Песочница (СИ)

Эпизод 05

Снаряд взорвал стену прямо над башней. Кирпичная крошка застучала по крышке командирской башенки и по бортам. Андрей инстинктивно втянул голову в плечи, хотя это было совершенно глупым жестом. Броня надёжно закрывала его от любых обломков.

- Назад, живо!!! – заорал пилот что есть мочи.

Вообще говоря, надрывать голос особого смысла не было, всё-таки механик находился буквально впритык к командиру. Но как можно оставаться спокойным, когда в паре десятков метров впереди находится вражеский танк с заряженной пушкой? Одна только мысль о том, что он сейчас выстрелит в них, заставляла холодеть от страха.

Двигатель взревел, выходя на максимальные обороты, танк рванулся назад, под защиту здания. Теперь можно было выдохнуть. На какое-то время они были в безопасности. Водитель покосился на Андрея и произнёс, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, без обвиняющих ноток:

- Зря мы сюда попёрлись, командир. Не устоим.

- Не бросать же фланг, в самом деле! Эти умники попёрлись в гору, а на железку никого не поехало. Ладно бы вперёд продвигались быстро, так ведь уткнулись в пару танков и стоят, боятся выехать под выстрел!

Николай тяжело вздохнул и покачал головой. Идея в одиночку прикрывать фланг даже после объяснения командиром не выглядела такой уж удачной. Но спорить с командиром – себе дороже. Николай уже успел усвоить, что Андрей зачастую бывает вспыльчив и скор на расправу. Потом, разумеется, отходит и извиняется. Однако раздражать командира без особого повода всё-таки не хотелось.

- Куда дальше?

Андрей бросил взгляд на карту. Два танка рядом. По-хорошему, надо сматываться. Американец со своим пулемётом на Т1 разберёт за милую душу. А ему в поддержку прилагается ещё и британский «Витёк» (Light Mk. VIC). Если эти ребята проявят хоть минимум согласованности и командной работы… Против такого обстрела не устоять в любом случае. Уходить за угол? Нет, эти противники ждать не будут. Выедут парой и заберут в секунду. Необходимо как-то притормозить этих энтузиастов. Решение появилось в голове. Не самое лучшее, но оно было лучше простого ожидания гибели.

- Готовься к манёврам. Эти парни любят лупить целой очередью. Если получится уходить с линии прицела, есть шанс, что часть снарядов пролетит мимо. Только не маневрируй, пока не скажу. Попробую загуслить первого, кто выскочит.

- Так точно, командир!

Николай и Андрей за прошедшие бои уже начали вырабатывать привычку понимать друг друга с полуслова. Поэтому водитель быстро понял, куда клонит командир. Тем не менее, самого юношу успокаивало, когда он проговаривал вслух собственные действия. Посему Николай не возражал против подобной привычки.

Андрей склонился над прицелом и замер. Промах в их положении был эквивалентен поражению, а значит, следует постараться свести его вероятность к минимуму. Пушка наведена на вероятное место появления противника, круг сведения уже сжался до минимума. Только не нервничать! Собраться, отбросить все посторонние мысли!

«Витёк» вылетел в область видимости на полной скорости. Башня его разворачивалась прямо на ходу, наводясь на противника. Андрей не промедлил ни одного лишнего мгновения. Совместив прицел с первым катком, он выстрелил. Удача оказалась на стороне советского танка. Гусеница британца слетела, разворачивая «Витька» на полном ходу.

- Маневрируй! – крикнул Андрей, бросаясь перезаряжать пушку.

Экипаж британца не сумел совладать с волнением. Из-за сбитой гусеницы прицел увело в сторону. Но стрелок не стал дожидаться, пока тот снова совпадёт с контуром противника. Пулёмет заговорил, выплёвывая снаряды один за другим. На стене ближайшего здания появилась цепочка выбоин. Новые каменные осколки забарабанили по броне. Когда пушка всё-таки навелась на МС-1, барабан уже оказался наполовину пуст.

