Песочница (СИ)

Эпизод 07

Водитель хлопнул по плечу. Андрей поморщился. Рана, полученная в последнем бою, зажила ещё не полностью. Они только-только вышли из больницы, куда попали после боя. Пусть они и выжили, но полученные раны необходимо было подлечить. Хорошо хоть, что не заставили сидеть в изоляции две недели, обошлись всего парочкой дней. Николай сверкал белозубой улыбкой, оглядываясь по сторонам и явно наслаждаясь свободой.

- У нас есть деньги, командир! Скажи, ты ведь рад, что взял на работу эту девчонку?

Андрей усмехнулся. Он тоже был в приподнятом настроении, хотя и не булькал от счастья, как товарищ. Всё дело было в том, что в голове молодого командира бродили совсем даже не простые мысли, от которых никак невозможно было избавиться. Помедлив, он решил, что стоит всё же поддержать напарника.

- Не спорю, гонорар от рекламы оказался удачным дополнением к прибыли за бой.

- Надо думать, куда двигаться дальше, - неожиданно заметил механик.

- Дальше? – растерянно спросил командир.

- Разумеется. Мы ведь не будем всю карьеру ездить на МС-1?

Андрей не стал спешить с ответом. Честно говоря, его уже довольно давно терзал вопрос дальнейшей «прокачки». И даже мысли были определённые, но… Что-то всякий раз мешало принять окончательное решение. В конце-концов, после паузы, он всё же произнёс:

- Надо собраться всем нашим коллективом и обсудить этот вопрос.

Механик закашлялся и с удивлением посмотрел на Андрея. Он даже улыбаться перестал, таким сильным было удивление.

- Обсудить? Ты серьёзно? – недоумённо спросил Николай.

- Ну да, а что такого? – в свою очередь, удивлённо спросил юноша.

Механик покачал головой. Положительно, во всей галактике невозможно было найти столько же непонятного и «неправильного» пилота. Кашлянув, Николай осторожно заметил:

- Вообще-то, это твоё право – решать, куда будем двигаться. Я могу только согласиться. А уж Ева – её зачем спрашивать?

- Соберёмся вместе и обсудим, - упрямо закончил разговор Андрей.

В голосе его зазвенел металл. Механик улыбнулся и произнёс:

- Так точно, мой командир!

Где проводить серьёзные, влияющие на будущую жизнь решения? Разумеется, в баре! Только за очередным по счёту стаканчиком спиртного можно сделать самый правильный, самый адекватный выбор. Так поступают настоящие, взрослые люди. Андрей не стал исключением.

Бар назывался «Солнечный зайчик». Непонятно, чем руководствовался владелец, выдумывая такое неподходящее питейному заведению название. Ничего солнечного ни внутри, ни снаружи, даже на фасаде не имелось. Скорее уж следовало назвать это буйство кислотных цветов, которые использовались в интерьере, каким-нибудь «Взбесившимся хамелеоном».

Время было вечерним, поэтому посетителей было много. Тем не менее, место им удалось найти без особых проблем. Николай выбрал «для совещания» угловой столик, подальше от стойки и сцены, на которой сейчас кривлялась худая девица с голосом, навевающим ассоциации с циркулярной пилой, настолько противным и дребезжащим он был. Наверное, именно поэтому столики рядом со сценой в большинстве своём пустовали. В принципе, это играло на руку танкистам. Потому как давало определённые гарантии, что им никто не помешает.

- Что будем заказывать? – поинтересовался Андрей, устраиваясь поудобнее.

Взгляд его скользнул по строчкам меню. Большинство названий как блюд, так и напитков ему ничего не говорили, поэтому он решил, что не грех дать более опытным товарищам право выбрать. Но идея, прекрасная сама по себе, сработала не совсем так, как должно.

- На ваше усмотрение, мальчики. Только не водку, пожалуйста. Мы ведь пришли сюда не напиться, а обсудить планы на будущее, верно? – с улыбкой заметила Ева.

Девушка откинулась на спинку, прикрывая глаза. Мысли красавицы вернулись к прошлому. Не в первый раз за последние дни она задавала себе один и тот же вопрос. Правильно ли она поступила, присоединившись к этой странной компашке?

Красивая внешность для девушки, на взгляд обывателя – это просто прекрасно. Тебе открыты все дороги, легко получить всё, что только пожелаешь. Однако, подобное утверждение верно только для тех девушек, что не особо блещут умом. Если же ты собственными силами и мозгами получила блестящее образование и желаешь сделать карьеру, без оглядки на собственную внешность – красота становится настоящим проклятьем.

Разумеется, пластическая хирургия современного мира вполне способна изменить любую черту лица, создав практически любое желаемое заказчиком лицо. Но именно «практически». Мать-природа по-прежнему остаётся недостижимой по части сотворения того невероятного обаяния, от которого любой мужчина делает «охотничью стойку». Природная, естественная красота даже в век покорившегося космоса оставалась непреходящей ценностью.

