Петля времени (СИ)

Глава 7. Воздушные замки

Предложенный шефом план был полнейшей авантюрой. И от него стоило бы держаться подальше, если бы не одно 'но'.

Иных вариантов реализации задуманного просто не было.

Ну не будет никто финансировать исследования невозможного, базирующиеся на ничем не подтверждённых знаниях троих двинутых учёных. И даже тот факт, что технологии, которые планируется использовать при строительстве задуманного, на самом деле уже некоторое время работают и даже есть те, кто их постоянно использует, никого не убедит в разумности предложенного.

Поэтому выход из этой ловушки был только один - продать то, чего ещё нет.

В смысле, продать голую идею под видом рабочего оборудования.

Правда, с отсрочкой поставки готового изделия на пару лет. Под предлогом того, что продажный образец нужно было изготовить и настроить. С учётом пожеланий конкретного Заказчика.

Только вот тот, кто представлял противную сторону договора, должен был быть уверен в реализуемости предложенного варианта. Или потребовать таких гарантий, которые могли компенсировать время и потраченные деньги в случае фатальной неудачи.

Правда, с другой стороны, вставал вопрос о технической состоятельности покупателя.

Ну, вот получит он, по завершении контракта, готовую к использованию установку и комплект запчастей сложенный в контейнеры с непонятной маркировкой.

И что будет со всем этим делать?

Не-не-не!

Инструкция как использовать каждую отдельную запчасть и саму установку у него, безусловно, будет. Это будет прописано в отдельных положениях договора, да и подставлять Заказчика таким неправильным образом было совершенно нелогично. Ведь он платит деньги за работоспособное изделие.

Но ведь и мы, и Заказчик понимаем для чего он покупает кота в мешке.

Реверс-инжениринг!

Самой главной (не декларируемой) целью контракта будет получение технологии, под видом покупки работающего изделия! Чтобы не заниматься научными исследованиями, а просто скопировать доставшуюся за копейки портальную установку.

А на саму установку, ему - Заказчику, по большому счёту, плевать. Нет, ну желательно, конечно же, получить вдобавок к обладанию новыми технологиями и артефакт, который работает на новых принципах.

Но ведь не понимая того, как должна работать установка, Заказчик получит не все запчасти. Вернее, не все необходимые комплектующие, которые позволят ему понять принцип работы портала и собрать из переданных запчастей новую установку. Как я уже рассказывал выше - только стрелки. А собственно исполнительный механизм будет 'встроен' в оборудование и Заказчику недоступен. Даже тогда, когда Заказчик не пожалеет разобрать 'часы', чтобы вытащить из них самое сокровенное - механизм. И вот тут Заказчика ждёт самая неприятная неприятность - рабочий механизм разбирается, а обратно не собирается! Поскольку самые важные детали, приводящие к восстановлению работоспособности портала, почему-то в комплект не входят.

То есть, большой облом на ровном месте!

Не знаю как Максу с Лёхой, а мне было... немного не по себе.

То, что мы сможем реализовать саму установку, я был совершенно уверен. Ну, так ведь и не такое творили. А наука в настоящее время сделала большой шаг вперёд. И те сложные комплектующие, которые в наше время приходилось проектировать самому и потом с боем выбивать финансирование на их изготовление, можно купить без особых затрат. Придётся, правда, немного их доработать напильником по месту (никто ведь такого не отменял, чтобы все секретные секреты напрямую вывалить производителю, что-то стóит и приберечь для себя). Ну, так это мы всегда делали и руки, слава богу, эту операцию ещё не забыли.

А вот когда Заказчик осознает, что без нас он не сможет запустить этот шедевр конструкторской мысли...

Вот тут я вижу некоторые сложности как договорного так и постдоговорного процесса.

Естественно, имея некоторый опыт заключения таких соглашений, в текст контракта будет самым мелким шрифтом вписаны особенности запуска и ввода в эксплуатацию полученного клиентом железа.

Ну так ведь ясно же, что Заказчик покупает это железо не для того чтобы его использовать. Не, потом он его планировал употреблять в дело. Если от него хоть что-то останется. А сначала, после покупки, старательно изучить, скопировать и начать тиражировать самостоятельно.

И вся странность поведения Заказчика (реального Заказчика, с которым мы начали вести переговоры о поставке нашего оборудования), как стало ясно некоторое время спустя (разъяснили наши крючкотворы), была основана на том факте, что авторское право изготовителя (поставщика) распространялось на звёздную систему, в которой была заключена сделка. И поэтому юристы нашего потенциального клиента полагали, что стоит их работодателю только разместить заводик по производству портальной техники в другой звёздной системе, как все юридические заморочки сойдут на нет. И на рынке появится новый поставщик столь необходимого и желанного многими оборудования.

Ню-ню!

Желание, конечно же, похвальное! Немного противоестественное. С нашей точки зрения. А так да, вполне в духе современного мира.

