Петр Романов. Клирик

Глава 22

Когда Снегирёв-старший связался с сыном и передал ему, что прорыв в Кремле — это непонятная мелочь, из-за которой всех подняли на уши, Артём вздохнул спокойнее. Охватившее его напряжение постепенно начало отпускать. Он уже успел оценить защиту дома, и нашёл на территории как минимум три слепые зоны, в которых мог образоваться прорыв из другого мира.

Сам дом был защищён гораздо лучше. Но, если прорыв в дом исключался, то твари вполне могли найти способ проникнуть в него, просто идя по трупам друг друга. Всё-таки Романовы были в этом плане более параноидальными. Но и у них в родовом поместье образовалась дыра, через которую Наташа видела и соприкасалась с другим миром.

Артём сообщил гостям, что всё в порядке, прорыв был небольшим и уже ликвидирован. Но отец задержится у императора, чтобы выяснить подробности.

Гости покивали головами и начали разъезжаться. Ужин был испорчен, но тут уж ничего не поделаешь, времена стояли непростые и напряжённые. И гости, в основном главы кланов, входящих в Совет, были прекрасно осведомлены о происходящих событиях. Поэтому к испорченному ужину отнеслись достаточно философски. Пожелали матери Артёма не переживать, и разошлись по домам, сказав напоследок, что время поздравить нового члена Совета ещё будет.

Остались только Романовы. Им нужно было дождаться Петра, и Артём просто не отпустил бы их без охраны. Потому что сам он поехать не мог, чтобы не оставлять мать без защиты клирика.

— Ну, что же, — после недолгого молчания произнесла Снегирёва. — Пойдёмте поужинаем. Не знаю, что происходит, но, не оставаться же после этого голодными.

Они прошли в столовую и даже успели сесть за стол, как с Артёмом связался сам отец-настоятель.

— Младший клирик Снегирёв, слушай меня очень внимательно. Только что нам сообщили, что началась серия прорывов по всей империи. Ещё два произошли в Кремле. Они разной сложности, но их очень много. Все братья заняты. Тебя никто привлекать не будет. У тебя другая миссия — защита своей семьи и семьи Романовых. Лучше всего это делать в доме Романовых, на сегодняшний день это небольшая неприступная крепость. И я ещё посмел обвинить Петра Алексеевича в паранойе, глупец, — Артём замер. Если отец-настоятель позволяет себе такие высказывания при нём, значит, дело действительно плохо.

— Что я могу сделать? Петра сейчас нет, он как раз в Кремле. А его семья и моя находится в нашем доме, — тихо проговорил он, чувствуя, как напряжённо смотрят на него женщины.

— Младший клирик Романов сейчас как раз направляется к вашему дому. Я не могу с ним связаться, что-то блокирует сигнал. Поэтому, передай следующее: колокол, который вы нашли на озере — это всего лишь якорь. Им может быть что угодно и даже не из мира двойника Петра. Это первое. И второе, все прорывы происходят из разных миров. Координаты у всех разные. Словно кто-то уцепился за хвост пантеры и бежит по тропе, пинком открывая проходы. Всё, благослови тебя Господь, сын мой.

Отец-настоятель отключился, а Артём замер на месте, глядя в одну точку. Впервые в жизни ему стало страшно. Потому что происходило нечто из ряда вон выходящее.

— Тёма, что происходит? — он поднял голову и посмотрел на Наташу, которая первой решила у него что-то спросить.

— Нам нужно уходить. В ваш дом. Я провёл там какое-то время, и могу подтвердить слова отца-настоятеля, это на сегодняшний день самое безопасное место. Пётр должен сейчас заехать за нами. Мама, собери необходимые вещи на пару дней. Потому что я не знаю, сколько времени мы проведём вне дома.

— Да-да, конечно, — женщина вскочила и бросилась к двери. По дороге остановилась и отдала приказ дворецкому. — Демьян, собери нам пару корзин с едой. Что бы не случилось, а поужинать сегодня надо. И организуй слуг. Проверь убежище…

— Я знаю, что делать, — мягко прервал её дворецкий. — Прикажу водителю Романовых подать машину к крыльцу.