Николай успел отъехать всего на несколько метров. Когда снаряды застучали по броне, он довернул танк, стараясь выставить «ромбом». Полностью защитить от поражения это, разумеется, не могло, но часть смертельных снарядов всё-таки срикошетила.

- Готов!

Водитель резко нажал на тормоз. Танк качнулся и замер на месте. Андрей снова припал к прицелу, выискивая уязвимое место врага. Вражеский командир, видимо, понял, что дело пахнет керосином и попытался вывести танк из-под удара. Двигатель взревел, густой столб чёрного дыма появился над кормой. Но повреждённая гусеница не позволила машине сдвинуться с места.

Бум! Снаряд врезался в основание башни, заклинивая поворотный механизм. Попадание было удачным. Теперь противник на время нейтрализован.

- Манёвр! – снова закричал Андрей

МС-1 дёрнулся, возвращаясь к движению. Второй противник, если не дурак, сейчас вылетит, чтобы уничтожить вредного «совка». Надо постараться разорвать дистанцию. Андрей краем глаза контролировал ситуацию с помощью планшета. Слишком уж далеко, на его взгляд, находился спасительный поворот на другую улицу.

Т1 показался, несмотря на все ожидания, внезапно. Экипаж противника оказался опытным и выехал задним ходом. Таким образом, основная часть корпуса оказалась скрыта за неподвижно стоящим союзником.

«Не успеваю, не успеваю!» - билась в голове молодого пилота паническая мысль.

На мысленном экране возникла яркая, внушающая ужас картинка, как очередь пронзает танк, разрывая тела водителя и его самого. Андрей зажмурился, не желая видеть собственную смерть. Руки продолжали действовать независимо от разума, машинально заряжая орудие.

Оглушительный взрыв ударил по ушам. Но боль от попавшего в тело снаряда или осколков никак не приходила. Командир рискнул приоткрыть веки. Взгляду открылось неожиданное зрелище. Американец горел, дым и пламя густыми клубами вырывались через развороченную башню.

- Что за…? – ошеломлённо произнёс Андрей.

- И от арты иногда бывает толк! – весело воскликнул Николай.

Артиллерия пользовалась стабильной нелюбовью в среде танкистов. Так было в древности, так оставалось и сейчас. Однако это не мешало её поклонникам время от времени появляться в боях и даже приносить некоторую пользу. Если звёзды правильно сходились, разумеется. Они сумели благополучно уйти за угол. Андрей не собирался рисковать и добивать британца. Слишком велик был риск не успеть. Нет, синица в руках намного лучше журавля в небе!

«Надо будет посмотреть в Экстранете, что это за «синица» и «журавль». Интересно, на что они похожи?» - вспыхивали в голове дурацкие мысли, пока основная часть сознания сосредоточенно перебирала варианты дальнейших действий.

- Да чтоб тебя кризонский хребтогрыз разорвал! – в сердцах выкрикнул водитель.

Андрей успел увидеть причину возмущения Николая. Высказать собственное мнение ему не удалось. Дуло непонятно откуда возникшего перед ними «телевизора» (Т18) полыхнуло огнём, и МС-1, вместе с экипажем, разорвало в клочья…

…Возрождение чем-то напоминает рождение. Яркий свет, который режет глаза, обжигающий новосотворённые лёгкие воздух, с оглушающим свистом врывающийся через широко раззявленный рот. Ты даже не слышишь своего крика, настолько расшатаны органы чувств. Лишь спустя бесконечные десять минут окружающая действительность начинает проявлять милосердие и превращается из жуткой в просто раздражающую. Что на фоне пережитого кажется почти благом.

