Паутина Света. Книга 5

Интерлюдия 17 Великобритания, БМА Алекс Малькольм, Куэс Джингуджи, Риана Тернер

— Совсем забыл! — Алекс Малькольм совсем не аристократически хлопнул себя ладонью по лбу. Уже одетый в куртку и перемотав шею шарфом, он извлек из сумки, свисающей с плеча, толстую книгу в твердом переплете, довольно потрепанную. — Я у О'Райли брал монографию по «условному делению глубины пространства», можешь занести в лабу? Хотел закинуть перед уходом в общежитие, а теперь не успеваю. И стоило нас из-за этой фигни задерживать?

— Только не ной, я сама не понимаю, зачем нам в «обязательные» впихнули курс «обращения с компьютером и деловой документооборот» — это сейчас-то, как будто кто-то не умеет? — Куэс взвесила на руке тяжелый том, ради интереса раскрыла на середине — там лежала чья-то закладка. С некоторым напряжением ума она разобралась, о чем говорилось на странице, но даже и не стала пытаться вникнуть в уравнения — только не в пятницу вечером! — Я занесу, но, между нами, Малькольм-сан, ты бы мог с тем же успехом эту макулатуру и в своем ящике[21] оставить, все равно мы вместе на кафедру в понедельник пойдем.

— Нет-нет! Черт! — Молодой маг, уже собравшийся бежать к ожидающему его такси, вынуждено тормознул и досадливо скривился. — Можешь занеси сегодня? Пожалуйста! Завтра утром О'Райли возвращается — сразу заметит, что книги нет: она там одна на самом видном месте на полке над его столом стоит! С меня — причитается.

— Алекс, ты что, взял без спроса? — Носящая-полумесяц округлила глаза: вот уж в чем-чем, а в вольном обращении с чужими вещами потомок аристократов замечен никогда не был! — И, вообще-то Майкл сам разрешил нам брать любую литературу из кабинета, если нужна.

— И, конечно же, он спросит, зачем я взял «глубины», и что я ему скажу?

— А зачем тогда взял? — Еще больше удивилась Джингуджи.

— Для Ри. — Неожиданно признался «баронет». — Список-то ей О'Райли выдал, да только половина литературы в библиотеке отсутствует, а четверть не купить ни в одном «букинисте» — тираж менее сотни штук, и большая часть уже сгинула, а меньшая — руках разных чудил и тех, кому тексты нужны по работе. А Тернер, конечно, может заниматься с книгами… не вынося их из помещения. При условии, что там есть наш научрук, и он выделит ей на это время… Черт!

У Малькольма зазвонил телефон, и сын Шотландского Барона, махнув девушке рукой, быстро пошагал к выходу, прижимая трубку к уху. Куэс еще минуту простояла, пытаясь понять, что нашло на их с Алексом учителя: никогда ранее ирландец не вел себя с кем-то так… подчеркнуто формально. Впрочем… ксо! Глава двенадцатого клана японских экзорцистов только вытащила ключ от лаборатории Кафедры Пространства, как ее собственный смартфон разразился пронзительной и неприятной трелью. Ксо! Шимата! Долбанное заседание, долбанный Круг… впрочем, ладно — она хотя бы Ютика увидеть! Если бы еще рядом не мелькала постная рожа Тсучимикадо… да и остальным нечего слушать их милое общение… тьфу! Даже поговорить нормально нельзя! Разве что потом уговорить Ю-тяна выйти в скайп… ммм, а первые обломятся подождать часок, пока любящие сердца как-бы приватно по-воркуют… Именно что по-воркуют — трафик парсят[22] с обоих сторон,[23] не о чем, кроме как о любви и не поговорить! О времена, о нравы…

…носящая-полумесяц оторвалась от ноутбука в три часа ночи: как же приятно поболтать даже о пустяках с человеком, который тебя любит и хорошо понимает! Живое общение с мужем (и пофиг, что свадьбы пока не было!) во сто крат лучше любой переписки — за полтора месяца с момента начала занятий «принцесса», только этим летом нормально «дорвавшаяся» до нормальной жизни рядом с любимым (два полных месяца, а не жалкие две недели как в прошлый раз!), уже успела прочувствовать всю «прелесть» изоляции от ставшего привычным общества… Ха! К своему удивлению, Куэс хотя бы самой себе могла признаться честно — так не похожая на другие, сонные провинциальные города, Такамия пришлась молодой Джингуджи по душе! Да, ей не дали «просто отдохнуть» — вихрь дел и задач, проходящих через ее большую семью просто не мог пройти мимо энергичной и самовластной дочери двенадцатого клана… да и «обычный отпуск» заставил бы ее на третий день взвыть от скуки: ничего не делать и просто развлекаться — не для ее деятельной натуры!

