайно так совпало, но парень с девушкой встретились взглядами.

Тогда он, увидев растрёпанную ото сна девушку, весело улыбнулся.

- Доброе утро, Стефа! – Пожелал он девушке.

- Доброе. – Смущаясь ответила девушка.

- Иди, приводи себя в порядок, а потом уже и завтрак будет готов! – Произнёс он, кивая на дверь ванной комнаты.

Девушка, смущаясь, проскользнула в санузел, но только там внезапно поняла, что продефилировала перед Павлом в одной ночной сорочке!

- Боже, как стыдно! – Пропищала едва слышно девушка, покрываясь румянцем. Ещё больше она покраснела, когда поняла то, что ей ещё и обратно идти, а в туалете никакой одежды нет!

Кое-как успокоившись, Стефани умылась, привела в порядок волосы, сделав их менее похожими на гнездо и, собравшись с мыслями, проскочила из туалета обратно в свою комнату, захлопнув за собой дверь.

Павел, наблюдая эту картину, улыбался от комичности ситуации. Ему казались невероятно забавными эти ужимки Стефы, то, как она мило смущалась и то, что зная, кем она должна стать и кем был её мужской двойник, он мог видеть её нынешнюю личину – скромную, застенчивую, беззащитную. Этим она была похожа на то, кем был тот же человек-паук до того, как стал супергероем. В сущности, очень похожие персонажи - застенчивые слабаки-сироты, обредшие силы и ставшие героями.

А в это время Стефа оделась и, сверкая на щеках красным сигналом светофора, села за стол.

- Надеюсь, что тебе понравится омлет в моём исполнении. – Произнёс Павел, ставя перед девушкой тарелку с жёлтой яичной лепёшкой, разбавленной мелко нарезаной колбасой. – А ещё, помня о том, что ты не особая любительница чая, я сварил тебе кофе. Может и не идеально, но как смог! – Заявил парень, сам усаживаясь напротив перед такой же тарелкой. – Приятного аппетита! – Произнёс он и приступил к еде.

- Приятного аппетита. – Ответила Стефани, и сама начала есть.

Омлет ей понравился. Павел явно умел готовить из простых ингредиентов вкусные блюда!

- А откуда ты взял зелень? – Не поняла девушка, разглядывая так удивившую её зелёную приправу.

- попросил у какой-то женщины, что живёт напротив. Кажется, она француженка, во всяком случае, акцент похож.

- Ты про мадам Кавелье? – Уточнила девушка.

- Если мадам Кавелье – это полноватая низенькая женщина с вьющимися чёрными волосами, которая постоянно насвистывает марсельезу – то да, я про неё. – Описал парень женщину, у которой и попросил немного зелени.

Таких продуктов, как оказалось, совсем не водилось в квартире у Стефы, а потому пришлось просить недостающее у соседей, первой из которых и оказалась та самая француженка, толстушка-веселушка.

- Да, это она. – Сказала Стефа. – Я занесу ей за это.

- Не стоит. – Сказал Павел. – Она сказала, цитирую: «Если ты взялся откормить бедную «фий» (девочку) Роджерс, то я готова тебе дать чего угодно!»

- Да, это похоже на мадам Кавелье… – Произнесла Стефа, снова отправляя в рот кусок омлета. – Но мне как-то не удобно…

- Не удобно спать на потолке – одеяло падает! – Усмехнулся парень. – Кстати, спасибо за одеяло и подушку!

- Не за что. – Ответила Стефани, зарумянившись от благодарности. – И тебе спасибо за завтрак!

- Пожалуйста! – Ответил парень. – Какие планы?

- Я хотела… – Начала Стефани, но быстро осеклась, вспоминая о том, что попытка подделать документы в военкомате карается судом, а именно это она и собиралась сделать.

- Чего? – Спросил Павел, отхлёбывая из чашки чай.

- Да так, ничего. – Ответила та. – А ты что думал?

