Пепел Эдема

Глава 4

Ожидая, пока дежурный офицер проверит подлинность приказа об освобождении Даниэля Иссерлэйна, Габриэль Локк в который раз просматривал информацию на электронном планшете. Он не хотел бы ошибиться в своих выводах, поэтому старался быть максимально внимательным к исходным данным.

Личное дело Иссерлэйна, что хранилось в архивах Службы Безопасности Эдема, с виду ничем особенным не отличалось от десятков тысяч таких же дел.

История последних лет жизни и работы Даниэля на Бюро была невероятно скучной. В отличие от зацикленного отрывка с камеры видеонаблюдения, где обычный охранник внезапно продемонстрировал чудеса элитной военной подготовки – мгновенно перенаправил нацеленное на него оружие и тут же убил противника.

Подозрительными оказались и записи необычной мозговой активности, снятые в госпитале, куда сразу отправили этого персонажа после крепкого нокаута, полученного им от своего шефа.

Вдобавок, некоторое время назад, Иссерлэйн стал посещать заводского психоаналитика, жалуясь на странные сны, в которых он жил жизнью другого человека. С Даниэлем явно происходило что-то странное.

Объяснение могло найтись лишь в Информариуме, изолированном от наземных информационных систем. За этой справкой Локку пришлось отправиться на орбиту.

Впервые за много лет начальник СБ воспользовался шаттлом, и это точно привлечёт общественное внимание, но другого выхода не было – с одной стороны Синдикат, с другой рейдеры Маддса. Да, на Ковчег Габриэль поднимался не только с целью разгадать странности в поведении одного из колонистов. Судьба всего человечества висела на волоске. Требовалось согласовать очередной план противодействия кризису и получить разрешение задействовать инструменты, к которым Команда прибегала лишь в самых крайних случаях.

На запрос об Иссерлэйне, бортовой ИскИн, известный также под именем «Отец», выдал все требуемые данные, и поставил параметр «секретно» на файле. Поэтому каждый раз при открытии документ требовал отпечаток пальца начальника СБ. В краткой справке значилось, что Даниэль является клоном. Выращен и активирован двадцать девять лет назад. Образец был взят на Земле, у одного из солдат времён Последних Мировых Войн, за несколько лет до начала распространения Багровой Чумы. Как и всегда в таких случаях поступал Комитет – истинное происхождение ребёнка скрыли, придумав легенду о потерянных в Пустошах родителях.

Бортовой ИскИн не без оснований предполагал, что у Иссерлэйна активировалась генетическая память. Периодически с некоторыми клонами такое случалось. Копии могли неожиданно получить доступ к воспоминаниям и навыкам оригинала. Происходило это по самым разным причинам, нередко из-за мощного травмирующего психического или физического воздействия. Информация об образцах с подобными отклонениями, заносилась в базу данных под кодовым названием «Посланники». Они очень интересовали искусственный разум Ковчега, по причинам, которые компьютер пока что не раскрыл никому...

Пару дней назад, по возвращению в столицу, Локк стал свидетелем нападения на город, но с борта дирижабля, заходящего на посадку, мало чем мог помочь. В тот же день, на срочном собрании Комитета, было решено перевести Эрштер Штот в режим военного положения, пока не прояснится ситуация с рейдерами. Система тревожного оповещения, веками исправно служившая, на этот раз не сработала. Передвижение отрядов противника осталось незамеченным.

Требовалось выяснить, почему так произошло.

Габриэль решил убить нескольких зайцев одним выстрелом: доставить обещанную Барду взрывчатку и проверить состояние системы оповещения. Но главное – он планировал повидать старого знакомого. Если всё пойдёт по плану, этот визит сильно испортит врагам столицы настроение.

Сразу возник ряд проблем. Одна из них заключалась в том, что Комитет категорически запретил передавать «си-четыре» в вольные поселения. Вся серьёзность угрозы, исходящей от крупной партии наркотика, который вёз к стенам столицы Синдикат, казалась ничтожной перед опасением нового прорыва рейдеров. Огнепоклонники захватили несколько вольных поселений, фактически окопались рядом с городом, вместо отступления к своему поселению рядом с вулканом.

