Петля времени (СИ)

Глава 6. Корпорация 'Россия'

Я сидел в кабинете у Лёхи. Правда, теперь уже не просто Лёхи, моего бывшего шефа и начальника лаборатории в которой я работал, а главе корпорации 'Россия'.

Как и в старые времена - элегантный до безобразия костюм, какие-то супер-пупер модные туфли и ослепительно белая рубашка с тёмным галстуком.

Лёха достал стильную трубку, набил её табаком из шкатулки раритетного вида, взял мою (мою!) зажигалку и раскурил свой артобъект.

- Ну и как там... в прошлом? - насмешливо спросил он.

И спросил так, как будто они с Максом 'ушли' не несколько дней назад, а несколько лет. И с тех самых пор его связь со своим отечеством оборвалась, и вот сейчас он жаждал узнать, что же там происходило всё это время.

Да, ответ на этот вопрос только для меня прост. Ведь только вчера я ещё был там, на моей, терзаемой бюрократами и карьеристами, Родине. В том самом государстве, которое смогло выстоять под гнётом внешних штормов и внутренних потрясений. А сегодня...

Всё же Судьба штука изменчивая.

И капризная.

- Тоскливо. И нервно. А ещё очень давило одиночество.

- Ну-ну. Не так уж долго ты и был одиноким... Расскажешь?

- Да нечего рассказывать. Как только вы... портанулись, я разобрал установку. Пережил выходные, и меня повязали. Забрали в ФСБ и начали выяснять подробности наших занятий. Очень интересовались, куда вы делись и как вас можно найти. А ещё, неявно старались узнать, как работает наша машинка и что нужно для её запуска.

Я пригубил чего-то алкогольного, чрезвычайно ароматного и вкусного, налитого мне хозяином кабинета, как только мы уселись за этот столик, и продолжил:

- Старался прикинуться дураком и дебилом. Но вот не знаю, насколько мне это удалось. Правда, до применения чего-то неординарного не дошло. Может быть, посчитали, что если я что-то и знаю, на самом деле, то предметно ответить смогу только тогда, когда они сами разберутся в работе нашего агрегата. А может быть, и действительно, приняли за подмастерье...

Я помолчал, отхлебнул волшебного напитка и опять заговорил:

- Не знаю, что они там пытались понять, только развинтил я всё капитально. И думаю, что запустить установку у них не получилось.

Я умолк, ожидая подтверждения своих слов от моего шефа, а он молчал, пыхал ароматным дымом и чего-то ждал. Потом, внутренне решившись, проговорил:

- Не получилось. В этом ты прав...

Опять замолчал, потягивая трубку.

- А вот то, что нас потеряли, это не совсем верно. Точнее, они поняли, куда мы 'ушли' и попытались поймать нас во времени. Правда, этот фокус мы им обломали. Они и сейчас пытаются нас найти. Но это вряд ли.

Слова, сказанные шефом, как-то не совсем бились с реальностью. Как можно искать потеряшек во времени, не обладая технологией перемещения? Может быть, Лёха сказал это в фигуральном плане? Ну, в том смысле, что недругами были предприняты попытки провести определённые действия (о! составили план мероприятий!) направленные на поиск пропавших людей. А реально отыскать то, чего у них нет, не получилось.

На моём лице, наверное, появилось удивлённое выражение.

Но шеф, как истинный руководитель, взял небольшую паузу, а потом немного озадачил меня:

- Есть в этом вопросе несколько моментов, которые требуют обдумывания и принятия взвешенного решения. Так что пока, до приезда Макса, я тебе ничего не буду говорить. Тема эта сложная и неоднозначная. Потерпи. Соберёмся вместе и обсудим за чашкой коньяка. А пока...

Подошёл к своему сейфу, приложил палец к окошку считывателя и вынул небольшую коробочку.

- Вот держи.

Лёха передал мне браском ещё более крутой, чем тот, что был у меня. Внешне он выглядел не как часы, а как небольшой наруч.

- Старый выкинь. Вот там, в углу, утилизатор. А с этим ты сможешь всегда уйти на резервную базу. Главное успей его активировать.

Я удивленно посмотрел на устройство в своих руках.

И опять ощутил водоворот собственных мыслей. А особенно зацепили слова о резервной базе.

