Петля, Кадетский корпус. Книга седьмая

Глава 10 В осаде, финал

— Что черт возьми происходит? — бессильно сжал кулаки граф Ангулема.

Вельможа впервые в жизни столкнулся с таким противником, имея тотальное превосходство в магах, технике и пехоте, Тайлефер терпел одно досадное поражение за другим. С большим трудом можно было объяснить потерю трех групп «безымянных»: недооценили противника, пошли на поводу у обстоятельств. Однако следующая пара мониторов уже ставила жирный крест на карьере Адемара, но гибель дюжины друидов и вовсе могла обернуться обвинениями в измене или просто наказанием за преступную халатность, тут даже не поймешь какой вариант предпочтительней.

— Думаю, друидов с нами больше уже нет, — флегматично ответил командир Львов, — Равно как и последнего монитора.

— Я не знаю, что мне предпринять, эти люди разрушают все мои планы!!! — в отчаянье едва ли не прокричал юный Тайлефер.

— На вашем месте, я бы действовал как можно быстрее, — спецназовец по-настоящему сочувствовал графу, — Без монитора мы гарантированно потеряем беглецов, они вполне могут уйти вместе с людьми Баобдиля.

— Хмм… просить Его Величества о новых «безымянных» и друидах нельзя, упустить диверсантов нельзя, останется только атаковать? — скорее сам себя спросил отчаявшийся Адемар.

— Мы британцы, самая могущественная нация на земле, нам ли пасовать перед голозадыми дикарями, недавно спустившимися с пальм? — улыбнулся офицер, — К тому же победителей не судят!

— Вы поддержите меня? — с зарождающейся надеждой спросил граф Ангулема.

— Конечно, плечом к плечу! — начал старую как мир балладу глава легендарных Львов.

— Сомкнув щиты! — поддержал Рыцарь Смерти.

— Пойдем на смерть! — хором подхватили собравшиеся вокруг бойцы.

— Во славу и во имя Британии!!! — более уверенно заявил Адемар Тайлефер, возвращая себе присутствие духа, смелость и решимость выполнить задачу любой ценой, — Начинайте ломать барьер, если мавры вдруг решат помешать нам, вы знаете, что делать!!!

— Да будет так! — прогремел приглушенный рык британского Льва.

Звезда магов мгновенно перешла к завершению прерванной работы над ритуалом. Боевые группы спецназа подготовились к атаке, как только барьер падет воины ринутся на поиски диверсантов. Морпехи развернули тяжелое оружие и средства усиления против гранадцев. Может быть атаковать гвардию Боабдиля еще рановато, но огорчить свинцовым дождем и небесным громом вполне возможно. К тому же войсковую операцию поддержат «Харрикейны» авианесущего флота и ударные вертолеты Гибралтарской эскадрильи.

Боабдиль пытался увидеть знак, который подскажет как быть дальше. Главной вехой в старинном предании было возрождение Реликтовой Рощи, и оно случилось. Однако предсказания как правило не всегда ясны, так и в этот раз, король остановился на перепутье, как быть с лайми он не знал, но надеялся, что судьба сама укажет верный путь. А пока мавры стягивали дополнительные силы, благо не в последнюю очередь из-за стараний лайми у армии Гранады было вдосталь оружия и сейчас оно может ударить по своим бывшим владельцам.

— Ваше величество, британцы предприняли попытку вскрыть барьер, однако проводники видели, что элитный отряд вошел в лес, но так и не вернулся, — доложил адъютант.

— Хмм… что сейчас предпринимает граф Ангулема и его офицеры? — уточнил сюзерен.

— Они обескуражены потерей своих людей и готовятся нанести решительный удар. Морская пехота заняла оборону вокруг южной части леса, а элитный отряд спецназа и маги явно намереваются разрушить барьер при помощи Ритуала и вторгнуться в пределы священной Рощи, — осведомил своего короля глава разведки.

— Эти люди намеренно провоцируют конфликт, — стал сам себя убеждать король Гранады, — Кто они, чтобы находиться на нашей земле, поднимать оружие на сакральные места, доставшиеся нам от предков, кто дал им право презирать наши повеления? Готовьтесь к атаке! Мы не дадим чужакам хозяйничать в горах Сьерра-Невада!!!