Зачем вкладывать миллиарды в исследование неизвестного с непрогнозируемой отдачей, когда можно взять и купить образец?

А потом его повторить.

Что?

Удивлены?

Как это сможет кто-то взять и повторить?

Ну, так наука-то на месте не стояла. И технологии развивались!

Вообще это время - мечта восточных товарищей.

Я был не в курсе, а оказывается, что все 'простые' приборы и оборудование уже давно производятся 3-D печатью. Причём, под 'простыми' приборами понимают такое оборудование, в котором нет взаимодействия сложных кварковых пучков внутри стабильной материи.

Последняя фраза звучит заумно, но по факту означает, что если в вашем приборе не используются технологии лучевого взаимодействия вещества как при работе, так и при хранении прибора, то его можно запросто скопировать на 3-D принтере.

И никто не мог этому помешать.

Единственным ограничением такого подхода, было это самое пресловутое авторское право.

Правда, как я уже сказал выше, действующее в той звёздной системе, где произведено целевое оборудование.

В общем, это был 'развод'.

На бабки.

Как стало понятно после подписания договора, ну и консультаций с крупной юридической конторой, путей отступления нам не оставили.

План получения новой технологии нашими контрагентами был прост и ясен, как вещество H2O налитое в гранёный стакан.

Наш Заказчик покупает у нас портальную установку, которая работает (организует портальный переход) до ближайшей звёздной системы, где есть неразработанные астероидные поля.

Да, тут нужно для прояснения вопроса понять, кому мы собирались впарить наше железо.

Под ничего не говорящим названием корпоративной структуры: 'Дальняя космическая разведка', скрывалась одна из 'дочек' крупной добывающей корпорации.

Так что деньги у них водились.

Как и зубастые крючкотворы.

Так что после того, как портал в ближайшую звёздную систему установлен, туда перебрасывается небольшой заводик по производству, а точнее копированию, нашего железа. Затирается значок нашей компании, проводится небольшой шмон и стирание наших заводских номеров и оп-ля! На рынке новый производитель новейшей портальной техники. И пока мы жуём сопли и пытаемся доказать авторство идеи, товарищи насыщают рынок 'своим' оборудованием и набивают карман звонкой монетой. А так как такую технику могли приобрести действительно платёжеспособные клиенты, то, фактически, очень скоро тех, кто был в состоянии платить за это оборудование и не останется.

И всё!

Для нашей техники рынок закрыт, вернее, её просто некому продать, а копировщикам всё равно. Затраты на производство копеечные, а прибыль - очень значительная. Да ещё на халяву получена технология, которую за здорово живёшь не приобрести. С ней, конечно же, придётся повозиться, чтобы понять тонкости создания подобных устройств. Ну да это не к спеху.

А мы?

Выстроив наёмных стряпчих в стройные колонны, пытались бы штурмовать бастионы местного законодательства. В том смысле, что внутрисистемного. Ну и до кучи жаловаться на тех, кто, в целевой системе нашего Заказчика, занялся незаконным копированием. Туда же, в администрацию целевой системы.

Смешно.

Тут следовало бы сделать небольшое отступление.

Ведь практически портальная установка на необходимые дальности у нас уже была. Да и не стал бы я соглашаться с условиями, которые озвучил наш шеф, если бы мы не имели некоторого страховочного варианта.

Наши 'старые' портальные установки уже имели необходимые дальности переброса целевого груза, которые требовал новый контракт. Но при этом имели и целый ряд ограничений.

В частности, размеры портального окна не позволяли нам перебрасывать крупногабаритные предметы. Только стандартные контейнеры. А размеры космического каботажника никак малогабаритным не посчитаешь. Ну и, в силу технических ограничений, наша техника не могла работать в открытом космосе. Просто при её проектировании (том круге задач, который на неё возлагался) не посчитали нужным такой проблемой заморачиваться.

Поэтому, место для стратегического отступления мы имели.

Но и наш клиент, скорее всего, об этом знал. Или догадывался.

Только вот никаким образом дать задний ход мы уже не могли.

Без выплаты огромного возмещения за разрыв договора. Причём выплата предусматривалась не деньгами, а теми технологиями, которыми владела корпорация 'Россия'.

Всё это смотрелось со стороны очень... забавно.

Прекрасно понимая, что рабочей установки межсистемного класса, которую мы могли бы предоставить в пользование сторонней организации, у нас именно сейчас нет, к нам поступило письмо от головной организации Заказчика с предложением не терять время на юридическую возню и передать им все наши портальные установки в счёт разрыва договорных отношений.

Круто!

Я полагал, что товарищи, заваривая всю эту кашу, хотя бы соблюдут минимум формальностей и отсыпят нам чуток денег, на которые мы должны были сделать ноги, чтобы безбедно проводить время на коралловом островке в окружении местных красоток.

Ан нет!

Оборудование на бочку и валите на все четыре стороны. Так уж и быть - мы вас не станем дальше геноцидить.

А деньги?

