Пауль Кречетски. Жизнь среди героинь

Глава 18. Изгнание Феникса.

– Держи. – Произнёс Павлу назначенный ему наставник спустя неделю его пребывания в Камар-Тадже. – Это – двойное кольцо. Если объяснять просто, то это портативный простенький артефакт, что позволяет магу открывать порталы в нужные ему места. Всё, что для этого нужно – направить часть циркулирующей по телу магии в кольцо, после чего представить то место, куда ты желаешь попасть. Чем чётче ты представляешь себе это место, тем проще будет открываться портал. В остальном, тебе поможет только практика. Настоятельно советую тебе как можно более тщательно работать над освоением кольца, иначе вопросом твоего обучения в этой области займётся Учитель, а у неё методы довольно экстремальные.

– Оставить на вершине Эвереста? – Хмыкнул Павел с иронией.

– Зря смеёшься, в тех условиях у тебя будет максимум минут десять перед тем, как ты отключишься от холода, а там тебе уже никто не поможет – замёрзнешь сразу.

– Я шестьдесят лет был вморожен в айсберг, для меня это не настолько страшно. Куда страшнее то, что пока я снова буду изображать из себя эскимо, я могу потерять много времени, которое для меня довольно важно.

– Не смешно. – Ответил Лао с покер-фейсом. – Приступай.

Павел лишь надел двойное кольцо. В кино про Стренджа процесс открытия портала был показан как-то просто. Раз! И перед тобой уже огненное кольцо портала висит в воздухе, приглашая войти в свой зев призвавшего его мага.

Перед тем, как постараться открыть портал, Павел решил определиться с тем, куда он желает попасть. Самым очевидным вариантом для него была келья, в которой он поселился, но это было скучно! Хотелось как-то похулиганить! Это было деструктивное и нелогичное желание, но Павел не был роботом, чтобы действовать исключительно согласно логике.

Избрав своей целью комнату одного его знакомого, Павел принялся крутить рукой с кольцом, желая призвать портал. За эту неделю его уже обучили на базовом уровне гонять магию по телу. Пользуясь этим навыком, парень направил энергию в артефакт на его руке, от чего в воздухе перед ним изредка стали проступать жёлтые пламенные искры, которые пытались сформироваться в воронку, но раз от раза гасли. Казалось, что вот-вот это получится, но чего-то словно бы не хватало.

– У вас какие-то проблемы с пониманием процесса, мистер Кречетски? – Послышался голос Древней из-за его спины.

– Всё супер, просто нащупываю направление. – Отозвался парень, продолжая крутить рукой, призывая искры.

– Быть может, вам нужна помощь в освоении этого навыка? – Уточнила с лукавой улыбкой она.

– Обойдусь без чистого горного воздуха, что так полезен для ясности мыслей. – Произнёс Павел, не отвлекаясь от процесса.

– Уже и предложить нельзя? – Хмыкнула Древняя, подходя ближе.

– Знаете, после того случая в сорок пятом, когда мы с моей невестой посетили сперва Альпы, а после – Арктику, я как-то скептично отношусь как к походам в горы, так и к холодным местам вообще.

– Как знаете, Павел. – Пожала плечами женщина. – Просто знайте, что у вас с вашими попытками «нащупать направление» есть время до завтра, а после мне придётся прибегнуть к наиболее эффективному способу обучения.

– Постараюсь не доводить до этого. – Слегка приподнял один уголок губ парень, продолжая пытаться.

Так пролетели несколько часов, прежде чем у Павла стало что-то получаться.

В очередной раз подав энергию на кольцо, он снова представил себе искомое помещение, и в этот раз сноп искр стал складываться в воронку портала. Сперва небольшого, но с каждой секундой всё более и более широкого, пока зев червоточины не стал диаметром в полтора метра.

По другую сторону портала оказалась комната Логана в особняке Ксавье. Как обычно, в ней царил лёгкий творческий беспорядок. Стояли аккуратными рядочками пустые бутылки «Jack Daniel’s», «Carta Negra» и «William Lawson’s», на стул была небрежно накинута майка-алкоголичка, на столе была пепельница, полная огрызков сигар и пепла, а венчал всю эту картину сам хозяин помещения, одетый в запятнанную майку, который настороженно смотрел на зев портала, выпустив когти.