Похоже, у них остались какие-то незавершённые дела в Эрштер Штоте.

Локку срочно требовался напарник, но точно не один из действующих сотрудников. Подчинённые легко могли сдать его, а разборки внутри Комитета в эти тяжелые времена только ухудшили бы ситуацию.

Внимание начальника Службы Безопасности привлёк Даниэль. Как раз такая личность и могла пригодиться Габриэлю для выполнения всех задач, стоявших перед ним.

Иссерлэйна не придётся уговаривать отправиться в Пустоши, вслед за огнепоклонниками. Этот человек уже получил изрядную дозу мотивации: его друга зверски убили, а сына погибшего товарища взяли в плен. Кроме того, если Даниэль действительно является «Посланником», то (с помощью гипноза и некоторых веществ) можно растормозить его подсознание и превратить в полноценную боевую машину.

Локка устраивал компаньон, которым можно было легко пожертвовать. Появление «Посланников» обычно не предвещало ничего хорошего, их судьба была одинакова – нейтрализация силами СБ. И всё же, из-за интереса корабельного ИскИна к копиям землян с проблемами в психике, несогласованная ликвидация Даниэля грозила серьёзными проблемами.

«Отец» будет очень недоволен, решением, которое Габриэль принял.

Что поделать, других кандидатов просто не было.

– Господин Локк, – обратился к Габриэлю дежурный офицер. – Всё в порядке. Можете забрать Иссерлэйна.

Начальник СБ коротко кивнул и направился по лестнице вниз, на этаж с камерами предварительного задержания.

В самой первой из них, на жёсткой койке сидел молодой мужчина, сцепив руки в замок. Из одежды на нём были только серые майка и шорты. Правое плечо было забинтовано – врачи достали осколки, прилетевшие в Даниэля на складе, и обработали раны. Индивидуального кондиционера в тесной камере не имелось, а воздух в общем коридоре не успевал остыть, поэтому на коже Иссерлэйна виднелись крупные капли пота.

Локк подошёл к решётке, и та плавно отъехала в сторону.

– Выходи, – сказал он Даниэлю. – Свободен.

Тот поднял голову и удивлённо посмотрел на нежданного гостя.

– Меня отпускают? А как же суд?

– Твой шеф забрал заявление.

– Мосс передумал? Вот чудеса.

– Никаких чудес, – отрезал Локк. – Комитет решил, что в нынешней ситуации ты принесешь гораздо больше пользы на воле. Твой начальник был вынужден согласиться.

– А вы, простите, кто такой?

– Габриэль Локк. Представитель Комитета и… Службы Безопасности.

– Одновременно?

– Да.

– Как вам это удалось, если не секрет?

Старик загадочно усмехнулся в ответ.

– Значит, вы меня освободили, чтобы я не сидел без дела?

– Можно выразиться и так.

– Тогда всё в порядке, – Иссерлэйн поднялся с койки. – Моя вера в устройство этой вселенной не пошатнулась. Всё осталось на своих местах.

Он подошёл к дверному проёму, в котором стоял Габриэль.

– Рассказывайте, зачем я вам понадобился.

– Когда-то наш народ использовал на Земле собственный язык, а не эту современную вавилонскую мешанину, – сообщил Локк. – Предки обращались друг к другу на «ты». Взаимное уважение от этого ни капли не страдало. Предлагаю придерживаться этой славной традиции. Можешь даже звать меня Габи, вместо полного имени.

– Договорились, Габи. Ну и какие задачи передо мной ставит Комитет? Или это дело СБ?

– Сразу рвёшься в бой? Похвально.

– Нужно понимание, к чему готовиться, – осторожно ответил Даниэль.

«Главное, не перестараться, выражая энтузиазм», – думал он.

Внезапное освобождение требовало небольшой корректировки того плана действий, что Иссерлэйн вынашивал последние пару дней. Пункта по выполнению заданий колониальной администрации там не предполагалось в принципе.

