Петра Коннор и Джейкоб Лев

Глава 56

Голем Голливуда (Детектив Джейкоб Лев, №1)

Голем Голливуда / Джонатан Келлерман и Джесси Келлерман.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ПРАГА, ЧЕШСКАЯ РЕСПУБЛИКА

ВЕСНА 2011

Хип следовал за девочкой несколько дней.

Часы были важной частью, самой восхитительной частью: они отходили на второй план, в то время как его замечательный мозг работал на полную мощность, глаза, уши, все было настроено на тонкую лад.

Люди склонны недооценивать его. Так было всегда. В Итоне: две ночи взаперти в чулане для метел. В Оксфорде они смеялись, они смеялись, лошадиные девчонки и воркующие мальчишки. И дорогой Папа, Лорд Манора, Канцлер Кошельковых Строк. Вся эта школа, а ты чертов конторский мальчик.

Но недооцененный — это почти незамеченный.

Хип извлек из этого выгоду.

Это могла быть любая девушка, которая ему приглянулась.

Наблюдайте за стадом.

Отбраковка.

Брюнетка с яркими глазами из Брюсселя.

Ее виртуальный близнец в Барселоне.

Ранняя работа, чудесные загородные вечера, оттачивание техники.

Несомненное покалывание нашло на него, как приступ тошноты. Хотя Хип не был настолько глуп, чтобы отрицать, что он предпочитает определенную породу: темные волосы, острые черты. Низший класс, не слишком яркий, не уродливый, но довольно стеснительный до красавца.

Небольшое тело, но он требовал большую грудь. Мягкое, податливое давление никогда не переставало возбуждать.

Этот был идеален.

—

ОН ПЕРВЫМ ЗАМЕТИЛ ее идущей на восток вдоль Карлова моста. К тому времени он уже две недели бродил вокруг, осматривая достопримечательности, ожидая

возможность представить себя. Ему понравилась Прага. Он уже бывал там и никогда не уезжал разочарованным.

Среди сорок в джинсах, плетеных американских туристов, уличников с кожаными голосами и минимально талантливых портретистов она выделялась своей скромностью. Вялая юбка, туго заплетенные волосы, сосредоточенная и мрачная, она торопилась, щеки ее были высечены утренним блеском Влтавы.

Идеальный.

Он попытался последовать за ней, но она растворилась в толпе. На следующий день он вернулся, полный надежд, подготовленный, внимательный. Открыв свой путеводитель, он сделал вид, что перечитывает серую коробку с заголовком « Знаете ли вы? В бетон моста были добавлены яйца для дополнительной прочности. Добрый король Карл IV реквизировал все яйца в королевстве, и они повиновались, глупые, слюнявые массы, явившись, чтобы подобострастно положить их к его королевским ногам.

Знал ли Хип?

Да, знал. Он знал все, что стоило знать, и даже больше.

Даже путеводитель его недооценил.

Она прошла снова в то же время. И на следующий день после этого. Три дня подряд он наблюдал за ней. Девушка с устоявшимися привычками. Прелестная.

Ее первой остановкой было кафе у моста. Она надела красный фартук, убрала со столов мелочь. В сумерках она ушла из Старого города в Новый город, сменила красный фартук на черный, убирая подносы и наполняя кружки в пивной, которая, судя по запаху, обслуживала местных жителей. На фотографиях основных блюд в окне были видны сосиски, политые этим мерзким, грязным соусом, который они добавляли во все.

Из-под стойки тележки Хип наблюдала, как она порхает туда-сюда.

Дважды прохожие останавливались, чтобы задать ему вопрос на чешском языке, что Хип воспринял как знак того, что он, как всегда, ничем не примечателен. Он ответил по-французски, что не говорит по-чешски.

В полночь девушка закончила уборку. Она погасила свет в ресторане, и через несколько минут окно двумя этажами выше мигнуло желтым, и ее бледная рука задернула штору.

Тогда это была бы убогая съемная комната. Грустная и безнадежная жизнь.

Вкусный.

Он подумывал о том, чтобы проникнуть в ее квартиру и напасть на нее прямо в ее собственной спальне.

Привлекательная идея. Но Хип презирал бессмысленный риск. Это произошло, когда я наблюдал, как Папа сжигал тысячи на футболе, крикете, на всем, что связано с имбецилами и

мяч, проливающий состояние столетий в грязные глотки букмекеров. Никогда не был самым разборчивым парнем, Папа. Как он любил напоминать Хипу, что все это исчезнет, прежде чем Хип увидит хоть пенни. Хип был совсем не похож на него и, следовательно, ничего не заслуживал.

Когда-нибудь Хип даст ему знать, что он об этом думает.

К задаче: нет смысла менять шаблон. Шаблон работал.

Он брал ее с собой на улицу, как и других.

Оставив пустоглазую оболочку, прислоненную к мусорному баку или стене, в ожидании, когда ее обнаружит какой-нибудь привилегированный гражданин свободного мира.

Хип осмотрел немаркированную дверь справа от ресторана, шесть анонимных нажатий на звонок. Не обращайте внимания на ее имя. Он предпочитал думать о них в цифрах. Легче каталогизировать. В нем был дух библиотекаря, да. Она будет номером девять.

—

СЕДЬМОГО НОЧИ, в четверг, Номер Девять, как обычно, поднялась в свою комнату, но вскоре вернулась, держа в одной руке метелку для смахивания пыли, а в другой — сложенный квадрат белой ткани.

Он дал ей поблажку, затем последовал на север, когда она перешла на Староместскую площадь, неприятно оживленную пешеходами. Он цеплялся за тени на Майселовой, когда они вошли в Йозефов, бывший еврейский квартал.

Он пришел сюда несколько дней назад, заново знакомясь с городом. Это было то, что нужно было сделать, увидеть старые еврейские места. Он послушно проталкивался через отвратительные таращившиеся толпы, экскурсоводы лепетали о славянской терпимости, пока их подопечные щелкали, щелкали, щелкали. Хипа не заботили евреи как группа, чтобы вызвать подлинное отвращение. Он относился к ним с тем же презрением, что и ко всему низшему человечеству, которое включало всех, кроме него самого и нескольких избранных. Те евреи, которых он знал в школе, были самодовольными придурками, старавшимися быть более христианскими, чем христиане.

Девушка повернула направо у волочащегося желтого остова здания. Староновая синагога. Странное название, подходящее к странному дизайну. Частично готика, частично ренессанс, в результате получилась довольно неуклюжая каша, домашняя зубчатая крыша и узкие окна. Гораздо более старая, чем новая. Но ведь в Праге не было конца старым зданиям. Они были обычным явлением среди уличных проституток.

Он напился досыта.

Вдоль южной стороны синагоги тянулся переулок, заканчивавшийся широким рядом из десяти ступеней, которые, в свою очередь, вели к закрытым ставнями магазинам на улице.

Хип задумалась, не направляется ли туда Найн, чтобы прибраться в одном из бутиков.

Вместо этого она пошла налево у подножия ступеней, исчезнув за синагогой. Хип прокралась по переулку в туфлях на каучуковой подошве, добралась до ступеней и украдкой взглянула.

Она стояла на небольшой мощеной террасе, лицом к задней части синагоги, в которую была вставлена арочная железная дверь, грубо украшенная гвоздиками. Три мусорных бака составляли внешний декор. Она распахнула белую ткань и повязала ее вокруг талии: еще один фартук. Хип улыбнулась, представив свой шкаф, ничего, кроме фартуков всех цветов. У нее было так много тайных личностей, каждая из которых была еще жалче предыдущей.

Она подняла метелку для пыли с того места, где положила ее у стены. Она встряхнула ее. Покачала головой, словно прогоняя сонливость.

Трудолюбивая уборщица . Две работы на полный рабочий день, а теперь еще и это.

Кто сказал, что трудовая этика умерла?

Он мог бы взять ее прямо сейчас, но раздался дуэт пьяного смеха.

, и Хип медленно продолжила подниматься по ступенькам, краем глаза наблюдая за девушкой.

Она вытащила ключ из джинсов и вошла в синагогу через железную дверь. Замок лязгнул.

Он занял бдение под фонарным столбом, напротив темного лика синагоги. Ряд металлических перекладин в кирпиче вел ко второй арочной двери, потрепанному деревянному эху железной, на высоте тридцати пяти футов от земли и нелогично открывающейся в разреженный воздух.

Чердак. А вы знали? Там всемирно известный (по чьему мнению, гадал Хип) раввин Лев наколдовал голема, мифическое грязевое существо, которое бродило по гетто, защищая его обитателей. У того же раввина была статуя на большой площади, да. Преследуя девушку, Хип притворился, что остановился и сфотографировал ее.

Ужасно недостойно, на самом деле. Грязь была на одну ступень выше дерьма.

Легенда стала источником безвкусной коммерциализации, а неуклюжее изображение монстра стало появляться на вывесках и в меню, на кружках и вымпелах.

В одном особенно отвратительном бистро возле отеля Heap's можно купить бургер «Голем», пропитанный коричневым соусом, и запить его таким количеством «Големтини», что от него у вас разложится печень.

Люди готовы платить за что угодно.

Люди были отвратительны.

Смех пары затих на теплом ветру.

Хип решила дать ему еще одну ночь. Больше прелюдий для лучшей кульминации.

—

В ПЯТНИЦУ ВЕЧЕРОМ, Старый Новый был оживленным местом, верующие входили один за другим, некоторые останавливались, чтобы поговорить с блондином, стоящим у входа с рацией. С улыбками вокруг и с тем, что всем был предоставлен вход, попытка обеспечения безопасности показалась Хипу немного обманчивой.

Тем не менее, он пришел подготовленным, в лучшем костюме (единственном приличном костюме с тех пор, как Папа крепко закрутил кран), в мягкой белой рубашке и старом школьном галстуке, плюс безобидные очки с плоскими линзами. Подойдя к входу, он сгорбился, чтобы сбросить рост, натянул пиджак, убрав выпуклость внутреннего кармана.

Белокурый охранник был больше похож на мальчика, едва вышедшего из подгузников. Он переместил свое тело, чтобы заблокировать продвижение Хипа, обращаясь к нему с гортанным, вульгарным акцентом.

"Я могу вам помочь?"

«Я здесь, чтобы помолиться», — сказал Хип.

«Молитесь», — сказал охранник, как будто это была самая странная причина посетить молитвенный дом.

«Знаешь. Поблагодари. Слава Богу». Хип улыбнулся. «Возможно, это поможет».

"Помощь?"

«Мир — бардак и всё такое».

Охранник внимательно посмотрел на него. «Хочешь зайти в синагогу? »

Плотная какашка. «Действительно».

«Молиться за мир».

Хип понизил уровень на несколько пунктов. «Это и личная удача, приятель».

«Вы еврей?»

«Я здесь, не так ли?»

Охранник улыбнулся. «Пожалуйста, скажите мне: какой последний праздник?»

"Извини?"

«Самый последний еврейский праздник».

Яростный момент, пока Хип рылся в файлах. На лбу у него выступил легкий пот. Он сдержался, чтобы не вытереть его. Осознавая, что он

ужасно долго он выкашлял то, что у него было. «Ну, тогда это будет Песах, не так ли?»

Охранник сказал: «Пасха».

«Думаю, да».

Охранник сказал: «Вы британец».

Вот умный парень. Хип кивнул.

«Покажите, пожалуйста, ваш паспорт».

«Кто-то мог подумать, что это не понадобится для молитвы».

Охранник устроил представление, вынув ключи и заперев дверь синагоги. Он снисходительно похлопал Хип по плечу. «Подождите здесь, пожалуйста».

Он побрел по улице, бормоча что-то в рацию, пока Хип плыл в красном потоке его разума. Чистейшая наглость: прикоснуться к нему. Он надулся грудью, чтобы противостоять выпуклости. Рукоять из оленьей кости. Шестидюймовое лезвие. Должно быть чтобы выразить свою благодарность, приятель.

В двадцати ярдах отсюда охранник остановился у двери. Материализовался второй человек, и они оба посовещались, открыто оценивая его. Пот продолжал сочиться. Иногда пот был проблемой. Капля попала в глаз Хипа и обожгла его, и он сморгнул ее. Он знал, когда его присутствие было нежелательно. Он мог быть терпеливым. Он оставил охранников разговаривать и пошел своей дорогой.

—

Однако у каждого мужчины есть свои пределы. После еще шести дней без шансов он был возбужден до грани безумия и решил, что сегодняшняя ночь будет той самой ночью, что бы ни случилось, и как бы прекрасно это ни было.

К трем часам ночи она находилась в синагоге уже больше двух часов. Хип сгорбился в темноте у ступенек, прислушиваясь к далеким блеяниям откуда-то из-за еврейского квартала, перекатывая рукоятку ножа между пальцами. Он начал думать, не вздремнула ли она ненадолго. Занятая девчонка, она, должно быть, валится с ног.

Железная дверь заскрипела на петлях.

Номер Девять вышел, неся большую пластиковую ванну. Она повернулась к нему спиной, направилась к мусорным бакам, подняла ванну и с шумом вывалила ее, гремя банками и швыряя бумагу, а он развернул лезвие (смазанное и бесшумное, это было долгожданным освобождением, как легкие, наполнившиеся свежим воздухом) и двинулся на нее.

На полпути к ней раздался приглушенный хлопок, заставивший его замереть в панике.

Он оглянулся.

Переулок был пуст.

Что касается девушки, то она не заметила шума; она продолжила заниматься своими делами, выгребая пальцами остатки мусора.

Она поставила ванну.

Она распустила волосы и начала их собирать, и ее поднятые руки образовали широкобёдрую лиру, о, прекрасная, прекрасная форма, и его кровь снова вскипела, и он снова двинулся вперёд. Слишком нетерпеливо: его ботинок зацепил булыжник и послал гальку, стукнувшую в неё, и она напряглась и повернулась, её рот уже был готов закричать.

Она не успела, как его рука прижалась к ее губам, и он повернул ее спиной к своему животу и своему напрягающемуся члену. Практичная трудолюбивая девушка, она держала ногти коротко подстриженными; твердые округлые мозоли безуспешно царапали его руки и лицо, прежде чем ее охватил более глубокий инстинкт добычи, и она попыталась ударить его по подъему.

Он был готов. Номер четыре, Эдинбург, сделал то же самое. Острый маленький каблук; сломанная плюсневая кость; хорошая пара туфель, испорченных. Хип усвоил урок. Он расставил ноги, когда упирался в нее. Он запустил пальцы в ее волосы и дернул ее голову назад, чтобы сформировать изящную выпуклость ее глотки.

Он потянулся, чтобы погладить лезвие.

Но она была находчивой девушкой, и, похоже, у нее все-таки были ногти, потому что она издала шипящее шипение, и он почувствовал отвратительный укол в глаз, словно шило, пронзившее линзу и желе, чтобы поцарапать его зрительный нерв. Ложные цвета хлынули. Боль заставила его задохнуться и ослабить хватку на ее волосах, а его рука поднялась, чтобы защитить лицо. У него тоже были инстинкты добычи.

Ее искаженное тело вырвалось у него из рук и побежало к лестнице.

Застонав, он рванулся вперед и схватил ее.

Еще одно шипение, еще одна вспышка боли, боль в другом глазу, заставляющая его спотыкаться и падать на мусорные баки, оба глаза слезятся, нож выпадает из рук.

Он не мог понять. Она выстрелила в него? Что-то в него бросила? Он с силой моргнул, чтобы избавиться от размытости, и увидел, как девушка поднялась наверх по лестнице, исчезая за углом на

, и ее убывающая

форма принесла осознание надвигающейся катастрофы.

Она видела его лицо.

Он с трудом поднялся на ноги и двинулся за ней, но сзади послышалось шипение, и боль сбила его с ног, как будто кто-то вонзил в него молоток с гвоздодером.

основание его черепа, и когда он ударился о твердую землю, его прекрасный ревущий мозг понял, что с ним что-то происходит, что-то не так, потому что девушка давно исчезла.

Распластавшись на животе среди разбросанного мусора, он открыл слезящиеся глаза и увидел в полуфуте от себя пятно размером с монету, черное, блестящее на булыжниках мостовой.

Насекомое с твердым куполом, мерцающими усиками и длинным черным шипом, растущий из головы.

Он бросился на него и вонзился в центр лба Хипа.

Он кричал, отмахивался от него и пытался встать, но существо продолжало приближаться к нему, быстро и злобно, рев его крыльев был слышен во всех направлениях, словно кнут для скота, приставленный к шее Хипа, позвоночнику, подколенным ямам, оттесняя его от ступеней и прижимая к стене синагоги, где он скорчился, закинув руки за голову.

Внезапно нападение прекратилось, и ночь замерла, нарушаемая лишь слабым деревянным хлопком. Хип ждал, дрожа. Колотые раны сочились вдоль линии роста волос, кровь текла по носу и в рот.

Он обнажил голову.

Насекомое сидело на корточках на булыжниках и смотрело на него снизу вверх.

Полный ненависти, Хип выпрямился во весь рост.

Поднял ногу, чтобы превратить его в кашу.

Опустил ногу.

Пропущенный.

Он увернулся и ждал в нескольких дюймах правее.

Он попробовал еще раз, и оно снова двинулось, и снова, и они вступили в нелепый маленький гневный танец. Хип топал ногами и дергался, а мерзкое существо насмешливо носилось кругами.

Наконец он пришел в себя. Он гнался за каким-то насекомым, а в это время девушка, видевшая его лицо, была Бог знает где и говорила Бог знает что Бог знает кому.

Ему пришлось уйти. Сейчас же. Не обращайте внимания на его вещи. Ловите такси прямо в аэропорт и отправляйтесь поскорее в добрый путь, чтобы никогда не возвращаться в это ужасное место.

Он повернулся, побежал и врезался в стену.

Стена, которой раньше не было.

Стена из грязи.

Широкий, как проспект, выше синагоги, взмывающий ввысь, словно какая-то безумная раковая опухоль, карабкающийся, расширяющийся, раздувающийся, воняющий стоячей водой, гниющей рыбой, плесенью, маслянистым тростником.

Он поскользнулся и побежал в противоположном направлении, ударившись о другую стену.

И затем оно окружило его, грязь, глиняные стены, город из грязи, мегаполис, огромный, плотный и бесформенный. Он поднял взгляд к равнодушному небу, звезды были затмены грязью. Плача, он опустил глаза на землю, где грязь, черная, как засохшая кровь, начала ползти по его ботинкам, начиная с пальцев ног и медленно поднимаясь вверх. Он закричал. Он попытался поднять ноги и обнаружил, что его ботинки приклеены к камням; попытался сбросить их, но грязь достигла его лодыжек, схватила его голени и начала подниматься. Это был источник запаха, вязкого и гнилостного. Это было отсутствие цвета и отсутствие пространства, агрессивная жгучая пустота, поглощающая его заживо.

Он кричал и кричал, и его голос снова стал близким, влажным и мертвым.

Чернота поднялась до его колен, скрежеща костями в суставах; она двинулась вверх по его бедрам, словно слишком тесные чулки, которые постепенно сворачивают, и кишки Хипа сами собой раскрылись, и он почувствовал, как его гениталии медленно вдавливаются обратно в полость тела; он почувствовал, как сжался его живот, как треснули ребра, как сжалось его трахея, как внутренности втиснулись в шею, и он перестал кричать, потому что больше не мог дышать.

В стене грязи зияли две щели — пара вишнево-красных отверстий на уровне глаз.

Изучая его. Как когда-то он изучал свою добычу.

Хип не мог говорить, но мог шевелить губами.

Он одними губами произнес: «Нет».

Ответ пришел: усталый вздох.

Грязные пальцы сомкнулись вокруг него и сжали.

Когда череп Хипа освободился от спинномозговых креплений, миллионы нейронов произвели свой последний залп, и он испытал несколько ощущений одновременно.

Конечно, была боль, а сверх того — агония прозрения. Это была смерть без выгоды невежества, ибо он понимал, что ничего не понимает, что его грехи не остались незамеченными, и что по ту сторону его ждет нечто невыразимое.

И, наконец, были мимолетные образы, которые запечатлелись в его шипящем, угасающем мозгу, пока его голова с открытым ртом вращалась в воздухе: ночное небо

стайкой нежных облаков; шафрановый свет фонарей вдоль берега реки; дверь на чердак синагоги, распахнутая на ветру.

ГЛАВА ВТОРАЯ

ЛОС-АНДЖЕЛЕС

ВЕСНА 2012

Брюнетка озадачила Джейкоба.

Во-первых, его воспоминания о прошлой ночи — надо признать, отсталые воспоминания —

На фотографии была блондинка. Теперь, в свете утра, сидящая за его кухонным столом, она была явно темноволосой.

Во-вторых, хотя он и мог вспомнить какие-то неистовые ощупывания в липкой виниловой кабинке, он был почти уверен, что пошел домой один. А если нет, то он не мог этого вспомнить, и это был плохой знак, знак того, что пришло время сократить.

В-третьих, она была музейно-красивой. Как правило, он тяготел больше к среднему. Это выходило за рамки низких стандартов: вся эта нужда, уязвимость и взаимный комфорт могли превратить акт в нечто большее, чем физическое.

Двое людей договорились сделать мир добрее.

Глядя на нее, которая была намного выше его по уровню зарплаты, он решил, что может сделать исключение.

Четвертым было то, что она носила его талис .

Пятым было то, что на ней не было ничего другого.

Он почувствовал запах свежего кофе.

Он сказал: «Извините, я не знаю вашего имени».

Она положила руку на горло. «Я ранена».

«Пожалуйста, постарайтесь быть снисходительным. Я мало что помню».

«Нечего особо вспоминать. Ты был абсолютно последователен, а потом опустил голову, и все, свет отключился».

«Звучит примерно так», — сказал он.

Он проскользнул мимо нее, чтобы принести пару кружек ручной работы и банку с крышкой.

«Они красивые», — сказала она.

«Спасибо. Молоко? Сахар?»

«Для меня ничего, спасибо. Иди вперед».

Он поставил банку и одну кружку обратно, налил себе полчашки и отпил черного. «Давайте попробуем еще раз. Я Джейкоб».

«Я знаю», — сказала она. Таллис сполз на несколько дюймов, обнажив гладкое плечо, нежную ключицу, боковую выпуклость груди. Она не стала возвращать его на место.

«Вы можете называть меня Май. С буквой i ».

«Доброе утро, Май».

«Точно так же, Яков Лев».

Джейкоб посмотрел на молитвенную шаль. Он не снимал ее годами, не говоря уже о том, чтобы надевать. В какой-то момент его жизни сама идея покрыть ею обнаженное тело казалась бы ему святотатством. Теперь это был просто кусок шерсти.

Тем не менее, он нашел ее выбор покрытия глубоко странным. Он хранил талис в нижнем ящике своего бюро, вместе со своим заброшенным тфилином и отставным корпусом свитеров, приобретенным в Бостоне и так и не появившимся в Лос-Анджелесе. Если бы она хотела одолжить одежду, ей пришлось бы сначала перерыть множество лучших вариантов.

Он сказал: «Напомни мне, как мы сюда попали?»

«В твоей машине». Она указала на его кошелек и ключи на стойке. «Я была за рулем».

«Мудро», — сказал он. Он допил кофе, налил еще полчашки. «Вы коп?»

«Я? Нет. Почему?»

«Два типа людей в 187. Копы и их поклонницы».

«Якоб Лев, твои манеры». Ее глаза засияли: переливающиеся карие, пронизанные зеленым. «Я просто милая молодая леди, которая спустилась развлечься».

«Откуда?»

«Вверх», — сказала она. «Вот откуда ты спускаешься».

Он сел напротив нее, стараясь не подходить слишком близко. Не знаю, о чем эта.

«Как ты посадил меня в машину?» — спросил он.

«Интересно, что ты смог ходить самостоятельно и следовать моим указаниям. Это было странно. Как будто у меня есть свой личный робот или автомат. Ты всегда такой?»

«Как это?»

"Покорный."

«Не то слово, которое приходит на ум».

«Я так и думал. Но пока это длилось, я наслаждался. Для меня это было приятной переменой.

На самом деле, у меня была эгоистичная мотивация. Я застряла. Моя подруга — она фанатка копов — уехала с каким-то тупицей. На своей машине. Так что теперь я потратила три часа, болтая с тобой, у меня нет подвозки, заведение закрывается, и я не хочу давать никому никаких идей. И я не получаю удовольствия от того, чтобы выкладывать деньги за такси». Ее улыбка заставила ее сосредоточиться. «Абракадабра, вот я».

Она его разговорила? «Вот мы и здесь».

Длинные томные пальцы гладили мягкую белую шерсть таллиса . «Мне жаль», — сказала она. «Я замерзла среди ночи».

«Ты могла бы надеть какую-нибудь одежду», — сказал он, а потом подумал: идиотка , потому что это было последнее, чего он хотел, чтобы она сделала.

Она провела плетеной бахромой по щеке. «Она кажется старой», — сказала она.

«Он принадлежал моему деду. Его деду, если верить семейным преданиям».

«Да», — сказала она. «Конечно, да. Что у нас еще есть, кроме наших историй?»

Она встала и сняла талис , обнажив свое тело — шедевр, сияющий и гибкий, как атлас.

Джейкоб инстинктивно отвел глаза. Он чертовски хотел вспомнить, что произошло — хоть что-то. Это дало бы пищу для фантазий на месяцы вперед. Легкость, с которой она разделась догола, казалась не столько соблазнительной, сколько детской. Она, конечно же, не стыдилась показаться; почему он должен стыдиться смотреть? Он мог бы взять ее, пока у него есть шанс.

Он наблюдал, как она уменьшила талис до размера салфетки тремя аккуратными сгибами. Она положила его на спинку стула, поцеловав кончики пальцев, когда закончила — привычка еврейской школы.

«Еврей», — сказал он.

Глаза ее стали еще зеленее. «Просто еще одна шикса ».

« Шикши не называют себя шикшами », — сказал он.

Она с изумлением посмотрела на его обтягивающие боксерские шорты. «Ты почистил зубы?»

«Первое, что я делаю, когда просыпаюсь».

«А что второе?»

«Писать».

«Какой третий?»

«Думаю, это решать вам», — сказал он.

«Ты умылся?»

«Мое лицо».

«Руки?»

Вопрос его сбил с толку. «Я сделаю это, если ты хочешь».

Она лениво потянулась, удлиняя свою форму, необузданное совершенство.

«Ты симпатичный мужчина, Яков Лев. Иди прими душ».

Он оказался под струей воды еще до того, как она нагрелась, энергично тер шершавую кожу и выйдя оттуда розовым, бодрым и готовым.

Ее не было в спальне.

И на кухне тоже нет.

Двухкомнатная квартира, поисковая группа не нужна.

Его талис тоже исчез .

Клептоман с фетишем в отношении религиозных атрибутов?

Он должен был знать. Такая девушка, что-то должно было быть не так. Законы вселенной, равновесие справедливости требовали этого.

Голова пульсировала. Он налил еще кофе и потянулся к шкафчику за бурбоном, когда решил, что, без сомнения, пора остановиться. Он откупорил бутылку и позволил вину стечь в раковину, затем вернулся в спальню, чтобы проверить ящик со свитерами.

Она положила талис на место , аккуратно пристроив его между синим вязаным узлом и потертым бархатным мешочком для тфилина . В качестве жеста это казалось либо актом доброты, либо своего рода упреком.

Он подумал об этом некоторое время, остановился на последнем. В конце концов, она проголосовала ногами.

Добро пожаловать в клуб.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Он все еще сидел там, голый и растерянный, когда в дверь позвонили.

Она изменила свое мнение?

Не собираюсь спорить.

Он поспешил открыть дверь, занятый сочинением остроумной вступительной фразы и поэтому не готовый к виду двух огромных мужчин в одинаково огромных темных костюмах.

Один золотисто-коричневый, с жесткими, аккуратно подстриженными черными усами.

Его спутник, более квадратный и румяный, с грустными коровьими глазами и длинными женственными ресницами.

Они выглядели как лайнбекеры, которые сели на лопатки. Их пальто можно было бы использовать как чехлы для автомобилей.

Они улыбались.

Два огромных дружелюбных парня улыбаются Джейкобу, в то время как его член съеживается.

Черный сказал: «Как дела, детектив Лев?»

Джейкоб сказал: «Одну секунду».

Он закрыл дверь. Надел полотенце. Вернулся.

Мужчины не двигались. Джейкоб их не винил. Ребятам их размера, наверное, требовалось много энергии, чтобы двигаться. Им действительно нужно было захотеть куда-то пойти. В противном случае не беспокойтесь. Оставайтесь на месте. Выращивайте мох.

«Пол Шотт», — сказал темный.

«Мел Субах», — сказал румяный. «Мы из отдела специальных проектов».

«Я не знаком», — сказал Джейкоб.

«Хотите увидеть удостоверение личности?» — спросил Субах.

Джейкоб кивнул.

Субах сказал: «Это повлечет за собой расстегивание наших курток. И предоставление вам возможности увидеть наше личное оружие. Вы согласны с этим?»

«По одному», — сказал Джейкоб.

Сначала Субах, а затем Шотт показали золотой значок, прикрепленный к внутреннему карману. В кобурах были стандартные Glock 17.

«Хорошо?» — сказал Субах.

Хорошо , он что, поверил, что они копы? Верил. Значки были настоящими.

Но хорошо ? Он вспомнил ответ Сэмюэля Беккета, когда его друг заметил, что это был тот день, когда человек радуется тому, что он жив: Я не зайдет так далеко.

Джейкоб спросил: «Что я могу для тебя сделать?»

«Если вы не против, пройдите с нами», — сказал Шотт.

«У меня сегодня выходной».

«Это важно», — сказал Шотт.

«Можете ли вы сказать более конкретно?»

«К сожалению, нет», — сказал Субах. «Ты что-нибудь ел? Хочешь, может, кексик или что-нибудь еще?»

«Не голоден», — сказал Джейкоб.

«Мы припарковались на углу», — сказал Шотт.

«Black Crown Vic», — сказал Субах. «Забирай свою машину, следуй за нами».

«Наденьте брюки», — сказал Шотт.

—

CROWN VIC СОХРАНЯЛ умеренный темп и подавал сигналы без сбоев, позволяя Джейкобу держаться позади на своей Honda. Его лучшая догадка относительно их места назначения — Hollywood Division, до недавнего времени его родная база. Однако поворот на север по Vine развеял эту теорию, и, пока они направлялись в Лос-Фелис, он играл с растущим беспокойством.

За семь лет работы он получил зеленый диплом по грабежам и убийствам, стал бенефициаром, во-первых, ведомственной служебной записки, в которой приоритет отдавался выпускникам четырехгодичных колледжей, а во-вторых, лакомого места, освобожденного ветераном-диетологом, сдавшимся после трех десятилетий курения по три пачки в день.

То, что он показал себя превосходно — его уровень раскрываемости постоянно был на вершине отдела — не могло стереть эти два факта из памяти его капитана. По причинам, не совсем понятным Джейкобу, у Тедди Мендосы был на него огромный стояк, и несколько месяцев назад он позвал Джейкоба в свой кабинет и помахал ему папкой в манильской бумаге.

«Я прочитал твое продолжение, Лев. «Frangible»? О чем ты говоришь?»

«Это означает «хрупкий», сэр».

«Я знаю, что это значит. У меня есть степень магистра. Я считаю, что это больше, чем вы можете утверждать».

«Да, сэр».

«Знаешь, в чем заключается моя магистратура? Не смотри на стену».

«Это, должно быть, связь, сэр».

«Очень хорошо. Знаешь, чему учатся в сфере коммуникаций?»

«Общайтесь, сэр».

«В точку, черт возьми. Ты имеешь в виду «хрупкий», пиши «хрупкий».

«Да, сэр».

«Вас этому не учили в Гарварде?»

«Наверное, я пропустил это занятие, сэр».

«Думаю, до этого они дойдут только на втором курсе».

«Я не знаю, сэр».

«Освежу память: как так получилось, что ты не закончил Гарвард, Гарвард?»

«Мне не хватило силы воли, сэр».

«Это тот самый умный ответ, который вы даете человеку, когда хотите его заткнуть. Этого вы хотите? Заткнуть меня?»

«Нет, сэр».

«Конечно, ты знаешь. Я когда-нибудь говорил тебе, что у меня был кузен, который поступил в Гарвард?»

«Вы уже упоминали об этом в прошлом, сэр».

«Правда?»

«Один или два раза».

«Тогда я, должно быть, сказал тебе, что он не пошёл».

«Да, сэр».

«Я сказал почему?»

«Это было бы слишком затратно, сэр».

«Гарвард — дорогое место».

«Да, сэр».

«У тебя была стипендия, если я правильно помню».

«Да, сэр».

«Арендатор... Спортивная стипендия. Ты получил грамоту по пинг-понгу».

«Нет, сэр».

«Университетское жонглирование орехами...? Нет? Какая это была стипендия, детектив?»

«На основе заслуг, сэр».

« Основанный на заслугах ».

«Да, сэр».

«Основано на заслугах... Хм. Думаю, у моего кузена не было столько заслуг, как у тебя».

«Я бы так не предположил, сэр».

«Как так вышло, что ты это получил, а он нет?»

«Вам придется обратиться в офис финансовой помощи, сэр».

«Основано на заслугах. Видите ли, по-моему, это намного хуже, чем не получить стипендию. По-моему, это самое худшее, когда у тебя что-то есть, а ты это проматываешь. Этому нет оправдания. Даже отсутствие силы воли».

Джейкоб не ответил.

«Может быть, ты мог бы закончить обучение онлайн. Как GED. У них есть GED для Гарварда? Тебе стоит подумать об этом».

«Я сделаю это, сэр. Спасибо за предложение».

«Но пока этот день не настал, наши дипломы говорят об одном и том же.

Калифорнийский государственный университет в Нортридже».

«Это правда, сэр».

«Нет. Это не так. Мой говорит хозяин ». Мендоса откинулся на спинку стула. «Итак.

Чувствуем себя выгоревшими, да?

Джейкоб напрягся. «Не знаю, почему вы так думаете, сэр».

«Я думаю, это потому, что я так слышал».

«Могу ли я спросить, от кого вы это услышали?»

«Нет, не можешь. Я также слышал, что ты думаешь о том, чтобы взять отпуск».

Джейкоб не ответил.

«Я даю вам возможность поделиться своими чувствами», — сказал Мендоса.

«Я бы предпочел этого не делать, сэр».

«Работа тебя утомила».

Джейкоб пожал плечами. «Это стрессовая работа».

«Действительно, детектив. У меня есть целая куча полицейских, которые чувствуют то же самое. Я не слышу, чтобы кто-то из них просил отгул. Это почти как если бы вы думали, что вы особенный».

«Я так не думаю, сэр».

«Конечно, знаешь».

«Хорошо, сэр».

«Видишь? Вот именно. Вот именно. Именно о таком тоне я и говорю».

«Я не уверен, что понимаю, сэр».

« И снова. «Не уверен, что я гах гах гах гах гах». Сколько тебе лет, Лев?»

«Тридцать один, сэр».

«Знаешь, как ты говоришь? Ты говоришь как мой сын. Моему сыну шестнадцать. Ты знаешь, что такое шестнадцатилетний мальчик? По сути, он придурок. Высокомерный, высокомерный, сопливый маленький придурок».

«Я ценю это, сэр».

Мендоса потянулся за телефоном. «Хочешь отгул — получишь. Тебя переводят».

«Куда переведен?»

«Я еще не решил. Где-нибудь с кабинками. Боритесь, если хотите».

Он не боролся. Кабинка звучала для него вполне нормально.

Строго говоря, выгорание — неверный термин. Правильный термин — большая депрессия . Он похудел. Он бродил по квартире, измученный, но неспособный спать. Его внимание рассеивалось, слова лились из его рта, приторные и чуждые.

Это были внешние признаки. Он хорошо их знал и знал, как их скрыть. Он набросил завесу отчужденности. Он ни с кем не разговаривал, потому что не мог быть уверен, насколько коротким был его запал в тот или иной день. Он перестал поддерживать своих немногочисленных друзей. И в процессе он выставил себя именно тем, кем его считал Мендоса: снобом.

Не столь очевидной и труднее скрываемой была тупая печаль, которая потрясала его до рассвета; которая сидела рядом с ним за обедом, превращая его рамен в несъедобную отвратительную червивую массу; которая хихикала, укладывая его спать ночью: удачи с этим . Она обнажала грубую несправедливость мира и делала из полицейской работы насмешку. Как он мог надеяться исправить мировой дисбаланс, когда он не мог привести в порядок свой собственный разум? Его печаль делала его отвратительным для себя и других. Это был больной знак чести, семейное наследство, которое нужно было вынимать каждые несколько лет, стирать пыль и носить в уединении, рваная черная лента, игла, пронзающая голую плоть.

Впереди, в «Краун-Вике», он увидел очертания двух мужчин.

Обезьяны. Тяжёлые, на случай, если станет тяжело.

Он еле сдерживался, чтобы не развернуться и не отправиться домой. Специальные проекты должны были быть эвфемизмом для судеб, которых лучше избегать.

Это было похоже на то, что ты получаешь, когда считаешь себя особенным.

Возможно, он недостаточно тщательно их проверил.

Он мог бы отправить сообщение, дать кому-нибудь знать, куда он направляется. На всякий случай.

ВОЗ?

Рене?

Стейси?

Тревожное послание бывшим женам скрасило бы их дни.

Мистер Саншайн.

Титул Рене для него, пропитанный ядерным презрением. Стейси тоже приняла его после того, как он совершил ошибку, рассказав Жене Номер Два о придирках Жены Номер Один, и Жена Номер Два начала сочувствовать «чему дерьму, через которое ты ее заставил пройти».

В конце концов все превратилось в дерьмо.

Значит, он направлялся в какое-то неприятное место. Что еще было нового.

Решив без всяких оснований наслаждаться поездкой, он откинулся на спинку сиденья, подтолкнул свой разум к Май. Он одел ее в уличную одежду, затем снял ее, часть за частью. Это тело, отлитое под давлением, чудовищно пропорциональное.

Он собирался сорвать талис , когда Crown Vic резко повернул, и Джейкоб вильнул следом за ним, попав в выбоину.

На вывеске было написано ODYSSEY AVE, амбициозное название для грязного, двухквартального захолустья. Оптовые торговцы игрушками, импорт-экспорт с китайскими вывесками, закрытая «Танцевальная студия», которая выглядела так, будто ни одна нога, ни проворная, ни какая-либо другая, не переступала ее порога уже много лет.

Crown Vic остановился у ряда стальных ворот. На стеклянной двери поменьше было написано 3636. На тротуаре, прикрыв глаза, стоял человек в форме руководства полиции Лос-Анджелеса. Как Субах и Шотт, он производил внушительное впечатление — высокий, тощий, бледный, с двумя пенистыми белыми пучками над ушами, напоминающими крылья. На нем были пепельно-серые брюки, светящаяся белая рубашка, служебное огнестрельное оружие в легкой сетчатой кобуре. Когда он приблизился к Honda и наклонился, чтобы открыть дверь Джейкоба, золотой значок на его шее качнулся вперед, щелкнув по окну, КОМАНДИР из синей эмали .

«Детектив Лев», — сказал мужчина. «Майк Маллик».

Джейкоб вышел и пожал ему руку, чувствуя себя представителем другого вида. Он был ростом шесть футов, но Маллик был шесть футов шесть дюймов, легко.

Может быть, в отделе специальных проектов устраивали шоу уродов.

В таком случае он бы отлично вписался.

Crown Vic посигналил один раз и уехал.

«Заходите, спрячьтесь от солнца», — сказал Маллик и скользнул в дом номер 3636.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Майк Маллик спросил: «Лев, как ты думаешь, времена сейчас хорошие или плохие?»

«Я бы сказал, это зависит от обстоятельств, сэр».

«На чем?»

«Индивидуальный опыт».

«Да ладно тебе. Ты же знаешь лучше. Для нас, созданий, которыми мы являемся, времена всегда плохие».

«Да, сэр».

«Как жизнь в Вэлли Трафик?»

«Не могу жаловаться».

«Конечно, можете. Основное право человека».

Комната была, или когда-то была, складским помещением. Бетонные стены дышали едкой, щиплющей нос плесенью. Она была ледяной, пещерной, без окон, за исключением стеклянной двери, без мебели, если не считать кривой галогеновой лампы, повернутой на четверть вверх, ее шнур змеился, невидимый.

«Над чем ты работаешь?» — спросил Маллик.

«Анализ данных за 50 лет по городу», — сказал Джейкоб. «ДТП с участием автомобилей и пешеходов».

«Звучит воодушевляюще».

«Без сомнения, сэр. Это обычная алмазная шахта».

«Насколько я понимаю, вам нужен был перерыв в работе над убойным отделом».

Опять? «Как я уже сказал капитану Мендосе, я говорил от разочарования. Сэр».

"Что у него с тобой? Ты что, обед у него крадешь?"

«Мне нравится думать о стиле капитана Мендозы как о форме жесткой любви, сэр».

Маллик улыбнулся. «Говорит как настоящий дипломат. В любом случае, тебе не нужно оправдываться передо мной. Я понимаю. Это естественно».

Джейкоб задавался вопросом, не был ли он выбран для какой-то экспериментальной психоделической программы; марионетки, которую можно было бы выставить напоказ прессе, чтобы помочь развеять заслуженную репутацию полиции Лос-Анджелеса как оргии военизированного мачизма. И Мы ему еще и мешок котят дали! «Да, сэр».

«Надеюсь, ты не планируешь делать из этого карьеру», — сказал Маллик. «Трафик».

«Могло быть и хуже», — сказал Джейкоб.

«На самом деле, ты не мог. Давайте не будем обманывать себя, ладно? Я говорил с твоим начальством. Я знаю, кто ты».

«Кто я, сэр?»

Маллик вздохнул. «Выключи его, ладно? Я здесь, чтобы оказать тебе услугу.

Вас временно перевели на другую должность».

"Где?"

«Неправильный вопрос. Не где, кто. Вы будете подчиняться непосредственно мне».

«Я польщен, сэр».

«Не надо. Это не имеет никакого отношения к твоим навыкам. Меня интересует твое прошлое».

«Какая часть, сэр? Я довольно сложный парень».

«Думайте о племени».

Джейкоб сказал: «Меня назначили, потому что я еврей».

«Официально нет. Официально полицейское управление Лос-Анджелеса активно и с энтузиазмом продвигает многообразие. В вопросах распределения дел мы придерживаемся строгой политики расовой слепоты, гендерной слепоты, этнической слепоты, религиозной слепоты».

«Слепота к реальности», — сказал Джейкоб.

Маллик улыбнулся и протянул клочок бумаги.

Джейкоб прочитал адрес с почтовым индексом Голливуда. «Что я там найду?»

«Убийство. Как я уже сказал, вы будете докладывать мне. Это деликатный вопрос».

«Еврейский аспект», — сказал Джейкоб.

«Назовите это так».

«Жертва?»

«Я позволю вам составить собственное впечатление».

«Могу ли я спросить, что такого особенного в спецпроектах?»

«Каждый особенный», — сказал Маллик. «Или ты не слышал».

«Я слышал», — сказал Джейкоб. «Я о вас не слышал».

«Как подразделение, мы не считаем целесообразным для себя чрезмерно вовлекаться в повседневные дела», — сказал Маллик. «Это позволяет нам двигаться быстрее, когда мы действительно нужны».

«Что мне сказать дорожной полиции?»

«Позволь мне с ними разобраться». Маллик подошел к стеклянной двери и придержал ее открытой.

Солнце превратило его белую рубашку в зеркало. «Наслаждайся видом».

—

GPS-навигатор Джейкоба установил, что дом 446 по улице Кастл-Корт находится на самой северной окраине округа Голливуд — к северу от водохранилища, к западу от знака, — и предположил, что время в пути составит пятнадцать минут.

Он лгал. Полчаса спустя он все еще поднимался, датчик температуры на Honda судорожно дергался, когда он проезжал мимо боксов середины века, некоторые из которых были переделаны, другие шелушатся. Поперечные улицы появлялись тематическими рывками, Astra, Andromeda и Ion, за ними Eagle's Point и Falconrock, затем Cloudtop, Skylook и Heavencrest. Доказательства наличия нескольких застройщиков или одного с СДВГ.

Дорога извивалась и разветвлялась, цивилизация таяла вместе с кислородом, пока асфальт не закончился, и GPS не сообщил о его прибытии.

Еще одна ложь. Места преступления не видно. Ничего, кроме сплошной полосы каменистой почвы.

Он поехал дальше.

«Пересчет», — сказал GPS.

"Замолчи."

Камешки хлестали по днищу, и Honda грохотала по вспучивающейся земле на гнилых амортизаторах. Казалось, что его бьет по почкам злой, неумолимый малыш. Ему пришлось сбавить скорость до пяти миль в час, чтобы избежать взрыва. Окружающая земля была сорной, пустынной, изрытой кратерами, кустарниковой; лишенной человеческих структур, потому что не было места достаточно ровного, чтобы разместить их; лишенной жизни, по-видимому, пока он не заметил пару похотливых белок, выставляющих напоказ свою сексуальность под колючей чащей.

Он был не единственным, кто это заметил: в одно мгновение над головой закружилась птица. Крупная, вероятно, хищная. Готовая превратить любовную парочку в бранч.

Орел с мыса Иглз? Сокол, спустившийся со своей скалы?

Птица начала вираж, и Джейкоб вытянул шею, чтобы наблюдать за разворачивающейся драмой, его внимание дрейфовало. Затем гребень поднял его и швырнул вниз, и он увидел неглубокую впадину на вершине горы, пару продуваемых ветром акров грязи и камня, ограниченную с юга и востока крутым, извилистым каньоном.

Суровый серый куб возвышался над городом, словно безликая горгулья.

Он прибыл.

Общее время в пути: пятьдесят одна минута.

«Пересчет», — сказал GPS.

«Съешь меня», — сказал Джейкоб и выключил телевизор.

Не было никакой посмертной вечеринки, которая была, когда агентства сошлись. Никаких черно-белых или без опознавательных знаков, никакого фургона коронера, никакой технической команды. Только галстук из желтой ленты, развевающийся на дверной ручке, и серебристая Toyota, криво стоящая на бетонной парковке. Карта крипты на панели приборов.

Женщина удобно устроилась на капоте.

Ей было лет тридцать, она была стройной, изящной, симпатичной, несмотря на нос-клюв тукана, а может, и благодаря ему. Большие угольные глаза сияли; длинные, пышные волосы того же цвета; кожа цвета свежемолотого мускатного ореха. Она носила джинсы и кроссовки, белое пальто поверх огненно-оранжевого свитера.

Она встала, когда он вышел из машины, и произнесла его имя, когда он был уже в трех футах от нее.

«Во плоти», — сказал он.

Ее рука была теплой и сухой.

На значке, прикрепленном к ее нагрудному карману, было написано: ДИВЬЯ В., доктор наук, доктор медицины.

Он сказал, что было приятно с ней познакомиться. Она скептически покачала головой.

«Возможно, вам стоит воздержаться от суждений», — сказала она.

Индийский английский в ее голосе: музыкальный, застенчивый.

«Отвратительно?» — спросил он.

«Когда их не было?» Она помолчала. «Но ты никогда не видел ничего подобного».

Как и гараж на Одиссей-авеню, дом носил следы долгого запустения: пятна от воды, экскременты грызунов, спертый воздух, пропитанный грязью.

По крайней мере, свет был приятным. Он мог это оценить. Архитектор использовал его по максимуму, используя широкие стеклянные панели, которые сейчас требуют мытья, но достаточно чистые, чтобы обеспечить 270-градусную панораму холмов и неба.

Под завесой смога город подмигивал и хихикал.

Джейкоб долгое время считал, что за каждый квадратный дюйм Лос-Анджелеса уже боролись и его оккупировали. Но не здесь.

Идеальное место, чтобы кого-то убить.

Идеальное место, чтобы оставить тело.

Или, в данном случае, голова.

Он лежал на боку в гостиной, точно по центру выцветшего дубового пола.

Ровно в двух футах от меня — измерительная лента была оставлена на месте — находилась зеленовато-бежевая куча чего-то, похожего на огромную порцию испорченной овсянки.

Он посмотрел на Дивью Дас. Она кивнула в знак разрешения, и он медленно пошел вперед, его голова наполнилась белым шумом. Некоторые парни могли бы стоять и после бойни, отпуская шутки и лопая Cheetos.

Якоб видел много тел, много частей тел, и все равно первый взгляд всегда сбивал его с ног. Подмышки стали липкими, дыхание стало поверхностным, и он подавил подступающее чувство голода.

Подавил мысль, что у славного еврейского мальчика с образованием в Лиге плюща (или его частью) не хватит смелости заняться убийством.

Он свел сцену к формам, цветам, впечатлениям, вопросам.

Мужчина, возраст от тридцати до сорока пяти лет, этническая принадлежность неизвестна; темноволосый, с нависшими бровями, курносый; на подбородке шрам длиной в дюйм.

Обезглавливание произошло там, где горло должно было соприкасаться с плечами. За исключением рвоты, половицы были безупречны. Никакой крови, никакой вытекающей мозговой субстанции; никаких свисающих кровеносных сосудов, сухожилий или мышечного мяса. Когда Джейкоб сделал круг на своих задних лапах, он увидел, почему: нижняя часть шеи была запечатана. Вместо того, чтобы заканчиваться рваной трубкой, она сжалась, как будто ее туго стянули шнурком. Окружающая ткань была гладкой и пластичной, раздувающейся от давления жидкости и смертельного вздутия, область высшей мысли превратилась в кровавый мешок.

Крысы оставили его в покое.

Он отвлек внимание от головы, чтобы рассмотреть вонючую кучу в двадцати четырех дюймах слева. Она сюрреалистически блестела, словно какой-то прикол, выловленный из корзины за девяносто девять центов в магазине новинок.

«Зеленый цвет означает желчь, что свидетельствует о довольно сильной рвоте, взрывоопасной. Я взял образцы для анализа и соберу все, когда вы закончите.

Но я хотел, чтобы вы увидели все так, как оно есть».

Он сказал: «Взрывная рвота, собранная в одну аккуратную кучку».

Она кивнула. «Можно было бы ожидать брызг, пятен, комков».

Джейкоб встал и отступил, втягивая воздух. Он снова посмотрел в окно.

Небо и холмы на многие мили.

«Где же его остальная часть?»

«Отличный вопрос».

«Это оно?»

«Проявите немного благодарности», — сказала она. «Это может быть нога».

«Как он мог блевать без желудка?»

«Еще один отличный вопрос. Учитывая отсутствие брызг, я предполагаю, что фактическая рвота имела место в другом месте, и что ее принесли сюда вместе с головой».

«Для украшения», — сказал Джейкоб.

«Лично я предпочитаю ковер», — сказала она. «Но это я».

«Как они зашили горловину?»

«Три из трех, детектив Лев».

«Поэтому я не пропустила ни одного крошечного стежка».

«Не то чтобы я мог видеть. Конечно, я хочу получше рассмотреть».

"Кровь?"

«Только то, что видишь».

«Я ничего не вижу», — сказал он.

Она покачала головой.

«Никаких капель из двери».

"Нет."

«Снаружи ничего».

Она снова покачала головой.

«Это произошло в другом месте», — сказал он.

«Я бы назвал это разумным выводом».

Он кивнул. Снова посмотрел на голову. Он хотел, чтобы она закрыла глаза и закрыла рот. «Как долго он здесь?»

«Часы, а не дни. Я прибыл в час пятьдесят ночи. Униформа передала мне его и быстро извинилась».

«Вы узнали его имя?»

«Крис. Что-то с буквой Х. Хэмметт».

«Он сказал, кто вызвал полицию?»

Она покачала головой. «Мне этого не говорят».

«А кто еще был с тех пор?»

"Только я."

Джейкоб не был приверженцем порядка, но ситуация быстро переросла из странной в тревожную.

Он взглянул на часы: было около десяти. Дивья Дас выглядела подтянутой и с ясными глазами. Она определенно не была похожа на женщину, которая восемь часов в одиночку трудилась на месте преступления.

Он заметил, что она тоже была высокого роста.

«Дай угадаю», — сказал он. «Ты из отдела специальных проектов».

«Я такая, какой хочет видеть меня Командир», — сказала она.

«Это очень мило с вашей стороны», — сказал он.

«Я стараюсь», — сказала она.

«Они действительно хотят сохранить это в тайне, не так ли?» — сказал он.

«Да, Джейкоб. Они действительно это делают».

«Маллик сказал, что я здесь из-за своего происхождения», — сказал он. «Что в этом еврейского?»

Она сказала: «Здесь».

Кухня пятидесятых годов. Бесполезная, без приборов, дешевые каркасы для шкафов, столешницы из того же бюджетного дерева, покоробленные и растрескавшиеся по краям. Намек на повреждение водой, но никакого запаха плесени. Наоборот: комната казалась абсолютно сухой.

В центре самой длинной стойки был след от ожога.

Черные фигуры, вытравленные углем.

Дивья Дас сказал: «Это что-то значит для тебя».

Утверждение, а не вопрос.

Он сказал: «Цедек».

"Значение."

«Имея в виду, — сказал он, — «справедливость».

ГЛАВА ПЯТАЯ

Не планируя проводить свой выходной таким образом, Джейкоб решил сфотографировать происходящее на мобильный телефон.

«Я забрала свой до того, как вы пришли», — сказала Дивья Дас. «Я с радостью поделюсь, если ваш не выйдет».

«Очень ценю это».

Он сфотографировал голову, рвоту и надпись на кухне.

Изоляция дома делала его больше снаружи: помимо кухни и гостиной, там была спальня среднего размера, прилегающая ванная комната с компостным туалетом и небольшая студия со стеллажом и грубым деревянным столом, выступающим из стены, а также панорамным окном, выходящим на восточный склон.

«Что-нибудь еще?» — спросила она.

«Нет, действуй».

Она пошла к своей машине и вернулась с чем-то, что выглядело как две огромные виниловые сумки для боулинга, одна розовая, как у подростка, а другая — лаймово-зеленая, как будто она совершила налет на гардероб в Nickelodeon. Она надела перчатки, осторожно поместила голову в пластиковый пакет, дважды обернула его и переложила сверток в розовый пакет. Она собрала рвоту в контейнер с защелкивающейся крышкой с помощью пластикового шпателя. Желудочный сок прожег матовый амебоидный участок на лаке. Она подтолкнула несколько засохших пятен с помощью меньшего шпателя с тонким лезвием и поместила большую часть в зеленый пакет.

«Напомни мне никогда не есть блины у тебя дома», — сказал он.

«Твоя потеря», — сказала она.

Протерев оставшееся пятно прозрачной жидкостью, она переложила испачканный зеленым ватный тампон в пакет для улик.

Еще несколько тампонов дали чистую вату. Она собрала и ее.

Они отправились в зеленую сумку для боулинга.

«Кажется, ты не очень-то расстроен», — сказал Джейкоб.

«Я хорошо это скрываю», — сказала она. Затем она ухмыльнулась. «Время исповеди. Рвота моя».

Он рассмеялся.

«Следующий», — сказала она.

На кухне она осторожно провела по выжженной на дереве надписи: «Готово».

«А в остальной части дома ничего нет?»

«Две комнаты», — сказала она. «Спальня, ванная, никакой мебели, никакого движимого имущества.

Я тщательно это изучил».

Он спросил про туалет, и она покачала головой.

«Вы уверены», — сказал он.

«Вполне, — сказала она. — И, честно говоря, это опыт, который я бы предпочла не переживать в пересказе».

Она подняла свой отвратительный багаж, и он проводил ее до двери.

«Было довольно приятно провести с вами утро, детектив Лев. Давайте сделаем это снова, что скажете?»

—

ДЖЕЙКОБ ОБСМОТРЕЛ окружающие вершины холмов.

Никаких следов, следов шин или других признаков человеческого вмешательства. Враждебная почва, отбеленный камень и приземистые, засухоустойчивые растения.

Он крабом обошел заднюю часть дома, двигаясь на юг и восток, насколько мог, пока склон не стал слишком крутым. Он оценил спуск в каньон в четыреста или пятьсот футов. Верхняя треть этого была голой землей, не за что было ухватиться, если вы упали. Вы нарастите чертовски сильный пар, прежде чем достигнете дна, непроницаемого лобкового сплетения чапараля и дубового кустарника. Он сомневался, что самый выносливый K-9 сможет справиться со спуском, не сломав ногу. Это была местность, специально созданная для утилизации: поставить тело кувырком и лечь спать той ночью, чувствуя себя легко.

Он сделал пометку, чтобы проверить карту местности на предмет других точек доступа. Западный край Гриффит-парка, возможно. Тем не менее, он должен был понять, что любой труп, брошенный там, будет обглодан задолго до того, как какой-нибудь неудачливый турист заблудится достаточно, чтобы наткнуться на него.

Справедливость.

Он пополз обратно к дому, солнце пекло его похмелье, боль выплескивала неровности ситуации в резкой форме. Не было ничего невозможного в том, чтобы скелетная команда была отправлена на расследование убийства, даже нетипичного. Полиция Лос-Анджелеса, как и любое городское агентство, была недоукомплектована, недофинансирована, перегружена работой. Кто-то — офицер Крис Хэмметт или Дивья

Дас; кто-то выше по цепочке — узнал выгравированные символы как еврейские, достаточно известные, чтобы занервничать.

Еврейская жертва?

Жертва-мусульманка?

Еврейский преступник?

Он представил себе начальство на спешно собранном совещании, панические фантазии о городской этнической войне. Борьба за прикрытие.

Получите еврейскую D.

Есть ли у нас кто-то такой?

Доброе утро, Яков Меир бен ХаРав Шмуэль Залман.

Пока-пока, протокол.

У него было четкое представление о том, что теперь означает спецпроект: закрой рот и выполняй приказы.

Если он когда-нибудь справится с этим, попросят ли его надеть ермолку на пресс-конференции?

Завернуться в талис , чтобы выступить перед СМИ?

Если. Самое большое слово в английском языке.

Внутри дома он осмотрел письма, выжженные на кухонной стойке.

Штамп по выжиганию по дереву, аккумуляторный оперативник? Убийца-любитель? Значок за заслуги в обезглавливании?

Подойдет ли такая штука для запечатывания шеи? Ему придется спросить об этом Дивья Даса.

Он думал о ней. Акцент был привлекательным.

Затем он подумал о Май.

Затем он подумал: «Найди жизнь».

Он вышел на улицу и набрал свой собственный добавочный номер в Valley Traffic. Телефон прозвонил десять раз, прежде чем Марсия, обычно жизнерадостная гражданская секретарша, ответила настороженно.

«Я только что закончил собирать твои вещи».

Майк Маллик не стал валять дурака.

«Куда ты его отправляешь?» — спросил Джейкоб.

«Чэнь заставил меня оставить его в своем офисе. Приходите и заберите его, когда вам будет удобно. Зачем вы звоните?»

«Я надеялся связаться с ним».

«Я бы не стал. Он от тебя не в восторге. Кажется, он думает, что это у тебя вошло в привычку».

«Что такое».

«Выбрасывание».

«Это был не мой выбор», — сказал он.

«Эй, мне все равно. Я имею в виду, мне все равно . Раньше ты делал мой день ярче, Лев».

«Вы первый, кто это скажет», — сказал он.

Марсия рассмеялась. «Куда ты направляешься?»

«Поймали дело».

«Какого рода?»

«Убийство».

« Правда . Я думал, ты уже закончил с этим».

«Вы знаете, как это бывает».

«Я не знаю. Энтони уже полтора года пытается перейти из Центрального отдела по борьбе со взломом в отдел убийств Ван-Найс, чтобы ему не приходилось ездить на работу, как сумасшедшему. Не получится. Полный заморозок. Расскажи мне, как ты это провернул, и я стану твоим лучшим другом».

На мгновение он задумался, не спросить ли ее мужа, обрезан ли он.

Хотя с таким именем, как Санджованни, это, вероятно, был спорный вопрос. «Не мой выбор».

«Мы недостаточно утомили вас нашими мелкими автомобильными неприятностями?»

«Я уже скучаю по ним», — сказал он.

«Тогда я буду ждать вас здесь снова, как только вы закончите».

«Твои уста да уши Господни», — сказал он.

Он не спеша провел еще один поиск на открытом воздухе, но ничего не нашел.

Его внимание привлекло движение над головой на фоне двухчасового солнца.

Птица вернулась, кружа над Джейкобом к югу и постепенно снижаясь.

Делай свое дело. Покажи мне, чего ты хочешь.

Словно отвечая, он спикировал. Выровнял свой спуск, ускоряясь по диагонали.

Целясь прямо в Джейкоба.

Когда он был примерно в сорока футах над землей, он поднялся и начал делать петли. Большой, черный и блестящий — не хищник. Ворон? Он прищурился, не в силах навести на него прицел. Он двигался быстро, и солнце светило ярко. И не ворон: крылья были слишком короткими, а тело странно плоским.

Почти минуту он чертил гало высоко над ним. Он ждал, когда он коснется земли. Вместо этого он взмыл в восточное небо, над глубокими каньонами.

Он попытался проследить его траекторию. Ни облачности, ни места, где можно было бы спрятаться. Но даже так он исчез.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Crown Vic был припаркован у его дома, Субах и Шотт на переднем сиденье. Джейкоб кивнул им, когда он заехал в гараж, и они встретили его у двери в его квартиру, каждый из них нес картонную коробку.

«Счастливого Рождества», — сказал Шотт. «Можно войти?»

Они поставили коробки в гостиной и, не получив согласия и не объявив о своих намерениях, начали переставлять мебель.

«Не стесняйся», — сказал Джейкоб. «Правда, не сдерживайся».

«Я чувствую себя свободным», — сказал Шотт. «Это определяющая черта человечества».

«Это и способность говорить», — сказал Субах. Он поднял журнальный столик Джейкоба одной лапой. «В противном случае мы ничем не лучше стаи животных».

Они отключили телевизор и DVR, положив медиа-консоль на диван, который они задвинули в угол. Остался низкий книжный шкаф, на полках которого лежала коллекция инструментов с деревянными ручками, смазанных и отполированных. Проволочные щетки, скребки, стилусы, ножи, петлевые триммеры.

Якоб перенес их по две штуки на свое бюро. Шотт наклонился, чтобы полюбоваться ими.

«Отлично. Ты плотник?»

«Моей матери», — сказал Джейкоб.

«Она плотник?»

«Был. Скульптором», — сказал Джейкоб.

«Талантливая семья», — сказал Шотт.

Появился Субах, неся обнаженный книжный шкаф. «Где вы хотите это?»

«Где это было», — сказал Джейкоб.

«Какой у вас второй вариант?»

Джейкоб неопределенно махнул рукой в сторону своего шкафа.

Пока Шотт возвращался к машине за другой коробкой, Субах вскрыл упакованный в плоскую коробку стол из прессованного картона. Он устроился в гостиной, скрестив ноги, и начал раскладывать детали, вращая схематичные инструкции так и этак, качая головой.

«Чертовы шведы, чувак», — сказал он.

Джейкоб пошел на кухню сварить кофе.

Через час они были готовы.

Вращающееся кресло. Совершенно новый компьютер, синяя папка-регистратор с тремя кольцами, прислоненная к нему. Компактная цифровая камера и смартфон. Компактный многофункциональный принтер, прислоненный к стене, на полу. Беспроводной маршрутизатор и гудящий аккумулятор.

«Добро пожаловать в ваш новый офис», — сказал Шотт.

«Управление полетами», — сказал Субах, — «J. Lev Division. Надеюсь, у вас все получится».

«Я подумал, что мне не помешает новый образ», — сказал Джейкоб.

«Извините за телевизор», — сказал Субах.

«Так лучше», — сказал Шотт. «Никаких отвлекающих факторов».

Субах указал на маршрутизатор. «Безопасный спутник. И телефон тоже».

«Вам не понадобится ваш старый телефон», — сказал Шотт.

«А как насчет личных звонков?» — спросил Джейкоб.

«Мы перенаправим их на новый маршрут», — сказал Шотт.

«Все необходимые вам номера запрограммированы заранее», — сказал Субах.

«Включая пиццу?» — спросил Джейкоб.

Шотт протянул ему незапечатанный конверт. Якоб достал кредитную карту, чистый белый пластик, оранжевый логотип Discover, тисненый с его именем.

«Операционные расходы», — сказал Субах.

«Включая пиццу?»

Мужчины не ответили.

«Серьёзно», — сказал Джейкоб. «Что это за херня?»

«Командир Маллик посчитал, что вам будет лучше работать из дома»,

сказал Шотт.

«Как заботливо».

Субах сделал страдальческое лицо. «Могу ли я напомнить вам, детектив, вы впустили нас по собственной воле».

Джейкоб осмотрел спутниковый телефон. Это была марка, о которой он никогда не слышал.

«Должен ли я предположить, что вы будете слушать?»

«Мы не скажем вам, что следует предполагать», — сказал Шотт.

Субах вытащил подставку для клавиатуры из стола, нажал кнопку. Экран компьютера засветился темным светом. Раздался звонок, и рабочий стол выскочил, крошечные значки отображались в плотной сетке: все от NCIC до полиции

от управлений в крупных городах до баз данных пропавших без вести и баллистических регистров.

«Быстро, всеобъемлюще, широкий охват, без паролей, без разрешений»,

сказал Шотт.

«Тебе понравится», — сказал Субах. «Это весело».

«Держу пари», — сказал Джейкоб. Он посмотрел на папку.

«Ваша книга об убийствах», — сказал Субах.

«Некоторые вещи лучше всего сохранять в старинном стиле», — сказал Шотт.

«Есть вопросы?» — спросил Субах.

«Да», — сказал Джейкоб. Он поднял кредитную карту. «Какой лимит?»

«Вы не попадете в цель», — сказал Субах.

«Я бы не был в этом так уверен», — сказал Джейкоб. «Я ем много пиццы».

«Что-нибудь еще?» — спросил Шотт.

«Около тридцати тысяч», — сказал Джейкоб.

Субах улыбнулся. «Это хорошо. Вопросы — это хорошо».

—

ПОСЛЕ ТОГО, КАК ОНИ УШЛИ, Джейкоб постоял немного, размышляя, поможет ли ему выпивка принять новую реальность или нет.

Большую часть своей взрослой жизни он был высокофункционирующим алкоголиком, хотя иногда «функционирующим» было ключевым словом, а иногда « высоким» . После перевода в Трафик он пил не так много — ему это было не нужно — и его беспокоило, что он отключился прошлой ночью.

Теперь, вернувшись в убойный отдел, он решил, что имеет на это право.

Стой, возница! Я хочу выйти.

Он сварил свежий кофе, достал из-под раковины запасную бутылку бурбона и добавил в нее нездоровую порцию.

Каждый глоток немного притуплял головную боль, и он начал думать о Май.

Шел дождь из чудаков.

Он покончил с выпивкой, покончил с ее близнецом и сел за свой новый стол.

Открыв браузер, он ввел запрос. Компьютер действительно отреагировал.

У командира Майкла Маллика была красивая жена и две красивые дочери.

Он был выпускником Университета Пеппердина, выпуска 1972 года.

Итоговые результаты нескольких любительских турниров по гольфу подсказали ему, что ему стоит подумать о том, чтобы заняться теннисом.

На архивных фотографиях он общается с журналистами, объявляя об аресте местной террористической ячейки, которая планировала взорвать офис конгрессмена штата.

Так что, возможно, Джейкоб все-таки охотился за еврейским террористом.

Эта идея смутила его. Его людей. Коллективная ответственность.

Как долго вам пришлось быть предоставленными самим себе, прежде чем они перестали быть вашим народом?

В любом случае, как Маллик мог узнать, кто этот плохой парень?

А если он знал, почему не сказал Джейкобу?

Вопросы — это хорошо.

Но для полицейского ответы были лучше, и у Джейкоба возникла тревожная мысль, что Маллик предпочел бы, чтобы он пустил все на самотек.

Деликатный вопрос.

Защищать кого-то?

Может, все это действительно было местью Мендосы. Выставить Джейкоба тупым, снизить его раскрываемость, держать его в подчинении.

Он покачал головой. Он становился параноиком.

Он нашел офицера Криса Хэммета в справочнике полиции. Он набрал его номер на своем личном мобильном. Но он не дозвонился. Его домашний телефон работал нормально, и он использовал его, чтобы оставить офицеру сообщение — небольшой акт неповиновения, немногим лучше истерики. Они не запрещали ему звонить по стационарному телефону, и, более того, он предполагал, что они также прослушивают.

Он искал доктора Дивью В. Даса .

Уроженка Мумбаи, выпускница Мадрасского медицинского колледжа. Ее страница в Facebook была закрытой. Она защитила докторскую диссертацию в Колумбийском университете.

Буква V означала Ванхишиха .

Он мог бы потратить остаток дня в Интернете, читая о других людях, и не приблизиться к закрытию своего дела. Убийства не раскрываются с помощью технологий. Их раскрывают люди, настойчивость и достаточное количество кофеина, чтобы вывести из строя йети.

В справочнике спутникового телефона значились имена Майкла Маллика, Дивьи Дас, Субаха и Шотта.

Все необходимые вам номера запрограммированы заранее.

Другими словами, никаких консультаций не допускается. Джейкоб почувствовал, что его головная боль возвращается.

Насколько он мог судить, камера была обычной.

Он открыл папку из кожзаменителя.

Его работа — заполнить пустые страницы.

Но не пустой, не совсем. Из заднего прорезного кармана выглядывал зуб бумаги.

Чек, выписанный на его имя, выписанный на специальный счет департамента и подписанный М. Малликом.

Девяносто семь тысяч девяносто два доллара.

Годовая зарплата до вычета налогов.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Ему очень не хватало воздуха, поэтому он сунул в карманы карту Discover и спутниковый телефон и прошел четыре квартала до магазина 7-Eleven на Робертсон и Эйрдроум.

За исключением года в Израиле, еще одного в Кембридже и короткой, безуспешной попытки Стейси переселить его в Западный Голливуд, Джейкоб всегда жил в одном и том же радиусе в одну милю. Пико-Робертсон был центром ортодоксальной еврейской общины западного Лос-Анджелеса. Его нынешний дом находился на втором этаже дингбата, в трех кварталах от дингбата, в котором он жил после колледжа.

Иногда он чувствовал себя как собака, дергающая свою цепь. Но он никогда не дергал так сильно; чтобы вырваться, требовалась энергия, которой у него не было.

В каком-то смысле он созрел для тайной работы под прикрытием. Он жил под прикрытием, ходил по знакомым улицам, надев на себя чужое лицо.

Иногда какой-нибудь знакомый детства цеплялся за него, желая догнать. Он улыбался, уступал и шел дальше, зная, что о нем будут говорить за обедом в субботу.

Вы никогда не догадаетесь, с кем я столкнулся.

Он кто?

На ком он женился?

В разводе?

Дважды?

Ой.

Нам нужно его пригласить.

Нам следует его вылечить.

Постепенно его друзья детства заняли ожидаемые ими высокие должности. Врачи, юристы, дантисты, люди, занимающиеся двусмысленными

«финансовая» деятельность. Они женились друг на друге. Они брали ипотеку.

У них были крепкие, очаровательные дети.

По этой причине его не волновало, что он скатился до клише: пьющий коп-одиночка. Его это не волновало, потому что это не было его клише.

И даже если он избегал общины, его успокаивал тот факт, что она процветает.

Кто-то проявил веру, избавившую его от бремени.

Но что еще важнее, ему нужно было думать об отце. Сэм Лев никогда не уйдет, и, соответственно, Джейкоб тоже.

Причина остаться и оправдание.

Их уголок в районе всегда был дешевым, несмотря на близость к Южному Беверли-Хиллз и Беверливуду с их шикарными мини-особняками. Его одноклассники в начальной школе участвовали в гонке вооружений из-за последних Jordans или Reebok Pumps. Джейкоб получал небрендовые специальные предложения на липучках в честь возвращения в школу, раз в год, в выходные Дня памяти. У Левов не было телевизора до войны в Персидском заливе, когда Сэм купил паршивый черно-белый, чтобы они могли вести подсчет ракет Scud, обстреливающих Израиль. Как только военные действия закончились, телевизор выставили на лужайку, на продажу. Никто не хотел его.

Джейкоб вытащил его вместе с мусором.

Тот факт, что он был единственным ребенком, делал его изгоем. Свободолюбивые, глубоко набожные, его родители встретились и поженились сравнительно поздно, воспитывая Джейкоба в своего рода интеллектуальном и социальном пузыре, без большой расширенной семьи, которая окутывала его сверстников. Бабушки и дедушки, дяди, тети и кузены, которые следили за тем, чтобы вы никогда, никогда не были одиноки.

Якоб часто оставался один.

Теперь, проталкиваясь через двери 7-Eleven, он думал о своем телевизоре, отключенном и разваленном на диване. Его отец был бы в восторге.

Продавец поприветствовал его по имени. Он сделал большую часть покупок там.

Диета холостяка.

холостяка -копа . Ему нужно было начать жить лучше.

Он купил два хот-дога и четыре бутылки Jim Beam.

Продавец, которого звали Генри, покачал головой, разглядывая спиртное. «Я говорю это как твой друг. Иди в Costco».

«Принято к сведению», — сказал Джейкоб. Он вытащил бумажник, начал было давать Генри двадцатку, но передумал и протянул ему карту Discover.

Пока он ждал звонка, он взглянул на банкомат. В его кошельке тоже лежал чек — он не хотел оставлять его дома — и он улыбнулся про себя, представив, как машина изрыгает дым и взрывается, когда он пытается положить сразу сто тысяч.

«Это не проходит», — сказал Генри.

Никаких ограничений, черт возьми. Джейкоб не мог притвориться удивленным. Это была полиция Лос-Анджелеса.

Конечно, они бы воспользовались услугами какой-нибудь компании вроде Discover. Он заплатил наличными, взял свой ужин и ушел.

Он совершал эту поездку пять или более раз в неделю, и его темп был тщательно выверен таким образом, чтобы он мог закончить с хот-догами прямо по прибытии в свое здание.

Не дойдя двух кварталов, его карман начал жужжать. Он запихнул оставшуюся четверть второй собаки в рот и выудил спутниковый телефон, надеясь на офицера Криса Хэммета.

Его отец.

Джейкоб попытался быстро прожевать слишком большой кусок, закашлявшись в ответ.

"Привет?"

«Джейкоб? С тобой все в порядке?»

Он с трудом сглотнул. «Хорошо».

«Сейчас неподходящее время?»

Джейкоб ударил себя в грудь. «...нет».

«Я могу перезвонить».

«Все в порядке, Абба. Что случилось?»

«Я хотел пригласить вас на субботний ужин».

"На этой неделе?"

«Ты можешь приехать?»

«Не знаю. Я могу быть занят».

"Работа?"

Якоб предположил, что его несоблюдение было разочарованием для его отца, для которого работа в субботу была немыслима. К чести Сэма Лева, он никогда не показывал внешнего неодобрения. Напротив, он выражал застенчивое, но болезненное восхищение ужасными вещами, о которых рассказывал Якоб.

«Ага», — сказал Джейкоб.

«Надеюсь, это интересно?»

«Сейчас обсуждать особо нечего. Я дам вам знать, как только смогу».

«О деле?»

«Насчет ужина», — сказал Джейкоб.

«А. Пожалуйста. Мне нужно знать, сколько еды взять».

«Ты не собираешься готовить».

«Это было бы не очень гостеприимно, не правда ли?»

Джейкоб улыбнулся.

Сэм сказал: «Я попрошу Найджела забрать еду на вынос».

Джейкоб считал, что это лучше, чем позволить Сэму сжечь его дом, но не намного. Его отец жил с ограниченным бюджетом. «Я прошу тебя, пожалуйста,

не выставляйте себя напоказ».

«Я не уйду, пока не узнаю, что ты придешь».

«Ладно. Ну, я позвоню тебе, если смогу, ладно?»

«Хорошо. Будь здоров, Джейкоб. Я люблю тебя».

Сэм был мягким человеком, но скупым на привязанности. Услышав это, Джейкоб явно опешил. «Ты тоже, Абба».

"Позвоните мне."

"Я буду."

Джейкоб повернул на свой квартал. Хот-дог все еще застрял в его груди, и ему захотелось открыть одну из звенящих бутылок и запить ее.

На месте Crown Vic появился помятый белый рабочий фургон.

ШТОРЫ И НЕ ТОЛЬКО — СКИДКИ НА ОФОРМЛЕНИЕ ОКОН

На полпути вверх по лестнице Джейкоб изменил курс. Вместо того, чтобы нести бутылки в квартиру, он спрятал их в нише для ног со стороны пассажира Honda и поехал обратно к дому, где произошло убийство.

ПРЕДЛОЖЕНИЕ

Ее старший брат говорит: «Ты моя, потому что я старше».

Ее брат-близнец говорит: «Ты должна любить меня, ведь ты пришла ко мне по пятам».

Ее старшая сестра говорит: «Ты неблагодарна и должна смириться».

Ее сестра-близнец говорит: «Ты своенравна и должна подчиниться».

Ее отец говорит: «Ты напоминаешь мне одну, которую я когда-то знал. Она улетела».

Ее мать хмурится и ничего не говорит.

О себе она говорит: «Я принадлежу себе и буду делать то, что захочу».

—

ПРОШЕЛ ГОД с тех пор, как сестры Ашама поженились. Теперь снова наступил урожай — большой щедрый урожай, благодаря деревянному мулу Каина — и их отец объявляет, что они скоро принесут свои приношения.

«И тогда вам придется выбирать».

«Я ничего не выбираю», — говорит Эшам.

Ева вздыхает.

«Неправильно быть одному, — говорит Адам. — Каждое существо находит свою пару».

««Это»? Я животное?»

Нава, склонившись над ткацким станком, фыркает.

Адам говорит: «Если ты не примешь решение, мы позволим Господу принять его за тебя».

«Я думал, вы с Ним не разговариваете», — говорит Эшам.

Яффа подливает масла в огонь, цокает языком. «Не будь грубым».

«Твое тщеславие — грех», — говорит Адам.

«Ты говоришь, что все грех».

«Так дальше продолжаться не может», — говорит Адам.

«Они взрослые мужчины», — говорит Эшам. Она поворачивается к сестрам. «Скажите своим мужьям, чтобы они перестали вести себя как дети». Она берет в руки тыкву-горлянку и отправляется в путь.

«Я еще не закончил с тобой разговаривать», — говорит Адам.

«Я вернусь позже», — говорит Эшам.

—

КОГДА ИХ ОТЕЦ ГОВОРИТ о саде, его голос дрожит от печали. Ничего не зная о ранних днях, Эшам не чувствует грусти, а удивляется, что все может быть иначе, чем есть. Ее величайшее удовольствие — гулять в одиночестве, срывать цветы, когда трава ласкает ее голые колени. Земля улыбается ей. В детстве она раздражала родителей, возвращаясь домой с лицом, измазанным грязью, и руками, кишащими насекомыми, червями и змеями, которых ее предупредили никогда, никогда не трогать. Они — ее спутники, скрытое большинство земли, изгнанные и презираемые.

Сегодня долина поет о весне, и она напевает в гармонии, шагая по полям, тыква качается рядом с ней, отбивая такт. Она пьет воздух, сладкий от пыльцы и пикантный от одиночества.

И почему бы ей не быть тщеславной? Не так уж и много, но она не собирается притворяться, что не видит, как на нее смотрят ее братья. И солгала бы, если бы сказала, что не находит их соперничество лестным, в каком-то извращенном смысле. Хотя она думает, что было бы нечестиво, если бы это было ее единственной причиной для воздержания. Она знает их. Она знает, что выбор одного из них разорвет хрупкое перемирие, которое существует, потому что она упорно отвергала их обоих.

Какой создатель создаст мир, нарушающий равновесие?

Ашам не разделяет всех сомнений Каина относительно совершенства Господа, но она также не может довольствоваться простым послушанием, проповедуемым Авелем и их отцом.

Они существуют по двое.

Отец и Мать, Каин и Нава, Авель и Яффа.

И она.

Она — лишнее число, чужеродное, шутка, устроенная жестоким богом.

Короткая и сердитая, она прибыла последней, через несколько минут после Яффы, в фонтане крови. Их мать говорит о родах так, будто она все еще чувствует боль.

В этот момент я осознал свое наказание.

Она не говорит так ни о ком из своих других детей, только об Ашаме. Заставляя Ашама задуматься: было ли наказанием агония или само ее существование?

—

СУМЕРКИ НАХОДЯТ ЕЁ ОБНИМАЮЩЕЙ колени под сенью рожкового дерева. На фоне неба цвета пурпура и золота, из-за холма появляются комья цвета сажи.

Авель, возвращающийся со стадом.

Эшам наблюдает, как растет его королевская форма. Ее близнец прекрасен и красив с пушистыми золотистыми волосами; он выглядит, по сути, не так уж и сильно отличающимся от животных, за которыми он ухаживает. Хотя она никогда не слышала, чтобы он повышал голос в гневе, в нем нет ничего слабого. Она видела, как он несет сразу четырех отставших, впиваясь пальцами в шерсть, поднимая, пока они блеяли и протестовали.

Она слышит, как на другом конце луга он щелкает языком и топает посохом, подгоняя овец домой.

Собака бежит вперед на разведку.

Эшам издает низкий свист, и животное навостряет уши. Он прыгает сквозь листву и попадает ей в руки, облизывая ее лицо. Она прижимает его к себе и подносит палец к губам.

«Я знаю, что ты там».

Эшам улыбается.

«Вы оба, — говорит Абель. — Я вас слышу».

«Нет, ты не можешь», — кричит она.

Он громко смеется.

Она отпускает собаку, и она бросается вперед, чтобы лизнуть руку своего хозяина.

Ашам выползает и показывает себя. «Откуда ты знаешь, что это я?»

«Я тебя знаю», — говорит он.

«Ты поздно вернулся».

«Я могу сказать то же самое о вас».

«Я не хотела идти домой», — говорит она, поднимая на плече хлюпающую тыкву. Она качается на ручке из льняной пряжи — изобретения Каина.

«Позволь мне», — говорит Абель, беря тыкву так легко, словно она была пуста.

Свет покинул деревья, и ночь шевелится, добыча и хищник ищут укрытия. Светлячки вспыхивают и гаснут. Стая сама собой сжимается, и собака лает на любого, кто отклонится от курса. Абель слушает, как Эшам рассказывает об открытиях дня, показывая ему руками размер переливающегося жука, которого она поймала этим утром.

«Не преувеличивайте», — говорит он.

«Я не такая», — говорит она, толкая его.

«Вы разливаете мою воду», — говорит он.

«Извините, вам воду?» — спрашивает она.

«Теперь моя нога вся мокрая», — жалуется он.

«В последний раз, когда я проверял, я его нарисовал».

«Я его несу».

«Я никогда тебя об этом не просила», — говорит она.

Он цокает языком, глядя на нее. Она чувствует себя одной из его овец.

Она говорит: «Отец сказал, что мы принесем подношения на следующей неделе».

«Хорошо бы поблагодарить. Господь был щедр».

В зависимости от ее настроения, его набожность либо очаровывает ее, либо раздражает. Сейчас она хочет ударить его снова, всерьез; он знает так же хорошо, как и она, что Адам установил ей крайний срок.

Они замолкают. Не в первый раз она хочет, чтобы Абель вел разговор. Разговаривать с ним — все равно что плавать в озере.

Разговор с Каином подобен метанию в водовороте.

«Я ожидаю появления еще одного ягненка со дня на день», — говорит Абель.

«Могу ли я помочь?» — спрашивает она.

«Если хочешь».

Сестры Эшам озадачены тем, какое удовлетворение она получает, принимая роды у овец. Нава, особенно нерасположенная к ручному труду, отпускает ехидные замечания.

Мужчина в теле женщины. Это ты.

Однако кровавое безумие приводит Эшам в восторг, и пока ее братья не уладят свои разногласия, принятие ягненка в свои объятия — это для нее самое близкое к материнству.

Абель говорит: «Я хотел бы, чтобы ты принял решение».

«А если я выберу его?»

«Тогда я надеюсь, вы передумаете».

«Не будьте жадными», — говорит она.

«Любить кого-то — это не жадность», — говорит Абель.

«Да, — говорит она. — Так и есть. Нет ничего более жадного».

—

АЛТАРЬ НАХОДИТСЯ ВЫСОКО НА ВЕРШИНЕ ГОРЫ РАЗМЫШЛЕНИЯ, в одном дне пути от дна долины.

Это паломничество, полное разочарований: чем ближе они подходят, тем больше ориентиров они достигают, тем яснее воспоминания о прошлых неудачах. Каин часто утверждал, что они тратят впустую хорошую еду. Им следует признать тот факт, что они никому не молятся, и что их выживание зависит исключительно от их собственных усилий.

Эта идея ужасает всех остальных, включая Наву. Только Ашам видит в ней какую-то ценность.

Она знает, что значит полагаться на себя.

Именно в этом духе Каин построил деревянного мула, вопреки предостережениям Адама. Когда урожай взошёл обильный и тучный, Каин бросил снопы к ногам отца и закричал.

Ты проклят. Не Небесами, а твоим собственным недостатком воображение.

Но как бы суров ни был упрек Адама, Ашам заметил, что тот не колеблясь ел урожай Каина.

Путешествие началось на рассвете; к полудню они уже тащились, ослабев от поста. Авель несет свое подношение на одном плече и ведет Яффу свободной рукой. Каин и Нава опираются на резные трости. Ветер развевает волосы Ашам, и она отстает, задыхаясь от беспокойства. Если она чувствует себя особенно нервной, то на то есть веская причина. Поскольку братья все еще в ссоре, ее отец объявил, что она будет отдана тому, чье подношение привлечет благосклонность.

Она не уверена, насколько серьезно следует воспринимать эту угрозу. Он делал подобные заявления и раньше. Но рвение, с которым он устремляется на холм — Ева следует за ним как тень — говорит ей, что на этот раз все будет по-другому.

Каин падает рядом с ней.

«Не унывайте, — бормочет он. — Что может случиться в худшем случае? Я.

Везет тебе. В любом случае, — говорит он, толкая ее под ребра и еретически подмигивая, — я бы не стал слишком беспокоиться.

Она хотела бы разделить уверенность его неверия.

Кажется общепринятой истиной, что Каин умный, Авель красивый. Для нее это никогда не было так очевидно. Такой образ мышления — утверждение, что если один человек благословлен одним талантом, то другой должен иметь равный талант; идея о том, что справедливость неизбежно преобладает — сильно раздражает ее опыт. Это правда, что ей легко смотреть на Авеля. Но она может так же легко отвести взгляд, зная, что всегда может вернуться к нему и найти его неизменным.

Красота есть в несовершенстве.

Красота в ее эволюции.

На первый взгляд, ее братья кажутся несоответствующими своим стремлениям. Лучше Авелю, чтобы он правил землей, Каину, чтобы он справлялся с кровавыми реалиями скота. Но Ашам знает лучше. По большей части овцы самодостаточны. Они размножаются. Они появляются полностью сформированными. Они позволяют Авелю проявлять свою благосклонность с удобного расстояния.

Земледелие — это нечто иное. Это рукопашный бой, постоянные переговоры с нежелающим партнером. Это истребление сорняков, истребление терний и чертополохов. Оно вырывает непослушные деревья и выстраивает их в ровные ряды, заставляя их производить плоды, которые с каждым сезоном становятся все больше и больше. И именно там, на грани между уговорами и принуждением, мечтами и заговорами, Каин процветает.

«Вот», — говорит он, протягивая ей свою палку. «Ты выглядишь так, будто она тебе пригодится».

Он оставляет его ей и идет вперед, чтобы идти рядом с Навой, оглядываясь назад, чтобы снова подмигнуть Эшаму. Она думает, что он красивее, чем кто-либо признает. Его чешуйчатые зеленые глаза рябят, как поднимающаяся трава. Его темный лоб удерживает силу грозовых облаков, которые пугают и поддерживают их всех. К лучшему или к худшему, он движет ею.

—

ИЗНЕМАННАЯ, СЕМЬЯ ЖМЁТСЯ на коленях. Годовая непогода стерла следы их последних приношений, и когда Адам поднимает руки в мольбе, молясь, чтобы их дары были приняты с благосклонностью, завывающий ветер заглушает его.

Он заканчивает свою молитву, и они встают.

Каин предлагает сначала пучок остатков льна. Адам приказал ему принести пшеницу, но Каин отказался, утверждая, что урожай принадлежит ему, чтобы быть

Распространяйте, как ему заблагорассудится. Выращивайте свои собственные, и вы сможете делать то, что вам нужно. нравиться.

Он кладет вялую, волокнистую массу на каменный алтарь. Нава совершает возлияние дурно пахнущей, вызывающей рвоту воды, и они собираются на расстоянии, наблюдая за небесами в ожидании знака прощения.

Небеса остаются бесстрастными.

Каин кисло улыбается. Молчание оправдывает его, даже если оно лишает его жены.

Авель принес своего лучшего новорожденного ягненка. Трехдневный и нетвердо стоящий на ногах, он не мог ходить, и он связал его по рукам и ногам. Когда он несет его к алтарю, он поднимает голову в поисках матери и жалобно стонет, когда не может ее найти.

Яффа зарывается в плечо Эшама.

Авель опускает ягненка на землю и наклоняется над ним, успокаивая его и поглаживая его живот.

Каин говорит: «Продолжай».

Рука Авеля дрожит, когда он поднимает камень для убийства. Он оглядывается на Эшам, словно спрашивая ее разрешения. Она отводит взгляд и ждет крика.

Он не приходит. Она снова смотрит. Ягненок извивается. Авель не двигается.

«Сынок», — говорит Адам.

Абель качает головой. «Я не могу».

Ева тихо стонет.

«Тогда пойдем», — говорит Нава.

«Мы не можем оставить бедняжку здесь», — говорит Яффа.

«Оно не может сойти», — говорит Адам. «Оно освящено».

Именно эта непонятная логика сводит Каина с ума, он издает раздраженный звук и бросается вперед, чтобы вырвать камень из руки Авеля.

«Держи его», — говорит он.

Авель бледен, бесполезен.

Каин поворачивается к остальным членам семьи, оценивая их по одному, прежде чем обратиться к Ашаму.

"Помоги мне."

Ее сердце колотится.

Он говорит: «Ты хочешь, чтобы нас здесь закончили, или нет?»

Словно побужденная внешней силой, она приближается к алтарю.

Ягненок визжит и брыкается, а она прижимает к себе его горячее тельце.

«Не двигайся», — говорит Кейн. «Я не хочу порезаться».

Она хватает ягненка за ноги. Он дико брыкается. Ужас удвоил его силу, и она почти отпускает его. Каин хватает его.

«Послушай», — говорит он. Его голос нежен. «Через минуту все закончится. Чем крепче ты его обнимешь, тем лучше будет для нас обоих. Для всех нас.

Туго. Туже. Хорошо. Хорошо».

Эшам закрывает глаза.

По ее рукам разливаются струи тепла.

Удары замедляются, а затем и вовсе прекращаются.

Она сглатывает рвоту.

"Все кончено."

Она открывает глаза. Капающий камень висит рядом с Каином, и он раздраженно смотрит в безмолвное небо. Авель в ужасе смотрит на тушу ягненка.

Несмотря на свою слабость, Ашам встает, берет его за руку и уводит прочь.

—

ОНИ НЕ УСПЕЛИ ДАЛЕКО СПУСТИТЬСЯ, когда вершина горы взорвалась.

Звук раскалывает череп Эшам, свет ослепляет ее, она падает на землю и просыпается, видя кричащую Яффу, лежащую на руках у Адама Еву, съежившегося Авеля и стонущую от боли Наву.

У Эшама звенит в ушах.

Где Каин?

Катящиеся вихри пыли льются вниз с горы. Она слышит кашель и бормотание своей матери, потерявшей рассудок. Где Каин? Ашам начинает ползти вверх по холму, зовя его по имени, переполненная облегчением, когда наконец замечает его компактную, мускулистую фигуру, прямую и видимую на фоне жирного столба дыма, поднимающегося от обожженного взрывом камня.

Он смотрит на алтарь.

Запах горелой плоти и паленых волос невыносим.

Начинается дождь, прохладные капли падают на обращенное кверху лицо Эшама.

«Боже мой», — говорит Ева.

Яффа подползла к Наве и зажимает ее кровоточащую руку.

Адам падает на колени, чтобы помолиться.

Дождь усиливается, смывая отдельные куски склона холма и направляя грязевые потоки в сторону долины.

Все они потрясены, но больше всех потрясен Авель, который часто моргает, дождевая вода льется ему в открытый рот, а его золотистые кудри превратились в мокрую массу.

«Милосердие», — говорит Ева. «Милосердие».

Каин слышит ее. Он поворачивается назад, выдыхает воду из ноздрей. «Что это значит?»

Он снова смотрит на алтарь. Ашам не может сказать, доволен он или ужаснулся, кто победитель, кто побежденный.

—

ДНИ СПУСТЯ, ВЕРШИНА ГОРЫ продолжает извергать дым, тонкая черная линия, вьющаяся в небо. Все еще моросит, земля все еще мокрая, суд — загадка.

Придя в себя, Авель самым самодовольным голосом утверждает, что подношение принадлежит ему, и поэтому милость была оказана ему:

заявление, которое вызывает у Каина насмешки. Буря, настаивает Каин, была не более чем совпадением, и, кроме того, благосклонность была явно проявлена к тому, кто совершил это деяние.

Горькие слова устремляются, чтобы заполнить пустоту.

Неспособность истолковать знак, по-видимому, указывает Ашаму на то, что это вообще не знак.

Ей надоело слушать их ссоры, и она повторяет, что выбор за ней.

Мужчины кричат, не обращая на нее внимания.

—

ПОГЛОЩЕННЫЙ СВОИМ ТРУДОМ, Каин не замечает ее приближения. Она достигает края поля, граничащего с садом, и он встает из-за деревянного мула, хрюкая, черные волосы на груди прилипли от пота.

«Не подкрадывайся ко мне так».

«Я не воровала», — говорит она.

«Я тебя не слышал, — говорит он. — Значит, ты крадешься».

«Если вы меня не слышите, это ваша проблема».

Он смеется, плюется. «Что привело тебя сюда?»

Она рассматривает деревянного мула. Искусно вырезанный, гладкий и пропорциональный, с блестящими рукоятками, на которые Каин кладет руки, чтобы управлять, это изумительный предмет, вращающий землю в десять раз быстрее, чем Адам. Настоящий мул, запряженный в него, ритмично машет хвостом, заставляя комаров у его крупа разбегаться и сжиматься.

Иногда она задумывается, какой была жизнь ее родителей до появления Каина. Конечно, более мирной, но и удручающе простой.

Она бы восхищалась им гораздо больше, если бы он этого не требовал.

«Работа усердная», — говорит она.

«Нельзя терять времени. Новый цикл».

Она кивает. Дождь шел и прекращался неделями, оставляя лужи на перекопанной земле. Ветерок, проносящийся через сад, приносит запах инжира и лимона, приторный и резкий.

«Я хотела спросить тебя кое о чем», — говорит она.

"Все в порядке."

«На горе, — говорит она. — Ты выбрал меня, чтобы я держала ягненка».

Он кивает.

"Почему."

«Потому что я знал, что ты сможешь это сделать».

«И как вы это узнали?»

«Потому что», — говорит он, — «ты такой же, как я».

