Пауль Кречетски. Жизнь среди героинь

Глава 19. Рождение Гвардии Сокола.

После ритуала Павел смог прийти в себя всего за пару дней, чему сильно поспособствовала сама Древняя, после чего сразу же перешёл порталом в Нью-Йорк в съёмную квартиру, где его встретила Юрико. За то же время, пока он был в отключке, маги уже передали Джинн Грей с рук на руки Шарлин Ксавье и её Людям X.

– Павел Александрович. – Поклонилась японка пришедшему парню.

– Привет, Юрико. – Поприветствовал девушку парень. – Как обстоят дела?

– Я обналичила часть счетов Страйкер, остальное наличностью перенесла в другие банки и открыла новые счета. Всего в нашем распоряжении на данный момент имеется двадцать два миллиона сто сорок семь тысяч двести одиннадцать долларов и двадцать пять центов.

Павел, который в этот момент пил из стеклянной бутылки яблочный сок, извлечённый из холодильника, нервно поперхнулся, осмысливая сумму, озвученную девушкой. Для общего понимания картины, стоит отметить, что Павел прожил несколько лет в Америке сороковых годов, а тогда эти двадцать два миллиона с хвостиком обладали такую же покупательную способность, как в две тысячи шестом – двести пятьдесят миллионов! Именно поэтому он в первый момент так удивился, а только после он вспомнил об инфляции и о том, что доллар за эти годы «усох» примерно в десять с хвостиком раз. Про рубль лучше не вспоминать…

– Извини, Юрико, просто не привык к нынешнему курсу доллара, это для меня было… шокирующе. – Произнёс Павел, вытирая рукавом губы от яблочного сока.

– Я могу продолжать? – Спросила девушка, когда парень привёл себя в порядок.

– Да, прошу. – Произнёс Павел, садясь на стул у стола.

– Хорошо. – Кивнула японка, продолжив свой рассказ. – Данная сумма названа с вычетом затраченных на необходимые закупки сумм. Так же завтра соберутся три одобренных вами кандидатки.

– Хорошо, я тебя услышал. – Произнёс парень, задумчиво поджав губы. – Время встречи?

– Четыре часа по полудни. – Уточнила девушка.

– Хорошо, я там буду. – Встал парень со стула. – И ещё, Юрико! – Произнёс он.

– Да? – Отозвалась она.

– Я тут задумался над изучением японского. – Произнёс Павел, обходя стол. – Сможешь меня подтянуть по этому языку?

– Если вы изъявите на то своё желание. – Склонила голову девушка.

– Тогда спасибо тебе за это. – произнёс Павел, усаживаясь на более удобный, чем стул, диван. – Время наших будущих уроков позже подберём. Думаю, в дни, когда я буду таскать тебя с Профессор Ксавье. Либо до похода к Шарлин, либо после. Что у нас там ещё по вопросам нашего будущего «предприятия»?

И Юрико продолжила рассказывать Павлу о том, что происходит на поприще создания полулегальной компании с функционалом ЧОП-а.

***

Интерлюдия.

Действующее лицо: Сара Смит. Бывшая грузчица. Любящая сестра. Особа, нуждающаяся в денежных средствах.

Место действия: офис новой охранной компании.

Сара с детства была бойкой девчонкой. Она никогда не бегала от драки и везде искала справедливость. За это ей не редко прилетало. Так уж вышло, что задиристые девчонки, что терроризировали одноклассниц Сары, за что бывали ей битыми, были весьма богатенькими девчонками, чьи матери на страпоне вертели все правила и законы, если дело казалось их деточек, а потому вместо похвалы за защиту невиновных, девочку, а позже – и девушку, часто ругали, отстраняли от занятий и делали взыскания. Тогда, в школе, Сара поняла, что справедливость могут ослепить деньги, а за благие дела можно получить по рукам.

В этом она смогла удостовериться, когда в колледже дала по зубам одной суке, что пыталась в пьяном угаре изнасиловать парнишку с младших курсов. С парнем, кстати, они после этого сошлись, но очень ненадолго. Тогда оказалось, что та девка была дочерью одной богатенькой шаболды, которая «просто попросила» в деканате, чтобы Сару отчислили.

Это стало причиной разрыва между девушкой и её парнем – Сэмом. Он тогда сказал: «Прости, Сара, но мне нужна девушка с перспективами выше продавца в супермаркете». Самое обидное, что этот… хер потом сошёлся с той сучкой, что пыталась его изнасиловать. Видимо, узнал о «перспективах» девушки и её матери.

