Пёс во тьме

Глава 14

Лисил не мог не наслаждаться пребыванием в пристройке гильдии Чатбура. Сравнительная роскошь была слишком заманчивой. Кровать была такой мягкой, что он и Магьер спали допоздна на следующий день и не хотели вставать. После обеда они взяли Леанальхам и пошли в магазины, главным образом, чтобы помочь ей приспособиться к новому миру. Девочка все еще была робкой среди многих людей, но это стало менее заметно, пока один из них остался рядом с ней. У нее было меньше паники на оживленных улицах.

Во время посещения магазина Леанальхам была в восторге от того, что Магьер купила ей новую мягкую расческу. Девушка использовала старый деревянный гребень, который приобрела где-то по дороге. Ее радость простому подарку в чем-то смутила, Лисила или, может быть, это заставило его больше осознать, что Леанальхам не привыкла к проявлению доброты со стороны чужих людей. Но, выйдя из дома, он также заметил несколько таверн, призывающих к старым привычкам, которые он считал похороненными и забытыми.

Когда они вернулись с причала в сумерках, Домин Тамира приветствовала их с улыбкой.

— Ужин готов, — заявила она. — Вы должны позвать других товарищей.

— Да, конечно, — ответил Магьер.

На верхнем этаже они увидели, как Малец сидел между лестницей и закрытой дверью Бротана. Даже Лианалхам вздохнула от раздражения.

— О, маджайхи, ты должен был пойти с нами.

Лисил не был так уверен и шагнул к двери, чтобы постучать.

— Бротан, ужин.

Дверь открылась и Бротан выглянул, его взгляд остановился на девушке. Она подняла маленький предмет в руке.

— Послушай, греймазга, Магьер купила мне расческу. Я пойду и положу ее к своими вещам.

Любой ответ Бротана остался висящим, когда она помчалась в свою комнату.

— Что было, — сказал он, хотя это звучало принудительно. — Могу ли я возместить вам стоимость?

Лисилу никогда не приходило в голову, что у Бротана есть деньги.

Конечно, у него они должны быть, поскольку он останавливался на постоялых дворах с Ошей и Леанальхамом, в то время как они были в Калм Сиетт. Как он приобрел местную валюту, был вопрос и Лисиль не был уверен, что хочет знать.

— Все в порядке, — Магьер вернулась, уже холодно.

— Сообщение пришло с корабля, когда вы были вне дома, — сказал Бротан, меняя тему. — Обмен груза почти завершен. Утром мы отправимся дальше.

Лисил разочарованно опустился и его желудок снова почувствовал тошноту. Ужин в эту ночь может быть его последней легкой едой на некоторое время.

— Поедем. — проворчал он.

Затем Леанальхам вернулась из своей комнаты.

— Я готова.

Магьер на половину улыбнулась и осветила девушку, так как все пятеро спустились по лестнице. Подойдя к открытой арке обеденной зоны, Лисил остановился, увидев стол. Только один аспект их пребывания в гильдии был менее приятным для него: пища.

Ужин прошлой ночью состоял из тушеных овощей и зернового хлеба. На обед у них была водянистая чечевица и грубого помола хлеб. Конечно, он ел гораздо хуже в своих путешествиях, но в портовом городе, ему казалось, были доступны морские деликатесы, которые развозились по населенному побережью. Его мучал вопрос, что они будут есть в обед?

В этот момент один из служителей гильдии поставил на большой стол тяжелый чан и поднял крышку. Лисил увидел чечевицу и овощное рагу. Среди кусочков моркови плавали большие куски репы.

Пять служителей в разноцветных одеждах суетились по столу, выставляя чаши и кружки. У него не было желания казаться неблагодарным, но это было похоже на жизнь с пятью Виннами сразу. Она была очень щепетильна, когда дело доходило до того, что попадало в варочный котел.

Бротан ввел Леанальхам, но Лисил удержал Магьер за руку, прежде чем она последовала за ней.

— Пойдем и найдем забегаловку, — сказал он тихо. — Я хочу что-то хорошее для моей последней трапезы, прежде чем меня вывернет наизнанку завтра к полудню на корабле.

Магьер моргнула.

— Лисил, это отличная еда. Кроме того, мы не должны тратить лишних монет.

— Не будь скупердяйкой, — прошептал он.

Брови поднялись.

— Мы найдем таверну, — бросился он. — Возможно, я также смогу исправить проблему с деньгами.

Этот последний комментарий был ошибкой.

— Как ты можешь об этом думаешь! — прошипела она.

Они оба были отвлечены недовольным фырчанием и Лисил, взглянул за Магьер.

Едва просунув голову через арку, Малец стоял в дальнем конце зала. Он снова фыркнул, ловко очищая нос от чего-то неприятного. Малец издал ворчащий вопль и в голове Лисила поднялся образ.

В Бела, столице своей родины, была тележка старого продавца. Колбасы болтались на деревянных брусьях над грилем. Лисил почти чувствовал их запах, когда они испепелялись.

— Малец хочет колбасы-, прошептал он.

— Что? — Магьер повернулась к собаке. — Нет, нет. Вы двое сговорились!

К этому моменту все в обеденном зале смотрели им в след.

— Вы присоединитесь к нам? — спросил Бротан.

— Нет, — ответил Лисил. — Мы уходим.

Он потянул за руку Магьер, но она за упрямилась. Малец сделал один шаг назад, а затем застыл, глядя на Бротана.

— Я хотела бы остаться, — сказала Лианалхам, — и снова сходить в библиотеку. — Она посмотрела на Бротана. — …Если все в порядке.

— Да, — ответил он. — Я тоже остаюсь.

При этом правая верхняя челюсть Мальца слегка поднялась.

— Если Бротан остается я тоже должен остаться.

Лисил знал, что это должно быть разочарование для собаки, которая явно ожидала еды.

— Маджайхи добро пожаловать к нам, — сказал Бротан, словно догадался, что только что сказал Малец. — Я не думаю, что он многому научится у моей двери.

Что-то вроде шипения кота выскользнуло между зубами Мальца.

— Достаточно, всем вам! — Вмешалась Магьер, а затем взглянул на Леанальхам, прежде чем приступать к Бротану. — Вы клянетесь, чтобы оставаться здесь и следить за ней?

Лисилу не понравился намек на улыбку на лице Бротана.

— Я так клянусь, — объявил он и сел на стул рядом с девушкой.

Леанальхам нахмурилась словам Магьер.

— Достаточно хорошо! — объявил Лисил и прежде чем Магьер снова зашагала, он схватил за пояс и потянул ее.

— Подождите, еще нет…

По крайней мере, в отступлении, она либо последует, либо окажется на ее заднице. Но когда Лисил добрался до входной двери, Магьер развернулась и почти поднял кулак. Малец все еще задержался возле арки.

— Ты идешь или нет? — спросил Лисил.

Малец зарычал и повернулся, чтобы следовать за ним. Перед тем, как Магьер начала еще больше суетиться, Лисил выскользнул из входной двери.

В восторге от сияющих уличных фонарей и звуков города он вспомнил одно соседнее место, которое видел раньше, в тот день когда приехали. Он счастливо блуждал по мощеным мостовым и оглядывался, пока не остановился, как будто случайно наткнулся на искомое место.

Над дверью висела раскрашенная вывеска Numanese. Лисил перевел слова как — Красная лиса. Он остановился у приоткрытого окна, в которое он смотрел днем, так как его ставни были еще наполовину открытыми и он повернулся к Магьер.

— Как насчет этого? Я чувствую запах мяса.

Магьер подошла к окну точно так же. Глядя в окно, она, вероятно, заметила по крайней мере два стола, за которыми были организованы карточные игры. Столы были забиты игроками.

— Вы выбрали это место для еды? — сухо спросила она.

Лисил притворился невинным.

— Что еще?

— Разве вы даже не думаете прикоснуться к колоде карт.

По крайней мере, это было волшебство, о котором Лисил вспомнил и вернулся к нормальной жизни. Он улыбнулся, подошел и схватив ручку двери таверны, оказался внутри, прежде чем смог поймать дверь обратно.