Вот умеет же Лёха парой фраз так повернуть разговор, что собеседник начинает чувствовать свою собственную неполноценность. Но вопрос, который был готов сорвать с языка, так и остался невысказанным. Поскольку следующая фраза моего товарища переключила мысли на совершенно иную тему.

- Там есть встроенный индивидуальный портал. И пять секунд, чтобы смыться. Правда, работает он только в пределах планеты и ближнем космосе.

- А энергия? Хватит?

- С избытком. Правда, только на один прыжок.

Вот же странность! Бросая свою прошлую жизнь, я рассчитывал на то, что здесь, в этой далёкой временнóй реальности, всё будет совершенно иначе. Ну, в том плане, что события примут свой рациональный ход и мне не придётся никуда бежать и чего-то опасаться. А, похоже, самое неприятное только-только начинается. И убежать от проблем, порождённых нашими прошлыми изысканиями, так и не получилось.

Да уж!

Ну а дальше... рассказывал Лёха. И надо сказать приключений у них было... достаточно.

Как они 'ушли' вперёд на сто пятьдесят лет. И как выживали в этом мире. Ведь все задуманные варианты с быстрым обогащением просто не успели сработать из-за того, что я оказался... несколько не в той форме, на которую они рассчитывали.

И как любят там рассказывать всякие эмигранты из России про тлетворный запад: мыли тарелки за жалкие гроши, работали на автомойках, убирали помои...

Не было этого у них.

Может, повезло. А может и просто - судьба.

Им как-то сразу удалось устроиться в одну хитрую организацию, которая занималась схожими проблемами. Только вот решить их у неё так и не получалось.

А схожесть проблем была в том, что на самом деле эта хитрая контора хотела решить вопросы дальнего перемещения. Тоже в чём-то портальная техника. Только ориентированная на чистые пространственные переходы.

Вот тут и нарисовались Макс с Лёхой. И использовали наши наработки. В террасекундном портале. Ничего особенно не афишируя.

Ну, они-то знали, как всё это организовать. Славу богу вариантов мы перепробовали много. А для местных их успех был шоком.

А потом...

Сложный путь 'наверх'. Организация своей компании.

Завязывание связей и знакомств, среди сильных мира сего.

И вот итог - Корпорация 'Россия'.

Первая и единственная предоставляющая услуги, которые не может организовать никто.

- И что - нет конкурентов? - спросил я своего шефа.

- Ну, почему же нет? Есть. Только вот в чём проблема. Они пытаются идти от сугубо пространственных преобразований. 'Ломая' свободное пространство. А мы, как ты сам понимаешь, пространство-время.

- И что? Никто до сих пор не допёр до истины?

- А как тут допрёшь? Технология и патенты. Просто так использовать то, что используем мы, ни у кого не получается.

- И какие успехи... у них и у нас?

- У них - тысячи километров. И это максимум. У нас - до светового года. И это только то, что мы показываем. У них гигаватты и стационар, у нас портативные переносные установки.

- Не верю. Что, разве нет интереса спецслужб? Или они здесь повывелись?

- Да нет. Всё есть. Только мы тоже особенно себя не афишируем. Да и работаем на такие дистанции только с государственными структурами. А для быта, ну там для обычных потребителей - только по планете. И под нашим контролем. Установки не продаём. Только аренда. И только с нашим специалистом. Да и для госструктур - только ближний космос.

- И не было попыток похищения? Утечек важной информации? Что, все такие честные?

Лёха как-то загадочно, почти как Монна Лиза, улыбнулся.

- Ну, почему. Всё было. Вот только для того чтобы разобраться в нашей установке, нужно время. А как только она теряет связь с базой, то всё, что в ней интересного есть, просто сгорает. А в отдельных случаях и с громкими визуальными эффектами.

Я замолчал и задумался.

И суета мыслей, которые просто табунами начали биться в моём несовершенном мозгу, немного напрягла.

Вот, с одной стороны, радостно от того, что мои товарищи смогли закрепиться в этом обществе. И мне не придётся начинать жизнь с нуля, занимаясь проблемой выживания.

А с другой - судя по тому, что мне кратко поведал мой шеф, череда небольших проблем сменилась столпотворением очень больших. Совершенно не тех, которыми они занимались ранее. И эта смена приоритетов наверняка отразилась на их научном потенциале.

