Первые опыты

Третье сентября

Я лежала под одеялом, наслаждаясь и оплакивая свой последний выходной перед началом учебного года — этим кошмаром, который начнется с понедельника, как вдруг ко мне в спальню влетела Бриджит.

— Все было ложью! — закричала она.

— Вау, — подумала я. — Я знала, что Сара раззвонит всем и каждому про Берка и Мэнду, но не догадывалась, что это произойдет так скоро.

— Все, что касается Хай, было ложью.

— Что?

— Сегодня в «Нью-Йорк Таймс» появилась статья о ней, — вопила Бриджит, тряся перед моим носом газетой.

— Что?

— Посмотри сама!

Я потерла глаза, прогнав последние остатки сна, и взяла газету у Бриджит. Там на первой странице под рубрикой «Стиль жизни» красовалась фотография скучающей Хай, на одну руку она опиралась подбородком, в другой держала сигарету. Подзаголовок гласил: «Цинтия Вэллис — своя ли она в кругу тинейджеров?»

— Цинтия Вэллис?

— Да, так назвала ее журналисты, — сказала Бриджит.

— Журналисты?!

— Все обстоит гораздо хуже, — сказала Бриджит, нервно накручивая свой «конский хвост» на руку.

Я прочитала и наконец узнала правду о Мисс Хайацинт Анастасии Вэллис.

Мисс Хайацинт Анастасия Вэллис, дочь лауреата Пулицеровской премии поэтессы Вистерии Аллегры-Вэллис и миллиардера-банкира Николаса Вэллиса, которые развелись, когда ей было четыре года. Мисс Хайацинт Анастасия Вэллис принадлежит к «сливкам нового поколения — последователям хип-хопа, прожигающим свою жизнь в разных развлечениях». Мисс Хайацинт Анастасия Вэллис в тринадцать лет была поймана ее няней в пентхаусе своего отца на Парк-авеню, занимающейся сексом с голым манекенщиком, который был в два раза старше ее. Мисс Хайацинт Анастасия Вэллис, «завсегдатая ночных клубов, развитую не по летам девицу, которая не прочь переспать со всеми подряд», попросили покинуть стены их заведения по крайней мере шесть суперпрестижных частных школ за курение, пьянство и употребление наркотиков. Мисс Хайацинт Анастасия Вэллис, которая к шестнадцати годам «устала от шампанского, кокаина, беспорядочных половых связей и шмоток от прада». Мисс Хайацинт Анастасия Вэллис, которая «страстно возжелала нормальной жизни, которой у нее никогда не было», и поэтому решила переехать в «нормальную» семью знакомой ее бывшей служанки и посещать «нормальную» среднюю школу в «обычном» городке в штате Нью-Джерси, просто чтобы посмотреть, как живут «нормальные» девочки ее возраста. Мисс Хайацинт Анастасия Вэллис заявила, что ее шокировало то, что эти «нормальные» девочки из Нью-Джерси были настолько же пустыми и помешанными на сексе, как и девочки с Парк-авеню, только менее осведомлены о моде. Мисс Хайацинт Анастасия Вэллис, выбрав шесть ярких характеров, решила написать свой первый роман, который, как она надеется, даст ей возможность поступить в Гарвард на основе ее собственных заслуг Мисс Хайацинт Анастасия Вэллис свой опыт «нормальной» жизни в Нью-Джерси, облаченный в художественную форму, она назвала (не могу вымолвить!) «Тупоголовые девицы и сборище дураков».

— Тупоголовые девицы!

— Я знаю! Какой ужас! — закричала Бриджит. — Она называет нас тупоголовыми девицами!

У меня так кружилась голова, словно я ехала на «американских горках» на Фантаун Пьер. Мисс Хайацинт Анастасия Вэллис не была первой, кто назвал Безмозглую команду тупоголовыми девицами. Она украла это название у меня, когда мы разговаривали у нее дома на весенних каникулах. Затем я подумала: «А что, если она напишет о разговоре, который состоялся весной? Что, если она напишет обо мне? А вдруг она и меня относит к тупоголовым девицам?»

Бриджит читала мои мысли:

— Она может это сделать? Она может написать о нас? Неужели это правда, что она собирается написать о нас?

Я не могла ответить ей. У меня пропал дар речи.