— Слушаюсь и повинуюсь, Ваше величество, — адъютант стремглав побежал доносить поручение короля до высших офицеров армии…

Уфф… еле справились, да и то блин все резервы исчерпал, петля полностью пустая! Ну и ребята изрядно поиздержались, бодигарды выложились на все сто, макаки превозмогли, опять же мангусты отработали на пятерочку, а Лева и вовсе красавчик, молчу уже про «Облачко», которое сегодня прибыло из России, захватило контроль над пушками Гибралтара и активно участвовало в сражении с друидами. В общем все устали, срочно нужна передышка, ну и конечно именно сейчас командир британцев решился на атаку.

Да блин! Хуже времени он подобрать не мог, вот же упертый гад, зря его последнего монитора прибил, может быть лайми бы так не торопились. Спешно впитываю ману от деревьев-исполинов, кровь из носу нужно восстановить три-четыре цикла петли, пока маги «Львов» возятся с барьером. Кстати, укрепил энергетическую стену в месте, где ее пытаются пробить, оказывается внутри замкнутой системы магического леса вполне могу перебрасывать нормальные объемы маны.

В целом жаль, что уровень подчинения местных деревьев заметно хуже, чем в России, возможно просто нужно время, для того чтобы аура привыкла к чужеродной энергии. А так по идее можно было зачерпнуть силу из источника и жахнуть высокоранговым плетением. Но я уже пробовал, каналы выжигает, да и акцентированный конструкт скастовать не получается. Так что магией тут не решить, но решаю немного погодя отправить «облачко» в катакомбы, думаю пушки Гибралтара до этих сопок достанут, к тому же врежу британцем по тылам.

Тут главное соблюсти баланс, если слишком ослаблю лайми, то останутся сильные мавры. Ну это если удастся их стравить между собой, хотя они вроде, как и без моей помощи неплохо справляются. По крайней мере мангусты-разведчики наблюдают картину явной подготовке к боевым действиям, да и позиции мавров и британцев не выглядят единым целым, а скорее смотрятся как два враждебных лагеря. В общем есть надежды на то, что армии схлестнутся между собой, ну а мы под шумок или сбежим, или что-нибудь еще придумаем.

— БУМ… БУМ… БУМ… — это британские маги начали планомерно разрушать энергетическую стену. Удары мощные, как Хранитель леса ощущаю их как будто кто-то сверлит мне зуб.

Первым делом перекидываю энергию к месту атаки. Такими объемами маны пока не получается управлять, но даже просто ее количество решает, барьер стабилизировался и довольно быстро восстанавливает участки, поврежденные вражескими ударами. Противник в узком месте сильнее, однако при таких раскладах может еще долго долбиться лбом в магическую стену. Однако радуюсь раньше времени…

— Гроххх… гроххх… гроххх… — лайми неожиданно сноровисто меняют тактику.

Враждебная техника теперь работает не грубой силой, а раз за разом пытается расширить небольшие проколы. Такая техника незамедлительно дает свои плоды, скоро возникнет три-четыре отверстия, в которые сможет протиснуться человек, а когда несколько из них объединяться, то уже ничего не остановит британцев. Ответить особо нечем, только перекидываю еще больше маны, что подарит дополнительное время, но принципиально ничего не решит.

— Ольга, как у тебя с резервами? — спрашиваю нашу основную огневую мощь.

— Один-два залпа, — отвечает Зенкина.

— Тоже примерно так же, — добавляет Неклюдов.

— Мы встретим их в проходе, «львы» будут стиснуты барьером, а потому уязвимы, — поддержал Николай, а Геннадий согласно кивнул.

— Поработаю из-за спин, огенестрелом, а можно и округу заминировать, не отстает от товарищей Сева.

