Пёс во тьме

Глава 20

Когда Башаир вошел в гавань Драйста, Денварфи сохраняла выражение безразличия, хоть и была напряжена. Вся ее команда кроме Фретфарэ собралась на палубе в ожидании ее приказов. Надвигались сумерки, и дневной свет быстро исчезал.

По пути от Чатхбурха они обошли несколько больших грузовых судов, но те находились слишком далеко, чтобы прочитать их названия, которые были написаны на их корпусах. Она удержала свою команду от захвата этого судна и сделала ставку на вылазку на Королеву Облаков в месте назначения. Если она просчиталась, то последствия могут быть серьезными.

Фретфарэ, вероятно, вырвала бы у неё контроль при поддержке всех кроме, возможно, Эйводана. Денварфи не беспокоилась о себе, но Фретфарэ приведет их только к неудаче в их цели.

По мере того как Башаир входил в доки, Денварфи сосредоточилась на том, что располагалось впереди. Под светом массивных ламп на столбах шесть длинных пирсов выступали от береговой линии, и корабли заполняли почти всё свободное место. Крупный корабль, ходящий под желто-зеленым флагом, был пришвартован в доках в конце третьего пирса, и его имя было написано на носу корпуса — Колокольня. Она редко видела что настолько большим кораблям, позволяли пришвартовываться, а не бросать якорь дальше и использовать ялики для транспортировки. Другие различия здесь стали очевидными.

Чатхбурх был обширным портовым городом, а это место было компактным, но чрезмерно оживлённым, даже с наступлением сумерек. Докеры и матросы работали вдоль пирсов, пандусов и палуб: перевозили груз к и от кораблей, объединяли швартовые и такелажные снасти, крича над общим монотонным гулом. Беспорядочно движущиеся толпы могли бы оказать преимущество или стать препятствием.

Маленькая шхуна, отделилась от противоположной стороны второго пирса и дрейфовала к морю. Внизу на пирсе, докер махнул и прокричал на Башаир, чтобы занять открывшееся место.

— Осторожно! — сказал Самара.

Его рулевой сильно провернул штурвал, и экипаж выстроился в линию для броска. Это заняло немного времени, чтобы убрать маленький суманский корабль, и затем половина команды начала обвязываться ремнями с абордажными саблями, розданными первым помощником.

Обычно команда успокаивалась, как только они достигали порта, или были готовы сойти на берег посменно. Что-то было по-другому в Драйсте.

Один матрос взобрался на центральную мачту, на платформу сторожа, едва достаточно большую, чтобы сидеть со свисающими ногами. В случае стычки, он бы натянул тетиву на большом арбалете, который был привязан к его плечу. Как только пандус был опущен, два вооруженных матроса выбежали, чтобы занять посты у его основания и наблюдать за всем вокруг них.

Денварфи видела подобные предосторожности на всех других, пришвартованных в доках кораблях. Возможно, упоминание Самара о «незаконном месте» было более серьезным, чем она изначально подумала. Она перегнулась через перила.

Город вырисовывался между высокими, темными холмами, ввысь ползущих от берега на север и юг. Здания смешанных размеров и форм, грязные и изношенные прибрежной погодой, располагались так тесно, что только несколько внутренних дорог виднелись между ними. Типично для портового города здесь воздух был испорчен зловонием рыбы, соленой морской воды, домашнего скота и дыма.

Даже если бы она осталась на этом континенте на сто лет, то она никогда не привыкала бы к этому запаху. Это место, безусловно, было жутким.

— Посмотри на них.

Денварфи сдержала удивление, внезапно обнаружив Рхизиса рядом с собой. Множество людей поспешно проходили доки или толпились в дверях больших складов. Тележки и носильщики соперничали, чтобы войти и выйти. Все цвета и формы одеяния, которые могла вообразить Денварфи, были рассеяны среди них.