Через полчаса ко мне прибыли Мэнда и Сара. Мы четверо в первый раз собрались вместе после окончания учебного года. Только сейчас нас объединила тайна под названием «Мэнда гуляла с Берком все лето», но пока мы оставили эту правду в покое, потому что рвали и метали, и разражались проклятиями в адрес Мисс Хайацинт Анастасии Вэллис. Вот как проходил разговор:

Сара: О мой бог! Мне бы надо было знать! У меня было предчувствие, что она из богатой семьи!

Мэнда: И мне следовало бы знать! Тоже мне девственница! Па-прааа-шу!

Я: Мне бы следовало знать. Ее уличный сленг никогда не звучал правильно.

После Хай-истерии кульминационной точкой в разговоре стала тема об этике дружбы. Разговор был примерно таким:

Сара: О мой бог! Как могла Хай лгать нам подобным образом? Она ведь была нашей подругой. Друзья не лгут друг другу.

Мэнда: Фу! Терпеть не могу лжецов! Лжецы самые низкие людишки!

Бриджит: Я бы предпочла ужасную правду самой сладкой лжи. Так по крайней мере ты знаешь, как на самом деле обстоят дела.

Мэнда и Сара: Это правда!

Я не могла прекратить эти разговоры, даже если бы и попыталась. Десятый класс начинается с такой ошеломительной новости. Сродни пули, выпущенной в висок.

Пятое сентября

Я представляла Маркуса Флюти во многих местах.

Я представляла, что он подкрадется ко мне, когда я буду возвращаться из школы домой.

Я представляла, как он под дождем путешествует автостопом по шоссе номер девять.

Я представляла, как через много лет он заказывает мне в баре пиво в память о старых временах.

Но никогда не могла представить, что он будет сидеть на своем месте в классе на утренней перекличке.

Или сидеть на истории прямо за мной.

И на английском.

И на физике.

Но он там был. Снова, снова и снова. Потому что он вернулся.

Возвращение Маркуса превзошло скандал с Мисс Хайацинт Анастасией Вэллис. Все утро все задавали себе вопросы: почему известный всей школе наркоман оказался в наших классах для одаренных учеников? Почему Мистер Съем-пончик не с «отбросами», к которым он принадлежит? Почему на нем рубашка и галстук?

Конечно, никто не осмелился открыть рот, чтобы спросить его. И наши учителя не помогли нам ни в чем. Как только они узнавали о его присутствии во время переклички (Сара Д’Абруцци… Джессика Дарлинг… Маркус Флюти…), они тут же делали вид, что не замечают его. А Маркус просто тихо и загадочно сидел на своем месте. Он знал, что чем дольше он будет держать рот на замке, тем больше обрастет мистификацией история его возвращения в школу. Я даже не могла взглянуть на него, не то что поговорить. Если бы я взглянула на него, то, наверное, у меня начались бы нервные подергивания туловища «А-ля пляска нового святого Вита».

То, что в алфавитных списках мы следуем друг за другом, — гарантия того, что он будет сидеть за мной на всех уроках и я смогу почувствовать затылком его обжигающий взгляд. Я так сильно чувствовала этот взгляд, что клянусь, он пытался рассказать мне свою историю телепатически: «Я вернулся, подруга. Я же говорил, что не донесу на тебя». Я не реагировала ни на один сигнал, посылаемый им. К концу третьего урока стало ясно: Маркус не собирается говорить со мной. Я оценила его осторожность и понимала, что он хочет защитить меня. Но так как Маркус сидел совсем рядом, то все время испытывала мучение, как человек, которому под ногти загоняют бамбуковые палочки. Особенно потому, что он не переставая ударял по стулу ногой, от чего тот трясся весь день.

Сара злилась на себя, что она пропустила два самых больших скандала в Пайнвилльской школе. Поскольку «Нью-Йорк Таймс» раскопала историю про Мисс Хайацинт Анастасию Вэллис вместо Сары, она решила взять инициативу в свои руки и разузнать все о возвращении Маркуса. Если она не восстановит свою репутацию человека, знающего все и обо всех, и к ленчу не добудет сведений о Маркусе, ей придется выбрать себе еще какое-нибудь внеклассное занятие помимо сплетен. Иногда полезно иметь Сару рядом из-за того упорства, с которым она пытается разузнать новости. Но даже Сара не может обеспечить меня информацией, нужной мне больше всего: что было написано в записке в форме рта.

— О мой бог! Вы не поверите в это! — сказала она. — Мистер Съемпончик, цитирую — гений — конец цитаты.

