Пауль Кречетски. Жизнь среди героинь

Глава 5. Старк Экспо.

Так вышло, что в итоге Павел и Стефани так и уснули в обнимку, однако парень проснулся раньше, как и обычно. Он открыл глаза и увидел улыбающееся лицо девушки, обрамлённое растрёпанными ото сна волосами. Глядя на неё, Павел думал о том, что, может, это было и не самым лучшим решением – завести роман со Стефани, но, во всяком случае, он сам так теперь не считал. Да, девушка ему нравилась, сама же девушка любила его, либо, как минимум, считала, что любит. Может, если они лучше узнают друг друга, то Павел полюбит её так же, как она его, а может она поймёт, что парень не тот самый её единственный. Кто знает? Но это явно будет потом, а сегодня он просто будет наслаждаться её прекрасным лицом.

Хотя, на счёт «наслаждаться» возникла проблема – парень ощутил зов природы.

Аккуратно освободившись от объятий девушки, не разбудив её при этом, парень добрался до уборной, после чего, приведя себя в порядок, принялся за приготовление завтрака.

Сама Стефани проснулась только через полчаса. Почувствовав, что Павла нет рядом, она было испугалась, что прошлый вечер ей просто приснился и Павел на самом деле ушёл, но уже привычная картина его спины перед плитой на кухне успокоила её.

Стефани счастливо улыбнулась, после чего села на кровати и потянулась с блаженным стоном. Это услышал парень и обернулся на неё. Увидев её, такую счастливую, сонную и тянущуюся к потолку, словно кошка, Павел невольно улыбнулся. Всё-таки Стефани была красива, хотя на фоне других девушек и терялась.

- Доброе утро, солнышко! – Ласково произнёс он девушке.

- Доброе утро, Паша! – Счастливо улыбнулась та ему в ответ.

- Завтрак почти готов. – Уведомил он. – Иди, умойся, а потом иди за стол!

Девушка так и сделала. Вот в очередной раз она зашла в уборную, закрывшись в ней, уже третий раз за эту неделю, что Павел жил в её квартире, и сползла по двери на пол, но в этот раз она не сгорала от стыда, а прикрыв рот ладошками, счастливо пищала сквозь них.

Прямо сейчас, в этот момент, она была самой счастливой девушкой в мире! Ещё бы! Ей предложил встречаться такой парень, как Павел. Её Паша! Мужественный парень из далёкой и холодной России! Он был первым парнем, который обратил на неё внимание за всю её жизнь, а ведь именно он при этом и стал первым её парнем, и она решила сделать всё, чтобы он стал её мужем!

Успокоив свои эмоции, девушка привела себя в порядок и вышла к завтраку, блаженно улыбаясь.

- Садись к столу! – Пригласил её Павел, накрывая завтрак.

- Спасибо! – Продолжала улыбаться девушка.

Почему-то в этот день завтрак был особенно вкусным. Стефани не знала, с чем это связано. Может с тем, что Павел особенно расстарался сегодня, а может от того, что счастье девушки было самой лучшей в мире приправой, способной даже уксус сделать сладким – Бог весть, но ей казалось, что вкуснее этого омлета с зеленью и колбасками она не ела ничего и никогда.

- Какие сегодня планы? – Спросил Павел у Стефани.

- Если честно, то я бы весь день просидела с тобой в обнимку! – Призналась девушка.

- А вот мне бы не помешало сходить в участок и забрать мои пистолеты, мне обещали, что их к сегодняшнему дню смогут зарегистрировать.

- Тогда, может, пойдём вместе? – Спросила девушка.

- Почему бы и нет? – Улыбнулся парень ей.

Сказано – сделано. Уже через час они выходили из квартиры.

В то утро весь Бруклин мог видеть то, как под локоток с недавно появившимся в районе русским парнем, работающим в магазине Лайфвудов, шла, блаженно улыбаясь, местная девушка – Стефани Роджер, стараясь, словно кошка, сильнее прижаться к нему.

- Всё-таки сошлись! – Довольно осклабилась одна француженка.

- Девчонка-то не теряется – такого парня, как наш Пол, заарканила! – Сказала другая женщина своему мужу.

- Да и он не дурак! – Хмыкнул тот в ответ. – Обещал свою девушку на руках носить, и выбрал ту, которая полегче!

- Сам же знаешь, какая эта малышка Роджерс хорошая девочка! – Возразила женщина.