Суманец с кожей карамельного оттенка в одежде земляного цвета привел коз, связанных в линию. Небольшое количество людей с более темной кожей с плотно завитыми темными волосами были одеты в цельные полосы ткани или в панталоны, которые были подвязаны цветными поясами с черными узорами на талии. Они пытались провести тележку рулонов блестящей ткани вокруг группы мужчин в броне.

Число нуманцев было подавляющим. Некоторые были одеты как бродяги, в то время как другие носили богатые наряды под просторными шерстяными плащами.

Денварфи услышала четкие шаги, идущие с палубы.

— Мы не будем останавливаться надолго, — сказал капитан Самара, приблизившись. — Я надеюсь пополнить запасы и закончить небольшой грузовой обмен к середине завтрашнего утра. Если вы хотите остаться здесь и ждать вашу семью, вы должны выгрузиться и найти жилье к тому времени. — Глядя на город, он покачал головой. — Но я не рекомендую этого. Возможно, вы могли бы догнать свою семью в следующем порту?

У Денварфи не было намерения сходить на берег, но она сымитировала вежливую улыбку.

— Нет, мы подождем здесь, но, можно, мы проведём сегодняшний вечер… на корабле? Покинем… завтра прежде… чем вы отплывёте?

Самара кивнул.

— Конечно. Это не безопасно для вас идти туда ночью.

— Благодарю вас, — сказала она.

— Когда? — шепнул Рхизис, когда капитан ушел.

Денварфи вернулась к наблюдению за портом.

— Только когда команда уснет, а часовые станут рассеянными, и будет меньше людей… там. Ты сможешь убить одного на мачте, удержав его от падения?

— Да.

— Энниш и я разберёмся с двумя в конце пандуса. Остальное должно быть просто.

* * *

Энниш кипела из-за бессмысленной задержки захвата этого корабля. Теперь она отчасти видела, что сейчас у них была лучшая возможность. Между серединой ночи и рассветом пирсы были почти пусты. Задолго до этого большинство кораблей, включая Башаир, подняли свои пандусы. Помимо вооруженного часового на смотровой площадке на мачте, на палубе было только три человека: два на корме и один на носу.

Денварфи спросила троих часовых относительно того, могли ли она и ее спутники не ложиться спать и наблюдать, за приходящими кораблями, что бы определить имеющий на борту их «семью». Охранники не сочли это странным и согласились, даже не потрудившись спросить их капитана.

Возможно, суманцы ценили семью и родную кровь больше, чем нуманцы, и Энниш зафиксировала это у себя в памяти для использования в будущем. Остальная часть малочисленной команды была внизу, вероятно, спящая, а капитан был в своей собственной каюте.

Эйводан и Тавиф стояли на корме около спуска вниз, а Энниш, с перевернутым клинком, скрытым за ее предплечьем, ждала на корме около лестницы. Рхизис прислонился к перилам правого борта с его собранным коротким луком, спрятанным под его дорожным плащом. Он время от времени поглядывал на матроса с арбалетом на смотровой платформе мачты.

Энниш наблюдала за Денварфи около носа корабля, и ждала — очень желанный — сигнал к действию. Она подсунула другую руку за спину ниже ее связанного плаща, чтобы захватить ручку ее костяного ножа. Напряженность не была уместной, но она дрожала во всех ее мышцах.

Тихий щебет пронесся через палубу.

Эйводан и Тавиф скользнули вниз к спящему экипажу. Рхизис наложил стрелу, поднял свой лук и выстрелил.

Энниш услышала мягкий глухой стук сверху, но человек не упал на палубу. Она развернулась и бросилась вверх по лестнице на корме. Ни один матрос на часах не был бы встревожен.

Она намеренно делала это несколько раз за ночь — всегда спеша к задней части корабля, как будто она слышала треск парусов на ветру или сигнал команды, прибывающей из открытых вод.

Эти два матроса стояли близко друг к другу в кормовой части, повернувшись спинами. Только один поглядел в сторону в последний момент.

