Петля времени (СИ)

Глава 13. Вперёдсмотрящие

Вот и забили мы ещё один гвоздь в крышку гроба летающей космической техники.

Ведь то, что вот-вот будет передано нашему спонсору, приведёт к тому, что смысла вкладываться в космические технологии перемещения через линейное пространство, больше не будет.

А это стагнация целого направления производства техники и множество недовольных.

И ясный враг, затеявший массовое разорение целой отрасли.

Это проблема.

На первом этапе, скорее всего, удастся отбрехаться от наездов.

Всё же техника новая и как она себя ещё покажет, нужно будет посмотреть. Оценить рентабельность, накладные расходы, количество занятых на обслуживании работников...

Потом, некоторое время на освоение, оценка перспектив и... восстание луддитов.

И нам придётся под охраной прибывать на места боёв и восстанавливать порушенное оборудование.

Стоит всё же воспользоваться теми прибамбасами, которые мне презентовал шеф, когда я прибыл в эту реальность. У них, наверное, уже было нечто подобное. В смысле беспорядков. Ну, или намёки на оные.

Шеф не будет рассказывать в подробностях, а вот Макса стоит попытать на предмет получения закрытой информации.

Средство спасения я получил, но, как обычно, предупреждение проигнорировал и то, что может спасти мою тушку, благополучно положил в самый дальний ящик стола.

А это неправильно.

И как-то щекотит самое чувствительное место.

Наверное, назревают не самые радостные события...

Но это всё фон, на котором происходили глобальные изменения.

Когда мы провели наши испытания (в том числе и на биологическую безопасность), и стало понятно, что технологический прорыв всё же случился, к нам выстроилась очередь на заказы.

Только каждый хотел чего-то своего, особенного.

Добывающие компании желали получить портальные врата, через которые могли проходить транспорты-миллионики. Шеренгой в пару десятков бортов зараз и диаметром портального зеркала в километры!

Снабженцы хотели иметь врата, через которые можно было очередью из сотен судов 'выстреливать' мегатонны груза и они (грузовые корабли), по мере попадания в ворота, должны были распределяться на десятки адресов.

Самостоятельно.

Учёные возжелали иметь портал, который мог бы открывать пути в соседние Галактики и точностью попадания к интересующему их месту в 10 сантиметров. Причём, диаметр окна должен варьироваться от одного сантиметра до пары километров! И изменение размера зеркала должно происходить динамически.

Военные...

Ну, те хотели просто невероятного.

Им нужно было оружие.

И кто-то из них, начитавшись научных романов, узнал, что портальным зеркалом можно 'резать' чужие космические корабли.

И они желали получить такие зеркала, которые могли бы сделать из противника форшмак.

Только вот была пара условий, без которых они просто не могли принять это вооружение к снабжению своих частей.

При формировании из противника мелко порезанной мясной вырезки, должны были остаться в целости все конструкционные части, которые потом можно было бы снять с кораблей и использовать по своему усмотрению.

И стоимость военных порталов должна быть оптимально-минимальной.

Заказчиком, естественно, готовы были выступить интендантские подразделения военно-космического Флота, а стоимость поставляемого оборудования калькулировали финансовые службы.

Ну и были эксцентричные миллиардеры, которые желали организовать в своих виллах доставку продуктов прямо от производителя.

Это те, кто хоть как-то понимал, что стоимость подобного оборудования изначально достаточно высока.

А были и те, кто хотел получить порталы, портальчики, порталюшечки буквально за копейки. И сроки исполнения их заказов должны быть самые минимальные. Вчера, ну или, в крайнем случае, позавчера. Но никак не завтра. Или послезавтра.

И отказы к принятию в производство пожеланий сумасшедших, вызывали угрозы от простого проклятия до физического изведения идеологов портальных технологий и их родственников до сотого колена включительно.

На таком фоне определить, кому же конкретно мы могли 'наступить на хвост' или затронуть чьи-то жизненные интересы, было практически невозможно.

А отдельные проявления недружественных действий уже начали сказываться.

Пока, правда, в экономическом плане, но не за горами были и физические разборки.