Таверна была немного более высококлассной, чем ему казалось. Длинный полированный дубовый брус был выровнен рядами настоящих оловянных бокалов и кружек. Несколько официантов-девочек сновали среди упакованных столов с перегруженными деревянными подносами.

Но в глубине души он думал, что любые монеты, которые у них есть, могут быть немного увеличены, тем более что он был последним, у которого была сумка для монет и он все равно это сделает.

К тому времени, как Магьер последовала за ним, пробираясь через переполненную комнату, он уже заказал жареную курицу, пряный картофель, чай и эль и две колбасы — у одной из проходящих девушек. Когда он плюхнулся в кресло, Магьер было слишком поздно говорить что-либо. Только Малец все еще ворчал, когда кружил вокруг, мгновенно пугая нескольких игроков за соседним столом, прежде чем уселся рядом с креслом Лисила.

Несколько лет назад Лисилу пришлось пить до оцепенения, чтобы спать. Эти ночи исчезли и он больше не жаждал красного вина. Игра в карты была чем-то еще. Этот старый зуд все еще щекотал его и это было слишком долго.

Четверо мужчин за столом у дальнего конца бара, похоже, играли в карточную игру — Два короля, а крупье была пожилая рыжая женщина средних лет. Лисил взглянул на остальную часть таверны. Вскоре подали еду вместе с кружкой для Магьер.

Она наблюдала за ним на протяжении всего ужина с полным ртом, по крайней мере, не могла расспрашивать его. Лисил поделился своей едой с Мальцом и поломал колбасу и курицу для маджайхи, бросая их справа от себя.

Хвост Мальца выдавал его удовольствие, вместе с аппетитным чавканьем, а затем и скрежетанием зудов. В какой-то момент под столом раздался громкий звук глубокой отрыжки.

Магьер с отвращением нахмурилась, наклоняясь под стол. Когда она это сделала, Лисил выгнулся, чтобы посмотреть в ее кружку.

Больше половины было выпито, так как, к счастью, еда была немного соленая — типичный трюк собственников, чтобы продавать больше напитков. Пока Магьер все еще хмуро смотрела на Мальца, Лисил помахал одной из девочек, чтобы пополнить кружки. Девочка ушла, прежде чем Магьер подняла глаза и Лисил быстро отвел глаза.

— Что ты делаешь? — Спросила она.

Он вытер руки и встал.

— Я собираюсь вернуть наш обед.

— О, нет, ты нет! — Она бросилась к нему, схватив его за руку.

Стол подпрыгнул, когда ноги Магьер выпрямились, Малец зарычал где-то внизу. Магьер упала на спинку стула и осушила кружку эля до дна.

Лисил почти застопорился. Пусть бы она пила эль или ходила с кружкой эля по залу, это было бы лучше, чтобы он ускользнул через толпу. Он заплатит за все это позже, но сейчас он очень хотел попасть в игру.

Он едва извивался в переполненной комнате, когда снова застопорился, взглянув на себя. С его кольчугой из железных колец и прикрепленных к ней ножей, он должно быть выглядел наемником для местных жителей.

При вскрике какой-то девушки-служанки, когда ее поднос с тарелками с грохотом упал на пол, он знал, что к нему подходит Магьер. Двое из картежников подняли глаза, один откинулся назад, чтобы взглянуть на волнения в зале.

Лисил снял оба ножа, когда присел на свободный стул за игровым столом. В тот миг, когда он услышал Магьер позади себя, он держал в руках свои кленки в ножнах.

— Держись за них, за меня. Лисил….

— Я знаю, что я делаю.

Перед тем, как Магьер закончила фразу Малец зарычал, а затем…

— Если ты чист не иди.

— Мне не нужно обманывать здесь, — прошептал он по белашкински и когда несколько игроков посмотрели на него, он переключился на нуманский.

— Карты для одного?

Все за столом посмотрели на него, и некоторые обменялись раздраженными взглядами, но он улыбнулся рыженькому торговцу колодой на столе перед ним. Крупье изучала лицо, волосы и глаза на мгновение.

— Ты знаешь, как играть в Ветты? — спросила она.

Мысли Лисила наткнулись на последнее слово. Это было несколько похоже на нуманское слово для — ворот — или, может быть, — ворот.

— Это не фара или два царя, ты идиот! — предупредила Магьер в Белашике. — Ты даже не знаешь, во что ты играешь.

Когда крупье подняла голову, вероятно, она улыбнулась Магьер. Она не знала, что сказала Магьер, но тон взбесившегося супруга был достаточно ясен. Лисил закатил глаза, поднял одну бровь и подмигнул крупье.

— Я быстро научусь, — ответил он. — Возможно, я посмотрю сначала.

Несколько игроков нахмурились, но крупье подняла руку, чтобы убрать карты Действительно, Лисилу оставалось наблюдать, как разыгрывается следующая партия. Он заметил несколько пустых кружков, которые не были очищены. Один молодой человек справа от него, одетый несколько утонченно, бросил взгляд на него.

— Раньше я никогда не видел Лхоинна в доспехах, — прокомментировал он.

Лисил ухмыльнулся ему и пожал плечами, указывая на кольчугу.

— Для видимости.

Молодой человек фыркнул с усмешкой и вернулся к игре.

Лисил надеялся, что это притупит внимание других, думая, что он не опасен и предпочитает смотреть. Тот факт, что его жена зависла от него в ярости, добавит к этой иллюзии правды.

Он не сводил глаз с карточек. Они отличались от типичной колоды, используемой у них дома Фаррленд. В дополнение к рубашкам карт, которые были иностранными, колода содержала только королей и королев, но не князья, негодяи или священники. Колода Фаррленд имела пять мастей, но здесь было всего четыре, что одновременно и затрудняла и облегчала возможность вычисления. Кроме того, даже если кто-то проиграл партию Лисил видел по монетам на столе, что ставки были низкими.

Мужчины молчали, когда раздавалась следующая партия. Два игрока с бледным взглядом заказали еще один эль. Лисил проигнорировал их, когда он понял один поворот в игре.

— Нарушение! — Объявил юноша по праву.

Лисил просмотрел карты человека. После открытия ставки в Два короля и были сданы первые две карты, можно было сделать еще одну ставку, одну на повышение и одну на понижение.

Победа означала набрать 20 очков и не больше. Два короля были лучшей возможной парой в ​​первой партии. Но в этой игре Гейтс у крупье было две карты, одна на повышение и одна на понижение. Оказалось, что игроку пришлось бить пару крупье.

У молодого человека было девять карт одной масти и еще семь другой; на призыв к его последней игре ему была предоставлена одна карта другой масти. Крупье перевернул свою скрытую карту, давая короля и королеву, поэтому ее партия должна быть выигрышной. Но рыжая женщина удвоила ставку молодого человека и забрала все остальные ставки.

Казалось, что одни одной масти нарушили партию, которую предлагал крупье. Это была длинная игра, но игра была ему понятна, чем думал Лисил и он открыл свой мешочек. К его преимуществу, карты были немного меньше, чем те, которые он использовал в таверне Морской Лев, хотя Лисил никогда не обманывал там.

Лисил поставил один серебряный нуманский пенни, немного для первой партии и сдали карты. Его визитная карточка была восьмой из масти с цветочными листьями. Надеясь на что-то низкое, он заглянул в свою скрытую карту и обнаружил два перекрещенных железных прута. Взяв больше карт, он продолжал, пока пятый игрок не взял лишние очки и перевалил за двадцать, и он проиграл.

Магьер прошипела позади него.

— Что делаешь?

Лисил проигнорировал Мальца, а также Магьер. Он больше углубился в игру и желал взять короля или королеву. Девять будет делать почти то же самое, но не одно и тоже, потому что эта карта выигрывает, даже если у крупье было двадцать очков. Он еще не хотел побеждать.

Он снова потерял партию из пяти карт, но в игре было девять раундов. Собрав свои карты лицом вниз Лисил целенаправленно поставил девять во главе. Прежде чем Лисил вернул их крупье, он поднял верхнюю карту и держал руки на столе.

