«Да, конечно». Полная ложь.
«У тебя есть свой счет в FedEx, да? У нас есть один. И компьютер тоже». Спанки хлопнул по кассе. «Все компьютеризировано, Бьюэлл. Еще один компьютер сзади для заказа деталей. И электронная почта тоже есть. Знаешь, что такое электронная почта, Бьюэлл?»
Мотор не ответил. Какой же он придурок. До него дошло, что Спанки выглядит... евреем. Как один из тех раввинов с этой бородой — надень на него шляпу, отправь обратно в гребаный Израиль.
«Электронная почта, Бьюэлл. Вы отправляете сообщения через компьютер, звоните по телефону, это бесплатно. Вы также можете получить грязные фотографии на компьютере, Бьюэлл.
Любители, анальный секс, оральный секс, что угодно. Или просто используйте свой Email, чтобы написать «иди на хуй» какому-нибудь придурку — все, что захотите. Я говорю, Бьюэлл, что мир новый, чуваки должны меняться со временем. Когда-то чувак мог сидеть на своей заднице, выпросить себе скутер и жить свободно. Теперь у тебя должно быть больше, чем деньги на бензин.
Спанки посмотрел на него со смесью жалости и презрения. К чему клонит этот придурок?
«В наши дни ты должен что-то производить, Бьюэлл. Товары и услуги...
как сделать скутер или настроить его. Я получаю врачей, юристов, у которых уже есть Мерседес, но они тяжело врезаются в лунку. Люди что-то производят ».
«Юристы, — сказал Мотор, — производят больше дерьма, чем медведь с пробегами».
Спанки не рассмеялся. Даже не улыбнулся. «Правильно, Бьюэлл. Вот почему они могут платить за свои детали, а ты пытаешься дать мне тридцать баксов».
«Эй, чувак...»
«Да, да, ты хочешь поживиться запчастями, ладно, но это последний раз, мужик. И сначала тебе нужно сходить в «Белл» и раздобыть мне немного еды». Спанки почесал внутреннюю часть левой ноздри. «Три тако — принеси мне мягкие и буррито с говядиной, дополнительный гуакамоле, дополнительный соус. И сырную энчиладу. И большую банку колы. Ты заплатишь за мой ужин, может, я позволю тебе поживиться. По крайней мере, ты что-то производишь — не товары, но, по крайней мере, это услуга. Все дело в экономике, Бьюэлл».
Taco Bell был в трех кварталах отсюда, и пятки Мотора болели с каждым шагом, весь этот вес давил вниз, изношенные ботинки не помогали. Его бедра натирали грязную джинсовую ткань. Когда он добрался туда, он вспотел от усилий. Он заказал еду Spanky's, хмуро посмотрев на парня из Beaner, который сказал: «Да, сэр?» и перестал улыбаться, увидев лицо Мотора.
Он уже собирался уходить, когда увидел его на одном из столов.
Газета Лос-Анджелеса. Он не читал газет — кому какое дело. Но эта, фотография, заставила его заметить.
Черт, если бы это не было похоже на крысу Шарлы.
Он поднял ее. Ему потребовалось много времени, чтобы закончить статью, и ему пришлось дважды ее просмотреть, чтобы убедиться. У него всегда были проблемы с чтением, слова не имели смысла, некоторые буквы были перевернуты. Его старик обозвал его дебилом, смотрите, кто говорит, гребаный безработный уборщик, умерший в сорок пять лет от ебаной печени. Мама не намного лучше в отделе рабства спиртного, но, по крайней мере, она не доставала его. Она тоже не могла хорошо читать.
Наконец, он это пережил. Это было взаправду? Свидетель убийства?
Голливуд?
Он еще раз изучил картинку. Выглядела точь-в-точь как маленькая крыса.
Должно быть, это крыса — он сбежал четыре месяца назад?
А дети всегда разъезжались по Голливуду. Мотор сам оказался там, Старый Мозговой Фрай надрал ему задницу после того, как он провалил десятый класс в третий раз, наконец, сказав себе: «К чёрту всё, я ушёл».
В тот раз он тоже взял Greyhound, украв баксы из джинсов Brain Fry. Он был напуган, когда приехал туда, место было огромным, но ходил с гордым видом, давая людям понять, что он не потерпит дерьма.
Он вырос, выглядел старше своих лет, не имел проблем на улицах Голливуда, где отнимал деньги у детей помладше, грабил старых пердунов, угнал японский мотоцикл со стоянки отеля «Рузвельт», разобрал его, продал детали и купил себе старый гибридный HD Shovelnose у одного из байкеров, выпивавших в «Пещере».
Лучший скут, который у него когда-либо был. Кто-то угнал его прямо из-под него.
Он ночевал в заброшенном здании на — где это было? — Аргайле. Да, Аргайле, большая пустая квартира, полная наркоманов, место пахло блевотиной и дерьмом, и он никогда не спал хорошо, всегда высматривая, не придет ли кто-нибудь за ним. Его размер помогал; как и избиение любого, кто поменьше, кто попадался ему на пути. А ниггер, которого он зарезал за то, что тот посмотрел на него не так, — это стало известно, он заработал себе уличную репутацию.
Черная кожаная куртка, которую он купил на блошином рынке в Ван-Найсе, сблизила его с байкерами в Cave. Они продали ему поддельное удостоверение личности, чтобы он мог зайти внутрь и выпить. Он был с ними мил и близок, думал, что сможет вступить в какой-нибудь клуб, а потом они просто перестали вести себя дружелюбно — он так и не понял, почему.
Так что дети наверняка отправятся в Голливуд.
Крыса тоже? Почему бы и нет? Маленький засранец был слишком мал, чтобы сражаться за себя, так что он, вероятно, шлюховал тощее маленькое тело, подцепил его сзади, возможно, у него был СПИД.
Прошло четыре месяца. Шарла все еще плакала время от времени, и ему приходилось кричать на нее, чтобы она заткнулась. Плакала, но не делала ни черта, чтобы найти крысу.
Притворяется, что ей не все равно — какая тупая шлюха. Однажды она села в постели, среди ночи, крича о судорогах, судорогах, снова и снова, он тряс ее, говоря, что, черт возьми, такое судороги. Она смотрит на него и говорит: «Ничего, ковбой». Мне приснился плохой сон.
Пришло время двигаться дальше и завести настоящую цыпочку.
Двадцать пять тысяч — это может быть выходом.
Он уже был впереди всех: знал Голливуд, знал крыс.
Если бы ему пришлось наполнить свой скутер кровью, он бы это сделал.
Когда он добрался до трейлера, было уже совсем темно.
Шарла была на кухне, открывала пиво. «Эй, ковбой, где ты был?»
Игнорируя ее, он нашел фонарик, вышел на улицу, прикрепил его к рулю и начал устанавливать раздобытые детали. Свечи были совершенно новыми; он поднял их, когда Спанки не видел. Последний райдер тоже;
Лисой месяца стала Джоди из Эль-Пасо, Техас; эти черные соски. Она сказала, что ей нравится патт без трусиков.
Он был в порядке, когда дверь трейлера открылась. Шарла стояла там, футболка и шорты, без обуви. Руки на бедрах, одна из тех улыбок, которые целуют меня.
Он сказал: «Иди в дом и приготовь мне что-нибудь поесть».
«Как насчет поцелуя?»
«Принеси мне что-нибудь поесть. Пошевеливайся».
Она посмотрела на него обиженным взглядом ребенка. «Что ты хочешь съесть?»
«То, чего я хочу, я не могу получить, так что приготовь мне два ужина из телевизора.
Макароны с сыром, стейк Солсбери — вперед, двигайтесь!»
Она послушалась. Хоть что-то эта сука сделала хорошо.
К 11 часам вечера он уже накачал мотор, набил живот и выпил три пива.
Двадцать пять штук! Как у одного из охотников за головами.
Шарла подождала, пока он закончит, затем попыталась стать романтичной. Он положил ее голову себе на колени и быстро кончил.
Пропылесосили, застегнули молнию, готовы к работе!
Она была в ванной и полоскала рот, когда он порылся в ее сумочке и нашел еще пять долларов мелочью.
Он был у двери, когда она подошла к нему и сказала: «Привет».
Он проигнорировал ее и проверил карман на предмет ключей.
«Куда ты идёшь, ковбой?»
"Вне."
«Опять?» Этот тон голоса он ненавидел — как у трансвестита, который вот-вот выйдет из строя.
Она схватила его за руку. «Давай, ковбой, ты только что пришел».
«А теперь я ухожу».
«Да ладно, я не хочу быть одна » .
"Смотреть телевизор."
«Я не хочу смотреть телевизор, мне нужна компания. И эй». Хлопнув ресницами, он положил руку ей на грудь. «Я сделал тебя счастливой, а как насчет меня?»
Ощущение ее — как она выглядела и звучала — вызывало у него рвоту. Так было всегда. Он возбуждался от нее, потом кончал с ней и думал, что она — червивое мясо.
Он стряхнул ее руку. Она снова схватила его, принялась ныть.
«Ты так этого хочешь», — сказал он, — «иди нахуй этих больных глаз».
«А?» — сказала она. «О чем ты говоришь? О жуках?»
