Петля

Глава 36

Настроение было мерзкое. Маячила отвратная перспектива валяться в грязном, вонючем, орущем вагоне. Торчало занозой постоянное напоминание о том, что на исходе четырнадцатидневный срок, когда он должен освободить служебную квартиру. Перед поездкой следовало позаботиться о своих пожитках, ерундовых, но какие уж были, других не заведешь…

Миша высадил Полякова у крылечка. Когда Олег Иванович повернул ключ, он услышал радио и почувствовал запах борща. Ясно: в доме женщина, она с нетерпением ждет его возвращения после той сцены в ресторане. Ну, что ж…

Наташа читала за маленьким столиком у окна, выходившего на замерзшее водохранилище, на портовые краны и горы песка в Речном порту.

— Ты все еще здесь, дорогая? — сказал он с деланным удивлением. — Я думал, ты отправилась к себе после всего этого. А я вернулся только потому, что Хозяйственное управление обязало меня вытряхнуться побыстрей. Две недели назад вручили предупреждение; и я подумал, что тянуть незачем и к завтрашнему дню нужно освободить квартиру от себя и своих вещей. Вот только ума не приложу — куда и то и другое девать.

Наташа повернула голову, и ее темные волосы соблазнительно упали на плечи, а глаза с радостью устремились на усталое бледное лицо, которое она не видела несколько дней.

— И не думал, что ты все еще беспокоишься обо мне. — Поляков пожал плечами. — В конце концов, я всего лишь опозоренный, никому не нужный ветеран КГБ без пенсии. — Он говорил и вел себя не как профессиональный боевик, готовый отправиться с очередным заданием по уничтожению живого объекта, а просто как человек, смирившийся с превратностями своего уже не молодого возраста.

Наташа продолжала сидеть, не решаясь броситься ему на шею.

— Это были одинокие часы и дни, когда телефон не звонил и никто не заходил. Но я оставалась здесь — думаю, ты знаешь почему.

Она встала и подошла к Полякову.

— Как ты себя чувствуешь? Выглядишь ужасно!

Ее поведение определялось теперь новыми обязанностями перед Зориным и ненавистью к Марченко, а не любовью к Олегу Полякову — эта любовь ушла. Но она поклялась отомстить за убийство отца и предательство генерала. И потому с Поляковым следовало продолжать все как было.

Состояние измотанности, в каком он пребывал после операции во Владимире, начало исчезать. Он шагнул к Наташе, обнял ее, потерся небритой щетиной о ее щеку.

— Это какая-то дикая новая Россия. Везде жадность, жадность и стремление к наживе. А также смерть, — сказал он ей. — Это Россия без Ленина и величия коммунизма. Это Россия, которую я не понимаю и не принимаю.

Ничего не ответив, Наташа запустила руки под куртку и рубаху Полякова, обхватила спину в пропотевшей тельняшке. Затем прижалась еще теснее и, просунув колено между его ногами, стала ласкаться.

— А что случилось после того, как тебя схватили в ресторане? — спросила она. — По телефону Марченко заверил, что ее мужчина свободен и его не избивали, добавил, что он выполняет «определенные задания».

Поляков любил эту женщину, что приходила к нему в Химки утешать его, женщину, смягчившую его униженность после увольнения, когда бывшего полковника просто не замечали вчерашние сослуживцы. Но он знал, что его любовница настроена очень резко против Марченко. И понимал, что нужно держать язык за зубами.

— Зачем тебе знать, что случилось со мной? Это не то, о чем ты должна беспокоиться, моя дорогая.

— Олег Иванович, я обязана знать, — настаивала Наташа. — За последний месяц я видела, как тебя избили узбекские гангстеры, как тебя мотала дисциплинарная комиссия в Центре, затем тебя выволокли под дулом пистолета, когда мы обедали в ресторане «Баку» с этими нуворишами. — Она пыталась расшевелить его, изображая любящую женщину. — Я в самом деле бесконечно беспокоюсь.

Она все теснее прижималась к нему. А он весь напрягся, торопливо нашаривал застежки лифчика. Поляков давал слабинку. Зорин должен ею гордиться.

Вдруг Поляков о чем-то подумал, обмяк, ушел от объятий, закурил.

— Ты помнишь человека, который прихватил меня? — спросил он. — Барсук, он так себя называет. В ту ночь, после ресторана он доставил меня к одному человеку, тот предложил работу.