Очевидно, сложная философия Маркуса, которой он объяснял свои попытки саморазрушения, сбила с толку специалистов в Мидлбери. Поэтому они заказали сотню тестов для проверки умственных способностей, чтобы проверить, одаренный ли он или ненормальный. Оказалось, что первое. То количество очков, которое он набрал, свидетельствовало о том, что он относится к двум процентам населения, обладающим самым высоким интеллектом. Специалисты пришли к заключению, что ему неинтересно в школе, вот почему он обратился к наркотикам. Просто ради развлечения. При поддержке офицера полиции, на попечении которого находился Маркус, мистер и миссис Флюти обещали школе большие неприятности, поскольку учителя незаслуженно приклеили ему ярлык трудного ребенка еще в начальной школе и тем самым не позволили ему развить многочисленные способности. Администрация испугалась и позволила ему вернуться обратно в школу, определив его в классы для одаренных детей.

— Думаю, он не долго будет нас беспокоить, — сказала Сара самодовольно.

— Почему? — спросила я, несколько озадаченно.

— Если его уличат в каком-либо противоправном действии, то выгонят.

— А почему ты считаешь, что он будет этим заниматься?

— Посмотри на вещи реально, — сказала Мэнда. — Ты думаешь, он станет правильным мальчиком и из наркомана превратится в стрейтеджера просто ради удовольствия сидеть рядом с нами весь год на занятиях по физике?

— Может быть, он так и сделает, — ответила я Мэнде, надеясь, что это будет правдой.

— Джесс?

— Да?

— Па-лраа-шу тебя.

Па-праа-шу тебя. Попрошу тебя, Маркус. Ну, пожалуйста, Постарайся, если не ради себя, то ради меня.

Седьмое сентября

За последнюю неделю я получила не меньше двух десятков электронных сообщений от nvcinthia@hotmail.com. Я отправила их все в корзину, не открывая. Любое сообщение от Мисс Хайацинт Анастасии Вэллис более вероломное, чем компьютерный вирус «I love you».

Всякий раз, включая компьютер, надеюсь, что помимо ежедневных сообщений от Хоуп в моем почтовом ящике появится письмо от отправителя krispykreme36@hotmail.com. зашифрованное, но очень важное. Что-то вроде…

Понятия не имею, вроде чего. Я не могу залезть в голову к Маркусу, чтобы понять, о чем он думает. Вот почему я не слышу, что он говорит в моих снах. В течение прошедших нескольких ночей я вижу один и тот же сон. Начало одинаковое: мы с Маркусом сидим рядом на кушетке в комнате медсестры. Его рот двигается. Он говорит что-то, но я не могу расслышать, потому что шум заглушает его.

Шум тоже часть сна, который меняется от ночи к ночи. Первый раз — это футбольные фанаты, кричащие: ПАЙН-вилль! ПАЙН-вилль! ПАЙН-вилль! Второй раз — это стерео, передающее попурри из разных хитов первого диска Бэкстрит бойз: «Пока ты любишь меня», «Все, что имею, отдаю тебе», «Не играй с моим сердцем». Прошлой ночью это были разные шумы и звон колокольчика с набережной.

Дело в том, что если и есть какое-либо секретное послание, мне не суждено найти его. И он определенно не собирается говорить мне, что там было написано. Прошло только два дня, но я знаю, что так будет до конца года или так долго, пока Маркус не совершит какое-нибудь правонарушение.

Десятое сентября

Будь осторожен в своих желаниях.

Из всех моих причудливых фантазий почему только эта сбылась?

После того как все лето я засыпала, как только голова касалась подушки, мне потребовалось меньше недели в школе, чтобы бессонница снова вернулась. Даже принимая во внимание то, что идут первые недели учебы, все равно со мной творилось что-то странное. Каждую ночь я лежала, широко раскрыв глаза, пытаясь угадать, какое еще шокирующее событие произойдет: вариация на тему, что плохих событий всегда бывает по три.

Сегодня вечером я получила ответ.

Три часа тридцать минут утра. Я поняла, что не смогу заснуть до восхода солнца, поэтому решила побегать в темноте. До этого я много раз поступала так, но только не на каникулах.

Как обычно, это принесло мне облегчение. С каждым шагом я спокойнее воспринимала все то, что происходит со мной.

Может быть, поэтому должно было случиться нечто ужасное. Я успела отбежать довольно далеко от дома, когда это произошло. Я споткнулась о корень дерева, вылезший из земли и перегородивший дорожку. Точно так же как я представляла это себе прошлой весной, только поблизости не было папы, который должен был ударить меня велосипедом.

О, на помощь.

