Песочница (СИ)

Эпизод 03

Танк, лязгая гусеницами, уверенно продвигался вперёд. Машина слегка покачивалась на ходу, словно убаюкивая своих пассажиров. Хотя никому из них спать не хотелось абсолютно. Мягкий грунт замедлял движение, но Андрей был этому даже рад. Скорости на первом уровне вообще были медленными, но для первого боя это был, скорее, плюс. Впереди двигались два союзника – тот самый «трактор» и МС-1. Они должны были принять на себя первый удар, а сам Андрей готовился поддержать их точным огнём. Волнение, которое не позволяло ни на чём сосредоточиться до боя, постепенно рассасывалось. Правда, обстановка вокруг всё же оставалась излишне отвлекающей. Запах топлива, шум двигателя, лязг металла – всё это создавало совершенно непередаваемую атмосферу. В виртуальном танке юноша ничего подобного не испытывал. Хотя некоторые аналогии всё же находились, к его немалому облегчению.

Чтобы немного отвлечься, Андрей попытался сосредоточиться на дыхании. Вдох-выдох, вдох-выдох. В голове мелькнула мысль об отце. Именно он в далёком детстве учил его правильно дышать. И сейчас это серьёзно помогало. Сознание прояснялось, мысли постепенно поворачивались на предстоящую схватку.

- Не дрейфь, кэп, прорвёмся! – послышался весёлый голос механика.

- Да я вовсе не трушу! – с различимым напряжением в голосе отозвался он.

Николай хмыкнул. Потом не оборачиваясь, кинул через плечо:

- Тогда лучше заряди пушку. А то стрелять скоро надо будет.

Андрей негромко выругался. У него совсем из головы вылетело, что рутинные операции не происходят автоматически, а требуют личного участия! Как же он мог забыть об этом! Молодой человек лихорадочно бросился к снарядам. Процедура заряжания заняла у него больше времени, чем обычно требовалось по нормативам. Сказывалась хроническая нехватка опыта и юношеское волнение. Тем не менее, по прошествии времени результат был достигнут. Юноша бросил взгляд на планшет, лежащий перед ним, на экране которого отображалась миникарта. На текущий момент ситуация складывалась довольно удачно. Союзники разъехались вполне грамотно. Ни фланги, ни центр не остались пустыми и брошенными. Враги ещё не засветились на карте, так что в этом плане обстановка сохраняла определённую напряжённость.

- Мы отстаём от союзников, - произнёс Андрей, глядя в планшет.

Механик ответил спокойно, даже несколько лениво:

- Всё нормально. Мы двигаемся к тому кустику. Оттуда мы вполне можем простреливать приличный сектор.

Юноша кивнул. В словах водителя был резон. Не хотелось в первом бою умереть от излишней торопливости и собственной глупости. Двигатель мерно урчал, траки толкали землю. Их бронированная машина неторопливо несла свою тушу за союзниками, что двигались впереди.

В конце-концов, даже такое неторопливое движение прекратилось. Танк подъехал к нужному месту и остановился. Гул двигателя стал тише, превратившись в тихое урчание спящего котёнка. Андрей обернулся к товарищу. Водитель откинулся на спинку кресла, расслабленно прикрыв глаза. Так, с закрытыми глазами он и произнёс:

- Теперь твоя очередь командир. Надеюсь, у тебя лёгкая рука. Нам очень нужно попадать в этом бою. Больше урона – больше дохода.

- Не расслабляйся сильно. Будь готов свалить в любой момент, - сказал Андрей строгим тоном, наклоняясь над окулярами триплекса.

Николай кивнул головой. Ему не нужны были указания командира, механик отлично знал, что нужно делать. Хотя высказывать подобную претензию Андрею он не собирался. Ему было понятно, что его командир слишком юн и слишком неопытен. Ничего, после нескольких боёв всё придёт в норму. Если, конечно, их история не закончится прямо сейчас.

