Петля, Кадетский корпус. Книга седьмая

Глава 8 В осаде

Вырубился знатно, причем обморок видимо перешел в здоровый сон, так что отдохнул отлично, снял стресс, по ощущениям восстановил, а то и нарастил резервы магического источника и хрономагии. Хотя у меня вроде как теперь один центр силы, но все же по старинке разделяю виды энергии. Очнулся в довольно удобном месте, кто-то заботливо устроил мне постель из душистых трав, под голову положили свернутую куртку, вокруг натянули канат, чтобы не упал во сне, так как все еще нахожусь на дереве.

— Привет, — не выспавшееся личико Зенкиной говорит само за себя, Ольга скорее всего караулила мой сон, а сама глаз не сомкнула.

— Привет, — благодарно улыбаюсь девушке, женская забота наше все.

— Ты голоден? — тут же интересуется капитан.

— Ммм… — сверяю ощущения, прикольно тело сыто магической энергией, видно в этом месте могу вообще питаться лишь праной, словно легендарные мудрецы древних, однако желудок требует свое.

— У меня есть энергетические батончики и немного фруктов, — Ольга правильно истолковала мои сомнения.

— О нет, давай прибережем батончики до крайней необходимости, — ну надоели они мне хуже горькой редьки, к тому же питаться в зачарованном лесу этой гадостью — это форменное преступление, — Сейчас поищем еду!

На самом деле ментально нахожу жрущего сочный плод магота, азартно бегающего за грызуном мангуста и лениво лежащего в теньке призрачного льва. Звери сыты и довольно, реликтовая роща всего за сутки разительно преобразилась. Магия в рекордные сроки вырастила чудесные плоды, оздоровило животных, к тому же со всей Сьерра-Невада сюда устремились куропатки, олени, зайцы, медведи, волки и другие животные. Теперь пищи здесь в изобилии для травоядных и хищников.

— Принесите мне плоды и дичь, — прошу питомцев об услуге.

— Мы найдем орехи и фрукты, — тут же реагирует обрадовавшийся моему пробуждению Вожак и сообщает, — Мои дети вернулись!

И в самом деле проводники, спасшие нас в пещерах, благополучно отвлекли «безымянных» и прибыли в Реликтовую Рощу. Барьер беспрепятственно пропустил обеих магрибских макак, надо посмотреть настройки защиты, вроде как магическая стена не пропускает разумных, тут или мои питомцы не слишком развиты, или проскочили из-за отпечатка ауры хозяина.

— Мы принесем пару жирных кроликов и птиц, — заявил Ихневмон, — Дичи вокруг много!

— Олень, — коротко информирует призрачный лев, а я его глазами вижу, как он растворятся в пространстве и одним прыжком настигает бедную самочку.

— Давай спустимся и разведем костер, надо приготовить дичь, — предлагаю Зенкиной план действий.

— Откуда? — удивляется девушка.

— Мы же в раю, она сама придет на обед, — шучу, но доля правды в моих словах определенно есть, — А где остальные?

— Пошли поискать еды, — отвечает Ольга и тут же поражено замирает.

Бесхвостые макаки громко вереща приволокли кучу апельсинов, лесных орехов, каких-то похожих на яблоки фруктов и другую растительную пищу. Причем не в меру умные приматы использовали для поклажи что-то вроде сеток из лиан. Вскоре появились мангусты, с трудом волокущие тушки двух упитанных кроликов и полудюжины птиц. Следом около нас густеет воздух, и появившийся из ниоткуда огромный зверь мягко опускает на траву целого оленя.

— Валентин Леонидович, ребята возвращайтесь, нам тут олень перепал, надо его готовить, — вызываю командира.

— Ооо… — обрадовался майор, а я запоздало сожалею, что не воспользовался нашим с Зенкиной кратковременным уединением. С другой стороны, девушка явно устала, ей сейчас не до любовных утех, да и надо кормить бодигардов, а то они зачахнут на трофейных батончиках, там сплошная химия и синтетика, и без того удивительно как так долго продержались. Иногда кажется, что это и есть самое страшное оружие британского спецназа.

