Песнь далёких земель

Глава 36: Ради Айрис

Мёртвая столица, поднятая из песков, так и осталась под палящим солнцем. Эти руины вновь увидели свет дневной и на этот раз не расстанутся с ним. Не осталось никого, кто мог бы утащить её обратно, глубоко под землю, где её никто не достанет.

Кости последнего сына королевской семьи Миризет валялись под этим восточным солнцем. Оно обжигало их не один день. Но всему приходит конец. Ночь озарило яркое сияние луны. И под этим светом пустые глазницы вспыхнули белым пламенем, которое также загорелось и на месте разрушенной груди. Кости сами начали двигаться, собираясь в одно целое. Внутри грудной клетки, шеи и черепа окутало слабое призрачное пламя слабого синего цвета.

— Я… — скелет посмотрел на свою ладонь. А его голос совершенно пустой, словно за ним не стоит чья-либо личность — Что я такое? Кого я видел? — но эти вопросы остались без ответа. Мертвец поднялся и посмотрел на яркую луну. Он так стоял несколько минут. — Точно… Меня убили, — челюсть сама открылась в момент озарения. — Кто я? — опустил голову и посмотрел в сторону входа в подземелье, после чего пошёл туда. — Я — Азек Миризет. Аденс Миризет мой отец. Елена Миризет моя мать. Ираэль Миризет мой старший брат. Айрис Миризет моя старшая сестра. Почему меня убили? Из жадности. Но впервые ли я умер? Кажется, нет. Образ… Моё бездыханное тело достали из яйца. Большого. Я… Вспоминаю. Мать сама разбила скарлупу и подняла меня. Маленького? Да, я с того времени вырос. Она обеспокоилась. Я её ни разу не видел такой… Растерянной? И не увижу больше потому что… Все мертвы. И я тоже. Но мертвы ли они как я? Надеюсь, что нет. Я — Азек Миризет, моя мать Елена Миризет — полиморфный дракон, отец, Аденс Миризет, человек драконьей крови. Я пришёл в пустыню чтобы избавиться от проклятия. Точно… Проклятие… Это было первоначальной задачей. Я хотел снять его с сестры, — так он шёл, размышляя в слух каким-то пустым голосом, но внезапно остановился. Пламя в глазах стало на порядки тусклее. — Я видел себя. Да… — челюсть опять открылась. — Но это был не я. Моё лицо, моя кожа, мои глаза, но не я. Кто это был? Почему он похож на меня? — не сумев дать ответ на этот вопрос, лич постоял несколько минут и снова продолжил идти в подземелье. Зачем? Сам не знает. — Точно… Это моя плоть и кровь. Но — не я. Он, вроде, что-то говорил, пока я не развалился. **Стоп!** — громко сказал Азек и снова остановился, на этот раз уже спускаясь под землю. Факелов или ещё каких-то источников света нет, но внутри не кромешная тьма. Всё просто тусклое. — Он сказал, что спасёт Айрис! Но он — не я! Я должен освободить её от проклятия прежде, чем ложный я что-то с ней сделает. Я — Азек Миризет. Только я! Вспоминаю… Я всё вспомнил, — его голос стал более обычным, живым.

Скелет поспешил прийти к месту своей смерти и начал осматривать всё. Но ничего нет, что помогло бы понять, что это за существо он видел.

— Обскурус, ты ещё следишь за мной? — без особой надежды спросил у пустоты, продолжая осматривать амфоры, инструменты для бальзамирования и прочее.

— Словами не описать насколько я рада знать, что эксперимент продолжается.

— К чёрту эксперимент. Ты знаешь, что это за существо было в виде меня, но живого?

— Без малейшего представления. Какая-то нежить, наверное. Интересно, что использовало вместо костей? Я не вижу некоторых инструментов. Это любопытный материал.

— Да-да, очень интересно.

— Я честно не знаю и не смогу тебе рассказать.

— Ладно, я тебе верю, — вздохнул нежилец. При этом он ведёт себя как при жизни, но осознаёт, во что превратился. — Тогда следующий момент. Я, подозреваю, всё ещё не в силах снять проклятие с Айрис.

— Правильно думаешь.

— Вот да. Осколок Разбитого бога можно приспособить для этого?

— Этот — уже нет. Ты не сможешь его пробудить. Другие активные — вполне. Разбитый — очень универсальная вещь или же сущность. Естественно, пока не собран воедино.