Энниш вонзила стилет в основание его горла, прежде чем он продолжил приветствие, и она перерезала горло другого своим крючковатым костяным ножом. Глаза последнего стали пустыми, когда он упал.

Это закончилось слишком быстро. Она должна была вызваться пойти вниз вместо того, чтобы оставаться здесь. Не рискнув шуметь сбросом тел за борт, она оставила их и быстро спустилась на палубу.

Денварфи, с окровавленным стилетом в руке, подошла к ней. Затем и Рхизис присоединился к ним.

— Свяжите тела, — проинструктировал Денварфи, — и опустите их тихо по противоположной стороне, подальше от причала.

Рхизис кивнул и повернулся к корме. Энниш следовала за ним. К тому времени, когда они закончили и возвратились, Эйводан и Тавиф появились снизу. Даже в темноте Энниш видела, что они были испачканы кровью.

— Десятерых оставил живыми для нашей потребности, — сказал Эйводан, — включая повара. Они заперты, и я убедил их в мудрости соблюдения тишины.

— Капитан? — спросила Денварфи.

— Все еще спит в своей каюте. Мы произвели мало шума.

— Он знает слишком много о нас. — Захватив свой стилет, она направилась к лестнице. — Он должен замолчать. Тогда я сообщу Фретфарэ.

Энниш смотрела ей вслед. Все было сделано, и они, наконец, захватили корабль. Она подняла свой костяной нож и изучила полосы крови на серебристо-белом металле. Это все прошло отлично, быстро и спокойно… со слишком небольшим удовлетворением для нее.

И это не была правильная кровь на ее лезвии.

* * *

Два вечера спустя Королева Облака достигла гавани в Драйсте. Лисил стоял около Магьер и пришел в замешательство от живости порта с ее разнообразием цветов, шумов и запахов.

— Ах, мертвые божества, — пробормотал он. — Я думал, что Чатхбурх был переполнен. Куда капитан собирается пришвартовывать эту громадину?

Магьер покачал головой.

— Я не знаю.

Чертовски заполненный порт имел только шесть очень длинных пирсов. Все поставленные в доки корабли за исключением одного были меньше, чем Королева Облаков. Но на вопрос Лисила скоро ответили.

Он заметил, что большие суда были поставлены в доки в концах пирсов, и одно место в конце второго пирса было свободно. Капитан Бэссетт кричал приказы, и это было незадолго до того, как команда перебросила швартовые через борт.

Малец, Бротан, и… Странница пересекли палубу, чтобы присоединиться к Лисилу. При виде толпы на протяжении всей береговой линии девушка сжала руку Магьер. Увидев крупный корабль, настолько большой, что он казался достаточно близким, чтобы коснуться его, пришвартованного в конце третьего пирса, она прижалась к Магьер. Как только Магьер обняла ее рукой вокруг плеч девушки, Лисил посмотрел на этот громадный корабль.

Он ходил под флагом с желтым и зеленым цветами, который он никогда не видел прежде. Вероятно, из какой-нибудь другой страны в регионе помимо Малурна. Имя Колокольня было написано на переднем конце части корпуса.

— Откуда прибыл этот корабль? — спросил Бротан ближайшего матроса.

Лисил задавался вопросом, как капитан того корабля смог получить разрешение пришвартовать такого монстра.

Матрос поглядел в том же направлении и плюнул в отвращении.

— Витенбург.

Лисил пожал плечами, глядя на Магьер. Витенбург не должен нравиться людям Малурна. Но любой шанс разговаривать с командой исчез, поскольку мужчины на палубе начали обвязываться оружием и заряжать арбалеты.

— Что теперь? — сказал Бротан, внимательно наблюдая.

Лисил был сбит с толку, поскольку команда никогда не делала этого ни при какой другой остановке в пути. Как только пандус был опущен, два матроса с заряженными арбалетами сбежали вниз, чтобы занять позиции в основании. Он заметил то же самое на всех остальных кораблях в поле зрения, у него зародилось плохое предчувствие об этом месте.