Боль в лодыжке была ужасной. Вряд ли на этот раз мне поможет перекись водорода.

Я в буквальном смысле прыгала домой на одной ноге, как ребенок, играющий в классики. Слезы лились из глаз всю дорогу. Впрыгнув через боковую дверь, оказалась дома, позвала на помощь. Родители, ковыляя, спускались по лестнице в пижамах. Они запаниковали, увидев меня сидящей на полу на кухне с лодыжкой, распухшей, как синий воздушный шар. В голову им пришли странные мысли — меня украли и избили или еще что-то в этом роде. Когда я объяснила сквозь слезы, что никто мне не причинял вреда, а просто я выскочила из дома, чтобы глубокой ночью побегать одной, они ударились в панику по-настоящему.

Меня повезли в пункт первой помощи. Там дали такое сильное болеутоляющее, что казалось, я двигаюсь, как в сиропе. Я мало помню о том, как мне делали рентген и накладывали гипс.

Позднее дома мама прочитала слово в слово диагноз доктора: сломана большая и малая берцовые кости в месте их соединения в лодыжке. Поэтому мне придется находиться в гипсе шесть недель, а потом потребуется несколько месяцев физиотерапии, а может быть, даже хирургическая операция, чтобы все зажило хорошо. У меня никогда не будет прежней устойчивости.

Об этом сказала мне мама, отец не желал разговаривать со мной.

Я слышала, как он рвал и метал, когда дверь в их спальню закрылась:

— Как можно быть такой легкомысленной? В этом году школьный тренер будет выбирать тех, кому присудить легкоатлетические стипендии! Она упустила свой шанс! Она могла бы стать суперзвездой спорта! Как она напрасно растратила свой талант!

Похоже, моя мечта сбылась. Я закончила свою карьеру бегуньи. Конечно, теперь, когда это произошло, не могу поверить, что сама сначала этого захотела.

Одиннадцатое сентября

Знаю, что мои родители как-то спокойно отнеслись к тому, что случилось со мной. Мама ничего не говорит и лишь заботится о моем здоровье. Даже папа возмущается не так сильно, как я думала. Оказывается, они просто ждали, когда закончится действие сильнейших обезболивающих, с тем чтобы по возвращении с работы высказать ту родительскую боль, которая у них накопилась.

Я была в своей комнате, слушала музыку из фильма «Милашка в розовом», когда услышала три коротких сильных удара в дверь. Они вошли. Отец велел мне выключить стерео. Они присели на кровать рядом со мной: папа справа, а мама слева. Морщинка на лбу у мамы была более глубокой, чем обычно. Отец со всей силы сжал руки в замок, словно старался сдержать свой гнев. Его лысина покрылась потом.

Допрос был долгим и беспощадным:

— Как давно ты выбегаешь из дома за нашей спиной? С кем ты встречаешься? Куда ты ходишь? Почему, ответь нам ради бога, ты бегаешь по ночам? Разве твой тренер тебя недостаточно нагружает? Почему мы не видим никого из твоих старых друзей? Что с тобой происходит?

Я отвечала на все вопросы честно, потому что считала, что так от меня побыстрее отвяжутся. Но не такие ответы хотели услышать мои родители. Если бы я убегала из дома, чтобы встречаться с парнем, они бы это поняли. Бетани так часто делала. Убегать из дома, потому что ты влюблена — да, это можно понять. Они читали об этом в «Эсбери-парк пресс». Но убегать, чтобы бегать, потому что ты не можешь заснуть, этого они понять не могут. Поэтому они запретили мне месяц куда-либо выходить. Это уже перегиб, поскольку я все равно не смогла бы.

Когда они удалились, я поставила обратно диск и продолжила слушать любимую музыку.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Я пела вместе с Морисси — певцом, воспевающим грусть, кумиром всех музыкальных фанатов-любителей меланхолической музыки в Великобритании и за ее пределами:

— Хотя бы раз в жизни позволь мне получить то, что я хочу.

Бог знает, что это первый раз в жизни.

По крайней мере он знал, что хотел.

Пятнадцатое сентября

ЗАПИСКИ КАЛЕКИ

I. Что хорошего в моем теперешнем состоянии.

А. Мне надо уходить из класса за пять минут раньше остальных, чтобы безопасно добраться до следующего кабинета, потому что коридоры на перемене очень переполнены.

1. Умножьте это на восемь академических часов. Получается, что я пропускаю 40 минут этой бесполезной учебы в день, 200 минут в неделю.