Когда же у девушки открылись мутантские способности, она несколько растерялась и, даже, испугалась. Ведь до этого она вполне могла дать в зубы какой-нибудь хулиганке, и максимум, что ей грозил бы в таком случае – это штраф или, если хулиганка была доченькой богатенькой пизды, то общественные работы. С силой же…

Она стала способна крошить бетон ударами кулака, гнуть сталь и щелбанами ломать кости. Нет, последнее она не проверяла, но понимала, что так оно и есть.

Именно из-за понимания всех опасностей, девушка не пошла в герои, а стала, как и многие мутанты, скрывать свои способности. Ведь ей было ради кого скрываться. Её дорогая сестрёнка. Она была единственной её роднёй. Отца они не знали – мать использовала ЭКО, а сама мама умерла в год, когда Сара поступила в колледж. Болезнь с труднопроизносимым названием, которая, как выяснилось, была наследственной. Был препарат, который мог помочь поддерживать тело в здоровом состоянии, и мама Сары и Тиффани (сестры девушки) многие годы принимала его, но, когда старшая дочь пошла в колледж, она все деньги направила на её учёбу. Поступление, учебные материалы и прочее – удовольствия не дешёвые. На жизненно необходимые лекарства денег не было. Так она пропустила один месяц приёма, второй, третий…

А на четвёртый Сару выгнали за драку. Из-за стресса болезнь её матери усилилась, из-за этого девушка и узнала о болезни. Состояние женщины становилось только хуже.

Врачи сказали, что дозировку препарата придётся увеличить в четыре раза, а это значило, что и затраты на его покупку увеличились в четыре раза. Саре пришлось идти работать. Кем попало. То разносчицей пиццы, то разнорабочим на стройку, то грузчицей…

Вот на одной из подобных подработок и вскрылись способности Сары. В один момент ящик, который она несла, стал из жуткой тяжести просто картонкой, словно набитой пухом. Следующая коробка – так же. И следующая. И следующая. В какой-то момент до неё дошло, что это не коробки пошли легче, это она сама стала сильнее.

С тех пор она более охотно шла на физические подработки. Платить стали больше, потому что она сама справлялась лучше.

Вот только беды не оставили семью Смит. Оказалось, что из-за долгой паузы в приёме лекарств, на которую наложился сильный стресс из-за отчисления дочери, болезнь её матери перешла в терминальную стадию, при которой старый препарат не помогал хоть четверной, хоть шестнадцатикратной дозой. За несколько месяцев когда-то сильная и волевая женщина угасла, как костёр, что перестали подкармливать свежим углём.

На фоне этого, болезнь матери проступила и у Тиффани. Пришлось работать на лекарства уже младшей сестры. Та работала секретаршей в одной не очень крупной компании Нью-Йорка, зарплата была не самая большая. Сара же не могла найти более прибыльную работу, чем какие-то короткие шабашки. Денег не хватало.

А тут ещё и ужасная ситуация! Один из трёх производителей препарата, что сдерживал болезнь Тиффани, разорился из-за каких-то внешних факторов. Сама Сара узнавала причины, и многие сходятся во мнении, что китайскую фармацевтическую компанию погубила триада, китайская мафия. Остались лишь два производителя – японский и швейцарский, но стоимость их вариантов была столь высока, что даже стоимость на закупку четырёхкратной дозировки первого препарата казалась лишь мелочью на молоко.

Когда денег стало не хватать катастрофически, Сара пошла в банк, за кредитом. Только вот ей везде отказывали. А где соглашались на предоставление ссуды, там выдвигали бешенные проценты, только на погашение которых пришлось бы горбатиться не разгибая спины.

Тогда девушка обратила своё внимание на криминал. Деньги ей дала небольшая банда, что занималась торговлей наркотиками на улицах Нью-Йорка. Условия, даже, показались ей приемлемыми, вот только она не учла одного: криминал честным не бывает. Внезапно весьма сносные проценты по «кредиту» превратились в зверские проценты, что были даже страшнее, чем то, что было даже в самых бессовестных банках.

Бандиты превратили жизнь девушки в ад. Она работала днями и ночами, чтобы вернуть долг, часть зарплаты Тиффани уходила на погашение долга, а тот, казалось бы, лишь рос, как и нападки на девушек.

И вот, когда отчаяние Сары подходило к своему апогею, когда начинало казаться, что засветить свои способности и с их помощью поставить на место бандиток, было хорошей идеей, к ней поступил звонок от некоего частного охранного агентства, что набирает себе сотрудников, и девушка, как выяснилось, заинтересовала их, как потенциальный кандидат.