– Здорова, Джеймс! – Глупо улыбаясь от радости за только что освоенный навык помахал Павел рукой своему другу.

– Ты меня так в могилу сведёшь, капитан, даже с учётом моей регенерации! – Проворчал Логан, убирая когти. – Это что вообще такое?

– Портал. – Коротко ответил Павел, после чего схлопнул воронку прохода прямо перед недоумевающим Логаном.

– Это дело надо запить и перекурить… – Пробормотал Логан с интонациями, за которыми так и слышалась фраза: «я слишком стар для всего этого дерьма!».

– Развлекаетесь? – Спросила у Павла Древняя, подойдя к нему, когда тот закрыл портал.

– Что поделать, никак не смог отделаться от этого хулиганского порыва. – Развёл руками парень.

– Эх, молодость! – Покачала головой Древняя с некой ностальгией.

– Эй! Мне уже за девяносто, скоро стольник стукнет! – Усмехнулся Павел.

– С высоты моих лет это всё равно – цветущая и беззаботная юность! – Ответила женщина. – Да и две трети своей жизни вы провели во льдах, так что это не в счёт.

– Как скажете. – Давил лыбу парень, довольный собой.

– То, что вы освоили двойное кольцо – это похвально. – Продолжила женщина менторским тоном. – Однако, это лишь малый первый шаг, на пути к познанию магии! Надеюсь, что вы это поймёте, и не станете гордиться этим малым.

– Ну хоть немного себя похвалить можно? – Спросил Павел, поглаживая большим пальцем двойное кольцо.

– Немного – можно. – Кивнула Древняя.

– А как там продвигается подготовка к изгнанию Феникса из Джинн? – Уточнил парень у наставницы.

– Это не быстрый процесс. – Покачала головой женщина. – Материальная часть уже готова, осталось только подготовить саму девушку телесно и морально. Ей предстоят ещё несколько недель медитаций и упражнений, прежде чем она будет готова.

– Я вас понял. – Склонил голову парень, после чего его путь с Древней разошёлся.

***

– Приветствую, Мастер Драмм, пропустите меня в Нью-Йорк? – Спросил Павел у женщины, что была хранителем Санктум-Санкторума.

– Да, конечно. – Кивнула негритянка, указывая на дверь. – Есть какие-то дела в городе?

– Мне из Камар-Таджа сложно дозвониться до моей помощницы, а она ведёт мои дела в городе. – Пояснил Павел, выходя за порог, где он был уже не Павлом Кречетским, а Александром Фалксоном.

Лишь только выйдя за порог, он достал мобильный телефон и набрал Юрико.

– Мистер Фалксон? – Произнесла на другом конце канала связи японка.

– Юрико, привет. – Произнёс парень, присев на лавку. – Слушай, я тут в Нью-Йорк заскочил ненадолго, можешь за мной заскочить? Посмотрю, как там дела с нашим ЧОП-ом продвигаются?

– Да, конечно, я сейчас буду. – Произнесла девушка. – Куда за вами подъехать?

– Автобусная остановка на улице Бликер-Стрит. – Поведал Алекс.

– Ждите, скоро буду. – Произнесла Юрико и положила трубку.

Ожидание сильно не затянулось, и уже через пятнадцать минут девушка была на месте.

– Мистер Фалксон, прошу. – Произнесла она, открыв дверь чёрного ниссана перед парнем.

– Благодарю. – Произнёс он, усаживаясь на переднее пассажирское сидение.

– Куда направимся? – Спросила Юрико.

– Давай на квартиру, там всё расскажешь. – Предложил Алекс, не сильно желая оказываться в том не самом приятном офисе на окраине Нью-Йорка.

– Поняла. – Произнесла японка, и авто стронулось с места.

Недолгая дорога до съёмной квартиры, и вот они уже входят в жилище.

– Итак, как продвигается процесс подбора работников? – Спросил Алекс, усаживаясь за стол на кухне.