— Так легко всё рассказала?

— Тебе перечислять по пальцам, сколько всего я собрала в последний раз? И это будет теперь часто. Ввиду превращения в нежить, любая информация от тебя возросла в ценности на несколько порядков ввиду редкости.

— Я это не выбирал.

— Знаешь, что-то потерял, а что-то получил. Мной руководит желание длительного сотрудничества.

— Да уж… — он снова вздохнул и начал осматривать ткань и металлические украшения, элементы одежды, которые остались от царей гробниц. Это уже не надеть нормально. Но быть голыми костями как-то… Неловко? Именно поэтому он начал наматывать на себя это тряпьё. Конечно, по прежнему видно, что он какой-то странный, особенно ниже грудной клетки. Ткань просто болтается. Шея же прикрыта импровизированным шарфом, а череп — капюшоном.

— Любопытно, что ты нарядился.

— Мне некомфортно, — пояснил лич, после чего пошёл на выход.

— И какие твои дальнейшие действия?

— Вспоминается, как я не хотел ничего рассказывать, когда ты впервые меня спросила, — с некой иронией сказал парень. — Найти Эмилию и попытаться поговорить с ней. Мне нужна её помощь. А дальше — отправляюсь в горы Кселанта. Разбитый бог звал меня и просил собрать его. Думаю, он как раз там, раз показывал образы.

— Это решение имеет логику. Есть, конечно, и другие, более близкие пути, но этот тоже ничего. Буду пристально наблюдать за тобой.

— Я не буду возражать.

— Это приятно слышать.

Выйдя из подземелья, Азек пошёл по тому же пути и поднял маску ворона, которую оставил при пробуждении. Он надел её и она сама прицепилась к лицу, при этом окутав шею и остальной череп чёрной дымкой. Да и в глазах лишь тьма, внутри которой загорелись золотистые огоньки, напоминающие зрачки. Но они состоят из очень тонких золотистых нитей и такого же сияния, подобно образу магии хозяина.

Мёртвый маг вышел из города и поднялся на вершину первой же дюны, после чего обернулся и посмотрел на руины. Это место ему уже не забыть. Но, к счастью, оно больше никому не навредит. Цари гробниц остались на страницах истории, а их падение оказалось слишком позорным. Сами потеряли возможность пользоваться силой, ради которой так долго существовали. Впрочем, личу это не грозит. Его история закончится после того, как Айрис придёт в себя. Да, теперь можно забыть о своих эгоистических желаниях. Судьба? Её нет. Суровая реальность убила человека, но не дала ему уйти, пока не завершит начатое. Как же этот мир ущербен…

День и ночь. День и ночь шёл скелет. Плоти нет, как и усталости. Но спустя пару суток всё стало словно во сне. Все огни, кроме белого в груди угасли. Лич стал похожим на самого обычного скелета и идёт не совсем осознанно. Просто на автоматизме, особо не задумываясь поднимается на высокие дюны и спускается с них раз за разом. Подъём стал совсем не сложным, а от спуска нет того облегчения, что раньше. Всё стало каким-то… Однообразным? Нет усталости, нет боли, нет жажды, нет голода. Но вместе с этим нет ощущения окружения. Это странно. Лич осознаёт, что происходит с ним, он осознаёт, что песок проходит между костей стопы и она полностью тонет в нём, но не ощущает.

Азек думал, что ему ещё идти недели, но пустыня внезапно закончилась. Она начала переходить в саванну, а вдалеке виднеются деревья. Хотя… Это не удивительно. Скелет же шёл сутками напролёт, не зная усталости, да ещё и в быстром темпе. Но всё равно странно. От увиденного он снова загорелся призрачным пламенем, в а глазах вспыхнули всё те же два огонька, а благодаря маске — два золотистых зрачка.

Но краткое мгновение удивления быстро прошло. Лич понимает, что это не всё. Нужно найти кого-то и спросить дорогу. Правда, никто добровольно не будет разговаривать со скелетом. Это весьма… Неприятно. Придётся действовать более жёстко. Теперь, когда на собственную репутацию плевать, важна лишь задача. Нужно снять проклятие с Айрис.

Мертвец сбился со счёта дней и ночей. Они проходят как-то сами по себе, словно во сне. Да и может вспомнить лишь некоторые фрагменты. Хотя… Будто будучи живым он бы запомнил всё. Но всё равно факт того, что парень теперь нежить, сильно давит на него. И некому выговориться. Из Обскурус в таких вопросах плохой собеседник. Вот и приходится держать всё в себе, всё дальше уходя от реальности.