Наташе все это было известно, и она настойчивее и соблазнительнее прижималась к нему. Она вела себя так, будто забыла, что именно Марченко заставил ее затянуть Полякова в «Баку», будто ей неведомо, что Марченко же и захватил его — в ресторане с помощью Барсука.

Теперь его руки и губы отстранила она.

— Барсук не просто захватил тебя, Олег Иванович. Он набросился на тебя как стервятник. И оставил меня наедине с холодным шашлыком и сворой гангстеров за столами в качестве компаньонов. Сработано грубо, Олег Иванович. Очень грубо для такого случая.

Поляков что-то еще говорил, притом так, будто она была абсолютно не в курсе дела.

— У меня хорошая работа сейчас. Получаю больше, чем в Центре. Более сложная и более благодарная. Вроде свободного предпринимательства на свободном рынке.

— Ладно, расхвастался. Сколько можно о делах…

Она толкнула его на подушки, разбросанные на узкой тахте. Поляков испытывал восхитительное чувство, ни мужское желание, ни возможности его пока не покинули, как он опасался, несмотря на возраст. Они сидели с переплетенными руками лицом к лицу, с закрытыми глазами, касаясь друг друга лбами. Наташа расстегнула его пояс, начала стягивать маскировочную куртку. Она не стеснялась, и ему это нравилось, он просто упивался ее ласками. Это было чудесно. Это было влечение, желание в своем наилучшем виде. И все же, задыхаясь от страсти, они то и дело возвращались к разговорам.

— Это, должно быть, работа, которую ты любишь больше всего, дорогой? — продолжила она простодушно. — Там наверняка оружие, что-то вообще военное. Система безопасности. Охрана чего-то. Я права? — Он кивнул. Он все-таки хотел не разговоров. — Тогда они нашли идеального человека. В конце концов, Олег Иванович, ты ведь заслуженный боевик с огромным опытом и подготовкой.

Она льстила ему. Она делала вид, будто ей все известно, хотя на самом деле это было совсем не так. Но Поляков ни о чем не догадывался. Он не помнил, как Наташа однажды очаровала и соблазнила Марченко только для того, чтобы добиться своего. Он чувствовал, как она расстегивает ему «молнию», затем опустила пояс его брюк, забралась рукой куда хотелось обоим. И оба почувствовали, что им хорошо, ну, разве еще немного чего-нибудь… А разговор, как ни странно, продолжался.

— Но ради чего все это, дорогой? — настаивала она. — Что это за таинственные темные фигуры, на которых ты работаешь? Зачем они предприняли столько усилий, чтобы похитить тебя? Почему не подошли к тебе нормальным путем и не предложили работу?

Он-то знал почему: потому что отклонил деловые домогательства Марченко, когда беседовали в бане, сделав это откровенно оскорбительно. Но ей он не скажет.

Наташа принялась всерьез доводить Олега до экстаза, в полном соответствии с инструкцией КГБ, словно та лежала раскрытой на нужной странице рядом с ними.

— Когда они первый раз обратились ко мне, я сказал нет, — нехотя, думая исключительно «об этом», продолжал он. — Я легко произношу слово «нет» — за исключением таких случаев, как сейчас, когда лежу с тобой полуголый в своей квартире холодным зимним утром. — Он улыбался в то время, как одной рукой расстегивал верхние пуговицы на ее плотной зимней рубашке, а другой гладил ее мягкие волосы — не там, где гладят у детей, у друзей и родственников. Наташа вздрагивала. — Я убедился, что со старой системой не следует больше считаться. Только с «крестными отцами» бандитских формирований — новой российской мафией. С деньгами и властью. Именно поэтому я согласился быть завербованным. И я полагаю, именно поэтому твоего отца убили. Слушай, может, хватит чесать языки? Для этого необязательно снимать штаны.

Он чувствовал прилив мужской силы, и приятная теплота заполнила тело. Наташа стянула рубашку с плеч и склонилась ближе к нему. Он швырнул в сторону ее лифчик, и они соприкоснулись грудями.

— Это Марченко? Ты работаешь на генерала?

— Да, Марченко, да, генерал, да, работаю, — заорал Поляков. — Ты что, легла допрос снимать, черт бы тебя подрал? Я мужик, в конце концов, или импотент? Другого времени и места не нашла, чтобы выспрашивать, твою в душу мать…

— Ох, миленький, да ты и ругаться умеешь. А я вот не позволю…

Она впилась в его губы, потом раздвинула их язычком и шустро, ласково, умело заиграла им. Поляков захлебывался. «Еще слово скажет — убью», подумал он.