– Как вы и велели, я занялась поиском людей и мутантов с не очень выдающимися способностями, но которые превосходят по силе обычных людей. – Поведала японка. – На данный момент есть три кандидатки. Сара Смит, не очень сильный физик. Может поднять вес до тонны и обладает повышенной крепостью тела. Работала грузчиком, появились проблемы с деньгами. Одна мелкая криминальная группировка поставила её на счётчик после того, как она заняла денег на лечение сестры. По предварительной оценке, данная особа не будет возражать против экспроприации финансов у криминальной части Нью-Йорка, что вы отмечали, как один из важнейших показателей. Следующая – Натали Кроун. Спидстер. Развивает скорость до восьмисот километров в час. Ей всего девятнадцать. Нет денег на учёбу, не может поступить в колледж. Сирота. Занимается мелкими кражами, подворовывает всякую мелочь у бандитов. За счёт своей скорости обладает внушительной силой удара и ловкостью в бою. Работает своего рода «чистильщицей» в нескольких кварталах Адской Кухни. Ну и последняя – Анна Берроуз. Ещё один физик. Чуть послабее Сары, её предел находится в районе восьмисот пятидесяти килограмм. Просто малоимущая.

– Физики не впечатляют, я сам раз в десять больше могу поднять, чем обе разом, но всё равно – прилично. Спидстер радует, не Ртуть и не Флэш, но тоже не плохо. Кандидатуры всех троих я всецело одобряю, тебе все карты в руки. Соберёшь их всех троих где-то через недельку, я сам с ними переговорю, постараюсь заинтересовать не только работой в официальном ЧОП-е, но и «теневой» частью с экспроприацией награбленного нью-йоркскими бандитами. Кстати, есть что-то по вопросу вооружения?

– Да. – Кивнула девушка. – На данный момент уже закуплены десять пистолетов марки «Glock» а также пять ружей Ремингтон 870. Сейчас подбираю наиболее подходящего поставщика мягкой нательной брони на основе кевлара.

– Н-да, деньги – это, зараза, очень важный вопрос… – Произнёс Алекс, огладив подбородок.

– По этому поводу я могу кое-что предложить. – Произнесла Юрико, глядя в глаза парня.

– И что же? – Уточнил он у девушки.

– У Страйкер были несколько теневых счетов, к которым я имею доступ. Я могла бы воспользоваться ими для того, чтобы уменьшить нашу нехватку в средствах. – Предложила японка, пока Алекс обтекал от такой новости.

– И ты молчала? – С каким-то укором произнёс он, глядя на девушку.

– Так вы не спрашивали, а когда я сама о них вспомнила, до вас уже было не дозвониться… – Покраснела от смущения она.

– Что-ж, идея здравая. – Произнёс Алекс, потирая переносицу. – Вот только эта сука могла быть повязана с Гидрой, а эти падлы помешаны на контроле. Не окажется ли так, что все эти «теневые» счета давно на карандаше у этих фашистов?

– Сомневаюсь. – Покачала головой японка. – Даже если эта мразь и была как-то связана с Гидрой, чего лично я не припоминаю, то всё равно – она очень тщательно создавала эти «заначки», привлекая к их созданию только меня, как наиболее надёжную персону.

С этими словами кулаки девушки сжались с леденящим душу хрустом костяшек. Неприятнее всего было то, что этот хруст был вызван не схлопыванием пузырьков в суставах, как это обычно и происходит у людей, а тем, что девушка буквально разрывает сухожилия и ломает суставы между фалангами пальцев. Жуткая боль при этом не беспокоила Юрико. Годами являясь пленницей своего тела, она могла подчинить своей воле только подобные мелкие действия, по типу самоличного ломания пальцев на руках. Боль, что приходила при этом, казалась девушке чем-то прекрасным. Она давала иллюзию того, что она может контролировать в своей жизни хоть что-то. Это не давало японке окончательно провалиться в бездну отчаяния.

Бывало, что она представляла, что так хрустят под её ударами кости той жирной суки, что держала её в рабстве эти годы. Что это хруст сворачиваемых ею позвонков, ломаемой трахеи или проломленного черепа. Сладкие мечты, дарившие надежду на то, что однажды они станут явью.

– Успокойся, Юрико, всё уже в прошлом. – Положил Алекс свою руку на её предплечье, что вздулось от напряжения мышц.

– Простите, Павел Александрович… – Повинилась девушка. – Просто… я до сих пор просыпаюсь ночью от кошмаров. Мне кажется, что я снова в плену у этой твари! А недавно… недавно у меня был сонный паралич. Я проснулась посреди ночи и не могла пошевелиться, а перед глазами стояла эта сука, которая с надменной ухмылкой покачивала перед моим лицом тот проклятый инъектор с тем ядом… я тогда очень пожалела, что унаследовала от отца такую регенерацию, что не могу напиться…

Алекс тяжело вздохнул. По идее, с психикой Юрико ещё долго должна была бы работать Ксавье, как общепризнанный психолог международного уровня, но упрямая японка отказывалась лечиться, оставляя своё состояние на самотёк, от чего её мучал перманентный ПТСР.