2. Я разговариваю за ленчем с Безмозглой командой на пять минут меньше, и это составляет 25 минут в неделю.

а. Это слегка повышает шансы, что меня не будет рядом, когда Сара станет рассказывать про Мэнду и Берка.

б. И это замедлит разрушение мозговых клеток.

Б. У меня хороший предлог объяснить мое плохое настроение как родителям, так и друзьям. Они это поймут.

1. Правда в том, что моя депрессия какой была, такой и осталась: то есть не стала ни больше, ни меньше, чем была до этого происшествия.

2. Объяснить мое плохое настроение полученной травмой легче, чем причину его появления.

а. Если бы я только могла объяснить его.

б. Я этого не могу сделать.

В. Я не могу участвовать в тех мероприятиях, где требуются обе ноги.

1. Я не испытываю угрызений совести, что не участвую вместе с Безмозглой командой во всей этой суматохе, связанной с началом спортивного сезона.

а. Не принимаю участия в футболе.

б. Не хожу на вечеринки с пивом после футбольных матчей.

в. После вечеринок я не засыпаю в пьяном виде в незнакомом месте.

2. Я весь сезон не могу заниматься легкой атлетикой.

а. Папа не будет вытряхивать из меня душу своей стратегией.

б. Выпуск второй «Агонии поражения Джебуки Дарлинг» не последует.

в. Не надо тренироваться каждый день.

Я могу смотреть шоу «Реальный мир».

Или «новых классиков» TNT.

Или спать.

Или составлять замысловатый план, в котором я буду описывать достоинства и недостатки моего теперешнего состояния.

II. Что плохого в моем теперешнем состоянии

А. Проклятый гипс.

1. Нога чертовски болит.

2. Чертовски чешется.

3. Из него начало пахнуть.

а. Маленькими, мокрыми щенками.

б. Это необъяснимо и неприятно.

4. Он разрисован рисунками, и на нем написана разная ерунда.

а. Это напоминание о том, какие неумные мои одноклассники.

ПЕРЕЛОМ НОГИ… ВОТ ЭТО ДА! ТЫ СДЕЛАЛА ЭТО!

ЖИЗНЬ ТРУДНА!

ПОПРАВЛЯЙСЯ СКОРЕЕ, СЛАДКАЯ!!!

б. Если бы Хоуп была здесь, она нарисовала что-нибудь прикольное.

Б. Моя мама опекает меня, как малыша, который учится ходить.

1. Я вынуждена слушать ее жалобы о том, что Бетани никогда не приезжает к нам.

2. Мне приходится терпеть ее неуклюжие попытки установить со мной отношения — «между нами девочками говоря».

3. Я должна отвечать на ее глупые вопросы о людях, которых она считает моими друзьями.

а. Она не понимает, почему я не проявляю интереса к приключениям Бриджит в Голливуде.

Даже после того как я объяснила, что мы обе с Бриджит талантливые драматические актрисы (хотя в действительности нет), все равно никто и ничто не заставит лететь меня в Лос-Анджелес, чтобы стать профессиональной актрисой.

Она все еще думает, что мы с Бриджит лучшие подруги.

б. Она не понимает, почему больше не приходит Скотти.

Даже после того как я объяснила, что он за это время поменял уже трех глупых девчонок.

Она все еще считает, что «подцепить Скотти — большая удача».

В. Папа все еще со мной не разговаривает.

1. Его ворчанье еще хуже, чем стратегия успеха, которой он меня просто убивал.

2. Это подтверждает печальную правду о том, что между нами нет никаких отношений.

а. Нас ничего не связывает, кроме бега.

б. Если я не бегаю, я для него не существую.

Д. Маркус Флюти все еще со мной не разговаривает.

1. Вряд ли это как-то связано с моей временной «инвалидностью».

а. От его молчания мне больнее, чем от сломанной лодыжки.

б. Его молчание сводит меня с ума больше, чем нестерпимый зуд моей лодыжки под гипсом.

2. У меня больше чем достаточно времени, чтобы подумать об этом.

Восемнадцатое сентября

Из-за своей травмы я вынуждена больше времени проводить с мамой, с тех пор как я была еще зародышем. Так как моя сестра сильно занята своей новой ролью миссис Грант Докцилковски, что ей некогда приехать в Пайнвилль. Угадайте, кто уполномочен стать Бетани на время?

Каждый день после школы мама садится рядом со мной на диван и пытается заставить меня вести «девичьи разговоры», хотя это их с Бетани специализация. Думаю, она пытается промыть мне мозги, чтобы к концу тридцатидневного заточения я стала бы второй дочерью ее мечты.

