Петля времени (СИ)

Глава 16. Белка в колесе

Идея, которая меня посетила, когда я занимался чтением рукописных материалов Макса и шефа, была совершенно тривиальна. И в чём-то даже элементарна.

Неосведомленность в законах существования потустороннего мира абсолютно не отрицала возможности использования в собственных разработках той механики, принципов работы которой, мы совершенно не знаем.

Ну вот много ли людей на Земле могут объяснить как работает сотовый телефон?

Или фотоаппарат?

А, может быть, многие из вас досконально представляют, как починить утюг или пылесос?

Ну уж сделать-то самые обычные ножницы смогут все. Да и что там сложного? Взял железо, выковал заготовки, соединил огромной заклёпкой и заточил. Ах, да! Еще нужно закалить и правильно отпустить, чтобы режущие кромки не тупились как можно дольше.

Сложно?

Не знаете тонкостей ковки, отпуска металла и заточки?

Но это незнание, ни в малейшей степени не мешает всем нам пользоваться окружающими вещами. Да ещё критиковать производителей, сделавших эти предметы недостаточно удобными для применения в быту.

Ведь воспользоваться созданной кем-то техникой или известной технологией возможно? Причем, не пытаясь пройти все этапы её разработки и совершенствования.

Вот и мы действуем похожим образом!

Что из того, что я и мои товарищи абсолютно не представляем себе, как устроена 'накачка' и 'отбор' энергии в гипере? Вернее, не можем вообразить и описать механику такого взаимодействия материи. Досконально. В мелочах.

Нет-нет! О том, что такое явление существует и позволяет нам его применять на практике, мы догадываемся. Есть даже несколько формул, которые формально описывают этот механизм.

А вот как построить такое устройство собственноручно...

Нам просто не известно.

И, тем не менее, вся наша портальная механика благополучно использует эти элементы чужой технологии, и мы успешно перетаскиваем предметы из прошлого в будущее. И 'избавление' от излишков энергии делает 'само' зазеркалье, без нашего участия и использования каких-либо специализированных устройств с нашей стороны.

Технически же, материализация предметов, после их переноса, выглядит как забавный фокус. И никаких особых манипуляций дополнительно мы не производим.

И с этой позиции, незнание технологии 'обеднения' энергией материальных тел, нам совсем не мешает.

Ну а в чём принципиальная разница между 'обеднением' и 'добавлением' энергии к предмету переноса? Формально-то такой механизм должен работать в обе стороны. А то, что мы восприняли и интуитивно приняли такой понятный принцип 'сброса' энергетической наполненности для 'встраивания' предметов в идущие перед нашим слои реальности, а про 'наполнение' портируемой массы забыли...

Так это только наше научное косоглазие.

Может быть, тут сказалось то, что такое манипулирование нужно было внутренне принять. И найти способ, которым это преобразование возможно осуществить. Ведь действительно, даже просто вообразить механизм, который 'увеличивает' размеры частиц, 'изменяет' орбиты электронов, ну и совершает ещё массу действий на уровне микромира... не только сложно, но и несколько сомнительно.

Да и есть ли такое свойство у материи вообще? Чтобы оно работало само, автоматом?

Ну не 'руками' же 'наполнять' каждый атом энергией?

А если есть, то каким образом эту особенность материи можно 'пощупать'?

И я придумал, как можно подойти к решению этой непростой задачи. Точнее, нашёл техническую возможность, которую можно использовать, чтобы переместить предмет, как в будущее, так и в прошлое. Не особо задумываясь о самом механизме корректного переноса полезной массы.

Если подумаете, то и вас может посетить похожее озарение.

Всё до гениальности просто.

Совершаем перенос предмета в будущее. Гипер отберёт у него некоторое количество энергии.

Сколько?

А чёрт его знает!

Некоторое количество.

Но это количество можно измерить!

Ведь сам момент переноса, можно условно разделить на некоторые фазы, последовательность которых и позволит количественно оценить собранную энергию. Вот когда энергия уже отобрана, но ещё не рассеялась в зазеркалье, мы можем замерить увеличение потенциала промежуточного слоя. Того слоя, который отстоит от целевого на одну террасекунду. На один квант времени.

Открываем портал в прошлое...

На тот же самый временнóй интервал, что и в будущее, и, не 'выпуская' предмет в портальные врата будущего, 'накачиваем' портальное окно в прошлое удвоенным количеством отобранной у гипера энергией.

Теперь полезная масса может 'выскочить' из портала в прошлое.

Без всяких приключений!

Ну да!

Могут быть некоторые потери. Но небольшой дисбаланс не будет критическим. Да и, в конце концов, можно провести несколько уточняющих экспериментов и выяснить этот самый коэффициент потерь. А потом добавить недостающее!

Более того, саму энергию не нужно откуда-то транспортировать, создавать генерирующие мощности, проводить работу по её подготовке к использованию и фазированию... Она уже есть! И в той самой форме, которая и нужна гиперу!

А всю работу по 'растяжке' атомарной решётки полезной массы сделает сам переход через зеркало портала!

Думаете, я ошибся?

Не буду лукавить, в принципиальном подходе - нет.

Но сами знаете, где сидит чёрт. Или дьявол.

В мелких деталях.

Естественно, моя придумка заработала не сразу. Пришлось существенно изменить нашу стандартную установку по пересылке полезных грузов. Мы, всё же, транспортная компания и такого добра у нас было достаточно.

И основа переделки была очевидна. Она просто лежала на поверхности.

Но, как обычно, сразу углядеть её помешала моя зашоренность.

Если вы подробно вспомните всё, что я уже рассказал, то осознаете, что портал в будущее, из нашего реального местоположения, требует фиксации всего двух целевых точек - слой откуда и слой куда. Ну это если не вдаваться в тонкости защитных механизмов.