Поэтому и получалось, что всякий раз, когда Ева приходила наниматься на очередную работу, её красота играла дурную шутку. Мужчины видели точёную фигурку и смазливую мордашку, после чего их мыслительные способности просто-напросто отключались. Еве пришлось раз десять поменять работу, прежде чем она поняла, что ничего хорошего из такой чехарды не выйдет. Её знания в области бизнеса и управления оставались невостребованными. Руководители, большие и маленькие, видели в ней лишь объект вожделения.

Мда, насколько же все мужики одинаковы! Вот разве только эта парочка странная, не укладывающаяся в общий шаблон. Ева, приоткрыв глаза, украдкой посмотрела на своих «коллег». Те как раз увлечённо обсуждали алкогольное меню, выбирая подходящий набор на вечер. Ну, с Николаем всё понятно – фанатик. Такие не видят практически никакой разницы между мужчинами и женщинами в повседневном общении. Для него имеют значение только танки. Механизмы для Николая намного понятнее и желаннее живых людей. А вот Андрей… Тут всё оставалось для юной красавицы крайне неоднозначным, непонятным, и потому крайне интригующим. Молодой красивый парень, свободный от любовных привязанностей просто обязан был начать к ней клеиться. Однако ничего, кроме ровного, «рабочего» интереса к своей персоне девушка не заметила. Даже сейчас он больше внимания уделяет выбору закусок вместе с Николаем. А ведь она надела свою лучшую блузку с глубоким вырезом! Да вон компания за соседним столиком едва шеи не выворачивают, пытаясь разглядеть все прелести, а Андрею хоть бы хны! Последняя мысль вызвала вспышку раздражения, которая немедленно воплотилась в словах.

- Заказ делать будем, мальчики? А то у меня уже в горле пересохло от ожидания!

Николай тут же встрепенулся, решительно беря дело с заказом в свои руки.

- Разумеется. Официант!

Первые полчаса прошли в пустой болтовне. Лёгкий алкоголь поглощался неторопливо, закуски приглушали чувство голода. В общем, организм приходил в расслабленное состояние. Ева практически не участвовала в разговоре, только улыбалась да кивала время от времени. В конце-концов, Андрей решил, что ждал достаточно. Молодой пилот вздохнул и задал давно ожидаемый коллегами вопрос:

- Какие же у нас будут планы?

Ева продолжала с улыбкой смотреть на мужчин, считая себя чем-то вроде красивого приложения в данной ситуации. Она знала, ради чего затеяны эти посиделки, но не считала, что потребуется и её мнение. Поэтому удивление девушки было неподдельным. Андрей смотрел на неё и ожидал ответа! Девушка «подвисла», не зная, как вести себя в этой ситуации.

- Что скажешь, Ева? По какой ветке мы будем двигаться? – спросил юноша, желая поторопить личную представительницу.

- Мы? – пролепетала девушка, переводя глаза с Николая на Андрея и обратно. – Я не думаю, что это в моей компетенции. Я всего лишь личный представитель, веду денежную сторону нашего бизнеса и…

— Вот и скажи с позиции бизнеса, - оборвал монолог юноша.

Он испытал приступ некоторого раздражения. Почему никто не может ответить прямо? Почему из всех надо вытягивать ответ едва ли не силой? Ева похлопала ресницами, но спустя долгую минуту рискнула ответить:

- Самым выгодным вариантом по доходности за сами бои являются ПТ-САУ. Это вы и сами знаете.

- Хочешь, чтобы мы взяли ПТ? – поинтересовался Николай.

Он наклонил голову, явно заинтригованный выбором девушки. Но Ева не позволила сбить себя с толку.

- Сначала дослушай! Я говорю только о доходах за бой. Но если смотреть с точки зрения дополнительных источников – тут ситуация далеко не столь однозначна. Зрители любят наблюдать за активными действиями на поле боя. Значит, следует выбирать средние или лёгкие танки. Нет, пожалуй, даже только средние. Мой совет – средние танки. Я бы выбрала именно их, если бы это зависело от меня.

Андрей молча выслушал девушку и кивнул. Потом повернул голову к механику.

- Ты что скажешь, водила? – адресовал он следующий вопрос товарищу.

Механик не стал долго размышлять. Оно и понятно, ему уже было известно, что молодой командир попробует выяснить его мнение по поводу выбора новой машины.

- Согласен с красоткой. Я бы проголосовал за средние. Люблю динамику и скорость. Чего ты хочешь от водителя? Скорость и манёвренность – наше всё!

Николай усмехнулся и сделал большой глоток из своего стакана. С лёгким прищуром он следил за реакцией командира. И от его внимательного взгляда не укралась тень сомнения, мелькнувшая в глазах Андрея. Молодой человек откинулся на спинку и задумался. Девушка и механик переглянулись. Высказавшись, они внезапно ощутили странное нетерпение. Им хотелось услышать окончательное решение. Первой не выдержала девушка.

- А сам ты что думаешь? – спросила Ева.

Андрей вздохнул, выходя из задумчивости. Затем, медленно подбирая слова, ответил:

- Как я уже однажды говорил Николаю, мне чрезвычайно импонируют тяжёлые танки.