Это смутило Мотора, а когда он смутился, он разозлился. Он ударил ее по лицу тыльной стороной ладони, и она упала на кухонный стол и лежала там — не двигалась, не спорила больше.
Он открыл дверь — ночь была теплая — и захлопнул ее ногой.
Через несколько секунд он уже ехал по подъездной дороге к трейлерному парку.
Выехав на шоссе, он не забыл включить фары.
ГЛАВА
47
В четверг, в 18:30, потратив еще больше времени на бесплодное расследование убийства Эггермана, Стю собрался уходить. Петра была в женском туалете; он предположил, что ему следует подождать, чтобы попрощаться с ней.
Завтра он пролистает TV Guide s. Они есть в любой приличной библиотеке. Он найдет один возле больницы.
Он запер свой стол, попытался освободить свой разум от беспокойства. Плохие края опухоли. Лимфоузлы полны рака.
Когда он был с ней, он был Мистер Позитив. Она сразу давала ему понять, что именно так она и хотела.
Ради них мы должны поддерживать все в норме, дорогая.
Дети на первом месте. Он с этим согласился — семья — это всё, но какая семья будет завтра?
Мамочка идет в больницу на небольшой осмотр, ребята. Всего пара дней, все хорошо.
Она не проронила ни слезинки, проводила каждый день с тех пор, как проблема началась, в одном и том же ключе: совместные поездки, готовка, церковная помощь. Даже занятия любовью. Стю не хотел, но она настояла, и он не хотел, чтобы она чувствовала себя ущербной.
Девятнадцать лет назад она была королевой выпускного бала в школе Гувера, мисс Глендейл на следующий год, затем возлюбленной женского студенческого общества в Оксидентале, 4.0
специальность «история».
Всего одна опухоль, заверил его Дризак, относительно небольшая. Семейная история не была ужасной: мама Кэти была здорова, но тетя умерла от рака груди.
В целом, прогноз приличный, заявил Дризак. Но Стю был сыном врача, знал, насколько неточной может быть медицина.
Неприятные сюрпризы, как не раз говорил ему Отец, являются частью жизни хирурга. Вот почему мы все должны доверять Господу.
Стю жаждал доверия, и последние несколько дней он молился с заметным рвением миссионера. Внутри он был пуст, как атеист.
Все эти Пожалуйста, Боги; Дорогие Иисусы. Какое право он имел подавать прошения?
Ради детей. Всегда ради детей.
Рука на его плече заставила его подпрыгнуть.
«Извините», — сказала Петра.
«Думал, что пора уходить».
Ее рука осталась там. «Послушай, если я могу что-то сделать...»
«Спасибо, но у нас все в порядке, Петра. Я уверен, что все пройдет гладко».
«Во сколько операция?»
«Шесть утра»
«Не торопись», — сказала она. «Мы с Уилом со всем разберемся».
«Ладно», — сказал он, гадая, попытается ли она снова его обнять. Он надеялся, что нет.
Не здесь, перед всеми остальными.
«Каковы твои планы?» — спросил он.
«Я подумал, что стоит сходить к Рэмси, поговорить с охраной и посмотреть, есть ли другой выход из Ранч-Хейвена».
«Хорошая идея», — сказал он. Петра указала, что они забыли немедленно допросить ночного охранника, и он был потрясен... Что обошелся бы он без Кэти?
Он сказал Петре, что она отлично справляется, и ушел.
Идти ровно; одна нога впереди другой. Но колени были слабы, и было такое чувство, будто кто-то его толкал.
ГЛАВА
48
Время в Сальвадоре было на час позже, чем в Лос-Анджелесе, и Петра сомневалась, что сын Эстреллы Флорес все еще будет в своей юридической конторе. Она все равно попыталась, не получила ответа, соединилась с международным оператором, нашла еще три объявления о Хавьере Флоресесе и ей повезло со вторым.
«Я беспокоюсь о своей матери», — сказал адвокат на сильном акценте, но на хорошем английском. «Ваш город опасен. Моя мать не водит машину. Куда она поедет? Я звонил Рэмси, но он не перезвонил. Моя мать сказала мне, что он живет в сельской местности. Как она могла просто уйти оттуда? Она не водила машину. Куда она поедет? Это неправильно!»
Флорес говорил как следователь. Четко, образованно. Так что же делала его мать, убирая дома?
Как будто он привык к этому вопросу, он сказал: «Я уговаривал ее вернуться и жить с нами, но она очень независима. Но все равно она не водила.
Куда она могла пойти? Это ведь не может быть связано с миссис Рэмси, не так ли?
«Твоя мать рассказала тебе о миссис Рэмси?»
«Нет, последний раз я разговаривал с ней в воскресенье, за день до того, как это произошло.
Я читал об этом в газетах, я читал американские газеты. Что вы делаете, чтобы найти ее, детектив?
«Я связался со всеми бюро по пропавшим без вести, сэр. Я позвонил вам, чтобы убедиться, что ваша мать не могла куда-то деться. Родственник, а...»
«Нет, никто», — сказал Флорес. «Она никого не знает. Так вы не думаете, что это как-то связано с миссис Рэмси?»
«У нас нет никаких доказательств этого, сэр...»
«Пожалуйста!» — взорвалась Флорес. «Я не дура! Могла ли она узнать что-то, что подвергло ее опасности?»
«Я честно не знаю, мистер Флорес. Пока что никаких доказательств этому нет.
Твоя мать когда-нибудь говорила что-нибудь о Рэмси, что могло бы иметь отношение к делу? Особенно в прошлое воскресенье?
«Нет, они не появились. Она спросила, как дела на ее банковском счете, и все. Она перечисляет мне деньги, я кладу их на счет. Она копит на свой дом».
«Все ее деньги уходят в Сальвадор?»
«За исключением того, что вычитается в качестве американских налогов».
«А как насчет прошлых разговоров?» — спросила Петра. «Каково было ее мнение о Рэмси?»
«Она сказала, что жена молодая, милая и не слишком придирчивая».
«Был ли мистер Рэмси придирчивым?»
«Немного — у него были эти машины, которые он хотел все время полировать. Но это была хорошая работа, лучше, чем та, которую она делала раньше. Очень придирчивые люди, они всегда критиковали».
«Вы помните их имена?»
«Люди в другой части города — Бел-Эйр. Хупер. Мистер и миссис Хупер.
Мужчина всегда проводил пальцем по мебели, ища пыль. Женщина слишком много пила, и ей не платили хорошо».
«Имена?»
«Я не... погодите, адрес здесь, в моей записной книжке, если только я не выбросил ее, когда она... нет, вот он, Хупер, вот номер».
Петра скопировала это. «Я позвоню им, мистер Флорес».
«Я им тоже позвоню», — сказал он. «Но я не думаю, что моя мать вернулась бы к ним».
«Можете ли вы рассказать мне что-нибудь еще о семье Рэмси?»
«Тот, кто ей не понравился, был управляющий — он отвечал за ее зарплату, всегда опаздывал с чеком. В конце концов она пожаловалась миссис.
Рэмси, и это помогло».
«Мистер Балч?»
«Она никогда не упоминала его имени, говорила, что он... сноб. Хотел показать, что он важен. Он ей не нравился».
«А как насчет мистера Рэмси?»
«Она не говорила о нем много. Как вы думаете, он убил жену?»
«Мистер Флорес, в данный момент я...»
«Ладно, ладно, меня волнует только моя мать».
«Я сделаю все возможное, чтобы найти ее, сэр. Так что, насколько вам известно, никаких конфликтов с мистером Рэмси не было? Не было причин, по которым ваша мать внезапно уволилась?»
«Он не так часто бывал дома. Это был большой дом, она не очень любила оставаться одна». Его голос сорвался. «Я знаю, что что-то не так».
В тот момент, когда Петра повесила трубку, раздался звонок. Гражданский служащий на дежурстве сказал: «Звонил доктор Бёлингер».
«Он оставил сообщение?»
«Просто перезвонить ему. Рассказать, а не спросить».
Как раз то, что ей было нужно. Сжав челюсти, она набрала номер отеля Бёлингера.
Он выбыл. Слава богу за маленькие победы.
Она позвонила Хуперам в Бел-Эйр. Заняты. Может, Хавьер Флорес уже на линии.
Она попыталась снова, соединившись с женщиной с хриплым голосом. «О, Иисусе, я только что говорила с ее сыном. Нет, я ее не видела». Хрюкающий смех. «Так что теперь полиция пытается вернуть нелегалов ? »
«Спасибо, миссис Хупер». Это вы наняли ее, когда она была нелегальной, миссис Хупер. Щелчок.
Уил Фурнье подошел и показал ей листок бумаги. Около сорока имен, все, кроме трех, отмечены галочкой. «Информаторы. Нашего маленького грабителя видели по всему штату, но в основном это мусор — кто открыл приют?» Он ослабил галстук. Загорелая подушечка его руки была в чернильных пятнах.
«Одна возлюбленная из Фриско утверждает, что он сын, от которого она отказалась при рождении, она как раз собиралась позвонить в Unsolved Mysteries, деньги бы ей очень пригодились, потому что она хочет стать психологом. Один парень утверждает, что ребенок не ребенок, он какой-то мистический гуру — привидение, появляется во времена кризиса и «приносит избавление». Возможно, мир подходит к концу».