А вот если мы захотим использовать портал в прошлое...

То тут невозможно обойтись без трёх целевых точек. И это только в том случае, если требуется пересылка из нашего реального местоположения.

Примером такой пересылки являлась посылка с браскомом.

Сначала объект нужно отправить в... будущее. Для того чтобы получить значение дисбаланса (в нашем случае высвобождения) энергии. Причём, дату конечной точки в прошлом мы знаем и экстраполируем её на слой будущего, отстоящий на такой же временнóй интервал.

Затем открываем окно в прошлое и вливаем в него удвоенный дисбаланс энергии.

Ну и передаём предмет в сформированное в прошлом окно.

Как и в будущем, реальность 'набрасывается' на целевую массу и 'наполняя' её, втягивает объект в свой слой.

Ничего сложного, да?

Всё совершенно прозрачно!

А теперь вспомним пару позитивных моментов, которые следует добавить к этому процессу, от упоминания которых наши волосы начнут самостоятельную телепортацию с насиженных мест.

Первое. Защитный интервал.

Это на тот случай, если мы хотим оценить корректность событий за окном портала. Об этом я уже говорил, и эта технология была освоена нами ещё в старые добрые времена.

Но это дополнительная целевая точка!

Второе. Прецизионная установка финишного окна.

Вот это новый момент, но я сейчас поясню, для чего он нужен.

Помните поездку Макса и Лёхи к их друзьям-астрономам в Питер?

Итогом этого мероприятия явилась программа расчёта местоположения Земли, чтобы не промахнуться мимо подлунной тверди.

Но все мы люди, все мы человеки!

А астрономы - Человеки с большой буквы!

И этим человекам снизойти до нужд простых смертных, с высот своего Олимпа...

И далековато, и мелковато, и просто неинтересно.

Поэтому предложенная ими методика расчёта давала астрономическую точность - плюс-минус пара километров. На временнóм отрезке в пару сотен лет.

И как я должен передать целевой объект в руки адресату, при наличии таких допускóв?

А сделать более точные расчёты, чтобы повысить аккуратность наведения портального окна, принципиально не получится.

Вы спросите, а как же ваши установки работают? Они что, забрасывают заказчику грузы наугад? В пределах дельта окрестности в километры?

И как я строил портальное кольцо? Ведь мне требовалось идеальное совмещение окон.

Не надо путать божий дар и некое произведение кулинарного искусства.

Я говорю о позиционировании во времени и пространстве одновременно!

А в наших установках используется позиционирование только в пространстве! И определённая вероятность промахнуться при наведении сохраняется и у нас. Но мы-то работаем по Солнечной системе!

А юстировку портальных окон в разных звёздных системах я сделал по маяку. Причём маяки (четыре штуки) позволяют использовать фазовый метод наведения!

Но ведь решение этой проблемы должно быть?

И я его нашёл!

Возможно не самое оптимальное, но для моих задач вполне себе действенное.

Открываем окно с тем допуском, которые позволяет сделать программа расчёта.

Оцениваем обстановку и...

Открываем вспомогательный портал (второй портальной установкой!), предварительно уточнив местоположение целевой точки.

Здесь уже используется только пространственное наведение, а оно, как я сказал выше, более точное.

И вот это-то вспомогательное окно и является нашим искомым местом.

Переносим полученные координаты в первую установку...

И мы в хопре, в смысле на месте!

Правда такая методика добавляет нам головной боли.

Ведь теперь целевых точек стало минимум пять!

И это если наш вспомогательный портал сразу попал куда нам нужно.

А если нет?

Я надеюсь, что вы ощутили, на что я замахнулся.

И это вариант простой пересылки небольшой массы в прошлое.

А время-то идёт. И точность наведения финального портала с каждым днём падает...

Но тут оставалось сказать самому себе фразу из нашей классической литературы: 'Пилите Шура, она золотая!'.

Вот я и занимался выпиливанием.

В смысле, допиливанием моих идей до их технического совершенства.

Финальная установка для решения поставленной задачи объединила в себе три стандартных портальных аппарата производства нашей корпорации.

Шеф, когда я испросил у него разрешение разломать такое количество готового и отлаженного железа, только хмыкнул. Но превратить работающее в экспериментальное, с туманными перспективами дальнейшего использования, позволил.

Макс пытался пристроиться за моей спиной, но Лёха его одёрнул:

- Нужен будешь, позовёт. Займись лучше текучкой. Пока вы там шарахались в космосе, накопилось много незавершёнки.

И коллеге пришлось сделать вид, что он искренне рад дополнительной работе.

А я, усмехнувшись, приступил к отработке задуманного.

Сначала был нужен простой эксперимент.

Замахиваться на великое не возбраняется...

Но шаги должны быть соразмерны своим возможностям.

Хорошо хоть времена стали другими и использовать бумагу можно по минимуму, а то бы вагонами черновиков можно было истопить бани для всего населения бывшего союза.

Мысли прыгали как шальные. Не успевал отрисовать первый вариант, как на его место просился второй. А за ним и третий...

Но в итоге, рассмотрев все возможные, идеи закончились, пошла доработка набросков, потом уточнение параметров, а потом и первые рабочие чертежи. Правда и в тех, которые я считал уже завершёнными, были свои плюхи, которые приходилось оперативно корректировать. А потом и они устаканились.

Затем наступила пора поработать напильником. Ну и паяльником. Хотя последний инструмент я использовал крайне редко. Стандартные узлы заказывал, а нестандартные делал сам. На небольшом станочке с ЧПУ расставлял компоненты и запускал на монтаж. Корпуса печатал на принтере. А кабели покупал готовые. Там были жуткие запасы, но всяко лучше, чем ждать, когда их сделают на заказ.