А вот деньги останутся у нас! Мы сами знаем, куда их пристроить.

Мягкие игрушки!

Они просто раньше не встречались с советскими учёными!

За подписью Лёхи в сторону столь резкого Заказчика ушло письмо с требованием начать оплачивать заказанное оборудование.

Наверное, это был шок.

И неделю клиент думал!

Ну не ожидали наши контрагенты, что мы начнём играть по своим правилам.

А через неделю от них пришло новое письмо, в котором нам предлагали перенести решение вопроса в правовое поле и начать консультации по разрыву договора.

Оппаньки!

Это что ещё за фокусы? В договоре на этот счёт были очень страшные кары. Финансовые естественно.

Заказчик почему-то решил, что нам пора расставаться. И, судя по проявленному рвению, сомнений в своей правоте, в части получения с нас денег (или их эквивалента в оборудовании), у него не было.

Забавно!

Ну, так и у нашей корпорации были свои крючкотворы. И они тоже были не лыком шиты.

В общем, начались танцы с бубнами.

Сначала договор был подписан, а потом его решили разорвать. И при этом поиметь со второй стороны немеренно денюжек. За решение вопроса закрытия договора в правовом поле.

Ну что на это сказать?

Не выгорело.

Но такое поведение Заказчика лично меня насторожило. А вот шеф отнёсся к этому философски.

Разорвать договор у Заказчика не получилось, и он был вынужден начать оплату. А раз деньги начали поступать, то следовало начинать претворять в жизнь наши задумки.

Кстати!

То, что смотрелось со стороны как наши неуверенные шаги, на самом деле было хорошо просчитано. Я в подробности отношений с внешними партнёрами не лез, поэтому часть этого спектакля, точнее, актёрская работа и режиссёрский замысел, остались для меня до конца не ясны.

Но Заказчик заглотил крючок крепко.

И теперь будет требовать отчёты в оговоренные сроки.

Ну да нам не привыкать.

Литературный труд тоже хорошо оплачивается.

Пока суд да дело, попытки поставить корпорацию 'Россия' на уши, я нашёл тему для разговора с Максом.

Тут нужно сказать, что Макс периодически куда-то исчезал, а на мои вопросы, чем он занимается, ответствовал, что это старые дела и мне лучше в них не лезть.

Да мне параллельно!

Сами, так сами.

Шеф от нашей компании отвалился, сказав, что у него важная встреча, а мы выбрали местечко и засели с местным пивом и рыбой за разговорами.

Кстати, местные продукты были ничего так. Делились по категориям качества и разнились в стоимости на порядки. Правда, те категории, которые потребляли местные работяги, хоть и соответствовали неким биологическим и медицинским нормам, в наше время не нашли бы понимания у дворовых котов и собак. Воняющая синтетикой желеобразная масса. Бррр!

Так вот. Первый вопрос, который меня интересовал и не давал покоя с момента моего появления в этом благословенном месте, как они, то есть Макс и Лёха, смогли сделать обратный портал.

И вот же странность!

После моего вопроса Макс буквально впал в ступор.

- Ты понимаешь, тут такое дело... Эту тему без шефа обсуждать не надо.

- Не понял? Это что - секрет?

Макс замолчал. Потом всё же высказался:

- Нет. Но всё дело в том... как построить обратный портал, мы не знаем.

Не понял! А как же тогда...

- Точнее, теоретическую модель мы посчитали. И она должна работать. Но ведь сам знаешь - теория это одно, а нужно собрать установку и испытать практически. Но вся беда в том, что для её реализации, по расчётам, нужно слишком много энергии. Ну и уточнение ряда параметров. А это время на долгие эксперименты. И для этого нужно отвлечь слишком много сил...

Макс опять замолчал.

- Ты только не подумай, что мы о тебе забыли. Деньги на это есть, и мы собирались с этого года начать работы... Вот даже узнали, где тебя содержали.

Да.

Как-то всё это слишком... натянуто.

И звучит как оправдание. И без Лёхи Максу пришлось самому объяснять мне существующие проблемы и потенциальные способы их преодоления.

Сначала вставали на ноги, потом зарабатывали деньги...

Искали документы о наших прошлых заслугах.

Погрязли в мелочах и сиюминутных заботах.

Плохо.

Значит как всегда - сам, только сам.

Ну, или как там, у Ильфа и Петрова - 'Спасение утопающих, дело рук самих утопающих'.

Придётся 'выплывать' самому.

А теоретическая модель работать не будет. Это я пятой точкой чувствую. Поэтому решение, как извлечь моё бренное тело из рук варваров, только на моей...

В общем, опять придётся всё брать в свои руки.

Ну ладно.

Что там следующее по списку?

- А индивидуальный портал - эта тема не содержит подобных загадок?

- Нет. Но там всё просто. Есть несколько мест, в которых устроены схроны для того, чтобы можно было переждать опасности и вызвать помощь. А технически всё основано на том, что мы делали ещё там, - он покрутил рукой в воздухе, - в прошлой жизни.