Куэс захлопнула крышку ноутбука и мечтательно и ехидно одновременно улыбнулась — ее семья! Могла бы она подумать еще три года назад, что оказавшись на месте седьмой женщины в гареме (Нет! Не седьмой — а первой! Но из семи же…) она не прибьет наглеца-парня на месте, а примет свое положение… Ксо, да еще и с радостью! Даже еще в прошлом учебном году, когда она временами думала о том, что пока он торчит тут, эти развлекаются с ее Ютиком, на девушку накатывало желание открутить кое-кому… гм, голову! Одно дело — принять разумом логичные и выверенные доводы, и другое — пропустить их через свое сердце: последнее далось не легко, и далеко не сразу. Но… чем больше она общалась со своими… эм, «сестрами по мужу»? — тем больше понимала: настолько близких лю… гм, да, подруг у нее еще не было. Смешно — представительница и глава самого большого клана магов Японии только сейчас начала ощущать, что значит действительно быть среди своих. И чем больше понимала — тем больше проникалась уважением к своему жениху: Ю-тян, как магнит, стягивал вместе судьбы многих разумных в один огромный узел, и плевать ему было, кто по рождению из пошедших за идеями юного Амакава — маг, обычный человек, аякаси — место в сердце… гм, и ее, надо признать, лидера, хватало на всех! Но Старшая Семья «интересной конфигурации», естественно, в этом плане была в «привилегированном» положении…

Чем носящей-полумесяц импонировали ее «соратницы», так это тем, что они, как и сам Юто, вообще не походили на обычных обывателей, с которыми возжелавшей подняться по клановой политической лестницы девушке пришлось за последние полтора года наобщаться выше крыши! Даже осознающие свой особый статус аристократы… особенно — аристократы! — изрядно бесили химе двенадцатых своей… аморфностью, что ли? Можно много чего сказать о Мерухи, но в одном Куэс была своей матери безусловно благодарна: постоянное обучение и почти армейская по загруженности на единицу времени «муштра» сделал из «принцессы» предельно цельную и целеустремленную личность. Очень, очень отличную от большинства людей личность, да, из-за чего ей было весьма одиноко по первоначалу здесь, в Академии… но теперь Джингуджи ни о чем не жалела. Плата вернулась сторицей — у нее была в жизни цель, и ничего не могло свернуть магессу с пути! Сила! Личная возможность изменять мир и доказать, что она сама, Куэс, что-то может! «Урок» десятилетней давности пошел в прок — то, что психиатр назвал бы детской психотравмой успешно было переплавлено в способность никогда не отступать перед любыми преградами. Правда, мать, видимо, рассчитывала, что у дочери будет «культ личной силы» — долгое время девушка действительно думала, что не смотря на приятельство со многими одноклассниками и даже настоящего друга — Алекса, что-то в своей жизни может менять только она сама… что ж, не смогла бы она найти Юто — наверняка бы сейчас была бы уверена в подобном: Малькольм-младший удивительно доходчиво продемонстрировал, что такое на самом деле значила его «дружба». Конечно, в пятнадцать лет такое говорить — как-то глупо, но с высоты своего опыта девушка теперь понимала: разрыв был неизбежен. И еще Куэс хорошо понимала — будь она одна, не случись тех разговоров с Амакава — и она бы навсегда порвала все отношения с этим человеком, выкинув его из памяти и души: собственническое отношение к себе химе точно восприняла бы как предательство… А так — она вполне осознанно «сохранила хорошие отношения с перспективным деловым партнером семьи», да. Как ни странно, ей казалось, что Алекс еще и по-настоящему зауважал ее после показательного «примирения» перед горным отелем и последующей «охотой» — ну, насколько вообще англичанин может зауважать чужестранку… Интересно, кого бы она стала бы считать другом, не ответь Юто на то ее первое, сумбурное письмо? Наверно, только Риану — стервозина та порядочная, однако, по своему честная и действительно старающаяся помочь, если может — даже если и по желанию сделать «бартер» на другую услугу: почему, собственно, нет? Кстати… шимата!!! Монография! Молодая Джингуджи со стоном заставила себя встать и выйти в прихожую: в середине октября в тапочках даже по Академии ходить некомфортно. И стоит, пожалуй, набросить пальто!

В отличии от учебных заведений иных культурных традиций, общежитие и учебные корпуса Академии на ночь не запирались: зачем? Охрана «держала периметр» — вот внутрь БМА можно было попасть только по пропуску, это да. Зато многие лаборатории могли быть заняты и в ночь, и за полночь — такова уж специфика любой научной работы. Тем более, что днем во многих помещения идут занятия и практикумы. Потому — вход в здания на территорию оставался открыт, а единственными объектами «с режимом» были кафе, столовая и библиотека. Все!