– Всему своё время, – Локк кинул короткий взгляд на экран планшета. – Сперва приведи себя в порядок. Сейчас девять утра. Даю три часа. Свои вещи заберёшь в отделе спецучёта этажом выше. Сходи домой, позавтракай, прими душ. Переоденься в чистое. И приезжай к двенадцати в Главное Управление Службы Безопасности. Там спросишь меня. Тебе подскажут направление.

– Значит, я могу идти?

– Конечно, – Локк отступил в коридор.

– Благодарю, Габи, – совершенно искренне сказал Даниэль и крепко пожал руку своему освободителю.

Иссерлэйн вышел из камеры, поднялся из подвала на первый этаж. Там ему пришлось потратить минут сорок на то, чтобы получить свои вещи и экипироваться для выхода на улицу. В помятой форме, испачканной высохшей кровью, чудом не успели разрядиться аккумуляторы, и система теплоотвода всё ещё функционировала.

Даже чип-карту никто не изъял, она осталась в нарукавном кармашке. Если профиль Иссерлэйна не удалили из баз данных, эта штука могла превратиться в невероятно полезный инструмент.

Даниэль вышел из отделения охраны правопорядка и понял, что находится в центральном районе города. Сюда его доставили ночью, из больницы, где он приходил в себя после мощного удара Мосса Эпштейна. Иссерлэйн быстро сориентировался и двинулся к нужной остановке общественного транспорта. Дождался автобуса, сел в него и поехал, но направился он вовсе не к себе домой.

Сперва ему надо встретиться с Тали…

Все слова, что были заготовлены за время содержания в камере, куда-то пропали, едва жена его погибшего друга открыла дверь. Она молча уткнулась в грязное плечо Даниэля и тихо заплакала.

– Тали, я…

Некоторое время они оба не могли говорить.

– Не стой на пороге, – она отстранилась, вытирая слёзы и пропуская Иссерлэйна в квартиру.

Скинув тяжелую обувь, он прошёл на кухню, там сел на стул.

– Правда, что тебя задержали полицейские? – сказал она, входя следом.

– Да. Подрался с Моссом.

– Из-за этого нападения?

Даниэль кивнул.

– Мне очень жаль, – вздохнул он через несколько секунд неловкой тишины. – Я не смог спасти Арона.

– Разве была такая возможность?

– Нет. Всё случилось слишком неожиданно.

– Значит и твоей вины тут нет, – печально сказала Тали. – Мне сообщили, что ты заслонил собой машину с заложниками, когда на неё навелась Последний Страж.

– Вряд ли эта штука меня услышала.

– Но ведь не выстрелила. Возможно, Галь ещё жив. Благодаря тебе.

Они оба снова замолчали.

– Тали, – через несколько секунд произнёс Даниэль. – Я обещаю, что верну Галя. Даже если ценой его спасения будет моя жизнь.

– Что такое ты говоришь!

– В больнице я успел посмотреть выпуск новостей, – быстро сказал Иссерлэйн. – Военные предупредили, что следует ожидать новые набеги. Рейдеры не отступили. Они заняли несколько независимых поселений на юге. Скорее всего заложников держат там же. Я отправлюсь в Пустоши, смешаюсь с вольными, найду Галя, освобожу и приведу к тебе.

– Это не по силам одному человеку.

– Наоборот. Меньше шума. Больше шансов на успех.

– Слишком опасно. Может задачу по спасению пленников доверить профессиональным военным?

Иссерлэйн медленно покрутил головой:

– Не думаю, что хоть кому-то наверху есть дело до заложников. Мосс в критической ситуации повёл себя… как свинья, а ведь он один из начальничков. Трусливо прикинулся мёртвым, чтобы переждать опасность. Представляешь?

– Поэтому ты с ним сцепился?

Даниэль коротко кивнул.

– Просто не хочу потерять ещё и тебя, – жалобно произнесла Тали. – Этого я точно не переживу.

– Со мной ничего не случится, не волнуйся.

Женщина тяжело вздохнула.

– Ну зачем так рисковать?