- Да, говорю же – не дурак парень! – Улыбнулся мужчина.

А меж тем Павел со Стефани добрался до полицейского участка.

- О, мистер Кречетски! – Встретили его прямо на входе та же девушка, что сидела вчера за стойкой, и та офицер, которая вчера приняла у него оружие.

- Доброго утра! – Сказал Павел, не отпуская от себя Стефани.

- Вы за своим оружием? – Спросила оружейница.

- Хотел бы просто заглянуть вас повидать, но у меня, к сожалению, дела! – Отговорился Павел.

- Тогда не будем терять времени, пойдёмте! – Сказала она, увлекая за собой парня.

- А вы куда? – Не поняла девушка за стойкой. – Вам же было сказано – проводили и свободны!

- Она моя девушка, ей что, нельзя пойти со мной? – Выгнул бровь парень.

- Но… – Хотела возразить девушка, но оружейница её перебила:

- Ладно тебе, Клара, пусть идёт, это не запрещено.

- Поняла. – Кивнула та.

- Пойдёмте. – Снова позвала она ребят.

Те последовали за ней.

- Итак, мистер Кречетски! – Начала оружейница. – Пистолеты у вас интересные, но в итоге мне самой пришлось их пристреливать! Так со своим оружием обращаться не стоит!

- Просто я перестволил их пару дней назад. – Пояснил он. – Так вышло, что калибра, которым они стреляли, в США найти очень сложно.

- А немецкий тридцать восьмой, значит, легко? – Хмыкнула женщина.

- Во всяком случае легче, чем русский тридцатый. – Парировал Павел. – Да и вообще, я считаю, что у этого патрона большое будущее!

- Дело ваше, мистер Кречетски. – Пожала плечами девушка. – Во всяком случае, распишитесь здесь и здесь. Да, а ещё здесь. Отлично! Поздравляю вас с тем, что теперь у вас есть легальное личное оружие! Постарайтесь, чтобы его следы не оказались замешаны в какой-нибудь криминальной истории!

- Постараюсь! – Заверил он.

- Удачи! – Пожелала офицер, провожая их на выход.

- Ну что, куда теперь? – Спросил Павел.

- Может, пойдём на ту же скамью, что и в первый раз? – Предложила девушка. – Ну, там, у пруда в центральном парке.

- Давай, хорошее место. – Согласился Павел.

Они пошли туда, всё так же держась за руки.

На их пару с ухмылками смотрели старики и зрелые люди, уже нашедшие своё счастье, а те, кто ещё был одинок чуть ли не волком взирали на них.

Усевшись на ту же самую скамью, они просто сидели на ней, обнявшись. Кругом ходили люди, а они сидели и любовались уточками.

- Паша, а ты пойдёшь со мной сегодня на Старк Экспо? – Спросила Стефани в какой-то момент у Павла.

- Конечно, я же ещё неделю назад обещал. – Кивнул тот.

- Нет, я имею ввиду, пойти туда, как мой парень? – Пояснила она.

- А в чём разница? – Не понял он.

- Ну-у-у-у… – Протянула девушка, не зная, что на это ответить. – Это более… официально?

- Конечно, раз ты так хочешь! – Заверил её парень.

- Спасибо! – Чмокнула она его в щёку.

Тот повернулся, и сделал точно так же, что очень понравилось Стефани. Да, это были целомудренные поцелуи в щёчку, но и в них была какая-то изюминка. В этот момент Стефани решила, что они с Павлом должны будут попробовать все виды поцелуев!

Так они провели весь свой день. Они могли просто сидеть, гулять, молчать, и им было от этого хорошо. Особенно – Стефани.

Но уже ближе к обеду девушка с парнем добрались до квартиры, и Стефани, взяв какие-то вещи в небольшой сумке, выскочила обратно на улицу.

- Извини, Паша, но мне надо идти собираться на выставку! – Извинилась она, уходя. – Мне с этим обещала помочь Бекки!

- Передай ей от меня привет. – Попросил Павел.

- Обязательно! – Клюнула она его мимолётно в губы, подумав при этом, что и такой мимолётный поцелуй очень хорош.