У Ашама нет готового ответа. Она могла бы сказать: «Нет, я не такая, я ничто». как и ты. Она могла бы сослаться на утробу, которую она делила с Авелем. Она помнит, как хлестала кровь и как дергался умирающий ягненок, и ей противно знать, что Каин мог увидеть это в ней и вывести наружу.

Но она не может винить его, не правда ли, если это было с ним все это время.

Он приближается к ней, одурманивая минеральным запахом.

«Вместе мы могли бы построить целый мир», — говорит он.

«Мир уже существует».

«Новый».

«Для этого у вас есть Нава».

Он издает нетерпеливый звук. «Я хочу тебя».

Она начинает отстраняться от него, и он хватает ее за руку.

«Я умоляю тебя, — говорит он. — Пожалуйста».

«Не делай этого, — говорит она. — Никогда не проси».

Он краснеет, и его лицо распухает, и он притягивает ее к себе, прижимаясь губами к ее губам, его щетина кромсает кожу на ее подбородке, его влажная грудь — звериная шкура, наброшенная на нее. Его язык пронзает ее зубы; он высасывает из нее жизнь, и она просовывает руку между их телами и отталкивает его назад, отправляя его спотыкаться в грязь.

«Что ты делаешь?» — говорит она.

«Мне жаль», — говорит он, вставая.

«Мне жаль», — снова говорит он и бросается на нее.

В одно мгновение он сорвал с нее одежду, и она кричит и пинается, и они барахтаются в засасывающей, хлюпающей грязи. Камни кусают ее голую спину. Она колотит его по рукам, напрягает его подбородок, словно пытаясь оторвать ему голову, но он шлепает ее, трясет и ревёт о своей власти. Он не будет отвергнут; она будет его, он будет обладать ею.

Над головой темные птицы пронзают ослепительно чистое небо.

Она шарит в грязи в поисках камня, открывает рваную пропасть на его лбу, которая заливает ему глаза кровью. Он ревёт и отпускает её, хватаясь за лицо, и она вырывается и бежит.

Она бежит, голая, невыносимо медленно, ее ноги вязнут в грязи, ее конечности одеты в глину. Она расчищает край поля, прорывается через лесной участок и ныряет через другое поле — невозделанное, грязное, замедляющее ее еще больше — и еще больше леса, а затем начинаются пастбища. Он позади нее. Она слышит, как его ноги шлепают по мокрой земле, и она карабкается, горя в груди, вверх по склону холма; она достигает гребня, и внизу раскинулось мягкое, чудесное, нежное стадо и неистовое пятно собаки и Авеля, высокого и золотого.

Она кричит о помощи, и Каин хватает ее.

Они падают вниз, инстинктивно хватаясь друг за друга, переворачиваясь снова и снова, снова и снова ударяясь о землю, их покрытые грязью тела подбирают листья, ветки и траву, их носы соприкасаются, его глазницы наливаются кровью, его лоб превращается в кровавую впадину, кровь и грязь пропитывают его челку.

У подножия холма они останавливаются, сломанные, изрезанные и кашляющие растительной массой. Лай собак разносится по пастбищу, и длинная тень окутывает Эшама.

Авель говорит: «Тебе воздастся за твое злодеяние».

Каин вытирает рот. Тыльная сторона его ладони становится красной. Он плюет. «Ты ничего не знаешь».

«Я знаю, что вижу». Авель бросает свой посох. Он становится на колени, подхватывает Эшам на руки и начинает уносить ее.

Он сделал пять шагов, когда крюк раскололся о его затылок.

Земля здесь более сухая, более жаждущая, неумолимая, когда Ашам падает и разбивает о нее свою собственную голову. Ее глаза затуманиваются, ее уши притупляются, ее конечности не работают, а ее язык свисает, как слизняк, во рту; она не может ничего сделать, кроме как наблюдать за их борьбой. Это не должно длиться долго, и этого не происходит. Авель больше и сильнее, а Каин, поставленный на колени, молит о пощаде, пока овчарка кусается и рычит.

Что ты скажешь маме?

Такая наглая уловка. Такая простая. Она никогда бы на это не попалась. Но она знает, что Авель попадется, потому что он тоже прост, и она наблюдает, неподвижно, как его гнев тает, и он протягивает руку брату, и Каин поднимается.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Было уже поздно, когда Джейкоб закончил обходить окрестности ниже Касл-Корт.

Он начал с подножия холма и продвигался вверх. Тип людей, которые предпочитали жить в тридцати минутах от ближайшего супермаркета, также относился к типу людей, которые не очень хорошо относились к ночным визитам. Те, кто отвечал, не хотели открывать дверь, а те, кто открывал, ничего не видели. По общему мнению, дом убийства был бельмом на глазу, заброшенным с тех пор, как кто-то мог вспомнить.

Дом номер 332, конечная остановка перед тем, как дорога превратится в грунтовую, скрывался за высокой оштукатуренной стеной, ощетинившейся шипами для защиты от голубей и нависшими камерами видеонаблюдения.

Джейкоб высунулся из окна машины, уговаривая домовладельца по интеркому. Десять минут он сидел, уставившись на ворота, на зловещий лист ржавой стали, пока она звонила в департамент, чтобы проверить номер его значка.

Заземление двигателя; ворота отодвинуты в сторону на утопленных рельсах. Опустив фары, он свернул на щебеночную подъездную дорожку через кочки и кактусы к еще одному современному зданию середины века, ухоженному, асимметричному белому кубоиду, втиснутому в местность.

Она ждала у входной двери в изумрудном фланелевом халате, женщина лет пятидесяти с морщинами на лице, которые транслировались через десять футов темноты. Он приготовился к тому, что его отчитают.

Вместо этого она представилась как Клэр Мейсон, налила ему полгаллона горького чая и провела его через тесный, короткий вестибюль в гостиную с отполированным бетонным полом и наклонными вперед окнами, похожими на нос космического корабля, проносящегося по городскому световому ландшафту. Абстрактное экспрессионистское искусство украшало стены. Мебель была спроектирована для худых людей без детей.

Она отбивала его вопросы своими собственными: была ли она в опасности? Должна ли она быть начеку из-за чего-то конкретного? Должна ли она созвать собрание соседского дозора? Она была президентом. Она переехала сюда, чтобы уйти от всего этого.

Он сказал: «Вы случайно не знаете что-нибудь о доме выше по дороге?

Номер 446?»

«Что скажете?»

«Кто там живет?»

"Никто."

«Вы знаете, кому он принадлежит?»

"Почему?"

«Это действительно интересно», — сказал он о чае, который на вкус был как будто заварен из гуано. «Что это?»

«Крапива», — сказала она. «Она предотвращает инфекции мочевого пузыря. У меня есть ружье. Я не держу его заряженным, но, слушая вас, я думаю, что мне, возможно, придется начать».

«Я действительно не думаю, что это будет необходимо».

В конце концов он успокоил ее волнение и перевел разговор на камеры видеонаблюдения. Через кухню — оникс, еще цемент — в переоборудованную кладовую, заполненную консервами, панелями сигнализации и коротковолновым радио. Ряд мониторов циклически переключался между различными внешними углами. Подушка кресла показывала двугорбую вмятину долгих, любящих часов.

«Очень впечатляет», — сказал он.

«Я могу получить к нему доступ и с телефона, и с iPad», — сказала она, устраиваясь поудобнее.

В ее жалком самодовольстве он увидел парадокс, лежащий в основе любого параноика: подтверждение, которое давало преследование.

«Сколько времени пройдет, прежде чем отснятый материал будет удален?» — спросил он.

«Сорок восемь часов».

«Вы можете мне подсказать дорогу вчера, около пяти вечера?»

Она открыла окно, разбитое на восемь панелей, каждая из которых показывала практически одинаковую пустую полосу. Она нажала на счетчик, ввела время, установила воспроизведение на 8× и нажала пробел.

За исключением смены цвета с обычного на зеленый, как в режиме ночного видения, окна оставались статичными.

Это было похоже на худший артхаусный фильм, когда-либо созданный.

«Можно ли ускорить это хоть немного?» — спросил он.

Она увеличилась до 16×.

На экране мелькнула какая-то фигура.

«Что это было?» — спросил он.

«Койот».

«Ты уверен? Ты можешь вернуться?»

Она закатила глаза, перемотала назад, установила воспроизведение на 1×.

Конечно же: лохматое, тощее животное, крадущееся с высунутым языком.

«Я поражен, что вы смогли это заметить», — сказал он.

Клэр Мейсон мечтательно улыбнулась экрану. «Практика, практика, практика».

—

В ДОМЕ УБИЙСТВ он сидел в Honda, слушая тиканье и лязг перегруженного двигателя, пока тот остывал. Каждое посещение отнимало годы жизни. С картой Discover и авансом к зарплате он предполагал, что мог бы раскошелиться на аренду.

Любому, кто приедет сюда на машине, придется проезжать мимо камер Клэр Мейсон.

Но он не увидел на участке ни следов шин, ни примятой растительности.

Пешком? Идти пешком, объезжая дорогу, с головой в провисшей сумке Trader Joe's?

Вертолет?

Реактивный ранец?

Волшебный ковер?

Алаказам!

Странно, но дом выглядел не таким мрачным, как днем, его угроза была стерта широким полем звезд. Ветер доносил щелчки, щелканье и уханье животных, многочисленных и невидимых, существ, которые выходят ночью.

Он достал фонарик из бардачка, но он ему не понадобился, чтобы найти дорогу к входной двери. Внутри он ему тоже не нужен был. Лунный свет, смешанный с городским сиянием, затопил открытый воздух.

Ему показалось важным, что это место было одновременно полностью изолированным и полностью открытым.

Можно было бы ожидать, что свалка тела будет выбрана с учетом секретности. Однако постановка отдавала эксгибиционизмом, и эти два факта в сочетании намекали на желание определенной аудитории.

Кому принадлежало это место?

Кто об этом знал?

Он проверил спутниковый телефон на предмет пропущенного звонка от Хэммета. Нахмурился. Никакого приема. Эти штуки должны были работать где угодно.

Он ходил, размахивая телефоном, одна полоска танцевала туда-сюда. Ему удалось прижать его снаружи мастера. Он ждал, когда появится значок сообщения, но ничего не было.

Воздух был на удивление свободен от фанка смерти, и в целом он заметил, что чувствует себя менее жутко, чем мог бы подумать. Джейкоб не был мистиком, но он верил, что люди тянутся к пространствам, которые отражают их личности, и что душа жилища и душа, населяющая его, постепенно перекрываются с течением времени.

Здесь он ощутил своего рода безмятежность, граничащую с дзенским спокойствием. Это было бы хорошее место, чтобы писать, рисовать или лепить — студия в небесах, идеальная для редкого художника, который мог себе это позволить.

Или кто-то с деньгами, выдающий себя за художника.

По опыту Джейкоба, подавляющее большинство плохих парней выбирали путь наименьшего сопротивления. Именно это делало их плохими парнями: непреодолимая потребность делать все, что они хотят, тратя при этом как можно меньше энергии. Большая часть преступности была патологической формой лени.

Но этот парень. У него было чувство стиля. Отталкивающее, но своеобразное. Может, он действительно был другим, или думал, что он был другим. Была и вторая разновидность преступников, менее распространенная, но более яркая. Потрошители, Эды Гейны, БТК.

Они приложили дополнительные усилия, чтобы попасть в газеты. Известный подтип — Гитлеры, Сталины и Пол Поты.

Оба типа были опасны. Первые — потому что были беспечны, вторые — потому что были осторожны.

Джейкоб забрел в студию и остановился перед выходящим на восток окном, думая о доме, в котором он вырос, об углу гаража, занятом двадцатипятифунтовыми ящиками с глиной, банками с краской и глазурью, маленькой электрической печью, сушилкой, спрятанной за защитной пленкой. О шатком трехногом табурете, на котором она сидела. Никакого гончарного круга. Бина Лев работала от руки.

У него было смутное представление о юношеском флирте с авангардом. Однако никаких физических свидетельств того периода не сохранилось, и к тому времени, когда он стал достаточно взрослым, чтобы воспринимать свою мать как личность с амбициями, ее амбиции рухнули. Женщина, которую он знал, строго производила ритуальные предметы —

кубки для хранения субботнего вина, меноры, коробки для специй для церемонии хавдала . Она возила их на ярмарки выходного дня, продавала их на условиях консигнации в местных магазинах иудаики. Ее выбор отказаться от искусства ради ремесла нельзя было назвать прагматичным. Не то чтобы она зарабатывала деньги. И

Для Джейкоба было горькой иронией узнать, что в некоторых кругах эти предметы теперь считаются предметом коллекционирования из-за их редкости.

Интернет бы ей очень помог. Неподходящее время.

Неудачное время, во всех отношениях.

Вскоре после ее похорон Сэм, почти впавший в кому от горя, решил выставить дом на продажу. Избавиться от мебели было довольно просто, но он отпросился убирать гараж. Джейкоб вмешался. Он привык чувствовать себя единственным взрослым.

Он купил рулон подрядчиковых пакетов и принялся за дело с методичной яростью, без разбора бросая недоделанные канделябры вместе с нераспечатанными ящиками Amaco Low Fire Lead-Free. Он разобрал сушилку и отдал части своему соседу, у которого был работающий камин. Ростовщик предложил ему тридцать долларов за печь, сумму настолько мизерную, что она навлекла на него угрызения совести, словно каблук сапога.

Пятьдесят с инструментами.

Джейкоб сказал: «Нет, спасибо, он решил оставить их себе».

Он взял свои тридцать баксов и вернулся в гараж, прочесывая сумки в поисках чего-нибудь стоящего спасения. К сожалению, он проделал тщательную работу по выплеску своего гнева: в основном это были осколки и пыль.

Уцелело несколько предметов, завернутых в газету. Пара кофейных кружек. Двуручная чашка для мытья рук. Мезуза . Банка с крышкой и прочными тонкими стенками, точное назначение которой он не мог определить. Он аккуратно положил их в дорожную сумку, выстланную полотенцами.

Один хорошо набитый сверток оказался несколькими десятками более мелких деталей, индивидуально упакованных. Любопытствуя, он оторвал уголок бумаги и был поражен появлением крошечного, инопланетного лица. Он развернул остальные детали и обнаружил еще больше того же самого.

Он долгое время предполагал, что переход его матери на тарелки и чашки был как-то связан с неодобрением иудаизмом изображений человеческих тел — следствием запрета на идолопоклонство.

Или, может быть, она дала себе выход, на формальности: конечно, вещи в его руках не были людьми в общепринятом смысле. Серые, с черными и темно-зелеными пятнами, сильно органические, они мерцали, и их конечности извивались, как будто пытаясь сбежать.

Бина приглашала людей потрогать ее творения. Даже самые простые вещи реагировали на прикосновения.

Их это, по-видимому, возмутило.

Окруженный хламом на полу раскаленного гаража, с торчащими дыбом волосами, он смотрел на фигурки, размышляя о том, не ошибся ли он в ней и как именно.

Он завернул их и положил в дорожную сумку.

Он пронес это печальное наследие через два брака и бесчисленные квартиры, прибивая мезузу , ставя чашку для мытья посуды у кухонной раковины, наполняя банку сахаром. Он пил черный кофе, но это давало ему что-то приятное, чтобы предложить подруге по утрам. Они охали и ахали от его хорошего вкуса.

Инструменты гончара он выставил в книжном шкафу: они сами по себе были предметами красоты, их гладкие деревянные ручки светились изнутри.

Он мог смотреть на них и вспоминать, что жизнь хрупка, странна и коротка. По какой-то причине это заставляло его чувствовать себя хорошо.

Фигурки так напугали Рене, что он переместил их в банковскую ячейку.

Наверное, не стоит ежемесячной арендной платы. В любом случае, сейчас вокруг нет никого, кто мог бы протестовать, и когда он заглянул вниз в складчатый каньон, он подумал, что ему следует пойти и забрать их.

Черная рука ударила по стеклу.

Он рухнул назад, держа «Глок» наготове, и выкрикивал приказы в пустую комнату.

Тишина.

То, что производило шум, было снаружи , цепляясь за окно.

Приземистый, куполообразный. Черное сегментированное брюшко. Порхающие крылья бьют языком по стеклу.

Он покачал головой и рассмеялся над собой. Он чуть не всадил две пули в жука. Двадцать часов без сна и нормального питания могут сделать с тобой то же самое.

Он убрал пистолет в кобуру, вышел из дома и побежал к «Хонде». Он наклонился и схватил одну из бутылок с ликером. Он сделал несколько глотков, оставив себе лишь немного слабости, но достаточно контроля, чтобы добраться домой, выпить еще и заснуть.

—

ТОЙ НОЧЬЮ ему приснился бесконечный сад, пышный и капающий. В его венчающем центре стояла Май. Она была обнажена, ее руки были открыты ему. Он тянулся к ней, но не мог дотянуться, и пропасть между ними ныла, потому что он понимал, что по ту сторону лежит возвращение домой.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Проснувшись рано утром, возбужденный, Джейкоб принялся стучать по клавиатуре, потягивая чашку кофе с привкусом кофе и забыв о вафле Eggo.

Дом, где произошло убийство, принадлежал трасту, который принадлежал другому трасту, который принадлежал холдинговой компании на Каймановых островах, которая принадлежала фиктивной корпорации в Дубае, которая принадлежала другой холдинговой компании в Сингапуре, номер которой он нашел.

Он подсчитал разницу во времени, поразмыслил, есть ли смысл звонить среди ночи, и решил, что стоит попробовать, работает ли вообще этот номер.

Женщина ответила на акцентном английском, и извилистый ряд вопросов показал, что он разговаривал не с холдинговой компанией, а с автоответчиком, чьей единственной целью было отвлечь любопытных звонящих от получения информации о холдинговой компании. Он был в середине создания своего самого убедительного Я, когда подпрыгнул спутниковый телефон: офицер Крис Хэмметт.

Джейкоб повесил трубку в Сингапуре, не попрощавшись.

Хэмметт звучал молодо и растерянно. «Извините, я не перезвонил вам раньше, детектив. Я был немного... я задержался».

«Не проблема. Как дела?»

«Честно?» — выдохнул Хэммет. «Все еще немного напуган».

«Я тебя не виню. Я это видел».

«Я серьезно. Это просто пиздец».

«Без шуток. Не могли бы вы рассказать, как все прошло?»

«Ладно, я поднялся туда около полуночи...»

«До этого», — сказал Джейкоб. «Где вы были, когда поступил звонок?»

«Вниз по Кауэнге, недалеко от Франклина. Диспетчерская сообщила, что к ним позвонила женщина и сообщила о чем-то подозрительном».

«Женщина?»

«Вот что они мне сказали».

«Что они сказали?»

«Просто по этому адресу было что-то, требующее внимания».

"Имя?"

«Нет. Сказал, чтобы кто-нибудь поднялся туда и проверил. Я был ближе всех». Хэмметт сделал паузу. «Я буду с вами честен, сэр: мне потребовалось некоторое время.

Знаки дерьмовые, и я чуть не съехал с дороги. Я добрался туда только через час».

Раздражение Джейкоба смягчилось сочувствием, когда он представил, как впервые ночью пытается найти дом. «И когда ты это сделал?»

«Я ничего не слышал и не видел ничего необычного. Дверь была приоткрыта на пару дюймов. Я просунул голову и посветил фонариком в коридор, и вот оно».

«Голова».

«Да, сэр». Хэмметт описал свой обыск дома и обнаружение писем на кухонном столе. «Я позвонил, и мой капитан попросил меня прислать фотографию. Думаю, он, должно быть, передал ее по цепочке, потому что вскоре после этого появился врач-криптолог. Она сказала, что разберется с этим дальше».

«Что еще, по-вашему, может иметь отношение к делу?»

«Нет, сэр. Но — вопрос к вам?»

"Вперед, продолжать."

«Это то, о чем мне нужно беспокоиться?»

"Что ты имеешь в виду?"

«Вчера, когда я пришел в участок, меня ждали какие-то ребята из какого-то отдела, о котором я никогда не слышал».

«Специальные проекты», — сказал Джейкоб.

«Это он».

«Большие парни».

«Как большой цирк».

«Мел Субах. Или Пол Шотт».

«На самом деле, это были они оба. Хотя говорил Шотт. Он отвел меня в сторону и намекнул, что в моих интересах сохранить то, что я видел в DL. Вот почему мне потребовалось некоторое время, чтобы ответить вам, сэр. Я не хотел переусердствовать. Я позвонил ему и спросил о вас, и он сказал, продолжайте, сразу после этого сделайте вид, что ничего не произошло. Не поймите меня неправильно, я могу отложить это на потом».

«Спасибо», — сказал Джейкоб. «Вы очень помогли».

«В любое время. Надеюсь, ты его получишь».

«Твои уста да уши Господни», — сказал Иаков.

«Прошу прощения?»

«Хорошего вам дня, офицер».

—

ДЖЕЙКОБ ОТПРАВИЛ МАЛЛИКУ ЭЛЕКТРОННУЮ ПОЧТУ, чтобы сообщить ему последние новости, добавив, что у него возникли проблемы с выданной ему кредитной картой. Он отправил электронное письмо диспетчеру 911 с просьбой прислать копию звонка, оделся и направился к своей машине. Выезжая задним ходом, он заметил, что фургон для обработки окон не двигался со вчерашнего вечера.

—

К ДЕВЯТИ УТРА он вернулся на место, гуляя по территории с топографической картой, распечатанной с Google. Он принес свою новую камеру. У нее был хороший здоровенный зум-объектив, настолько близко, насколько он собирался подобраться к дну каньона без кирки и кошек и целой кучи веревок и решимости.

Он вошел в дом, чтобы перефотографировать его, начав с букв, выжженных на кухонной стойке.

Они исчезли.

На мгновение он замер, а затем обернулся, думая, что неправильно запомнил их местоположение.

Остальные столешницы были чистыми.

Оригинальные фотографии были на его личном телефоне — бесполезном, в его квартире. Он оценил, где была отметина, наклонился, чтобы осмотреть место, стараясь не касаться его. Он не мог увидеть следов шлифовки, соскабливания или стирания, ни там, ни где-либо еще.

Возможно, тампон Дивьи Даса стал причиной деградации отметины. Но это было возможно только в том случае, если она была поверхностной, а то, что он помнил, было вырезано на поверхности дерева. Восстановление идеально ровной поверхности потребовало бы замены всей столешницы.

Сообщение доставлено, они вернутся, чтобы убрать улики?

Он выпрямился, остро ощущая тишину.

Он выключил камеру, положил ее в карман, вытащил «Глок», прокрался через гостиную, мастерскую, студию.

Заброшенный.

Снаружи, чтобы еще раз проверить периметр.

Он был один.

Он достал свой набор для снятия отпечатков пальцев из багажника Honda и вернулся на кухню. Он сделал множество снимков теперь уже безупречных столешниц, затем протер их от пыли, и на снимках не осталось ни одного отпечатка.

Хорошей новостью было то, что если бы кто-то делал здесь ремонт, пока он спал, система безопасности Клэр Мейсон поймала бы их. Он вышел из дома и поехал обратно вниз по склону.

«Ты вернулся», — пронзительно крикнула она в переговорное устройство.

«Не мог остаться в стороне».

Мотор ворот зарычал и ожил.

При дневном свете он мог оценить масштабы собственности. Это была ода человеческой изобретательности, оазис современности в этой бесплодной, доисторической обстановке: гараж на три машины, бассейн цвета электрик, пустынный ландшафт, выветренные кирпичные дорожки, разветвляющиеся по искусственно сглаженной и хохолковой местности. Строгая стальная двутавровая скульптура, патинированная под стать парадным воротам. Остроконечный стеклянный лоб теплицы торчал из-за аккуратной рощи фруктовых деревьев. Он задавался вопросом, чего ей нужно от такого количества домашней продукции. Учитывая то, что он знал о ней, он мог легко представить ее как человека, готовящегося к концу света, готовящегося к худшему, возводящего стены, чтобы не допустить хищные орды, которые неизбежно появятся во времена дефицита, облизывая губы, готовые пировать на богатых.

Она встретила его в том же фланелевом халате, и он выпил еще одну гигантскую порцию чая.

«Дважды за двенадцать часов», — сказала она. «Как вы можете говорить мне, что мне не следует беспокоиться?»

«Должная осмотрительность», — сказал он. Он указал на вид. «Прекрасное у вас тут место».

«Это аренда», — сказала она.

В комнате охраны она воспроизвела отснятый материал прошлой ночи — статичное изображение, за исключением прибытия и отъезда машины Джейкоба.

«Есть ли другой путь наверх? Пожарная дорога или что-то еще, чего нет на моей карте?»

«Территория на севере — это общественная земля. Туда заходят всякие чудаки.

Туристы. Вот почему у меня есть камеры».

«Правильно», — сказал он. Это, и потому что ты чокнутый.

Ее дежурство было похоже на круглосуточное наблюдение: он оставил ей свою визитку и попросил связаться с ним, если она увидит, как кто-то поднимается на холм.

В течение следующих двух часов он бродил по парку Гриффит, не находя никакого способа добраться до каньона. Краткая консультация с смотрителем парка подтвердила, что

много. Если только Джейкоб не убедит Отдел специальных проектов вызвать группу спуска, тело там останется на месте в обозримом будущем.

—

ВСЕ ЭТИ ТРАСТЫ, жалюзи и холдинговые компании пропахли деньгами.

Поиск ключевых слов по адресу Castle Court не дал никаких результатов, даже ожидаемых Zillow или других сайтов недвижимости. Днем за столом Джейкоб оказался на домашней странице профессора USC, интересующегося социальной историей высшего класса Южной Калифорнии. Профессор взялся за сканирование Blue Books за десятилетия, начиная с 1926 года и заканчивая 1973 годом. OCR сделал каталог доступным для поиска.

Якоб нашел то, что ему было нужно, в издании 1941 года.

Дом принадлежал мистеру и миссис Герман Пернат. Мистер был главным архитектором в фирме, носившей его имя. У пары было двое детей, Эдит, шестнадцати лет, и Фредерик, четырнадцати лет.

LA Times предоставил некрологи Герману за 1972 год, его жене — за два года до этого. Дочь Эдит Мерриман, урожденная Пернат, умерла в 2004 году.

Поиск по Фреду Пернату выдал запись в базе данных фильмов Интернета с десятками титров спецэффектов, своего рода кровавых фестивалей Z-класса, которые, как полагал Джейкоб, больше не снимают. Но были и названия недавних, трехлетней давности, что указывало на то, что Пернат жив и здоров, а другой поиск выдал номер телефона и адрес в Хэнкок-парке.

Джейкоб позвонил ему по спутниковому телефону, объяснил, кто он, и спросил, может ли он узнать больше о доме на Касл-Корт.

«Что тут можно узнать?»

«Вы были там недавно?»

Смех Перната был деревянным. «С тех пор, как он стал моим, — нет».

«Когда это было?»

«О чем идет речь, детектив?»

«Это продолжающееся расследование», — сказал Джейкоб. «У кого еще есть доступ к дому?»

«Как ты меня нашел?»

Джейкобу не нравились люди, которые отвечали вопросами на вопросы. Они напоминали ему раввинов из начальной школы. «Послушайте, мистер Пернат...»

«Хочешь поговорить со мной, приходи сюда».

«Было бы неплохо поговорить по телефону», — сказал Джейкоб.

«Не для меня», — сказал Пернат и повесил трубку.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Фред Пернат жил на Джун-стрит, к северу от бульвара Беверли, в величественном доме в георгианском стиле, который не соответствовал стилю Нейтра в районе Касл-Корт.

Джейкоб обнаружил определенное сходство в отсутствии ухода. Все остальные дома в квартале были благоустроены, перекрашены, перекрыты. Водосточные желоба Перната провисли; коричневый цвет запачкал переднюю лужайку.

Один взгляд на самого мужчину позволил исключить его из числа подозреваемых. Он был сгорбленным и истощенным, опирался на трость, кончик которой скрипел о твердую древесину, когда он поманил Джейкоба и заковылял в темноту.

Как и его внешний вид, переполненный интерьер дома контрастировал с пустотой Касл-Корта. Джейкоб не видел отрубленных голов, но он вполне мог их пропустить, затерявшихся среди дрожащих электрических бра, натюрмортов в резных позолоченных рамах, китайских ваз, прорастающих пыльными шелковыми цветами.

Изысканная, полированная мебель затрудняла свободный проход — обратный фэн-шуй — каждое пространство, отдаленно напоминающее горизонтальную плоскость, было заставлено безделушками.

Среди головокружительной визуальной заросли нет ни одной семейной фотографии.

Они прошли в кабинет Перната, оклеенный обоями с отвратительными постерами и кадрами производства. Джейкоб опустился в опустевший диванчик, с большой неохотой отказавшись от предложения Перната выпить виски. Он с завистью наблюдал, как Пернат налил себе из хрустального графина и пересек комнату, чтобы открыть встроенный шкафчик, в котором стояли граненые миски с орехами и отрубленная голова.

Окровавленный, оборванный и уставившийся вдаль невидящим взглядом.

Джейкоб вскочил.

Пернат равнодушно взглянул на него. Он схватил голову за волосы и швырнул ее в Якоба, который поймал ее.

Резина.

«Для полицейского вы кажетесь немного нервным», — сказал Пернат.

Он достал две миски с кешью и поставил одну перед Джейкобом.

«Прошу прощения, если они не на пике свежести», — сказал Пернат, складываясь за внушительным дубовым столом.

При ближайшем рассмотрении голова была явно поддельной, а краска была тщательно выполнена так, чтобы выглядеть правильно на расстоянии около пятнадцати футов — Моне встречает Гран-Гиньоль.

Джейкоб, все еще с дрожью в сердце, спросил: «Ты делаешь это для всех своих гостей?»

«Ты не гость». Пернат засунул в рот кешью. «Тебе, возможно, стоит заняться этим», — сказал он. «Мне восемьдесят четыре».

Джейкоб сел в кушетку. «Расскажи мне о доме».

Пернат пожал плечами. «Это были деньги моего отца. Он был из богатой семьи, владел недвижимостью по всему городу. Дома, фабрики, нетронутая земля. Это была большая часть недвижимости, и когда он умер, это стало поводом для большой ссоры». Он потягивал виски. «Правда в том, что мне не нужны были деньги. Но моя сестра решила, что они ей нужны, поэтому, естественно, я решил, что не позволю ей этого».

«Она умерла, твоя сестра».

Пернат хихикнул. «Вот как я победил. У меня была пятая колонна: Virginia Slims». Он откинулся на спинку своего кресла, которое было большим, скрипучим и усеянным латунными шляпками гвоздей. В его хватке он напоминал сухой лист. « Технически , я победил. Юристы сожрали две трети пирога. Я оставил себе недвижимость, которая приносила доход, и продал остальное. Разбогател как бандит. Дом был частью большего участка, который мой отец разделил. Он построил его. По своему проекту».

«Он был архитектором».

«Он был свиньей», — сказал Пернат. «Но, да, он рисовал. Лично мне его работы никогда не нравились. Немного антисептично, на мой вкус».

Джейкоб взглянул на чучело обезьяны, подвешенное к потолку. «Так я и понял».

Пернат усмехнулся и встал, чтобы налить себе еще виски.

«Этот дом», — сказал Джейкоб. «Он приносит доход?»

«Ни цента».

«Тогда почему бы не продать? Мне кажется, он пропадает».

«Вот в этом-то и суть. Пусть гниет. Каждый раз, когда я думаю о том, что он развалится, у меня внутри возникает приятное нечеткое чувство». Пернат закупорил графин и поковылял обратно к своему креслу, сделав крюк, чтобы забрать резиновую голову, которую он баюкал на коленях, как ши-тцу. «Это должно было стать для него убежищем, местом, где он мог бы пойти и окунуться в колодец творчества. Я не думаю, что он хотя бы поднял там карандаш. Он был креативным , в некотором роде, и, без сомнения, он много окунался . Каждая секретарша или офисная девушка, которую он когда-либо нанимал, видела внутреннюю часть этого места — или потолок, во всяком случае, пока он

налетел на них. Удивительно, что он никого не раздавил насмерть. Он был свиньей, во всех смыслах этого слова. Он уничтожил мою мать».

«Почему бы тогда его не снести?»

«О, ну, я бы никогда ... Это архитектурно значимо... » Пернат допил второй напиток одним глотком. «Назовите это памятником. Прелюбодеянию».

«Ты не был там с тех пор, как унаследовал его».

«Зачем мне это?»

«У кого еще есть доступ?»

«Все. Я оставляю его открытым. Кто хочет войти, это их проблема. Чем больше проклятий будет вылито на это место, тем лучше».

Джейкоб нахмурился. Это было не то, что он хотел услышать.

"Какое преступление вы расследуете, детектив? Что-то отвратительное, я надеюсь".

«Убийство».

У Перната щелкнуло горло. «Как же это отвратительно. Позор. Кто это сделал?»

«Если бы я знал, я бы с тобой не разговаривал».

«Кто умер?»

«Этого я тоже не знаю».

«Что вы знаете, детектив?»

"Немного."

«Вот это дух», — сказал Пернат. Он наклонил свой стакан. «Примите невежество».

Джейкоб, вспомнив об исчезнувших фотографиях, спросил: «У тебя есть еще родственники в городе?»

«Моя бывшая жена снова вышла замуж, хотя я не решаюсь назвать ее семью. Она живет в Лагуне. Мой сын в Санта-Монике. Моя дочь в Париже».

«Вы часто их видите?»

«Нет, если я смогу это сделать», — сказал Пернат.

«Значит, это только ты», — сказал Джейкоб.

«Я», — сказал Пернат, поглаживая поддельную голову, — «и Герман».

—

ДЕТИ ПЕРНАТА унаследовали от деда предпочтение чистым линиям. Грета управляла галереей в Марэ, где продавались аскетичные работы, которые стали дерзкими благодаря использованию таких материалов, как жевательная резинка и ослиная моча. Ричард был архитектором, чьи работы состояли из стали и стекла

скелеты. Джейкоб просматривал свое портфолио, размышляя о маятнике поколений, о том, как каждый поднимается, чтобы уничтожить вкусы своих отцов.

В любом случае, оба они, по-своему, кажутся успешными людьми с насыщенной жизнью.

Тупик.

Поиск в базе данных по похожим преступлениям выдал короткий список обезглавливаний, но ничего, что соответствовало бы его: не было запечатанной шеи, не было следов ожогов (исчезающих или иных), не было иврита. Обычно негодяй был психически болен и его быстро ловили. Один преступник пронзил голову своей пожилой тети на заднем дворе и танцевал вокруг нее, распевая «We Are the Champions».

Самым рациональным казначеем — если можно так выразиться — оказался пакистанец из Квинса, который задушил и обезглавил свою дочь-подростка за то, что она отправляла однокласснице пикантные фотографии.

Религиозный пыл пробуждал в людях лучшие качества.

Справедливость.

Джейкоб просмотрел файлы еврейских террористических групп в Соединенных Штатах.

Расширил параметры, включив в них любые примеры иврита на месте убийства.

Расширили их, включив в них любые ожоги.

Расширил их, включив слово «справедливость» .

Ничего.

Он откинулся назад, в животе заурчало. Было девять сорок пять вечера. Его нетронутая вафля на завтрак лежала на холодной тарелке рядом с компьютером, ее поверхность была покрыта сиропом и заделана застывшим маслом. Он соскреб ее в кухонную банку. Он знал, что холодильник был пуст, но он проверил его для вида, прежде чем спуститься в 7-Eleven, чтобы купить пару хот-догов.

—

ДЖЕЙКОБ СОМНЕВАЛСЯ, ЧТО ЕГО ПРЕСТУПНИК рискнет снова вернуться на место преступления, особенно теперь, когда сообщение было стерто. Но у него не было никаких планов на вечер, и это, казалось, стоило нескольких часов его времени. Он подъехал к холмам и съехал на обочину в пятидесяти ярдах от подъездной дорожки Клэр Мейсон. Он откупорил пиво, откинул сиденье и стал ждать удачи.

Незадолго до трех он начал просыпаться, ударяя локтем по рулю. Спина была напряжена, рот пересох. У него был полный мочевой пузырь и яростная эрекция.

Сверчки захихикали, когда он вышел пописать на обочину дороги.

Он мечтал о Май, обнаженной в саду, ближе к ней, но все еще неспособной прикоснуться к ней. Пока он ждал, когда его пенис откажется от ее образа и станет мягче, он размышлял о значении расстояния между ними. Возможно, это была его упущенная возможность. Но сама эта незавершенность, напряжение, которое она создавала, имели приятный аспект. Он думал о ее игривой легкости с собственным телом, о том, как она ничего не скрывала от него, делая эротику невинной.

Он мог бы использовать что-то из этого в своей жизни. Его работа за последние семь лет выковала в его сознании связь между сексом и насилием. Ему это не нравилось, но это было так. Если такая женщина, как Май, хотела прийти и искупить его, у него не было возражений.

В то же время он точно знал, какие девчонки тусуются в 187.

Вы симпатичный мужчина, Яков Лев.

Он задавался вопросом, вернется ли она туда когда-нибудь.

Один из способов узнать.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Владельцами 187 были двое бывших полицейских, которые знали, чего хотят полицейские: крепкая выпивка, громкая музыка и кухня, которая работала до четырех тридцати утра, чтобы разместить парней, приходящих со смены в середине вечера, в два сорок пять. Для максимальной жесткости они арендовали склад, разделенный на части, зажатый между пескоструйной компанией и автомастерской на улице Блэквелдер, промышленной зоне к югу от 10.

Дверь была без опознавательных знаков, ручка — сварная монтировка. Он распахнул ее, и оттуда раздался бас, гремя цепной сеткой и колючей проволокой.

Ближайшие жилые дома находились в двух кварталах к востоку, на другой стороне Фэрфакса, что могло вывести их за пределы зоны действия звукового взрыва, а могло и не вывести.

Удачи вам в том, чтобы заставить кого-нибудь подать жалобу на шум.

Пол был заполнен сотрудниками правоохранительных органов и теми, кто любил и жаждал их. Женщины-полицейские редко беспокоились, что сделало 187 популярным выбором для гражданских женщин, у которых немного истек срок годности.

Джейкоб остановился у входа, высматривая Май.

Она бы выделялась из этой толпы.

Множество вырезов. Множество бродячих штампов, возвышающихся над низко посаженными поясами, когда носильщики наклонялись, чтобы нацелиться на угловой карман, прошептать, лизнуть мочку уха.

Нет, Май.

Ему было трудно представить ее здесь. Она, должно быть, чувствовала себя как сырой стейк. Еще труднее представить, как она находит его, болтает с ним.

Забрать его домой? Это было невозможно представить.

Еще один тупик. Пора идти.

Но громкоговоритель включил Sublime, и он чувствовал себя слишком взволнованным, чтобы спать.

Он пробивался к бару, в котором было трое пьяниц и флиртовщиц. За час до закрытия царило отчаяние, пары образовывались и взрывались, как некая безумная игра в человеческий тетрис.

За барной стойкой Виктор уже наливал ему двойной бурбон.

Лояльность, рожденная плохими привычками. Джейкоб представил себе собственные похороны: плачущая толпа барменов и продавцов в магазине.

Виктор поставил свой напиток и повернулся, чтобы принять еще один заказ.

«Йоу», — крикнул Джейкоб, махнув ему рукой. «Помнишь, тут была девушка пару ночей назад?»

Виктор посмотрел на него так, будто они заставили тебя детектив?

«Она ушла со мной», — сказал Джейкоб.

Виктор рассмеялся. «Ты не сужаешь круг вопросов».

"Она пришла с подругой. Жарко как в аду, если это поможет".

«Мы не позволяем этого», — сказал Виктор. Он постучал по краю стакана Джейкоба. «Еще четыре, я уверен, ты найдешь кого-то, кто будет похож на нее».

Он поспешил выполнить требования.

Джейкоб осушил бокал бурбоном, наблюдая, как он стекает со стенок стакана, и не испытывая ни малейшего желания пить.

Но высокофункциональный алкоголизм требовал самоотверженности.

Он опрокинул ликер, бросил двадцатку на стойку, повернулся, чтобы уйти, и врезался в мягкий сундук.

Его обычный приз среди недели: мягкие по краям, твердые на ощупь; обесцвеченные, непривередливые и глубоко в ее чашечках.

Она надулась. «Ты пролил мой напиток».

Он вздохнул и подал знак Виктору.

—

ОН ПРОВЁЛ ЕЁ К МАШИНЕ, указал на свою и велел ей следовать за ним, добавив: «Веди осторожно».

Она хихикнула. «Кто меня остановит?»

Он стоял на кухне, спустив штаны до щиколоток, уперев ручку ящика в голую задницу и держа в руке бутылку Beam, чтобы пригубить ее всякий раз, когда его энтузиазм угасал.

Она остановилась, чтобы бросить на него строгий взгляд. «Не теряй сознание при мне».

«Да, мэм».

«И никакого виски-члена. Подожди, мне нужно пописать».

Ее колени хрустнули, когда она встала и вышла из комнаты.

«Господи Иисусе», — подумал он.

Он услышал ручей. Громкий. Она оставила дверь в ванную приоткрытой.

«Очень стильно», — закричала она.

«Можешь принести презерватив, пожалуйста? Нижний ящик слева».

Смыл унитаз, потекла вода из раковины, и она появилась снова, без джинсов, в расстегнутой рубашке, размахивая презервативом, как пакетиком сахара.

«У вас тараканы», — сказала она.

Хотя он знал, что это несправедливо, он не мог не сравнить ее с Май.

Может быть, именно она ему нужна была, чтобы помочь забыть.

Несложно.

Он сел на кухонный стул, надел презерватив и шлепнул себя по бедру.

«К вашим услугам», — сказал он.

Она споткнулась и расположилась над ним, ее груди качались у него перед лицом. Она собиралась опуститься, когда остановилась и пнула что-то на полу.

«Ух. Тебе нужен Рейд», — она снова пнула и раздраженно взвизгнула.

"Ебать."

"Что."

«Меня укусила чертова штука».

"Что?"

«Как скажешь», — сказала она, плюхнувшись ему на колени.

Она ахнула.

Еще один довольный клиент.

Он схватил ее за бедра и начал раскачивать ее взад-вперед на себе, а затем понял, что она все еще задыхается, и было непохоже, чтобы ей было весело.

Он поднял глаза и увидел, что ее глаза закатились, голова запрокинута, подбородок прижат к груди, и она истекает слюной.

Это было для него впервые. Он был известен тем, что терял сознание посреди акта, но он никогда не был другой стороной. Почувствовав себя ущемленным, он встряхнул ее. «Эй».

Она резко прижалась к нему, ее тело резко содрогнулось.

Он выругался и попытался удержать ее, но она упала с его колен на линолеум, ударившись головой о дверцу холодильника и приземлившись, широко расставив ноги.

Он опустился на колени, готовый провести сердечно-лёгочную реанимацию.

Она моргала, глядя на него, белая от ужаса. «Что происходит?»

«Это вы мне скажите», — сказал он.

Она уставилась на свои гениталии, на его гениталии, на его лицо.

Она выбежала из кухни.

Он последовал за ней в ванную и наблюдал, как она надевает одежду.

«Ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты ударился головой».

«Я в порядке», — сказала она.

Когда она подняла ногу, чтобы потянуть за пятку, он заметил красный след на ее левом подъеме. «У тебя на что-то аллергия?»

Она не ответила.

Затем она сказала: «Мне показалось, что ты меня ударил ножом».

Он сказал: «Я...»

Он остановился. Он не знал, извиняться ему или... что. Он чувствовал, что должен приложить усилия, чтобы заставить ее остаться, по крайней мере, пока она не сможет вести машину.

Он начал говорить это, но она отмахнулась от него, схватила сумочку и выбежала в молочное утро.

Он с тревогой наблюдал из окна, как она уезжает.

Он оделся и встал на четвереньки, чтобы поймать тараканов.

Он не смог ничего найти ни там, ни в ванной.

Тем не менее, он завязал мусорный мешок со старыми вафлями и отнес его к тридцатитрехгаллонным бакам, стоявшим сбоку здания.

Он дошел до магазина 7-Eleven, купил один баллончик спрея от насекомых и одну коробку мотелей от тараканов.

Думая, что теория об укусе насекомого не имеет под собой никаких оснований.

Глаза у нее белые. Дыхание свистящее.

Было такое чувство, будто ты меня ножом ударил.

Может у нее было состояние. Сухость. В конце концов, она использовала Extra Lubricated.

Забавная мысль пришла ему в голову. Еврейское слово, обозначающее пенис: заин .

Также седьмая буква еврейского алфавита: .

Также слово, обозначающее оружие .

Форма имела это. Клинок, топор или булава.

Его член был смертоносным.

Шлонгшвед.

Экскокабур.

Он начал смеяться. Он не мог сдержаться.

Он обошел мотели, распыляя яд, пока квартира не была полностью затуманена. Он распахнул окна и пошел умываться.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Когда он вышел из душа, зазвонил спутниковый телефон — голосовое сообщение от отца, сообщение от Дивьи Дас: « Позвони мне ».

Сегодня была пятница. Он не дал Сэму ответа по поводу ужина сегодня вечером.

«Привет, Абба».

«Вы получили мое сообщение?»

«У меня дел невпроворот. Можем ли мы перенести встречу?»

Короткая пауза. «Конечно».

«Мне жаль, что я не сказал тебе раньше», — сказал Джейкоб.

«Делай то, что должен делать», — сказал Сэм. «Хорошего Шаббата».

«Ты тоже». Джейкоб отключил вызов и набрал в справочнике Дивья Дас.

«Доброе утро, детектив».

«У меня есть кое-что для тебя», — сказал он. «У тебя есть кое-что для меня?»

«Действительно. Ты свободен, чтобы встретиться?»

«Назовите его», — сказал Джейкоб.

Она дала ему незнакомый адрес в Калвер-Сити.

Он сказал ей, что будет через пятнадцать минут.

Белый рабочий фургон был припаркован напротив его дома. Он смутно помнил, что он был там накануне вечером. Он был далеко не уверен. Он был пьян, сосредоточен в первую очередь на том, чтобы поднять свою подругу по лестнице, не вывалившись через перила. Однако, если он был прав, машина не покидала квартала несколько дней, перемещаясь из одного пространства в другое.

Кому-то нужно было повесить много штор.

Он подбежал, чтобы заглянуть в лобовое стекло.

Инструменты, стержни, коробки с тканью.

Никакого громилы с монитором в гарнитуре.

Он приказал себе перестать вести себя нелепо.

По дороге в Калвер-Сити зазвонил спутниковый телефон: снова отец. Джейкоб переключил его на голосовую почту.

Адрес, который дала ему Дивья Дас, оказался жилым комплексом с розовой лепниной, выходящим на неприглядный участок бульвара Венеция.

Бездомный спал на траве под безнадежной вывеской, рекламирующей свободные квартиры с одной, двумя и тремя спальнями.

Джейкоб припарковался на боковой улице, заглушил двигатель и прослушал голосовое сообщение отца.

Привет, Джейкоб. Не знаю, прослушал ли ты мое предыдущее сообщение, но Пожалуйста, не обращайте на это внимания. Я справлюсь.

Он не послушал. Теперь ему пришлось.

Привет, Джейкоб. У тебя, наверное, руки заняты, так как я не слышал от тебя. Не волнуйся. У меня все готово, кроме одного: Найджел случайно принес мне две халы. вместо трех и я хотел спрашивайте, если это не слишком затруднит, может быть, у вас найдется время Возьми еще. Мне нравится мак, но...

Джейкоб остановил воспроизведение и набрал номер.

«Джейкоб? Ты получил мое другое сообщение?»

«Я понял. Могу я спросить тебя кое о чем, Абба?»

"Конечно."

«Была ли это честная попытка освободить меня от ответственности за поднятие халы или это было сделано с целью заставить меня почувствовать себя виноватым?»

Сэм усмехнулся. «Ты слишком много думаешь».

Джейкоб потер один заплаканный глаз. «Во сколько ужин?»

—

ДИВЬЯ ДАС ОТНОСИЛАСЬ к своим обычным белым стенам из гипсокартона как к чистому холсту, приступив к очаровательно случайному разгулу цвета и текстуры. Неоново-оранжевый плед оживил потрепанный диван; обеденный стол представлял собой телевизор пятидесятых годов, увенчанный стеклом. Ламинированные отпечатки богов и богинь украшали гостиную: Ганеша с головой слона, Хануман, бог-обезьяна.

Он собирался рассказать ей о пропавших письмах, но она заговорила с ним, пригласила его сесть за барную стойку и поставила тарелку с печеньем и дымящуюся кружку.

«Вот и все», — сказала она. «Настоящий чай».

Он сделал глоток. Он был обжигающе вкусным.

«Чёрт», — выдохнул он.

«Я собиралась сказать», — сказала она, — «чтобы ты, возможно, подул на него».

". . . Спасибо."

«Очень важно использовать свежую, чистую воду и доводить ее до кипения.

Американцы постоянно пренебрегают этим шагом, что приводит к катастрофическим результатам».

«Вы правы, — сказал он. — С ожогом третьей степени вкус гораздо лучше».

«Вам нужно, чтобы я вызвал скорую помощь?»

«Неплохо бы выпить молока».

Она достала его для него. «Мне жаль, что у меня нет чего-то более существенного, чтобы предложить тебе».

«Не надо. Это самый полноценный завтрак, который я ел за последние месяцы».

«Мне придется рассказать твоей матери».

«Вам придется кричать очень громко», — сказал он. «Она мертва».

«О, боже», — сказала она. «Мне так искренне жаль».

«Ты не знал».

«Ну, мне не следует делать предположений».

«Не переживай. Правда». Чтобы избавить ее от дальнейшего смущения, он указал на дверцу холодильника, на которой магнитами были прикреплены фотографии. «Ты и твои?»

На самом центральном фото Дивья обнимает пожилую женщину в красном сари. «Моя наниджи . Эта» — множество людей, выстроившихся по обе стороны от богато украшенной пары — «со свадьбы моего брата».

«Когда вы переехали в США?»

«Семь лет назад», — сказала она. «Для аспирантуры».

«Колумбия», — сказал он.

«Вы проверяли меня, детектив?»

«Просто погуглите».

«Тогда я уверен, что вы знаете все, что вам нужно знать».

Были и другие фотографии, которые она, по-видимому, не считала требующими объяснений. Они показывали ее в отдаленных местах, занимающейся умеренно рискованными видами деятельности: пристегнутой к скалолазной обвязке; в лыжном костюме и очках; среди подружек, шатающихся, поднимающих бокалы с маргаритой.

Никаких поцелуев в фотобудке, никаких мужчин с густыми волосами в хирургическом халате, обнимающих меня за талию.

Она сказала: «Надеюсь, я не побеспокоила вас, зайдя так рано».

«Я не спал».

«Я хотел застать вас до того, как мне придется уйти на день. Я знаю, что встречаться здесь не принято, но это к лучшему. Мне пришлось действовать осторожно. Мой непосредственный начальник не в восторге от вашей отрубленной головы. Сейчас у нас несколько патологоанатомов на съезде, и тела накапливаются».

«Что значит, не очень-то воодушевлен?»

«Я думаю, что его точные слова были: «У меня нет времени на диковинки»».

«Это убийство».

«Он пытался убедить меня, что это реликвия из музея».

«Со свежей рвотой?»

«Я не говорила, что он успешен, — сказала она. — Или разумен. Но я знаю, что лучше не тратить время на споры. Он может быть довольно авторитарным, особенно в стрессовых ситуациях».

«То есть вы позвали меня сюда, чтобы извиниться за то, что не работаете над моим делом?»

Она улыбнулась, заставив золотой гвоздик в левой ноздре замерцать. Он не замечал этого раньше.

Она сказала: «Боюсь, я была немного непослушной».

—

ЕЕ КВАРТИРА БЫЛА двухкомнатной. Дверь в первую была приоткрыта, давая Джейкобу возможность увидеть кровать, заваленную вышитыми подушками.

Вторая была оборудована как мини-лаборатория патологии. Прочное пластиковое покрытие защищало ковер. Поднос для вскрытий стоял на складном столе; на столе стоял микроскоп; там были контейнеры с этикетками для скальпелей, щипцов и молотков, контейнер для биологически опасных веществ, очиститель воздуха и коробка из двух тысяч нитриловых перчаток для осмотра.

Джейкоб посмотрел на нее.

Она пожала плечами. «Просить, брать в долг и воровать. Ничего особенного, в основном излишки.

Я его еще со студенческих лет совершенствовал. Протащить его через таможню — нелегкий подвиг, поверьте мне.

«Приятно встретить человека с таким обсессивно-компульсивным расстройством, как я», — сказал он.

«Это помогает скоротать время», — сказала она.

И частично объясняет, почему ты одинока. Джейкобу она нравилась все больше и больше.

В шкафу на проволочной вешалке висели пять виниловых сумок для боулинга — розовая и зеленая, которые она взяла с собой на место преступления, и три других — оранжевого, черного и красного цветов.

«Очень похоже на « Секс в большом городе »», — сказал он.

Она указала на зеленый пакет. «Рвота». Черный. «Отпечатки пальцев».

Красный. «Кровь». Розовый. «Кусочки».

"Апельсин?"

«Когда я иду танцевать», — сказала она. «Это мой любимый цвет. Скажите мне: откуда вы знаете что-либо о «Сексе в большом городе »?»

«Бывшая жена», — сказал он.

«А», — сказала она.

Он задался вопросом, не ошибся ли он, потому что в следующий момент она вернулась к делу. «Я не хотела, чтобы мой босс заглядывал мне через плечо, поэтому я принесла материал сюда...»

«Материал?»

"Голова. Рвота тоже. Они в морозилке".

«Напомни мне никогда не есть здесь мороженое».

«Если можно, продолжу, пожалуйста. Рвота была не очень полезной. Она была настолько пропитана кислотой, что фактически начала разъедать мою перчатку. И признаюсь, я до сих пор не смог определить, что запечатало шею. Кожа не покрылась волдырями и не обгорела, как при сильном тепловом ударе. Я подозреваю, что это какая-то форма тканевого клея, типа того, что используют в больницах для заживления ран».

«Кто-то со специальными знаниями», — сказал Джейкоб. «Доступ к медицинским принадлежностям».

«Возможно. Хотя трансглютаминазу можно заказать через Интернет.

Повара его используют. Они называют его мясным клеем».

«Безумный доктор или безумный повар».

«Или ничего из вышеперечисленного. Но это не самое интересное. Я взял ткань из головы и пробрался в лабораторию коронера, чтобы извлечь ДНК и прогнать ее через CODIS. Я не ожидал многого, но я хотел быть тщательным. Сегодня ваш счастливый день, детектив. Я полагаю, вы знакомы с Ночным ползунком».

Конечно, так оно и было.

«Ну, он у тебя. Или, скорее, его голова. Или, скорее, у меня. В моем морозильнике».

Джейкоб, ошеломленный, наблюдал, как она сделала легкий реверанс.

«Та-дам», — сказала она.

ЗЕМЛЯ НОД

Утром в день отъезда Эшам отец снова пытается отговорить ее.

«Вы их никогда не найдете».

«Если я останусь, то этого не произойдет», — говорит Эшам.

Ева бормочет себе под нос.

«Наше место здесь», — говорит Адам, указывая на стены долины. «Ты не имеешь права уйти. Поиск знаний, которые тебе не принадлежат, — источник всего зла. Нет греха хуже».

«Как думаешь? — говорит Эшам. — Я могу придумать несколько».

«Он прав, — говорит Яффа. — Пожалуйста».

Эшам смотрит на свою погубленную сестру. Ее золотистые волосы превратились в сорняки; синие вены проступают по ее лицу. Она отказалась сбросить с себя вдовью одежду, отказалась работать, проводя свои дни, скрестив ноги, на грязном полу, безучастно ковыряя кожу на своих руках.

После того как Каин сбежал, а Нава ушла вместе с ним, на Ашам легло тяжелое бремя: ей пришлось носить воду, рубить дрова, собирать еду и готовить ее; ей пришлось стиснуть зубы, пока Яффа причитает.

Где мой любимый?

Где его месть?

Эшам хочет ее встряхнуть.

Твой любимый ушел.

Его месть — в ваших руках.

Но для этого нужно перестать плакать.

Это требует от вас встать и действовать.

Эшам говорит: «Ты не знаешь, что там».

«В этом-то и суть», — говорит Адам. «А если вы их найдете? Сколько я должен потерять?»

«Это справедливость».

«Справедливость вершит Господь, а не вы».

«Скажи это своему мертвому сыну», — говорит она.

Он дает ей пощечину.

В тишине шепот Евы похож на крик.

Яффа говорит: «Тебе не нужно идти. Я не хочу, чтобы ты причинил ему боль».

«Что за жестокость в тебе, — говорит Адам, — что ты не можешь простить, когда она может?»

Эшам, вспоминая крик бестелесной души, говорит: «Её там не было».

—

ОНА НЕСЕТ МНОГОЕ. Запасные сандалии; одеяло из шерсти и еще одно из льна; небольшая тыква; камень для заклания.

Все это плоды изобретательности Каина.

Она не могла преследовать его без его помощи.

Зная, что они не могут обойтись без источника пресной воды, она следует вверх по течению реки, подальше от укромного уголка семьи в тени Горы Соображений. На следующее утро она приходит к резкому повороту, самой дальней границе их возделывания. За его пределы, как сказал их отец, человеку запрещено рисковать — запрещено думать о риске.

Она помнит день давным-давно, как стояла рядом с Каином и смотрела на противоположный берег.

Как можно запретить мысль?

Он использовал суеверия.

На его месте она бы поступила так же.

Она переходит на другую сторону.

Долина петляет, сужается, снова расширяется. Изрезанные лозы, покрытые коркой из высохшего сока, указывают путь, и она ищет почерневшие участки — остатки костров, каждый из которых представляет собой день их продвижения. За ее спиной дым струится с вершины Горы Соображений, которая уменьшается и опускается за горизонт. Растительность устремляется бесконтрольно. Радостное лицо земли ослабевает до безразличия, а затем до враждебного хмурого выражения. Даже полевые цветы кажутся злобными и чрезмерно яркими. Странные животные смотрят, не мигая, не боясь. Далекие крики крадут ее дыхание. Скелеты, обглоданные дочиста, торопят ее.

Когда Ашам была девочкой, ее родители говорили об ужасной судьбе, которая ждет каждого, кто зайдет слишком далеко. Невообразимый холод, реки огня, которые выпаривают плоть, оставляя кости для грызения дикими зверями.

Очнувшись от кошмара, она чувствовала рядом с собой Яффу, тоже дрожащую, и они обе прижимались друг к другу, хныча.

Их утешал Каин, Каин со своей гневной логикой.

Откуда им знать, что там, если они там никогда не были?

Господь им сказал.

Вы его слышали?

Нет, но—

Они просто пытаются вас напугать.

Я боюсь .

Что это? Звери? Или огонь? Или холод?

Все трое.

Ладно, тогда. Пойдем по одному. Сначала: все, что может растопить твою плоть или заморозка может сделать то же самое со зверем. И жара и холод друг друга нейтрализуют. Так что в худшем случае это по одному, а не все три. И говорят, что ваши кости обглоданы. Кого это волнует? Вы уже будете Заморожен. Или сожжен. В любом случае ты умрешь и не почувствуешь этого.

К этому моменту спора Яффа уже зажала уши руками, умоляя его остановиться. Ашам неудержимо хихикал.

И говорят, что они говорят правду, он продолжил. Они не говорят. Но говорят, Они есть. Пока ты здесь, ты в безопасности. Разве не так они сказали?

Ладно. Так что тебе не о чем беспокоиться. Иди спать и перестань пинает меня.

То, что он так долго действовал как ее источник разума, делает для нее еще более трудным понять его преступление. Не проходит и часа, чтобы она не видела его бессмысленного, опухшего лица.

Теперь он — источник ее кошмаров.

Ярость — это плод, который растет с каждым укусом. Когда она голодна, она ест его. Это барабанщик, который никогда не устает. Когда она устает, она марширует под стук своих кулаков. Каждый шаг освящён, долгий путь к алтарю. Она принесет в жертву своего брата в качестве искупления за него самого, спасет его, спасет его. Это будет как акт милосердия, так и правосудия.

—

НА ДВАДЦАТЬ ШЕСТОЙ ДЕНЬ она выходит за пределы леса и видит новую гору, непостижимо огромную, вершина которой теряется в облаках.

Она плачет.

Потому что она так устала и все же должна подняться.

Потому что нечто столь прекрасное могло существовать, а она об этом даже не подозревала.

Река неуклонно растет, так что ее ширина теперь удвоилась. Она ревет вниз по склону горы, прорезая камень, срывается с уступов и взрывается туманом. Она проводит большую часть начального этапа своего подъема мокрой, ее зубы стучат. Из-за этого и истончения почвенного покрова разведение костра становится настоящим испытанием.

Насколько она может судить, у Каина и Навы была та же проблема.

На тридцатый день она преклоняет колени перед обломками деревянного мула, скорбя при виде того, как столь чудесное творение превращается в уголь.

Конечно, он поступил мудро: наломал дров и разделил их по частям, растянув срок их использования на четыре дня, не оставив ей ничего для сжигания.

Она заворачивается в одеяла и с трудом продвигается дальше. Здесь забывается пышность долины. Здесь нет деревьев, нет мягких мест, где можно лечь, только гравий, из-за которого она теряет равновесие, валуны, которые отражают яростные порывы ветра под неожиданными углами, грозя унести ее в космос.

Она и представить себе не могла, насколько может быть холодно.

Возможно, ее родители все-таки не лгали.

Твердая земля скрывает тропу, и все чаще она оказывается перед непостижимым пространством серого камня. Она ставит себя на место Каина и спрашивает: Куда бы я пошла?

И когда она снова смотрит, ей кажется, что правильный путь светится перед ней.

И неизменно она находит черное пятно возле низкого, голого кустарника — самое логичное место для разведения костра в этом нелогичном месте.

Она может это сделать, потому что он сказал правду.

Она похожа на него больше, чем она думала.

—

НА ТРИДЦАТЬ ТРЕТИЙ ДЕНЬ земля становится ослепительно-белой.

Эшам наклоняется, чтобы зачерпнуть немного; завороженно ахает, наблюдая, как оно растворяется.

У нее нет слов, чтобы описать его сияние.

Она облизывает ладонь.

Это вода.

Река тоже начала покрываться коркой, а позже в тот же день она исчезает, и она понимает, что пришла к месту ее происхождения, о котором Каин говорил так, словно его существование было несомненным, и которое ее отец отверг как невозможное.

Она не ела два дня. Она глотает белую пищу куском, холодом въедается в горло, и идет дальше.

Как бы усердно она ни вдыхала воздух, ее легкие никогда не наполняются.

У нее кружится голова, и она выдыхает серебристые облака, поднимаясь сквозь звездную ночь, боясь остановиться и заснуть.

Рассвет открывает яркий всплеск красного на сером ландшафте. Она не может понять, что это, пока не встанет прямо рядом с ним, и даже тогда ей придется раскрыть свой разум, чтобы признать реальность ужаса.

Это мул — живой. Голова и хвост отсутствуют. Шкура содрана, а куски мяса оторваны от кости.

Противоестественная бойня; дело рук человека.

Изголодавшись, она набрасывается на тушу с камнем, отрезает от нее полузамороженные куски.

Ее первый вкус мяса животного становится откровением. Текстура и вкус создают у нее ощущение, будто она откусила и жует собственный язык.

Это вызывает у нее тошноту, но она все равно жаждет этого. Это наполняет ее живот и разжигает ее ярость.

Из-под живота мула свисает рваный лоскут шкуры. Эшам снимает его и прижимает к себе, разогревая до податливости. Она разрезает его пополам и обматывает кусками свои онемевшие ноги. Еще одну полоску, отрезанную от шеи, она накидывает себе на шею и плечи.

Она ломает ребра мула и насаживает на них куски мяса.

Животное трудилось без жалоб, чтобы собрать урожай. Оно кормит их до сих пор.

Она тратит полдня на захоронение его бесполезных останков.

На тридцать шестой день она достигает перевала.

Вершина остается скрытой, но она может видеть отвесный коридор из сине-белых стен к дневному свету. Она шатается по благословенно ровной земле. Изнутри стен доносятся приглушенные звоны, треск и щелчки, и она спешит к свету, и звуки становятся громче, и она начинает бежать, но не может убежать от них, и воздух ужасно дрожит, и гора ревет от недовольства.

—

ОНА ПРОСЫПАЕТСЯ в темноте.

Ее последнее воспоминание — надвигающаяся стена белого, а затем всеобъемлющий холод.

Теперь она чувствует себя высохшей. Она откидывает одеяло, и холодный воздух касается ее кожи и замораживает слезы в ее глазах, и она дрожит, с сожалением нащупывая одеяло. Она думает, что если не сможет его найти, то умрет.

Она не может его найти. Но рука касается ее плеча, и одеяло натягивается до подбородка, и голос приказывает ей спать. Она подчиняется.

—

ПРОСНУВШИСЬ С ЯСНОЙ ГОЛОВОЙ, она видит, что находится в пещере, наполненной пульсирующим, ледяным светом. Огня нет. Сияние исходит от самих камней, скользких от сияющей слизи.

Над ней стоит мужчина, высокий, как дерево, худой, как тростник, в светящихся белых одеждах.

Он говорит: «Ты голодна», и протягивает ей дымящуюся тыкву. Эшам поднимает ее и подносит к губам. Ожидая тепла, она давится: это какая-то каша, вода и зерно, и она холодная, как белый. Однако как только она пробует, голод вырывается вперед, чтобы потребовать своего, и она не может остановиться. Она выпивает смесь, не останавливаясь. Она соленая, густая и питательная. Она бьет по дну тыквы, чтобы выжать последние капли, и облизывает стенки.

Мужчина говорит: «Еще?»

Она кивает, и он наливает из блестящего сосуда. Вторую чашу она смакует. Благодарная. И осторожная, и смущенная. Она никогда не видела никого, кроме членов своей семьи. До этого момента ей не давали никаких указаний на то, что кто-то еще может существовать.

Он говорит: «Ты горел в лихорадке, когда я вытащил тебя из снега».

«Снег?»

Мужчина слегка улыбается. «Меня зовут Майкл. Это моя обитель.

Ты можешь остаться здесь, пока не восстановишь силы, а потом я провожу тебя в долину.

Она замирает, не донеся тыкву до рта. «Я не пойду в долину».

Колеблющийся свет играет на лице Майкла, заставляя его черты меняться и исчезать, так что ее глаза не могут уловить их. В один момент он молодой и гладкий, в другой — древний как камень.

Эшам говорит: «Я иду через гору».

«Твой брат далеко, — говорит он. — Было бы разумнее вернуться домой».

«Вы его видели».

Майкл кивает.

«Где он? Нава была с ним?»

«Ты все еще можешь вернуться. Тебе дадут другой».

«Я не хочу еще одного».

Майкл говорит: «Это не воля Господа».

«Может, и нет», — говорит она. «Но это мое».

—

СЕМЬ ДНЕЙ он ухаживает за ней, а на восьмой день он велит ей встать. Он снабжает ее водой, сухофруктами и орехами; он одевает ее в чистые льняные одежды и дает ей разноцветный мех, мягкий и прочный, легкий и теплый. Он не принадлежит ни одному животному, которого она когда-либо видела, но она начинает принимать масштабы мира за пределами ее опыта. Она ничего не знает.

Он благословляет ее во имя Господа и говорит: «Приди».

Пещера гораздо глубже, чем она думала. Через туннели, перешагивая через замерзшие лужи, температура повышается. Вдалеке появляется белое пятно, и Майкл останавливается и поворачивается к ней, его нестареющее лицо сморщено от печали. Она чувствует, как будто видит его в первый раз.

«Зло притаилось у двери, — говорит он. — Оно будет ждать тебя всю жизнь, если ты не справишься с ним».

Привыкнув к слабому свету, она выходит, моргая, на солнце. Воздух прохладный, сухой, пряный, гнилой. Она постепенно поднимает лицо, вбирая в себя землю под ногами, слегка припорошенную снегом; нисходящий склон

горы, белая, сменяющаяся коричневой, гладкая, сменяющаяся каменистой; колючие растения, кишащие мухами; край сухой равнины, а затем и сама равнина, обширная, коричневая и плоская, потрескавшаяся и дымящаяся под бесцветным небом, бесконечная, как сама жестокость.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Джейкоб знал о Крипере, как и каждый полицейский Лос-Анджелеса.

Это дело, остававшееся нераскрытым более двух десятилетий, стало излюбленным сюжетом криминальных сериалов из-за своих ужасающих подробностей: девять одиноких женщин были изнасилованы, подвергнуты пыткам и зарезаны.

Каждые несколько лет какой-нибудь ленивый фрилансер откапывал его, чтобы еще раз подчеркнуть отсутствие прогресса.

На момент убийств Джейкобу было восемь или девять лет, и он помнил парализованный город. Замки дважды проверены, в магазин не ходят пешком, нанимают полицейских при высадке, забирают, на перемене.

Он сомневался, что другие дети это заметили.

Именно это он и заметил, привыкнув к непредсказуемому миру.

Дивья Дас сказал: «Ты выглядишь более расстроенным, чем я надеялся».

«Нет», — сказал он. «Нет, я... я... ошеломлен, я полагаю».

«Как и я».

«Вы абсолютно уверены, что это он?»

«Профиль совпадает со всеми случаями, когда была обнаружена ДНК, в семи из девяти. Это была ДНК преступника, заметьте, а не случайная жидкость. Сперма из влагалищ жертв и, на одном месте, кровь не жертвы, предположительно, убийца ранил себя в борьбе. Однако она не задела никого в системе, так что, в некотором смысле, я полагаю, что эта находка поднимает столько же вопросов, сколько и дает ответов. И она не говорит нам, кто его убил или почему».

«На это я могу ответить», — сказал он. «Справедливость».

Дивья Дас кивнула.

Он был настолько застигнут врасплох этой новостью, что только сейчас его поразило, как быстро она получила свои результаты. По его опыту, время выполнения ДНК редко было меньше пары недель. Он спросил ее об этом, и она пожала плечами. «Друзья на высоких должностях».

«Особые друзья в особых местах», — сказал он.

Она улыбнулась. «Ты сказал, что хочешь мне что-то сказать?»

". . . ага."

Он рассказал ей о своей поездке в дом и показал ей фотографии отреставрированных столешниц. «Я подумал, может быть, то, что вы использовали, могло заставить их потускнеть, или...»

Она взяла камеру и ничего не сказала.

«Вы взяли мазок», — сказал он.

Она кивнула.

"И?"

«Я проверил его на наличие следов едких веществ. Похоже, это обычный ожог. Любой мог бы сделать это с помощью ручки для выжигания по дереву».

Та же мысль пришла и ему в голову. «Что оставит след».

Она поджала губы, глядя на фотографию. «Нет, если бы ее отшлифовали».

«Да, но мне так не показалось», — сказал он. «Вы можете — здесь».

Он взял камеру, прокрутил назад к фотографии, сделанной вдоль плоскости леса. «Если бы на поверхности был провал, вы бы его увидели. Но его нет».

«Возможно, его отшлифовали равномерно», — сказала она.

Он этого не учел. На то была причина: это звучало нелепо.

Впрочем, не более, чем если бы кто-то заменил столешницы оптом.

«Полагаю», — сказал он. «Есть еще мысли?»

Тишина.

«Ничто из этого не поможет», — сказала она.

«Возможно, мне стоит присмотреться к подрядчикам», — сказал он.

Она вежливо улыбнулась.

«Так или иначе, — сказал он, — кто-то там был. Я поискал отпечатки пальцев и ничего не нашел. Определенно возможно, что я что-то пропустил».

«Я могу вернуться, если хочешь».

«Не могли бы вы, пожалуйста?»

Она кивнула.

«Спасибо», — сказал он. «Будьте осторожны».

"Я буду."

«Я могу вас сопровождать».

«Это не обязательно», — сказала она. Улыбка высохла; он почувствовал, что ему пора уходить. Тогда это казалось особенно саморазрушительным, его желание прикоснуться к ней, сказать ей, что он хочет видеть ее больше, узнать ее, узнать женщину на фотографиях в холодильнике. Он заставил себя вернуться в строй, думая о девушке из бара, о кипящих белках ее глаз, когда она теряла сознание.

Он сказал: «Если ты вспомнишь что-нибудь еще».

Она снова кивнула. «Я дам вам знать».

—

ПО ПУТИ ДОМОЙ он остановился в Zschyk's, кошерной пекарне. Он вытащил талон из автомата и ждал среди толпы домохозяек и их доверенных лиц-экономок. После разговора с Дивьей Дас он пожалел, что принял приглашение отца на ужин. Потерянный вечер. Ему следовало бы заняться поиском зацепок.

Он предположил, что мог бы оставить халу и отменить. Хотя, казалось бы, нечестно продолжать дергать беднягу.

Он мог предсказать реакцию отца.

Пожалуйста. Не думай об этом дважды.

Хуже всего было то, что Сэм действительно был одержим идеей не разыгрывать карту вины. То есть, любое чувство вины, которое чувствовал Джейкоб, было создано им самим. Он не продвинулся к взрослой жизни так полно, как ему хотелось думать.

Продавщица позвонила ему, приняла заказ, вручила ему теплую сумку. К тому времени, как он вернулся в квартиру, Honda наполнилась насыщенным дрожжевым ароматом, и он решил, что пробежка по лидам может подождать.

Его жертвой оказался очень плохой парень, совершивший девять убийств.

Теперь он был мертв. Правосудие. Не нужно торопиться без причины.

Он бросил халу на стол и сел, чтобы подумать.

Он оценил мистера Хэда в тридцать-сорок пять лет. Чтобы парень совершил убийства в конце восьмидесятых, ему нужно было бы оказаться ближе к верхней границе оценки. Так что он ошибся. Он привык к этому. Страна Тайтена и Така обесценила первое впечатление; лучший способ определить настоящий возраст человека — посмотреть на его руки. Руки не лгут.

Было бы неплохо иметь несколько рабочих рук.

Было бы полезно иметь тело.

Независимо от его точного возраста, мистер Хед долгое время избегал наркотиков.

Видимо, не все согласились с тем, что задержка в правосудии равносильна отказу в правосудии.

Человек, знавший секрет Крипера, осуждавший его за это, не стал дожидаться, пока система его догонит.

Цедек.

Как и большая часть библейского иврита, это слово имело множество оттенков значения.

Эти же буквы образовали корень слова цдака , благотворительность.

Смешение этих двух понятий показалось Якобу новым, даже противоречивым. В английском языке благотворительность и справедливость стояли в оппозиции. Справедливость

была буква закона, стремление к абсолютной истине, требование наказания.

Милосердие смягчило правосудие, смягчило его, ввело переменную милосердия.

Убийство убийцы можно считать актом правосудия или актом милосердия.

Справедливость для погибших. Справедливость для их семей.

Благотворительность для будущих жертв.

Даже милосердие к самому мистеру Хеду, избавляющее его от совершения большего зла.

Различие между этими двумя еврейскими словами заключалось в женском суффиксе — букве «хе» , которая сама по себе является символом имени Бога.

Он предположил, что цдака может считаться женской формой правосудия.

Это напомнило речь Порции в зале суда из «Торговца Венеция . Просьба о пощаде, произнесенная женщиной, переодетой мужчиной.

Буквы слова цедек также дали начало слову цадик : праведник, тот, кто совершал добрые дела, часто тайно, не ожидая признания или награды.

Творец справедливости; творец милосердия.

Говорит ли это что-то о том, как убийца мистера Хеда себя видел?

Себя?

Почему бы и нет? Хэмметт сказал, что это женщина позвонила.

Джейкоб проверил свою электронную почту на предмет ответа от диспетчера 911, увидел кучу спама. Он начал писать Маллику, рассказывая ему, что у него есть, затем удалил черновик. Он на самом деле не знал, что у него есть.

Ввод Night Creeper в архив Times выдал семьсот совпадений. Джейкоб сузил поиск до тех, что относятся к соответствующему периоду, ему было любопытно узнать, были ли у кого-нибудь из жертв откровенно еврейские фамилии.

Элен Жирар, 29 лет.

Кэти Ванзер, 36.

Криста Нокс, 32 года.

Каждая из них молода, любима, привлекательна; каждая из них — краеугольный камень экспоненциальной башни разрушенных жизней. Ванцер была блондинкой, массажисткой, работавшей на дому. Жирар и Нокс, обе брюнетки, оставили убитых горем бойфрендов, опустошенных родителей.

Патрисия Холт, 24 года.

Лора Лессер, 31 год.

Джанет Штайн, 29.

Парад счастливых лиц подрывал его мотивацию раскрыть преступление.

Он обошел Лессера и Штейна.

Инес Дельгадо, 39.

Кэтрин Энн Клейтон, 32 года.

Шерри Левеск, 31 год.

Удобно, чтобы еврейская жертва была равна еврейскому мстителю. Но это было принятие желаемого за действительное. И сами по себе имена мало что ему говорили. Были евреи с нееврейскими именами и не-евреи с еврейскими именами. Были смешанные семьи. Были друзья. Были люди, которые следили за делом незнакомца, интересовались, а затем вкладывались, а затем вовлекались намного дальше разумного. Это случалось с полицейскими постоянно.

Однако ему нужно было с чего-то начать.

Он читал о Лоре Лессер. Психиатрическая медсестра. Симпатичная, как и все ее несчастные односельчане.

Джанет Стайн владела небольшим книжным магазином Westwood. Поминки состоялись в траурной часовне кладбища Бет Шалом.

Там же, где похоронена его мать.

Одна определённая еврейская жертва.

Он вернулся в архивы, нашел продолжение статьи 98-го года, десятилетней давности. Директор по имени Филипп Людвиг подхватил эстафету, поклявшись пересмотреть все зацепки, использовать все ресурсы, включая недавно введенную в эксплуатацию Объединенную систему индексов ДНК ФБР.

В другом интервью, шесть лет спустя, его голос звучал менее оптимистично.

Я надеюсь, что тот, кто совершил эти преступления, теперь мертв и не может вызвать еще одну трагедию.

Репортер спросил, не означает ли это, что семьям жертв не нужно прекращать преследовать своих близких.

Я не знаю, что, черт возьми, это значит.

В статье говорилось, что Людвиг в конце года собирается уйти на пенсию. Что, спросил репортер, он собирается делать со своим свободным временем?

Найдите себе хобби.

Учитывая все усиливающееся чувство вины и разочарования, Якоб был готов даже поставить деньги на то, что для Людвига «хобби» означало сидеть и обвинять себя.

Джейкоб нашел его живущим в Сан-Диего — слишком далеко, чтобы доехать и успеть к ужину. Он позвонил по спутниковому телефону и оставил короткое сообщение.

Он подумал о том, чтобы начать выслеживать семьи жертв, решил подождать, пока не услышит, что скажет Людвиг. Это оставило день открытым.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Сначала появились хипстеры, заселившие Силвер-Лейк, Лос-Фелис и Эхо-Парк, так что в наши дни вы с такой же вероятностью увидите фургончик с изысканными тако, которым управляют выпускники кулинарных школ с усами и мочками ушей, вытянутыми в форме обручей, как и настоящую такерию.

Затем застройщики, которые вышли на океан и остались без сырья, учуяли эту тенденцию и вернулись вглубь страны, чтобы провести реанимационные мероприятия в центре города. Они построили роскошные «зеленые» высотки с фитнес-центрами и подземными парковками и попытались заманить покупателей обещаниями бурлящей ночной жизни. По мнению Джейкоба, они обманывали сами себя. Настоящее богатство всегда будет течь на запад. Не имея центра, Лос-Анджелес всегда будет представлять собой семьдесят два пригорода в поисках города.

Даже самые ярые сторонники центра города обходили стороной Бойл-Хайтс.

Здесь зафиксирован один из самых высоких показателей убийств в городе: переходя через реку по мосту на Олимпийском бульваре, Джейкоб увидел, как открыто торгуют наркотиками и с ухмылкой сверкают пистолеты.

Мемориальный парк Бет Шалом свидетельствовал о давно исчезнувшей еврейской общине района. На самом деле это были три кладбища — Сад Мира, Гора Кармель и Дом Израиля — втиснутые между 710 и 5.

Только первое из них все еще принимало новые захоронения; два последних были заполнены еще с семидесятых годов.

Войдя в Сад Мира, он увидел надпись EST. 1883, вырезанную на столбе ворот, и задался вопросом, сколько же места у них осталось.

Трупы продолжали накапливаться, неумолимо, как долги.

У человека в главном офисе был болтливый блеск новобранца. Он записал номера участков для Джанет Штайн и Бины Лев, примерно обозначив их на карте. «Ты же знаешь, что Кёрли здесь».

"Кудрявый."

«Как в «Трех балбесах»?» Парень отметил звездочкой раздел под названием «Сад Джозефа» .

«Спасибо», — сказал Джейкоб. «Я буду иметь это в виду».

День выдался пасмурным, и его рубашка прилипла к спине, когда он шел по лужайкам к склепу Джанет Штайн в Зале памяти.

Витражное окно отбрасывало на терраццо множество розовых и пурпурных оттенков. Кондиционера не было — жильцам он был не нужен — и цветы томились в своих подставках, украсив пол дополнительным цветом в виде опавших лепестков.

Он нашел ее посреди коридора.

ДЖАНЕТ РУТ ШТЕЙН

17 НОЯБРЯ 1958 ГОДА – 5 ИЮЛЯ 1988 ГОДА

ЛЮБИМАЯ ДОЧЬ И СЕСТРА

СМЕРТЬ НЕ ГОРДИТСЯ

Цитата из Донна заинтриговала его. Обычно можно было бы ожидать отрывок из Библии. Джейкоб предположил, что это подобает любителю литературы, и это дало ему еще одну степень родства с ней. Перед тем, как прийти, он нашел бывший книжный магазин Джанет Штайн. Как и большинство продавцов в стационарных магазинах, он был закрыт. Он стоял в причастии, пытаясь передать ей, что человек, который срубил ее в молодости, ушел ужасным образом. Это заставило его почувствовать себя глупым и бесполезным.

—

ЧТОБЫ ВЫИГРАТЬ СЕБЕ НЕМНОГО ВРЕМЕНИ, он отправился на поиски Кёрли.

Надгробия в Саду Иосифа были вертикальными, на них были вырезаны символы, обозначающие статус усопшего в обществе или род занятий. Пара рук, поднятых в священническом благословении, для коэна. Для левита — чаша, льющая воду. Юристы получили весы, а врачи — жезлы-кадуцеи. Киномоглы —

их было несколько — есть катушечные камеры. Пальмы замирали в вечном увлечении. По отсутствию гальки на надгробиях Джейкоб мог сказать, что в последнее время в этих краях было мало посетителей.

Кудрявому уделили немного больше внимания. На могиле кто-то выложил галькой:

НЬЮК

НЬЮК

НЬЮК

Смеясь, Джейкоб оставил свой камешек и пошел дальше.

Он побродил некоторое время, кружась вокруг участка, содержащего участок Бины, словно корабль, попавший в медленно вращающийся водоворот. Относительная новизна Сада Эстер отражалась в его более современных надгробиях, черном граните, установленном вровень с травой. Издалека он напоминал вспаханное поле. Он обнаружил, что наклоняется, чтобы прочитать надписи, положить камешек на те, которые были заброшены. Солнце палило нещадно, а он не взял с собой шляпу или воду. Было полтретьего; он мог бы вернуться на Вестсайд, пройдя пробки, но только если уйдет прямо сейчас; ему еще нужно было принять душ и заехать к отцу. Ему действительно стоит вернуться позже, когда у него будет больше времени, чтобы посвятить ее ей.

Он не мог стоять вечно. Он добрался до нужного ряда. Ее участок был девятым.

ЛЮБИМАЯ ЖЕНА И МАТЬ

БИНА РАЙХ ЛЕВ

24 МАЯ 1951 ГОДА – 11 ИЮЛЯ 2000 ГОДА

Ему было все равно, сколько времени прошло с его последнего визита. Отец ездил несколько раз в год: в годовщину ее смерти, конечно, и перед большими праздниками. Найджел его подвозил, помогал ему дойти до могилы.

Работа сына. Сэм никогда не спрашивал.

Джейкоб не собирался вызываться добровольцем.

Ее надгробие было не украшено, что было странно для женщины, которая могла выражать себя только через свое искусство, — непростое сосуществование набожности и радикальной независимости, асимметрии и порядка.

Взгляните на ее работы, и вы увидите творца, чьи противоречия сделали ее прекрасной.

Посмотрите на нее, и вы увидите шифр.

Матери друзей Джейкоба возили его на футбольные матчи и готовили изысканные ужины по пятницам с жирной говядиной, картофелем и половиной пачки маргарина. В лучшем случае Бина Лев была рассеянной, замкнутой, вполне способной отправить сына в школу в разной обуви или таскать с собой пустую коробку для завтрака.

Она не всегда была в лучшей форме.

И он был логичным ребенком, до жестокости. Он понимал причину и следствие.

Он мог просматривать фотоальбомы и анализировать пробелы. Ее первая госпитализация случилась, когда он был еще малышом.

Приступы депрессии были тяжелыми, но, по крайней мере, он мог спокойно жить дальше.

Мания была настоящим террористом, держала их всех в заложниках. Она спорила голосами. Она ломала вещи. Она оставалась в гараже днями без еды и сна. В конце концов она снова появлялась, создав десятки и десятки новых вещей; она падала в постель, никогда не пытаясь объясниться, ни с Сэмом, ни, конечно, с Джейкобом.

Оглядываясь назад, он понял, что она пыталась оградить его от продолжающейся лавины ее разума. Однако в то время он чувствовал себя так, словно смотрел на непреодолимый склон, и тишина не давала ему никакого контекста для ее ухудшения.

Это не было быстро. Это не было милосердно.

Его единственным утешением было то, что он не был свидетелем худшего из событий.

В начале последнего года обучения в старшей школе главный раввин говорил с классом Джейкоба о ценности перерыва перед колледжем для учебы в ешиве. Некоторые мальчики были настроены пренебрежительно, другие скептически, но открыты для убеждения, а некоторые, как Джейкоб, уже собрали свои сумки.

Он не мог уйти достаточно быстро.

Примерно каждые шесть недель он звонил домой из Иерусалима по скрипучему телефону-автомату и слышал нарастающее отчаяние в голосе Сэма.

Я беспокоюсь о ней.

Но Джейкобу было восемнадцать, он был на свободе и кипел праведным негодованием. Он был в восьми тысячах миль отсюда.

Что вы хотите, чтобы я с этим сделал?

Колледж предоставил целый набор новых оправданий, чтобы не приезжать домой. Его новоиспеченная девушка пригласила его на ужин в честь Дня благодарения. У ее семьи был дом на Кейп-Коде, и она хотела, чтобы он испытал настоящее Рождество. Потом она бросила его ради хоккеиста, и он потратил деньги, предназначенные для его весенних каникул, чтобы отправиться в Майами со своими соседями по комнате, также страдая от того, что его бросили.

Она спрашивает о тебе.

Она никогда раньше не спрашивала о нем.

Пусть она спросит еще немного.

Тем летом он остался в Кембридже, работая научным сотрудником у профессора английского языка, которого он надеялся привлечь в качестве научного руководителя своей диссертации.

линия. Он выпросил стипендию и комнату в общежитии, которая шла вместе с кампусным телефоном, который так и не зазвонил, пока не наступил момент.

—

ОФИЦИАЛЬНО ИУДАИЗМ ИЗБЕГАЛ САМОУБИЙСТВ, обрекая душу на вечное скитание и запрещая выжившим соблюдать законы траура.

Но раввин объяснил, что есть обходной путь.

Мы предполагаем, что покойный был не в здравом уме — узником своего болезнью, если можно так выразиться, и, следовательно, не несет ответственности за свои действия.

Если кто-то и подходил под это описание, так это Бина. Но предположение, что им нужна лазейка для скорби, взбесило Яакова, и позже он указывал на это как на яркий пример того, почему он был сыт по горло религией.

Не стоит выбрасывать все из-за одного дурака, сказал Сэм.

Но это был не один дурак. Все четверо бабушек и дедушек Джейкоба умерли до его рождения, и его первый непосредственный опыт траура убедил его, что он никогда больше не пройдет через это. Жесткость, законничество, имитация эмоций. Разрывание одежды. Сидение на полу. Не купание. Не бритье. Молитвы, молитвы и еще раз молитвы.

«Для меня это утешение», — сказал Сэм.

«Это бесчеловечно», — сказал Джейкоб.

Семь дней они вдвоем сидели в пыльной гостиной, пока незнакомцы расхаживали по ней, предлагая пустую поддержку.

Она в лучшем месте.

Она хотела бы, чтобы ты был счастлив.

Да утешит тебя Господь среди скорбящих Сиона и Иерусалима.

Только он и Сэм кивают, улыбаются и благодарят этих придурков за их мудрость .

Когда он вернулся в школу, его голосовая почта была забита звонками с соболезнованиями, которые он механически удалил. Он тогда не знал, что устанавливает шаблон на долгие годы вперед: периодическое сбрасывание привязанностей, его лиственное сердце.

Голосовое сообщение гласило: «Вторник, 11 июля».

День: его отец, предположительно, звонит ему, чтобы сказать что-то, что он не хотел слышать снова. Он начал нажимать DELETE, но голос, который заполнил его ухо, не был голосом Сэма.

Это была Бина.

Джейкоб, она сказала: «Мне жаль».

Он не мог сказать, что было хуже: то, что он был слишком занят, чтобы ответить на ее звонок, или то, что это был первый и единственный раз, когда она извинилась, насколько он помнил.

Он сжал большой палец.

—

«СЭР? МЫ СКОРО ЗАКРЫВАЕМСЯ».

Джейкоб встал, отряхнул траву со штанов и в последний раз посмотрел на камень.

Большой черный жук проскользнул к центру гранита и остановился.

Джейкоб нахмурился и присел, чтобы отогнать его.

Жук увернулся, побежал наискосок и остановился в правом верхнем углу камня.

Освещение было другим, и он рассматривал верхнюю часть насекомого, а не его брюшко, а он не был энтомологом.

Но ему показалось, что это тот же самый предмет, который он видел в доме, где произошло убийство.

Он попал в его машину?

Ехали с ним домой?

У вас есть тараканы.

В свое время Якоб знал немало вредителей. Этот был намного больше любого таракана, которого он видел. Хотя пьяная женщина, возможно, не в том положении, чтобы делать сравнения.

«Сэр? Вы меня услышали?»

Джейкоб медленно потянулся к насекомому, ожидая, что оно улетит.

Он ждал.

Он положил руку на камень и позволил насекомому заползти на его пальцы.

Поднял его, чтобы осмотреть.

Существо уставилось на него выпуклыми, бутылочно-зелеными глазами.

Голова в форме лопаты, украшенная угрожающим рогом; зазубренные, выдающиеся вперед челюсти. Вспомнив красный рубец на ноге барменши, он чуть не отшвырнул насекомое. Но челюсти мягко открылись и закрылись, и он не почувствовал никакой угрозы.

Он вытащил из кармана свой мобильный телефон, чтобы сделать снимок, и тот, похоже, повиновался: позировал, вставая на дыбы, демонстрируя свой лакированный живот, и его многочисленные ноги мерцали.

«Сэр». Это был человек из главного офиса. «Пожалуйста».

Насекомое раздвинуло панцирь, расправило тонкие крылья и улетело.

«Извините», — сказал Джейкоб.

Они пошли обратно к воротам.

«Я думал, ты ушел несколько часов назад. Я почти закрылся. Это было бы не весело для тебя. Мы не откроемся до воскресенья».

«Зависит от того, что вы понимаете под весельем», — сказал Джейкоб.

Мужчина странно на него посмотрел.

«Приятных вам выходных», — сказал Джейкоб.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Жилой комплекс, в котором Сэм Лев жил последние двенадцать лет, принадлежал богатому прихожанину по имени Эйб Тейтельбаум. Эйб и Сэм знали друг друга с двадцати лет; они были давними партнерами по изучению Талмуда, что объясняло, как Сэм оказался в квартире суперинтенданта.

Бог знает, он не занимался фактическим надзором. Его опыт ограничивался заученным списком телефонных номеров. Когда его вызывали на ремонт сломанного туалета или неисправного кондиционера, он говорил: «Немедленно», нажимал на рычаг и набирал нужного мастера.

Тем не менее, Абэ приложил все усилия, чтобы представить эту сделку как работу, а не как акт благотворительности, выплачивая Сэму номинальную зарплату и отказываясь брать арендную плату, утверждая, что она была вычтена из зарплаты Сэма.

Квартира была крошечной, с выходом на бетонное патио с парой закопченных пластиковых стульев и таким же непривлекательным столиком в стиле бистро. В терракотовом кашпо лежал бесплодный ком земли для рассады. Джейкоб остановился среди всего этого великолепия, чтобы выключить звонок на телефоне и достать из кармана замшевую ермолку. Кожа была жесткой и сухой, навсегда смятой в форме ракушки тако из-за того, что ее сложили и смяли на дне ящика. Он безуспешно попытался разгладить ее на ноге, затем приколол зажимами, осознавая ее вес и выступающую вершину. В своем мысленном взоре он был похож на хохлатого попугая.

Сэм не торопился отвечать на его стук. Обеспокоенный, Джейкоб постучал снова.

«Иду, иду...» Дверь открылась. «Хорошего Шаббата».

Его отец был одет в мешковатый серый костюм, белую рубашку, черные мокасины и аномально большие красные солнцезащитные очки. Тонкий конец галстука выглядывал из-под толстого конца, и Джейкоб подавил желание протянуть руку и поправить его.

«Извините за опоздание. Я застрял в центре города, и пробки были ужасными».

"Вовсе нет. Я только что вернулся из синагоги . Заходите".

Джейкоб осторожно прошел через гостиную. Картонные коробки, сложенные в два ряда и в четыре ряда, вмещали в себя пеструю библиотеку, традиционные еврейские тексты, а также бесчисленные труды по физике, философии, филологии,

астрономия и математика. Также было несколько книг, неортодоксальность которых Якоб только недавно оценил: классика суфизма и буддизма, христианский мистицизм и гностицизм. В третьем классе он шокировал своего учителя, принеся копию Тибетской книги мертвых для показа и рассказа, что привело к конференции с раввином Бухбиндером, рош -ешивой .

Глаза, читающие такую чушь, должны ослепнуть.

По дороге домой Джейкоб сидел, свернувшись в ковшеобразном сиденье, дрожа от ожидания ужасных последствий. Они подъехали к светофору, и Сэм потянулся, чтобы взять его за руку.

Не каждый, кто носит звание раввина, заслуживает его.

Но он сказал:

Я знаю, что он сказал. Он дурак.

В девять лет это стало для меня ошеломляющим открытием.

Загорелся зеленый свет. Сэм отпустил тормоз.

Вы не можете бояться идеи, сказал он. Следуйте аргументу, где бы он ни был ведет.

Прошло еще десять лет, прежде чем Якоб понял, что его отец цитировал Сократа.

Но вес доказательств, казалось, склонился в пользу Бухбиндера, потому что в это время Сэм действительно начал слепнуть. Это началось через несколько лет после инцидента с показом и рассказом: мутное пятно в центре его поля зрения, которое постепенно расползалось наружу, поглощая форму и цвет. Он лучше видел при слабом освещении и стал носить солнцезащитные очки, как в помещении, так и на улице; он держал шторы в гостиной задернутыми, а освещение на трассе тусклым; он один мог ориентироваться в своей библиотеке, следуя карте в уме; и хотя его зрение, казалось, стабилизировалось, это всегда могло измениться: это состояние считалось хроническим и неизлечимым и, что лучше всего, наследственным.