И единственное, чем мы могли ответить на внешние вызовы, так это усилить безопасность корпорации и неукоснительно соблюдать внутренние правила.

Так что - жить стало весело!

Жить стало интересно!

После того, как межсистемное портальное сообщение мы выпустили в мир, настало время и подумать над теми задачами, которые можно было бы решить таким образом.

Собравшись в тесном кругу - начали обсуждение.

Собственно, смысл пораскинуть мозгами был банален - никто кроме нас пока ещё не стал производителем подобной техники. И здесь имеется в виду не портальной техники, как класса, а портальной техники имеющей возможности созданного нами оборудования.

Так-то нечто подобное с куцыми возможностями местные производили.

Со временем, естественно, подтянутся и до нашего теперешнего уровня.

Только вот коль мы стали основателями нового класса оборудования, то имело смысл и обсудить пути нашего развития, чтобы потом, когда начнётся производство чего-то подобного, ясно понимать в какую сторону двигаться. Ну и захватить самые перспективные направления, не без этого.

Поэтому стоило заранее прикинуть - что и как делать, и что именно из загашников предъявить миру.

В общем-то, стимулом к проведению нашего сейшена было отнюдь не стремление обогатить мир новыми научными достижениями. Хотя и это тоже было одной из обсуждаемых тем.

Формально организацию нашей встречи инициировал Лёха. Ему по каким-то своим каналам удалось узнать, что определённые бурления в финансово-политическом бомонде нашего псевдогосударственного образования уже начались.

И мнения, относительно деятельности нашей корпорации, были самые разные.

От желания прибрать наши достижения под государственный (читай определённых экономически развитых и влиятельных игроков) контроль, до 'выпуска в свет' (то есть, обеспечения свободного доступа) созданных нами технологий для всех страждущих.

Ввязываться, относительно небольшой компании в политические разборки сильных мира сего, откровенно не хотелось. Но и оставаться в стороне от принятия кем-то судьбоносных решений, могущих сказаться на физической целостности организаторов данного процесса, также было нецелесообразно.

И в этой игре нужно было выбрать ту сторону, которая могла бы, пусть и временно, защитить от поползновений на белых и пушистых.

Вот ведь вроде бы не перебегали никому дорогу. Ничего технологического ни у кого не тырили. Не занимались политическими играми...

Но вот опять же.

Смогли наступить на хвост власть предержащим так, что они начали думать, как быть с диссидентами. То есть теми, кто мог в самом ближайшем будущем кардинально повлиять (пусть и опосредованно) на существующие политические и экономические расклады.

Политика, будь она неладна.

Моя душа к подобным проблемам совсем не лежала.

И тратить время на обсуждение того, с чем я бороться просто не смогу, считал нерациональным.

Но, всё же, пришлось высказаться относительно тех перспектив, которые виделись мне как потенциально достижимые и не существенно сдвигающие вектор нашего развития в сторону желания недругов распотрошить наши головы.

В стратегическом плане нужно было показать, что ничего значительного, более того, что мы уже смогли сотворить в наших реалиях, у нас нет. То есть, далее создания межсистемных портальных переходов мы не продвинулись. А иными словами, наши технологии являются всего лишь несколько улучшенными технологиями иных производителей, в которых мы смогли, за счёт наших ноу-хау, сделать несколько больше, чем они.

И стоит только 'включить голову' всем тем, кто пасётся на этом рынке, как и у нас появятся конкуренты и мы станем всего лишь одними из тех многих, кто владеет современными технологиями портальных переходов.

Эту задачу следует возложить на Лёху, поскольку только у него есть контакты с людьми, могущими воспринять подобную информацию и довести её до своих хозяев.

Также стоит, наверное, в самое ближайшее время, организовать несколько масштабных аварий.

Ну таких, с хорошими визуальными эффектами и разлётом по космическому пространству порушенного железа.

Это покажет нашим коллегам, что не всё у нас гладко и у них ещё есть потенциал по времени для получения собственных достижений. Ведь конкуренты что-то застопорились. И тратят свои ресурсы впустую.