И тогда в дело вступает твоё новое тело. Каждая мышца, каждая жилочка, каждая железа, каждый маленький кусочек начинает бурно радоваться жизни. Зуд, от которого хочется содрать с себя кожу, просто выводит из себя. Хочется царапать и чесать тело со всей силой, какой только можно. Спасают только ремни, которыми опытные медбратья заботливо привязывают тебя к кровати. Спустя пару дней зуд практически сходит на «нет», да и сам ты уже несколько привыкаешь к этому ощущению. Кажется, что он всегда был с тобой, и внимание уже не отвлекается на него. Но это далеко не конец восстановления. Тебя оставляют в палате, куда приходит только медсестра, на долгий-долгий срок. Обычно весь процесс лечения занимает пару недель. Это необходимо, чтобы разум полностью освоился в новом теле и предотвращает возможные осложнения на поздних этапах.

Вот только самому «воскрешённому» от этого ничуть не легче. Больше всего бесит именно отсутствие свежих впечатлений. Никаких новостей, никаких посетителей. У врачей для этого существует какое-то объяснение, но разве его способен принять озверевший от нехватки свежей информации человек?

Андрей валялся на кровати, пытаясь придумать, чем бы себя занять. Лежащий на соседней койке Николай ровно сопел, видя уже десятый, если не пятнадцатый по счёту сон. Юноша покосился на товарища и уже в сотый раз позавидовал такой способности своего товарища. Те редкие часы, когда механик бодрствовал, они болтали о всяких пустяках. Николай травил байки из своей прошлой жизни, а Андрей рассказывал о тех днях, когда у него ещё была семья. Получалось неплохо, по крайней мере, так время пролетало быстрее.

Да, пожалуй, только совместное пребывание членов экипажа было единственной поблажкой медперсонала. В остальном же их пребывание в больнице можно было сравнить со сроком в тюремной камере. Без права на прогулки. И посещения! Ну почему нельзя допустить хоть кого-нибудь!

Андрей заскрипел зубами, охваченный очередным приступом раздражения. Чтобы хоть немного выплеснуть его, он размахнулся и ударил в стену кулаком. Та мягко отпружинила, не причинив и малейшей боли.

- Чего опять буянишь? – послышался сонный голос Николая.

- Достало меня уже здесь! Хочу на волю!

- Нельзя.

- Знаю, - пробурчал командир танка в ответ на слова своего водителя. – Но разве от этого легче?

- Нет, конечно. Кстати, давно хотел тебя спросить…

Водитель повернулся, глядя на командира внимательным взглядом. Андрей почувствовал укол любопытства. За прошедшие несколько сеансов «воскрешения» они перебрали, казалось, все возможные темы. Что же такое могло заинтересовать механика?

- Спрашивай.

— Вот ты сказал, что после гибели родителей тебе досталась большая страховка. И ты потратил её на то, чтобы стать свободным пилотом.

- Ну да, - ответил Андрей, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.

Внутри у него всё напряглось, он пытался понять, что именно заинтересовало механика.

- Почему такой выбор? Почему танки? Мог ведь получить хорошее образование, найти оплачиваемую работу…

Юноша прикрыл глаза. Отвечать сразу совсем не обязательно. Следует обдумать свои слова. Вываливать правду очертя голову, не стоит. Нет, лучше выложить «официальную» версию, тем более, что она не так уж и плоха. И даже в какой-то степени соответствует действительности.

- Когда я был маленьким, лет семи, наверное, - начал Андрей, медленно и тщательно подбирая слова. – Мы с отцом летали в Кубинку.

- Ты был на Материнской планете? – громко воскликнул водитель, от удивления привставая на кровати.

Изумлению Николая не было предела. Действительно, из многих миллиардов человек, живущих в пределах Звёздной Конфедерации, большая часть никогда не бывала в родном для человечества мире. А тут рядом человек, который так легко говорит об этом! Как будто это само собой разумеющееся!

- Да, а что? – несколько удивлённо спросил Андрей. – Отец купил путёвку и сделал нам с мамой подарок. Обычное дело.