Но Джейкобу предстояло еще больше событий, когда он стал старше.

Безумие?

Слепота?

Зачем выбирать... если можно получить и то, и другое ?

Он сказал: «Надеюсь, кто-то проводил тебя домой».

Сэм пожал плечами.

«Ты пошёл один?»

"Я в порядке."

«Это небезопасно».

«Хорошо», — невинно сказал Сэм. «Я поведу».

«Весело. Пусть Найджел тебя отвезет».

«Он делает достаточно».

Джейкоб поставил пакет с выпечкой на обеденный стол, накрытый белой скатертью, не пропускающей пятна, вино и два кривых прибора. Он вошел на кухню, принюхиваясь. Его отец не так уж хорошо разбирался в ручках духовки.

Никакого горения.

Нет, ничего.

«Абба? Ты поставил еду греться?»

"Конечно."

Джейкоб опустил дверцу духовки. Завернутые в фольгу противни стояли на холодных полках.

«Ты не забыл включить духовку?»

Пауза.

«Никто не идеален», — сказал Сэм.

—

ОНИ НАЧАЛИ С «Шалом Алейхема» , песни, приветствующей ангелов субботы.

Затем Якоб замолчал, слушая мягкий баритон Сэма, который пел «Эйшет Хаиль» , заключительную часть книги Притчей, гимн доблестной женщине.

Изящество ложно, а красота тщетна.

Женщина, которая боится Бога, — достойна хвалы.

Дайте ей от плода рук ее,

и прославят ее у ворот дела ее.

Яакова злило и приводило в трепет то, что после стольких лет и стольких сердечных страданий его отец все еще пел Бине.

«Твоя очередь», — сказал Сэм. Он потянулся к голове Джейкоба, но замешкался. «Если хочешь».

«Продолжайте. Мне пригодится любая помощь».

Будучи маленьким мальчиком, он слушал родительское благословение, бормотавшее с небес, слова ангела с мраморными устами. Иногда Сэм улыбался и приседал, чтобы Джейкоб мог положить руки на голову Сэма и ответить ему торжественной чередой бессмысленных еврейских слов. Кама рама лада гада Шаббат аминь.

Теперь они стояли, раздвинув лица на несколько дюймов, достаточно близко, чтобы Джейкоб мог учуять запах ирландской весны своего отца, чтобы на мгновение загипнотизироваться мельканием его губ. Физически Джейкоб отдавал предпочтение стороне Бины, ее густым, угольным волосам, нежно соленым на висках; ее текучим нефритовым глазам, еще более неземным, чем его; открытым, вопрошающим чертам, которые на его лице дергали материнскую струну в женщинах, с первого взгляда располагая его к себе, а позже становясь источником гнева.

Не смотри на меня так.

Каким образом?

Как будто ты не понимаешь, о чем я говорю.

Сэм, с другой стороны, был угловатым, тощим, с решительным костяком и слегка выпуклым лбом — мозг перерастал свое тело.

Якоб считал, что хорошо, что его отец нашел выход в своих трудах; в противном случае теории, концепции и другие фрагменты ядерного теологического познания накапливались бы, давление росло бы, череп раздувался бы и раздувался, пока не лопнул бы, разбрызгивая серое вещество и слова Торы в радиусе полумили.

Сэм снял очки. Болезнь не вызвала никаких внешних изменений; как всегда, его глаза были глянцево-карими, граничащими с черными. Они дрожали, полузакрытые, когда он бормотал.

Да сделает тебя Бог, как Ефрема и Менаше.

Да благословит и сохранит вас Бог.

Пусть Бог озарит тебя Своим лицом и будет милостив к тебе.

Да обратит Господь лицо Свое к тебе и дарует тебе мир.

Сэм притянул его к себе и поцеловал в лоб. «Я люблю тебя».

Дважды в неделю.

Он умирал?

Джейкоб наполнил один из керамических кубков Бины до краев красным вином, осторожно поставив его в руки Сэма. Вино плескалось по костяшкам пальцев Сэма, когда он читал кидуш , капая на белую скатерть и распространяясь, лавандовая диаспора. Они выпили, вымыли руки другим кубком Бины и сели, чтобы преломить хлеб: куски халы, обмакнутые в соль.

Решив пропустить холодный суп, они сразу перешли к основному блюду. Сэм настоял на том, чтобы играть роль официанта, расставляя тарелки с жареной курицей, сладким картофелем, рисовым пловом и огуречным салатом.

«Недостаток температуры компенсируется количеством».

Еды было действительно много, и Джейкоб был тронут. У его отца не было лишних денег. До того, как его слабеющее зрение заставило его остановиться, и он взял на себя так называемые обязанности суперинтенданта, Сэм зарабатывал на жизнь, занимаясь внештатным ведением бухгалтерии и подготовкой налоговых деклараций, обычно для пожилых соседей и всегда с большой скидкой. Его безразличие к материальному миру было, как и его постоянная преданность Бине, источником восхищения и разочарования для Джейкоба.

«Все очень вкусно, Абба».

«Могу ли я принести вам что-нибудь еще?»

«Ты можешь сесть и поесть, пожалуйста». Джейкоб подцепил вилкой кусочек иерусалимского кугеля, сладкого, перечного и упругого на ощупь. «Ну. Что случилось?»

Сэм пожал плечами. «Обычно. Пишу».

«Над чем ты работаешь?»

«Ты действительно хочешь знать?»

«Я спрашиваю».

«Может быть, вы просто проявляете вежливость».

«Вы так говорите, как будто в вежливости есть что-то плохое».

Сэм улыбнулся. «Раз уж ты спросил, это суперкомментарий к « Чиддушей Агадос» Махараля к Санхедрину , в котором особое внимание уделяется темам теодицеи и реинкарнации».

«Я чувствую запах бестселлера», — сказал Джейкоб.

«О, определенно. Я думаю, мы пригласим Тома Круза на роль Махарала».

Сэм был рукоположен — хотя он не позволял никому называть себя раввином — и немало книг, сложенных по всей квартире, носили его авторство: длинные, эзотерические трактаты, написанные от руки в тетрадях для сочинений. Всякий раз, когда он заканчивал один, Эйб Тейтельбаум платил за печать нескольких десятков экземпляров, которые Сэм затем продавал.

Такова была теория. Сэм неизменно отдавал книги всем, кто проявлял хоть малейший интерес, безуспешно пытаясь возместить Эйбу расходы из своего кармана.

Когда Сэм начал пересказывать последнюю работу, его элегантные пальцы пианиста летали, Джейкоб застыл на улыбке и настроил голову на автокив. Он уже слышал большинство идей раньше, или какую-то их версию. Его отец считал раввина Иуду Лоу, Махарала, своим главным комментатором и говорил и писал о нем с тех пор, как Джейкоб себя помнил.

Парень не мог сделать ничего плохого. У парня были особые способности. Парень был

гадоль хадор — величайший ум Торы своего поколения. Он был ламед-вавником , одним из тридцати шести скрытых праведников, которые поддерживали мир.

Он был Авраамом, Эйнштейном, Бейбом Рутом и Зеленым Фонарем в одном лице, одновременно мифическим и интимным, словно какой-то весьма экзотический фрукт, свисающий с дальнего конца генеалогического древа; четвертым кузеном, который никогда не появляется на встречах выпускников, потому что он строит доступное жилье на солнечных батареях в Гватемале или занимается ловлей жемчуга у берегов Шри-Ланки, и чье отсутствие превращает его в единственную тему для разговоров.

Одно из немногих воспоминаний Якоба о том, что Бина проявила материнский инстинкт, было, когда Сэм решил почитать ему книгу о том, как Махарал создал голема Праги. На обложке был изображен монстр с горящими желтушными глазами, протягивающий медвежью руку к какой-то несчастной, невидимой жертве. Это напугало до чертиков Якоба, которому тогда было четыре или пять лет. Он побежал в пижаме к Бине, которая схватила его и яростно набросилась на Сэма.

Почитайте ему обычную книгу, как обычному ребенку.

Оглядываясь назад, я понимаю, что это был сомнительный выбор для сказки на ночь.

Пронзительный электронный вопль прервал его мысли и прервал монолог Сэма. Джейкоб нащупал спутниковый телефон. Он был уверен, что выключил его. Он щелкнул выключателем звонка, но телефон завизжал во второй раз.

«Тебе стоит это понять», — сказал Сэм.

Джейкоб вернул переключатель обратно. Проклятая штука продолжала звонить. «Это может подождать».

«Это может быть важно».

Сгорая от стыда, Джейкоб пробрался через картонный лабиринт и вышел на террасу.

"Привет?"

«Детектив Лев? Фил Людвиг».

«О, привет».

«Я застал вас в неподходящее время?»

«Нет, все в порядке», — сказал Джейкоб, глядя на Сэма через рваную кружевную занавеску. Его отец положил столовые приборы на край тарелки и сидел, скрестив руки на своем плоском животе, безмятежно глядя в забвение. «Спасибо, что перезвонил».

«Да. Что я могу для тебя сделать?»

«Я нашел дело, связанное с одним из ваших старых дел, и мне хотелось бы узнать ваше мнение».

«Что это за случай?»

«Ночной ползун», — сказал Джейкоб.

Людвиг молчал целых десять секунд. Когда он заговорил снова, его тон был сдержанным, почти враждебным. «Это факт?»

«Похоже на то».

«Каким образом это связано?»

«Думаю, я поймал вашего обидчика», — сказал Джейкоб.

Людвиг выдохнул. Звук был напряженным.

«Детектив?» — спросил Джейкоб.

«Одну секунду».

Телефон со стуком упал, и Джейкоб услышал хрюканье, словно парень случайно проглотил окурок.

«Детектив? Вы в порядке?»

Людвиг вернулся. «Да».

«Все в порядке?»

«Ну, я имею в виду, Господи. Я не знаю. Ты мне скажи».

«Я надеялся заскочить и поговорить с тобой», — сказал Джейкоб.

«Он у тебя? Я — черт. Я думал, ты мне скажешь, что у тебя есть еще один ДБ».

«Я знаю», — сказал Джейкоб. «Твой обидчик».

«Господи Иисусе», — сказал Людвиг. «Вы шутите».

«Я бы не стал шутить по этому поводу. Завтра, ладно?»

Они договорились встретиться в одиннадцать утра. Прежде чем выйти, Якоб еще раз спросил, хорошо ли себя чувствует Людвиг.

«Не беспокойся обо мне. Слушай: лучше не дергай меня за цепь».

«Рука Господня», — сказал Джейкоб.

«За это я сломаю тебе шею», — сказал Людвиг.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

«Я извиняюсь», — сказал Джейкоб, усаживаясь. «Это новый телефон. Я пытался отключить его, но по какой-то причине он не выключается. В любом случае, извините. Ненавижу прерывать ваш Шаббат».

«Вы не врач. Это абсолютно разрешено. Ваша работа ничем не отличается от работы врача».

«Никто не умрет, если я не отвечу на звонок».

«Вы можете сказать это с уверенностью?»

«В этом случае, да». Джейкоб продолжил есть, заметив, что Сэм не съел больше пары кусочков своей еды. «Абба? Ты ведь не болен, правда?»

«Я? Нет. Почему? Я что, выгляжу больным?»

«Если бы это было так, ты бы мне сказал».

"Конечно."

«Ты почти не ел».

«Разве нет?» Сэм покосился на свою тарелку. «Полагаю, я отвлекся».

«Ты рассказывал мне о Махарале».

«Хватит об этом. Я не хочу портить концовку». Улыбка Сэма признавала абсурдность того, что Джейкоб — да и кто угодно — читает его книгу. «Я бы предпочел послушать о тебе».

«Нечего рассказывать. Занят».

«Я так понимаю. Что-нибудь интересное?»

«Ты действительно хочешь знать?»

«Я спросил». Тусклый левый глаз Сэма подмигнул. «Хотя, может, я просто вежлив».

Джейкоб рассмеялся. «Туше. Ну ладно. Не уверен, что стоит обсуждать».

«Столько, сколько хочешь», — сказал Сэм.

«Правильно», — сказал Джейкоб. Впервые в его карьере его работа затронула область знаний Сэма, пусть и косвенно. Ничего не сказать — это было бы искусственной скрытностью, почти несправедливостью. «Это убийство, которое у меня есть, оно странное».

«Убийство», — сказал Сэм.

Джейкоб кивнул.

«Я думал, тебя перевели».

«Они переназначили меня».

«Понятно», — сказал Сэм. Он не звучал довольным. Он начал перекладывать ломтики огурца, складывая их в водянистую зеленую мозаику. «И?»

«И... так вот, они посадили меня на это дело, потому что на месте преступления нашли какие-то еврейские буквы».

Тишина.

«Это», — сказал Сэм, — «это необычно».

«Нет, без шуток».

«Что было написано в письмах?» — спросил Сэм.

«Цедек » .

Снова тишина.

«Ты все еще не ешь», — сказал Джейкоб.

Сэм положил вилку. «Это то, о чем был звонок?»

«Мое дело связано со старым. У жертвы отвратительное прошлое».

«Насколько уродливо?»

Джейкоб пошевелился. «Я не должен... Я имею в виду. Довольно уродливо. Давайте оставим это».

«И теперь кто-то убил его», — сказал Сэм. «Чтобы осуществить правосудие».

«Вот примерно такой размер. Честно говоря, мне от всего этого как-то не по себе».

"Почему?"

«Думаю, я не хочу, чтобы мой мститель оказался евреем», — сказал Джейкоб.

«Не то чтобы я за него отвечала, но... Ты знаешь».

«А если он еврей?»

«Если он есть, то он есть. Следуйте аргументу, куда бы он ни привел».

Сэм, казалось, не заметил, как Джейкоб цитировал его самого. «Если ты не можешь быть объективным, — сказал он, — тебе следует взять самоотвод».

«Я не говорил, что не могу быть объективным».

«Мне кажется, у вас есть сомнения».

«Решение я могу принять сам, спасибо. В любом случае, он может быть не евреем, просто пытается оставить такое впечатление».

«Я не понимаю», — сказал Сэм. «Вы сказали, что закончили с отделом убийств».

«Я же говорил. Они попросили меня вернуться. На самом деле, приказали мне».

Сэм ничего не сказал.

«Абба. Что случилось?»

Сэм покачал головой.

«Послушай», сказал Джейкоб, «я не собираюсь тебя умолять».

«Я вспоминаю, как ты был несчастен», — сказал Сэм.

Джейкоб пытался скрыть свою депрессию, и теперь он возмутился, чувствуя себя застигнутым врасплох. «Я в порядке».

«Это не пошло тебе на пользу», — сказал Сэм.

«Оставьте его в покое, пожалуйста».

«Вы не можете попросить их найти кого-то другого?»

«Нет. Я не могу. Они хотят меня именно потому, что я еврей. Серьёзно, я больше не хочу это обсуждать, ясно? Это решенное дело, и это не разговоры за шаббатним столом».

Сэм часто использовал тот же довод, чтобы заблокировать нежелательную тему разговора; как и прежде, он не подавал никаких признаков узнавания. Он рассеянно кивнул, моргнул, улыбнулся. «Десерт?»

—

СЕКУНДЫ И ТРЕТИ чая и торта заставили Джейкоба застонать. «Я сдаюсь».

«Но посмотрите, сколько осталось».

«Нет никакой необходимости съедать все за один присест».

«Я сделаю тебе сумку для собак», — сказал Сэм.

«Ни за что. Оставь себе на неделю».

«Я никогда не закончу все это», — сказал Сэм. «Тебе придется сделать свою часть».

«Думаю, моя доля закончилась с четвертым кугелем».

«Будем ли мы бенч ?»

"Конечно."

Сэм передал ему небольшую молитвенницу в белой атласной обложке с синими буквами.

Бар-мицва

Яков Меир Лев

А 21 АВГУСТА 1993 ГОДА

«Старая школа», — сказал Джейкоб.

Сэм махнул пальцами в сторону библиотеки. «У меня где-то валяется коробка с ними».

«Им место в музее». Отступничества.

После еды они читали молитву.

«Спасибо за ужин».

«Спасибо, что уделили время... Но, Джейкоб? Я имел в виду то, что сказал раньше. Тебе не следует преуменьшать важность того, что ты делаешь. Это древнее призвание. Это в разделе «Бар-мицва». « Шофтим в'шотрим ».

«Судьи и полицейские. Эй, может, мне стоило стать юристом.

Даю тебе право хвастаться: «Мой сын — судья Верховного суда».

«Я горжусь тем, кто ты есть».

Джейкоб ничего не сказал.

«Ты ведь это знаешь, не так ли?»

«Конечно». Это был первый раз, когда он помнил, как его отец высказывал мнение, положительное или отрицательное, о его работе. Семейная культура Лева не поощряла типичные профессиональные ожидания, но она также не поощряла жизнь полицейского, и Джейкоб предположил, что его выбор стал источником разочарования, похожего на потерю веры.

Теперь всплеск серьезности заставил его поежиться, и он увел разговор в сторону. «Вот вопрос к вам. Этот случай заставил меня задуматься о том, что справедливость и милосердие происходят из одного корня. Цедек и цдака ».

«Это верно в несовершенном мире».

«А?» — сказал Джейкоб. «Скажи лучше».

«То, что мы называем правосудием, — это творение людей, а поскольку мы сами являемся творениями, ограниченными по определению, то, что мы создаем, имеет недостатки.

Между Божьим судом и человеческой версией существует огромная разница. Можно назвать это определяющим различием. Человеческое правосудие, как и каждый аспект этого мира, создано для удовлетворения наших потребностей и соответствия нашим возможностям.

В каком-то смысле это противоположность чистой справедливости...»

Джейкоб слушал вполуха, как Сэм входил в ритм. Недаром его отец был раввином, а он — копом, и хотя было бы преуменьшением сказать, что его карьерный путь был сформирован в противовес воздушному мировоззрению Сэма, детство, проведенное за книгами, как светскими, так и религиозными, придало привлекательности идее испачкать руки.

«... воспринимаемые как противоположности в этом мире, например, справедливость и милосердие, на самом деле являются единствами в разуме Бога — само собой разумеется, что я имею это в виду метафорически — что, говоря об этом, относится к тому, что я говорил ранее, о диалектической истине...»

Теперь Джейкоб мог понять, что его мать, должно быть, чувствовала то же самое.

В ее случае желание уйти в конкретность было буквальным: он помнил ее ногти, окаймленные коричневой глиной, которая высыхала и отслаивалась маленькими полумесяцами. Крошечный случайный космос, скапливающийся в бельевом шкафу, кладовой, ожидающий дня, когда она уберется в доме и в себе, дня, который так и не наступит, так что Джейкоб в конце концов потеряет терпение и сам вытащит пылесос.

Он был и тем, и другим, и ни одним из них — явление, не менее загадочное, чем его частота.

Сэм помолчал. «Я снова болтаю».

«Нет, нет...»

«Я, я тебя вижу».

«Смотрите что».

«Ты улыбаешься».

«Я не могу улыбаться, потому что я счастлив?»

«Я бы хотел, чтобы ты был счастлив», — сказал Сэм. «Ничто не сделает меня счастливее. Но я не уверен, что именно поэтому ты улыбаешься».

«То, что вы только что сказали, очень в вашем стиле».

«Кем же мне еще быть?»

Джейкоб рассмеялся.

«В любом случае. Хорошо, что мы никогда не сталкиваемся с настоящим судом в этом мире. Ни один человек не выдержит пристального взгляда Божественного. Каждый из нас растает, как воск от огня».

«Да, ну, я не хочу думать о том, что меня ждет, когда я умру»,

сказал Джейкоб.

«Я думал, ты ни во что из этого не веришь», — сказал Сэм.

Он сказал это так небрежно, что Джейкобу потребовалось мгновение, чтобы понять важность того, с чем он столкнулся. Он сказал: «Я не знаю, во что я верю».

Глаза Сэма сошлись за солнцезащитными очками. «Это начало», — сказал он. «А теперь позволь мне приготовить тебе этот собачий мешок».

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Он слишком много ел: его сны нахлынули сильным, почти тошнотворно осязаемым ветром. Это был снова сад, и снова Май, отступающая, когда он преследовал ее, запирая его в бесконечном желании.

Он проснулся весь мокрый, посмотрел вниз и увидел, что мастурбировал во сне.

Он шатаясь поднялся, чтобы закончить работу в ванной.

Не смог. Попытался вызвать в воображении ее лицо.

Бесполезно: она испарилась.

Вместо этого попытался вызвать в памяти некоторые из его величайших хитов.

Бесполезно.

Он сидел на краю ванны, наблюдая, как его пенис увядает в его руке. Включите телевизор, и реклама за рекламой звучали так, будто это совершенно обычная проблема, для любого мужчины, в любом возрасте. Но для него это был новый опыт, и он ему совсем не нравился.

Он принял самый холодный душ, какой только мог выдержать.

—

В восемь тридцать он был на дороге в Сан-Диего, с буррито с заправки в подстаканнике, и возился с заправками, чтобы заглушить отголоски замешательства и стыда.

На этот раз автострада оправдала свое название: он ехал, прибыв в пристань Пойнт-Лома на пятнадцать минут раньше. Он припарковался, вышел и набрал полный сундук рассола и дизельного топлива. По ту сторону гавани мост Коронадо прорезал туман; военно-морской эсминец стоял на ремонте. Чайки насмешливо кружили. Джейкоб наклонился над забрызганной телефонной будкой, чтобы набрать номер Людвига, желая, чтобы D поторопился, прежде чем его разбомбили.

Лодка Людвига была двадцатипятифутовым круизным судном выходного дня под названием «Пансион». План . На палубе стоял мужчина с бочкообразной грудью лет шестидесяти, светлые волосы выцвели до седых, синяя гавайская рубашка расстегнута на три пуговицы, обнажая

Петушино-красный V загорелой плоти. Он сохранил свои усы, пожелтевшие по краям от никотина.

Они пожали друг другу руки и спустились вниз, заняв противоположные концы ярко обитой банкетки, на которой стоял водянистый чай со льдом.

«Чистый обмен», — сказал Джейкоб. «Я расскажу вам, что у меня есть, и, надеюсь, мы оба сможем его закрыть».

«Ты первый».

Якоб ожидал именно этого. Он воспринял скептицизм Людвига как результат того, что он уже обжегся на подобных заявлениях. Он хотел помочь почти так же сильно, как нуждался в ответной помощи.

Тем не менее, у него была своя территория, которую нужно было защищать, и он выборочно описывал сцену, опуская большую часть странных элементов и представляя преступление как заурядное убийство в порыве ярости.

«Мне было интересно, что он сделал, чтобы так сильно кого-то разозлить», — сказал Джейкоб. «Теперь я знаю».

Пальцы Людвига задумчиво работали.

«Не ходите разнюхивать эти семьи, — сказал он. — Они уже достаточно натерпелись».

Джейкоб пропустил это мимо ушей. «Вы когда-нибудь составляли профиль подозреваемого?»

«ФБР дало нам свое заключение. Белый мужчина, от двадцати до пятидесяти лет, умный, но не полностью занятый, проблемы с межличностными отношениями, дотошный. Обычный мусор. Я всегда думал, что это было — я имею в виду, ух ты. «Проблемы с межличностными отношениями». Это... это проницательно. Это просто превосходный гребаный анализ, прямо здесь. «Проблемы с...» — он покачал головой.

«Как скажешь. Что-нибудь из этого подойдет твоему парню?»

«Я не знаю. Я не знаю, кто мой парень».

«Как он выглядит?»

Якоб показал ему фотографию головы; Людвиг присвистнул. «Ой».

«Колокола?»

«Никто, с кем мы когда-либо говорили».

«Он не мог быть таким дотошным», — сказал Джейкоб. «Он оставил после себя ДНК».

«В 1988 году мало кто об этом думал», — сказал Людвиг.

Он уставился на фотографию, на мгновение завороженный. Затем разочарованно обмяк.

«Ну, он белый», — сказал он, бросая его вниз. «В этом они правы».

«Кто был первоначальным D?»

«У них была целая большая оперативная группа по РХ, но ее лидером был парень по имени Хоуи О'Коннор. Может, вы слышали о нем?»

«Не думаю».

«Классный придурок. Хороший коп, однако. Его выгнали через пару лет после того, как оперативная группа распалась. Некоторые свидетели утверждают, что он ее лапал, они говорят ему, чтобы он пошел в поход в ожидании расследования. Неделю спустя он глотает пулю.

Грустно».

«Какова была его теория?»

«Насколько мне известно, у него не было такового или оно было не очень сильным. Я никогда не говорил с ним напрямую. Я знаю только то, что было в файле, и О'Коннор был не из тех, кто выдумывает истории, чтобы соответствовать своим предположениям. Общее мнение было таково: бродяга, парень, который перемещается, и никто его никогда не видит.

Помните, это происходит как раз в то время, когда они прижали Ричарда Рамиреса. Люди видят то, что они привыкли видеть».

«Как вы к этому относитесь?»

Людвиг пожал плечами. «Я застал это дело, когда в новостях шла речь о CODIS, СМИ говорили, что теперь у нас есть эта волшебная штука, которая решит все проблемы с холодным и заплесневелым дерьмом, занимающим место в картотеке».

«Ты так и не попал», — сказал Джейкоб.

«Ни одного. Я пересматривал профили, сначала еженедельно, потом ежемесячно, потом в годовщины каждого убийства. Я вернулся и опросил всех, кто был еще жив. Ничего не изменилось. За это время никого не арестовали.

Никто не надрывается от чувства вины. Нечего выполнять большие обещания. Мой командир намекнул, что никто не подумает обо мне плохо, если я это закопаю».

«Ты этого не сделал».

«Я сделал все, что мог, не привлекая к себе внимания», — сказал Людвиг. «А потом заболела моя жена, и я ушел».

«Кому он теперь принадлежит?»

«Черт возьми, если я знаю. Никто, наверное. Никто не хочет трогать это, потому что, во-первых, они будут знать, что не решат это, а во-вторых, они будут знать, что им придется иметь дело с тем, что я буду звонить им и грызть их задницу по этому поводу, когда мне станет скучно».

Джейкоб улыбнулся. «Им это должно понравиться».

«О, они ко мне привыкли. У меня полно времени и неограниченные расстояния. Они относятся ко мне как к старой дряхлой козле, что, если хотите, правда

кто я есть».

«Еще с кем-нибудь в полиции Лос-Анджелеса мне следует поговорить?»

«Ни одно имя не бросается мне в глаза. Ты же знаешь, как это бывает».

Якоб кивнул. Не было трагедии настолько большой, чтобы она не сошла на нет, сначала из заголовков, затем из сознания общественности, и, наконец, из сознания тех, кто был призван предотвратить подобное в будущем. К тому времени, как она дошла до парня вроде Людвига, она была бы практически стерта из институциональной памяти, более умные копы отвели бы глаза, высматривая более простые и плодотворные задачи.

Что же тогда делать с Людвигом? Тем, кто преследовал мимолетное?

Восхищаюсь им.

Пожалейте его.

Интересно, будешь ли он тобой через тридцать лет?

Людвиг закурил сигару и откинулся назад. «Время честности. Какова твоя точка зрения?»

«Ни одного», — сказал Джейкоб.

«Эй, ну же. Не говори ерунды, чушь. Ты не для того проехал сто двадцать миль, чтобы насладиться моей лодкой».

«Поставьте себя на мое место», — сказал Джейкоб. «Что бы вы подумали?»

«Что я думаю? Я думаю, что твоя жертва была плохим парнем, и он, вероятно, сделал кучу плохих вещей в дополнение к убийству тех девушек. Я думаю, что он, возможно, сделал некоторые из этих плохих вещей с другими плохими парнями, потому что плохие парни любят тусоваться с ними: с другими плохими парнями. Они собираются вместе и делают плохие вещи.

Это как сатанинская лига боулинга. А потом однажды ты роняешь мяч на ногу своего друга, или, может быть, на целую кучу ног, и он или они делают то, что делают плохие парни, или, по крайней мере, эта разновидность плохих парней. Они злятся и отрубают кому-то голову».

«Ты находишь это удовлетворительным?»

«Я нахожу тушеное мясо сытным», — сказал Людвиг. «Я нахожу это правдоподобным».

Джейкоб сказал: «Я тебе кое-что не рассказал».

Людвиг сохранял бесстрастное выражение лица, перекатывая сигару во рту.

«Тот, кто делал моему парню эпиляцию, оставил сообщение», — сказал Джейкоб. «Справедливость».

Людвиг ничего не сказал.

« А теперь поставьте себя на мое место. Что вы думаете?»

«Вы не посчитали нужным об этом упомянуть?»

«Что ты думаешь сейчас?»

«Я думал, это чистый обмен».

Джейкоб не ответил.

Людвиг вздохнул. «Вероятно, я бы подумал то же самое, что и ты. Но послушай. Я говорю тебе, я знаю каждую из семей этих девушек. Это не было так, что никто из них этого не сделал».

«А как же друзья? Парни?»

«Немного кредита, пожалуйста. Это были первые ребята, на которых посмотрели.

О'Коннор сжал их. Я тоже, много раз. Они не подходят».

«Возможно, они не подходят под оригинальные убийства, но они могут подойти под это. На самом деле, если бы они подходили под оригинальные, я бы склонился к тому, чтобы исключить их, потому что какой в этом смысл?»

«Они не подходят ни под одно убийство», — сказал Людвиг. «Я серьезно. Оставьте их, черт возьми, в покое».

Тишина.

Якоб собирался извиниться, когда Людвиг спросил: «Какой профиль вы сопоставили?»

«Простите?»

«Их двое», — сказал Людвиг. «Какой из них?»

Джейкоб сказал: «Два чего?»

Людвиг улыбнулся. «Правильно. Хорошо».

«Что?» — снова сказал Джейкоб.

«Было два профиля ДНК», — сказал Людвиг. «Анальная сперма и вагинальная сперма. Абсолютно разные».

«Чёрт», — сказал Джейкоб.

"Ага."

«Двое парней?»

Людвиг усмехнулся, выпуская дым.

«И ты не счел нужным об этом упомянуть ?» — спросил Джейкоб.

«Справедливость есть справедливость, детектив».

«У вас интересное представление о справедливости».

«Я получил свое там же, где и вы: в Полицейской академии Лос-Анджелеса.

И что несправедливо? Вы сказали чистый обмен, и это то, что вы получили. Ваше дерьмо за мое.

Джейкоб покачал головой. «Хочешь еще чем-нибудь поделиться?»

«Я расскажу тебе, кто мой тайный возлюбленный».

"Смотреть-"

«Это Сальма Хайек».

«Слово «справедливость» было выжжено на кухонной столешнице», — сказал Джейкоб.

«И это было на иврите».

«Что, черт возьми, это значит?»

«Ваша догадка так же хороша, как и моя».

«У меня нет догадок», — сказал Людвиг. «Иврит?»

«Мне никто не рассказывал о двух парнях», — сказал Джейкоб.

«Да, потому что эта информация никогда не была раскрыта, даже внутри компании.

Вам нужно прочитать материалы дела. Вы читали материалы дела?

«У меня пока не было возможности».

Людвиг вздохнул. Он погасил сигару, допил холодный чай и встал. «Вы, дети».

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Они отправились в тупик в Эль-Кахоне, семеричные ранчо-дома поклонялись слезинке расплавленного асфальта. Якоб мог понять, почему Людвиг предпочел лодку: здесь было на пятнадцать градусов жарче, чем внизу у воды.

Внутри были опущены жалюзи, кондиционер работал на полную мощность.

Людвиг наклонился, чтобы погладить вялую овчарку, прежде чем оставить Якоба на кухне.

«Одну минуту».

Пока Джейкоб ждал, он посмотрел на фотографию, прислоненную к кофеварке. Людвиги разводили максимально светлых: миссис была такой же светловолосой, как и мистер, а мальчики, которых они произвели, выглядели как кавер-группа Нельсона. Свежие тюльпаны над раковиной подразумевали, что миссис Л. пережила какую-то болезнь, заставившую Д. уйти на пенсию. В любом случае, какая-то женщина была резидентом. Девушка? Второй брак? Джейкоб знал, что лучше не спрашивать. Все счастливые семьи могут быть похожими, а каждая несчастливая семья несчастлива по-своему, но поскольку счастливых семей нет , никогда нельзя сказать наверняка.

Людвиг ввалился, таща картонную коробку с файлами. Он бросил ее на кухонный стол и выгнул спину. «Я сделал копии всего, прежде чем уйти».

«Нужна помощь?»

«Да, хорошо».

Всего было тринадцать коробок — по одной на каждую жертву и четыре дополнительных.

Когда Джейкоб выносил их из гаража, он заметил занавешенный угол, верстак и фанерный стол, видневшиеся через щель.

Это напомнило ему о старой обстановке его матери, и он вспомнил комментарий Людвига репортеру, который спросил, как он планирует проводить свободное время.

Найдите себе хобби.

Якоб сказал об этом Людвигу, и тот фыркнул.

«Этот клоун не напечатал остальную часть моего ответа. Он говорит: «Какое хобби?»

А я отвечаю: «Не знаю, что-то бессмысленное. Типа журналистики».

Джейкоб рассмеялся.

«Надо чем-то заняться», — сказал Людвиг и отдернул занавеску.

То, что лежало за ней, не было чем-то вроде резных уток. Это было больше похоже на вторую спальню Дивьи Дас или на гибрид этих двух.

Там были ручные инструменты, скобяные изделия, зажимы, стеклорез, пылесос Shop-Vac...

их предназначение очевидно в нескольких наполовину построенных теневых ящиках.

Там также были банки с образцами, пинцеты, увеличительные стекла. Полки с толстыми книгами со слабыми корешками и ИСПОЛЬЗОВАННЫМИ наклейками. Справочник западного Бабочки. Чешуекрылые Северной Америки. Руководство Общества Одюбона по Насекомые и пауки.

Джейкоб взял коробку с тремя монархами и написанную от руки табличку с надписью D. plexippus .

«Прекрасно», — сказал он.

«Я же говорил тебе, мне скучно. Я ничего не знал обо всем этом, пока не переехал сюда. У меня никогда не было времени. В эти дни это все, что у меня есть. Сделай себе одолжение. Оставайся в Лос-Анджелесе».

—

ЛЮДВИГ СКАЗАЛ: «Во всяком случае, для меня это имеет смысл».

Они сидели за кухонным столом, собака лежала у их ног, кофе остыл, коробки взорвались, бумажные башни занимали все стулья, кроме двух, на которых они сидели.

«Борьба за власть», — сказал Джейкоб.

«Ребята, работающие парами, имеют лидера и последователя. Всегда будет внутреннее напряжение. Двадцать лет молчания — это не мелочь. Представьте, что они спорят о чем-то, переругиваются друг с другом, то да сё, и один из них начинает нервничать и говорит: «Я должен его вырубить, пока он не вырубил нас обоих».

«Вы считаете, что это сообщение было отвлекающим маневром», — сказал Джейкоб.

«Это сработало, не так ли? Вы здесь спрашиваете о жертвах. Или попробуйте так: парень А чувствует раскаяние, но вместо того, чтобы пойти в полицию, он разворачивается и убивает парня Б. По его мнению, это справедливость».

«Полицейский, приехавший на место происшествия, сказал, что это женщина позвонила в полицию», — рассказал Джейкоб.

Людвиг сказал: «Ты полон сюрпризов, не правда ли?»

«Для меня это повод еще раз навестить семьи некоторых жертв».

Людвиг медленно кивнул. «Ладно, может быть. Но эти люди страдали, ты держишь это в голове».

«Обещаю», — сказал Джейкоб. «Есть ли у вас предложения, с чего мне начать?»

Тишина.

Людвиг сказал: «Я даже не решаюсь об этом упоминать».

Джейкоб ничего не сказал.

«У одной из жертв была сестра, которая была психически больна. Мы никогда не рассматривали ее в качестве подозреваемой в первоначальных убийствах, потому что, во-первых, у нее не было истории насилия, а во-вторых, мы рассматривали только мужчин — у нас была сперма. Я думаю, что не невозможно подогнать сумасшедшую женщину под вашу. Просто потому, что у нее были некоторые проблемы...»

«Я знаю», — сказал Джейкоб. «Я понял».

«Ей нужно будет преуспеть в выслеживании парня, в котором мы потерпели неудачу, и если она хоть немного похожа на ту, которую я помню, то это исключено».

«Справедливо», — сказал Джейкоб. «Дай мне хотя бы поговорить с ней».

«Не торопись, ладно?»

«Я обещаю. Как ее зовут?»

«Дениз Штайн».

«Сестра Джанет Штайн», — сказал Джейкоб.

Людвиг кивнул.

Джейкоб спросил: «Ты когда-нибудь смотрел на кого-нибудь, кто говорил на иврите?»

«Вы имеете в виду кого-то еврея?»

«Не обязательно».

«Кто еще говорит на иврите?»

«Классически обученный священник, знаток Библии. Вы сталкивались с кем-то подобным?»

Людвиг смеялся. «Может быть, мне стоит посмотреть на вас, детектив Лев.

Нет. Я не помню никого подобного. Если бы он был, он был бы где-то там».

Джейкоб с опаской оглядел беспорядок.

Людвиг сказал: «Удачи. Не забудь написать».

—

ОНИ ПЕРЕУПАКОВАЛИ КОРОБКИ С ДОКУМЕНТАМИ и загрузили их в «Хонду»: четыре в багажник, два пристегнули ремнями безопасности на пассажирском сиденье и семь сложили сзади.

На подъездную дорожку подъехал универсал, и из него вышла немного постаревшая версия женщины с семейной фотографии, неся пакет Gap и курицу-гриль из супермаркета.

«Он забирает это у меня», — сказал ей Людвиг, указывая большим пальцем на коробки.

Она улыбнулась Джейкобу. «Мой герой».

Ее звали Грета. Она настояла, чтобы Якоб остался на ужин. Пока они ели, она спросила, собирается ли Якоб забрать также и насекомых ее мужа. «Пожалуйста»,

сказала она.

«Она не разрешает мне приносить их в дом», — пожаловался Людвиг.

«Какой здравомыслящий человек это сделает?»

«Я думаю, хорошо иметь хобби, — сказал Джейкоб. — Это лучше, чем азартные игры».

Грета показала ему язык.

«Послушайте этого человека, — сказал Людвиг. — Он умный человек».

Джейкоб показал ему фотографии насекомого с кладбища.

«Есть идеи, что это? Мне кажется, у меня заражение».

Людвиг надел очки для чтения. «Я не могу определить масштаб».

Джейкоб показал пальцами. «Примерно да».

Людвиг выгнул бровь. «Правда. Такой большой...? Ну, вот что я вам скажу: пришлите их мне по электронной почте, и я подумаю. Но не возлагайте больших надежд. Он черный, он блестящий, у него шесть ног. Может быть много чего. Вы знаете, сколько видов жесткокрылых существует? Около ста миллиардов. Однажды одного биолога спросили, чему его научило изучение природы о Создателе. Он сказал: «У Бога непомерная любовь к жукам».

«Пожалуйста, пожалуйста, можем ли мы поговорить о чем-нибудь другом?» — сказала Грета.

Джейкоб спросил об их детях.

Младший сын учился в Калифорнийском университете в Риверсайде, старший был помощником повара в Сиэтле.

«Ты должна хорошо поесть, когда он придет домой».

«Я не пущу его на свою кухню», — сказала Грета. «Он все крушит. Он использует каждую кастрюлю, которая у меня есть, чтобы приготовить салат. Он привык, что за ним убирают другие».

«Каков отец, таков и сын», — сказал Людвиг.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Движение на север было плохим, однодневные экскурсанты Sea World возвращались в округ Ориндж. Джейкоб сжег большую часть бака, нажимая на педаль газа. Позади и рядом с ним ящики стучали, накренялись и грозили опрокинуться, и каждый раз, когда он бросал взгляд в зеркало заднего вида и сталкивался с пространством из коричневого картона, тяжесть его нового бремени тяжело наваливалась на него.

Удачи. Не забудьте написать.

Спасибо, Филли.

Не доезжая трех съездов до LAX, Sigalert предвещает аварию. Якоб выключил радио и устроился в ожидании, используя тишину, чтобы продолжить разговор с Людвигом.

Предвзятость D могла возникнуть из честной веры в невиновность членов семьи. Это также могла быть чувствительность к предположению, что он облажался в первый раз. Джейкоб сочувствовал. Любой мог бы извлечь пользу из пары свежих глаз. Это не делало просмотр через них каким-то забавным.

Он задавался вопросом, как бы он отреагировал, если бы молодой панк, который вдвое моложе его и вдвое энергичнее, появился и стал допрашивать его о его самой выдающейся неудаче.

Однако, за вычетом рекламного материала Людвига, сценарий «Психопат против психопата» был менее привлекательным. Обе версии — Джейкоб назвал их «Нервы» и «Раскаяние» соответственно — имели серьезные недостатки.

Раскаяние, потому что психопата определяло его отсутствие. Гораздо чаще парня ловили на хвастовстве, чем на признании.

Нервы страдали от той же проблемы. Психопаты не тревожились. Джейкоб не знал спокойствия столь глубокого и леденящего. Это позволяло им заниматься поведением, которое заставило бы обычного человека потерять сознание.

И еще: нервный человек не стал тратить время на символику.

Если только Людвиг не был прав, и смысл был в том, чтобы обмануть полицию .

Психопат пытается выглядеть мстителем. Ха-ха: Я контролирую всё.

Может быть. Но инстинкты Джейкоба восстали. Он видел отрубленную голову, видел послание. Как жесты, они были одновременно слишком тонкими и слишком театральными, чтобы не быть подлинными.

Это были телеграфы, идущие прямо от сердца.

Извращенное сердце, но глубоко чувствующее.

Сердце, жаждущее общения.

Затем в его голове пронеслась мысль: двойной обман? Мститель, пытающийся выглядеть как психопат, пытающийся выглядеть как мститель?

Наоборот?

Насколько высоко по теоретическому бобовому стеблю он хотел подняться?

В некотором смысле, процесс, которым он занимался — раздувание идей до крайностей, а затем их пинание для обоснования — опирался на навыки, выработанные в еврейской дневной школе и ешиве. Спор продолжался путем выдвижения закона, затем предъявления ему проблем и противоречий. Иногда эти проблемы разрешались. Иногда нет. Иногда обоснование закона было полностью разрушено, но сам закон сохранялся на практике.

Это был своеобразный метод, смесь чистой логики и экзегезы, основанной на вере, настаивающий на истинности многих истин. Вы спорили не для того, чтобы найти ответ, а чтобы хорошо спорить.

По этой самой причине метод имел свои ограничения при применении в реальном мире. Он не думал, что его начальники будут довольствоваться серией проницательных вопросов.

Или они бы это сделали?

Вопросы — это хорошо.

Основным опровержением теории «Психо против психопата» была женщина, звонившая в 911. Людвигу пришлось согласиться, что она не могла быть одним из первых убийц, если только не было третьего человека, о котором так и не было объявлено, и такое объяснение бросало вызов скупости. Два убийцы уже давили на это. Двое плюс женщина были более чем надуманными.

Джейкоб рассмеялся про себя, вспомнив неожиданное: старый друг вел список английских слов, звучавших как идиш.

Надуманно.

Далеко разбросанный.

Тает.

Вдохновляя Джейкоба на создание собственного списка, английский язык звучал как талмудический арамейский.

Насмешливый.

Гудини.

Пришло время добавить новый.

Обезглавлен.

Prius перед ним резко остановился, и он резко нажал на тормоз, его мозги лопались и шипели. Он не мог вспомнить, чтобы чувствовал себя таким взвинченным за много лет. Он никогда не уснет сегодня ночью без выпивки.

В поле зрения показался съезд с бульвара Венеция. Через пятнадцать минут он мог оказаться на 187-й. Он включил поворотник.

Было такое чувство, будто ты меня ножом ударил.

Он выключил сигнал.

Вспомнил, что это тот же выход из квартиры Дивьи Дас.

Снова включил сигнал.

Вспомнил, как его тянуло к ней.

Выключенный.

Вспомнил новости о втором преступнике. Ему все равно придется позвонить Дивье по делу. Достаточно веская причина заскочить.

На.

Без предупреждения? В десять пятнадцать в субботу вечером?

Выключенный.

Это начинало напоминать отрывок из Талмуда.

Трактат «Одиночество».

На.

Глава «Тот, кто трахает свою коллегу».

Выключенный.

Водитель позади него, вероятно, полез в бардачок за пистолетом.

Джейкоб свернул на полосу съезда.

—

ОН ПОЗВОНИЛ С ТРОТУАРА, заранее извинившись за беспокойство.

Двумя этажами выше ее лицо показалось в поле зрения. Он не мог понять, улыбалась ли она.

Она оставила входную дверь приоткрытой, и он нашел ее на кухне, наполняющей чайник. Палочки для еды закололи черную змею волос; объемный красный махровый халат подчеркивал нежность ее шеи и запястий.

«Я разбудил тебя», — сказал он.

Она закатила глаза и поставила тарелку с печеньем. «Вы, должно быть, считаете меня абсолютной неудачницей, раз думаете, что я сплю в такой час. Чему я обязана удовольствием?»

Он рассказал о своем визите к Людвигу. Ее реакция на известие о втором убийце оказалась более сдержанной, чем он ожидал.

«Ммм», — сказала она. Она села за барную стойку. «Это действительно усложняет ситуацию».

"Вот и все?"

«Ну, я не думаю, что это делает их проще ».

Он дул на свой чай, пока она не щелкнула языком.

«Если вам нужен Snapple, на углу есть Vons».

Но она улыбалась и не потрудилась застегнуть халат.

Под ним лежали бледно-оранжевые хирургические халаты: очередная бесплатная продукция, полученная из Великих патологоанатомических лабораторий мира.

«Я подумал, что вы могли бы откопать для меня этот второй профиль»,

сказал он.

«Я был бы рад. Но будьте терпеливы. Вы знаете так же хорошо, как и я, что гораздо быстрее работать в обратном направлении, исходя из известного образца».

«Даже если вы позвоните своим высокопоставленным друзьям?»

«К сожалению, так. Я не со всеми дружу, и прежде чем мы дойдем до этой точки, нам нужно отследить, где это хранится. Вот что я вам скажу, я начну первым делом завтра утром».

«Не беспокойтесь. Это может подождать до понедельника».

«Я думала, это срочно», — сказала она.

Он пожал плечами. «Мне неловко есть все твои выходные».

«Но мы уже установили, что я полный неудачник».

«Вам не нужно мне об этом рассказывать», — сказал он. «Я ведь здесь, не так ли?»

«Да», — сказала она. «Так и есть».

Край барной стойки врезался ему в ребра, и он понял, что наклоняется к ней.

Дивья сказала: «Я тебя погуглила».

Он поднял бровь.

«Разворот — это честная игра», — сказала она.

«И? Что-нибудь интересное?»

«Я и не знал, что ты тоже из Лиги плюща».

«Я нет. Никогда не заканчивал».

«А. Ну что ж. Я опять вляпался, да?»

«Все в порядке. Это был ценный год. Или так я себе говорю, потому что я все еще расплачиваюсь за него. В любом случае, все получилось. Я закончил CSUN. То же дерьмо, другая упаковка».

«Почему ты ушел?»

«Это было сразу после смерти моей мамы», — сказал он. «Я не хотел, чтобы мой отец был один. Он не на сто процентов здоров — у него проблемы со зрением, и... Я просто подумал, что так будет лучше».

«Это очень мило с вашей стороны», — сказала она.

«Да, может быть».

«В чем тут сомневаться? Ты сделал то, что и подобает сыну».

«Да», — сказал он. «За исключением того, что на самом деле произошло не это».

Она ничего не сказала.

Он сказал: «Это правда, что я хотел быть рядом, чтобы помочь ему. Но это звучит так, будто я пришел спасти его, что является чушь, потому что он вполне может справиться сам». Он сделал паузу. «Я ушел ради себя. Я был в замешательстве и депрессии и не мог справиться с этим. Я не сдал ни одной работы за полсеместра, и они забрали мою стипендию и выгнали меня. Я имею в виду, они были более вежливы в этом отношении. То, как они это сформулировали, было больше похоже на: «Мы приглашаем вас взять академический отпуск, пока вы не будете готовы».

Технически, я все еще могу перерегистрироваться». Он рассмеялся и покачал головой. «А как насчет тебя?»

Глаза ее расширились от сострадания, и она закусила губу, словно сдерживая банальности. «Я?»

«Почему ты ушла из дома?» Он подумал, что истинным состраданием в тот момент было бы согласие сменить тему. Она, казалось, пришла к тому же выводу, потому что улыбнулась и сказала: «Бегу от взрослой жизни».

«Ах».

«Мои родители очень традиционны. У них был брак по договоренности. Это сработало для них. Естественно, они не могут понять, почему я не хочу этого.

Время уходит. Теперь они в ужасе, что я никогда не выйду замуж.

В последний раз, когда я была там, мама усадила меня и спросила, лесбиянка ли я».

Он улыбнулся и отпил чаю.

«Для протокола: я не такой».

«В любом случае это не мое дело», — сказал он.

Тишина.

Он снова был благодарен за барную стойку и в то же время обижен на барную стойку.

Он сказал: «Слушай, я не знаю, в чем твое дело...»

Но она уже смотрела вниз, качая головой.

Он ухмыльнулся. «Это должен быть какой-то рекорд. Я даже предложение не закончил».

«Мне жаль, если я произвела на вас неправильное впечатление», — сказала она.

«Так бывает. Мне тоже жаль».

Она сцепила руки. «Но ты не понимаешь».

«Я большой мальчик. Я понимаю».

«Нет», — сказала она. «Не надо».

Тишина.

Она сказала: «Я не такая, как ты, Джейкоб».

В ее устах, с ее акцентом, его имя звучало скорее как еврейский вариант — Яков.

«Отличие может быть хорошим», — сказал он.

«Иногда да».

«Но не в этом случае», — сказал он.

«Не то чтобы я был особенно рад этому».

«Тогда ты прав. Я не понимаю».

«Вопрос не в том, счастлив ли я или счастлив ли ты».

«Я думаю, что это так», — сказал он. «Я думаю, это единственный вопрос».

«Ты? Правда?»

«Что еще есть?»

Она не ответила.

Он сказал: «Такие люди, как ты и я, мы видим страдания каждый день. Мы видим смерть. Я не знаю, чему это тебя научило. Для меня важен момент, этот момент».

Она задумчиво улыбнулась. «Если не сейчас, то когда?»

Он моргнул. «Да».

Она вздохнула, запахнула халат и встала.

«Я позвоню вам, когда у меня будет что сообщить, детектив Лев».

Вернувшись на тротуар, Джейкоб наблюдал за ее окном, ожидая, когда свет погаснет. Когда это произошло, внезапная темнота уступила место небу, полному холодных звезд.

ЕНОХ

Еще девочкой Эшам научилась отмечать дни по циклу солнца, но в этой невыразительной стране, стране без времен года, восходы и закаты кажутся ей насмешкой.

Она перестает считать. Потом она забывает, что когда-либо существовал счет.

Она забывает, куда идет. Забывает, почему она хотела туда пойти.

Это не вопрос отсутствия решимости; она просто не может вспомнить, что было сделано или кто это сделал. Она забывает, что было что-то, что нужно было забыть.

Ее собственный голос говорит: «Иди домой».

Она не знает, что это значит.

Однажды она будет искать не брата и не свой дом, а человека ростом с дерево, Майкла. Она упадет к его ногам и будет умолять его положить конец ее мучениям.

Если он такой же милосердный, каким она его помнит, он сделает это с радостью.

Хотя, возможно, она неправильно помнит. Возможно, она его вообразила.

Ее обдает жаром. Мир мерцает и блестит.

Она путешествует в сумерках, как грызуны, чьи глаза сверкают в темноте.

Змеи, линяющие на камнях, учат ее тереть свои конечности песком. Она мечется, как ящерица, за ящерицами, топча их головы и высасывая их горячие скользкие внутренности.

Увидев людей, она бежит к ним. Как лужи прохладной воды, которые появляются, когда солнце высоко, их лица испаряются, когда она приближается. Манящие руки прорастают шипами. В ярости она разрезает их, слизывая вяжущую влагу внутри.

Каждый день одно и то же.

Каждый день земля трясется.

Когда она почувствовала это в первый раз, то подумала, что это дрожит ее собственное тело.

Треск, раскалывающий кости, за которым последовало появление рваной трещины на однородной равнине, показал ей правду. Она была слишком сбита с толку, и все закончилось слишком быстро, чтобы она могла по-настоящему испугаться.

Однако в следующий раз ее разум был готов. Она почувствовала движение, услышала рёв и начала кричать и бегать кругами, пока всё не кончилось. Не было места, чтобы спрятаться, и не было причин думать, что она сможет это сделать.

Гнев Господень был на ней.

Когда после бесчисленных дней на горизонте появляется новая фигура, она поначалу принимает ее за очередной мираж.

Однако вместо того, чтобы сжаться и раствориться, фигура становится больше и острее по мере ее приближения, отбрасывая длинную прямоугольную тень.

Это одинокая стена, потрескавшаяся и обветренная. Сделанная не из переплетенных ветвей, как стены ее семейной хижины (на счастливое мгновение она вспоминает это; вспоминает их), а из сухой глины — той же охряной глины, на которой она стоит, той же глины, по которой она бродила вечно.

Каким-то образом его подняли со дна равнины, приказали обрести форму и оставаться в вертикальном положении.

Она изучает швы между блоками, царапает поверхность стены, песок скапливается под ногтями.

Еще больше блоков разграничивают предполагаемый контур конструкции. Другие стены рухнули, если они когда-либо стояли. Крыши нет. Кажется, что строитель сдался на полпути.

Симметрия, изобретательность: она смотрит на дело рук Каина.

Почему он оставил свои усилия?

Ответ она получит сегодня днем.

Свернувшись в тени стены, она просыпается от ярости земли. Удача спасает ее, так как она не успевает пошевелиться, как стена прогибается и отлетает от нее, рушась в щебень.

Наконец тряска прекращается, и она обнажает голову и поднимается в облаке мелкой глиняной пыли. Груда сломанных блоков вздыхает, оседая, разочарованная тем, что пропустила ее.

Если бы она спала по другую сторону — или стена решила бы упасть в ее сторону — она бы наверняка умерла.

Тщетность строительства на такой зыбкой почве ясна ей. Каин, должно быть, тоже понял. Он будет продолжать идти, пока не найдет более разумное место для лагеря.

Она испытывает укол родства.

Родство возрождает память.

Память разжигает ненависть.

Она ждет вечера, чтобы нанести удар, и гнев в ее сердце возрождается.

—

НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ она находит вторую хижину.

Все это время она шла по прямой, прочь от заходящего солнца. Она делала это, потому что так поступил бы Каин. Она обращает свои мысли к его мыслям, и знаки его присутствия начинают появляться снова, и тропа снова светится.

Она больше не дрогнет.

В течение нескольких дней однообразие равнины сменяется отдельными рядами деревьев. Появляется трава, сначала украдкой, затем уверенно, а затем подавляюще, роясь, словно множество саранчи. Колючая трава; липкая трава; трава, от которой у Эшам холодеет рот, и другая, которая пахнет пряно и заставляет ее чесаться целую неделю, если она будет так неосмотрительно коснется ее.

На этом бледном фоне отчетливо видны черные пятна давно заброшенных костров, а светящаяся тропа приводит ее к сломанному скелету зверя среднего размера, кости которого изрезаны каменным лезвием.

Следы надрезов аккуратны и являются результатом работы опытной руки.

Глубоко в лугах земля больше не воняет, не дымится и не трясется. Погода становится достаточно мягкой, чтобы поддерживать ручьи и пруды.

Они возвращают ужасающее отражение, когда она становится на колени, чтобы попить: шелушащаяся кожа плотно прилегает к ее костям. Сквозь нее проглядывает скальп, где выпали пучки волос.

Вторая хижина, когда она подходит к ней, не является сюрпризом. Она чувствует это уже несколько дней. И она не удивлена, наблюдая, как Каин совершенствует свои методы. Три толстые стены, циновка из сплетенной травы, куча неиспользованных глиняных блоков.

Кости животных изобилуют, некоторые из них сделаны из инструментов, которые она не может опознать. Она выбирает один длиной с ее руку, его острие угрожающе заточено, прежде чем отправиться дальше.

—

КАЖДАЯ ИЗ СЛЕДУЮЩИХ двух хижин больше и сложнее предыдущей. Пятая еще более впечатляющая; это больше, чем хижина,

на самом деле, состоящий из нескольких внешних построек, выстроенных вокруг доминирующего центрального здания.

Любопытно, что в то время как в постройках поменьше сохранились уже знакомые нам признаки обитания — шелуха семян, костяные орудия, пепел, — в самом большом здании нет ничего, кроме высокой глиняной колонны, тщательно отшлифованной.

Что-то важное произошло здесь. Это не похоже на Каина, которого она знает, чтобы строить без практической цели в уме.

А построив, бежать ему не свойственно.

Он должен знать, что она отстает.

В ту ночь она сидит у огня с горстью ягод. С тех пор, как она вошла в луга, она вернулась к выживанию за счет растений.

Насколько же она встревожена, обнаружив, что ей хочется вкусить плоти.

И как удобно было повернуться и увидеть перед собой кровавый кусок мяса.

Не колеблясь, она зарывается в него лицом. Дрожаще свежий, невообразимо вкусный, и, что самое лучшее, он никогда не заканчивается: новая плоть вырастает, заполняя полости, где она рвет его зубами. Ее живот раздувается до такой степени, что вот-вот лопнет, но она не может перестать есть, пока не слышит, как ее зовут по имени, и не поднимает глаза, чтобы увидеть, что мясо — не оторванный кусок, а живая конечность.

Это бедро Каина, неровно соединенное с его телом в суставе.

Он смотрит на нее ласково. Удовлетворяй себя.

Она просыпается ото сна с мокрым лицом и шеей: слюна скопилась в ямке у нее в горле и засохла на подбородке.

—

ОДНАЖДЫ ВЕЧЕРОМ, ПУТЕШЕСТВУЯ, она чувствует мокрое ощущение и смотрит вниз, чтобы увидеть, что она порезала бедро. Она не почувствовала, как это произошло, но как только она прощупывает рану и обнаруживает ее глубину, она начинает пульсировать. Длинный след красных капель следует за ней. Она отрывает полоску грязного полотна от одеяла, обвязывается и продолжает.

Через несколько минут ткань пропитывается и капает. Она морщится и спешит вперед к небольшой поляне, спускаясь вниз, чтобы перевязать белье.

Она резко дергает его, пытается встать, останавливается.

Она не одинока.

Невидимые тела колышут траву. Она тянется за камнем и с криком швыряет его в траву. Движение останавливается.

Раздается тихое рычание. В ответ еще одно.

Тишина.

Они снова переезжают.

Она бросает еще один камень. Колебание травинок продолжается, не останавливаясь. Ее первый выстрел промахнулся. Они знают, что она не может причинить им вреда.

Она стоит, сжимая в одной руке костяное копье, а в другой — раненую ногу.

Ждет.

Появляются черные морды, жадно подергивающиеся.

Языки высовываются из желтых пятнистых лиц, вставленных в круглые черепа. Идиот ухмыляется.

Она считает четыре, пять, шесть, семь. Они костлявые, усеянные блохами.

Они достигают ее талии. Она бы возвышалась над ними, если бы не была неловко согнута, держась за кровоточащую ногу.

Самый большой из них поднимает морду и начинает смеяться.

Это звук демона.

Остальная часть стаи присоединяется к ним, создавая безумный кудахтающий хор.

Первая атака идет сзади и должна проверить ее. Она размахивает копьем, гребя землю, но не попадает в животное. Оно погружается в траву, смеясь.

Остальные тоже смеются.

Они наслаждаются жизнью.

Ты иди первым, как будто говорят они. Нет, пожалуйста. Я настаиваю.

Атака на ее фланг: она замахивается, вступая в контакт с боком копья. Животное визжит и убегает, а за ним следуют еще двое, один целится в ее ногу, другой прыгает на ее горло.

Она кричит, наносит удары ножом и ножом, и через несколько мгновений животное лежит и скулит, из его живота вытекают потроха, а одна нога царапает его, пытаясь выбраться в безопасное место.

Она хромает к нему, опускается на колени и вонзает копье ему в горло, заставляя его замолчать навсегда.

Она выдергивает копье и встает, ее руки краснеют.

Лидер рычит.

Они ее недооценили.

Они все приходят одновременно, со всех сторон, и вскоре она оказывается проколотой, укушенной и царапанной до потери сознания, больше не чувствующей боли, а лишь онемевшее разочарование от того, что она должна была так бесславно потерпеть неудачу перед такими бесславными противниками. Это не похоже на нее — сдаваться без борьбы.

Она борется.

Она берет еще одно существо, потом третье, но их слишком много и они слишком скоординированы, она чувствует их зловонное дыхание, когда падает и сворачивается в клубок, а они пытаются сломать ей позвоночник через шею, и она сгибается в ужасе, поскольку они, должно быть, знали, что так и будет, и зарываются мордами в ее живот, который сжимается в предвкушении, и она ждет смерти, а затем раздается вой, более глубокий и сильный, чем вой пожирающих ее зверей.

Воздух мгновенно очищается; мгновенно он наполняется движением. Белое облако парит над ней, прыгает над ней, кружит над ней; оно рычит и бросается на ее нападающих, отбрасывая их, смеясь, в траву, пока последний из них не исчезает, а она остается жива.

Их кудахтанье затихает.

Тихое дыхание.

Она распрямляется.

Помимо двух убитых ею зверей, третий зверь лежит растерзанный, его голова почти оторвана.

За ней стоит знакомая фигура и наблюдает за ней.

Овчарка Авеля, чья пасть была измазана кровью.

Она тянется к нему дрожащей рукой.

Он подбегает и облизывает ее окровавленную ладонь. Отходит.

Она с трудом поднимается на ноги, опираясь на копье.

Собака пересекает поляну, останавливаясь, чтобы убедиться, что она следует за ней.

—

РАССТОЯНИЕ, КОТОРОЕ ОНИ ПРОЙДУТ, должно занять не более половины дня. В ее нынешнем состоянии это займет два. Ее жажда, кажется, никогда не утихает, и она часто останавливается, чтобы перевязать свои раны. Самые маленькие уже покрылись корками. Другие жалят на открытом воздухе, но остаются сухими.

Ее беспокоит рана на ноге. Она продолжает сочиться кровью, а также зеленоватой слизью, которая пахнет гнилью. Боль коренится в ее плоти, скручиваясь близко к кости, боль, которая расширяется и сжимается

в такт ее сердцебиению. Ее кожа горит, нежная на ощупь, а опухоль поднялась, чтобы поглотить ее колено, замедляя ее еще больше.

Чувствуя, что ей нездоровится, собака держится на расстоянии, идя достаточно далеко впереди, чтобы подгонять ее, достаточно близко, чтобы отвести опасность. Она тоже хромает; кто-то из зверей, должно быть, укусил ее. Она пытается показать, как ей жаль, что она втянула ее в драку. Она извиняется вслух.

Он никогда не выдает нетерпения. Он, кажется, никогда не устает, патрулируя, пока она спит.

На второй день тропа приводит ее к краю новой долины — уменьшенной и более сухой версии места, где она выросла.

То, что он несет, завораживает ее.

Огромный комплекс глиняных зданий тянется все дальше и дальше, грубая коричневая сыпь, прорезанная через равные промежутки открытыми проходами, позволяющими свободно перемещаться из одного места в другое.

Транзит для сотен находящихся там людей.

Собака лает и начинает спускаться.

Склон крутой и каменистый, и у Эшам кружится голова. Ее раненая нога может выдерживать вес только мгновение, прежде чем агония пронзает ее пах и туловище. Она балансирует руками, достигая дна долины с ободранными ладонями.

Собака знает, куда идет. Иначе она бы мгновенно потерялась в лабиринте зданий. От скромных до величественных, они отражают своих обитателей, молодых и старых, толстых и худых, разноодетых, с кожей молочно-белой или смоляно-черной, и всеми оттенками между ними.

Их реакции на нее идентичны: они бросают то, что делают, чтобы поглазеть. Какое зрелище она должна представлять, грязная и полумертвая. Пока она хромает, за ней собирается толпа, их шепот — нарастающая буря недоверия.

Какой-то мужчина выходит и преграждает ей путь.

"Кто ты?"

Она говорит: «Меня зовут Ашам».

Рядом с ним появляются еще мужчины, каждый из которых вооружен костяным копьем, похожим на ее, но более длинным за счет добавления деревянной рукояти.

«Какое преступление вы совершили?» — спрашивает мужчина.

"Никто."

«Тогда зачем ты сюда пришел?»

«Я не знаю, где это находится», — говорит она.

Люди ропщут.

«Это город Еноха», — говорит мужчина.

«Что такое город?»

Смех. Нога Эшам пульсирует от боли. Горло прилипает к самому себе.

Она не пила уже несколько часов — ошибка.

«На меня напали звери, — говорит она. — Собака спасла меня и привезла сюда».

«И почему он это сделал?»

«Оно меня знает, — говорит она. — Оно принадлежит моему брату».

Тишина.

Затем толпа взрывается криками друг на друга, на мужчину, на нее.

Они бросаются вперед, чтобы схватить ее, но собака бросается к ней, лая и огрызаясь, как и прежде.

Толпа отступает, затихая и кипя от негодования.

«Ты говоришь правду», — говорит мужчина.

«Конечно, знаю», — говорит Эшам.

Улыбка играет на губах мужчины. Он кланяется и отходит в сторону.

Толпа расступается.

Собака ведет ее дальше.

Никто ее не трогает, но она чувствует, как они следуют за ней на расстоянии.

Собака поворачивается к глиняному зданию непревзойденных размеров и совершенства. Оно великолепно, как и двое мужчин с голым торсом, охраняющих его ступенчатый вход. Собака прыгает вверх по лестнице, останавливаясь, чтобы лаять на нее, прежде чем исчезнуть в дверном проеме.

Нога пульсирует, она хромает вперед. Стражники скрещивают копья, блокируя ее.

Толпа, следовавшая за ней, снова роптала.

«Пожалуйста, дайте мне пройти», — говорит она.

Охранники не моргают глазом. Они не двигают ни одним мускулом, а мускулов нужно двигать много. Она пытается выглянуть из-за них, но они широки, как быки, и они сдвигаются, чтобы загородить ей обзор.

Собака с лаем вылезает между ног охранников.

Голос позади них говорит: «Откройте, пожалуйста».

Охранники раздвигаются, и появляется молодой мальчик, одетый в чистую кожу.

Ярко-желтая лента опоясывает его голову. Желтый цветок висит на

ремешок на шее. Глаза темные и любопытные.

Собака бежит к Эшаму, виляя хвостом и нетерпеливо лая.

«Привет», — говорит мальчик. «Я Енох. А ты кто?»

«Ашам».

«Привет, Эшам».

«Это твоя собака?»

Мальчик кивает.

«Он очень милый», — говорит она.

Мальчик снова кивает. «Что случилось с твоей ногой?»

Липкая волна накрывает ее. «Я поранила его».

«Извините», — говорит Енох. «Хотите зайти внутрь?»

—

ТЕМПЕРАТУРА ВНУТРИ становится шоком. Она начинает дрожать.

Комната пещеристая, заваленная резными деревянными табуретами и прерываемая дверными проемами, ведущими в темноту. Факелы вдоль стены частично разряжают полумрак.

«Я никогда тебя раньше не видел», — говорит Енох. Это замечание сделано без злого умысла. «Откуда ты родом?»

"Далеко."

«Это интересно», — говорит он.

Она улыбается, несмотря на дискомфорт. «У вас есть вода, пожалуйста?»

Енох надевает желтый цветок себе на шею и трясет его, издавая резкий звук.

В одном из дверных проемов бесшумно появляется мужчина с голым торсом.

«Воды, пожалуйста», — говорит Енох.

Мужчина исчезает.

Эшам все еще смотрит на цветок. «Что это?»

«Колокольчик, глупый».

«Я никогда раньше такого не видел».

"Почему нет?"

«Я просто... не видел. Там, откуда я родом, нет колоколов».

"Далеко."

«Да, далеко».

«Это интересно», — говорит мальчик.

«Могу ли я попробовать?»

Енох снимает ремешок и передает ей. Она трясет колокольчик, но звук, который она издает, приглушен, совсем не похож на чистый, пронзительный звон.

«Нет, нет», — говорит он. «Вот так». Он хватает колокольчик за верхушку и звонит. «Видишь?»

Через другую дверь входит новый мужчина с голым торсом.

Мальчик хихикает и возвращает колокольчик Эшаму. «Теперь ты».

Она звонит.

Появляется третий мужчина с голым торсом.

«Это происходит каждый раз?» — спрашивает она.

«О, да. Попробуйте и увидите».

Эшам вызывает еще двух мужчин, один из которых толкает первого, спеша с блестящим сосудом, который выплевывает воду на пол. Трое других мужчин бегут вытирать его, в то время как мальчик хихикает, хлопает в ладоши и говорит: «Еще, еще», и Эшам подчиняется, звоня в колокольчик, приводя еще больше мужчин, что приводит к путанице, танцам и еще большему количеству пролитой воды, а затем приближаются шаги, и все мужчины быстро отступают к стене, вставая по стойке смирно, когда новый голос, напряженный от раздражения, прорезает суматоху.

«Я вас предупреждал: если вы не прекратите заниматься этой ерундой, я ее у вас заберу».

Он появляется в плаще из кожи и с пылающим посохом в руках, и она сразу видит, как годы изменили его. Он стал жестче и стройнее, и хотя он носит длинные волосы, они отступили спереди, так что тяж шрамовой ткани, рассекающий его лоб, выделяется. Вид этого заставляет Эшам падать в обморок.

«Это был не я, — говорит Енох. — Она сама попросила попробовать».

Каин не отвечает.

«Он прав», — говорит Эшам. Ее охватывает еще одна волна легкомыслия, более сильная, чем предыдущая. Она впивается ногтями в плоть ладони. «Не вини его».

«Оставьте нас», — говорит Каин.

Мужчины с голым торсом расходятся.

"Ты тоже."

«Почему?» — спрашивает Енох.

"Идти."

Мальчик хмурится, но подчиняется.

За исключением воспоминаний о звоне колокола и шипении пламени, в комнате царит полная тишина.

Эшам говорит: «Ты украл и его собаку».

Каин улыбается. «Ты, должно быть, устал». Он вытаскивает деревянный табурет.

«Почему бы тебе не сесть?»

Она не может пошевелиться. Ее тело необъяснимо покалывает. Ее колени бьются друг о друга.

Факелы уменьшаются. Комната уменьшается и вращается.

Ей так много нужно сказать.

Она теряет сознание.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Документальное подтверждение дела «Крипера» отражало долгую и сложную историю этого дела, а также развитие технологий и течение времени.

Там были черно-белые фотографии, цветные фотографии, фотографии, которые были отсканированы и перепечатаны в цифровом формате. Стенограммы интервью, отчеты о вскрытии и отчеты судебно-медицинской экспертизы, достаточно документации, чтобы реконструировать лес среднего размера.

Самые ранние отчеты были напечатаны на машинке или прочерчены точечной матрицей; затем они смазались, потому что их слишком быстро выбрасывали из уст струйного принтера. Совсем недавно лазерная печать была бледной, поскольку сокращения по всему отделу превратили ожидание нового картриджа с тонером в советскую очередь за хлебом.

Он насчитал сорок три разных почерка, некоторые из которых представляли собой одну каракулю на полях, а некоторые заполняли страницу за страницей — ключевые фигуры в полиции Лос-Анджелеса.

конец.

Хоуи О'Коннор писал блочным почерком, который отражал его деловой подход. Он был гриндером, составителем списков, наносившим места убийств на карту, чтобы исключить географическую закономерность.

В комнате для допросов он также вел себя как грубиян, обрывая людей на полуслове, когда они уклонялись от ответа на его вопросы.

По мнению Джейкоба, это был смертный грех для детектива. Идея была в том, чтобы заставить другого парня говорить, а чтобы сделать это, нужно было заткнуться, позволить уму плыть туда, куда ему вздумается. Лучшие интервьюеры были как терапевты, молчание — их самый острый инструмент.

Google выдал пару фотографий, которые могли быть, а могли и не быть О'Коннором. Это было не редкое имя. Ничего о скандале с сексуальными домогательствами. Замалчивали или никогда не публиковали. В наши дни об этом в Узбекистане писали бы в блогах, прежде чем парень успел бы застегнуть штаны.

Людвиг назвал О'Коннора хорошим полицейским; возможно, Крипер был не его звездным часом.

Возможно, нетерпение и поиски свидетелей были признаками одного и того же недуга: порядочный человек, одурманенный ужасом и погрязший в бюрократии.

Возможно, само это дело довело его до крайности.

Джейкоб остановил этот ход мыслей. Атлас психики Говарда О'Коннора ничего не сказал бы ему о девяти убийствах.

Помимо молодости и опрятной внешности, у жертв было мало общего.

Они не вращались в одних и тех же социальных кругах. Кэти Ванзер и Лора Лессер обе были постоянными посетителями бара на Уилшир и Двадцать шестой улице, но все, от бойфрендов до барменов, клялись, что женщины не знали друг друга, и, не спуская глаз с этого места в течение нескольких месяцев, О'Коннор списал это на совпадение.

MO — это другая история. Это было последовательно.

Все девять человек жили одни, в одноэтажных домах без сигнализации или в квартирах на первом этаже, причем расстояние между ними и соседними зданиями было больше среднего.

Никаких следов взлома.

Оглядываясь назад, Джейкоб мог понять силу общественной паники.

Монстр врывается в ваш дом, убивает вас и исчезает.

Как бы трудно это ни было представить по сегодняшним меркам, до пятого убийства никто не подумал сравнить образцы спермы друг с другом. Поэтому не было никаких намеков на то, что О'Коннор рассматривал возможность двух убийц до самого конца игры.

Джейкоб старался не забывать об ограничениях той эпохи. В 1988 году ДНК-тестирование было новым, модным, дорогим. Его допустимость в суде была предметом споров; решение потратить время и деньги было бы далеко не автоматическим.

В 1988 году лозунгом было «положить конец бандитизму» .

Коллективная вычислительная мощность полиции Лос-Анджелеса примерно в 1988 году могла бы поместиться на смартфоне Джейкоба.

О'Коннор заслуживает похвалы за то, что изначально потребовал провести тест, и еще большей похвалы за то, что он так быстро связал убийства.

Это было очевидно в файлах, когда Людвиг взялся за дело: Якоб узнал его аккуратный почерк из коробки с бабочкой-монархом. Его прикосновение было легче, чем у О'Коннора. Он задавал правильные вопросы — то есть те, которые задал бы Якоб, — собирая свободные концы и обрезая их.

Однако, какими бы ни были его преимущества как следователя, они были более чем сведены на нет прошедшим десятилетием. Воспоминания ослабли, детали размылись. Люди умирали, или уезжали из города, или становились жесткими от обиды, когда их просили пережить худший момент их жизни

снова. Некоторые были настроены откровенно враждебно, отказываясь разговаривать, пока не увидят признаков прогресса.

Его основной список интервьюируемых составил тридцать шесть страниц. Несколько имен были отмечены звездочками. Джейкоб не знал, означает ли это, что они заслуживают особого внимания или их можно исключить.

Дениз Штайн среди них не было.

Пол квартиры был устлан бумагой, бутылки Beam были расставлены в стратегических точках, что позволяло Джейкобу протянуть руку и схватить одну, не глядя. Он сделал глоток и начал ползать, ища файл Хоуи О'Коннора по убийству Штейна.

Замечания О'Коннора о Дениз были краткими. Она была той, кто нашел тело сестры. Детектив посчитал ее слишком больной, чтобы быть подозреваемой.

Джейкоб предположил, что никто не нашел времени, чтобы взять у нее подробное интервью.

Нет причин. Им нужен был Крипер, а не Крипер-Мститель.

Он сел за стол и помахал мышкой, чтобы убрать заставку.

Дениз Штайн была вне сети. Неизвестный адрес. Не судима.

Номер телефона, который Людвиг указал для нее, попал на чужой автоответчик.

Она была помещена в лечебницу? Джейкоб сомневался, что врач или администратор подтвердят это по телефону. Ему придется явиться лично, чтобы отстаивать свое дело, надеясь, что его не заставят прыгать через юридические обручи.

Он порылся на кухне в поисках чего-либо, срок годности которого истекал через три месяца, вернулся в гостиную с Lev's Special Shish Kabab: семь оливок мартини, нанизанных на бамбуковую шпажку. Он медленно их снял, медленно жевал, сосредоточившись на их мясистой текстуре, чтобы не смотреть на фотографии с места преступления, сложенные на журнальном столике.

Он приберег их напоследок, желая сначала изучить оба D's'

перспективы тщательно. Только тогда он мог объективно усвоить сырые визуальные образы.

Ложь. Он не хотел их ассимилировать.

Он еще немного помедлил, бросил шампур в раковину, вытер руки о штаны, налил себе еще выпить. Наклонился вбок; используя свое периферийное зрение, чтобы сделать абстракцию первого трупа; а затем он беспощадно посмотрел на Элен Жирар, увидев ее такой, какой ее парень встретил ее днем 9 марта 1988 года.

Обнаженная, с раздвинутыми ногами, лицом вниз, кровать отодвинута в сторону, чтобы освободить ей место на полу.

В отчете о вскрытии отмечены ссадины от трения на запястьях и лодыжках, хотя на момент обнаружения она была развязана. Рассеянные синяки на пояснице свидетельствовали о том, что убийца стоял на коленях на ней, дергая ее голову вверх, чтобы перерезать ей горло до позвоночника.

Артериальные брызги исполосовали плинтусы, подоконник кровати, образовали продолговатое пятно на ковре, которое тянулось к оконному стеклу, затуманенному дневным светом.

Большая часть крови скопилась вокруг нее, впитываясь в кучу, высыхая и чернея, и она зависла над бездонной пропастью.

Чтобы предотвратить тошноту, Якоб задавал себе вопросы.

Зачем ее связывать, а потом отпускать? Боится оставить улики? Небольшая драка для пущего волнения?

Скряги, не желающие раскошелиться больше чем на один кусок веревки?

Он перешел к Кэти Ванцер.

Ее также связывали и затем освободили, перерезали горло.

Похожий рисунок брызг, длинная рука жизненной силы, растущая из матово-черной дыры.

Еще один момент сходства: остальная часть ее квартиры была девственно чистой. Она не сопротивлялась. Возможно, они сказали ей, что не собираются причинять ей вред, пока она подчиняется.

Это изменилось с Кристой Нокс. Признаки серьезной борьбы в спальне — опрокинутая тумбочка, дверь шкафа, шатающаяся на сломанных петлях —

хлынула в гостиную, где лежало ее тело, кровь хаотично растекалась по испанской плитке, выпуская притоки и закупоривая щели в затирке.

Она проснулась и увидела их.

Знал, что будет дальше.

Попытался убежать.

Еще одно доказательство ее воли к жизни: ее колени и предплечья были сильно ушиблены, а у основания черепа отсутствовал клок волос.

Она все равно дергалась, пиналась и умерла.

Спермы не обнаружено.

Они испугались — слишком много шума?

Пэтти Холт была слабой женщиной, но, как и Криста, она боролась, добравшись до кухни для своего последнего боя. Кровь не жертвы, о которой упоминала Дивья, появилась вдоль сломанного края керамической тарелки.

Молодец, Пэтти.

Джейкоб не считал совпадением то, что убийцы решили нарушить шаблон. К тому времени эта история уже была на первых полосах новостей. Они больше не могли принимать скрытность как должное.

Итак, хотя первые четыре убийства произошли между полуночью и тремя часами ночи, Лора Лессер умерла около десяти утра, вернувшись с ночной смены в Департаменте по делам ветеранов. Она сидела в своей каморке в пижаме, смотрела телевизор и завтракала.

Джейкоб представил, как она вскочила при виде двух мужчин.

Уронила грейпфрутовый сок.

Миска с хлопьями осталась невредимой на подлокотнике дивана.

Хоуи О'Коннор старательно записал, что его содержимое превратилось в кашицу.

Встревоженная отсутствием Лоры на работе, ее лучшая подруга и коллега заглянула в окна, когда ее стук оставался без ответа. В доме была вторая спальня, которую Лора использовала как гардеробную; кучи обуви были отброшены в сторону, чтобы освободить место для ее тела.

Вскоре после этого город был закрыт на карантин.

Четыре месяца мира.

Когда убийцы возобновили свои действия, они вернулись к прежней форме: ночное проникновение, кровь и разрушения ограничились спальней Джанет Штайн.

На следующее утро Дениз Штайн вошла в квартиру с помощью дубликата ключа. Она часто заваливалась на футон сестры, когда у той дома становилось тяжело. Они вдвоем планировали пойти за джинсами; увидев, что дверь в спальню закрыта, Дениз предположила, что Джанет все еще спит. Она налила себе колу, подождала полчаса, прежде чем нетерпеливо войти без стука.

И без того обеспокоенная молодая женщина, вошедшая в это ...

Что, черт возьми, он собирался ей сказать?

Седьмое убийство было слегка аномальным. Инес Дельгадо была второй жертвой, у которой не было образцов спермы; на ее запястьях не было никаких следов ссадин от веревки; и хотя ее нашли в спальне, остальная часть ее дома тоже была разгромлена.

Поначалу Джейкобу показалось, что она попыталась сбежать, опрокинула вещи, а затем вернулась в спальню и попыталась запереться там.

Различия в ране и характере брызг опровергают это. Инес получила пятнадцать ножевых ранений в живот, разрисовав ванную комнату

Кровь и желчь. Оттуда, по коридору, к изножью ее кровати тянулись мазки, где относительно небольшое количество крови вокруг ее горла позволило коронеру предположить, что ее перерезали посмертно.

Необходимость последовательности? Шесть головорезов потребовали седьмого?

Кэтрин Энн Клейтон отсутствовала неделю, прежде чем соседка сверху позвонила владельцу дома и пожаловалась на запах.

Шерри Левеск, мать-одиночка, отвезла своего пятилетнего ребенка к бабушке и дедушке на выходные.

Кофемашина Джейкоба включилась.

Несмотря на то, что он работал всю ночь, несмотря на то, что он спал минимально за три дня, он чувствовал себя взвинченным. Это его тревожило; единственный человек, которого он знал, кто мог работать без перерыва целыми днями, была его мать, находившаяся в состоянии маниакального кайфа.

Анализа крови на биполярное расстройство не было. Определенного генетического маркера не было.

Он на цыпочках пробрался среди папок и бутылок в свою спальню и завел будильник на восемь тридцать.

Раздевшись догола, он скользнул между спутанными простынями и уставился в потолок, покрытый попкорном.

Широко, широко, широко проснулся.

Он не мог понять, какая часть его волнения была связана с фотографиями с места преступления, какая — с физическими побочными эффектами столь долгого бодрствования, а какая — с тревогой от осознания того, что он так долго не спал.

Он сел. Время выпить перед сном.

Утренний колпак.

Что бы ни работало.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Родители Дениз и Джанет Штайн жили в Холмби Хиллз, их голландский колониальный особняк находился за изгородями из питтоспорума. Джейкоб позвонил в домофон. Пришла горничная и сообщила ему, что дома никого нет.

«Попробуйте клуб».

Он повернулся и увидел женщину с розовыми губами-поплавками, в розовом спортивном костюме Juicy Couture, с йоркширским терьером на розовом поводке и с розовым ошейником, украшенным заклепками Swarovski.

«Они там каждый день», — сказала женщина.

Собака присела, чтобы оставить какашку на лужайке перед домом Штейнов.

«Я ищу Дениз», — сказал он.

Женщина широко улыбнулась. «Я уверена, они могут сказать вам, где она».

Клуб , как выяснилось, был Greencrest Country Club, в двух милях к западу от Wilshire. Джейкоб поблагодарил ее. Когда он ехал, он взглянул в зеркало заднего вида, подсчитывая, какой процент женщины был биоразлагаемым, и нахмурился, увидев, что она уехала, не убрав за своей собакой.

—

ЕГО ЗНАЧОК НЕ МОГ ПРОЙТИ ЕГО через ворота.

Он позвонил Эйбу Тейтельбауму.

«Яков Меир, мой своенравный мальчик. Как дела?»

«Эй, Эйб. Ты все еще борешься за правое дело. Ты сам?»

«Не оказывая никакого сопротивления. А твой отец ламед-вавник ?»

«Тот, кто думает, что он ламед-вавник , по определению не ламед-вавник ».

«Я не говорил, что он так думает», — сказал Абэ. « Я так думаю. И я не думаю, я знаю.

Что дает?»

Джейкоб рассказал о своем затруднительном положении.

«Засеките время», — сказал Эйб.

Пока Джейкоб слушал музыку, он заметил, как парень в будке охраны произвёл на него удивительное изменение. Он лениво потянулся, чтобы ответить на звонок настольного телефона, а затем вскочил со стула, вглядываясь сквозь дымчатое стекло, охваченный страхом перед Богом.

Джейкоб улыбнулся и помахал рукой.

На счет восемьдесят один заграждение поднялось.

Эйб снова взял трубку. «Я как-то влияю?»

«Как Моше у Красного моря», — сказал Яаков.

«Персиковый. Выпей. Запиши на мой счет».

Greencrest был основан евреями, которым было отказано в членстве в почтенных городских загородных клубах для нееврейских народов. На стенах красовались изображения основателей студий и комиков прошлых лет. В семидесятые годы политика смягчилась, но в столовой сохранялась отчетливая синагогальная атмосфера, в ней жили неунывающие мужчины и женщины, которые от души смеялись, с удовольствием ели и хорошо одевались. Как и дубовые кессоны на потолке, они демонстрировали следы полировки, нанесенной и превосходно повторной.

Менеджер, встретивший Джейкоба у двери, осторожно кивнул в сторону кабинки, где сидела женщина в дорогом трикотаже и пила в одиночестве.

«Пожалуйста, сделайте это быстро», — сказал он.

В остальном шикарно накрашенная, Рода Штайн пропустила место у основания горла. Фламингообразный румянец сказал Джейкобу, что колоссальная пина колада перед ней не была ее первой за день.

Она оглядела его с ног до головы и сказала: «Я давала в офисе».

Он улыбнулся. «Джейкоб Лев, полиция Лос-Анджелеса. Можно?»

Она равнодушно помахала рукой.

Он сел. «Твой муж здесь?»

«Сауна. Выводит токсины с потом». От ее глотка на краю стакана осталась помада. «Вы, должно быть, новенькая. Я вас раньше никогда не видела».

Он кивнул.

«С каждым годом они становятся моложе». Она промокнула рот накрахмаленной салфеткой, оставив еще одно пятно. «Ну. Что на этот раз?»

Джейкоб сказал: «Речь идет о Дениз».

Рода Штайн заметно вздрогнула. «Ты имеешь в виду Джанет».

«Дениз», — сказал он. «Мне нужно с ней связаться».

Она уставилась на него.

Из-за стеклянного окна доносится звук тренировочного поля для гольфа.

Он сказал: «Я знаю, что ты через многое прошла. Я не могу себе этого представить. Я хочу, чтобы ты знала, что я на сто процентов настроен добиться справедливости для Джанет. И сейчас лучший способ для тебя помочь мне добиться этого — помочь мне поговорить с Дениз».

«Мне это нравится», — сказала Рода Штайн. «Справедливость для Джанет».

Он ждал.

«Мы основали фонд ее имени. Чтобы способствовать распространению грамотности. Может, нам стоило так его назвать. «Справедливость для Джанет». Броско. Хотя и не очень оптимистично. Что вы думаете?»

Он сказал: «Я думаю, это должно быть трудно для тебя».

«Как вам удалось пройти мимо охраны?»

«Это было нелегко».

«И не должно быть», — сказала она. «В этом и есть смысл клуба: отгородиться от мира. Оставьте свои заботы за дверью, поделитесь шуткой, хорошей едой. Артуро делает отличную пина-коладу, настоящий фруктовый сок, а не какой-то вульгарный курортный пойло. Хотите попробовать?»

"Нет, спасибо."

Она выпила, приложила ладонь и сказала: «Тебе нужно поговорить с Дениз».

«Мне любопытно узнать, чем она занималась в последнее время».

Рода кивнула, кивнула, продолжала кивать. Она сделала еще один большой глоток и заглянула в свой стакан, вздохнув, словно разочарованная тем, что он наполовину полон.

«Какой стыд тратить его впустую», — сказала она.

Она выплеснула напиток ему в лицо, промокнула губы, бросила салфетку на стол, встала и пошла прочь.

Джейкоб сидел ошеломленный, с его подбородка капала вода.

Но не надолго. В легендарной истории Greencrest Country Club в лица было выплеснуто столько напитков, что существовал протокол.

Через девяносто секунд фаланга мужчин в смокингах двинулась вперед, размахивая тряпками.

Они протерли столешницу и сиденья, убрали мешающее стекло, вручили Джейкобу чистую салфетку и стакан сельтерской воды вместо рубашки.

Что касается других членов клуба, они тоже все это уже видели. Они остановились, но ненадолго, прежде чем вернуться к еде и болтовне.

«Привет, приятель».

Морщинистый мужчина в кашемировом пиджаке вынул изо рта зубочистку и поманил его к ближайшей кабинке.

Джейкоб подошел, вытирая шею.

Мужчина сказал: "Слушай, малыш, оставь ее в покое, ладно? Она прошла через ад".

«Я знаю об этом», — сказал Джейкоб. «Я пытаюсь ей помочь».

Сосед мужчины по обеду сгорбился за янтарными очками, которые напомнили Джейкобу очки его отца. Он сказал: «Она слышала это миллион раз».

«Это другое».

«Какое отличие?»

«Мне нужно поговорить с ее дочерью», — сказал Джейкоб.

«Ее дочь умерла».

«Не этот. Другой».

Мужчины обменялись взглядами. Идиот.

«Малыш», — сказал первый парень, — «они оба мертвы».

Из вестибюля донесся голос менеджера. Попросите его уйти, пожалуйста.

Джейкоб сказал: «Вот дерьмо».

Второй парень кивнул. «Она повесилась пару лет назад».

«Вот дерьмо...»

«Да», — сказал первый парень. «Чёрт».

Шаги.

«Простите», — сказал Джейкоб.

Он выскочил наружу, пробежав по затхлому коридору, который выходил в крытый переход. Знаки указывали путь к магазину гольфа, фитнес-центру, Founder's Lounge. Роды Штайн нигде не было видно.

Улыбающаяся женщина за стойкой фитнес-центра протянула ему лист регистрации.

Он написал Эйбу Тейтельбауму . «Сауна?»

«Подвальный этаж», — сказала она. «Наслаждайтесь».

Джейкоб осторожно ступал по скользкой плитке, отводя взгляд от мохнатых животов и отвислых мошонок. Никто — ни одно тело — моложе семидесяти.

Что станет с составом команды, когда вымрет «Величайшее поколение»?

Им придется начать проводить рекламные акции со скидками.

Сауна была пуста, за исключением одного человека, который неподвижно сидел на самом верхнем ярусе, запрокинув голову и закрыв глаза, пот струился по его туловищу, а вокруг него клубился и опускался пар. Он вызывал в памяти образ какого-то горного еврейского Будды.

«Мистер Штейн?» — сказал Джейкоб.

Парень не открыл глаза. «Да?»

«Яков Лев. Мне нужно извиниться перед тобой».

"Я прощаю тебя."

«Вы еще не слышали, что я хотел сказать».

Штейн пожал плечами. «Жизнь слишком коротка для обид».

Рубашка Джейкоба, уже приклеенная спереди пинаколадой, начала липнуть к спине от пота. «Я расстроил твою жену».

Теперь Штейн посмотрел на него сквозь туман. «Зачем ты это сделал?»

«Я не хотел. Я… я совершил серьезную ошибку».

«Какая ошибка».

Джейкоб помедлил, но потом рассказал ему.

Штейн расхохотался. «Это чертовски ужасно».

"Мне жаль."

«Нет, нет, послушайте: это, пожалуй, худшее, что я когда-либо слышал. И поверьте мне, я слышал и победителей. Она их приняла?»

«Прошу прощения?»

«Моя жена. Твои яйца. Она их забрала?»

Джейкоб покачал головой. «Наверное, мне повезло».

«Ты прав, амиго», — сказал Штейн. «Итак? Почему ты разговариваешь со мной?»

"Я-"

«Аааа, понял : ты хочешь попытаться превзойти себя. Ну, хм. Не знаю, ничего не могу придумать. Арендатор. Ладно, как насчет этого: «Эй, Эдди, детектив» — как там, еще раз?»

«Лев».

«Детектив Лев здесь. Хорошие новости, у меня есть наводка на ваших дочерей, оказалось, они обе живы. Дениз проворачивает трюки на стоянке грузовиков в Барстоу.

А Джанет, она работает пресс-секретарем в Хезболле. Шутка, они все равно мертвы, как Христос». Штейн улыбнулся. «Как я это сделал?»

"Смотреть-"

«Не щадите моих чувств. Будьте честны. Один к десяти».

«Слушай, мне жаль. Мне правда жаль. Я чувствую себя мудаком...»

«Доверьтесь этому чувству».

«…но ваша жена убежала прежде, чем я успел что-либо сказать, и я не знаю, куда она пошла».

«Это просто», — сказал Штейн. «Чтобы получить пополнение».

Джейкоб сказал: «Я просто хочу извиниться перед ней».

Эдди Штейн вытер лицо и встал. «Ну, пошли».

Стоя перед открытым шкафчиком, Штейн сказал: «Не дай мне застать тебя за разглядыванием моего мужского достоинства. Ревность — это отрицательная эмоция».

«Нет, сэр».

«Люди, как известно, пытаются. Его репутация опережает его. Хотя»,

Штейн сказал, вытирая живот полотенцем: «Если подумать, я не могу сказать, что этому что-то предшествует. Это всегда первое в комнате».

Теперь Якоб действительно хотел посмотреть. Штейн не лгал.

«Не думай, что я тебя не вижу, Лев».

Джейкоб повернулся лицом к противоположной стене.

«Не возражаете, если я спрошу, что вы хотите от моего мертвого ребенка?»

Джейкоб принял решение. «Мы нашли одного из парней».

За его спиной прервался шорох махровой ткани по плоти. «Нашел кого?»

«Один из парней, убивших Джанет. Он мертв».

Тишина. Якоб переживал, что у Штейна случился инфаркт. «Я собираюсь развернуться», — сказал он. «Ты можешь прикрыться».

Но Эдди не прикрылся. Он стоял с вялым полотенцем в своей вялой руке, его лицо струилось так же, как и его все еще струящаяся грудь.

Джейкоб спросил: «Вам нужен врач?»

«Нет, придурок, мне нужна салфетка».

Джейкоб вытащил один из дозатора. «Мне жаль говорить вам это таким образом».

«Извините? За что, черт возьми, вы извиняетесь? Это лучшая новость, которую я слышал с тех пор, как маленькая синяя таблетка стала дженериком». Он посмотрел на Джейкоба. «Он умер?

Что с ним случилось?»

«Кто-то отрезал ему голову», — сказал Джейкоб.

Эдди хрипло рассмеялся. «Фантастика. Кто?»

"Я не знаю."