«Возможно, у него там что-то есть», — сказала Петра.
«Пока я получаю пенсию», — сказал Фурнье. Он постучал по каждому из трех неотмеченных имен. «Это возможные варианты. Двое из одного и того же места —
какой-то фермерский городок под названием Уотсон, между Бейкерсфилдом и Фресно. Никто из звонивших не знает имени парня, но оба думают, что видели его поблизости. Они не звучали как сумасшедшие или жадные, и две наводки из такого маленького местечка — это интересно. Я позвонил в местную полицию. Должно быть, это действительно захолустное место, потому что это наряд из двух шерифов, и оба парня были на улице. Я разговаривал с какой-то женщиной за стойкой, которая, судя по голосу, была лет сто. Последнее, вероятно, жадность, русский акцент, но, по крайней мере, парень казался вменяемым. Настаивал, что видел парня в Венеции этим утром, описал его одежду — футболка, джинсы — сказал, что парень выглядел так, будто спал на улице, на лице у него была корка соли, как будто он умылся морской водой.
Тоже поцарапан».
«Внимание к деталям».
«Вот почему я его не увольняю. Он держит сувенирный киоск на Оушен Фронт в Венеции, утверждает, что продал этому парню шляпу сегодня утром. Потом
«Ребенок уехал на север. Парень подумал, что это странно, что ребенок вышел один, посреди дня. И купить шляпу — он никогда не продает шляпы детям».
«Пытается скрыть лицо?» — спросила Петра.
Фурнье пожал плечами. «Может быть. Если бы ребенок прочитал сегодняшнюю газету, а мы знаем, что он читатель. С другой стороны, ты бездомный, разоренный, сбежавший из дома, кто-то предлагает двадцать пять тысяч за твое присутствие, разве ты не сдался бы сам, чтобы попытаться получить деньги?»
«Он ребенок, Уил. Вероятно, ребенок, с которым плохо обращались. Почему он должен кому-то доверять? Чувствует себя достаточно контролирующим, чтобы плести интриги? А если он видел убийство, он мог быть слишком напуган, чтобы думать о выгоде».
«Полагаю, так. Или, может быть, ребенок был там, но не во время убийства, зачем беспокоиться? В любом случае, этот русский определенно охотится за деньгами».
Петра прочитала имя мужчины вслух. «Владимир Жуканов».
«Это еще один момент», — сказал Фурнье. «Он русский. Я не хочу быть предвзятым, но вы знаете, какие аферы проворачивают эти ребята».
Он сложил и положил список в карман. «Я заеду к нему — сегодня вечером у нас свидание в Санта-Монике, ужин в Loew's. Ты когда-нибудь там был?»
Петра покачала головой.
«Жуканов сказал, что задержится, чтобы поговорить со мной. И последнее: Шелькопф снова позвал меня в офис, выпытывая подробности. Возможно, мне придется ему что-то сказать, Барб. А потом — бац, прямо в СМИ, и мы бегаем, как маленькие заводные игрушки».
«Если придется, то придется», — сказала Петра. «Это уже не в наших руках».
Она уже собиралась уходить в семь, когда телефон снова зазвонил.
Молодая женщина сказала: «Подождите, пожалуйста, Лоуренса Шика». Десять секунд плохой музыки, затем сонный мужской голос сказал: «С каким детективом я имею удовольствие разговаривать?»
«Детектив Коннор».
«Добрый вечер, детектив Коннор, это Ларри Шик».
Многозначительная пауза. Она должна была знать, кто он. И она знала.
Адвокат за шестьсот баксов в час, уголовная защита, в основном пьяные водители-знаменитости, дети актеров, играющие с оружием, другие деликатные преступления. Она видела, как он делает звуковые фразы, но никогда не встречалась с ним. Ее типичный преступник не мог позволить себе даже взлом Western Avenue.
«Добрый вечер, мистер Шик».
«Как идут дела по делу Рэмси?»
Наконец, стена возводится. «Вы спрашиваете как обеспокоенный гражданин, сэр?»
Шик рассмеялся. «Я всегда обеспокоен, но нет, детектив Коннор, мистер Рэмси нанял меня, чтобы представлять его в этом деле. Так что, пожалуйста, направляйте все будущие сообщения через мой офис».
Офисы, множественное число. Смотри, мам, я важен!
«Связь», — сказала Петра.
«Все, что касается этого дела», — сказал Шик.
«Вы хотите сказать, что мы не можем поговорить с мистером Рэмси, не согласовав это сначала с вами, мистер Шик?»
«В данный момент времени, — сказал адвокат, — это было бы целесообразно, детектив. Спокойной ночи».
«То же самое», — сказала Петра в неработающий телефон. Вчера она болтала с Рэмси на кухне. Теперь это. С точки зрения Рэмси, произошло две вещи: повторное интервью и разговор с Балчем. Подняла ли она с кем-то из них что-то, что его беспокоило?
Схватив блокнот, она просмотрела свои записи. Разговор с Рэмси не затронул ничего сногсшибательного... он упомянул, что является подозреваемым...
Зачеркните это. Одна новая тема: Эстрелла Флорес.
Она перешла к интервью Балча. Его и Рэмси Голливуд
«открытие», темперамент Лизы, эпизод DV. Эстрелла Флорес.
Была ли горничная горячей точкой?
Что Флорес увидел той ночью?
Или это как-то связано с мальчиком из газеты? Рэмси думал, что совершил идеальное преступление, но столкнулся с худшим кошмаром каждого плохого парня — таинственным свидетелем.
Ей бы сейчас очень хотелось вглядеться в эти нежно-голубые глаза, пытаясь обнаружить в них страх.
Конечно, она не могла этого сделать.
Но никто, даже высокооплачиваемый адвокат из BH, не мог помешать ей просто оказаться в районе Рэмси и зайти к нему.
Остановившись за сэндвичем с ростбифом в Arby's на Сансет, она ела в машине, пережевывая мясо и подозрения, наблюдая за ночными существами, появляющимися из темноты, зная, что много лет назад она бы боялась подходить так близко. В 7:40 она отправилась в Калабасас. После часа пик она отплыла, прибыв в караульное помещение RanchHaven в 8:33.
Охранник на дежурстве был молодым человеком со слабым подбородком и обескураженной осанкой. Худой везде, кроме талии, где натягивалась форменная рубашка. Когда она подъехала, он скрестил руки на груди. Мрачная настороженность — нелепая при отсутствии угрозы — исчезла, когда он увидел ее вблизи. Кривая улыбка рассекла его безвкусное лицо. Кокетливо. Великолепно.
Брови у парня были очень слабые, почти невидимые. На его значке было написано D.
Симкинс.
Он вышел, посмотрел на нее, открыл ворота. Она подъехала к нему.
«Как дела?» Нет, мэм. Непринужденный тон вступает в игру, потому что она была за рулем Honda, а не Porsche, и не одной из местных.
Петра показала ему свой значок.
«О, — сказал он, отступая назад и подтягивая брюки. — Пора, детектив».
"За что?"
«Я был на смене в ту ночь, когда убили Лизу Рэмси. Все думал, когда же ты придешь». Грозит пальцем в притворном неодобрении.
Настала очередь Петры улыбнуться. «Ну, вот я и здесь, офицер Симкинс».
Она припарковалась, вышла из машины и вошла в караульное помещение, не спрашивая разрешения.
Он последовал за ней. Кабинка представляла собой стеклянный шкаф, в котором едва хватало места для них двоих. Симкинс прислонился к стойке, оглядывая ее с ног до головы, без всякого стыда.
Внутри не так уж много: небольшой шкафчик для принадлежностей, одно-единственное кресло на колесиках, которое ей предложил Симкинс. Она осталась на ногах.
Она достала свой блокнот, пока проверяла оборудование системы безопасности.
Многоканальный телефон, двухсторонняя радиостанция, портативная рация. Два экрана видеонаблюдения, подвешенные над стойкой, один из которых освещал вход в главную дорогу, а другой был настолько темным, что она едва могла понять, что он включен. Рядом с телефоном — засаленный бумажный пакет и экземпляр Rolling Камень. Какая-то рок-звезда-император на обложке, проколотые брови, серебряный гвоздик в языке.
Симкинс сказал: «Итак, что я могу сделать для своего коллеги-офицера?»
Петра снова улыбнулась. «Так вы были там всю ночь, офицер Симкинс?»
«Даг. Да, я был. Было очень тихо, но я не знаю, у меня было такое чувство, что было слишком тихо. Как будто что-то могло случиться».
«Что-нибудь случилось?»
Симкинс покачал головой. «Но знаешь, я просто почувствовал, что это была странная ночь.
А на следующее утро, когда я услышал, что произошло, я сказал: "О, чувак. Прямо как одна из тех экстрасенсорных вещей".
Господи, избавь меня от болванов. «Кажется, это место в целом должно быть довольно тихим».
«Вы будете удивлены», — сказал он, внезапно защищаясь. «Вы получаете что-то. Например, пожары. В случае пожаров мы объявляем тревогу первой ступени».
«Что именно?»
«Сообщим людям, что нам, возможно, придется эвакуироваться».