Все это замечательно, маготы и мангусты тоже сдержат первый натиск, не говоря уже о призрачном льве. Только в этом сражении все и поляжем, простую пехоту долго можно мариновать такими методами, но элитный спецназ Британской Империи пройдет сквозь наши порядки, как нож сквозь масло. Однако пока других вариантов нет, готовимся обороне. Есть еще пара щитов-артефактов, можно подпереть узкие места, заложить всю взрывчатку, что у нас есть, и устроить огненный мешок…

Тем временем «облачко», набравшись сил от деревьев-«источников», рвануло в центр управления под главной скалой Гибралтара. По знакомому сценарию берем контроль над орудиями лайми. На дистанции у меня существует ряд ограничений по управлению, внутри артефакта питомец слишком быстро теряет силу, а значит будем стрелять, потом возвращаться в лес, набираться сил и все по новой. К тому же мне пока доступна лишь часть функционала, и есть сомнения в том смогу ли достать до осаждающих меня «Львов».

Однако прочь сомнения, сейчас все и попробую. Формирую заряд и сгусток маны стремительно отправляется к реликтовой роще, блин как будто сам себя пытаюсь поразить, надо аккуратнее. Однако лучился прямо солидный недолет, порушил скалы в двух десятках километров от цели. Печально. Пробую еще раз, только логично решил, что если зачерпнуть меньше энергии, то сгусток маны полетит дальше. Формирую плетение, «облачко» реально превозмогает, тонкие манипуляции трудно даются.

— Бух!!! — блин, вообще недолет, нда… обычная логика тут не работает. Так, ну тогда сделаем в обратную сторону, зачерпываю побольше маны, питомец работает на пределе своих возможностей, к тому же мы не в петле…

— БАБАХ!!! — залп получился что надо, только вот с прицелом полная фигня, накрыл ближайшие окрестности Гибралтара.

Хмм… получается вообще никакая логика не работает. Видно, есть какой-то пик, или я делаю что-то не так. Возможно, дистанция удара зависит от степени концентрации или подготовки боевого плетения. Ну там нужно как-то задать структуру. Идей масса, но как их осуществить дистанционно? К тому же времени реально мало, «Львы» уже пробили пару солидных дыр в барьере. Опять же питомцу пора возвращаться на базу…

«Облачко» в лесу, перемещается мгновенно, уже хорошо, однако восстановление сил требует времени. Пока эфирное существо с аппетитом поглощает ману, вновь усиливаю барьер, прорехи саами собой затягиваются, к вящему разочарованию британцев. Фиг вам, выкусите! Понятное дело эффект не долговременный, но и на той стороне народ устал, даже чисто психологически выигрываю пару очков. Так сказать, одержал моральную победу.

Однако враг на той стороне не простой, самая настоящая элита. Им зазорно проигрывать, они привыкли достигать цели любой ценой, «Львов» так учили, по-другому они не умеют. Так что минуту спустя штурм начался с новой силой, ускоряю эфирного питомца, нам срочно нужна поддержка артиллерии древних. «Облачко» уже под скалой, сосредотачиваюсь и кастую новый снаряд, теперь это не просто сырая мана, а структура, уверен она должна полететь дальше…

Но тут барьер буквально прошивает насквозь, лайми сумели сделать что-то вроде трубы, причем втиснули ее ровно между теми точками, которые долбили. Значит они не просто так тратили энергию, а готовили хитроумный, многоходовой план! Первым реагирует Гена, он быстро закрывает конец трубы щитом-артефактом, понятное дело пелена долго не протянет, но должна замедлить авангард, пробирающийся к нам по магическому каналу.

— ВУУУХХХ, — вместо «львов» трубу буквально простреливает мощнейшее заклинание, хорошо, что никто из наших не стоял на пути.

— БАХ, — это Сева, демонстрируя чудеса реакции и меткость, засаживает на ту строну ракету.

Вроде как один-один, но есть предчувствие нехорошего. Черт! Лайми готовят серьезную атаку по всем правилам магического военного искусства. Боевое плетение, чтобы расчистить дорогу, щит дабы не словить ответку, а следом солдат, и так как на конвейере повторить деять раз. Этак скоро на поляне будет отделение тяжелой пехоты и тогда они дадут на прикурить! Надо срочно ломать их планы до того, как они начали.

— Валентин Иванович, удар в трубу! — отдаю короткую команду.

— Гдах… гдах… — точно и экономно работает майор.

