Песнь далёких земель

Глава 16: Могилы

Переведя дух и подождав, пока тошнота от отравления пройдёт, Тулас встал и неспешно пошёл к ближайшей деревне, которую видно с холма где-то вдалеке. Одежда у него обыкновенная, а не как у некромантов. Поэтому проблем не должно возникнуть. А если и будут, то что крестьяне сделают зомби? Хватит убить хоть одного, как начнётся резня. Каждый труп это новый слуга послушника. Главное не переусердствовать, а то можно и самому умереть от собственной магии при очередном поднятии мертвеца.

Парень уже посреди ночи подошёл к деревне, да и упал там на лавочке спать. По пути же не раз пытался лечить себя магией. Это длительный процесс и нужно постоянно повторять: стимуляция регенерации кратковременна.

Проснулся ещё до рассвета от того, что его за ногу что-то потянуло. Как оказалось, это собака. Да и она не особо агрессивная. Человек просто ударил её сапогом и она, скуля, побежала прочь.

Вздохнув, Тулас встал и понял, что хочет есть. Не то, чтобы он сытым ложился, но всё же так идти в путь не получится. Поэтому он подошёл к ближайшему сараю и попытался открыть его. Заперто. Кто бы сомневался. Подошёл к окну и достал нож, который был с ним ещё со "школы". Начал вскрывать раму так, чтобы при этом не разбивать стекло. Это наделает шума и кто-то обязательно проснётся. Поэтому человек, завидев там внутри какие-то мешки, даже не думает отступать.

Поначалу получалось плохо, но хватило вырвать одну доску, как все другие оказалось очень просто, имея за что зацепиться. Стекло же положил прямо у стены в стороне. Залез внутрь и сразу подошёл к мешкам. Капуста. В другом тоже. В остальных тоже различные овощи, вроде морковки, лука, чеснока. Послушник просто начал на месте всё это есть в сыром виде, пока не оказался сыт. А потом взял какой-то пустой мешок и накидал в него всякого, после чего вылез наружу и, пока все спят, пошёл по дороге. Спросит уже в следующей деревне, а то эту немного обокрал.

Пришлось идти и дальше ночью. Поспал немного, но оставаться до утра теперь не получится. Зато хоть есть пища и не придётся голодать.

Спустя два дня Тулас пришёл к следующему населённому пункту. Это тоже небольшая деревушка. Да и, к тому же, повезло с временем суток: ещё день. Подошёл к первой попавшейся женщине, ведь она уж наверняка не сможет дать сдачи, в случае чего.

— В какой стороне Анновка? — сходу спросил парень.

— Мужчина, а здрасте, а добрый день? — не совсем охотно ответила полукровка, к которой подошёл незнакомец.

— Здрасте. В какой стороне Анновка? Или Лорелла.

— Ты кто вообще? Лорелла там, — она показала вдоль одной из дорог, что уходит из деревни. — Около недели ходу, в других деревнях спросишь путь подробнее.

— Авантюрист, которому не повезло, — безразлично ответил человек и пошёл дальше.

"Мужчина? Да мне ещё девятнадцать," — подумал тот.

Тулас не слушал, что там дальше ему говорили вслед. Всё это не имеет значения. Всё равно больше не увидит этих полукровок. Они живут себе в своих тёплых домиках, работают на своей земле, а послушник рос в окружении тех, кого ненавидит, в постоянном презрении. С ними не о чем разговаривать. Всё равно не поймут.

Дом далеко. Да и лет прошло очень много с тех пор, когда он там был. Помнит лишь пару названий других деревень или городов. Уже сам не знает. Но они относительно недалеко должны быть. А там уже спросить, где деревня, которую девять лет назад вырезала нежить. Если спросят о чём-то, то ответ простой: он там родился, но вырос в другом месте. А сейчас, когда появилась возможность, хочет увидеть могилу своих покойных родственников.

Шёл так по дороге в степи больше суток. Позади догоняет какая-то крытая повозка. По всей видимости, торговец. Похоже, время для ещё одного преступления. Тулас сразу решил, что его цель важнее чьей-либо жизни и решительно настроился. Тем не менее, он не остановился, а идёт с тем же темпом, чтобы привлекать как можно меньше внимания.