Николай покачал головой, но ничего не сказал. Ему совершенно точно было известно, что дело вовсе не «обычное». Попасть на Землю, имея только деньги, было невозможно. Требовалось нечто большее. Впрочем, углубляться в эту тему механик не стал. Тем более, что рассказ командир только начал. Кто знает, что будет дальше?

- Так вот, мы прилетели на Материнскую планету. Ты просто не представляешь, насколько она прекрасна! Маленький голубой шар, летящий в чёрной пустоте космоса. Как драгоценный камень на бархатной скатерти! Нет, это невозможно описать словами! А что находится на поверхности! Вся эта природа, древние города! А море? Оно просто невероятно! Я столько чудес ни раньше, ни позже больше не видел. Кажется, что каждый камешек там наполнен волшебством и дышит историей.

- Ага, а как Кубинка? – подтолкнул механик рассказ в нужном направлении.

Андрей с улыбкой кивнул. Его явно захлестнули воспоминания о столь славной странице своего прошлого. Он с удовольствием продолжил, смакуя каждое слово:

- Да, на второй день пребывания отец отвёл меня в этот музей. Признаться, сначала мне было неинтересно. То ли гид попался неумелый, то ли я был слишком мал для всего этого. В общем, я плавал в облаках, размышляя о подарке на день рождения. Я же уже говорил, что это происходило в канун моего дня рождения?

Андрей сделал небольшую паузу, заново переживая детские воспоминания. Николай не спешил торопил товарища, пытаясь в своём воображении представить то, о чём он рассказывает.

- Тогда я мечтал о «Красной Звезде Смерти». Слышал о такой вирт-игре? Тогда она только-только появилась, и все мальчишки грезили о ней. Я знал, что именно её мне и подарят. Да, хорошая была игра. Наверное.

- Наверное? Тебе её так и не подарили, что ли?

- Подожди. Не отвлекай меня! Так вот, я бродил по музею, не обращая внимание ни на что вокруг. Все мои мысли были уже там, в будущем, где я играю в «Красную Звезду». Грёзы поглотили меня целиком. Я просто перестал воспринимать реальность.

Голос Андрея стал мечтательным. Николай слышал в нём незнакомые прежде мягкие нотки.

- Вылетел я из мечтаний, когда со всего размаха врезался лбом в препятствие. У меня искры из глаз посыпались, честное слово! Когда зрение прояснилось, я обнаружил прямо перед собой огромную гусеницу танка! В тот момент она показалась мне лапой какого-то диковинного монстра. Я задрал голову, чтобы рассмотреть в подробностях. Не вышло! Танк был настолько велик, что я просто не могу увидеть его целиком! Пришлось отойти далеко назад, чтобы разглядеть. И когда я осознал, во что врезался, то все мысли о вирт-играх, о разбитом лбе просто испарились из моей головы. Там осталось только восхищение. Восхищение настоящим рукотворным монстром, машиной смерти. Не вру, мне тогда казалось, что ничего более грозного просто не может быть!

- А что это был за танк? Ты помнишь? – заинтересованно спросил Николай.

- Конечно, помню! – с удивлением протянул Андрей. – КВ-2! Именно поэтому я и выбрал советскую ветку!

Николай только хмыкнул. Положа руку на сердце, его самого тяжёлые танки не вдохновляли. Тем не менее, понять товарища он мог. Увидеть такую громадину вживую, когда сам едва росточком до пояса папе достаёшь – это наверняка было реальное потрясение!

- Значит, решил посвятить свою жизнь танкам?

- Что-то в этом роде. Понимаешь, я…

Конец фразы так и остался непроизнесённым. Потому что в этот миг в дверь постучали. Уверенно и громко. Товарищи в диком ошеломлении уставились друг на друга, а потом повернулись к двери. Медсестра никогда не стучала. Она просто открывала дверь, и звон колокольчика оповещал о её приходе. Так кого же принесла нелёгкая?