Конечно же, такие аварии могут представиться любопытствующим и в несколько ином ключе. В том плане, что возбудят у недругов желание ознакомиться с нашими работами поплотнее. Ведь что-то же свежеиспеченное у нас начало распадаться на космические метеориты. А значит, мы пытаемся создать нечто совершенно иное, чем то, что уже смогли показать.

Ну и пусть любопытствуют.

Ничего, кроме пары тонн тротила в наших экспериментах они не найдут. Да и узрев взрывчатку, смогут сообщить своим коллегам только то, что попали по-полной. Ну, это в том случае, если от них останется хоть что-то, что сможет поведать об увиденном.

Далее, следует заключить некие партнерские соглашения с крупными добывающими компаниями о поставке новой техники. А они, в свою очередь, возьмут на себя обязательство, помимо оплаты изготавливаемого оборудования, защищать наш производственный потенциал.

А там всё и устаканится.

А вот наши исследования стоит всё же довести до логического конца.

И тут я рассказал о тех собственных экспериментах, которые провёл без привлечения моих партнёров, чем ещё больше ввёл их в состояние уныния.

Нет, с той точки зрения, что я нащупал некие новые пути совершенствования сделанных открытий, они были рады.

А вот то, что мы можем получить некоторое новое качество нашего оборудования, которое станет жизненно необходимо всем окружающим...

Вот это расстроило очень сильно.

Как Макса, так и Лёху.

И всё же решение, которое было принято на нашем совещании, совсем не порадовало.

Меня.

Задавив своим авторитетом и знанием окружающих реалий, в мою голову попробовали вложить мысль о том, что нужно не идти против течения, а постараться следовать в потоке.

Точнее, со скоростью потока.

Автомобилисты, блин.

Три задачи могли быть решены на том оборудовании, которое мы создали.

Первая - это добыча полезных ископаемых.

Её плюс был в том, что мы не сильно топтались на ногах тех, кто занимался космической техникой. Более того, при правильной организации всего процесса и 'космонавты' имели значительный потенциал развития. Хотя со временем он мог и сойти на нет.

Ведь, по сути, все вопросы добычи нужных материалов в других системах могли быть, в большинстве своём, решены одной портальной технологией. Здесь и доставка самих астероидов к местам переработки, без использования транспортных кораблей. Просто наводишь портал перед нужным камнем, и он сам 'ныряет' в него. А в целевой точке силовыми полями направляется в жерло завода по переработке.

Выделенные из астероида материалы, по мере необходимости, также порталом, перебрасываются к месту производства. Ну и то, что в итоге получилось, таким же макаром, доставляется конечному потребителю.

Сказка?

Да нет. Просто именно в настоящее время наполненность рынка портальной техникой крайне низка. И пока никто не занимается вопросами организации локальных пересылок, без использования промежуточных перевозчиков. А они и рады. Только вот все эти транспортные компании не понимают, что времена уже изменились. И очень скоро изменятся и технологии транспортировки.

Только вот чтобы заниматься чем-то новым, нужно думать. Думать и идти в ногу со временем. А для этого нужна голова, в которую нужно не только есть.

Но ведь надеяться на то, что эволюция не затронет твой собственный узкий мирок, гораздо приятнее.

И сопротивление изменениям гораздо проще вывалить на тех, кто пытается двигать прогресс...

Кроме добычи, были вопросы по освоению новых миров.

Тема эта была разноплановая и требовала особенных подходов.

Но пока, как отдельная задача, осваивалась только научными подразделениями корпораций, которые имели не столь уж и богатое финансирование.

И использование портальных технологий, в этом ключе, было определяющим.

А самым интересным, в научно-практическом плане, была дальняя космическая разведка.

Хотя масса учёных дилетантов и получала самые различные наукообразные дивиденды и премии от своих измышлизмов относительно заселённости дальних миров, практических результатов никто не предоставил.

Были, конечно же, попытки выдать желаемое за действительное.

Но!

Проверить те заключения и признать их фактами, было просто невозможно.

Да и как проверить то, что могло найти своё косвенное подтверждение через 100 или 500 лет?

А вот портальная техника могла дать ответ на многие вопросы сейчас и сразу.

Только для этого нужно было иметь возможности точного позиционирования своего портального окна в нужную точку Вселенной.