- Наверно, просто прогуляюсь, осмотрю город, а там видно будет. Может, работу подыщу. Я не настолько богат, чтобы просто сидеть на месте и жить припеваючи.

- Хорошо! – Сказала Стефани. – Может, мне пойти с тобой? – Спросила она.

- Не стоит, у тебя же дела, не хочу тебя от них отвлекать. – Отмахнулся Павел, и Стефани пожалела о том, что не отговорилась тем, что у неё сегодня вообще нет дел. Так бы она смогла спокойно пойти с парнем!

Тем не менее, она покончила с завтраком, поблагодарила своего гостя и упорхнула в военкомат, сказав Павлу, где спрятаны ключи от квартиры.

Тот же, убрав отстатки завтрака, надел своё пальто и направился на улицу. Он решил подыскать какую-нибудь общественную библиотеку.

Что интересно, все, кого он спрашивали, направляли его в центральную библиотеку Нью-Йорка. В итоге, Павел решил пойти именно туда. Он боялся, что за вход придётся заплатить, однако был приятно удивлён, когда узнал, что за вход с него не возьмут ни цента. Выяснилось, что мужчинам и детям вход бесплатный, а вместо читательского билета можно использовать документ, удостоверяющий личность, за который сошла та бумага, которую ему выдали вчера в полиции.

В библиотеку парень пришёл с конкретной целью: изучить историю и порядки этого мира.

Ну, что теперь ему стало известно? Проблемы с демографией не были тут изначально. История этого мира двигалась так, же, как и в его мире примерно до конца восемнадцатого века, а дальше начались проблемы. Началось всё во Франции, незадолго до Великой Французской Революции. В какой-то момент мальчиков стало просто рождаться раза в два-три меньше, чем девочек. Особенно ярко проблема ударила по дворянам, где в какой-то момент невест, нуждающихся в приданом, стало больше, чем женихов, охочих до оного. Эта проблема стала столь велика, что некоторые дома аристократов стали давать приданое не за дочерей, а за сыновей, лишая уже не девушек, а парней права выбора невесты, ибо те стали невероятно привередливы в плане подбора оных.

Дошло до того, что редкие ранее женские дуэли стали повсеместными, став сражением за право наконец выйти замуж! Женщины стали чаще встречаться за прилавками магазинов, трактиров и компаний, королевскую армию стали формировать как из мужчин, так и из женщин, а французский король настолько погряз в блуде с множеством молодых дворянок, которые чаяли хотя бы забеременеть от короля, чтобы получить шанс иметь детей, что совсем перестал руководить страной.

В итоге, сформировавшийся кризис разразился свержением монархии и приходом к власти Наполеона.

Именно во времена Первой Республики, когда христианство вошло в гонения, Наполеон ввёл равноправие мужчин и женщин во всём, от прав до обязанностей, а так же ввёл разрешение на создание семей по типу гаремов, потому как к моменту образования Империи и коронации Наполеона, число незамужних девушек и женщин стремительно приближалось к трети населения ВСЕЙ Франции.

В это время в мире стала ходить легенда о Французской Чуме, из-за которой, якобы, половина мальчиков в утробе матери становились девочками, чем и объяснялась такая цифра в одного новорождённого мальчика на трёх девочек. Франция оказалась блокирована всем миром, от чего в ней снова начался кризис. Тогда Наполеон начал те самые наполеоновские войны. Великая Армия Наполеона, состоящая на две трети из женщин, прошлась по всей Европе катком, а там, где они побывали, начиналось всё то же самое, что и во Франции. Историки считают, что это было связано с тем, что многие француженки дезертировали из армии, находя возможность построить нормальную семью на оккупированных землях.

Не известно точно, была ли это реальная чума или нет, имел ли место какой-то вирус или это просто генетическая мутация, но сперва в местах боёв француженок, а потом и по всему миру расползлась эта болезнь. Дольше всех нормальное положение дел сохраняла Азия и, особенно, Япония, которая была изолирована от мира до второй половины 19 века. Однако и на японские головы свалилась эта беда, когда та открылась миру и стала массово нанимать иностранных инженеров и, главное, инженерок, которые завезли заразу и в Страну Восходящего Солнца.