Когда мама не притворяется, что я ее любимый первый ребенок, она читает мне лекции о жизни. Одна из любимых тем — «Каковы твои перспективы?» У мамы всегда далеко идущие планы на будущее, а в последнее время они зашли еще дальше. Она постоянно повторяет, что мне нужно знать, какие перспективы меня ждут. И если бы я думала о них, то я не волновалась бы так сильно из-за пустяков и была бы более счастливым человеком.

Что меня больше всего злит во всей этой трепотне о перспективе, что она совершенно не принимает во внимание моих чувств, которые я испытываю в данный момент. Если случается что-нибудь паршивое — например, мой друг предает меня ради собственной выгоды, — мои отрицательные эмоции правомерны, ведь так? Может быть, эти эмоции не такие сильные, как, например, после того, как ты узнаешь о заражении вирусом Эболы, но тем не менее они есть, и с этим надо считаться. Не моя вина, что эти проблемы существуют на Земле и мне их надо решать, верно? Они незначительные, но выводят меня из себя, и они мои.

Помимо этого, у меня много перспектив. И чтобы это доказать, я приведу несколько незадокументированных событий — может быть, прошедших не в столь волнительные периоды моей жизни, но все равно вызывающие у меня беспокойство.

НЕЗАДОКУМЕНТИРОВАННОЕ СОБЫТИЕ № 1

— Bonjour, mademoiselle! [12]

Это был первый день в школе. Голос показался мне незнакомым: баритон вместо голоса кастрированного певца. Я повернулась, чтобы посмотреть, кто это говорил.

В этом парне нельзя было узнать Пепе ле Пю. Нет, это был совершенно другой парень. Он вырос на десять сантиметров и прибавил не менее десяти килограммов мускулов.

Это был Пепе ле Пьюберти (уже не мальчик, но еще не муж).

— Пепе, я имею в виду Пьер! — открыла я рот от изумления. — Ты так вырос.

От гордости он чуть не лопнул.

— Спасибо.

— En français, s’il vous plâit! [13] — пропела мадам Роган. Ей было все равно, что мы разговариваем до занятий, поскольку все равно будет французский.

— Comment était votre eté? [14]

— Eh. J’ai travailler sur le boardwalk? [15]

— Moi aussi. [16]

— Vraiment? Ou? [17]

— J’étais… Le Geek. [18]

— Jésus le Christ! [19]

Пепе ле Пьюберти (уже не мальчик, но еще не муж) урожденный ле Пю, бывший Пьер, бывший Перси Флойд, бывший Черный Элвис… был «Злодеем»! Тем человеком, который самостоятельно превратил самую отвратительную работу на набережной в самую прикольную! Я стала еще больше ценить Пепе.

Наш разговор был прерван болтовней мадам Роган о том, как она провела летние каникулы во Франции.

Когда прозвенел звонок, мне хотелось похвалить Пепе за то, что он был самым лучшим «Злодеем» всех времен. Плюс я хотела спросить его, почему он позволил обрызгать себя краской в тот вечер, когда у него не было настроения? Что так опечалило его? Мне правда хотелось узнать об этом! И почему он так покорно сносил в тот вечер оскорбления?

Но мне этого не удалось сделать. Пепе сорвался с места, выбежал из класса и попал в объятия крошечной, веснушчатой первокурсницы, гимнастки по имени Дрея или что-то в этом роде. Единственная причина, по которой я знаю ее имя, это потому, что подслушала, как Берк и Пи Джей, показывая на нее пальцами, называли ее «качалкой»: как во фразе «Оседлай моего конька и покачайся». Тьфу!

Но потом я осознала, что изменился не только голос Пепе и его тело. Он перестал называть меня «ma belle» [20]. Это потому, что я ею больше не была.

НЕЗАДОКУМЕНТИРОВАННОЕ СОБЫТИЕ № 2

Бриджит не знала о той помощи, которую Мэнда оказала Берку. Она произносила томно-сентиментальные речи и сама не понимала, как это смешно звучало.

— Поездка в Лос-Анджелес не приблизила меня к карьере актрисы, но она помогла внести свежую струю в наши отношения с Берком, — говорила Бриджит. — Он стал таким милым.

Мэнда не догадывалась, что я знала о них. Следовательно, когда она слышала весь этот вздор (и когда Бриджит не слышала), она говорила такие вещи, что выдавала себя с головой.