- Ладно. Пусть так. А вот ещё вопрос. Можно?

- Ну, давай, - вздохнул Макс.

- Как вы меня нашли? Там в прошлом?

- А ты что, сам не догадываешься?

- Нет.

- Сложность была только одна - узнать, куда тебя оправили 'отдыхать'.

- Стоп-стоп-стоп. Что значит 'отдыхать'?

- Ну, ты, наверное, догадываешься, что все секреты спецслужб являются секретами только до тех пор, пока кто-то не решает, что время для их закрытия уже прошло. И тогда часть информации становится доступна общественности. Не всё, конечно же. Но, при некотором напряжении ума и финансовых вливаниях, особенности целого ряда операций становится возможным прояснить. А если это незаконченные дела, да ещё отправленные в архив за давностью лет, то к такой информации относятся несколько проще. И получить доступ к архивам можно сравнительно легко. А если есть знакомые в этой среде, то можно найти практически любую информацию.

Макс замолчал, полагая, что всё остальное я додумаю самостоятельно. Но мой ум был не настолько изворотлив.

- И что?

- Ну как что? Познакомились с нужными людьми, получили доступ к архиву. К старому архиву, естественно, который никого уже не интересовал. И оттуда узнали много чего интересного.

Мой собеседник начал интенсивно заниматься пивом и рыбой, а у меня началось мыслекружение.

Получается, что наше, вернее, моё дело много лет лежало на полке в архиве. И там было всё, что пытались у меня вызнать. То есть, все мои показания. Ну и, наверное, все те предположения, которые привели к тому самому проблеску истины. И самое главное, получается, что в моём деле должно было быть записано - почему на нас обратила внимание эта служба? И что хотели сделать с нами потом.

- Слушай Макс, а у вас эти бумаги не остались?

- Нет. Да и не было там бумаг. Там были отсканированные документы. Ты же понимаешь, что прогресс со временем добирается и до таких деревянных контор.

- А эти сканы остались?

- Где-то у Лёхи должны храниться.

- Ну и почему на нас вышли?

Мой собеседник усмехнулся.

- Не поверишь! Просто наши подрядчики на нас настучали.

- Не понял.

- Ну так и мы не понимали, пока не нашли первоисточник. В общем, те эффекторы, которые ты заказывал, были очень необычны. А особенно материалы, которые мы в них использовали. Ну, вот исполнитель и посчитал, что мы переводим народные деньги зря. И написал на нас кляузу. Пришла бумага в первый отдел, прояснить необходимость использования столь дорогих материалов. Те что-то ответили. Да так ответили, что вызвали интерес у авторов запроса. Те ещё запрос. А в первом отделе у нас работали не самые знающие физику люди. Поэтому, после очередной отписки, решили осуществить негласную проверку. Ну и оказалось, что три дурака начали ниспровергать основы мироздания. Естественно, зацепились за то, чем мы занимаемся. Ну и очень быстро выяснили, что никаких новых материалов мы не создаём, а горбатим, ни много ни мало, установку времени. Сам понимаешь, что у тех, кто нас слушал, тоже с физикой было не очень. Поэтому решили, немного за нами понаблюдать и прижать. А тут Лёхе донесли, что нами интересуются. Ну и...

- Понятно. То есть, добрые самаритяне проявили заботу о благе общества.

- Ну да. И случайно всплыло, что люди уже додумались до машины времени. Ты представляешь, как там наверху всё это звучало? Естественно, последовала реакция. Да чуток не успели, - Макс усмехнулся, - там, в документах, этому полковнику и капитану, который тебя допрашивал, таких драздюлей навешали, что они, наверное, всю оставшуюся жизнь нас вспоминали.

- Да уж... Ну а дальше? Что там было?

- Дальше... Начали копать, слетел директор, за нецелевое использование средств... Всех поставили на уши, пытаясь добраться до принципа работы установки. Но тут у них, сам понимаешь, облом вышел. Расширили состав первого отдела, чтобы начать какую-нибудь тему, нужно было написать гору бумаг. Ну, народ на это посмотрел-посмотрел и начал разбегаться. А те ещё злее стали. При переходе на другую работу, за человеком устраивали тотальный контроль. Так что никуда, кроме как в швейцары, наших не брали. А во все институты и КБ отбили бумагу с нашими приметами, мол, если придём устраиваться, то сразу же сообщать...

Макс прервался, освежил горло пивом и продолжил:

- Лет пять такая вакханалия продолжалась. Видимо очень сильно хвост конторе накрутили. Только наши фото во всех первых отделах институтов лет двадцать висели, потом всё это как-то стало затихать. Наверное, сменилось поколение тех, кто был к этим делам причастен. А новые в эту историю уже не так сильно верили.

- И что на этом всё?

- Да нет. Лет десять назад эхо этой истории прошло по всем СМИ.

- Это как так?