Да, он сказал, что не обманет, но он никогда не говорил, что не будет лгать об обмане.

С другой стороны, ему была вручена королева с лицевой стороной вверх. Он прижал руку с девяткой над лицевой стороной карты и отогнул ее угол — два цветочных листа.

Лисил вытащил карту и умышленно нахмурился. Когда он положил ее обратно в свою колоду, сделал задумчивое лицо и провел пальцем по лицу. Лисил снова взглянул на руку и вытащил девятку лицом вниз из-под пальцев.

У крупье было семь железа.

Лисил поставил пять серебряных копеек поверх своей стартовой ставки и попросил больше карт. Это была довольно большая ставка за то, что другие держали в пари, и это привлекло взгляды остальных.

Крупье никогда не моргала, перевернула свои карты — девять облаков к семи железа.

Остальные мужчины проиграли, двое из них набрали более двадцати. Лисил перевернул свою скрытую карту — в общей сложности девятнадцать. При виде этого Лисил почувствовал, как рука Магьер упала ему на плечо и сжалась. Из-за него крупье не могла упустить свои первые карты. Но он только удвоил ставку.

— Ты сказал, что ты не обманываешь.

Лисил проигнорировал Малеца, когда добродушный молодой человек пожал плечами и посмотрел на рыжего крупье.

— Извини, Мерина, — сказал он и склонил голову к Лисилу. — У него, должно быть счастье новичка.

Лисил сохранил эту фразу для будущего использования, но он был подозрительным. Другие люди не хотели проигрывать крупье, но они, похоже, возмущались тем, что незнакомец выиграл. С другой стороны, первые две карты молодого человека составляли пятнадцать. Он поднял свою первоначальную ставку на одну копейку с чем-то меньшим, вероятно, равным крупу в Фарландс. Мерина показывала шестой раунд и молодой человек покачал головой, предлагая другую карту.

Лисил закончил счет и проиграл. Он ничего не собрал и тайно отбросил цветочные две карты, которые держал. Он выиграл в третьем раунде и его стопка монет выросла. Молодой человек тоже выиграл, но не два пьяницы за столом.

Оба бросили на него злобные взгляды, как и Мерина.

Никто не думал, что молодой человек победил. Возможно, он был местным, а остальные только возмущались посторонними. С тех пор Лисил сделал минимальные ставки и потерял три партии. Остальные игроки выиграли партию в этот раз и настроение у стола улучшилось. Пришло время для последней хорошей победы.

Лисилу был сдан король облаков лицом вниз и королева железа как его визитная карточка. Мерина заняла девятку волн. Когда остальные закончили свои ничьи и ставки, она перевернула королеву, чтобы соответствовать девяти. Лисил все еще выигрывал и снова удвоил свои монеты, притворившись изумленным.

— Удача начинающего, — повторил он.

Мерина скользнула по маленькой стопе монет, но она не улыбалась. Только тогда Лисил подумал о том, где он — за игральным столом с рыжеволосым крупье в местечке Красная лиса.

Пришло время выбраться из этого.

— Достаточно для меня, — сказал он, смахивая монеты в сумку и глядя на Магьер. — Она ждет.

Он отвернулся, избегая взгляда Магьер, когда Малец выбежал вперед.

— Нам нужно идти, — прошептал Лисил, забирая клинки у Магьер. — Я думаю, что крупье является владельцем и похоже ей не очень нравится.

— Ты идиот, — прорычала Магьер позади него.

Когда он подошел к двери, Малец с трудом сдержался.

Они были на улице и на полпути вниз, прежде чем замедлить ход Лисил оглянулся, удостоверился, что за ними ни кто не следует и начал убирать свои клинки. Магьер не сказала ни слова и встала сложив руки.

— Ну? — заговорил он. — Не собираешься спросить?

— Что?

— Сколько я выиграл, — сказал он.

— Наверное, больше, чем следовало бы!

По правде говоря, Лисил не сделал окончательного подсчета, но он превратил несколько серебряных монет в большее количество. Сегодня вечером он почувствовал, как будто прошлого года никогда не было, даже когда Магьер была сердита с ним. Или, может быть, потому, что она была сердитой с ним.

В прежние времена он был безрассудным и беззаботным, в то время как она была осторожной и консервативной. Лисил пропустил эти дни и на мгновение потерялся в видении того, как это было. В конце концов, Магьер стала мягче с тех пор, когда она убила первого помощника и нашла артефакт. Частично это было из-за Леанальхам. Может быть, он и Малец не должны были так бдительно относиться к Магьер.

Следуя за ней, Лисил направился по улице, а Малец прогуливался по ее боку и издавал много шума, облизывая и ударяя по щекам.

— Что ты сделал с собой? — спросила Магьер, отступая от собаки. — Ты весь жирный. Когда мы вернемся, я вытру тебя мокрым полотенцем.

Все еще пытаясь очистить консистентную смазку со своей морды Малец встряхнулся. Вместо того, чтобы рычать или облизывать нос языком, он внезапно остановился и оглянулся. Его уши напряглись.

— Что? — мгновенно сказал Лисил, осторожно, а потом услышал.

Быстрые шаги, больше одного, раздавались с первой боковой улицы позади них.

— Двигайся, — быстро сказал он.

Маджайхи продолжал двигаться и когда он собирался оглянуться назад, кто-то закричал.

— Вот он!

Лисил застонал. Это был не первый раз, когда он должен был сбежать с карточного стола.

— Вы! Остановись! — заорал человек.

Лисил разрывался между болтами и сталкивался с уродливой конфронтацией, но Магьер приняла решение за них. Она остановилась, повернулась и села. Когда ее рука упала на рукоятку фальчиона напряжение Лисила усилилось. Он и Малец могли удержать нескольких местных жителей без какого-либо вреда, но он не хотел, чтобы это происходило так далеко и не с Магьер посреди городской улицы.

Лисил повернулся к преследователям. Три человека из карточного стола привели еще четыре человека, никто из них не выглядел трезвым. Несколько из них носили дубинки, а один спереди носил плохо сделанный короткий меч.

— Вы! Крикнул ведущий. — Ты обманул Мерину!

— Я не планировал этого, — прошептал он сквозь стиснутые зубы.

Но внутри Лисил боролся за выход из этого без боя. Магьер, казалось, даже не слышала его и сосредоточилась только на лидере.

— Он никого не обманул, — сказала она, смущенно и хладнокровно, когда ведущий остановился только за пределами досягаемости меча.

Лисилу не понравилось ее лицо. Лидер, широкоплечий и несколько дней небритый, вероятно, использовался, чтобы устрашать весом и размером вместо любого навыка.

— Он обманул в последней партии! — проревел человек, втискиваясь, когда другие расступились. — Я верну деньги Мерины. Теперь отдай сумку!

Лисил не двигался. Толстый пьяница протянул руку и схватил его за ворот кольчуги. Лисил должен был знать, что еще может противник сделать, но он просто сдвинул одну ногу наготове. Раздалось рычание и Магьер набросилась.

— Не трогай его! — закричала она.

Закаленные ногти царапали лицо толстяка.

Лисил не успел вовремя и Магьер схватила мужчину обеими руками. Двое других мужчин сбились с пути, когда громоздкий упал назад и покатился по булыжнику. Один из молодых людей в отчаянии закричал в испуге, когда лидер остановился, катясь и лежа. Половина правой щеки человека была исцарапана.

В темноте Лисил подумал, что видит обнаженную кость среди крови. Когда Магьер зарычала и зашипела стало холодно при виде ее.

Белки ее глаз почти исчезли под расширяющимися ирисами и она бросилась к ближайшему человеку.

— Остановите ее!

Лисил уже был в движении. Он обнял Магьер сзади и придавил ее своим весом. Они оба покатились по булыжникам. Когда он попытался оттащить Магьер, услышал как Малец рычал на толпу. Это не сработает долго.

Магьер попыталась оттолкнуть Лисила и он почти потерял равновесие.

— Стоп! Это я! — крикнул он ей.