— Да, а мы подождём Петра в холле, — Артём встал из-за стола, и тут раздался сигнал тревоги. И по внутренней связи раздался голос начальника охраны.

— Прорыв прямо в саду. Возле ворот.

— Я сейчас буду, — коротко ответил Артём, и его рука метнулась к поясу, на котором висел кинжал. — Ждите в холле. — Его глаза встретились с глазами Наташи, в которых застыл страх, пополам с отчаянной решимостью. Плюнув на возможные проблемы, Снегирёв сделал шаг, обхватил её лицо ладонями и поцеловал. — Как оказалось, чтобы решиться, надо в перспективе погибнуть, — хрипло проговорил он, и выбежал из столовой.

— О, — Романова переглянулась с не успевшей выйти Снегирёвой. Мать Наташи повернулась к дочери. — Ну, что же. Несмотря ни на что, я считаю, что сегодняшний ужин удался.

— Что? — Наташа отняла руки от горящих щёк. — Нам нужно оружие. Мы все одарённые и нас всех учили стрелять. Меня, по крайней мере, учили. Мы обязаны суметь себя защитить, пока мужчины заняты более глобальными проблемами.

— Ты абсолютно права, — ответила ей мать Артёма и улыбнулась. — Ничего, что я на «ты»? Всё-таки, мы станем родственниками, если не погибнем сегодня, — добавила она серьёзно. — Демьян, принеси нам оружие в холл. Дом хорошо защищен, но, чем черт ни шутит. В сад же твари как-то прорвались. — И она, наконец, выбежала из столовой.

Романовы же тоже поспешили выйти, чтобы спуститься поближе к выходу. Почему-то ни у матери, ни у дочери не было сомнений в том, что пробиваться придётся с оружием в руках.

Вячеслав Щедров выглянул за угол дома, возле которого они стояли с Карамзиным, и тут же нырнул обратно.

— Что там? — спросил Карамзин, судорожно листая древний фолиант, подсвечивая себе крохотным светляком.

— Прорывный портал, — прошептал Щедров. — Нашёл?

— Да, вот оно, — Карамзин принялся проговаривать про себя слова заклятья. — Смотри, оно, оказывается, привлечением силы смерти активируется.

— Я тебе об этом говорил ещё в библиотеке, — всё так же шепотом ответил Щедров.

Сегодня он решил показать библиотеку Карамзину, с которым в последнее время подружился. И, вроде бы, в имперской школе они практически не общались, и постоянно конфликтовали, а сейчас выяснилось, что у них много общих интересов.

Про библиотеку он решился рассказать, когда понял, что Романова, или даже Волкова дома не застать, а ему по зарез понадобилось найти одну книгу. Щедров видел её в прошлое посещение библиотеки, но идти одному было боязно, поэтому он и посвятил в эту тайну Карамзина.

И вот, на обратном пути они столкнулись с прорывом. Но, с другой стороны, это был их шанс проверить, работает найденное заклятье или нет.

— Ну что, вместе? Попробуем? — прошептал Щедров. — Или в другой раз?

— Конечно, попробуем, — огрызнулся Карамзин. — Как мы ещё до твоего дома доберёмся? Мы, на минутку, не клирики, и с нами нет Романова, если ты не заметил.

Они ещё раз проговорили про себя заклинание, потом Карамзин аккуратно положил книгу на землю, чтобы не повредить её в предстоящей схватке, и друзья синхронно призвали силу смерти.

Прорыв был не большой. И воронка портала пропускала всё новых и новых тварей, чем-то похожих на маленьких собачек или крыс-переростков.

Холод силы смерти на мгновение притормозил тварей. Они замерли на месте, но было очевидно, что это положение ненадолго. Первый шок прошёл, и твари уже хотели броситься на стоящих неподалёку людей. Но тут с рук парней ударили синхронно по две фиолетовые молнии. Ударили они точно в зев портала. Раздался визг, а затем воронка начала вращаться в обратном направлении, затягивая в себя тех, кто не так давно выскочил через неё.

Визг усилился, и твари, из последних сил цепляющиеся когтями за землю, понеслись обратно в портал, словно подхваченные порывом ветра. Вот только ветра на улице не было, деревья стояли абсолютно спокойно, и на них не колыхался ни один листочек.

