Песочница (СИ)

Эпизод 08

Андрей никогда не любил драки. Идея о том, что в цивилизованном обществе проблема решается банальным насилием, всегда казалась ему глупой и какой-то дремучей, что ли. Пережиток прошлого, времени, когда сила действительно имела значение для собственного выживания и выживания потомства. Но жизнь – большая проказница. Её крайне веселит, когда мы сталкиваемся на своём жизненном пути с вещами, которые нам неприятны. Она словно говорит нам: «Тебе не нравится то, что с тобой происходит? Что ж, давай я тебе ещё раз покажу, насколько я могу быть разной и непредсказуемой?» Это ли не повод полюбить каждую минуту своей жизни?

Татуированный не успел стереть ехидную улыбочку с лица, когда кулак Андрея врезался ему в нос. Молодой пилот не собирался вступать с длительные словесные перепалки. С такими, как этот наркоман, работает только демонстрация силы. Кровь брызнула в стороны, словно раздавили сочный помидор. Голова юнца дёрнулась назад, он нелепо взмахнул руками, стараясь сохранить равновесие. Ему почти удалось устоять, но тут вмешался Николай.

Механик ударил наотмашь, не слишком целясь. Удар пришёлся куда-то в район бедра. Андрей ожидал, что ничего особенного не случится. Однако татуированного отшвырнуло назад. Соседний столик не успел уклониться. На сидящих вокруг людей обрушился настоящий водопад еды. Сам же предмет мебели в буквальном смысле разлетелся в щепки. Андрей довольно хмынул, наблюдая результат вмешательства Николая.

- Хороший удар! – похвалил командир механика. – Занимался борьбой?

- Не-а, - довольно оскалился Николай. – Секрет хорошего удара – гаечный ключ под рубашкой!

Услышав такой ответ, Андрей расхохотался в полный голос. Продолжить дружескую пикировку не получилось. Потому как подтянулись дружки нокаутированного «ловеласа». И по им лицам было понятно, что к переговорам они не стремятся. Трое молодых парней, чем-то неуловимо похожие друг на друга. В первую очередь, это выражалось в обтягивающих костюмах с претензией на спортивность. И те же, что у их поверженного приятеля, модные движущиеся татуировки по всему телу. Николай обвёл взглядом противников, оценивая диспозицию.

- Кого берёшь, командир? – бросил механик, уже примеряясь к тому молодчику, что двигался слева.

Однако, ответ Андрея застал водителя врасплох.

- Всех.

- Шутишь? Один против троих?

Николай изумлённо посмотрел на командира, ожидая пояснения. Дождаться которого ему было не суждено. Отвечать Андрей не стал. Вместо этого он просто шагнул вперёд, вставая на пути молодцев.

Первый выделялся коротким ёршиком волос, окрашенным в фиолетовый цвет. Серые глаза с едва заметными точками зрачков подтвердили опасения юноши, что и этот противник находится «под кайфом». Значит, никаких игр и трюков. Чистый урон. Коротко и ясно.

Ершистый замахнулся правой рукой, в которой держал пивную бутылку. Сознание Андрея машинально, автоматически отмечало все детали. Это было настолько привычно, что у молодого человека ещё оставалось время думать о посторонних вещах.

«Слишком широкий замах. Кто его учил так драться?»

Левая рука пилота поднялась, подставляясь под удар, заставляя конечность противника соскользнуть, пройти мимо. Правый же кулак коротко ударил в подбородок. Точно и сильно. Продолжая движение, юноша плавно повернулся на носках и шагнул слегка в сторону. Это походило на танцевальное па, хотя сходство и было чисто внешним.

Ершистый подрубленным деревом рухнул на пол, лишившись сознания. Андрей тут же выбросил его из головы. Этого противника можно больше не принимать в расчёт. По крайней мере, на ближайшие несколько минут. А потом… Потом будет видно.

Второй и третий оказались более опытными бойцами. Они не кинулись покарать врага как можно быстрее. Юноше даже показалось, что эти татуированные часто участвуют в драках вместе, парой, настолько согласованными выглядели их действия.