В общем в ближайший час вкушали райские фрукты, орехи, удивляясь божественному вкусу и аромату плодов. Параллельно свежевали дичь, развели костер и словно дикари готовились впиться зубами в печеное на углях мясо. Отличное времечко, пожил бы здесь пару месяцев, опять же запоздало фиксирую ощутимый скачок в развитии, взаимодействие с Реликтовыми Рощами определенно идет мне на пользу. Ощутимо прибавилось маны и аурной энергии, да петля, кажется, получила пару дополнительных оборотов, но это не точно, надо тестировать.

Однако в каждой бочке меда обязательно найдется могучая ложка дегтя, только в данном случае это целое ведро! Лес стал моими глазами и ушами на многие километры вокруг, маготы и мангусты выдвинули разведчиков далеко за пределы магического барьера, они-то и принесли неутешительные новости. С юга к Реликтовой Роще подходят отряды британского спецназа. Морская пехота идет сразу по нескольким горным тропинкам, полумесяцем охватывая практически всю долину.

С северной стороны картина даже несколько печальнее, там целое нашествие мавров. Воины оседлали джипы и на невиданной скорости преодолевают опасные перевалы. За ними неспеша следуют грузовики с пехотой, легкие самоходные пушки и БМП, готовы оказать поддержку горным стрелкам. Что-то слишком внушительная делегация пожаловала, сможет ли силовой барьер сдержать натиск такой армии? Может от греха подальше попробовать улизнуть?

Хотя это вряд ли получится, мониторов никто не отменял, так что проскочить незаметно не удастся, а второй раз финт с маготами может и не сработать, враг мог сделать правильные выводы и предпринять соответствующие меры. Поэтому бегство оставим на крайний случай, а пока поглядим чем завершится столь мощная войсковая операция. Понимаю мотивы британцев, у них из-под носа уходит ключ к Гибралтару, но чего так возбудились гранадцы?

Нда… покой нам только сниться, а я уже было настроился провести пару недель в райском местечке…

Однажды предок Боабдиля помог спастись «пророку» с Востока и тот отблагодарил его истинным видением будущего. Мудрец предсказал четыре поворота в судьбе династии. Первый помог воцариться в Гранаде, второй сберег королевство во время чумы, поразившей всю Европу, третий спас от предательства. Лишь одно прорицание осталось неисполненным, однако в сегодняшних событиях король увидел ясные знаки грядущего, поэтому сюзерен сам во главе элитных гвардейцев помчался к Реликтовой Роще.

Ко всему военачальники стягивали к месту событий ближайшие военные части, так как верные слуги короля хорошо знали какое количество британской пехоты пересекло границы. К тому же проводники видели эмблему Львов среди отрядов морской пехоты и конечно дали знать сородичам о том, что в Гранаде появились элитные бойцы Генриха Винчестера. Чтобы справиться с такой силой нужно было не просто превосходство в людях и оружии, требовалась настоящая армия!

Два войска словно огромные хищные птицы полукольцами охватили заповедный лес. Ничего не подозревающие лайми с ходу развернули поряди и попытались отцепить долину плотными патрулями, а грозные Львы и отрядные маги уже начали готовится к ритуалу. Оказалось, что реликтовая роща защищена магическим барьером невероятной силы, поэтому британские колдуны решили попробовать свои боевые конструкты, дабы добраться до тех, кто мог спрятаться под кронами деревьев.

Однако передовые дозоры столкнулись с разъездами мавров, а вскоре хозяева Гранады стали вежливо, но твердо оттеснять морпехов от заповедного леса.

— Я Алим-рейд милостью Баобдиля Короля Гранды назначен командиром отряда воинов, — гордо представился седовласый мавр, — Говорю вам, чужакам не место в Священной Роще!

— Я капитан сил морской пехоты Его Величества Генриха Винчестера Императора Британии! — юный офицер пытался давить авторитетом своей родины, — Мы здесь под руководством графа Ангулема, Рыцаря Смерти с согласия Боабдиля ловим диверсантов, убийц и преступников, скрывающихся в этой роще. Клянусь богами ради поимки этих отпетых негодяев мы готовы сжечь тут все дотла!