А сделать это, всем суетящимся около этих проблем, пока было затруднительно.

Но мы смогли.

Пусть и не достаточно далеко (на самом деле это то, что решились открыто показать), но уже и это давало немало возможностей, которыми можно было воспользоваться, чтобы получить ответы на многие вопросы.

Ну и, кроме этого, были проблемы с большой буквы, которые просто необходимо хоть каким-то образом ограничить и взять под контроль государственных образований. И эти проблемы тесно переплетались как с вопросами исследования далей небесных, так и с вопросами освоения открытых территорий.

Биологическая опасность...

Пока эта тема никого особенно не волновала.

В Солнечной системе ничего такого, что могло бы оказать негативное влияние на человека, просто не отыскалось. Вернее, всё то, что было обнаружено, можно было парировать медициной и соблюдением определённых правил.

А кто мог гарантировать, что и в дальнем космосе ничего подобного не найдётся?

Как говорили древние - космос безграничен. И его разнообразие поражает воображение.

Вот такое разнообразие и могло каким-то образом оказаться в новых мирах. И как тогда с ним нужно будет бороться? Без соответствующих исследований дать ответы на эти вопросы просто невозможно.

А из этих умозаключений следовало, что лезть в дали небесные, без хорошо организованной и оснащённой карантинной службы - себе дороже.

И это была вторая задача, в которой мы могли поучаствовать.

Ну и третья - военные.

Только не те фантасты, грезившие о несбыточном и потоке кредитов в свои карманы, а те, на ком лежала реальная защита, как корпоративной собственности, так и отражение внешних угроз.

Человек - явление во вселенной уникальное.

Это научный факт!

Но кто сказал, что разумная жизнь возникла только в нашей звёздной системе?

Только одно это сомнение обязывает принятия превентивных мер по защите разумной жизни от тех, пусть и потенциальных, опасностей, с которыми могут столкнуться как исследователи, так и разработчики дальних космических пространств.

А это опять же требует использования определённых протоколов взаимодействия с новыми территориями, в которых военным должна быть отведена достаточно важная роль.

Ха!

Триединая задача!

Только что я, малюсенький винтик мог сделать, чтобы решить хоть что-то из этого набора пожеланий?

Подержать пробирки для тех биологов, которые будут соскабливать образцы проб с полученного из далёкой Галактики камня?

Покрутить рукоятки прицельного приспособления или поднести снаряд для космической пушки?

Или, быть может, развернуть ломом портальные врата, чтобы в них пролез, загруженный под завязку редкими минерами, танкер добывающей компании?

Лёха и Макс обиделись.

Ну да!

Они, видите ли, были вынуждены бросить науку ради моих амбиций и заняться прозой жизни.

А я, весь такой нехороший, хотел направить свой потенциал на удовлетворение собственных желаний.

Ну, так и что на это я мог сказать?

Каждому своё.

В том смысле, кто на что учился.

И прошлые заслуги в зачёт не шли.

Накидав быстренько план техмероприятий, которые следовало осуществить как можно скорее, я собрался продолжить наши изыскания.

Сделать ещё предстояло многое, ведь среди моментов, проявившихся в процессе создания портала, были и очень интересные вещи.

Только, как там говорится - человек предполагает, а бог располагает.

Вот меня и расположило совсем не в ту сторону, куда я направил свой взор.

Отвлечься пришлось на проблему, которая сначала показалась незначительной.

Наш Заказчик, получив портальную установку, решил посягнуть на нечто великое. И ведь вот бы, устремить свои помыслы куда-то поближе. Так ведь нет - нашли его специалисты задачку на мою голову.

Звёздная система почти в пятидесяти световых годах от Солнечной.

Наши возможности по выбору конечной точки открытия портального окна, позволяли сделать эту наводку до сотни светолет.

Ну, вот Заказчик и замахнулся.

Правда, не будь этого момента, мы бы ещё долго не знали о тех подводных камнях, которые могут нас ожидать на пути к славе.

Фокусировку портального выхода в целевой системе установить не получалось.

Никак!