Эдди задумчиво кивнул. Потом он, кажется, вспомнил, что он голый, и натянул полотенце на талию. «Я сказал, никаких подглядываний, и я это имел в виду. Иди, подожди в коридоре».

Через несколько минут он появился в облегающих клетчатых брюках, ярко-синей рубашке Izod и кремовых туфлях из телячьей кожи. Его белые волосы были зачесанными назад на скальп.

«Скажи мне, правильно ли я понял», — сказал он, нажимая кнопку лифта. «Ты нашел этого сукина сына с отрубленной головой и решил, что это сделала Дениз».

«Я хотел поговорить с ней», — слабым голосом сказал Джейкоб.

«А я Альфред, лорд Теннисон». Штейн покачал головой. «Ну, основываясь на моем обширном опыте работы с полицией Лос-Анджелеса, вы в порядке. В порядке отсталости».

Лифт задрожал, зазвенел и открылся, задев менеджера в сопровождении двух охранников.

«Сэр, пожалуйста, пройдите с нами».

«Заткнись», — сказал Эдди, проталкиваясь сквозь мужчин, как сквозь занавеску из бус. «Он мой гость».

—

ОНИ НАШЛИ РОДУ в главном здании, в баре на втором этаже, перед ней новый напиток. Почти пустой.

«Знаю ли я свою жену или нет?» — спросил Эдди.

Она увидела, как они приближаются, и помахала бармену, указывая на свой коктейль. «Еще один», — сказала она. «Сделай его густым».

«Подожди, Артуро», — сказал Эдди. Джейкобу: «Скажи ей».

Джейкоб рассказал ей.

Она не плакала. Она вообще не отреагировала. Она сказала: «Артуро. Я хочу пить».

«Да, мадам».

«Я извиняюсь», — сказал Джейкоб. «От всего сердца».

Рода кивнула.

«Кто тебе сказал, что Дениз жива?» — спросил Эдди.

«Я был у тебя дома», — сказал Джейкоб. «Я разговаривал с женщиной».

«Как она выглядела?»

«Большие губы. Спортивный костюм. Собака на розовом поводке».

«Нэнси», — сказала Рода.

«Я думал, она твоя соседка», — сказал Джейкоб.

«Она такая», — сказал Эдди. «Она также Королева Пизд».

Рода цокнула языком. «Она утверждает, что мы заблокировали ей обзор, когда добавили что-то».

«Вид на что?»

«Именно так», — сказала Рода.

Тишина.

Эдди сказал: «Я не знаю, что еще мы можем вам сказать, детектив. Но выясните, кто это сделал, и дайте мне знать. Я хочу послать ему открытку на Рош Хашана».

Поднявшись по лестнице, Джейкоб увидел, как они прижались друг к другу, обняв друг друга, и два мягких старых тела дрожали.

Смех это или плач — понять было невозможно.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Он написал Дивье сообщение со стоянки.

ничего пока нет

Ее ответ пришел быстро.

нет отпечатков

черт возьми, он написал. 2-й преступник?

терпение

не моя сильная сторона

Она ответила смайлом.

Он помедлил мгновение, а затем набрал «ужин?»

Ее ответ пришел гораздо позже.

занятый

Он протер глаза, завел машину, начал выезжать. Телефон дребезжал в подстаканнике.

извини, что она написала. может быть, в другой раз. Что-то, с чем можно поработать. Он начал печатать hope springs eternal ; сказал себе не быть идиотом. Он стер это и написал, прося ее связаться.

—

ОТВЕТА от службы 911 ВСЕ ЕЩЕ НЕ БЫЛО, даже подтверждения его первых двух запросов. Он написал напрямую Майку Маллику, подробно изложив новые события и умоляя его вмешаться. Пусть Special Projects сделает часть тяжелой работы.

Он съел свой ужин, состоящий из сосисок и бурбона, сидя на полу и положив открытую папку на колени.

К одиннадцати тридцати у него заболела голова от напряжения, и он больше не мог видеть прямо. Добравшись до своей спальни, он рухнул, не почистив зубы.

Ощущение, что он наконец выдохся, принесло ощутимое облегчение. По крайней мере, на данный момент он был в здравом уме.

—

ОН ЗУШАЛСЯ.

Руки и спина, шея и гениталии.

Это было сводящее с ума ощущение, он потер себя, и зуд перекинулся на другие части тела, вновь усилившись вдвое.

Он посмотрел вниз.

Они были на нем.

Они были повсюду.

Жуки.

Роящиеся в его теле, как черная броня; скручиваясь в его пупке, трещинах его пальцев ног, крошечные перьевые лапки, шепчущие ему на ухо. Он ударил себя по щекам, и они разбежались концентрическими кругами, ища убежища в его лобковых волосах, подмышках и ягодицах, забивая его уши, пробираясь вверх по его ноздрям, затем кувыркаясь, извиваясь, вниз к задней части его горла. Чем больше он боролся, тем хуже становилось. Они были слишком быстрыми, слишком многочисленными, возникали из бесконечного источника, зарывались в него, миллионы крошечных волнообразных выпуклостей, пузырящихся в несуществующем пространстве между кожей и сырой плотью.

Он провел пальцами по голове, скреб в трещинах, где они прятались, и кричал, кричал и кричал.

Затем в его руке оказался острый камень, и он использовал его, чтобы содрать с себя кожу, голени и локти, верхние части своих ступней, сдирая с себя живот целым листом, и он все еще чесался , он был готов на все, чтобы остановить это, и он повернул острие камня на себя, чтобы колоть и царапать; вскоре он заплакал из сотни сморщенных ртов, в то время как жуки продолжали глубоко проникать в его мозг. Он бил лбом о каменную стену, желая расколоть свой череп.

Он перерезал себе горло.

Протянул руку между концами аккуратно отрезанных труб, просунул пальцы сквозь вязкую массу к самому центру их извивающихся легионов и сжал их в кулаке, все время осознавая, что в этом процессе он разрушает себя.

В четыре тридцать утра он проснулся, весь красный от того, что царапал себя во сне. Пробежав по коридору, он нырнул под обжигающий душ, пока кошмар не сгорел, рухнув, скрестив ноги, на коврик в ванной, тяжело дыша, скользкий, нервный от ужасного прозрения.

Он что-то упустил.

—

ФОТОГРАФЫ МЕСТА ПРЕСТУПЛЕНИЯ в цифровую эпоху могли делать снимки без ограничений; их коллеги из 1988 года должны были платить за стоимость пленки и проявки. Не было стандартного набора углов, а те, что были в файле Creeper, не соответствовали друг другу в разных случаях.

Джейкоб сделал все, что мог: сорвал с себя грязные простыни, накрыл матрас кусками 8×10, выстроил их в сетку, сравнил, кровь хлынула ему в мозг.

Он поменял местами некоторые фотографии, перетасовал другие.

Его беспокоила Инес Дельгадо.

Зачем тащить ее обратно в спальню и перерезать ей горло?

Почему бы не оставить ее там, где она упала, как это было с другими женщинами?

Теперь он подозревал, что это было неправильно. Теперь он подозревал, что они хотели, чтобы Инес была в ее спальне, так же, как они хотели, чтобы Хелен, Кэти, Джанет и Шерри были в их, так же, как они хотели, чтобы Криста была в ее гостиной, а Пэтти — на ее кухне, а Лора — в ее гардеробной, а Кэтрин Энн — в ее студии.

В некоторых случаях они передвигали мебель.

В других случаях — нет.

Постоянные черты: ноги всегда раздвинуты, типичная поза для сексуального насилия.

Спины всегда были в синяках.

Он спроецировал себя в сценарий убийцы, встал на колени, схватил его за волосы, дернул, потянулся.

Что он увидел?

Он просмотрел фотографии на предмет снимков со средней дистанции, ориентированных вдоль тела жертвы в направлении головы. Он нашел пять идеальных и четыре достаточно близких.

Девять раз он смотрел на то, что видел убийца, вытаскивая нож.

Девять раз он смотрел в окно.

—

К СЕМЬ УТРА он уже не мог сдерживаться. Он снял трубку.

Фил Людвиг сказал: «Нам нужно установить некоторые основные правила. Теперь я могу поспать».

«Это важно. Послушай», — сказал Джейкоб.

Детектив прислушался.

Потом: «Ага».

«Я перечитал файлы», — сказал Джейкоб. «Я задавался вопросом, заметил ли это кто-нибудь еще».

Пауза. «Очевидно, никто не сделал этого», — сказал Людвиг.

«Никто». Понимая, насколько высокомерно это должно звучать, Джейкоб добавил: «Это не очевидно».

«Не надо ко мне относиться свысока, Лев».

На заднем плане Грета Людвиг сказала: «Выйдите на улицу» .

«И что?» — сказал Людвиг. «Что это значит?»

«У меня нет...»

Фил. Я сплю.

«Погодите», — сказал Людвиг.

Стук тапочек, дверь тихонько закрылась.

«Я понятия не имею, что это значит», — сказал Джейкоб. «Но это должно было быть сделано намеренно.

Инес не бежит обратно в спальню. Она пытается выбраться из квартиры, они пытаются ее остановить. И что-то пошло не так. Для них.

Они ударили ее ножом в живот — я думаю, она умудрилась ударить одного из них кулаком или пнуть его по яйцам, и он просто потерял контроль, набросился на нее и выпотрошил ее. Но это не было планом, они все время хотели поставить ее перед окном — это то, что они сделали с остальными, я не могу сказать вам, почему они это сделали, но они сделали. Так что с Инес, она еще не умерла, она умирает , они говорят: «Бля, давайте поставим ее перед окном, прежде чем она умрет». И это заставляет меня задуматься, не были ли перемещены некоторые из других. Я предполагал, что любое движение было связано с попыткой побега, но, возможно, именно поэтому они связали их, чтобы поставить их в положение, пока они были живы, и в этот момент они перерезали путы. Что касается окон, я не знаю. Но Инес не была связана, так что стоит подумать об этом».

Тишина.

«Фил? Ты там?»

Еле слышный ответ: «Я здесь».

"Что вы думаете?"

«Мне кажется, ты выпил слишком много кофе».

«Я не пил кофе», — раздраженно сказал Джейкоб.

«Вы говорите о ста милях в час».

«Я чувствую, что здесь действительно что-то есть».

«Да. Может быть».

«Вы не согласны».

«Это не... слушай: хорошая работа, по крайней мере, ты работаешь над этим». Людвиг зевнул, уязвляя энтузиазм Якоба. «Каков твой следующий шаг?»

«Я не знаю. У меня не было возможности обдумать».

«Ладно, ну, ты это сделай. Я пойду спать. Позвони, если что-нибудь понадобится. Желательно после десяти».

Джейкоб сказал: «Детектив? Вы были правы насчет Дениз Штайн».

Пауза.

"Ах, да?"

«Она определенно не преступник».

«Рад это слышать», — сказал Людвиг. «Пока не забыл: я все еще работаю над тем багом, который ты мне показал. Пока ничего».

"Спасибо."

«Береги себя, Лев».

Якоб повесил трубку, сник. Реакция Людвига была оправданно осторожной.

Жертвы были размещены у окна. Ну и что?

Джейкоб решил успокоиться, не смог, снова принялся мерить шагами спальню, потирая кончики пальцев. Он побежал на кухню, вылил холодный кофе, заварил новый кофейник, поднял его, чтобы налить, заметил, что его руки вибрируют, вылил и новый кофейник.

Если есть сомнения, то компьютер. Ничего от 911, ничего от Майка Маллика.

Его нога подпрыгивала и дергалась, пока он печатал длинное электронное письмо Командору, в котором подробно описывал разговор с Людвигом и повторял свою просьбу.

Избыток нервной энергии остался. Он немного повозился в интернете, потом загуглил Mai .

Получил кучу ссылок на аниме-персонажей и рецепты май-тай.

Вы имели в виду май?

Он взглянул в окно.

Белый фургон вернулся.

Он погуглил Curtains and Beyond .

Есть австралийская компания, ее филиал в Великобритании.

Ничего в Штатах.

Он откинулся назад, покусывая нижнюю губу.

Снова выглянул в окно.

Возможно, значение имели не окна жертв, а вид, который из них открывался.

Он оделся, записал необходимую информацию, взял цифровую камеру и вышел на улицу.

—

КАК И РАНЬШЕ, фургон был пуст.

Он сфотографировал салон, номерной знак, логотип, заметив, что, хотя название компании и девиз были нарисованы сбоку, контактной информации не было.

Он вытащил свою карточку и что-то написал на обороте.

Здравствуйте, я хотел бы повесить новые шторы.

Он зажал записку под щеткой стеклоочистителя.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Бывшая резиденция Шерри Левеск была ближе всего, ветхий ранчо к западу от автострады и к югу от бульвара Вашингтон. Несколько домов в квартале были модернизированы во время бума недвижимости. Разъеденная штукатурка и расколотые перила крыльца этого дома казались более честными, не давая никаких обещаний.

Никто не ответил, поэтому Джейкоб нырнул обратно под низко висящий американский флаг, запеченный до прозрачности, и обошел территорию, пытаясь по фотографиям с места преступления определить, какое из окон принадлежало ее спальне. Лучшим предположением было то, которое выходило на задний двор. Он прижался к сайдингу и ждал, пока сцена заговорит с ним.

Клевер, мятлик и одуванчики, усыпанные росой.

Головки спринклеров.

Забор.

За ним, у дальнего соседа, находится помятая игровая конструкция.

Наверху электрические линии провисли под тяжестью ворон, черных, как провода, на которых они сидели.

Он ждал и ждал, когда придет вдохновение.

Не то время суток?

Что-то, что когда-то было, а теперь пропало?

Когда волнение от откровения угасло, он ощутил острую боль по поводу пророков прошлого, их одиночества и дезориентации, когда, затронутые Богом или воображающие, что они затронуты, они в конечном итоге спотыкались в вихре, оставленном удаляющейся рукой божества.

Внезапно вороны поднялись в воздух, пронзительно каркая и хлопая крыльями, а затем исчезли на востоке.

Джейкоб сделал несколько фотографий, вернулся к Honda и поехал в старый дом Кристы Нокс в Марина-дель-Рей.

Небритый мужчина, подошедший к двери, отказался впустить его без ордера и громко повертел засов.

В четверть одиннадцатого утра он отправил сообщение Дивье.

Она не ответила, и он отправил ей еще одно сообщение, о чем тут же пожалел.

Студия Кэтрин Энн Клейтон в Эль-Сегундо была снесена, чтобы освободить место для торгового центра. На углу, где она жила и умерла, Starbucks раздавал свои товары. Джейкоб использовал панорамный режим камеры, чтобы склеить 270-градусный вид, купил 470-калорийный кекс с отрубями и кофе без кофеина со вкусом обугленного картона, выскочил обратно на шоссе в Санта-Монику.

Его удача улыбнулась: старая квартира Кэти Ванцер была свободна и выставлена на продажу. Он позвонил агенту по листингу и договорился о встрече, чтобы посмотреть ее позже в тот же день.

Когда он уже заканчивал разговор по телефону, раздался сигнал ожидания вызова: это был его отец.

«Эй, Абба. Что случилось?»

«Я хотел узнать, как ты», — сказал Сэм.

«Я? Я в порядке».

«Хорошо», — сказал Сэм. «Хорошо. Я рад это слышать».

«Да. Хорошо. У тебя все в порядке?»

«О, я в порядке».

«Ну, хорошо».

«Да», — сказал Сэм. «Просто потрясающе».

«Это здорово, Абба. Но знаешь что, я как раз занят чем-то, так что...»

"Что это такое."

"Что?"

«Чем ты сейчас занят?»

«Я работаю», — сказал Джейкоб.

«Да. Конечно. По делу».

"Ага."

«Как дела?»

«Неплохо. Медленно, но верно. Слушай, можно я тебе позже перезвоню?»

«Да, конечно... Но — Джейкоб? У меня закончилось молоко. Как думаешь, у тебя найдется время, чтобы купить его для меня?»

«Молоко», — сказал Джейкоб.

«Мне это нужно на завтрак», — сказал Сэм.

«Найджел не может этого сделать?»

«Я его не спрашивал».

«Ну, тогда можешь его спросить?»

«Я мог бы, но не знаю, найдется ли у него время».

«Авва. Полдень».

«Завтра», — сказал Сэм. «Завтра завтрак».

«Я уверен, что он сможет доставить его вам до этого времени. А если нет, я принесу его к вечеру, ладно? Мне нужно идти».

«Да. Хорошо. Берегите себя».

Он повесил трубку.

Джейкоб в недоумении уставился на телефон. Его отец никогда не был подталкивающим. Он был еще более безнадежным лжецом.

Молоко? Серьёзно?

Зачем он приставал к Джейкобу по этому делу, было непонятно, если только Сэм действительно не был обеспокоен уровнем стресса Джейкоба. Джейкоба беспокоило то, что, возможно, было о чем беспокоиться. Кошмары; безграничные электрические разряды, питающие его в течение дня.

Он их списал. Профессиональный риск. Он имел право на кошмары.

Он смотрел вниз на зло. Он имел право быть взволнованным. Он делал успехи.

Он открыл настройки телефона и назначил отцу уникальную мелодию звонка, чтобы тот знал, какие вызовы игнорировать.

Лора Лессер, медсестра, жила в коттедже в стиле Тюдоров. Нынешняя владелица, женщина средних лет, выслушала предложение Джейкоба, записала номер его значка и попросила его подождать на крыльце.

Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, думал о последних нескольких днях и решил, что трехдневная рабочая сессия марафона, падение, небольшой скачок и более плавный спад просто хорошо справляются с работой. Мания не следовала этому шаблону или не циклилась так быстро. Верно? Верно.

Хозяин вернулся с настороженным видом. Полиция Лос-Анджелеса подтвердила, что Джейкоб был полицейским, но не из какого он отдела и почему ему может понадобиться доступ к ее дому. Прежде чем впустить его, она забросала его вопросами, на которые он отвечал как можно уклончивее. Даже после того, как она смягчилась и впустила его, она продолжала настаивать.

«Какого рода преступление, вы сказали, это было?»

Он этого не сделал. «Взлом».

«О Боже. Стоит ли мне волноваться?»

«Вовсе нет», — сказал он, дойдя до конца коридора.

«Как вы можете быть уверены?»

«Это произошло несколько лет назад».

«Тогда почему ты сейчас здесь?»

«Это связано с некоторыми новыми преступлениями, но не имеет ничего общего с вами».

Улыбаясь, он направился прямиком через ее дом. «Обещаю».

Он нашел то, что искал: бывшую гардеробную Лоры Лессер.

Ее переделали в спальню девочки-подростка. Буквы из стеганой ткани над кроватью складывались в слово ИЗАБЕЛЛА.

Джейкоб наложил изуродованное тело Лоры Лессер на фиолетовый ковер.

Опустилась на колени и посмотрела в окно на знак «Стоп».

Он сделал снимок.

«На что ты смотришь?» — спросила женщина.

«Спасибо, закончил, извините за неудобства». Он направился обратно к входной двери. Он начал испытывать мрачное удовлетворение, не найдя ничего интересного. Отрицательный шаблон может быть полезен, сам по себе.

Женщина сказала: «Мы выбрали этот район, потому что он безопасный».

"Это."

«Мой муж поговаривает о том, чтобы купить оружие».

Подумав о девичьих вещах, Джейкоб сказал: «Скажи ему, чтобы держал их под замком».

—

Агент по недвижимости в КОНДОМИНИУМ КЭТИ УОНЗЕР сказал: «Он был полностью переделан. Потрясающее открытое пространство для жизни и приема пищи».

«А как насчет главной спальни?»

«Тоже совершенно новый», — сказала она, уходя. «Вот сюда».

Быстро шагая по коридору, освещенному бра в стиле шебби-шик, агент начал расхваливать достоинства обоев.

«... действительно сейчас...»

Джейкоб последовал за ней в мастерскую.

«Разве вы не обожаете эти полы?» — сказала она.

«Они милые», — сказал он.

«Восстановленный тик. Предыдущие владельцы вдохновились поездкой в Индию и нашли школу в Мумбаи, которую собирались снести, поэтому они смогли...»

«Они передвигали какие-нибудь стены или окна?»

«Здесь? Я так не думаю. Видно, что они углубили шкаф, идеально подходит для молодой... пары, или если вы...» Она наблюдала, как он встает на колени и делает снимки. «У нас есть веб-сайт, вы знаете».

«Ммм», сказал он.

«Хотите увидеть главную ванную?»

Он проигнорировал ее и подошел к окну.

Через дорогу — детский сад.

«Что вы можете рассказать мне об этом месте?» — спросил он.

«Школа? О, она потрясающая . Ей меньше четырех лет, и условия первоклассные. Есть трасса для одаренных детей. У вас есть дети?»

"Нет."

«О... Ну, насколько я понимаю, они очень внимательные соседи.

Они ограничивают пикап противоположной стороной, так что у вас не будет движения, а что касается шума... эээ...»

Он делал еще больше фотографий и слышал, как ее мозг кричал: «Педофил». тревога!

Она попыталась привлечь его внимание к другому окну, восхваляя его прекрасный вид на север.

Он посмотрел на нее. «Что это было?»

«Я сказал, что знаю, что с той стороны смотреть особо не на что, но здесь свет просто сказочный ».

Он повернулся и уставился на школу.

"Сэр?"

Он начал уходить.

«Вы, сэр, вы хотели взять брошюру?»

Из вежливости он взял одну.

—

ОН СКАЗАЛ: «Они все смотрят на восток».

Фил Людвиг молчал.

«Я до сих пор не понимаю, что это значит», — сказал Джейкоб. «И здание Кэтрин Энн исчезло, так что я не могу быть уверен на сто процентов. Но у нас восемь из восьми по остальным».

Отсутствие подсказки было ложью без обмана. У него была теория. Не та, которая бы его устраивала.

Восток имел важное значение в еврейской традиции. Молитва дважды разрушенному Храму в Иерусалиме.

Справедливость.

Но зачем усложнять ситуацию, если он не узнал больше?

Со своей стороны, Людвиг казался довольным. «Ты молодец».

"Спасибо."

«Я знаю, что не должна этого делать, но сейчас я себя ругаю».

«Ты прав. Тебе не следует этого делать».

«Ну, как скажешь. Не то чтобы это стоило гроша, но я благословляю тебя».

"Я ценю это."

«Я написал своему приятелю-ученому о вашем баге. Он ответит мне сегодня вечером или завтра».

«Нет никакой спешки».

«Иди ты, не торопись», — сказал Людвиг. «Дай мне кое-что решить » .

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

На экране телевизора над суши-баром Los Angeles Lakers использовали свою излюбленную стратегию, чтобы упустить двузначное преимущество в конце четвертой четверти. Юристы в рубашках с открытыми воротами стучали по столам и трясли своими Rolex перед экраном.

Якоб намеревался отпраздновать свое открытие, угостив себя полуприличным ужином, съеденным в одиночестве и в мире. Это намерение длилось столько же, сколько и его мисо-суп, и в этот момент выводы из его открытия начали просачиваться в его сознание.

То, что он, по-видимому, был первым человеком, заметившим закономерность восток-запад, не было критикой предыдущих D, независимо от того, что сказал Людвиг. Детективные романы были забавными, иногда даже для полицейских, но реальные детективы вызывали страх и беспокойство. В большинстве убийств вы собирали факты, отфильтровывали шум, преследовали зацепки, которые обычно были очевидны, потому что преступники по большей части были глупы. Дело закрыто.

В детективных романах слепые пятна и предвзятость были неизбежны.

На самом деле, именно такое предубеждение позволило Яакову распознать закономерность. И даже сейчас он не мог не видеть все через еврейскую призму.

Член племени Криперов?

Его молчание, не дай Бог, заставило его улыбнуться с самоиронией.

Ты мог бы запретить, если бы я верил в Тебя.

От того, что один еврейский крипер был повержен другим, ему не стало легче.

Наиболее приемлемой возможностью был новый актер, каким-то образом искореняющий Криперов и занимающийся очисткой от уголовных преступлений. Лучше, но все равно отвратительно, потому что инстинктивная реакция Джейкоба на месть фрилансера была старым коллективным атавизмом вины, рожденным погромами, инквизициями и кровавыми наветами.

Что ты сделал? Ой-вей, что подумают о нас язычники?

Неприятный пережиток племенных корней иудаизма пришел ему в голову: гоэль хадам , «искупитель крови», частично уполномоченный библейским законом преследовать и убивать любого, кто оборвал жизнь родственника. Частично,

из-за странного ограничения: гоэль хадам сохранил свое право самосуда только в случаях непредумышленного убийства или случайной смерти. Умышленные убийцы должны были быть судимы и казнены судом из двадцати трех судей.

Он поднял палец, требуя еще одного графина теплого саке.

Второкурсник Гарварда, считавший себя экспертом по Японии, однажды сообщил Джейкобу, что подогрев саке — это трюк, позволяющий скрыть недостатки некачественного напитка. Холодный и дорогой — вот что нужно. Джейкобу нравились недостатки. Как и обветшалый внешний вид дома Шерри Левеск, паршивый ликер был честным, напоминая ему, что он пьет не ради вкуса.

Он налил, покрутил лакированную коробку. В любом другом контексте он находил сакэ приторным, но его не было, чтобы превзойти в погоне за текка маки . Тот факт, что у каждой культуры была своя собственная форма алкоголя, приспособленная к ее кухне, указывал на очевидную истину: еда была всего лишь поводом напиться.

Банзай!

Раздались стоны, когда нападающий, ранее известный как Рон Артест, забил трехочковый бросок.

Прорыв дня заслужил ему право хотя бы на ужин. Он протянул официантке свою белую кредитную карту Discover. Через минуту она вернулась, качая головой.

«Отказано», — сказала она.

Большой сюрприз. Джейкоб бросил четыре двадцатки и ушел.

—

СЦЕНА В 187-М представляла собой обычный мутный беспорядок, стены из потных тел, что-то, вероятно, было музыкой, но звучало как топот носорогов.

«Йоу», — сказал Виктор, наливая ему бурбон. «Я как раз думал о тебе».

«Я должен тебе денег?»

«Твой друг здесь».

Джейкоб огляделся в поисках своего друга-матрасника с клопиным битом. Это был бы не первый раз, когда он встретил здесь партнера на одну ночь. Если ему повезет, этот может его и не вспомнить.

Было такое чувство, будто ты меня ножом ударил.

Не рассчитывайте на это.

Он ее не увидел и показал Виктору универсальный жест, обозначающий большую грудь.

«Не-е-ет, чувак, та цыпочка, о которой ты спрашивал. Супермодель».

У Джейкоба сжалось сердце. «Где?»

«Она пришла буквально за две минуты до тебя». Виктор прищурился. «Я не знаю, куда она пошла. В ванную?»

Джейкоб не притронулся к своему бурбону и пробирался сквозь толпу, опрокидывая напитки, толкая кии и мешая поцелуям.

Осторожнее, придурок.

Очередь в женскую часть была из четырех человек. Джейкоб пробрался вперед и, решив, что уже увидел все, что она могла скрыть, ворвался внутрь.

Женщина, которую он не знал, присела на корточки над унитазом, спустив джинсы до щиколоток. Она была так занята смс-ками, что сначала не заметила его. Потом она подняла глаза и вскрикнула, уронив телефон в унитаз.

«Извините», — сказал Джейкоб.

Он оставил ее боротся за скромность и снова ринулся в свалку. Он не нашел ее и там, и он направился к выходу.

На полпути через танцпол мясистая рука сжала его бицепс.

Он сказал: «Отвали, приятель», но рука потянула его назад, и он почувствовал прилив разочарования и выброс адреналина, его лимбическая система подала сигнал сражался , когда мясистая рука заключила его в мясистые объятия, которые превратились в явно немясистый нуги.

«Лев, ты тощий сукин сын».

Мел Субах ухмыльнулся. «Не знал, что ты сюда пришел, Джейк».

Джейкоб попытался освободиться. Это было похоже на борьбу с аллигатором. Субах, все еще улыбаясь, отпустил. «Давайте выпьем. Я покупаю».

"Нет, спасибо."

«Давай, поживи немного».

Джейкоб протиснулся мимо него к двери.

«Я думал, мы друзья», — закричал Субах.

Снаружи, в переулке, кто-то торопливо исчез в ночи.

Женщина — это все, что он мог сказать, — но он не мог ее определить; она была в пятидесяти футах от него и быстро шла, и когда он побежал за ней трусцой, она, казалось, то появлялась, то исчезала, как слабая звезда, которую он мог заметить краем глаза, и которая гасла, когда он обращал на нее свой взгляд.

За его спиной заиграла музыка; дверь открылась. «Джейк. Куда ты идешь, мужик?»

«Май!» — закричал Джейкоб.

Она оглянулась.

Видел его.

Побежал.

«Подожди!» — крикнул Джейкоб, его ноги пьяно поскользнулись на гравии. Протектор зацепился, и он побежал, неуклюжие шаги Субаха наступали ему на пятки. Здоровяк мог двигаться.

Так же могла поступить и Май. Расстояние между ними быстро увеличивалось.

«Май. Это я, Джа...» — он фыркнул — «Джейкоб. Подожди » .

«Подождите!» — закричал Субах.

Переулок был примерно длиной с футбольное поле. Джейкоб включил двигатели, и, казалось, он настигал ее, и на мгновение он подумал, что может догнать ее, но они достигли устья переулка, и Май вылетела на улицу к пустырю, окруженному сеткой рабицы и заросшему темными сорняками, и он поплелся следом, не останавливаясь из-за движения, и слева от него налетело надвигающееся давление воздуха, жар фар и скрежет алюминиевой решетки, и его воротник натянулся, и он отлетел назад, как зацепленный водевиль, так что бок фургона пролетел в нескольких дюймах перед ним, достаточно близко, чтобы он мог сосчитать царапины на краске.

Он жестко приземлился, ударившись копчиком о бетон.

Фургон резко вильнул и остановился в тридцати футах от дороги.

Тяжело дыша, Джейкоб приподнялся на локтях.

Май исчезла.

Субах опустился на колени рядом с ним. «Ты в порядке?»

Джейкоб уставился на него.

Перед ним: пустырь.

Справа: поставщик сантехники.

Слева: безымянный склад.

«Куда она делась?» — спросил Джейкоб.

Он попытался встать, но Субах мягко удержал его. «Приятель. Тебе нужно расслабиться».

Фургон завел двигатель и с ревом помчался на юг по Ла-Сьенеге.

Сквозь ядовито-оранжевый свет натриевых ламп выветрившиеся буквы были едва различимы.

ШТОРЫ И НЕ ТОЛЬКО — СКИДКИ НА ОФОРМЛЕНИЕ ОКОН

БАШНЯ

Лежа в комнате без окон, где свет факела поддерживает вечный сумрак, Эшам то приходит в сознание, то теряет его, мимолетно ощущая присутствие мужчины у подножия кровати, моргая и обнаруживая, что вместо него стоит мальчик, пристальный взгляд ребенка такой же, как у его отца.

Закрытые вуалями, молчаливые служанки регулярно появляются, чтобы кормить ее, мыть ее, ухаживать за ее ранами. Они поддерживают огонь и массируют ее ноги.

Когда она находит в себе силы задать вопросы, они игнорируют ее, оставляя одну, прикованную к постели, слишком слабую, чтобы стоять, слишком слабую, чтобы что-либо сделать, кроме как сосредоточиться на точке в воздухе и заставить свое сломанное тело быстрее зажить.

Чтобы занять свой ум, она составляет карту трещин в глиняных стенах, считает веснушки на тыльной стороне своих рук. Она поднимает конечности с кровати, по одной за раз, каждый день все больше и выше.

Служанки приносят кучу еды, странные вареные зерна и кислое молоко, от которого у нее рвота. Зная, что она должна есть, чтобы исцелиться, Эшам заставляет их есть без аппетита. Требуется немалая сила воли, чтобы отказаться от первого блюда, которое ей приглянулось: жареная ножка, нарезанная ломтиками толщиной с большой палец, сочящая сок, розовая до середины.

«Унеси его», — говорит она служанке.

Девушка смотрит непонимающе.

От этого аромата у Эшама текут слюнки.

Она хватает подушку и швыряет ее в служанку. «Уходи».

Девушка торопливо выходит, жир выплескивается из подноса и разбрызгивается на земле.

Если бы у Эшам хватило сил, она бы подползла и слизнула его.

Вместо этого она, измученная своим порывом, падает на спину и засыпает.

Через некоторое время она чувствует, как кровать прогибается.

«Я понимаю, что у тебя дела идут лучше. Достаточно хорошо, чтобы быть трудным».

Эшам не нужно открывать глаза, чтобы увидеть насмешливую улыбку на его лице.

«Что-то не так с бараниной?» — спрашивает Каин.

«Я этого не хочу».

«Очень вкусно».

"Это отвратительно."

«Нет ничего постыдного в том, чтобы есть мясо», — говорит он. «Здесь все его едят.

Это считается большой роскошью, полезной для здоровья».

Эшам не отвечает.

«Я принесу тебе еще кое-что».

«Ты хочешь сказать, что ты заставишь их принести это?»

«Скажи мне, чего бы ты хотел».

"Кто они?"

«Мои слуги».

«Откуда они берутся?»

«Везде. Они такие же странники, как и я».

«Убийцы», — сказала она. «Как и ты».

Он пожимает плечами. «Есть много способов попасть в немилость. Вы бы удивились, как много их на самом деле. Вместе мы создали себе дом».

«Они отказываются со мной разговаривать».

«Я приказал им не беспокоить вас».

«Это включает в себя неответы на мои вопросы?»

«Вам нужно отдохнуть, — говорит он. — Нехорошо перенапрягаться».

Наконец она открывает глаза. «Люди в городе», — говорит она. «Они тоже служат тебе?»

Каин разражается смехом, как он это делал, когда она была ребенком и сказала что-то глупое.

«Что ? » — говорит она.

«Нет, весь город не обслуживает меня. Только те, кто сам этого хочет».

«Никто не станет добровольно служить другому».

«Опять же — вы будете поражены. И я, кажется, припоминаю, что наш отец был большим сторонником служения».

«К Господу».

«Это что-то другое?»

«Это абсолютно так», — говорит она. «Нет закона, кроме закона Небесного».

«Ты стал настоящим фанатиком».

«Это не фанатизм — делать то, что правильно».

«Ты для этого здесь? Чтобы делать то, что правильно?»

Она не отвечает.

«Ну, какова бы ни была причина, — говорит он, беря ее холодную руку, — я рад, что ты пришла».

—

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО ОНА ПРОСЫПАЕТСЯ и видит мальчика, Еноха, скорчившегося в углу, склонившего голову и сосредоточенно высунувшего язык.

«Я не слышал, как вы вошли».

«Я молчал». Он вскакивает и начинает скакать по комнате, останавливаясь, чтобы рассмотреть мельчайшие изменения на стенах. «Ты не ешь баранину. Почему?»

Потому что этого хочет твой отец.

«Мне это не нравится», — говорит она.

«Что ты любишь есть?»

«Фрукты . Орехи. Все, что растет из земли».

«Мне они тоже нравятся».

«У нас есть кое-что общее», — говорит она.

«Вы должны увидеть рынок, — говорит он. — Он полон растущих вещей».

«Когда я поправлюсь, ты сможешь мне это показать».

«Когда ты уже поправишься?»

"Скоро."

«Как скоро?»

"Я не знаю."

Он плюхается на пол, локти на колени, подбородок на кулаки. «Я подожду здесь».

Она улыбается. «Это может занять некоторое время».

«Тогда я вернусь завтра».

«Я тоже не знаю, буду ли я готов завтра».

«Тогда я вернусь на следующий день».

«Вы очень настойчивы», — говорит она.

"Что это значит?"

«Спроси своего отца».

«Я это сделаю», — говорит он. «Он будет знать. Он самый мудрый человек в долине.

Вот почему его все любят. Когда я вырасту, я стану

Строитель, как он. Я собираюсь родить сына и назвать город в его честь.

Хотите посмотреть мои игрушки?

«Не сейчас», — говорит она, как-то утомленная мыслью о строительстве. «Думаю, мне нужно вздремнуть. Дай мне, пожалуйста, это одеяло...?

Спасибо."

"Пожалуйста."

Верный своему слову, Енох приходит на следующий день, и каждый последующий день. Государственные дела занимают время Каина, и проходят недели, в течение которых мальчик — единственный человек, с которым разговаривает Эшам. Это не столько разговор, сколько допрос. Что она думает о черепахах?

Она когда-нибудь видела полную луну? Знает ли она какие-нибудь хорошие загадки? Его болтовня на мгновение рассеивает уныние; она отвлекает ее от боли, которую она испытывает, сидя или свешивая ноги с края кровати, или стоя на дрожащих ногах, опираясь на столбик кровати.

«Очень хорошо!» — кричит Енох, достигая нового рубежа.

«Очень, очень хорошо!»

Он танцует вокруг, звон колокола созывает слуг. Они видят, кто их зовет, скрежещут зубами и уходят.

Отчасти из-за его неутолимого энтузиазма она вскоре начинает хромать взад и вперед по комнате, опираясь на деревянную палку.

«Идите быстрее», — говорит Енох.

"Я пытаюсь."

«Ты сможешь. Следуй за мной».

«Енох. Помедленнее » .

«Вы меня не поймаете! Вы меня не поймаете!»

«Я могу, и...»

«Ты не можешь!»

«Я могу, и я это сделаю, и когда я это сделаю, я тебя разнесу в пух и прах».

«Ха-ха-ха-ха-ха!»

Он приносит ей сладости с рынка, горячие камни, чтобы облегчить боль в спине. Ее волосы начали расти; он расчесывает их ей. Служанки по-прежнему не будут говорить напрямую с Ашамом, но они ответят Еноху, который выступает в качестве ее посредника.

«Больше никакого йогурта», — говорит Эшам. «Скажи ей это».

«Больше никакого йогурта», — говорит Енох.

«Хозяин сказал, что йогурт придаст ей сил».

«Скажи ей, если она принесет еще, я вылью это на голову хозяина».

«Но мне нравится йогурт», — говорит Енох.

«Хорошо. Передай ему».

«Отдай ему», — говорит Енох.

«Нет, ты».

"Ты."

«Не она . Ты . Ты как Енох».

«Енох». Широко раскрытые глаза: «Ты имеешь в виду, что я могу взять твой йогурт?»

«Именно это я и имею в виду».

«Ура! Дай мне!»

«Да, хозяин».

Она напоминает себе, что не может позволить себе любить его. Любовь — плодородная почва; сожаления пускают корни; и пока она выдергивает их так быстро, как только может, новые прорываются каждый день.

Она может видеть, например, как мальчик разделяет черты Навы, а также Каина. Хотя, учитывая уже сильное сходство между Навой и Каином, любая часть мальчика может быть любой частью его родителей — или любой из собственных черт Ашама, если на то пошло. Она тоже склоняется к темной стороне семьи.

Что поднимает еще один вопрос.

Где находится Нава?

—

ПРИХОДЯ ВЕСНОЙ, Каин перемещает ее в более просторную спальню на втором этаже с балконом, выходящим на город. День начинается на рассвете с зажжения новых очагов для готовки и заканчивается барабанным боем, который возвещает о закрытии ворот. Часы между ними пульсируют активностью, далекими криками и дразнящими цветами, смешивающимися в мерцающем тепле. Зрелище разжигает любопытство Эшам и мотивирует ее работать усерднее, чтобы восстановиться.

Енох бежит перед ней, дразня ее, заставляя ее расширять свой диапазон день за днем. Сначала они идут к мусорной цистерне по коридору. Затем во двор. Затем вверх к крепостным стенам, где он, смеясь, ныряет между ног лучников. Затем обратно в те же места, быстрее, без стольких перерывов. Затем снова, дважды, трижды, четырежды.

Наконец, без помощи палки.

«Тебе меня не поймать!»

«Вот и я…»

Когда ей удается поймать его, она подхватывает его на руки и чувствует, как его маленькое горячее тело дрожит от ужаса и восторга.

«Отпусти меня!»

Без помощи — не то же самое, что без сопровождения. Пара служанок задерживается в нескольких шагах позади, готовых схватить ее, если она дрогнет. Ашам достаточно лишь сделать жест, и они ринутся вперед, чтобы выполнить ее приказ.

Единственное, чему они не подчиняются, — оставить ее в покое.

Она жалуется Каину.

«Я заключенный?»

"Конечно, нет."

«Тогда не относитесь ко мне как к таковому».

«Ваша дверь не заперта. Вы вольны идти куда и когда захотите. Здесь все свободны. В этом разница между нами и ими. Мы устанавливаем свои собственные границы».

«Я не свободен, когда за мной каждую минуту следуют люди».

«Они здесь, чтобы помочь», — говорит он.

«Мне не нужна помощь».

«Возможно, вам это понадобится».

«Я не думаю, что я свободен решать это сам».

«Никто не заставляет вас что-либо делать», — говорит он. «И никто не заставляет их следовать за вами. Я попросил их следить за вами, и они согласились. Каждый имеет право на это».

Она забыла, как неприятно спорить с ним. «Могу ли я задушить тебя?»

Он улыбается. «У нас есть законы против этого».

«Законы, которые вы придумали».

«Я приложил руку к их созданию, да. Это для общественного блага. Не может быть порядка, если все убивают друг друга».

«Ты бы знал».

Он пожимает плечами. «Никогда не говори, что я не умею быстро учиться».

«Скажите мне: что говорит ваш закон об убийцах?»

«Справедливость восторжествует».

Она поднимает брови, и он снова пожимает плечами.

«Закон вступил в силу лишь позднее, — говорит он. — Было бы несправедливо наказывать людей задним числом».

«Удобно для вас».

«Разумно для всех».

«Мне трудно отличить одно от другого», — говорит она.

Каин смеется, долго и громко.

—

ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ БЕЗУМИЕ, которое она наблюдала со своего балкона, вблизи ошеломляет, шквал зрелищ, звуков и запахов, которые по отдельности оскорбительны, но странно вкусны в сочетании. Фермеры, которые работают на окрестных полях, тащат нагруженных вьючных животных на рыночную площадь. Разрезанные пополам туши овец лежат на пнях, густо покрытые мухами, которых мясники периодически отгоняют. Собаки дерутся с голыми детьми. Кошки гоняются за крысами вдвое больше их. Однажды Эшам рискнул войти в дом, но был встречен озадаченными взглядами и холодно попросил уйти.

Идея о том, что люди могут жить так близко друг к другу, но при этом запираться за дверьми, поначалу кажется бессмысленной. Она основана на запутанной, соблазнительной идее, что пространством можно владеть. Каин называет это собственностью и говорит, что это краеугольный камень стабильного общества.

Ашаму это разделение кажется тщетным.

—

С ЕНОХОМ РЯДОМ И двумя служанками, которые всегда следуют за ней, она исследует прилавки, переполненные продуктами, привезенными издалека беженцами и выращенными на плодородной почве долины. Продавцы расхваливают свежие лаймы, сочные апельсины, финики, инжир и гранаты, сладко кровоточащие. Довольно скоро люди узнают, кто такая Ашам, и относятся к ней с почтением, вставая на колени, чтобы предложить горсти бесплатных образцов.

«А там, откуда ты родом, есть инжир?» — спрашивает Енох с набитым ртом.

«Да, много».

«Это хорошо. Мне нравится инжир».

"Я тоже."

«Что еще тебе нравится?»

«Ты мне нравишься», — говорит она.

Он улыбается и кладет в рот еще один инжир.

Вместе с продуктами питания люди импортировали навыки и обычаи своих родных земель. Они демонстрируют ремесла, чья изобретательность соперничает с лучшими изобретениями Каина: каменная обработка, обработка металла,

полсотни видов оружия. Звери в клетках рычат и кусаются на любого, кто достаточно глуп, чтобы просунуть пальцы сквозь прутья. Птицы в клетках поют элегии свободе. Есть жонглеры и целители, гончары и цирюльники.

Эшам проводит целый день, завороженно наблюдая за тремя мужчинами, которые дуют в волынки, создавая замысловатые, завораживающие мелодии.

Столько всего можно посмотреть, столько всего можно сделать.

Она прекрасно понимает, как можно здесь устроить свою жизнь.

Среди суеты и шума они даже находят время для Господа. В центре города стоит храм, где за определенную плату группа священников зарежет молодого ягненка и окропит его кровью алтарь, пока хор поет заклинания. Она спрашивает о происхождении ритуала и узнает, что Каин объявил его обязательным для каждого мужчины, который должен исполняться три раза в год.

Она спрашивает Каина, почему.

«Это держит их занятыми».

—

ЕЁ ЛЮБИМОЕ МЕСТО — это огромный общественный сад, питаемый каналами, вырытыми из реки. Енох берет ее за руку, называет растения и демонстрирует их особые свойства.

«Этот движется, если к нему прикоснуться», — говорит он, касаясь кончика листа.

Эшам с удивлением смотрит, как он складывается сам в себя. «Почему он это делает?»

«Потому что он не любит, когда его трогают, поэтому он прячется».

«Не стоит его беспокоить».

«Это растение», — говорит Енох. «Растения не чувствуют».

«Откуда ты это знаешь?»

«Отец мне сказал».

«Вы верите всему, что он вам говорит?»

"Конечно."

Цветы растут ровными рядами, сгруппированными по цвету. Эшам чувствует себя обязанным указать ему, что в дикой природе все иначе.

«Вы очень интересны», — говорит он торжественно.

Она смеется. «Я?»

«О, да. Ты самый интересный человек, которого я когда-либо встречал».

«Я об этом не знаю».

«Ты. Так сказал отец. Ты останешься?»

"Оставаться . . . ?"

Он кивает. «Ты могла бы быть моей матерью».

У нее сводит живот.

«Мне бы этого хотелось», — говорит он.

«А как же твоя настоящая мать?» — спрашивает она. «Где она?»

Он не отвечает.

"Енох?"

"Я не знаю."

«Вы не знаете, где она?»

«Смотрите, — говорит он, указывая на синюю точку, петляющую среди зелени. — Бабочка».

Он бежит вперед.

—

НОВЫЕ ИММИГРАНТЫ ПРИБЫВАЮТ КАЖДЫЙ ДЕНЬ. Постоянный приток беженцев требует постоянного роста, и Каин трудится долгие часы. По утрам он покидает дворец до того, как просыпается Ашам, хотя иногда она встает достаточно рано, чтобы поспешить к окну и мельком увидеть его отбывающую свиту: десять человек топчут землю древками копий, призывая вперед расчистить дорогу.

Может быть, правда, как утверждает Енох, что люди любят его отца. Но если так, то ей приходится задаться вопросом, зачем ему столько телохранителей. Когда она бросает вызов Каину, он отвечает, что уважение состоит из равных частей страха и любви.

Его точный титул остается неопределенным, как и обязанности, которые он подразумевает. Он описывал себя по-разному: как главного архитектора, главного члена совета, казначея, судью. Любят ли его люди или боятся, они, безусловно, зависят от него: он вершит закон, собирает налоги, подавляет инакомыслие.

Без него долина погрузилась бы в хаос.

Это осознание, среди прочего, держит ее в узде. Каждый раз, когда она смотрит на Еноха, в нее врываются новые сомнения. Каждое холодное утро он забирается в постель, чтобы зарыться в нее, потираясь своей мягкой щекой о ее щеку; каждый глупый подарок, который он ей приносит; каждое глиняное сооружение, которое он строит и называет в ее честь; каждый ленивый вечер у очага, когда он колотит грецкие орехи и рассказывает фантастические истории; каждая лихорадка, которую он проращивает, которая не дает ей спать, прокладывая колею в полу; каждый раз, когда он спрашивает ее, в который раз, если

она собирается остаться; каждый раз она спрашивает его, где его мать, и он не отвечает.

—

НОВЫЙ ХРАМ БУДЕТ ДОМИНИРОВАТЬ на восточном краю долины — это колоссальное начинание, которое не будет завершено при жизни Каина.

По его словам, скорее всего, они все еще будут работать над этим, когда у внуков Еноха появятся собственные внуки.

«Тогда в чем смысл?» — спрашивает Эшам.

«Вы строите для будущего», — говорит он.

Они сидят за длинным деревянным столом, где Каин проводит заседания совета. В настоящее время они обедают вдвоем. Енох спит; Ашам уложил его спать.

Она не уверена, что Каин подразумевает под строительством будущего. Будущее — это его наследники, для которых будет стоять и функционировать храм? Или «будущее» относится к воспоминанию собственного имени Каина?

По его мнению, являются ли эти цели четкими?

Она спрашивает, как он узнал секреты строительства.

Он режет баранину и кладет на нее чечевицу. «Методом проб и ошибок».

Она предполагает, что он имеет в виду свои самые ранние глиняные хижины.

Он кивает, жуя. «Они были неидеальны, поэтому я пошел дальше».

«Ничто не идеально».

«Этот будет».

«Ты в это веришь».

«Нужно верить, — говорит он. — Творчество — это акт веры».

«Я думал, у тебя нет веры».

«Ни в ком другом», — говорит он.

Его высокомерие должно было разжечь пламя ее ярости. Вместо этого Ашам чувствует дрожь желания. Она выпила слишком много. Она отодвигает от себя кубок с вином.

Каин замечает. «Тебе не нравится? Я могу принести что-нибудь другое».

«Я не хочу пить», — лжет она.

Каин пожимает плечами, режет мясо. «Скажи слово... Я обещал Еноху, что на следующей неделе отведу его на стройку. Можешь пойти со мной, если хочешь». Он замечает, как она смотрит на его тарелку. «Попробуешь?»

"Нет, спасибо."

Он усмехается, возобновляет резку. «Ты не сможешь продержаться вечно».

Эшам наслаждается потоком личных мыслей. «Я не собираюсь этого делать».

«Ага», — говорит он. «Я так и знал. Я знаю тебя лучше, чем ты сам себя знаешь.

Когда наступит этот счастливый день? Я обязательно попрошу их приготовить что-нибудь особенное».

«Вам просто придется подождать и посмотреть».

«Превосходно, я не против напряжения». Он подмигивает ей и кладет в рот окровавленный треугольник плоти, задумчиво жует, глотает.

«Он очень любит тебя. Ему было тяжело без женщины. Мальчику нужна мать».

«Ты никогда о ней не говоришь», — говорит Эшам.

«Не о чем тут говорить. Я же тебе уже говорил. Она умерла при родах. Я похоронил ее на лугу. Ты сам видел памятник».

Она кивает, вспоминая гладкий глиняный столб.

«Пожалуйста, не спрашивайте меня об этом больше».

Она кивает, и он продолжает есть. Когда он снова говорит, его голос бодр.

«Ну и что? Что скажешь? Хочешь пойти с нами и посмотреть башню? Но обещай мне, что ты воспользуешься своим воображением. Это еще далеко не все».

Она говорит: «Я обещаю».

—

ПУТЕШЕСТВИЕ ЗАНИМАЕТ большую часть дня.

Они маршируют под гул насекомых, следуя узкой тропинке через лес. Каин и его свита идут пешком, в то время как собака демонстрирует остатки своего прежнего занятия, разведывая впереди и возвращаясь с лающим отчетом. Енох и Ашам едут в деревянном паланкине, который несут восемь слуг с голым торсом. С тех пор, как она узнала, что мужчины на официальной службе должны подвергаться кастрации — это сдерживает их от чрезмерной похоти — она не может смотреть на них без чувства тошноты.

«Хороший день», — говорит Кейн. «Приятно и ясно. Подождите, пока не увидите вид».

Каменные маркеры указывают оставшееся расстояние; к середине утра они достигли седьмого числа двадцатого, и Ашам спрашивает Каина, не разумнее ли было бы строить ближе к краю города.

Он вздыхает, объясняет, что снова думает о будущем: не там, где сейчас заканчивается город, а там, где он может закончиться через десять поколений. К тому времени башня будет расположена в центре.

Она спрашивает, будет ли рост продолжаться вечно?

Он отвечает, что вечность — это долго.

Она отметила, что он называет здание разными терминами в зависимости от того, с кем говорит. Когда он обсуждает его ритуальную функцию со священниками или мобилизует поддержку масс, это храм, всегда храм, храм, который заменит меньший, неадекватный храм, величайший из храмов, подходящий для демонстрации славы Господа.

Но для нее, когда его волнение проявляется, это башня.

Различие может остаться незамеченным всеми остальными, но не Ашамом. Ее брат не тратит слова попусту. Он разделяет и классифицирует, дает всему его собственное имя. Без точности, любит он говорить, мы не можем общаться.

Он часто говорит это перед тем, как собирается уклониться от прямого ответа или солгать.

—

ОНИ ОСТАНАВЛИВАЮТСЯ, ЧТОБЫ ПООБЕДАТЬ сушеной рыбой. Носильщики паланкина заходят в реку по колено, чтобы охладиться, наклоняясь, чтобы быстро набрать большие пригоршни воды, которая так же быстро появляется в виде капель на их бровях, руках и безволосых медных грудях. Енох взбирается на дерево и забрасывает их шишками. Ашам удовлетворяет себя просяной лепешкой.

«Осталось совсем немного», — говорит Кейн.

Енох хлопает в ладоши. «Осталось недолго!»

К моменту их прибытия солнце садится, и когда башня появляется в поле зрения, она принимает ее за новый город, настолько обширны ее очертания.

Каин помогает ей спуститься с паланкина. Он видит ее изумленный взгляд и смеется. «Это еще ничего».

Они обходят периметр, чтобы он мог оценить прогресс со своими бригадирами. Кажется, здесь собралась половина города. Для множества рабочих, которые трудятся под палящим солнцем днем и при свете факелов ночью, возведено временное жилье. Шум не прекращается никогда. Есть дровосеки и погонщики мулов, резчики и кузнецы. Двадцать десятков краснолицых мужчин сменяют друг друга, ничего не делая, кроме как топча грязь, лепя кирпичи и обжигая их.

На данный момент завершено семь уровней, каждый из которых немного меньше нижнего. Пандус спиралью огибает внешнюю часть, достаточно широкий для движения пешеходов в обоих направлениях. В конце концов он заведет наверх, так что паломники, желающие попасть на небеса, смогут это сделать, купив доступ за символическую плату.

Эшам смотрит на него. «Рай?»

«Пойдем, я хочу, чтобы ты увидел, что внутри».

Нижний этаж — это большой зал, посвященный произведениям искусства. Енох бегает неряшливыми кругами, крича во все легкие и наслаждаясь своим эхом, в то время как Каин демонстрирует серию изящных цветочных фризов. Подойдя к выдающейся нише, она останавливается, пораженная гранитной статуей человека в натуральную величину.

«Тебе нравится?» — спрашивает Каин. «Я нанял самого талантливого скульптора долины».

Она не знает, что сказать.

«Но он работал по моему проекту».

«Это идол».

«О, пожалуйста. Никто ему не поклоняется. Это для украшения».

Она смотрит на него. «Это ты ».

«И? Люди должны знать, чья это была идея. Это побудит их мечтать».

Она медленно обходит статую. Это хорошее сходство: она может это признать. И все же, часто повторяемые предостережения ее отца против формирования образа человека звучат в ее ушах силой естественного закона. Она чувствует, что совершает тяжкий грех, просто стоя там.

Скульптор вложил в одну руку факел, а в другую — нож.

«Свет и сила», — говорит Каин. «Инструменты ремесла. Вы хотите знать, чему я научился, я могу суммировать это для вас так: один способный человек, работающий в одиночку, может построить дом. Один способный человек, командующий тысячами, может построить мир».

«Мир уже построен», — говорит она.

Он смеется. «Если хочешь увидеть закат, нам лучше уйти».

—

К ОГРОМНОМУ НЕУДОВЛЕТВОРЕНИЮ ЕНОХА, ему приказывают ждать внизу.

«Но я хочу увидеть».

«Это небезопасно», — говорит Кейн. «Составьте компанию собаке».

«Почему ты можешь уйти?»

«Мы взрослые».

«Я взрослый».

«Нет, это не так».

"Да, я."

«Я не собираюсь спорить об этом». Он делает знак одному из стражников, который поднимает Еноха и несет его, визжащего, обратно в паланкин.

Глядя им вслед, Каин вздыхает. «Ненавижу, когда он бросает мне вызов».

«А чего ты ожидал? — говорит она. — Он твой сын».

Он задумчиво улыбается. «Пошли».

Они не успели подняться далеко, как Ашам решает, что он был прав, не пуская мальчика. Она сама уже почти готова повернуть назад.

Высота башни направляет ветер в восходящие порывы, которые развевают ее одежды, и она пробирается по внутренней стороне пандуса, остерегаясь незавершенной внешней стены. Каин шагает дальше, не обращая внимания. Не желая выглядеть слабой перед ним, она набирается смелости и следует за ним.

На седьмом этаже вообще нет стен, что делает его великолепным обзором. Во всех направлениях небо капает медом. Далекий город можно было бы принять за природный объект, его здания слились воедино, как глиняная равнина. Каин расстегивает свой плащ и предлагает ей для тепла. Она туго закутывается в него, наблюдая с завязанным горлом, как он неторопливо выходит на расстояние вытянутой руки от края.

«Красиво, не правда ли? Представьте, как это будет выглядеть сверху. Вы сможете увидеть всю долину и даже дальше».

«И, судя по всему, на небесах».

«И Небеса».

«Ты спорил с отцом о Небесах».

«Я так и сделал».

«Ты в это не верил».

«Я до сих пор не знаю».

Эшам подходит к краю, осмеливаясь высунуться и заглянуть вниз с семиэтажного глиняного утеса. У нее кружится голова; она отступает. «Ты строишь пандус к месту, которого не существует».

«Все, что угодно, лишь бы заинтересовать людей».

«Они потребуют возврата денег, если заберутся так далеко и ничего не увидят».

«Ну, я не исключаю возможности существования рая. Но я не узнаю, пока не увижу его сам, а поскольку я этого никогда не увижу, я доверюсь своей интуиции».

«А если ты ошибаешься?»

«Тогда я ошибаюсь».

«Я не понимаю, зачем вам это знать».

«Невозможно свободно выбирать без знания».

«И это важнее, чем прогневить Господа?»

«Кто сказал, что его можно разозлить?»

«У меня такое чувство, что Он не будет рад, если люди появятся у Его двери и будут требовать, чтобы Его впустили».

«Он Господь, — говорит Каин. — Я уверен, он справится».

Солнце давит на горизонт. Внизу рабочие снуют, как жуки. Ветер разносит крики, щелчки кнута, ржание, стоны.

«Мы не вернемся до темноты», — говорит она.

«Я подумал, что мы могли бы переночевать. Есть комната, которую я использую, когда мне приходится оставаться на ночь».

«Где я остановлюсь?»

Он поворачивается к ней. «Со мной».

Она чувствует, как кровь бьётся в ушах.

«Скажи что-нибудь», — говорит Кейн.

«Что мне сказать?»

"Да или нет."

Тишина.

Она говорит: «Твой сын все время просит меня стать его матерью».

Тишина.

Каин говорит: «Это твое решение, а не его или мое. Я понял это давным-давно и сказал ему об этом».

«Он не слушает».

Каин делает паузу. «Он хочет помочь».

"Я знаю."

Тишина.

Он говорит: «Я действительно любил ее. Нава».

Она кивает.

«Возможно, я не смог передать, насколько тяжело мне это далось».

«Могу себе представить», — говорит она.

«Ты не можешь. У меня была женщина, и я ее потерял. Ты не можешь знать, каково это».

Она говорит: «Я знаю».

На мгновение он обвисает. Сожаление или страх. И то, и другое было бы первым.

Любое из этих решений смягчило бы ее сердце.

Она говорит: «Ты когда-нибудь думаешь о нем?»

И тут он ее разочаровывает: он выпрямляется, его зеленые глаза сияют, и он говорит с уверенностью. «Я думаю только о том, что могу контролировать».

«Это впечатляет», — говорит она. «Я помню, хочу я этого или нет».

«Я видел его во сне». Ветер превращает его волосы в змеи. «Но прошло так много времени. Теперь, когда я пытаюсь вспомнить...»

Он начинает смеяться.

«Что?» — говорит она.

Он качает головой, смеясь. «Я вижу овцу».

Эшам смотрит на него.

«Мне жаль. Это было нехорошо. Я изменился. Все изменилось.

То, что все сложилось именно так, как сложилось, — это прискорбно. Но это прошлое, и я могу действовать только в настоящем. Я пытался искупить свою вину. Вы видели, как я отдаю все, что у меня есть, своему народу».

«Они не твоя семья».

«Но они есть. Все люди такие. Вот чего так боялся Отец, понимаете. Вот почему он не позволил нам покинуть долину. Я не отдал ему должного. Теперь я это признаю. Он знал. Он знал, что есть и другие, что мы найдем их, что мы поймем: все люди равны. Он знал, что если мы это поймем, то откажемся подчиняться ему».

«Мы покорились Господу, а не Отцу».

«А кто нам сказал, чего хочет Господь? Отец. Кто нам сказал, что делать, когда делать; как нас накажут, если мы этого не сделаем? Кто изменил правила, когда посчитал нужным? Он это сделал».

«Зачем ему лгать?»

«Чтобы контролировать нас. Это то, чего хотят мужчины. Власть».

«Что делает тебя особенным?»

«Ничего», — говорит он. «Я такой же, как и все остальные. Я ничем не отличаюсь. Но мы есть. Собрание людей. Нас делает особенными то, что одновременно говорят много голосов. Некоторые говорят друг за друга. Некоторые против. Именно эта громкая масса голосов создает единство. Посмотрите на

что мы смогли построить. Не из-за кого-то одного. Я взвалил на свои плечи самое тяжелое бремя, да, но я полагаюсь на людей, которые мне помогут. Вы понимаете, о чем я говорю? Человек выживает вместе. Неправильно быть одному. Ни для кого».

Он делает паузу. «Не я. Не мой сын. Ему нужна мать. Ему нужна ты.

Мы оба это делаем. Я привел тебя сюда, чтобы показать тебе, что мы строим. Я строю это для тебя. Это памятник единению. Мы оба скитались, мы оба были одиноки, мы все, что у нас есть. Ты думаешь, мне не делали предложений руки и сердца? Каждый мужчина в городе хочет отдать мне свою дочь. Я всем отказал. Я ждал тебя. Каждый день я следил за горизонтом. Я поставил часовых у ворот и сказал им следить за тобой. Я послал собаку на охоту по твоему запаху. У меня все еще есть твое одеяние. Я носил его с собой, через горы и через равнину.

Когда я почувствовал, что не могу продолжать, я поднес его к лицу и вспомнил тебя. Он все еще пахнет тобой. Я сказал собаке найти тебя, и она нашла.

Потому что я знала, что ты придешь, и я знала, что к тому времени, как ты приедешь сюда, ты придешь с любовью, а не с гневом. Я любила тебя вечно и буду любить тебя вечно».

Тишина.

Эшам говорит: «Вечность — это долго».

Каин смеется: высокий, испуганный звук. «Видишь? Вот за это я тебя и люблю. Я люблю тебя за то, что ты это говоришь. Я живу в мире льстецов и лжецов. Ты говоришь правду. Мне нужна правда, чтобы вернуться домой. Мне нужна ты, чтобы вернуться домой. Енох нужен. Сделай это для него. Нет. Нет. Сделай это для меня.

Потому что ты любишь меня, я знаю, что ты любишь меня. Ты не можешь этого отрицать. Ты бы этого не сделал».

Он становится на колени у края башни. «Если ты скажешь, что не любишь меня, я сброшусь».

Тишина.

Эшам говорит: «Я люблю тебя».

«Так что да», — говорит он. «Ты будешь моей женой, как ты всегда и хотела».

Ветер пронизывает плащ Эшам, и она дрожит.

Каин говорит: «Не стой там, как статуя».

Она опускается на колени, чтобы оказаться с ним на одном уровне.

«Моя любовь», — говорит он, «моя любовь».

Она прижимается губами к его губам. Его язык отталкивается, и их тела целуются от груди до паха.

Его кожа пахнет пылью и маслом; требовательными руками он прижимает ее к земле, как уже делал однажды, и она вырывается, а он говорит: «Что? Что это?»

Она убирает волосы с его глаз, целует его в макушку, снова обнимает его, глядя через его плечо на темное небо, усеянное темными воронами.

Она крепко обнимает его, чтобы никогда не отпустить, и, уперев подушечки пальцев ног в шершавую поверхность глины, говорит: «Навсегда».

С силой и убежденностью в мести, которую она так долго откладывала, она толкает их обоих к краю пропасти.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Примерно двадцать семь тысяч белых Ford Econolines были зарегистрированы в штате Калифорния, и ни на одном из них не было номера, который Джейкоб скопировал со своей фотографии. Он запускал его несколько раз, и каждый последующий поиск занимал больше времени, чтобы вернуть тот же вердикт.

Не найдено.

Голова кружилась, спина болела, он еще раз проверил, правильно ли ввел номер.

Не найдено.

Кованая пластина?

Он попробовал свой собственный номерной знак. Он вернулся, как и ожидалось.

Он вставил номерной знак фургона в пятый раз. Индикатор выполнения замедлился, замер. Он помахал мышкой, нажал на пробел, выругался. Он потянулся, чтобы сделать полную перезагрузку, когда система полностью рухнула, струйка дыма пошла из вентиляционного отверстия на передней панели.

Чтобы не разбить экран, он убежал на кухню.

Ничего не ел; он не осмелился выпить. Было два часа ночи. Он поставил свежий кофе.

Помня о своем ушибленном копчике, он опустился на пол перед диваном, прислонился к отключенному телевизору и задался вопросом, что же за ужасное с ним происходит.

Он мельком увидел: фургон, проносящийся мимо. Визжащие шины, вонь горелой резины. Ни один нормальный человек не смог бы ухватиться, не вывихнув плечо. Так что либо Май была каскадершей, либо он ее толком не видел.

Но он это сделал. Ясно, как его собственное отражение.

И Виктор — Виктор тоже ее видел.

А если бы Виктор этого не сделал?

Доверится ли он своему собственному восприятию?

Субах, держа его на руках своего защитника.

Куда она делась?

ВОЗ?

Май. Девушка.

Какая девушка?

Девушка .​

Джейк-

Не связывайся со мной. Не связывайся со мной, блядь.

Джейк. Приятель. Успокойся.

Ее ударили?

Звучит смешно, чувак.

Я-

Может быть, я повредил тебе шею. Тебе следует обратиться в отделение неотложной помощи. У тебя может быть хлыстовая травма.

Мне нужно идти.

Что такое... эй, подождите секунду.

Мне нужно выбраться отсюда.

Подожди. Джейк. Подожди. Ты не умеешь водить. Джейк.

Вырываюсь на свободу, встаю. Скажи Маллику, чтобы он позвонил мне.

Тебе нужно расслабиться, давай я куплю тебе выпить — давай, я тебя подвезу, наименее . . .

КАК МОЖНО СКОРЕЕ.

Панель компьютера больше не дымилась, и рабочий стол загрузился нормально, но в тот момент, когда Джейкоб открыл базу данных DMV и повторил поисковую строку, экран снова замер.

Он не притронулся к кофе, бесцельно тарахтя индикатором готовности, поплелся в спальню, отбросил фотографии с места преступления, все еще покрывавшие его одеяло, и провалился в блаженный сон без сновидений.

—

ДИВЬЯ ДАС СКАЗАЛА: «Сначала хорошие новости или плохие?»

"Хороший."

«Я нашел вашего второго преступника».

«Это отличные новости».

«Ну, но плохо то, что он не приводит никаких дополнительных совпадений. Все, что я могу вам сказать, это то, что он мужчина и, вероятно, европеоидной расы».

«Спасибо за попытку».

«С удовольствием», — сказала она. «Что дальше?»

«Я собираюсь начать серьезно копаться в других случаях, которые соответствуют поведению Крипера. Может быть, в Лос-Анджелесе стало слишком жарко, и они переместились в другое место».

«Звучит весело».

Это звучало как тяжелая работа, и так оно и было: как только он перезагрузил все еще работающий компьютер и сел за стол, он не вставал еще десять часов, кроме как чтобы наполнить стакан, сходить в туалет или потянуть мышцы, скапливающиеся в пояснице. Тяжелая работа, и она ему была нужна, потому что если он позволял себе секунду подумать свободно, его разум возвращался к событиям предыдущего вечера, и его кишки начинали бурлить.

Он видел ее.

Он тоже видел письма.

Он видел вещи, и они исчезали. Вините Сэма и его глаза. Вините Бину и ее разум. Рано или поздно, подумал он, ему придется пойти к врачу. К офтальмологу. К психоаналитику. А пока он сам выписал себе рецепт: факты и выпивка, максимальной крепости.

—

К ОДИННАДЦАТИ ТРИДЦАТИ вечера на стене над столом порхали четыре стикера.

Люсинда Гаспар, Новый Орлеан, июль 2011 г.

Кейси Клют, Майами, июль 2010 г.

Евгения Шевчук, Нью-Йорк, август 2008 г.

Дэни Форрестер, Лас-Вегас, октябрь 2005 г.

Информация, к которой Джейкоб имел доступ в Интернете, не указывала на то, в каком направлении были обращены лица жертв в момент смерти.

Отбросив это, мы убедились, что случаи совпали.

Четыре женщины, от двадцати пяти до тридцати пяти лет, живущие одни. Свежие лица и улыбки, новый квартет был как дома рядом с его девятью.

Четыре квартиры на первом этаже, четыре двери без взлома.

Шестнадцать ожогов от веревок, по два на каждой из восьми лодыжек и восьми запястий. Веревки не найдены.

Восемь изнасилований, четыре вагинальных, четыре анальных.

Четыре тела лежат лицом вниз.

Четыре перерезанных горла.

Четыре нераскрытых дела.

Ни одного образца ДНК преступника не обнаружено, за исключением Нью-Йорка, где были обнаружены следы вагинальной спермы. В последнем случае полиция Вегаса отметила, что ногти жертвы были коротко подстрижены, достаточно низко, чтобы пустить кровь, возможно, чтобы удалить клетки кожи. В других файлах об этом не упоминается.

Может, злые близнецы за двадцать лет стали осторожнее. В случае с Нью-Йорком — Шевчуком — он предположил, что презервативы были порваны.

Если образец, взятый у Шевчука, был подан в CODIS, почему Дивья не получила совпадение с образцом г-на Хэда?

Джейкоб задумался, не слишком ли много он придавал сходствам, желание углубить неглубокие опоры. Ему нужно было поговорить с другими D, узнать больше о положении тела. Полночь. Слишком поздно звонить.

Однако это идеальное время для строительства гипотетических замков.

—

НИКТО ИЗ СЛЕДОВАТЕЛЕЙ не связывал свои убийства с Крипером...

это понятно, учитывая отсутствие близости и тот факт, что эта история не освещалась в новостях в течение двух десятилетий.

И они не связывали ни одного из них с другим. Он не мог винить их за это.

Что бросилось в глаза Джейкобу, так это даты. Если хотя бы одно из четырех убийств принадлежало его плохим парням, то дуэт действовал в течение последних семи лет, возможно, еще в прошлом году.

Увеличивается вероятность того, что оставшийся парень, напарник мистера Хэда и возможный убийца, жив.

Там.

Первое убийство произошло в 2005 году. Плохие парни проверяли газеты, как и все остальные. Чаще и тщательнее, если они искали информацию о себе. Может быть, они прочитали статью Times 2004 года об уходе Людвига на пенсию и решили, что можно безопасно возобновить операции — только не в Лос-Анджелесе

Новый Орлеан, Майами, Нью-Йорк, Лас-Вегас.

В каждом из этих городов была своя доля действий и развлечений. Это были места, куда можно было пойти и остаться анонимным.

Найти дешевую поездку на выходные, подцепить девушку и вернуться домой?

Открытые поисковые запросы по городам и датам дали слишком много результатов.

Использование кавычек вокруг каждого города и года создало противоположную проблему.

Месяцы убийств были несколько сгруппированы: с июля по октябрь.

В этот момент все, что хоть отдаленно напоминало узор, было соблазнительно. Человеческая природа склонна видеть лица в облаках или Иисуса в овсянке.

NCIC указал только один образец, найденный у Шевчука, что предполагает еще одну возможность: один из плохих парней пошел в одиночку. Или нашел другого партнера

который не оставил семени.

Последнее казалось большим риском. Трое могут хранить секрет, если двое мертвы. И один или оба Крипера были достаточно осторожны, чтобы избегать захвата так долго. Так что если один плохой парень нашел нового приятеля, ему придется быть убедительным.

Я отрежу тебе голову, убедительно?

Джейкоб снова проверил свою электронную почту, надеясь получить ответ от Маллика по поводу записи 911. Вместо этого его внимание привлекло сообщение от Фила Людвига.

Заголовок темы: Ваш баг.

От моего друга-энтомолога, все, что я мог сделать, извините.

Ниже — пересланное электронное письмо.

Дорогой Фил,

Мы в порядке, спасибо, Рози передает привет. Потрясающие новости, мы забронировали Costa Рика.

Джейкоб пропустил несколько абзацев болтовни.

Так что, в любом случае, о жуке твоего друга. Я согласен с тобой, оч. трудно сказать от Изображения с низким разрешением. Форма и размер головы (если он правильно помнит, то Мне кажется, он довольно большой, люди пугаются, он, вероятно, переоценил) Джейкоб нахмурился. Он знал, насколько велик жук; он держал его, и он легко растянулся на всю длину его ладони.

Он продолжал читать.

напомнили мне носорогов, но я не очень хорошо разбираюсь в них, я не эксперт, возможно O. nasicornis (см. ниже), но окраска неправильная и никогда не наблюдалась один в Южной Калифорнии. Может быть, это чей-то питомец, который вырвался на свободу? Жаль у тебя его нет, ты можешь назвать свой собственный вид, лол.

Заботиться

Джим

Прикрепленное фото показывает вид сверху и снизу жука. Голова была лопатообразной, с выступающим центральным рогом. Джим был прав: цвет был не тот, блестящий красновато-коричневый вместо угольно-черного.

Якоб ввел O. nasicornis в Википедию и прочитал о европейском жуке-носороге, члене подсемейства Dynastinae (жуки-носороги) семейства Scarabaeidae (скарабеи). Он был размером от трех четвертей дюйма до полутора дюймов, а его максимальный размер в два с половиной дюйма казался слишком маленьким. Там, где нижняя часть его жука блестела, как оникс, у O. nasicornis выросли длинные рыжие волосы.

Домашнее животное?

Он начал нажимать на ссылки, надеясь, что ему повезет на матч, но быстро стало ясно, что оценка Людвига в сто миллиардов видов была консервативной. Он узнал, что больших рогатых жуков действительно держали в качестве домашних животных в некоторых частях Азии, и что их стравливали друг с другом за деньги, как питбулей, петухов или крошечных экзоскелетных бойцов ММА.

По крайней мере, он знал, что подарить барменше на День святого Валентина.

Он закрыл браузер и прошелся по квартире, проверяя свои тараканьи мотели. Они, похоже, не приносили большого дохода, поэтому он выбросил их и решил больше об этом не думать. У него было достаточно дел, чтобы беспокоиться о заражении, которое, судя по всему, само собой рассосалось.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Первым детективом, до которого он добрался, был Тайлер Вольпе из 60-го участка Бруклина. Он звучал достаточно дружелюбно, хотя и несколько настороженно. Его интерес возрос, когда Джейкоб упомянул Крипера.

«Это было сколько, восемьдесят пять? Восемьдесят шесть?»

«Восемьдесят восемь. Вы тогда были?»

«Я?» — рассмеялся Вольпе. «Чёрт. Мне было девять ».

«Это произвело на тебя впечатление», — сказал Джейкоб, вспомнив себя в том возрасте.

«Мой отец был на работе, и я помню, как он обсуждал это с моей мамой, типа: «Слава богу, это не мое»».

«Теперь он мой».

«Ага. За все это время ничего?»

«По большей части. Не могли бы вы рассказать мне о своей жертве?»

«То есть, это было как мое второе убийство. Я чуть не наложил в штаны».

«Звучит примерно так».

«Жестокость была похожа на дело рук мафии, что имело смысл, потому что она танцевала в одном из тех ночных клубов на Брайтон-Бич, где тусуются русские парни в кожаных куртках. А еще она занималась стриптизом на стороне. Она училась на стоматолога-гигиениста. Милая девушка, но кокаиновый пылесос, поэтому мы решили, что она набрала счет, который не могла оплатить, или бросила не того парня».

«Имеет смысл».

«Мы смотрели на это, тупик, бывшие парни, тупик. Мы всегда считали это единичным случаем. Насколько я могу судить, так оно и есть, пока не доказано обратное».

«А как насчет спермы?»

«CODIS показал отрицательный результат на предыдущих правонарушителей. Почему? У вас есть ДНК?»

«Да. Но в твою не попало».

«Ну, на этом все и закончится», — сказал Вольпе. «Твое — не наше».

«Вы когда-нибудь рассматривали более двух преступников?»

Возникла пауза. «Почему?»

«Вот с чем я имею дело».

«Ничто из того, что мы видели, не говорило о том, что это был кто-то больше одного». Вольпе звучал раздраженно. «Двое парней?»

«Позволь мне спросить тебя еще кое о чем», — сказал Джейкоб. «Насколько хорошо ты помнишь эту сцену?»

«Довольно чертовски хорошо. Увидишь что-то подобное — не забудешь».

«Она лежала на животе, горло было перерезано сзади».

«Угу».

«Столкнувшись с...?»

"Что?"

«Было ли похоже, что она с чем-то столкнулась?»

«Пол».

Джейкоб спросил: «А есть что-нибудь интересное в том, как она была устроена?»

«Ну, у нее были ожоги от веревки, но ее руки и ноги были свободны. Помню, я подумал, что это довольно странно. Мы так и не нашли веревку, но сопоставили волокна с национальным брендом».

«В смысле, бесполезный».

«Довольно много».

«Хорошо», — сказал Джейкоб, — «но я спрашиваю: если ты плохой парень, стоящий на коленях у нее на спине и смотрящий вверх, на что ты смотришь?»

Тишина; Якоб слышал, как дыхание Вольпе замедлилось.

«Понятия не имею», — наконец признался он.

«Не могли бы вы оказать мне услугу и проверить фотографии?»

«Да, хорошо. Но какое это имеет значение?»

«Мои жертвы были расположены так, что их головы были направлены к окну, выходящему на восток».

«Что это значит?»

«Хотел бы я знать».

«Слушай, вот что я тебе скажу. Я пройду мимо здания в ближайшие пару дней».

"Я ценю это."

"Конечно. Как ты вообще в это ввязался? Ты кого-то разозлил?"

Иаков рассказал ему о голове.

«Боже мой, — сказал Вольпе. — И ты думаешь, что этот парень — один из твоих убийц?»

«Я знаю. Он был на семи из девяти сцен».

«Это бананы ».

«Если хочешь, я пришлю тебе его фотографию. Может, ты его узнаешь».

«Да, сделай это. Извини, у меня больше нет для тебя. Частичная или что-то в этом роде».

«Направление поможет».

«Не понимаю, как, но, конечно», — сказал Вольпе. «Я всегда думал, что мой случай был единичным, но разговор с вами заставляет меня задуматься, не бродил ли мой преступник где-нибудь поблизости».

«Я могу сэкономить вам немного работы там. Новый Орлеан в прошлом году, Майами за год до этого, Вегас ноль-пять».

Вольпе присвистнул. «Серьёзно?»

«Образцов нет, но торговые марки те же. Позвоню другим D, может, что-то еще всплывет. Да, ты первый, кому я расскажу».

«Очень ценю это».

«Конечно. Еще одно. Вегас сказал, что ногти жертвы были подстрижены очень коротко, чертовски коротко. Это совпадает?»

«Я могу проверить отчет о вскрытии».

"Еще раз спасибо."

«Да, без проблем. Знаешь что, Лев, ты не так уж плох для полиции Лос-Анджелеса».

«Что, черт возьми, это должно значить?»

«А я-то думал, что вы, ребята, все время избиваете невинных людей».

«Да, а вы, ребята, засовываете всем в задницы метлу».

Вольпе рассмеялся. «Пришли мне эту фотографию, ладно?»

«Не смотрите на него перед едой, если не хотите потерять аппетит. Или после, если не хотите потерять обед».

«На хрена мне тогда смотреть?»

«Сначала выпей», — сказал Джейкоб. «Я считаю, это помогает».

—

ЛЕСТЕР ХОЛЬЦ, новоорлеанский D, был в самоволке. Никто не слышал о нем месяцами, и большую часть его дел свалили на новичка по имени Мэтт Грандмейсон, который начал заикаться, когда Джейкоб спросил о положении тела.

«Э-э, я полагаю», — сказал Грандмезон, его акцент был почти идентичен бруклинскому гудоку Вольпе, — «я полагаю, что это, э-э...»

Джейкоб считал, что кабинка Гранмезона похожа на подвал скопидома. Он слышал, как шуршат бумаги; слышал, как бедняга случайно сбрасывает хлам со стола и кряхтит, наклоняясь, чтобы его поднять. Джейкобу удалось вырвать обещание снова посетить место преступления, хотя он предполагал, что Гранмезон забудет, как только он повесит трубку.

Полиция Вегаса привыкла к звонкам из Лос-Анджелеса, и наоборот: плохие парни из одного города часто перебирались в другой. Джейкоб позвонил контакту из предыдущего дела.

После повторных представлений он связался по телефону с неким D по имени Аарон Флорес, который подтвердил подробности рассказа Вольпе и на удивление быстро подтвердил, что его собственная жертва, тридцатилетняя хозяйка казино Venetian, была найдена головой, направленной на восток.

«Ты уверен», — сказал Джейкоб.

«Конечно, я уверен», — сказал Флорес. «Я зашел туда в пять утра, и чертово солнце ударило меня в лицо».

Далее он объяснил, что у Дэни Форрестера были проблемы с деньгами.

«Она зарабатывает тридцать тысяч, и у нее четыре ипотеки, одна квартира для себя и три, которые она не может сдать из-за спада. Ее сестра сказала нам, что она также опустошила свои кредитные карты, и оказалось, что она навещала ростовщика. Мы его подобрали, хорошенько его обработали, но так и не нашли ничего, что можно было бы на него повесить».

Он согласился отправить Джейкобу копию файла к концу недели.

Полиция Майами остановила его, когда он услышал версию Muzak «Smells Like Teen Spirit». Джейкоб подумал, что Курт Кобейн снова покончит с собой, если услышит ее.

Раздался звонок в дверь.

В глазок — Субах и Шотт.

Прежде чем взломать дверь, он надел цепочку.

«Доброе утро», — сказал Субах. «Как твоя шея?»

Шотт сказал: «Мел рассказал мне о твоей неудаче».

«Мы хотели убедиться, что с вами все в порядке», — сказал Субах. «Мы можем войти?»

"Я в порядке."

«Давай, Джейк», — сказал Субах. «Мы пришли с миром».

Музыка в режиме ожидания сменилась на джазовую «Born to Be Wild».

Джейкоб повесил трубку, снял цепочку и впустил их.

«Спасибо», — сказал Шотт. Он прошелся по гостиной, остановился перед отключенным телевизором. «Ты его не подключил обратно».

«Я был занят», — сказал Джейкоб.

«Вы хотите, чтобы мы сделали это за вас?» — спросил Субах.

«В чем дело? Ты здесь не потому, что тебя волнует моя шея».

«Эй, — сказал Шотт. — Всегда рядом с братом в синем».

«Ты вчера вечером казался очень расстроенным», — сказал Субах.

«Ну и что?» — сказал Шотт. «Как дела?»

«Хорошо», — сказал Джейкоб.

«Что, черт возьми, произошло?» — спросил Шотт.

«Спроси его», — сказал Якоб, кивнув на Субаха. «Он был там».

«Ладно, Мел», — сказал Шотт. «Что, черт возьми, произошло?»

«Не знаю», — сказал Субах. «Я пытаюсь купить приятелю выпивку, и вдруг он убегает, распевая во весь голос».

Джейкоб сказал: «Этого не произошло».

Они посмотрели на него.

«Этого не произошло», — снова сказал он, — «и вы это знаете».

Шотт сказал: «Тогда расскажите нам, что произошло».

«Ты видел ее», — сказал Джейкоб. «Девушка».

Он разговаривал с Субахом, но Шотт ответил: «Это то, что вы видели?

Девушка?

«Я же говорил», — сказал Субах.

«Вы видели девушку», — сказал Шотт.

"Да, я видел девушку. Мэл тоже ее видел, если только он не слепой".

Тишина.

«Главное, чтобы с тобой все было в порядке», — сказал Шотт.

«Хорошо спишь?» — спросил Субах. «Ешь?»

Джейкоб сказал: «В последний раз я спрашиваю: чего ты от меня хочешь?»

«Мы хотим, чтобы вы делали свою работу», — сказал Шотт. «Как можно лучше».

«Тогда купи мне новый компьютер», — сказал Джейкоб.

«Тот, который мы вам дали, совершенно новый», — сказал Шотт.

«Все время холодно».

«Они все так делают, в конце концов», — сказал Субах. «Вероятно, у вас вирус или шпионское ПО».

«Это происходит только тогда, когда я пытаюсь найти определенные вещи».

«Какие вещи?» — спросил Шотт.

«Тег. Что-то еще».

«Что-то другое, например?»

«Вы можете это сделать для меня?»

«Конечно», — сказал Субах. «Дай мне, я тебе перезвоню».

«Почему бы тебе не запустить его на своем MDC?» — сказал Джейкоб. «Я могу подождать».

Шотт сказал: «Знаете, самое забавное, что у нас тоже с этим проблемы».

Тишина.

Джейкоб сказал: «Должно быть, это проблема всего департамента».

«Да», — сказал Субах. «В наши дни все взаимосвязано».

«Я оставил Маллику три голосовых сообщения, и он не перезвонил».

«Попробуйте написать ему электронное письмо», — сказал Шотт.

«Я звонил. Раз десять. Мне нужна копия звонка 911».

«Мы передадим это дальше», — сказал Субах.

"Вы будете?"

«Конечно, мы это сделаем», — сказал Шотт.

Субах сказал: «Мы на твоей стороне, Джейк».

Джейкоб молчал.

Субах пожелал ему хорошего дня, и мужчины вышли, бесшумно закрыв за собой дверь.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Тайлер Вольпе сказал: «Насколько я крут?»

Любой детектив справляется с определенной долей скуки; тем не менее, после нескольких дней работы вхолостую, Джейкоб был особенно благодарен за перерыв. Грандмезон из Нового Орлеана не ответил ему, досье Флореса из Вегаса еще не пришло, а полиция Майами продолжала ставить его на паузу, подвергая его тысяче разных поп-песен, исполненных на саксофоне и синтезаторном басе.

Тем временем Субах и Шотт ушли в тень, Дивья Дас был похоронен в телах, а Маллик продолжал его игнорировать. Джейкоб не знал, кого они выгораживают, давая ему отговорку, но это его бесило, отчасти потому, что подразумевало, что они ожидали, что он сдастся при первых признаках сопротивления.

Давайте не будем обманывать себя, ладно?

Я разговаривал с вашим начальством.

Я знаю, кто ты.

Нет, не надо.

Устав от всего этого, он позвонил Марсии, своей старой подруге из Valley Traffic.

«Блудный сын возвращается», — сказала она.

«Мне нужно, чтобы кто-нибудь подал мне тарелку, пожалуйста».

"Что случилось, ты на Луне? Думал, ты нас оставил ради чего-то большего и лучшего".

«Меньше и хуже», — сказал он. «Мне также нужна запись звонка в 911».

Она записала информацию. «Я посмотрю, что смогу сделать».

«И последнее: проверьте адрес для меня?»

Она вздохнула.

«Пожалуйста», — сказал он. «Мне нужно физическое местоположение для подразделения под названием «Специальные проекты». Почтовый адрес, почтовый ящик, что угодно».

«Специальные проекты? Что это?»

«Мой новый дом».

«Ты не знаешь, где ты?»

«Меня там нет. Я здесь».

«Где здесь?»

«Моя квартира».

Марсия сказала: «Это становится немного абстрактным для такой простой девушки из Долины, как я».

Он вернулся к отслеживанию людей из списка интервью Людвига, исключив тех, кого Людвиг отметил звездами, потому что они оказались мертвы. Он охватил около четверти списка, не оставив никого, заслуживающего дальнейшего расследования, когда Вольпе перезвонил, звуча взволнованно.

«Насколько я классный?»

«Я расскажу тебе через минуту», — сказал Джейкоб.

"Ладно. Во-первых, ты был прав насчет тела. Ее голова определенно была обращена на восток, к окну ванной".

«Убит там или переехал?»

«Сначала я думал, что она пыталась вылезти из окна, когда он ее сбил. Но теперь я думаю, что он — или они, если это были двое парней —

набросился на нее, пока она спала. В спальне был гребаный беспорядок, так что она, вероятно, боролась там. Как бы то ни было, она смотрела на восток. Я вернулся в квартиру и проверил сам».

«Превосходно», — сказал Джейкоб.

"Так?"

«Ты потрясающий».

«Да, я знаю».

«Ты сказал первое», — сказал Джейкоб. «А второе что?»

«Я показал тебе голову», — сказал Вольпе. «Ты был прав и насчет этого: отвратительное дерьмо».

«Скажите мне, кто-нибудь его узнал».

«Не он. МО».

«Вы шутите».

«Голова, тела нет, запечатанная шея, рвота». Вольпе сделал паузу. «Остановите меня, если я ошибаюсь».

«Нет, это все. Это все, точно. Кто такой D? Какой у него номер?»

«Ну, вот в чем загвоздка», — сказал Вольпе. «У меня есть приятель, Дуги Фримен, я рассказывал ему о твоей штуке, и он такой: «Боже мой, это похоже на то, о чем мне рассказывал тот парень». А я такой: «Какой парень?» И он рассказал мне в мае прошлого года, что он едет на север штата на семинар по торговле людьми, и они привезли группу полицейских со всего мира, своего рода инициативу Министерства юстиции, установить добрую волю, взаимное доверие,

сотрудничество, бла-бла... Так или иначе, однажды ночью они тусуются, напиваются — универсальный язык — и один парень начинает рассказывать о каком-то безумном деле, которое он поймал, голова, но не тело. Так вот, когда я упомянул Дуги о твоем парне, он такой: «Покажи мне фотографию». Я показал ему. Он такой: «Вот что мне описывал этот парень, с шеей, рвотой и всем остальным». И я такой: «Отлично, я скажу Леву, как зовут этого парня?»

И Дуги такой: «Я не знаю, я не помню». А я такой: «Ты помнишь дело, но не можешь вспомнить его имя?» И он такой:

«Конечно, я помню, это была чертова отрезанная голова». И я такой: «Ну, думай , ублюдок». А он такой: «Не знаю, там было много согласных».

Вольпе издал грустный звук. «Я люблю Дуги, но ради блага вида я должен освободить его мошонку».

«Он сказал, откуда этот парень?»

«Прага», — сказал Вольпе. «В любом случае, они с Дуги обменялись значками. У меня есть значок этого парня. Хочешь, чтобы я тебе его прочитал?»

Якоб не ответил ему. Он думал: Прага.

Восточная Европа.

Восток.

«Лев? Ты там?»

«Да», — сказал Джейкоб, беря ручку. «Давай».

«Политика... че-ческ... Да блядь. Я сейчас все объясню».

Якоб скопировал Policie Ceske Republiky .

« На букве c в ceske есть что-то вроде перевернутой шляпы. А на второй e есть знак ударения».

«Номер, отдел?»

«Вот что у меня есть. Значок не его, просто сувенир, который он принес для обмена.

Если хочешь поговорить с Дуги, я могу дать тебе его телефон». Вольпе прочитал ему.

«Говори медленно. Никаких громких слов».

«Спасибо, чувак. Я действительно это ценю».

«Да, конечно. Знаешь, раз уж я с тобой поговорил, то подумываю еще разок пострелять по Шевчуку, может, я что-то еще упустил».

«Удачи. Я дам вам знать, что придумаю».

"То же самое. Успокойся, Лев".

Нажав на ссылку для ознакомления с Политикой

Домашняя страница Republiky появилась

внушительная стена на чешском языке. Якоб вставил URL в Google Translate, и он перезагрузился на псевдоанглийском языке, что позволило ему найти номер главного коммутатора.

Как только оператор поняла, что он американец, она переключила его на другую женщину, которая начала с вопроса, где гулял Джейкоб, когда у него украли кошелек.

«Нет», сказал Джейкоб, «Я ищу детектива по расследованию убийств. Не могли бы вы

—”

Серия гудков; взрыв чешского языка.

«Алло?» — сказал Джейкоб. «Английский?»

"Чрезвычайная ситуация?"

«Никакой чрезвычайной ситуации. Отдел убийств. Убийство».

«Где, пожалуйста?»

«Нет, нет, мне нужно...»

«Скорая помощь?»

«Нет. Нет. Нет. Я...»

Еще больше звуковых сигналов.

«Ого», — сказал мужчина.

Мысли Джейкоба мгновенно вызвали в памяти образ капитана дальнего плавания на другом конце провода.

«Эй. Это отдел убийств?» Он чуть было не добавил «приятель» .

«Да, нет».

«Э-э. Да, это отдел убийств, или нет, это не отдел убийств?»

«Кто звонит, пожалуйста».

«Детектив Джейкоб Лев. Полицейское управление Лос-Анджелеса. В Америке».

«А», — сказал мужчина. «Родни Кинг!»

—

ПАРНЯ звали РАДЕК. Младший лейтенант, он не знал, кто ездил в Нью-Йорк в прошлом году, но охотно предложил навести справки.

«Спасибо. Я должен спросить, откуда вы знаете о Родни Кинге?»

«Ладно. Snowproblem. После Revolution я смотрю американские телепрограммы. A-Team. Silver Spoons. Иногда новости. Так что я смотрю видеокассеты.

Тьфу, тьфу, тьфу! Черный парень упал».

«С тех пор мы улучшили наши отношения с клиентами».

«Да? Хорошо!» Радек от души рассмеялся. «Можно мне зайти? Не пинайте мне задницу?»

«Нет, если будешь вести себя хорошо».

«У меня есть кузен, он едет в Даллас. Марек. Ты его знаешь, я думаю?»

«Я живу в Калифорнии», — сказал Джейкоб. «Это довольно далеко».

«А, да?»

«Это большая страна», — сказал Джейкоб.

«Снежная проблема. Марек, он женится на американке. Ванда. У них есть ресторан чешской кухни».

«Звучит хорошо», — сказал Джейкоб.

«Знаете эту еду? Кнедлики? Моя любимая, вам стоит попробовать».

«В следующий раз, когда буду в Далласе, обязательно туда загляну».

«Хорошо, snowproblem, я тебе скоро позвоню».

Он так и сделал, рано утром следующего дня, его голос был напряженным и тихим.

«Да, Джейкоб, привет».

"Радек? Почему ты шепчешь?"

«Джейкоб, об этом не стоит говорить».

«Что? Вы узнали, чье это дело?»

«Одну минуточку, пожалуйста».

Рука на трубке, приглушенные голоса, затем Радек выпалил ряд цифр, которые Якоб торопливо нацарапал на своей руке.

«Кому я звоню?»

«Ян».

«Он детектив?»

«Джейкоб, спасибо, удачи тебе, мне пора идти».

Гудок. Джейкоб постоял в недоумении, затем набрал номер.

Телефон прозвонил одиннадцать раз, прежде чем ответила женщина с усталым голосом.

«Ахой», — сказал Джейкоб. «Могу ли я поговорить с Яном?»

Дети дерутся на заднем плане, яркие рекламные джинглы. Женщина кричала Яну, и приближался мокрый кашель.