Несколько человек отстранились от ужаса, но один остался на своем месте, опустившись на половину и присев, подняв дубину. Если Малец не мог их остановить, Лисил боялся, что ему придется освободить Магьер, чтобы защитить их обоих.

— Заворачивай ее в свою сторону

Лисил не переставая сдерживал Магьер и когда она снова попыталась освободиться он сдавил еще сильнее колени и плечи ее.

— Хватит! — приказал он.

Затем он почувствовал, как голова Мальца укоренилась у основания его кольчуги по направлению к поясу. Прежде чем он снова оглянулся, услышал звон монет.

Малец стоял за ногами Магьер и столкнулся с бандой мужчин; мешочек был в зубах. Размахивая головой, он бросил сумку и он приземлился на булыжники перед толпой.

— Возьми это! Иди! — крикнул Лисил. — Или заплатите кровью.

После того, как он был поражен тем, что сделала собака, один из нападавших схватил сумку, а другие схватили лидера и потащили в сторону. Они пошли в переулок.

Магьер снова отшатнулась, но не со всей силой. Когда Лисил посмотрел на нее, он заболел внутри. Она посмотрела на него черными глазами.

Она не поправлялась.

Единственная причина, по которой Магьер не уступала этому другому, заключалась в том, что им ничего не угрожало, угрожал ему или Мальцу. И теперь она искалечила человека из-за нескольких монет, которые были получены обманным путем.

Лисил наклонился и прижал лоб к ее телу, пока Магьер не успокоилась, а затем он прижался своей щекой к ее.

— Тихо. Останься.

Когда Магьер, наконец, сделала это, тяжело дыша, Лисил поднял глаза, чтобы увидеть, как Малец наблюдает за ними обоими. Она не была готова. Малец развернулся, поспешив через дорогу.

— На ту сторону.

* * *

Малец стоял, ожидая перед переулком между двумя затемненными магазинами. Они нуждались во времени и он мог сделать немного больше, чем разведчик на близком расстоянии в поле зрения.

— Пойдем, — прошептал Лисил, наполовину волоча, наполовину таща за собой Магьер.

Малец переместился в сторону, когда Лисил направил Магьер в более глубокую темноту и прижал ее к стене. Он держал ее там, пока Малец стоял начала переулка, наблюдая за любым возвращающимся преследованием.

— Все в порядке, — прошептал Лисил.

Его не было и Малец мог сделать то, что он всегда делал. Он повернулся только головой, глядя на Магьер и попытался успокоить ее разум с самыми спокойными воспоминаниями, которые он мог найти в ней.

Это была медленная катастрофа в процессе становления. Он и Лисил занимались этим более полугода. Это продолжало вспыхивать быстрее каждый раз без предупреждения.

Когда они отправились в Пустоши, Малец позволил себе поверить в то, что волнение Магьер в Кахаре было аберрацией. Что-то, что нужно было сделать, вызванное непосредственной близостью к древней нежити. Даже тогда было очевидно, что чем больше более могущественной нежити, с которой она столкнулась, тем больше ее внутренняя сторона набухала, чтобы соответствовать им.

Малец подумал, что это все, что было, потому что в прежние времена Магьер всегда возвращалась к себе. Он был очень неправ, и его мысли скатились назад. к последствиям.

* * *

Раненый Малец лежал на против бессознательного Лисила в санях. После первого замешательства он задался вопросом, как Магьер могла его вытащить. Чем больше он думал об этом, тем чаще он вытаскивал голову из-под брезента, чтобы смотреть и чем больше смотрел, тем больше его беспокоило окружающее.

Это превзошло любую хрупкую надежду на то, что они смогут выжить.

В завехренях снега, поднятыми за санями, Магьер было почти не видно. Она то бежала, то шла спотыкаясь, то ложилась на сани, но никогда не останавливалась и слепо тащила сани по белой равнине. Был только один способ, которым она могла бы делать это в одиночку — поднятое ее дампирское существо.

Или она была еще Магьер?

Малец никогда не видел, чтобы она так сильно изменилась и не видел, чтобы она так долго поддерживала эти изменения. Он был слишком разбит, чтобы попытаться остановить ее, но даже если бы и мог это сделать, то это привело бы к их смерти в этой пустоше.

Малец больше не мог смотреть и вернулся назад под брезент к Лисилу. Должно быть он упал без сознания. В следующий раз, когда он пришел в сознание было темно и холодно, хотя он не чувствовал ветра сейчас. Что-то двигалось рядом с ними словно на четвереньках.

Он очутился на куче меха и еще больше пришел в замешательство и понял, что находится в палатке, которой они пользовались во время путешествия. Лисил вздохнул за ним под мехом, но эти движения, которые слышались около них, доносились с другой стороны. Он остановился и уловил звук оборванного дыхания.

Все, о чем он мог думать, так это то, что каким-то образом Магьер сумела возвести убежище, а затем перетащила их всех внутрь. По крайней мере, она должна была прийти в себя, но здесь было темно. Масляный фонарь не горел.

Он пытался мысленно привлечь внимание Магьер, но ответа не последовало и поэтому он снова лег.

Длинное, утробное шипение, как будто вырвавшееся из горла животного ответило ему. Потом тишина.

Это была длинная, холодная ночь, когда Малец прислушивался к любому намеку на движение. От Магьер он ничего не слышал. Незадолго до рассвета усталость загнала его в глубокий сон. Он проснулся, чтобы закрыть свет, проникающий в убежище.

— Где. где Магьер? — Лисил спросил слабо.

Малец не видел ее в палатке. Там были куски сушеной рыбы, выложенные бок о бок. Масляная ткань, на которой лежала рыба, выглядела так, будто она была разорвана, а не развернута как обычно. Он взял кусочек рыбы в зубы и зарычал, бросив его рядом с головой Лисила.

Лисил сморщился, слабо отвернув лицо от запаха.

На что Малец вздохнул с облегчением. Если Лисил мог быть таким придирчивым, значит он жив.

Малец обнаружил, что он все еще носит мех, который Лисил сделал для него и хотел срочно найти Магьер. Сначала маджайхи съел кусочек копченой рыбы. Она трещала, когда он жевал и ее холод причинял боль зубам. Когда Лисил по-прежнему отказывался от еды или сидеть, Малец схватил еще один кусок и бросил его на лицо Лисила.

Лисил выругался на него, но схватил кусок.

Им также нужна была вода, но без минимального тепла масляного фонаря любая кожа бы замерзла. Тем не менее, Малец крутился вокруг пытаясь найти самостоятельно воду

— Вот. — стонал Лисил, и Малец поднял глаза.

Лисил, все еще в пальто и одежде, откопал под мехом шкуру с водой и достал ее, хотя сам не мог ее туда положить. Держа его своей здоровой рукой, потянул стопор зубами и немного выпил. Когда пришло время для Мальца не было ничего, куда можно было налить воду. Малец наклонил голову назад и открыл пасть и Лисил выплеснул воду в рот.

Малец наконец-то поднял в памяти воспоминания о Лисиле в санях. Лисил кивнул и с большим усилием они выползли наружу. Небо было спокойным, но серым и первое, что заметил Малец это сани.

Это был выход и кто-то выкопал его из ночных заносов, хотя он все еще был вбит в колючую снежную корку. Малец посмотрел вдоль ледяных линий замороженных собачьих упряжек на санях.

Магьер стояла спиной к ним, держа конец упряжки. Она не двинулась, когда Лисил негромко позвал ее. Когда он попытался пойти к ней, Малец пригродил путь. Лисил посмотрел вниз в замешательстве и Малец залаял один раз.

Он повернулся, медленно приближаясь к Магьер и сделал это на полпути вдоль саней, прежде чем услышал ее шипение. Даже тогда она не повернула голову с капюшоном, чтобы показать свое лицо.

Малец отступил, не отрывая глаз от нее, пока не добрался до саней.

— Что случилось. с ней? — Лисил прошептал.