«Страшно», — сказала Петра.
«Вот почему мы здесь». Трогает свой значок. Нержавеющая копия значка полиции Лос-Анджелеса — может ли департамент подать в суд?
«Итак, Даг, в какое время вы были на дежурстве той ночью?»
«Моя обычная смена с семи до трех, потом утренний парень заболел, и мне пришлось работать дважды».
«До каких пор?»
«Одиннадцать, когда начинается дневная вахта».
«Дневной дозор — офицер... Дилбек». Извлекая из памяти имя старого гвардейца.
«Да, Оливер», — сказал Симкинс, нахмурившись. Вероятно, рассердился, что Дилбек уже дал интервью.
Петра спросила: «Кто-нибудь из дома Рэмси входил или выходил в это время?»
«Он это сделал. Мистер Рэмси. Он и его друг, блондин, с которым я всегда его вижу. Они пришли той ночью».
"Сколько времени?"
«Девять или около того».
Или около того. Они не регистрировали входы и выходы?
«У вас есть письменное подтверждение этому?»
«Нет, мы с этим не возимся». Снова оборонительная позиция.
«Кто был за рулем, Дуг?»
«Друг».
«Мистер Рэмси или его друг выходили из дома той ночью?»
«Нет», — решительно и самодовольно сказал Симкинс. И завершающий штрих: «Никто из всей застройки после этого не ушел, хотя еще несколько человек вернулись домой. Как я уже сказал, ночь была тихой».
«А как насчет горничной мистера Рэмси?»
«Нет. Никогда не уезжал. Здесь очень тихо. Слишком тихо. Мне нравится действие».
Петра подавила смех. «Понимаю, о чем ты, Дуг. Что-нибудь еще можешь рассказать мне о Рэмси?»
«Ну», — сказал Симкинс, размышляя, — «Я работаю здесь всего три недели, только вижу, как он входит и выходит. То же самое и с его другом. Ты думаешь, он это сделал?»
«Пока не думай ни о чем, Дуг». Три недели на дежурстве. Он никогда не знал Лизу. Даже с мозгами этот парень был бы для нее бесполезен.
«Мистер Рэмси сейчас дома?»
«Не приходил и не уходил в мою смену».
«Есть ли другие пути въезда и выезда из Ранч-Хейвена?»
"Неа."
«А что насчет второго экрана?»
Глаза Симкинса метнулись к пульту управления. «А, это. Это просто пожарная дорога, далеко позади собственности, но ею никто не пользуется. Даже когда мы были в состоянии эвакуационной тревоги, план был вывести всех через переднюю часть».
«Экран выглядит довольно темным».
«Там темно».
Петра наклонилась к монитору. «Нет офицера?»
«Нет, просто одна из этих штуковин с карточным ключом. Жителям выдают карточки. Но никто ими не пользуется, нет смысла».
«Я бы сам хотел туда сходить, Дуг. Просто посмотреть».
"Я не знаю . . ."
«Ты можешь пойти со мной, если хочешь», — она подошла ближе к Симкинсу.
Их груди почти соприкоснулись. Охранник сильно вспотел.
"Хорошо . . ."
«Просто быстрый взгляд, Дуг. Обещаю не красть никакой грязи». Она подмигнула. Это заставило Симкинса вздрогнуть.
«Да, ладно, только не беспокойте никого из жильцов, ладно? Потому что это будет моей задницей. Им нравится тишина и покой. За это они мне и платят».
«Как мне туда добраться?»
«По главной дороге, наверх». Он махнул рукой, ему удалось приблизиться, и их плечи соприкоснулись. «По дороге к дому Рэмси, если честно.
Но вместо того, чтобы повернуть направо, вы поворачиваете налево, и через некоторое время вы увидите большой пустой участок, который должен был стать полем для гольфа на девять лунок, но его так и не построили, вероятно, потому, что все жители все равно играют в клубах. Продолжайте
"Поверните налево, полностью обогните его, и дорога начнет изгибаться, внезапно меняя направление. Просто продолжайте ехать, пока не сможете больше ехать".
Она поблагодарила его, похлопала по плечу. Он снова вздрогнул.
Она ехала очень медленно, остановившись, когда дом Рэмси показался в поле зрения. Наружное освещение было включено на полную мощность. Более слабое освещение просачивалось изнутри.
Никаких машин впереди. Черт бы побрал этот музей — невозможно узнать, был ли парень дома.
Она уставилась на дом. Статичный. Как и близлежащие строения. Чем дороже становились районы, тем мертвее они выглядели.
Указания Симкинса привели ее на десятиминутный круг мимо будущего поля для гольфа, теперь просто плоский серый стол, засаженный молодым можжевельником и окруженный кованой оградой. Дорога сузилась до едва одной полосы, а кустарник по обеим сторонам сгустился до высоких темных стен. Над ними она могла видеть изогнутые и скрученные ветви дубов, затмеваемые черным куполом неба. Несколько звезд пробивались сквозь дымку. Луна была огромной, серо-белой, с полосами тумана.
Запах конского навоза и сухой грязи.
Ее фары создали янтарный туннель сквозь мрак. Она включила дальний свет, продолжила движение со скоростью десять миль в час. Внезапно пожарный выход оказался там. Одиночные ворота, двенадцать футов высотой, электрические, тот же железный мотив, что и главные порталы. Прочные кирпичные столбы, предупреждающие знаки. Слот для карточек был наверху стального столба.
Она остановилась в десяти ярдах, достала фонарик из бардачка, дала двигателю поработать на холостом ходу и вышла из машины.
Здесь, наверху, запах лошади был сильнее. Тихо, даже птицы не было. Но она слышала баритон автострады, настойчивый, далекий.
Она провела фонариком по дороге. Плохо ухоженная, присыпанная землей. Симкинс утверждала, что никто не пользовался задним выходом, но она видела слабую гофру от следов шин. Несколько лошадиных отпечатков, более мелких, которые могли принадлежать собаке или койоту — она не была фанатичным следопытом.
Папа мог бы помочь ей с отпечатками.
Придерживаясь обочины дороги, она пошла к воротам, затем обратно.
Повторила. Земля была настолько уплотнена, что не зернилась под ее ногами.
Ржавчина вокруг слота для карты. Еще один слот по ту сторону забора.
Удобный вход и выход.
А дом Рэмси находился на самом краю застройки, а это означало, что ему не пришлось бы проходить мимо множества соседей, чтобы выбраться наружу.
Она думала о том, как он это сделает.
Подожди, пока Балч уснет, или подсыпь ему чего-нибудь в напиток, чтобы он лучше спал. Потом выкати Мерседес из мега-гаража. Или Джип, если его пригнали из Монтесито. Выключи фары, едь медленно.
С домами, расположенными так далеко от дороги, со всеми этими заборами, воротами, высокой листвой, не было бы причин, чтобы кто-то заметил. Люди с бассейнами, джакузи, домашними кинотеатрами и лужайками для гольфа не сидели у своих окон.
Люди, жаждущие такого уровня приватности, часто притворялись, что за пределами их четырех стен ничего не существует.
Она пристальнее рассмотрела следы шин. Разрушенные, без следов протектора; она сомневалась, что они будут полезны. Но все равно ей бы хотелось снять гипс. Никакого способа сделать это без ордера, и никаких оснований для ордера. И вот Ларри Шик, эсквайр, оказался на месте происшествия — забудьте о том, чтобы обращаться к Рэмси по любому поводу.
Даже если они протянут спичку к одной из машин Рэмси, прошло уже четыре дня с момента убийства. Рэмси мог признать, что был там, заявив, что он совершил круиз по холмам, пытаясь успокоиться, справиться со своим горем.
Холмы... отличное место, чтобы избавиться от тела.
Была ли где-то там похоронена Эстрелла Флорес?
Ведет ли пожарная дорога куда-либо, кроме как к Санта-Сусанне?
Она отступила до ближайшей обочины, развернулась и вернулась в караульное помещение. Симкинс увидел ее приближение, отложил свой Rolling Stone и открыл выездные ворота. Его окно было закрыто; никакого желания разговаривать. Петра остановилась у будки. Он скривил рот и подошел. Его главный момент закончился, он чувствовал себя подавленным, он хотел, чтобы она ушла.
«Нашли что-нибудь?»
«Нет, как ты и сказал, Дуг. Скажи мне, куда ведет пожарная дорога?»
«В горы».
"А потом?"
«Она соединяется с кучей маленьких боковых дорог».
«Разве он не сливается со 101?»
«Оно как бы подтягивается к нему, но на самом деле не сливается». Ему удалось заставить последнее слово звучать грязно.
«Но если бы я хотел добраться до автострады через проселочные дороги, я бы смог это сделать».
«Да, конечно. Все доходит до автострады. Я вырос в Вест-Хиллз. Мы приезжали сюда, охотились на кроликов, до того, как построили это место. Иногда они выбегали на автостраду и превращались в дорожное масло».
«Старые добрые времена», — сказала Петра.
Слабое лицо Симкинса окаменело от воспоминаний, и его черты исказила обидная гримаса. Богатые люди, переезжающие в его детские воспоминания?
«Там может быть красиво», — сказал он. Настоящие эмоции. Тоска. В тот момент он ей нравился немного больше. Но не намного.