И вот момент переноса тестовой массы через время я смог наблюдать воочию.

Единолично!

Смотрелось это, замечу, несколько завораживающе.

Пустой предметный столик в лаборатории. И материализация скрепки, которая лежала на соседнем столе. А потом я взял и установил это самую скрепку (не ту, что получил, а ту, что послужила в качестве тестового предмета) в камеру.

Выход установки на режим и...

Пустая камера перемещения.

И осталось только вылизать сопли, довести технологию до совершенства и можно будет сделать то, что уже давно 'просится на холст'.

Только вот о тех мелочах, которые я помянул ранее.

Перегонять большие массы оказалось совсем не постой задачей.

А всё из-за тех самых дисбалансов при измерении потребной на восстановление структуры вещества энергий.

Нет-нет!

Мерить их я научился.

Только зависимость от массы была строго нелинейной.

На малых массах, где-то до сотни грамм, все мои измерения не давали больших расхождений. Я поначалу обрадовался и даже откалибровал установку, думая, что всё будет так и дальше.

Однако мироздание не пожелало легко сдаваться. И приготовило мне подлянку.

Как только я перешёл на массы ближе к килограмму, начались непрогнозируемые выплески энергии. Причём никакой закономерности в этом процессе я не обнаружил.

Естественно, первое, что пришло в голову, это сама структура вещества, с которой взаимодействовало зазеркалье. Скорее всего, нужно было сделать процесс переноса более растянутым во времени (смешно, значение этого термина так меняется от контекста, в котором оно участвует...) для того, чтобы энергия могла 'проникнуть' внутрь и 'прореагировать' со всеми элементами микромира предмета. Ну и, наверное, были и какие-то иные неучтённые мной факторы, которые и приводили к таким эффектам.

Только вот совершать научный прорыв, или добиться переноса сотни килограммов за раз, моей целью не было. А значит, мне достаточно и того результата, что я уже получил. Тем более, что масса той коробки, которую я должен был отправить в прошлое, была около 70 грамм. Почти мой предел.

А над бóльшим пусть раздумывают те, кому нужно посылать в бой терминатора.

Вот вроде бы вся подготовительная работа выполнена.

Мысленно я ещё раз прошёлся по плану предстоящих воздействий на прошлое.

Шаг первый. Пересылка браскома.

Браском в наличии, настроен на мой генетический код. Текстовое сообщение вложено.

Для исключения возможного негатива и попадания посылки в чужие руки, выбрана упаковка с идентификацией по моим отпечаткам и термитным зарядом внутри, на случай потенциального промаха мимо цели.

Шаг второй. Пересылка моего организма через портал.

Пришлось посидеть с календарём и вспомнить точное время и даты моего похищения.

Дописал программу активации напоминалки в посылаемый браском. Ну и заодно сделал аналогичное сообщение себе, чтобы не забыть о том, что 'я будущий' тоже должен принять участие в своём вызволении.

Шаг третий. Предупредить шефа.

Поскольку мои товарищи были не в курсе планируемых мною событий, то их следовало об этом поставить в известность. Встречал меня Лёха, а значит, он должен был узнать, когда я прибуду на место.

Но здесь была большая проблема.

Чтобы избежать непредвиденных осложнений, сообщение должно быть передано именно шефу. И всякие подбросы писем, настенных плакатов и иных способ коммуникации категорически не подходили.

Но и скинуть информацию шефу на браском просто так не получится. Ведь для этого нужно открыть портальное окно и обеспечить устойчивую связь. А в этом случае меня поджидали две неприятности.

Открытие постоянного портала было крайне нежелательно. Гораздо проще использовать устройство, содержащее передатчик, которое само свяжется с браскомом Лёхи и сообщит о предстоящем событии.

Только вот закинуть в рабочий кабинет маячок, на который будет записано сообщение - совершенно неразумно. Система безопасности офиса отреагирует на него сразу же. И если не уничтожит мгновенно, то шуганёт подавителем помех. А борьбу с системой безопасности маяк может и не выдержать.

Но вот опять же, чего плодить сущности? Если и пересылать, то самый простейший браском, который 'умрёт' сам по себе. Его питания должно уверенно хватить на отправку всего одного сообщения.

Ну и потом.

Маяк - это дополнительное нестандартное оборудование, которое нужно будет собрать, проверить работоспособность, убедиться в его заряде...

Сложно.

Браском проще и надёжнее.

Шаг четвёртый. Отправить посылку с предупреждением.

Отголосок старых мыслей и разговоров о фаталистичном течении времени всё же не давал мне покоя.

Вот я смело вторгаюсь в прошлое, практически меняя своё будущее.

И будущее своих товарищей.

Ну ладно я.

Оторванный ломоть.

А Макс с Лёхой?

Сел и написал им письмо с предупреждением, что нужно оставить все попытки влияния на прошлое. А так как это влияние выражалось в том, чтобы выдернуть меня в настоящее, то всё моё письмо состояло из запретов и советов.

И самая шальная мысль, которая пришла мне в голову, состояла в том, что нужно дать себе шанс выжить в тех катаклизмах, которые могут встать у меня на пути. Вот проведу очередной эксперимент, вернусь домой, а там меня встретят совершенно незнакомые люди. И как нужно будет из такой ситуации выкручиваться?

Собрал две посылки.

В одной рекомендации для моих товарищей, в другой браском с нужными контактами и кредитные карточки на чёрный день.

Вот теперь всё.

Осталось только претворить намеченное в жизнь и поставленные передо мной задачи будут выполнены.

Когда пришло время, я понял, что совершил большую глупость.