Нет-нет. Ничего такого экстраординарного, ну в смысле их научной некомпетентности, мне в голову не пришло. Задел мы сделали большой и если его просто превратить в звонкую монету (ну или как стало модно говорить в последние время - монетизировать), то денег будет достаточно для безбедного проживания в любой временнóй реальности.

Вот Лёха запросто рассуждает о таких вещах, на которые при своей старой должности не стал бы тратить время и расходовать потенциал серого вещества.

Теперь и не представляю даже, как мне с ними себя вести.

- А Макс где?

- Да, тут у нас нарисовалось одно дельце... В общем, будет через пару дней. И он тебе привет передаёт. Так что, официальный банкет через неделю. А пока отдыхай. И проникайся новыми задачами.

- В смысле?

- А ты что думал, сюда на каникулы приехал? Нет, коллега. Работать надо. Здесь всё только на этом и построено. А иначе сожрут. И не подавятся. Так что морально... готовься.

Шеф запыхал трубкой, а я задумался.

- Слушай! - опять обратился я к Лёхе, - А сколько лет прошло с момента вашей... натурализации?

Лёха усмехнулся, опять пыхнул дымом и сказал:

- А сам-то ты как думаешь?

- Ну, перейти вы должны были на сто пятьдесят лет вперёд. А судя по тому, как смогли развернуться, то здесь вы не меньше двадцати.

- Двадцать три. Но что касается развернулись... То нет. Недостаточно. Всё только начинается.

Конец двадцать второго века.

Ну, ничего себе, погулял!

Вот это я попал, как кур в ощип.

Надеялся, что хоть здесь смогу расслабиться, так ведь нет.

Арбайтен, арбайтен.

Солнце ещё высоко.

Странным был этот новый мир.

Теперь в нём правили корпорации. И они же определяли всё текущее мироустройство.

За время моего отсутствия (или правильнее сказать перемещения?) произошло столько изменений в плане геополитики (ну вот не знаю точно, как это правильно должно называться, может быть мироустройства?), что я даже на некоторое время впал в ступор. Пока не осознал, что же именно совершилось.

Теперь единого мирового лидера в лице США не было. Собственно как и самих Единых Штатов. На их месте были Свободные Территории Америки. Правда, они накрывали значительно большую часть континента, чем прошлый мировой жандарм. Почти всю Северную Америку. И законы на этом 'острове свободы' были такие же, как и в эпоху колонизации этой части суши знаменитыми выходцами из Европы.

На месте Европы и части северной Африки был другой конгломерат разумных - Евро-Африканская конфедерация.

А Россию, в том её прежнем виде, который я помнил из своих прошлых времён, сменила разделённая территория. Европейская часть и Зауралье вошло в ЕАК, а остаток Сибири и Дальний восток стали частью другого альянса - Северо-Азиатского, куда вошёл и бывший Китай и Монголия и обе Кореи.

На территории этих новых геообразований действовали свои законы. Правда, они не сильно отличались друг от друга.

Но самым удивительным для меня явилось то, что как таковых правительств на этих территориях не было.

Там всем заправляли какие-то выборные органы, которые были организованы по несколько странному и непонятному принципу.

Ближе всего они походили на прежнюю двухуровневую систему выборщиков США. Только вот самым странным в этой системе было то, что делегатов на руководящие должности выдвигал не народ, который и жил на этих территориях, а корпорации, от земель, которые считались их территориальной вотчиной.

Бред какой-то.

Но, всё же, в этой системе был только один плюс.

За время моего путешествия, Земля совсем не лишилась тех, кто отвечал за законность на её землях. И хотя всем рулили ставленники корпораций, закон (пусть даже и его видимая часть и в том представлении, который видели сами корпоранты) всё же соблюдался.

Единой мировой валютой так и остался доллар.

Только вот теперь его производством (в смысле, эмиссией) занималась не частная структура, как это было раньше, а некий Мировой Экономический Совет, в который входили представители самых крупных корпоративных геообразований. Поэтому, всем мелким пришлось принять этот мировой эквивалент, как данность. Хотя на ряде территории и осталась местная валюта, которая котировалась в зависимости от экономического состояния этих самых территорий. А на самом деле - от итогов деятельности держащих в своих руках эти земли компаний.

Население Земли выросло до двадцати миллиардов. И на этом застабилизировалось.