— Берку нужна сильная женщина. Бриджит не отходит от него ни на шаг с тех пор, как вернулась из Лос-Анджелеса. Па-прааа-щу вас!

Сара не хочет, чтобы Бриджит узнала правду и о нашей осведомленности об этом. Когда она начинает говорить о дружбе навеки, она не осознает, что от ее слов выворачивает кишки.

— О мой бог! Пусть новый учебный год поразит нас всех. Давайте уделять друг другу больше времени! Дружба навеки!

Мне ничего не хочется иметь общего ни с Бриджит, ни с Мэндой, ни с Сарой. Поэтому за ленчем я говорю меньше, чем обычно, полностью осознавая, как я одинока.

НЕЗАДОКУМЕНТИРОВАННОЕ СОБЫТИЕ № 3

Скотти бросил свою подружку, с которой они вместе ездили на машине, и сейчас встречается с глуповато-сентиментальной первокурсницей, членом команды поддержки по имени Кори.

Келси. Беки. Кори. Очевидно, кокетливое имя для Скотти — главное при выборе сексуального партнера. (В качестве информации: я ненавижу, когда меня называют Джесси. Мое уменьшительно-ласкательное имя предпочитают граждане пожилого возраста и мои родители.) Ирония в том, что Скотти теперь не пользуется своим полным именем. В какой-то момент этим летом Скотти Глейзер умер и родился секс-гигант по имени Скотт. (Это вовсе не совпадение, что Робби Дрисколь также превратился в Роба два лета назад.) Если бы у меня был повод назвать его по имени (но я его не называю), я бы забылась и назвала бы его Скотти. Мне всегда трудно вспоминать имена людей, которых я не знаю.

Я не стала писать об этих событиях сразу после того, как они произошли, потому что была занята эпизодами с Тупоголовыми девицами и Маркусом Гением. Затем я сломала лодыжку. По сравнению с этими тремя событиями, по силе напоминавшими цунами, три упомянутых прежде похожи на водоворот в туалете.

Перспектива.

Затем я начала думать о том, что лежит в основе перспектив. Перспектива, в сущности, гарантирует, что нет таких вещей, как чистые эмоции. Каждая эмоция основана на том, насколько что-то вызывает отвращение или, наоборот, не вызывает по отношению к чему-либо, что уже произошло. Я поняла, что Хай, и Маркус, и моя лодыжка были бы ничем, переживи я трагедию, наподобие хиросимской.

Переезд Хоуп не считается. Я говорю это только из-за того, что помню ее реакцию на новость. Она очень расстроилась из-за своего отъезда, но не рвала на себе волосы и не кричала, как я. Она более сдержанный по природе человек, который предпочитает плыть по течению. Но думаю, что настоящая причина, что она не ведет себя так, как будто жизнь кончилась, то, что пережила уже этот момент, когда умер брат. Смерть Хиза дала ей перспективу. Теперь, когда для меня что-то означает конец света, для Хоуп все не так уж страшно.

Надеюсь, самое худшее минует меня в будущем или я уже пережила это в прошлом. Если бы это было так, я смогла бы прожить оставшуюся жизнь в состоянии полного счастья, потому что уже бы знала, насколько моя жизнь могла бы быть хуже.

Двадцать пятое сентября

Каждый день мы с Маркусом шесть уроков из восьми проводим в одном классе, и Маркус разговаривает со всеми, кроме меня и тех, с кем я общаюсь. За последнее я не могу винить его.

К его чести, Лен Леви был первым, кто переступил через себя и стал разговаривать с Маркусом. Не думаю, что он действовал как добрый самаритянин. Полагаю, что Лен был напуган известием о необычайных умственных способностях Маркуса и последовал философии Крестного отца: «Держи своего врага рядом с собой». Не знаю, гений ли Маркус или нет, но определенно он потрясает всех своей способностью дать правильный ответ всякий раз, когда учитель обратится к нему, даже если всю пару он что-то рисовал в своей тетради. Невзирая на это, Лен и Маркус очень сблизились за последние недели.

Сначала мне не хотелось узнавать их тайны. Но я действительно не могла не подслушивать их разговоров. Я хочу сказать, что Маркус сидел сзади меня, а Лен — рядом со мной на всех уроках. Я была среди них. Затем я поняла, что подслушанные разговоры оказывают на меня терапевтический эффект. Я подумала, что чем скорее узнаю что-нибудь о Маркусе, тем быстрее перестану так сильно сходить по нему с ума. Настоящий Маркус — нереформированный бунтарь, гений, которого я создала в своем гиперактивном воображении, — наверняка разочаровал бы меня. Тогда я смогла бы перестать быть просто девчонкой и стала бы другой.