Когда последняя крысо-такса была затянута обратно в портал, воронка захлопнулась.

Карамзин забрал книгу, в то время, как Щедров подошёл к тому месту, где только что был портал.

— Смотри, кровь, — он указал на брызги бурой субстанции на земле. — Сдаётся мне, что этот обратный портал не просто их обратно выбрасывает. Точнее, выбрасывает, но не в целом виде.

— Да, какая разница? — отмахнулся зло Карамзин. — Их сюда никто не звал. Сами от великого ума полезли. Но, заклинание работает. Оно работает! — и парень вскинул руку вверх, сжав кулак. — Всё-таки не зря мы с тобой на некромантов пошли. Это было проведение, Слава.

— Да, я тоже так думаю, — кивнул Щедров. — Пошли быстрее домой. Напросимся к Романовым, у них там какую-то сумасшедшую охранную систему летом накрутили. И подумаем, что нам делать с нашим знанием.

По дороге к дому Снегирёвых я избавился от осколка артефакта. Как и планировал, выбросил его в ливнёвку. Сразу как-то легче стало, да и сидящие в машине люди заметно расслабились. Всё-таки нахождение рядом с этой дрянью давало плоды.

Не известно, когда Долгорукий проник в дом Назаровых и установил артефакт на зеркало, но, возможно, изменение характера Ольги связано ещё и с этим соседством.

О том, что я снова добровольно позволяю набросить на меня ярмо императорской власти, старался пока не думать. Надеюсь, время у нас будет, чтобы всё ещё раз обдумать и обсудить.

Ольга в полутьме салона нашла мою руку и сжала её в своей. Я улыбнулся ей и погладил пальцами её ладонь.

Машина резко затормозила. Волков, матерясь, завалился прямо на мать Ольги, которая не осталась в долгу и тоже дала волю чувствам и языку.

— Что случилось? — я сумел удержаться и удержал Ольгу от падения.

— Похоже, что у Снегирёвых прорыв рядом с воротами, внутри сада, — прокричал водитель.

— Я сейчас выйду, а ты разворачивайся и гони к нам домой, — тоном, не терпящим возражений, приказал я. — Петька, оставайся с женщинами. На тебе их защита.

— Как будто я собирался вылезать, — проворчал оборотень. — Там и вас двоих с Тёмычем хватит. Дома-то чего бы и не охранять. Если нашу защитную систему кто-то взломает, то там уже охранять кого-то будет бесполезно.

Он продолжал ворчать, усаживаясь обратно на сиденье. Я его уже не слышал, потому что выскочил из машины. Как только закрыл дверь, машина рванула с места, я же поспешил прямо к заварушке.

Тварей было не слишком много. И вертящийся между ними Артём вроде бы справлялся. Но это только казалось. Эти твари всегда нападали одновременно, сбивались в большие стаи, и обладали ядовитыми когтями. У Снегирёва, как и у меня, ничего, кроме кинжала не было. И это создавало определённую проблему.

Ворота были открыты, и два охранника лежали ничком неподалёку. Они были мертвы. Похоже, пытались что-то сделать с тварями, но специфических навыков не хватило. Не тратя драгоценные секунды, я набросился на тварей сзади. Элемент неожиданности был на моей стороне. Они так увлеклись Артёмом, что не обратили внимание на машину, которая останавливалась неподалёку. Но, здесь понятно. Если бы они хоть на полсекунды отвлеклись, то тем самым дали клирику шанс завершить начатое.

Вдвоём мы справились быстро. Когда последняя тварь, напоминающая сушеный фундук, размером со среднюю псину, большую часть которой занимала огромная клыкастая пасть, повалилась на землю, я заметил, что Артём пошатнулся.

— Куда? — резко спросил я, обхватывая его за талию, в тот момент, когда он начал падать.

— В бедро, — прошептал Снегирёв.

Я долго не думал. Уложив его на землю, сорвал с себя ремень и перетянул ногу выше прокола, из которого уже начала литься кровь, наполненная черным ядом.

— Где твой пояс? — спросил я, молясь про себя, чтобы Артём не потерял сознание.

— В холле на столике. Идиот, не взял. Спешил сюда, чтобы задержать, думал, что пронесёт.