Малец боялся даже предположить. Вместо этого он поднял воспоминания Лисила о палатке, в которой очнулись. При этом, слабому, как Лисил, с одной здоровой рукой — потребовалось значительное количество времени, чтобы установить укрытие и Малец вернул воспоминания к тому времени когда они с Лисилом лежали в санях в бессознательном состоянии. Они не могли вспомнить, что было до того как их сани прорвались вперед, сюда.

Весь день, когда Лисил снова спал, Малец размышлял о худшем из того, что произошло. Он не мог понять, что происходит с Магьер. Он продолжал вспоминать о том, как она сжимала голову Кахара, ее лицо наполовину покрыто черным, как ее глаза. Покрытые губы кровью древней нежити предвещали худшее и беспокоило. Она извергла какой-то утробный звук и это означало, что она напилась его крови.

Может это и повлияло на нее сейчас?

Раньше, когда Магьер позволяла своей дампирской сущности пробуждаться, после того как она отступала Магьер оставалась измученной, иногда даже падала без сил. Малец так долго не мог понять, как она сохранила свое состояние дампира. Но она была там, тянув санки со скоростью половины собачьей упряжки.

Когда они остановились в сумерках, Магьер осталась впереди и не приближалась, не оглядывалась назад, как бы ни звал её Лисил. Когда он пытался подойти к ней Малец останавливал его.

Малец тащил все, что мог, из приспособлений палатки с саней, когда Лисил работал одной рукой, чтобы собрать её. Это не было сделано хорошо и когда они вползли внутрь, в убежище было темно и довольно холодно. Лисил закричал, чтобы зажгли масляную лампу, наблюдая за входом в палатку.

Магьер не могла остаться снаружи, даже такой, какой она была. Наконец-то Малец завыл, заставляя Лисила прыгать и крутиться. Прошло время прежде чем они услышали как скрипит снег под шагами снаружи и Малец попятился назад.

Лоскут холстины немного отодвинулся под рывком меховой варежки. Тусклый свет в убежище осветил белое лицо, частично присыпанное инеем. Некоторые черные пятна над губами и челюстью Магьер оставались, с паутиной трещин на ее высохшем от холодного воздуха лице.

— Иди сюда. — прошептал Лисил.

Она смотрела на него своими полностью черными глазами.

— Иди, Магьер!

Она поползла внутрь.

— Зачем ты это делаешь? — Лисил прошептал. — Отпусти его. и вернись.

Белая щепка появилась по обе стороны радужки Магьер. Малец думала, что ее ирисы наконец-то сократятся, а затем Магьер содрогнулась. Она упала там, где стояла на коленях, ловя себя в последний момент обеими руками на меховой шкуре пола. Все ее тело трясло, как будто она может полностью рухнуть.

Лисил схватила ее за плечи.

Внутренний голос так громко кричал, что Малец на мгновение оглох и Магье притаилась, отталкивая Лисила.

Лисил упал на землю, ревя от боли. До того, как Малец смог залезть внутрь палатки, Магьер бросилась к стене укрытия, развернулась и прижалась к ней, пока холст не склонился ей на спину.

Ее глаза снова затопила полностью чернота.

При виде Мальца, наблюдающего за ней, она протолкнула голову. Даже когда она побежала от него, обхватывая руками голову, рычание трясло ее все тело.

Лисил встал на колени и пытался пойти к ней, но Малец преградил ему путь снова. Когда Лисил не остановился, Малец щелкнул челюстями перед его лицом. Лисил, наконец, сдался и упал, опустившись на колени и склонив голову.

Малец был в недоумении. Он лег на покрытый мехом пол палатки и вскоре почувствовал холод от снега под ним. Но он не хотел двигаться, оставлять без присмотра Магьер, страдать её в одиночестве.

Хуже всего было то, что, хотя он не знал, как она это сделала, он понимал, почему. Пока она держалась за ту половину себя, она могла продолжать идти. Она была единственным шансом на пути к получению шаров или они умрут.

Но когда она наконец отпустит, что бы это стоило ей?

Хуже того, что будет стоить, если она этого не сделает — и скоро ли? Как долго будут проявляться последствия от поглощения черной жидкости Кахар?

Еще одна долгая, холодная ночь для Мальца, даже после того, как Лисил притащил шкуры, чтобы прикрыть их обоих и пытался предложить две такие же Магьер. Она на них даже не посмотрела.

На следующее утро ее не было.

Малец поднялся в панике, уснув где-то ночью. Он быстро поднял Лисила, а затем выпрыгнул из укрытия. Там была Магьер, она стояла в конце собачьей упряжки спиной к палатке.

Еще два дня и ночи приходили и уходили, Малец и Лисил боролись друг с другом, уменьшая вес, который должна была тащить Магьер. На третий день Малец заставил Лисила привязать его к саням и они оба впряглись в упряжку. В шестую ночь, Малец рухнул в убежище и лежал, наблюдая за Магьер снова.

Ее дыхание превратилось в чередование с шипением. Он не мог сказать, было ли оно от истощения или от борьбы за контроль над ее дампирской сущностью.

Малец забыл о необходимости прятать шары. Он больше не пытался поднять успокаивающие воспоминания о Магьер. Это было для нее настолько же опасно, как и все остальное. Она была в таком состоянии слишком долго. Если когда-то ее это, наконец, отпустит, то теперь и это может убьет ее.

Он не понимал как остановить ее, а если он и сделает это, то не мог понять как ее спасти.

На следующий день Малец слишком устал, чтобы помочь тянуть сани. Лисил был не лучше и Малец сочувствовал ему лежа в санях, прежде чем присоединиться к нему и бежать рядом рысью. Вокруг не было ничего, кроме бесконечного белой пустоши.

Потом сани вдруг остановились.

Малец шагнул еще на три шага, прежде чем увидел остановившуюся Магьер. Он быстро посмотрел вперед, испугался, что Магьер наконец-то отпустило. Но она стояла, совершенно неподвижно, за исключением восходящего ветра, тянущего за подол пальто. Надвигается буря. Малец рванулся к ней, но остановился прежде, чем увидел ее лицо.

За Магьер было скопление небольших куполообразных ледяных жилищ. Группа собак лежала в снегу у самого большого купола. Это был лагерь пустыни, скорее всего, на пути к побережью.

Одна собака подняла голову и посмотрела на них. Начала рычать, а потом выть. Другие посмотрели и тоже завыли.

Лисил крикнул.

— Почему мы остановились?

Магьер побежала по снегу.

Малец замер на мгновение, слишком долго в нерешительности, Магьер разгонялась достаточно быстро без веса саней за спиной.

Лисил кричал на этот раз.

— Магьер!

Малец не успел предупредить Лисила и бросился бежать. Он должен был предвидеть, что может случиться.

Магьер знала его, знала и Лисила, и это все, что удерживало ее. Другая ее половина дампира так долга главенствовала, что настоящая половина ее ослабла, истощилась. Дампир внутри нее чувствовал это.

Она прыгнула прямо на ближайшую собаку.

Лисил взорвался хриплым, трещащим криком, когда мир перед Мальцом разбился в дребезги. Дампир катался в клубке с собакой на фоне визга и звуков переломанных костей. Все остальные собаки вскочили в страхе, бросаясь в драку на привязи.

Другая собака напала на Магьер сзади.

Она откинулась назад на вторую собаку, щелкнула зубами прямо за колено первую собаку и схватила ее за голову, она лежала хромая и дергаясь в снегу. Вторая попыталась кинуться Магьер в лицо, но она схватила ее за морду. Глухой треск кости был заглушен визгом боли. Когда Магьер разжала челюсти собаки, чтобы залезть ей в горло, ее шея сломалась и вторая собака замолчала.

Магьер колебалась, глядя на безжизненный труп в ее руках больше не способный ее накормить. С поворотом головы и лица, измазанного кровью, ее полностью черные глаза зафиксировались на другой собаке, пытающейся выбраться из досягаемости. Она бросила труп и поднялась на четвереньки.

— Нет! Лисил кричал откуда-то близко.

Малец ворвался и бросился в Магьер. Это не было собакой. Даже когда он пытался схватить зубами в подол пальто Магьер, она уже напала на третью собаку. Она дрожала и рычала под ней. Малец сжал челюсти на плече у Магьер насколько мог крепко и глубоко.