Однако, не смотря на это, многие исторические личности сохранились тут в том же виде, что и ранее. Например, королевские династии так же сохраняли патриархат. В этом мире всё так же существовало трио императоров-кузенов – Николай 2, Георг 5 и Вильгельм 2, которые устроили между собой Первую Мировую.

На месте был Теодор Рузвельт, Авраам Линкольн и многие другие президенты США, «Железный Канцлер» Отто Фон Бисмарк, русский канцлер Горчаков, Адмирал Колчак, генералы Гинденбург и Людендорф и многие другие. Но были и расхождения! Во время революции в России председателем временного правительства был уже не Александр Фёдорович Керенский, а Александра Фёдоровна Керенская, которую прозвали «липовой императрицей» за то, что у неё были те же имя и отчество, что у первой жены Николая 2. Кто-то даже поговаривал, что она сама желала быть женой Николая, и от того так сильно не любила императрицу, но правда ли это – вопрос спорный.

Ленин тут тоже оказался не Ленин, а, на удивление, Ульянова Елена по прозвищу Владимирова. Что интересно, она была одной из жён Иосифа Сталина, чьи усы, видимо, не дали превратить его в женщину даже этому миру. Ещё одной женой Сталина была Лея Бронштейн, проще говоря – Троцкая, но они рассорились, она уехала куда-то в Мексику и там ей проломила голову ледорубом какая-то девка, которая сама была бы не прочь оказаться в постели вождя народов и ревновала того к его настоящим партнёршам.

И да, как уже было сказано где-то выше, местную Гитлер зовут Адель.

Меньше всего это положение дел повлияло на мусульман. Они и так слыли гаремодержателями. Разве что теперь часто стали встречаться боевые гаремы из янычарок, которые и разрушили в начале века Османскую Империю под предлогом свержения патриархата. Короче, воинствующие феминистки.

Сегодня же демография следующая: на одного мужчину приходятся от пяти до семи женщин. Лучше всего дела обстоят в СССР, Китае, Англии и Японии. Про Китай и Японию понятно – где Франция, а где – они? А про СССР и Англию?

На самом деле просто. Француженки не оставляли своего потомства в России и Англии во время наполеоновских войн, потому что в первой стране им дали крепкий отпор, в итоге отослав их обратно во Францию, некоторых, при этом, несущих под сердцем русских детей, а во второй они так и не смогли высадиться. Именно поэтому в Англии и России сейчас на одного мужчину приходится всего три женщины, а в Китае и Японии – две. Однако статистика ухудшается с каждым годом.

Мужчины пока ещё не стали теми женоподобными истеричками, какими их описывали в фанфиках по вселенной марвел-11, но и Павел попал не в двадцать первый век! Всё ещё будет!

Вообще, это даже логично. Банально, если взять средневековую русскую, норвежскую или немецкую крестьянку и поставить рядом с современным европейским мужчиной, то мужества в этой теоретической Прасковье, Грэтте или Брунгильде будет больше, и это даже не говоря о представителях сексуальных меньшинств.

Да и с годами как-то так получилось, что мужскую роль в обществе все больше и больше стали брать на себя женщины. Многие страны перестали призывать в армию мужчин, ограничиваясь женщинами, в отношениях добиваться и дарить цветы партнёру стало женской обязанностью, а тепло домашнего очага всё больше стало становиться мужской заботой.

Короче, узнал Павел много. Узнал, прифигел, и от того немного пересмотрел своё поведение. Ему повезло, что, судя по книгам в библиотеке, мужская роль в российском обществе всё так же сохраняется примерно такой же, как и в его мире. Скорее, из советской риторики по равноправию, женщины стали более мужественными, хотя и сохраняют ту же, что и ранее, женскую роль.