Ухватившись за эту возможность, Сара с нетерпением ждала назначенного дня собеседования. Это был шанс. Шанс, который она не собиралась упускать!

Одевшись в презентабельную одежду, девушка направилась по указанному адресу. Там она увидела несколько пошарпанное офисное здание средненького пошиба. В таких, обычно, сдают в аренду помещения. Зачастую – по одному этажу на одну конторку. Видимо, именно такой «конторкой» и были её возможные работодатели.

Вздохнув, но ещё не теряя надежду, она сделала шаг вперёд, входя в здание, после чего на лифте поднялась на нужный этаж. Тот встретил её довольно опрятным и чистеньким холлом, в котором стояли несколько диванчиков и кресел у низеньких столиков, на которых, обычно, должны лежать буклетики и брошюрки, но ни того, ни другого пока что не было, лишь газеты и журналы.

На месте были уже две другие соискательницы места работы. Две девушки. Одна – поджарая, стройная девушка с сильно выделяющимися мышцами ног, а вторая – плотная девчушка, совсем молодая, в довольно скромной одежде, представляющей из себя видавший виды спортивный костюм.

Кивнув в знак приветствия, Сара уселась на один из диванчиков и стала ждать, как и две другие девушки.

Ожидание продлилось недолго. Из-за двери, ведущей вглубь этажа, вышла девушка азиатской наружности в строгом сером костюме.

– Дамы, прошу за мной. – Произнесла она, оглядев перед этим всех собравшихся. – Босс ожидает вас в своём кабинете. Зайдёте все разом, он будет проводить одновременное собеседование со всеми вами. Я уполномочена сообщить, что исходя из собранных о вас данных, все вы можете получить место в нашей компании, всё, что вам нужно – это выслушать нашего работодателя и дать своё согласие. Вы так же можете отказаться, если вам покажется, что условия вам не подходят.

Услышав то, что её уже заочно одобрили на место, Сара чуть непроизвольно не начала улыбаться. А на словах азиатки о возможности добровольного отказа, она чуть не рассмеялась. Да кто, в здравом уме, откажется от гарантированного трудоустройства?! Уж точно не Сара! Ищите других дур!

А меж тем всех троих девушек ввели в кабинет, обставленный по-спартански. Ничего лишнего, лишь необходимое. Стол, кресло, диванчик для посетителей, тёмно-зелёные обои, тёмно-коричневый ламинат, шкафы с книгами и документами, а за столом сидел их работодатель.

– Мужчина?! – Удивилась одна из девушек, из-за чего Сара слегка поморщилась. Эти слова вырвались из глотки той, что была поджарой не то велосипедисткой, не то лыжницей, не то бегуньей.

– Да, я мужчина. Вас это смущает? – Спросил мужчина, вставая из-за стола.

В этот момент Сара подметила, что на нём были надеты наплечные кобуры, в которых покоились простые, без изысков и украшательств револьверы Кольт «Анаконда» под патрон .44 Magnum, что было довольно-таки прилично.

– Просто… охрана – это женский бизнес, я не думала, что начальником будет парень.

– Во-первых, давайте не будем мыслить предрассудками. – Произнёс возможный будущий начальник, прохаживаясь по кабинету. – Давно доказано, хотя бы тем же опытом людей из средних веков, что мужчина физически сильнее женщины и имеет больший потенциал развития.

На этих словах Сара и та, третья девушка, как-то синхронно хмыкнули.

– Зря усмехаетесь, дамы. – Произнёс парень, заметив это. – Да, мужчины, не смотря на современные порядки, с точки зрения биологии являются сильным полом. Что иронично, но даже с вашими физическими данными, мисс Смит, конкретно я сильнее вас. Тем более, сильнее вас, мисс Берроуз.

Сердце Сары ёкнуло от догадки. Этот парень знает!

– Видите ли, дамы… – Начал пояснять свои слова парень. – Вы трое были подобраны в качестве работников в мою компанию по двум простым критериям: мутации и довольно толерантное отношение к возможным предстоящим задачам. Да, я в курсе, что все вы трое – мутанты. Два физика и одна спидстерша, верно, мисс Кроун?

– Откуда вы… – Попыталась произнести поджарая нахалка, но парень лишь усмехнулся.

– Видите ли, мисс Кроун, у нас с моей помощницей есть для того свои методы. Да и сами мы – мутанты. Я, как и вы, мисс Смит, мисс Берроуз, являюсь физиком. Чуть-чуть регенератором, да и буду покрепче обычного человека, а мисс Ояма, моя помощница, является регенераторшей и слабым физиком, но всё равно – чуть сильнее вас, мисс Смит. Я же сильнее вас в разы.