Капитан Бэссетт приблизился, и Магьер перехватила его.

— Что происходит? — резко спросила она. — Почему ваши люди вооружаются?

Бэссетт нахмурился, и не составляло труда догадаться, что ему не особо нравятся ее расспросы.

— Порт бандитов, — ответил он, — но все, же стоящий остановки. Товары, продаваемые здесь, трудно найти в других местах вдоль побережья.

Лисилу не понравился данный ответ.

— У нас есть крупный груз для обмена, — продолжал капитан. — Остановка будет несколько дней, и, таким образом, было бы лучше, если бы мы не выполняли большую работу среди пассажиров.

Магьер подняла брови и поглядела на Лисила. Странница уже спряталась за него, а Малец начал ворчать. Снова Лисил понял нуманский лучше, чем он мог говорить на нем.

Им несколько вежливо сказали, чтобы они сошли на берег на несколько дней.

Лисил, как и другие, не был доволен этим, но не стал спорить. Они могли позаботиться о себе, и ему не терпелось покинуть этот корабль. Подняв свою сумку, он уже был готов к высадке.

— Нет… проблема, — быстро сказал он. — Мы… идти.

Заверил его Лисил, и капитан кивнул и шагнул прочь.

Магьер пронзила Лисила раздраженным взглядом. В нем, вероятно, была смесь неуверенности увести Странницу в такое захудало выглядящее место и в решении капитана, срочно отправляющего их прочь. Она была не одна, чтобы быть вытолкнутой где попало.

Бротан всматривался в порт, как будто искал что-то определенное. Странница отошла назад, присела позади Мальца, плюхнувшись так крепко, что Лисил задался вопросом, должен ли он будет забрать и унести её с корабля.

Малец посмотрел на него.

— Что посоветует нам здесь Винн?

Лисил сбросил с себя свою сумку.

— Подожди.

Он вырыл внутри и вытащил скудные бумаги, которые Винн послала с ними. Пролистывая примечания, небрежно написанные в Белашкии, он нашел что-то и нахмурился.

— Что-то под названием «Дом Делилы». Она говорит, что это дорогой, но самый безопасный, хотя….

— Что не так?

Он не собирался читать остальное вслух и быстро сунул страницы в свою сумку.

— Ничего. Просто более скучный материал об истории места, ничего ценного.

Магьер шагнула ближе.

— Ничего… а еще?

Лисил вздохнул.

— Всего две коротких строчки. Она сказала, когда мы доберемся до стола в холле, независимо от того, что Михаэль попросит нас сделать, мы должны сделать это. Очевидно это — единственное безопасное место здесь.

— Мне это не нравится, — вставил Бротан.

Откровенно говоря, ни один Лисил, но и капитан дал понять, что хочет чтобы они ушли — и Лисил хотел покинуть корабль, по крайней мере на нескольких дней.

— Давайте пойдем и найдём несколько комнат. Это раздражает, но Винн, возможно, — как обычно, — права в таких вещах.

Когда он опустил глаза, дыхание Странницы участилось. Он махнул рукой в направлении Мальца и Магьер.

— Ты думаешь, кто-то попытается побеспокоить этих двоих? — спросил он, усмехнувшись, у девушки. — Даже если да, то кто, как ты думаешь, совершил бы худшую из ошибок?

Малец облизал нос и мельком взглянул на пандус.

— Это не смешно, — прорычала Магьер через плечо на Лисила.

— Нет, действительно, — добавил Бротан.

Подмигнув, Лисил шепнул Страннице.

— Я.

Она закатила красивые глаза, но, по крайней мере, сломал ее панику, и он протянул ей руку. Она приняла ее, и он поднял ее на ноги и пошел, держа ее руку в своей. Перекинув свою сумку, он начал спускаться по пандусу в толпу.

— Не отпускай, — сказал он.

— Я не буду, — ответила девушка немного дрожащим голосом.