- А вот так. Кто-то, наверное, в архиве тоже что-то нашёл и сопоставил факты. 'В корпорации 'Россия' окапались пришельцы из будущего'! Ух, как это перепевали!

- Ну а вы?

- А что мы? Доказывать что не верблюд, так это себе дороже. Вот тогда и пришлось разработать индивидуальный портал. И усилить меры безопасности. Даже пережили два покушения.

- Дааа! Громко живёте. А я-то думал, что тут всё спокойно.

- Да оно-то вроде и спокойно. Но периодически кто-то становится очень недоволен тем, что не успел к дележу пирога и начинает призывать ведьм. А как ты сам знаешь, самые неприятные вещи можно найти только в одном месте - в личных шкафах фигурантов. Вот и пытаются вытащить призраков и начать передел сфер влияния.

Слушая Макса, я как-то расхотел задавать последний вопрос из тех, что вертелся на языке - как они решают вопрос с местными службами безопасности? Ведь совершенно же ясно, что быть беззубым в этом мире никак не получится. А значит, нужно иметь и связи и возможности прекратить незапланированные наезды и провести воспитательную беседу с теми, кто проявляет нездоровый интерес к чужой собственности. А то так, в один прекрасный момент, можно и без штанов остаться.

Ну, да не первые это посиделки.

Будет ещё время получить ответы на все вопросы.

Посиделки закончились, но, как в анекдоте - осадочек остался.

И настроение, после таких откровений, было не самое радостное.

Есть, наверное, могущественные силы в этом мире, которые могут решить, что такой букашке, как 'Россия', не место на здешнем небосклоне.

И начать наводить тень на эту звёздочку.

А вот в этом случае было бы неплохо предварительно познакомиться с теми, кто представлял определённую опасность. В том смысле, что мог совершенно неожиданно нанести удар. Вот только для начала было бы неплохо представлять себе и поле боя, ну более детально, что ли. А для этого имеет смысл получить некоторую информацию о той обстановке, что существует в этом мире. И для этого совсем необязательно расспрашивать моих товарищей. Всё же анализ информации, правда, научной, ну так и политика была в чём-то сродни ей, у меня был немного развит. А источника, ну такого, чтобы всё было разжёвано и пояснено - не было. Но было собрание неструктурированных данных, представленных в виде потока событий.

Вот и пришлось начать изучение текущей обстановки с того, что было доступно.

А это открытые информационные каналы. Ведь технологии распространения информации не стояли на месте все эти годы. И теперь можно было получить массу нужных и полезных сведений, не двигая пятую точку в библиотеку. Вернее, библиотека сама могла оказаться в полном моём распоряжении, знай только нажимай кнопки и двигай мышкой.

И вот что мне удалось узнать.

Естественно, не претендуя на полноту охвата и видение представленной картины событий именно так, как они происходили на самом деле. Всё же определённый туман, даже в самом точном изложении событий лица в них непосредственно участвующего, присутствует и носит на себе отпечаток его личности.

Ну да это всем известно.

Так вот.

Деградация государственной машины и передача власти экономическим объединениям произошла не в один миг. Только и в моё время (смешно, в моём времени я был всего-то несколько недель назад) шаги в этом направлении были заметны. Но та самая сила, которая хорошо известна любому физику, сыграла свою роль и здесь.

Инерция!

Сразу изменить отношения на 'более прогрессивные', ни в одной стране не получилось.

Ещё бы!

Попробуй отнять реальную власть у бюрократа!

Он будет бороться за собственные привилегии до самого последнего.

Ну и в итоге постарается забрать самые сладкие куски (в смысле - самые удачные компании) под своё покровительство или в свою собственность. Что практически одно и тоже.

И вот тут-то начинается самое смешное!

Будучи блюстителем государственных интересов (читай законным распределителем части заработанного другими общественного продукта) этот бюрократ с пеной у рта будет выступать за ограничение власти корпоративных структур.

Но как только в его руках окажутся части того пирога, который он ранее 'резал на всех', у него начинает проявляться собственнический инстинкт. И он принимается вести борьбу за совершенно иные отношения.

Теперь новый собственник всячески противится любым ограничениям его 'законной власти' и старается сделать всё возможное, чтобы лишить конкурентов возможности ограничивать его интересы.

И тут как в старой сказке...

Долго ли, коротко ли, но постепенно изменения стали столь существенны, что начало меняться и само мироустройство.

Корпорации заняли главенствующее положение в мире и стали определять политику. Границы государств размылись и им на смену пришли корпоративные союзы и объединения. И у таких образований появились собственные интересы, которые заменили интересы стран и народов, населявших регионы, в которых доминировали корпорации.

Другими словами политика, та самая политика, которую в моём мире определяли те, кто мнил себя столпами наций, стала прерогативой тех, кто руководил корпоративными империями и корпоративными союзами.

Интересы корпораций более не выражали приглашённые клоуны, которые своими демагогическими измышлениями пытались показать, кто самый главный в этом стаде баранов.