И как только повозка выровнялась с послушником, последний начал действовать. Он посмотрел на единственную жертву, а затем у неё из глаз, носа, ушей и рта начала течь кровь. Старик взвыл от боли, схватившись за голову. Этим воспользовался парень и схватил того за одежду, после чего скинул на землю. А затем начал бить ногами по голове, но уже от третьего удара старик потерял сознание. Лошадь же проехала метров десять и остановилась, начав жевать траву.

Тулас присел над телом торговца и посмотрел, есть ли пульс. Живой ещё. Затем взял за обе руки и потащил к телеге, в которую и закинул жертву. После начал осматривать груз. Это продовольствие, которое, наверное, жертва везла в город, чтобы продать. Тоже неплохо. Человек просто начал накидывать себе в мешок ещё провизии. Помимо неё есть ещё шкуры, какие-то инструменты, видимо, на ремонт и другое. Взял также несколько фляг с водой и в конце заглянул под место, где сидел старик. Там нашёл кошель с деньгами и просто забрал всё себе. Теперь есть на что жить.

Послушник продолжил свой путь, оставив старика валяться у себя в тележке. Но затем остановился и задумался. А ведь он всё равно придёт в город и расскажет всё. Он видел Туласа и поэтому могут возникнуть проблемы. Парень вернулся и обратно влез на повозку. Присел над стариком и достал нож, после чего приставил к горлу жертвы. Вроде, уже убивал людей под надзором некромантов или руками того скелета, а решиться на это сложно.

Тулас закрыл глаза и ударил, после чего замер. Но открыв глаза он увидел, что промахнулся и нож попал в доску. Вздохнул. Постоял так пару минут и решил поступить иначе. Начал тем же ножом вырезать на досках текст: "Подумай о родных, прежде чем говорить". Это самая обычная ложь. Парень даже не знает откуда точно ехала его жертва, не говоря уже о имени и родственниках.

Завершив это, Тулас слез с повозки и продолжил идти. Конечно, в такую наглую ложь сложно поверить. Но, может, старик учтёт, что его ограбил маг, и при этом почему-то оставил жить. Неизвестность должна пугать куда сильнее простых угроз. Но парень даже не думал об этом. Он просто "нашёл" способ не убивать кого-то. Теперь на него не смотрит Демитий и не заставляет убивать. Да, теперь Тулас будет убивать только тех, кто этого заслужил, а не любого, кто подвернулся под руку.

Так, спустя неделю скитаний, послушник всё же добрался к своей родной деревне, которая оказалась на месте. Только вот зданий поменьше и они на других местах. Но парень списал это на то, что уже не помнит, как всё было. К этому моменту он успел обзавестись рюкзаком и хоть каким-то снаряжением, а не просто мешком с едой. Да и первый снег уже выпал, хотя ещё не зима. Но на следующий же день температура снова поднялась и всё растаяло.

С совершенно безразличным лицом Тулас зашёл в деревню и сразу же направился к первому дому. Начал стучать, но никто не открывает.

— Что забыл наёмник у меня в доме? — позади послышался голос какого-то мужчины. Послушник повернулся и увидел полукровку лет пятидесяти.

— Мне без разницы, чей дом. Здесь есть кладбище, куда дели тела тех, кто умер девять лет назад при нападении некроманта с нежитью?

— Допустим есть, а тебе какое дело? — зверолюд прищурил глаза и с недоверием спросил.

— Я здесь когда-то жил. Хочу увидеть могилу родственников.

— А на деле? Не припоминаю, чтобы тогда у нас в деревне жили люди лет тридцати, — крестьянин начал отходить, заподозрив неладное.

— Вообще-то мне девятнадцать, а не тридцать, — послушник же остаётся на месте, устало смотря на то, как от него отдаляется собеседник. — Тебя как звать и каким образом ты выжил? Мне говорили, что убили всех.

— Ага, значит, признаёшь, что заодно с теми, кто это сделал! — выкрикнул местный, чем привлёк к себе внимание всех остальных.