Одно дело теоретически рассуждать, как нужно действовать, и совсем другое - реализовать те шаги, которые запланированы.

С выполнением первого пункта плана проблем не возникло. Я знал все контрольные точки, и пересылка браскома прошла как по нотам.

А вот второй шаг вызвал некоторые затруднения.

Чёрт!

А куда надо наводить портал, чтобы извлечь мой страдающий в тенетах закона организм? Ну вот что мне стоило добавить к функционалу пересылаемого браскома ещё и гипермаяк? Тогда бы я за пару минут навёлся на нужное место и произвёл запланированную операцию. Хорошо хоть время самого изъятия я знал совершенно точно, заранее продумав способ активации сообщения в браскоме.

Пришлось потратить пару дней на то, чтобы вычислить свою камеру. Ведь из офиса следаков меня перевезли в КПЗ. И это перемещение совершили с ограничением поля моего зрения, дабы я не смог переслать весточку на волю.

Но и этот момент я, в конце концов, преодолел.

И поверьте, наблюдать за тем, как моё тело совершило переход в будущее, было неподдельно приятно. И я даже непроизвольно сделал соответствующий жест руками - вот вам вороги!

Ну а третий и четвёртый шаги получились уже как-то сами собой.

Сказался опыт предыдущих пересылок и переброс браскома вместе с денежным резервом я выполнил почти на автомате. Тем более, что в этом фортеле точная наводка на место и время не требовалась.

Фухх!

Сделано!

Теперь можно с удовольствием попить пива и отдохнуть от дел праведных.

Ага!

Отдохнул.

Шеф как будто стоял за моей спиной и как только мои неприятности разрешились, так сразу меня и припахал.

Только одну ночь я смог посвятить себе любимому.

Ибо на следующий день сидел в офисе и слушал словоблудия очередного заказчика, захотевшего получить собственный межсистемный портал.

Трое человек со стороны потенциального клиента и трое с нашей.

Лёха и Макс, как представители компании, оценивали в основном финансовую сторону и сроки изготовления, а я просто слушал и иногда вставлял своё фи, на хотелки покупателя нашего оборудования.

Два представителя компании-клиента старательно изображали из себя платежеспособную сторону возможного контракта. А третий, как я понял - сотрудник безопасности, должен был следить за секретностью переговоров и не позволить своим товарищам выдать истинные причины проявленного интереса к нашей продукции.

С формальной стороны, технические требования были стандартны. Ничего сверх того, что мы уже сделали, клиент не требовал. Естественно, было горячее желание существенно сбить цену оборудования. Ну да этим отличались все, кто хотел получить самое лучшее за копейки.

Но были и индивидуальные пожелания, на которых, собственно, и пыталась играть противоположная сторона, аргументируя своё желание к существенному снижению стоимости портального хозяйства.

Причём, по своей сути, все индивидуальные пожелания заказчика сводились к одному - никаких систем защиты на портале быть не должно.

Ход понятный и ради чего выставлялось такое условие - тоже.

Желающих без лишнего геморроя получить представление о передовых технологиях, и при этом почти ничего за это не платить, и в будущем хватало.

Но мои товарищи прекрасно понимали, для чего всё это делается. И Лёха быстренько осадил противную сторону, предложив поставить незащищённое оборудование за десятикратную стоимость закупленной ранее техники.

Это возымело определённый эффект. Естественно, негативный.

Наши потенциальные клиенты стали приводить различные доводы, которыми стремились подвигнуть нас на принятие их условий.

Но меня вся эта суета вокруг портала волновала мало.

Финансы - это не моё. Единственное, что я мог посоветовать, так это не отдавать технологию за бесценок в чужие руки. Но объяснять Лёхе и Максу столь очевидные вещи - не стоило. За время моего отсутствия, с такими ухарями они встречались много раз. И много раз слышали и похожие пожелания, и заверения в искренней дружбе на годы, и угрозы, и ещё много чего подобного.

Я же, со своей стороны, практически уже отыграл свою роль на этих переговорах.

И поэтому изучал лицо третьего участника нашего саммита со стороны потенциального заказчика.

Тем более, что его фамилия была мне очень знакома. Хотя, до сегодняшнего дня, нам пересекаться нигде не пришлось.

Ермолаев Алексей Сергеевич.

При определённом напряжении мозговых извилин, в его лице можно было найти некую схожесть с тем Ермолаевым, который пытался доказать мне, что его видение мира единственно правильное. И сидящий перед ним преступник, должен раскаяться во всём совершённом и начать выдавать честную информацию о своих 'достижениях'.

Правда, если посмотреть на эту ситуацию немного с иной стороны, то невольно возникает масса вопросов.

Прошло почти два века, с момента моей портации в будущее.

Страны с названием Россия - уже нет и в помине.

Спецслужба, которая в мои времена доставляла массу хлопот всем не желающим принять существующий порядок вещей - канула в Лету.

Документы, хранившиеся в её архивах, должны были стать достоянием истории и общественности.

Но вот никакой информации о делах, связанных с гонениями на несговорчивых учёных, так и не обнаружилось.

Искали и Макс с Лёхой. Искал и я.

Хотя и не факт, что такие дела могли стать широко известны. Наследники этих структур тоже не дураки. И определённые расследования, да и отдельные эпизоды давних дел, могли и не светить.

Перед лицом правдолюбцев и правдоборцев.

Правда, этих господ интересовали архивы лишь с одной стороны - изъять всякие упоминания о себе любимом.

Но почти за два века, повышенного интереса к моим товарищам зафиксировано не было.

А я проходил в расследовании лишь как отдельный, ничего существенного не значащий, эпизод.