Планшет расцветился красными метками, вызвав в крови всплеск адреналина. Несколько танков двигались по левому флангу. Эфир немедленно взорвался криками и указаниями союзников, перебивающих и пытающихся перекричать друг друга. Андрей вперил взгляд на экран, подавляя дрожь в мышцах. Всё в норме, должны удержать. Да и не успеют они, даже если захотят прийти им на помощь. Взгляд снова вернулся к триплексу. В поле зрения виднелся обрывистый берег и ряд кустов по верхнему гребню. Листья слегка колыхались от лёгкого ветерка, по лазурно-голубому небу плыли небольшие облачка – настоящая идиллия. Не хватало, пожалуй, только чириканья птичек, да жужжания насекомых. Всё это заменяло еле слышное гудение приводов поворота башни. Оно почти идеально дополняло картину, словно танк был не боевой машиной, а каким-то мирным механизмом.

- Внимание, противник на два часа! – раздался громкий крик в наушниках шлемофона.

Андрей встрепенулся. Кинув взгляд на планшет, увидел красную отметку совсем рядом. Через секунду до него донеслись звуки выстрелов. Грохот был пока не оглушающим, но намного громче, чем в виртуальности. По спине скользнуло холодком. Союзники, двигавшиеся впереди, вступили в перестрелку. Несмотря на некую растерянность, Андрей не превратился в столп. Руки схватили рычаги, действуя почти автоматически. Приводы взвыли, стараясь развернуть башню в нужном направлении как можно быстрее. Прильнув к окулярам, командир разобрал, что противник, отобразившийся на миникарте, находится за невысоким гребнем. Надо проехать немного вперёд! Андрей открыл рот, готовясь отдать приказ. Но водитель оказался шустрее.

- Не суетись. С ним они разберутся сами. Надо ждать.

- Чего ждать? Чего?

Голос срывался. Бурлящий в крови адреналин требовал немедленных, решительных действий. В душе юноши кипела жажда убийства, уничтожения. Страх и волнение исчезли, словно надпись, стёртая тряпкой со школьной доски.

- Этого.

Андрей на миг растерялся. Кусты, росшие на берегу, зашевелились, и оттуда высунулась башня вражеского танка. Мозг молниеносно проанализировал контуры и выдал ответ – Рено. Это именно у него такая смешная, сдвинутая в сторону командирская башенка, словно берет на голове модного нахального паренька. Французский танк. Противник. Цель! Это моя цель!!!

Приводы загудели, башня развернулась в нужном направлении. Андрей не знал, сколько времени прошло с момента появления противника, но физически ощущал убегающие одна за другой секунды. Прильнув к прицелу, он лихорадочно совмещал перекрестие с контуром танка. Вот, сейчас! Сейчас!!!

Пушка коротко рявкнула. Гильза, дымясь, с громким лязганьем упала на пол.

- Не торопись, дождись сведения. Да не пали наугад, выцеливай.

Голос Николая звучал спокойно и уверенно. Андрей, не тратя время на разговоры, схватил второй снаряд и начал заряжать орудие для следующего выстрела. Ему казалось, что противник вот-вот пропадёт из виду и больше никогда не появится рядом. Но мгновения тянулись, а француз всё так же стоял на месте. В этот раз командир выдержал паузу. Лишь когда круг сведения уменьшился до минимума, только тогда Андрей дёрнул спусковой рычаг. Второй выстрел прозвучал, как показалось юноше, намного громче. Припав к окулярам он увидел вспышку и в броне врага появилась пробоина.

- Есть! Попал! Я попал! – восторженно заорал он, не в силах совладать с переполняющим его адреналином.

- Не ори, а заряжай следующий! Он нас сейчас вычислит! – в свою очередь сорвался на крик водитель.

Николай опустил руки на рычаги, отбросив любые проявления расслабленности. Наоборот, сейчас он выглядел крайне собранным и серьёзным. Механик замер, пристально вглядываясь в триплекс. Он был готов в любой миг рвануть назад и уйти в безопасное место. Андрей же судорожно кивнул и кинулся за следующим снарядом. Процесс заряжания проходил автоматически, юноша успевал краем взгляда следить за триплексом.

Француз взревел двигателем. Андрей не слышал звука, но заметил чёрный дым, окутавший танк противника. Как же так? Неужели они сейчас уйдут из зоны обстрела? Башня француза поворачивалась, пытаясь вычислить и нащупать невидимого стрелка.