Хотя каждый житель планеты и мог существовать на небольшое пособие, которое выдавалось не деньгами, а местом в ночлежке, дешевой одеждой и бесплатной двухразовой едой, всё же таких любителей халявы было не особенно много. В основном это были жители Центральной и Южной Африки и бывших стран арабского мира, которые так и не смогли встроиться в новый образ жизни. Наверное, сказывался их менталитет. А может и что-то другое.

Бедных районов в любом мегаполисе было предостаточно. Но корпоративная полиция (а по факту - полиция государственная) жёстко подавляла все попытки недовольства. И поэтому даже бедные пытались устроиться на какую-то работу, чтобы не влачить нищенское существование.

Ах, да!

Ещё регулирование рождаемости.

Была определенная финансовая норма, имея которую ты мог родить ребенка. И если перекрывал эту норму больше, чем требовалось, то мог иметь столько детей, сколько тебе позволяли твои средства. Но денег должно было быть достаточно до совершеннолетия отрока.

Правда было и исключение. Первый ребенок пары не требовал финансовых гарантий. И одна официальная пара имела право на одного ребенка по социальной норме. А все попытки самых хитрых наделать детей с разными партнерами, жестоко пресекались. И это считалось социальным преступлением. И каралось вплоть до насильственного изъятия детей. И что с ними потом делали, никому не было известно.

Тех технологий, которые так здорово расписывались в книгах фантастов и должны были поголовно использоваться, я как-то не увидел.

Да, все кто родился, должны были иметь специальную генетическую метку. И получалась она внедрением какой-то колонии наноботов человеку при его рождении. Так что ношение документов, водительских прав и медицинских справок было совершенно не нужно. Вся информация о любом человеке находилась в централизованной базе данных. Ну, естественно, в том регионе, в котором он постоянно проживал или работал. А для любителей путешествовать, всю их подноготную можно было узнать по запросу в соответствующей службе.

И никаких нейросетей, которыми государство поголовно одаривало бы своих жителей, я не нашёл.

Были импланты, которые можно было установить себе для определённых целей. И, в основном, это было связано с особенностями работы и управлением сложной техникой.

Но это были достаточно небольшие группы людей, и считать такую технологию массовой, я бы не стал. Хотя прогресс, конечно, был заметен. И в ряде случаев, при устройстве на работу, требовалось наличие такого чипа.

Только вот такое удовольствие бесплатным не было и стоило достаточно серьёзных денег.

Что там еще было?

Ах, да!

Технологии лечения разумных в медкапсулах, гиперпрыжок и единая валюта.

Мммм. Ещё артефакты Древних.

Про валюту я уже сказал. Пока не ввели. Для всех поголовно.

Артефакты Древних?

Ну, это если считать за таковые пирамиды Египта и археологические находки старых земных цивилизаций. Правда, в них так и не нашли сакральных знаний, которые должны были поднять человеческие технологии на невероятно высокий уровень.

Гиперпрыжок?

Ещё не изобретен и будет ли открыт - сильно сомневаюсь, поскольку его необходимость практически вытеснила технология портальных переносов, которую активно продвигали ряд корпораций. В том числе и 'Россия'.

А местная космонавтика, в основном внутрисистемная, то да, развивалась. Только вот и с ней не было полной ясности. Как таковая каботажная (так кажется, называется перевозка грузов) будет очень скоро заменена портальной технологией и уже практически, в ряде мест, перестала использоваться. И останется только то, что делать порталами просто не разумно или не выгодно.

А межсистемная? Так никто пока не открыл гиперперехода. А везти полсотни лет товар в ближайшую систему на околосветовых скоростях, чтобы потом с удивлением продавать его как раритеты прародины - никто не решался. Да и звёздная экспансия пока не стала массовым явлением. Хотя корпорация 'Россия', как узнал я немного позднее, занималась и этим вопросом.

Правда, отдельные попытки послать разумных, в неисследованные космические дали, были. Только вот ожидать отдачи от таких исследований в ближайшее время - вряд ли возможно.

Вот проблема космической связи, да. Эта стоит остро. В силу того, что даже Солнечная система имеет достаточную протяженность. И передать сообщение кораблям, бороздящим её пространство, можно только с помощью радиосвязи. А это минуты и часы.

Но в силу отсутствия, у местных, понимания - а, что же это такое, собственно, гипер - отсутствуют и способы решения проблемы гиперсвязи.

Медкапсулы?