— Мы не позволим! — резко ответил мавр, а люди вокруг него взяли на изготовку стреловое оружие. Дальше команда пошла по цепочке, на сопке появилась пара горных орудий, а из-за поворота ущелья показалось башня БМП, вооруженная автоматической пушкой и спаренным крупнокалиберным пулеметом.

— Вы чего о себе возомнили!?! — не уступил гордый британец, а морпехи за его спиной ощерились ракетометами и тяжелым оружием, к тому же несколько одаренных активировали щиты и приготовились накрыть дерзких аборигенов площадными техниками, — Сейчас крейсер «Инвизибл» вдарит по вашим горам главным калибром!

— Не достанете, — зло усмехнулся мавр и вытащил кинжал-артефакт.

Ситуация грозила перейти в прямое боестолкновение, причем сразу на нескольких участках. Горячие головы нашлись на той и другой стороне, однако были и те, кто остановил едва не начавшуюся бойню. Офицеры доложили о ситуации наверх и было решено на время закопать топор войны. Баобдиль изволил лично поговорить с графом Адемаром и прийти к компромиссу. Причем каждая из сторон считала, что время играет на ее стороне. Мавры спешно стягивали к месту событий новые войска, а Тайлефер ждал подкрепления с моря и поддержку авиации…

— Ваше величество, мы ведь получили согласие на проведение поисковых работ на территории Королевства Гранада, — с ходу начал давить юный Рыцарь Смерти, как только его допустили в разбитый на склоне роскошный шатер.

— Это так, — спокойно ответил Баобдиль, — Но это не значит, что вы можете вторгаться на закрытые территории, штурмовать города и села, или покушаться на наши памятники и сакральные места.

— Но здесь всего лишь лес, и по нашим сведениям он даже не охраняется, — вспылил граф Ангулема.

— Я Король Гранады говорю вам, что это место священно для меня и моего народа, и мы не позволим надругаться над Волшебным Лесом!!! — твердо заявил сюзерен и он был абсолютно прав.

— Я поговорю со своим Императором, уверен, вас ждут печальные последствия, буду лично настаивать на том, чтобы сообщение между Марокко и Гранадой было прекращено! — по обычаю лайми пригрозил Тайлефер, — Одумайтесь, мы всего лишь проникнем в рощу, найдем убийц и уйдем. Даю слово чести, мои люди постараются не нанести вашим священным деревцам серьезного урона!

— Если вы попытаетесь войти в Реликтовую Рощу, то мы будем вынуждены атаковать, — король остался непреклонен, а угрозы, казалось, прошли мимо его ушей.

— Вы пожалеет о своем решении! — разобиженный Рыцарь Смерти ретировался, чтобы связаться с Лондоном.

— Ваше Величество, мы напали на след диверсантов, однако они сумели укрыться в магической роще, защищенной силовым барьером, — через несколько минут граф Ангулема уже докладывал Императору, — При попытке продолжить преследование морпехи столкнулись с превосходящими силами Королевства Гранада, возглавляемыми лично Боабдилем, роща для мавров священна, нам не разрешают разрушить силовое поле.

— Хмм… вы испытали щит на прочность? — вдруг задал вопрос Генрих Винчестер.

— Да, маги Львов нанесли пристрелочный удар, стена не поддалась, нужен ритуал, — ответил граф Ангулема.

— Бодайтесь с маврами, до конфликта не доводите, но постарайтесь удержать территорию, непосредственно примыкающую к энергетической стене, — распорядился Император, — Мы вышлем к вам пару специалистов, возможно они проникнут в лес и решат вопрос с диверсантами…

Когда-то братство друидов или лесовиков, как они сами себя называли, было заметной силой. Пользуясь энергией и дарами магических рощ эти одаренные, достигали невероятных высот в искусстве колдовства, правда исключительно на своей территории. Одни шли к ним за лечебными снадобьями, подправить пошатнувшееся здоровье, обрести утраченный покой, другие искали защиты, ведь в своих пределах лесовики были непобедимы и если решали приютить несчастного беглеца, то мало кто из преследователей шел на прямое противостояние с могущественными магами.