Зачем было отдавать реальную власть и прятаться за спинами тех, кто мнил себя главными действующими лицами? Ведь руководство корпораций с успехом справлялось с теми задачами, которые стояли перед их структурами. А значит, могло решить и 'мелкие' вопросы межкорпоративных отношений.

Так политика, в том её виде, существующая в международных отношениях в двадцатом и двадцать первом веках сменилась корпоративными отношениями.

Корпорации сами стали определять политику. Точнее, вся политика строилась на корпоративных интересах. А в чём он этот корпоративный интерес? В получении максимальной прибыли. Там, где можно вложить копейку, а приобрести рубль.

А самые быстрые и сумасшедшие деньги можно было получить только в сфере добычи ресурсов.

Но вот тут как раз всё было не просто.

Все области (как географически, так и политически), на которых можно было бы играть в эту игру, на Земле уже были заняты и поделены между сильными игроками.

А новички, как не пытались расталкивать своими плечиками старые объединения, пробиться к кормушке, из которой можно без ограничений набивать свой зоб, просто не могли. Ведь желающих встать рядом с аксакалами было слишком много, и места всем уже не хватало.

Но пока в Земной коре были ресурсы, за них стоило драться.

Что, естественно, и происходило периодически. Ведь война это тоже довольно сильный стимул развития и получения прибыли. Ну и перераспределения ранее поделенного.

Так, что границы многих государств просто обрели другие очертания.

Передел мира состоялся, а количество голодных корпоративных ртов не уменьшилось. Жадные и агрессивные новички всё никак не желали переводиться. Ведь самое простое, в получении скорейшей отдачи и максимизации использования вложенных средств - это добыча базового сырья.

Но брать ресурсы на Земле стало уже не столь эффективно. Можно было, конечно же, вкладываться и вкладываться в новые технологии добычи и забирать под себя новые площади под разработку. Да и переработка добытого тоже требовала новых площадей.

Только вот для тех, кто живёт на планете, тоже нужно было место. Ведь лишившись мест обитания, люди перестанут плодиться, а меньшее количество голодных ртов будет и меньше потреблять. А это сокращение доходов корпораций. Ведь добытчиков и производителей интересовали в основном прибыли. А извлекать барыши из Земли получалось всё хуже и хуже.

И тогда они обратили свое внимание на космос.

Вот где было поле непаханое!

Но там были свои сложности.

И хотя перспектива освоения ближнего космоса и получения пока ещё бесхозного сырья была ясна и понятна, как самый очевидный путь развития, требовались существенные вложения в эту сферу.

Космос желал своей платы за право пользоваться его сокровищами. И частью добытого придётся пожертвовать, чтобы создать инфраструктуру, позволяющую превратить идеи в шуршание купюр и звон монет.

Но ведь и ближний космос очень скоро будет освоен. И рано или поздно ресурсы и там будут исчерпаны. И тогда потребуется новые места для претворения своих желаний в эквивалент всемирного счастья.

И самые дальновидные начали искать возможность решить эту задачу с прицелом на перспективу.

А пока, как грибы после дождя, стали возникать транспортные компании, которые попытались занять пустующую нишу перевозок космических грузов. Ведь даже корпоративные монстры умели считать свои деньги и на первом этапе посчитали неразумным строить свой космический флот.

Только вот всё получилось несколько не так, как планировали 'лучшие умы' мировой экономики.

На первом этапе были созданы космические перерабатывающие фабрики и оборудованы места добычи сырья. А вопросы перевозки взяли на себя частники.

Добыча росла, как и аппетиты корпораций, объёмы перевозимого расширялись...

И опять встал тот же самый вопрос - ресурсы.

Только теперь они требовались в гораздо больших объёмах для строительства новых средств доставки грузов потребителю.

Да, построить космический корабль не сложно. И он не настолько материалоемок, чтобы вызвать коллапс мировой экономики. Вот только весь вопрос в том, сколько кораблей нужно иметь для того, чтобы обеспечить перевалку грузов в космическом пространстве? А их нужны тысячи, а может быть и миллионы. И для управления ими нужны пилоты. И места, где они могли получить сервисное обслуживание. А если передать управление автоматам, которые будут 'рулить' этими кораблями, то нужна и соответствующая инфраструктура.

И опять-таки, добыв где-то ресурсы их нужно доставить потребителям... Да, в конце концов, где-то складировать, чтобы потом воспользоваться этими материалами.

И проблема перемещения добытого и созданного, опять встала перед человечеством.

Некоторое время те, кто имел транспортные компании (вернее, озаботился в своё время развить это направление), смогли почувствовать себя хозяевами мира.

Только вот...

Самым неприятным для 'старых' хозяев был научный прорыв в технологиях переноса материи. Созданные на основе этих открытий устройства оказались крайне востребованными. Технология нашла тех, кто её страстно желал получить и на сцену вышли компании, предоставляющие транспортные услуги корпорациям посредством портальной техники. И среди этих компаний были те, кто не поскупился вложиться в разработку новых устройств. Не поскупился и смог занять свою нишу рынка портальных услуг.