Не знаю. Столкнуться практически с этим ещё не пришлось. А насколько продвинулись местные в технологии продления жизни, я тоже не ведаю. Хотя, по всем признакам дело это должно было сдвинуться с места. Ведь если посмотреть на Лёху, то выглядит он как сорокалетний, а ему ведь уже под шестьдесят.

Так что вот в такой мир будущего я и попал.

Макс появился через три дня.

Нашёл меня, быстро поговорил о предстоящих великих свершениях и убежал.

А я так и остался... изучать местные реалии.

И вот то, что меня практически сразу заинтересовало, так это межзвёздные путешествия.

Наверное, подспудно, я всегда к этому тяготел. Но возможности приобщиться к этой теме в прошлом у меня не было. И вот сейчас я смог практически оценить современное состояние дел в этой области.

Не дошёл пока весь местный научный мир до проблемы перемещения между звёздами. В том смысле, что как совершить это самое перемещение в разумные сроки, никто не знал.

Как и в наше время было много разговоров о том, что межзвёздные путешествия не за горами. Вот-вот человечество поднапряжётся и откроет 'Путь к звёздам'.

Только...

Как этот самый 'Путь' 'открыть' и в какую сторону двигаться, чтобы приблизиться к этому самому 'Пути', как-то умалчивали.

Вот на этом самом я и хотел сыграть.

Ведь первая идея, которая приходила в голову - Звёздные врата.

И почти в той самой классической форме.

То есть, ставим врата в Солнечной системе, втихаря нашим порталом закидываем по месту интереса вторые, организуем между ними портальный переход...

И вперёд.

А если всё сделать достаточно грамотно, то никто и не поймёт, что наш портал односторонний. Ну и что, что он односторонний. Главное, что он может перебросить в точку интереса нужный нам груз. Ну а сделать так, чтобы внешне наши односторонние порталы выглядели как Звёздные врата, так это нам... совсем не трудно.

Надо просто первым порталом, наводиться в точку размещения вторых портальных врат по маяку.

И я даже составил примерную схему работы такого портального хозяйства.

А возражения относительно того, что перемещение грузов между звёздными системами можно было опять же возложить только на порталы, без использования космических кораблей, решил развенчать.

Во-первых, все крупные производства уже давно перенесены в космос.

И представьте себе, что вам надо перегнать из системы в систему крупногабаритный груз. Ну, к примеру, месячную выработку местной обогатительной фабрики. Или там завод по переработке руды.

И всё это находится в космическом пространстве вашей материнской планеты. То есть, уже расположено там, где потенциально могут быть размещены те самые Звёздные врата.

И вам просто требуется перегнать через межсистемный портал каботажник, на который и погружено всё ваше хозяйство. А в точке получения, развезти по потребителям пришедший груз. И опять же, потребители основной массы грузов будут находиться именно в космическом пространстве целевой планетарной системы.

Просто и незатейливо.

А вот если межсистемный портал (ну весь тот технический субихор, который собственно и перемещает грузы) расположить на планете, то это создаст целую кучу проблем. На ровном месте.

Сначала, ради такого переброса, произведённый товар нужно переместить как груз на планету. С помощью космических челноков. Ну, или уж совсем экзотично - с помощью внутрисистемного портала.

А почему внутрисистемный портал - экзотическое устройство?

А потому, что вы должны из безвоздушной среды перегнать ваше оборудование в атмосферу планеты. И наоборот. А это лишние затраты на создание неких ангаров на портальной площадке. Ну, или каких-то изолирующих полей.

Всё это расходы, которые в космосе совсем не нужны. И поэтому космический переброс более экономичен.

Во-вторых. Вот получили вы груз из космоса на планете. Собрали в нечто целое из разных частей и приготовили к транспортировке.

И что?

Как собственно перемещать?

Ведь груз лежит на площадке, а портал развернется в стороне. И никак не 'накроет' груз.

Нет, можно, конечно же, как-то поизголяться, соорудить горизонтальный портал и попробовать им каким-то образом 'накрыть' весь ваш груз.

Но, опять же, это будет совсем не простое устройство. И снова масса технических и технологических проблем.

А скорее всего, используя подъемные механизмы, вы просто разместите груз на планетарной портальной площадке. Поближе к окну портала. А затем, через портал, этими же погрузочными механизмами отправите в точку назначения, ну или на другую площадку, для формирования сборного груза.