И когда Лёха выдернул меня из мира грёз, то повелел явиться перед светлы очи потребителя нашего оборудования и решить вопрос. Впрочем, скорее всего, по нашим предварительным прикидкам, у спецов нашего клиента просто не было нужного опыта. И они пытались сделать фокусировку в целевую точку, используя неверные предпосылки. Чему, безусловно, 'сопротивлялась' прицельная автоматика.

Так это же моё любимое дело - вносить коррективы в исходные данные и исправлять криворученье.

Метровой линейкой.

Вот тут я и нарисовался.

Весь такой великий и уверенный в собственных силах.

И что вы думаете?

У меня тоже ничего полезного не получилось.

Автоматика никак не хотела захватывать целевую точку.

Вернее, оптическая система наведения ничего предосудительного не видела. Но стоило только попробовать открытие портального перехода, как установленные значения система не принимала, сообщая о некорректно введённом расстоянии.

И никак эту несуразицу убрать не получалось!

Было такое ощущение, что наводка просто 'плыла', никак не желая фиксировать место открытия перехода. Из-за этого захват нужного слоя гипера не работал. Ну и, естественно, не позволял открыть портальное окно, через которое планировалось забросить обратный портал.

Пипец!

Приплыли!

Такой глюк поставит жирный крест на качестве нашего оборудования.

Только, вот в чём был фокус!

Стоило лишь поменять целевую точку, как автоматика разрешила фиксацию, произвела захват, и можно было открывать портальный переход.

По крайней мере, отсутствовали нелепые утверждения портального вычислителя, что расстояние перехода чему-то там не соответствует.

Ха!

Скажите Заказчик был доволен?

Нет!

Ведь этой точкой, в которую я навёл портал, была совершенно иная система.

А вот ему, этому дуролому, вынь да положь именно ту, в которую портал никак не желал позиционироваться.

И ведь, что самое замечательное, оптические наблюдения никаких препятствий на маршруте не обнаруживали.

Ну это за 49 лет, до текущего момента, которые свет путешествовал к нам.

Замечательно.

Всё работает, но не так, как нужно упёртому Заказчику.

И что делать?

Пришлось заняться этой проблемой вплотную. Только перед этим выгнать всех заинтересованных из помещения аппаратной, ведь то, что я планировал сделать, видеть посторонним нежелательно.

Плавненькое перемещение конечной точки по пути расположения целевой системы позволяло открыть портал на расстояние до 20 светолет. Если быть совсем точным, то 20,197.

А вот дальше начинала отказывать фокусировка.

Потом, после 22 светолет, на протяжении примерно 6, захват опять начинал работать.

А после 29 и до конечной точки - отказывал.

То, что это какая-то пространственная аномалия, я сообразил сразу. Более того, ничего подобного современной науке известно не было. Ну, по крайней мере, то, что я смог отыскать в сети, таких фокусов точно не описывало.

Встал логичный вопрос - кто виноват и что делать?

Понятно, что 'зайти' с нашего направления, то есть со стороны Солнечной системы, вряд ли получится. Нет, ну можно, конечно, подёргаться и потаскать нашу установку по всей плоскости эклиптики.

Сожжём несколько тонн горючки, растратим ресурс техники, но добиться положительного эффекта у нас получится вряд ли.

Если это аномалия именно в гипере, то она довольно устойчивая и 'растянута' достаточно широко.

А если это аномалия в линейном пространстве, то о ней нам станет хоть что-то известно лет через 20. Ну, когда световые волны достигнут Земли. Да и то, понять, что там случилось, мы сможем лишь по вторичным признакам. Если вообще получится оценить произошедшее. С разумной точки зрения, без всякой околонаучной мистики.

Поэтому единственное, что мы можем предложить нашему клиенту, так это попробовать найти другое место, в котором он может подыскать работу для своих сотрудников. Ведь даже если мы сможем 'достучаться' до желаемой целевой системы и проложить туда гиперпространственный туннель, то не факт, что назавтра он останется в работе. А тогда уже с нас никто не слезет и обвинения во всех смертных грехах нам просто не избежать. Хотя и конкретно нашей вины, в таком поведении гипера, никто не сможет найти.