Отношения между Тали, Ароном и Даниэлем были непростыми ещё со времён интерната. Оба парня влюбились в красивую девчонку, но Дани оказался самым молодым в этой компании, остальные были почти на четыре года старше. Тали сделала свой выбор, а в нём всегда видела лишь младшего брата.

Иссерлэйн не вмешивался в союз своих единственных друзей, просто ждал чего-то, сам не зная чего. Он окончательно смирился со своим поражением, когда у них появился сын. Даже сейчас, в этот самый момент, Даниэль меньше всего хотел делать ставку на то, что в случае успешного спасения Галя, он сможет завоевать сердце любимой женщины таким образом.

Иссерлэйн думал только об одном – он должен вернуть сына Тали живым и здоровым.

Вот и всё. Ничего более.

Часы на рукаве костюма показывали десять минут двенадцатого, а ещё индикатор заряда батарей был почти на нуле.

– Именно так поступают друзья, – ответил Даниэль и поднялся со стула. – Риск тут оправдан, как никогда. Ладно, мне пора идти.

Тали крепко обняла его.

– Удачи. Могу пожелать тебе только удачи, Дани.

– Она не будет лишней, спасибо… Слушай, можно я возьму запасные аккумуляторы Арона? И его зарядное? В моей одежде батарейки почти сели.

– Конечно. Сейчас принесу.

Тали ушла в другую комнату.

Даниэль набрал полный стакан воды из кулера, выпил и покинул кухню. Он встал в коридоре, у входной двери. Обулся. Вскоре Тали принесла небольшую поясную сумку.

– Всё положила сюда. Держи. Можешь не возвращать.

– Ещё раз спасибо. И до встречи.

– До встречи.

На прощанье Тали поцеловала его в лоб.

Иссерлэйн покинул жилой комплекс, поймал на остановке очередной автобус и добрался на нём практически до самого места своей прошлой работы – до промзоны.

Слишком близко к пропускному пункту он приближаться не стал, поскольку алгоритмы распознавания лиц в камерах наблюдения могли легко определить его личность. Если эта информация будет передана выше, например, Моссу Эпштейну, то неприятностей не избежать. Его могут задержать для выяснения причины, по которой он шатается в рабочее время рядом с заводской проходной.

Даниэль укрылся в тени пустого остановочного павильона, и пока ждал, занялся тем, что поменял аккумуляторы в костюме. Его основной целью был любой грузовик, который покинет территорию завода в ближайшее время.

Даниэль надеялся, что форма охранника, пусть грязная и мятая, поможет остановить машину. Он заберётся внутрь, якобы для проверки документов, а там уже дело за «Даниэлем номер два», навыки которого позволят аккуратно придушить (не в коем случае не убивать!) водителя. Иссерлэйн довольно чётко представлял себе этот приём, словно тренировался лично на протяжении не одного дня.

Дальше он на машине отправится к ближайшему выезду из города. Проехать через КПП будет непросто, особенно в нынешнее время, но Даниэль был уверен: охрана столичных ворот совсем не ожидает, что кто-то станет прорываться не внутрь Эрштер Штота, а наружу.

Газ в пол и скоро он окажется в Пустошах.

План был хорош, да только первый его этап не спешил сменяться следующим: ни одна машина даже не притормозила, несмотря на яростные взмахи руками. Затем, примерно в час дня, к остановке подъехал пустой автобус, из которого вышел единственный пассажир – тот самый старик, что утром освободил Иссерлэйна.

На плече Локка висела дорожная сумка средних размеров, чем-то плотно набитая.

– Вроде бы мы договаривались встретиться в другом месте, – иронично заметил он, подходя к Даниэлю и отбрасывая свой капюшон на плечи.

Бывший охранник сразу упал духом.

– И что теперь? Снова арестуете меня?

– Дани, мы ведь договорились общаться на «ты».

– Забыл, – соврал Иссерлэйн, лихорадочно придумывая отговорки. – Время нашей встречи точно так же вылетело из головы.

– Не думаю, что плохая память – повод снова отправить тебя за решетку, – старик помотал головой. – Я ещё даже не рассказал о том, какая важная задача стоит перед нами.

– Перед нами?