– Знаешь, что? Я снова скажу, что тебе надо походить на сеансы к Шарлин, чтобы она помогла тебе справиться с этими твоими кошмарами. – Произнёс он, поглаживая успокаивающе рукой по предплечью Юрико.

– Но я не могу бросить работу! – Возразила девушка, вскакивая.

– Послушай, Юрико, твоя регенерация способна исцелить тело, но помочь зарасти ранам на душе может только профильный специалист, вроде Шарлин. Ты же не глупая девушка, и должна понимать, что это всё нельзя так оставлять.

– Даже если и так, то я не могу разорваться на части, чтобы быть одновременно и в Салеме, и вести дела тут! – Возразила девушка.

– Ну, почему же? – Спросил парень, вставая из-за стола и подходя к стене.

– Что вы делаете? – Не понимала девушка, с недоумением глядя на Алекса.

– Решаю проблему невозможности оказаться одновременно и там, и тут. – Произнёс тот, надевая на палец двойное кольцо.

Начав вращать рукой, он стал представлять перед своим внутренним взором кабинет Профессор Ксавье, и вскоре туда был открыт портал, открывая вид на недоумённо взирающую на эту картину Шарлин.

– Профессор. – Кивнул ей Алекс, проходя в зев портала и увлекая за собой японку.

– Павел. Юрико. – Поприветствовала таким же, как парень, образом женщина внезапных гостей. – Как это…

– Портал, созданный магией. – Пояснил парень, закрывая проход. – Мы к вам по делу, Профессор.

– И что же привело вас сюда? – Собралась Шарлин.

– Видите ли, у Юрико, на мой дилетантский взгляд, ярко выраженное ПТСР. – Начал пояснять парень. – Её преследуют кошмары, она постоянно боится того, что снова окажется в плену и всё подобное. Я хотел бы оставить её у вас, чтобы вы помогли ей справиться с этой проблемой, но она отказывается от этого, аргументируя это тем, что у неё в Нью-Йорке полно дел. Поэтому я хотел бы попросить у вас, чтобы вы проводили иногда сеансы лечения с ней, если это только возможно.

– Разумеется, это возможно. – Чуть улыбнулась Ксавье. – Только сеансы должны быть частыми, практически ежедневными, но она будет тратить много времени на поездки из Нью-Йорка в Салем и обратно.

– Если вы согласны помочь ей избавиться от её проблемы, то её доставку туда и обратно я обеспечу порталами. – Заверил женщину парень, поднимая руку с двойным кольцом.

– А что по этому поводу думает сама Юрико? – Повернулась к девушке Профессор.

– Я сделаю то, что мне велит Павел Александрович. – Склонила голову японка. – Тем более, что это пойдёт мне на пользу. Мне… мне правда сложно жить из-за этих постоянных приступов тревоги.

– Ещё и панические атаки. – Отметил парень, услышав о приступах тревоги.

– Я постараюсь помочь, Юрико. – Заверила девушку Шарлин. – Но я не обещаю тебе магического исцеления. Это будет тяжкий труд по преодолению твоих страхов и травм прошлого. Предстоит много работы.

– Я согласна на это. – Заверила японка, снова склонив голову.

– Вот и славно! – Произнёс Алекс. – Теперь давайте обсудим, когда будут проходить ваши встречи.

***

– Мистер Кречетски, приветствую вас в нашей библиотеке. – Произнесла библиотекарша – азиатка слегка за сорок. – Вы пришли за какими-нибудь трактатами?

– Да, хотелось бы подтянуть теорию. – Признался Павел, заходя в довольно тёмное помещение, не очень-то похожее на библиотеку.

– Хорошо, это весьма похвально. – Кивнула библиотекарша, проходя с ним в зал с книгами. – Какими языками вы владеете? – Уточнила женщина, дабы понимать, от каких базовых знаний ей стоит отталкиваться при подборе теоретических пособий.

– Русский, английский, французский, немецкий. Благодаря последним двум в некоторой степени понимаю латынь и итальянский с молдавским. – Перечислил парень. – Но так, с пятого на десятое.