Павел же, когда она ушла, сам принялся за подготовку. Он достал уже появившийся одноразовый станок Джиллетт, сбрил наросшую щетину, принял душ, сходив для этого в общественную баню, что была в Бруклине, причесался, сбрызнулся туалетной водой, которую приобрёл по случаю за пять баксов за флакон, начистил ботинки щёткой, погладил обнаружившимся у Стефани утюгом свои джинсы, после чего обрядился в освежённую одежду, снова надел перевязь под пистолеты, вложив их в кобуры на ней, накинул сверху своё пальто и шляпу, вышел на улицу и закурил.

Стоило ему сделать пару затяжек, как его окрикнули…

***

Стефани постучалась в квартиру Бекки, и та не заставила себя долго ждать. Она открыла буквально через пару секунд.

- Стефа? – Поприветствовала она таким образом девушку.

- Привет, Бекки! – Произнесла весело та, входя в квартиру.

- Судя по тому, что ты такая довольная, у тебя случилось что-то очень приятное, так что рассказывай! – Тут же потребовала подруга.

И девушка рассказала то, что произошло вчера вечером.

- …и теперь мы с ним встречаемся! – Румяная от счастья закончила Стефани.

- А кто вам помог сделать такой шаг, а? – Хитро улыбнулась Бекки. – Уж не ваша ли мудрая подруга Ребекка Барнс?

- Бекки, я тебе так благодарна! – Обняла её девушка. – Спасибо, что устроила это!

- Главное помни, что я просила тебя замолвить за меня словечко, когда ты станешь его первой женой!

- Пока ещё рано об этом думать, но я помню! – Лишь слегка покраснела девушка.

А после этого подруги принялись наряжаться к выходу. Бекки надела свою парадную форму с неуставной короткой юбкой чуть выше колена, пошитой под форменный фасон, а Стефани обрядилась в лёгкое платье, едва прикрывающее колени, туфли на небольшом каблуке, тёмные чулки и довольно смелое бельё, которое, чем чёрт не шутит, хотела бы продемонстрировать своему Паше, хоть это и было очень смущающе.

Накраситься Стефани помогла Бекки, дав ей не только пудру для лица, но и свою фирменную красную помаду с клубникой, французскую тушь для ресниц и специальный карандаш для подводки бровей. Ну и так, по мелочи, в том числе и прекрасные духи с ненавязчивым цветочным ароматом.

- Тифа, ты просто фея! – Заверила её Бекки, когда подвела её к зеркалу-трюмо.

- Как думаешь, Паше понравится? – Спросила та у подруги.

- Он упадёт там же, где и будет стоять, когда увидит тебя! – Заверила девушку подруга.

- Спасибо, Бекки! – Обняла подругу Стефани.

- Осторожно! – Оборвала та её. – Платье помнёшь и косметику размажешь!

- Ой, извини! – Отстранилась девушка. – Ну что, пошли?

- Да, пойдём, не стоит заставлять «твоего парня» ждать! – Специально выделила Ребекка эти два слова.

Как выяснилось, сам Павел тоже время не терял. Вроде бы, он совсем не изменился, вот только его пальто стало словно бы чище, на штанах пропали складки, а ещё он был гладко выбрит и причёсан.

- Паша! – Позвала его Стефани, обращая на себя внимание, после чего пустилась к нему настолько быстро, насколько то позволяли приличия и каблуки.

Подбежав к нему, она бросилась его обнимать, из-за чего почувствовала от него приятный запах чистого мужского тела, какого-то парфюма, начищенной кожи и лёгких ноток его табака.

- Стефа, ты выглядишь изумительно! – Произнёс Павел, обнимая её в ответ, после чего наклонился и поцеловал в губы.

- Аккуратно! Помаду размажешь! – Слегка отстранилась от него девушка, хихикая при этом.

- М-м-м! клубничная! – Облизнулся Павел, после чего достал носовой платок и утёр с губ следы.

- Хорошо, что я её с собой захватила. – Вздохнула Бекки, протягивая тюбик подруге вместе с зеркальцем, вынув оба означенных предмета из своей сумочки.

- Спасибо! – Поблагодарила девушка свою подругу.

- Кстати, Пол, если тебе так понравился вкус её помады, то знай, что мои губы накрашены такой же! – Со смешком произнесла Бекки.

- Вот какая у тебя подруга! – Усмехнулся Павел, приобнимая Стефани. – Сперва свела нас, а теперь пытается меня у тебя отбить!

- Я не против, если вы с Бекки тоже будете встречаться! – Заверила девушка. – Она хорошая девушка, и она мне как сестра!

- Уж извини, Бекки, но мне пока хватает и Стефани! – Хмыкнул Павел на такое заявление.