– Да, я имею ввиду себя и тебя.

– А можно отказаться от выполнения этой «важной задачи»?

Локк широко улыбнулся.

– Лично мне – нельзя, – сообщил он со смешком, – но ты волен поступить иначе. Правда, в таком случае, тебе придётся вернуться в изолятор и ждать суда.

– Ты же сказал, Мосс забрал заявление?

– Не то, чтобы совсем. Просто делу не дали ход.

– Ясно.

– Не падай духом, Даниэль, – попытался приободрить своего новоиспечённого напарника Локк. – Сперва выслушай меня. Может и вовсе передумаешь бежать. Ведь именно это ты и задумал.

– Мне что, нельзя здесь находиться? Так-то я свободный человек.

– С небольшой оговоркой.

– Мосс заслужил этот удар.

– Не стану спорить. Только речь сейчас не о нём. Выполнишь миссию – дальше живи, как знаешь.

– Думаешь я здесь просто так торчу на жаре? Неужели, кроме выполнения приказов Комитета и Службы Безопасности, на этой планете не может существовать других дел? Не менее важных?

– Подержи-ка, – Локк передал Даниэлю свою сумку. – Только аккуратно, внутри не самая безопасная начинка.

Иссерлэйн вздохнул, но принял подозрительный груз, закинув его на здоровое плечо.

Локк на мгновение отвернулся от него, достал из нагрудного кармана коммуникатор и с кем-то связался.

– Да. Ждём. Только побыстрее, жарко тут, – сказал он и отключился.

– Ну и какое у нас задание?

– Мы отправляемся в Пустоши, прямо сейчас. Ты ведь именно этого хочешь.

– Как ты догадался? – удивился Даниэль.

– Изучил твоё личное дело, – объяснил Локк. – Очевидно, что кто-то, не будем показывать пальцем, очень привязан к своим друзьям и готов на всё ради них. Выводы напрашивались сами собой. А ещё, пока твоя форма валялась в хранилище, туда подшили трекер с микрофоном.

– Понятно. Служба Безопасности подслушала мой разговор с Тали.

– Да, к тому же мы видели все твои передвижения. На встречу ты не отправился, а поехал сюда. Задумка сразу стала ясна. Поэтому я связался с Эпштейном и приказал, чтобы грузовики за пределами завода даже не думали останавливаться перед одиноким проверяющим.

– С чего это вдруг безопасникам брать обычного охранника под колпак? Я ведь не террорист какой-нибудь! Что вообще происходит?

– Задай этот вопрос себе, – предложил Локк. – Такой ли ты «обычный»?

Даниэль смутился. Собеседник явно на что-то намекал. Неужели этот комитетчик в курсе его второй личности?

– Вряд ли простой человек отправится в Пустоши, чтобы спасти из плена рейдеров даже не сына, а всего лишь знакомого ему пацана, – продолжал Локк. – На такое сегодня способны лишь единицы. Настоящая дружба всегда в цене. Отважные люди – ещё большая редкость.

Даниэль облегченно выдохнул. Похоже, его секрет не раскрыт.

– Поэтому был сделан вывод, что я способен принести пользу?

– Дорогой мой Дани. Лет десять назад твои учителя были уверены, что ты не задержишься в заводской охране больше чем на год. Рекомендации в твоём личном деле довольно прямо об этом говорят. С такими физическими данными и уровнем реакции можно творить невероятные вещи. Сам ведь понимаешь.

– Там были камеры! Ты видел этот фокус с ружьём! – догадался Даниэль.

– Тот, кто обладает хотя бы десятой частью таких умений, обязан развивать свои навыки. Должен стать оперативным агентом, или служить в армии, как минимум офицером-инструктором. В твоём случае что-то пошло не так.

– Всё пошло не так, – тихо согласился Иссерлэйн.

Локк оглянулся по сторонам, но в этот час рядом с остановкой никто больше не появился.

– Это шанс исправить кое-что в своей судьбе, – заявил он.

– Можешь переходить к сути, Габи. Я внимательно слушаю.