– Это что, какой-то правительственный проект по вербовке мутантов? – С подозрением спросила девушка, которая носила фамилию Берроуз.

– Нет, предприятие сугубо частное. – Пожал плечами парень.

– Тогда что это? – Спросила уже сама Сара.

– Как мы вам и сказали – частная охранная компания. Таких десятки по всему Нью-Йорку и тысячи по всему миру. Но наша будет особой!

– Потому что вы нанимаете на работу мутантов, верно? – Задала вопрос спидстерша.

– Вы абсолютно правы, мисс Кроун. – Кивнул парень. – Особенность нашей компании будет в том, что работать мы будем, некоторым образом, в полутьме. Несколько нелегально. Для властей и общественности – обычный ЧОП. Для сведущих людей – элитная компания, предоставляющая услуги охраны от мутантов и прочих людей или сущностей, что обладают сверх-силами.

– Высоко метите! – Усмехнулась спидстерша. – Не боитесь, что вас закопают за такие амбиции? Те же Симкария со своей Дикой Стаей может не так понять.

– Я собираюсь создавать не карманную армию суперов, а очень сильный ЧОП для сильных мира полусвета Нью-Йорка. – Произнёс парень. – Видите ли, Нью-Йорк – это очень неспокойное место. Тут каждый день происходит что-то неординарное, и часто это что-то стоит кому-то жизни, здоровья, денег. Некоторые люди имеют потребность в специальной охране. Охране от чего-то неординарного. А значит, и сама охрана должна быть неординарная. Поэтому я и собираю мутантов. Вы трое – первые. Для вас это – огромная возможность карьерного роста. Сливки всегда снимают самые первые.

– Всё так, но как-то это… – Протянула Берроуз.

– Мисс Берроуз, на сколько я знаю, вы имеете некоторые трудности с финансами. – Произнёс парень, садясь за стол. – Вы не можете поступить в колледж и получить образование, из-за этого вы не можете найти высокооплачиваемую работу. Сейчас же я предлагаю вам таковую. Или вы, мисс Смит. Я знаю, что у вас есть младшая сестра, страдающая от болезни, а так же довольно весомые долги перед криминальной стороной города. Не хотели бы вы, чтобы эти наркобарыги просто исчезли, а их касса перекочевала в ваш карман? Думаю, это позволит ещё долго платить за препараты. А это вполне осуществимая перспектива – стоит только согласиться на моё предложение.

– То есть, вы собираетесь повязать нас кровью и заманить перспективами и сладкими речами? – Уточнила Сара.

– Ни в коем случае. – Помотал головой парень. – Просто не малую часть нашей деятельности будет составлять борьба с подобными мелкими группировками. Так почему бы не начать с тех, кто, некоторым образом, задел наших работников?

– Красиво поёте. – Усмехнулась Кроун. – Но не окажется ли так, что это окажется ловушкой?

– Я не настаиваю. – Произнёс парень, помотав плавно головой. – Упустить шанс на достойный заработок, на месть бандитам или на здоровье близких людей – это сугубо ваш выбор. Я не навязываюсь.

Сара же от этих слов задумалась. Она ещё недавно была готова пойти на самые отчаянные меры, как вдруг ей предлагают сделать всё то же самое, но с меньшими рисками. Она и сама начала раздумывать над тем, чтобы устроить «судную ночь», а тут ей ещё и обещают за это заплатить, если она правильно поняла.

– Эх, была-не-была! – Произнесла Кроун, махнув рукой. – Всё равно за квартиру уже не чем платить, а бить рожи бандиткам мне не впервой! Где подписать?

– Да и я, пожалуй, не стану отказываться от возможности получить стабильный заработок. – Добавила Берроуз, покивав своим мыслям.

Сара поняла: настал момент решаться или отказываться.

– Ради сестры, я готова на всё. – Произнесла она, давая тем своё согласие.

– Отлично, раз все согласны, то все рабочие вопросы решайте с мисс Оямой, она всё вам разъяснит. – Произнёс парень, улыбнувшись.

***

Павел разобрался с наймом девушек в свою компанию, заложив тем самым её основу, какое-то время разбирался с рабочими вопросами, после чего вернулся в Камар-Тадж, где и продолжил своё обучение.