Поэтому сидящий передо мной безопасник, если и имеет в своих корнях того древнего пра-пра-пра, то вряд ли посвящён во все детали старой операции.

А раз так, то нагнетать обстановку не стоит.

Сходство с той старой фамилией, скорее всего, случайное.

А схожесть профессий ещё не факт к проявлению беспокойства.

Тем более, что ничего негативного, для своей родины в прошлом, я не совершил.

Вал неотложных дел и первоочередных задач, наконец-то схлынул.

А ведь совсем недавно мы с Максом достигли очередного научного прорыва.

Пока, правда, наши достижения удалось протестировать в беспилотном режиме. Но ведь нужно двигаться вперёд. И искать возможности совершенствовать нашу технику.

И вот новая идея, которая, наверное, подспудно жила во мне, наконец-то проклюнулась.

Как нам удалось выяснить, при определённых режимах открытия портала, создаваемое окно не становится зоной полноценного перехода, а позволяет переместить в гипер материальные предметы. Чтобы потом, при сворачивании портала, их можно было оттуда достать.

Такое стационарное хранилище, конечно же, полезно. Ну для всякого сокрытия материальных ценностей, которые не стоит светить перед недругами. А применить его можно только в стационарных условиях. К примеру, на Земле.

Но ведь это, так сказать, только половина дела. Гораздо полезней было бы создать такое стазис-поле, чтобы оно могло двигаться вместе с космическим кораблём. Тогда, теоретически, в такую конструкцию можно было бы запихать много чего полезного. А в точке назначения извлечь.И это стало бы ценным подарком, к примеру, для потенциальной космической экспансии.

Тут, конечно же, есть масса всяких вопросов.

Это и влияние такого стазис-поля на сам объект хранения. И долговременная сохранность помещённых в хранилище предметов. И возможность динамического перемещения такого вневременного кармана.

Фантастично?

Так всё, что мы до этого сделали - фантастично!

И ведь работает.

Ну а убедиться в справедливости наших предположений или допущений, можно только одним путём - экспериментальным.

Вот ради этих экспериментов, мы с Максом и отправились на наш бот, который до этого момента был расположен на охраняемой стоянке дальней парковочной орбиты.

В общем-то, один бесспорный вариант исследований у нас уже был намечен. Вернее, он был столь очевидным, что мне даже не пришлось заботиться о его подготовке. И все предварительные работы выполнил Макс. Только в этот раз он не ловил дикого кота, а пошёл в магазин и купил пару клеток вместе с содержимым.

Только вот мой партнёр не учёл того, что содержимое клеток, в смысле находящихся там животных, нужно было каким-то образом доставить в космическое пространство. И желательно живыми.

Поэтому сами клетки пришлось заменить на герметичный бокс с системой жизнеобеспечения. Ну, чтобы и после эксперимента остались 'образцы' для проведения биологических исследований.

Пока мы занимались с Максом этой ерундой, вспомнили старые времена. Ему-то пришлось изрядно напрячь память, а для меня все эти лихие опыты происходили будто вчера.

Посмеялись.

И начали творить безобразия.

Арендованный бот никакими дополнительными системами наблюдения оборудован не был. Так что нам пришлось заранее побеспокоиться об этих проблемах.

Ну и потом, всё же мы работали не в комфортных условиях наземной лаборатории, а в диком космическом пространстве. Так что наша лабораторная одежда была заменена на инженерные скафы. А по требованиям безопасности каждый скаф имел индивидуальную систему жизнеобеспечения на 5 суток, пищевой рацион и личное оружие. И это не считая портативных источников питания, аптечки и дополнительных систем, которые могли пригодиться нам при проведении работ.

Присутствие всего навешенного на нас субихора потенциально можно было как-то объяснить.

Дикий космос!

Чего от него можно ожидать?

А вот личное оружие вызывало некоторую оторопь.

Ну против кого его можно было использовать при проведении научных изысканий?

Отстреливать слишком любопытных коллег, чтобы сохранить результаты полученных опытов в тайне?

Или отбиваться от нашествия инопланетян?

Блажь!

Но, к сожалению, минимум штатного комплекта со скафа не снимался. Иначе запустить компьютерного ассистента в рабочий режим просто не получится. Задолбает своими напоминаниями о некомплекте стандартного оборудования. А переписать программы управления просто так невозможно. Намертво зашитая система безопасности не позволит внести такие изменения без сертификации.

В общем, пришлось смириться с неизбежностью. И даже пройти обычные тестовые проверки при одевании таких 'лабораторных халатов'. Нет, ну а чего здесь смешного? Хотя меня и прикалывала пиктограмма готовности оружия рядом со счётчиком боекомплекта.

Спецназ на выезде, блин!

Начало наших опытов прошло как по маслу.

Никаких замечаний!

И даже подопытные кролики, в смысле тестовые биологические организмы, перенесли пространственный перенос, под управлением компа бота, без замечаний.

Ну а раз новое оборудование потенциально работоспособно и на первый взгляд безопасно, то мы перебрались на наш кораблик. Смысл перехода был прост - штатное тестовое оборудование бота было не в пример лучше и мощнее тех портативных железок, что мы смогли притащить с собой. Ну и потом, в боте были отдельные помещения со своей системой жизнеобеспечения, где можно было работать без скафов. И это, замечу, было самым большим плюсом.

Перекусили и попутно обсудили дальнейшую программу наших выступлений.

Собственно, всё текущее безобразие я затеял с одной целью - провести опыты по изучению потенциала стазис-поля.

Ну не давала мне покоя возможность 'возить' с собой пространственный карман.

И почему-то казалось, что мы подошли к осуществлению моей задумки достаточно близко.

В общем, наши следующие опыты должны были разрешить мои сомнения.