— Ты сейчас пытаешься кричать громче, чтобы, в случае чего, за тебя вступились другие? — Тулас начал идти за полукровкой. — Звать тебя как?

— А это имеет значение? — он всё ещё отходит, а за этим наблюдают другие жители. Кто-то даже берётся за топор, иной за мотыгу.

— Имя!

— Мельник. Рой Мельник, — после этих слов послушник остановился.

— Тот Рой Мельник, который чинил всем лопаты, топоры и другие инструменты? Который часто ходил в лес и приносил в деревню дичину? — он в замешательстве. А затем подбежал к собеседнику и схватил его за плечи. — Который рассказывал детям, какие ягоды можно собирать, а какие ядовиты? Это ты?

— Кто ты, чёрт побери, такой? — растерянно спросил местный.

— Ту… Эдвард Браун. Мои родители переехали сюда жить. Кто-то ещё выжил? Скажи, мне это очень важно.

— Браун? — растерянно спросил полукровка. А затем его переполняет гнев и он схватил Туласа за воротник обеими руками. — И ты смеешь ещё возвращаться? Это ты виноват. Ты! Из-за тебя они убили Нино и Алису! Если бы тебя никогда не было, если бы…

— Заткнись! — гневно выкрикнул послушник, после чего сорвал с себя руки крестьянина. — Как твой язык поворачивается такое говорить? Это вы во всём виноваты. Это вы не сохранили секрет о том, что я маг! Это вы пустили этот слух и из-за вас убили *моих* родителей. Может, это вообще ты рассказал? Может, это ты убил их своими словами? Все вы виноваты, что не сохранили тайну. Все! И вы, и бесполезная армия. А мне пришлось половину жизни находиться рядом с волками! Я ненавижу их, а ещё я ненавижу тебя! Последняя возможность сказать, где могилы моих родителей.

— Там! — Мельник показал рукой в сторону одного из домов. — И не приходи сюда больше! — после этого он пошёл к себе домой и громко захлопнул дверь.

Послушник кинул на всех остальных свой тяжёлый взгляд, а затем пошёл по дороге, словно ничего не происходило. А на то, как на него смотрят другие, вообще наплевать. Им никогда не понять его. Резко стало всё равно на других выживших. Они так же виноваты, как Мельник, как умершие. То, что они отстроили деревню, не снимает с них вины.

Выйдя из деревни, Тулас пошёл в указанную сторону и вскоре увидел кладбище. Оно даже огорожено небольшим заборчиком. А из земли торчат небольшие колья с прибитыми на них табличками. Захоронение немаленькое и, по всей видимости, было ещё до того времени, когда Брауны перебрались в деревню.

Послушник начал искать могилы своих родителей. Они оказались недалеко от края кладбища. Да и, наверное, тела их ещё не полностью сгнили. А до леса далеко будет. Придётся тащить туда и там уже сжечь всю плоть, оставив только кости. Так можно будет носить их с собой всё время. И поэтому найдя нужные таблички, человек пошёл напрямик в лес, где начал собирать хворост для костра и складывать всё это в десятке метров от деревьев. В ход пошли и ветки с ещё стоящей, но высохшей растительности.

И лишь с приходом ночи парень вернулся к захоронению и начал копать. Долго и упорно, пока лопата не воткнулась в что-то твёрдое. Воняет. Это тело матери. Сейчас невозможно его опознать, но это и не нужно. Работать при свете луны сложно, но, в принципе, возможно. Тулас начал доставать труп из земли и скидывать все его части в мешок. Естественно, тела разваливаются и приходится прощупывать всю землю, чтобы не упустить ничего. А затем приступил ко второй могиле и начал складывать всё в уже другой мешок. Не нужно, чтобы тела перемешались между собой. Это будет… Не очень приятно.

При всём желании побыстрее уйти отсюда, послушник принялся засыпать ямы обратно. И лишь после того, как это завершил, пошёл к лесу, и уже у его границы принялся искать всё то, что насобирал. А затем положил с противоположных сторон мешки с телами и принялся разжигать огонь при помощи инструментов. Потом просто сел на землю и начал смотреть за тем, как пламя охватывает всю древесину.