- Ну ничего, у меня ещё весь день впереди для того, чтобы тебя добиться! – Хмыкнула та в ответ.

- Кстати, ты говорила, что тебе скажут, какое назначение ты получишь! – Тут же вспомнила Стефани.

- Точно! – Слегка прихлопнула Бекки себя по лбу пальчиками. – Тифа, ты не поверишь! Меня назначили в сто седьмой пехотный!

- Как моих мам?! – Удивилась девушка.

- Представляешь?! – Возбуждённо сказала подруга, тут же вставая в строевую стойку и, отдавая воинское приветствие, произнесла: – Сержант Барнс прибыла для прохождения службы в прославленном сто седьмом пехотном полку армии США!

- Я тебе так завидую! – Тут же заверила подругу Стефани.

- А вот этого не надо. – Тут же посерьёзнела Бекки. – У тебя теперь есть парень! Думаешь, он будет ждать тебя из армии? Оставайся-ка с ним, тут.

- А кто сказал, что я сам буду тут сидеть? – Спросил Павел.

- О чём ты? – Не поняли девушки.

- Это и моя война. – Сказал Павел, который и правда так считал. – Тем более, я уже стреляный воробей, и я себе не прощу, если совсем зелёные девчонки будут умирать там, под немецкими пулями, пока я тут гуляю по Центральному Парку! Я сам собирался записаться добровольцем! Пусть свой военный билет я и потерял и не смогу подтвердить своего звания, но даже великий русский маршал Суворов начинал с нижних чинов!

- А о Стефе ты думал?! – Тут же взъелась Бекки. – Ты воевать пойдёшь, а она тут?

- Эй! Я тоже в армию пойду! – Ответила та на заявление подруги.

- Тебя с твоим набором болезней не возьмут! Или ты что, так и будешь подделывать свои документы, пока не найдёшь достаточно безответственного врача, который поставит тебе отметку «годна», чтобы ты умерла в первом же бою?!

- Полегче на поворотах! – Прервал её Павел. – Не надо так жёстко!

- А как надо? – Тут же переключилась Бекки уже на него. – Она не создана для войны, понимаешь?!

- В отличие от тебя, Бекки, я знаю, что такое война. – Посуровел парень. – Это боль, кровь и смерть в грязи под дождём или талым снегом. Это крики умирающих товарищей и скорбь по тем, кто не вернулся из боя! Это злые крики офицера, поднимающего бойцов в атаку, стрекот пулемёта, который бреет твою макушку, это боль в плече по ночам от того, что его отбил отдачей приклад. Это вечный запах пороха и медная вонь крови! Я знаю, что такое война! А ещё я знаю, что остаётся после войны – ветераны! Те, кто видел войну, чуял её запах и ощущал ломотой в отбитых суставах и болью в порванных на марше мышцах! Видеть ветеранов и осознавать, что ты сидел в тылу, в тепле и уюте – это невероятно мерзкое чувство! Особенно, когда с фронта приходят твои друзья и знакомые.

Бекки молчала и слушала, Стефани так же не вмешивалась в их разговор, а Павел продолжал:

- Ты уходишь на войну, где испытаешь всё это, а ты подумала о своей подруге? Ты подумала, что будет испытывать Стефа, зная, что не сможет прикрыть тебе спину? Что ты можешь там сложить свою голову? А ты знаешь её не хуже меня. она себе сама такого не простит до конца своих дней!

- Я не могу не пойти, это мой долг, чтобы в Европе снова был мир и война не пришла уже к нам! – Возразила Бекки.

- Это и мой долг! – Тут же ответил парень. – Мой, потому что там гибнут мои соотечественники! Простые парни и девчонки! Ты не представляешь себе, как немцы относятся к русским! Весь мир жалеет евреев, которых сжигают в газовых камерах, но все забывают о простых русских людях, которых загоняют в сараи и сжигают из огнемётов целыми деревнями! Забывают о голодных детях, которых подвешивают за шею в петлю, медленно подтягивая их вверх, чтобы они дольше мучались, вешая им на грудь кривую табличку «мародёр» или "партизан", и это только за то, что те пытались добыть себе еды, подворовывая у немцев! Все забывают, как русских пленных используют вместо сапёров, заставляя их разминировать минные поля их ногами! Миллионы людей гибнут там! Горят города моей страны, Польши, Франции, на головы простых людей падают бомбы! И это её война тоже, ведь люди там сражаются не за Европу, а за мир. За весь Мир! Чтобы война не пришла сюда, ты и сама это сказала! И чем она хуже тебя? Тем, что она слабее? Она станет сильной, дай только время!