Далее я привожу список с некоторыми комментариями:

ДЕСЯТЬ ВЕЩЕЙ, КОТОРЫЕ Я УЗНАЛА О МАРКУСЕ ФЛЮТИ, ПОДСЛУШИВАЯ ЕГО РАЗГОВОРЫ С ЛЕНОМ ЛЕВИ ОДНИМ УХОМ, В ТО ВРЕМЯ КАК САРА НАШЕПТЫВАЛА В ДРУГОЕ УХО ВСЯКУЮ ЕРУНДУ

10. В начальной школе Маркусу поставили диагноз: синдром дефицита внимания и гиперактивности. (Это объясняет, почему он всегда в движении. Он никогда не перестает трясти ногой, барабанить пальцами по парте, закручивать и раскручивать галстук и тому подобное.) Он считает, что эта болезнь была выдумана фашистскими психиатрами, которые хотели подавить любые проявления индивидуальности в раннем возрасте и заставить ребенка слепо следовать прописанным правилам.

9. Маркус думает, что препараты, которые ему прописывали врачи для лечения этого синдрома (риталин и др.), хуже подействовали на него, чем слабые наркотики, применяемые для того, чтобы веселиться всю ночь: марихуана, экстази и галлюциногенные грибы.

8. В качестве наказания Маркусу пришлось отработать 200 часов на общественных работах в доме престарелых. После этого он решил устроиться туда на работу, потому что ему нравилось «тусоваться со старыми чуваками».

7. Маркус сам учится играть на гитаре. Он купил ее не потому, что хочет стать рок-звездой. (Давайте посмотрим правде в глаза. Единственное, почему парни хотят стать рок-звездами, это потому, чтобы гулять с сексапильными девчонками. У Маркуса их больше, чем он может справиться.) Игра на гитаре дает ему возможность делать руками что-то конструктивное, вместо того чтобы курить.

6. Маркус пытается бросить курить. Конечно, табак. Он считает, что это труднее, чем бросить курить все запрещенные вещества, вместе взятые, потому что он никогда не был в наркозависимости. Он занимался этим, потому что ему было скучно. Сейчас он осознает, что это было просто от глупости и недостатка воображения.

5. Маркус решил придерживаться дресскода и носить пиджак и галстук, чтобы выглядеть как примерный ученик из класса для одаренных школьников. (Что может быть более вызывающим, поскольку весь деловой мир по пятницам приходит на работу «без галстуков», и в этот день миллионы белых воротничков одеваются, как скейт-панки?) Сейчас он продолжает носить свою полуформу, потому что девушки тащатся от этого.

4. Маркус сейчас гуляет с одиннадцатиклассницей по имени Мия. Ее рост 185 см, и это первая девушка, которой он может посмотреть прямо в глаза. Из-за этого, как он понял, ему труднее лгать ей. Он надеется, что это не позволит ему разбить ее сердце, что он, как ему кажется, уже сделал по отношению к другим девчонкам, с которыми встречался, но никогда не делал этого намеренно. Мия не такая уж умная, но у нее есть напоминающий героев мультиков сенбернар по кличке Бубба, с которым Маркус любит играть.

3. Маркус сейчас проводит много времени один. Когда он выбрался из Мидлбери, он знал, что ему придется порвать со всеми, кто знал его как Мистера Съемпончик, а это — все ученики школы.

2. Маркус часто испытывает желание поговорить с кем-нибудь в полночь. Он пробовал общаться в чатах, но понял, что разговоры о ерунде по Интернету с кучей незнакомцев навевают на него тоску. Он думает, что мы теряем способность общаться друг с другом лично, как это и предназначено человеку.

1. Маркус пишет от руки в дневнике, когда не может заснуть. Обычно это помогает ему уснуть. (МНЕ ТОЖЕ!!!)

Нужно ли мне говорить, что мой план привел к обратному результату? Я думала, что подслушанные разговоры помогут мне демистифицировать Маркуса. Но то, что я узнала, было нечем иным, как избитыми фразами, которые произнес человек, отличающийся экстравагантным поведением. Но он очень похож на меня, о чем я даже не догадывалась. Я слушала, как Маркус говорит с Леном, а мне бы хотелось, чтобы он говорил со мной. Это наказание за то, что я пописала в коробочку из-под йогурта, и оно намного хуже того наказания, которое могла придумать администрация школы.