«Ахой».

«Ян».

"Да?"

«Меня зовут Джейкоб Лев. Я детектив из полицейского управления Лос-Анджелеса. Вы меня понимаете? Английский?»

Кричащая тишина.

«Немного», — сказал Ян.

«Ладно. Ладно, отлично. Я получил твой номер от твоего коллеги, Радека.

—”

«Радек кто».

«Я не знаю его имени. Его фамилию».

«Хм».

«Я знаю, что в прошлом году вы были в Нью-Йорке, и встречавшийся с вами полицейский рассказал мне об убийстве, в ходе которого вы нашли голову с запечатанной шеей, и, как оказалось...»

«Кто тебе это сказал? Радек?»

«Нет, полицейский из Нью-Йорка. Дуги. Он — или, на самом деле, его коллега —»

"Что ты хочешь?"

«Я работаю над похожим делом. Я надеялся сравнить записи».

"Примечания?"

«Чтобы посмотреть, есть ли что-то стоящее исследования».

Хаос на заднем плане достиг апогея, и Ян отвернулся, чтобы залаять по-чешски. Наступила очень короткая передышка, затем битва возобновилась. Он вернулся, громко кашляя и сглатывая. «Я извиняюсь.

Я не могу об этом говорить».

«Есть ли что-то вроде запрета на разглашение информации, потому что...»

«Да», — сказал Ян. «Мне жаль».

«Хорошо, но послушайте. Может быть, вы можете прислать мне фотографии с места преступления, или

—”

«Нет, нет, никаких фотографий».

«По крайней мере, позвольте мне отправить вам мою, чтобы вы могли взглянуть, и если вы...»

«Нет, прошу прощения, обсуждать нечего».

«Есть у меня», — сказал Джейкоб. «У меня тринадцать мертвых женщин».

Пауза.

Ян сказал: «Если ты придешь сюда, мы сможем поговорить».

«Мы не можем просто поговорить по телефону? Есть ли номер получше?»

Ян сказал: «Позвони, когда будешь здесь».

И он тоже повесил трубку.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

«Такого тега нет», — сказала Марсия. «Энтони перепрогнал его три раза, чтобы убедиться».

«А что насчет записи 911?»

«Они ему так и не перезвонили».

Цифры. «Специальные проекты?»

«Ничего. Что за сверхсекретные дела тебя сейчас интересуют, Лев?»

«Если бы я знал, я бы тебе сказал».

«Береги себя».

"Я постараюсь."

Самый быстрый и доступный рейс в Прагу был в среду вечером с ночным рейсом авиакомпании Swiss с пересадкой в Цюрихе и стоил тысячу сто долларов.

Оставляя Маллику голосовое сообщение с объяснением своих намерений, он повозился с белой кредитной картой, затем с отвращением отбросил ее в сторону, готовясь выложить тысячу собственных денег без всякой надежды на возмещение. Может быть, проценты по авансу в размере 97 000 долларов в счет зарплаты вернут его в нужное русло в свое время.

Спутниковый телефон зазвонил прежде, чем он успел закончить вводить номер своей кредитной карты.

«Лев, Майк Маллик».

«Командир. Рад наконец-то услышать от вас».

«Нам нужно поговорить. Лицом к лицу».

«Хочешь, я заскочу в гараж?»

«Это место больше не активно», — сказал Маллик. «Оставайтесь там. Я приду к вам».

—

ОН ПРИШЕЛ ОДИН, подтянутый и стройный, высокий и аккуратный.

Стандартные восьмифутовые потолки подчеркивали его рост: входя, он опускал голову и оставался осторожно сгорбленным — привычная поза человека, живущего в мире, не предназначенном для него.

Джейкоб выдвинул два кухонных стула и предложил кофе.

«Нет, спасибо. Но угощайтесь». Маллик сел, приглаживая белые пучки волос над ушами. «Уживаетесь здесь?»

«Это одна из вещей, о которых я надеялся поговорить с вами, сэр. У меня возникло несколько технических проблем».

"Это так."

«Я постоянно пытаюсь запустить тег, и моя система дает сбой».

«Мм».

«Я попросила подругу из дорожной полиции проверить это для меня, но она сказала, что такой вопрос не поднимается».

«Тогда я бы предположил, что это подделка».

«Да, возможно. Но я также сталкиваюсь с той же проблемой, когда ищу адрес подразделения».

«Специальные проекты?»

Джейкоб кивнул.

«Это потому, что его нет. Это не официальная информация. Хотите узнать адрес», — сказал Маллик, постукивая себя по груди, — «вы смотрите на него».

«Я отправил тебе электронное письмо», — сказал Джейкоб. «Ты так и не ответил».

«Когда это было?»

«Несколько дней назад. Я отправил несколько, на самом деле. И про запись 911 тоже».

«А ты? Я, должно быть, пропустил».

«Все они?»

Маллик улыбнулся. «Я плохо разбираюсь в технологиях».

«Я попросил Субаха и Шотта рассказать вам».

Маллик не ответил.

Джейкоб сказал: «Ты пришел сюда, когда я сказал тебе, что еду в Прагу».

«Что ж, это существенные расходы».

«Без шуток», — сказал Джейкоб. «Я тот, кто платит».

«У вас есть карта для операционных расходов».

«Это не работает».

«Вы пробовали?»

«Несколько раз. Не проходит».

«Это пройдет», — спокойно сказал Маллик. «В любом случае, учитывая расширяющийся масштаб этого расследования, я подумал, что будет лучше обсудить это».

«Лицом к лицу».

«Я общительный человек, Лев».

Джейкоб ничего не сказал.

Маллик сказал: «Вы добиваетесь прогресса в этом деле».

«Мне было бы лучше, если бы у меня была запись звонка 911 или хотя бы малейшее понимание того, почему вы мне препятствуете».

«Не будьте мелодраматичны».

«У вас есть лучшее слово, сэр?»

«Я же говорил. Это деликатно».

«Тогда я не понимаю смысла работать из дома. Или иметь защищенную линию. Идея была в том, чтобы не привлекать внимания. А не загонять меня в такую маленькую коробку, в которой я не смогу функционировать».

Маллик не ответил.

«Прошу прощения за выражение, сэр», — сказал Джейкоб, — «но что, черт возьми, происходит?»

«Я дал вам очень важное задание, и мне нужно, чтобы вы его выполнили».

«Что это за задание, сэр?»

«Именно то, что ты делаешь», — сказал Маллик. «Это то, что мне нужно, чтобы ты сделал».

«Топтать воду?»

«Из того, что вы мне рассказали, следует, что вы сделали гораздо больше».

«Значит, вы прочитали мои электронные письма».

«Я их прочитал».

«Тогда вы знаете, что есть важная информация, к которой я не получаю доступа».

«Мы справляемся с этим».

«Кто мы? Наверху чего?»

«Это все, что вам нужно знать на данный момент».

«При всем уважении, сэр, к черту это».

Маллик усмехнулся. «Все, что они говорили о тебе, — правда».

«Кто сказал? Мендоса?»

«Вы просите меня отстранить вас от дела?»

«Я прошу не чувствовать, что все бегают за моей спиной».

«Все живые?»

«Субах. Шотт. Дивья Дас. Даже парень, с которым я говорил в Праге, звучал напуганно».

«Что в Праге?»

«Еще одна голова».

Маллик нахмурил брови, и его взгляд стал расфокусированным. Он оставался в таком положении некоторое время, медленно кивая.

Наконец он сказал: «Я думаю, тебе следует поехать в Прагу».

«То есть это «да», сэр?»

«Это да».

Приступ вседозволенности сбил Джейкоба с толку. «Спасибо, сэр. Но могу ли я спросить, почему вы не против моего отъезда из страны, но не хотите помочь мне получить простую запись 911?»

Маллик потер лоб и снова задумался на долгие минуты.

Казалось, он рассмотрел несколько вариантов, прежде чем остановился на том, чтобы достать телефон, положить его на журнальный столик и несколько раз нажать на экран.

Запись шипения.

Девять-один-один, что у вас за чрезвычайная ситуация?

Здравствуйте. Женский голос. Я хочу сообщить о смерти.

Извините, мэм, можете повторить? Смерть?

Женщина назвала адрес дома на Касл-Корт .

Вы — мэм, вы в опасности? Можете ли вы сказать мне, если вы — вы нужна помощь?

Спасибо.

Мэм? Алло? Мэм? Вы здесь?

Шипение оборвалось, когда Маллик наклонился и коснулся экрана.

«Это помогло?» — тихо спросил он.

Джейкоб посмотрел на него.

«Хотите послушать еще раз?»

Джейкоб кивнул.

Маллик нажал кнопку PLAY.

Девять-один-один, что у вас за чрезвычайная ситуация?

К концу второго прослушивания у Джейкоба пересохло во рту, и он схватился за край стола так сильно, что почувствовал пульс.

Спасибо.

Маллик протянул руку и нажал ПАУЗУ. «Теперь ты понимаешь?»

Джейкоб посмотрел на него. «Нет».

«Если хотите, я могу отправить вам копию по электронной почте».

Джейкоб кивнул.

«Независимо от того, понимаете ли вы, — сказал Маллик, — жизненно важно, чтобы вы продолжали делать то, что делаете. Жизненно важно».

"Сэр?"

«Да, Лев?»

«Ты уверен, что мне стоит ехать в Прагу?»

"Почему нет?"

«Вероятно, мне следует остаться здесь и попытаться... догнать это».

Командир посмотрел на него со странной нежностью.

«Идите», — сказал он. «Я думаю, вы найдете это познавательным».

Долго после того, как он ушел, Джейкоб сидел неподвижно. В квартире стало темно. Он встал, чтобы закрыть и запереть входную дверь.

Его компьютер, похоже, теперь работал нормально. Как и было обещано, Майк Маллик отправил ему аудиофайл по электронной почте. Джейкоб прослушал его пять, шесть, семь раз, гораздо больше, чем ему было нужно, чтобы быть абсолютно уверенным, что он расслышал правильно, что голос на записи принадлежит Мэй.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Он позвонил отцу, чтобы рассказать о поездке.

Сэм сказал: «Нет».

Джейкоб заикаясь рассмеялся. «Простите?»

«Тебе нельзя идти. Я не могу этого допустить. Я, я — запрещаю ».

Джейкоб никогда раньше не слышал, чтобы его отец говорил так. «Абба. Серьёзно».

«Я говорю серьезно», — сказал Сэм. «Разве я не звучу серьезно?»

«У меня есть работа».

«В Праге».

«Что, ты думаешь, я тебе лгу?»

«Я думаю, вам нет смысла ехать на другой конец света».

«Я почти уверен, что это мое решение, а не ваше».

«Неправильно», — сказал Сэм. «Неправильно. Неправильно».

«Я не прошу разрешения».

«Это хорошо, — сказал Сэм, — потому что я тебе его не отдам».

«Что на тебя нашло?»

«Ты не можешь так со мной поступить».

«О чем ты говоришь? Я ничего не делаю...»

«Ты меня бросаешь».

«С тобой все будет хорошо. Я говорил с Найджелом. Он будет приходить каждый день».

«Он мне не нужен», — сказал Сэм. «Мне нужен ты , здесь».

«Что ты мне не говоришь? Ты что, больной?»

«Я говорю как твой отец...»

«И я говорю вам, как взрослый человек, что это не переговоры».

Уязвленное молчание.

«Я думал, ты будешь в восторге», — сказал Джейкоб. «Дом Махарала».

Сэм не ответил.

«Слушай», — сказал Джейкоб, «я зайду попозже, ладно? Сейчас мне пора идти».

«Джейкоб...»

«У меня куча дел. Увидимся позже».

Он повесил трубку прежде, чем Сэм успел возразить.

—

Срок его действия истекал через несколько месяцев, и на нем стояли два штампа с предыдущего десятилетия: зимняя поездка в Баху, последняя отчаянная попытка наладить отношения с Рене; еще одна поездка в Париж, та же сделка со Стейси, более дорогостоящая и столь же безуспешная.

Следуя инструкциям Маллика, он использовал белую кредитную карту для бронирования рейса и номера в хостеле.

Он прошел.

Может быть, у них был список предварительно одобренных категорий покупок — например, путешествия, но не еда. Главное, чтобы он не платил.

Он пошел паковать вещи, отложив поход к Сэму до позднего вечера. Он не был настроен на спор, а внезапная перемена в характере отца заставила его беспокоиться о возможности того, что Сэм тоже может сходить с ума.

Он нашел место на улице позади красного «Тауруса» Найджела — сломанной кучи неподвижных нарушений.

«Считайте, что вас предупредили», — сказал он, выходя на террасу, где стоял Найджел с полным мусорным мешком в руках. «Снова».

Найджел ухмыльнулся. «Господь — мой пастырь».

«Хорошо, если ты погонишь овцу».

Улыбка Найджела стала шире, пока от его щек не осталось ничего; он начал смеяться, золотой крест подпрыгивал на батуте футболки, натянутой между массивными грудными мышцами.

«Я не шучу, — сказал Джейкоб. — Каждое из этих нарушений — как штраф в двести долларов».

«Какую из них мне следует решить в первую очередь?»

«Задний фонарь, и лобовое стекло, и бампер, и...»

Найджел цокнул языком.

Джейкоб сказал: «Задний фонарь. Вот из-за него тебя остановят».

«Яков», — сказал Найджел, произнося еврейское имя с присущей ему радостью, — «мне не нужно ничего лишнего, чтобы меня остановили».

Вождение в черном. Конец дискуссии. Джейкоб взглянул на мусорный мешок. «Тебе нужна помощь?»

«Достану это и пойду».

«Я провожу тебя до машины».

Как только они оказались вне пределов слышимости квартиры, Джейкоб спросил: «Как у него дела?»

Найджела вопрос, казалось, смутил. «Мне нужна стрижка».

«Но вы ничего странного не заметили».

"Как что?"

«Все что угодно. Настроение меняется».

Найджел покачал головой.

«И если бы вы это сделали, вы бы мне сообщили».

«Совершенно определенно».

«Я вернусь максимум через неделю», — сказал Джейкоб. «Пообещай мне, что будешь за ним присматривать. Я знаю, что ты будешь, но мне нужно сказать это еще раз, чтобы мне было легче уезжать».

«Не волнуйся. Он сильный».

Джейкоб посчитал излишним указывать на то, что Сэм не покупал себе продукты; это делал Найджел, а также принимал белье Сэма в стирку и возил его в любое место за пределами радиуса полумили от квартиры. Будучи глубоко верующим евангелистом, Найджел держал Сэма в страхе и серьезно относился к его заданиям, хотя то, как они стали его, оставалось немного неясным. Для человека, работавшего на лесопилке, у него были чрезвычайно мягкие руки. Это становилось гораздо понятнее, когда вы узнавали, что лесопилкой владел не кто иной, как Эйб Тейтельбаум.

Найджел положил мусорный мешок в мусорный бак на обочине. «В нем есть этот свет внутри».

«Жаль, что мне ничего не досталось».

Найджел улыбнулся. «Береги себя, Яков».

«Спасибо. Раз уж мы заговорили о свете?»

"Да?"

"Задний фонарь."

—

СЭМ БЫЛ В ОЧКАХ-УВЕЛИЧЕНИЯХ, которые делали его похожим на сумасшедшего ученого. Книги загромождали обеденный стол.

«Я до сих пор не понимаю, зачем нужно было проделывать весь этот путь».

«Иначе этот парень не стал бы со мной разговаривать».

«Почему вы думаете, что он поговорит с вами лично?»

«Он именно это и имел в виду».

«А что, если мне нужно будет с вами связаться?»

«Позвони мне на мобильный».

«Это слишком дорого».

«Позвоните за счет вызываемого абонента».

«Слишком дорого для тебя».

«Я не буду платить. Бросай, Абба».

«Я не одобряю».

"Я понимаю."

«Значит ли это, что ты не пойдешь?»

"Что вы думаете?"

Сэм вздохнул. Он вытащил две книги в мягкой обложке из ближайшей стопки и подвинул их Джейкобу. «Я взял на себя смелость вытащить их для тебя».

Якоб взял путеводитель по Праге. «Я не знал, что ты был».

«Я не читал. Но там, куда нельзя пойти, можно читать».

Путеводитель должен был быть не менее четверти века. Джейкоб просмотрел оглавление и увидел главу, посвященную путешествиям по странам советского блока, включая подраздел под названием «Взятки: когда и сколько?»

«Я не уверен, что это актуально».

«Важные вещи остаются прежними. Не берите, если не хотите. Другое, я знаю, вам понравится».

Якоб сразу узнал обложку: шатающийся огр, который заставил его бежать в объятия матери. Он забыл название, если вообще знал его.

Прага: город тайн, город легенд

Классические истории из еврейского гетто

ПЕРЕВОД С ЧЕШСКОГО ЯЗЫКА В. ГАНСА​

«Спасибо, Абба. Не уверен, что чтение доставит мне удовольствие». Он думал о папке от Аарона Флореса, которая пришла этим утром и лежала в переднем кармане его ручной клади.

«Вот и полет на самолете».

«Я надеялся поспать», — сказал Джейкоб. Явное смятение Сэма заставило его добавить: «Я уверен, что буду признателен, когда буду уставшим от смены часовых поясов и встану в два часа ночи».

Сэм сказал: «Это была твоя любимая книга, когда ты был маленьким».

«Моя, — подумал Джейкоб, — или твоя?» Но он кивнул.

«Я думал о том, как мы читали вместе, когда ты был совсем маленьким. Большинство младенцев рождаются раздавленными. Они едва похожи на людей. Это был не ты. Ты... у тебя было лицо, субстанция, для тебя. Полностью сформированная, из утробы. Я смотрел на тебя и думал, что могу видеть будущее, читать все дни, даже те, которые еще не были написаны». Он сделал паузу. «И я читал тебе, а ты слушал. Я читал слова, а ты смотрел на меня, как мудрый старец, и не переставал смотреть, пока я не сказал: «Конец». Я, должно быть, читал тебе эту книгу пятьсот раз.

Ты не любил спать, поэтому я привязывала тебя к своему халату и читала тебе, пока не всходило солнце, и мы не произносили «Шма ».

Он снова замолчал. Прочистил горло. «Это были добрые утра».

Сэм резко снял очки и дважды постучал по книге.

«В любом случае, я подумал, что тебе это может понравиться».

«Спасибо», — сказал Джейкоб. Он представил себя взрослым мужчиной, завязанным в отцовской мантии, прижатым к его костлявой груди. Это было одновременно жутко и утешительно, как и откровение о том, что Сэм читал ему сказки с тех пор, как он себя помнил. «Хочешь, чтобы я принес тебе что-нибудь?»

Сэм покачал головой. Затем: «Но пока ты там».

"Да?"

"Посети могилу Махарала. Поставь мне камень. Если, конечно, ты не слишком занят".

«Я найду время».

«Спасибо. Еще кое-что», — сказал Сэм, залезая в карман. Он сунул Джейкобу в руку немного денег. «На цдаку ».

Это был старый обычай: давать путнику милостыню, чтобы обеспечить его безопасный проход. Когда человек занимается добрым делом, с ним не может случиться никакого вреда, и милостыня, в частности, предохраняет его от смерти.

Якобы.

Джейкоб разгладил купюры, ожидая получить пару долларов, но вместо этого увидел две сотни.

«Абба. Это уже слишком».

«Как часто вы бываете в Праге?»

«Мне не нужно двести. Достаточно одной».

«Один за дорогу туда, один за дорогу обратно. Помни: ты мой посланник. Это то, что защищает тебя. Доброта, а не деньги». Он потянулся к шее Джейкоба, притянул его для царапающего поцелуя. «Иди с миром » .

НАЧАЛО ВЕЧНОСТИ

Отец всегда говорил, что души покидают землю и возвращаются в сад, чтобы вечно пребывать в близости с Господом.

Ашам, падая, видит, как земля кричит ей навстречу, и слышит, как Каин кричит ей в ухо о предательстве, и ее главная мысль — мирная: скоро она будет с Авелем, навсегда. Когда ее падающее тело набирает скорость, а камни башни проносятся мимо, как глиняные кометы, Каин с раненым криком уходит в небытие, и ей приходит в голову, что — если то, что ей сказали, правда — он тоже будет там, навсегда.

Она не учла этот момент.

У нее нет времени решить, что она скажет ему перед смертью.

—

НИЧЕГО ИЗ ТОГО, ЧТО ЕЙ СКАЗАЛИ, НЕ ПРАВДА.

Сада нет.

Нет, Авель.

И Каина нет. Какое облегчение.

Она стоит на земле там, где и приземлилась.

Вокруг нее царит хаос и ужасающий грохот, заставляющий ее приседать и закрывать уши.

У нее нет рук, чтобы их прикрыть.

Ей нечем закрывать уши.

Она не приседает.

У нее нет ног.

У нее тоже нет ног. Она на самом деле не стоит, но...

Что?

Она существует.

Она пытается плакать, но у нее нет легких, нет горла, нет губ, нет языка, нет рта.

Хаос — это люди, их орды. Они бросили свои топоры и бегут; они хлынули с башни, проносясь мимо нее, неся факелы, одежду, кувшины с водой. Их голоса громче стаи зверей, и Эшам не может и не может плакать.

Нежный голос: Не бойся.

Перед ней стоит женщина в огне, прекрасное лицо которой пылает состраданием и гневом.

Эшам кричит, но не издает ни звука.

«Ты запуталась, — говорит женщина. — Это понятно».

Женщина протягивает огненную руку. Вот.

Я не понимаю.

Женщина улыбается. Вот так. Отлично сделано.

Ашам пока ничего не сказала, женщина ее услышала.

Ты слишком стараешься, говорит женщина. Тебе нужно позволить всему происходить естественно.

Что?

Что.

Этот?

Отлично. С практикой у тебя получится лучше. Женщина улыбается. Меня зовут Габриэлла.

Твоя одежда, говорит Эшам. Твои волосы.

Я знаю. Мне требуется целая вечность, чтобы собраться утром.

Эшам не знает, что сказать.

Шутка, говорит Габриэлла.

Ох. Эшам чувствует себя спокойнее, теперь, когда она может общаться. Она оглядывается. Где я?

Технически вы находитесь там же, где и минуту назад.

Я... я?

Да.

Где?

Посмотрите сами?

Как?

Габриэлла говорит: «Видишь».

Чтобы увидеть, Эшам нужно приложить усилия. Например, встать на голову или балансировать на одной ноге. Это не вопрос движения ее тела или глаз, а проецирования ее воли. Ее перспектива ковыляет туда-сюда, как новорожденный цыпленок, приземляясь на дым, поднимающийся из

печи, очертания недостроенной башни, мулы с грязными задними частями.

Хорошо, говорит Габриэлла. Это очень хорошо.

Эшам видит центральную точку суматохи — рухнувшие строительные леса.

Это я? Моё тело?

Нет. Каина.

Как он туда попал?

Падая, он врезался в балку.

Эшам морщится. Где я?

Габриэлла грустно улыбается. Прямо здесь.

Ашам переминается ниже.

Под ее парящим присутствием лежит ее тело, разорванное на куски.

Ее конечности раздроблены, внутренности разбросаны, голова уничтожена.

Она издает крик горя.

«Это тяжело», — говорит Габриэлла. Я знаю.

Я была такой красивой.

Да, это так.

Почему они там, с ним? Почему никто не приходит позаботиться обо мне?

Он был их лидером. Ты убил его.

Ашам плачет, не плача.

—

СЕМЬ ДНЕЙ Габриэлла поет ей.

Больно, как иглы для плоти живого, так и разрушение тела для духа, которому оно когда-то принадлежало. раскололся.

Это

разбивание прекрасного сосуда;

крушение выдувного стекла;

отдача якоря;

разрушение храма.

Габриэлла перестает петь.

Ладно, говорит она. Хватит об этом.

И она уносит Ашам прочь на теплом западном ветру, поднимая ее над миром, изменчивым лоскутным одеялом цвета. Хвастливые желтые, живые зеленые, устойчивый морской мир.

Что это? - спрашивает Эшам.

Человечество, говорит Габриэлла. Смотри.

Где?

«Пойдем со мной», — говорит Габриэлла, беря ее за руку.

Их перспектива сужается.

В городе, носящем его имя, Енох стоит перед погребальным костром своего отца.

Его окружает серая аура.

Сидящая рядом с ним собака высовывает язык и облизывает его руку.

Енох пристально смотрит на него.

Священник проводит погребальный обряд.

Собака снова облизывает пальцы Еноха.

«Прекрати», — говорит он.

Он скулит. Высовывает язык.

Енох наносит удар, нанося ему удар по морде.

Собака взвизгивает и убегает.

Что с ним? — говорит Эшам. Зачем он это сделал?

Он зол, говорит Габриэлла. Смотри.

Они снова двигаются, и Енох, молодой человек пятнадцати лет, коронованный золотом, сидит на троне. Серый цвет вокруг него загустел, превратившись в слизистую массу, которая пульсирует, сочится и капает. Его лицо — камень, когда он слушает мольбы своих советников. Не хватает людей, чтобы достроить башню, говорят они ему. Не хватает денег. Казначей встает, чтобы заговорить, и Енох вынимает серый меч из-за пояса и вонзает его в сердце мужчины, которое вырывается наружу.

Он всегда был сыном своего отца, говорит Габриэлла. То хорошее, что было в нем, угасло.

«Я не хотел, чтобы это произошло», — говорит Эшам.

Никто никогда этого не делает.

Пожалуйста. Я больше не хочу ничего видеть.

Мне жаль, что мне приходится вам это показывать. Смотрите.

Енох, молодой человек двадцати двух лет, выезжает из долины среди грохочущего серого облака, ведя свою армию на войну. Они возвращаются с караваном пленников и сокровищ. Пленников приводят в

Рынок, где когда-то гулял Эшам с мальчиком, смеялся и ел фрукты. Десять побежденных были привязаны к столбам, избиты плетью, пока их кожа не стала висеть полосками, прежде чем их обезглавили в качестве примера. Из остальных, женщины и дети были проданы для личного пользования, а мужчины связаны вместе серыми цепями и отправлены работать на башне, где они все в конечном итоге умирают, их черепа пробиты падающими кирпичами, их груди раздавлены штабелями бревен, они болели и харкали кровью.

Пожалуйста, — стонет Эшам. — Прекрати.

Но Габриэлла мягко настаивает. Таков порядок этого мира. Смотри.

Мстительное племя прибывает в долину, чтобы объявить войну Еноху.

Кровь льётся рекой по серым улицам.

Что я наделал? Что я наделал?

Смотреть.

Енох, сорокалетний старик, заключенный в твердую серую оболочку, погибает от руки собственного сына, который убивает своих братьев и восходит на трон.

Хорошо, говорит Габриэлла. Я думаю, вы поняли.

Ввысь они перепрыгивают эпохи. Серая слизь продолжает распространяться. Она переполняет долину; она омывает равнины и горы; между красным цветом похоти и золотым цветом радости она заполняет пробелы, переполняет их, затвердевая, как известковый раствор, вдоль границ государств, ее продвижение бессмысленно, ненасытно и неизбежно.

Габриэлла говорит: Мы умоляли Его не допускать этого. Мы говорили: Что есть человек, что Ты помнишь о нем?

«Я хотел справедливости», — говорит Эшам.

И все же ты принес еще больше смерти.

В сером переулке далекого серого города серые люди держат женщину.

Ее крики, фиолетовые и грибковые, привлекают внимание прохожего, который некоторое время наблюдает за происходящим, а затем уходит, оставляя серые следы.

"Остановите это, — говорит Эшам. — Пожалуйста".

По одному делу за раз.

Как ты можешь так говорить? Посмотри, что они с ней делают.

Нет, говорит Габриэлла. Я имею в виду: я могу делать только одно дело за раз. Я здесь с тобой, поэтому я не могу ей помочь.

Тогда иди .

Габриэлла качает головой, оставляя за собой пламя. Это не мой устав.

Серый туман окутывает женщину, она исчезает, и наступает тишина.

Назовите это вопросом юрисдикции, говорит Габриэлла. Мир был дан не нам, а людям.

Она делает паузу. Они делают ужасную работу, заметьте.

Они поднимаются, наблюдая, как серая мгла покрывает поверхность земли.

Там действительно полный бардак. Все стало настолько плохо, что он подумывает начать все сначала.

«Я монстр», — говорит Эшам.

Нет. Это тебе так кажется, потому что ты видишь последствия своих поступков. Иди вперед. Учись на своих ошибках.

Преврати негатив в позитив. Правильно? Габриэлла обнимает ее пылающей рукой, сжимает. Вот тут-то ты и появляешься.

Мне?

Габриэлла кивает. Если хочешь. Я не могу вмешиваться, но ты можешь.

«Все что угодно, — говорит Эшам. — Все что угодно, лишь бы все исправить».

Вы уверены? Если вы согласны, вы будете преданы этому делу.

Я согласен. Я предан делу.

Габриэлла открывает книгу. Распишитесь здесь.

Эшам смотрит на книгу. Ее страницы — белый огонь, и на мгновение она колеблется.

Что случилось? — спрашивает Габриэлла.

Ничего. Я просто — что я подписываю?

Выражение лица Габриэллы становится пугающим. Ты хочешь помочь, не так ли?

Да. Да. Конечно.

Затем подпишите.

Эшам думает о сером мире и думает о своей опустошенной личности. Что еще остается, как не исправить то зло, которое она совершила? Она берет на себя обязательства, и когда она снова смотрит в книгу, ее имя появляется буквами черного огня, дрожащими на фоне белого огня страницы.

На периферии ее восприятия появляются другие фигуры, выстроенные призрачными полукругами, их высокие фигуры кивают ей; они появляются со всех сторон, принесенные волнами земли и гребнями ветра, их лица исчисляются номерами один, два, три и четыре, отражая вечный свет.

Среди них выделяется мужчина по имени Майкл, который грустно улыбается и говорит: «Ты сделал выбор. Ты не можешь вернуться назад».

Высокие фигуры вокруг него кивают. Что-то в их глазах пугает Эшама: их целеустремленные взгляды.

Планета стала леденяще-серой от одного конца до другого.

Ашам говорит: Когда мне начать?

Габриэлла говорит, что еще не время.

Эшам смотрит вниз на мир, вверх на вечность. До тех пор? Куда мне идти? Что мне делать?

Габриэлла улыбается ей. Касается ее щеки.

Спать.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Якоб сошел с трапа в Праге, проспав два часа из восемнадцати. Большая часть этих 120 минут была занята спутанными зелеными снами: Май, старые инструменты, его мать, что-то маниакально лепечущая отцу, его отец, делающий вид, что понимает.

Концовка каждого сна одинакова: изуродованные женщины, обращенные лицом на восток.

Замыкая толпу зомби-туристов и бизнесменов, он двинулся по терминалу среди Леди Гаги, выстроившись в очередь, чтобы встретиться с бюрократом с лицом бигля, который, не взглянув ни на кого, просканировал его, поставил печать и махнул рукой, приглашая пройти в Город легенд.

Небольшой математический расчет показал, что весенние каникулы, которые делили его автобус до города, родились после Бархатной революции. Поэтому Джейкоб мог извинить их энтузиазм, ссылаясь на наивность. Они, как ни абсурдно, были одеты как пионеры начала девяностых, прибывшие на разведку среди культурных обломков Берлинской стены: несли свернутые копии «Метаморфозы» и носили винтажные футболки Nirvana, унаследованные от дядюшек, которые «там были».

Чувствуя себя древним, он прищурился сквозь поцарапанный плексиглас на плоские многоугольники золота и зелени, периодически прерываемые лесистыми прогалинами и фермерскими домами. Причудливая сельская диорама, которая сворачивалась в настоящее время, один рекламный щит за раз.

Появились пегие многоквартирные дома коммунистической эпохи, выстроенные без всякой логики, словно тусовщики, слоняющиеся вокруг после того, как стереосистема отключается. На окраинах города он заметил много строительства, большая часть которого остановилась на полпути, предлагая себя в качестве холста для граффити.

До сих пор единственная легенда, которую он видел, была на бесплатной карте, которую он стащил в аэропорту, и ее единственным секретом было местонахождение TGI Fridays.

Дорога поднималась, затем ныряла в неглубокую долину. Неровная мозаика выжженно-оранжевых крыш окаймляла сизую петлю реки, испещренную солнечными пятнами и вялую.

Автобус проехал по мосту и доставил его на центральный вокзал.

Он купил бутылку минеральной воды и взял трамвайное расписание; передумал и отправился пешком, пытаясь предотвратить джетлаг, его ручная кладь грохотала по тротуарам, выложенным узором из черного и белого камня и залитым окурками. Это была великолепная ванна после полудня, мягкая, мечтательная и теплая. Высокие, узкие улицы подкрадывались позади него, складываясь, деформируясь, распадаясь на призрачные отголоски визга мотороллера, диско-рингтонов дешевых телефонов.

Было что-то сбивающее с толку в иностранных вывесках, а чешский язык с его шипящими звуками, неожиданными сочетаниями букв, усеянными диакритическими знаками, читался как слова сумасшедшего, шипящего и осуждающего.

Зевая, моргая, он шел по улице Гибернска под хмурыми взглядами горгулий на крышах, сталкиваясь с живыми лицами, столь же суровыми, лицами не совсем западными, не совсем восточными. Гордые рты, узкие глаза, молодые люди с коренастыми, старческими руками. Они недоверчиво смотрели на Якоба; смотрели сквозь него, как будто его не существовало, и он обнаружил, что хрустит пальцами ног в своих туфлях, пытаясь доказать, что он существует, улыбаясь и не получая ответной улыбки.

Он отказался от людей и обратился к архитектуре, глядя на великолепную, озорную галерею стилей мошенника. Барокко, модерн и рококо стояли плечом к плечу, словно незнакомцы в переполненном автобусе. Штукатурные фасады были черными от сажи или такими свежими, что казались мокрыми.

На площади Республики он остановился, чтобы вытереть липкую шею и полюбоваться на зеленовато-зеленую шапку Муниципального дома, прежде чем повернуть на север, к той части Старого города, которую сдавливает выступающий большой палец реки.

Хостел Nozdra соответствовал своему однозвездочному рейтингу. В качестве уступки достоинству он прыгнул в отдельную комнату, а не в общежитие. Он протащил сумку на четыре этажа вверх и отпер дверь в линолеумную камеру, оборудованную щербатым деревянным ламинатом и кривым стулом, полуповернутым, как будто его поймали с поличным за каким-то постыдным делом.

Он хотел бы быть рассудительным в использовании средств департамента, но не настолько.

Кто-то вырезал на стене хмурое лицо и надпись.

Сара, ты разбила мне сердце.

Привыкай, чувак.

Он разделся до пояса и плюхнулся на пол, вызвав слабый протест со стороны матраса.

Его телефон поймал местного оператора. Он набрал номер Яна, подождал, пока он прозвенит десять раз. Затем он попробовал главный коммутатор пражского полицейского управления и ввязался в запутанный разговор с не тем парнем.

Сколько пражских полицейских по имени Ян?

Примерно столько же Джонов и Майков в полиции Лос-Анджелеса.

Он перезвонил и спросил Радека.

Телефонистка начала ругать его по-чешски.

Джейкоб закончил разговор, зевая в сгиб локтя. Если он хотел победить джетлаг, сон был неправильной стратегией.

Никто никогда не обвинял его в чрезмерной дисциплине. Он завел будильник, уткнулся в наволочку, пахнущую пачулями, и отключился.

—

НЕОНОВЫЙ ОРАНЖЕВЫЙ, ПРОСВЕЩЕННЫЙ ЧЕРЕЗ СКРЫТУЮ ОКНУЮ ГРЯЗЬ.

Он вытащил свой телефон из-под кровати и стены.

Будильник сработал несколько часов назад. Он проспал его.

И он только что пропустил звонок.

«Вот дерьмо » .

К счастью, трубку взял Ян.

«Ахой».

«Эй. Извините. Я не смог подойти к телефону».

На заднем плане дети кричали, как будто истерика длилась уже целую неделю. «Кто это, пожалуйста?»

«Джейкоб Лев, полиция Лос-Анджелеса. Я недавно звонил вам по поводу одного дела?»

«Ага. Да, хорошо. Я помню».

«Вы сказали, чтобы я связался со мной, когда приеду в Прагу».

«Да, хорошо».

«Ну, вот я и здесь».

Интермедия из пощечин и плача.

Ян кашлянул, прочистил горло. «Ты здесь?»

"Ага."

«В Праге?»

«Я пришел пару часов назад. Этот разговор стоит мне два бакса в минуту, так что как насчет того, чтобы закончить его лично? Завтра работа для вас?»

«Завтра-завтра», — сказал Ян. «Нет, извини, очень занят. У меня много дел».

«Значит, суббота».

«Это тоже нехорошо».

«Хорошо, почему бы вам не выбрать день?»

«Как долго вы планируете оставаться в Чехии?»

«Четыре дня».

«Четыре дня... Не знаю, получится ли встретиться».

«Ты шутишь? Я прилетел сюда, чтобы поговорить с тобой».

«Это решение было вашим, а не моим».

« Ты сказал — слушай, мужик, ну же, давай. Я знаю график работы копа.

Ничто не вечно».

«Возможно, для вас это правда».

«Я принес фотографии», — сказал Джейкоб.

«Я не знаю ни одной фотографии».

«Да, ты делаешь, я же говорил. Дай мне адрес твоего офиса. Я их отвезу.

Вы можете посмотреть и потом решить».

«Я извиняюсь», — сказал Ян, и в его голосе звучало искреннее сожаление. «Это дело частное, обсуждать тут нечего».

Джейкоб спросил: «Кто-то сказал тебе не разговаривать со мной?»

Раздался грохот телефона, и послышалось, как Ян кричит на детей.

Когда он вернулся, он сильно кашлял. «Прошу прощения за неудобства», — сказал он. «В Праге есть много дел. Вам понравится».

"Подожди-"

Линия оборвалась.

Джейкоб в изумлении уставился на телефон.

Он перезвонил. Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь. «Возьми трубку, придурок».

Повесив трубку, он уставился в окно, промокнув грудь горстью грубой муслиновой простыни. Было шесть вечера, и он был один в чужом городе.

Что теперь?

Он еще не принял решения, когда телефон задрожал от сообщения с незнакомого номера.

пивница у рудольфины

10

30 мин.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Чехи знали свое пиво. Паб соответствовал и даже превосходил стандарты Якоба: пещеристое, с низким потолком, вековое помещение с акцентами из красного дерева и каменными стенами. Жареное мясо и качественный пилснер приносил официант с непроницаемым лицом, который появлялся с новым стаканом всякий раз, когда тот, что на столе, опускался ниже пятнадцати процентов. Хотя было еще слишком рано для серьезных вечеринок, царила шумная атмосфера.

Не хватало только Яна.

Отрывистый кашель и дикий выводок заставили Джейкоба представить себе мужчину лет сорока. Отвислые щеки, желтые зубы, плохая кожа. Никто не подходил под это описание, поэтому он начал смотреть в глаза каждому мужчине, который входил, получая в ответ серию раздраженных не гейских взглядов.

Он побарабанил пальцами по конверту из манильской бумаги, содержавшему фотографии с места преступления из Castle Court. Он позвонил по номеру Джен, затем по второму номеру. Он отправил сообщения на оба номера. Он уточнил у официанта, нет ли другого заведения с таким же названием.

"Привет!"

Девушка не стала дожидаться приглашения и села рядом с ним. «Британец?

Американец?»

«Американец», — сказал он. «Я жду друга».

Она рассмеялась. «Да, я тоже! Ты мой друг. Меня зовут Татьяна».

Он сдержал улыбку. «Джейкоб».

«Приятно познакомиться, друг Джейкоб». Милая, светловолосая и пухленькая, она протянула руку с ямочками. «Как твое пиво?»

«Убийца», — сказал он.

«А?»

«Это очень хорошо».

«Один для меня?»

«Ты не выглядишь достаточно взрослым, чтобы пить».

Татьяна стукнула его по плечу. «Мне девятнадцать».

«В Америке — двадцать один».

«Тогда я останусь здесь». Она подняла большой палец, обращаясь к проходящему официанту. «Джейкоб Америка, откуда ты?»

«Лос-Анджелес».

«Голливуд? Кинозвезды?»

«Наркоторговцы. Проститутки».

Никакой реакции; он решил, что она, скорее всего, не проститутка.

«У нас тоже есть такие», — сказала она.

«Так я и слышал». Он проверил свой телефон. От Яна ничего, теперь он опоздал на целых сорок минут.

«Вы уже бывали в Праге?»

«Впервые».

«Да? А как вам?»

«Я пока мало что видел. Но пока что все выглядит очень красиво».

Татьяна широко улыбнулась.

Упс.

«Архитектура потрясающая», — добавил он.

«А?»

«Здания».

«Я думаю, вам стоит сходить посмотреть на замок. Это самое красивое место в Праге».

Он проверил свой телефон. Отправил еще одно сообщение. «У меня плотный график».

«Вы бизнесмен?»

«В некотором роде».

Официант принес ей пиво.

Она подняла стакан. «На здоровье».

«Назад атча». Они чокнулись и выпили.

«Какое дело?»

Джейкоб вытер пену с верхней губы. «Я коп».

«А?»

«Полицейский».

Татьяна моргнула. «А, да?»

Может, все-таки проститутка.

Но она не ушла, что-то бормоча ему на ухо, пока он отправлял ей одно сообщение за другим.

Соседние столы опустели, их протерли и снова заполнили. В какой-то момент она прервала свой монолог, и Джейкоб проследил за ее взглядом до группы обезьяноподобных хулиганов, щеголяющих толстыми золотыми цепями.

«Твои друзья?» — спросил он.

Она фыркнула. «Русские».

«Как ты можешь это сказать?»

«Эти уродливые ожерелья».

Один из мужчин кисло улыбнулся и поднял бокал в сторону Джейкоба.

«Это меня злит», — сказала Татьяна. «Мы избавляемся от них, они возвращаются, они — дерьмо во всем».

«Вы, вероятно, не помните те дни», — сказал он.

«Нет. Я не родилась. Но мой отец был диссидентом». Затем, почувствовав, что она неправильно направила настроение, она улыбнулась. «Все были диссидентами».

«Я еврей», — сказал он. «Я далек от того, чтобы говорить вам не держать обиду».

«А, я понимаю. Вот почему вы приехали в Прагу».

«Как это?»

«Там много еврейских туристов. Они приезжают посмотреть синагогу. Ты пойдешь?»

«Это большой бизнес», — сказал он. «Еврейский туризм».

«Да», — сказала Татьяна. «Это и Кафка».

«И что вы об этом думаете?»

"Туризм? Я думаю, это очень хорошо. Чехи — дружелюбный народ".

«Только не для русских».

Она рассмеялась. «Нет».

«Тебе нравится Кафка?»

«Я не читал».

"Ну давай же."

Она покачала головой. «При коммунизме это было запрещено. Кафка писал на немецком, так что чешский перевод появился только год назад, два назад. Думаю, скоро прочту».

«Вам стоит прочитать «Голодного художника».

"Да?"

«Это одна из моих любимых историй. Она и «Деревенский учитель».

«Пожалуйста», — сказала она, протягивая ему свой телефон, чтобы он мог ввести названия.

«Твой друг, я не думаю, что он придет».

«Да, я тоже». Он набрал, вернул ей телефон, выпил остатки пива, положил достаточно денег, чтобы накрыть их обоих. «Приятно было пообщаться, Татьяна. Спокойной ночи».

Она не встала, чтобы последовать за ним.

Не проститутка.

—

СТАРЫЙ ГОРОД БЫЛ В ПОЛНОМ БУНТЕ. Гудящий, Джейкоб пробирался вперед, улавливая обрывки английского, испанского, французского языков эмигрантов. Громадный бас-барабан, резиновая гитара, фальшивый вокал. Визги восторга предвещали завтрашнее сожаление. Пиццерии и интернет-кафе были в изобилии, вездесущий щит Pilsner Urquell качался на сладком, вонючем ветру. Моча. Марихуана. Жареный лук, капающий с колбасного жира.

Его сотый звонок Яну остался без ответа. Евротрэш. Китайская версия Евротрэша. Женщина в потертом корсете попыталась заманить его в стриптиз-клуб. Женщина в вечернем платье попыталась заманить его в казино.

Вернувшись в номер, он открыл сумку и вытащил файл Дани Форрестер. Большую часть он прочитал в самолете, и пока что это были вещи, которые Флорес рассказала ему по телефону. Хозяйка казино имела дело с целым рядом сомнительных типов. Они просмотрели ее BlackBerry, найдя всех, с кем она встречалась в течение недель, предшествовавших убийству: организаторов мальчишников, игроков с низкой арендной платой, неудачников, пытающихся снять дешевые комнаты, участников съездов.

Он дошел до последней страницы. Девять пятнадцать вечера. Обеденное время в Лос-Анджелесе.

Он потянулся за пультом дистанционного управления.

Пульта дистанционного управления нет.

Телевизора нет.

Двадцать баксов за ночь, вы получаете то, за что платите.

В течение следующего часа он прочитал устаревший путеводитель от корки до корки.

Узнал, что говорить, если его задержит таможня.

Узнал, как избежать конфискации своего фильма.

Полностью проснувшись, он выключил свет и потянулся, свободно ассоциативно перебирая в памяти события в Касл-Корт.

В одиннадцать часов вечера раздается первый звонок.

Привет.

Кто приветствовал 911? Люди, звонившие в 911, забывали свои имена. Они запинались. Они повторялись.

Я хотел бы сообщить о смерти.

Ни головы , ни трупа , ни «О Боже, пожалуйста, помогите» .

Смерть .

Как будто жертва мирно покинула землю, занимаясь любимым делом. В ванной. На поле для гольфа.

Тон женщины карикатурно не соответствовал содержанию ее слов.

Она хотела бы сообщить об этом.

Ей нравилось об этом сообщать.

бы рад сообщить о смерти.

Г-жа Май с приставкой « кто знает что» или «кто знает где» любезно просит Ваше присутствие при обнаружении трупа. Ужин и танцы последуют.

Подтвердите свое участие в LAPD. Рекомендуется черный галстук.

Называя адрес, она проговаривает его так, чтобы не ослышаться. Это диспетчер путается в собственных словах.

Спасибо.

Еще раз: кто это делает?

По словам Дивьи, убийство произошло незадолго до звонка. Часы, а не дней. Но ни тела, ни крови, ни брызг. За пределами площадки.

Где?

Я просто милая молодая леди, которая пришла развлечься.

Вниз от?

Вверх. Вот откуда вы спускаетесь.

Особенно скверная шутка? Намек на то, что дом был на холмах?

Между звонком и прибытием Хэммета проходит час.

Что делает Май в это время?

Затаиться и ждать, воспримут ли ее всерьез?

Она смотрит, как патрульный заходит внутрь? Делает фотографии на свой мобильный телефон?

Опубликовать их в Facebook? Твитнуть?

с копами на месте убийства

#справедливость

ржу не могу!!

Или она уже рассталась? Возможно, она позвонила из другого места. Отсутствие фонового шума на записи затрудняло определение.

Тем временем Хэмметт передает информацию по радио.

Но не очень долго. Дивья Дас приезжает к дому около десяти двух. Она живет в часе езды отсюда, и это при условии, что она пойдет прямо по нужному адресу, не заблудившись. То есть ее вызвали не позже

чем двенадцать сорок. Это значит, что новость попадет на радар Маллика меньше чем через час.

Достигнув уровня эффективности, с которым Джейкоб никогда не сталкивался в полиции Лос-Анджелеса.

Если только они уже не в пути.

То есть они знают о голове еще до того, как поступает звонок.

Ерунда.

Если только они не находятся с Мэй на месте преступления.

Может быть, они отрезали парню голову.

Возможно, Дивья тоже там.

Может быть, они все такие.

Грандиозный заговор! Весь проклятый отдел!

Он потворствовал себе, утопая в паранойе. Смертельная интрига полиции Лос-Анджелеса, посадить этого еврея Льва на дело, а затем помешать ему. Странное соглашение о работе на дому, неисправная компьютерная система. Отсутствие реакции, когда он запросил запись, отношение Маллика, когда он наконец проиграл ее Джейкобу.

Это помогло?

Командир ожидал, что он узнает ее голос? То есть, Маллик знает, что Джейкоб встречался с Май?

Но Маллик не может этого знать.

Идите. Я думаю, вы найдете это познавательным.

Иди на хер, Конфуций.

Ни О'Коннор, ни Людвиг не упоминали никого по имени Май с буквой i . Не то чтобы это что-то значило. Ее настоящее имя могло быть Сью, Хелена или Джезебель.

Кем бы она ни была, в какой-то момент после звонка она направляется на номер 187.

Для развлечения.

Весело с мистером Саншайн, настолько пьяным, что даже не может вспомнить цвет ее волос. Его неспособность действовать очевидна. Что она делает, разговаривает с ним?

Зачем везти его домой?

Зачем проводить с ним ночь и возбуждать его для секса, а потом исчезать?

Через несколько минут появляются Субах и Шотт.

От этого момента у него заболел живот.

Он прокрутил запись еще несколько раз, прижимая динамик к уху. Это звучало как Май — его воспоминание о Май. Но на чем, на самом деле, основывалось это воспоминание? Десять похмельных минут. Чем дичее его

мысли хотели быть, тем крепче он их держал на привязи, и в конце концов он смог прослушать запись и решить, что это была не она, в конце концов. Он мечтал о ней и думал о ней, гораздо больше, чем следовало, и это заставляло его слышать ее конкретный голос, когда на самом деле это был обычный женский голос, голос, который мог принадлежать любой женщине. Он снова прислушался, отметив ухудшение качества звука, учитывая путь, который он прошел, чтобы добраться до него, сигнал, прошедший через телефон, спутник и компьютер, выходя через крошечный паршивый встроенный динамик. Ему нужно купить высококачественные наушники. Он снова прислушался и пришел к выводу, что он ошибался, совершенно ошибался. Голос не принадлежал Май. И его прежнее убеждение, что это был ее голос, теперь глубоко его смутило, поскольку подразумевало, что его критический аппарат не слишком хорошо функционировал.

Беспокойный, он включил прикроватную лампу и наклонился, чтобы порыться в своей сумке.

Прага: город тайн, город легенд

Классические истории из еврейского гетто

ПЕРЕВОД С ЧЕШСКОГО ЯЗЫКА В. ГАНСА​

Грубая обложка: голем, вечно преследующий кого-то за гранью.

Почитайте ему обычную книгу, как обычному ребенку.

Книга жутких историй, вероятно, не была правильным выбором для того, чтобы вызвать сон. Но у него было смутное воспоминание о големе как о благожелательном существе, несмотря на устрашающий вид, и прямо сейчас, заботящаяся о делах куча супер-шлама, побеждающая зло, звучала потрясающе.

Он открыл и начал читать.

Евреи Праги, в отличие от своих собратьев в других королевствах, часто жили в гармонии со своими соседями-язычниками.

Однако случилось так, что когда-то жил язычник человек, дубильщик кожи, который нанял некоего еврея служанка, сирота, девушка необычайной красоты, а также весьма набожная и целомудренная, качества, которые кожевник не преминул отметить.

День за днем он наблюдал ее доброту и скромность, и вскоре он полюбил служанку и возжелал сделать ее своей женой.

Но когда он высказал ей это желание, служанка отказалась, ссылаясь на законы своих отцов, и хотя кожевник продолжали обращаться к ней с любовными признаниями, она продолжала отвергать его, ее упрямство лишь разжигало его гнев, пока наконец не настал день, когда, поймав ее Незаметно для себя он попытался овладеть ею силой.

Служанка мужественно боролась, чтобы освободить себя любыми способами. необходимо, и она это сделала, схватив пару тяжелых железных ножницы, предназначенные для резки шкур животных, и ослепляющие кожевника один глаз, так что он закричал и отпустил ее, и она убежала.

Выздоровление кожевника длилось много недель, но более мучительнее, чем заживление его ран, было унижение кипело внутри него. Таким образом, он задумал осуществить злой план месть. Он поручил местному священнику расследовать исчезновение христианского ребенка, мальчика, также сироты, и сказал далее, что он видел этого мальчика в компании некий еврей, по имени Шхемая Гиллель, который был в очевидный факт - дядя вышеупомянутой служанки.

В сопровождении королевской стражи священник прибыл в дом Шемайи Гиллеля и потребовал впустить его на на том основании, что в нем произошло преступление. И Шмайя Гиллель, зная, что он невиновен ни в чем, преступление, позволил священнику войти. Это оказалось серьезным ошибка, так как кожевник несколько дней назад прокрался в двор позади дома Шемайи Гиллеля и поместил убитое тело мальчика, убитого собственной рукой, под куча мешковин.

После обнаружения трупа священник предъявил обвинение Шемайя Гилель за то, что отнял жизнь у мальчика с целью извлечения крови для пасхального ритуала.

Теперь всем стало ясно, что Шемайя Гиллель был уважаемый старец, не говоря уже о немощном теле и потому неспособный совершить такой подлый поступок. Тем не менее, он был повешен на улице, и как всегда, люди ненавидят и боятся чем они отличаются, многие невинные души, женщины и дети погибли от рук толпы. И Расстроенная служанка, увидев случившееся несчастье,

стояла на краю Карлова моста и, наполняя ее фартук с камнями, бросилась в воды Влтава будет затоплена.

В те дни святой и почитаемый раввин Иуда, сын Бецалель, которого иногда называли МаХаРалом по его инициалам, председательствовал над обществом. После размышлений над этими вопросами тридцать дней, он вызвал двух своих самых надежных ученики к берегу реки. Там они собирали грязь и глины и, быстро двигаясь в глухую ночь, они поднялся на чердак Староновой синагоги.

В соответствии со своим Небесным видением, раввин Иуда поручил своим ученикам придать глине форму человек огромного роста. Затем, положив кусок пергамента содержа священные имена Бога во рту существа, он начертал на лбу знак, буквы составили слово ЭМЕТ (истина), из которой построен мир.

Семьдесят раз по семь они обошли существо, произнося: заклинания, заставившие тело существа раскалиться докрасна с жизнью. В третьем часу утра, когда Святейший рычит, как лев, раввин Иуда заговорил и сказал: «Встань!» И существо тут же вскочило, приземлившись на ноги с сильный грохот. Ученики лишились чувств от страха, но Раввин Иуда вышел вперед и заговорил с великаном сильным голосом. голос.

«Тебя будут звать Иосифом. Ты сделаешь то, что я повелю, как я повелю, и ты никогда не ослушаешься меня, ибо я создали вас, чтобы вы служили».

Ученики увидели, что Иосиф понял Слова раввина, ибо он кивнул. Однако он не ответил, не имея дара речи, который не дан человеку.

Они одели его в простую крестьянскую одежду, и раввин Иуда поставил его работать в синагоге могильщиком, объясняя всем, кто сомневался во внезапном появлении гиганта видимость того, что мужчина был немым, найденным бродящим в улицам, не в силах произнести собственное имя.

Чтобы воспрепятствовать расспросам, раввин установил для него кровать в углу его собственного дома. Эта кровать никогда не была

хотя, использовал каждую ночь, Джозеф покидал Дом раввина и прогулка по гетто, защищая его жителей и изгнание зла.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Громкий стук растворил золотисто-зеленый цвет сна Джейкоба, вынеся на первый план его дешевую комнату.

Он сел, распластанная мягкая обложка соскользнула с его живота, когда он костяшками пальцев выковырял корку из глаза. Его телефон, заряжающийся на комоде, показывал 6:08 утра

«Приходите позже, пожалуйста», — крикнул он.

Но молоток продолжал стучать, и Джейкоб сердито натянул джинсы и рубашку. Он надел цепь и прищурился на мужчину с бритой головой и худым, но мягким телом. Ему было чуть больше двадцати. Красноглазый, хриплый, он носил джинсовые шорты длиной до голени и коричневую рубашку DKNY. Его тонкая бородка напоминала тушь для ресниц, и когда он ее поглаживал, Джейкоб почти ожидал, что она размажется.

"Я могу вам помочь?"

«Джейкоб», — сказал мужчина.

"Ага?"

«Я Ян».

Несоответствие между ментальным образом Джейкоба и мужчиной-мальчиком перед ним подстегнуло быстрые пересмотры. Кричащие дети стали младшими братьями. Хаха курильщика стала астмой.

«Могу ли я войти, пожалуйста?»

«Сначала удостоверение личности».

Ян поморщился. «И ты тоже, пожалуйста».

Они обменялись карточками через щель, делая вид, что проверяют друг друга.

«Ладно», — Джейкоб снял цепь, и Джен проскользнула внутрь, оглядев комнату, прежде чем сесть на краешек стула.

«Я ждал тебя два часа», — сказал Джейкоб.

"Я прошу прощения."

"Что случилось?"

«Я хотел тебя увидеть».

Джейкоб протянул руки. «Счастлив?»

«Да, хорошо».

"Слушай, забудь об этом. Давай я угощу тебя чашкой кофе".

Но Джен сосредоточилась на конверте из манильской бумаги, выглядывавшем из сумки Джейкоба. «Твои фотографии?»

Джейкоб кивнул.

«Могу ли я посмотреть, пожалуйста?»

«Выруби себя».

Якоб наблюдал, как пальцы Яна сражаются с застежкой, наблюдал, как на его лице меняется понимание: ужас, недоверие и смирение.

«Выглядит знакомо?»

Ян кивнул.

«Шея».

«Шея и рвота».

«Аранжировка? Еврейская?»

«Это то же самое».

«Вы так и не нашли тело».

Ян сказал: «Я не должен обсуждать это ни с кем».

"Почему нет?"

Ян не ответил.

«Кто сказал, что это нельзя обсуждать?»

Ян сказал: «Я не знаю».

«Вы не знаете ?»

Ян покачал головой.

«Что это значит, ты не знаешь».

«Я никогда их раньше не видел».

«Кто они? Твой босс?»

«И он тоже».

«Он сказал почему?»

«Это было очень необычное событие».

"Я уверен."

«Нет», — сказал Ян, обретая хладнокровие, «ты не понимаешь, что я тебе говорю. В Чехии у нас нет убийств. У нас есть, ладно, люди напиваются, дерутся, иногда может случиться что-то вроде несчастного случая.

Но это? Никогда. Мой босс, он сказал: «Ян, это может вызвать очень большие проблемы».

«Люди будут напуганы».

«Он сказал тебе закопать это? Убийство?»

«Не хоронить. Молчать».

«Но к вам приходили поговорить и другие ребята».

Ян помедлил, затем кивнул.

«До того, как с вами заговорил начальник, или после?»

«После этого я поехал в Соединенные Штаты, а когда вернулся, в аэропорту были мужчины».

«Они были высокими», — сказал Джейкоб.

Ян вздрогнул.

«Типа, очень высокий».

Ян уставился на него выпученными глазами.

«Они утверждали, что работают в каком-то отделе, о котором вы никогда не слышали.

Достаточно дружелюбны, но было в них что-то странное, и они заставили тебя пообещать, что ты никогда не будешь обсуждать то, что ты видел, иначе тебя переведут или еще какую-нибудь чушь».

Ян сказал: «Я могу потерять работу».

«Это то, что они вам сказали?»

Ян кивнул.

«Ко мне приходили те же ребята, — сказал Джейкоб. — Они мне не угрожали.

Наоборот: они утверждали, что помогают мне. Но на самом деле они блокировали меня направо и налево. Потом, когда я сказал, что хочу приехать сюда, они одобрили, так что я не знаю, что, черт возьми, происходит. Может, они рады вытащить меня из города. Все это страннее дерьма».

Тишина.

«Что такое «кокблокинг»?» — спросил Ян.

Джейкоб рассмеялся, и впервые за все время Джен ухмыльнулась, а затем они превратились в двух полицейских, смеющихся вместе, связанных обидой на начальство.

«В этом — в этом контексте, э — типа, затягивание. Типа, они блокируют мой, э. Член». Джейкоб указал.

«Да, ладно. Мне нравится это слово. Я тоже зациклен».

Джейкоб сказал: «Вот почему ты хотел меня увидеть. Чтобы увидеть, какой я высокий».

Ян кивнул.

«Вы были в баре вчера вечером».

"Моя сестра."

Якоб улыбнулся. «Татьяна».

«Вот что она тебе сказала? Ее зовут Ленка».

«Ну, как скажешь. Она меня нашла».

«Она сказала: «Джан, не волнуйся, он хороший парень, он купил мне пиво». Она тоже хочет стать полицейским. Я сказал ей, что это неподходящая работа для нее. Я сказал: «Ты молодая, будь счастлива».

«Это ты говоришь. Тебе сколько, двенадцать?»

"Двадцать шесть."

«Какого черта ты стал лейтенантом?»

«После Революции...» — Ян свистнул и сделал вытирающее движение. «Начнем сначала». Он вздохнул. Это перешло в кашель.

— Ленка, — сказал он. — Ленка, Ленка.

Он хлопнул себя по бедрам и встал.

«Ладно, поехали».

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Длоуга повернула на юг, к Староместской площади, где царила тишина, если не считать мурлыканья голубей, роящихся между ножками столиков кафе.

Ян положил руку на скамейку в парке, одну из многих, окружающих огромный бронзовый памятник.

«Девушка была здесь», — сказал он. «Она плакала, как будто очень расстроена. Она говорит, что есть мужчина, он пытался изнасиловать меня возле синагоги. Патрульный вызывает скорую помощь, чтобы отвезти ее в больницу, затем он идет искать мужчину. Следуйте за мной, пожалуйста».

Они прошли по мокрым булыжникам и оказались на

, в сторону Йозефова.

Якобу следовало бы знать лучше, чем доверять путеводителю своего отца. Бывший еврейский квартал больше не был запущенным, а зеленым и шикарным.

Манекены в дизайнерской одежде позировали за витринами бутиков. Мужчина в поварской куртке появился из подвальной двери, чтобы вылить ведро мыльной воды в сточную канаву.

Ян сказал: «

Полиция не может расследовать убийство, они должны вызывать нас. Обычно есть несколько детективов, криминалистов. Но когда я пришел, я не нашел этого, только одного патрульного. Очень скоро приехал неизвестный мне техник, чтобы забрать останки».

«Он тоже был высоким?»

Ян должен был подумать. «... да. Я не обратил на это внимания. Я не исследовал его, я исследовал место происшествия. Это то, что вы испытали?»

"По сути."

«Техника сводила меня с ума, потому что я хотел внимательно рассмотреть, а он говорит: «Поторопись, пожалуйста, нам нужно ехать быстро». Я думал, он хочет убраться до приезда туристов».

Он приостановил свой аккаунт, чтобы сфотографировать металлический золотистый Ferrari с российскими номерами.

«Ленка бы этого не одобрила», — сказал Джейкоб.

«Она слишком зла. Я сказал ей, что это время прошло».

«Не для нее».

«Это потому, что ее там не было. Я сказал ей, ты не можешь злиться, ты должна быть практичной. То же самое и с полицией. Эти ребята, которые работали на — ты знаешь, что такое ehs-teh-beh?»

Джейкоб покачал головой.

«Статни

. Чехословацкая тайная полиция. Большинство из них ушли после Революции. Некоторые были очень плохими парнями, ладно, это правда. Но некоторым из них мы сказали: «Останьтесь», потому что у них есть опыт, знания».

«Тебе не кажется это неудобным? Работать с ними?»

Ян пожал плечами. «Полицейский, он рука закона. Раньше наши законы были плохими, так что...» Он изобразил пощечину. «Теперь у нас хорошие законы. Так что все в порядке. Хорошо, мы здесь».

Якоб узнал форму Alt-Neu Shul по зернистой черно-белой фотографии в путеводителе. В реальной жизни она была до пояса цвета пергамента, ее верхняя половина была покрыта коричневым, потрескавшимся кирпичом, как будто оранжевая черепица крыши кровоточила вниз по склону и запеклась. Десять ступенек вели к мощеной площадке с центральным водостоком, на который выходила рельефная металлическая дверь.

Рядом были сложены мусорные баки: это был служебный вход. Мутная витражная розетка, прорезанная во внешней стене здания, открывала его значительную толщину.

Стопка металлических перекладин вела к небольшой деревянной двери на третьем этаже.

Тяжеловесное от сажи, вросшее в землю, все сооружение, тем не менее, казалось, парило в воздухе, его контуры были неопределенными.

Ян остановился на полпути вниз по лестнице. «Ты идешь?»

«Да», — сказал Джейкоб. Он последовал за ним. «Да».

—

«ГОЛОВА БЫЛА ЗДЕСЬ». Ян присел возле стока, указывая пальцем.

Он указал на два фута влево. «Вот, блевотина».

Вставая, он выгнул спину и закашлялся. «Мне было трудно это понять. Крови нет, так что, должно быть, они смыли ее в канализацию.

Но голову и рвоту они оставили».

«То же самое и у меня. Я думал, что убийство произошло в другом месте».

Ян покачал головой. «Девушка, когда она уходит, мужчина стоит здесь.

Приходит патрульный, тело здесь. Убийца увозит его, отрезает голову и приносит обратно? Это нелогично. Времени мало.

Где он может это сделать? Я обыскиваю окрестности. Крови нет. Оружия нет. Никто ничего не слышит. Никто ничего не видит».

Несмотря на себя, Джейкоб почувствовал, что его собственные теории начинают давать сбои. Он пришел в поисках определенности общей почвы. «Мы в центре города.

Свидетелей нет?

«В это время тихо», — Ян указал на

, к люксу

Апартаменты над пивным рестораном. «В этих квартирах спальни находятся вдали от улицы. В ювелирном магазине есть камера, но ракурс не тот. Здесь она как будто невидимка».

Взгляд Джейкоба скользнул к небольшой деревянной двери.

... быстро двигаясь в темноте ночи, они поднялись на чердак...

Ян сказал: «Она была открыта».

«Эта дверь?»

"Да."

На мгновение поле зрения Джейкоба сузилось. Когда мир вернулся, Джен смотрела на него, нахмурив брови. «Джейкоб? Ты в порядке?»

«Ладно». Джейкоб сглотнул и улыбнулся. «Смена часовых поясов».

Он повернулся, чтобы изучить маленькую дверь. На такой высоте она, казалось, не имела никакого смысла, как будто ребенок схватил чертеж и нацарапал его, а строители бездумно следовали инструкциям, прежде чем кто-либо заметил абсурдность.

«Есть идеи, как он открылся?»

«Человек, отвечающий за безопасность синагоги, сказал, что это ветер».

«Было ли ветрено той ночью?»

Ян покачал головой: Я не знаю .

Далеко, нехотя, город шевелился: артритные трамваи, газообразное шипение подметальных машин.

«Расскажите мне о девушке. Что привело ее сюда?»

«Она работает в синагоге, убирает по ночам. Она стоит здесь, сзади раздается шум. Она оборачивается и видит мужчину с ножом. Он хватает ее, она дерется, бац, он отпускает ее, и она убегает».

«Она видела, что с ним случилось?»

«Она испугалась, она не останется там ждать».

«Однако она определенно могла опознать голову того парня, который на нее напал».

«Я пришла в больницу, чтобы показать ей фотографию. Она снова начала кричать».

«Я предполагаю, что она отрицала свою причастность к его убийству».

"Да, конечно."

«И ты ей веришь».

«Она была недостаточно сильна, чтобы сделать это».

«Она была достаточно сильна, чтобы дать ему отпор».

«Да, хорошо, но это не то же самое. На ее одежде не было крови».

«Она могла измениться».

«Я вам говорю, это невозможно».

«Я спрашиваю потому, что в моем случае звонила женщина».

Ян поднял брови.

Джейкоб достал телефон, и они вместе прослушали аудиофайл. Его беспокоило то, что он все еще слышит голос Май. Он думал, что проработал эту возможность, и отбросил ее.

Если Ян и заметил что-то неладное в словах женщины, он об этом не сказал.

«Это не может быть один и тот же человек», — сказал он. «Она была чешской девушкой».

Иаков поверил ему — во всяком случае, поверил, что он в это поверил.

На тротуаре выше быстро пробежал мужчина с портфелем, что-то крича в гарнитуру и не обращая внимания на детективов.

«Где ты нашел иврит?» — спросил Джейкоб.

Ян указал на пустой булыжник, менее истёртый, чем те, что были вокруг.

«Когда я вернулся из Соединенных Штатов, его заменили».

«Что случилось с оригиналом?»

«Это было не мое дело, поэтому я не мог задавать вопросы».

«У вас есть его фотография?»

«У меня на компьютере. Могу вам отправить».

"Спасибо."

Ян сказал: «Человек, отвечающий за безопасность синагоги, я показал ему это слово. Оно означает «Справедливость». Это заставило меня подумать о парне или брате или отце девушки. Но у нее нет парня, брата или отца. У нее есть сестра. Это не имеет смысла. Убийца, откуда он взялся? Я ищу следы, отпечатки пальцев. Ничего нет. Это как будто птица спустилась, тссссс ».

Он немного походил. «Вы не можете сказать, что он услышал крики девушки и пришел, чтобы спасти ее, и взял большой нож, отрезал голову и зашил ее. Это как будто невозможно. Был план сделать это, вы должны согласиться. Ну и что, он прячется в кустах, ждет, когда кто-то изнасилует девушку, со специальными инструментами? Это нелогично. Я делаю вывод, что мужчина, который пытался изнасиловать девушку, был кем-то другим

следя за ним. Но это тоже нелогично. Откуда убийца знает, что этот парень сделает?

«Это нелогично, если только они уже не были знакомы друг с другом».

«А?»

Джейкоб подробно рассказал об убийствах Криперов.

Ян побледнел на несколько тонов, пока не сказал: «Ach jo».

"Ага."

«Это ужасно».

"Ага."

«Ты думаешь, твой парень убил моего парня? А потом кто-то убивает его?»

«Не знаю», — сказал Джейкоб. «Сейчас это все, что у меня есть».

Ян вежливо кивнул, но выражение его лица говорило: « Расскажи мне еще одну сказку».

«Пожалуйста, скажите, что у вас есть ДНК».

«Для этого требуется специальное разрешение».

«Которую вы не смогли получить».

"Нет."

«Мы могли бы взять образцы останков».

«Если в течение месяца никто не заявит о своих правах, их отправят в крематорий».

«Дерьмо. Дерьмо. Блядь».

«Мне жаль, Джейкоб».

«Это не твоя вина».

На лице Яна появилось печальное выражение, говорившее о том, что во всем виноват он.

«Вы не помните ничего подобного ни в Праге, ни в другом городе?»

«Нет, нет, я же сказал, у нас в Чехии такого нет».

«Теперь вы говорите как Совет по туризму».

«У нас процент раскрытия информации девяносто процентов. Каждый раз, когда мы приходим, парень все еще там. Он слишком пьян, чтобы уйти».

«Лучше, чем проезжающие мимо машины».

«Проезжайте мимо?»

«Банды», — сказал Джейкоб. «Они стреляют из машин».

«А, у нас тоже есть банды. Они не такие плохие, как американские банды. Они воруют велосипеды, чтобы продать через границу, в Польше. Они делают первитин ».

«Я не знаю, что это такое».

Джен искала слово. «Вы знаете это шоу, Breaking Bad ».

«Мет».

«Да, мет», — Ян помолчал. «Мне очень нравится это шоу».

Они обошли здание, пройдя через чащу, усеянную окурками и раздавленными банками, и закончив на улице Майселова. Якоб заметил камеры видеонаблюдения, установленные у главного входа. Ян покачал головой.

«Они не настоящие. Я попросил у охранника запись. «Пленки нет, у нас нет на это денег».

Синагога не открывалась больше часа. Несколько туристов уже стояли у входа и фотографировали.

Ян сказал: «У меня была одна идея. Охранник сказал мне в пятницу вечером перед убийством, что на молитву пришел британец. Его не пустили, потому что он вел себя подозрительно. Я начал расследование. На той же неделе менеджер отеля пожаловался в полицию на британского туриста, который не оплатил счет. Это не редкость, люди так делают, но менеджер был очень расстроен и звонил очень часто, потому что этот человек прожил месяц».

«Почему вы думаете, что это может быть тот же парень?»

«Я разговаривал с менеджером, он сказал, что этот человек, Хип, оставил всю свою одежду».

«Куча».

«Это похоже на его имя».

"Угу. Ты ему фото головы показал? Менеджера, я имею в виду".

«Конечно, нет. Это создаст большую сенсацию. Я должен молчать».

«Я полагаю, вы также не связывались с британским посольством».

«Если они придут к нам и скажут: «Наш гражданин пропал», ладно. Но этого никогда не было. Две недели, я начинаю звонить, мой босс приводит меня в свой кабинет. «У тебя новая работа, секс-торговля». Бум. Я лечу в США».

«И это всё».

«Да», — сказал Ян. «Кокблок».

«Так какова официальная версия?»

«Высокие мужчины дали мне бумагу для подписи. Мужчина пытался изнасиловать девушку. Она убежала, мужчина испугался и попытался подняться по лестнице, чтобы спрятаться в синагоге».

«Отсюда и открытая дверь».

«Да. Потом он упал».

«Отрубить ему голову?»

"Да, я знаю."

«И запечатать его? И написать еврейские буквы на земле?»

«Я знаю. Я сказал, что не подпишу это. Потом они сказали мне, что я потеряю работу. Я чувствую себя преступником, но что я могу сделать? У меня есть семья. Я подписываюсь».

Джейкоб кивнул, показывая, что он чувствовал бы то же самое и сделал бы то же самое.

Он поднял взгляд на зубчатый фасад синагоги, на замерзшее пламя, пробивающееся сквозь сияющее синее утро .

«Могу ли я задать вам личный вопрос? Вы еврей?»

«Я атеист. Почему?»

«Я не знаю», — сказал Джейкоб. Но он помнил слова Маллика.

Меня интересует ваше прошлое. Неужели в Праге евреи-полицейские были такой редкостью?

Или, возможно, они — кем бы они ни были — пошли с молодым лейтенантом, ожидая от него послушания.

Он достал блокнот. «Сделай мне одолжение? Контактная информация охранника и девушки? И отеля тоже».

Ян колебался.

«Я не буду упоминать твое имя. Обещаю».

Пока Джен брала блокнот и писала, Джейкоб взглянул на черно-золотой циферблат часов на соседнем здании и увидел, что сейчас, как это ни невероятно, четыре часа дня.

Затем он понял свою ошибку: символы были еврейскими буквами, стрелки часов были перевернуты, и теперь было восемь утра.

Ян вернул блокнот. Он напечатал три имени: Петер Вихс, Гавел (пансионат Карлова), Клаудия Навратилова. Рядом с двумя последними были адреса.

«Охранник, я вам пришлю его номер, он у меня на компьютере. Гостиница рядом, вы можете дойти туда пешком. Менеджер, я не знаю его фамилии. Девушка, она ушла из синагоги, теперь она работает здесь, в кафе».

«Как у нее с английским?»

«Возможно, вам понадобится переводчик».

Джейкоб посмотрел на него с надеждой.

«Прошу прощения», — сказал Ян. «Мне нужно идти на работу».

Джейкоб дал ему снисходительность. В нынешнем виде он поставил парня в затруднительное положение. «Я понял. Спасибо. И — какие-нибудь фотографии с места преступления, которые ты можешь мне прислать? Мне нужно что-то показать этим людям».

Ян хрустнул костяшками пальцев, поправил жидкую бородку. Наконец: «Да, ладно.

Это дело не мое. Я закончил, а ты... удачи, Джейкоб.

Они пожали друг другу руки, и Ян оставил его смотреть на часы, время на которых шло вспять.

ГИЛГУЛ

Дух Мести, который странствует, словно паломник, между врата стучаться для вечности родиться от Матерей Алеф-Шин-Мем сойди и наполни этот несовершенный сосуд. чтобы воля Единого Без Конца могла быть исполнена земля аминь аминь аминь

Раздавленное невообразимым давлением, сознание склеивается воедино.

«Встань».

Приказ нежный, любящий и непреодолимый.

Она встает.

Ощущения сливаются воедино, словно дети, играющие в игру без правил.

Она хватает их за локти, раздвигает их. Ведите себя прилично.

Капающий навес, царапанные когти, тоскливый визг и вой. В ослепительном свете костра тьма вырезает очертания: могила великана, куча грязи, лопаты, следы сапог, окаймляющие участок лесной подстилки, выжженный до костей, потрескивающий при остывании.

Перед ней стоит царственный мужчина, старый и великолепный, удлиненный, как ирис, его плечи широкие под поясом черного одеяния, тугая круглая шапка из черного бархата на его полированном черепе. Лунный свет остекленяет добрые карие глаза и сияет борода из филигранного серебра. Благоговейный жест его рта не может скрыть восторга, поднимающегося в его уголках.

«Дэвид, — зовет он. — Айзек. Ты можешь вернуться».

Спустя долгое время приближаются двое молодых людей, останавливаются вдалеке и приседают в листве.

«Он не причинит тебе вреда. Ты...» — мужчина с добрыми глазами расплывается в улыбке. «Янкеле».

Это не мое имя.

«Да», — говорит он. «Я думаю, это будет хорошо. Янкеле».

У меня есть имя.

«Ты ведь не причинишь им вреда, правда?»

Она качает головой.

Двое мужчин робко выходят вперед. Их бороды черны, их одежды скромны и вялые от дождя. Один из них потерял шляпу. Другой дрожа сжимает лопату и произносит безмолвные молитвы.

Человек без шляпы говорит: «С Ребе все в порядке?»

«Да, да», — говорит доброглазый человек. «Пойдем. Нам предстоит многое сделать и далеко идти».

Двое мужчин набрасываются на нее, ворча, запихивая ее, с рукавами-сосисками, в блузку, которая ей слишком мала. Но унижение от того, что она одета в кукольную одежду, ничто по сравнению с волной болезненного удивления, которая поднимается, когда она видит себя.

Корявые ручки стульев.

Шкаф для сундука.

Изголодавшаяся по крови плоть комковато помята.

Она чудовищна.

И вершина этого комического оскорбления, болтающаяся между бедрами, похожими на винные бочки, словно дохлый грызун, чуждая и гротескная, — мужской орган.

Она бы завизжала. Она бы разорвала его.

Она не может. Она остается немой, податливой, изможденной смущением, с завязанным языком и пустым горлом, пока мужчины засовывают ее изуродованные ноги в сапоги.

Дэвид приседает, поднимает Айзека на плечи; Айзек натягивает капюшон на ее лицо.

«А, да», — говорит Ребе. «Я уверен, что теперь никто ничего не заметит».

Закончив с ней, они отступают, обливаясь потом, и ждут вердикта.

Прежде чем Ребе успевает что-то сказать, ее левый рукав с грохотом лопается.

Он пожимает плечами. «Мы сделаем что-нибудь более подходящее».

Из леса они выходят, топают по болотистым полям. Холодный туман витает над поверхностью травы, которая достигает пояса, а кончики ее коленей целуют.

Чтобы не испачкать свои одежды, мужчины ходят с поднятыми подолами; Исаак Безголовый поднял воротник поверх непокрытой головы.

Фермерские дома нарушают однообразие сельской местности, пока они не выезжают на грязное шоссе, где под унылой пеленой облаков шипят кучи навоза.

Ребе говорит успокаивающим голосом. Он говорит о смятении, которое испытывает Янкеле . Это естественно, успокаивает он ее, несоответствие между телом и душой. Это пройдет. Скоро он будет чувствовать себя как новенький. Его вызвали вниз, чтобы выполнить важную обязанность.

Откуда вниз? Вверх, предполагает она. Но на самом деле она не имеет ни малейшего представления, о чем он говорит. И не может понять, почему он продолжает называть ее им, а ее им, или кто такой Янкеле, или откуда взялось это тело, или почему оно движется именно так.

Она не может сказать, где она была раньше; не может заговорить, чтобы спросить; не может ничего сделать, кроме как повиноваться.

Дорога слегка поднимается и выходит в долину. Там, вдоль берегов чешуйчатой реки, лежит спящий город, черная занавеска, расшитая светом огня.

Ребе говорит: «Добро пожаловать в Прагу».

—

СВОЮ ПЕРВУЮ НОЧЬ она проводит стоя в коробке, молчаливая, неподвижная, изумленная, раненая.

Рассвет вклинивает обветренные пальцы между досками, и дверь распахивается перед женщиной. Плотный платок обрамляет чистое бледное лицо, светящиеся зеленые глаза, в которых сверкает недоверие.

«Юдль», — вздыхает она.

Юдл?

Кто такой Юдл?

А как насчет Янкеле?

Что с ним случилось?

Примите решение.

«Пойдем», — говорит женщина, приглашая ее выйти. «Дай-ка я тебя посмотрю».

Она стоит в центре двора, а женщина ходит вокруг нее, цокая языком. «Что это за тряпки? Ой. Юдл.

На этот раз ты действительно это сделал, не так ли? О чем ты думал ... Подожди, я вернусь через минуту.

Она ждет. Похоже, у нее нет выбора.

Женщина возвращается, неся табуретку и кусок веревки, подтягивает юбки.

«Протяните руку, пожалуйста. Левую».

Она автоматически подчиняется.

«Нет, в сторону. Да. Спасибо. Другую руку, пожалуйста...»

Женщина суетится вокруг нее, измеряя ее с помощью веревки, поправляя выбившиеся из-под нее локоны черных волос. «Он, конечно, не скупился на тебя, не так ли? Он, конечно, святой, мой муж, но голова на Небесах отрывает человека от земли. Он мог бы меня предупредить.

Встаньте прямо, пожалуйста. Вы меня здорово напугали, знаете ли.

Хотя, полагаю, в этом и суть, не так ли... О, посмотрите на это, посмотрите , что он сделал. Ваши ноги не в одну линию.

Я урод. Я мерзость.

«Что-то вроде этого, я не могу сказать, сделал ли он это намеренно или потому, что торопится, или... Я не знаю. Надеюсь, вам не трудно идти».

Преступление. Столп позора.

«Это займет у меня несколько часов. Давайте как следует вас прикроем. Об остальном мы можем побеспокоиться позже. А пока вам не нужно возвращаться в эту ужасную коробку. Все в порядке? Что я говорю, конечно, все в порядке. Кстати, меня зовут Перель. Подождите здесь, пожалуйста».

Несколько часов спустя, когда солнце стояло высоко над головой, Перель возвращается с одеялом, перекинутым через плечо.

«Что ты там еще делаешь? Я не имел в виду, что тебе придется стоять на одном месте весь день... Ладно, неважно, давай попробуем».

Плащ сделан из грубой мешковины, сшитой наспех из нескольких десятков пестрых кусков.

«Извините. Это лучшее, что я смогла сделать в сжатые сроки. Я посмотрю, есть ли у Гершома что-нибудь получше на складе, хороший кусок шерсти. Он дает скидку, если знает, что это для меня. Нам придется выбрать цвет.

Что-то темное, оно стройнит...

Мужской голос: «Перель?»

«Вернемся сюда».

Ребе появляется в задней части дома.

Смотрит на сцену.

Бледнеет.

«Э. Переле. Я могу объяснить...»

«Ты собираешься объяснить, почему в моем дровяном сарае сидит великан?»

«Это — э-э...» — Ребе торопится вперед. «Это Янкеле».

«Это его имя?» — говорит Перель. «Он не упоминал об этом».

«Ну, э», — говорит Ребе. «Да».

Нет.

«Янкеле».

Это не мое имя.

Ребе говорит: «Он сирота».

«Сирота».

«Да. Я был... Дэвид наткнулся на него, когда он бродил по лесу, понимаете, и, и, похоже, он не может говорить». Ребе делает паузу. «Боюсь, он простоват».

Я нет.

«Простодушный сирота», — говорит Перель.

«Да, и я подумал, что ему небезопасно бродить вот так одному».

Перель смотрит на ее огромную голову. «Да, я вижу, что он будет уязвим для атаки».

«Ну, по крайней мере, я думал, что будет негостеприимно бросить его. Я должен подать пример обществу».

«Итак, вы заперли его в сарае».

«Я не хотел вас беспокоить, — говорит Ребе. — Было уже поздно».

«Давай посмотрим, правильно ли я понял, Юдль. Давид Ганц, который так редко покидает дом учения, что его мать вынуждена приносить ему свежие носки, случайно оказался ночью в лесу один и случайно наткнулся на простодушного немого великана, бродившего в одиночестве, и он случайно привел его сюда к тебе, и ты решил оставить его ночевать снаружи, во дворе, в сарае».

Пауза.

«Я полагаю, что это примерно так, да».

«Если он немой, — говорит Перель, — откуда вы знаете его имя?»

«Ну... так я его называл. Но, полагаю, это может быть и что-то другое...»

Это.

«Откуда ты знаешь, что он сирота?»

Еще одна пауза.

«Это вы сделали этот плащ?» — говорит Ребе. «Какая замечательная работа. Янкеле, посмотри на себя, ты настоящий джентльмен».

«Пожалуйста, не меняйте тему», — говорит Перель.

«Дорогая. Я собиралась рассказать тебе, как только приду домой. Меня задержали, мне нужно было вынести решение по делу, очень сложному, понимаешь...»

Перель машет изящной рукой. «Неважно. Все в порядке».

"Это?"

«Но он не может оставаться в сарае. Во-первых, это мое пространство. Мне оно нужно. Что еще важнее, это неправильно. Это хуже, чем негостеприимно. Это бесчеловечно. Я бы не поместил туда собаку. Вы бы поместили туда человека?»

«Но, видишь ли, Перель...»

«Юдл. Послушай меня. Мои слова. Осторожно. Ты бы поставил человек в сарае ?

". . . нет."

«Конечно, нет. Будь благоразумен, Юдл. Люди будут задавать вопросы. Кто живет в сарае? Никто. Особенно никто такого размера. Они скажут:

«Это не мужчина, живущий там. Кто живет в сарае?» Она цокает языком. «Кроме того, это позор. «Здесь Ребе размещает своих гостей?» Я этого не допущу. Он может занять комнату Бецалеля».

«Э. Ты действительно думаешь, что это лучшее место для — разве не было бы лучше, я имею в виду, если бы он был — Янкеле, я извиняюсь, что говорю о тебе так, будто тебя здесь нет».

Это не мое имя.

«Он может помогать по дому», — говорит Перель.

«Я не уверен, что у него есть... интеллект».

Я делаю.

«Он понимает. Это видно по его глазам. Ты меня понимаешь, не так ли, Янкеле?»

Она кивает.

«Видишь? Это был свет понимания, Юдл. Мне бы не помешали лишние руки. Сделай мне одолжение, Янкеле», — говорит Перель, указывая на колодец в углу двора. «Набери воды».

«Переле...»

Пока они продолжают спорить о том, где ее поселить и что сказать людям, она тупо ковыляет к колодцу. Восторг от возможности двигаться притупляется осознанием того, что она не движется по собственной воле. Набрать воды.

«Дело не в том, что это плохая история», — говорит Перель.

Черпает воду: она тянет за веревку, берет в руки плещущееся ведро.

«Просто ты плохой лжец, Юдл».

Вываливает его на землю.

Подожди-ка. Подожди-ка. Она не это имела в виду.

Набирает воду: ее тело снова начинает опускать ведро.

«Истина прорастет из земли», — заявляет Ребе.

«И праведность отразится с небес», — отвечает Перель. «Замечательно. До тех пор позвольте мне говорить, пожалуйста».

Второе ведро она тоже выливает.

Дурак. Она не это имела в виду.

Но ее тело продолжает идти, не обращая внимания на воющие возражения ее разума; у него есть одна директива — черпать воду — и оно выполняет ее с совершенным послушанием, ведро за ведром, и каждый раз, когда она наклоняется, чтобы опустить веревку, отражение, которое встречает ее, отталкивает ее. Это лицо, похожее на сучок дуба — бугристое и кривобокое, неровно покрытое мехом, как лишайник; огромное, жестокое, глупое лицо, лишенное эмоций. Так ли она должна существовать?

Она бы предпочла утопиться в колодце. Она не может выбрать сделать это, как и не может выбрать остановиться, и она поднимает ведро и выливает, поднимает ведро и выливает, пока Перель не вскрикивает: двор затоплен, вода по щиколотку.

«Янкеле, стой!» — кричит Ребе.

Она останавливается. Она не может понять, почему она сделала что-то столь явно абсурдное, и она сгорает от ненависти к собственному идиотизму.

«Нужно быть очень осторожным в формулировках», — говорит Ребе.

«По-видимому», — говорит Перель. Затем она разражается беспомощным смехом.

Ребе улыбается. «Все в порядке, Янкеле. Это всего лишь вода. Она высохнет».

Она ценит их попытки утешить ее.

Но это не ее имя. У нее есть имя.

Она не может вспомнить, что это такое.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Кафе было недалеко от Карлова моста. Джейкоб завтракал с похмельными туристами безвкусным кофе и жирной выпечкой, сравнивая каждую официантку с архетипичной жертвой Крипера — тонкой, уязвимой — и дожидаясь затишья в обслуживании, чтобы позвать миниатюрную, с тонкими чертами рыжеволосую девушку.

«Клаудия?» — сказал он.

Она указала на столики на открытом воздухе, за которыми сидела невзрачная брюнетка, которую он сразу же исключил.

Большой детектив. Он снова сел, улыбаясь, когда брюнетка принесла ему новое меню.

«Клаудия», — сказал он.

Она отреагировала на то, что он назвал ее по имени. «Просим?»

«Английский?» — спросил он.

Она показала ему переведенные варианты меню.

«Тебя, я имею в виду. Ты говоришь по-английски?»

Она сжала пальцы, чтобы показать, насколько они малы.

«Могу я поговорить с вами? Вы можете присесть на секунду?» Он открыл свой значок. «Я полицейский. Policie? Americký?»

Она сказала: «Одну минуту, пожалуйста».

Она ушла и вернулась в сопровождении менеджера.

«Сэр, есть проблема?»

«Вовсе нет. Я надеялся поговорить с Клаудией».

Лицо Клаудии расслабилось, и она вытянулась, чтобы прошептать на ухо менеджеру. Его рот скривился от раздражения. Он махнул Джейкобу рукой. «Пять минут».

Он направил их в дальнюю часть кухни, и они стояли на водянистых резиновых ковриках, ведя в основном односторонний разговор, ее ответы ограничивались языком жестов и движениями головы. Окутанная облаками влажности посудомоечной машины, она казалась диссоциативной, угрожая растаять у него на глазах — нередкая реакция на сексуальную травму. Он чувствовал себя плохо, приставая к ней; он восхищался тем, что она устраивает хорошее шоу; он хотел

ничего, кроме как отпустить ее, чтобы она могла побежать домой и спрятаться, перепроверив замки десять раз, прежде чем спрятаться под одеялом.

Могла ли она вспомнить ту ночь? (Да.) Можно ли было говорить об этом? (Да, ладно.) Она видела лицо мужчины? (Да.) Была ли она уверена, что это был тот самый мужчина, которого лейтенант показывал ей в больнице? (Да.) Видела ли она, что заставило мужчину отпустить ее? (Нет.) Она ударила его? Ткнула его локтем? Пнула его?

(Да, да, да.) Осознавала ли она присутствие другого человека? (... нет.) Слышала ли она что-нибудь, видела ли она что-нибудь, пока убегала? (Нет.)

«Я понимаю, что вам пришлось многое пережить», — сказал он. «Мне нужно, чтобы вы, пожалуйста, действительно попытались вспомнить. Голос, цвет волос».

Она сказала: «Блотто».

На мгновение он подумал, что она издевается над ним — в его дыхании был запах алкоголя, оставшийся с прошлой ночи. Он не чувствовал себя пьяным. Он не думал, что ведет себя как пьяный. Он никогда не был тем, кто выходит из дома с TP, тянущимся из-под его штанов.

Она повторила: «Блотто».

«Не могли бы вы это записать?»

Она подчинилась.

Блато.

«Что это?» — спросил он.

Она начала подписывать ответ, но тут появился менеджер, хлопая в ладоши. «Ладно, ладно». Он показал большим пальцем в сторону столовой.

Клаудия наклонила голову и исчезла в паре.

«Простите», — сказал Джейкоб. «Вы можете сказать мне, что это значит?»

Менеджер надел очки для чтения. « Bláto . Is... nnnnmm». Он взял блокнот и ручку Якоба и нарисовал полудюймовую трубку, нечетко заполнив ее волнистыми линиями — водой.

«Влтава», — сказал он.

«Река».

Менеджер добавил стрелку рядом с трубкой, указав: «Bláto».

«Берег реки? Лодка? Берег?»

«Ннн». Менеджер издал хлюпающий звук, затем махнул Джейкобу рукой, чтобы тот вышел обратно в переулок. Из-за вонючей кучи мусорных мешков он вытащил пластиковый горшок, забитый сухой землей. Он дал знак Джейкобу оставаться на месте.

«Все в порядке», — сказал Джейкоб. «Я могу поискать это в Интернете».

Но у менеджера была миссия. Он принес стакан воды из кухни и вылил ее в кашпо, разминая ее с почвой. Он зачерпнул

темную, липкую горсть и поднесла ее к носу Джейкоба, отчего тот почувствовал запах кошачьей мочи и пестицидов.

«Блато», — сказал менеджер.

Грязь.

—

ГЕТТО БЫЛО ОТКРЫТО для бизнеса.

Туристы в поясах кружили вокруг гидов, размахивая пластиковыми веслами и крича на полудюжине разных языков. Продавцы безделушек продавали футболки с големами, бутылки с водой для големов, миниатюрных керамических големов. На доске возле ресторана U Synagogy рекламировались два ежедневных блюда: вырезка голема и непродуманная ножка индейки а-ля раввин Лев —

указанная конечность фарширована беконом.

Он купил билет на Alt-Neu, а также обновленный путеводитель по еврейской Праге и бегло просмотрел его, пока стоял в очереди.

Существует несколько объяснений существования синагоги. примечательное имя. Некоторые говорят, что евреи Праги, в то время как рытье фундамента для нового молитвенного дома, обнаружили остатки гораздо более древнего строения. Другие предполагают, что здание было возведено при условии, что оно будет существовать только до тех пор, пока не придет Мессия. В этом аккаунте название «Alt-Neu» — это игра слов на иврите слова «Ат-Тенаи» — «при условии».

Независимо от своего происхождения, Alt-Neu навсегда стал связан с раввином Иудой бен Бецалелем Лёвом (ок. 1520–ок.

1609), духовный лидер и мистик, который, согласно легенде, создал голема на чердаке синагоги. Когда существо оказалось неуправляемым, раввин был вынужден уничтожить его, запечатать его останки на чердаке и запретить кто-либо может войти под страхом отлучения. Некоторые имеют ссылался на легенду о големе как на источник для Мэри Шелли классический роман Франкенштейна, а также чешского драматурга Карел

научно-фантастическая пьеса RUR, которая представила мире слово «робот»...

Три ступеньки вниз в мрачный, изогнутый вестибюль, пахнущий грунтовыми водами. Температура резко упала. Окна на уровне улицы открывали голые голени и кроссовки с двойными узлами. Справа от него тянулся коридор, который заканчивался арочной железной дверью, обратной той, что была снаружи. Перед ним был вход в святилище синагоги. Веревка преграждала доступ в женскую часть.

Он спросил у кассира, где находится чердак.

Выражение ее лица подразумевало, что она ответила на этот вопрос примерно сто миллиардов раз. Она указала за веревку ограждения. «Закрыто».

«Оно вообще когда-нибудь открыто?»

"Нет."

«А как насчет женского отделения? Оно открывается?»

Она бросила на него презрительный взгляд. «В субботу», — сказала она. «Для женщин ».