Это случилось совершенно неожиданно для тех сил, которые уже разделили этот мир на своих и чужих.

Но доставка грузов была лишь одним из направлений применения этой технологии.

Не менее значимым стали и разведка и освоение новых территорий, в которые должны были переместиться те, кто уже не мог найти приложения своим рукам на планете и Солнечной системе.

А здесь требовались дальние перемещения, которые той космической техникой, которая была в распоряжении человечества, совершить было просто невозможно.

Это было и затратно и долго.

А времени, для развития и завоевания новых рынков у желающих отхватить кусок пожирнее и потолще, совсем не было.

И портальная технология стала той полочкой-выручалочкой, которая могла спасти корпорации-гиганты. Впрочем, и шустрым новичкам дать шанс на развитие.

Но вот опять же!

На передний фронт борьбы за барыши вышли компании, предоставляющие портальные услуги.

И одной из самых технологичных была Корпорация 'Россия'.

Только вот в чём проблема.

'Россия' сотрудничала не со всеми, а только с теми компаниями, которые её устраивали.

А всё это приводило к тому, что те, кто остался с другой стороны этого выбора, начали войну против такой дискриминации. Ведь отдавать производимую технику портальных перемещений и делиться технологиями, даже за очень большие деньги, Корпорация не хотела.

А значит нужно забрать её достижения силой.

И произвести новый передел сфер влияния.

Ну да ладно.

Корпоративные войны меня совершенно не привлекали.

И в дележе мира, среди жаждущих в этом участвовать, я не желал быть лицом несущим горе и радость победителям и побеждённым.

Моя сфера интересов - техника!

Придумывать новое, находить пути решения сложных задач, строить то, что в дальнейшем будет использоваться другими.

Ещё в те, допортальные времена, я это себе чётко представлял. Только выбрать тему для собственного развития, ну такую, чтобы была интересна именно мне, никак не получалось. Приходилось подстраиваться под обстоятельства. И, то не хватало знаний, идей, которые можно реализовать, а то и банальных денежных знаков, на которые можно было приобрести самое необходимое, чтобы двигаться по пути создания нового.

А вот сейчас...

Сейчас мои товарищи решали вопросы, к которым моя душа совершенно не лежала. И встраиваться в их тандем, чтобы занять достойную нишу, совершенно не тянуло.

Лучше уж я, как в старые времена, буду делать то, что умею. А вот если не хватит собственной соображалки, то тогда можно будет обратиться за помощью. Тем более, что задачи стоят грандиозные и их решение в одиночку - маловероятно.

В общем, после того, как в моей голове созрели идеи завоевания мира...

Чёрт!

Никаких завоеваний!

И никаких спонтанных проявлений агрессии.

Вот так почитаешь на ночь 'сказки', а утром мнишь себя драконом... ну, или рыцарем...

Так что после предварительных набросков и обсуждений концепции, я занялся поиском оборудования и путей реализации задуманного.

Да, собственно, ходить далеко не пришлось. В том смысле, что искать что-то совершенно экзотическое, чтобы претворить задумки в железо.

Ещё в наши 'древние' времена, 3-D печать кое-что могла.

Не сказать, что за эти годы радикально изменились принципы и реализация сделанного ранее, но некоторого прогресса разработчикам добиться удалось. Правда, когда я смог вживую узреть то, что творят современные принтеры, то впечатлений мне хватило надолго.

Только вот в чём дело.

Как не развивай технологии, но всё равно против естества материи не пойдёшь. Это я в том плане, что создать 3-х мерной печатью полностью законченный образец, который мог бы использовать и нестандартные свойства, то есть, к примеру, перестройку атомной структуры, пока ещё не удалось. И если такое требовалось, то работа велась по старым, отлаженным веками канонам.

Вот даже записанную программу работы, в воссозданном вычислителе, простым копированием готового изделия, получить так и не удалось.

Это я к чему?

А к тому, что программы работы целевого устройства хранятся как возбуждение атомных оболочек или спины частиц, с которыми взаимодействуют хитрые преобразователи этих состояний. И сформировать 3-D печатью устройство, в котором уже записана программа его работы (то есть скопировать и само устройство и его программу), пока ещё не удалось никому. Для решения этой задачи, копировщики применяют хитрые считыватели, которые добираются до 'потрохов' устройств памяти и получают информацию в виде тех воздействий, которые потом можно перевести в электрические (или магнитные, электромагнитные и тому подобные) импульсы, воспринимаемые устройствами записи информации как целевое воздействие.

Ну, для кого сложно всё это понять, так скажу совсем просто - не все устройства можно скопировать и заставить работать, как хочется.

Есть целая масса ограничений.

А наши приборы, которые мы будем встраивать в целевое оборудование, должны иметь защиту на самом серьёзном уровне. Чтобы самые передовые технологии настоящего и перспективные ближайшего будущего не могли позволить пиратам получить то, что мы сделаем.