А она думала лишь о задании, поставленном Зориным, и о своей патологической ненависти к Марченко. Но что поделаешь, выполнить задание без этого — не получится.

Она стянула остатки его маскировочной одежды. Он встал на колени, обнаженный, полный желанья, а она откинулась на пол, на пышный афганский ковер из овечьих шкур. Их губы снова слились, он медленно проникал в желанное тело и чувствовал, как ее мускулы там, внутри тесно обжимают его ствол. Это было блаженство. Блаженство, таившее смерть. Заслуженный профессионал снова был пойман с помощью своего собственного мужского орудия. Он сказал, что любит ее. Снова и снова повторял. О, да, да, тоже говорила она. Но это были слова. Пустые слова, ценность которых начала проясняться, когда их тела стали расслабленными и безвольными.

Когда после они лежали, покрытые гусиной кожей в холодном воздухе и запутавшиеся друг в друге как оборванные концы веревки, страшное ощущение реальности стало возвращаться. Отношения без участия сердца не имеют будущего. Это были отношения двух людей, соединившихся из-за их незащищенности, а еще более того — из-за сложных игр начальства в московском Центре.

Поляков подремывал. Глаза Наташи блуждали по комнате. По стенам, по мебели, по книжным полкам. Затем обратились на пол. На розовый кусочек картона, который выпал из его кармана, когда Поляков поспешно раздевался, объятый страстью.

Наташа гладила его левой рукой и осторожно тянулась правой к билету. Она медленно подняла его за спиной Полякова и разобрала мелкий типографский шрифт. Москва — Ургенч. Сегодняшняя дата. Поезд номер 12, отправление в 17.15 с Казанского вокзала. Она осторожно выпустила картонку так, чтобы она легла на прежнее место.

— Ты собираешься в дальнюю поездку на поезде, насколько можно судить, дорогой. — Она почувствовала, как Поляков напрягся, проснувшись и осознав, что она ему сказала.

— Откуда ты знаешь?

— На полу валяется билет на поезд дальнего следования.

Наташа спрашивала намеренно безразличным тоном, будто не придавала этому никакого значения.

— Когда отбываешь, Олег Иванович? — Она играла пальчиками на его обнаженной спине. Она не даст ему уехать. Пока еще нет.

— Сегодня.

— Так скоро? Куда посылает тебя Марченко? — узнав, что нужно, из билета, она подстраховывалась, добивалась устного подтверждения.

— В Центральную Азию.

— Снова в Узбекистан? В Ташкент? В Хиву?

— Просто в Центральную Азию. Это все, что тебе нужно знать.

Наташа стала щекотать ему поясницу.

— Это ради таких операций завербовал тебя Марченко?

— Просто очередное задание, — пробормотал Поляков на этот раз с раздражением. Он скатился с Наташи, лег на спину и строго посмотрел ей в глаза. Его мысли блуждали где-то далеко-далеко.

— Ты изумительна, товарищ майор. Изумительна.

— Желаю счастья, милый. Я буду здесь, когда ты вернешься. — В то же время она подняла свои часы за его спиной на уровень глаз. Было основательно за полдень. — Тебе нужно собрать одежду и что-нибудь поесть на долгую дорогу, — добавила она.

Об этом Поляков не подумал заранее. Он жил одиноко и обычно отвергал любое женское вмешательство. Но он понимал, что Наташа права, и неохотно согласился.

— От тебя пахнет, — сообщила она. — Пока будешь мыться, я пойду на рынок за продовольствием.

Наташа нежно положила руку ему на грудь и провела ею через заросли спутанных седеющих волос.

— Мне нужны деньги. Они есть у тебя, дорогой товарищ? — спросила она игриво.

— Не много, но кто сейчас имеет много? — Поляков забыл, что взял и засунул в сапоги несколько пачек крупных купюр из наличного фонда Марченко в морге.

— Может быть, у меня наберется пара тысяч, — схитрил он. — Когда-то этих денег хватило бы, чтобы набрать еды на целый месяц, но не теперь. Теперь на них можно купить лишь капусту с морковкой. Или кило так называемой колбасы.

— Этого достаточно, если действовать с умом, — заверила Наташа. Она стала одеваться. Увидела, как гусиная кожа покрывает его тело. Прикрыла курткой от его армейского обмундирования. С Марченко она всегда чувствовала себя униженной. Здесь было иное. К Полякову она испытывала искреннее чувство привязанности. Но это не должно было мешать ей…

— Вернусь часа через два, — сказала она. — Я слышала от твоих соседей, что очереди сейчас стали значительно длиннее, чем еще недавно, а с продуктами хуже, особенно в вашем районе.