Но весь фокус у вас будет с финальной отправкой на место назначения.

В смысле, в космическое пространство.

И тут вот какая незадача.

Портал односторонний. И ваши погрузочные механизмы станут приятным бонусом получателю груза.

Ну ладно это произойдёт на Земле. При формирование сборного груза.

А как быть с финальной отправкой? В безвоздушное пространство?

Вот смеху-то будет, если получатель посчитает ваших грузовых дроидов за тару полученного груза и вам откажется возвращать. Вот я бы так и поступил. Ведь чтобы вам вернуть механизмы нужно заказать обратный портал со всеми вытекающими последствиями.

И нафига козе баян?

Ерунда ведь полнейшая. Может прокатить только в одном случае - обеспечить работой своих сотрудников, чтобы не простаивали.

А если расположить портальные врата в космосе, то все эти не нужные хлопоты снимутся как бесполезные. А ту часть полученного груза, который нужно доставить на планету, можно будет переместить с помощью космических каботажников. Всё равно планетарные грузы не будут сверхгабаритными.

А если построить уже местную (дополнительную) портальную линию переноса груза (типа космос-земля), то такой переброс можно будет сделать и совсем простым. Тут ведь не будут нужны сложные расчёты. Так что попасть в нужную точку на планете с космической платформы можно будет очень просто. Да и с погрузочными механизмами можно всё решить достаточно эффективно. Ведь что есть транспортировка груза из космоса (где нет гравитационного воздействия, которое привязывает ваш груз к некой платформе) до точки назначения на Земле? А просто толкаете грузовой контейнер в сторону портального окна и он 'падает' на площадку получателя на Земле. Тут главное только точно 'прицелиться', чтобы портал не 'срезал' часть груза своим окном. Ну и 'правильно' завести контейнер в окно, чтобы он 'приземляясь' не испытал значительных перегрузок.

Правда, о сложности построения такого внутрисистемного портала я уже сказал.

Ну и, в-третьих.

Ведь даже с нашими возможностями 'точное наведение' на терминал межсистемной доставки груза, было не совсем... точным. Слишком много возмущающих факторов, которые не дадут точно 'прицелиться' (или позиционироваться, вот правильный термин).

Нет, я, конечно же, представлял себе, как сделать так, чтобы найти далёкий маяк и уже точно к нему привязаться. А там и перемещение груза в эту точку будет совсем простым.

Только вот...

Не слишком ли глобально всё это выглядело? Как-то уж прямо по классике: 'А не замахнуться ли нам на Вильяма... и где-то даже Шекспира?'.

Хватит ли у корпорации возможностей, чтобы такое провернуть?

А это всё разговор с Лёхой. Насчёт того, чтобы проникаться новыми задачами...

Да и второй вариант нашего развития тоже должен быть интересен.

Гиперсвязь.

Вот уж где 'поле' не 'паханное'.

Правда и тут у меня возникла одна крамольная мыслишка.

Требовала она, конечно же, проверки, но на мой не искушенный взгляд должна была сработать.

А смысл этой самой мыслишки был в следующем.

Вот когда мы дошли до того, чтобы применить нашу придумку с шадвагом, то очень сильно удивлялись тому факту, что для нормальной работы нашего изобретения нужно было время стабилизации. И вроде бы для того, чтобы реальность сама 'захватила' направление открытия нашего портала.

А потом мы делаем прокол в гипер и... получаем оттуда энергию для накачки окна и последующего разрыва метрики.

А само окно откроется в том самом направлении, которое было задано шадвагом.

А если не тянуть энергию из гипера?

А сделать прокол гипера первого слоя реальности (исключительно для того, чтобы можно было воспользоваться дармовой энергией и шансом, который даёт шадваг) и далее сделать прокол уже тот, который нам нужен финально.

Ведь нигде же не сказано, что все слои реальности лежат в гипере как листочки в тетрадке - один за одним. Ведь вполне возможно, что они расположены как-то по-другому, ну там как патроны в барабане револьвера или шары в вазе...

А как добраться до нужного слоя я себе примерно представлял.

Ну и тогда через этот микропортал попробовать передать радиосигнал. Или использовать оптический канал. В общем, вариантов использования микропрокола сразу нашлось много.