Что-то ударило его по боку и она его отбросила. Он перелетел через снежную ограду и ударился о землю очень больно, он боролся с новой болью.

Люди стояли у главного купола.

Внутренний голос шепнул Магьер и сосредоточился ее на них.

Маленькие и одетые в громоздкие меховые одежды, они посмотрели на ее искривленные белые черты лица, забрызганного и измазанного в крови своих собак. Кто-то выстрелил ей в ноги и она упала, Малец закружился за ней.

Он едва схватил ее за лодыжку, когда Лисил появился перед ней и ударил кулаком, схватив ее за челюсть. Это ничего бы не сделало, если бы Малец не схватил её за ногу.

Магьер скинула Мальца и раздавила его, когда он упал. Он вырвался из-под ее ног.

Лисил стоял там, задыхаясь и дрожа на ледяном ветру. У него уже было одно крылатое лезвие, зажатое в здоровой руке, когда Малец катился к Магьер.

Она ползла среди трупов собак. Все остальные животные убежали. Капли крови падали на снежную корку. Малец не мог сказать, была ли это ее кровь или ее добычи, даже когда она подняла голову и. вокруг зрачков были белые большие радужки.

Она глотала трудно в замешательстве, а затем как кляп во рту у Мальца застрял, когда он увидел, как исчезают ее белые глаза. Она посмотрела в сторону на окровавленное, искривленное тело собаки и закричала, выдыхая вздохи, когда пыталась выбраться, только чтобы встретить еще один труп.

Ее глаза закатились и она рухнула.

Лисил бросился и осмотрел все вокруг. Жителей этого места не было никаких признаков. Он заметил только тусклые формы в дали, исчезающие среди снегов. У него не было времени для самонадеянности на то, что он позволил бы случиться с ними.

Малец громко лаял на Лисила, лег к входу в ледяной купол и вернулся, чтобы помочь Лисилу перетащить Магьер. Внутри все еще горит масляная лампа. Часть еды лежала на деревянных досках, а пол был покрыт мехом и постельным бельем. Используя свою единственную здоровую руку, Лисил сумел положить Магьер и накрыть мехом.

Она едва дышала.

Лисил попытался стереть кровь с её лица. Все, что Малец мог сделать, это смотреть, не зная, какая половина ее будет доминировать, когда она откроет глаза снова. Только однажды он взглянул на вход в убежище.

Где-то там семьи бежали в ужасе на фоне восходящего ветра и падающей темноты. Они побежали бы дальше, если бы монстр пошел за ними. Монстр, подобно тем теням в метелях, о которых говорили их предки, пришел за ними. И он позволил этому случиться, действуя слишком поздно.

К рассвету собаки не станут единственными жертвами его неудачи.

Малец положил голову на передние лапы и смотрел, как Магьер пыталась подняться. Не получилось бы, не получилось бы. Малец не мог быть уверен, но он боялся, что глоток древней жидкости, который сделала Магьер что-то с ней сделал. Как долго еще она могла так изменяться?

Но в тот момент, когда она вернулась к себя, ужас от того, что она сделала, поразил ее. И самое страшное было то, что после того, как она так долго оставалась в таком состоянии, кормление собаками было единственной причиной, по которой она все еще жила. пока.

Малец никогда бы не рассказал ей о жителях деревни и Лисил тоже. Это не помешало бы ей узнать, пробудится ли она когда-нибудь и увидет ли, где они были. Это была не ее вина и все же это было так.

— Где Малец? — спросила Магьер.

Магьер вскинула голову в тот слабый, срывающийся шепот. Лисил быстро наклонился и опустился на колени рядом с ней.

— Он здесь, — сказал он. — Мы оба здесь.

Не вставая, Малец подполз ближе и ткнулся мордой в щеку Магьер. Независимо от попытки Лисила очистить ее она все еще пахла кровью.

— Зачем ты это сделала? — Лисил прошептал от муки. — Почему ты не отпустила его и не вернулась раньше?

Малец почувствовал, что пальцы Магьер пытаются запутаться в мехе.

Ее голос казался еще слабее, когда она ответила:

— Я не могла потерять тебя. любого из вас.»

Малец закопал голову в жилистую шею Магьер. Он слышал лишь сотрясание воздуха вздохами Лисила, как он положил голову на грудь своей жены. Любое облегчение было недолгим, потому что Малец не мог перестать думать обо всем, что изменилось.

Рассвет пришел поздно.

Все еще ослабленная, Магьер поднялась с помощью Лисила, но это только подтвердило предчувствие Мальца. Он мог думать об этом заблуждаясь.

Малец видел образ ее в том замке, в дампирском состоянии, когда она стояла в черно-чешуйчатых доспехах перед ордой нежити и других существ темноты. Она привела их в лес, где все умерли.

Он знал о ее рождении, и о том, как это было сделано, пожертвовав одним членом каждой из пяти рас вместе с ее нежитью отцом. Он знал, что ее рождение, делает невозможным существо как живое так и мертвое, которое может сравниться лишь с самой мощной нежитью. И древний враг затесался в ее мечты, чтобы привести ее к первому шару.

Прятать шар от своих врагов уже не единственная забота Мальца.

Магьер никогда не знала где спрятаны шары и это означало, что Лисил тоже не знал.

Следующие два дня были как в тумане, они жили только за счет припасов, которые взяли из деревни и шли все вперед и вперед, пока не достигли берега западного океана. По большей части, все воспоминания Мальца касались холода и продвижения Магьер и Лисил вперед. Солнце поднималось все реже и реже и мир, казалось, погружался в ночь, как будто ползучая темнота съедала свет каждый день по-немногу.

Затем, идя по берегу вперед, лежала Белая хижина, торговый пост. После этого ничего не было, кроме отдыха, по крайней мере для Лисила и Магьер. Они соорудили убежище и молчали, особенно не говорили, о завтрашнем дне или о том, что их ждет впереди. Однажды днем, пока Магьер спала, Малец выкопал шкуру, с помощью которой общался с Лисилом.

— Что ты делаешь?

Малец поднял голову с говорящей шкуры, схватил ее в пасть и увидел Лисила, сидящего и наблюдающего за ним. Лисил сделал шкуру с белашкийскими буквами и короткими общими словами, чтобы заменить ту, которую Винн написал в Старом эльфийском ан'Кро.

Малец бросил Лисилу сверток и вытолкал его ко входу в укрытие. Он ждал снаружи палатки, пока за ним последует Лисил, теперь хмурый в недоумении. Малец бросил шкуру, раскрыл ее, а потом носом стал тыкать в буквы и символы.

— Наймите мне гида с собакой.

Лисил выглядел физически лучше, но его психическое состояние было менее уверенным.

— Проводника? — прошептал он, присев рядом с Мальцом. — Я не возьму Магьер обратно.

Малец опять тыкал лапой.

— Я спрячу шары. Сделай это сейчас, пока она спит.

Осознание затопило лицо Лисила, хотя он нахмурился в беспокойстве, когда оглянулся назад в убежище.

Мальцу не надо было объяснять, Лисил был не дурак. Магьер была каким-то образом связана с шарами. Даже в их нынешней ситуации, она может не отпустить Мальца, если она узнает, что он собирается сделать. Лисил всегда хотел, чтобы шар, теперь шары, ушли из их жизни.

— Даже если бы у нас было достаточно денег или торгового товара — прошептал он — как мы могли бы сделать это самостоятельно? Что ты собираешься делать, выкопать большую яму и похоронить их как кость?

Малец зарычал на него.

— Вы не можете носить их. и любой посторонний узнает, где вы их прячете.

Малец не сказал бы Лисилу, как он мог бы решить эту проблему.

— Наймите кого-нибудь, кто отправится вглубь страны, а не на север. Торговля снаряжением для путешествий Тиквяга. Никто не знает, что это не наше. Никто не узнает, что было потеряно в путешествии, когда мы вернемся.

Малец разочарованно вздохнул.