– Мне нужен напарник. Человек, которого никто не знает за стенами города. Остальные оперативники, находящиеся сейчас в столице, так или иначе успели засветиться в Пустошах. Слишком опасно брать их с собой, но и одному тоже идти нельзя. Необходимо выяснить, почему не сработала система оповещения о передвижениях рейдеров. Вышки в рабочем состоянии, но тревога не поднималась. Мы проверим некоторые. Возможно, нам придётся прилично углубиться на юг.

– Для меня куда важнее освободить из плена сына моего погибшего друга, чем разбираться, что там случилось с вашими радарами. Честно об этом заявляю. Идти с тобой на край земли я не собираюсь.

– Без меня, ты даже не выберешься из города... Кстати, ты так уверен, что в первом же поселении, захваченном рейдерами, найдёшь Галя?

– Может и не в первом, но найду.

Габриэль Локк шумно вздохнул и спросил:

– Знаешь, зачем рейдеры забрали детей?

– Им нужны были заложники.

– Если бы речь шла об обычном отребье из Пустошей, я бы с тобой согласился. Однако, нападение совершили огнепоклонники, последовали Маддса, – это другой тип мразей, которым заложники не нужны. Вспомни, с какой лёгкостью они расправились с твоими коллегами на складе. А ведь могли, вместо бессмысленной казни, прикрыть свой отход дополнительными пленниками. Живого щита мало не бывает.

Даниэль не хотел признавать правоту Локка. Похоже, тот готов был заявить, что Галь уже мёртв.

– Им нужны были заложники, – повторил Даниэль упрямо.

– Представь хоть на миг, что ты ошибаешься.

В распоряжении комитетчика может иметься куда больше данных чем у него, поэтому Иссерлэйн потребовал:

– Если есть, что сказать, давай выкладывай всё, Габи.

– Службе Безопасности удалось получить информацию из двух поселений, которые сейчас находятся под контролем рейдеров. Так вот, огнепоклонники вывезли оттуда всех несовершеннолетних. Сектанты не прикрывали ими свой отход – им никто не угрожал. Давить на вольных посредством заложников тоже смысла нет. Никто из мирных жителей Пустошей не сопротивляется бандитам – себе дороже.

– Но зачем им тогда пленники? Куда они повезли детей?

– Наша с тобой второстепенная задача: выяснить причины, по которым последователям Маддса понадобились дети. Эта секта и раньше похищала людей, но не в таком количестве и без акцента на возрасте.

– Куда они их увезли? – повторил Даниэль.

– Южный Хребет. Кратер вулкана Мегиддо.

– Разрушенное Гнездо? Но ведь там повышенный радиационный фон!

– Фон в норме. Война с пироморфами закончилась более пяти сотен лет назад. Можешь посчитать сам, если помнишь тип использованных ядерных зарядов и с физикой в школе дружил.

Даниэль даже не стал пытаться – знаний ему явно не хватало. Оставалось только поверить старику.

– Значит, мы должны будем пересечь Пустоши. Добраться до древнего поля битвы. Проникнуть в лагерь сумасшедших. Выяснить, зачем им дети и вытащить всех кого сможем?

– Стоп, это не спасательная операция, – поднял ладонь Локк, – только для сына твоих друзей я делаю исключение.

– Спасибо и на том.

– В свою очередь и ты должен пообещать кое-что.

– Согласен, – не раздумывая ответил Даниэль.

Его знакомство с той дикой местностью ограничивалось школьным курсом истории и географии. Это даже не Пустоши – это были неизведанные территории далеко за их пределами.

– Правила устанавливаю я. Твоя задача – следовать им, слушаться моих приказов. Если говорю, что надо отступить – мы молча отходим. Даже если тебе вдруг покажется, что это тот самый момент, когда надо спасать пацана. Понял?

Даниэль кивнул, соглашаясь. Другого выбора у него просто не было.

В этот момент из ворот завода выехал грузовик, а за ним машина охраны.

– Слушай приказ номер один, – быстро сказал старик. – Если вдруг спросят, где ты взял эту сумку, ни в коем случае не ссылайся на меня, иначе мы не выберемся из города. По поводу содержимого придумай любую отговорку: нашёл, купил на черном рынке и всё такое.