Кстати, тогда эта идея давала и потенциальную возможность изменить саму схему построения портала. Ведь точно так же можно применить эту же схему и при открытии стандартных портальных переходов. А это может дать как сокращение времени на открытие портала, так и сделать его менее энергопотребляющим. То есть, появится возможность создавать устройства что-то типа персонального портала.

Ух! Голова идет кругом от того, что можно сделать. И если будут соответствующие возможности, то уж тут я развернусь.

Да и попутно в голову клюнула ещё одна идея.

Ведь при использовании подобных технологий очень важно сохранить и ноу-хау. Ясно, что будет нужен патент, но в патенте многие вещи можно просто опустить. Ну, для того, чтобы не раскрыть саму принципиальную идею перед конкурентами и не показать, как это всё можно реально сделать. Описать только саму принципиальную возможность. А сами технические решения максимально скрыть.

Это чтобы отсечь всех посторонних, которые наверняка захотят также воспользоваться найденным кем-то решением. Вот и пусть мучаются с описанными языком поэтов принципами работы новой технологии.

То есть, готовое изделие должно быть таким, чтобы его можно было использовать, но практически невозможно изучить и повторить. Ну, или при изучении оно должно превращаться в технический хлам.

Вот эта самая идея меня и посетила, как всё это можно провернуть.

А суть этой самой защиты была до банальности проста - тот самый отражающий щит, который стоял на нашей старой установке. Ведь мы так и не смогли его разрезать. Так что если сделать некую оболочку из такого материала, а может быть и готовое изделие пропустить через установку трансмутации, то такая защита и убережёт наши творения от технического повтора.

Ну это, так сказать, верхний, самый очевидный уровень защиты.

А ведь у нас есть ещё и портальная технология.

В потенциале, естественно.

Можно ведь и 'засунуть' самую важную часть установки в некоторое пространственно-временное смещение, которое не даст потенциальному злоумышленнику воспользоваться плодами воровства какой-либо полученной части.

Вот представьте себе, к примеру, часы, у которых корпус со стрелками находится в нашем времени, а механизм вы умудрились расположить в прошлом (или будущем, что ещё проще). Потенциальный злодей получает ваше изделие и, как всеми нами нелюбимые восточные товарищи, суёт свой нос во внутрь. Открывает крышку и связь с механизмом движения стрелок (в том смысле, что взаимодействие механических частей) прекращается. То есть, потенциальный любитель чужих секретов получает только стрелки, а то, что их двигает, остаётся в иной реальности.

Знаю-знаю. Сейчас же последуют возражения, что та часть механизма, которая 'отвалилась' в прошлом или будущем тоже окажется в руках злоумышленника и такая защита будет не защитой, а только создаст трудности при изготовлении такого устройства.

Но это только на самый первый, непросвещённый взгляд.

Можно ведь расположить в механизме и некий узел контроля целостности, который при отсутствии второй половинки конструкции просто уничтожит отсутствующую часть. И тогда злоумышленник получит кусок металла, который нужно будет ещё изучить и понять, как он взаимодействовал с тем, что осталось вроде бы целым.

Если это будет вообще возможным.

Конечно же, применять такую технологию к наручным часам - тот ещё геморрой. Да и бессмысленна такая операция в силу давнего производства такого механизма и известности разных вариантов его конструкции.

А вот представьте себе, что такая операция проделана со Звёздными вратами. И та вторая часть, которая 'отвалится' при попытке изучения неизвестной конструкции, окажется в иной звёздной системе? Да ещё изрядно порушена?

Так и представляю себе лицо злопыхателя, который попытается понять принцип работы 'стрелочного механизма' и создать нечто подобное, чтобы воспользоваться плодами чужой инженерной мысли!

Ну да, ну да!

Не всё так просто. И применить эту самую защиту на чём-то совсем малом, чей объём не позволит разместить источники энергии и активный элемент конструкции, просто не получится.

Так ведь никто и не говорит, что будет легко!

Да и потом, никто не заставляет использовать именно такую защиту в микрообъёме. Там можно подумать о чём-то совсем ином.

А вот в отдельной части Звёздных врат разместить пяток термитных шашек и пропустить пару проводов, блокирующих их работу (розжиг термита) через обе части установки - так это же ничего особенного даже не потребуется изобретать. И как только части ворот 'развалятся' на половинки, то и проводочки окажутся порезанными. А термит создаст такую температуру, что у злопыхателя окажется кусок жидкого расплава, разобраться в котором можно будет только с одной позиции - понять примеси каких металлов были использованы при производстве данного изделия.