А для этого хороши любые способы. Вплоть до самых экзотических и варварских. Ну, там, к примеру, преобразование основной структуры корпуса блока в бинарный заряд, который активируется при попытке злоумышленника изучить принцип работы нашего агрегата дедовскими методами. Другими словами, если кто-то попробует 'распилить' наше устройство и изучить его принцип действия, то получит только большой бабах. И хорошо ещё, если сам естествоиспытатель выживет.

Вот, в основном, этими самыми вещами я и занимался.

Ну, некоторое время.

Всё же основная идея нашей установки была отработана (в своё время) и я более-менее представлял, как реализовать свою глобальную задумку.

А вот способов защиты, таких, чтобы врагу мало не показалось, мы, естественно, в наше творение не включали.

Зачем?

Ковыряться в установке кроме нас никто не будет (ну да, ошиблись, вот и пришлось делать нехорошее дело собственными руками), модернизация идёт постоянно, и включать в её состав активную защиту, чтобы по забывчивости активировать подрыв, тогда сочли неразумным.

Но времена изменились.

И теперь пришлось заняться вопросами защиты самым тщательным образом.

Ну, собственно, первая идея, которую я вложил в набросанный вчерне проект нашего шедевра, ранее мной озвучивалась.

Расположить часть оборудования в другой звёздной системе, связав функционирующие узлы постоянно работающим минипорталом. Тогда, при попытке 'изучить' принцип работы нашего устройства, оно просто 'развалится' на части, понять принцип работы которых будет весьма затруднительно.

Нет, ну если у злоумышленника получится заграбастать обе части установки, в смысле ту, что он получит автоматом, когда остановит работу звёздного портала и ту, что останется в другой системе, то да, шанс понять принцип работы у него будет.

Но ведь тут в чём дело-то!

Надо сделать так, чтобы остановив работу портала, злодей не смог понять, как добраться до второй части. А вторая часть, оставшись бесхозной, стала бы куском бесполезного железа.

Ладно.

Говорить и описывать, что да как надо сотворить, долго.

Проще начать делать. Ведь до конца, как провернуть этот фокус, я и сам не представлял.

Так, общие идеи как затруднить работу злодеям.

Ну и, естественно, та мысль, которая уже давно была в голове - использовать трансмутацию, чтобы создать покрытие, которое невозможно разрезать традиционными методами.

В общем, всё началось совершенно стандартно. С установки Карапетяна. Вернее, её улучшенного варианта, который мог быть использован в производстве целевого железа.

Ну а, учитывая существование отработанной технологии 3-D печати, собственно создание системы первичной защиты, началось с приобретения этого самого принтера.

В своё время, я немного интересовался подобными аппаратами. Ну и, кроме тех, которые занимали лабораторный стол и могли производить детали объёмом в 0,03 куба, ничего не видел.

Вживую, естественно.

Да и для печати эти аппараты использовали пластмассу. А это несколько не тот материал, что нам требовался.

Ну да, читал о неких экспериментах, в которых применялись какие-то полупромышленные установки, для 'печати' непосредственно металлом. Но в моё время ничего законченного приобрести на рынке было невозможно.

Так что знакомство с состоянием дел в этой области, я начал с изучения предлагаемого производителями оборудования.

Вопрос, который может появиться в головах самых ушлых, наверное, должен звучать так - а кто же и где делал собственные портальные установки корпорации? Ведь не сторонние же организации этим занимались?

Ну да, собственное производство было. Не очень крупное, но на нём можно было произвести те установки, которые использовались в работе. Вернее, почти всю начинку установки. А корпус и вспомогательные части заказывались на стороне, потому что так было дешевле.

И я даже познакомился с отдельными представителями нашей инженерной группы.

Только вот в чём дело.

Вопрос передачи секретов в руки даже самых доверенных лиц, был очень щепетильным. За некоторую сумму денег самый верный сотрудник мог раскрыть секрет и ноу-хау производителя. И тут ничего нельзя было сделать. За эти годы менталитет людей изменился настолько сильно, что верить, кому бы то ни было, уже не стоило. Какая, собственно, разница кто будет тебе платить? Твой хозяин, который придумал что-то радикально новое или конкурент, который решил 'подвинуть' вашу контору на рынке?

Жизнь-то она короткая.

А деньги не пахнут.

И тут даже угроза собственной жизни не всегда имела решающее значение в сохранении тайны производства.

Поэтому Макс и Лёха решили эту проблему радикально.

Кто лучше владельца технологии может сохранить тайну производства?

Да никто!

Вот и приходилось Максу собственноручно изготавливать самые ответственные узлы портальной установки. А потом, своими же руками устанавливать их в готовое изделие.

Скажите что это дурь?

Возможно.

Только эта дурь не дала возможности супостатам украсть нашу технологию.

А значит, эта паранойя оправдывала себя на все сто процентов!