Он замолчал, да я и не слышал его. Вскочив, побежал к дому. Так быстро я не бегал ещё никогда в жизни. Когда я был уже на подъездной дорожке, раздался выстрел, потом ещё один.

Наташа стояла на крыльце с разряженным ружьём, а неподалёку валялись две тушки прорвавшихся к дому тварей.

— На столике лежит пояс с флаконами! — крикнул я. — Быстро вынеси. Артём ранен.

Наташка охнула и бросилась в дом. Пока я добежал до крыльца, она уже выскочила, неся в руках пояс. Выхватив его у неё из рук, быстро проговорил.

— Собирайтесь, прыгайте в машину и езжайте. У ворот нас подберёте. Я как раз успею Артёму помочь. — В это время к крыльцу как раз подъехала машина. Водитель не выскакивал из-за руля, и правильно делал. Сейчас он должен был сразу же рвануть прочь от опасного места, как только пассажиры займут своё место, а не бегать вокруг машины, помогая рассаживаться в ней.

Наташа, закусив губу, кивнула и снова исчезла в доме. Я же уже нёсся обратно к умирающему другу.

Успел вовремя. Упал перед ним на колени и распорол кинжалом штанину. Рана выглядела отвратительно, а нога уже начала опухать. Артём лежал без сознания, и ждать дальше было уже нельзя.

Вдохнув, как перед прыжком в холодную воду, воткнул кинжал к нему в ногу, расширяя рану и позволяя черной крови вытечь из тела. Затем пошли флаконы. Антидот на рану и внутрь. Благо Снегирёв от острой боли пришёл в себя, но не орал, а тихонько стонал, комкая в руках траву, в которую вцепился. Надо бы ремень между зубов засунуть, но у меня нет на это время.

Обеззараживающее, ещё антидот, снова обеззараживающее. Один раз Артём не выдержал и вскрикнул. Но тут я увидел, что отёк спал, кровь пошла нормальная, а не черными хлопьями, выпрямился, выдохнув с облегчением. Теперь можно затворить рану, обезболить и напоить крововостанавливающим.

— Артём, — из машины выскочила Наташка, и я увидел, как моя мать удержала мать Артёма от такого же поступка.

— Помоги мне, раз уж тебе на месте не сидится, — прошипел я, убирая флаконы на место. Мы со Снегирёвым были в крови, но сделать пока ничего нельзя было. Нужно потерпеть до дома. — Ты как? — спросил я у него.

— Жить буду, — он слабо улыбнулся. — Спасибо, брат.

— Сочтёмся. — Я махнул рукой. — Встать сможешь?

— Куда я денусь, — он начал садиться. Наташа быстро сообразила, какая именно помощь от неё требуется, и подставила ему своё плечо. — Как я умудрился напороться? Знаешь, что самое обидное? Я сам напоролся на коготь уже дохлой твари. Она упала вот так неудачно.

— Бывает. Ты же знаешь, что против суховеев в одиночку не ходят, — я обхватил его за талию и мы поковыляли к машине.

— У меня выбора не было, — Артём покачал головой. — Кто стрелял? Я слышал выстрелы. Или мне прибредилось?

— Наташка двух тварей завалила. На крыльцо выскочила, машину, видать, ждала, — ответил я за сестру.

Артём повернул голову и так на неё посмотрел, что я чуть не присвистнул от удивления. Неужто они перестали скрывать, что нравятся друг другу? Это хороший признак. Всё-таки смертельно-опасные приключения положительно сказываются на демографии.

— Я сейчас не боец. По крайней мере, сутки точно, — после короткой паузы сообщил Артём.

— Разберёмся, — ответил я, — помогая ему сесть рядом с матерью. — Главное, что не помер. А через сутки снова будешь в форме. А там глядишь, всё и закончится. В любом случае, это не твоя битва. Дома же ты в любом случае сумеешь помочь, если вдруг что.

— Ты уйдёшь? — это было даже не вопросом, а утверждением.

— Да, я уйду, — наши взгляды встретились. — Так надо, Артём. И, нет, я пока не могу тебе ничего объяснить.

— Когда-нибудь, расскажешь. — Кивнул он, и я закрыл дверь, оббежав машину, сел с другой стороны, и машина, как и положено рванула с места.