Через несколько мгновений они плелись вниз по пирсу между матросами и докерами. Толпа стала только больше, когда они приблизились к береговой линии. Людей различных рас и профессий — не говоря уже о козах, овцах и нескольких больших собак на поводках — было чуть ли не больше, чем Магьер смогла бы снести, идя вперед, не останавливаясь раз за разом

По пути они миновали небольшой, странный корабль с его вытащенным пандусом, и надписью Башаир на борту. Что-то об этом засело в голове Лисила, как будто он видел его прежде, но не мог вспомнить где. Он крепко удерживал маленькую руку Странницы, когда Магьер и Малец прочищали им путь, а Бротан, следовал позади.

* * *

Энниш присела на складской крыше, и наблюдала за портом. За два дня ее команда достигла многого.

Рхизис расположился несколькими крышами южнее. Эйводан и Тавиф остались на корабле, чтобы сохранять его безопасность. Через равные промежутки времени Эйводан проводил несколько членов команды по палубе, чтобы симулировать обязанности и поддержать проявление нормальности.

Энниш понятия не имела, что он сказал им, но они повиновались без вопросов. Он охранял пандус, но многие корабли в гавани делали точно также, таким образом, это не казалось странным. По большей части никто даже не смотрел на Башаир. Люди здесь охраняли свою собственность в личных и других отношениях

Команда также устроилась на суше, и Фретфарэ и Денварфи были теперь в грязной двухэтажной гостинице в северном конце порта. Эйводан был уверен, что сможет управлять судном с командой из десяти человек. Команда была готова или оставить корабль или использовать его в преследовании, по мере необходимости. Фретфарэ и Денварфи хотели предусмотреть все возможные исходы.

Они не могли потерпеть неудачу снова, и на сей раз их цель не убежит.

Однако уверенности в их мерах была мала, чтобы подавить упрямство Энниш. Предатель должен умереть. Лиишил и его испорченный помощник должны быть захвачены за их тайны. И она заставила бы Лиишил наблюдать, как его любовь умирает, так же, как её. Только тогда она заберет его жизнь.

Большой грузовой корабль вошел в порт и пришвартовался в доке в конце второго пирса. Каждый нерв в Энниш вибрировал, как только она разобрала надпись на нуманском на носу корпуса.

Королева Облаков была здесь.

Энниш остановилась, присела, ожидая и изучая. Легкий звук достиг ее ушей, когда Рхизис приземлился около нее на крышу. Ни один не говорил. Эйводан и Тавиф также видели корабль, но не могли покинуть их посты.

— Я сообщу Фретфарэ и Денварфи, — прошептал Рхизис. — Следуй за любой из наших целей, если они сойдут на берег. Узнай их окончательное местоположение… но не вступай в схватку с ними в одиночку.

Она кивнула, и затем он ушел.

Энниш наблюдал за любым знакомым среди толпы на втором пирсе.

* * *

Лисил зажатый позади Магьер и Мальца потянул Странницу вперед, изучая окружающую обстановку. Когда они достигли набережной, он увидел плавающую дорожку вдоль боков под пирсами. Между каждым пирсом были пандусы и лестницы, поднимающиеся от более низких плавающих платформ для маленьких лодок.

Не имея особого выбора, они проталкивались сквозь толпу, пока их группа не достигла окраины города. Через несколько улиц плотные массы сменились более редкими прохожими в растущем сумраке. Странница продолжала прижиматься к нему сзади, но теперь она озиралась с небольшим любопытством.

— Теперь лучше? — он спросил.

— Да, — сказала она достаточно громко, чтобы услышать.

Малец также всё осматривал, все время, по меньшей мере, крутясь вокруг по одному разу. Лисилу было довольно понятно недовольство собаки.

— Какой путь теперь?

Лисил перевёл дыхание, чтобы вспомнить инструкции Винн.

— Несколько кварталов вглубь и затем налево.