В одной книге, кстати, было написано, что жениха лучше искать из славян или англичан, потому что они, во-первых, менее притязательны и более надёжны, не желают сидеть на шее девушки, сами проявляют галантность и вообще – замечательные, а во-вторых, шанс рождения мальчика от русского или британца как минимум в два раза выше.

В разрезе такого восприятия, Павлу стало понятно, почему Стефани проявляла к нему такой интерес. Да и библиотекарша, которая наверняка видела что-то похожее в этой или других книгах, кидала заинтересованные взгляды на парня по имени «Пауль Александр Кречетски», который мог быть либо поляком, либо русским, либо ещё каким славянином.

Узнав кучу новой информации, парень выбрался из библиотеки и стал бродить по городу, осматривая архитектуру, людей и моду сороковых годов. Хотелось найти работу, а для этого сперва нужно найти работодателя.

Устав бродить по городу, он решил вернуться в Бруклин, но так вышло, что зашёл он в этот район не с того конца, с которого выходил, а с другого, и там он нашёл кое-что интересное.

- Оружейная лавка Сесилии и Монтгомери Лайфвудов. – Прочёл парень название магазина, находящегося на первом, полуподвальном этаже четырёхэтажного жилого дома. Но привлекла его не вывеска, а небольшое объявление на витрине:

«В лавку требуются работники на должности продавца и мастера по ремонту оружия»

- Вот работа – это хорошо! – Произнёс Павел, заходя в лавку.

Над дверью мелодично звякнул колокольчик, висящий на плоской спиральной пружине над ней.

- Добрый день, сэр. – Произнесла пожилая уже женщина, сидящая за прилавком. – Вас что-то интересует?

- Доброго дня и вам, коли не шутите. – Тоже проявил вежливость парень. – Меня интересует работа. – Ответил Павел на заданный вопрос.

- Вас? Работа? – Удивилась женщина. – Я могла бы сказать, что вы пришли за тем, чтобы приобрести пачку патронов для своей девушки или купить карманный пистолет для защиты от хулиганок, но работа?

- Пистолет для защиты у меня уже есть, даже два. – Распахнул полы пальто Павел, открывая вид на плечевые кобуры. – Так что нет, я пришёл за работой.

- Вы ошиблись адресом, секретарь или консьерж нам не нужен. – Попыталась отделаться от него женщина.

- Я-то думал, что тут была вакансия продавца или мастера? – Намекнул парень.

- Мальчик, я тебе так скажу: не мужское это дело – оружие. Мой Монти – дело другое. Он мужчина старой школы, когда мужчины ещё были мужчинами и умели держать оружие в руках, носить на них девушек и работать ими, а в вашем поколении таких уже и не осталось.

- У меня на Родине старые порядки ещё в ходу. – Ответил на это парень.

- И где твоя Родина? – Усмехнулась старушка.

- Я из России. – Ответил парень. – Если интересно – старший лейтенант запаса, так что оружие я держать в руках умею, да и пистолет вы видели.

- Красный? – Наклонила голову на бок, как оказалось, сама Сесилия Лайфвуд.

- Белый. – Ответил с некоторой иронией Павел.

- И что же «белый» делал в армии красных? – Спросила женщина.

- Родине служил. – Ответил парень.

- А что ты тут делаешь, а? – Задала она другой вопрос.

- Нахожусь в процессе получения гражданства. – Произнёс он.

- А оружие у тебя, не-гражданина, откуда?

- С собой привёз.

- И что, думаешь, раз носишь пару пукалок под пальто, так сразу крутой парень? Сразу в оружии разбираешься, чтобы тут работать? – С иронией спросила Лайфвуд.

- А вы мне дайте проверку по профилю, я её пройду, а то так нет никакого резона тут на ваши вопросы отвечать. – Парировал Павел.

- Ну хорошо. – Кивнула женщина. – Ну-ка, какие патроны будет глотать этот пистолет?

С этими словами она достала из-под прилавка стреляющую железку.