Разумеется, он почти каждый день возвращался в Нью-Йорк для того, чтобы СВОДИТЬ Юрико к Шарлин и попрактиковаться в японском, которому его обучала девушка. Все эти дни, пока Древняя и прочие мастера-наставники гоняли Павла по магическим дисциплинам, Юрико натаскивала трёх своих новых подчинённых в военном деле. Девушки учились стрелять, использовать экипировку, прикладываться к складкам местности и прочее, что могло понадобиться в бою. Они учились использовать свои способности в бою на тренировках, чему их обучала всё та же Юрико, которая была уже опытной в таких вопросах.

Иногда и сам Павел присутствовал на таких занятиях, преподавая военную науку, в которой был весьма сведущ, имея как опыт Второй Мировой, так и опыт того вооружённого конфликта, которому ещё предстоит прогреметь в мире спустя много лет. Некоторые вещи были откровением в эти дни, ибо до некоторых вещей ещё не додумались, не успели создать или оценить перспективы использования, а у парня уже было послезнание.

Девушки были далеко не в восторге от некоторых тренировок, но Павел был непреклонен, и те через силу постигали науку современной войны в городских условиях.

Когда же Юрико и Павел решили, что три их ученицы достаточно сработались и были подготовлены, они решили «выгулять» их в условиях, приближённых к боевым.

– Что же, дамы, я могу уверенно сказать, что вы теперь способны надрать задницы всякой шпане. – Произнёс Павел, выходя перед девушками. – Думаю, достаточно ломать себя на тренировках, можно уже и попробовать свои силы в деле, не так ли?

– У нас сесть какой-то заказ? – Уточнила самая старательная из троицы – Сара.

– Пока нет, но я уверен, что именно тебе наша маленькая «прогулка» очень понравится!

– Вы имеете ввиду… – Несмело произнесла девушка.

– Именно. – Кивнул парень. – Я говорю о тех бандитах, которые вымогали у тебя и у твоей сестры деньги. Так что скажи мне: ты готова наказать их за всё и убрать с улиц своего города один не очень крупный, но очень наглый наркокартель?

– С удовольствием! – Сжала она крепко в руке прорезиненную рукоятку коротких стальных пустотелых дубинок, залитых внутри свинцом. Каждая такая «игрушка» весила по четырнадцать килограмм, могла крошить бетон и проминать титановые пластины бронежилетов до четвёртого класса защиты включительно.

– Тогда готовьтесь, сегодня ночью мы пойдём на дело! – Заявил парень, поглаживая рукоятку револьвера, торчащего из-за пазухи.

***

Небольшой картель работал в Нью-Йорке с позволения больших игроков «Большого Яблока». Был этот картель родом из Туркменистана. Они закупали наркоту, созданную в Афгане, после чего перевозили товар в разные страны, но в основном барыжили в Нью-Йорке. Способ их транспортировки был весьма прост: они перевозили товар в Казахстан, где их коллеги делали самую паршивую хлопковую ткань на всю страну. Эту ткань вываливали в «белом порошке», после чего сворачивали в рулоны. Чтобы пограничники и таможенники не нашли такие тайники, внешнюю сторону рулонов не только не обсыпали наркотой, но ещё и очищали какой-то дрянью, после чего посыпали такой ядрёной и вонючей смесью, что не только собаки – сами пограничники чихали, стоило только им понюхать что-то недалеко от рулонов ткани. Чтобы не было такого страшного эффекта, рулоны заворачивали в полиэтилен и герметично запаивали для перевозки.

Уже на месте в Нью-Йорке товар извлекали, предварительно отрезав порченную пахучей дрянью ткань с краёв, а то, что осталось вымачивалось в чанах с водой, вымывая опиоиды. Полученный нарко-бульон выпаривали, соскребали со стенок чанов, фасовали и толкали самым бедным наркоманам, которым даже такая поганая дурь шла за милую душу.

Глава картеля, Вор В Законе Нурбек Хусагавиев, чьи многочисленные жёны и занимались администрированием и управлением всей обширной банды, надеялся на то, что однажды его картель дорастёт до средних, а то и великих возможностей, как Манхэттенские старожилы, вроде Квинпин, Седовласой или Русских Воров и Воровок, и уже начал засматриваться на идеи транспортировок оружия с туркменских и казахских складов, покупки его у своих афганских контрагентов или транзита «слепых» пушек из Хайбера, но его мечтам не суждено было сбыться…

– Нурбек!!! – Кричала Фирюза, старшая жена Хусагавиева. – На нас напали!

– Не нас вышли менты? – Уточнил мужчина, вставая из-за стола.