ГЛАВА
49
Сэм говорит: «Эй, неплохо».
Я работала весь день, снова и снова проходясь по окнам, пока не осталось ни единого развода, мою деревянные полы и натираю их средством Pledge, чтобы они блестели.
Я обшила только половину сидений, но то, что получилось, выглядит довольно хорошо, а в комнате приятно пахнет лимоном.
Сэм пытается отдать мне оставшиеся деньги.
«Я еще не закончил».
«Я доверяю тебе, сынок. Кстати, теперь, когда ты работаешь на меня, ты готов назвать мне свое имя?»
Это застает меня врасплох, и тут появляется Билл.
«Приятно познакомиться, Билл».
Прошло так много времени с тех пор, как кто-то называл меня по имени. С тех пор, как я с кем-то разговаривал .
Сэм показывает мне бумажный пакет. «Я принёс тебе ужин — Noah's Bagel, просто один, потому что я не знал, любишь ли ты лук или один из этих причудливых рогаликов. А ещё, сливочный сыр — ты любишь сливочный сыр?»
«Конечно. Спасибо».
«Эй, ты теперь работающий человек, тебе нужно питание». Он протягивает мне сумку и обходит синагогу. «Тебе нравится Pledge, да? Что, кончается еда?»
"Почти."
«Я куплю еще завтра, если ты хочешь завтра работать».
"Конечно."
«Давай, бери деньги».
Я так и делаю. Он смотрит на часы. «Пора уходить, Билл. Мы не хотим, чтобы нас обвиняли в эксплуатации рабочего человека».
Мы выходим наружу, и он запирает синагогу. Переулок пуст, но я слышу шум океана через пространство сбоку здания, как люди разговаривают на дорожке. Этот его большой Линкольн припаркован как сумасшедший, передний бампер почти касается здания. Он открывает водительскую дверь. «Итак».
«Пока», — говорю я.
«Увидимся завтра, Билл». Он садится в машину, и я начинаю уходить.
на юг, подальше от этого русского извращенца. Мне нравится ощущение всех этих денег в
мой карман, но не знаю, куда идти. Обратно на пирс? Но было так холодно.
И теперь у меня есть деньги...
Я слышу громкий писк, поворачиваюсь и вижу, как Сэм выезжает на Линкольне из переулка. Места у него предостаточно, но он продолжает сдавать и останавливаться, дергая машину; тормоза скрипят.
Ой-ой, он сейчас врежется в ограждение — нет, он промахивается. Я думаю, что должен направить его, пока он не поранился, но он делает это, поворачивая руль обеими руками, его голова немного выдвинута вперед, как будто он пытается что-то разглядеть через лобовое стекло.
Вместо того чтобы ехать вперед, он сдает назад, останавливается рядом со мной. «Эй, Билл. Тебе правда есть куда пойти на ночь?»
"Конечно."
«Где? На улице?»
«Я буду в порядке». Я начинаю идти. Он остается рядом со мной, ведя машину очень медленно.
«Я бы дал тебе денег на отель, но никто не сдаст его в аренду ребенку, а если ты покажешь все эти деньги, кто-нибудь у тебя их отнимет».
«Я в порядке», — повторяю я.
«Конечно, конечно... Я не могу позволить тебе спать в синагоге, потому что если ты поскользнешься и упадешь, у нас возникнут проблемы с ответственностью — ты можешь подать на нас в суд».
«Я бы этого не делал».
Он смеется. «Нет, ты, наверное, не станешь, но я все равно не могу — слушай, у меня есть дом, недалеко отсюда. Много места; я живу один. Хочешь остаться на день или два — отлично. Пока не разберешься, что делать».
«Нет, спасибо». Это звучит как-то холодно, и я не оборачиваюсь, чтобы посмотреть ему в лицо, потому что знаю, что он будет выглядеть оскорбленным.
«Как хочешь, Билл. Не вини себя. Кто-то, вероятно, причинил тебе боль. Ты никому не доверяешь — откуда ты знаешь, я могу оказаться сумасшедшим».
«Я уверен, что ты не сумасшедший». Почему я это сказал?
«Как ты можешь быть уверен, Билл? Как ты можешь быть уверен? Послушай, когда я был в твоем возрасте — немного старше — пришли люди и забрали мою семью.
Убили всех, кроме меня и моего брата. Нацисты. Слышали о них?
Только когда я их знал, они не были нацистами, они были моими соседями, людьми, с которыми я жил. Моя семья жила в их стране пятьсот лет, и они сделали это со мной — я говорю о Второй мировой войне. Чертовы нацисты. Слышали когда-нибудь о чем-нибудь таком?
«Конечно», — сказал я. «Узнал об этом из истории».
«История». Он смеется, но смех его не смешной. «Так кто я такой, чтобы говорить тебе доверять людям — ты прав, вокруг полно придурков». Он останавливается, а я останавливаюсь. Еще больше денег приземляется в моей руке. Две десятки.
«Вам не обязательно это делать, мистер Ганзер».
«Мне не обязательно, но я хочу — о черт, спать сегодня в синагоге. Только не упади и не сломай себе шею. А если упадешь, не подай на нас в суд».
Затем он включает заднюю передачу и едет задом до самой синагоги. Это страшно, как он виляет и петляет по всему месту. Чудо, что он ни во что не врезается.
ГЛАВА
50
Петра открыла входную дверь измученной, больше не чувствуя себя совой. Подумал о завтрашнем испытании Кэти Бишоп. Реальные проблемы. Никакой жалости к себе, малыш.
Она открыла банку колы, проверила автоответчик. Междугородная телефонная служба обещала стать ее рабом, если она запишется, Рон Бэнкс позвонил в семь, оставив номер 818, вероятно, домашний, пожалуйста, перезвоните ему. Адель, одна из гражданских служащих на станции, просила то же самое в восемь пятнадцать.
Она бы с удовольствием сначала поговорила с Роном. Быть с ним, чтобы они вдвоем разговаривали, целовались на диване, куда бы это ни привело. Сначала дело: она позвонила Адель.
«Привет, детектив Коннор. Для вас сообщение от Тихоокеанского отделения, детектива Грауберга. Вот его номер».
Тихий океан был территорией Ильзы Эггерманн. Что-то новое появилось?
Грауберга не было, но на поле вышел D по имени Салант. «Уже говорил с вами, ребята».
«Кому?»
«Подождите, — говорит капитан Шелькопф. — Видимо, Грауберг не смог дотянуться, чтобы сообщить, его подбросило вверх».
«Уведомить о чем?»
«У меня есть интересующий вас автомобильный каркас. Черный Porsche, зарегистрированный на Лизу Бёлингер Рэмси».
«Туша? Выпотрошенная?»
«Выпотрошили и оставили стервятникам. Наверное, сейчас это такси из Тихуаны. Есть свидетель, который говорит, что оно там стояло не менее четырех дней».
"Где?"
«За автобусной стоянкой возле Пасифик Авеню. Свидетель — один из водителей».
«Выпотрошили с самого начала?»
«Постепенно опустошается. Кто-то поджег его вчера вечером. Вот почему нас вызвали».
Четыре дня и ни одного отчета.
«С улицы его не видно», — добавил Салант. «Заблокировано складскими помещениями. У нас там постоянно прячут горячие машины».
«Где он сейчас?» — спросила Петра.
«В центре города. Развлекайтесь».
Она поговорила с несколькими криминалистами, прежде чем найти женщину по имени Уилкерсон, которая работала над Porsche. Машина представляла собой обугленный остов, без колес, сидений, двигателя, лобового стекла.
«Как будто налетела саранча», — сказал Вилкерсон.
«А как насчет отпечатков?»
«Пока ничего. Я дам вам знать».
Она пила колу и пыталась составить маршрут Лизы от Доэни Драйв до Гриффит-парка. Куда вписывалась Венеция? Просто свалка для Porsche, или Лиза ездила на нем за автобусной стоянкой? Встреча со своим парнем на пустынной улице в районе с высоким уровнем преступности?
Был ли сценарий последнего свидания полностью неверным? Действительно ли Лизу угнали и похитили, заставив ехать в Венецию незнакомцем?
Или кто-то, кого она знала? Отправляясь из Доэни на свидание с кем-то другим. Убийца наблюдает, преследует, следует, проворачивает похищение.
Рэмси вполне подходит под эту картину.
Венеция... Келли Спозито, нынешняя пассия Даррелла Брешира, жила на Четвертой улице, в нескольких минутах ходьбы от автобусной остановки.
Где была домашняя база Брешира? Она нашла его в своем блокноте. Данные DMV указали его на Эшленд, Оушен-Парк, границу между Санта-Моникой и Венецией. Совсем близко.
Все тянется к пляжу. Включая мальчика, если верить русскому осведомителю Уила.
Брешир. Еще один бывший актер. Все выступающие... новость о найденной машине будет в завтрашней газете. Ей нужно было добраться до Брешира, прежде чем он успеет сочинить историю.
Было около 10 вечера. Он был с женой или с Келли? Сделав ставку на первое, она снова оделась и поехала на запад.