- Пол, я всё понимаю, но… – Попыталась что-то сказать Бекки, но парень её перебил.

- Тут не может быть никакого «но». – Покачал он головой. – И вообще, давайте пока забудем о войне! Сейчас мы здесь! Мы же собирались на Старк Экспо? Так давайте не будем терять время!

- Да, пошли! – С натянутой улыбкой согласилась с ним Стефани, чтобы перевести такую неприятную тему.

- Да, пойдёмте! – Вздохнула Бекки. – Сегодня мы идём веселиться!

***

- Добро пожаловать в павильон чудес и в Завтрашний мир! Великий мир! Прекрасный мир! – Вещал женский голос из динамиков на выставке, по которой прогуливались Стефани, Ребекка и Павел.

- Интересно. – Произнёс Павел, рассматривая всякие диковинки. Было довольно любопытно поразглядывать огромный глобус в центре выставки, прокатиться на монорельсе, построенном для этого фестиваля и поглазеть на различные изобретения людей со всего мира.

- Ребята! – Окликнула Бекки идущих под ручку Павла и Стефани. – Там начинается что-то! Все люди идут к сцене!

- Пойдём? – Спросил парень у своей спутницы.

- Пойдём! – Кивнула она. – Это ужасно интересно!

Однако, ребята не смогли пробиться через толпу, и не самая рослая Стефани мало что видела сквозь спины других зрителей.

- Дамы и господа! – Объявила девушка в динамике. – Мистер Говард Старк!

И на сцену вышли девушки в весьма откровенных, особенно по нынешним временам, нарядах, а следом за ними вышел ухоженный и щеголеватый мужчина – сам Старк.

- Мне не видно, что там?! – Спросила Стефани.

Услышав это заявление, Павел легко подхватил вскрикнувшую от этого девушку на руки и с лёгким усилием усадил ту на своё плечо, приобняв её за ноги.

- Паша! Отпусти меня! – Тут же взвизгнула она.

- Сама же жаловалась, что тебе не видно! – Заявил на это Павел. – Наслаждайся партером!

В его голосе даже не чувствовалось напряжения, он с лёгкостью держал сорок килограммов веса девушки, при этом задорно улыбался.

Ещё немного попрепиравшись с ним для вида, Стефани перестала голосить, а уставилась на сцену, где Говард Старк продолжал своё представление.

Он вышел на сцену, поцеловал девушку, которая приняла у него цилиндр и подала микрофон, после чего тот начал свою речь:

- Дамы и господа! Что, если бы я вам сказал, что не сегодня-завтра вашему автомобилю вовсе не нужно будет касаться земли?

При этих его словах девушки-ассистентки сняли колёса у стоящего на сцене красного «Бьюика», обнажив скрытые под ними ретрофутуристичные приспособления.

Все ахнули от такого заявления, а Старк продолжил:

- Да! Спасибо, Менди! – Поблагодарил он прошедшую мимо девушку. – Благодаря реверсивно-гравитационной технологии Старка, вам всего лишь нужно будет сделать так!

И с этими словами он стал переключать какие-то тумблеры на стоящем перед ним пульте.

И в этот момент новенький «Бьюик» начал подниматься в воздух под всё более торжественную музыку.

- Во дела! – Поражённо произнесла Бекки.

- Не думаю, что это будет работать. – Покачал головой Павел. – Я даже не уверен, что стендовый образец будет корректно функционировать!

И его словам, основанным на конкретном знании, скоро нашлось подтверждение: когда авто зависло на высоте около полуметра, антигравитационные двигатели заискрились, задымили, и авто с грохотом упало обратно на сцену. Музыка прервалась, зал смолк, а Старк, глядя на это, лишь произнёс:

- Ну, я же сказал: «не сегодня», – да?

И все рассмеялись его остроумной шутке, даруя ему аплодисменты. Как раз в этот момент он увидел сидящую на плече Павла Стефани, и ловко решил перевести всеобщее внимание на них:

- Хотя, кто-то явно впереди меня по преодолению земной гравитации! Вы только гляньте, та красавица прямо парит над толпой!