Идти по темным и гулким каменным коридорам было… гм, нет, не страшно — волнительно! Так и тянуло представить, что ты идешь по старинному пустому замку лет этак за пятьсот от текущего года — доспехи у стен, старинные картины и фрески, деревянные шкафы и стеллажи… королевский дворец после заклятия «тотального сна»? Башня-переросток фентезийного колдуна с комплексом в одном месте? Для антуража ориентирующаяся при дежурном «ночном» освещении редкими лампами-типа-канделябрами (основные люстры погашены), колдунья зажгла заклинание-«светляк», совершенно бесполезно и больше слепившее пользователя, чем освещавшее — даже самые древние маги пользовались направленным поток света с какой-либо поверхности, да хотя бы с раскрытой ладони. «Сферический огонек в вакууме» сотворили уже после популяризации жанра в последние годы: Академия даже специально ввела награду за «самое бесполезное заклинание года» тогда…

… романтическое настроение мечтательно настроенной девушки (Вот бы Ютика сюда затащить! И… умм, погулять… ночью! Подоконники здесь широ-окие и удобные! Тем более, кое-какие слухи про особо активных девушек ходили…) продержалось ровно до того момента, пока она не открыла двери в помещения кафедры Пространства. Резидентные заклятия надежно перекрывали и энергетически экранировали стены магического учебного заведения — мало ли что случится может? А уж тут, в самом, так сказать, эпицентре скопления одаренных, но не всегда хорошо контролирующих свою силу детей… случалось, и стены разносили! Внутренние, разумеется, но сам факт… Вот и теперь, только открыв двустворчатые «ворота», Куэс почувствовала, что слой резидентов вокруг заклинательной залы (она же — Малый Испытательный Зал, или полигон) едва не светится видимым спектром — заклинания работали на полную катушку, словно бы шел один из экспериментов О'Райли! Но сенсей еще не вернулся… наверное? Да и проводить работу ночью и без помощников на вечно пустой «дополнительной» кафедре — зачем? Если только Майклу не пришла внезапно «гениальная идея»… впрочем, ирландец что-то не был замечен за таким. В любом случае — или учитель там, или сработал самопроизвольно один из артефактов, который кто-то там забыл. Ксо! Дальше Куэс действовала строго по технике безопасности, которую «Ралли» заставил лаборантов заучить наизусть.

Магия — опасна. Любая. Вернее, не так, любая магия, которая способна причинить изменения в теле человека или в окружающих предметах, не менее опасна, чем кирпич, упавший с крыши. Или двигатель автомобиля — сунуть руку в движущийся механизм — гарантировано остаться без оной. Однако, маг — сам себе «двигатель». Особенно такой сильный, как Куэс: если защита задействована — попробуй, повреди! Кроме того, после стольких занятий девушка знала, как деактивировать практически все разработки ученого — именно она «страховала» слабосильного по сравнению с ней мага. Отчасти, потому-то к ней О'Райли так и привязался: ребенок-ребенком, но пользы от целеустремленной и надежной как швейцарские часы после таких клановых тренировок была огромна. Так что Джингуджи затворила и заперла внешние двери, активировала внешний слой защиты, сама окуталась щитом и зажгла перед собой стабилизационную пентаграмму силового диска (Не щит Капитана Америки, но уже близко) и медленно распахнула разблокированные створки заклинательной залы. Вот только увидела она совсем не то, что ожидала!

— Риана?! Что ты здесь делаешь?! Что вы здесь делаете? — Поправилась она, рассмотрев остальных в полутемном зале, освещенном только несколькими свечами.

Круг, построенный из человек в защитных робах-мантиях с капюшонами, дружно оглянулся на звук, и Куэс даже узнала еще двоих… троих. Тернеровский «кружок сжигателей», видимо, в полном составе! Кто-то даже попытался что-то сказать, но резко выступившая вперед ведьма заткнула товарок одним взглядом:

— Ку, дорогая! Я все объясню! Прямо сейчас! И… пожалуйста, помоги нам!

Все-таки когда нужно, Тернер очень быстро соображала… да и была по своему удачливо — этого не отнять.

…Юто, усевшийся за стол (обеденный, а не круглый) вместе с Айджи Тсучимикадо внезапно напряженно замер, вслушиваясь в тихие шумы чужого поместья и…

— Что-то случилось, Амакава-доно?

— Нет… видимо, нет. Странное… предчувствие… Показалось, наверное. Я извиняюсь, что потревожил вас своим поведением, Тсучимикадо-доно…