Понятное дело там щит, но это был лишь отвлекающий маневр. Мангусты под моим руководством нащупывают самое слабое звено, и внушают пехотинцу стрелять, ведь из трубы вылетают страшные плетения! Только спецназовец открывает шквальный огонь не по врагу, а по своим товарищам. Попутал немного, с кем не бывает? Тут же переключаемся на второго солдата, он будет устранять угрозу, опять же промахиваясь наделает дырок в своих товарищах!

— Тра-та-та-та, — длинная очередь почти в упор, роняет бронированных «львов» на землю.

Вряд ли причинил серьезный урон, у элиты мощная броня и артефакты, с другой стороны, у них и оружие с повышенной пробивной способностью. В общем в любом случае ушибы и переломы есть, так что вояки теперь не смогут бегать слишком шустро. Однако это не самоцель, у меня опять отвлекающий маневр или, вернее сказать, план в плане. Дело в том, что вражеский маг отвлекается от трубы, чтобы лично обезвредить психа. До того он легко сдержал атаку Нелюдова, поэтому оставляет за спиной хиленький щит, считая, что легко справится.

— Ольга, теперь ты! — ввожу стратегические резервы.

— Вуууххх… вуууххх, — две заколки в этот раз собирают кровавую жатву, плетения легко сносят щит и раскидывают вражескую штурмовую группу словно кегли.

Я в это время связываюсь с деревьями-источниками, перекидываю очередную порцию энергии на барьер и со всех сторон давлю на трубу. Причем аурным зрением вижу, где тонко, там и прикладываю основные усилия.

— Хлоп! — британское плетение закрывает отверстие, а Лес затягивает энергетическую стену.

Но праздновать победу еще слишком рано, «львам» ничего не мешает повторить маневр или сочинить что-то еще, опыта и силы им не занимать. Однако пока выдалась свободная минутка начинаю работать с «облачком». В бешенном темпе пробуем разные варианты снарядов, испытываем их, отбрасываем неудачные версии и кастуем новые. От этих превозмоганий зависит сама жизнь, поэтому выкладываюсь по полной.

Кстати, пока экспериментировали, нанесли удары по близлежащим целям. Тут все довольно просто, увидел, подумал, и в казармы пехоты летит мощный снаряд. Мало того что поразил несколько баз британского контингента в Гибралтаре, так еще и разбомбили аэродром с вертолетами, танковую часть и ряд других объектов военной инфраструктуры. Эх… если бы до кораблей достать, но задача бомбежки на большие расстояния пока так и не решена.

Есть! Получилось! Методом проб и ошибок сделал корявенький снаряд, однако летит далеко и довольно точно!

— Крепкие ребята! — уважительно произнес командир роты «Львов», но потом с превосходством продолжил, — Примерно понятно сколько их и чем они дышат, сильно заморачиваться не будем, повторите все тоже самое в трех местах, посмотрим, как они справятся!

Схема в стиле «Львов», если атак не прошла, нужно просто усилить ее в три раза. Элитный спецназ умел и имел возможность давить противника неоспоримой силой, абсолютным превосходством и совершенным оружием. Отрядные маги легко сформировали три группы и начали долбить барьер в разных точках, растягивая и без того жидкую оборону противника. Пусть суетятся, думают откуда ползет враг, а спецназовцы выберут момент и атакуют со всех сторон!

— ВУУУУХХХХ, — вдруг откуда-то с небес ударил мощный конструкт. Море кипящей энергии разлилось вокруг, забирая жизни лучших солдат.

— Нееетттт! — бессильно заорал командир, ведь каждого пехотинца он растил чуть ли не как отец.

— ВУУУУХХХХ, — прилетел второй снаряд, раскидывая по сторонам очередные жертвы.

Маги, естественно, закрылись щитами, только сколько они продержаться под такой мощью? Вскоре на поляне не останется никого в живых. Под удар попала почти вся рота «Львов», граф Адемар с остатками «безымянных» и штаб пехотинцев, десантированных с кораблей Роял Нави. Ситуация критическая, штурм пришлось прекратиться, ведь по факту «Львы» разгромлены и некому идти на приступ.

Естественно, в самый неподходящий момент пришли в движение батальоны мавров…