Эшленд был красивой, покатой улицей в лучшей части Оушен-Парка, дома всех размеров, все мыслимые архитектурные стили. Жилье Брешира было наверху, небольшой, ухоженный ремесленный коттедж с множеством кактусов спереди, соломой из мечевидных растений вместо газона. Белый BMW с тентовым верхом в
подъездная дорога, за железными воротами. Яркие огни над воротами намекали на фантастический вид на задний двор. Она позвонила в звонок, и Брешир ответил, одетый в черную футболку и мешковатые зеленые шорты, держа бутылку Heineken. Когда он увидел ее, его глаза выпучились.
«Это плохое время», — сказал он. «Моя жена...»
«Может стать еще хуже», — сказала она. «Я думаю, ты мне солгал. Мы нашли машину Лизы сегодня. Прямо здесь, в Венеции. У тебя было свидание с ней в воскресенье вечером?
Если да, то мы узнаем».
Он оглянулся через плечо. Закрыл дверь, вышел и сказал:
«Можем ли мы выйти на тротуар?»
«А твоей жене не станет любопытно?»
«Она в ванне».
Петра проводила его до тротуара.
«Это было не совсем свидание», — сказал он. «Она просто сказала, что хочет поговорить».
"О чем?"
«Я не знаю, черт возьми, да, она хотела заняться этим».
«Значит, ваши отношения продолжились и после тех славных семи дней».
«Не совсем», — сказал он. «Только время от времени, может быть, раз в месяц».
«Твоя идея?»
«Определенно нет. Лиза, сто процентов».
«Боже мой, — сказала Петра. — Лиза, Келли, твоя жена — как ее зовут, кстати?»
«Марсия». Брешир оглянулся на дом. «Смотри...»
«Занятой парень», — сказала Петра.
«Это не преступление».
«Воспрепятствование правосудию — это».
«Я ничему не препятствовал. Мне нечего было сказать, чтобы помочь тебе, потому что к тому времени, как я добрался туда, ее уже не было. Как это будет выглядеть, если я скажу, что пошел на встречу с ней той ночью». Уставившись на Петру. «Черный мужчина, мы знаем, о чем это».
«Прекратите расовую чушь», — сказала Петра. «Единственные гражданские права, которые были нарушены, были права Лизы. Во сколько вы должны были с ней встретиться?»
«Десять тридцать».
«Когда вы это установили?»
«Она все это устроила. В тот день. Она позвонила мне на работу около семи».
«Вы работали в воскресенье?»
«Делаю финальную обрезку. Проверьте у охранника — я зарегистрировался».
«Я сделаю это», — сказала Петра. «Итак, Лиза позвала вас, чтобы собраться».
«Она сказала, что ей одиноко, она подавлена, что спала весь день, приняла немного кокаина, что теперь она взвинчена, не может усидеть на месте, и что, если мы отправимся в круиз».
Машина; всегда в машине.
«Круиз», — сказала Петра.
«Она хотела встретиться в девять, но я сказал ей, что буду работать до этого времени, а сразу после этого у меня было свидание у Келли, но я попробую выскользнуть около половины одиннадцатого и встретиться с ней за автобусной остановкой».
«Почему там?»
«Мы уже встречались там раньше. Это...»
«Тайный?»
«Мне это не понравилось, слишком много преступности там, но Лизе понравилось. Риск ее завел». Он пожал плечами.
Петра сказала: «Продолжай».
«Мне было трудно выбраться. Келли... держала меня занятым до одиннадцати.
Наконец, я сказал ей, что мне нужно подышать воздухом, что собираюсь немного прокатиться. Я добрался до одиннадцати десяти или около того, и машина Лизы была там, но ее самой не было. Я ждал до одиннадцати двадцати, думал, что она уже появилась и уехала».
«Машина была там, но ее не было», — сказала Петра. «Это тебя не беспокоило?»
«Как я уже сказал, Лиза любила рисковать. Делала это на светофорах, полицейская машина прямо рядом с нами. Колдвотер-Каньон, что-то в этом роде. Я подумал, что, может быть, она встретилась с кем-то другим, хорошо проводила время. Что меня вполне устраивало. Я действительно не хотел ее видеть в ту ночь. Вообще не хотел ее видеть, но...»
«Но что?»
«Ты знаешь, как это бывает. Мне трудно говорить женщинам «нет».
«Когда ты вернулся к Келли?»
«Должно быть, одиннадцать двадцать пять, одиннадцать тридцать».
«И ты провел там ночь».
«Это абсолютная правда».
«Идеальное алиби, которое предоставил вам Келли, оказалось неверным».
«Да ладно», — сказал он. «Я был в отключке всего полчаса максимум. Я бы никак не смог добраться до Гриффита...»
«Вы и Келли несете ответственность за лжесвидетельство и воспрепятствование правосудию», — заявила Петра.
«Да ладно. Пожалуйста! Ты делаешь из ничего проблему!»
Петра подошла к нему вплотную, указала на его грудь, но не коснулась ее. «По крайней мере, вы стоили мне много часов, мистер Брешир. Если есть что-то
А иначе, знаешь, выкладывай сейчас».
«Я не знаю, вот и всё».
Она пристально посмотрела на него.
Он повторил: «Я не знаю».
«Послушайте меня», — сказала она, снова указывая пальцем. «Я вас не арестовываю. Пока. Но даже близко не думайте о том, чтобы куда-то идти. За вашим домом и студией будут следить полицейские. За Келли тоже. Если вы сделаете неверный шаг, все пойдет насмарку. Включая приятную долгую беседу с Марсией».
Брешир судорожно моргнул.
«Это приятно», — призналась себе Петра. Наконец-то хоть кто-то, кого она могла бы запугать в этом чертовом деле.
Когда она уходила, входная дверь открылась, и женский голос сказал:
«Даррелл, дорогой? Кто это был?»
Она поехала обратно в свою квартиру, голова у нее внезапно прояснилась, и основная структура последней ночи жизни Лизы начала обретать форму — если Брешир наконец-то был честен.
Встреча в 10:30, похищение между этим и 11:20, отвезли в Гриффит-парк, ехать как минимум полчаса, возможно дольше. Убит между полуночью и 4.
Машина. Какая? PLYR 1? PLYR 0? Какой-то другой набор колес? Рэмси, с его многочисленными машинами, многочисленными домами, заборами, воротами, Ларри Шик, был кошмарным подозреваемым. Преступление окупалось, если вы начинали богатым.
Было почти одиннадцать, когда она вошла в дверь. Слишком поздно, чтобы позвонить ему? Она все равно позвонила. Четыре гудка, затем голос маленькой девочки-карлика сказал:
«Когда услышите звуковой сигнал, оставьте сообщение. Звуковой сигнал. И звуковой сигнал, и звуковой сигнал, и
—”
Рон вмешался: «Бэнкс».
«Привет, это Петра».
«Петра». Произнося ее имя с удовольствием. Ей не помешало бы немного лести.
"Как дела?"
Она рассказала ему о Porsche, пересмотренной истории Брешира и новых временных рамках.
«Думаешь, он грязный?»
«Если только его девушка не лжет по-крупному о его алиби, у него не было времени, но кто знает? Что случилось?»
«Я снова позвонил шерифу Карпинтерии, спросил, могут ли они присматривать за домом Рэмси. Они сказали, что уже усилили патрулирование, и сегодня в шесть сорок пять мне перезвонили, я пытался связаться с вами в вашем офисе, но они сказали, что вы уже уехали. Оказывается, Рэмси там уже давно не видели, но сегодня утром появился Грег Балч, оставил свой Lexus и уехал обратно на джипе, который принадлежит Рэмси, номерной знак…»
«PLYR ZERO», — сказала Петра.
«Так что вы уже знаете».
«Я знал, что джип принадлежит Рэмси, но не знал, что его забрал Балч».
«Не хотел наступать вам на пятки — звонить в Карпинтерию — но я уже связался с ними, посчитал, что это будет эффективно. Депутат остановил Балча, когда он выезжал с территории около полудня. Балч показал ему удостоверение личности, визитную карточку, фотографию его и Рэмси, ключи от дома. Сказал, что приехал забрать машину и привезти ее на обслуживание. Что кажется странным — в Санта-Барбаре полно механиков».
«Сверхтщательная уборка?» — спросила Петра. Или Рэмси хотел четырехколесный автомобиль, потому что собирался ездить по труднопроходимой местности? Эти холмы...
«Может быть, Рэмси теперь напуган, что у вас есть потенциальный свидетель».
«Возможно». Она рассказала ему о звонке Ларри Шика.
«Вот и все», — сказал он. «В любом случае...»
«Еще раз спасибо, Рон. У твоей дочери милый голос».
«Что... О, это Би, она любит выступать. Они оба сейчас спят.
Окончательно."
«У тебя заняты руки?»
«Чтобы их уложить, нужно время. Мама говорит, что они у меня кружат. Завтра, правда, можно будет поспать. Выходной. Мама отвезет их в школу».
«Молодец», — сказала Петра. «Возможно, завтра я просто поеду в Монтесито.
Хотите присоединиться ко мне?
«Конечно», — быстро сказал он. «Это приятная поездка».
Лежа в постели, в темноте, такой кромешной, что она чувствовала себя подвешенной, она думала о том, как Лизу похитили и убили, а Балч забрал джип.