Давление в очереди за его спиной нарастало, поэтому он направился к святилищу, где на доске объявлений у входа было указано время предстоящей службы, вечернего Каббалата Шаббата , начало которой было запланировано на шесть тридцать.

На данный момент это были путеводители и бейсболки, а не молитвенники и ермолки. Джейкоб присоединился к течению человечества, совершающего круг вокруг возвышения. В северной стене были смотровые порталы на уровне глаз, что позволяло ему заглянуть в женскую секцию на другой стороне. Не самая эгалитарная обстановка: суровый коридор и складные стулья. В дальнем конце — невзрачная фиолетовая занавеска, задернутая. Вход на чердак, предположил он.

синагога Махараля ; это было его кресло . Однако сцена была слишком знакомой — семейной — чтобы вызвать что-либо, кроме усталости. Священный Ковчег. Занавес, бархат и парча. Вечный огонь. Знай прежде Кого ты стоишь.

Иаков любил его и ненавидел, нуждался в нем и отвергал его по одним и тем же причинам.

Что же это говорит о нем, спрашивал он себя, что он не может заставить себя благоговеть? Отвращение к коммерциализации?

Или это симптом его собственного онемения?

Был ли он полицейским, осматривающим место преступления? Евреем в молитвенном доме?

Его душа, вовлеченная в перетягивание каната, втиснулась на тесную деревянную скамью, сиденье которой было изрезано тысячами задниц.

Молодая женщина в футболке Hollister прошла под руку со своим парнем. Джейкоб услышал, как она сказала: «Они полностью сняли «Холостячку»

здесь."

Не выдержав напряжения, он вскочил, как человек на грани рвоты, поспешив к выходу, остановившись, чтобы выудить свой кошелек и вытащить одну из стодолларовых купюр. Он сложил ее вчетверо и потянулся, чтобы сунуть в щель коммунального ящика для пожертвований, оливкового дерева с выгравированным одним словом.

Цедек .

Справедливость.

И он смотрел и смотрел, потому что это было неправильно, а потом его разум усмехнулся, и он посмотрел снова, и там было написано, как и должно быть...

Цдака.

Благотворительность.

Он неправильно понял, потому что последняя буква, хе , была стерта.

Потому что освещение было плохим.

Потому что у него было похмелье.

Его зрение тоже может начать ухудшаться.

"Извините, пожалуйста."

«Извините», — пробормотал Джейкоб. Он засунул деньги в пушке и отступил. Он выполнил половину своего мицвового обязательства перед отцом. Теперь ему оставалось только вернуться в Лос-Анджелес в целости и сохранности.

—

В ОДИННАДЦАТЬ ЧАСОВ, так и не дождавшись вестей от Джен, Джейкоб решил выполнить еще одну просьбу Сэма.

Старое еврейское кладбище имело двенадцать слоев в глубину. Всякий раз, когда общине не хватало места, они просто наваливали больше земли.

Из комковатого болота листьев поднимались кривозубые камни. Провисшая цепь

ограничили посетителей периметральной дорожкой, которая проходила мимо основных достопримечательностей.

Он был переполнен. Три раза на протяжении двадцати футов он останавливался, чтобы ответить на кадиш .

Смертельный туризм — надежная процветающая индустрия.

Место упокоения Махараля вызвало затор в пешеходном движении.

Якоб доплыл до середины группы хасидов и приподнялся на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть. Гробница была вырезана из розового песчаника, ее остроконечная форма слегка напоминала Alt-Neu Shul.

Совершенно верно: спустя столетия место и человек определили друг друга.

Галька и монеты выстроились на гребне, выступающем под резным львом, семейным гербом Лёв. Лёв разделял корень с Лео . Это была одна из тех вещей, которые его отец говорил ему снова и снова, и которые Якоб впитал, не осознавая этого. В путеводителе было добавлено, что фигура также была ссылкой на герб Богемии, на котором был изображен двухвостый лев. Еще один забавный факт Сэма: Махарал был знакомым императора Рудольфа II, который пригласил раввина ко двору, чтобы обсудить Каббалу и мистицизм.

Несколько заблудших душ оставили записки в щелях надгробия: тяжелобольные — с мольбами о здоровье, бесплодные — с мольбами о детях и, несомненно, множество людей, стремящихся к материальному богатству.

Джейкоб слышал увещевающий голос отца.

Вы не молитесь ни одному человеку.

Подойдя поближе, он увидел, что гробница на самом деле была двойной ширины.

Слева сам Махарал, чья эпитафия провозгласила его великим гений Израиля ; справа — его жена, лежащая рядом с ним навечно.

Праведная женщина, которая была довольна.

Перель, дочь реб Шмуэля.

Женщина доблести, венец своего мужа.

Странная форма похвалы. Довольна чем? Своей судьбой? Своим мужем?

Раввинское изречение гласило, что богат тот, кто доволен своей долей, поэтому, возможно, Перель был так доволен.

Из всех историй, которые он слышал о Махарале, ни одна не упоминала о жене. Но, конечно, она существовала. Еврейских ученых поощряли рано остепениться. Что Перель разделил имя со своей матерью

— второе имя; но все же — заставило его улыбнуться и покачать головой. Может быть, именно это и привлекло Сэма к Бине в первую очередь. Они обе были доблестными женщинами. Стоя перед гробницей, Яакову показалось менее абсурдным, что его отец продолжал петь песню Шаббата. Любить мертвую женщину

было право Сэма в той же степени, в какой это было его поражением. То же самое можно сказать и о нежелании Джейкоба прощать.

Он присел, чтобы поднять камешек с земли.

По его руке пролетел жук.

Из его горла вырвался испуганный крик, и он отскочил назад, врезавшись в одного из хасидов и отправив свою камеру в полет. Хасид начал кричать на него по-французски, и Якоб извинился и выхватил свою камеру из грязи.

Тем временем жук помчался обратно по тропинке; он увидел его на подстилке из сухих листьев, стоящим на задних лапках и самодовольно размахивающим черными руками.

Охваченный яростью, Джейкоб бросился к нему, выхватив горсть влажной земли. Он попытался снова, и снова он отпрыгнул назад, и он начал ковылять, подпрыгивая, плывя вверх по течению, пробираясь сквозь чулки, шлепанцы и разумные туфли, вызывая визги неодобрения.

Жук перепорхнул с камня на камень, его крылья расправились на одно яркое мгновение, а затем он исчез в своей черной оболочке, ожидая, пока он ее догонит, согнув ноги, готовый взлететь.

Он изогнулся, чтобы снова броситься, и руки схватили его, восемь рук и четыре головы, как какой-то сумасшедший хасид Вишну, волоча его к выходу, выкрикивая проклятия ему на ухо на идише и французском. Якоб не понял ни слова, кроме beheimah — животное.

Его протолкнули через кладбищенские ворота, и он оказался на узкой дороге, ведущей к Альт-Ней, откуда он только что ушел, словно его пригвоздило к какому-то чудовищному скрипучему колесу.

Он побрел прочь, делая случайные повороты, и вышел на боковую улицу. В уединении дверного проема он рухнул, дрожа, как мокрая собака.

Насекомые были на кладбищах. Насекомые были везде.

Создатель питал необычайную любовь к жукам.

Хуже всего было осознать, что он потерпел неудачу: он забыл положить камень.

В его кармане зажужжало, и он подпрыгнул.

Входящие тексты заполнили экран: отрубленная голова, снятая под разными углами. Номер телефона директора службы безопасности синагоги Питера Вичса .

Испорченный, давно исчезнувший булыжник.

Питер Вихс ответил на чешском, но, услышав голос Якоба, перешел на беглый, идиоматический английский. Они договорились встретиться в Alt-Neu в пять тридцать, оставив час до службы.

Якоб купил себе колу, осушил ее четырьмя отчаянными глотками и отправился в пансионат «Карлова».

—

МЕНЕДЖЕР ОТЕЛЯ ХАВЕЛ отнесся к фотографиям отрубленной головы с покорностью человека, который не только видел худшее, но и отскреб ее от коврового покрытия. Хотя он не мог точно идентифицировать голову как принадлежащую британцу, который не оплатил счет, он согласился забрать гостевой реестр, разыграв свою историю горя с трагическим живостью.

«Кто это может сделать? Я хороший человек, честный человек, я плачу налоги, я не обманываю».

В регистрационной форме был указан номер паспорта Великобритании, выданного некоему Реджинальду Хипу, лондонский адрес и номер кредитной карты.

«Отклоняю», — сказал Гавел. «Я вызову полицию».

Датой рождения Хип было указано 19 апреля 1966 года.

Прямо в зоне убийств Криперов.

Надеясь получить клетки волос или кожи, Якоб спросил Гавела, что он сделал с вещами Хипа.

"Выбросить."

Черт. «Могу ли я получить копию его информации?»

Гавел указал на телефон Якоба. «Фотография».

«Вы хотите фотографию».

Гавел кивнул.

"Со мной?"

Гавел нахмурился. «Голова » .

«Фотография головы?»

Гавел кивнул.

«Я не уверен, что смогу это сделать».

Гавел захлопнул реестр.

«Давай», — сказал Джейкоб. Он открыл свой кошелек. «Давай решим это по-другому».

«Картинка», — настаивал Гавел.

«Ты серьезно?»

Гавел стиснул зубы и посмотрел мимо Якоба.

«Хорошо, какой у вас адрес электронной почты?»

Получив фото, Гавел скрылся в задней комнате, где пробыл целых пятнадцать минут. Джейкоб позвонил в колокольчик, но безрезультатно.

Наконец Гавел вернулся. Он вручил Якобу копию регистрационной формы и с гордостью продемонстрировал черно-белую распечатку головы, на которой он нацарапал красным маркером около десяти слов на чешском языке.

Размахивая ужасной фотографией, он прикрепил ее к стене рядом с ключницей.

«Пожалуйста, не делай этого», — сказал Джейкоб.

Гавел с гордостью перевел подпись: «Это происходит с теми, кто не платит».

—

Поставив перед собой высокий бокал пива, Джейкоб занял место в интернет-кафе.

Детектив из Майами по имени Мария Бэнд прислала ему электронное письмо с предложением позвонить ей на мобильный.

Он позвонил ей.

«Это Бэнд».

«Джейкоб Лев. Полиция Лос-Анджелеса».

«О, да. Извините, что так долго не отвечал. Меня тут раздавливает».

«Понял. Говори со мной».

Изучив дело Кейси Клюта, Бэнд смог подтвердить, что убийство произошло по той же схеме, что и остальные: связанный и не связанный, с перерезанным горлом, труп лежал лицом на восток.

«Милая девчонка, много друзей, ездила на розовом Corvette, вела собственный бизнес по организации вечеринок, талант постоянно выбирать самых паршивых парней, которых только можно себе представить. Бывший парень отсидел от пяти до десяти за хранение с намерением. Бывший муж с четырьмя судимостями, включая одну за вооруженное ограбление. Я была уверена, что он наш человек, но он был за границей, когда это произошло. После этого у нас как будто закончился воздух. До сих пор меня это чертовски раздражает. Я рада, что кто-то этим занимается. Только не я».

Он поблагодарил ее и пообещал связаться с ней.

Далее заметка от Дивьи Дас.

Привет-

Маленькая птичка сказала мне, что тебе нужно отправиться в путешествие. Надеюсь, это Все хорошо. Держите меня в курсе.

Я хотел бы еще раз выразить свое сожаление по поводу того, что нам пришлось расстаться Неловкая записка. Надеюсь, вы понимаете, что это никогда не было мое намерение ввести вас в заблуждение. Поверьте мне, если бы я мог что-то сказать в этом вопросе я бы с удовольствием узнал тебя поближе лучше. Но, как сказал великий философ, нельзя всегда получаешь то, что хочешь.

Тепло,

Д

Он перечитал его дважды, пытаясь вникнуть в смысл.

Почему она не высказала своего мнения по этому вопросу?

Привет, Дивья,

Привет из Праги. Интересные события, однако Я не уверен, куда это все приведет. Я обещаю держать тебя в курсе событий. зациклился.

А в остальном проблем нет. Как я уже сказал, я большой мальчик.

Было приятно работать с вами, и я желаю вам только хорошего. лучшее.

В любом случае, не списывайте меня со счетов. Я, как известно, ношу девушка упала.

Надеюсь увидеть вас скоро.

Джейкоб

Очистка оставшейся части почтового ящика привела его к концу второго пива. Он покрутил пальцем в сторону официантки: продолжай в том же духе .

Адрес, который дал Реджинальд Хип, оказался вокзалом Ватерлоо, и после того, как дальнейшие поиски не дали никаких результатов, Джейкоб начал беспокоиться, что и само название — чушь.

Он попробовал Reggie Heap и нашел архивную страницу с доменным именем Оксфордского университета.

В 1986 году, когда Реджи Хип выиграл премию Общества студентов-художников за работу на бумаге, призовой фонд составил скромные двести

фунтов стерлингов, пятая часть нынешней суммы.

Другим хитом стала газетная статья семилетней давности, касающаяся предлагаемого законопроекта о запрете охоты на лис. Автор цитировал некоего Эдвина Хипа из Клегчерча.

Им следует заниматься своими чертовыми делами.

Для создания иронического контраста также цитировали сына Хип, Реджи.

Я не могу себе представить ничего более варварского.

Джейкоб мог.

Он нанес на карту деревню вдоль трассы М40, на полпути между Оксфордом и Лондоном, затем позвонил в авиакомпанию, чтобы узнать цену билета, зарезервировав короткий рейс из Праги в Гатвик, отправляющийся завтра в середине утра; то же самое касается и перенаправления в понедельник утром, из Хитроу в LAX. Сначала он поговорит с ребятами в синагоге , посмотрит, смогут ли они помочь ему оправдать крюк в 450 долларов.

Пять часов. Он сделал большой глоток, подумал позвонить отцу, чтобы пожелать ему Шаббат шалом , но передумал. Несомненно, Сэм захочет узнать, посетил ли он могилу.

Я пытался.

Были ошибки.

Официантка подошла с плещущимся кувшином. Он прикрыл стакан рукой. «Я в порядке, спасибо».

Счет — шесть долларов за пять кружек пива — на мгновение вызвал у него фантазию о продаже всего своего имущества и переезде в Прагу.

Если бы он оставил дело позади и посмотрел на город глазами туриста, он был бы прекрасен и полон жизни. Место для новых начинаний. Здания, построенные поверх зданий. Полиция, нуждающаяся в пожилых государственных деятелях.

Он мог бы познакомиться с симпатичной чешской девушкой, убедить ее отказаться от теней для век...

Вспомнив что-то, он пролистал путеводитель.

СТАТУЯ РАВВИНА ИУДЫ БЕН БЕЦАЛЕЛЯ ЛОУ (1910 г.) НОВАЯ РАТУША, МАРИАНСКАЯ НАМЕСТИ

Эта работа была заказана муниципальными властями и выполнена известным скульптором в стиле модерн Ладиславом Шалоуном, представляет себе раввина Лева за несколько минут до его смерти. Что это было выбранный для украшения общественного здания, является свидетельством почтение, с которым все чехи, как евреи, так и неевреи,

рассматривать Лёва и его значение для чешской культуры как весь.

Карта показывала статую на пути к синагоге . Это не то же самое, что положить камень на могилу, но фотография великого человека могла бы смягчить разочарование Сэма.

Он оставил щедрые чаевые и ушёл.

—

ВЫРЕЗАННЫЙ ИЗ ЧЕРНОГО КАМНЯ, возвышающийся на пятифутовом постаменте и имеющий высоту более шести футов, Махарал отбрасывал нереально длинную тень в лучах вечернего солнца.

В качестве темы для своего произведения Шалоун использует популярный легенда. Говорят, что, достигнув беспрецедентного На духовном уровне раввин мог предвидеть приход Ангел Смерти. Когда день приблизился, он отправился в путь программа круглосуточного обучения, слушая каббалистический традиция, которая гласит, что любой человек, занимающийся этим, не может умереть.

Однажды днем внучка раввина вошла в его дом. палаты, чтобы вручить ему свежесорванную розу. Схватив возможность, Ангел пробрался в центр цветка, и Когда раввин остановился, чтобы вдохнуть его сладкий аромат, он скончался.

Фигура, обвивающаяся вокруг ног Махарала, больше походила на чертенка, чем на внучку. Примечательно, что она была голой — довольно неприлично для члена семьи раввина.

Впечатляющая высота статуи соответствует традиции. что описывает Лоу как чрезвычайно высокого. Нет его портрета Однако известно, что они существуют, поэтому перевод Шалуна должен быть рассматривать как произведение чистого воображения.

Скульптором, возможно, восхищались в свое время, но его интерпретация лица Лёва выявила определенную лень: нелепо большой нос, суровые надутые губы, глаза, полные фарисейского презрения.

Соблюдаешь ли ты Закон?

И все же Джейкоб не хотел возвращаться домой с пустыми руками, поэтому он достал камеру, увеличивая и уменьшая масштаб изображения лица статуи, гадая, как на самом деле выглядел Лёв.

Он закончил и сунул камеру обратно в карман. Он наклонился к тротуару и схватил кусок асфальта, положив его к подножию статуи. Он смотрел на него несколько мгновений, затем передумал и смахнул его.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

Несмотря на громкий титул, начальник службы безопасности синагоги Питер Вичс был ростом пять футов четыре дюйма в полиэстеровых брюках и рубашке с короткими рукавами и изжеванным воротником. Черные глаза, плавающие в черных лужах, скользили от одной точки к другой по лицу Джейкоба, запечатлевая его в памяти — опыт ветерана службы безопасности.

«Вы — детектив Якоб Лев», — сказал Питер.

Джейкоб рассмеялся. «Слышал обо мне?»

Улыбка Вичса напоминала сильно сломанную кость: неровная и белая, неестественно выступающая из разорванной плоти.

По мнению Джейкоба, рукопожатие длилось слишком долго; его ладонь казалась влажной, когда он протянул ее помощнику Вихса Яиру, поджарому блондину не старше Яна, с израильским акцентом.

Они вошли в синагогу , пролезли под веревку ограждения и направились по коридору, мимо кабинета раввина и различных офисов с облупившейся позолотой, к двери с надписью «БЕЗОПАСНОСТЬ».

Журнал велся на английском языке, общем языке охранников. Запись за ночь 15 апреля 2011 года описывала белого мужчину ростом от 1,75 до 1,8 метра, весом примерно от 70 до 80 килограммов. У него были светлые глаза и каштановые волосы, он носил металлические очки, коричневое пальто, серый костюм, черный галстук с серебристыми или светло-голубыми полосками. Он держал руку в кармане пальто и, казалось, сжимал кулак, что указывало на возможность скрытого оружия. Он заметно вспотел и казался нервным. Он заявил, что приехал из Великобритании, но отказался предоставить паспорт или удостоверение личности. Он не смог правильно назвать последний еврейский праздник, а когда его попросили подождать, он убежал.

«Если бы я увидел этого парня в аэропорту, я бы включил сигнализацию», — сказал Яир.

«Ты вызвал полицию?»

Питер указал на заезженный бортовой журнал. «Это Прага. Мы не можем сообщать о каждом необычном персонаже. Они перестанут воспринимать нас всерьез».

«Затем с вами связался лейтенант».

«За записи. К сожалению, как я ему и сказал, камеры — это всего лишь визуальное средство устрашения».

«Он просил вас осмотреть жертву?»

Яир покачал головой. Питер сказал: «Меня уведомили только ближе к вечеру. Тело уже увезли».

Джейкоб сказал: «То, что я тебе покажу, некрасиво».

Он передал свой телефон Яиру, который отшатнулся от кровавого изображения.

«Имейте в виду, что после смерти многое меняется. Цвет кожи, тонус мышц».

«Он не носит очки», — сказал Яир. «Но для меня, я думаю, да, он тот же самый».

Он передал трубку Питеру.

Реакция чешского охранника была совсем иной: он мельком взглянул на экран, перевернул его на столе экраном вниз. Не было того висцерального ужаса, который даже сейчас заставлял Яира жевать язык.

Питер Вичс просто смотрел в никуда, являя собой воплощение безразличия.

Джейкоб пошевелился, нервничая. Как правило, чем более возбужденно человек ведет себя в комнате для допросов, тем меньше вероятность, что он виновен.

Наоборот, самые плохие парни опустили головы и задремали. Им нечего было обсуждать.

«Что ты думаешь?» — спросил Джейкоб. «Тот же парень?»

Питер пожал плечами. «Трудно сказать».

«Хочешь еще раз взглянуть?»

«В этом нет необходимости».

«Или я могу показать вам другой...»

«В этом нет необходимости».

«Угу», — сказал Якоб. «Ладно, ну... Я разговаривал с Клаудией Навратиловой сегодня утром. Она, похоже, не совсем понимала, что произошло».

«Естественно. Она пережила ужасную травму».

«Вы обсуждали это с ней?»

«Я? Нет. Наши взаимодействия были профессиональными и нечастыми».

«И все же, ты, должно быть, расстроился, когда узнал, что с ней случилось».

«Естественно», — сказал Питер.

«Она милая девушка», — сказал Яир.

«Ты был дружелюбен», — сказал Джейкоб, обращаясь скорее к Питеру, чем к Яиру.

Чешский охранник снова пожал плечами. «Как я и сказал, профессионально. И нечасто».

«Она назвала причину своего ухода?»

«Я думаю, что воспоминания показались ей слишком болезненными».

«Она сказала мне что-то, что мне трудно понять». Джейкоб открыл блокнот на странице, где Клаудия написала bláto . «Знаешь, почему она так сказала?»

«Я не знаю, что это», — сказал Яир.

«Это означает «грязь», — сказал Джейкоб. — Это правда?»

Питер кивнул один раз.

«Как ты думаешь, что она имела в виду?» — спросил Джейкоб.

«Она служанка», — сказал Яир. «Она все время думает о грязи».

«Грязь. Не грязь».

«Налейте воды, будет то же самое».

Джейкоб ждал, что Питер скажет больше. Питер продолжал смотреть в сторону. «Может ли кто-нибудь из вас вспомнить кого-нибудь, кто мог быть внутри или около здания в ночь нападения?»

«Кто здесь может быть?» — спросил Питер.

«Кто-то, у кого есть ключ, например, и кто хочет прийти пораньше, чтобы подготовиться к молитве».

«У нас и так достаточно трудностей с тем, чтобы собрать миньян , не говоря уже о четырех утра».

«Члены общины, которые особенно покровительственно относятся к синагоге? »

«Мы все это делаем», — сказал Питер. «Это наше наследие».

"Но вы же начальник службы безопасности. Для вас это должно значить больше, чем для большинства".

«Все уважают синагогу ».

Тишина.

Джейкоб сказал: «На одном из булыжников было оставлено послание».

«У нас есть граффити», — сказал Яир.

«Это не сделал заурядный вандал», — сказал Джейкоб. Он поднял телефон со стола, нашел фотографию испорченного камня, показал ее.

«Вы можете понять, — сказал он, — почему я считаю, что не так уж и неразумно интересоваться преступником с еврейским происхождением».

Охранники молчали. Яир бросил взгляд на Питера.

Джейкоб сказал: «Кто-то заменил камень».

«Естественно», — сказал Питер. «Было бы неуместно оставлять яму в земле».

«Знаешь, что случилось со старым?»

«Я предположил, что полиция забрала его в качестве улики».

«Лейтенант Чрпа сказал, что вернулся, чтобы осмотреть его, но он исчез».

«Я ничего не могу вам сказать по этому поводу».

«Не можешь мне сказать?»

«Я не знаю», — сказал Питер.

Джейкоб посмотрел на Яира, на лице которого отразилось беспомощность.

«Возможно, лейтенант его потерял», — сказал Питер.

«Он не производил впечатления человека, который бы это сделал», — сказал Джейкоб.

Питер постучал себя по подбородку. «Всё возможно».

«Мне также сообщили, что дверь чердака была обнаружена открытой», — сказал Джейкоб.

«Иногда кто-то пытается подняться по внешней лестнице», — сказал Питер.

«Туристы, которые начитались историй и выпили слишком много пива».

«Что они делают, оказавшись там?»

«Спускайтесь. Доступа нет. Дверь заперта изнутри».

«Тебя не беспокоит, что кто-то может упасть?»

«От нас нельзя ожидать, что мы будем отвечать за глупость каждого», — сказал Питер.

«Конечно. Конечно. Но вы сказали лейтенанту, что его распахнуло ветром».

«Я это сделал?»

«Ты это сделал».

«Что ж», — сказал Питер, — «я полагаю, что это тоже возможно».

«Нет, если дверь заперта изнутри», — сказал Джейкоб.

Яир выглядел заинтригованным.

Питер, труднее сказать.

Он сказал: «Обычно он заперт».

"Но?"

«Я бы предположил, что в ту ночь этого не произошло».

«Ты представляешь», — сказал Джейкоб.

Питер слабо улыбнулся. «Это плохая привычка».

«Ну ладно. Кто, по-вашему, открыл дверь?»

Еще одно молчание, более долгое.

Питер сказал: «Пожалуйста, Яир, иди в первую смену».

«Еще есть время», — сказал Яир.

Петр не ответил, а израильтянин вздохнул и встал.

Когда он ушел, Джейкоб спросил: «Что случилось?»

«Это он», — сказал Питер. «Твоя голова. Это тот же самый человек, англичанин. У меня нет сомнений».

«Ты не хотел говорить этого при Яире».

«Я не хотел его расстраивать».

«Он кажется довольно крепким парнем».

«Снаружи. Есть программа, молодые израильтяне, только что сошедшие с военной службы. Мы летим с ними на пару лет, а потом они возвращаются». Питер изучал его. «Сколько тебе лет, Яаков Лев?»

"Тридцать два."

«Это ваш первый визит в Прагу».

Джейкоб кивнул.

«Ты никогда раньше не хотел приходить».

«У меня никогда не было возможности. Или денег».

«Как вам все это нравится?»

«Честно говоря? Меня это немного пугает».

«Вы не первый, кто так думает».

«Вы так и не ответили на мой вопрос. Как открылась дверь чердака?»

«Возможно, я случайно оставил его открытым».

«Вы были внутри».

"Часто."

«Я думал, это запрещено».

«Кто-то должен за ним ухаживать».

«У начальника службы безопасности нет дел поважнее?»

Питер улыбнулся. «Значительное звание для маленькой работы».

«Кто еще туда пойдет?»

«Оно закрыто для публики».

«Кроме вас, кто имеет доступ?»

"Никто."

«А как же раввин?»

«Раввин Зиссман с нами всего три года. Он знает, что лучше не спрашивать».

«Сколько времени человек должен здесь проработать, прежде чем его пойдут наверх?»

«Более трех лет».

«И как часто вы там бываете?»

«Каждую пятницу».

«Перед Шаббатом».

Питер кивнул.

«А вы обычно отпираете дверь?»

«Обычно нет».

«Итак, тогда».

«Это всего лишь одна гипотеза», — сказал Питер.

«Другое существо?»

«Туристы».

«Нельзя во всем винить их», — сказал Джейкоб.

«Не вижу, почему бы и нет», — сказал Питер. Он пошевелился. «Полагаю, я оставил его открытым в тот день».

«Это ваш окончательный ответ».

«Да, Яков Лев», — сказал Питер. «Я так и предполагаю».

Джейкоб спросил: «Что там вообще такое?»

Он ожидал, что Питер рассмеется или оттолкнет его цоканьем языка.

Вместо этого охранник стоял, позвякивая ключами. Он вытащил из ящика небольшой фонарик и постучал его торцом по столу.

"Приходить."

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Питер повесил направо из офиса, остановившись, чтобы открыть немаркированную дверь. Он щелкнул выключателем, и синие флуоресцентные трубки осветили каменную лестницу, которая вела вниз и скрывалась из виду.

«После вас», — сказал он.

«Это чердак?»

« Миква », — сказал Питер. «Любой, кто поднимается, должен сначала окунуться».

"Нет, спасибо."

«Это не выбор», — сказал Питер.

Джейкоб помедлил, затем начал спускаться по грубо вытесанным ступеням сквозь сырой воздух. Запах грунтовых вод, ощущаемый повсюду в синагоге, усилился и приобрел резкий химический оттенок: хлор. Он был сверхчувствителен к охраннику, следующему за ним — достаточно близко, чтобы волосы на затылке встали дыбом, достаточно близко, чтобы как следует толкнуть Джейкоба и заставить его упасть, сломав ноги, сломав шею, сломав спину.

Лестница заканчивалась в выложенном плиткой подвале, оборудованном душевой кабиной из стекловолокна и туалетным столиком из необработанной сосны. Корзина с разнородными полотенцами стояла на полу рядом с экраном из рисовой бумаги.

Сквозь арку Иаков увидел микву — шестифутовый куб, высеченный в полу и наполненный мерцающей водой.

«Вы не думаете, что мы слишком близко подходим к Шаббату?»

«Еще больше причин не откладывать», — сказал Питер.

Он взял полотенце и пошел за ширму. Его подсвеченная сзади фигура исказилась, когда он разделся. Вынырнув с голым торсом, нижняя часть тела была обернута полотенцем, он включил душ. Пока вода нагревалась, он подошел к туалетному столику, чтобы подстричь ногти, почистить зубы одноразовой щеткой и прополоскать рот ополаскивателем из бумажного стаканчика. Как только из душа начал выходить пар, он повесил полотенце на крючок и вошел в кабинку, намыливаясь из настенного дозатора. Голый, он выглядел уязвимым, с гладкими голенями и впалыми ягодицами.

По крайней мере, теперь Джейкоб знал, что у Питера нет при себе скрытого оружия.

Охранник вышел, мокрый, и предстал перед судом.

"Хорошо?"

«Хорошо, можно идти».

В соседней комнате Питер залез в микву и пробрался к центру. Он взглянул на Джейкоба, затаил дыхание и нырнул вниз, его бледная фигура рябила и искажалась под поверхностью.

Пока Джейкоб наблюдал, ему пришло в голову, что Питер ни разу не сказал: « Это ритуальное омовение» или «Проверьте, нет ли у меня выбившихся волосков» или «Убедитесь, что я...» полностью погружены . Это были церемониальные тонкости, известные только тому, кто имел достаточно религиозных наставлений. Что касается Питера, Джейкоб даже не был евреем. Джейкоб было самым популярным мужским именем в Америке. Он мог быть епископалом, дзен-буддистом, сайентологом или тем, кем он был на самом деле, агностиком.

Питер пробыл под водой целых двадцать минут и вынырнул с красными глазами.

«Твоя очередь».

Якоб торопился с подготовкой, прикрываясь полотенцем, когда это было возможно. Подойдя к микве , он потрогал воду и поморщился: она была ледяной.

Он отбросил полотенце в сторону и вошел, задыхаясь, его яички отчаянно пытались укрыться, грудь сжалась, когда он заставил себя согнуть колени.

Холод окружал его, ледяная клетка, вырезанная по его точным размерам.

Не в силах больше терпеть, он вырвался наружу, новорожденный; покалывающий, красный, разгневанный.

«Как ты это выдерживаешь?» — сказал он, вылезая из машины.

«Вода поступает прямо из реки», — сказал Питер.

«Не становится теплее».

Питер улыбнулся и протянул ему чистое полотенце.

—

ЯКОБ ПРОВЕЛ бесчисленное количество часов в синагогах. Мало в женских отделениях. Ни одного в столь удручающей. Еще больше флуоресцентных трубок отбрасывали могильный свет. Ржавчина поглотила петли складных стульев, гарантируя, что они никогда больше не будут сложены. Он едва мог разглядеть святилище через узкие смотровые порталы. Он спросил Питера, действительно ли женщины приходят молиться.

«В основном туристы».

«Не могу сказать, что я их виню. Здесь как в тюрьме».

«Вы очень циничны, детектив Лев».

«Часть должностной инструкции».

«Здесь это тебе не поможет», — сказал Питер.

Он отдернул пурпурную занавеску на второй двери. За ней оказалась тесная, с низким потолком комната размером примерно с телефонную будку.

«Вы его не запираете?»

«Никто не может войти без разрешения», — сказал Питер.

«Людей нужно соблазнять».

«Вот почему вход через женскую секцию». Питер включил фонарик, и они вошли.

«Некоторые могут сказать, что женщины более подвержены искушениям, чем мужчины», — сказал Джейкоб. Он чувствовал тепло тела охранника; он вдыхал его речной запах. «Адам и Ева?»

«Может быть, так оно и было изначально», — сказал Питер. Он задернул занавеску, закрыл дверь и направил фонарик на петлю веревки, свисающую с потолка. «Отойдите, пожалуйста».

У Джейкоба было достаточно времени, чтобы прижаться к стене, прежде чем охранник поднял руку и потянул за веревку.

Открылся люк, и выдвинулась лестница, осыпав их пылью, которая облепила их мокрые головы. Джейкоб закашлялся и помахал рукой перед лицом, глядя вверх сквозь щипающие глаза. Над ним тянулась забитая пылью шахта, похожая на внутреннюю часть зернохранилища, но гораздо уже. Лестница тянулась еще как минимум на десять футов; за ней фонарик сдался темноте.

Питер поставил ногу на нижнюю перекладину. «Мы идем вверх».

Лестница скрипела, вибрировала и сыпала грязь, пока они поднимались.

Через несколько мгновений Джейкоб задыхался, пот струился по его пояснице. Он не мог вспомнить, когда в последний раз ему приходилось делать что-то столь же требовательное.

Академия, наверное. С тех пор: слишком много спиртного. Слишком много хот-догов.

Он был офисным работником.

Тем не менее, он всегда считал себя здоровым телом, если не разумом, и не мог припомнить, чтобы терял дыхание так быстро.

Фонарик покачивался над ним, высвечивая паутину, гвозди и густеющую твердь пыли. Время от времени луч опускался, ослепляя его на мгновение, оставляя его без уверенности нащупывать следующую ступеньку. Он представил себе наружную дверь, мысленно прикинул ее высоту.

Три этажа. Они должны были уже добраться до чердака, но Питер пошел

он шел, упрямый, как вера, напевая монотонную мелодию, шлепки его ботинок задавали все более требовательный темп, свет фонарика мерцал.

Задыхаясь, Джейкоб крикнул ему, чтобы он замедлился.

«У вас все хорошо, детектив».

Он не чувствовал себя хорошо. Его бедра болели, а предплечья пузырились, как будто он поднялся на высотную милю. Его охватило тепло; у него был сердечный приступ, паническая атака или и то, и другое.

«Сколько еще?» — хрипло крикнул он.

Ответ пришел откуда-то издалека. «Недалеко».

Фонарик погас, и Джейкоб погрузился в кромешную тьму.

Задыхаясь, он зацепился одной рукой за перекладину, вытащил телефон, сжимая его в потной руке, и продолжил восхождение. Его голубое свечение проникало менее чем на фут в пыль; он отключался каждые десять секунд. Он продолжал его оживлять, поглядывая на экран. Он не получал никакой связи.

Было 18:13. Они ни за что не успеют до Шаббата.

И Питер продолжал восхождение.

Чтобы сдержать беспокойство, Джейкоб начал считать ступеньки: тридцать, пятьдесят, сто. Он не мог видеть фонарик, но он мог слышать жужжание, гоняясь за ним, его сердце напрягалось, каждый шаг был пыткой. Когда он в следующий раз проверил время, он увидел, что оно не изменилось, и он сказал себе, что отсутствие приема влияет на работу часов, хотя он прекрасно знал, что часы работают на своей собственной внутренней схеме; так что, возможно, проблема была в пыли, особой пыли, токсичной пыли, может быть, она засорила телефон и заставила его замерзнуть, объяснение, которое он принял, потому что одно это могло объяснить тот факт, что на нем оставалось 6:13 после того, как он отсчитал еще шестьдесят ступенек, и снова, и снова, пока телефон не отказался загораться, либо разрядившись, либо пыль была настолько обволакивающей, что он не мог видеть экран, даже прижав его прямо к лицу. Он потерял счет ступенькам, рука за рукой без конца. Жужжание тоже прекратилось. Он позвал, и близкое эхо сказало ему, что, поскольку он не мог слышать Питера, Питер не мог слышать его; никто не мог; он запнулся, зная, что никогда не достигнет вершины. И не мог спуститься обратно. Он был один. Не оставалось ничего другого, как позволить своим пальцам разогнуться, а пальцам ног — и броситься в пропасть.

Плача, он ухватился за следующую перекладину.

Светящаяся брешь открылась в космосе. Сиропный оранжевый свет пел ему.

Пыль сплелась в ткань; сложилась сама по себе, образовав теплый влажный насосный канал, который всасывал его вверх, и по мере того, как он приближался, щель расширялась, и свет струился вниз, неся голоса. Он тянулся и стремился к звуку, задыхаясь, череп расплетался, сегментировался и деформировался, и голоса множились: сорок пять, семьдесят один, двести тридцать один, шестьсот тринадцать, восемнадцать тысяч, тысяча на тысячу голосов, каждый из них был уникальным, различимым и странным, свет распространялся океанически, ужасный жужжащий хор, и голоса разрослись до двенадцати на тридцать на тридцать на тридцать на тридцать на тридцать на тридцать на триста шестьдесят пять тысяч мириадов, гудение бесчисленных крыльев.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Ты здесь, Яков Лев».

Джейкоб лежал на спине, его тело было оглушенным и онемевшим, грудь колотилась.

Сквозь нечеткие детские глаза он увидел Петра, стоящего на коленях над ним. Ни единого волоска не выбилось из прически. Его рубашка была немятой.

"Как вы себя чувствуете?"

«Я фффф...» Запутанный язык. «Я чувствую... Я могу провух, пролл, пролл...»

«Скиппа-спортзал... сегодня».

Питер улыбнулся и похлопал его по плечу. «Ты молодец».

Охранник поднял его в сидячее положение.

Кровь хлынула к его вискам, а зрение стало золотисто-зеленым, и меньше чем на секунду он вглядывался через зеленый фильтр в пышный сад, зеленую траву, пробивающуюся сквозь половицы, наполненные спорами папоротники, взрывающиеся зеленым цветом со стропил, лианы, поднимающиеся сквозь туман, капающие орхидеи, акры лишайника, экосистема, процветающая и страстная, сексуальная в своем рвении, достаточно реальная, чтобы наполнить его ноздри пьянящими парами гниения и регенерации.

Затем его разум напрягся, словно перенапряженная мышца, зеленая лента поднялась, а сад засох и окаменел, изогнутые усики затвердели, превратившись в изъеденные червями несущие балки.

«Ты можешь стоять?»

«Думаю, да».

«Ладно, вверх, вверх».

Короткий, неловкий танец, Джейкоб опирается на более низкого, но старшего мужчину.

«Я тебя отпущу. Хорошо? Да? Хорошо? Вот так... Очень хорошо. Очень хорошо».

Они находились в одном конце огромного, без окон, недостроенного чердака, заваленного поистине чудовищным количеством хлама.

Затянувшееся головокружение дергало горизонт взад и вперед. Керосиновый фонарь, висевший на настенном кронштейне, создавал скудный и неопределенный буфер против тьмы, которая крадучись пробиралась сквозь щели, расширялась на открытом воздухе, скрывала вершину наклонного потолка.

«Как ты сейчас? Лучше?»

«Угу».

«Вам нужно сесть?»

«Я в порядке».

Питер скептически на него посмотрел. На то была веская причина: Джейкобу требовалась вся сосредоточенность, чтобы удержаться на ногах. Его шея и лицо горели от лихорадки, влажная манишка колыхалась на беспричинном ветру.

Очевидно, он был в худшей аэробной форме, чем он себе представлял. Или, может быть, он был болен. Физически болен. Пыль. Аллергический приступ из ада.

Может ли аллергия повлиять на ваше поле зрения? Вызвать галлюцинации?

Вероятно, он также был обезвожен; в мини-абстиненции и джетлаге, и озабочен. Любое из этих объяснений он предпочитал началу психоза.

«Как скажешь», — сказал Питер. «Теперь слушай внимательно, пожалуйста. Если у тебя возникнут какие-то необычные мысли, ты должен мне их рассказать, немедленно».

"Необычный?"

«Что угодно. Сильное желание что-то сделать, например». Питер отцепил фонарь. «Пожалуйста, держитесь поближе, легко заблудиться».

Они пробирались в лабиринт, фонарь качался, вырезая фигуры во мраке, отбрасывая странные тени, которые развивались от мгновения к мгновению, так что пустое пространство шаталось вперед как твердое и наоборот. Тьма имела осязаемое, маслянистое качество, сжимаясь от прикосновения света, как капля мыла в смазке, предупреждая Джейкоба в последнюю секунду о смещении глубины пола, провисании досок, остатках кладки и дряблой, доходящей до подбородка, системе воздуховодов.

Еще пыль. Не такая плохая, как в шахте. Она прилипала к его коже, смешивалась с потом, образовывала что-то вроде глинистой пасты, которая высыхала и трескалась, когда он двигался.

Но его легкие не восставали.

На самом деле ему было легко дышать. Лучше, чем обычно.

«Должно быть, трудно поднять пылесос по этой лестнице».

«Простите?»

«Чтобы почистить его. Каждую пятницу».

«Я сказал, что присмотрю за ним», — сказал Питер.

«Есть ли разница?»

«Естественно. Вот почему есть два отдельных слова».

Вакуум был бы не нужен, паяльная лампа была бы правильным инструментом для работы. Большая часть беспорядка состояла из книжных шкафов, глубоко заваленных свитками пергамента, покрытыми пятнами от воды, изъеденными молью таллейсимами , ящиками с конфетти из молитвенников — компонентами генизы , общественного хранилища для вышедших из употребления

Ритуальные предметы, слишком святые, чтобы их уничтожать. Были и другие предметы: облупившиеся кофры пароходов, сломанная мебель и кучи обуви, заполненные пометом грызунов.

Восемь столетий, предположил он, набралось.

К нему вернулось равновесие, а вместе с ним и отстраненность.

Он спросил: «Вы когда-нибудь задумывались о гаражной распродаже?»

Питер усмехнулся. «Большинство ценных вещей уже распроданы. Почти ничего здесь не относится к периоду до войны».

«Не возражаете, если я сделаю пару снимков? Мой отец большой поклонник Махараля».

Охранник оглянулся и выгнул бровь. «Это он?»

«На самом деле, это своего рода одержимость».

«Я не знал, что у раввинов есть поклонники».

«Так поступают и другие раввины».

«Ах. Пожалуйста».

Они остановились, чтобы Джейкоб мог достать свою камеру. Он не был уверен, чего он надеялся добиться, кроме как доказать Сэму, что он был здесь — не то чтобы можно было что-то доказать по фотографиям мусора. «Что здесь было раньше, что было таким ценным?»

«Старые книги, рукописи. Было также письмо, единственное сохранившееся, написанное рукой Махарала».

Джейкоб присвистнул. «Без шуток».

Питер кивнул. «Тебе лучше принести отцу фотографии этого, Якоб Лев».

«Я полагаю, что он находится в государственном музее или где-то еще».

«К сожалению, нет. В Бодлианской библиотеке он есть».

Сердце Джейкоба екнуло. «Бодлеанская библиотека».

"Да."

«В Оксфорде».

«Если только нет другого, о котором я не знаю. Что-то не так, Яков Лев?»

«...нет. Нет».

Они продолжили бродить в тишине. Джейкоб раздумывал, стоит ли рассказывать охраннику, что Оксфорд был альма-матер Реджи Хипа...

одновременно задаваясь вопросом, имел ли этот факт какое-либо значение —

когда Петр говорил.

«Нацисты сравняли с землей многие города, через которые они прошли. Коммунисты тоже. Но они оставили Прагу нетронутой. Знаете, почему?»

«Гитлер хотел превратить гетто в музей мертвой культуры. У коммунистов не было денег на снос».

«Так говорят историки. Но есть и другая причина. Они боялись перевернуть землю. Даже такие люди, как они, злые люди, понимали, что здесь зарыты вещи, которые нельзя трогать».

«Мм».

«Ты мне не веришь, — сказал Питер. — Все в порядке. Яир такой же».

«Я не совсем понимаю, во что вы хотите, чтобы я поверил».

Питер не ответил.

Джейкоб спросил: «Как письмо оказалось в Англии?»

«Один из последующих главных раввинов отослал его вместе с рукописями на хранение. Это было пророческое решение; вскоре после этого случился погром, и все, что не было прибито гвоздями в синагоге, было вытащено на улицу и сожжено». Проходя мимо покалеченной кафедры. «Этот раввин, Довид Оппенгеймер, был немцем, большим любителем книг. Принятие должности в Праге означало, что он оставил огромную библиотеку в Ганновере на попечение своего тестя. После того, как оба мужчины умерли, вся коллекция, включая письмо Махараля, была собрана в кучу. Она несколько раз переходила из рук в руки, прежде чем ее купил Бодлеан».

«Какая жалость, что это так далеко от дома».

«Честно говоря, так даже лучше, Яков Лев. Это драгоценные части истории. Мы не могли бы заботиться о них должным образом. Одна только страховка съела бы наш годовой бюджет в десять раз. Хотя, признаюсь, было бы приятно их увидеть».

«Дешевый рейс в Гатвик. Тридцать фунтов. Я только что забронировал его».

«Да, я никогда не покидал Прагу».

"Действительно?"

«Когда я был мальчиком, передвижения были ограничены, и тогда я взял на себя обязанности в синагоге ».

«Они не дают тебе выходной хоть иногда? Я уверен, что Яир сможет удержать форт».

Питер отодвинул в сторону отдельно стоящее зеркало, из которого серебро превратилось в гладкое олово.

«Вот мы и пришли».

Вдоль восточной стены шла дорожка шириной три фута, очищенная от мусора, обеспечивающая доступ к внешней двери, ее арочная форма обозначена на рисунке.

солнечный свет, железный прут, прочно удерживающий его на месте.

"Могу ли я?"

Питер колебался. «Если ты должен».

Джейкоб постарался вырвать засов, который был тяжелым и ржавым в придачу. Дверь распахнулась с овечьим карканьем. Свет ослепил его; мгновенно он почувствовал, как его тянет к прохладному вечернему воздуху. Он уперся руками в дверной косяк и высунул голову.

«Осторожнее, пожалуйста», — сказал Питер.

Джейкоб посмотрел вниз.

Ниже — ступеньки.

Мощеная территория.

Слив.

Пешеходный трафик шел вдоль

Улица, освещенная розовеющим небом,

покупатели, влюбленные и загорелые отдыхающие, не обращающие внимания на глаз, наблюдающий за ними сверху. Это напомнило Джейкобу то утро, когда он стоял с Яном на месте происшествия, а мужчина с мобильным телефоном спешил вперед, не обращая на них внимания.

Здесь он как будто невидимый.

Он упал в обморок, опьяненный свежим воздухом.

«Детектив», — сказал Питер. «Осторожно».

«Какова высота падения?»

«Тридцать девять футов».

«И нет возможности открыть дверь снаружи».

«Ни одного. Хватит, отойдите».

Но Джейкоб вытянул шею еще сильнее, глотая сладкий воздух, такой чудесный, приглашающий его окунуться в него...

Он не упал.

Он будет плавать.

Он отпустил.

С шокирующей силой Питер схватил его за рубашку и втащил обратно внутрь, ударив его об стену, прижав его там. Охранник сказал: «Не двигайся, Джейкоб, пожалуйста», и отпустил его, поспешив захлопнуть и запереть дверь.

Джейкоб не двигался. Он послушно ссутулился и оставался в таком положении, пока падение яркости не заставило его глаза заболеть. С закрытой дверью желание выскочить наружу начало убывать, и на смену ему пришли ужас, унижение и смятение от осознания того, насколько близко он был к

подчиняясь ему. Он сильно содрогнулся, кусая край ногтя большого пальца, в то время как мысленно он видел, как булыжники поднимаются ему навстречу.

Питер присел перед ним на корточки. «Что случилось?»

Что ты думаешь, ублюдок? Я схожу с ума.

Джейкоб покачал головой.

«Джейкоб. Пожалуйста, скажи мне, о чем ты думал».

«Я не знаю. Я не знаю, что на меня нашло. Я просто... я не знаю».

«О чем ты думал?»

«Я не был». Он приказал своему телу перестать дрожать. «Я в порядке. Я имею в виду, очевидно, я... устал, и я просто стоял там, и...»

"И . . ."

«И ничего. Я поскользнулся, понятно? Руки — они вспотели. Теперь я в порядке, спасибо. Мне жаль. Спасибо. Я действительно не знаю, что на меня нашло».

Питер грустно улыбнулся. «Это не твоя вина. Это место влияет на людей непредсказуемым образом. Теперь мы знаем, как оно влияет на тебя».

Якоб сдержал еще один спазм. Он не позволит этому случиться с ним.

Он отмахнулся от предложения Питера о помощи, с трудом поднялся на ноги и оперся на занозистую балку.

«Я надеюсь, вы увидели то, что хотели увидеть», — сказал Питер.

«Если только ты не собираешься показать мне, где держишь голема».

Улыбка, которую он получил, была сухим отражением его собственной улыбки.

Питер сказал: «Приготовьтесь к разочарованию».

—

Они прошли по расчищенной тропе за угол до конца и наткнулись на громоздкую прямоугольную фигуру, неподвижно стоящую в тени.

Десять футов ростом и шириной с двух обычных мужчин, он дремал под истлевшим саваном, крепко удерживаемым веревками, — гроб для великана.

Питер поставил фонарь и начал развязывать веревки. Одна за другой они падали на землю, пока он не отбросил саван, и напряжение не вылетело из груди Джейкоба, и он понял, что затаил дыхание, мозг сжался в ожидании монстра, обрушившегося сокрушительными руками.

Он начал смеяться.

«Не то, что вы ожидали».

«Не совсем, нет».

Грубо сделанный, нелакированный, шкаф приседал на кривых ножках — остатки блошиного рынка. Одна дверца отсутствовала; внутри были глубокие полки, пронизанные десятками странных четвертьдюймовых отверстий. Задняя стенка и боковины были также перфорированы.

По большей части шкаф казался пустым. Однако, приблизившись в тусклом свете, Джейкоб увидел несколько керамических черепков, разбросанных на центральной полке — тончайшие чешуйки глины. Именно тогда он понял, на что смотрит: сушилка, старомодная версия той, что его мать держала в гараже. Прежде чем он успел спросить, что такая вещь могла делать на чердаке синагоги, Питер указал на один из черепков и сказал: «Там».

Джейкоб посмотрел на него. «Что?»

Питер ответил, что он слегка оторвал один из осколков и положил его в ладонь Джейкоба. Он казался нематериальным; он стал полупрозрачным, когда Джейкоб поднес его к фонарю.

Охранник сказал: «Я же говорил вам, будьте готовы к разочарованию».

Джейкоб непонимающе уставился на осколок.

«Возможно, это покажется вам более интересным», — сказал Питер.

Охранник подтащил ящик, чтобы встать на него, просунул руку по локоть в верхнюю полку и вытащил оттуда предмет размером с гранат, завернутый в черную шерстяную ткань и перевязанный бечевкой. Он обменял его на глиняный черепок у Джейкоба.

Сверток оказался тяжелее, чем предполагалось, словно в нем находилось миниатюрное пушечное ядро. Джейкоб развязал узел, и ткань распахнулась.

Внутри лежал матовый керамический сфероид, серый с черными и зелеными пятнами. Его прохладная поверхность быстро нагревалась, когда он поворачивал его в пальцах.

Голова; человеческая голова, вылепленная вручную, искусно сделанная. Особой изысканностью отличались игольчатые ветви бороды. Та же точность была применена к острой челюсти; благородно вздутому лбу; скобкам вокруг рта; глазам, зажмуренным от ослепительного света.

Питер сказал: «Это Махарал».

«Правда?» — спросил Джейкоб, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.

В его представлении правда: агрессивная, звенящая.

Работа моей матери.

Лицо моего отца.

ЧЕРДАК

Окутанная ночью, она зловеще патрулирует лабиринт переулков.

Даже в этот одинокий час тишина не может закрепиться в гетто. Обрывки песен подрывают полуночные причитания. Ставни щелкают. Стекло разбивается. Противоположные линии крыш качнулись вперед, с подбородков капает, как у пьяных, пришедших поцеловаться. Дождь падает вверх, вниз и наискосок, заполняя ее сапоги; дождь барабанит по каждой поверхности, производя спектр характерных звуков; гниющая древесина и корродирующее олово; негашеная известь и кожа; экскременты, перья и мусор.

Прага.

Ее дом.

Здесь нет никаких секретов, грязные покосившиеся дома, сложенные достаточно близко, чтобы соседи могли отвечать на вопросы друг друга. На следующий день после пробуждения худшая часть ее дезориентации прошла, и все, от самого большого махера до самой скромной кухарки, знали о простодушной немой, найденной бродящей в лесу.

Сначала она возмущалась этим описанием, но с течением недель она поняла, какую защиту оно ей давало. Она заняла свое место в нежном пантеоне гротеска гетто, рядом с Хиндель, дочерью старьевщика, с ее сморщенной левой рукой; Сендером, который повторяет все, что ему говорят; Аароном, учеником сапожника, чьи волосы с одной стороны рыжие, а с другой — черные.

В наши дни, если люди и упоминают об этом, то лишь для того, чтобы восхвалять щедрость Ребе и Ребецин , которые в их возрасте взяли к себе сироту.

Благодаря своему неизменному лицу и ступающей походке Янкеле-Великан стал чем-то вроде местного талисмана, особенно популярного среди детей, которые бегают перед ним кругами и дразнят его.

Меня не поймать! Меня не поймать!

Она притворяется вялой, ударяя их кулаками-пеньками, пока они хихикают и кричат; притворяется, что теряет равновесие и приземляется

на ее зад; затем подпрыгивая, как чертик из табакерки, чтобы показать свою истинную ловкость, осторожно, очень осторожно хватая по одному ребенку в каждую руку, их крошечные горячие тела дрожали от ужаса и восторга.

Опусти меня!

В такие моменты занавес вокруг ее памяти отодвигается, вызванный голосом, лицом или праздным мгновением, дразнящим ее сияющим фрагментом. В эти короткие промежутки она осознает, что это не первый поворот колеса. Были и другие времена, другие люди, другие места.

Имена всплывают, преследуя ее своей бессмысленностью. Далал.

Левкос. Вангдуэ. Филипп. Бэй-Ньянту. Имена не лучше и не хуже Янкеле .

Мужские имена, соответствующие ее мужскому телу.

Гораздо более красноречиво, чем любое воспоминание, то негативное впечатление, которое оно оставляет. Она знает, что она отвратительна, унижена и беспомощна. А это значит, что когда-то она должна была быть прекрасной, гордой и свободной.

Хотя многое в ее нынешнем существовании ее не удовлетворяет, она знает, что могла бы сделать гораздо хуже, чем жить с Ребе и Перель. Они сделали ее неотъемлемой частью своей жизни, и действительно, иногда кажется, что дом на Хелигассе перестал бы функционировать без нее. Но, конечно, это неправда. Они прекрасно ладили до ее приезда, и если бы она уехала, они бы снова прекрасно ладили. Они позволяют себе зависеть от нее, как от доброты к ней; каждый должен чувствовать себя нужным.

Очень разные люди, они относятся к ней по-разному. Перель — изготовительница вещей: одежды, халы, всего, что угодно. Требования ребецн бесчисленны, а ее требования к Янкеле практичны. Тяжелая загрузка белья. Корзина вне досягаемости. Наберите воды — только одно ведро, пожалуйста.

В то время как Ребе, как известно, испытывает трудности с нарезкой пищи.

Несколько раз он посылал ее в дом учебы, чтобы она принесла книгу, которая уже лежала открытой у него на коленях.

Именно взаимообмен между супругами возвышает их обоих, их брак воплощает одну из любимых тем Ребе: стирание барьера между материальной и духовной вселенной.

Каждый день они собираются в кабинете Ребе, чтобы вместе поразмышлять над Талмудом. Это время священно, и они поручили Янкеле обеспечить их уединение на тридцать минут. Она

стоит снаружи дома, охраняя дверь, слушая, как они препираются Божественными словами. Любовь, которую они разделяют, переливается через порог, растекаясь по Хелигассе, чтобы теплом ласкать ее омертвевшие ноги.

Звон ключей; фальшивый свист; сторож Хаим Вихс спешит домой, заперев синагогу .

« Шалом алейхем , Янкеле».

Не ожидая ответа, он ныряет под ветер и продолжает идти, стремясь оказаться перед огнем. Она также натягивает плащ, подражая человеку, которому холодно. Чтобы дать ему понять, что его дискомфорт вполне обоснован.

Такие жесты требуют постоянной практики. Она стала коллекционером манер, обматывая челку вокруг кончиков мизинцев, чтобы показать озабоченность; культивируя асимметрию изнуренных плеч. Конечно, лучше всего она знает привычки Лоу: сентиментальное вибрато под бородой Ребе, когда он называет ее моей сын , зеленый прищур глаз Перель при упоминании ее умершей дочери Лии.

Репертуар, исполняемый для ее собственной выгоды, он заставляет ее чувствовать себя чем-то вроде человека. Возможно, со временем ее сердце — если оно у нее есть, если внутри ее груди есть что-то большее, чем пустое пространство — последует за действиями. Ведь ее собственное тело остается страшной вещью, и, несмотря на то, что она восстановила частичный контроль над ним, она все еще страдает от сводящих с ума спазмов буквализма.

Буквально на днях Перель попросил ее сходить на берег реки и принести немного глины, и вместо того, чтобы взять ведро или ящик, как сделало бы разумное существо, она переправила столько, сколько могла, в голых руках, сложив ее посреди двора, колоссальной кучей, ощетинившейся мокрыми корнями. Чернопанцирные жуки выползли на поверхность и, столкнувшись с бездной открытого воздуха, лихорадочно зарылись обратно.

Ой гевалт. Янкеле. Я сказал глина с берега реки, а не вся берег реки. Мне хватит на год... Неважно. Положите его в сарай, пожалуйста .

В последнее время она заметила нечто тревожное. Она перестала поправлять людей в уме. Иногда она даже ловила себя на мысли, что думает о себе как о Янкеле , и, осознав это, она чувствовала смесь отвращения и облегчения.

Какое это было бы удовольствие — какое бремя было бы снято — обрести себя.

Отказаться от своих изношенных воспоминаний, от мучительно мимолетных намеков на красоту и принять, что она на самом деле является тем, чем ее видят другие.

Затем она вспоминает себя прежнюю. Она не просуществовала долго.

Почему в этом случае должно быть по-другому?

—

ОДНАЖДЫ НОЧЬЮ ПРОШЛОЙ ВЕСНОЙ, за неделю до Песаха, она заметила липкое серое свечение, вытекающее из устья переулка за пекарней Зчика. Она предположила, что пекарь отказывается от сна, работая сверхурочно, чтобы приготовить достаточно мацы для обслуживания общины на протяжении всего праздника.

Затем она услышала бормотание говора из сточной канавы, какое-то движение, и мыши тоже начали высыпать из переулка.

Свет был холодным: он не освещал, а душил. Убегающие мыши обходили его, огибая края.

Завороженная, она подошла ближе, пока не остановилась прямо за светом, наклонившись, чтобы увидеть его источник.

Мужчина.

Одетый в крестьянскую одежду, он сидел на корточках, осторожно укладывая тело мертвого младенца — его крошечный разрез на животе — в кучу мусора.

Серая жидкость сочилась из-под его краев — водянистая, дрожащая лента, которая двигалась вместе с ним, разъедая все, к чему прикасалась.

Он не заметил ее, наблюдая за ним. Странно, но факт: ее размер помогает ей исчезнуть. Она становится частью архитектуры, ложь слишком наглая, чтобы ее можно было разглядеть.

К тому же он усердно трудился, подоткнув ножки младенца под осколок разбитой посуды, но потом передумал и вместо этого закрыл лицо.

В ходе этого процесса совершенствования сцены аура изменилась. Он грубо схватил тело ребенка, и цвет стал более интенсивным, поток грязи. Когда он отпустил, она вернулась к бледной ленте, которая, казалось, была ее естественным состоянием.

Он подпер одну маленькую ручку с ямочкой так, чтобы она стояла, как свеча.

Несомненно, к восходу солнца плоть будет пережевана до ниток. Несомненно, будет казаться, что кто-то пытался спрятать тело, но его утащили крысы. Несомненно, прохожий заметит его, и

несомненно, прохожий окажется нееврейским; несомненно, пекаря спросят — что он там делал всю ночь?

и, несомненно, его ответы не имели бы значения для властей, которые заранее признали бы его виновным.

Внутри нее начала нарастать древняя ярость.

Наконец-то довольный, мужчина встал, вытирая пот с шеи воротником рубашки. Он повернулся, чтобы уйти, и врезался в нее, издав сдавленный крик, когда он распластался по стене переулка, словно зазубренная жила в мраморе.

Она ждала, неподвижная, как каменный столб.

Мужчина вытаращил на нее глаза; повернулся, чтобы посмотреть на тело младенца, как будто надеясь, что оно исчезло. Но крошечная ручка все еще торчала.

Он хотел, чтобы его нашли.

Он об этом позаботился.

Он сказал: «Они заставили меня это сделать».

Она ему поверила. Он не был настоящим злодеем. Аура была недостаточно сильна.

они были ?

Конечно, она не могла спросить.

Конечно, он побежал.

Ее руки сомкнулись вокруг мягкой нижней половины его живота. Она подняла его так, что их лица почти соприкоснулись, и нежно сжала, выдавливая кровь из его живота. Он блевал и издал хрип сломанных мехов; его конечности выскочили жесткими, как метлы; его руки раздулись, как желудок больного животного; его лоб сиял алым, за исключением неровного шрама на линии роста волос, вид которого вызвал каскад образов, бегущих в обратном порядке.

Клочок раскаленного песка, улетающий от нее; порыв демонического ветра;

башня город мальчик собака

еще быстрее:

долина земля ледяной сад

Человек к тому времени стал темно-фиолетовым, его шея распухла шире головы, его глазные яблоки распухли, кровеносные сосуды в них лопнули, как тысячи маков. Он плакал кровью. Кровь

струился из его ушей и ноздрей. Его живот обуглился и дымился там, где она его схватила.

Радостная ярость захлестнула ее.

Ее губы растрескались и потрескались.

Она улыбалась.

Она улыбнулась шире и в последний раз лениво сжала его, разделив верхнюю и нижнюю половины, которые упали в грязь, зажав каждую из них, как бурдюк с вином.

Аура вокруг него исчезла, а вместе с ней исчезли и образы в ее сознании.

Она нащупала половинки трупа, сжимая их, отчаянно пытаясь возродить теплый прилив живительной ненависти.

Но было слишком поздно. Он был мертв, и ей удалось только превратить его в месиво, внутренности вытекали сквозь ее пальцы.

Она завернула оба тела в свой плащ и пошла к реке.

Ребенка она похоронила на чистом участке берега, мысленно читая молитву кадиш , которую она слышала от Ребе. Куски убийцы она швырнула в воду. Они покачивались и уплывали, оставляя ее в одиночестве размышлять об истине, столь же пронзительной, сколь и неопределенной, столь же волнующей, сколь и ужасающей.

На один славный миг она оказалась на грани разгадки, и ее настоящее имя вертелось на кончике ее бесполезного языка.

На какой-то момент она стала чудесной, естественной, естественной.

В этот момент она была самой собой — той, кем она была и была всегда.

Спаситель.

Убийца.

—

ЭТО БЫЛО ГОД НАЗАД, почти день в день.

Теперь, стоя в дверях мясной лавки Печека, она с интересом наблюдает за фигурой в капюшоне, бегущей по Лангегассе со свертком под мышкой.

Она позволяет себе немного помедлить, а затем отправляется в путь.

Это искусство — следовать за кем-то через гетто. Проходы появляются из ниоткуда. Лестничные пролеты падают. Отвлекающих факторов предостаточно. Она перешагивает через ручные тележки, наваленные заплесневелым картофелем. Буря вздымается, вызывая из-под шаткой кровли медленные, саркастические аплодисменты.

Еще долго после того, как люди-жители гетто привыкли к ней и полюбили ее, их животные продолжают возвещать о ее появлении с паникой. Еще до того, как она заворачивает за угол, лошади топчутся и фыркают в своих стойлах; куры впадают в истерику; собаки рыдают; кошки и крысы в исходе, враждебность на мгновение прекращается.

Они видят ее. Они знают ее.

Кто бы это ни был, он движется быстро, не задумываясь. Кто-то из района? Не в такую погоду.

Не в полночь. В интересах общественной безопасности Ребе постановил, что все, кроме могильщика, доктора и Янкеле, должны оставаться в помещении после наступления темноты. Которого она уже видела, направляющимся в его покои.

Доктором это быть не может. Он никуда не ходит без своей сумки, а колокольчик носит на шее, чтобы предупредить ее о своем приближении.

То, что фигура одета как еврей, тоже ничего не значит.

То же самое было и с мужчиной с мертвым младенцем.

Вниз по Цигенгассе, через Гросс-Ринг, в сторону реки.

Кто-то еще хочет избавиться от грязного секрета?

Сверток имеет оптимальные размеры, чтобы спрятать в нем труп ребенка.

Или, если говорить более милосердно, буханка хлеба — хозяин дома, которому предстоит поторопиться с уборкой кладовой к Песаху.

Глубокой ночью?

Поворот на север на двойной Рабинергассе заставляет ее остановиться. Тридцать секунд спустя она выходит, и фигура исчезает.

Следы ботинок тают под проливным дождем. Они изгибаются к Альт-Ней и завершаются серией грязных пятен на камне: ноги вытерты перед входом.

Дверь в синагогу остается закрытой, никакого насилия над ней не было, хотя она предполагает, что любой компетентный вор мог бы быстро с этим справиться. До ее прихода вандализм был постоянной чумой. Свитки Торы были разорваны, ритуальные предметы разграблены или уничтожены.

Она пробует ручку.

Дверь распахивается, не заперта.

Только Ребе и могильщик имеют ключ, и они оба в постели, или должны быть в постели. Может быть, Ребе пришел, чтобы провести час или два в одиночестве?

Нет. Фигура, которую она увидела, была слишком низкой. К тому же, он не мог пренебречь собственным указом. Он подает пример.

Она стряхивает дождь с плаща и входит внутрь.

В самом святилище Вихс исполнял свои обязанности с особой энергией, не сбиваясь ни на одну кисточку. Праздник Песах, говорит Ребе, символизирует очищение и возрождение. Каждый мастер в гетто проделал работу за последние дни, распиливая, шлифуя и полируя. Ковчег был осмотрен на предмет наличия мышиных нор, его занавес выстиран без дыма.

Перель взялась заново вышить потертое покрывало из бимы , добавив индивидуальности и декоративные цветочные мотивы.

Есть еще один аспект Песаха. Это также время года, когда ненавидящие евреев приходят, чтобы отомстить за мнимые преступления.

Она стоит, слушая, как бушует буря.

Каменные стены тлеют светом Вечного огня, готового гореть всю ночь.

Затем: серая пульсация прорывается через смотровые порталы в женскую секцию.

Это ее одновременно и отвращает, и возбуждает.

Она знает этот цвет.

Она приседает, чтобы заглянуть в порталы. Свет идет из дальнего восточного конца комнаты, проникая сквозь щель под деревянной дверью. Она чувствует себя немного глупо, осознавая, что никогда не замечала эту дверь и не знает, куда она ведет. Хотя она посещает службы три раза в день — стоя с неподвижными губами, ее руки и голова обернуты специально изготовленными тфилинами , работой Йоси Писца, который жаловался Ребе, что ему понадобится целая телячья кожа, чтобы сделать их, — она никогда не была в женском отделении.

Зачем ей это? Она мужчина. Она принадлежит другим мужчинам.

Если бы они знали, кто она на самом деле...

Слышен и звук — далекий скрежещущий гул, прерываемый каким-то гулом, похожим на грохот хромой повозки.

Его ритм совпадает с пульсацией света.

—

ОНА ВЫХОДИТ ИЗ СВЯТИЛИЩА и идет по коридору, входит в женскую секцию и останавливается, чтобы посмотреть на свет. Каждая вершина сияет ярче предыдущей, каждая впадина соответственно пустует. Теперь она видит, что у нее свой собственный уникальный оттенок, больше серебристый, чем серый, прохладный, уничтожающий и прекрасный.

sssssssTHUMPssssssTHUMPssssssTHUMPssssssTHUMP

Она не помнит, когда в последний раз чувствовала страх.

Это странно приятно.

Она подходит к неизвестной двери и открывает ее.

Серебро разбухает и прилипает к ней, словно мокрая шерсть.

Прихожая, не больше четырех локтей с каждой стороны, и кружится пылью. Она вполовину меньше ее, но все же зевает, чтобы впустить ее, и она ставит ногу на нижнюю ступеньку лестницы, которая тянется вверх через отверстие в потолке.

sssssssTHUMPssssssTHUMPssssssTHUMPssssssTHUMP

Она частично опирается на перекладину, ожидая, что она расколется. Она держится, как и следующая, и она начинает подниматься, преодолевая расстояние до вершины в три захода.

Она выбирается через люк в наклонную комнату, залитую серебристым светом: человеческая фигура, согнувшись и занятые руками, едва заметная в центре бушующего серого ада, пылающая холодом и блеском и заряжающая воздух так, что он трещит и бурлит.

sssssssTHUMPssssssTHUMPssssssTHUMPssssssTHUMP

Ритм подогревает ее желание убивать, ее потребность нарастает до состояния гудения во всем теле.

Кто бы это ни был и что бы ни происходило, она должна это остановить.

Она делает шаг вперед.

Пытается.

Свет отталкивает ее назад.

Она к этому не привыкла. Она не знала никаких физических ограничений.

Она собирается с силами и снова делает шаг вперед, и свет деформируется, стонет, с тяжелым грохотом вдавливая ее в стену.

Вздрогнув, фигура поднимает взгляд, и ее аура тут же тускнеет, открывая ранее скрытое окружение: низкий трехногий табурет; развязанный узел, состоящий из куска мешковины и его грязного секрета — небольшой кучки прибрежной грязи.

И наконец, источник шума — вращающееся деревянное колесо, установленное на столе, в центре которого — полусформированный комок.

Колесо начинает замедляться.

Аура еще больше ослабеет.

Ее жажда крови утихает.

Через полминуты все затихает, единственным источником света остается небольшой фонарь, и фигура становится полностью видна.

Она носит длинную шерстяную юбку. Ее платок расстегнут, корона из вьющихся черных волос. Рукава ее плаща закатаны до локтей.

Грязная вода струится по гладким, тонким предплечьям. Нежные руки в перчатках из глины, распухшие до размера, вдвое превышающего нормальный. Искривленные зеленые глаза смотрят на нее с покорностью.

Перель говорит: «Хорошо, что ты не можешь говорить».

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Сходство лица в руках Иакова с Самуэлем Левом было близко к идеальному. Это было лицо, которое он любил, лицо человека, который поцеловал его, благословил его. Лицо человека, который умер четыреста лет назад.

Он спросил: «Откуда ты это взял?»

Питер Вичс сказал: «Оно всегда было здесь».

«Откуда это взялось? Кто это сделал?»

«Никто не знает, Яков Лев».

«Тогда откуда ты знаешь, что это Махарал?»

«Откуда мы что-то знаем? Мы рассказываем нашим детям, которые рассказывают своим детям. Мой отец работал в синагоге , его отец до него. Я вырос, слушая их истории, передаваемые из поколения в поколение».

«Миф».

«Если вам так больше нравится, можете это называть».

Руку Джейкоба свело судорогой, и он посмотрел вниз, чтобы увидеть, как дрожат мышцы его предплечья; он держал предмет в раздвоенной хватке, как будто собираясь его измельчить. Он расслабил руку, оставив красные вмятины на плоти ладони.

«Сделай мне одолжение», — сказал Джейкоб. «Отойди».

Питер повиновался.

Он казался таким же невысоким, каким его помнил Джейкоб.

Хотя его памяти я не очень верю. «Ты один из них?»

«Один из кого?»

«Специальные проекты».

«Я не знаю, что это», — сказал Питер.

«Полицейское подразделение».

«Я не полицейский, Яков Лев, — сказал Питер. — У меня есть одна работа — стоять на страже».

Джейкоб снова взглянул на лицо. Оно было таким ярким, что он ожидал, что оно откроет рот и заговорит голосом Сэма.

Ты не можешь пойти. Я не могу этого разрешить. Я запрещаю это.

Вы не можете так со мной поступить.

Ты меня бросаешь.

Джейкоб спросил: «Почему ты позволил мне подняться сюда?»

«Вы спросили».

«Я уверен, что многие задаются этим вопросом».

«Полицейских не так уж много».

«Кто еще?»

Питер улыбнулся. «Туристы».

«Вы отпустили лейтенанта Чрпу?»

Охранник покачал головой.

«Тогда кто?»

«Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, детектив».

«Вы сказали, что это место влияет на всех по-разному. На кого еще оно повлияло?»

«Это древнее место, Яаков Лев. Я не могу утверждать, что знаю все, что здесь произошло. Я знаю, что из тех, кто приходит, некоторые находят счастье и покой. Другие уходят с горечью. Для некоторых это может оказаться слишком большим испытанием, достаточным, чтобы свести их с ума. Все уходят изменившимися».

«А как же я?» — спросил Джейкоб. «Что со мной происходит?»

«Я не могу читать ваши мысли, детектив».

Дикий смех. «Это приятно знать».

«Я думаю, нам пора уходить, Якоб Лев», — сказал Питер.

Он вырвал глиняную голову из безвольной руки Джейкоба и начал ее заново заворачивать.

«Почему ты продолжаешь меня так называть?»

"Что?"

«Яков Лев».

«Это ведь твое имя, не так ли?» Питер встал на табурет и положил сверток обратно на верхнюю полку. «Твое имя, оно означает «сердце» на иврите, я думаю. Лев».

«Я знаю, что это значит», — сказал Джейкоб.

«А», — сказал Питер. «Тогда, я думаю, мне, возможно, больше нечего вам предложить».

—

ИХ СПУСК БЫЛ БЫСТРЫМ, ничем не отличающимся от спуска по любой средней лестнице. Конечности Джейкоба работали плавно, его грудь была открыта. Его разум? Другое дело.

Через несколько мгновений после того, как они снова появились из-за пурпурной занавески, вошла женщина лет сорока, скромно одетая в темный трикотаж, с молитвенником под одеждой.

ее рука.

« Гут Шаббат , ребецн Зисман», — сказал Питер.

« Гут Шаббат , Питер».

«Гут Шаббат», — сказал Джейкоб.

Женщина взглянула на пыльную, непокрытую голову Джейкоба. «Мм», — сказала она.

Бородатый мужчина в меховой шапке и черном атласном кафтане выжидающе ждал у входа в святилище. Петр приветствовал его на чешском языке, и Якоб услышал, как его собственное имя произнесли.

«Раввин Зиссман приносит извинения за свой плохой английский и приглашает вас присоединиться к нам на богослужениях».

«Может быть, в другой раз. Спасибо. Гут Шаббат » .

Раввин вздохнул, покачал головой и исчез в святилище.

«Ты был мудр, что сказал «нет», — сказал Питер. «Он говорит вечно».

Снаружи Яир сидел на обочине, читая Forbes . Он встал, чтобы пожать руку Джейкобу.

«Надеюсь, вам повезет найти этого человека».

«Спасибо», — сказал Джейкоб.

«Иди отдохни», — сказал Питер.

Яир пожал плечами. «Ладно, босс».

Он бросил Питеру журнал и побежал вниз по кварталу, чтобы закурить.

Когда они остались одни, Питер спросил: «Что вас ждет дальше, детектив Лев?»

«Поезжайте в Англию. Узнайте больше о Реджи Хипе».

«Как я уже сказал, я не полицейский. Но если это ваш инстинкт, я бы сказал, что вам следует к нему прислушаться».

«Мои инстинкты подсказывали мне, что я хочу выброситься из окна».

Питер улыбнулся. «Ты сейчас здесь, внизу».

Он похлопал Джейкоба по плечу и пошел за часами.

Джейкоб взглянул на еврейскую часовую башню. Ему снова потребовалось время, чтобы убедиться, что он не ошибся. Но его телефон согласился. Было 6:16 вечера.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Полет в Лондон длился два жестоких часа. Первый час он провел, опрокидывая выпивку из авиакомпании, а второй — жуя арахис, чтобы замаскировать дыхание, — и ему это удалось, потому что парень за стойкой проката в Гатвике вручил ему ключи от голого английского «Форда».

Движение по левой стороне дороги, проливной дождь и всепоглощающее чувство страха, из-за которого все остальные автомобили казались готовыми мчаться лоб в лоб, превратили поездку в Клегчерч в настоящее испытание, разрушающее нервы.

Окраины города были отданы под унылые кварталы муниципального жилья, и хотя главная улица сохранила свое архитектурное очарование, пластиковые бутылки и обертки от закусок Mylar выстилали стремительные водостоки. Два заведения, занимающиеся полуденной торговлей, были заведением для ставок вне ипподрома и соседним пабом, который назывался Dog's Neck.

Он остановился, заглушил двигатель. Дождь стучал по крыше.

Возможно, адреналин очистил его организм, потому что дни в Праге уже начали приобретать качество сна, плавное течение времени разделялось на отрезки, которые удалялись друг от друга, смягчаясь по краям, так что ни одно событие или ощущение не имело никакой причинно-следственной связи с другим.

Он перечислил причины не доверять себе.

Стресс.

Расстройство суточного биоритма в связи с дальним перелетом.

Генетика.

Яд, который он вливал в себя последние двенадцать лет.

Сам город Прага — это четырехмерный лихорадочный сон.

Это происходило каждый день: можно было увидеть кого-то, похожего на кого-то другого.

Функция статистики: семь миллиардов человек в мире. Должно было случиться. Не случиться было бы более примечательно. Иначе зачем бы вообще существовала идея двойника?

Поверх этого аргумента он нагромоздил слой обобщенного языка. С ним случалось всякое ; странное , но не невозможное . То , что он обработает позже, в более удобное время, намного позже того, как оно начнет ломаться

себя вниз и переварить себя в теплую кучу забвения. Скоси глаза достаточно сильно, ты всегда сможешь найти рациональное объяснение.

И на каком-то уровне он ждал этого момента — даже с нетерпением ждал его — его подсознательный отсчет, щелкая, как четки. Он слишком долго обходился без простой депрессии. Он чувствовал, что должен послать себе букет цветов. Поздравляю с тем, что наконец-то сходить с ума! Было своего рода облегчением осознать, что ему больше не нужно притворяться хозяином своей судьбы. Он пойдет домой, отдастся экспертам, найдет себе врача, расскажет историю, поплачет, залезет в вагон.

Начните бегать трусцой. Ешьте органическую пищу. Принимайте таблетки. Станьте здоровее.

На данный момент у него была работа, которую нужно было сделать. Благословенно конкретная работа в унылой, благоразумной Англии.

И если эта работа подразумевала посещение бара, он не собирался спорить.

—

ШЕЯ СОБАКИ ИМЕЕТ некоторые элементы декора чешской пивной.

Однако он не разделял его жизнерадостную атмосферу. Группа праздношатающихся бездельников смотрела футбольный матч по телевизору, их апатия была подчеркнута театральностью человека, ведущего игру. Женщина с начесанными волосами терла заляпанный экран видеопокера. В воздухе воняло отбеливателем и горелым маслом.

Джейкоб стряхнул воду с рукавов, сел за барную стойку и заказал пинту крепкого пива.

Бармен колебался между несколькими бокалами, прежде чем выбрать один средней степени похмелья.

Джейкоб сунул ему десятифунтовую купюру. «Оставь себе».

"Ваше здоровье."

Он быстро выпил его и заказал второй, снова заплатив десяткой и сказав бармену оставить сдачу себе. Инъекция алкоголя уменьшила его дорожную дрожь, но обнажила более глубокий, более сырой поток беспокойства.

Часы над баром показывали одиннадцать утра. Три часа ночи в Калифорнии. Он испытывал искушение позвонить отцу. Обычно Сэм не отвечал на телефонные звонки в Шаббат, но поздний час мог заставить его предположить чрезвычайную ситуацию, оправдывающую осквернение святого дня.

Джейкоб не был уверен, что он скажет.

Вы знаете того покойного раввина, которым вы так восхищаетесь?

Ну, это ты.

Кстати, пока не забыл: меня преследует жук.

Бармен подошел, чтобы забрать его пустой стакан.

«Еще один», — сказал Джейкоб.

«Иду прямо сейчас».

Это произошло прямо упс.

Джейкоб уронил третью десятку и сказал: «Я ищу кое-кого».

Бармен ухмыльнулся. У него были огромные зубы. «Ты, теперь?»

«Эдвин Хип».

Ухмылка исчезла.

«Ты его знаешь?»

Бармену захотелось навести порядок на другом конце бара.

Футбольный комментатор сказал: «Я не могу в это поверить, просто не могу».

Джейкоб обратился к присутствующим. «Кто-нибудь?»

Никто на него не смотрел.

«Я дам двадцатку тому, кто скажет мне, где находится Эдвин Хип».

Нет ответа.

«Тридцать», — сказал он.

Автомат для игры в покер издал нисходящий спиральный звук проигрыша.

«Или его сын», — сказал Джейкоб. «Реджи».

Один из телезрителей послал его к черту.

«Здорово», — сказал Джейкоб. «Вот так и надо приветствовать туриста».

Мужчина встал, как и еще один, и они начали двигаться к нему.

Фантастический снимок!

Они были пьяны и небриты, плохо, но обильно накормлены. Парень слева был в желтой майке Oxford United; парень справа — в потрепанной майке с круглым вырезом.

Они стояли по обе стороны от него у бара.

Джерси спросил: «Так значит, вам нужны Хипсы?»

"Ага."

«И почему это?»

«Я пытаюсь связаться с ними», — сказал Джейкоб.

«Это своего рода круговая аргументация», — сказал Джерси. «Хотите увидеть их, потому что хотите связаться с ними».

Женщина у игрового автомата перевернула свою сумочку в поисках денег.

«Я слышал, они живут где-то здесь».

«А ты?»

Джейкоб кивнул.

"Не хочу тебя расстраивать, приятель, но ты ослышался. Реджи Хип уже давно не появлялся в этих краях".

«Века», — подтвердил Крюнек.

Ооооо, это жестокий маневр.

«А как же его отец?»

«Он не любит показывать свое лицо».

«Почему это?»

«Чего ты от него хочешь, кроме того, чтобы увидеть его?»

«Я хочу поговорить с ним».

«Тогда он был бы твоим другом», — обратился Джерси к бармену. «Представь себе, Рэй. Вот друг старого Эда».

«Представьте себе», — сказал бармен.

«Представь себе, Вик».

«Не могу», — сказал Крюнек.

«Я не знал, что у Эда остались друзья», — сказал Джерси. «У Реджи тоже».

Остальные мужчины начали приближаться к бару.

Женщина у автомата надела дождевик, собрала свои вещи и вышла.

«Это просто вопрос», — сказал Джейкоб.

«Ты получил ответ, приятель», — сказал Джерси. «Отвали».

«Я еще не допил свое пиво», — сказал Джейкоб.

Крюнек взял стакан Джейкоба и передал его бармену, который старательно налил его.

«Тебе конец», — сказал Джерси.

Джейкоб окинул взглядом троих других мужчин. Они были такими же, как Джерси и Крюнек, только крупнее и пьянее. У одного из них на подбородке даже струйка слюны.

«Могу ли я получить сдачу, пожалуйста?» — обратился Джейкоб к бармену.

«Что?» — сказал бармен.

«Моя сдача».

«Ты сказал оставить его себе».

«Это было до того, как ты отменил мой напиток. Пять будет достаточно».

Через некоторое время бармен положил на стойку скомканную записку и бросил ее Джейкобу.

«Спасибо», — сказал Джейкоб. «Хорошего дня».

Джерси последовал за ним к двери, стоял там, наблюдая, как он продирается сквозь ливень и забирается в свою жалкую маленькую арендованную машину. Он чувствовал себя придурком, вдвойне, когда заглох. Наконец он включил передачу, проехал полквартала и посмотрел в зеркало заднего вида.

За ним следовала синяя машина.

Он попытался разглядеть водителя, но не смог. Он отвел взгляд от дороги достаточно надолго, чтобы чуть не сбить старика в пластиковом пончо, который ехал по грязной обочине на велосипеде.

Джейкоб ехал так быстро, как только мог, проходя повороты, не подавая сигналов.

На каждом повороте синяя машина оставалась позади. Он пытался работать с GPS на своем телефоне, но это было невозможно сделать, одновременно управляя и переключая передачи.

«К черту все», — подумал он и остановился.

Синяя машина последовала его примеру.

Дорога, по которой он ехал, была похожа на струну пианино, проложенную через два огромных грязных поля. На горизонте — фермерский дом. Неработающий трактор. Ни одного человека.

Водитель синей машины вышел из машины.

Это была женщина, играющая в покер. Ветер раздувал ее дождевик. Она крепко зажала его и поспешила к пассажирскому окну Джейкоба и начала стучать.

«Откройте эту чертову дверь».

Он наклонился и открыл замок.

Она плюхнулась на пассажирское сиденье, обрызгав его каплями.

Он почувствовал запах губной помады, табака, ПВХ.

«Какие хорошие манеры — оставлять даму под дождем».

"Я могу вам помочь?"

«Нет, но я могу вам помочь».

"Хорошо."

Ее рот дернулся. «Я возьму сорок первого».

«Было тридцать».

Когда она улыбнулась, на ее макияже появились линии сбоя. «Инфляция, что?»

Он отдал ей половину. «Остальное — когда закончишь».

«Ладно», — сказала она, засовывая деньги в бюстгальтер, — «ты никого не обрадуешь, упомянув Хипса».

"Я заметил."

«Реджи, он убил эту девушку».

Джейкоб спросил: «Какая девушка?»

«Они нашли ее в лесу, позади старого Хипа».

«Когда это было?»

«Двадцать пять лет назад, типа. Бедная девочка. Черт возьми, ужасно. Животные добрались до нее».

«Реджи Хип убил девушку», — сказал Джейкоб.

«Ударь ее лопатой. Она работала на семью. Все знают. Но старый Эд есть старый Эд, и они никогда ничего не могли доказать, так что ла-ди-да-ди.

Дэнни, тот парень, что был в пабе, это был его двоюродный брат Пэг».

Двадцать пять лет назад, в 1986 году, Реджи выиграл приз за лучший рисунок.

«Бедная миссис Хип, у нее не выдержало сердце. Она была славной женщиной. Не думаю, что она выдержит жизнь с этими двумя плохими».

Она дала ему указание, как добраться до дома Эдвина Хипа, используя ориентиры, а не названия улиц.

«Есть ли у вас какие-нибудь предложения, как к нему обратиться?»

Женщина была рада, что к ней обратились за консультацией. «Я слышала, что он любит ириски».

Джейкоб протянул ей еще двадцатку. «Удачи за столом».

«Не надо, любимый», — сказала она, засовывая деньги в бюстгальтер. «У Британии есть талант».

ГЛАВА СОРОК

Ветхий забор, окружавший поместье Хип, рассказал историю: богатые земли, бедные деньгами. Джейкоб протиснулся через щель в сетке, неся упаковку ирисок марки Tesco.

За час с тех пор, как прекратился дождь, лужи в асфальте с ямками заселили насекомые. Если бы он не знал лучше, он мог бы посмотреть на кишащую жизнь и подумать, что это продукт спонтанного зарождения. Он не мог винить древних за такое предположение.

Никаких жуков.

Но он все равно поспешил к дому.

Дверной молоток отвалился у него в руке. Джейкоб снова вставил его на ослабленные винты и обошел дом. Кто-то по неосторожности оставил открытыми несколько окон на верхнем этаже. Мокрые, рваные занавески вздулись и лопнули на ветру.

Выйдя на задний двор, он поднялся на изогнутую террасу, откуда открывался вид на широкую, неухоженную лужайку, ограниченную линией деревьев.

Он приложил ладонь ко рту и прокричал приветствие.

Тишина.

Он снова позвал, не получив ответа, повернулся, чтобы постучать во французские двери.

Раздался хлопок и визг, и бетонная кадка в пятнадцати футах слева от него раскололась надвое.

Второй выстрел убрал пень. К тому времени Джейкоб уже упал за балюстраду, скорчившись, зажав голову между коленями и обхватив голени руками.

Третий выстрел разбил вдребезги кашпо справа от него.

Стрельба велась из-за деревьев. Беги, и он будет открыт для охоты в течение минуты, которая потребуется, чтобы покрыть газон.

Вариант второй — карабкаться к французским дверям. Выбить панель, нырнуть в безопасное место. Он порежется. Его, вероятно, все равно застрелят. Очевидный взлом и проникновение, никаких обвинений не предъявлено.

Он лихорадочно набирал номер телефона. Он загружал по одному мучительному байту за раз.

Четвертый выстрел прошел мимо цели, разбив вдребезги кирпичную кладку дома.

Номер экстренных служб в Соединенном Королевстве — 999.

Вы также можете использовать номер 112 или, что еще лучше, 911.

Он набрал номер.

Ответивший голос был американским.

Еще два выстрела; еще два взрывающихся кирпича.

Он попробовал другие номера экстренных служб, но безуспешно; либо его телефон издавал звуковой сигнал, либо он в итоге говорил с кем-то в Западной Вирджинии. Он добавил 1, затем 1-1, 0-1-1. Бесполезно; он вернулся в Google.

Он собирался умереть, понеся огромные расходы на роуминг данных.

Выстрелы прекратились, и послышался стук сапог по траве.

«Вы незаконно проникли на чужую территорию».

Не двигаясь, Джейкоб крикнул: «Я стучался».

«И поэтому?»

Джейкоб осмелился просунуть коробку с конфетами через балюстраду. Когда его руку не оторвало по запястье, он поднялся, показывая свой значок. «Мне жаль.

Действительно."

Человек-бульдозер перед ним носил мешковатые фланелевые брюки.

Ему было около семидесяти, на покрытой солнечными пятнами голове развевались белоснежные волосы. На одном плече он нес связку зайцев, а на другом — охотничье ружье.

«Это были предупредительные выстрелы. Пятьдесят ярдов. С этого расстояния, я думаю, я мог бы побрить тебя с завязанными глазами».

«Я уверен, что вы сможете это сделать, сэр».

«Итак. Двигайтесь дальше».

Чувствуя себя дворецким, Джейкоб открыл коробку и протянул ее.

«Что это? Это ириска?» Мужчина поднялся по ступенькам и выбрал кусочек, его розовые щеки покраснели, когда он жевал. Он хрюкнул и поморщился, как будто ему вырывали зубы, и он наслаждался каждым мгновением.

Он сглотнул. «Это отвратительно», — сказал он, потянувшись за другим куском.

«Эдвин Хип?»

«Мм».

«Якоб Лев. Я детектив из полицейского управления Лос-Анджелеса».

«Как это чудесно для вас».

«Я здесь по поводу вашего сына, Реджи».

«Термин, который лучше всего использовать в широком смысле».

«Простите?»

«Я сказал Хелен с самого начала: я не хочу тратить свою жизнь и деньги на ошибки чужого человека».

Джейкоб сказал: «Его усыновили».

«Конечно, черт возьми, он был. Ни один мой родной сын не стал бы таким. Что он сделал в Лос-Анджелесе?»

Джейкоб отметил синтаксис: не что он делает, а что он сделал . «Я не уверен».

«Довольно долгий путь, чтобы оказаться в состоянии сомнения».

«Он был в Праге в апреле прошлого года?»

«Прага?»

«В Чехии».

«Я знаю, где находится Прага, придурок».

Хип сглотнула и отщипнула еще один кусочек ириски, оставив в коробке семнадцать штук.

«Абсолютно, совершенно отвратительно», — пробормотал он.

У Джейкоба была идея, что разговор будет длиться столько же, сколько и конфеты.

«Вы не знаете, был ли он там?»

«Мне нет дела, и мне все равно. Он взрослый человек, или так гласит закон. Он может идти, куда пожелает. И я не понимаю, какое отношение ко всему этому имеет американский полицейский».

Якоб взглянул на пистолет. Достаточно близко, чтобы при необходимости до него добраться и вырвать. «Боюсь, у меня плохие новости. Пражская полиция нашла тело, которое, похоже, принадлежит ему».

Хип перестал жевать.

«Мне жаль», — сказал Джейкоб.

Хип прислонился к балюстраде, выпучив глаза и проглотив полупережеванную ириску.

Винтовка лязгнула, и он схватился за грудь. Джейкоб потянулся к нему, но Хип оттолкнул его руку, дико дыша. «Что случилось?»

«Вы в порядке, сэр?»

"Что случилось."

Джейкоб сказал: «Это не совсем ясно. Похоже, его убили...»

««Появляется»? Что, черт возьми, с тобой? Убит кем?»

«Мы все еще работаем над этим...»

«Ну, работай над этим , идиот. Не стой там и не задавай мне вопросы».

«Мне очень жаль говорить вам это».

«Мне плевать, насколько тебе жаль. Я хочу знать, что случилось».

«Кажется...»

Хип схватил пистолет и направил его на живот Джейкоба. «Ты посмеешь сказать мне еще раз, что это такое , и я раскрашу свой дом твоими кишками».

Удар.

Джейкоб сказал: «Он пытался изнасиловать женщину».

Хип ничего не сказал и никак не отреагировал.

«Она отбилась от него и скрылась с места преступления», — сказал Джейкоб. «Когда полиция вернулась, чтобы его найти, они нашли его мертвым. Убитым».

"Как."

". . . как?"

«Как его убили?»

«Он был...» — Джейкоб прочистил горло. «Его обезглавили».

Винтовка дрогнула в руках Хипа.

Джейкоб сказал: «Я знаю, это тяжело».

Хип кисло улыбнулся. «У тебя есть сын?»

«Нет, сэр, не знаю».

«Значит, вы не знаете, каково это — узнать, что его убили, не так ли?»

«Нет, сэр».

«И, следовательно, вы не имеете ни малейшего представления о том, насколько это тяжело».

Джейкоб сказал: «Ни одного».

Тишина.

«Если бы вы могли показать мне фотографию, — сказал Джейкоб. — Мне нужно подтвердить, что это был он».

Пистолет свободно болтался у Хипса. Он вошел через французские двери. Джейкоб последовал за ним.

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

Я полагаю, вам понадобятся деньги на похороны.

За те несколько минут, что потребовались Хипу, чтобы убрать винтовку и конфисковать оставшиеся ириски, к нему вернулось хладнокровие и презрение.

«Вы этого от меня не получите, я могу вас заверить».

Центральное место в библиотеке на первом этаже занимал оружейный шкаф из орехового дерева.

Выцветшие пятна на полу и обоях говорили о скрученных коврах, ушедшем искусстве. Там была алюминиевая рама кровати, излишки шерстяного одеяла и растрепанные простыни. Банки с печеной фасолью и консервированной спаржей были нелепо сложены на столе в стиле барокко. Между его резными ножками стояли электрическая плита и хрустящая сковорода.

Хип сбросил вереницу зайцев, и их мертвые тела оживили головокружительный урожай пыльных кроликов.

Он направился к лестнице. «Не таращи глаза».

Джейкоб ошибался насчет окон верхнего этажа. Их не оставили открытыми. Их выбили, как и части перил. Фактически, весь дом был отдан под учебную стрельбу. Стены и потолок были усеяны дырами от пуль малого калибра до катастрофических выстрелов из дробовика, обнаживших сантехнику.

Хотя ущерб не следовал какой-либо закономерности — некоторые комнаты остались нетронутыми, другие едва ли существовали вообще, — приложенные усилия свидетельствовали об определенной извращенной преданности делу.