И в этот момент один из прожекторов указал на Павла и Стефани. Девушка покраснела от такого всеобщего внимания, а парень не растерялся и громко произнёс:

- Не скромничайте, мистер Старк! – Заявил он. – Я едва держу на плече одну только утончённую девушку, в которой веса – как в лебедином пухе, а вы смогли поднять сегодня целый автомобиль!

Зал снова рассмеялся, а Старк, коротко хмыкнув в микрофон, ответил:

- Ну, я ещё буду работать над этим! А то ведь вы меня скоро догоните!

После этих слов Павел опустил девушку на землю.

- Это было занимательно! – Заявила Бекки. – А ты меня сможешь так поднять?

- Если ты так захочешь! – Хмыкнул Павел.

Пока они двое перебрасывались подобными шутками, сама Стефани увидела плакат призывного пункта и, разумеется, направилась туда.

Когда она скрылась, Бекки заговорила с, как оказалось, уже пустым местом:

- Эй, Тиф, не думаешь, что Пола надо бы чем-то угос…

Она оборвалась на полуслове, поняв, что подруга исчезла.

- Дьявол! – Выругалась Бекки. – Она пропала, Пол!

- Непорядок. – Вздохнул Павел, прекрасно понимая, куда она делась. – Давай посмотрим по выставке, не хочу, чтобы она тут затерялась!

- Ага, пошли! – Согласилась Бекки.

- Ты – туда, я – туда, так у нас больше шансов на неё напороться. – Указал Павел ей направление поисков, взяв себе, разумеется, то направление, где был призывной пункт.

- Стоп, тут же где-то был военкомат, верно? – Спросила Бекки.

- Не знаю. – Соврал парень.

- Да, точно! – Вспомнила девушка. – В первую очередь нужно искать там!

Вздохнув, Павел направился туда вместе с ней.

Разумеется, девушка нашлась именно там.

- Эй, Тиф, ты не забыла, что у вас с Полом свидание? Не хочешь сходить с ним на танцы? – Спросила заметившая девушку Бекки.

- Вы пока идите, я сейчас подойду! – Попыталась отговориться Стефани. – Паша, может, ты станцуешь с Бекки, а то она сейчас совсем одна?

- Ты и сейчас это сделаешь? – Вздохнула та, разглядев что-то ей знакомое в выражении лица подруги.

- Это ярмарка, попытаю удачу. – Вздохнула Стефани.

- Как кто? Стефани из Огайо? – Выгнула бровь Бекки. – Поймают, или, того хуже, призовут!

- Слушай, я знаю, что ты считаешь, что… – Попыталась сказать что-то девушка, но её перебила подруга:

- Пойми, война – это не драка в подворотне! – Произнесла она. – Если не знаешь – спроси своего парня! Он тебе расскажет!

- Ага, расскажу, перед тем, как пойду вместе с ней. – Кивнул Павел.

- Зачем вам воевать? – Попыталась отговорить их обоих от такого шага. – В тылу столько важных дел!

- Например? – Спросила Стефани. – Собирать металлолом в красную тележку?

- Да! – Согласилась Бекки. – Хотя бы!

- Я не собираюсь торчать на заводе, пока там гибнут простые девчонки!

- А я тем более не собираюсь отсиживаться в тылу, пока там умирают молодые девчата в своём первом бою! – Добавил Павел. – Я уже воевал, и лучше в армию пойду я, чем какая-нибудь молодая девчонка, которая оружия в руках не держала, кроме мамкиного ружья!

Ребята не видели, но прямо сейчас за ними следила одна немецкая эмигрантка. Павел тоже не догадывался о ней, потому что женскую версию Авраама Эрскена он не смог бы узнать при всём желании. А Анна наблюдала за ними и слушала.

- Пол, ты чуть больше недели в США, из СССР ты сбежал от большевиков, из Франции – от немок, так почему ты сейчас рвёшься в бой? – Закатила глаза девушка.

- Из СССР я уехал во Францию к родне, из Франции я уехал, потому что не хотел сгинуть под кустом в партизанском отряде, зря положив свою жизнь и подставив мирное население Франции под удар, потому что я знаю, что за партизан казнят простых людей! А тут у меня есть возможность принести пользу, и, чем чёрт не шутит, спасти чью-то жизнь! – Пояснял парень, а в это время где-то на фоне кивала одна немка. – Прикрою я кого-нибудь в бою, и до конца войны доживёт в боях вот такая вот необстрелянная Стефани, вернётся домой в свой штат Огайо, родит детей, дождётся внуков, и все они будут жить, потому что русский парень Пол вместо того, чтобы сидеть тут, в тепле и уюте, прикрыл спину в нужный момент.