Лисил вздохнул, покачал головой, но встал и ушел. Малец снова заглянул в палатку чтобы найти Магьер еще спящей.

Лисилу потребовалось больше времени, чем ожидалось, чтобы вернуться и он боялся, что ни один гид не будет готов, теперь, когда они вернулись без Тиквяга. Но Лисил вернулся в полном порядке.

Позже той ночью, после того, как Магьер вернулась в постель, Лисил позвал Мальца снаружи. Он поделился своими договоренностями. Лисил может быть довольно хитрым, когда правильно мотивирован.

На следующее утро Лисил предложил Магьер пойти с ним на прогулку вдоль берега. Это был первый раз, когда он попросил её после ухода из ледяных скал. Поэтому она быстро согласилась и пошла с ним.

Малец остался позади, притворившись, что дает им уединение. Его не было там, когда они вернулись. У Магьер не было шансов спорить.

Приехал коренастый человек в санях и не очень радовался тому, что ему дали указание следовать за волком, крупнее, чем любая из его собак. Хрюкая и напрягаясь, он взялся за груз — сперва с первым шаром, а затем со вторым, завернутые Лисилом в мех.

Как только все было закреплено, Малец отвернулся, направляясь вглубь страны.

Когда Лисил вернется и Магьер узнал, что было сделано, это приведет к еще одному разладу между ними. и между ней и Мальцом. Это не могло не помочь, спрятать шары от своих врагов. Лисил столкнется с худшим, как только он расскажет Магьер об остальном.

Все, что ему придется показать ей, был торк Кахара. Это не могло быть оставлено с шарами, в случае, если имеется хоть какой-то маленький шанс, что они будут найдены. И он и она должны были отправиться на юг вдоль берега, чтобы избавиться от всех глаз в белой хижине. Таким образом, Малец может найти их позже.

Малец опередил собачью команду и сани, но уже боялся, что они его нагонят. Следующие три дня оказались менее сложными, чем ожидалось. Новый местный гид был более болтливым, чем Тиквяг — только этот разговаривал со своими собаками. Он разговаривал с Мальцом и у него была странная привычка, говорить о себе в третьем лице.

— Навята принесет тебе ужин, — говорил он.

Малец без пренебрежения относился к человеку, который только и делал, что шел за ним. Он не знал, как долго Навята будет следовать за ним и в конце концов он будет нуждаться в полном контроле.

На пятый день он исследовал пейзаж и увидел, что многое изменилось по пути их следования в глубь страны. Снег и лед закончились там, где земля возвышалась. Когда Малец заметил большой участок темно-серого, поднимающийся высоко над снежным мешком, он целеустремленный направился туда. Навята не может иметь каких-либо четких воспоминаний об этом месте, если он хоть что-то запомнил.

Малец вел собак и проводника дальше еще на четверть дня, прежде чем остановился. Сначала, услышав, как сани остановились, он не мог заставить себя посмотреть на Навята.

— Ты проиграл, большой волк? — звучало в голове.

Каждый инстинкт, Мальца вопил, что он собирается сделать, было неправильно. Если этот акт был то, что о чем он подозревал и никогда не делал до этого раньше, то это был. грех.

Когда он повернулся, Навята уже шел к нему.

— Что ты делаешь? — Проводник спросил, глядя на него с хмурым взглядом и нахмурив брови на его темнокожем лице.

Опираясь на внутреннюю силу духа внутри себя, Малец закрыл глаза. Его тело вдруг стало теплым на холоде. Земля под его лапами, воздух вокруг него, вода из снега, огонь от жара его плоти он соединил с элементами существования. Они смешались с духом внутри него и он начал светиться.

Проводник не увидел бы голубо-белого свечения вокруг него, поднимающегося как пламя. Нормальные глаза не могли видеть, что с ним происходит, только глаза, как у Винн, с ее романтическим взглядом, который разделял присутствие элементов во всех вещах.

Малец открыл глаза, чтобы заглянуть в темноту. Он чувствовал, что для любые воспоминания в голове ему помогут и удержат. Когда он их нашел, весь мир вдруг заплыл, как искривленное масло на воде.

Это было слишком легко.

Навят не знал, что происходит.

Мир, казалось, двоится при виде Мальца, как будто он видел его из двух разных мест. Он видел своими глазами. а потом еще и глазами Навята. и только глазами гида.

Малец наблюдал глазами проводника за своим собственным телом, как оно рухнуло на снегу.

Он начал трястись, ощущая руки, ноги; руки, и только две ноги, все завернутые в тяжелый мех и спрятанные одежды. Он бросил взгляд, чтобы посмотреть вниз. руки Навята теперь его руки.

Малец снова поднял взгляд, уставившись на свое тело на снегу. Он пытался найти какие-то куски своих воспоминаний и не мог. В теле гида были только его мысли. Мир размыт перед глазами и это заняло время, прежде чем он понял, почему.

Он плакал.

Спотыкаясь, он упорно трудился над управлением этим человеческим телом. Он боролся, чтобы тащить его и поднять его на борт саней. Затем он наблюдал за дыханием, таким мелким и слабым, медленно заглушая морду своего тела.

Как долго он может оставаться внутри плоти гида, пока не стало слишком поздно?

Не зная, как пользоваться руками, Малец должен был схватиться и удержаться в санях. Даже если он когда-либо чувствовал, как пользоваться ртом и давать команды собакам он не знал. Чтобы добраться до места, которое он выбрал, потребовалось больше времени, чем путь возвращения назад. Когда он нашел серый подъем, купол из гранита с одной стороны был пологий, он взял лопату и кирку, что Лисил поручил взять с собой.

Малец начал копать, шарить, спотыкаться и падать столько раз, теряя равновесие на двух ногах вместо четырех.

Это место было не так далеко, как он хотел бы, но в последние два дня он не видел никаких признаков того, что кто-то идет или может пойти этим путем. У него было не менее пяти дней, чтобы выжить при возвращении назад к побережью и еще найти Лисила и Магьер. Внутри тела проводника он продолжал ломать и копать снег, а затем лед, который заморозил землю у основания купола.

Он продолжал углубляться. День почти прошел к тому времени, когда отверстие было достаточно глубоким и широким для обоих шаров.

Малец вернулся к сундуку и взял второй шар. Это было так тяжело, что он упал дважды, сжимая левое колено. Когда, наконец, бросил шар в лунку, он заковылял обратно к сундуку с первым шаром.

Ему не удалось открыть этот сундук в рукавицах и пришлось их снять. Пальцы коченели на морозе. Когда защелка, наконец, была открыта, он поднял крышку и откинул в сторону коврик, чтобы захватить шар обеими руками.

Вопль разнесся повсюду.

Малец не понимал, что это произошло от него, потому что из него вырвался голос Навята. Он оказался лежащим на снегу рядом с санями, вздрагивая от. Это одно касание. Это было похоже. когда он прикоснулся к чьим-то растущим воспоминаниям, когда он прикоснулся к какой-то части существа.

Что-то прикоснулось к нему.

Мысли его онемели на мгновение и он затерялся в отступлении через снег. Когда разум вернулся, Малец попытался отрицать то, что он чувствовал. За все время, прошедшее с момента обнаружения первого шара, он никогда не прикасался к нему. Он не мог справиться с этим в своем собственном теле, поэтому не было причин трогать артифакт. Но если бы он чувствовал.

Это было невозможно. Лисил сделал снасти из столбов, с помощью которых Магьер и он несли первый шар из замка. Если бы Лисил прикоснулся к шару, то мгновенно упомянул бы об ощущении чего либо, но он этого не сделал.

Малец пополз к саням, поднялся и уставился в сундук. Шар лежал там, как раньше. Даже его всплеск был заподлицо с его внешностью, как будто все это было одной частью. Ни один торк не поднял шип. Малец потянулся вниз, на мгновение нахмурившись, его — дрожащие кончики пальцев Навята коснулись его. Воспоминания носили присутствие того, от кого они пришли и присутствие вспыхнуло через одиночество. Что-то жило внутри шара. Это был единственный способ, которым он мог это определить и не понимая, что это значит, он отдернул руку. Он оглянулся на нижнюю сторону гранитного купола. Малец пошатнулся к краю отверстия, упал на колени и сплелся на снегу, чтобы спуститься в яму. Он снова колебался, прежде чем коснуться второго шара, но на этот раз голыми руками. И вот он снова…присутствие.