– Хорошо, – мрачно отозвался напарник. – Знать бы ещё, что там внутри.

Транспорт подъехал к остановке, где находились Даниэль и Локк, и остановился.

Из кабины тяжеловоза выбрались водитель и Эпштейн. Начальник заводской охраны, с белым медицинским фиксатором на сломанном носу, аккуратно снял защитные очки.

Мосс одарил Иссерлэйна горящим взглядом, но обратился к Локку:

– Подготовили всё согласно приказу. В кузове самые ходовые удобрения. Трекеры с машины сняли. Оба бака заправлены. Техническое состояние идеальное. Запасные ключи за козырьком.

– Благодарю, – отозвался Габриэль. – Можете быть свободны.

Мосс и водитель направились ко второй машине. Когда они сели внутрь, микроавтобус охраны развернулся и поехал обратно к заводским воротам.

– Прошу, – Локк указал на открытую кабину грузовика, – и будь аккуратнее с сумкой.

Сам он обошёл машину, чтобы забраться на водительское место.

– Что везём, если не секрет? – спросил Даниэль, усаживаясь в пассажирском кресле и захлопывая дверцу.

– Ты разве не слышал Мосса? Удобрения на обмен. Лучшая легенда для Пустошей.

– Я про сумку.

Её Даниэль осторожно поставил себе в ноги. По тактильным ощущениям, внутри лежали кирпичи.

– Пластиковая взрывчатка, – признался Локк.

– Нельзя было предупредить сразу?

– Ничего ужасного не случится, даже если её уронить.

– А если бы меня с ней взяли?

– Этот вопрос я могу решить. Куда хуже, если бы взяли меня.

– Надо было сказать в любом случае! Технику безопасности никто не отменял. Вот пну сейчас ногой и посмотрим, что будет.

– Повредишь детонаторы. Придётся проводить диагностику, чинить. Зря потеряем час-другой… Эх, всё-таки прав оказался Эпштейн, когда отметил в своём рапорте, что ты недостаточно хорошо выполняешь приказы. Не слушаешь, что тебе говорят.

– Было бы кого слушать. Я Мосса сейчас имею ввиду. Редкостная скотина.

Габриэль повернул голову к Даниэлю:

– Когда в следующий раз я отдам приказ, просто выполни его. Не надо лишних вопросов или упрёков. Если будет необходимость, я объясню всё позже. Запомни: на другой чаше весов время. В данном случае, время которое осталось у Галя. Так понятнее?

– Да, – коротко ответил Даниэль.

Лок щёлкал тумблерами, регулируя мощность системы климат-контроля.

– Зачем спасаешь пацана? – поинтересовался он. – Долг перед погибшим другом?

– Галь мне как сын.

– Занятно. Такую привязанность не всегда встретишь даже среди близких родственников.

– Не самое популярное чувство, – согласился Даниэль. – Атавизм, как говорят психологи.

– Постарайся, чтобы оно нам не помешало. Контролируй себя.

Локк включил передачу, отпустил сцепление и выжал газ. Машина взревела двигателем и покатилась вперёд.

Дальше они ехали в абсолютной тишине, под шелест воздуховодов внутри кабины.

Грузовик вырулил на площадь около транспортной развязки. Даниэль бросил взгляд на памятник Подвигу Основателей, однако в этот раз не испытал ни малейшего желания копаться в себе. Удивительно, но всё время, пока он находился в больнице, а затем и в камере отделения охраны правопорядка, прошло без ночных кошмаров.

Иссерлэйн впервые за последние месяцы чувствовал себя выспавшимся и полным сил, если и не моральных, то физических уж точно.

Локк же наоборот проводил трагическую композицию таким долгим и тяжёлым взглядом, словно этот монумент вызывал в нём некие чрезвычайно мрачные размышления и воспоминания.

Когда машина миновала площадь, Габриэль посмотрел на своего напарника, как будто собираясь сказать тому что-то очень важное, но промолчал, только прибавил газу.