Выстрел! Андрей выругался, увидев сноп искр и трассер, ушедший в сторону. Рикошет! Нет, как же это так! Так просто не может быть! Быстрее заряжать новый снаряд!

Двигатель взревел, и юноша ощутил, как его качнуло вперёд. Их танк очень резко рванулся назад. Выругаться молодой человек не успел. На том месте, где они находились всего секунду назад, взметнулся столб земли. Грохот взрыва на несколько секунд оглушил юношу. Тряся головой, Андрей пытался восстановить слух. Когда звон в ушах поутих, он сумел сконцентрировать внимание на водителе и окружающую обстановку. Механик маневрировал, выводя танк за спины товарищей.

- Не спи, командир! Время атаковать!

Танк перевалился через гребень, и командир увидел в прицеле контуры вражеских танков. Сведение, выстрел – а через несколько секунд новый снаряд скрывается в зарядном устройстве. Гильзы катались под ногами, курясь едким дымом сгоревшего пороха. Андрей окончательно утратил привычные, мырные человеческие эмоции, превратившись в живой придаток смертоносной машины. С Николаем они общались уже короткими репликами, сильно напоминающими выстрелы.

Стрельба вовсе не была такой, как в тире. По ним тоже несколько раз попали. Поворотный механизм башни оказался повреждён, крутиться она стала значительно хуже. Но ничто не имело значения, кроме разве что противника в зоне обстрела.

В какой момент всё это закончилось? Андрей позже так и не мог вспомнить. Просто настал миг, когда чувства и мысли нормального человека снова вернулись в его голову. И юноша, преодолевая дрожь в усталых мышцах, бросил взгляд на миникарту и осознал, наконец, ситуацию адекватно.

- Проклятье! И кто учил этих придурков управлять боевой техникой? Они словно на парад выехали по чистому полю! Ещё бы мишень себе на груди нарисовали, вояки!

Николай ругался громко и витиевато. Андрею понадобилось несколько секунд, чтобы понять, на кого обращено возмущение механика. Пара союзных танков дымилась немного в стороне от них. Прямо в чистом поле. Интересно, на что рассчитывали их командиры, когда направили технику в самоубийственный бросок? Неужто возомнили себя непобедимыми?

- Какой план, командир?

- Что? О каком плане ты говоришь?

Николай обернулся к юноше. Увидев в глазах искреннее недоумение, поспешил уточнить вопрос:

- Мы остались в одиночестве, напарник. Какие будут указания?

Только в это мгновение Андрей догадался посмотреть на счёт. 13:14. Они действительно остались одни против двух противников! Это казалось чем-то невероятным, невозможным.

- Кто против нас? – растерянно спросил командир.

- Тридцать первый и Т1. Китаец почти дохлый, если я правильно понял доклады наших союзничков. А вот с американцем будут проблемы. Этот хитрый товарищ сумел сохранить свою машину практически не тронутой.

- Где их видели последний раз?

Андрей, чувствуя невыносимый стыд, преодолевая себя, задал этот вопрос. Вообще-то, это было задачей именно командира – помнить расположение противника. Однако Николай ни словом не обмолвился об этом упущении. Он просто ответил на поставленный вопрос, давая координаты целей. Причём по его тону и некоей отстранённости юноша внезапно осознал, что водитель отдаёт ему инициативу в бою. Ощущение казалось крайне непривычным. Столь опытный танкист доверяется ему, новичку, впервые попавшему на настоящее поле боя!

- Китаец где-то на вражеской базе. Американец тусил на левом фланге. Но на захват нашей базы пойдёт вряд ли.

- Почему так думаешь?

- У него пять фрагов. Воина захочет взять, я уверен.

Командир вздохнул, успокаивая колотящееся в груди сердце. Глядя на карту, он пытался придумать что-нибудь путное. Но голова напоминала пустой железный котёл, где не было ни одной приличной мысли. Разве что не звенела.

- Что посоветуешь? – спросил Андрей, так ничего и не придумав.

- Не знаю, командир. Признаюсь честно, шансов на победу я не вижу. Чтобы мы ни делали, выстоять против двоих на нашем полудохлом танке практически нереально.

Андрей стиснул зубы. Взгляд скользил по карте, стараясь нащупать правильную стратегию. Механик был абсолютно прав. Шансов на победу, положа руку на сердце, у них просто не осталось. В лотерею выиграть проще, чем этот бой. В голове всплыл образ отца. И слова, которые он однажды сказал ему.