– Нет, тут кто-то другой! – Ответила женщина, доставая старый пистолет ТТ из-под своего платья традиционного фасона с национальной вышивкой. – Их пятеро!

– Всего пятеро? – Успокоился Нурбек. – Перестреляйте сучек – и дело с концом!

– Ты не понял, придурок! – Взъярилась Фирюза, подходя вплотную к мужу. – Они вооружены до зубов, обвешаны брониками и ещё, кажется, они мутанты! Четыре сильные, одна быстрая, при этом у одной из сильных ещё и какие-то ножи из пальцев!

– И что нам делать?! – Даже как-то растерялся мужчина.

– Надо отсюда когти рвать! – Заявила женщина, вскрывая сейф с кучей налички. – У нас есть вот это! – Похлопала она по толстому боку спортивной сумки. – А ещё налаженные каналы поставки! Так что сейчас важно только шкуры наши спасти, а там – мы быстро на ноги встанем!

– А как же Зульфия и Ильнура?! Спросил Нурбек, поняв, что под «мы» его старшая жена имела ввиду только себя и мужа.

– Если они выиграют нам время – я буду ещё очень долго молить Аллаха о снисхождении к ним и покое их душ, но для этого надо сделать так, чтобы было кому молиться, так что двигай своими боками быстрее, пока за нами не пришли!

Но было поздно. Внезапно, дверь из тонкого ДСП пробил кулак, который, разжавшись, выпустил на пол свето-шумовую гранату. Без чеки.

– Ложись! – Крикнула Фирюза, но было поздно: вспышка залила белым светом всё вокруг, а хлопок, казалось, вдавил барабанные перепонки прямо в мозг.

***

Их рейд удался более чем. Туркмены, а наркотой барыжили именно они, даже не делали себе каких-то резервных баз или чего-то типа того, а просто заняли одно довольно старое здание в Бруклине, где и занимались всем процессом фасовки и распределения наркоты. Павел был уверен: не накрой они их сегодня сами, и это максимум через полгода сделал бы NYPD. Слишком грязно работали.

Сами же они вошли, уложили моськами в пол ничего не понимающих смуглых девчонок, которые, судя по всему, и сами не прочь были полакомиться своей дурью. Тех же, кто успел схватиться за стволы, вывела из строя Кроун при помощи своей скорости и небольших полицейских дубинок, чем-то похожих на тонфы – традиционные дубинки родом с Окинавы, остров такой в Японии.

Быстрое «потрошение» языков, и вот налётчики уже мчатся на пятый этаж к кабинету, где сидел главарь группировки.

Павел встал перед дверью. Знакомая конструкция. Тонкий ДСП, фактически – очень толстый картон.

– Юрико, вспышку. – Протянул парень руку, и его помощница подала ему свето-шумовую гранату, ящик которых с большим трудом получилось раздобыть японке, которая подключила некоторые связи Страйкер для их получения.

Парень вынул чеку, отпустил скобу, и одним ударом кулака, который сжимал «вспышку», пробил дверь насквозь. Выпустив гранату внутри, он вынул руку, после чего открыл рот и заткнул уши.

Хлопок, вспышка света, что просочилась в щель под дверью и в дыру, оставленную кулаком, и нога, обутая в полувоенные берцы, выносит запертую на нехитрый замок дверь, пропуская внутрь начинающих боевиков.

Внутри оказались двое: обделавшийся мужчина, что от страха единовременно совершил как акт дефекации, так и деуринации, а также машущая из стороны в сторону пистолетом женщина.

Юрико не стала ждать каких-то команд, а просто подскочила к женщине и залепила ей пощёчину. Если для вас это кажется чем-то смешным, то я поспешу напомнить, что девушка имела металлические кости, а потому её пощёчина была сопоставима чуть ли не с ударом биты, или, по крайней мере, арматурой, обёрнутой в тряпку.

– Не убила хоть? – Спросил Павел, поднимая с пола выпавший из рук отрубившейся девушки пистолет. – Хорошая машинка. «русский девятнадцать-одиннадцатый», как его некоторые называют. Если бы у него ещё была эргономика не как у куска кирпича, то вообще была бы самая прекрасная игрушка. Да и сваяли его, похоже, где-то недалеко от Хайбера. Хлам.

С этими словами он вынул магазин, передёрнул ствол и выкинул оружие в окно.

– Что тут у нас? – Уточнил он после этого.

– Ящик с героином в пакетиках. – Поведала Берроуз. – Или коксом, я не разбираюсь. Просто белые порошки в пакетиках.