Для своего удобства Андрей назвал их про себя Красавчиком (за весьма изящную серебряную серьгу в левом ухе) и Дёрганым (за еле заметное подёргивание правого века). Красавчик оказался вооружён небольшим полицейским станнером. Эта изящная, толщиной с большой палец, палочка, которая практически полностью скрывалась в кулаке, оставляя торчать лишь небольшой отрезок размером сантиметров десять, вызывала у человека сильные судороги. Надо было только ткнуть в любую часть тела противника. Даже одежда не спасала от действия станнера. В случае же Андрея дело усугублялось ещё и тем, что он весьма плотно перекусил перед дракой. При ударе станнером содержимое желудка неотвратимо окажется на полу. Совсем не та картина, которую хочется демонстрировать красивой девушке, которая в данный момент выступает в роли спасаемой принцессы, правда?

У Дёрганого оружия по крайней мере на первый взгляд не имелось. Хотя обилие перстней на пальцах внушало определённые опасения. Обилие выступов и острых граней на этих вроде бы безобидных украшениях превращало их в некое подобие кастета. Впрочем, бояться следовало не только рук. В этом Андрею пришлось убедиться, когда Дёрганый, не доходя пары шагов, внезапно пронзительно крикнул и подпрыгнул. Его нога, обутая в тяжёлый ботинок, по красивой дуге устремилась в голову юноши.

Андрей пригнулся, пропуская удар над собой. Он испытал некоторое недоумение и даже обиду. Он ожидал от этих двух противников чего-то более опасного.

«Фильмов насмотрелся, Дёрганый? Кто же так бьёт?»

Красавчик тоже не отличался хорошей техникой. Вместо того, чтобы воспользоваться моментом и ткнуть станнером отвлёкшегося противника, он принял картинную стойку и громко продекламировал:

- Тебе конец, грязный ублюдок!

Будь у Андрея время, он бы сейчас хлопнул себя ладонью по лицу. Происходящее всё больше напоминало ему сцену из низкобюджетного голофильма. Правда, сам он актёром не был, да и повреждение, стоит ему расслабиться, будут самыми настоящими. Тем не менее, в голове мелькнула очередная дурацкая мысль:

«Интересно, а это из какого сериала?»

Между тем Дёрганый устремился в новую атаку. Красавчик же, произнеся свою пафосную фразу, поспешил поддержать приятеля. Нет, будь на месте Андрея какой-нибудь манекен, ему совершенно точно бы не поздоровилось. Однако юноша вовсе не спешил становиться отбивной, стоя на месте и принимая удары.

Перехватив руку со станнером, Андрей немного подкорректировал траекторию удара. Дёрганый в полной мере оправдал придуманное прозвище. Когда станнер коснулся тела, его тело тут же выгнулось дугой и уже через секунду рухнуло наземь, содрогаясь в конвульсиях.

- Что за…? – ошеломлённо произнёс татуированный.

Он явно не понимал, как так получилось, что товарищ получил тот удар, что предназначелся другому. Окончательно оформить мысль Красавчику не удалось. Андрей не стал жалеть противника, просто и незамысловато нанеся удар коленом в пах. Взвыв от боли, словно космический челнок, прогревающий дюзы перед взлётом, Красавчик рухнул подрубленным деревом. Три – ноль. Матч.

- Красиво ты с ними разобрался, приятель! – сказал Николай, подходя и хлопая по плечу. – Где так наловчился?

Андрей несколько смущённо улыбнулся и ответил:

- Отец показал несколько приёмов.

Механик одобрительно покивал и показал большой палец.

- Хороший у тебя папаша был, честное слово.

- Да. Это точно, - с оттенком грусти ответил командир.

В этот момент в бар ввалились копы. Пришлось объясняться и платить штраф за поломанные столы. Хорошо ещё, блюстители порядка догадались посмотреть снятое камерами наблюдения. Посему основная часть наказания пришлась на татуированных дружков, ставших причиной заварушки. Андрей пожалел только о том, что трофейный станнер полиция конфисковала. Такая игрушка никогда не бывает лишней. Хотя особо переживать по этому поводу он не стал. Легко пришло, легко ушло.

- Спасибо за вечер, мальчики. Постарайтесь не проспать завтра. Вы ведь ещё помните, что мы отправляемся на Нью-Вегас? – сказала Ева, когда их отпустили из участка

- Да-да, турнир, помним, - ответил за обоих Николай. – Главный приз нам не светит, но участие принесёт небольшую прибыль. Ты нам все уши уже прожужжала.