Рэмси нервничал из-за маленького мальчика, который воровал книги... где бы он ни был.
Тот факт, что никто на улице его не знал, интриговал ее. Он не водился с другими беглецами, не искал помощи ни в каком агентстве. Одиночка.
Логично. Ребенок, который любил читать, не вписался бы. Он, вероятно, тоже был изгоем дома. Так почему же его не объявили пропавшим без вести? Где были родители?
Должно быть, это было насилие. Одиннадцатилетний интеллектуал... убегающий от бог знает чего. Такой ребенок стал свидетелем убийства. У него нет причин доверять кому-либо.
Выживший. И теперь полиция превратила его в добычу. Она сделала это.
Она только что заснула, когда зазвонил телефон. Было уже далеко за полночь, и ее сердце колотилось, как будто на один ужасный, иррациональный момент она запаниковала из-за состояния отца, а затем поняла, что он выше всяких опасений. Один из ее братьев в беде — Кэти?
Женщина, которая звучала нервно, сказала: «Детектив Коннор? Это снова Адель, из участка. Мне очень жаль беспокоить вас так поздно, но поступил звонок детективу Бишопу, междугородный, международный, и у него дома никто не отвечает. Вы его партнер, и поскольку это международный звонок, я
—”
«Международный откуда?»
«Вена. Полицейский инспектор по имени Таубер. Думаю, он не учел разницу во времени».
«Спасибо, передайте ему трубку».
Скрипучий голос произнес: «Детектив Бишоп?»
«Это его напарник, детектив Коннор».
«А. Да, да, это инспектор Оттемар Таубер из Вены». Связь ясная; скрипучий голос был свойствен австрийцу. Он кашлянул, прочистил горло пару раз.
«Здравствуйте, инспектор. Это о Карлхайнце Лаухе?»
«Два дня назад детектив Бишоп подал запрос относительно герра Лауха», — сказал Таубер. «Мы нашли для вас герра Лауха. К сожалению, вы не можете допросить его, поскольку он умер».
«Когда он умер?»
«Похоже, это произошло пятнадцать месяцев назад».
«Какова причина смерти, инспектор?»
«Похоже, это был цирроз печени».
«Такой молодой человек», — сказала Петра.
Таубер цокнул языком. «Такие вещи случаются».
Лаух исключен из числа подозреваемых по делу Лизы. Это значит, что сходство между Лизой и Ильзе Эггерманн не стоило и выеденного яйца.
Или это были они?
Рэмси - многократный убийца? Нет, слишком странно.
Звонок Таубера сжег всю сонливость. Она была взвинчена. Войдя на кухню, она выпила ледяной воды, прошлась, села за стол, встала и включила стереосистему. Дерек и Домино. В квартире не было музыки с момента визита Рона.
Думай, думай... Исключение Лауча для Лизы означало, что нужно сосредоточиться на Рэмси.
Преследовал Лизу, следовал за ней. Преступники, занимающиеся домашним насилием, часто были одержимы; это имело смысл.
Означало ли его поручение Балчу забрать джип, что квадроцикл был машиной для убийства? Мерседес был отвлекающим маневром, как она и думала? Она вспомнила, как Рэмси включил свет в автомобильном музее.
Показывал ей серый седан — вероятно, надеясь, что она попросит взглянуть, потому что знал, что она ничего не узнает.
Балч делает грязную работу.
Внезапно — может быть, из-за темной комнаты или ее расстроенных нервов — ее мысли резко изменились.
А что, если Балч принимал в этом активное участие?
Или работаете на себя?
Она сидела там, напряженная, как струна скрипки, и смотрела на дело совершенно через новую призму.
Всего лишь небольшое изменение угла, и все изменилось.
Балч как плохой парень. Возвращаясь ко всем своим гипотезам, она вставила имя Балча в слот Рэмси.
Все подошло.
Лиза и Балч... еще один пожилой мужчина. Что-то романтическое — и финансовое?
Потому что Балч выписывал чеки, управлял финансами Рэмси, вероятно, понимал их лучше, чем босс. Вы слышали об этом все время —
бизнес-менеджеры обливают водой знаменитостей.
Балч вступает в сговор с Лизой , чтобы вымочить Рэмси? Бывшая жена и многострадальный лакей находят общий язык в своей обиде на человека с деньгами.
Лиза говорила с Гадумианом-брокером о создании инвестиций, чтобы стать финансово независимыми, в ближайшее время. Но она так и не выполнила обещание.
Папаша отказывается от пятидесяти тысяч? Или другие планы рухнули?
Неужели Лиза проявила жадность, надавила на Балча и разрушила их партнерство?
Петра долго думала об этом. Балч не была призом, но Лиза не была обычной девушкой. Мотивация Балча не была большой загадкой: переспать с бывшей квотербека — женщиной, которую Рэмси не смог удовлетворить — было бы высшим кайфом для такого неудачника, как он.
Все эти годы он защищал Рэмси на футбольном поле и в реальной жизни, наблюдая, как его собственные мечты на экране увядают, когда Рэмси зарабатывает миллионы. Несмотря на все обожание Балча своего приятеля, расплата была ограниченной: Рэмси не помог Балчу продвинуться дальше тех первых нескольких фильмов категории D. Балч сказал, что у него нет таланта, но то же самое можно сказать и о множестве игроков второразрядных игр.
Конечно, Рэмси мог бы дать ему что-то в этой отрасли. Вместо этого он засунул Балча в этот унылый офис, перекладывая бумаги, пока сам жил жизнью звезды. Почему бы не офис получше, по крайней мере?
Рэмси говорит Балчу: «Ты не заслуживаешь лучшего».
А что, если Балч все-таки решит, что да?
С помощью Лизы. Ей нравилось рисковать. Она перешагнула черту?
Затем ее осенило еще кое-что: Балч жил в Роллинг Хиллз Эстейтс, недалеко от Палос Вердес. Тело Ильзы Эггерманн было сброшено недалеко от Марина-дель-Рей, но ее свидание с Лаухом состоялось в Редондо-Бич, всего в нескольких остановках по автостраде от полуострова.
Она представила, как Балч останавливается на пирсе Редондо, чтобы поужинать или выпить.
Наблюдая за ссорой Ильзы и Лауха, Ильза уходит от Лауха, позволяя Балчу вселиться.
Заметил Ильзу, потому что она напомнила ему Лизу?
Забрать ее было бы не так уж и сложно. Добрый, пожилой парень, галантный. Ильза была бы уязвима, одна ночью, иностранка.
После такой свиньи, как Лаух, Балч, возможно, даже показался бы обходительным.
Сходство между Лизой и Ильзой не совпадение! Потому что Балч годами желал Лизу.
Подчиненный, всегда подчиненный... Балч спасает Ильзу, пытается отомстить за это, но его затыкают.
В ярости он убивает ее. Ему это сходит с рук.
Спустя годы, подвергаясь шантажу и прижимаясь к стенке, почему бы не сделать это снова?
Она снова все прокрутила. Балч умудрился выбраться из дома, пока Рэмси спал. По пожарной дороге, за рулем одной из машин Рэмси. Но Эстрелла Флорес замечает его. Балч ей изначально никогда не нравился, и она могла с подозрением относиться ко всему, что он делал.
Он устраняет ее.
Еще раз: все еще влезает.
Может быть, утром это покажется нелепым. Сейчас ей это нравилось.
ГЛАВА
51
Вил Фурнье переоделся в свой лучший костюм для свидания с Лианной, моделью Macy's из Эфиопии. Он не хотел приближаться к русскому; парень источал пошлость.
Продажа футболок, туристического дерьма, внешних атрибутов законного бизнеса; но эти глаза, эта манера поведения. Уил работал в Wilshire Bunco and Fraud в течение двух лет, сотрудничал с West Hollywood Sheriff's во многих случаях с русскими аферами. Самый странный случай был пять лет назад, иммиграционный рэкет, силовое давление на новоприбывших. Уил и D шерифа звонили в квартиру одного из подозреваемых, парень открыл дверь, весь в крови, держа в руках разделочный нож. Он только что расчленил другого русского.
О чем он думал, открывая дверь таким образом?
Поделившись бюстом, Уил узнал, что ему нравится отдел убийств, переведенный в другой отдел.
Он был уверен, что продавец сувениров скрылся.
То, как Жуканов наклонился над прилавком, давая ему глаз, весь этот хлам, свисающий с каждого дюйма прилавка. Пытаясь сохранять хладнокровие, как будто все это не имело для него значения, он был просто гражданином, пытающимся выполнить свой гражданский долг. Но упоминание Вила о двадцати пяти тысячах вызвало пот на ямчатом носу русского.
Абсолютно уверен, что видел ребенка. Уилу показалось, что он весь день тренировался, убеждая себя. Потому что как он мог быть так уверен? Рисунок Петры был хорош, но Уилу ребенок не показался таким уж особенным.
Он улыбнулся про себя. Все белые дети выглядят одинаково, да?
Он был уклончив с русским, делал заметки, пока Жуканов указывал на север, на Оушен-Фронт, где предположительно исчез ребенок. Но когда Уил тащился туда, показывая фотографию владельцам кафе, никто из них ничего не знал. Большинство других заведений были закрыты на вечер, поэтому он предположил, что требуется повторный визит. Но он сомневался, что это что-то даст. Все это дело имело запах тщеты.