И для этого мы несколько перестроили инициацию портала, чтобы получить стазис-поле.

А в качестве полезного груза решили поместить в него наш арендованный бот.

Нет, ну а чего?

Предварительно мы уже забрасывали в пространственный карман достаточно массивные предметы. И они некоторое время там благополучно находились.

Так что намеченный нами план был прост, как грабли.

Генерация поля, перенос арендованного бота в зазеркалье, извлечение потусторонней массы и её изучение. И если всё пойдет, как планируется, то попробуем засунуть зверушек в неизвестное нечто.

Безнравственно?

Ну так ведь судьба лабораторных животных отнюдь не лучезарна. Да и потом, не начинать же такие опасные опыты сразу на людях. Стоит понять, хотя бы в первом приближении, как зазеркалье повлияет на жизнедеятельность биологических организмов.

Сказать, что начатое нами исследование запредельного прошло так же хорошо, как и первоначальные попытки покорить мироздание, значит сильно слукавить.

Правда, по большому счёту, всё то, что пошло не совсем штатно, дало нам дополнительную пищу для размышлений.

Начали мы с создания стационарного стазис-поля.

Стандарт, он и есть стандарт. Тем более, что уже не раз испытанный.

Поле возникло перед портальным оборудованием и благополучно поглотило наш арендованный бот.

А после закрытия портального перехода наша полезная масса опять вернулась в нормальное пространство.

Порадовало то, что наше нестандартное размещение портальных активаторов никак не сказалось на обнаруженном эффекте. Ну и то, что выскочивший из зазеркалья арендованный бот не разнёс наше испытательное оборудование на запчасти.

Но вот далее...

Зачем это предложил Макс?

Хотя я и предполагал сделать нечто подобное, но планировал осуществить задуманное несколько позже.

Всё же мысли у дураков сходятся.

Смотря, как наш сгинувший в зазеркалье бот возвращается к нормальной жизни, Макс сказал:

- Слушай, а если наехать на бот нашим порталом, что будет?

Я посмотрел на товарища и высказал ему свои соображения:

- Закинем в зазеркалье часть оборудования портала. И не факт, что оно, вернувшись, встанет на свои штатные места.

- Да? А если начать двигаться назад? Разместим второй бот перед носом нашего и начнём на него надвигать окно, только тылом поля.

- Места для бота не хватит. Его порежет на части, когда активируем портал.

- А если взять что-то поменьше?

- Что именно?

- Не знаю. Надо поискать.

- Ничего такого, портативного, что мы могли бы использовать, у нас нет. Если только клетку с животными...

- Нет, этих гробить пока не надо, - заметил Макс, - нужно что-то неживое.

- Может, для начала, просто проверим, как будет вести себя портальное кольцо, когда активаторы будут двигаться?

Товарищ задумчиво почесал голову.

- Тоже вариант. Мы пока такого не делали. Давай!

Предвидеть все последствия такого шага мы, естественно не могли. Поэтому, следуя стандартным инструкциям, оделись в скафы и приготовились к эксперименту.

Предугадать произошедшее не смог бы никто.

Но смотрелось это завораживающе.

Сначала возникла пелена стазис-поля. Она, как и раньше, появилась немного впереди активаторов.

Затем я дал команду и бот начал сдавать задом.

Поначалу никаких визуальных эффектов мы не заметили, хотя и Макс и я смотрели на обзорный экран, не отрывая взгляда.

А потом мы увидели фокус.

Портальное зеркало немного изогнулось, как будто от бота подул небольшой ветерок, и... оторвалось от активаторов, оставшись висеть в пространстве само по себе. Края зеркала затрепетали и стали похожи на неровно оторванный лист. А потом они начали загибаться к центру и свернулись во что-то напоминающее круглый кант, который немного дрожал.

Но само зеркало оставалось на месте!

И портал жил без внешней подпитки!

По крайней мере, потоки энергии от установки портального перехода прекратились. А это значит, что мы смогли создать самоподдерживающуюся структуру.

Это был прорыв!

Правда, теперь остро встали два вопроса.

Сколько времени будет жить это новообразование?

И как его выключить?

Ну, ответ на последний вопрос мы получили практически сразу.

Как только я посмотрел на состояние нашего оборудования, то заметил одну странность.

Энергии для своего поддержания портальное окно на самом деле не потребляло.

Но!

Наша установка работала! И каким-то неведомым образом управляла сформированной пространственной структурой!

Поэтому, произведя стандартную процедуру деактивации, удалось погасить и окно портального перехода.

Причём внешние эффекты от моего воздействия выглядели немного странными.

Раньше, когда поток энергии от установки прекращался, зеркало портала практически сразу пропадало. И наши измерения не выявляли никаких остаточных полей и аномалий.

Сейчас же зеркало начало бледнеть и медленно истаяло прямо на наших глазах. Не мгновенно, а секунд за тридцать. Но на месте исчезнувшего портала осталась странная чернота, которая даже на фоне тёмного космического пространства выглядела жутковато.

В течении примерно десяти минут эта чернота начала стягиваться всё ближе и ближе к центру. А потом как-то резко пропала.

Что же такое мы создали, можно будет узнать только после целого ряда уточняющих экспериментов.

Но вот желания соваться в то место, где схлопнулась рукотворная аномалия, ни у меня, ни у Макса не было.

Уффф!

Проскочили!

То есть потенциальная опасность не затронула своих создателей.

И, слава богу, если он есть, что случилось именно так!

Но, вместе с тем, всё произошедшее даёт просто огромное количество новых данных.

И открывает поистине невероятные перспективы!

Только вот в чём проблема.

Это годы и годы доскональных исследований. И не силами троих двинутых учёных.