Фух!

Голова идёт кругом.

Как только я изложил все свои идеи (ну те, которые смогли прийти за столь небольшой период времени в мою бестолковку), коллеги пришли в состояние некоторой оторопи.

Что, разве ничего подобного в их светлые головы до сего момента не постучалось? Я вот не считаю себя гениальным творцом нового, но, похоже, что в том ключе, в котором прозвучали мои откровения, никто не мыслил. Нет, наверное, что-то подобное в черепках моих компаньонов проскакивало. Ну, там, как отдельные озарения. А вот так, всё вместе, это выглядело несколько необычно.

Масштабно и эпично!

Похоже, что я их сильно огорошил.

А я ведь ничего нового не высказал. Просто суммировал те возможности, которые открывались с использованием наших достижений.

Ну да!

Я понимаю, что за время моего неприсутствия в данном временнóм местоположении много чего нового было изобретено и придумано. И мои откровения могли быть восприняты как требования предоставить золотую рыбку, благо товарищи уже давно пришли к месту обитания источника халявы и, наверняка, успели отловить это создание.

Но ведь в чём была вся фишка!

Пока никто ничего радикально нового и близкого к нашим открытиям придумать не смог.

А раз не смог додуматься до банального повторения наших идей (это уже не говоря о чём-то решительно прорывном), то ждать, когда родится гений и сможет предложить нечто подобное, наверное, не стоило.

И значит нужно не стоять на месте, а потихоньку двигаться вперёд.

И ведь, что самое замечательное, в своих откровениях, я мог отметить.

Ничего принципиально нового, ну того, что не было нами опробовано ранее, я не предложил.

А это значит, что основные моменты наших достижений уже прошли проверку на профпригодность. И их нужно брать и использовать как данность.

Существенно изменилось только одно - масштаб.

Масштаб тех свершений, которые следовало претворить в жизнь.

И вот тут-то и была главная засада.

Макс посмотрел на меня и почесал пятерней голову.

Ну, вот!

Такой жест в его исполнении говорил о том, что решение поставленной задачи совсем не простое.

- Да, мы, конечно же, имеем некоторое количество денег. Не так чтобы очень много. Но, на начальные исследования хватит. Хотя, для того, что ты предложил, их явно будет... маловато.

В комнате, где обсуждалось дальнейшее развитие нашей корпорации, повисло молчание.

Лёха смотрел на нас с Максом и, не говоря ни слова, тянул дым из своей трубки.

- Денег нужно много. От этого никуда не деться. Но... перспективы. Вы представляете, что это нам даст. Мы ведь и так, из чистой науки перешли в сферу практического воплощения наших идей в конкретное железо. И занимаемся решением проблем перемещения грузов. А для того чтобы предложить клиентам новые возможности, мы должны иметь и технические решения сделать это самое новое. И тут без полноценных экспериментов никак не обойтись. Вы хоть представляете себе, какой мощности должно быть поле, которым нужно накрыть эффективную поверхность портального окна Звёздных врат? И его необходимо не просто создать, а сделать с некоторым запасом. Да и потом, равномерность всего этого поля по всей рабочей поверхности? Та ещё задачка.

Я ещё раз оглядел своих, теперь, наверное, компаньонов.

- Ну и, кроме того, есть ещё несколько предложений, - Макс и Лёха вскинулись и уставились на меня, - но пока говорить об этом просто рано. Нужно кое-что проверить и уж тогда идти вперёд.

Некоторое время все молчали.

Наконец слово взял Лёха.

- Делать всё это нужно. И Роман прав. Нужно двигаться вперёд...

Огромный клуб дыма окутал голову мыслителя и устремился вверх, влекомый очнувшейся ото сна системой вентиляции помещения.

- Денег нет. И это тоже, правда...

Новый пых и шелест вентиляции со сменой задымления на свежий воздух.

- Но и стоять нельзя...

Табак в трубке закончился и вместо нового пыха Лёха выдал пару чпоков, пытаясь всосать в себя дым, которому уже неоткуда было взяться. Осознав, что 'огонь мысли' угас, шеф выбил пепел из артефактного творения в пепельницу и подвёл итог дискуссии:

- Поэтому предлагаю следующее...