Лежа на полу, Поляков смотрел, как Наташа застегивала пояс и натягивала на голову шерстяную шапочку, затем исчезла.

Оказавшись на улице, она поспешила пробраться через снежные завалы, пока не исчез из виду дом, где жил Поляков, и она спокойно могла остановиться у телефонной будки. С облегчением отметила, что ржавая коробка работает. Контролер на коммутаторе ответил сразу же:

— Да.

— Мне нужен заместитель Председателя товарищ Зорин, — проговорила она, притопывая ногами и подтягивая повыше воротник. Через две минуты послышались шаги и отзвук эхо. Четко прозвучал голос Зорина:

— Да? Простите, кто говорит?

— Ваш гость, с которым вы сидели за столом прошлым вечером.

— Рад слышать вас, товарищ. — У Зорина не было сомнений, кто это.

— У меня срочная информация, которая требует вашего немедленного внимания.

— Где вы находитесь?

— Химки, возле канала.

Зорин сообразил почти мгновенно: где-то в районе квартиры Полякова.

— У вас такая срочная информация? — переспросил он.

— Очень, товарищ, очень срочная и важнейшая, — настаивала она.

Зорин минуту помолчал.

— Встретимся через двадцать пять минут у входа в пешеходный туннель между метро «Речной вокзал» и пассажирским речным вокзалом. Вы понимаете, что я имею в виду?

— Да, — ответила она.

Наташа знала, что имел в виду Зорин, потому что это было от нее в ста метрах. У нее оставалось двадцать минут, и она хотела их с толком использовать, присоединившись к длинной очереди за хлебом. Она успела проделать лишь четверть пути до прилавка, когда через стекло витрины увидела зоринский лимузин, остановившийся у обочины рядом с туннелем. Чертыхаясь, она спрятала «авоську» и поспешила по снегу, срезая угол, к машине.

Зорин размещался, как ему полагалось, на заднем сиденье. Увидев Наташу, он вышел на тротуар, заваленный толстым слоем почерневшего снега. Обошлись без всяких церемоний. Генерал по-деловому встретил своего майора, и Наташа доложила — коротко, точно, внятно — о поездке Полякова в Ургенч.

— Вам это необходимо знать, ведь Марченко задумал что-то очень серьезное. Я видела это по лицу Олега Ивановича, когда нашла билет и спросила о цели поездки. Марченко, я думаю, посылает Полякова туда, потому что он отличный снайпер.

Зорин покивал в знак одобрения за информацию и сообразительность, а затем стал раздумывать о намерениях Марченко. Может быть, его коллега командирует Полякова, чтобы прикончить Раджабова? Но почему тогда железнодорожный билет только до Ургенча? Почему не прямо в Ташкент? Но под конец Зорин решил, что это совершенно неважно, это уж их заботы. А ему, Зорину, следует немедленно сделать так, чтобы Поляков в Узбекистан не попал. Пока они стояли на замерзшей луже, в зоринском мозгу зрел план. Небольшое отмщение за то, как Марченко обработал его с полетом по маршруту шесть-шесть-один сутки назад.

— У вас есть сведения о поезде, товарищ майор?

— Поезд номер двенадцатый. Отправление с Казанского, в семнадцать пятнадцать, вагон четыре, место два в шестом купе.

— Спасибо, товарищ майор.

— Надлежит ли мне еще что-либо сделать?

Зорин задумался.

— Просто обеспечьте, чтобы Поляков непременно попал на поезд в положенное время.

— Следует ли мне оставаться в его квартире?

— Я отменю распоряжение о выселении. Вы должны оставаться как можно ближе ко всем операциям Марченко.

Заместитель Председателя залез обратно в лимузин. Наташа сделала шаг вперед и схватилась за ручку двери, прежде чем Зорин успел ее захлопнуть. Он обещал дать ответ на вопросы по поводу смерти ее отца. Вопросов было четыре. Был ли Марченко в квартире ее отца в тот день, когда тот разбился насмерть? Если так, не Марченко ли столкнул его с балкона? И если он, то зачем? Не потому ли, что Александр Александрович слишком много знал о «Братстве»?

Но Зорин не предоставил ей возможности для беседы. Он потянул за ручку, и дверь захлопнулась. «ЗИЛ» уехал по засыпанному ледяным месивом шоссе, где в три ряда шли автобусы и грузовики. По дороге назад к хлебной очереди Наташа задумалась об ужасной судьбе, на которую она только что обрекла Полякова.