А значит расширение круга допущенных лиц.

И, как следствие, утечка технологии в массы.

Правда, удержать созданное в своих руках, нам вряд ли удастся. Тут не помогут ни патенты, ни тщательно скрываемые ноу-хау, ни прочие хитрости, которые мы можем использовать...

Но сейчас, можно обсудить с Максом все перипетии ближайших дней. И подготовиться к докладу шефу. Ведь оставлять самого старшего в нашей команде без информации, просто неспортивно.

Тут только есть одна неприятность.

В условиях космоса провести разбор полётов будет несколько затруднительно.

Ни коньяка, ни пива. Впрочем, пить в этих условиях и некомфортно и глупо. На пьяную голову можно и не успеть отреагировать на что-то опасное. Да и покурить моим товарищам будет невозможно. А для Лёхи серьёзный разговор без его трубки просто немыслим...

Запищал зуммер внешнего вызова.

Это ещё кто меня донимается?

Почему меня? Так ведь формально капитан этого корыта именно я. Поэтому и вызов может быть адресован только мне.

Я подплыл к пульту и глянул на экран монитора.

Астроконтроль.

Этим-то чего надо? Я же не совершаю никаких эволюций, и что их может не устраивать?

Перевёл связь на скаф, выслушал сообщение и посмотрел на товарища.

- Что? - настороженно спросил Макс.

- Приказ оставаться на месте, принять досмотровую группу службы безопасности.

- Это с чего вдруг?

- Не знаю. У тебя эвакуатор с собой?

- Никогда не снимаю.

- Оставь пару обойм.

- Зачем?

- Чтоб было! - ну не объяснять же Максу, что моё предчувствие просто орало, что так будет лучше.

- Ты что, собираешься устроить здесь космическое сражение с представителями власти?

- Чьи они представители, мы ещё посмотрим. А вот власти в космосе у них никакой нет.

- Это почему?

- Потому, что Астроконтроль может давать только рекомендации капитану судна. А ответственность за всё лежит на хозяине корабля.

- Откуда такие познания?

- Изучил, когда получал разрешение на управление моим ботом.

Макс выщелкнул пару обойм из поясного крепления и передал мне. Вот и славно. Четыре сотни дополнительного боезапаса мне совсем не помешают. Кто бы, что бы ни говорил.

Так, теперь нужно оправить Макса к папочке.

- Поставь шефа в известность. Не знаю, как повернётся ситуация, но постарайтесь сообщать хоть что-то.

- Как думаешь, с чего это они решили напасть? Ведь это нападение...

Пискнул браском товарища.

- Что это?

- Координаты, куда я отправлю бот.

- Ты думаешь ситуация настолько серьёзна?

- Макс! Ты на монитор глянь. Два бота Астроконтроля и грузовик СБ. Они полностью уверены в том, что смогут получить наш кораблик. Без проблем. А потом вы будете годами вызволять его из их цепких лап, пока они будут его потрошить.

- Мы? А ты?

- У меня нехорошее предчувствие. Но я буду с вами. Ну, давай, в путь.

Коллега загерметизировал скаф и приготовился.

- Подожди. Вот возьми. Сделай копию и отдай шефу.

Макс посмотрел на переданное ему в руки хранилище информации.

- Что это?

- Мои отчёты, чертежи, наброски...

- Но ты же всё это оставил Лёхе.

- Там не всё. Если что, не поминайте лихом.

- К чёрту. Пару дней не высовывайся, пока Лёха не разрулит ситуацию.

Я кивнул.

Вот чего не люблю, так это долгих прощаний.

Стукнул Макса по плечу и отошёл. Он активировал портал эвакуатора и шагнул в окно перехода.

Ну вот и всё.

А теперь повоюем, господа хорошие!

Замигал сигнал вызова. Зуммер я сразу же отключил, чтобы не мешал думать.

Посмотрел на идентификатор вызывающего.

Борт 773/359 'Астроконтроль-главный'.

Ха! Так эти кораблики ещё и приписаны к центральному управлению Астроконтроля. Это кто же такой крутой решился на изъятие чужого имущества?

Впрочем, мне-то терять нечего. Посмотрим, кто стучится в дверь моя.

На экране показалась знакомая рожа безопасника.

Ермолаев Алексей Сергеевич.

Вот же ж... дочь бешеной собаки!

- Чего надо? - нагрубил я в монитор.

Скажете зря?

Так ведь этот перец, согласно той легенде, что разыгрывал передо мной и ребятами, никакого отношения к Астроконтролю не имеет. Только состоит в службе какой-то мелкой корпорации. А у безопасности в космосе прав нет. Вот прилечу на Землю, тогда и будет предъявлять всё, что посчитает нужным.

- Гражданин Гончаров! Как владельца гражданского космического судна, регистрационный номер 761028бис в 215-ом реестре Солнечной системы, уведомляю Вас, что Ваше судно решением суда Евро-Африканской конфедерации арестовано и передается под ответственное хранение Службе Безопасности Евро-Африканской конфедерации. В настоящий момент совместными силами Астроконтроля и Службы Безопасности проводится операция по экспроприации указанного судна у его владельца и перегона на стоянку Астроконтроля номер 91А. Настоятельно прошу Вас не препятствовать перегону судна и не предпринимать агрессивных действий в отношении представителей власти, действующих на законном основании. В случае оказания сопротивления в отношении должностных лиц Астроконтроля или Службы Безопасности к Вам будут применены адекватные меры воздействия, вплоть до летальных.

Монитор пискнул, подтверждая окончание связи и приём пакета входящих сообщений от того же адресата, откуда поступил и вызов. А я посмотрел на сканер пространства.