Однако со временем часть рощ зачахла, другая была сожжена, когда их хозяева переоценивали свои возможности и вступали в конфликт с одаренными высшего ранга. Постепенно утратили многие секреты друидов, да и сами маги, честно сказать, были карликами на плечах великанов. Они умели пользоваться дарами, но должным образом ухаживать за Волшебным Лесом или выращивать новый было им не под силу. Вместе с деревьями-исполинами умирало и древнее искусство.

В Британской Империи пытались возродить некоторые утерянные секреты. Тем более сохранились достоверные сведения о том, что Реликтовые Рощи при правильном использовании могли продлить жизнь, помочь развить магический дар или восстановить выжженые силой энергоканалы. Поэтому все Волшебные Леса брались под контроль, а семьи магов, имеющие представление об искусстве лесовиков, получали щедрое финансирование за то, что жили среди деревьев и пытались возродить древнее ремесло.

Пару потомственных друидов и десяток помощников, которые брали леса не личным даром, но набором артефактов и были направлены Генрихом Винчестером на помощь к графу Ангулема. Возглавлял небольшой отряд Роберт Стаффорд, тучный, лысоватый, на первый взгляд добродушный мужчина, однако за личиной добряка скрывался могучий воин со стальными мускулами и неслабо прокачанным даром. Толстяк мог сильно удивить в бою даже самых матерых ветеранов.

Второй лесной брат, Джон Литл, был полной противоположностью товарища. Атлетически сложенный, высокий, амбал прекрасно развит физически, а любимым оружием почитал дубину, вырезанную из железного дерева и превращенную древними мастерами в могучий артефакт. Жесткий, дисциплинированный друид тем не менее отлично уживался с вечно веселым разгильдяем Стаффордом. Под стать двум магам подобрались и простые бойцы, сущие разбойники, настоящие лесные волки.

— Куда мы летим? — поинтересовался толстяк, смакуя бренди прямо из горлышка бутылки

— В Испанию, там в горах Серра-Невада ожила магическая роща, причем сразу обросла барьером, — привычно ответил Джон, — За стеной скрылись преступники, надо тихо проникнуть в лес, оторвать диверсантам головы и так же бесшумно ретироваться.

— А кого мы стесняемся? — Роберт отхлебнул новый глоток.

— Местные аборигены посчитали лес священным и не дают Львам разрушить барьер, — терпеливо пояснил атлет, коллеге перед вылетом выдали такой же пакет документов, однако он даже не открывал папку, уверенный что все сделает господин Литл.

— Это усложняет дело, — задумался толстяк, — Придется работать аккуратно.

— Ну поэтому нам и поручили это дело, — улыбнулся довольный гигант, за выполненные задания Винчестер всегда платил весьма щедро.

— Меня сильно беспокоит стена, — задумался Роберт, и куда только подевались его добродушие и веселье, — Возможно среди беглецов есть наш собрат?

— Ну чего гадать, на месте разберемся, — гигант не слишком любил мыслительный процесс, считая, что все вопросы будут сняты в битве.

Отряд расположился на отдых, полет не долгий, нужно успеть выспаться перед операцией.

— Неклюдов выходил на связь? — командир батальона Бурых сверял позиции с главой резидентура в Испании.

— Нет, пока молчит, насколько знаю, они на время укрылись в горах Сьерра-Невада, хотят дождаться, когда поисковые операции улягутся, а потом пойдут на прорв, — ответил разведчик и добавил, — Только вот боюсь, что события пошли не так, как мы планировали.

— Что-то случилось? — обеспокоится комбат «Бешенных Медведей».

— Наши засекли переброску полка британских морпехов и усиленной роты Львов в Гранду, сверх того сам Боабдиль оттянул часть сил от границ Кастилии и зачем-то направил их вглубь своей территории, — ответил резидент, — Боюсь как бы не наших орлов обложили.

— А можно как-то прояснить ситуацию? — спросил спецназовец.

— Есть у нас верные люди в окружении Короля Гранады, ждем от них весточку, однако в горах трудно наладить связь, — ответил российский шпион.