Стрела, пронзившая грудь и застрявшая в ней же, вернула Азека в чувства. Он остановился, изрядно удивившись такому раскладу. Призрачное пламя вспыхнуло вокруг его костей и в глазах загорились зрачки. Скелет достал стрелу и посмотрел на неё, после чего перевёл взгляд в сторону, с которой она прилетела. А там стоят пять полукровок, один из которых с луком. Это его стрела.

— Меня опять пытались убить, — тяжело вздохнул лич, сломав стрелу в руке. Он бросил сломанный снаряд в сторону и быстро пошёл навстречу. — Опять кто-то хочет мне помешать, — уже более разгневанно сказал.

Среди этих полукровок три девушки и двое мужчин постарше, один из которых с луком. Остальные же с мечами различной длины. Одеты они как наёмники в различные доспехи. Кто-то в кольчуге, кто-то в бригантине, а у кого-то имеются даже латные элементы.

Ещё одна стрела полетела в Азека, но он тут же создал перед ней небольшой барьер. Он исчез сразу после того, как отразил снаряд. При этом остальные полукровки бросились в атаку. И когда между ними и нежитью осталось несколько метров, чародей создал вокруг себя купол и подошёл к его краю. Все остановились, но держат оружие на изготовке.

— Я не враг вам, — заговорил скелет. — Я забуду вашу наглость и попытку убить меня, если подскажете, где я сейчас и в какой стороне город Эзтерин, — но ответа не последовало. Все молчат и даже не думают разговаривать с тем, кто умер, но не покинул этот мир. — Почему вы такие злые? Я вам ничего не сделал. Хотя… Да… — растеряно сказал Азек. — Я же теперь нежить. Отвратительно… — после этого снова посмотрел на окружающих его полукровок и голос стал снова уверенным в себе. — Я хотел решить это мирно. Даже не собирался причинять вам вред. Но вы сами виноваты.

Купол слегка расширился, а связь между нитями ослабела. И спустя мгновение всё втянулось в лича, образовав вокруг него драконий доспех. Он состоит из всё тех же золотистых линий и сияния, благодаря чему прозрачный. Доспех представляет из себя вид робы, которая опускается практически до земли, поверх которой, на руках, имеются латные элементы и наплечники в виде драконьих голов. Ноги также защищены подобием сабатонов, а на голове появилась корона из нитей, но всё открытое пространство слегка светится. Этому заклинанию его научила ещё Айрис, но парень его не использовал ни разу. Не было острой нужды, ведь оно требует много сил на поддержание, да и само его сотворение нелёгкое ввиду сложной формы и самых свойств. А сейчас… Мана стала в разы послушнее и легче поддаётся всяческим изменениям. Вчерашние металлические прутья стали соломинками, которые послушно изгибаются как захочется мертвецу.

Также в кисти образовался двуручный меч, который вскоре схватила и вторая рука. Скелет встал в защитную стойку и на него тут же напали со всех сторон. Только вот Азека не учили, как поступать в подобных ситуациях. Он заблокировал один удар, но второй и четвёртый прошлись по его доспеху, но соскользнули. А вот третий оказался колющим и ударил в грудь между золотистых линий и пробили сияющую оболочку. Клинок вошёл внутрь грудной клетки где-то на половину. В этот момент скелет одной рукой отпустил рукоятку своего меча и перевёл взгляд на пробивший защиту кусок металла, именуемый оружием. Быстро схватил полуторник и бросил его в сторону. После чего лич растворил своё оружие, схватил за плечо третью полукровку и крепко сжал руку. Продолжая движение, он бросил девушку в её же подругу, сбив обеих с ног. Меч… Он не понадобится. В этот момент в доспех снова влетела стрела, но отрикошетила.

Ближайший мужчина бросил свой гладиус со щитом и набросился сзади на скелета, пытаясь не дать ему двигаться, пока девушка, которая ещё на ногах, бьёт кинжалами под бок ожившего мертвеца. У неё это даже получилось, но кончику клинка всё же не хватило длины, чтобы пронзить белый огонёк внутри груди, в который она и целилась. Азек, закончив с первыми двумя, схватил мужчину за руки и перекинул через себя, а затем сильно ударил ногой по голове. Да так, что вылетело несколько зубов и тот потерял сознание.