- Новый танк будет ждать нас на месте. Я уже обо всём договорилась.

- Как? Когда ты только успела? – удивлённо спросил Андрей.

Удивляться было чему. Сам он за время допросов и оформления бумажек даже дух перевести толком не успел. Ева довольно улыбнулась и ответила с нескрываемой гордостью:

- Это моя работа, босс.

Андрей покачал головой, провожая взглядом удаляющуюся девичью фигуру. Он в очередной раз убедился в том, насколько сильно ему повезло обзавестись такой помощницей. Даже пять процентов прибыли при таком раскладе вовсе не казались высокой ценой. В конце-концов он посмотрел на спокойно стоящего рядом механика и, пожав плечами, направился в гостиницу. Им и на самом деле стоило бы отдохнуть перед перелётом.

Как раз в это время в полицейском участке разговаривали парочка полицейских. Они пересмотрели запись потасовки в баре и теперь делились друг с другом впечатлениями.

- Видел на записи, как этот парень всех раскидал?

- Да, неплохо дерётся. Хотя, на мой взгляд, ему просто повезло.

Приятель медленно кивнул. Хмурясь, он смотрел на экран, словно там было нечто невидимое, что он пытался разглядеть.

- Неплохо – это правда. Вот только мне никак не даёт покоя одна мысль.

- Какая же?

- Эта его стойка перед боем.

- Смешная. Так забавно горбится и ноги косолапит. А в чём дело?

Полицейский покачал головой, словно отгоняя назойливую мысль.

- Просто я уже видел подобную, на Веге-16. Но откуда обычный парень может знать стиль боя безопасников?

Звёздные системы, освоенные человеком, расположены в сотнях и тысячах световых лет друг от друга. Настоящая бесконечность в полном смысле этого слова. Преодолеть такую казалось делом совершенно невозможным. Однако система прыжковых врат решала данную проблему, превращая космический перелёт от одной звезды до другой во вполне приемлемый вариант. Путешествия занимали всего несколько дней, максимум недель, если конечный пункт находился в противоположной части освоенного пространства.

Команда Андрея поднялась на борт пассажирского космолёта ранним утром. Им предстояло пробыть на борту космического аппарата пять дней, прежде чем попасть на Нью-Вегас. Каждого из них переполняли эмоции, по большей части положительные. Пожалуй, только у Евы преобладало волнение и любопытство. Девушке не приходилось раньше покидать свою родную планету, и она испытывала целую гамму противоречивых эмоций.

Когда космолёт, носящий название «Скользящий», прошёл через врата, разместившиеся на орбите планеты, перейдя в гиперпространство, Андрей спустился в общий зал. Порыскав несколько секунд взглядом, он обнаружил своих товарищей, Николая и Еву, на одном из диванчиков, в художественном беспорядке расставленных по всему залу. В сочетании со множеством цветущих клумб, фонтанов, каких-то милых скульптур, получалось такое ненавязчивое деление на отдельные зоны, относительно спрятанные от посторонних взглядом. Тем же пассажирам, которые, наоборот, искали большой и шумной компании, отводилась другая часть зала. Где прямо сейчас, кстати, уже вовсю работали жизнерадостные ведущие, собирающие пассажиров на развлекательные мероприятия. Андрей понаблюдал за ними некоторое время, но затем решил присоединиться к товарищам.

- Привет. Чем занимаетесь?

Николай махнул рукой, давая понять, что ничем особенным, а Ева, улыбнувшись, ответила:

- Обсуждаем нашу дальнейшую стратегию. Присоединишься?

Андрей плюхнулся на диван, с наслаждением вытягивая ноги. Всё-таки пробуждение сегодня было слишком ранним. Организм намекал, что неплохо было бы вздремнуть часок-другой. Но юноша считал, что сделать это можно будет и позже. А пока… Почему бы и не обсудить дальнейшие планы? Поэтому он просто ответил:

- Разумеется. Какие мысли вам уже пришли в голову?

Девушка кивнула, бросив взгляд на планшет в руках, прежде чем заговорить:

- Посмотрели схему бронирования. Не слишком впечатляющие цифры, знаешь ли.

- Потанковать не выйдет? – с лёгкой усмешкой спросил Андрей.