- Да! – Тут же подтвердила Стефани. – Я тоже так считаю! Каждый лишний ствол винтовки приближает конец войны и уменьшает число смертей! И пока там простые девчонки кладут свои жизни, я… мы не в праве отсиживаться за их спинами! Это ты должна понять!

Делайте, что хотите! – Произнесла устало девушка, считая, что ни асматичку-Стефани, ни недавнего эмигранта Пола не возьмут в армию. После этого она, глянув на часы, добавила ещё несколько слов. – Мне пора домой, готовиться к отъезду в Англию завтра рано утром! Не натворите глупостей, пока я на войне!

- Не сможем, ты их все увезёшь с собой! – Ответила ей Стефани.

Бекки от этих слов остановилась, развернулась, подошла к Стефани и обняла её.

- Сопля! – Ласково сказала сержант подруге.

- Тупица! – Ответила та ей в том же тоне.

- Пригляди за ней! – Попросила Бекки у Павла, мимолётно клюнув его в щеку, оставляя маленькое пятнышко помады.

- Не беспокойся, я её не оставлю! – Ответил парень, стирая след носовым платком.

И после того, как Бекки скрылась в толпе, Павел произнёс:

- Ну что, пойдём?

- Ты уверен, что тебе надо идти со мной? – Спросила Стефани.

- Помнишь, кто из нас ту ветеран, а кто – воробей не стрелянный? – Хмыкнул парень.

- Это кто тут воробей?! – Возмутилась девушка.

- Ну ладно, воробушек! – Улыбнулся Павел. – Милый и нахохлившийся!

И с этими словами он поцеловал её.

- Ты снова мне размазал помаду, а Бекки уже ушла с тюбиком и зеркальцем! – Ткнула девушка парня кулачком по плечу.

- Зато я снова попробовал этот чудесный клубничный вкус твоих губ! – Облизнулся парень, после чего стёр остатки помады носовым платком. – Раз с этим разобрались, то пойдём?

- Да, пошли. – Кивнула Стефани.

В призывном пункте их встретили врачи и офицеры военной полиции.

- Так, парень, проводил девушку – и свободен. – Произнесла одна из офицеров.

- Я тоже пришёл записываться добровольцем. – Спокойно пояснил Павел.

- Парень? – Удивилась та. – Добровольцем?

- Между прочим, старший лейтенант запаса рабоче-крестьянской красной армии СССР! – Заявил парень. – Ветеран Зимней Войны и войны в Польше! – «Раз врать, так врать!», – Решил Павел, и записал на свой счёт обе недавние советские войны, тем более, что опыта ему после того вооружённого конфликта ещё и на три Сталинграда хватит с Нормандией на сдачу…

- Ого! – Удивилась девушка. – А документы есть?

- Только местный паспорт. – Ответил Павел. – Я недавно в США, а свои советские документы я потерял во Франции, когда бежал от фашисток, потому и записываюсь добровольцем, рассчитывая хотя бы на звание рядового.

- Вот оно как! – Хмыкнула женщина. – Ну, без документов ты только на рядового и можешь рассчитывать! Проходите!

И парня с девушкой повели на медосмотр.

Через полчаса они сидели в обнимку на лавочке, ожидая вердикта. Стефани вся тряслась от волнения, а Павел её успокаивал, поглаживая по плечу, прижимая её к себе.

Внезапно к ним вышли две девушки в форме военной полиции. Стефани было напряглась, но лёгкое усилие объятий Павла слегка её успокоило.

Следом за военной полицией вошла женщина в годах.

- Благодарю. – Кивнула женщина полицейским, после чего те удалились. Сама же Анна Эрскен, а это была именно она, держа в руках какие-то бумаги, произнесла:

- Что? Намерены за море съездить? Нацистов пострелять?

- Что, простите? – Не поняла Стефани.

- Доктор Анна Эрскен. – Внезапно представилась женщина. – Я представляю Стратегический Научный Резерв.

С этими словами она протянула руку сперва Стефани, а затем – Павлу.

- Стефани Роджерс. – Произнесла девушка.

- Павел Кречетский, лейтенант запаса РККА. – Представился более полно Павел. – Местные зовут меня Пауль Кречетски.

Эрскен на это только кивнула, пройдясь мимо них.