- Это кольт модели 1911 года. – Начал парень говорить, взяв пистолет в руки и начав его плавно разбирать. – Разработан Джоном Браунингом, пошёл в серию только в 1912 году, находится на вооружении армии США. Конкретно эта модель старого образца, сейчас в ходу модификация А-1. В магазин вмещается семь патронов, но если не жалко испортить пружину – то все восемь, как в его советском клоне под патрон тридцатого калибра ТТ-33. Работает по принципу отдачи ствола при его коротком ходе, запирается перекосом затвора, Ударно-спусковой механизм одинарного действия, без самовзвода. Предохранитель флажковый, блокирует курок, затвор и спусковой крючок. – На этом моменте Павел начал собирать пистолет обратно. – И, наконец, глотает он патроны сорок пятого калибра – .45 ACP, что расшифровывается, как автоматический кольта пистолетный. В метрической системе измерения калибр пули составляет 11,43 миллиметра. Помимо этого пистолета этот патрон глотают многие стволы. Самым известным можно назвать автомат Томпсона в различных модификациях, который по советской классификации называют «пистолет-пулемёт». Так же китайцы производят под этот калибр клон пистолета Маузер-C96. Просто из образца для подражания у них были сотни проданных им советами оригинальных пистолетов, ставших не нужными после гражданской войны, а из патронов – сотни ящиков для присылаемых им США во время китайской гражданской войны автоматов Томпсона, о которых я уже говорил. Ну, и так, по мелочи, можно набрать пару десятков пистолетов южноамериканского, бельгийского и итальянского производства под этот патрон, которые являются теми или иными вариантами клонов этого пистолета и других изобретений Браунинга.

С последними словами Павел вставил в пистолет пустой магазин, завершая тем самым его сборку, отвёл затвор назад, направил ствол на стену и нажал на спуск.

- Я просто спросила, какие патроны использует этот пистолет, а ты мне тут развёл лекцию, попутно перебрав его. – Удивлённо покачала головой женщина. – Ты про всё оружие можешь так же уверенно рассказать?

- Я не Бог, чтобы знать всё и обо всём, даже об оружии. Но наиболее ходовые вещи легко так же разложу по полочкам, а по менее популярным смогу дать общие выкладки.

- Если бы ты просто сказал «да», то я бы попросила тебя из нашей лавки, но ты явно говоришь правду, а потому я согласна взять тебя! – Усмехнулась Сесилия. – Кем хочешь работать? Продавцом или мастером?

- И тем, и другим. – Ответил Павел, чем изрядно удивил женщину.

- А не много ли ты пытаешься взять работы на свою голову? – Выгнула она бровь.

- Особо сложного тут нет. – Пожал плечами Павел. – Магазинчик у вас не самый большой, не в обиду сказано, вряд ли тут у вас часто бывают посетители. Да и ремонт оружия – это не самая частая и востребованная услуга. Всяко не забегаюсь.

- Ну это пока! А впереди охотничий сезон! – Ответила женщина. – Там будет не продохнуть от работы!

- А что мне мешает заниматься ремонтом за прилавком? – Поинтересовался парень.

- Что? – Не поняла женщина. – Как ты себе это представляешь?

- Я служил в армии, и я прекрасно знаю, что до восьмидесяти-девяноста процентов ремонта – это замена ударников, мелких деталей под нагрузкой, изношенных пружин и ослабших заклёпок, что делается простой разборкой и заменой поломанных деталей, для чего даже особых навыков не нужно, разве что голова на плечах для того, чтобы не забыть, как ты разобрал ствол. Делать сами детали не выгодно, их легче заказать, если модель ходовая, а детали для редких ружей и пистолетов часто делать в индивидуальном порядке не придётся – на то они и редкие.

- А ты не подумал, что это будет выглядеть странно? – Спросила хозяйка лавки. – Что подумают посетители?