В общем, по итогам я изложил свои соображения шефу. Ведь вести переговоры с Заказчиком, будет он.

А сам, пока, сделал себе заметку о данном нехорошем месте и поставил напоминалку на будущее.

Если мы сможем договориться с учёными об исследовании свойств гипера, то такие аномалии нужно будет отмечать на карте исследованного пространства. Ведь вполне может быть, что и при полёте в линейном (или физическом) пространстве, там присутствует некая нелинейность, которую просто 'не видят' наши приборы.

А если мы случайно наткнулись на деятельность иных?

Вот же будет весело!

Сидим себе на планетке, пьём чай, а к нам приближается пипец.

Нехорошо.

Впрочем, оно нехорошо со всех сторон.

А всё неясное и неизвестное должно вызывать повышенное чувство опасности.

Пока я занимался некоторыми делами по утрясанию возникающих проблем, мне в голову пришли пара мыслей, которые следовало хорошенько обдумать и найти решение по их претворению в жизнь.

Первая мысль касалась дальней космической разведки.

Ну да, в таком вот общечеловеческом аспекте.

Экспансия хомо сапиенс в космическое пространство, давно ожидаемый факт. А с развитием портальных технологий - это уже, можно сказать, факт свершившийся.

Но!

В том варианте, как мы строим наши порталы, эта экспансия становится несколько кривобокой.

Ну, сами посудите.

Для того чтобы попасть в интересующую человека систему, туда нужно нацелить базовый портал.

Вопрос решаемый и уже практически реализованный.

Только ведь наш портал односторонний!

Кто-то, наверное, додумается и сможет изобрести и двухсторонний портал. То есть такой, что сможет как отправлять корабль в нужное место, так и забирать его оттуда.

Но пока мы имеем то, что имеем.

И как можно установить связь с тем местом, куда мы отправили наших путешественников?

Второй односторонний портал.

Корабль пришёл в систему, провёл там исследования и развернул портал.

А потом через этот портал вернулся в свою родную систему.

Только вот...

Стоимость такого портала совсем не пара копеек. Да и оставлять такое оборудование в далёкой системе, далеко не лучший вариант.

А если там есть чужая цивилизация?

А пираты, которые, безусловно, появятся, как только разовьются межсистемные переходы?

Скажите о пиратах можно не задумываться с односторонними порталами?

Да щаз!

Сделают пару прыжков через существующие стандартные точки перехода, да и на одной из них изменят вектор перехода в сторону брошенного оборудования и вот они уже там, где их и не ждали!

Так что решать проблему возвращения корабля-исследователя или межзвёздной экспедиции нужно как-то иначе.

И на данный момент видится мне такой вариант, при котором корабль-путешественник несёт на себе портал, который создаёт портальный переход, остающийся на некоторое время стабильным. То есть, при переходе в нужное место такой корабль не пользуется стационаром (ну может быть и использует их ради экономии ресурса своего оборудования), а сам активирует перемещаемый портал, который после перехода вновь оказывается у него же.

Ну, или такой вариант, который я уже высказывал, но пока даже не пытался исследовать - портал, который размещается в гипере. В том самом стазис-поле, которое я совершенно случайно получил, когда экспериментировал с чужим оборудованием.

Какая из идей окажется более продуктивной, пока даже не берусь предсказывать.

Но то, что работать в этом направлении нужно, лично у меня не вызывает никаких сомнений.

Вторая мысль, касалась моего выдёргивания из прошлого в будущее.

Мои коллеги так и не загорелись желанием заняться решением этой проблемы вместе со мной. А оставлять ситуацию подвешенной, как я ранее уже отмечал, крайне не желательно.

И единственная мысль, которая пока что казалась мне наиболее продуктивной, была в том, что гипер содержал в себе все слои реальности.

То есть и будущие, и прошлые.

Правда, как-то 'рассмотреть' устройство гиперпространства и определиться в отличиях прошедшего и будущего, у меня пока не получалось. Вернее, просто не было мыслей на этот счёт.

Мммм...

Точнее, была парочка. Но все они требовали проверки. А для этого нужно было создать экспериментальную установку, на которой можно было бы проверить и отладить как приходящие идеи, так и способы модификации уже применяемых.