Но вот, примерно спустя минут двадцать с того момента, когда костёр начал гореть, на кладбище что-то вспыхнуло и спустя менее минуты угасло. Там кто-то есть. Поэтому Тулас отошёл в лес от пламени и притаился там.

Ожидания не прошли напрасно. Вскоре к костру подошли трое полукровок с топорами. Сразу видно, что они настроены враждебно. Но вот у одного из них послышались голоса в голове. Они шёпотом и с эхом говорят убираться, пока не поздно. Но от этого никто не запаниковал, на что рассчитывал парень. Значит, придётся действовать более радикально. Первый, кто услышал голоса, упал на землю и с ним начало происходить то же, что с торговцем. Другие принялись помогать ему и услышали очередное предупреждение, но проигнорировали его. Даже напротив, бросились в лес искать послушника, пока и их тела не сковала боль и они не упали. А Туласу осталось просто связать их, хотя при этом у него самого как из носа, так и из глаз пошла кровь, а руки начали трястись. Слишком много магии за раз. Тело не выдерживает.

Послушник при помощи старой доброй лопаты отправил спать всех недоброжелателей и оставил их возле костра. Да и сам сел недалеко, а затем уснул. К утру, когда те трое очнулись и начали звать на помощь, парня уже не видать. Да и видно, что в куче золы и не сгоревшей древесины кто-то рылся.

Тулас собрал кости своих родителей и сразу же убежал прочь, понимая, что возвращаться больше некуда. Хотя ему и до этого не было места в этом мире. Поэтому осталось только выполнить своё единственное желание — убить всех тех некромантов и других учеников. А дальше что? Да смысла жить нет, тогда уж можно будет со спокойной душой умереть. Всё равно нет никого, кому было бы не наплевать на несостоявшегося послушника. Да, армия тоже виновата в том, что произошло девять лет назад, но идти с оружием ещё на неё не хочется. Это нужно убивать высоко стоящие чины, а к ним вряд ли получится добраться. Хотя после некромантов можно будет попробовать: всё равно смысла жить нет.

Как бы ни было противно, но приходится вспоминать слова Демития. Он однажды говорил, что для какого-то серьёзного ритуала ему пришлось плыть на другой конец Келентара, в горы Кселанта. Там ему что-то помогало проводить магический обряд. И это кажется довольно-таки внушительным, ведь Демитий — сильнейший из тех, кого видел парень. Поэтому других вариантов особо нет. Придётся идти туда в надежде не умереть по дороге. Всё равно других способов стать сильнее нет. Он чёрный маг, ещё и только и умеет, что использовать некромантию. Такого быстро поймают и убьют, если попытаться пойти и "нормальным" путём учиться магии.

Тулас идёт уже несколько дней без остановки, и припасы на исходе. Придётся зайти в ближайший город и пополнить запас еды. Причём поселение не совсем привычное для Сэмпре-Соляре. Стены намного выше и прямые, просто каменные, с квадратными башнями и большими опускающимися воротами.

Стража вообще в виде двух гастатов, что меньше, чем в других городах. Послушник просто прошёл внутрь города, не вызывая особых подозрений. Его лицо как обычно уставшее и безэмоциональное. Дома тоже странные, но вот люди ходят в традиционных туниках различных цветов. И чёрный человек сильно выделяется на их фоне, впрочем, как и любой авантюрист.

Он начал скитаться по городу, пока не нашёл рынок, а там уже закупился едой, чтобы идти дальше. Правда, деньги кончаются. Почти всё награбленное ушло на снаряжение. Но есть ещё кое-что. У какой-то случайной авантюристки, которую встретил посреди леса, он забрал золотистую брошь и, увидев вывеску ломбарда, сразу пошёл к тому зданию.

Тулас достал драгоценность и сжал её в руке. Он не считает, что поступил плохо, когда напал на случайную прохожую. Всё же он её даже не убивал, а просто ограбил. Мелочь какая-то.

Собравшись с мыслями, парень начал стучать в дверь, ведь оказалось заперто.