Странным образом это место напомнило ему дом Фреда Перната в Хэнкок-парке. Оба предполагали один и тот же герметичный импульс, мужскую волю к власти, которая сошла с ума, наслаждаясь его негостеприимством.

Дом был телом; чтобы убить его, выбирай свой метод. Фред Пернат выбрал удушение, засоряющее свет и жизнь, как сердце, лопающееся от жира. Эдвин Хип, наоборот, постепенное стирание границы между внутренним и внешним.

Также отмечалось общее отсутствие семейных фотографий, хотя Джейкоб предположил, что в случае Хип это можно было бы истолковать как проявление доброты.

Все, что висело на стене, могло разлететься вдребезги.

«Реджи часто приходил домой?» — спросил он.

«Хелен позволяла ему остаться, когда он был в затруднительном положении», — сказал Хип. Он хрипел, пока они поднимались. «Как только она умерла, я нажал на педаль газа».

«Когда это было?»

«Четыре года, сентябрь. У женщины был хребет из подливки».

«Он вернулся с тех пор?»

«Вскоре после похорон он появился в поисках чего-нибудь, что можно было бы украсть и продать. Я прогнал его, и это был последний раз, когда я его видел».

На втором этаже они подошли к двери, которая была так долго закрыта, что краска вокруг рамы прилипла к себе. Хип распахнул ее плечом, и она широко распахнулась, качаясь на петлях.

«Комната Маленького принца».

Маленький принц , которому было бы около сорока пяти, если бы он не умер, когда-то был мальчиком, и Джейкоб почувствовал холодок, когда он осмотрел в остальном обычную комнату мальчика. Плотное одеяло, узор гоночной машины, как будто его обитатель не продвинулся дальше девяти лет. Учебники, настольная лампа на гусиной шее, CD

Комбинация проигрывателя и кассетной деки.

Никакой самостоятельной таксидермии.

Никакой коллекции ножей.

То, что в этом не было ничего зловещего, делало это событие еще более зловещим.

Что пошло не так?

Когда это произошло? Как?

Несколько предметов намекали на зрелость. Лежащая обнаженная женщина — постер ретроспективы Эгона Шиле в галерее Тейт — прикрепленная к стенам желтой лентой. Сертификат в рамке от Оксфордского общества студентов искусств, подтверждающий первую премию Хипа за его рисунок под названием « Быть» Наглее .

Эдвин Хип взял со стола школьную фотографию.

«И сам принц».

Молодой Реджи Хип, плавая в море крахмально-белого и мрачно-черного, выглядел загнанным, на лбу у него блестел пот, глаза искали пути к спасению.

«Было ошибкой посылать его сюда», — сказал Эдвин Хип. «У него не было шансов». Он бросил фотографию на стол. «Ну. Что вы собираетесь с этим делать?»

Джейкоб использовал свою камеру, чтобы сделать снимок. Он вышел размытым; он попробовал еще раз. Лучше. «Я надеялся, что вы могли бы дать мне отправную точку. А

последний адрес, возможно».

«У него его не было».

«Он, должно быть, где-то жил».

«Насколько мне известно, нет. Он ходил сюда, он ходил туда».

«Он работал?»

«Неприлично. Чаще всего он ходил впроголодь. Моя рука, его рот. Я думаю, он играл в мальчика на побегушках, когда его обстоятельства становились особенно очевидными. Вышло так, как я и предупреждал. Он пошел изучать право. Не дочитав до середины Хилари, он позвонил, чтобы объявить о своем намерении перейти на изящные искусства. Само собой разумеется, что я запретил этот каприз. «Мы будем страховать его до конца наших дней», — сказал я Хелен, и так оно и было. Ах, но вы бы видели, как она его защищала. Это было великолепное представление, дергающее за все нужные ниточки.

«Тедди, он заблудился». «Тогда пусть он получит чертову карту», — сказал я. Он позвонил снова через неделю, сказав, что передумал; он хотел заниматься историей искусств

— и Хелен сказала: «Какая потрясающая идея, он может стать профессором, это очень престижно». Видите, как они меня обманули. Меня заставили считать это компромиссом».

Хип покачал головой. «Я полагаю, они все это время плели заговор вместе.

Кровавая история кровавого искусства... И он не смог довести ее до конца.

Он был готов, достаточно скоро, расширить свои горизонты. Непомерная плата за курсы, расходные материалы. Шесть месяцев в Испании, шесть в Риме. «С какой целью?» «Он ищет вдохновения». Я был для них безнадежным неандертальцем. Но ваза с фруктами есть ваза с фруктами, будь то в Париже, Берлине или Нью-Йорке».

«Он был в Нью-Йорке?»

«Не спрашивай меня. Я, черт возьми, не знаю. Тимбукту. Я не знаю».

«Хотя он путешествовал по Соединенным Штатам».

«Я уверен, что он это сделал. Если это стоило денег, он хотел это сделать».

«Он не сказал вам, куда идет?»

«Я давно перестал спрашивать. Когда я об этом услышал, у меня началось несварение желудка».

«Когда я сказал, что я из Лос-Анджелеса, вы спросили: «Чем он там занимался?»»

«Да, хорошо».

«Это интересный выбор слов».

Хип мгновенно насторожился. «Почему?»

«У него раньше были проблемы? Проблемы с законом?»

«Не могу сказать, что я что-то об этом знаю».

«Девушка в Праге сказала, что он пытался ее изнасиловать».

«Естественно, она бы так заявила, теперь, когда его нет рядом, чтобы доказать обратное».

Джейкоб сказал: «Была еще одна девушка, Пег. Она работала на тебя».

«У меня было слишком много сотрудников, чтобы помнить их по именам».

«Некоторые люди здесь, похоже, думают, что Реджи был причастен к ее смерти».

«Только глупец верит всему, что ему говорят».

«Тогда это «нет».

«Мне не нравится, как вы со мной разговариваете», — сказал Хип. «Вы сообщаете мне, что моего сына убили, а в следующий момент изрыгаете клевету, в пользу которой не было представлено ни единого доказательства».

Теперь он хотел объявить его своим сыном? «Прошу прощения. Я не хотел вас расстраивать».

«Вы меня расстроили, поскольку ваша готовность принять домыслы идиотов за факт показывает, что вас легко ввести в заблуждение. Вы сказали, что его нашли в Праге. Зачем вы здесь? Почему я разговариваю с американцем?

Неужели больше никого не было? Неужели дошло до этого?

«Помогите мне разобраться», — сказал Джейкоб.

«Бисер перед свиньями», — сказал Хип.

«Вы не знаете, куда он путешествовал».

«Я же сказал, нет».

«Но он много путешествовал».

«Полагаю, да», — сказал Хип.

«На какие деньги?»

«Хелен отложила определенную сумму, которую он должен был собирать первого числа каждого месяца.

Заметьте, это не помешало ему позвонить мне пятнадцатого числа и умолять о большем».

«Деньги поступили на его банковский счет?»

"Я полагаю."

«Какой банк?»

«Barclay's. Какое вам до этого дело?»

«Я мог бы связаться с ними и узнать, откуда были сняты деньги».

«Почему вас так волнует, где он был? Вы знаете, где его убили. Идите туда».

«Вы упомянули работу...»

«Я не верю, что я это сделал. На самом деле, я совершенно ясно дал понять, что ничего не было».

«Вы сказали, что он играл роль рассыльного».

«Я отказываюсь считать это чем-то большим, чем оно было на самом деле: дешевой тактикой затягивания времени».

«Как бы то ни было, мне хотелось бы знать, на кого он работал и где».

«Архитектор», — сказал Хип. «Бывший его репетитор в школе».

"Имя?"

«Джеймс, Джордж, что-то королевское. Тот самый никчемный педик, который годами ранее убедил его отложить учебу и заняться рисованием».

«У меня сложилось впечатление, что у Реджи есть талант художника».

Проблеск гордости; он быстро погас. «Так сказала моя жена».

Джейкоб указал на сертификат в рамке. «По крайней мере, еще пара человек должны были согласиться».

«Ах да, достижение всей жизни, как он хотел бы, чтобы вы поверили. И никогда не позволяй ей забывать об этом, когда бы у него ни кончились деньги».

«У вас есть какие-нибудь его работы?»

«Мы ценители прекрасных вещей, не так ли?»

«Позабавьте меня».

«Это все, что я черт возьми сделал за последние полчаса», — сказал Хип. Он понюхал кровать. «Там, под ней».

Джейкоб опустился на колени и вытащил пару коробок для портфолио, а также пакет с короткими угольками, несколько тонких художественных ручек и альбом для рисования.

Он открыл первую коробку на кровати.

Плотная кремовая бумага прекрасно передает чернила, сохраняя хирургическую четкость видения Реджи Хипа.

Он умел рисовать. В этом нет сомнений. Были вышеупомянутые вазы с фруктами; суровые сельские пейзажи. Они имели механическое качество, как фотографические кальки.

«Она развесила их по всему дому, — сказала Хип. — Я сняла их, я не могла на них смотреть».

Большинство рисунков были подписаны и датированы; они были набросаны без учета хронологии. Якоб видел работы, датированные 2006 годом

и ему 1983 год.

«Ты их сохранил», — сказал он.

«Чтобы избавиться от них, потребовались бы усилия».

«Больше усилий, чем снять их и сложить в коробки?»

«Какого черта ты имеешь в виду?»

Что ты гордился им больше, чем хочешь признать. Что является и тем, и другим милые и тревожные. «За что он получил приз?»

«Ничего из этого. Чертово Художественное общество оставило его себе. Хелен предложила им тысячу фунтов, но они сказали, что таковы условия конкурса».

Искусство стало интереснее со второй коробкой, которая содержала обнаженные этюды и портреты лиц. Женщины были в ошеломляющем бешенстве, id Реджи опережало его руку. Джейкоб мог практически слышать тяжелое дыхание, сопровождавшее их творение.

Мужчины, напротив, были сдержанными, героическими, грозными.

«Узнаете кого-нибудь из этих людей?» — спросил Джейкоб. «Кто-нибудь, с кем я мог бы поговорить?»

«Я предполагаю, что это были его друзья».

"От?"

«Я черт возьми не знаю. Рисовальщики. Нечестивцы».

«Он назвал кого-нибудь по имени?»

«Если бы это было так, я бы постарался забыть их».

«Подруги?»

Хип фыркнул.

«Я спрашиваю, потому что пытаюсь выяснить, с какими людьми он общался».

«Не тот, кто мог бы его убить», — сказал Хип.

Вы будете удивлены.

Прочитав две трети, Джейкоб остановился и перелистал несколько страниц назад.

Он чуть не пропустил это.

Он не обращал внимания. Он думал о наготе и о том, что она говорила об отношении Реджи к женщинам.

Он думал о лице своего отца, вылепленном из глины, и о руках матери, работавшей над этим.

Прошедшие годы также сделали свое дело: рисунок был датирован декабрем 1986 года.

Он пытался избежать придумывания воображаемых связей. Прежде всего, он пытался сохранять ясность ума и выполнять свою работу.

Да. Работа.

И вот результат.

Джейкоб медленно перевернул страницу. И вот снова. И снова.

То, что он принял за небрежную отметку, повторилось пять раз.

последовательные страницы — шрам на подбородке.

Пять углов.

Тот же самый человек.

Господин Хед.

Сквозь помехи он услышал, как Хип сказал: «Это один из них».

"ВОЗ."

«Дудлеры. Он приехал погостить на Рождество. Идея Хелен».

"Кто он?"

«Школьный друг. Черт возьми, если я смогу вспомнить его имя».

Джейкоб спросил: «Могу ли я их одолжить?»

Хип уставился на него. «Он тот, за кем ты охотишься».

«Я не знаю», — сказал Джейкоб. «Но было бы полезно, если бы я мог это узнать».

Хип схватил несколько рисунков и швырнул их в Джейкоба. «Остальное можешь положить туда, где нашел». Он повернулся, чтобы уйти. «Десять минут.

Тогда уходите, или я вызову полицию и арестую вас за незаконное проникновение».

Джейкоб аккуратно свернул рисунки мистера Хэда, закрепив их резинкой, которую нашел в столе. Он убрал остальной беспорядок с кровати, затем высунул голову в коридор.

Услышав движение на нижнем этаже, он поспешил обыскать комод в поисках старых носков или нижнего белья, всего, что могло бы содержать фрагмент ДНК.

Застежка-молния.

Внизу раздался оглушительный грохот, за которым последовало осыпание штукатурки.

Выключите музыку.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Он прибыл в Оксфорд слишком поздно, чтобы пообедать где-либо, кроме как в закусочной.

Снаружи бродячие толпы горожан напевали футбольные гимны и дружелюбно швыряли бутылки в студентов.

В хостеле Black Swan не было отдельных комнат. Джейкоб решил поселиться в трехместном номере, стараясь не разбудить своих соседей по комнате, пару туристов, спящих, обхватив руками свои сумки, прокси-любовников из рипстоп-нейлона.

Он спрятал свою сумку под кроватью, предварительно достав из нее паспорт и рисунки мистера Хеда.

Внизу, в общей комнате, вонючие, помятые кресла-мешки окружали заброшенную игру в скрэббл. Немецкий нео-хиппи покрыл

«Touch of Grey» на гитаре из ломбарда, в то время как его возлюбленная пыталась подтянуть свои ярко-синие косички, зажав между коленями ручное зеркальце.

В знак божественной благодати рядом со стойкой регистрации расположился полностью укомплектованный бар.

Вооружившись седьмой за день пинтой пива и паролем к Интернету, Джейкоб подошел к стойке с проволочной сеткой, чтобы взять карту города, а затем сел за компьютерный киоск.

Местных архитекторов было меньше дюжины. Из них четверо были женщинами. Из мужчин двое имели неопределенно королевские имена: Чарльз Макилдауни и Джон Рассел Нэнс. Сначала он кликнул на резюме Нэнса, предположив, что Джона легче спутать с Джеймсом . Но это был Мак-Илдауни — бакалавр архитектуры (Манк.), доктор философии (Оксон.), королевский британский архитектор — который читал лекции по истории архитектуры в Оксфорде. Джейкоб отметил местоположение своего офиса на карте.

Песня закончилась.

Джейкоб аплодировал.

Хиппи сонно улыбнулся и поднял руку в форме буквы V.

Сделав еще несколько остановок, Джейкоб отложил коврик для мыши и разложил рисунки.

Мистер Хэд, в расцвете сил. Товарищ-художник. Попутчик.

Встреча с Реджи Хипом.

Нахождение общих интересов.

Правда. Ты не говоришь.

Ладно, ладно, но:

Скажи мне:

Изнасилование.

Передний?

Назад?

Что вы предпочитаете?

Назад?

Действительно.

Как удобно.

Потому что так уж получилось, что я на сто процентов фронтмен.

Куча и голова!

Худший в мире комедийный сериал о приятелях. Он мог представить себе логотип, вращающиеся буквы p и d , безумный визуальный каламбур.

Хронология совпала. Реджи, родившийся в 1966 году, должен был закончить школу в 1987 или 1988 году.

Что привело двух англичан в Лос-Анджелес?

Объездили ли они весь этот огромный мир и видели ли разных девушек?

Хотели ли они, чтобы все они были калифорнийскими девушками?

Или: Мистер Хед не был англичанином. Приезжий студент; программа обмена.

Сливки нашего урожая в обмен на ваши. Укрепляйте особые отношения.

Приглашение Реджи обратно в Штаты для продолжения сотрудничества.

Вам понравится погода.

Реджи просит свою щедрую мать подарить ему подарок на выпускной.

Есть такая замечательная программа...

Уникальная синергия двух меньших злокачественных опухолей — каждый из которых оправдывает и подстрекает другого, заставляя его превращаться в нечто гораздо худшее.

Леннон и Маккартни зла.

Длительный перерыв — чем он объяснялся? Джейкоб не смог связать ни одного из мужчин, ни прямо, ни косвенно, с какими-либо преступлениями между 1988 и 2005 годами, когда Дэни Форрестер истекла кровью в своей перефинансированной квартире.

И был более широкий мир, о котором можно было поразмыслить. Какую беду натворил Хип-младший, расширяя свои горизонты?

А как насчет Нью-Йорка, Майами, Нового Орлеана?

Как долго они этим занимались?

Как и художники, психопаты были темпераментны.

Сотрудничество любого рода редко длилось всю жизнь или охватывало весь земной шар.

Хип и Хэд могли бы начать как партнеры, прежде чем заняться сторонними проектами.

Сайд-проекты, которые переросли в полноценные сольные карьеры?

А затем: раз в год, перепрыгивая через океан, снова собирать группу?

Heap and Head: тур воссоединения группы по США!

Лас-Вегас-Стрип... Бурбон-стрит...

И скоро в квартире на первом этаже рядом с вами!

Он содрогнулся, вспомнив, сколько бюрократических проволочек возникло из-за запроса копии паспорта Реджи.

Было замечательно иметь в своем распоряжении хоть немного фактов. Он подавил свое волнение, так же озабоченный контролем колебаний своего настроения, как и возможностью совершить ошибку.

Давайте не будем строить из себя главу, мммммм?

Даже если он окончательно опознал H&H как Крипера, это все равно оставило открытым вопрос о том, кто их убил. Они не могли бы обезглавить друг друга, разделенные двенадцатью месяцами и шестью тысячами миль.

Психопат против психопата отсутствовал.

Мстительная вечеринка с каждой минутой выглядит лучше.

Но откуда VP узнал?

Как он (она) их нашел?

Чей голос на пленке?

Как это соотносится со специальными проектами?

Было 2:13 ночи. Хиппи отключились и пилили дрова.

Джейкоб поднялся наверх. Впервые за долгое время его сны были цветными.

ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

С хорошим ночным сном за плечами, он обрел некоторую умственную тягу. В кафетерии общежития он наполнил поднос мясом и

жир и уединился в конце общего стола, подальше от стайки канадцев, щебечущих о своем идеальном маршруте: катание на лодке по Темзе, затем обед в аутентичном пабе, литературная пешеходная экскурсия Блэквелла, посещение Бодлианской галереи...

Маршрут самого Джейкоба был посвящен «Рациональному полицейскому». Первая остановка: полицейский участок Темз-Вэлли в Сент-Олдейтсе.

Он шел вдоль реки под сенью ив.

Водоплавающие птицы, возившиеся в болотной траве, поднялись при его приближении, чтобы потребовать хлеба пронзительным голосом наркомана. Он заметил узкую красную полоску на серой воде: лодка, восемь гребцов, рулевой, вежливо подгоняющий их к мосту.

Станция была решительно неприметной, три коричневых этажа, которые преуменьшали возможность преступления в столь живописном городе. Если бы не скромная белая вывеска и два стеклянных ящика с досками объявлений с информацией о надзоре за обществом, он мог бы идти в офис регистратора.

Дежурный констебль записал номер значка Джейкоба и провел его в унылый конференц-зал.

Через пять минут он допил чай; через двадцать он встал и стал ждать в коридоре. Он предположил, что местные жители устанавливают его добросовестность в полиции Лос-Анджелеса. Он мог ускорить процесс, дав им прямой номер.

Маллик? Или его бывший начальник в Traffic, капитан Чен?

Кто с меньшей вероятностью мог выставить Джейкоба самозванцем?

Он еще не решил, когда появилась женщина с задорной светлой стрижкой.

«Доброе утро, детектив. Инспектор Нортон».

«Доброе утро. Все проверили?»

Проблеск улыбки. «Чему мы обязаны привилегией вашего визита?»

Он показал ей фотографии молодого Реджи Хипа, которые он сделал; показал ей рисунок мистера Хеда; рассказал ей в общих чертах, чего он хочет: местные

нераскрытые убийства с 1983 по 1988 год. Бонусные баллы, если они соответствуют поведению Крипера.

«Он не должен совпадать во всех отношениях. Метод мог бы развиваться».

«Это было задолго до моего времени, сэр».

«Конечно», — сказал он. «Ты слишком, слишком молод, чтобы иметь знания из первых рук».

«Конечно. В 1983 году я был еще ребенком » .

«Я не могу себе представить, что ты тогда вообще родился».

«Возможно, так и было. Конечно, не так давно».

«Конечно, нет. Может быть, есть кто-то другой? Мудрый старец?»

Она сказала: «Давайте попробуем Бранча».

Бранчу было около пятидесяти, у него была бритая голова и усы щеточкой.

Он не узнал ни рисунок, ни имя Реджи Хип.

«Он был студентом», — сказал Джейкоб.

«В те дни у университета была своя собственная сила», — сказал Бранч. «Бульдоги».

"Уже нет?"

«Их расформировали по бюджетным причинам», — сказал Нортон. «Десять лет назад, примерно».

«Кто-нибудь из них еще здесь?»

«Конечно», — сказал Бранч. «Удачи вам в том, чтобы заставить их поговорить с вами».

«То, чего и следовало ожидать», — сказал Нортон, — «учитывая репутацию университета как инкубатора только лучших молодых людей страны».

Джейкоб сказал: «Я ожидал бы тенденции оставлять проблемы внутри компании».

«Вы правильно ожидали, сэр».

«И все же, есть ли кто-то, с кем вы могли бы связаться от моего имени?»

Бранч покачал головой. «Это не имеет значения».

«Чего и следовало ожидать от такого населенного пункта, как наш, — сказал Нортон, — который печально известен своей долгой историей конфликтов между городом и властями».

«Враждебные отношения в ведомстве», — сказал Джейкоб.

«И снова, детектив, ваши ожидания оказались чрезвычайно разумными».

«Я приложу к этому все усилия», — сказал Бранч. «Чего бы это ни стоило».

Это прозвучало как пустые слова, но Джейкоб все равно поблагодарил его.

Нортон проводил его до улицы.

«К сожалению, мы не смогли оказать вам более полезную помощь».

«Это не проблема».

«Жаль», — сказала она. «Я думала, Бранч будет более восторженным.

Не каждый день мы видим кого-то, кто бродит вокруг места убийства. — Она помолчала. — Хотя, должна сказать, мы довольно хорошо умеем разгонять рейвы.

Он улыбнулся.

Она сказала: «Могу ли я спросить, как вы планируете действовать?»

«Узнайте архитектора. Сходите в его колледж. Может, кто-то его помнит».

«А если это направление расследования не принесет результатов?»

«На Темзе всегда можно покататься на лодках», — сказал он. «Инспектор Нортон?»

«Да, детектив Лев?»

«Я ожидаю, что вы, имея местные полицейские полномочия, будете вызывать больше уважения, чем я, и, кроме того, поскольку я не вижу никаких рейвов, я ожидаю, что вы могли бы быть заинтересованы в том, чтобы сопровождать меня в моих обходах, после чего, я ожидаю, вы насладитесь обедом, бесплатным, любезно предоставленным полицией Лос-Анджелеса».

Она заправила волосы за уши. «Детектив Лев, ваши ожидания с каждой минутой становятся все выше».

«Инспектор Нортон, таков американский обычай».

—

ЭТО БЫЛА КОРОТКАЯ ПРОГУЛКА по Сент-Олдейтс до Крайст-Черч. Весенний дождь принес оживление лугам. К середине утра бегуны в основном ушли, а пикниковые еще не прибыли.

Имя Нортона было Присцилла. Она спросила, где он остановился.

«YHA, рядом с железнодорожной станцией».

«Как восхитительно».

«Не пренебрегайте этим. В пятнадцать фунтов входит полный английский завтрак».

«Боже мой, какой кошмар».

Приблизившись ко входу в Tom Tower, он заметил, что со времен его учебы в колледже мало что изменилось: девушка с грязным лицом вышла наружу в мужских спортивных штанах, свободной футболке Kaiser Chiefs и на опасно высоких каблуках, в накинутом на голову черном платье, защищавшем глаза от солнца.

Внушительные стены колледжа из песчаника напоминали крепость. Джейкоб чувствовал себя варваром-грабителем, пришедшим ворваться в башню из слоновой кости и сжечь ее жителей, тем более, когда они приблизились к воротам, патрулируемым

gin bloom в котелке и темном пальто. Его бейдж идентифицировал его как J. Smiley, Porter, Christ Church.

«Привет, Джимми», — сказал Нортон. «Все в порядке?»

«Привет, Пиппи. Мой счастливый день. Что привело тебя?»

«Немного местного колорита для моей американской подруги», — сказала она.

Смайли напрягся, когда Джейкоб описал ему, что он ищет.

«Обычное время посещения начинается в час», — сказал швейцар.

«Будь вежлив, Джимми», — сказал Нортон.

Носильщик вздохнул.

«Вот хороший парень», — сказала она.

Он раздраженно помахал ей рукой и взял удлинитель.

«Как по волшебству», — сказал Джейкоб.

Она пожала плечами. «Маленькая ножка — это много».

Темный туннель ворот обрамлял изумрудные газоны, а бьющий фонтан бросал вызов наблюдателю, бросая вызов знакам: «ДЕРЖИТЕСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ

ТРАВА.

«Им нравится уединение», — сказал Джейкоб.

«В своей группе, вне своей».

«И ты вносишь свой вклад в устранение разногласий».

«Исцелите мир», — сказал Нортон.

Джимми Смайли повесил трубку. «Мистер Митчелл уже в пути».

«Ура», — сказал Нортон.

Заместитель начальника порта Грэм Митчелл с терпимой улыбкой выслушал болтовню Джейкоба. «Это официальное полицейское расследование, инспектор?»

«Не совсем так».

«Тогда, боюсь, я не могу порекомендовать иного пути, кроме как вернуться в час дня. Есть экскурсия, которую большинство людей находят весьма познавательной».

Джейкоб сказал: «Я надеялся поговорить с людьми, которые были тогда рядом».

«Вы можете зарегистрировать свой запрос в письменной форме у стюарда».

«Есть ли шанс, что вы его помните?» — спросил Нортон. «Что это было, детектив?»

«Реджи Хип», — сказал Джейкоб. Он показал фотографию. «Его отец, Эдвин Хип».

«Приношу свои искренние извинения, — сказал Митчелл, — но я не могу вспомнить никого с таким именем».

«Если бы вы могли взглянуть на...»

«К сожалению, я не могу оказать вам дальнейшую помощь, сэр».

«А как насчет этого?» — спросил Джейкоб, начиная разворачивать рисунок Головы.

«Надеюсь, вы меня извините? Проповедь уже началась. Удачи вам обоим». Митчелл зашагал прочь, стуча ботинками по булыжникам.

Нортон повернулся к Смайли. «Все равно спасибо, Джим».

Носильщик, писавший в бортовом журнале, оторвал уголок страницы и протянул ей. Нортон положил ее в карман. «Та», — сказала она.

Швейцар прикоснулся к шляпе, сцепил руки за спиной и продолжил ходить.

Джейкоб подождал, пока они не отойдут на десять ярдов, чтобы спросить: «Что это было?»

Нортон показал ему клочок бумаги. На нем Смайли нацарапал: «Фрайар».

и Дева 20:00 .

ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ

По адресу Чарльза Макилдауни находился перестроенный таунхаус напротив реки.

На табличке было написано, что архитектор может прийти на помощь со вторника по пятницу только по предварительной записи; в рукописной записке, приклеенной и развевающейся на ветру, содержалось указание курьеру позвонить в соседний дом, в доме номер 15.

Они так и сделали, и элегантный мужчина с орлиным лицом ответил. Он был примерно того же возраста, что и Эдвин Хип, но загорелый и подтянутый, в брюках-чинос и синей рубашке из твила на пуговицах.

Он сказал: «Пожалуйста, принесите его — ой, извините. Я ожидал кого-то другого».

Нортон дал ему значок. «Чарльз Макилдауни?»

"Да?"

«Можем ли мы войти, сэр?»

«Что-то не так?»

«Вовсе нет, сэр. Несколько вопросов».

«Сейчас не самое лучшее время».

Джейкоб сказал: «Мы будем кратки».

Макилдауни вздрогнул от акцента Джейкоба. Он провел пальцами по своей прическе, один раз и еще раз. «Да, хорошо, пожалуйста».

Метель пастельных тонов смягчила индустриальный характер жилой зоны, трубчатую сталь, сводчатые потолки и открытые воздуховоды. Макилдауни извинился за беспорядок, передвинул соломенные корзины и упаковки папиросной бумаги, чтобы они могли сесть.

«Сегодня днем мы устраиваем ежегодную садовую вечеринку. Я думал, ты флорист».

Голос сверху сказал: «Чарльз? Это они? Они здесь?»

"Еще нет."

«С кем ты разговариваешь?»

"Никто."

Мужчина, который был моложе Макилдауни на два десятилетия, появился босиком на вершине плавающей лестницы. «Мне он не кажется никем».

Он спустился. «Я Дес», — сказал он.

Нортон представил их, а Джейкоб объяснил цель их визита.

Оба мужчины отреагировали на известие об убийстве с искренним шоком.

«Мне жаль, что я вам это говорю. Вы были близки?»

«Близко?» — сказал Макилдауни. «Нет, я имею в виду, я так не думаю. Я никогда не знал, что Реджи был близок с — я полагаю — ну, он был —»

«Странный утенок», — сказал Дес.

«Без вопросов, но, честно говоря, я не знаю, что говорю.

Это ужасно, просто... ужасно».

Тишина.

«Могу ли я предложить кому-нибудь чаю?» — спросил Дес.

«Мне бы это понравилось», — сказал Джейкоб.

«Нет, спасибо», — сказал Нортон.

Дес хлопнул в ладоши и направился на кухню, которую разделяли двадцать футов беленого пола и полуостров из нержавеющей стали.

«Вы предпочитаете уединение?» — спросил Макилдауни. «Мы можем пойти в мой кабинет».

«Все в порядке», — сказал Джейкоб. «Вы оба знали его?»

Дес, наполнявший чайник, кивнул.

«Он иногда работал на нас», — сказал Макилдауни. «Хотя я его уже давно не видел».

«Я думаю, как минимум год», — сказал Дес.

«Его отец сказал, что в какой-то момент вы были его наставником», — сказал Джейкоб.

«Вы говорили с его отцом?»

Джейкоб кивнул.

«Он... я имею в виду, он знает...»

«Он знает».

«Ну да. Очевидно, он бы так и сделал. Я извиняюсь. Это все довольно… я никогда никого не знал… это ужасно… да. Я был учителем Реджи. Много лет назад».

«Каким он был в те дни?» — спросил Джейкоб.

«Болезненно застенчивый. Он почти ни с кем не разговаривал. Я... ну, это прозвучит грубо, вне контекста, но... я отчетливо помню, что думал, что он похож на черепаху». Макилдауни замолчал. «Это ужасно? Мне жаль. У него было это пальто, которое он носил каждый день, независимо от погоды. Я не думаю, что я когда-либо видел его без него, я думаю, оно могло бы стоять само по себе. Оно было такого отвратительного мутного цвета, и он как бы съёживался в воротнике, вот так... Создавалось впечатление, что он был невысокого роста, хотя я не верю, что он был таким, или не выше среднего».

«Эдвин Хип сказал мне, что он должен был изучать юриспруденцию, но вы убедили его изменить свое решение».

«Ну, это… спасибо», — сказал Макилдауни, принимая чашку от Деса, который поставил поднос с другими чашками, сахаром и тарелкой дижестива.

«Спасибо», — сказал Джейкоб, добавляя три куска в попытке успокоить желудок. Его полный английский завтрак превратился в ревущего южноамериканского революционера. «Он — Эдвин — он, казалось, был очень зол из-за этого».

«Мне его жаль, правда, но это просто неправда. Реджи решил сменить курс задолго до того, как я его встретил. В университете нет программы, посвященной практической архитектуре как таковой. Я приехал за докторской диссертацией, после чего некоторое время читал лекции по истории дизайна. Я, возможно, пытался укрепить его уверенность, но я никогда не говорил ему ничего делать . Он был довольно... нуждающимся, полагаю, это правильное слово. Он приносил мне эти огромные пачки чертежей и совал их мне в лицо. В тот момент, когда я выказывал хоть малейшее одобрение, он понял меня и начал просить помочь перевестись в Раскин».

«Школа рисования», — сказал Дес.

Макилдауни кивнул. «Похоже, он уже подавал туда заявку, и ему отказали. Он хотел, чтобы я показывал свое влияние».

«А ты?»

«Мне нечего было бросать. Но когда я попытался объяснить ему это, он очень рассердился».

"А потом?"

«Я уехала, чтобы открыть свою практику, и он исчез из моей жизни. Я не видела его лет пятнадцать или около того».

«Он появился на пороге нашего дома, умоляя дать ему работу», — сказал Дес.

«Он не умолял , Десмонд».

«Вы, должно быть, были удивлены», — сказал Нортон.

«О, я был поражен», — сказал Макилдауни. «Я только что спохватился, прежде чем захлопнуть дверь перед его носом. Я не узнал его — прошло так много времени, и он потерял пальто. Он также не поздоровался, не представился, не спросил, как у меня дела. Он сказал: «Мне нужна работа», как будто я собирался сразу же отдать ему ключи».

«Пятнадцать лет — это долгий срок, чтобы быть вне связи и думать так», — сказал Джейкоб.

«Да, ну», сказал Макилдауни, дуя на свой чай, «по его манере говорить я понял, что он в затруднительном положении».

«Он сказал, что сделал за это время?»

«У него было с собой портфолио, так что, полагаю, он прошел какие-то курсы или работал где-то еще».

«Его отец описывал его как мальчика на побегушках».

«Это довольно немилосердно. Он был весьма способным рисовальщиком, особенно с пером и чернилами. Иначе я бы никогда его не нанял».

«Мы не можем вести бизнес, основанный на жалости», — сказал Дес, — «хотя Чарльз прилагает все усилия для этого».

«Сегодня все пользуются компьютерами», — сказал Макилдауни. «Мы ничем не отличаемся. Но я часто предпочитаю работать вручную, как меня учили, и мне было приятно встретить единомышленника».

«Он был странным парнем», — сказал Дес.

«Я не собираюсь спорить, что у него были... наклонности».

«Дом соединен с офисом через второй этаж», — сказал Дес. «Я спускался на кухню попить воды в полночь и слышал, как он там, слушает радио во время работы».

«Он выполнил свои задания вовремя», — сказал Макилдауни.

«Ты не можешь отрицать, что это неисправно, Чарльз».

«Он ладил с людьми?» — спросил Джейкоб.

«Ну, вот в чем суть», — сказал Макилдауни. «Я всегда думал, что он задерживался допоздна, чтобы не общаться с остальным персоналом, чего он не мог бы сделать в более крупной фирме. Помимо Деса и меня, у нас работают два архитектора и офисный менеджер. Реджи приходил, чтобы помочь в течение нескольких месяцев, около Рождества. При любых других обстоятельствах я бы настоял на более стабильном соглашении, но так получилось, что он как раз подходил под эти требования. Помогло то, что кто-то подхватил слабину за остальных из нас».

Дес сказал: «Скажи правду, дорогая. Тебе было жаль его».

«Полагаю, что да. Я ничего не мог с собой поделать. Я посмотрел на него и увидел того же растерянного маленького мальчика».

«Когда вы его знали, он уже не был мальчиком», — сказал Нортон.

«Да, но у него было определенное качество», — сказал Макилдауни.

«Он тебе нравился», — сказал Джейкоб.

«Он мне не нравился и не нравился, — сказал Макилдауни. — Я подумал: «Ну, такова судьба». Он снова появился в моей жизни, и было бы неправильно игнорировать это».

«А когда его не было с тобой? С какой компанией он общался?»

«Не имею ни малейшего представления».

«Отношения?»

«Он был осторожен в своих личных делах. Я припоминаю что-то о поездках для продолжения образования».

«Он сказал где?»

Макилдауни покачал головой.

«Это не показалось вам странным?» — спросил Джейкоб. «Он работает максимум несколько месяцев, но продолжает обучение?»

«Странный утка», — сказал Дес.

«Никто из нас не лишен своих слабостей», — сказал Макилдауни. «И нет, это не странно. Сертификация может занять целую вечность, а если вы пытаетесь сделать это неполный рабочий день, то тем более».

«Ты позволил ему остаться», — сказал Дес.

«Здесь?» — сказал Нортон.

Макилдауни колебался. «Ему больше некуда было идти».

«Это было похоже на то, как будто в доме поселилась гигантская ящерица», — сказал Дес.

«Прекратите», — сказал Макилдауни.

Джейкоб спросил: «Как долго он был здесь?»

«Возможно, недолго».

«Десять недель», — сказал Дес.

«Это было не так уж и долго».

«Уверяю вас, так оно и было. Я считал каждый день».

«Он оставил одежду?» — спросил Джейкоб.

«Он жил на чемодане», — сказал Макилдауни. «Это было временно».

«Предположительно», — сказал Дес.

Макилдауни покачал головой. «Я же просил тебя остановиться, пожалуйста».

Голос архитектора начал срываться, зарождающаяся интуиция, что он выбрал не ту лошадь. Джейкоб развернул чертежи. «Есть идеи, кто это?»

Дес покачал головой. Макилдауни изучал страницу более подробно, но, похоже, тоже был в растерянности.

«Разве это не тот человек, который причинил ему вред?»

«Не знаю. Я нашла его среди старых рисунков Реджи. Он датирован примерно тем временем, когда ты его знала. Я думала, что, возможно, это был друг».

«Я не помню, чтобы у него было много друзей», — сказал Макилдауни.

«Его нельзя было назвать общительным человеком», — сказал Дес.

«Если подумать», — сказал Макилдауни, — «был один парень, единственный человек, в компании которого я его когда-либо видел. Каков был его...» Он поднял рисунок. «Я... нет. Я имею в виду... Я не думаю, что это тот же человек».

Он нахмурился. «Нет. Но... ну, нет, я так не думаю, хотя». Он помолчал.

«Этот парень, друг Реджи, он был американцем. Как его звали?

Перри? Берни? Что-то вроде того».

«Это не тот человек, что на рисунке».

«Я почти уверен, что это не так. Как его звали?» Макилдауни начал чесать себе голову.

Дес положил руку на спину Макилдауни. «Все в порядке, Чарльз. Прошло тридцать лет».

Джейкоб спросил: «Ты помнишь, из какой части Америки он был родом?»

Макилдауни покачал головой.

«Но вы помните, что он был американцем».

«Ну, я видел их вместе — это маленький городок, вы знаете — и у меня возникла идея, что я столкнулся с ними в... ресторане, или... нет. Это было в библиотеке».

«Какая библиотека?»

«Бод, я полагаю. Полагаю, я, должно быть, обменялся с ними любезностями. Хотел бы я, чтобы Бог велел мне вспомнить его имя. Мне жаль. Мне так жаль. Это важно?»

«Не обязательно», — сказал Джейкоб.

Нортон, стоявший рядом с ним, слабо кивнул, поблагодарив за любезность.

"Я скажу вам, что я помню: этот другой парень был довольно симпатичным. Он и Реджи составляли довольно любопытную пару".

«Реджи не был любителем женщин», — сказал Нортон.

«Нет, но — я имею в виду, у него мог быть друг, я полагаю. Как я уже сказал, я очень мало его видел после того первого года».

Джейкоб сказал: «Позволь мне спросить тебя еще кое о чем. У Реджи когда-нибудь были какие-то неприятности?»

"Беда?"

«Юридически», — сказал Нортон.

«Насколько мне известно, нет», — сказал Макилдауни.

«Он сделал что-то не так?» — спросил Дес.

Нортон и Джейкоб посмотрели на него.

Дес пожал плечами. «Иначе я не думаю, что вы бы сообщили нам, что его убили, показали фотографии и задали вопросы о его проблемах с законом».

Тишина.

«Перед тем как его убили, он пытался изнасиловать женщину», — сказал Джейкоб.

Затем он увидел, как самообладание Макилдауни начало улетучиваться; архитектор откинул голову назад, словно для того, чтобы частицы самообладания не попали ему в глаза. «Боже мой», — сказал он.

«Вы кажетесь удивленным», — сказал Нортон.

«А разве не так?»

«Это зависит от обстоятельств», — сказал Нортон. «Некоторые люди, когда узнают, что они совершили что-то ужасное, вообще не удивляются».

«Я никогда не видел, чтобы он был замешан в чем-то подобном... этом».

«Могу ли я получить мнение?» — спросил Дес.

«Конечно», — сказал Нортон.

«Я не думаю, что это невозможно».

Макилдауни издал резкий раздраженный звук. «Одно дело — обижаться на него, потому что он был плохим гостем. Совсем другое — обвинять его в изнасиловании».

«Я его ни в чем не обвинял. Я сказал, что это не будет чем-то из области воображения».

Раздался звонок в дверь.

«Это, должно быть, флорист», — сказал Дес. «Извините».

Макилдауни спросил: «Он действительно это сделал?»

«Боюсь, что так», — сказал Джейкоб.

Наступила тишина.

У двери Дес говорил: «Мы просили орхидеи. Это каллы».

«Если ты вспомнишь что-нибудь еще», — сказал Джейкоб, записывая свой номер,

«Вы обязательно свяжетесь со мной».

Макилдауни кивнул. «Конечно».

«Или если вы думаете о ком-то, кто может знать. Я могу отправить вам копию чертежей. Может быть, это вернется к вам».

«Они даже близко не похожи», — сказал Дес.

Макилдауни сказал: «Вы не думаете, что я мог бы что-то сделать по-другому?»

Джейкоб покачал головой. «Ничего. Не трать время на беспокойство об этом».

«Чарльз. Любовь моя. Ты не против?»

Макилдауни поднялся. Он выглядел более хрупким, чем когда приветствовал их. Он тошнотворно улыбнулся.

«Ну что ж», — сказал он. «Время вечеринки».

—

ОНИ ПРОШЛИ ПОЛКВАРТАЛА, когда услышали, как Дес зовет их подождать.

«Извините», — сказал он, подбегая. «Я имел дело с идиотами».

«Что случилось?» — спросил Джейкоб.

«Я кое о чем подумал», — сказал Дес. «Это вылетело у меня из головы раньше. Когда Реджи гостил у нас, все началось с того, что он позвонил нам с вокзала и попросил забрать его. Он только что вернулся из Эдинбурга, и с ним произошел несчастный случай».

«Какого рода авария?» — спросил Нортон.

«Он сказал, что мотоциклист переехал ему ногу. Он хромал и был весь в крови. Я сказал Чарльзу: «Не привози его сюда, отвези в больницу», что, я думаю, вы согласитесь, является логичным ответом, но Реджи был непреклонен в своем нежелании ехать. Он провел всю ночь, стоная как зомби. Прошло три или четыре дня, прежде чем он согласился пойти к врачу. Чарльз поехал с ним, а на обратном пути они пошли покупать новую пару обуви, когда снимут гипс. Я был в ярости».

«Я тебя не виню», — сказал Джейкоб.

«Я хотел немедленно его выгнать, но Чарльз сказал, что мы не можем выставить его на улицу. В любом случае, после того, как он наконец ушел, я спустился в подвал — я провел черту, где он спал наверху — я спустился туда, чтобы убраться, и увидел старую пару ботинок. Я думаю, он пытался оттереть кровь, но это не сработало, поэтому он оставил их. Я собирался выбросить их, но не смог заставить себя прикоснуться к ним. Насколько я знаю, они все еще там».

Прибывший караван арендованных стульев заблокировал переднюю дорожку. Дес провел их к боковой стороне дома по кирпичной дорожке, выложенной пионами.

Хотя Макилдауни не было видно, можно было услышать его голос, уговаривающий флориста.

Каменные ступени вели в подвал, пространство, столь же переполненное, сколь и дом был скромным, хотя Якоб заметил, что его порог беспорядка был значительно повышен в Праге . Здесь они столкнулись с относительно мягким сопротивлением винных полок и пластиковых контейнеров для хранения. Полка над раковиной выставляла яркие бутылки с целым рядом ядов, от щелока до полироли для металла.

«Я их пнул», — сказал Дес.

Они посмотрели на него.

«Обувь. Я знаю, это по-детски, но я так рассердилась».

«Где они приземлились?» — спросил Нортон.

Дес неопределенно махнул рукой. «Примерно так».

Джейкоб нашел их за печью. Туфли на каучуковой подошве, верх из коричневой замши, покрытый пылью, правая была в пятнах на тон темнее.

Нортон выплюнул каждую на ручку, пока Дес рылся в поисках запасного пакета.

«Могу ли я спросить тебя кое о чем, не обидев тебя?» — сказал Джейкоб. «Было бы непростительно, если бы я этого не сделал».

«Меня нелегко обидеть», — сказал Дес, — «но вы можете попробовать».

«А было ли между ними что-нибудь вообще?»

«Чарльз и... Реджи?» — рассмеялся Дес. «Нет. Я сам спросил Чарльза.

Реджи не был самым симпатичным парнем, но Чарльз проявил к нему такой интерес, и я хотела узнать, прежде чем пускать его в наш дом. В любом случае, Чарльз клялся, что ничего не произошло. Он безнадежный лжец, так что я склонна верить, что это правда.

Он придумал пластиковый пакет для покупок от Boots.

«Подходит», — сказал он, протягивая Нортону открытую сумку. Когда она поставила туфли внутрь, он сморщил нос от крови. «Ты же не думаешь, что это чужое, правда?»

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ

«Удивляешься, — сказала Нортон, промокая суп с губ, — как такая безупречная личность, как Реджи, могла остаться незамеченной человеком с таким интеллектом, как Макилдауни».

«Я не думаю, что интеллект имеет к этому какое-либо отношение».

«Это случается очень редко».

«Вы думаете, он был честен, когда сказал, что не узнал мистера Хеда?»

«Дез сказал, что он плохой лжец. Они выглядели достаточно откровенными».

«Я согласен. Жаль, что он не узнал моего парня».

«Не унывайте. Он дал вам имя: Перри-Берни».

«Это третий парень».

«Таинственная американка». Ее улыбка сделала милую маленькую выпуклость под подбородком. Глаза у нее были голубые, на грани фиолетового — то, что производители мелков называли васильковым .

«Как насчет этого», — сказал он. «Мистер Хэд и Реджи едут в Лос-Анджелес по какой-то причине».

«Солнечный свет и самосовершенствование», — сказал Нортон. «Или Перри-Берни приглашает их».

Он кивнул. «Они делают свое дело. Двадцатимесячное царство террора, затем группа распадается, и Реджи, по крайней мере, уезжает из города. Мистер Хэд решает, что ему нравится в Лос-Анджелесе, и остается. Это объясняет тот факт, что кто-то, один и тот же человек, убирает их обоих: Перри-Берни».

«Вы слишком много возлагаете на этого парня», — сказала она. «Насколько нам известно, он просто еще один Чарльз Макилдауни, славный малый, пытающийся помочь несчастному Реджи Хипу».

Он размышлял, помешивая холодную арахисовую лапшу. У него не было аппетита; он чувствовал, что может обойтись без еды несколько дней, и ему не терпелось вернуться к работе. Он также смутно осознавал, что Нортон с любопытством наблюдает за ним.

Он чувствовал, что это неправильно.

Она сказала: «Хочешь пойти куда-нибудь еще? Ты не голоден?»

«Я в порядке».

«Из трех укусов, которые вы съели за обед, все съела я. Могу ли я предложить вам том-ям? Он великолепен».

«Нет, спасибо. Мне не нравится кинза. Для меня она имеет вкус мыла. И лимонника тоже».

«Кто не любит лемонграсс?»

«Будь лимоном», — сказал Джейкоб. «Будь травой. Выбирай».

«Если вам не нравится лемонграсс и кинза, то почему мы едим тайскую кухню?»

«Ты этого хотел».

«Как это любезно с вашей стороны».

Он поднял за нее кружку пива.

Она сказала: «Не может быть, чтобы в этом году было зачислено так много американцев. Вы можете проверить это в студенческих записях. Хотя сегодня они не будут открыты».

«А как насчет ежегодника?» — спросил Джейкоб. «У них есть такие?»

«Я уверен, что они это делают, или что-то в этом роде. Я могу спросить Джимми».

«Что с ним такое?»

«Друг моего отца. Я знаю его с тех пор, как была девочкой».

«Ты вырос здесь».

Она кивнула.

«Каково это?»

«Куча веселья. Пьяные и избивающие студентов. Ура».

Джейкоб улыбнулся. «Твой отец был копом?»

«Школьный учитель», — сказала она. «Он преподавал латынь. Настоящий грамматик, знаете ли, тот, кто подпевает радио, а потом появляется Эрик Клэптон и начинает кричать: « Ложись , Салли, ложись ». Моя мать говорила:

«Это все очень хорошо, Джон, но можем ли мы с уверенностью заявить, что он на самом деле не умоляет ее задушить его гусиными перьями?» И он говорил: «Ну, Эммалин, вряд ли это имеет значение», а она говорила:

«Действительно», а затем она увеличивала громкость». Она улыбалась. «Вот оно, мое детство в двух словах. А вы?»

Ее приятные воспоминания напомнили ему то, чего он не имел чести знать.

«Лос-Анджелес. Родился и вырос. Моя мама умерла. Она была художницей. Мой отец — раввин, хотя он себя так не называл».

«О, это довольно необычная родословная».

На мгновение он был близок к тому, чтобы выплеснуть ей все. Она была первым нормальным человеком, с которым он говорил за последние недели. В ее присутствии он сумел сосредоточиться. Она была умной и красивой, и она была невысокой.

Она откинулась назад и с удовольствием слушала.

Он сказал: «С раннего возраста меня учили гоняться за деньгами».

«Шутите, если хотите, но мы не получаем стипендию на поездку».

«Мой босс умеет выкручивать руки».

«Существует ли специальный фонд для привлечения местной полиции?»

Он снова поднял кружку пива. «За международные отношения».

—

ОНИ ВЕРНУЛИСЬ В ЕЕ ОФИС, чтобы воспользоваться компьютером.

Согласно информации на сайте Общества студентов-художников Оксфордского университета, оно помогает студентам, не специализирующимся в области изобразительного искусства, но желающим иметь возможность выставлять свои работы.

Джейкоб читал между строк: художественная школа, будучи узкоспециализированным заведением, функционировала как кокон внутри большего кокона университета, место, где второсортные эстеты могли собираться и чувствовать себя причастными.

«Отец Хип сказал мне, что Реджи хочет перейти в сферу изобразительного искусства, но потом передумал».

«Он не смог его взломать», — сказал Нортон.

«Я видел его работы. Он умел рисовать».

«У меня было впечатление, что это больше не имеет значения для получения степени в области искусства».

Он рассмеялся. «В любом случае, клуб был бы неподходящим местом для человека с серьезными художественными устремлениями. Может быть, Реджи тусовался там по социальным причинам. У них есть список бывших членов?»

Она прокрутила вниз. «Не в сети».

«Штаб?»

«Они встречаются раз в месяц в общей комнате для подростков Крайст-Черч».

«Когда следующая встреча?»

«Три недели».

"Дерьмо."

«Погодите-ка, в Совете директоров есть архив победителей прошлых конкурсов. Может, заглянем?»

—

ОХРАННИК У ВХОДА в основные хранилища Бодлиана направил их в приемную комиссию в здании Кларендон. Там клерк сделал фотокопии значка Нортона и паспорта Джейкоба.

«Заполните это, пожалуйста».

Расскажите, пожалуйста, почему вам необходимо воспользоваться нашими ресурсами.

Нортон сказал: «О, позвольте мне».

Она написала «Раскрыть убийство» .

Джейкоб вздохнул и попросил другую форму, написав диссертационное исследование .

«Ты смертельно скучен, ты знаешь это?»

Через девяносто минут и три бюрократа они вышли из старого лифта, спрятав в кармане рубашки Джейкоба временную карту доступа и номер телефона.

Поскольку в число номинаций премии входили скульптура и живопись, они ожидали увидеть складское помещение или клетку и ящики. Вместо этого они обнаружили, что пробираются по узкому проходу, сопоставляя номер вызова с четырьмя архивными альбомами большого размера.

Они отнесли их в заброшенную кабину и втиснулись туда, соприкасаясь плечами. Нортон не пользовался духами, но аромат мыла и воды был приятен вблизи.

Оксфордское студенческое художественное общество

Лауреаты, 1974–1984 гг.

Полароиды, засунутые в мутные пластиковые конверты, представляли победителей в каждой категории. Большинство из них были крайне непривлекательны. Каждую сопровождало напыщенное заявление о цели.

«Эдвин Хип сказал, что Реджи должен был отказаться от своей части», — сказал Джейкоб. «Кажется, больше никто этого не сделал».

«Может, он солгал. Он где-то это спрятал».

«Он показал мне другие рисунки Реджи. Почему его должно волновать, увижу ли я этот?»

Он закрыл первый альбом и открыл второй, Awardees 1985–1995 , перейдя к конкурсу 1986 года.

«Вот почему», — сказал Нортон.

To Be Brasher был женской обнаженной натурой. Это само по себе не было чем-то примечательным. Джейкоб знал, изучая коробки с портфолио в доме Хип, что Реджи нарисовал свою долю обнаженных натур. Каждый художник делал это. Существовала давняя и гордая традиция становиться художником просто ради повода.

У каждого художника была своя любимая часть тела. У Реджи это были груди: тяжелые и детальные, каждая складка и родимое пятно были любовно прорисованы. Никаких тревожных звоночков. Грудь символизировала материнство, питание, комфорт.

Она была распластана. Но постер Шиле в детской комнате Реджи изображал женщину в похожей позе, и это считалось шедевром.

Джейкоб задумался, действительно ли Реджи ссылался на это изображение.

В то время как рука Шиле была неустойчивой и неровной, рука Реджи была прямой, доходящей до клинической. Обилие орнамента было передано сильными, стремительными линиями, что резко контрастировало с его предыдущими обнаженными фигурами. Реджи Хип, нарисовавший To Be Brasher, был реалистом, маскирующимся под сенсуалиста.

Здесь он нашел свою музу.

Извилисто изогнутая, женщина лежала среди волнистых лоз. Они обвивали ее конечности, связывали запястья и лодыжки. Более технически подкованный или более изобретательный рисовальщик мог бы оставить место для интерпретационной двусмысленности. Реджи был одновременно точным и ограниченным: он точно знал, что хотел нарисовать, и он это нарисовал.

Его муза была безголовой.

Энергия излучалась из ее открытой шеи, волнистые линии расходились веером к восходящему солнцу.

Они долго смотрели на рисунок. Наконец, Джейкоб перевернул страницу, открыв художественное заявление Реджи о цели.

Чтобы исследовать причины жизни, мы должны сначала обратиться к смерти.

ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ

Тишину нарушил телефон Нортона.

«Это Бранч», — сказала она. «Он собирается оторвать мне голову». Затем, краснея: «Извините. Неудачный выбор слов».

Она ответила. «Да, сейчас, сэр. Извините». Повесив трубку. «Мне нужно вернуться».

Прежде чем уйти, Джейкоб скопировал заявление о намерениях, затем сфотографировал рисунок, убедившись, что он получился хорошо различимым при слабом освещении.

Нортон нажал кнопку лифта. «Я заеду в колледж и спрошу Джимми о ежегодниках».

«Спасибо. Увидимся вечером?»

«Восемь часов. Надеюсь, до этого времени ты сможешь развлечь себя».

«Сделаю все, что смогу», — сказал Джейкоб.

«Что же до тех пор? Кататься на лодке по Темзе?»

«Не совсем».

—

БИБЛИОТЕКАРЬ, ОТВЕТСТВЕННАЯ за специальные коллекции Бодлианской библиотеки, была угрюмой страусихой по имени Р. Уотерс. Обычный читальный зал находился на реконструкции, а ее временным владением был подвал Научной библиотеки Рэдклиффа, плохо освещенная бетонная катакомба, заблокированная портативными увлажнителями и осушителями, ведущими войну на истощение.

Не найдя изъяна во временной карте доступа Якоба, она нехотя показала ему компьютерный киоск. Поиск в электронном каталоге Maharal, ограниченный документами до 1650 года, дал единственную запись — Пражское письмо.

Джейкоб спросил, можно ли как-то узнать, кто осматривал его ранее.

Уотерс фыркнул. «Эта информация конфиденциальна».

В бланке запроса на документ, который она ему сунула, требовалась подпись, гарантирующая, что он не будет есть, пить, жевать жвачку, писать чернилами, принимать

фотографии или использовать мобильный телефон. Как временному пользователю, ему также было запрещено запрашивать более одного предмета за раз или более четырех предметов в день, хотя, как добавил Р. Уотерс, это было бы маловероятно, учитывая, что время приближалось к половине третьего, а сбор закрывался в пять.

Джейкоб обменял свои права на пару белых хлопчатобумажных перчаток и карандаш для гольфа без ластика. Он ждал, сидя за столом с мягкой кожаной столешницей, пока документ не был извлечен из хранилища.

Ровно в четыре часа он прибыл, подвешенный в архивной папке на ладонях библиотекаря. Она открыла клапаны ехидным жестом, отступая к ближайшему рабочему месту, чтобы шпионить за ним.

Он с тревогой смотрел на письмо, не читая его, осознавая, как уходят драгоценные минуты. Оно было размером около пяти квадратных дюймов, три его угла были съедены, края испещрены пятнами, его центр был залит водой и пронизан червоточинами, настолько хрупким, что он затаил дыхание, боясь выдохнуть и рассыпать его в пыль.

Он держал руку в перчатке над чернилами, в нескольких миллиметрах от бумаги, которая коснулась кожи великого гения Израиля.

Р. Уотерс не упустила свой шанс. «Я должна попросить вас воздержаться от чрезмерного прикосновения к материалу, сэр».

«Извините». Он положил руку на колени. Великий гений Израиля имел ужасный почерк, не заботился о том, чтобы его строки были ровными. Буквы истончались там, где его перо высыхало, и покрывались пятнами после того, как он снова обмакивал его.

Эти недостатки заставляли Джейкоба чувствовать себя нарушителем, подглядывающим Томом; они также помогали ему восстановить равновесие. Великий гений Израиля был человеком, настоящим человеком, а не персонажем, вырезанным из истории. Он ел, рыгал, пользовался туалетом. У него были хорошие и плохие дни, он оказывался под влиянием толчков и притяжений правильного и неправильного.

Вы очень циничны, детектив Лев.

Якоб включил увеличительную лампу и наклонился над линзой.

Работа шла мучительно медленно. Письмо состояло максимум из пары сотен слов, но текст был торопливым, пробелы многочисленными, иврит поэтичным и непонятным. Идея Реджи Хипа, черпающего вдохновение из этого материала, была нелепой. Джейкобу, получившему образование в ешиве, понадобились бы часы, если не дни, чтобы полностью расшифровать его. Он разобрался с датой, приветствием и половиной первой строки, прежде чем решил, что лучше потратить время на расшифровку, что позволит ему работать позже, в своем собственном темпе.

Он открыл свой блокнот и начал копировать, полностью сосредоточившись на форме слов, а не на их значении. Это было достаточно сложным испытанием.

Р. Уотерс посмотрела на свои наручные часы и щелкнула языком.

Наконец он дошел до подписи.

Иуда Лев бен Бецалель.

Джейкоб собирался поднять руки — готово! — как вдруг у него перехватило дыхание.

Это означало лев . Английский перевод, Loew , был не более чем условностью, немецкий переработан в иврит, переработан в английский, с потерей гласных по пути.

Его можно легко прочитать как Лоу , или Лейва , или Левай .

Твое имя, я думаю, на иврите означает «сердце». Лев.

По его собственному признанию, Питер Вичс почти не говорил на иврите. Поэтому он вел журнал безопасности на английском языке, чтобы было удобнее общаться с израильскими подчиненными.

И все же он чувствовал необходимость обучать Джейкоба.

Я знаю, что это значит.

А. Тогда, я думаю, мне больше нечего вам предложить.

Джейкоб взял карандаш для гольфа и написал в своем блокноте слово «сердце» —

Простота иврита сократила его до двух букв : ламед и бет . Бет была первой буквой Пятикнижия Моисея — начальной буквой Берешита , Бытия. В начале. А ламед была последней буквой его последнего слова —

Израиль . Израиль.

Два письма, завершившие цикл. Вмещающие в себя суть дела.

Хорошая метафора получилась. Яков Лев был человеком сердца.

Но это не так.

Его учили писать свою фамилию не так .

Две отдельные еврейские буквы составляли звук v . То, чему он научился — чему научил его Сэм, что теперь написал Джейкоб — было не ламед бет , а ламед вав —

А буква вав , в свою очередь, имела два произношения: v — как согласная и o — как гласная.

Что дало его имени, при его написании, два варианта произношения.

Лев.

Или Лёв .

Немецкое w , невнятное oe . Лев . Классика острова Эллис. Удивительно, что ему потребовалось два дня, чтобы разобраться.

Пусть это будет тридцать два года.

Там, посреди временного дома Специальных коллекций, Джейкоб разразился головокружительным истерическим смехом.

Он не знал своего имени.

«Пожалуйста, говорите тише».

Он затих, мышцы его живота подергивались.

Ему хотелось алкоголя.

Итак, он разделил имя с известным раввином. Ну и что? В мире было много таких Лоу. И даже если он действительно был пра-пра-пра-пра-каким-то там, кого это волновало? Семьи росли в геометрической прогрессии. Он когда-то читал, что в живых осталось около тысячи Рокфеллеров, не более чем в четырех поколениях от первоначального богатства, большинство из них были обычными американцами среднего класса — некоторые из них были бедными. Люди вернулись к среднему.

Махарал умер в начале 1600-х годов. Поколение длилось двадцать пять лет, может быть, меньше, потому что в те времена люди рано женились и умирали молодыми.

Шестнадцать поколений, восемнадцать. В лучшем случае он был одним из десятков тысяч потомков.

Несмотря на это, одержимость его отца Махаралом приобрела новый смысл.

Гораздо больше, чем академическое любопытство.

Тогда почему бы не сказать об этом? Можно подумать, это предмет гордости.

Он закрыл глаза, и перед ним появился Сэм, быстро менявший свои действия с глиняной моделью, которую показал ему Питер Вичс.

Изображение переключилось на Вичса, изучающего его. Обрабатывающего его. Узнающего его?

Но Джейкоб не был похож на Сэма.

Он пошел в Бину.

Вы — детектив, Якоб Лев.

Он воспринял использование охранником его полного имени как причуду речи или аффектацию. Это ведь твое имя, не так ли? Теперь это стало ощущаться как механический урок, тренировка, звуки, снова и снова вбиваемые в глину разума Джейкоба, пока они не закрепились.

Якоблевякоблевякоблев.

Почему ты меня сюда пустил?

Вы спросили.

Я уверен, что многие задаются этим вопросом.

Полицейских не так уж много.

Каждая еврейская буква соответствовала числу. Ламед — тридцать. Вав — шесть.

С этим числом связана устойчивая легенда: в каждом поколении тридцать шесть скрытых праведников поддерживали мир.

Твой отец ламед-вавник .

Тот, кто думает, что он ламед-вавник , по определению не ламед-вавник .

Я не думаю. Я знаю.

Грандиозное мышление: еще один признак начинающегося безумия.

Карандаш сломался у него в пальцах. Он не мог больше сдерживаться; он расхохотался.

"Сэр."

Он повернулся к библиотекарше, чтобы извиниться, и она отпрянула, словно увидев в нем что-то невыразимое. Он встал, и она поспешила за стол; он попросил ее вернуть его вещи, а она держала корзину на расстоянии вытянутой руки. Когда он поблагодарил ее, она не ответила, и когда он споткнулся о лестницу, он услышал, как хлопнула и захлопнулась дверь в Отдел специальных коллекций.

КОЛЕСО

Оглядываясь назад, Янкеле, я с трудом верю, насколько мы были молоды.

Что знает шестилетняя девочка? Ничего. Десятилетний мальчик и того меньше.

Тема сегодняшнего монолога — любовь, вдохновленная недавней помолвкой младшей дочери Лоев, Фейгеле. В честь пары Перель изготавливает сосуд для специй, который будет использоваться в церемонии хавдала , отмечающей конец субботы . Она набирает скорость на гончарном круге, ее мокрые руки начинают светиться серебром.

«Даже в том возрасте Юдл был известен как ученый. Наши родители договорились, что мы поженимся, когда он вернется из ешивы. Я чувствовала себя самой счастливой девочкой на свете».

Перель улыбается. «А еще он был высоким и красивым». Она касается пальцами глины, и она дрожит, как тело возлюбленного.

Вокруг нее вспыхивает аура.

«Ни одна дорога не идет прямо, Янкеле. Когда мне было шестнадцать, мой отец сделал неудачное вложение. Все его состояние исчезло в одночасье. Наши мудрецы говорят, что богат тот, кто доволен своей долей.

Они также говорят, что бедный человек подобен мертвецу. До катастрофы все называли моего отца Райхом, а не Шмелькесом, как его настоящее имя. Можете себе представить, каково это было — называться богатым, а потом потерять все. Отцу было так стыдно, что он едва мог смотреть нам в глаза».

Она может себе представить. Она хорошо знает насмешку над неправильным названием.

Перель работает с глиной. Аура не окутывает ее тело равномерно, ярче всего сияя в ее руках, голове, сердце; под юбками, между ног.

«Все ожидали, что Юдл разорвет помолвку. Мой отец написал ему, что больше не может позволить себе приданое. Я, конечно, был убит горем, но что я мог сделать?»

Судно обретает симметрию, обретает форму и достоинство, аура разрастается до невыносимой яркости, поглощая Переля ливнем серых тонов: ртути, олова и тумана, но также тишины, скуки, двусмысленности, терпения, мудрости и той ужасной, ужасающей грязи, которая есть чистое зло.

Сосуществование этих элементов озадачивает ее. Что это говорит о Ребецин?

«Я был подростком. Я чувствовал, что моя жизнь кончена. Я впал в меланхолию, неделями не мог встать с постели. Моя мать переживала, что у меня чума.

Она выселила меня из комнаты, которую я делила с четырьмя сестрами, и заставила меня спать на чердаке». Мягкая улыбка. «Может быть, поэтому мне здесь так нравится».

Она задается вопросом, есть ли у нее аура. Если да, то она ее не видит.

Возможно, именно на это реагируют животные, когда рычат и съеживаются. Хотя ей грустно думать, что она никогда не узнает себя так же хорошо, как собака, она решила, что этот опыт универсален.

Люди воспринимают природу и фактуру других легче, чем свою собственную. Очевидно, например, что собственная аура Перель для нее невидима.

Если бы она могла видеть его — пузырящимся, как расплавленное серебро, — она бы не болтала так беспечно.

«Одиночество мне не помогало, оно делало все гораздо хуже. Но когда я был с людьми, я тоже был несчастен, и никто не хотел быть со мной, потому что я пытался втянуть их в свое несчастье. Поэтому они избегали меня, и в результате я чувствовал себя более одиноким, чем раньше. Ужасная картина.

Я был в глубине, Янкеле, в абсолютной яме отчаяния».

Воспоминания затуманивают прекрасное лицо Перель, и она некоторое время работает в тишине, формируя внутреннюю губу. Она позволяет колесу замедлиться. Аура рассеивается. Когда и движение, и свет угасают, она осматривает банку. Найдя ее удовлетворительной, она убирает ее в сторону.

«Это легкая часть. А вот с крышкой нужна практика».

Перель берет в руки резак для кишок и отрезает кусок от кучи прибрежной глины. Несколько минут она прижимает его к полу, чтобы вытеснить воздушные карманы; затем она разминает, надавливая основаниями ладоней, формируя лицо, которое она складывает на себя.

«Две вещи спасли меня, Янкеле. Святой, благословен Он, и глина. Из глубины я воззвал к Нему, и Он склонил ухо к голосу моей мольбы, ибо Его милость вечна. Однажды днем я был

идя вдоль реки, погруженный в печаль, я присел отдохнуть.

Не думая, я набрал горсть грязи и начал ее сжимать, так что она сочилась между моих пальцев, как будто я выдавливал черные чувства, и я понял, что я перестал плакать. Ну, я подумал,

«Это хорошо, но это ненадолго, я скоро снова буду несчастен». И я забыл об этом, пока не прошло несколько дней. Я шел по тому же месту. И разве вы не знали? Форма моей ладони — я нашел ее там, такой же, какой я ее оставил. Она высохла. Мои пальцы идеально в нее вписывались».

Ребецин отрывает кусок глины и начинает формировать крышку, возрождая ауру.

«Это особенная штука, знаете ли, грязь Влтавы. Прочная и эластичная. Она затвердевает даже без обжига. Я начал ходить к реке, когда мне было грустно, и я делал фигуры. Животных и цветы. Я сделал чашу для кидуша для моего отца. Он был доволен. Это был первый раз, когда я видел его улыбающимся с тех пор, как он узнал о потере своих грузовых кораблей. Он поблагодарил меня за то, что я вернул красоту в его жизнь. Мало-помалу я начал выздоравливать».

Перель прикидывает размер крышки относительно миски и возобновляет формовку.

«В те дни почта работала медленно, Янкеле. К тому же шла война, и это вызывало длительные задержки. Когда пришло письмо из Люблина, мы увидели, что Юдл отправил его семь или восемь месяцев назад в ответ на предложение моего отца расторгнуть нашу помолвку. Знаешь, что он написал, Янкеле? Я буду помнить это слово в слово до того дня, как меня освободят от этого мира. «Реб Шмуэль, я отложу свадьбу только до того времени, как смогу найти достаточно средств, чтобы дать твоей дочери дом, которого она заслуживает».

Перель улыбается.

«Мудрецы говорят, что устроить брак труднее, чем расколоть Красное море. Святой, благословен Он — это Его рук дело, Янкеле, что я нашла мужа, который так хорошо мне подходит. Я не могу найти другого объяснения».

Перель снова замолкает, разглаживая крышку. «Верх и низ сожмутся, но не с одинаковой скоростью. Обычно я сначала даю чаше высохнуть, а потом делаю крышку, но Ханука уже меньше чем через месяц.

Скоро станет слишком холодно. Глина становится невозможной. Это как пытаться размять камень. Думаю, я мог бы попросить тебя сделать это за меня, а? Нет, я

Шучу... Надеюсь, Айзек и Файги будут счастливы вместе. Я верю, что так и будет.

Она кивает в знак согласия.

«Спасибо», — говорит Перель. «Это очень мило с твоей стороны. Он прекрасный молодой человек. Юдл считает его своим сыном». Она смеется.

«В каком-то смысле так оно и есть».

То, что Ребе выбрал знатока Торы для своей младшей дочери, вполне уместно и ожидаемо. В гетто гудели разговоры о том, какой молодой знаток Торы: Исаак Кац, Исаак Безголовый, главный ученик Ребе.

А точнее: овдовевший муж его старшей дочери Лии.

За исключением Ребе, все заинтересованные стороны имеют сомнения по поводу нового брака. Включая помолвленную пару. Давно привыкший отводить глаза в присутствии своей невестки, Исаак теперь выглядит так, будто он сейчас упадет в обморок. Файги шагает, читая псалмы часами напролет, словно женщина, молящаяся об отсрочке казни.

Перель говорит: «Я буду скучать по здешним местам зимой. Здесь так спокойно.

Как будто я снова девочка, одетая в наряд, и мои желания исполняются.

Смешно, потому что посмотрите на меня: я грязный. Это чувство принадлежности, прекрасное чувство».

Я не знаю, что это за чувство.

«Я перестала работать с глиной после того, как вышла замуж. Юдл это не понравилось.

Он сказал, что это пыль идолопоклонства. Он был очень ревностным в молодые годы, вы знаете. Он до сих пор не позволяет мне поставить свое имя на куски или рассказать кому-либо, откуда они взялись. Но он любит меня, и нет большей снисходительности, чем любовь, мм? В любом случае, он знает, что не может остановить меня, и он знает, что лучше не пытаться. Когда Лия умерла, это было единственное, что позволило мне забыть о моем горе. Каждая женщина теряет детей. Я потеряла троих до нее, всем им было меньше месяца. Но Лия была женщиной. Скромной и элегантной. Слишком хрупкой для этого мира. Я всегда боялась за нее, и — я была права.

Ребецин вытирает плечо о глаз и хрипло смеется.

Она протягивает крышку. «Что ты думаешь, Янкеле? Слишком просто? Я думаю, цветок был бы хорош. Файги — такая девушка».

Рука Перель парит над ее инструментами. Здесь есть ножи, деревянные гребни, лопатки разных размеров с мягкими, зубчатыми краями. Сами по себе прекрасные вещи, гладкие ручки светятся изнутри. Она берет валик и начинает раскатывать кусок глины.

«Лиа предпочла бы, чтобы все было просто. Она и сама хорошо лепила из глины, знаешь ли. Не знаю, почему я все время говорю о ней. Мне следует думать о Фейги. Я все время говорю себе, что Лиа не могла быть такой милой, какой я ее помню, такой остроумной, такой доброй. Мы помним только лучшие стороны тех, кого больше нет с нами. Но что это значит для моих других дочерей? Как можно оплакивать мертвого ребенка и праздновать жизнь живого? Вот с чем я борюсь, Янкеле».

Перель поднимает лист раскатанной глины. Он достаточно тонкий, чтобы сквозь него проходил свет лампы. Она аккуратно кладет его на доску. Смочив точильный камень, она проводит по нему самым маленьким ножом с приятным, методичным скрипом. Она выдергивает одну прядь шелковистых черных волос и проводит ею, плавно опускаясь на лезвие. Она легко разделяется, и она осторожно тянет лист раскатанной глины, чтобы освободить его от комков и пузырьков, и начинает вырезать крошечные овалы.

«Я не понимаю, почему нужно скрывать свои таланты, особенно если они приносят в мир добро. Страданий и так достаточно.

Ничего плохого, пока твои намерения правильны. Айзек и Файги, они сделают благословение над специями, и почувствуют сладость, и я разделю их радость. Ты не согласен? Конечно, согласен. Знаешь, Янкеле, вот почему мне нравится, когда ты рядом: ты никогда не споришь.

Она сворачивает один из овалов вокруг себя, смачивает его капелькой, так что он прилипает к верхней части крышки. Аура мерцает, возвращаясь к жизни: рябью, неуверенностью.

Несколько овалов, сжатых вместе, образуют крошечный бутон розы.

«Главное, Янкеле, — это пропорция».

Она думает о своей чудовищной сущности, о несоответствии тела и души.

Перель начинает вторую розу. «Наверное, очень одиноко не иметь возможности говорить».

Вы никогда не будете знать.

Перель останавливается. «Я тебя обидел? Если обидел, прошу прощения. Я не хотел тебя высмеивать».

Она качает головой: она не обиделась.

«Спасибо, Янкеле. Ты — менш...» Ребецин нерешительно смотрит на нее, затем говорит: «Твой разум здоров. Проблема в твоем языке, ты знаешь».

Она наклоняет голову. Она не знала, что у нее есть язык; она предполагала, что его нет. Нет смысла давать язык немому.

Перель тащит между ними ведро с водой. «Вот. Открой рот».

Открыть рот? Она не может открыть рот.

Затем ей приходит в голову мысль, что она никогда не пробовала.

«Откройте рот, — говорит Перель, — и высуньте язык».

Неловкие губы раздвигаются, и на черной глянцевой поверхности воды она видит толстые зубы, образующие прутья клетки. Она открывает их и смотрит вниз на жалкий кусок плоти, болтающийся в полости ее рта, словно глубоководное существо, по ошибке вытащенное на поверхность.

Язык, конечно, хотя он едва ли заслуживает этого имени. Он завораживает и отталкивает ее. Он был внутри нее все это время, и она никогда не знала.

Она сжимает щеки, выталкивая воздух еще сильнее, и получает еще один удар током.

У ее языка есть талия.

Веревка, завязанная так туго, что серая плоть по обе стороны выпирает. Есть еще узел, с большим гибким бантом, концы торчат, умоляя, чтобы их выдернули.

Или — она сильнее сжимает щеки — не веревочка, а тонкая полоска

—

Бумага?

Неудивительно, что она не может говорить.

Как волнительно наконец осознать, что проблема настолько проста.

Простая проблема, простое решение.

Она тянется, чтобы развязать полоску.

Перель кричит: «Нет».

Она делает паузу.

«Ты никогда, никогда не должен этого делать», — говорит Перель. «Понимаешь?

Никогда."

Она кивает.

«Скажи мне: ты никогда к этому не прикоснешься».

Что это за абсурдное, жестокое требование? Она ничего не может ей сказать , не с ее языком, связанным, как у собаки.

«Это Божественное Имя. Написано на пергаменте. Если вынуть его...»

Перель делает паузу. «Не трогайте его, пожалуйста».

Она грустно смотрит на свое отражение еще несколько мгновений. Глупый маленький орган, жалкий маленький клочок. Они — не ее уродливое тело, не ее клейкая маска лица — делают ее монстром.

«Извини, Янкеле. Мне не следовало тебе это показывать. Я просто не хотел, чтобы ты подумал, что с тобой что-то не так».

Но есть. И всегда будет.

Теперь она это знает.

И теперь, когда она знает, что узел существует, она не может перестать его чувствовать.

Она проводит им по нёбу, пока Ребецин молча завершает создание последних двух роз.

Почистив инструменты и ополоснув руки в ведре, Перель вытирает предплечья и закатывает рукава.

«Налей мне, пожалуйста, Янкеле?»

Как всегда послушная, она несет ведро к небольшой арочной двери, проделанной в стену чердака, поднимает железный прут и выливает воду на булыжную мостовую.

Перель сушит свои инструменты, упаковывает их в кожу и хранит в сушильном шкафу вместе с новой банкой для специй.

«Мне жаль, что я вам это показал. Мне правда жаль».

Она кивает. Она уже простила ее.

«Я покажу вам кое-что еще. Надеюсь, это облегчит ваше сердце». Перель встает на табуретку и тянется к задней части полки.

Она достает предмет, завернутый в шерсть и перевязанный шпагатом, и начинает развязывать узлы.

«Юдл никогда не должен узнать, — говорит она. — Он будет в ярости».

Развернув шерсть, она держит в руках удивительно реалистичную модель головы Ребе.

«Это был эксперимент, чтобы увидеть, насколько реалистично я смогу это сделать. Колесо для чего-то такого использовать нельзя, нужно доверять своим пальцам. Не знаю, как вы, но я думаю, что это очень хорошо. Это тщеславие?

Я собиралась уничтожить его после того, как закончу, но не смогла заставить себя сделать это. Еще больше тщеславия. Я хочу, чтобы мои творения жили. Я также думаю — может быть, я эгоистична — но я думаю, что было бы стыдно, если бы никто никогда не узнал, как он выглядел». Ребецин нервно усмехается.

« Ну? Что ты думаешь?»

Я думаю, это идеально.

Перель разглядывает скульптуру. «Не знаю. Возможно, я совершил грех. Но это не может быть хорошо — держать все похороненным». Рука порхает к потолку. «Юдл говорит, что Бога лучше всего достичь в состоянии радости. Я стараюсь, Янкеле, но когда я думаю о Лие, печаль мира охватывает меня. Иногда я чувствую, что стою в реке слез. Что с этим делать? Мне нужно чем-то занять руки».

Перель переворачивает скульптуру, помещает ее на заднюю часть полки и закрепляет дверцы шкафа деревянным колышком.

«Я рада, что показала тебе, Янкеле. Я думаю, ты понимаешь, что я чувствую, говорю я тебе или нет». Ребецин замолкает. Она выглядит смущенной. «И я знаю, что ты недовольна тем, как ты есть, и это заставляет мое сердце болеть. Тебе не нужно говорить, чтобы я знала».

Она снова кивает.

«Хотелось бы мне услышать, о чем ты думаешь. Быть с тобой чудесно, но иногда это как слушать, как кто-то жует в другой комнате, и угадывать, что он ест».

Перель качает головой, смотрит на нее зелеными светящимися глазами. «Я бы многое отдала, чтобы узнать, что у тебя на уме — точные слова».

Я тебя люблю.

ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ

Голос Сэма по телефону был приглушенным и отстраненным. «Было бы лучше поговорить об этом лично».

Иаков сказал: «Ты слышал меня, Авва?»

«Тебе нужно вернуться домой, Джейкоб».

«Я вылетаю завтра».

«Более раннего рейса нет?»

Джейкоб мерил шагами тротуар возле научной библиотеки Рэдклиффа. Выходящие студенты обходили его стороной. «Я в процессе расследования».

«У тебя было достаточно времени позвонить мне».

«Да, ну, извини , но я немного напуган».

«Расстраиваться вредно».

«Я бы не расстроился, если бы вы просто дали мне прямой ответ».

«В чем вопрос?»

"Вы знали?"

«У каждой семьи есть свои истории. Кто может сказать?»

Талмудическая уловка; Якову хотелось закричать. «Почему ты не хотел, чтобы я приехал в Прагу?»

«Я же тебе объяснил. Я старый человек, я не хотел оставаться один...»

«Ты сказал мне пойти на кладбище. Ты не сказал мне пойти в синагогу .

Почему?"

Сэм, более мягкий, грустный, с оттенком страха: «Пожалуйста, вернись домой».

«Я скажу тебе почему: потому что ты знал, что я это увижу».

«Откуда мне это знать? Джейкоб. Послушай себя. Ты звучишь...»

«Что. Как я звучу. Ты можешь это сказать. Скажи это».

«Я беспокоюсь о тебе», — сказал Сэм.

Джейкоб рассмеялся, взмахнул рукой и чуть не ударил девушку в велосипедном шлеме. «Знаешь что, Абба? Я тоже беспокоюсь о себе».

«Тогда возвращайся домой».

«Не надо, не надо, не надо этого делать».

"Что делать?"

«Снизойди до меня».

«Я не...»

« Когда мой мозг вот-вот взорвется , ты сидишь там и говоришь мне, что лекарство — прийти домой и выпить с тобой чашку чая.

Я занят . Ладно? Я работаю . У меня есть работа , все в порядке, и что касается работы, это чертовски важно, так что, пожалуйста, пожалуйста, перестань разговаривать со мной, как будто мне шесть лет.

Тирада оставила во рту ощущение медного привкуса. Он никогда не ругался на отца, и тишина затянулась, и Джейкоб почувствовал, как их отношения трескаются, рождая что-то уродливое, покрытое грязью и необратимое.

Сэм сказал: «Делай свою работу».

Затем настала его очередь совершить беспрецедентный поступок.

Он бросил трубку, разговаривая со своим единственным ребенком.

—

Охваченный раскаянием, Джейкоб перезвонил, чтобы извиниться. Сэм не ответил. Вторая и третья попытки были столь же тщетны.

Якоб купил упаковку из четырех бутылок пива «Ньюкасл» и сел за воротами «Бэллиол», чтобы выпить их, положив блокнот на колени и засунув палец в страницы, отмечая место, где он скопировал текст письма Махарала. Несколько раз он начинал его читать. Он не продвинулся дальше первой строки, прежде чем захлопнул крышку, ущипнув кончик пальца, чувствуя, что боль была уместной.

Он прибыл в «Фрайар энд Мейден» в состоянии смятения, усугубленном чрезмерно жаркой, чрезмерно шумной атмосферой паба. Чикагский блюз ревел из старинного усилителя. Среди моря пятнистых лиц среднего возраста Присцилла Нортон сияла прохладным лунным светом, наклонившись вперед над пинтой, оживленно разговаривая с носильщиком Джимми Смайли.

Джейкоб пробирался к их кабинке. «Извините, я опоздал. Я задержался».

«Нет проблем», — сказал Нортон.

Смайли нейтрально кивнул. Он был одет в дедушкин свитер-жилет поверх потрепанной футболки. Его черное пальто было сложено на скамейке. Подковообразная вмятина в его волосах напоминала о его пропавшем котелке.

Нортон протянул Джейкобу полный бокал. «Надеюсь, тебе понравится Murphy's».

Ему нравилось всё.

Напиток был насыщенным и темным, словно бежишь по ячменному полю с открытым ртом; он выпил половину и поставил ее под восхищенные взгляды.

«Хочу пить», — сказал он.

«Очевидно», — сказал Нортон. «Ну что, начнем? Джимми, расскажи ему то, что ты рассказал мне».

Смайли облизнул тонкие губы. «Мистер Митчелл, он не морочил вам голову. Он не мог знать этих парней, его не было рядом, когда они были».

«Ты был».

«Конечно, я их знал. Всех этих мерзких ребят. Был один скаут, понимаешь? Не старше тебя, Пип. Мы были дружны, и однажды — кажется, в восемьдесят пятом, потому что я три года был полным носильщиком — эта скаут, Венди ее звали, она стояла на четвереньках, драила туалет или что-то в этом роде, и тут он подкрался сзади и задрал ей юбку».

«Мы говорим о Реджи Хипе», — сказал Джейкоб.

«Не он, нет, его друг, тот, что на твоей фотографии».

Джейкоб вытащил рисунок Хэда. «Его».

«Это она. Теперь она...»

"Как его зовут?"

«Придержи своих чертовых лошадей, я еще не закончил». Смайли снова облизнул губы, снова переходя в режим рассказчика. «Где я остановился? Так, так, Венди, она чувствует руку на своей заднице и подпрыгивает — «Что это теперь, что ты делаешь». Он схватил ее, ты знаешь, что он хотел сделать, но она была бойкой девчонкой, Венди. Она укусила его», — он постучал себя по подбородку.

— «и он отпустил. Слава ее счастливой звезде, что он поскользнулся на плитке, а то кто знает, что бы он мог натворить».

Джейкоб поднял палец, останавливая его, и указал на шрам, по которому можно было опознать мистера Хеда.

Смайли кивнул. «Может быть. Может быть».

Под столом Нортон сжал бедро Джейкоба. «Давай, Джим».

«Ну, после того, как это случилось, она пришла ко мне вся в беспорядке. Потому что Венди и я были немного дружелюбны, понимаете. Ничего необычного, но она мне понравилась. Я сказал: «Не морщи свой милый маленький лоб», и пошел поговорить с мистером Дуайтом. Он был старшим швейцаром в те дни, хороший человек, упокой Господь его.

Он говорит: «Ладно, Джимми, мы разберемся».

«На следующий день я пошла искать Венди, узнать, как у нее дела, и услышала, как другие дамы сплетничают о том, что она уволилась. Я снова пошла к мистеру Дуайту, чтобы получить тощую.

«Я никогда не видел его таким взволнованным. Он не хотел со мной разговаривать. «Ничего не поделаешь, Джим. Сделай нам одолжение и закрой рот». Он старался изо всех сил, теперь я это знаю, но мне это не нравилось, понимаешь? «Чем Венди заслужила это? Она ничего не сделала». Я продолжал его терзать, пока он не сказал:

«Джимми, не заткнись, я сам тебя вышвырну». Ну, я ему и сказал

—”

Внезапно он расплылся в глупой улыбке. «Привет, Нед», — сказал он. «Все в порядке?»

Толстый мужчина с пятичасовой щетиной отдал честь, спотыкаясь, проходя мимо по пути в туалет. Смайли подождал, пока мужчина выйдет из зоны слышимости, чтобы продолжить.

«Я обошел то место, где жила Венди со своей бабушкой. Мне было не по себе, понимаете, потому что я думал о том, как я обещал ей помочь, а теперь она без работы.

«Она была не слишком рада меня видеть. «Они уволили меня», — говорит она. «Что значит уволили, они сказали, что ты ушла». «Они заставили меня сказать, что я ухожу по собственной воле. Скажите, как это может быть моей собственной волей, когда они заставили меня это сделать?»

«Я сказал ей, что не могу поверить, что мистер Дуайт мог опуститься так низко. Венди сказала, что это не мистер Дуайт, а доктор Партридж, младший цензор. Он привел ее в свой кабинет, и кто должен был там сидеть, как не этот маленький ублюдок, облепивший всю свою драгоценную лодку пластырями, словно он участвовал в кровавой ножевой драке, вместе с твоим парнем Хипом, который клянется, что видел, как Венди схватила другого парня и попыталась его поцеловать, что является чистой воды чепухой. Доктор Партридж не хочет слушать ее версию. Он отчитывает ее, говоря, что он разочарован в ней, как она бросилась на того молодого человека. «Не могу терпеть такое поведение, ты понимаешь». Венди, она есть Венди, она говорит: «Я не собираюсь извиняться перед ним, он чертов лжец, они оба». Доктор Партридж говорит: «Какая жалость, боюсь, я не смогу рекомендовать вас будущему работодателю». Венди, она даже не знала, что ее увольняют, до этого момента. Она думала, что, может быть, они уволят ее или назначат на нее дерьмовую работу. Не отправят ее паковать вещи. Она начала извиняться, но парни, они не желали этого терпеть. «Она назвала меня лжецом.

Мой отец то, мой отец это». Доктор Партридж, он сказал: «Давай, Венди, давай будем вести себя достойно».

«Теперь, это заставило меня созреть, чтобы выбить дверь цензора. Но моя жена сказала: «Ужасно, что случилось с этой бедной девочкой. Но Джимми, пошевели мозгами, ты не вернешь ей работу. И скажи, что ты как-то это делаешь, что

чтобы остановить молодого парня, который снова на нее напал, и на этот раз, возможно, ей не так повезет. Нет худа без добра, вот что это такое. Пусть она найдет себе другое место, где ее никто не потревожит. Видишь ли, я не думал об этом в таком ключе. Последнее, чего я хотел, это навлечь на нее еще больше неприятностей. На себя тоже. Мне нужно было кормить три собственных рта».

Он с сожалением потянул нижнюю губу.

«Большинство детей, которых я знаю, порядочные, заметьте. Я бы не остался, если бы не считал так. Большинство из них хорошие. Но когда вы едите арахис и откусываете от камня, вы, скорее всего, запомните именно это, а не остальное в миске».

Нортон спросил, что стало с Венди.

Смайли покачал головой. «Не могу точно сказать».

Джейкоб спросил: «Как звали парня, который напал на нее?»

Носильщик колебался.

«Все в порядке», — сказал Нортон. «Вы можете нам рассказать».

«Я беспокоюсь не о тебе, дорогая».

Смайли наклонил голову в сторону мишеней, и Джейкоб увидел человека, который ранее прошел мимо их стола. Он смеялся с группой выпивох, вырезанных из похожей ткани — товарищи-носильщики, предположил Джейкоб.

Он сказал: «Мы можем пойти в другое место». Нетерпение искажало его голос.

Смайли сказал: «Они скоро уберутся. Жена Неда снимет с него шкуру, если он опоздает, а эти старикашки следуют за ним, как утята. Сделай что-нибудь полезное и выдержи раунд».

Когда Джейкоб вернулся, атмосфера в кабинке немного улучшилась. Смайли хихикнул, а Нортон сказал: «Нет, если я могу помочь, ты, нытик».

Носильщик просиял. «Она — просто драгоценность».

«Бриллиант», — сказал Джейкоб.

«Я думаю о ней как о своей собственной».

«О, какой ты милый, Джим».

«Сладкое ничто», — сказал Смайли, загоняя свою пинту. Он ткнул пальцем в Джейкоба. «Ты будь с ней вежлив».

Присцилла сказала: «Я могу позаботиться о себе сама, спасибо, мистер Смайли».

«Я знаю, что ты можешь, я хочу, чтобы он тоже это знал», — подмигнул Смайли. «Иначе она может причинить тебе боль».

—

КАК И ПРЕДСКАЗЫВАЛОСЬ, первым ушел Нед; остальные трое вышли через несколько минут, каждый по очереди останавливаясь у кабинки, чтобы похлопать Смайли по плечу.

«Спокойной ночи, мальчики».

«Спокойной ночи, Джимми».

Как только они ушли, Смайли сунул руку под сложенное пальто и достал увесистую книгу в кожаном переплете с замысловатым гербом, отпечатанным на обложке.

Эдес Кристи

Год MCMLXXXV

«Пришлось вынести ее контрабандой, я так и сделал», — сказал он, прислонив книгу к стене. «Мистер Митчелл был бы недоволен».

Фронтиспис несколько прояснил: будучи ежегодным иллюстрированным хроника Декана, Капитула и Студентов Кафедрального собора Христос в Оксфорде, Фонд короля Генриха Восьмого .

Смайли провел пальцем по оглавлению, дважды остановившись, затем перевернул страницу на 134.

Ряды студентов.

Фотография Хип была той же, которую Джейкоб видел в доме.

Реджинальд Хип

История искусств

«Вы его знаете», — швейцар позвал студентов третьего курса.

«И это тот мерзавец, который схватил Венди».

Поскольку Джейкоб так долго называл мистера Хэда мистером Хэдом, он не был уверен, что сможет начать использовать свое настоящее имя.

Терренс Флорак

Изящное искусство

Курносый нос. Нависшие брови. Изрезанный подбородок.

Перри-Берни.

Терри? Мог ли Макилдауни ошибиться?

Джейкоб спросил: «Он был американцем, этот Флорак?»

«Нет, это был другой», — сказал Смайли.

«Какой еще?» — спросил Нортон.

Смайли перевернул еще несколько страниц, его парализованные руки неловко шевелились. «Они устроили настоящую тройку». Наконец он достиг своей цели, раздела под названием КЛУБЫ

И ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ.

Ежегодные обзоры, групповые портреты: Музыкальное общество, Лодочный клуб, Шахматный клуб и, что не последнее и, конечно, не менее важное —

Отделение Крайст-Черч Общества студентов-художников был захватывающий год. Две выставки новых работ были выставлены вперед. Было бы не неточно назвать их неквалифицированными успехов. Желаем большего! Дамы, слева направо: мисс Л. Берд, K Стандарт, V Гош, S Найт (сек), H Ярмут, J

Роуленд. Господа, слева направо: господа Д. Боудойн, Э.

Томпсон III (прес), Р. Хип, Т. Флорак, Т. Фостер.

«Это он, это он», — сказал Смайли, указывая пальцем на мускулистого мужчину с пронзительным взглядом, отстраненного от студентов. «Как старший брат, он был».

Руководитель аспирантуры: г-н Р. Пернат.

«Довольно обаятельный», — сказал Смайли. «Понятно, почему он всем девчонкам нравился».

Не то чтобы Пернат был красив. Его улыбка была немного кривоватой, его нос был слишком мал для его лица. Хорошо напомаженная копна волос, резко нависающая над его бровью, отбрасывала тень на его глаза. Это были глаза Распутина, или Чарльза Мэнсона, или преподобного Джима Джонса.

Твердые темные драгоценные камни в полированной опрятной оправе. Даже в зернистом черно-белом цвете, четверть века спустя, они оказывали странную гипнотическую силу, и Джейкобу пришлось заставить себя отвести взгляд.

Он сказал: «Мне нужно сделать копию этого».

Не колеблясь, Смайли сложил страницу у переплета и вырвал ее.

Нортон спросил: «У тебя не будет из-за этого проблем?»

Смайли подвинул страницу Джейкобу. «Скатертью дорога плохому мусору».

ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ

Вернувшись на станцию, Джейкоб сказал: «Я идиот».

«Сейчас, сейчас», — сказал Нортон. «Давайте любить себя».

«Правило номер один. Оцените место преступления. Я этого не сделал».

«Доказательства говорят, что он был убит в другом месте. Строго говоря, это было не место преступления».

« Голова была там», — сказал Джейкоб. «Этой сцены достаточно».

Нортон хлопнул по боку ее рабочего стола. «Давай, ты. Загружай».

«У меня было его имя с самого начала. Я встречался с его отцом».

«Ты слишком строг к себе, не думаешь?»

«Нет. Я не знаю. Потому что это был дом его семьи. Я встречался с отцом. Отец был чудаком. Мне следовало хотя бы поговорить с сыном».

«Я сказал , грузи ... Чертов БТ». Нортон взглянул на него, расхаживая за ее кабинкой и скрежеща кулаком по виску. «Хочешь газировки?»