– А тут сумка с деньгами. – Показала Кроун не самую увесистую сумку. – Тут полно мелких купюр. В основном – Вашингтоны, Джефферсоны, Линкольны и Гамильтоны. О, пара Джексонов и Грантов! Франклинов нет, вроде1. – Закончила она.

– Это та сука! – Произнесла Сара, разглядев лицо вырубленной Юрико девушки. – Это та сука, которая вымогала у меня деньги!

– Узнала? – Уточнил парень, обратив внимание на её слова.

– Да! Она угрожала мне, что она покалечит нас с сестрой, а если не принесу ей деньги, то вообще заберёт нас с Тиффани в бордель с псевдо-мальчиками!

– Это ещё что за хрень такая? – Не понял парень.

– Мерзкая штука, босс. – Подала голос Кроун. – Это, как она и сказала, бордель. Туда забирают девушек. Некоторые сами идут, но в основном – за долги перед мафией, как тут. Там девушек как следует «обрабатывают». Удаляют молочные железы, вырезают жир из бёдер и ягодиц, вставляют силиконовые импланты под кожу лица и на талию, чтобы сделать лицо и фигуру более мужскими, а потом выдают страпон и заставляют изображать парней для клиенток. Я видела однажды документалку о том, что случается там с девушками.

– Это та документалка о подпольном борделе из Луизианы, где девушек накачивали наркотой и пришивали дилдак? – Уточнила Берроуз, а на удивлённый взгляд парня, смущённо пояснила: – Это крутили по федеральным каналам. Тогда была обширная компания по запрету таких «весёлых домов». Жаль только, что нифига не получилось. Они как были, так и остались.

– Ужас. –Передёрнуло парня от представленной картины.

– А я была знакома с одним таким «мальчиком». – Снова подала голос Кроун. – Говорила, что она – идейная лезбиянка, и ей так нравится.

– А мы-то с сестрой – не лезбиянки! – Огрызнулась Смит. – Ненавижу эту суку!

– Так о чём речь? – Уточнил Павел. – Пистолет у тебя на поясе, сука – перед тобой. Бери и стреляй!

– Я?! – Удивилась девушка.

– Ну не я же. – Ответил Павел. – Она вся в твоих руках, что хочешь – то с ней и делай.

– Я… я не могу! – Ответила на это Сара, даже отшатнувшись от своего босса.

– Не можешь, или не хочешь? – Уточнил он у неё.

– Не хочу! – Твёрже ответила Смит. – Она, конечно, та ещё сука, но убивать… не по мне это.

– Вот и славно. – Кивнул Павел на её слова. – Тогда вяжем этих двоих и вызываем с их телефона копов, пусть сами с ними разбираются. Всё равно это – слишком мелкие жулики, чтобы их из тюрьмы вытаскивали кто-то крупные. А вот бабки их осядут на счету компании и у вас в карманах в качестве премиальных.

– Правда?! – Обрадовалась бойкая Кроун. – Вот спасибо!

– Ага, только давайте валить отсюда, пока сюда не набежали фараоны. – Произнесла Берроуз. – Сомневаюсь, что на наш шум ещё не обратили внимание местные и сами не вызвали полицию!

– Логично. – Кивнула Юрико и уставилась на парня, ожидая его приказаний.

– Хватаем деньги и валим. – Кивнул ей её босс, и вся группа налётчиков скрылась в подворотнях Бруклина.

***

Прошло полгода.

– Держите концентрацию, Павел! Клара, не зевай, Павел превосходит тебя по силе и скорости, ты должна брать умением. – Поправляла своих учеников Древняя, наблюдая за тренировочным спаррингом Павла и Клары Мордо. – Не полагайся только на артефакты!

А меж тем Клара Мордо и Павел продолжали кружиться в драке. Клара носила зелёные одеяния мастера, а Павел за эти полгода уже достиг уровня подмастерья и носил уже синие одежды.

– Вот скажи мне, Поль, как ты можешь так легко держаться против мастера, когда она уже задыхается? – Спросила Мордо, говоря о себе.

– Кто-то слишком много времени уделяет сидячим тренировкам вроде медитации, вот лишние фунты и мешают скакать молодой козочкой! – Усмехнулся Павел, в очередной раз уворачиваясь от удара посоха Живого Трибунала.

– Ах ты!.. – В шутку рассердилась Мордо, оббегая парня по кругу, используя Ботинки Уклонения Волторра.

Однако, уже знакомый с данным приёмом, Павел снова закрылся от атаки Клары, используя созданный из магии изогнутый клинок, похожий не то на английскую саблю, не то на советскую шашку.