Всё же определённые сомнения, относительно того, как мы работаем с гипером, у меня были.

Да и потом. Вот же наткнулись на аномалию. А как её можно изучить? Ведь нужно это самое неопределенное нечто 'пощупать' и возможно найти ему противоядие.

Ну и феномен стазис-поля. Это ведь только я его так условно назвал.

А что на самом деле представляет этот фокус?

Может быть тот визуальный эффект, что я наблюдал собственными глазами, есть проявление чего-то иного. Совсем другого эффекта. И мои зрительные ощущения на самом деле не являются правдой, а всего лишь оптической иллюзией.

Так что стоит заняться созданием научно-исследовательской установки.

Ну и уже на ней испытать то, что пришло в мою голову.

Выбить финансирование моих хотелок из коллег у меня, в конце концов, получилось.

Правда, пришлось написать оперу (в том смысле, что многотомный научный труд) с прологом, эпилогом и отдельными партитурами, участвующих в представлении инструментов...

Но... случилось.

Денег дали.

Не так чтобы очень много, но сказали, что если будут результаты, то наполнят мои карманы монетами до самых краёв.

А пока, на те три копейки, что получил - твори.

И ни в чём себе ни отказывай!

Забавно.

Что-то этот подход напомнил мне старые советские времена, когда приходилось для получения финансирования рассказывать начальству сказки про экономический эффект от поставленного опыта, использование полученных результатов для ускорения научно-технического прогресса предприятия, отрасли и мировой науки в целом, и сокращении нанятого персонала.

И самым смешным в этих словах было то, что я действительно пытался создать нечто такое, что будет 'бороздить'... ну а просторы или пространство... это как получится.

В общем, осталось засучить рукава и нáчать.

Первым делом я озаботился тем, что подыскал себе космический кораблик.

Не купил!

Денег на это творчество 'гениальных' конструкторов мне бы не хватило.

А просто рассмотрел разумные варианты и примерился к ним по цене.

Хмм.

Богато.

В хорошей комплектации, космическая богадельня стоила почти столько же денег, как и изготовление нашего портального кольца. Нашего по себестоимости, а то, что предлагали к продаже, имело накрутку, как минимум, в десять концов. Наверное, те эффективные менеджеры, которые занимались выбиванием денег из своих клиентов, считали, что себестоимость оборудования, которое потенциально может хоть что-то перемещать в безвоздушной среде, должна отбиться в продажной цене несколько раз ещё до того, как клиент начнёт его эксплуатировать.

Печально.

Раз такая постановка вопроса присутствует изначально, то к нему (вопросу) нужно подойти с другой стороны. Нам ведь, собственно, корабль для путешествий не нужен. Нам нужен экспериментальный модуль, способный совершать автономные перемещения. Комфорт крайне желателен, но на первое время можно обойтись и без него.

Да и потом, по тем первоначальным прикидкам, которые крутились в моей голове, финально созданный корабль должен был содержать передвижной портал. И виделось мне, что это должно быть что-то похожее на грибок. Или зонтик. Который для перехода 'раскрывался' и создавал портальное окно, а после использования портала, сворачивал своё 'покрывало' и становился внешне чем-то похожим на располневшую иглу.

А все присутствующие на рынке конструкции были больше заточены для перевозки грузов в своих трюмах. То есть напоминали заплывшие жиром огурцы. Правда, жира в настоящих огурцах нет, совершенно.

Ну и ладно.

Такого счастья нам не надо.

Но вот напоминалочку я себе оставил.

Про тех нерадивых конструкторов и продавцов, которые торговали своими произведениями втридорога.

Просто теперь я понял, почему было такое противодействие в этой среде распространению портальных технологий.

Проще драть заоблачные цены за свои поделки с денежных клиентов, чем массово внедрять космическую технику в массы. Ну что ты там сможешь получить с дяди Васи, который решил поработать таксистом на дешёвеньком кораблике? Процентов 10 к стоимости изготовления. Ну, ещё на обязательном обслуживании немного срубишь. Это если возмущённый ценой на расходные, дядя Вася не начнёт делать всё сам в своём космическом гараже.