– Простите? – Не уловила женщина смысла фразы.

– Русское идиоматическое выражение, означающее малое понимание. – Ответил Павел на недоумённый взгляд женщины, не став углублять пояснение.

– А, поняла. – Кивнула женщина, начав подбирать книги. – Ну, теперь у вас появился повод подтянуть знания латыни, итальянского и… что там ещё за язык? – Уточнила она.

– Его ещё румынским называют. – Уточнил парень.

– О, прекрасно! Румынский важен при изучении основ взаимодействия с вампирами, как и латынь! – Заявила библиотекарша и начала сгружать на стол различные талмуды. – Итак! «Энергетика» Постеля на французском. Язык малость архаичен, но, думаю, будет понятен. Важно при развитии энергетики тела, что ясно из названия. «Трансология» Экхарта. Полезна для развития астрального тела. Диалект немецкого несколько отличается от общепринятого сейчас Hochdeutsch, но особых затруднений вызвать не должен. «Крепи телесные» мастера Распутина. Укрепляет тело. Не уверена, что вам это так нужно, но для полноты картины стоит изучить.

– А разве Григорий Распутин не был мутантом? – Удивился парень.

– Да, был. – Кивнула женщина. – Но, помимо этого, он был мастером мистических искусств. А вы откуда знаете?

– Я знаком с его правнучкой – Полиной Распутиной, она учится в школе одарённых детей Профессор Ксавье.

– А, понятно. – Кивнула библиотекарша. – Ну, а из английского могу предложить только «познание» Эдны Кейси1, но это так, баловство. Особого смысла не имеет. Не советую.

– А что даёт это её «познание»? – Уточнил Павел.

– Позволяет чётко заглядывать на пару секунд вперёд при использовании особой техники циркуляции энергии в лобной доле мозга с концентрацией на зону «третьего глаза», либо же при особых медитациях показывать очень смутные видения грядущего. В обоих случаях – малополезный хлам. Остальные трактаты весьма полезны для начального обучения. Поверьте мне, они очень сильно подсобят в изучении мистических искусств.

– Доверюсь вам. – Кивнул парень. – А что-то кроме возможно?

– Сначала советую разобраться с этим, а уже потом заглядываться на остальное. – Безапелляционно заявила библиотекарша.

– Ну, и на том спасибо. – Вздохнул парень, забирая стопку книг. – Кажется, мне предстоит очень много читать…

***

Дальше обучение шло постепенно своим чередом. В какой-то момент Павла ввели в общую группу учеников, и он стал постигать мистические искусства в группе. Один парень на два десятка девушек.

Получалось не сразу, но упорные тренировки давали свой эффект. Постепенно парень изучал всё больше и больше магических конструктов, тем самым развиваясь, как маг.

И вот так, постепенно, время пришло к моменту, когда настала пора провести ритуал по изгнанию Феникса из Джинн.

– Мистер Кречетски, не желаете, некоторым образом, помочь? – Уточнила Древняя у него, когда тот помогал в подготовке ритуала.

– А что я делаю сейчас? – Хмыкнул Павел, расставляя чаши с благовониями.

– Вы создаёте ту атмосферу, которую мисс Грей ожидает увидеть на «ритуале экзорцизма». – Пролила свет на происходящее Древняя. – Девушка увидит нечто, что оправдывает её ожидания, что облегчит нам работу в том плане, что девушка будет хоть малость, но более уверена в себе и в наших силах.

– Тогда чем, кроме этого, я могу помочь? – Уточнил парень.

– На то, чтобы изгнать такого могущественного духа, будет тратиться много энергии из резерва тела мисс Грей. – Пояснила Древняя. – Мы можем подпитывать её магией, но это чревато не самыми приятными последствиями. Куда проще найти своего рода «донора», чтобы тот делился с ней жизненной энергией, и лучше вас кандидата не найти.

– Меня? – Выгнул бровь парень.

– Именно. – Покивала Древняя. – Видите ли, ваше тело просто фонтанирует жизненной энергией. Скорее всего, это последствия применения на вас сыворотки профессора Эрскен, хотя может и являться природной особенностью. Ну так что, вы согласны помочь мисс Грей пройти этот ритуал?

– Это, конечно, малость ошарашивает, но да, почему бы не помочь в таком деле? – Ответил Павел, соглашаясь.