– Неплохо. – Подметила Мордо, отпрыгивая от ответного удара парня.

– Стараюсь! – Заверил он, так же разрывая дистанцию, уже однажды попавшись на подобную уловку Клары.

– Нападайте! – Велела Древняя, продолжая наблюдать за ними.

И Клара бросилась в атаку, а Павел лишь снова шагнул назад и в сторону, заставив тем самым провалиться женщину в прошедший мимо удар и сбивая её с ног, упирая созданную из магии саблю ей в лицо, едва не касаясь его.

– Стоп! – Скомандовала Древняя, вставая со своего места.

Павел на это развеял свою саблю, после чего подал Кларе руку, чтобы та поднялась с земли.

– Итак, Павел, если бы обычный подмастерье смог победить мастера в подобном бою, то я бы не задумываясь отдала ему звание мастера, но не тебе. Подожди, я поясню! – Припечатала она, видя, что парень собирается что-то спросить. – Если бы вы с Кларой были бы на одной ступени физического развития, то я бы так и поступила, но ты и сам понимаешь, что вы далеко не равны. Ты – суперсолдат. Ты на порядок, если не на два сильнее Клары. Она же настолько же более искусна в магии, чем ты. А мастер – это в первую очередь умелый маг.

Она помолчала, глядя на лица своих учеников, понимают ли они, что она имеет ввиду.

– Тем не менее, твой боевой потенциал я считаю достаточным для того, чтобы ты мог участвовать в защите Земли наравне с полноправными мастерами.

– Чувствую себя Энакином Скайуокером. – Произнёс с усмешкой парень.

– Ты про Энни Скайуокер? – Уточнила Клара, которая уже видела «новую» трилогию Звёздных Войн. В этом мире, понятное дело, и большинство персонажей этих фильмов сменили пол.

– Ага, типа того. – Ответил парень, поморщившись от некоторой досады.

– Надеюсь, ты потом не перейдёшь на «тёмную сторону» к Дарт Кецилии? – Уточнила Мордо как бы в шутку, но глаза её были серьёзны. Да, в это время Кецилий, вернее, его женская версия – Кецилия, уже предала Камар-Тадж вместе со своими учениками Зелотами. Пока на это смотрели сквозь пальцы, потому как по уровню угрозы они не тянули даже на уровень одного Пальца Руки с подчинённой ему Фалангой, которые в этом мире, как оказалось, тоже есть.

Павел, разумеется, рассказал об опасности Зелотов Древней, но та лишь печально покачала головой, сказав, что если не дать всему идти своим чередом, то последствия могут оказаться только хуже.

– Не бойся, Клара, мне не идут полурелигиозные причитания Зелотов. – Успокоил Мордо такой же шуткой Павел.

– Ну уж надеюсь! – Усмехнулась женщина.

– Павел, ты можешь быть свободен. – Произнесла Древняя. – На сегодня больше ничего не произойдёт, но, если ты вдруг понадобишься, то мы тебя вызовем.

– Я понял, Учитель. – Поклонился женщине на местный манер парень, после чего вышел в Нью-Йорк, в новый офис малость подросшей до пятнадцати оперативников и десяти административных работников компании «Falcon Guards».

– Мистер Фалксон! – Поприветствовала его Юрико.

– Привет, Юрико. – Ответил тот ей кивком. – Как у нас продвигаются дела?

– Есть некоторые проблемы. – Заявила девушка, идя следом за парнем.

– В чём наши проблемы? – Спросил тот, даже остановившись.

– Нами заинтересовались верха теневого мира Нью-Йорка. – Произнесла серьёзным тоном японка.

– Кто? – Уточнил парень. – Китайцы? Итальянцы? Русские?

– Квинпин. – Словно приговор, произнесла девушка.

– Ох, Юрико, это не проблемы. – Оскалился в предвкушении парень, что на людях звался Алексом. – Это очень интересная ситуация, которой я довольно долго ждал!

Примечания:

1 – Джордж Вашингтон, Томас Джефферсон, Авраам Линкольн, Александр Гамильтон, Эндрю Джексон, Уиллис Грант и Бенджамин Франклин – первый, третий, шестнадцатый президенты США, первый казначей США, а также седьмой и восемнадцатый президенты США, а также отец-основатель (один из) США соответственно. Все эти люди изображены на банкнотах в один, два, пять, десять, двадцать, пятьдесят и сто долларов США соответственно. Иногда именно их именами и называют данные банкноты. Но это довольно малораспространённый в наши дни сленг. Так уже почти никто не говорит.