- А вы откуда? – Спросила Стефани, подметив акцент Эрскен.

- Из Квинса. – Ответила женщина. – Угол семьдесят третей и Утопия-Паркуэй. А вообще – из Германии. Вас это беспокоит?

- Нет, у меня нет предубеждений. – Пожала плечами девушка. – Вот Павел вообще из России, но это не делает его красным, так почему же немка обязательно должна быть нацисткой, верно?

- Верно. – Кивнула женщина. – Не плохой взгляд на мир. А вас, молодой человек?

- Привык судить людей по тому, что они из себя представляют, ибо сказано: «По делам их узнаете». – Процитировал он какой-то религиозный текст.

- Вы христианин? – Выгнула бровь Эрскен. – Странно, я думала, что церковь у большевиков не в почёте, как и у нацистов.

- Пока не припрёт. – Покачал головой Павел. – Наш политрук, который воевал ещё в прошлой Великой Войне, говорил, что в окопах атеистов нет. И я склонен верить его словам, особенно после того, как над Москвой большевики провезли на самолёте икону Божьей Матери¹.

- А вы кое-что знаете о войне. – Кивнула женщина. – Даже не скажешь, что вы врёте.

- Зачем мне врать? – Выгнул бровь Павел. – Моё звание самое настоящее.

- Да? И как же выглядят погоны советского лейтенанта? – Хитро спросила Эрскен.

- В советской армии нет погон, только лычки. – Возразил Павел.

- Ладно, допустим, я вам верю. – Кивнула женщина. – И кстати, если с вами, мистер Кречетски, всё понятно, то откуда вы, мисс Роджерс? Из… Нью-Хевена? Или… из Парамуса?

Стефани побледнела, а Павел только крепче прижал девушку к себе. А меж тем Эрскен продолжила:

- Пять медкомиссий в пяти разных городах.

- Там что-то напутали! – Попыталась откреститься девушка, но Анна прервала её:

- Меня интересуют не результаты, а пять попыток! – Произнесла она, для наглядности растопырив пальцы правой руки. - Но вы оба так и не ответили на мой вопрос: хотите ли вы убивать нацистов?

- Это что, тест? – Спросила Стефани с подозрением.

- Да. – Коротко ответила Эрскен, не став юлить.

- Я не хочу убивать. – Произнесла искренне Стефани после секундного молчания. – Просто ненавижу подонков, кто бы они ни были.

Эрскен кивнула на это и перевела взгляд на парня.

- А вы, молодой человек?

- А мне совесть не позволит сидеть тут, если такие девчонки, как Стефа, будут лить там кровь, а я буду сидеть тут. Да и для того, чтобы прекратить эту войну будет важен каждый солдат. А у меня опыта – как у десятка таких необстрелянных девчонок.

- Что же, уже много больших девчонок сражается на этой войне, быть может, нам не хватает таких малышек, как вы, мисс Роджерс, и таких храбрых парней, как вы, Пауль?

С этими словами женщина подошла к столу, где лежали результаты их медкомиссий.

Я предлагаю вам, мисс Роджерс, шанс. Только шанс.

- Я согласна! – Произнесла Стефани.

- Гут! – Произнесла на немецком Анна Эрскен, ставя печати в документах. – Так где же наша малышка на самом деле живёт?

- Мы живём в Бруклине. – Взялась Стефани за руку Павла.

- Ясно. – Кивнула немка. – Ну, а что же до вас, мистер Кречетски, то вам и шансы не нужны – вашему здоровью позавидует бык! С возвращением в строй, пока только рядовым, раз у вас нет документов. Поздравляю, солдаты!

С этими словами она вручила им документы и удалилась, а Стефани и Павел смотрели на штампы высшей категории годности к военной службе, оставленные на рыхлой серой бумаге.

Увидев это, девушка вздохнула и повисла на шее парня, целуя его в губы.

- Получилось, Паша! – Радостно сказала она, оторвавшись от его губ.

- А ты сомневалась? – Крепче обнял он её.

Примечания:

1 – Как выяснилось, история о Тихвинской Иконе Божьей Матери является лишь очередным историко-религиозным мифом. Только давайте будем честны: Библия, ветхий завет и прочие религиозные тексты и сказания - это просто велиречивые сказки, к реальности имеющие крайне мало отношения, и почему-бы Павлу, как и мне ранее, не верить свято в этот красивый, но миф?