– Я рада, что вы согласны. – Улыбнулась Древняя. – Ритуал скоро начнётся, вы должны быть тут для того, чтобы принять в нём участие.

– Хорошо, я вас понял. – Кивнул парень на эти слова.

– А пока, не могли бы вы привести сюда саму мисс Грей? – Попросила Древняя, продолжая заниматься подготовкой.

– Хорошо, я сейчас её приведу. – Ответил Павел и направился к келье Джинн.

Та сидела за столом и нервно теребила правой рукой пальцы левой.

– К тебе можно? – Постучал Павел по косяку двери, прежде чем зайти.

– Да, конечно. – Ответила девушка, одетая в непривычные одежды, принятые в Камар-Тадже.

– Нервничаешь? – Спросил парень, усаживаясь на стул напротив девушки.

– Есть немного. – Призналась та.

– Не волнуйся, это не операция, резать тебя не будут. – Хмыкнул Павел, успокаивая Джинн. – Тебе помогут, просто успокойся. Так ты сама поможешь тем, кто собирается помочь тебе.

– Хорошо, я попробую. – Робко улыбнулась девушка, стараясь демонстрировать бодрость.

– Тогда пошли? – Предложил парень, вставая.

– Уже пора? – Спросила Джинн, так же поднимаясь.

– Да, пора. Скоро ритуал начнётся.

– Тогда пошли. – Согласилась девушка.

Вместе они дошли до зала, где собирались проводить ритуал изгнания Феникса.

– Вот и вы. – Произнесла Древняя, увидев их. – Мисс Грей, прошу, переоденьтесь за ширмой в приготовленную одежду, а после укладывайтесь на кушетку.

– Хорошо. – Вздохнула девушка, выполняя наставления.

– Вы же, мистер Кречетски, просто снимите верхнюю часть одежды. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы стоять в ногах у мисс Грей, чтобы передавать вашу энергию ей.

– Просто Павел. – Произнёс парень, уже уставший от этого «мистер Кречетски» от довлеюще более старшей особы.

– Как скажешь, Павел. – Кивнула Древняя в тот момент, когда из-за ширмы вышла одетая в невесомую накидку вроде тоги Джинн.

– Готовы? – Спросила женщина, на что Джинн только кивнула, слегка подрагивая. – Тогда приступаем. Ложитесь, мисс Грей. Павел, встань вот в тот круг. Хорошо. Начинаем!и руки Древней начали вычерчивать прямо в воздухе ключ-активатор ритуала, пока из её ступней постепенно стала вытекать магия, заполняющая контур ритуального круга.

Магия устремилась в тело Джинн, постепенно проникая под кожу. Её фигура покрылась потом, стала мелко подрагивать, а под кожей и тогой словно бы засветился потусторонний свет. Когда кожа на её лице стала стремительно бледнеть, Древняя взмахнула кистью, от чего между малым кругом, в котором стоял Павел и большим, в центре которого находилась кушетка с лежащей на ней Джинн, образовалась неровная бело-зелёная линия, что рассыпалась в конце на искорки, которые всё так же впитывались в тело Джинн, от чего её состояние улучшилось а с лица пропала бледность.

Павел же почувствовал, как постепенно устаёт. Это чувство было странным. Само его тело, казалось, не ощущало усталости, но вот разум и что-то совсем эфемерное, на грани между материальным и нереальным, стали чувствовать истощение своих сил.

В тот момент, когда Павел начал опасаться того, что его энергии может не хватить до окончания ритуала, из тела Джинн, словно проходя сквозь кожу, высвободилась проекция горящей птицы, похожей на сокола. Она пыталась сперва вернуться в тело девушки, но, когда поняла, что не может этого сделать, обратила внимание на Древнюю, которая продолжала поддерживать ритуал, который ещё не был завершён. Феникс ринулся к ней, надеясь вывести волшебницу из строя, но у него это не вышло – он напоролся на невидимую преграду. Несколько раз ещё ударившись об неё, Феникс обратил внимание уже на парня, что стоял внутри охранного контура и был доступен, на первый взгляд, для древнего духа. Он ринулся к фигуре Павла, от чего тот проявил некоторое беспокойство, и впился своим клювом в его грудь. Всё тело парня тут же пронзила боль, но продлилась она недолго. Древняя усилила напор своего заклинания, и Феникс был отдёрнут от тела Павла, оттянутый к горящей ало-оранжевой звездой гексаграмме, в которой и исчез, после чего ритуальный круг рассеялся, а парень свалился на каменный пол, словно мешок картошки.