— Сейчас закрыто. Идёт ремонт, — сказал какой-то полукровка, который всё это время сидел на скамейке у входа и наблюдал за всем этим. По всей видимости, он работает здесь.

— И что с того? — как-то безразлично спросил Тулас. — Мне нужно обменять, — он показал брошь.

— Обменять? — владелец ломбарда как-то странно переспросил.

— Да. Что непонятного?

— А, ну раз обменять, то можно что-то придумать, — он встал и пошёл в проулок у здания, в котором работает. — Пошли к чёрному входу, а то отсюда не зайти.

Послушник отправился следом за полукровкой и они оба остановились у чёрного входа. Тот начал открывать дверь, но внезапно набросился на Туласа и начал его избивать. Парень совсем такого не ожидал и упал на землю, пытаясь прикрываться. Но этот незнакомец просто начал со всей силы бить ногами, после чего на пару секунд оторвался, увидев в переулке какую-то палку.

Послушник, потеряв голову от злости, применил магию и в его рюкзаке что-то начало шевелиться. А затем вырвало лямки и бросилось вдогонку за полукровкой, который испугался и бросил импровизированное оружие, начал уносить ноги, матерясь по полной. Но скелет быстро догнал жертву и начал избивать. Для нежити не нужно чего-то ещё: она сильнее людей и хватает просто кулака, чтобы ломать кости.

Парень же поднялся и присел, прислонившись к стене. Он просто смотрит на то, как его мать сейчас выбивает всю дурь из этого незнакомца. Полукровка, конечно, пытается что-то сказать, но постоянные удары в район живота не дают ничего произнести. Туласу всё равно, что теперь скажет этот нелюдь.

На первоначальные крики жертвы отреагировали двое гастатов, которые шли в патруле по соседней улице. Послушник, как только завидел их, сразу поднялся и приготовился сражаться, а скелет же отпустил полукровку и замер, смотря на солдат.

— Э-э, спокойно, нам проблемы не нужны, — но, тем не менее, гастаты неспешно подошли, правда оружие не достали из ножен. Один из них уверенно прошёл мимо скелета и посмотрел на бессознательное тело. — Уго Алитрано, какая неожиданность, — он поднял брови и лишь вздохнул. — Доигрался мужик. Ну, мы это, пойдём, ладно? Ничего не видели, как обычно. В дела Деймоса не лезем. Только скелета убери, пока кто лишний не увидел, — и они пошли обратно.

Сказать, что Тулас в шоке от того, как ситуация перевернулась, это ничего не сказать. Кто такой Деймос? Один из подручных Демития? Тогда нужно побыстрее уносить ноги, пока об этом не узнали остальные некроманты. Но сначала парень подошёл к полукровке и проверил пульс. Ещё живой.

Когда гастаты ушли, послушник тут же превратил скелет матери обратно в груду костей и собрал в рюкзак. А затем быстро направился из города. Но на этот раз его лицо не безразличное, а весьма потрясённое. Лишь когда в поле зрения попадали солдаты, человек замедлялся и пытался не подавать каких-либо эмоций. А затем снова чуть ли не бежал к выходу.

За городом уже остановился где-то в трёх сотнях метров от стен и сел у одинокого дерева. Он тяжело дышит и смотрит на свои трясущиеся руки. По спине пробежались мурашки, а в глазах ужас, смешанный с отчаянием.

— П-прости, — прошептал он. — Я… Я не хотел этого делать. Я не хотел заставлять тебя страдать, мам. Оно… Оно как-то само. Я виноват. Очень виноват. Пожалуйста, прости, это больше не повторится. Никогда. Я… Я не буду поднимать людей. Да. Никогда больше. Я поступил плохо. Очень плохо. Это больше не повторится. Только прости меня, прошу. Я испугался.

Лишь спустя полчаса Тулас успокоился и продолжил путь. По хорошему теперь идти к диким землям, а там уже держаться границы Херришкайта, а затем по степям кочевников напрямую в Кселант и его горы. Путь не близкий, да и впереди зима. Но это даже немного прибавляет веры, ведь в холодную пору года, наверное, некоторые угрозы диких земель будут в спячке.