- Скорее всего они подумают: «Ого, мужчина-продавец в оружейной лавке?! Да ещё и оружие ремонтирует?! Надо срочно рассказать подругам, пусть зайдут сюда, посмотрят на такую диковинку!» – С хитрым прищуром произнёс парень. – И почему бы им, в процессе осмотра диковинки, чтобы не показаться бестактной, не приобрести тут какой-нибудь дешёвый револьвер или пачку патронов? А может и чего подороже? А уж я укажу им на интересные, но не пользующиеся популярностью стволы, которые лежат на прилавке и пылятся!

- А ты, парень, ловкий малый! – Усмехнулась женщина. – Убедил! Неплохая идея! Возьму тебя на испытательный срок, а там – посмотрим! Документы есть?

- Временное удостоверение личности. – Протянул я ей листок.

- Пауль Александр Кречетски. – Прочитала женщина. – Не похоже на русское имя, скорее польское или французское. – Задумчиво произнесла она.

- Так-то я Павел Александрович Кречетский, но в полиции выдали это. – Развёл руками он.

- Хорошо, это сойдёт. – Кивнула Сесилия. – Как получишь паспорт, первым делом – ко мне. Впишу твои данные из паспорта. Когда тебе будет удобно выйти на работу?

- Да хоть завтра, я всё равно ничем не занимаюсь целыми днями, аж тошно от этого! – Произнёс Павел, убирая возвращённую ему бумагу в карман.

- Эх, всё же остались в мире настоящие мужчины! – Вздохнула женщина. – Небось, и девушку свою на руках носишь, как меня в своё время мой Монти?

- Как найду – обязательно носить буду! – Уверил Павел.

- У тебя что, даже девушки нет?! – Удивилась хозяйка лавки.

- Откуда бы? – Спросил он. – Я в Америке меньше недели.

- А где поселился? – Спросила та. – Если что, то у моей внучки квартира на две комнаты есть, она в ней одна живёт!

- Нет, не надо, меня уже одна девушка приютила. – Отказался тактично парень.

- А говорил, что девушки нет! – Хмыкнула женщина.

- Да какая она девушка? – Отказался от такого предположения парень. – Мы с ней пару дней знакомы.

- Знакомы пару дней, а уже в одном доме живёте! – Улыбалась женщина. – Ты смотри, тут у нас, в Америке, парни, в отличие от России, совсем не те! – Не понятно к чему поведала она парню эту несомненно важную информацию.

- Учту. – Сказал Павел. – Так что, когда приступать к работе?

- Завтра в восемь мы открываемся, твой рабочий день начинается в семь-тридцать, не опоздаешь?

- Да какое там, меня же приютили тут, в Бруклине. – Ответил парень.

- Погоди-ка! – Тут же зацепилась за это женщина. – Парень-иностранец, недавно в городе, поселился у девушки в Бруклине! Уж не у нашей ли малышки Роджерс?

- А вы откуда знаете? – Недоверчиво спросил Павел.

- Ой, да мне уже кто только не рассказал! И эта старая итальянка Мария, у которой в приюте воспитывалась девочка, и её соседка Элиза Кавелье, и даже её подружка Бекки, когда покупала у меня патроны для своего кольта!

- Ясно, слухами земля полнится. – Вздохнул Павел. – Такими темпами нас скоро заочно поженят!

- А ты присмотрись к Стефани, очень хорошая девочка! – Тут же занялась сватовством Сесилия.

- Можно мы со Стефой сами разберёмся? – Тонко намекнул Павел на то, что это не её дело, в каких отношениях и как они друг к другу относятся.

- А я чего? – Тут же открестилась женщина. – Конечно это ваше дело! Есть что-то ещё? – Перевела она тему.

- Нет, если вам нечего добавить. – Покачал головой Павел.

- Тогда всё. – Кивнула женщина. – Хотя забыла сказать, что закрываемся мы в восемь часов. Выходные – суббота и воскресение. Теперь точно всё!

- Тогда увидимся завтра? – Спросил парень уже у выхода.

- Да-да, ждём тебя в семь-тридцать. – Кивнула хозяйка лавки, и парень вышел.