***

– Учитель, что могло с ним случиться? – Спросила у Древней Клара Мордо, одна из самых верных и преданных учениц Камар-Таджа.

– Феникс попытался найти себе новое вместилище в его теле. – Пояснила Древняя, водя руками над бесчувственным телом парня.

– Он тоже телепат? – Удивилась Мордо.

– Нет, ни в коей мере. – Покачала головой Древняя, продолжая диагностику. – Для Тёмного Феникса это был акт отчаяния. Мисс Грей была для него заблокирована, до меня он добраться не мог из-за защитного барьера, оставался лишь Павел.

– Разве это было не безрассудно – Оставлять там парня без защиты? – Спросила с некоторым укором чернокожая ученица.

– Если бы я создала барьер, то поток жизненной энергии от него к мисс Грей стал бы ещё более скудным, а это могло привести к смерти девушки и ещё большей ярости Феникса. К тому же, я рассчитывала на то, что человек без каких-бы-то-ни-было способностей к псионике не заинтересует его, но…

– Вы ошиблись. – Закончила за свою учительницу Клара.

– Верно. – Кивнула Древняя, поджав губы. Ошибаться было неприятно. Старики в принципе неохотно признают свои ошибки, а уж такая древняя личность, как она, делали это ещё более неохотно.

– А что Феникс пытался сделать? – Поинтересовалась Мордо, продолжая помогать Древней.

– Я не могу говорить с полной уверенностью, но могу предположить, что Феникс рассчитывал насильно сделать из парня псионика, чтобы сделать его хоть сколько-то более подходящим вместилищем, чем он был. После, скорее всего, он бы попытался вырваться и найти более подходящее ему тело. Скорее всего, снова попытался бы завладеть мисс Грей, либо же переключился на её учительницу, Профессор Ксавье. Может, стал бы искать ещё каких-нибудь мутантов, вроде той же Эммы Фрост.

– А теперь он где? – Уточнила Мордо.

– Я отправила его в его измерение – пылающую комнату. Там он переродится и очистится от пагубного влияния, что было на него оказано, пока он был слаб. Когда он вернётся, он перестанет быть агрессивен к жизни. Павел же… он будет жить, это так, но сможет ли его сознание выстоять после того, как сама квинтэссенция псионической энергии мультивселенной ударила по нему? Наша же задача – помочь ему не уйти во тьму забвения.

***

После того, как для Павла погас свет, он оказался в кабинете, обставленном в старом, викторианском стиле. За окном кабинета, казалось, был непроглядный туман. Были видны очертания облетевшего осеннего клёна, что расплывались из-за туманной дымки. Или, если проводить аналогии со староанглийским стилем кабинета, это был смог?

Стены представшего перед ним помещения были обклеены или обиты тёмно-зелёной тканью без узоров. Да они и не нужны были – большая часть стен были закрыты книжными шкафами из тёмного, морёного дуба. Из того же материала был массивный стол, на котором стояла зелёная лампа, чернильница с полным письменным набором, часы, что мерно тикали, отмеряя время, стопка чуть желтоватой бумаги, револьвер и открытый кейс с курительной трубкой, табакеркой и принадлежностями для раскуривания и ухода за сиим девайсом. На стене по правую сторону относительно стола висела композиция, составленная из английского щита, двух перекрещённых сабель, двух мушкетов, направленных в разные стороны и кинжала, что висел вертикально ровно по середине щита. Под ней располагался камин, в котором потрескивали сухие головешки.

Самой же главной частью кабинета был, судя по всему, его хозяин – человек, что сидел в массивном кресле, обитым всё тем же зелёным бархатом, за столом. Он что-то писал на бумаге перед ним, изредка посматривая на кейс с трубкой.

Самым удивительным для Павла было то, что был хозяин кабинета один-в-один похожим на него.

– Присаживайтесь, Пауль, чего стоять, словно чужому человеку? – Поднял взгляд на парня его клон.

Тот неуверенно шагнул к точно такому же креслу, что и то, что находилось под афедроном странного видения, на которое плавно и сел.