- Атакуем, - решительно произнёс юноша.

- Что?

- Двигайся на вражескую базу. Добьём китайца, а там видно будет.

- Может, лучше прикроем свою базу? Есть шанс, что амер нас не найдёт. Всё-таки ремонт дешевле обойдётся, чем полное восстановление танка.

Водитель пытался воззвать к разуму командира, которого явно перемкнуло, заставляя делать глупости.

- Вперёд, я сказал!

Николай хмыкнул, но приказ выполнил. Танк, чадя выхлопными трубами, двинулся в сторону вражеской базы. Путь был неблизким, но спешить не следовало. Нельзя было засветиться раньше времени. Их не понимающие этого союзники дымящимися памятниками показывали это как нельзя лучше. Маршрут водитель выбрал максимально незаметный, стараясь двигаться по низинам, прикрываясь, где это было возможно, зарослями кустов и деревьями. Андрей, на некоторое время снова оказавшийся не у дел, едва сдерживал нетерпение. Ему казалось, что вот-вот взвоет сирена, свидетельствующая о том, что противник начал захват их базы. Но ни одного звука, кроме рычания двигателя, слух не улавливал.

Тридцать первый обнаружился там, где и ожидалось. Командир китайца прятался за большим камнем, отвернув башню совершенно в другую сторону. Андрей не стал давать противнику ни одного шанса на «честную дуэль». Снаряд вонзился в корму, и ослепительная вспышка взрыва возвестила о гибели врага.

- Куда теперь, командир? – довольным голосом спросил механик.

Настроение Николая явно стало лучше. Теперь они были один на один. И пусть даже их собственная машина уже получила повреждения, теперь шансы на победу возросли до вполне приемлемых.

- В круг. Не будем прятаться от этого гада. Пусть приезжает.

- Уверен? Может, спрячемся за тем домом? Пусть он нас ищет?

- Нет! Никаких ничьих, никаких пряток! Я пришёл сюда, чтобы побеждать! И я не собираюсь убегать от врага!

В голосе Андрея звенели металлические нотки. Николай с удивлением понял, что юноша действительно обладает лидерскими качествами. До этого момента он воспринимал его, как чудака, который решил поиграться в «настоящие танчики». Сейчас же мнение начало постепенно меняться. Механик толкнул рычаг, и танк послушно рванулся вперёд.

Взвыла сирена. Николай всё же решил пристроиться за невысоким сараем, чьи останки располагались внутри круга. Какая-никакая, а защита. Остановив танк, водитель пристально всматривался в окружающее пространство. Андрей тоже прильнул к триплексу. Оба молчали, даже дышать старались неслышно, словно боясь обнаружить себя хоть каким-нибудь звуком. Только тихое рокотание работающего на холостых оборотах двигателя и жужжание приводов башни нарушало тишину.

Им снова повезло. Американец вывернул именно с того направления, куда было направлен ствол орудия. Андрей не стал ждать сведения, немедленно нажав на гашетку. Снаряд попал во вражеский танк, разорвав в клочья несколько траков гусеницы. Т1 развернуло на полном ходу, поставив бортом. Николай резко рванул рычаги. Механик спинным мозгом ощущал, как поворачивается башня врага, наводясь на беззащитно замерший танк. Ему почти удалось уйти. Затарахтел пулемёт, и снаряды застучали по броне. Механик ощутил тупой удар в грудь. Обжигающий вихрь охватил тело, в одно мгновение заполнив его невыносимой болью. Николай раскрыл рот в оглушительном крике-вое смертельно раненого зверя.

Андрей видел, как дёрнулось тело напарника, когда один из снарядов попал в него. Острое чувство потери резануло по сердцу. Сознание уже поняло, что напарника можно списать со счетов. Командир почувствовал, как танк дёрнулся и замер, так и не успев уйти из зоны поражения. Спина ощутила жар. Андрей обернулся и увидел, как языки пламени жадно лижут боеукладку.

«Вот и всё. Конец», - равнодушно подумал юноша.

А руки уже подхватили снаряд. Металл обжёг пальцы…