Чем дальше они шли, тем меньше людей они видели, и скоро это начало беспокоить Лисила. Куда Винн послала их? Становилось темнее, и когда они повернули налево, внутрь квартала и наполовину спустились вниз по плохо мощеной улице, они встретили только сурово выглядящих, измотанных женщин в выцветших, декольтированных платьях, матросов пьющих из глиняных бутылок и смесь того, что, возможно, было купцами, одинаково преуспевающими и убогими.

Лисил бдительно следил за обеими сторонами улицы и отмечал столовые, таверны и гостиницы по пути. Там были маленькие, мягко говоря, обветшалые здания, но у него было представление, какого рода незаконная деятельность происходила позади тех закрытых дверей. Это были внутренние районы между районами продавцов и рабочих, всегда одно и то же в любом городе.

Это было самое темное и грязное место, чем большинство, что он помнил. Ему было трудно представить, что принесло Винн и всех этих людей сюда. Смотря вперед, он ускорил свой шаг, почти обогнав Магьер.

— Я думаю это оно.

За следующим перекрёстком, на его дальнем левом углу, стояло большое, хорошо расположенное трехэтажное здание, которое занимало почти половину следующего квартала. Его голубая краска в темноте выглядела не слишком облупленной, но белые ставни — вокруг железных решеток по окнам — были заляпаны городским дымом и грязью.

Лисилу не нравился этот вид. Из того, во что было трудно попасть, было также трудно выйти второпях.

Здание имело широкую террасу на уровне земли с двумя вооруженными и легкобронированными охранниками у передних колонн. Он принял их во внимание.

Их верхние кожаные туники не скрывали закрытые рубашки под ними. Хотя должным образом закрытые, туники обоих были свободного покроя. Подвижность охранников не ограничивалась ради красоты. Они носили свои мечи низко, а не застёгнуты на их поясах. Они оба были бывшими военными или опытными наемниками.

Но, Винн была права в одной вещи: Если учреждение нанимало постоянных наемников, то оно было не из дешевых.

Оба охранника были бдительны, но расслаблены, когда пятерка приблизилась. Белая вывеска над дверью содержала одно позолоченное слово на нуманском: «ДОМ ДЕЛИЛЫ».

— Мы можем войти и снять комнаты? — спросил Бротан, никогда не прекращая поражать Лисила тем, как вежливо и безопасно он мог звучать. Если бы те охранники только знали правду о том, кто пришел в их учреждение.

— За любую плату, — сказал один. — Пожалуйста, встретьтесь с Михаэлем у стола в холле.

Лисил колебался, и Малец вздохнул и направился к входной двери.

* * *

Энниш испытала затруднение при управлении собой, когда она тихо мчалась по крышам, чтобы следовать за ее целью. Вид Лиишила и предателя слишком много для нее значил.

Она приняла во внимание их число: всего пять, с Магьер, Леанальхам и маджай-хи. Ни Оши, ни маленького человеческого хранителя, казалось, не было. Это было полезно и предпочтительно: чем меньше, тем лучше. Необходимые цели присутствовали, и Бротандуивэ был единственным анмаглахком.

Энниш оставалась далеко позади, боясь, что греймасга мог бы ощутить ее, но она не упускала их из вида. Не далеко в городе, они приблизились к трехэтажному зданию с потертой голубой обшивкой и испачканными белыми ставнями. Энниш засомневалась при виде железных решеток на всех окнах.

Охранники у входа имели меньшее значение по сравнению с этим. Место было большим и экстравагантным… и укрепленным.

Ее команда выбрала крошечную дыру-гостиницу, где они могли бы исчезнуть. Все же в это место так легко не вторгнуться, и, вероятно, это не было в тайне. Она ждала, поскольку пятерка остановилась, осматривая здание. Наконец маджай-хи взял на себя инициативу и пошел к двери.

Энниш подождала, пока они не вошли и затем, побежала сквозь ночь, чтобы сообщить Фретфарэ.