– Что-же, давайте поговорим, раз уж вы оказались тут. – Произнёс хозяин кабинета, обмакивая перо об специальную подушку, что впитала в себя все неиспользованные чернила, после чего воткнул его в предусмотренную для этого подставку. – Я уверен, вы задаётесь вопросом о том, что тут происходит, верно?

– Верно. – Кивнул парень, изучая своего собеседника.

– А-ха-ха, краткость – сестра таланта! – Слегка посмеялся хозяин кабинета. – Если это так, то Его Сиятельство Граф Толстой был сущим бездарем, не находите? В нашем же случае, больше подходит термин «проф. деформация». Это же наша армейская привычка! Коротко и ёмко!

– «Наша» привычка? – Уцепился за оговорку Павел.

– Верно! – Кивнул его собеседник. – Наша привычка. Мы с вами, некоторым образом, суть есть один человек. Оба мы – Павел Александрович Кречетский, только вот вы – его сознательная часть, а я – подсознательная.

– То есть, ты моё подсознание. – Задумчиво произнёс Павел, олицетворявший сознательную часть личности.

– Я бы попросил на «вы», если это возможно. – Несколько недовольно поджал губы Павел-аристократ, что был олицетворением подсознания. – Всё же, я ценю в людях вежливость. Да и для нас это качество – весьма важно.

– Хорошо, раз так просите. – Несколько поражался сумбурности ситуации «сознательный». – А почему… почему мы в кабинете? И как мы вообще встретились, если раньше этого не было?

– Весь кабинет – и есть я. – Произнёс «подсознательный». – Но он довольно сильно пересекается с сознательной частью личности. Эти шкафы, например, являются нашей памятью. Тут все наши знания. В основном её пополняете вы, Пауль, но и я иной раз вношу свою лепту.

– Прошу, зовите меня Павел. Пауль как-то больше подходит вам. – Произнёс «сознательный».

– Как будет угодно. – Чутка пожал плечами «подсознательный», которого решено было звать Паулем.

– А почему моё подсознание выглядит, как кабинет британского аристократа конца позапрошлого века? – Уточнил Павел у Пауля.

– Видите ли, Павел, наша покойная матушка, да упокоит Господь её душу, воспитывала в нас человека высокой культуры и морали, наше же собственное увлечение дореволюционной Россией и Викторианской Англией привело к тому, что за образец к подражанию, как высококультурного человека, мы взяли романтизированный образ аристократа той эпохи. Образованного, вежливого, работящего, отважного, пусть даже реальная аристократия больше походила на «золотую молодёжь» или «новых русских». Видите? На столе рядом с письменным набором лежит заряженный револьвер. Тут вам и образованность, и трудолюбие, и отвага. Ну, а вежливость моего общения вы могли оценить сами.

– А что означает курительный набор? – Уточнил Павел.

– Нашу зависимость, которая после принятия сыворотки стала не физической, а психологической. – Пояснил Пауль. – Кстати, в ящике стола есть пара комиксов Марвел. А вот там, на той полке в том шкафу, собрание дисков с фильмами и мультфильмами, которые мы смотрели за свою жизнь. Подобных дисков много, но конкретно тут собраны диски с произведениями студии Марвел. Что же касается причин нашей встречи, так вы и сами могли догадаться.

– Феникс. – Не спрашивал, а утверждал Павел.

– Верно! – Согласился Пауль с его словами. – Вы же помните, что Феникс – это квинтэссенция псионики? Он, когда попытался вселиться в нас, выдавил вас, сознательное, ко мне – в подсознательное, рассчитывая занять наше тело. К его сожалению, мы – не телепат, так что у него ничего не вышло. Зато мы смогли пообщаться. Думаю, если вы, Павел, займётесь более плотно вопросами медитации, то у нас получится общаться и впредь. А ведь это полезно. У вас будет доступ к этим шкафам с книгами, возможность разобраться в себе в случае чего и много чего подобного. Стоит только научиться этому.

– Возможно, я займусь этим. – Кивнул Павел своему подсознательному, ударяясь в размышления.

– Кажется, время нашей беседы подошло к концу. – Прислушался к чему-то Пауль. – Вам уже пора! Буду рад снова пообщаться с вами, но, к сожалению, уже в другой раз. До встречи!

И Павел, олицетворяющий сознание, провалился сквозь кресло, зелёный ковёр и дубовый паркет, провожаемый взглядом своего подсознания.