Полукровка с кинжалами успела выдернуть своё оружие и отпрыгнуть, когда рядом с её головой пролетел размашистый удар разгневанного скелета. В этот момент ему в спину прилетела ещё одна стрела. И раздался взрыв. Лич пошатнулся и упал на землю. Противница, не теряя ни секунды, набросилась сверху, пытаясь всё же пронзить огонёк в груди Азека. Но тот, осознав, что произошло, лишь раз ударил её в шею, после чего полукровка начала задыхаться. К этому моменту те двое поднялись и нанесли ещё по удару в спину скелету, который пытался встать. Но, к счастью, мечи соскользнули и ушли в сторону. Мертвец быстро повернулся и несколько раз ударил в живот первую, кто попался на глаза. А затем сбил с ног вторую и в момент падения ещё ударил её сверху в грудь.

Остался только лучник. Но он начал убегать. Азек хотел его отпустить, но спустя пару секунд понял, что это делать нельзя. Он же всё расскажет! Поэтому лич рванул к последнему уцелевшему. И пусть бежит не намного быстрее обычного человека, он не знает усталости. И когда полукровка начал выдыхаться, мертвец догнал его. К этому моменту доспех рассеялся ввиду отсутствия нужды в нём.

Лучник быстро развернулся, нанося удар кинжалом в грудь преследователю, но скелет ожидал нечто подобное и схватил обидчика за предплечье одной рукой, а второй — за шею. Они замерли на пару мгновений и затем мертвец поднял лучника над собой, держа за шею всего одной рукой. Противник начал задыхаться и в одной из попыток вырваться сбил коленом маску с лица Азека. Она упала на траву и стали видны белые огоньки в глазницах скелета. Он держал полукровку так несколько секунд, но затем просто отпустил. Кисть сама разжалась. Живой упал на землю и начал кашлять.

— Нет-нет-нет, что я делаю, — лич схватился за голову. — Нельзя просто так кого-то убивать. Нельзя! И-извини, я разозлился, — он присел перед тем, кого только что чуть не задушил, и попытался помочь. Но тут же в его грудь ударился кинжал, который едва удалось остановить перед тем, как он коснётся белого огонька, спрятанного за тряпьём. — Не надо, — тяжело вздохнул мертвец, после чего сломал клинок.

Поняв, что этот разговаривать не будет, лич пошёл к другим, надев маску обратно. Та, кого он ударил в шею, помогла подняться другой подруге и дала ей в руки оружие.

— Я не желаю это продолжать, — спокойно сказал неживой, присев перед мужчиной, которому выбил зубы. — Да уж… Мне нет прощения за это, — параллельно с этими словами он положил ладонь на лицо наёмнику и начал накладывать на него лечение, которому учила Наоми.

— Уйди прочь от него! — выкрикнула одна из девушек и набросилась на скелета. Она своим весом повалила его и сама упала, не удержавшись от боли.

— Тебе не стоит делать столь резкие движения, — Азек спокойно поднялся и начал лечить уже её. — Это лечение. Я… Я не желаю вам зла.

— Не трожь её! — выкрикнула вторая, замахнувшись мечом, но клинок был остановлен рукой скелета. Когда нет плоти, нет и причин бояться ловить всё кистью.

— Ваш выбор, — лич отошёл. — Просто скажите, в какой стороне Эзтерин. Пожалуйста. Мне нужно найти мою… — он замолчал на несколько секунд. В это время воцарилась тишина. Никто не рискнул что-либо сказать. — Подругу? Нет… Это слово не подходит. Эмилия мне дорога… Пожалуйста, скажите, в какой стороне Эзтерин. Я больше не причиню вам зла, — после этого чародей создал кольцо из нитей, которое налилось золотом, и достал из него одну золотую пластинку, после чего бросил её одной из девушек. — Это… Мои извинения. Я повёл себя плохо. Поддался эмоциям.

— По этой дороге, — с некой злобой ответила девушка и показала рукой в сторону. Здесь всё время была широкая дорога, по которой эти наёмники, по всей видимости, шли. Скелет даже не заметил такую мелочь. — Выйдешь к Кету и от него по прямой на Эзтерин. Там есть дорожные знаки.

— Спасибо, — с чувством некой вины ответил лич, после чего развернулся и пошёл. — Я… Я монстр, — тихо сказал он сам себе, но это услышали и другие.