Магьер почувствовала что-то, но только когда она открыла шар с торком. Так почему он почувствовал что-то сейчас? И мысль о ее тёрке, или о том, что он оставил с Лисилом, задержалась в голосе Мальца.

Если бы он взял его с собой.

Малец оттолкнулся от дыры. Больше не было времени задерживаться, хотя теперь он страдал от большего бремени.

Несмотря на то, что к ночам он забрал оба шара в землю, он едва закончил 6 дыру, когда стало слишком темно, чтобы видеть. Теоретически было легко собрать убежище, потому что он видел, как это делалось много раз. Делать это в этом теле в темноте было другим делом. Он справился с этим и бросил пищу для собак, прежде чем перетащить свое истинное тело в убежище.

Утром он перекопал снег и лед через заполненную дыру и надеялся, что в ненастную погоду скоро исчезнут какие-либо доказательства того, что кто-то там копал. После полудня он убрал убежище, вернулся к собакам и саням, а затем отвез их обратно в то место, где он взял тело Навята. Когда-если-просвидетель проснулся, он увидит не больше, чем в последний момент, когда он вспомнил.

Малец колебался. Он уже чувствовал что-то неладное.

Он дрожал не от усталости. Были моменты, когда мир казался туманным и тусклым. Что, если его возвращение к собственной плоти было хуже, чем у другого? Он потратил время, чтобы снова собрать убежище и потащил в него свое тело.

Дыхание его морды было еще слабее, когда он смотрел.

Малец снял перчатки Навята. Взяв в руки Навята свою морду, он подтолкнул веки этих маджайхских глаз. Зрачки были не более, чем черные булавочки в центре кристально-синих ирисов, но он смотрел в эти глаза, пытаясь снова найти Духа, не его собственного духа, а стихийного духа самой плоти.

Все было черным перед глазами его Навята.

Малец почувствовал, как его голова ударила по замерзшей земле, когда он рухнул, а затем изо всех сил пытался дышать.

Его грудь горела. Холодный воздух обжигал его сухое горло. Каждый мускул болел, как будто он слишком долго лежал в болезни, не двигаясь. Ему пришлось сражаться, чтобы открыть глаза и даже тогда все было темно. Это было более дюжины вдохов, прежде чем он разобрал перед ним немую форму.

Все в убежище оказалось повернутым боком, где Малец лежал, положив голову на землю. Вне его носа была темнокожая рука и кроме этого было лицо Навята.

Гид лежал на боку, глаза полуоткрыты и не мигали в его непринужденном лице.

Малец попытался встать в своём теле, но даже не мог поднять голову. Он пытался лаять, выть, делать что угодно, чтобы вызвать какую-то реакцию у Навята. От отчаяния он потянулся за воспоминаниями гида, ища все, что имелось там сейчас, когда он освободил тело человека.

Ничего не было.

Он зашел слишком далеко, слишком долго задержался в плоти человека.

Малец лежал всю ночь. К рассвету ему удалось скатиться на живот, хотя поначалу он не мог заставить себя смотреть на свою жертву. Когда он сделал это, свет снаружи был достаточно ярким, чтобы проникать через холст убежища.

Глаза Навята были наполовину открыты и пусты. Хотя он дышал, это было не более, чем Малец видел в его собственном теле глазами гида. Осталось ли что-то от индивидуального духа, которого Малец так сильно толкнул, что он тоже принял плоть человека?

Он снова попытался найти какую-нибудь память в Навята, но темнота в голове гида была беспросветной, но затем кое-что мелькнуло в сознании Мальца.

Это был только один образ и он не двигался, как память прошлых событий. Малец-Навят-увидел себя в тот момент, когда он устремился к проводнику и полностью взял волю человека, что он тоже принял свою плоть. Образ самого себя в памяти Навята не двигался. Он задержался, застыл, захватив момент греха Мальца.

Когда Малец родился во плоти, он не знал, сколько его воспоминаний о том, что он был со своими родственниками, Фэй были стерты. Он даже не вспомнил, что они сделали это с ним. Лишь позже он заподозрил, и даже тогда ему было трудно полностью осмыслить все фрагменты воспоминаний, оставшихся внутри него.

Среди тех, что были — было — понятие греха, первый грех. До сих пор он только подозревал, что это такое, но намек на возможность, должно быть, был сохранен из всего, что было потеряно в том, чтобы быть одним из Фэй.

Каким-то образом он знал свой грех, хотя и не потому, что так назвал его.

Их первый грех был господством, рабством настолько полным и полным, но он мог помнить не больше, чем это из своего времени как часть их. Было ли одно воспоминание, последний образ его собственного греха, все, что осталось от Навята?

Возможно, это был признак того, что проводник все еще был там и возвращался к своей собственной плоти. Возможно, это было просто жалкое желание, порожденное виной и отвращением к себе, о котором он никогда не мог себе представить.

Малец выскочил из палатки и сначала колебался, пока не восстановил контроль над собственным телом.

Он побежал к побережью.

Каждый вечер он зарывался в снег только в меховой шкуре. Он был оставлен, чтобы испытывать бессонницу, страдать от того, что он сделал с человеком как Фэй и то, что он чувствовал от шаров.

Каждый рассвет он охотился на любую дичь. Ел он или нет, Малец бежал дальше. Наконец, увидев вдалеке океан, он повернул на юг вдоль берега. В седьмой день, во второй половине дня, он заметил укрытие на холме на небольшом холме над скалистым пляжем. Вдоль воды, кто-то стоял, глядя на океан.

Малец увидел белокурые волосы, развивающиеся на ветру и он завыл.

Лисил скривился и когда Малец зашагал к нему вперед Лисил кричал.

— Магьер!

Малец остановился на десять шагов, когда Магьер вырвалась из убежища. Она побежала к Лисилу, пока не увидела Мальца. Он знал, что они будут ждать его, хотя он не знал, как сейчас отреагирует Магьер. Она изучала его своим нечетким взглядом.

— Сделано? — она спросила.

Он один раз залаял — это означало «да».

— Я хочу вернуться в Колм Ситте — сказала она.

— Я хочу поговорить с Винн, — снова замолчал Малец.

Тогда Лисил был на нем, обхватив обеими руками за шею, когда к ним присоединилась Магьер.

* * *

В начале переулка с улицы в Чатбуре, Малец оглянулся назад и остановил взгляд на Лисиле. Как и прежде, как и на корабле, возможно, они вспомнили некоторые вещи из того. но не все.

Прислонившись к груди Лисила Магьер тяжело вздохнула и подняла правую руку. На ее пальцах по-прежнему была кровь, как будто в лагере пустоши среди трупов собак был момент.

— Что я…

— Все в порядке, — перебил Лисил, гладя волосы.

Ничего не было в порядке. Все трое знали это, хотя Малец знал две вещи, которые были гораздо хуже. Он отвернулся от Магьер, а затем опустил голову.

Она была не единственная, кто изменился к худшему.

Первый грех Фэя не был его единственным бременем, хотя он еще не понял, почему и как они назвали его так. Это была одна вещь, которую никто не мог узнать, пока он не понял, что это значит.

Лисил ничего не почувствовал от прикосновения к шарам. Магьер почувствовала что-то только тогда, когда она открыла один и прикоснулась к нему. Единственная разница между ними и Мальцом была в том, что он был Фей, рожденный во плоти.

И он точно знал, что чувствовал.

Фэй был заключен в тюрьму внутри каждого из этих двух шаров.

Всю ненависть, которую Малец испытывал за то, что они сделали с ним, и те, кого он лелеял, ничего не сделали, чтобы задушить его вторую вину. То что он сделал не пожелал бы даже Бротану.

Малец похоронил в шарах двух его покинутых родственников в замерзшей могиле, чтобы о них забыли.