- Тогда какого чёрта ты нас пытаешь? – возмутился механик. – Пойдём по тяжёлой ветке и весь сказ!

- Действительно, зачем спрашивать, если ты уже решил? – поддержала Ева.

В её голосе тоже были различимы тщательно скрываемые нотки раздражения.

- Ничего я не решил! – возмутился юноша. – Я хочу, чтобы мы вместе приняли решение!

Николай расхохотался и ударил ладонью по столу. Покачав головой, механик заговорил:

- Ты продолжаешь меня удивлять, командир. Я же говорю тебе, что только пилот решает, куда двигаться дальше. И никто, даже спонсоры, не в силах тебе указывать. Они, конечно, могут дать совет, но решение всегда принимает командир. А ты и вовсе - свободный пилот. Над тобой вообще никто не властен.

Андрей отхлебнул хмельного напитка. В голове крутились мысли, но он никак не мог связать их воедино, чтобы облечь в слова. И почему люди не умеют читать мысли и чувства других? Насколько проще бы стала жизнь!

— Это неправильно! – наконец, выдавил он. – Вы ведь в моей команде, и должны тоже принимать решения!

Ева и Николай переглянулись. Водитель пожал плечами, отказываясь от дальнейших споров. Тогда девушка решила взять инициативу на себя и прояснить свою позицию. Как и позицию водителя, судя по всему.

- Послушай, Андрей. Я понимаю, что тебе немного непривычна данная ситуация, но ты должен понять. Понять и принять. Именно ты являешься лидером в нашей команде. Ты принимаешь решения. И ты же отвечаешь за них. Только так и никак иначе. Придётся смириться с таким положением вещей.

Андрей вздохнул. Как же неудобно всё-таки общаться словами! Они так ничего и не поняли! Впрочем, если им кажется, что так будет правильно…

- Хорошо, будем прокачивать ветку тяжёлых танков. Какой танк нам брать следующим?

Вопрос был адресован механику. Тот на мгновение задумался, но затем ответил спокойно, будто был каким-нибудь поисковым роботом, а не живым человеком.

- Двадцать шестой. Хорошая машинка, тебе понравится, - ответил Николай, покачивая стаканом. – Будет весело, обещаю.

- Значит, будет двадцать шестой.

Андрей поднял глаза от стола и натолкнулся на встречный, изучающий взгляд Евы. Девушка вздрогнула, отводя глаза. Этот холод и равнодушие! Как она могла быть настолько слепа! Только сейчас до неё дошла истина, простая и понятная. Да этот парень такой же фанатик, как и механик! Вот только Николай бесконечно предан танкам, а Андрей… Господи, чему же может посвятить свою жизнь такой, как он?

Размышления прервала внезапно упавшая на неё тень. Ева чуть повернула голову и обнаружила нависшего над ней молодого парня. Все видимые открытые участки кожи, кроме лица, покрывала модная в этом сезоне движущаяся татуировка. У этого парня был изображён хвостатый феникс с планеты Аурус. Жутковатого вида пятнистая рептилия ползала по коже, завораживая и притягивая к себе взгляды окружающих.

- Красавица, что ты делаешь здесь, с этими неудачниками? Может, пересядешь за столик к настоящим мужчинам?

Голос «мужчины» тоже оказался изменён. В нём отчётливо звучали электронные металлические нотки. Судя по всему, встроенный в голосовые связки синтезатор. По всему было похоже, что парень был большим любителем менять собственное тело.

Ева несколько растерянно посмотрела на сидящих с ней парней. Николай продолжал рассеянно покачивать стаканом, а вот Андрей с прищуром глядел на подошедшего. Юноша выглядел странно спокойным. Это несколько царапнуло по сердцу красавицы. Ей почему-то захотелось, чтобы Андрей был более эмоциональным на тот факт, что её «клеят» посторонние мужчины.

- Нет, пожалуй, я останусь здесь, - ответила девушка.

Усеянная перстнями рука опустилась на плечо красавицы. Широкая ухмылка расплылась по лицу нахала.

- Я настаиваю. Тем более, что ребята не против, правда ведь?

Татуированный с вызовом уставился на Андрея, явно нарываясь на драку. Юноша внимательно всмотрелся в глаза задиры. Белки покрывала мелкая сетка капилляров. Наркоман! И явно под кайфом. По телу пробежала еле заметная дрожь. С таким договориться по-хорошему не получится. Что ж, это не так уж и плохо!

- Девушка сказала, что не хочет идти с тобой, - медленно выговаривая слова, заговорил Андрей.

- Ух ты, кто это у нас голос подаёт?

- Какие будут приказания, командир? – лениво протянул Николай.

На лице механика по-прежнему нельзя было понять, какие чувства его одолевают. Взгляд Николая был несколько расфокусирован, он словно бы смотрел куда-то вдаль, не видя, что происходит рядом.

- Приказания? Ты сейчас о чём жужжишь, доходяга? – удивлённо поинтересовался татуированный.

Андрей перевёл взгляд на своего товарища. Секундная пауза, словно взвешивал варианты, а потом короткая, отрывистая как выстрел, фраза:

- В бой!