Полчаса до вхождения в зону уверенного поражения корабельными ракетами у меня есть.

Значит реально минут десять, чтобы был зазор по времени на всякий форс-мажор.

Перевёл взгляд на монитор управления режимами портала. Подготовка шла штатно. До завершения всех проверок и перехода в режим генерации портального перехода было не более шести минут.

Собрал переданные мне данные в пакет. Сбросил себе на ассистент скафа и попробовал выйти на канал связи с нашим офисом.

Вот же гнилушки!

Забили радиоканал, чтобы я не мог вызвать помощь и сообщить нашим о моих проблемах.

Они только того не учли, что я давно поставил гиперпередатчик собственной разработки в офисе. Так что сообщение уже на месте, а они пусть думают, что молодцы.

Ну и пока было время, бегло просмотрел результативную часть постановления суда.

Моё удивление было непередаваемым.

Это же какие аргументы надо было привести и сколько бабла отвалить, чтобы получить такое судебное решение? Теперь понятно, что отыгрывать обратно эти супчики не будут. Принудительное отчуждение имущества индивидуального собственника в пользу государства не предполагало выплаты компенсации.

От Макса пришло сообщение, что он благополучно достиг места эвакуации.

Это хорошо.

А вот мне, если не получится использовать эвакуатор, то не гнать волну, а просто сдаться, что и советовали Лёха и Макс.

Сдаться и спокойно ждать, когда меня вытащат из той ямы, в которую попытаются упрятать.

Я чего-то не понял или просто не знаю?

Ведь остаются несколько интересных вопросов, на которые мои товарищи дать ответа не смогут.

Сколько мне ждать?

Чего именно ждать?

И не будут ли использованы различные не совсем законные варианты получить мои откровения, в то время пока компаньоны решают наши проблемы.

Но соглашаться на такое щедрое предложение мне совершенно не хочется.

Через скаф я смог набрать код активации эвакуационного портала и сейчас готов к уходу в место, в котором меня будет не так-то просто достать.

А наш бот...

Он всё равно не достанется ворогам.

Активация портального контура уже запущена и по заложенной программе корабль совершит прыжок в сторону далёкой звёздной системы. Там сориентируется, встанет на орбиту третьей (!) планеты и если через год не прибудет команда спасения, медленной скоростью отправится в чрево местной звезды.

Звезду выбирал я - горячий молодой мир, в котором много энергии и есть все возможности превратить наше творение в набор атомов. И тут даже не спасут наши технологии трансмутации. А если они окажутся стойкими, то достать наше произведение из звёздного нутра ни у кого не получится. По крайней мере, я на это надеюсь.

Советы товарищей хороши, но только в том случае, если противник будет играть честно.

А честная игра предусматривает честность во всём. В том числе и в отборе чужого имущества.

Но тут и не пахнет честностью.

Так что у меня есть только один путь к спасению.

Пока я так размышлял, шёл к выходной аппарели бота.

Сейчас, когда штанги портальных ферм выставлены в рабочее положение, ничего не помешает моей прогулке наружу.

Космос встретил меня своей обычной чернотой. Обнял и медленно потащил от, теперь уже не моего, бота.

Стандартное окно портального перехода видно не будет. Но я знал, как всё будет происходить.

Вот сейчас загорятся огоньки на портальных сегментах. Это чтобы тот, кто находится рядом, мог использовать свой последний шанс и на форсаже ранцевых ускорителей убраться подальше от тушки бота...

Сейчас должно открыться окно...

Тридцать секунд стабилизации и накачки энергией и должна засветиться корона, где будет сохраняться заряд для стабильной работы портала ещё около трёх минут. Потом прекратится подача энергии и бот должен проскочить в иномировое пространство.

Ага, вот и корона.

Туша бота медленно сдвинулась и поплыла вперёд.

В космосе заметить движение черного тела в космической пустоте - проблематично. Но бот скрывал от меня звёзды. И когда звёзды стали появляться из ничего, я и понял, что моё творение двинулось в последний путь.

При переходе корона портального окна резко мигнула (такой эффект происходит из-за выплеска энергии в гипер), а затем начала медленно угасать.

Всё, портал погас.

Ищите моё художество в необъятной Галактике, господа хорошие.

Может быть вам и повезёт.

Мне уже давно нужно было воспользоваться персональным эвакуатором. Но очень уж хотелось посмотреть на тех, кто так спешил получить халяву.

Минут через десять они смогут приблизиться к месту своего триумфа.

А вот интересно, как они восприняли пропажу бота? Наверное подумали, что мы поставили на наш корабль систему маскировки. И сейчас под невидимостью медленной скоростью улепётываем из их сетей.

Вот поиск меня очень сильно занимал.

Нет, ну серьёзно! Никогда не видел, как ищут потеряшек в космосе. Да ещё когда они не могут быть обнаружены самым совершенным сканером.

Ага, вот и кавалерия.

Нууу...

Я так не играю. Включили свои мощные фонари и начали прочёсывание пустого пространства. Чтобы увеличить вероятность поиска рассеялись по предполагаемой траектории движения беглеца. А я ведь перед переносом курс поменял. Так что искать им, не переискать.

Ну ладно, я пошёл.

Мой персональный портал оконтурил место окна, я потянулся к стартеру движков, которые заранее выставил в нужное положение, и тут меня осветил поисковый луч.

Вот же чёрт!

Мой скаф ведь инженерный. И чтобы не попасть под раздачу при проведении монтажных работ, имеет повышенный коэффициент отражения. А это значит, что на поисковом мониторе я засветился как ёлочная гирлянда в кромешной темноте.

Старт!

За моей спиной что-то ярко вспыхнуло...

И меня, сильно ударив по ногам, закрутило.