"Я в порядке."

«Ну, тогда принесите мне один, пожалуйста».

Он нашел убогий уголок, который служил закусочной на станции, выбрал минимально охлажденную колу. Когда он принес ее Нортон, она ухмылялась и указывала на экран.

Биографическая справка Ричарда Перната, аккуратная капсульная биография.

Комбинированный BArch/MArch, Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, 1982 г.

Магистр истории дизайна, Оксфордский университет, 1987.

Джейкоб сказал: «Он уроженец Лос-Анджелеса. Он встретил двух других здесь и привез их обратно. Теперь он наводит порядок в доме. То, что сказал нам Макилдауни, Перри-Берни — это прозвище. Для Перната. Перри, Перни или что-то в этом роде.

Поищите информацию о Флораке».

«Я печатаю».

«Печатайте быстрее».

«Знаешь что», — сказала она, уступая ему стул, — «если ты займешь его место, ты будешь кричать мне во все уши».

Джейкоб чувствовал, как его глазные яблоки вибрируют в глазницах, пока загружалась страница. «Это так чертовски медленно, что мне хочется просунуть голову сквозь стену».

«Не делай этого, пожалуйста. Вот мы и здесь».

Терренс Флорак: Услуги по внештатной разработке чертежей.

Окончив Оксфорд со второй степенью по изобразительному искусству в 1988 году, Флорак в течение трех лет работал в лос-анджелесском офисе Ричарда Перната, AIA.

«Да », — сказал Джейкоб, ударив кулаком по воздуху. Затем он посмотрел на Нортон, ее губы скривились.

«Что ? » — сказал он.

Это оказался вызов, гораздо более жесткий, чем он предполагал.

«Не для того, чтобы звенеть на вашем параде», — сказала она. «Но. Кто та женщина, которая позвонила вам в экстренном случае?»

«Еще один партнер. Пернат — он делегирует полномочия. Эти другие люди — расходный материал. Насколько нам известно, он никогда не трогал жертв, просто стоял и руководил».

«Или ваша теория мести применима и к нему, и он где-то лежит с отрезанной головой».

«Сто баксов на то, что он в полном порядке. Еще сто на то, что он или кто-то из его знакомых был в Праге прошлой весной, как раз тогда, когда там был Реджи Хип».

«Это двести долларов. Мне это записать или твое слово верно?»

Джейкоб сгорбился, потирая голову. «Период между 1989 и 2005 годами — ужасно большой пробел для кучки сексуальных психопатов. Я не могу представить, чтобы они просто отправились в отпуск».

"Согласованный."

«Было бы неплохо узнать их местонахождение».

Нортон забрал мышь, прищурился на экран. «Лондон, в случае с Флораком. На его странице все еще указан адрес в Эджвере».

«Что привело его в Лос-Анджелес недавно?»

«Самолет, я полагаю».

«Что говорится в резюме?»

«Ради бога, пожалуйста, успокойтесь. Там не описывается каждое его движение за последние двадцать лет», — сказала она. Затем выражение ее лица стало серьезным. «Мне следует связаться со Скотленд-Ярдом».

Когда она потянулась к своему настольному телефону, Джейкоб позвонил Чарльзу Макилдауни.

Дес ответил. «Здравствуйте, детектив. Что я могу для вас сделать?»

«У вас есть резюме Реджи?»

«Я уверен, что нет».

«Вы не могли бы перепроверить?»

Дес вздохнул. «Ну, только потому, что ты забрал эти отвратительные туфли. Я тебе перезвоню».

"Спасибо."

Судя по звуку, Нортона переводили из отдела в отдел. Джейкоб встал на колени, взял мышь, щелкнул обратно на страницу Перната. Он открыл вкладку ССЫЛКИ.

Основной доклад, Североамериканское архитектурное проектирование и черчение Ежегодная конференция Общества, 2010 г. (полный текст).

Присцилла говорила: «Совершенно верно, сэр».

Джейкоб внимательно прочитал речь Перната под названием «Мужественно встретить новый рассвет».

Присцилла повесила трубку. «Они обещают связаться со мной утром».

«Посмотрите на это», — сказал Джейкоб.

"Да?"

«To Bravely Face?» — сказал он. «Звучит немного как To Be Brasher ».

"Вы думаете?"

«Хорошо, тогда эта часть: «Новый рассвет», — сказал он. — «Каждая из моих жертв смотрела на восток».

«Мм. Может быть».

Сдержанность детектива. Добродетель, но в тот момент она его раздражала, потому что он не сомневался: он знал, он мог видеть, как отслаивается вселенная, видеть ее основы и утки, его мозг — гироскоп. Он не ожидал, что она поймет, насколько он изумителен. Он мог прогрызть сталь.

Стараясь казаться небрежным, он нашел веб-сайт архитектурного общества, навел курсор на формулировку миссии («служить и продвигать интересы растущего сообщества профессионалов в области графики») и данные о количестве членов (пятьдесят семь тысяч и их число продолжает расти, от Манитобы до Мехико и точек между ними).

Конференция 2012 года была запланирована на 10–12 августа в отеле Sheraton в Колумбусе, штат Огайо, — три насыщенных дня образовательных семинаров, общения и поставщиков, предлагающих новейшие технологии. Зарегистрируйтесь до 15 июля, чтобы получить скидку за раннюю регистрацию, а также бесплатную термокружку для путешествий.

Там был список прошедших конференций. Он провел пальцем вниз по прошлогодним и почувствовал, как его позвоночник засветился.

2011: Новый Орлеан, Луизиана.

Разорвав блокнот, он нашел страницу и с торжеством вытащил ее.

Люсинда Гаспар, Новый Орлеан, июль 2011 г.

Нортон сказал: «Черт возьми».

На веб-странице местом проведения конференции 2010 года был указан Майами, Флорида.

Кейси Клют, Майами, июль 2010 г.

«Черт. Черт. Ад » .

Отсутствие убийства 2009 года стало более понятным, когда он увидел, что конференция проходила в Калгари, Онтарио. Он не смотрел за пределы США

«Где Рай в 2008 году?» — спросила Присцилла.

«Сорок минут к северу от Манхэттена», — сказал Джейкоб.

Евгения Шевчук, Нью-Йорк, август 2008 г.

Конференции 2007 и 2006 годов — в Эванстоне, Иллинойс, и Сакраменто, Калифорния, соответственно — заставили его сесть и обратить внимание. Снова его преследовала мысль, что он пропустил другие убийства, которые соответствовали шаблону. В свое время ему придется связаться с местной полицией.

2005: Лас-Вегас, Невада.

Дэни Форрестер, Лас-Вегас, октябрь 2005 г.

«В этом вся прелесть», — сказал Джейкоб. «Эти трое были там на законных основаниях. Профессиональное развитие, они в одной отрасли. Они также были старыми школьными приятелями. Никто бы не подумал дважды, если бы они тусовались вместе».

«Вспоминая старые плохие времена».

Джейкоб скопировал все даты, начиная с 1988 года. Акрон, 2004; Орландо, 2003; Провиденс, 2002... Каждую из них придется проверять и перепроверять.

Лос-Анджелес не принимал конференций с 1991 года. Ближайшим был округ Ориндж, три года подряд с 1996 по 1998 год. Никаких соответствующих убийств. Возможно, он был прав, когда говорил, что Южная Калифорния слишком близко к дому, а память о жертвах Криперс была достаточно свежа, чтобы оправдать осторожность.

Зазвонил его телефон. Присцилла схватила его прежде, чем он успел. Она выслушала, сказала:

«Спасибо», — и повесил трубку. «Это был Дес. Он не может найти резюме».

Неудача; Джейкоб едва это заметил; он перешел к следующему делу — набрал номер детектива Марии Бэнд в Майами.

«Одолжение, — сказал он. — Твоя жертва, Кейси Клют. Организатор вечеринок, да?»

«Э-э-э... я...»

«Я знаю, что это так, так сказано в деле».

"Хорошо."

«Ладно, а чем она занималась по работе за пару недель до своей смерти? Что она планировала?»

«Это может быть в файле», — сказал Бэнд.

«У меня его нет с собой. Мне нужна твоя помощь».

На заднем плане мужской голос нетерпеливо пробормотал. Бэнд сказал: «Я немного связан с мамой...»

«Пожалуйста», — сказал Джейкоб. Он громил светскую жизнь Марии Бэнд, и ему было все равно. «Я приближаюсь».

«Насколько близко близко?»

«Как будто контактная линза закрыта».

Бэнд вздохнул. «Ладно, что?»

Он велел ей поискать имена Ричарда Перната, Терренса Флорака и Реджи Хипа или любое упоминание об обществе по составлению проектов.

"Кто они?"

«Команда А», — сказал Джейкоб. «Как в «мудаке».

«У меня нет с собой файлов», — сказал Бэнд. «Мне нужно вернуться в офис».

«Позвони мне, как только узнаешь. Неважно, который час».

Он обратился с той же просьбой к Вольпе и Флоресу. Грандмейсон в Новом Орлеане не ответил. Джейкоб оставил ему сообщение.

«Привет, друг. Я тебя три недели пробую. У меня твой убийца. Не за что».

Он отключился. Нортон пристально смотрел на него.

«Что?» — сказал он.

«Тебе ничего не остается, как ждать», — сказала она. «Я думаю, нам следует убраться отсюда».

Он позволил ей взять себя за руку и вывести на улицу.

«Куда мы идем?» — спросил он.

«Мое место».

—

Она жила в нескольких кварталах от вокзала, на верхнем этаже кирпичного таунхауса, по стилю не отличавшегося от дома Макилдауни, но в разы превосходившего его по размерам.

В пяти футах от входной двери они сцепились вместе на тонком ковре на полу гостиной, ее левая нога обвивалась вокруг задней части его правого бедра, и они сцепились четырьмя руками, до синяков на костяшках пальцев, когда они набросились на одни и те же пуговицы, молнии, швы.

«Мне нужно трахнуть тебя прямо сейчас», — сказал он.

«Ну, это общая идея».

Доказательство его новообретенной силы: он отжал ее, приподняв ее над собой, поместив на диван, а затем набросился на нее, пока она визжала, смеялась и шлепала его по голой спине. Она была горячей, мягкой и интенсивно присутствующей, заполняя его руки и его рот, ее тело было совершенно несовершенным, как ему всегда нравилось, своего рода прощение за его собственные недостатки, помогающее ему избавиться от мыслей о Май и Дивье Дас. Он потянул ее губу зубами, чувствуя вкус крови; это было восхитительно и сытно.

Она взяла его в одну руку, поглаживая настойчиво. Другой рукой зафиксировала его подбородок так, чтобы он смотрел прямо в ее васильковые глаза. «Иди медленно»,

сказала она.

Он собирался подчиниться ей. Но как только он вошел, ее голова откинулась назад, а ее туловище напряглось и затем растаяло под ним, ее глаза закатились назад до пустой белизны, ее открытый рот не впускал воздух.

Не экстаз. Боль.

Он вскочил и слез с нее.

Как только он это сделал, ее глаза снова упали в поле зрения, испуганные и смущенные, скользнув по его лицу без узнавания. Затем ее страх перешел в ужас, и он услышал это позади себя, десять тысяч демонов завыли, и повернулся, и увидел черный жужжащий кулак, летящий к нему.

Он нырнул, покатился по ковру и ударился головой о ножку журнального столика, а Нортон начал кричать.

Он выпрямился, застонав, и увидел его в высоком разрешении — черного жука, без сомнения, того самого, которого он видел снова и снова, но теперь выросшего до невероятных размеров, и он не двинулся с места, не мог двинуться, онемев от необъятности существа, наблюдая, как оно напало на Нортон, используя свой рог, чтобы многократно таранить ее руки, грудь и шею, в то время как она визжала, билась и пыталась защитить свое лицо от жестокости нападения.

«Сними его! » — закричала она.

Ее голос врезал Якобу в передачу: он бросился, замахнувшись на жука открытой ладонью, а тот увернулся, а затем сосредоточил свое внимание на нем, жужжа его голову. Он мог чувствовать нисходящий поток воздуха от его крыльев. Он летал вокруг него и вокруг него оглушительно кругами, и он крутился за ним, его все еще эрегированный член качался и хлопал, как открученная карусельная лошадка.

Жук помчался в дальний конец комнаты и плюхнулся на ковер, штопая воздух передними конечностями.

Джейкоб бросился к нему.

Его панцирь раскрылся, крылья расправились, и он улетел, набросившись на Присциллу и преследуя ее по квартире, пока она кричала и рвала когтями свои волосы.

Сними это. Сними это.

Джейкоб схватил книгу в мягкой обложке с журнального столика и швырнул ее в жука, который отскочил назад, чирикая и жужжа, звук тошнотворно похожий на смех. Разъяренный, он швырнул вторую книгу, опрокинув торшер, оставив его и Нортона спотыкаться в полутьме, заставляя его отслеживать жука только по звуку, пока тот мчался, мчался, жужжал и хихикал, зависая на одном месте достаточно долго, чтобы он успел прицелиться и размахивать шерстяным одеялом, как кнутом, а затем метнувшись между его ног, задев его мошонку .

Нортон начал возиться с оконной задвижкой, приговаривая: «Боже, о Боже, ну давай же .

Жук поднялся прямо перед Джейкобом, зависнув в воздухе, громче, чем жизнь, его взмахи крыльев развевали его волосы, когда он парил, теперь меньший, почти невидимый, если не считать огромных бутылочно-зеленых глаз. Он знал, что должен протянуть руку и раздавить его в своей ладони, но он видел маслянистое мерцание его брони, паутину его крыльев, и он знал, что никогда, никогда не сможет уничтожить что-то столь прекрасное.

Нортон справился с защелкой, но створку заклинило. Пошли.

Жук подлетел ближе к Джейкобу, грациозно покачиваясь в воздушном море.

Он почувствовал тепло, когда оно прижалось к его губам.

Челюсти открываются и закрываются, шелест твердого экзоскелета.

Вдыхая горячее сладкое дыхание в его рот.

Затем он с сожалением отступил, не сводя с него глаз, пока не развернулся и не с ревом не умчался, направляясь прямо к Нортону.

Она услышала, как он приближается, закричала и пригнулась. Жук пролетел несколько футов, ударился об окно и пробил дыру насквозь, исчезнув в ночи, еще одна черная звезда среди многих.

СОЮЗ

Брак Исаака Каца и Фейгеле Лёва состоится в Альт-Ной в среду днем, так что союз будет заключен в ту же ночь и продлится до следующего утра, воплощая в себе неотъемлемое благословение четверга на плодовитость.

На платформе под балдахином стоит ядро свадебного торжества, пара и их отцы, и свидетели, великолепный Мордехай Майзель и уходящий в отставку Давид Ганц, окруженные братьями, сестрами и родственниками. Благотворители, близкие и интеллектуальные светила украшают скамьи, Хаим Вихс, могильщик, Яков Бассеви, финансист, делегации ученых из Кракова, Острога и Львова.

Император прислал поздравительное письмо, окаймленное золотом, с прекрасной каллиграфией. Свитку пергамента отведено почетное место на красной шелковой подушке в первом ряду.

В тесном женском отделении матери и родственницы по очереди стоят у смотровых порталов. Синагога забита так плотно, что раствор, скрепляющий здание, кажется, выдавливается.

А в дверях Янкеле-Великан держит толпу на расстоянии.

Они приехали издалека и издалека, облаченные в свои лучшие наряды, чтобы продемонстрировать свою любовь и уважение. Десятки и десятки людей взбираются на крышу и свешиваются с края в надежде хоть краем глаза увидеть действие через розетку. Сотни и сотни ждут снаружи, прижав уши к каменным стенам. Тысячи и тысячи других заполняют улицы вокруг Альт-Ней, старые и молодые, больные и здоровые, злейшие враги прижаты грудью к спине, напрягая прижатые уши, чтобы услышать звон разбитого стекла, который будет сигналом о завершении церемонии.

Когда она наступает, мелодию можно услышать даже на Заттельгассе, и бесчисленные голоса выражают свое одобрение.

Мазл тов!

Девять отдельных групп музыкантов, временно освобожденных от запрета на публичные выступления, зажигают девять отдельных песен. Люди топают ногами, свистят, хлопают и поют, хриплый, безумный взрыв, который удваивается, когда Янкеле выходит вперед, чтобы расчистить путь, чтобы пара могла встать на пороге и помахать своей обожающей публике, прежде чем их проведут обратно внутрь, чтобы уединиться в комнате уединения.

Еда, питье, улыбки: на этот раз, недостатка ни в чем нет. Майзель и Бассеви позаботились об этом. Гетто было преобразовано в огромный открытый зал для приемов, столы тянутся вдоль Рабинергассе. Всех приглашают принять участие, и они это делают, опустошая тарелки пряной моркови и фаршированной дермы, заливных телячьих ножек и картофельных клецок. Целые фаршированные речные щуки сверкают на пикантных снежных кучах хрена. Пир пополняется, как родник.

Дети жадно глотают мед

и отрываем куски розовой воды

марципан и горстка вишен, томленых в пиве.

После пятнадцати минут уединения пара снова появляется, толпа снова ревет, вытирает рты рукавом, и начинаются танцы.

Золотые стулья ставятся на платформу. Объединенная армия музыкантов, каким-то образом сумев договориться об одной песне, начинает яростно играть, взбивая вихрь из развевающихся бород, черных пальто, сброшенных ботинок и закинутых в небо ног. Хазкил-шут командует своей труппой клоунов; акробаты кувыркаются и строят человеческие башни в четыре уровня, жонглируют фруктами, огнем и стеклом.

Возвышаясь в центре схватки, Фейгеле и Айзек аплодируют каждому подвигу, ухмыляясь, как дураки, друг другу.

Еще больше? Еще больше!

Это святое веселье, ибо нет более ценного дела, чем резвиться перед невестой и приносить ей радость. Скрытые таланты расцветают. Все знают, что Йомтов Глюк может починить телегу. Кто знал, что он может ходить на руках? Кто знал, что Гершом Замза может танцевать танец с бутылкой?

Впереди сам Ребе, который постоянно выпрыгивает вперед, чтобы сделать забавный маленький подпрыгивающий маневр, который заставляет Фейгеле визжать. Тяжело дыша, покраснев, великий человек возвращается в свое кресло достаточно долго, чтобы перевести дух, а затем снова встает, размахивая руками с энтузиазмом, до поздней ночи.

Более!

Двери открыты, костры бушуют, все пьяны, гетто находится в наиболее уязвимом положении. Однако Ребе решил, что сегодня патруля не будет. Это испортит настроение. Чтобы доказать свою точку зрения, он процитировал Писание.

Бог хранит простых, Янкеле.

Старые привычки умирают с трудом. Пока бушует вечеринка, она крадется по краю толпы, потирая узелок языка о нёбо — это стало ее привычкой — анализируя множество незнакомых лиц.

Большинство игнорируют ее, захваченные празднованием. Несколько человек пристально смотрят в землю, когда она приближается, и шепчут, когда она проходит.

Посмотрите на его размеры.

Они думают, что она их не слышит. Шум стоит невообразимый. Но ее чувства, когда-то тупые как мыло, стали невероятно острыми. Она может стоять во дворе за домом Ребе и сосредоточивать свое внимание на окнах дома учения и подслушивать талмудические дебаты.

Она может выследить насекомое по небу туманной ночью.

Начали происходить и другие неожиданные изменения.

Ауры: теперь она видит их везде, на всех, с каждым днем все ярче. Ее успокаивает осознание того, что существуют и другие цвета, кроме серого —

роза и сапфир, сливки и земля, желание во всех его бесконечных, тонких проявлениях.

Кто любит, и кто любит безответно. Кто ненавидит, и чья ненависть вросла в душу.

Завистливые соседи, ревнивые супруги и капризные дети. Озорное удовольствие от инноваций. Бездонная нищета, подпитывающая хвастовство.

Каждая личность светится по-своему, и теперь, когда человечество заполоняет улицы, она насыщается его ослепительным, невообразимым зрелищем.

Достигнув северного конца Рабинергассе, она вытягивает шею над перегородкой, разделяющей мужскую и женскую партии. Для любого другого мужчины это было бы недопустимым нарушением скромности, но все знают, что Янкеле Великан — простодушный человек. Никогда за миллион лет они не вообразят его подверженным плотской похоти.

Сухие глаза, Ребецин сидит, хлопая в ладоши в такт далекой музыке. Она, кажется, смирилась с этим браком.

Но все равно, это не может быть легко, наблюдать, как один ребенок сменяет другого. Она

В окружении дочерей и невестки. В память о Лие стул оставлен открытым.

Она ловит взгляд Переля, и они молча общаются сквозь дым и шум.

«Янкеле!»

Хаим Вичс дергает ее за подол пальто.

«Ребе спрашивает тебя!»

Ребецин улыбается и поднимает руку. Иди. Я в порядке.

Она позволяет Вичсу тащить ее в центр танцевального круга, где Ребе ждет, вытянув руки. Она сжимает его руки, стараясь быть нежной, и они вращаются по кругу. Он пыхтит и отдувается, пот струится по его длинному, худому лицу, но когда она пытается замедлиться, он притягивает ее ближе, прижимает свое тело к ее телу, покачивается на ней, бормоча ей в рубашку: «Не отпускай меня. Никогда не отпускай меня», и она слышит слабость в его голосе и понимает, что он не потеет. Он плачет.

И ей больно знать, что она не может отразить его любовь обратно к нему. Она поднимает голову и смотрит наружу, ненавидя себя, и вот тогда она видит мужчин.

Их трое.

Три вариации на тему высокого, средний — огромный, возвышающийся над своими товарищами, над всеми — почти до ее уровня. Тощий, как тростник, с длинными глазами в свете костра, он щеголяет пучками белых волос над ушами. Ветер колышет грубо сплетенную мантию, больше подходящую отшельнику, живущему в пещере, чем человеку из городской Праги.

Мужчины рядом с ним похожи на два мешка, набитых картошкой.

Темный гримасничает и ёрзает. Пятнистые красные щёки его визави складываются в скрытную улыбку.

Можно было бы подумать, что три странных гиганта привлекут определенное внимание, но, похоже, никто их не замечает. Стоя в конце толпы, они напоминают своего рода человеческий сад. Но они не люди. Они не могут ими быть. У них нет ауры. Среди буйства красок, созданного участниками вечеринки, они парят в холодном вакууме, безжалостные и спокойные, и их вид наполняет ее ужасом, затягивая путы вокруг ее языка все туже и туже, угрожая разрезать плоть на две части, как проволока сквозь глину.

Они наблюдают за ней.

«Достаточно, Янкеле, хватит, пожалуйста». Голос Ребе зовет ее к себе. Он отпускает ее из своих объятий и приглашает встать на колени. Она делает это неохотно. Она стоит спиной к мужчинам и чувствует на себе их длинные невидимые тени.

Ребе кладет руки ей на голову. На мгновение его взгляд скользит по ее плечу, и его лицо напрягается от страха.

Он тоже их видит.

Он улыбается. «Все в порядке, дитя мое».

Благословение льется с его уст.

Да сделает тебя Бог, как Ефрема и Менаше.

Да благословит и сохранит вас Бог.

Пусть Бог озарит тебя Своим лицом и будет милостив к тебе.

Да обратит Господь лицо Свое к тебе и дарует тебе мир.

Он целует ее в лоб. «Хороший мальчик».

Тепло пронизывает ее, согревая то место, где должно быть ее сердце.

Музыканты заиграли мезинке . Хазкиль выставляет вперед локти, держа в руках метлу, которую он всовывает в руки Ребе. Она встает, чтобы освободить дорогу, осматривая толпу в поисках высоких мужчин. Их нигде нет.

—

«Я НЕ БУДУ ЛГАТЬ», — ГОВОРИТ ПЕРЕЛ. «Я рад, что все закончилось».

Через полторы недели после свадьбы жизнь вернулась в нормальное русло. После суматохи улицы кажутся жутко пустыми, грязь более выраженной, чем обычно. Остаточное тепло поднимает пенистый туман над рекой; он сочится в сумерках, когда она и Ребецин возвращаются с берега реки, неся свежий груз глины.

«Не поймите меня неправильно. Я рад за нее. Вы это знаете».

Она кивает.

«Я проснулась сегодня утром, и в доме было так тихо. Юдл уже ушла, и я лежала там, ожидая шагов Файги. Самое глупое, что я не тосковала по ней такой, какая она есть. Я думала о звуке, который издавали ее ноги, когда она была младенцем. Это смешно, это слабость, я ничего не могу с собой поделать. Я думаю, что это мое право, а вы? Я вырастила ее. Двадцать девять лет я воспитываю детей. Я думаю, что заслуживаю немного времени, чтобы пожалеть себя».

Она кивает, стараясь не пролить грязь. Я знаю.

«Я знаю», — говорит Перель, — «это не то, что если бы она переехала в другой город». Она смеется. «Ну, хватит об этом. У нас есть работа. Я обещала Файги, что закончу готовить ее новые блюда. Пока нет причин для паники, мы сделаем это. Вот что мы сделаем: мы будем работать посменно. Каждый круг вы будете заходить и собирать то, что я сделала, и относить это кузнецу для выпечки.

Если придется, мы будем работать всю ночь. Звучит хорошо?

Сначала мы остановимся у дома, чтобы наполнить сарай».

Они поворачивают за угол, на Хелигассе. Среди вечернего шепота прорываются знакомые звуки дома Лёва. Шлепок мокрой тряпки, когда Гиттель, горничная, зевает и драит пол на кухне. Беготня мышей, живущих под лестницей. Шорох огня.

А из открытого окна кабинета доносится голос Ребе, напряженный и настойчивый.

Я понимаю. Я понимаю. Но...

Голос, прерывающий его, похож на усталый свист, и он заставляет ее замереть на месте.

Больше нечего обсуждать. По вашей просьбе мы дали вам неделя празднования.

Плюс еще несколько дней добавляется второй голос, гравий в банке.

«Янкеле?» — говорит Перель. «Что не так?»

Я прекрасно знаю, что говорит Ребе. Я ценю это больше, чем могу. выразить. Но вы должны мне поверить. Еще не время. Нам еще нужно его.

Ее хриплый голос говорит :

Твои сестры и братья крайне недовольны, — говорит свистящий голос.

Я умоляю тебя, говорит Ребе. Мы в нужде. Расширение —

Больше нет расширений.

Пальцы Перель сжимают ее руку .

Новый голос — мягкий и сочувствующий, но больше не склонный к прогибанию.

— говорит Прошло два года.

И вот уже два года у нас мир, говорит Ребе. Уведите его...

— резко спросил ее хриплый голос.

— и это не продлится долго. Я вам это гарантирую.

С каждым злом будет покончено в свое время и в своем месте, говорит свистящий голос.

Но если мы можем предотвратить это с самого начала...

Я знал, что это случится, говорит хриплый голос. Я ведь это сказал, не так ли?

Мы не занимаемся профилактикой, говорит свистящий голос. Это не дано ни нам, ни вам.

Я говорил, что он привяжется, и я был прав.

«Если ты подождешь, станет только сложнее», — говорит круглый голос.

Баланс справедливости, как говорит свистящий голос, требует исправление.

Рядом с ней Перель замерла. Она тоже слушает.

Ребе в отчаянии спрашивает: « Куда он пойдет?»

Она хриплым голосом поправляет. И это не твоя забота.

Где-то потребность больше, говорит круглый голос.

Потребность в бегстве тошнотворно первобытна, это своего рода тошнотворная гравитация.

Но она не может пошевелиться: пальцы Перель, легко сжимающие ее запястье, подобны якорю.

Ребе говорит: «Это будет сделано».

Она смотрит вниз, желая, чтобы ее пустое лицо могло показать печаль, которую она чувствует теперь, когда их время вместе подошло к концу. Ребецин смотрит на дом, в направлении голосов, и ее зеленые глаза неподвижны и расчетливы.

Перель говорит: «Пойдем со мной».

ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ

«Не говорите мне этого», — сказала Присцилла Нортон, жестикулируя как аукционист, и кричала в телефон своему домовладельцу. «Не говорите мне, что мне нужно нанять домработницу, я содержу все в чистоте, спасибо».

Сидя на полу, скрестив ноги и прижав к голове пакет со льдом, Джейкоб наблюдал, как она топает, радуясь и чувствуя себя виноватым за то, что она решила выплеснуть свое горе на кого-то другого, а не на него.

«Я возмущен предложением — извините меня. Извините меня. Я возмущен — не говорите мне этого. Не говорите мне , что это моя вина. У меня никогда в жизни не было насекомых, ни одной мухи».

Она была голой, если не считать шерстяного покрывала, небрежно наброшенного на одно плечо, и он видел синяки, покрывавшие ее молочно-белую кожу: голени, руки, ключицы, везде, куда ее ударил жук.

Она ткнула беспроводной телефон большим пальцем и швырнула его на диван. «Чертов ублюдок. Обвини меня в плохом ведении домашнего хозяйства».

«Придурок», — сказал он.

«У него был рог, ради Бога. Нельзя получить вещи с рогом , если не выносить чертов мусор ».

Джейкоб начал вставать, чтобы утешить ее, но она покачала головой и отступила. «Мне нужно принять душ».

Она поспешила в ванную и закрыла за собой дверь.

Он опустился, слушая, как течет вода, осматривая свое тело на предмет следов. В дополнение к мягкой шишке сбоку головы, у него был ожог от ковра на животе и еще один на боку. Никаких синяков.

Свой истинный гнев он приберег для нее.

Его губы все еще покалывало в том месте, где он к ним прикоснулся.

Вода отключилась, и через несколько минут появилась Присцилла в пижамных штанах и толстовке с капюшоном, ее волосы были туго завязаны сзади.

«Вам нужно еще льда?» — спросила она.

«Я в порядке», — сказал он. «Спасибо. Как ты?»

«Я буду жить. Пора спать». Она помолчала. «Ты идешь?»

«Не возражаете, если я немного посплю?»

Она выглядела облегченной. «Могу ли я принести вам что-нибудь? Голодны?»

"Нет, спасибо."

Она отступила без возражений.

Джейкоб сидел на диване, глядя на рваную дыру, пробитую в окне.

За дверью своей спальни Присцилла ворочалась и что-то бормотала.

Его джинсы, скомканные возле двери, начали вибрировать. Он подполз к ним, вывернул их наизнанку и вытащил телефон.

Мария Бэнд сказала: «Я слежу за одолжениями, которые вы мне должны». Однако голос ее звучал заметно дружелюбнее.

Среди мероприятий, над которыми Кейси Клют работала в течение нескольких недель, предшествовавших ее убийству, был коктейльный прием в честь ежегодной конференции Североамериканского общества архитектурного дизайна и проектирования.

«Это помогло?» — спросил Бэнд.

«Много. Чертовски много. Спасибо».

Он положил трубку. Он встал, пошел в спальню Нортона, тихонько открыл дверь. Он постоял там некоторое время, наблюдая, как ее маленькая фигурка поднимается и опускается, натянув одеяло до шеи.

Она спросила: «Кто это был?»

«Извините», — сказал он. «Идите спать».

«Я не спал».

Он сел на край кровати. «Полиция Майами».

«Что они сказали?»

Он ей рассказал.

«Это хорошие новости», — сказала она.

Он кивнул.

«Ты когда-нибудь ляжешь спать?»

«Я на самом деле не устал».

Она прислонилась к изголовью кровати. «Может, поговорим о том, что случилось?»

«Какую часть?» — спросил он.

Он попытался улыбнуться. Это показалось ему искусственным, и она не ответила ему тем же.

«Было больно», — сказала она. «Когда ты вошел в меня, я почувствовала, как будто...»

«Я хотел тебя ударить ножом».

Она поморщилась. «У тебя ведь нет какой-нибудь ужасной болезни или чего-то в этом роде, правда?»

Не физическое. «Нет».

"Затем . . . ?"

Он сказал: «Я не знаю».

Она издала странный, икающий смех. «Я скажу тебе то, что знаю. Я знаю, что мы оба слишком много выпили натощак, а затем испытали слишком много волнения».

"Согласованный."

Тишина. Он потянулся к ее руке, но она отстранилась, обняв себя, потирая плечи. Она не смотрела на него, поэтому он не мог понять, злилась ли она, замерзла или что-то еще.

Она сказала: «Я хочу тебе кое-что сказать, но боюсь, ты подумаешь, что я сошла с ума».

«Я так не думаю».

"Вы будете."

«Я обещаю», — сказал он.

Тишина.

Она сказала: «Я увидела... Я имею в виду, это было не похоже на обычное зрение. Скорее, я почувствовала это. Я не знаю, как еще это описать». Она сделала паузу. «Я не могу произнести это вслух, не чувствуя себя сумасшедшей ».

Теперь, когда он потянулся к ее руке, она была готова отдать ее ему. Он ждал.

«Я увидела женщину», — сказала она. «Позади тебя. Стоящую позади тебя. На полмгновения, если не на мгновение. Как молния, что-то вроде того, в форме человека».

«Как она выглядела?»

«Пожалуйста, не издевайтесь надо мной».

«Я не такой», — сказал он.

«Я и без тебя чувствую себя достаточно сумасшедшей...»

«Пеппи. Клянусь тебе. Я не издеваюсь над тобой».

Она замолчала.

«Расскажи мне, как она выглядела», — попросил Джейкоб.

"Почему?"

«Ты видел ее», — сказал Джейкоб. «Расскажи мне, что ты видел».

«Да, но... Я имею в виду, она была ненастоящей».

«Расскажи мне, что ты видел».

«Она… ты действительно спрашиваешь меня об этом?»

«Я действительно такой».

«Ну... Она была прекрасна, я полагаю».

"Как?"

«Как красиво?»

«Что делало ее красивой?»

«Все. Просто — я не знаю. Я узнаю красивого человека, когда вижу его. Она... Она была идеальна, я считаю. Но я действительно не понимаю, что...»

«Цвет волос? Цвет глаз?»

Она издала разочарованный звук. «Почему мы это обсуждаем?»

«Ты мне сказал...»

«Я рассказал тебе, потому что я никогда не смогу рассказать об этом кому-то другому, не так ли? Иначе меня увезут, и, честно говоря, мне тоже не следовало ничего тебе говорить. Все кончено, и я больше не хочу об этом говорить».

«Пеппи...»

«Мне больше нечего сказать, Джейкоб».

«Она была прекрасна», — сказал он. «Вот и все».

«Она выглядела рассерженной», — сказала она.

Пиппи Нортон, умная полицейская, умная девочка, начала плакать. «Она выглядела ревнивой».

—

Она лежала на боку, свернувшись калачиком, пока он гладил ее по спине, тихо разговаривая с ней. Она была права: все это лучше забыть. Он говорил не только для ее, но и для своей пользы. Он вернул ее к делу, подчеркивая, как много они узнали вместе, подкрепляя ее браваду. Она пообещала, что свяжется со Скотленд-Ярдом. Он обещал, что пришлет профили ДНК. Они не были соавторами общего заблуждения; они не были неудавшимися любовниками; они были двумя полицейскими, поглощенными подробностями, и их расставание было сердечным, основанным на молчаливом соглашении никогда больше не обсуждать этот вопрос.

«Знакомство с тобой, безусловно, было потрясающим приключением», — сказала она.

"Ты тоже."

«Если вы снова окажетесь в этих местах, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться».

«Если только вы не вызовете дезинсектора».

«Поверьте мне», — сказала она, — «это первое место в моем списке».

—

ВЕРНУВШИСЬ В ХОСТЕЛ, он собирал свои вещи при свете телефона, пока его соседи по комнате ворчали и накрывали головы подушками.

Вестибюль был пуст. Он сидел за компьютерным киоском и разворачивал на столе свою транскрипцию Пражского письма. Как и прежде, это была утомительная работа. Он

часто останавливался, чтобы заглянуть в Интернет за определениями. Нет решения для пропущенных слов, так он предположил.

Любовь Махарала к намекам затрудняла определение того, где заканчивался его личный голос и начиналось Писание. Джейкоб вел текущий список источников. Стук клавиатуры производил одинокий звук.

Когда он закончил, было уже около пяти утра.

С поддержкой Небес

20 Сивана 5342

Мой дорогой сын Исаак

И Бог благословил Исаака, так пусть Он благословит и вас.

Как жених радуется о своей невесте, так и Бог может радоваться радуйся за тебя. Ибо звуки радости и веселья еще звучат на улицах Иудеи. Поэтому на этот раз я, Иуда, буду хвалите Его.

И я говорю вам теперь: какой мужчина женился? женщина, но еще не взял ее? Пусть идет и возвращается к своей жена.

Но теперь давайте вспомним, что наши глаза видели все Великие дела Он совершил. Для сосуда из глины у нас есть Сделанное было испорчено в наших руках, и гончар отправился сделать другой, более подходящий в ее глазах. Гончар будет равно глине? Скажет ли изделие своему создателю: ты не создал ли меня? Скажет ли то, что создано, тому, кто сформировал его, ты ничего не знаешь?

Но да не ослабевает сердце ваше; не бойтесь, не дрожать.

Ибо мы истинно желаем благодати; она есть бесчестье для нас от Бога.

В благословение

Иуда Лев бен Бецалель

Дрожа, он сложил записку, положил ее в карман и пошел расплачиваться.

Клерк спросил, понравилось ли ему пребывание в Оксфорде.

«И да, и нет», — сказал Джейкоб.

«Надеюсь, больше да, чем нет».

Джейкоб протянул белую кредитную карту. «Я бы не зашел так далеко».

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТАЯ

Его ждали за таможней.

Субах схватился за ручку сумки Якоба. «Позвольте мне».

Под ярким солнцем Лос-Анджелеса они направляли клубы выхлопных газов в сторону краткосрочной парковки.

«Как мило с вашей стороны, что вы меня подобрали».

«Превзойдет SuperShuttle», — сказал Шотт.

«Америка встречает вас с распростертыми объятиями», — сказал Субах. «Как прошел ваш полет? Посмотрите фильм?»

«Кунг-фу Панда 2».

«Все хорошо?» — спросил Шотт.

«Не как в первый раз».

«Их никогда не бывает», — сказал Субах, нажимая кнопку лифта.

Шотт сказал: «Надеюсь, вы принесли книгу».

Джейкоб пожал плечами. Большую часть пути он провел, просматривая свои заметки и изучая вырванную из ежегодника страницу, прививая себя взгляду Перната. Он прочитал бортовой журнал от корки до корки, разгадал кроссворд и судоку, просмотрел SkyMall . Даже после того, как у него закончились материалы для чтения, он не посмотрел ни на письмо, ни на свой перевод.

Плавный переход, отсутствие турбулентности, все остальные спокойны, в то время как вокруг него вращается труба кабины, бесконечно сжимаясь.

Вдыхая тонкий рециркулированный воздух, он ослабил ремень безопасности как можно сильнее, наблюдая за точкой самолета, проносящейся через Атлантический океан, касаясь покалывающей полоски кожи там, где жук прижался к его губам, поднимая палец при каждом приближении тележки с напитками, благодарный за отсутствие осуждения на лицах бортпроводников, когда они продавали ему его n- ную восьмидолларовую мини-бутылку Absolut.

Должно быть, нервный летчик.

Теперь он вышел из лифта, и они пересекли скользкий от масла бетон к ряду ливреев. Шотт поднял пульт, открыв замки на сверхдлинном белом Crown Vic с немаркированными номерами и зеркальными окнами.

Иаков вздрогнул, увидев собственное отражение: пророк с дикими глазами и пятидневной щетиной.

Он потянулся к двери, но она сама собой распахнулась, и он увидел командира Майка Маллика, чье бамбуковое тело растянулось поперек сиденья.

Маллик похлопал по коже. «Запрыгивайте, детектив».

—

Внутри было холодно и темно, кондиционер работал на максимум.

В четыре часа дня Шотт врезался в поток машин.

«Что случилось с твоей губой?»

"Сэр?"

«Ты обжёгся?»

Якоб рефлекторно провел языком по пятну в середине губы. Оно больше не покалывало, но монета мертвой, сухой кожи осталась.

«Пицца», — сказал он. «Дураки торопятся, сэр».

«Ммм. Черт возьми, ты совершил путешествие».

«Я старался быть бережливым, сэр».

Маллик махнул рукой. «Меня это не волнует».

«Принято к сведению», — сказал Джейкоб. «В следующий раз я остановлюсь в Ritz».

"В следующий раз?"

«Если возникнет необходимость, сэр».

Сидевший на переднем сиденье Субах хихикнул.

Маллик сказал: «Но вы нашли это плодотворным».

«Вы были правы, сэр. Очень познавательно».

«Хорошо. Хорошо. Расскажи мне, чему ты научился».

В подчищенной для здравого смысла версии не было никаких упоминаний о приключениях Джейкоба на чердаке; о его полутора часах в подвале Научной библиотеки Рэдклиффа; о неудачном совокуплении с Нортоном; о его новом шестиногом друге.

Она была прекрасна.

Она выглядела рассерженной.

Она выглядела ревнивой.

Когда выступление закончилось, Командор выглядел слегка разочарованным, хотя это могло быть просто проявлением его обычной усталости от мира.

«Ты проделал прекрасную работу, Лев».

«Благодарю вас, сэр».

«Хотите еще чем-нибудь поделиться?»

"Сэр?"

«Я помню, когда мы виделись в последний раз, я проигрывал вам кассету».

«Да, сэр».

Маллик взвесил свои слова. «Что ты о ней думаешь?»

"Как же так?"

«Удалось ли вам продвинуться в выяснении того, кто она?»

«Мой план, сэр, состоял в том, чтобы собрать информацию о Пернате, поскольку он является серьезным подозреваемым. Если женщина замешана, а я в этом не уверен, она вполне может появиться вместе с ним».

«А если нет?»

«Я продолжу следить за Пернатом, надеюсь, он облажается, и я смогу схватить его, взять мазок и выжать из него информацию».

«А если он окажется законопослушным гражданином?»

«Он такой. Он двадцать пять лет не попадался. Но он еще и психопат».

«Так что оставьте его бегать, но присматривайте за ним».

«Да, сэр».

«Психопат».

«Я не вижу, какой у меня выбор, сэр. Все, что у меня есть на него, — косвенные улики. Если вы поторопитесь, я гарантирую вам, что он никогда не сделает даже остановки до конца своей жизни».

«Тем временем она тоже там бегает».

«На данный момент — да».

«Мне это не нравится».

«Я тоже, сэр. Но я не вижу, как еще ее найти».

Маллик не ответил.

«Сэр? Мне что-то нужно знать?»

"Такой как?"

«Есть ли у вас идеи, кто она?»

Настроение в машине изменилось, когда Маллик подъехал, тонко улыбаясь. «Это шутка, детектив?»

«Кажется, ты больше беспокоишься о ней, чем о Пернате, вот что я имею в виду».

«Конечно, я сосредоточен на ней. Она звонит Флораку и исчезает? Насколько я могу судить, это доказательно».

«Верно, сэр, но даже если она и сделала Флорака, я думаю, что Пернат правит балом, как он был с Флораком и Хипом. Убейте его, убейте рак».

«Это расследование убийства в Касл-Корт», — сказал Маллик. Он наклонился вперед, его голова коснулась войлока потолка, и Джейкоб мог чувствовать его дыхание, холодное и без запаха. «Это было твое задание. Это делает ее приоритетом. Я ценю твое творческое мышление, и я готов принять твою стратегию и подождать. Но чтобы не было никакой путаницы, позвольте мне повторить: она — наша главная цель. Не Пернат. Ты понимаешь?»

Джейкоб сказал: «Десять четыре, сэр».

«Еще одно. Мне нужны обновления».

«Сто процентов, сэр. Я вам сейчас один дам».

Маллик покачал головой. «Я хочу большего. И я хочу этого чаще. С этого момента ты будешь информировать меня ежечасно, где ты и что делаешь».

Джейкоб фыркнул. «Давай».

«Вы действительно так близки?»

«Я думаю, что да, но…»

«Тогда включайте меня».

«Сэр. Так работать трудно».

«Ты разберешься. Напиши мне. Напиши мне по электронной почте. Позвони. Поставь будильник, если понадобится. Мне все равно. Я определенно не хочу, чтобы ты двинулся ни к одному из них, Пернату или к той женщине, без нашей поддержки. Понял?»

Джейкоб повернулся, чтобы посмотреть в окно на нуди-бары и парковку за пределами аэропорта. Они проехали не больше мили по Сенчури. Он чувствовал злость и нервозность; ему не терпелось распахнуть дверь и уйти.

Маллик сказал: «Вы не рассказали мне о Праге».

«Я думал, что предусмотрел все, сэр».

«Это не тот случай», — сказал Маллик. «Город».

«Что скажете, сэр?»

«Все что угодно. Общие впечатления».

Джейкоб сказал: «Думаю, это было довольно хорошо, сэр».

«Мы отправляем вас в полностью оплаченный отпуск в Европу, и все?

'Довольно хорошо'?"

«Я очень благодарен за эту возможность, сэр».

«Надеюсь, у вас была возможность осмотреть достопримечательности».

«Некоторые», — сказал Джейкоб.

«Как вы это нашли?»

«Довольно хорошо, сэр. Спасибо еще раз».

Тишина.

«Я много лет не был в Праге», — сказал Маллик.

Джейкоб посмотрел на него. «Я вообще не знал, что вы были, сэр».

Маллик кивнул.

Оставшаяся часть поездки прошла в напряженной тишине. Наконец, Шотт остановился у дома Джейкоба, оставив мотор включенным.

«Держи меня в курсе», — сказал Маллик.

Субах отнес сумку Якоба и поставил ее у двери в квартиру.

«Мне дать вам чаевые сейчас или когда дело будет закрыто?» — спросил Джейкоб.

Субах улыбнулся. «Не беспокойтесь о Командире. В такие моменты он начинает нервничать».

«Времена такие», — сказал Джейкоб.

«Вам нужна помощь с этим парнем Пернатом, дайте нам знать. Мы дадим вам то, что вам нужно».

«Мел? Могу я спросить тебя кое о чем? Ты когда-нибудь была в Праге?»

Субах усмехнулся. «Как раз так и случилось».

«А как насчет Шотта?»

«Я думаю, он мог что-то сказать об этом раз или два».

«Я никогда не думал, что копы — такая много путешествующая группа», — сказал Джейкоб. «Нам стоит основать клуб. Собирайтесь вместе. Делайте слайд-шоу».

Субах похлопал его по плечу и побрел обратно к работающей машине.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

Квартира Джейкоба была пыльной, но в остальном точно такой же, какой он ее оставил. Он лелеял глупую мысль, что его физический мир отразит изменения в нем, и теперь он не знал, быть ему благодарным или разочарованным.

Он сбросил сумку, принял душ и побрился. Было ясно, почему Маллик прокомментировал его губу: пораженная область была на один оттенок темнее окружающей плоти. Это было похоже на сильную вену или слабую татуировку, крошечную часть его, которая не была им. Импульс оторвать оскорбительную полоску был сильным. Он попытался оторвать бирку и в итоге у него пошла кровь.

Прижав ко рту салфетку, он порылся в тумбочке и вытащил почти новую гигиеническую помаду ChapStick, оставшуюся от давней случайной подружки.

Губы у него были намазаны бальзамом, но казались пресными и жирными, и от этого ощущения у него заболел живот.

Он выпил бурбон, чтобы успокоить нервы, а затем позвонил Дивье Дас и услышал ее голосовое сообщение.

«Привет. Я вернулся и у меня для тебя подарок. Это не памятная рюмка. Заскочи?»

Он отправил Маллику сообщение из одного слова — распаковка — и провел час, организуя свои находки и обновляя книгу убийств. В восемь вечера, не получив вестей от Дивьи, он оставил ей еще одно сообщение и написал Маллику, что он идет на ужин.

Продавец из магазина Генри увидел его и сделал руками «Аллилуйя». «Я начал волноваться. Я собирался вызвать полицию».

«Я — копы».

Обновления, которые хотел Командир? Обновления, которые он получит. Джейкоб отправил пошаговые тексты.

две сосиски высшего качества из говядины смаковать

лук

халапеньо

кетчуп

горчица

Генри позвонил ему. «Не проси меня поцеловать тебя».

«Мечтай дальше».

Белая кредитная карта не сработала.

По дороге домой Джейкоб ответил на звонок детектива Аарона Флореса, который с гордостью сообщил, что убедил менеджера по мероприятиям в Venetian покопаться в старом календаре Outlook. Бинго: в неделю смерти Дэни Форрестера Североамериканское общество архитектурного дизайна и черчения заняло бальный зал Delfino на четвертом этаже.

«Я спрашивал об именах, которые вы мне дали», — сказал Флорес. «Я ничего не нашел, и не могу сказать из файла, встречалась ли она с кем-то из них».

«Не беспокойся об этом».

«Что сказали другие D?»

Джейкоб резюмировал отчет Марии Бэнд. «Нью-Йорк и Новый Орлеан, о которых я пока ничего не слышал. Неважно. Между ней и тобой мне достаточно того, чтобы чувствовать себя уверенно, затягивая петлю».

«Отлично», — сказал Флорес. «Сделай его крепче».

«Благодарю за помощь», — сказал Джейкоб. Он повернул на свой квартал. «Я позабочусь о том, чтобы ты получил заслуженное признание».

«Я не беспокоюсь о кредите. Я беспокоюсь о том, как бы прижать этого ублюдка».

Возле его дома был припаркован фургон окружного коронера.

«То же самое», — сказал Джейкоб. «Слушай, мне пора. Я буду держать тебя в курсе».

Молодая женщина с рыжими волосами из коробки сидела за рулем, уткнувшись в свой смартфон. Джейкоб постучал по стеклу, и она подпрыгнула на сиденье.

Она опустила окно. «Чёрт», — сказала она. «Ты меня до смерти напугал».

«Детектив Лев», — сказал он. «Могу ли я вам помочь?»

Она уставилась на его блестящие губы. Он сложил их. «Могу ли я вам помочь?» — снова сказал он.

Она резко обернулась. «У тебя есть кое-что для меня».

"Я делаю?"

«Вот что они мне сказали». Она протянула ему свое удостоверение личности: Молли Нейсмит, стажер-следователь-коронер.

«Я позвонил доктору Дасу», — сказал он.

«Ну, ты меня понял».

«Она недоступна?»

«Не моя рубка», — сказала она. «У вас проблемы, звоните на главную линию».

Он взглянул на фургон. «Немного перебор».

«Они не уточнили, что мне понадобится». Опуская слово «мудак» , но едва ли.

С набором в руках она последовала за ним наверх. Она переложила окровавленные туфли Реджи Хипа в пакет для улик и села за его кухонный стол, чтобы заполнить бумаги.

«Вы знаете доктора Даса?» — спросил он.

«Не лично». Она протянула ему форму цепочки поставок. «Подпишите, пожалуйста».

«Она собирается обрабатывать их лично?»

«Понятия не имею». Укуси меня.

Он чувствовал себя плохо. Он не хотел ее раздражать. «Извините, если я заноза. Я был в пути двадцать четыре часа, и моя голова превратилась в самодельную бомбу».

Она несколько смягчилась. «Я сделаю это так быстро, как смогу. Честь скаута».

«Вы были разведчиком?»

Она улыбнулась и ушла, держа сумку с уликами на боку.

Джейкоб сел и написал электронное письмо.

Привет, Дивья. Не знаю, в отпуске ли ты, хотел тебе сказать Предупреждение. Отправил пару ботинок на ДНК. На них кровь, я думаю, может быть от одного из моих подозреваемых. Техник, который поднял трубку, зовут Молли Нейсмит, может быть, вы могли бы связаться с ней и убедиться, что все делается правильно.

Он помолчал, грызя ноготь большого пальца.

Я предполагаю, что вы заняты, поэтому я не получил от вас ответа. Если это так, просто проигнорируйте остальное. Я хотел прояснить ситуацию на случай, если Я заставил тебя чувствовать себя некомфортно в некотором роде. Ты профессионал, а мне нравится работать с тобой, и мне бы не хотелось чувствовать, что я сделал или сказал что-то, что могло бы изменить что. Я, наверное, слишком много придаю этому значения. В любом случае я отдам это отдых.

Он нажимал клавишу DELETE до тех пор, пока весь второй абзац не исчез.

Размышляя, чем его заменить, он остановился на «неформальном», «кратком» и «расплывчатом».

Как я уже сказал, не знаю, где ты, но если ты взлетаешь, и ты... еще не уехал, я бы с удовольствием

УДАЛИТЬ

было бы неплохо

УДАЛИТЬ

приятно иметь возможность увидеть тебя. Угостить тебя ужином.

Он перечитал его пару раз, изменил «купить тебе ужин» на «перекусить» и нажал ОТПРАВИТЬ.

—

САМОЕ ПОСЛЕДНЕЕ ФОТО Ричарда Перната в Интернете было сделано на благотворительном гала-ужине. Он хорошо постарел, шевелюра начиналась выше на лбу, удлиняя его лицо и компенсируя легкое огрубение черт. Фотограф поймал его среди группы мужчин в смокингах и женщин в мантиях, которые хихикали в разных направлениях, за исключением Перната, который был сосредоточен на объективе.

Джейкоб распечатал фото и положил его на стол лицом вниз. Оно было ему нужно для справки, но он не хотел, чтобы этот сукин сын пялился на него.

Дополнительные нажатия показали, что Пернат взял пример со своего отца о том, как скрыть богатство. На его имя не было зарегистрировано ни одной машины, ни одной собственности, переданной ему в собственность. Его офис по адресу 1491 Ocean Ave. работал с десяти утра до пяти вечера.

Завтра будет новый день.

Он отправил Маллику краткое изложение по электронной почте и пошел спать, надеясь провести несколько часов спокойно.

Этого не случилось. Застряв между часовыми поясами, он встал в три тридцать и сел за компьютер, разложив на столе письмо из Праги, его грудь покалывало. Он работал, пока синяки на небе не начали заживать, затем пошел в спальню и рывком открыл ящик со свитером.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ

Душная подвальная комната с непарными книжными полками и покоробившимся фанерным Ковчегом, синагога, где Сэм Лев молился ежедневно, казалась анемичной по сравнению с каменным величием Alt-Neu. Кворум с половиной чудаков — Сэма среди них не было — дремал на металлических складных стульях, ожидая начала утренней службы. Никто не обращал внимания на Джейкоба, пока голос за его спиной не прогремел: «Мои глаза обманывают меня».

Эйб Тейтельбаум начинал как продавец деликатесов, таская необработанные грудинки и тридцатифунтовые ящики с копченой рыбой. Полвека спустя он сохранил телосложение циркового силача, грудастого, коренастого, низко приземистого. Перемалывая кости в протянутой руке Джейкоба, он сказал: « Bienvenido , чужак, в страну алтарных кокеров ».

«Рад тебя видеть».

Эйб присмотрелся. «Теперь ты красишься?» Его похлопывание по плечу заставило грудную клетку Джейкоба вибрировать, как камертон. «Скажи правду: какая-то девчонка тебя ударила».

«Они всегда так делают», — сказал Джейкоб. «Еще раз спасибо за помощь».

«Какая помощь? Я помог?»

Джейкоб напомнил ему о загородном клубе.

«О, это . Это было для меня удовольствием. Обожаю заставлять их извиваться. Единственная причина, по которой я вовремя плачу взносы».

«Знаете ли вы участника по имени Эдди Штейн?»

"Неа."

«Тебе стоит с ним познакомиться», — сказал Джейкоб. «Вы бы поладились».

«Мне не нужно больше друзей. Факт, я бы предпочел меньше». Эйб указал большим пальцем на седовласых мужчин, понизив голос. «Вот почему я здесь тусуюсь.

Они все скоро его выгонят. Очень удобно». Он ухмыльнулся. «Кстати, о людях, которые мне нравятся, как твой отец? Вчера мне его не хватало».

Джейкоб нахмурился. «Его здесь не было?»

«Не для молитв и не позже, когда мы должны были учиться вместе. Ладно, я не сержусь. Даже хромой-вавник время от времени насморк. Хотя звонок был бы неплох».

Джейкоб быстро набрал Сэма. «Абба. Это я. Ты там? Можешь поднять трубку? Алло? Подними трубку , Абба».

Эйб выглядел расстроенным. «Ничего не случилось, я надеюсь».

«Я уверен, что все в порядке», — сказал Джейкоб, набирая номер Найджела.

«Мне следовало бы последовать его примеру», — сказал Абэ.

«Не беспокойся об этом, правда».

«Хочешь, я могу пойти туда».

Джейкоб поднял палец. «Эй, Найджел, послушай, извини, что звоню так рано, но с моим отцом все в порядке? Я в синагоге и…»

Эйб ткнул его в руку и указал: вошел Сэм.

«Не обращай внимания», — сказал Джейкоб. «Проигнорируй это сообщение. Спасибо».

Эйб легко положил руку на костлявое плечо Сэма. «Мессия прибывает. Мы с пацаном были на грани того, чтобы привести ищеек».

Сэм уставился на Джейкоба. «Ты здесь?»

«Вот так вы приветствуете своего сына?» — спросил Абэ.

«Я вернулся вчера вечером», — сказал Джейкоб.

«Назад?» — спросил Эйб.

«Из Праги», — сказал Якоб.

«Прага?» — спросил Эйб. «Что происходит? Почему мне никто ничего не говорит?»

Вопросы пришлось отложить: бывший стоматолог, ставший габбаем, трижды ударил по помосту, бывший юрист, ставший кантором, пропел вступительные благословения, а Сэм отвернулся, чтобы надеть тфилин .

Благословен Ты, Боже наш, Царь Вселенной, Который отдал мое сердце понимание, позволяющее различать день и ночь...

Джейкоб нашел свое место и сбросил свой рюкзак. В нем он упаковал камеру, фастфуд, солнцезащитные очки, фонарик; гибкие наручники и электрошокер; свой Glock, полный магазин плюс один дополнительный. В довершение всего, синяя бархатная сумка, выловленная из ящика со свитером, в которой лежал его собственный тфилин .

Сколько лет прошло? По крайней мере, дюжина. Он боялся, что забыл, как их надевать, но мышечная память подсказала ему: он поместил черную коробку со священными писаниями на плечо, привязав ее черными кожаными ремнями, бормоча благословения по мере продвижения. Он поместил вторую черную коробку на линии роста волос, расположив ее по центру между глазами, и закончил, обернув ремешок вокруг ладони и пальцев в форме одного из Божественных имен.

Он взглянул на отца, и его пробрал холодок: Сэм устроился на своем месте, неподвижный, в медитативной тишине, версия глиняной модели в натуральную величину. Затем кантор прочитал каддиш , и Сэм встал, и иллюзия рассеялась.

—

МОЛИТВЫ ПРОХОДИЛИ ОБЫЧНО: гимны хвалы; заявления о вере; мольбы о здоровье, процветании и мире. Во время чтения Шма Джейкоб отправил сообщение Маллику.

услышь о израиль господь наш бог господь един После песни ангелов, габбай пришел, гремя жестяной благотворительной коробкой. Джейкоб вытащил стодолларовую купюру, которую дал ему Сэм, сложил ее несколько раз, чтобы скрыть номинал, и засунул в щель.

Во время последнего псалма Эйб извинился, сказав что-то о встрече за завтраком. Через несколько минут остальные мужчины ушли, оставив отца и сына наедине.

«Ты не сказал мне, что придешь», — сказал Сэм.

«Не думал, что придется это делать».

«Конечно, нет». Сэм устало улыбнулся. «Ты вернулся в целости и сохранности. Вот что имеет значение».

«То, что я сказал по телефону, — сказал Джейкоб. — Я не это имел в виду».

"Все в порядке."

«Нет, это не так. Мне жаль».

«Не думай об этом. Тебе нужно было высказать свое мнение».

«Вот в чем проблема. Сейчас у меня с головой не все в порядке».

Удар. Сэм потянулся и сжал руку Джейкоба. Сжал один раз и отпустил.

«Эйб сказал, что ты скучаешь по учебе с ним. Ты в порядке?»

Сэм пожал плечами. «Каждый заслуживает выходной».

У Якоба были сомнения, но он решил не давить. «У меня есть кое-что, что я хочу вам показать», — сказал он, разворачивая свою транскрипцию пражского письма и свой импровизированный перевод, кладя их рядом на стол.

Сэм взял еврейский текст и поднес его к себе. Его слабеющие глаза деловито метались за солнцезащитными очками. «Это точно?»

«Я ехал быстро. Но я так думаю».

Сэм нащупал перевод и сравнил документы.

«Я нашел сайт с генеалогическим древом семьи Лёв», — сказал Джейкоб. «Там было несколько дочерей и один сын по имени Бецалель, но не было Исаака. Я предполагаю, что Исаак был Исааком Кацем, который, по-видимому, был женат на двух дочерях Махараля».

Тишина.

Иаков сказал: «„Радость и веселье“, очевидно, относятся к свадьбе». Он наклонился, чтобы прочитать. «Итак, говорю вам: какой мужчина, который женился на женщине и еще не взял ее? Пусть идет и возвратится к жене своей. Только бы не ослабевало сердце ваше; не бойтесь и не трепещите». Это речь священника перед тем, как иудейская армия пойдет на войну».

Сэм сидел неподвижно.

«Эта история с глиной и керамикой, я нашел источник в Исайе, но она не имеет для меня особого смысла. Последнюю строку, о позоре, я не смог найти нигде». Иаков сделал паузу. «В общем, Абба, я заблудился».

Сэм поправил очки, его грудь негромко вздрагивала.

«Наоборот, — сказал он. — Я думаю, ты хорошо справился».

Он отложил страницы. «Дело продвигается хорошо?»

«Довольно неплохо. Но можем ли мы поговорить об этом минутку?»

«Мне действительно нечего предложить», — сказал Сэм.

Он взял свою сумку с тфилинами и направился к выходу. «Сосредоточьтесь на своей работе».

«Подождите секунду».

«Не отвлекайся», — сказал Сэм и скрылся за углом.

«Абба » . Джейкоб схватил письма и свой рюкзак и последовал за отцом на тротуар. Найджел припарковал «Таурус» у обочины, заведя мотор. Он вышел, чтобы помочь Сэму сесть.

«Абба. Подожди».

«Я устал, Джейкоб. У меня была тяжелая ночь».

«Почему? Что не так?»

«Мне нужно домой. Дай мне подумать». Сэм забрался на пассажирское сиденье. «Я дам тебе знать, если что-нибудь придумаю».

Найджел закрыл дверь Сэма, подбежал к водительскому месту.

«Куда ты идешь?» — сказал ему Джейкоб. «Эй. Мужик. Серьезно. Пошли. Эй ».

«Таурус» отъехал от обочины и направился на север по Робертсону.

Однако через полквартала вспыхнули стоп-сигналы, Найджел выскочил из машины и поспешил обратно по тротуару, чем-то размахивая.

«Он хочет, чтобы ты получил это», — сказал он, протягивая Джейкобу еще одну стодолларовую купюру.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ

Дом 1491 по адресу Оушен Авеню находился в районе элитной коммерческой недвижимости.

Нижние три этажа принадлежали лазерной стоматологической клинике, агентству талантов и частному инвестиционному фонду. У Перната был пентхаус.

Офис имел открытую планировку, литые бетонные полы и высокие окна, которые открывали ничем не заслоненные виды на воду. Джейкоб подошел к стойке регистрации, насчитав трех женщин и четырех мужчин, все подтянутые и шикарные, делающие наброски в ледяном сиянии огромных компьютерных мониторов. Он просматривал их лица одно за другим, размышляя, кто же был нынешним протеже Перната.

Администратор сказала, что Ричард ушел с клиентом.

«Я работаю в городе», — сказал Джейкоб. «Мы проводим зонирование. Я надеялся поговорить с мистером Пернатом лично».

Секретарь улыбнулся и ответил на ложь Джейкоба своей собственной. «Я обязательно ему передам».

Или ты, приятель. Как насчет этого?

«Вы ожидаете его в ближайшее время?» — спросил Джейкоб.

«Боже, так трудно сказать. Я прослежу, чтобы он получил сообщение, мистер...»

«Лёв», — сказал Джейкоб. «Джадд Лёв».

Администратор сделала вид, что печатает. «Хорошего дня, Джадд».

—

ДЖЕЙКОБ ЧТО-ТО УПУСТИЛ, когда загружал свой рюкзак. Он поискал ближайший магазин товаров для кемпинга, нашел его недалеко от Четвертой улицы и купил бинокль Steiner за семьсот долларов, записав его на белую карту.

Он отправил Маллику фотографию чека, добавив слова благодарности .

Командир не клюнул на приманку: ответа не последовало.

Вернувшись на Оушен-авеню в 11:15, Джейкоб припарковался рядом с полосой парка на склоне скалы, откуда открывался косой, но четкий вид на здание Перната.

Он включил радио, переключался между спортивными разговорами и грубым джазом, ел M&M's и протеиновый батончик, который, как утверждалось, по вкусу напоминал печенье со сливками.

Возможно, если бы он запил его бурбоном. В знак ответственности он не пил с прошлой ночи.

Проблема с поддержанием трезвости заключалась в том, что он ощущал себя пьяным.

Он направлял бинокль на каждого, кто входил или выходил из здания, убивая время, угадывая пункт назначения.

Хирургически увеличенный бимбоид, энергично покачивающийся: агентство талантов или пациент в поисках идеальных зубов?

Ботаник в брюках цвета хаки и белой рубашке навыпуск: ИТ-специалист из частной инвестиционной компании.

Подчеркивающе хорошо одетая пара лет пятидесяти: клиенты, либо частные инвесторы, либо проверяющие ход реконструкции в Беверли-Хиллз, Брентвуде, Бель-Эйр.

В 11:49 он положил телефон на руль, проверяя электронную почту, чтобы узнать, ответила ли Дивья. Она не ответила.

Он отправил Маллику сообщение.

за пределами офиса Пернатса

Ответ последовал немедленно.

глазное яблоко?

пока не написал. дам знать сделай это, ответил Маллик.

Сколько он должен был продолжать эту чушь? Это отвлекало и было бессмысленно, и он убрал телефон. Он писал, когда ему было что сказать.

В 1:16 он рискнул заглянуть в ближайший общественный туалет.

В 3:09 его телефон запищал, сообщая о сообщении от Маллика.

?

ничего из того, что напечатал Джейкоб.

тогда скажи мне, что

В 3:40 служащая, контролирующая парковку, припарковала свой моторизованный велосипед позади него и достала свою карточку для билетов. Он показал ей свой значок. На всякий случай прицепил улыбку. Она скорчила рожицу и помчалась на поиски других жертв.

Мысль о парковке заставила его застонать. Здание наверняка имело вход сзади. Смена часовых поясов не оправдывала тупого придурка.

Его воображаемый твит Маллику: ну и ну.

Закинув рюкзак на плечо, он побежал за угол в Колорадо, найдя переулок, который шел параллельно Оушену. Вот он, закрытый

подземный паркинг, доступ к которому осуществляется с помощью цифровой клавиатуры. Он прижался лицом к стальной решетке, щурясь на лабиринт автомобилей, любой из которых мог принадлежать Пернату.

Он побежал обратно к «Хонде». Счетчик оставил ему талон.

Скомкав его и выбросив в канаву, он поехал на погрузочную площадку на Колорадо, откуда открывался боковой вид на переулок.

Около пяти вечера машины начинают выходить, лобовые стекла затуманены падающим солнцем. Головная боль, которая началась час назад, приступ, вызванный щурением и нехваткой алкоголя, расцвела в пульсирующего монстра.

Он принял Адвил. Верхняя часть спины болела от скручивания. Нижняя часть спины болела от слишком долгого сидения. В животе урчало. Полицейский на велосипеде постучал в его окно и сказал ему поторопиться. Он открыл свой значок на коленях. Полицейский уехал.

Наступили сумерки, соленые и электрические. Натриевые лампы окрасили каждого водителя в оранжевый цвет. Визжащие подростки толпами толпились на пирсе Санта-Моники. Колесо обозрения ожило, тлеющая неоновая пила. Джейкоб отправил серию одинаковых сообщений Маллику — ждет, ждет, ждет . Потребовалось немало сдержанности, чтобы не приукрасить.

В ожидании... Годо.

Жду... такую девушку, как ты.

Он уже почти решил отправиться домой, когда в 20:11 со стоянки выехал металлически-зеленый BMW-купе с мигающим левым поворотником.

Ричард Пернат на водительском сиденье.

Архитектор повернул голову, проверяя, нет ли других машин. На мгновение его взгляд задержался в направлении Хонды, и Джейкоб был уверен, что его подставили.

Но вытянутое лицо Перната ничего не выражало, и он дружески протянул руку водителю внедорожника, остановившемуся, чтобы пропустить его.

Джейкоб записал номер BMW. Он подождал, пока универсал Volvo установит заслон, затем выехал.

Пернат двинулся на восток по Колорадо, на юг по Двадцатой, снова на восток по Олимпик, проехав под шоссе 405, в этот час замершим на месте с красными стоп-сигналами.

Как и ожидалось, он проявил себя как добросовестный водитель, почтительно относящийся к нарушителям правил дорожного движения и избегающий желтых сигналов светофора — качества, которые сделали его редкой птицей среди шумной уличной банды, известной как «LA Commuters».

Хорошее поведение также сделало его серьезным препятствием для преследования. Джейкоб, борясь с хищным азартом, с трудом выдерживал дистанцию. Несколько раз он терял свою машину-экран и вынужден был останавливаться и ждать, пока другая его обгонит. Он мог бы потерять и Перната, если бы не довольно веская теория о месте назначения архитектора.

Его телефон чирикнул: Маллик, хочет обновления. Закон требовал, чтобы Джейкоб проигнорировал его, что он и сделал.

—

Они проехали по ОЛИМПИЙСКОМУ шоссе до Сенчури-Сити, где Пернат повернул направо и выехал на полуклеверный съезд, который вел к Авеню Звезд на север.

Улица была широкой и разделенной на шесть полос, которые заканчивались на бульваре Санта-Моника. Объезд BMW на полосу пикапа для стеклянного офисного здания застал Джейкоба врасплох. У него хватило присутствия духа, чтобы удержать Honda на ходу, промчаться направо на Constellation и развернуться на U, чтобы дождаться зеленой стрелки.

Когда загорелся свет, он развернулся и поехал на юг по Аллее Звезд. Проезжая мимо офисного здания, он заметил BMW среди толпы машин, соперничающих за позицию.

Проехав еще полквартала, он снова сделал U, вернулся для третьего прохода. Он завершил тот же круг еще дважды, когда увидел зеленую машину, выезжающую из конца полосы пикапов, готовясь повернуть направо.

Якоб замедлился, ожидая, пока Пернат выедет вперед. Архитектор остался на месте, очень вежливо, чтобы не подрезать Якоба.

Нет, пожалуйста, я настаиваю: сначала вы.

Нет, ты.

Ты.

Альфонс, Гастон...

Черт побери твои манеры, mon ami!

Джейкоб проехал мимо, позволив себе краем глаза взглянуть на BMW.

В машине находился еще один человек.

Скорость, блики и темнота уменьшили фигуру до смутно человеческой формы. Он не мог сказать, мужчина это или женщина. У него не было времени, чтобы продумать последствия того или иного, потому что проспект заканчивался, и ему нужно было повернуть.

Он угадал, что повернул направо на Большую Санта-Монику.

Пернат последовал за ним.

Он ехал с остановками несколько кварталов через Беверли-Хиллз. Пересекая Рексфорд, Джейкоб оглянулся и увидел, как BMW перестраивается на левый поворотный ряд.

Джейкоб резко свернул налево на следующую боковую улицу, Алпайн Драйв, игнорируя остановки на бульваре и получая средний палец от женщины, выгуливающей йорка в свитере.

Он ждал на бульваре Сансет, молясь, чтобы его интуиция сработала.

Через пятнадцать секунд мимо пронесся BMW, оставив за собой светящийся зеленый след из паров.

Пернат больше не вел машину так небрежно.

Теперь он ужасно торопился.

Джейкоб повернул на Сансет.

—

ЕГО ТЕЛЕФОН ПРОДОЛЖАЛ ПИЛЕТЬ ЕГО, пока он пробирался на восток за Пернатом. Еще больше движения, когда они въехали в Западный Голливуд, Стрип дрожала и сверкала, как шлюха, пешеходы захватывали право преимущественного проезда, независимо от того, принадлежало ли оно им или нет.

Джейкоб не осмелился подойти достаточно близко, чтобы увидеть пассажира. Возможно, это была жена Перната, и он следил за послушной парой, направлявшейся домой, чтобы посмотреть DVR'd Jeopardy! Поиски в Интернете ничего не дали о семье архитектора, но это не означало, что у него ее не было. Джейкоб, нетерпеливый бобер, не искал слишком долго или усердно. Более осторожный полицейский, возможно, потратил бы еще пару дней, чтобы собрать разведданные, узнать своего субъекта, выявить слабые места.

Более осторожный полицейский упустил бы этот шанс.

Если пассажир был невиновен, Джейкоб должен был убедиться, что ничего плохого не произошло.

Если пассажир был сообщником, он мог схватить их обоих.

Бульвар вонзил меч прямо в грязное сердце Голливуда.

Все сомнения относительно того, куда они направляются, развеялись, когда Пернат врезался в полосу левого поворота на Хайленде.

Джейкоб повернул налево на Кауэнгу и поехал параллельно 101-й трассе. К югу от Бархэма он повернул на восток, в горы, огибая водохранилище, петляя по второстепенным дорогам и преодолевая ночь.

Он держал свою скорость умеренной. Они прибудут задолго до него, но у него не было выбора: дорога была изолирована и неосвещена, и это была необычайно ясная ночь, его фары кровоточили повсюду. Он переключился на парковочные огни, медленно продвигаясь в слабом янтарном пузыре. Любой, кто спускался к нему с холма, не увидел бы его, пока не стало бы слишком поздно. Небольшой риск, на который стоило пойти.

Телефон выдал сообщение.

Он выключил его.

Промежутки между домами становились все длиннее — цивилизация задыхалась и умирала, а он был один, находя дорогу вперед без посторонней помощи.

Далеко внизу, уменьшившийся город испускал желтушную дымку. Он продолжал ехать, выслеживать, советуя себе быть терпеливым, пока не обогнул шпильку, и его вера была вознаграждена: в полумиле впереди на ландшафте появилась пара вишнево-красных дыр. Они пронеслись влево, вправо и влево и были поглощены серыми складками.

Он понял, что снова начал ускоряться, и отпустил педаль газа.

Нет смысла продираться через хлипкий барьер. Он доберется туда достаточно скоро.

Он знал. Он уже был здесь раньше. Они направлялись в Касл-Корт.

РАЗРУШЕНИЕ

СУДНО

Мысль о высоких мужчинах — ужасающее спокойствие — преследует ее, пока она и ребецн спешат в синагогу и поднимаются на чердак.

Она ставит коробку со свежей глиной рядом с гончарным кругом. Перель распаковывает свой набор инструментов и начинает закатывать рукава.

«Ох, ох, ох. Проклятье мне. Нам нужна вода».

Ошеломленная, она автоматически тянется к ведру и направляется к лестнице.

«Подождите», — кричит Перель.

Она замирает.

«Тебе нельзя выходить туда». Затем, успокаивающе: «Они не могут войти сюда. Это не разрешено. Ты понимаешь, Янкеле? Здесь ты в безопасности от них. Я обещаю тебе это».

Она кивает. Уверенность Ребецин сбивает ее с толку.

«Не о них тебе нужно беспокоиться. Юдл ведь не знает, что ты ко мне заходишь, не так ли? Он тебя об этом когда-нибудь спрашивал?»

Она качает головой.

«Хорошо», — Перель закатывает рукава и хватает ведро.

«Я скоро вернусь».

Половицы скрипят, когда она шагает.

Я говорил, что он привяжется, и я был прав.

Вам не о них нужно беспокоиться.

И ее разум наполняется образами: кивающий трибунал; черный огонь на белом огне.

По одному делу за раз.

Это ее опустошает.

Они не представляют опасности.

Ребе — это опасность.

Тот, кто был ей отцом; кто благословил ее, как сына.

Какую ужасную власть они имеют над ним, что могут настроить его против нее? Она рвет на себе волосы в горе, бьет себя в грудь, как кающаяся грешница, желая бежать и бежать так быстро и далеко, как только может.

Контур арочного дверного проема тускнеет от фиолетового до чернильно-черного.

Чтобы добыть воду, не нужно много времени.

Она представляет себе Ребецин, тащащую тяжелое ведро по улице, ее тонкие руки напрягаются. Мысли переключаются на катастрофу. Высокие поймали Перель. Какая ужасная судьба ее ждет? Заступится ли Ребе? Он должен. Он хороший человек; он любит свою жену.

Но он тоже ее любит, или, по крайней мере, так утверждает.

Наконец она слышит скрип и стук, и неровные шаги раздаются по каменному коридору и через женское отделение — кто-то несет огромную ношу, натыкаясь на стулья, идет на чердак, идет за ней.

«Это я, Янкеле».

Она заглядывает в ловушку. Перель появляется в поле зрения. Она ставит переполненное ведро и наклоняется, опираясь руками на колени, задыхаясь.

«У меня руки отвалятся. Подними это, пока я буду погружаться».

Когда Ребецин возвращается на чердак, ее мокрые волосы лежат примятыми.

«Мне жаль, что это заняло так много времени», — говорит она. «Я пыталась выиграть нам время».

Перель достает из кармана ключ от синагоги Ребе , а затем второй, точно такой же. «Я попросила Хану Вичс дать мне копию ее мужа, на всякий случай. Я взяла с нее клятву хранить тайну. Посмотрим, как долго это продлится.

Никто не любит лгать Ребе, а губы Ханы не самые сжатые. Но, по крайней мере, сейчас бедный Юдл подумает, что он сошел с ума, раз ищет этот ключ... Ладно, — говорит Перель, хлопая в ладоши, — думай, думай, думай. Мы должны быть точными, у нас нет времени на ошибки. Сначала мы должны освободить место. Помогите мне, пожалуйста.

Под руководством Ребецин она передвигает книжные шкафы, расчищая широкий круг.

«Колесо, которое мне не понадобится, можешь положить его туда». Перель снова закатывает рукава и подбирает юбки под себя. Она становится на колени перед коробкой с глиной и зачерпывает большую горсть, потом еще четыре, складывая их вместе на полу. «Пока я начинаю с этого,

Ты, — Перель похлопывает по оставшейся глине, — займись этим. Мне понадобится все это. Знаешь, что делать?

Она неуверенно кивает.

«Ну? Чего ты ждешь?»

Веря в Ребецин, она переворачивает ящик в центре круга. Глина выливается наружу.

Перель закусывает губу. «Надеюсь, этого достаточно. Но — продолжай, сейчас же. Не будем терять времени».

Она делает то, что она видела, как Перель делает ночь за ночью, сначала уплотняя рыхлую глину и выдавливая лишнюю воду; затем поднимая массу и прижимая ее к полу, чтобы выгнать воздух. Речные жуки, похищенные и погребенные, хрустят, когда она надавливает со всей своей силой, складываясь, поворачиваясь, повторяя. Перель — длинные мышцы ее предплечий пульсируют под ее пульсирующей серебристой кожей — делает то же самое со своим собственным меньшим куском глины, периодически протягивая руку, чтобы проверить текстуру.

«Помните: перерабатывать так же плохо, как и недорабатывать».

Она оцепенело продолжает свою работу, пытаясь вытеснить из памяти слова Ребе.

Это будет сделано.

«Это хорошо. Теперь две стопки, одна примерно так... ох. О, Янкеле.

Ты дрожишь».

Перель подползает, чтобы сжать ее руки. Теплая грязь сочится между их ладонями.

«Тебе страшно. Конечно, страшно? Кто бы не боялся? Но ты должен быть храбрым».

Она смотрит в блестящие зеленые глаза Ребецин.

«Он не хочет этого делать, — говорит Перель. — У него нет выбора. В любом случае, я ему этого не позволю. Ты должен мне доверять, Янкеле».

Она делает. Она должна. Кроме Ребецин у нее больше никого не осталось.

Они возобновляют работу.

«Две равные кучки, пожалуйста. Прямоугольник, вот так. Вторую кучку сделай из четырех поленьев. Два из них примерно такой ширины, два потолще.

Каждая пара, постарайтесь сделать ее одинаковой длины, если сможете. Они не должны быть идеальными».

Тем временем Перель скатала из глины собственный шар.

«Это нормально. Поставь их по углам — да. Просто так. Не волнуйся. Как я уже сказал, пока не обязательно, чтобы было идеально. Я исправлю. Скажи мне: теперь ты видишь?»

Она кивает. Она взволнована. И напугана.

Они создают человека.

—

НА РУКАХ И КОЛЕНЯХ Перель движется вокруг фигуры, уговаривая суставы вместе, формируя углубления, используя кончик ножа, чтобы изобразить узор вен, волос и кожи. Аура вспыхивает в экстазе, ошпаривая комнату и спадая. Грубый блок чудесным образом утончается в торс; неровные культи плавно переходят в конечности, тонкие руки и длинные ноги переплетаются мускулами, как плетеная свеча. Холмы грудей и открытая равнина живота; мягкий травянистый секс и долина внизу — великолепное тело женщины.

Ее охватывает волнение воспоминаний.

Ее тело.

—

ЛИЦО ТРЕБУЕТ ТЕРПЕНИЯ, любви и милосердия. Перель не считает ниже своего достоинства наклониться, изогнувшись, балансируя на одном локте, выцарапывая контуры ракушки уха. Ноздри открыты, губы приоткрыты, готовы сделать вдох. Ужас напрягает лоб — дурные сны, которым решительная челюсть отказывается сдаваться.

Она видит. И помнит больше.

Ребецин спускается на чердак в ритуальную ванну, погружаясь во второй раз. Она возвращается, полная волнения, потирая кончики пальцев, пока она обходит тело, исследуя каждую последнюю трещину и деталь, пока не будет удовлетворена.

«Ты готова?» Перель садится. «Ложись, пожалуйста. Положи голову мне на колени».

Она подчиняется, стараясь не потревожить прекрасное глиняное тело.

Перель улыбается ей вверх ногами. «Спасибо за все, что ты мне дала».

Спасибо.

"Я буду скучать по тебе."

Я тоже буду скучать по тебе.

«У тебя всегда будет здесь дом». Грустный смех. «Хотя я уверен, само собой разумеется, что было бы разумно некоторое время держаться подальше».

Перель гладит ее по голове. «Это не больно. Это будет легко, как вытащить волос из молока».

Мягкие прикосновения сглаживают неровности ее бугристого черепа, ее смятые уши. Ее глаза закрываются. Она забыла, что такое сонливость. Это прекрасно, мягкое падение с большой высоты, спуск, который никогда не заканчивается. Она чувствует жар на своем лице, заряд, который заполняет бесконечно малый зазор между двумя кожами, и губы Перель касаются ее губ, и ее рот открывается, и хотя ее предупреждали никогда этого не делать, хотя она знает, что произойдет, она доверяет, и раздвигает губы шире, и высовывает язык.

Узел начинает ослабевать.

Она чувствует, как он распадается, растворяется, она выдыхает, и сон окутывает ее плащом из глины.

—

"ВЫ ЗДЕСЬ."

Ошеломленная и онемевшая, с жирным животом, стучащим сердцем и звоном в ушах, она лежит на спине, глядя нечеткими детскими глазами на сияющее лицо Перель, двоящееся, мутное и плавающее во мраке.

"Как вы себя чувствуете?"

"Усталый."

Звук ее собственного голоса ошеломляет их: затем Ребецин разражается слезами, затем смехом, а затем они обе дрожат, кричат и обнимаются.

«Благословен Ты, Господи, Боже наш и Царь вселенной»,

Перель говорит: «Кто дал нам жизнь, поддерживал нас и привел нас к этому времени».

"Аминь."

Во второй раз это не менее шокирует. Они взрываются кругом головокружительных раскатов.

Перель помогает ей сесть. «Я отпущу тебя, хорошо? Ты упадешь?»

«Я не упаду». Плащ чешется на ее спине. Она голая. Осознание этого заставляет ее сильно дрожать. Перель приносит старую молитвенную шаль и накрывает ее ею. «Лучше, чем ничего».

"Спасибо."

«Ты можешь стоять?»

"Я так думаю."

Сейчас они примерно одного роста — поразительное равенство.

Вместе они бродят по чердаку, ее водянистые конечности укрепляются, возвращая себе разум, пока она не начинает двигаться плавно, грациозно, исследуя свое тело в пространстве, изучая себя сверху донизу.

Синие вены под шелковистой бледной плотью ее рук. Она расставляет пальцы ног в пыли, пожимает плечами, поворачивается в талии. Все кажется знакомым и удобным. Она проводит пальцами по голове. У нее есть волосы. Длинные волосы, густые и мягкие. Она заводит кончики, чтобы посмотреть, какого они цвета. Свет фонаря окрашивает их в тона льна и земли. Ее глаза — какого они цвета? Она спотыкается о ведро, приземляясь на колени.

Перель бросается, чтобы схватить ее за руку. «С тобой все в порядке?»

«Да, отлично». Вода открывает глаза неопределенного оттенка. Ее лицо кажется еще более прекрасным, чем она надеялась, черты тоньше и мягче, чем они были в глине.

«Вы довольны тем, как вы выглядите?»

Она кивает. Это прекрасное лицо, да; но что важнее, это ее лицо — лицо, которое она помнит.

Перель говорит: «Я смоделировала его по образу моей Лии».

Она не знает, что с этим делать. Но она уверена в том, что сказать.

«Должно быть, она была красивой девушкой».

Тишина.

«Есть еще кое-что», — говорит Перель. «Узел, который сковывал твой язык».

Она высовывает язык, касается его, находит гладкую, податливую ткань —

нет пергамента. Она смотрит на Ребецин, которая колеблется, краснеет, а затем опускает голову.

К ее лобку.

«Мне нужно было его куда-то положить, — говорит Перель. — Он не должен был выйти. Он глубокий. Но, конечно, нужно быть осторожным».

"Я буду."

«Не смотри так удивленно», — говорит Ребецин. «Это источник жизни, и ты жив».

Ее сердце переполняется благодарностью; горло болит.

«У тебя есть имя?»

Она улыбается. Конечно, улыбается.

Его . . .

Что.

Она говорит: «Меня зовут...»

Тишина.

Перель хмурится. «Да?»

"Его . . ."

Смешно. Она вернула себе свое тело. Она вернула себе свой голос. И все же единственное имя, которое она может придумать, это имя мужчины — имя, с которым она жила.

Янкеле.

Ее разум выплевывает слова на забытом языке.

Mi ani? Янкеле.

Кто я? Янкеле.

Буквы каждого слова собираются заново.

Новое имя. Она будет владеть им.

Она говорит: «Меня зовут Май».

Перель с облегчением улыбается. «Приятно познакомиться, Май».

Прежде чем она успела ответить, с первого этажа раздался громкий стук.

затем наступила тишина, а затем раздался оглушительный грохот — словно топор разрубил дерево.

Они ломают входную дверь.

Перель бежит к люку, пинком его захлопывает. «Помогите мне».

Не так давно Май могла бы справиться с книжным шкафом в одиночку; теперь им нужно вдвоем, работая вместе, затащить его на ловушку. Через несколько мгновений раздаются мужские голоса, и сапоги взбираются на лестницу, и кулаки бьют по полу.

«Переле», — кричит Ребе, его голос сдавлен и расстроен. «Переле, ты там?»

Перель хватает Май за руку. Вместе они на цыпочках идут через чердак.

«Переле. Пожалуйста, откройте».

Они подходят к арочной двери. Перель поднимает железный засов, удерживающий ее закрытой, распахивает дверь. Холодный воздух врывается внутрь.

Внизу проплывают булыжники.

Ребецин пожимает руки Май. «Иди».

Май колеблется. Она все еще ошеломлена, не говоря уже о том, что она едва одета, и хватка Переля на ней ощущается как хватка десяти тысяч мужчин.

«Иди», — говорит Перель, отпуская руки. «Иди так быстро, как только можешь. Не останавливайся».

Май опускает одну ногу вниз по стене здания, нащупывая пальцами ног первую перекладину. Металл замерзает, мышцы застывают, и через три шага она поскальзывается, вскрикивая, цепляясь за одну перекладину, ее новое мягкое женское тело ударяется о грубый кирпич.

Молитвенная шаль падает, оставляя ее открытой миру. Над ней Перель шипит, чтобы она шла, спешил, шла, и она снова обретает опору и начинает подниматься, следя за кирпичом перед собой, чтобы не закружилась голова, и она думает, что у нее все хорошо, пока Перель не кричит, чтобы она остановилась.

Она поднимает взгляд.

Ребецин отчаянно машет руками. «Вернись».

Она смотрит вниз.

Дэвид Ганц ждет внизу.

Он выглядит совершенно сбитым с толку — как и следовало ожидать, ведь он пришел за гигантским мужчиной, а вместо этого обнаружил, что смотрит на голую женщину. На мгновение никто не двигается. Затем он бежит к перекладинам и взбирается вслед за ней.

«Быстрее, — кричит Перель. — Давай».

Это почти смешно: чего бы она не отдала, чтобы вернуть себе тело Янкеле, хотя бы на мгновение. Ганц настигает ее, его пальцы начинают смыкаться вокруг ее лодыжки — нерешительно, потому что за всю свою жизнь он никогда не прикасался к незнакомой женщине, и она вырывается, пробуждая его к долгу, и он всерьез хватает ее за ногу, таща ее вниз, сухожилия в ее запястьях напрягаются, ее пульсирующие пальцы начинают разгибаться. Что он думает, что делает? Он собирается оттащить ее. Именно это он и собирается сделать. Он собирается убить ее.

Своим хриплым голосом он просит ее остановиться, прийти с миром, он не причинит ей вреда.

Она знает эту историю.

Она уже слышала это раньше.

Но ее руки скользкие и слабые, и она знает, что долго не продержится.

Если это произойдет, то именно ей придется принять решение.

Это неплохой способ умереть.

Она уже делала это раньше.

Она отпускает перекладины и отдается воздуху.

Ее извивающееся тело стремительно падает мимо потного, съежившегося лица Ганца; крики Перель нескончаемым эхом разносятся сверху.

И тут происходит странная вещь.

Булыжники, устремляющиеся ей навстречу, начинают замедляться, как будто она падает сквозь воду, затем сквозь сироп и, наконец, сквозь стекло, а затем камни останавливаются на определенном размере, на определенном расстоянии, и она плывет.

Она смотрит на свои руки.

У нее нет рук.

Вместо них она видит размытое пятно, издающее громкое жужжание.

Она также не может найти свои ноги. Она двигает ими, пытаясь их найти, и, к своему удивлению, получает ответ не от двух конечностей, а от шести, извивающихся собственным разумом.

Она смутно слышит, как Перель умоляет ее идти, лететь, идти; она слышит неистовый голос Дэвида Ганца, а теперь к ним присоединились Хаим Вихс и Ребе; но они звучат далеко и искаженно, и она игнорирует их, сосредоточившись на том, чтобы научиться двигаться в этой новой форме, наклоняя свое твердое тело, заставляя себя проходить через сгустившийся воздух, густой, как бульон, опьяняющая метаморфоза. Масштаб мира изменился, ее поле зрения — бисерная мозаика, многие тысячи плиток, соединенных вместе, чудесным образом закручивающихся. Это не то видение, которое она когда-либо знала, и все же это естественно для нее. Земля исчезает в бессмысленности.

Она кажется такой легкой, что удивительно, как она могла когда-либо подумать, что упадет.

Она поднимается к звездам, оставляя Прагу позади.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ

Последним этапом перед ухудшением состояния дороги стал подъездной путь Клэр Мейсон. Джейкоб остановился на пятьдесят футов дальше, заглушил двигатель, отважился включить телефон. Экран заполонили текстовые сообщения и голосовые сообщения от Маллика, который требовал сообщить, где он, что происходит, почему он не отвечает.

Строго для прикрытия он отправил мне в ответ четыре слова.

на подозрении в готовности

Он предполагал, что они знают, где он находится; он предполагал, что они следили за ним все это время. Если они хотели появиться, ворваться и растоптать его работу в пыль, пусть так и будет.

Он снова завел машину.

Выключив фары, Хонда качнулась по лунному ландшафту. Джейкоб почувствовал, как его чувства обострились, настроившись на каждую ветряную ветку, каждую зубчатую тень, каждую крупинку почвы.

Проехав четверть мили, он снова заглушил двигатель и собрал свое снаряжение на пассажирском сиденье. Фонарик. Электрошокер. Гибкие наручники. Бинокль.

Он еще раз проверил «Глок», сунул запасной магазин в задний карман и вышел из машины.

Низко пригнувшись, он двинулся по хрустящему гравию, достиг последнего гребня и, лёг на живот, пробирался вперёд, пока не показался дом смерти.

Окна темные.

Парковочное место пусто.

Никакого человеческого движения. Никаких человеческих звуков.

БМВ нет.

Он тщательно проанализировал площадь.

Слева от него покатая вершина холма, усеянная камнями.

Справа от него — полумесяц каньона, наклонно спускающегося к дому и огибающего его сзади.

Роста выше колена нет. Машину спрятать негде.

Но он видел огни; он следовал за Пернатом полгорода. Он был здесь, должен был быть, никакой другой пункт назначения не имел смысла.

Нигде больше не было такой смертоносной святости.

Неужели он каким-то образом пропустил его? Пернат приехал сюда, чтобы провести свой ритуал, и уехал?

Невозможно. Недостаточно времени, один вход и один выход.

Где он был?

Они.

Джейкобу стало дурно, когда он вспомнил, как Пернат приблизился к нему по переулку, и секунду, когда он встретился с ним взглядом.

Архитектор его создал. Подвел его. Погасил собственные фары; свернул раньше, на Иглс-Пойнт или Фалконфак или как там; поехал накатом, оставив Джейкоба нюхать ложный след.

Танцуй, обезьянка, танцуй.

И теперь этот ублюдок мог свободно заниматься своими делами с теми, кого он подобрал в Сенчури-Сити.

Женщина, захлебывающаяся собственной кровью, молится о том, чтобы спаситель никогда не пришел.

Потому что вот он, ее спаситель, лежит ниц в грязи, а по его руке ползут муравьи.

Но как Пернат мог его узнать? Они никогда раньше не встречались.

Но где же тогда был BMW?

Это не была машина, созданная для бездорожья. Пернат мог бы спрятать ее под горой и подняться пешком, как это сделал Джейкоб.

Но если разум подсказывал, что нужно оставить машину, он также подсказывал, что нужно ехать так далеко, как только возможно: до конца асфальта, около дома Клэр Мейсон.

Машину там тоже негде спрятать. Джейкоб бы ее заметил по пути наверх.

Он пробыл там еще двадцать минут, мучаясь.

Стая летучих мышей запятнала облака.

Дом смерти покоился в холодном покое.

Пригнувшись, Джейкоб рванул через открытое пространство; прислонившись к входной двери, он досчитал до двух, повернул свободную ручку и ворвался внутрь с пистолетом наготове, расчищая комнату за комнатой, и его надежда увядала с каждым квадратным футом.

Ничего.

Никто.

Второй заход закончился на кухне, где он остановился, с отвращением потирая переносицу, когда адреналин вырвался из его организма, и его

легкие начали гореть.

Он имел его и потерял.

Или у него его никогда не было. Он стал слишком самоуверенным. Сделал предположения.

Облажался.

В отчаянии он ударил молотком по столешнице и получил в ответ слабый отголосок.

Массируя руку, он уставился на то место, где была еврейская надпись. На гладком дереве не было никаких следов.