- Зря шутишь, командир, - заметил Николай. – На этом танке надо быть осторожнее. Иначе будем умирать слишком часто.

Андрей тяжело вздохнул. Опять какие-то заморочки. И почему жизнь не может хоть раз сделать всё так, как хочется? Юноша недовольным тоном проворчал:

- Не люблю быть в стороне от схватки. Стоять сзади и стрелять – это не то, чего я ожидаю от танков.

- Просто смири на время свою натуру, босс, - встряла Ева. – Победы – вот, что нам сейчас нужно. Для хорошей рекламы нужны победы.

Аргументы звучали железобетонно, да и вообще, не собирался он спорить с товарищами. Андрей поднял ладони и с улыбкой произнёс:

- Сдаюсь-сдаюсь! Вы победили, буду стараться не лезть на рожон. Тихо, словно маленькая крыска, буду стрелять исподтишка. Такой вариант вас устроит?

Николай и Ева переглянулись. Ни одному из них почему-то не верилось в слова лидера. Однако, выбора не было, поэтому они практически синхронно кивнули. Каждый из них надеялся, что всё пройдёт хорошо.

Через пять дней ничем не примечательного полёта «Скользящий» вернулся в обычное пространство рядом с планетой Нью-Вегас. Андрей, находящийся в этот момент на смотровой палубе задумчиво глядел на парящий в чёрном космосе изумрудный шарик и мечтательно улыбался. Он не был одинок, много кто из пассажиров наблюдали за планетой, к которой летели все эти дни.

- О чём задумался, босс?

Юноша вздрогнул и обернулся. Рядом с дежурной улыбкой на лице стояла Ева.

- Просто бывал здесь раньше. Мне лет девять было. Отец работал здесь около года.

- Вы часто переезжали, насколько я понимаю?

- Да.

- Повезло, - с некоторой завистью протянула девушка.

- Если честно, то не слишком. Нигде не успевал толком устроиться. Даже друзей не удавалось заводить. Перекати-поле, как говорила мама.

Девушка прищурилась. Пожалуй, впервые на её памяти Андрей рассказывал что-то о своей прошлой жизни. Боясь спугнуть, но терзаемая любопытством, Ева осторожно спросила:

- Что же твой отец не мог найти постоянную работу?

- Характер слишком резкий. Никак не мог ужиться с руководством. Если видел несправедливость – сразу пытался её исправить. За это я его и любил.

- И сам такой же стал?

- Нет, - ответил Андрей, помотав головой. – Я большой эгоист и думаю только о себе. Спасать мир – это дело не для меня.

Ева улыбнулась и посмотрела на приближающуюся планету.

- Расскажи мне о ней.

- Нью-Вегасе?

Девушка кивнула. Её сердце отчаянно билось. Ева волновалась, словно перед первым свиданием. В каком-то смысле так и было. Она готовилась впервые в жизни ступить на поверхность другой планеты!

- Обычная курортная планета. Здесь много океанов и очень мягкий климат. После терраформирования он окончательно стал райским. Федерация вложила сюда много денег, да и богатеи подсуетились. Самым лучшим в Нью-Вегасе является то, что на планете отдыхают не только всякие миллионеры, но и обычные люди. Есть места, куда поездка стоит весьма дёшево. Так что планета очень популярна. Народный курорт, выражаясь языком рекламщиков.

— Значит, мы отдохнём по полной программе? – вступил в разговор подошедший Николай.

- Работать будем, а не отдыхать! – отшутился Андрей.

- Какой строгий начальник, однако!

- А ты думал! Хватит болтать, все по каютам, собирать вещи. Скоро посадка!

Нью-Вегас встретил Андрея солнечным светом и лёгким ветерком, игриво взъерошившим волосы на затылке. Втянув воздух, юноша ощутил причудливо смешивающиеся друг с другом запахи трав и цветов. Никакими техногенными ароматами и не пахло. В душе зашевелилось давно забытое чувство расслабления и блаженства. Мысли невольно унеслись в воспоминания детства, когда вся семья ещё была в сборе.

- Добро пожаловать в Нью-Вегас, дамы и господа, - разнёсся над посадочной площадкой приятный женский голос. – Прошу проследовать на таможенный досмотр. Вы всего в одном шаге от рая, так поспешите его сделать!