Так что стать владельцем роскошной космической яхты мне не светило.

Ну и фиг с ним.

Мы пойдём своим путём!

Моих скромных средств хватило лишь на то, чтобы приобрести небольшой космический бот, бывший ранее заштатным буксиром. Естественно, не новый. Небольшие модернизации, чтобы превратить его во что-то близкое к замыслам, практически опустошили мою собственную кубышку.

Правда, следует признаться, что я заранее разделил деньги на две части - средство доставки портала и материалы для нового портального кольца. И в связи с тем, что портальное кольцо было запланировано диаметром всего двадцать метров, суммы потраченной на прошлое достижение, уже не требовалось. Но всё равно, того, что оставалось, хватало только впритык.

Да, вот и делай добро людям.

А они не хотят создать просящим нормальные условия для их плодотворного функционирования.

С теми финансами, что теперь значились на моём счёте, создать нечто эпическое было просто невозможно. И вновь пришлось урезать осетра и отказаться от большинства защитных функций. Так в корзину полетели турели, противоабордажные дроиды и кое-что по мелочи.

Единственным плюсом уменьшения диаметра было то, что у меня получились секции существенно меньшего размера. И работать с ними как на Земле, так и в космосе было значительно проще.

Поначалу я хотел разделить кольцо на восемь секций. Получалась такая ажурная конструкция, в которой на 4-х длинных штангах устанавливалась сдвоенная секция, в исходном состоянии прижатая к корпусу, как зонтик, когда он находится в сложенном состоянии. Затем сервоприводы разворачивали штанги над 'головой' и установленные через одну, вторые восьмушки сдвигались на своё место и втягивались для формирования законченного кольца.

Но проанализировав работу механизмов, пришлось от этой идеи отказаться.

Нет!

Она была вполне себе здравая. И целью такого построения разворачиваемого портала была возможность использовать бот в качестве средства посадки на исследуемые космические тела. Всё же разместить в таком небольшом кораблике ещё и спаскапсулу, чтобы она служила отделяемым модулем, было и технически сложно и достаточно дорого. А равномерное расположение четырёх штанг позволяло создать достаточно компактную конструкцию. И не блокировало шлюзы.

Но... стоимость такого решения была несколько... завышенной.

Осётр получался слишком велик.

А кошелёк не содержал такого количества зелёных.

Поэтому пришлось перепроектировать кольцо на шесть секций, которые просто разворачивались на шести штангах от хвоста к голове.

И если в первом варианте кольцо собиралось перед носом бота, а в сложенном виде прижималось к обшивке, не раскрывая особенности конструкции, то второй вариант выглядел как халахуп, который гимнаст то одевал на свою шею, то крутил на поясе.

Естественно, у вас может возникнуть вопрос - а зачем такие сложности? Выставил кольцо перед носом корабля и летай себе по Галактике. Сопротивления воздуха-то в космосе нет.

Только вот воздух тут совершенно не причём.

Вся проблема в тех небольших объектах, которые могут оказать влияние на целостность конструкции.

Метеоритах и космической пыли, то есть.

А сканеры и прообразы силовых щитов, располагались в носовых конструкциях бота.

Поэтому было бы желательно не ухудшать работу штатного оборудования.

Ну да, я понимаю, что если бы заказывал себе собственную яхту, то мог бы и не двигать кольцо вверх-вниз, а расположить часть нужного оборудования в пустотах портальных секций. И спокойно радоваться жизни.

Но... не судьба.

В общем, теперь можно было снова двигать на верфь и заказывать переделки для установки перекидных штанг.

А деньги?

Я вроде бы говорил, что они остались только на портал?

Ну да на портал и работы связанные с его установкой.

Так что деньги были.

Хотя и пришлось их потратить несколько больше, чем хотелось. Поскольку повёлся на слова инженеров и установил новые сервомоторы, которые обладали большим моментом и были надёжнее. А строил я, всё же, экспериментальную установку.

Пока ничего секретного на боте размещено не было. Ну, кроме тех паролей доступа к его навигационному вычислителю.

Так что я оставил корабль на орбите и отправился на Землю.

Доковывать портальное оборудование.