Он вернулся по своим следам, и русский все еще был там, уже давно после закрытия, махая рукой, когда Уил прошел мимо него и направился к своей машине. Лианна должна была быть у Лоу через двадцать минут — ужин из пяти блюд, вино. Он встретил ее в клубе, эти огромные карие глаза...
«Сэр!» — крикнул Жуканов.
«Да, господин Жуканов?»
«Я буду держать глаза открытыми для тебя. Я позвоню тебе, когда увижу его снова».
Как раз то, что было нужно Уилу: какой-нибудь московский мафиози, играющий младшего детектива.
И вот наступило следующее утро, и все, о чем он мог думать, это солнце на плечах Лианны. Прекрасное утро.
Он прибыл ровно в семь, полный энергии. На его столе лежала куча сообщений от чудаковатых осведомителей, но русский не звонил, так что, возможно, парень уехал из Венеции или, что более вероятно, он там никогда не был.
Эти два совета от Ватсона заинтересовали его гораздо больше. Две добродетельные старушки обе подумали, что, возможно, видели мальчика в городе.
Он все еще ждал звонка от шерифа Уотсона.
Зазвонил телефон. Наступает новый день.
«Эй, Дубба-ю, это Ви».
«Ви, давно».
Вал Вронек был D-II, с которым Вил работал в отделе по борьбе с наркотиками в Уилшире, теперь он занимался секретными крупными преступлениями в центре города. Вронек любил работать под прикрытием — его любимое занятие — выдавать себя за байкера-дилера метамфетамина. Он был большим и тяжелым, отрастил волосы до плеч, отрастил бороду, которая выглядела как угроза здоровью.
«Знаешь что, Уил, я в твоем районе».
"Ой?"
«Не могу обсуждать детали, но если вы предположите Outlaw Biker Crank Empire, я не буду вам противоречить. Просто случайно оказался в какой-то дыре под названием Пещера».
«Это как раз по твоей части, Ви, корни белой швали и все такое».
«Еще бы. Папаша ехал высоко, Мама ела жуков», — пел Вронек. «Это старая деревенская мелодия. Голубоглазая душа».
«Голубоглазая душа — Праведные Братья».
Вронек рассмеялся. «Причина, по которой я звоню, в том, что во время указанного задания в указанной дыре произошло нечто, о чем, как я подумал, вам следует знать. Поздно вечером какой-то парень пришел и показал фотографию того парня, которого вы искали, намекая, что любой, кто сможет ему помочь, получит часть вознаграждения».
«Зачем кому-то это делать?» — сказал Фурнье. «И меньше всего — кожевенной сволочи.
Если бы они знали, где находится ребенок, они бы сами его сдали и забрали все двадцать пять».
«Я не говорил, что этот парень умен, Уил. Просто был. И никто из собравшихся посетителей не ухватился за предложение. Это было похоже на: «Все, кому не все равно, шаг вперед». Никакого большого балета. Я притворился, что на четверть очарован, попытался прочувствовать парня. Он показался мне полным идиотом».
«Есть имя?»
«Нет, ситуация не требовала такого уровня близости. Вот основные данные: белый мужчина, от двадцати восьми до тридцати пяти лет, шатен с синим, волнистые волосы, рыжеватые бакенбарды, моего роста, прибавлю не менее пятидесяти фунтов».
«Большой мальчик», — сказал Фурнье.
«Он пришел, как какой-то тяжелый Ангел, но никто его не узнал. Я сказал ему, что присмотрю за ребенком, где я могу его найти? Он сказал, что снова зайдет сегодня вечером, около восьми. Хочешь, я выйду на тротуар, когда он появится, и дам тебе знать».
«Договорились, Ви. Спасибо».
«В любое время. Жаль, что я не смогу угостить тебя выпивкой. Они не любят цветных».
Как раз когда Фурнье повесил трубку, позвонил Шелькопф. «Ты там. По крайней мере, кто-то на Рэмси там».
«Что я могу для вас сделать, сэр?»
«Вы не читаете газет?»
"Еще нет-"
«Тебе следует, это публичное дело. Они нашли машину девушки. Сгорел в Венеции, мне пришлось узнать это из чертовой газеты. Прочти ее, а потом иди сюда».
ГЛАВА
52
Ниггер.
Не воспринимая его всерьез. Владимир Жуканов стащил с полки куклу-тролля и сжал ее живот. На футболке было написано: «Тролль со светлыми волосами, SURF DUDE!». Он ненавидел, как эта чертова штука улыбалась. Оригинал придумал какой-то швед или датчанин. А эта была сделана в Корее, пиратская.
Жуканов купил десять долларов брутто у своего старого московского друга, работавшего в доках Лонг-Бич, сто долларов, не задавая никаких вопросов.
Грузин по фамилии Макошвили — они сталкивались лбами в армии, разгоняя протесты возле Кремля, долбя жидов и всякую космополитическую грязь.
Он приводил троллей по несколько штук за раз, прикарманивал деньги, и плевал на босса.
Сержант московской полиции Владимир Жуканов оказался замешан в торговле игрушками!
Америка, страна грез. Он выдавал себя за жида, чтобы попасть сюда, заплатил целое состояние какому-то иммиграционному адвокату, чтобы тот солгал за него, заперся в какой-то хижине в Западном Голливуде, полной жидов, пока пытался найти себе место в Лос-Анджелесе. Несколько месяцев спустя Ельцин открыл ворота всем, ублюдок.
Город был весь из ниггеров и брауни. Он еще не нашел свою нишу. Он водил такси, безуспешно пытался продать свои услуги по разбиванию голов шайке поддельщиков из Ван Найс, сумел попасть в шайку угонщиков автомобилей в Западном Голливуде, но не смог достаточно быстро скрыться, поэтому его уволили. Он некоторое время работал по ночам, вышибая в русском клубе на Третьей улице, пока какие-то панки не сломали ему нос — пятеро против одного, глупые владельцы клуба настаивали на отсутствии оружия, как они могли утверждать, что это его вина?
Теперь это. Пять баксов в час от жида, владельца сувенирного киоска. Жуканов регулярно снимал не менее 5 процентов, жид это знал, ему было все равно — он сгребал их с двадцати других киосков по всему городу, жил в Хэнкок-парке, покупал этой крючконосой жене бриллианты.
Жуканов решил, что однажды он проникнет в дом и заберет эти бриллианты.
Тем временем он продавал игрушки. До сих пор: спасение в виде ребенка.
Это должен был быть он. Жуканов охотился по-своему и знал, как пахнет добыча.
Вручил его черномазому копу, но черный ублюдок не воспринял его всерьез. Неудивительно, что в этой многонациональной дыре столько преступности — черномазые копы. Как будто лисы охраняют кур.
Ни за что он не позволит этому испортить его планы. Двадцать пять тысяч означали, что он уедет отсюда, может быть, быстро схватит бриллианты босса, полетит в Нью-Йорк, на Брайтон-Бич, Кони-Айленд — там не было недостатка в компаниях, которые приветствовали бы его таланты; но с такими деньгами он бы открыл свой собственный бизнес.
Он уже работал на себя: был личным охотником за детьми.
Далеко ли мог уйти этот маленький негодяй? Он обязательно появится снова, и сержант Жуканов его схватит.
Вспышка оптимизма подняла ему настроение. Немного водки, может, остановиться где-нибудь, чтобы вкусно поесть.
Начиная с завтрашнего дня он будет находиться в состоянии полной готовности.
ГЛАВА
53
В пятницу утром Петра проснулась, думая о Балче как о подозреваемом. Это все еще имело смысл, но и Рэмси тоже.
Кто из них? Оба? Ни один из них — ужасная мысль.
Отчет о сгоревшей машине Лизы был на странице 5, вместе с уменьшенной перепечаткой ее рисунка, но ничего о наводке Венеции или о тех, что были у Уотсона. Так что Уилу еще не пришлось отчитываться.
Когда она приняла душ и намылила свое тело, она поняла, что тело Кэти Бишоп сейчас под ножом. Она позвонит Стю позже. Когда все уляжется.
Между тем, прежде чем отправиться в Монтесито, ей нужно было уладить некоторые детали.
Номер доктора Бёлингера в отеле не отвечал — уже вышел, занимаясь неизвестно чем. Повторная проверка пропавших без вести не дала никаких зацепок о местонахождении Эстреллы Флорес, и к 9 утра она уже направлялась в Гранада-Хиллз, чтобы забрать Рона.
Когда она подъехала, он стоял на обочине, держа в руках мобильный телефон.
Его дом был крошечным в стиле Тюдоров на залитой солнцем боковой улочке, одноэтажный, с крутой крышей из трясины, полудеревянными балками и псевдо-фронтонами, глупыми, но почему-то трогательными: Кто-то позаботился о том, чтобы вложить в детали. Трава была подстрижена и подстрижена, но бледная; два куста роз, обрамлявших каменную дорожку, были узловатыми от увядших головок, а половина апельсинов на пятнадцатифутовой «Валенсии» потемнели.
Он был у двери машины, прежде чем она переключилась на парковку. Его волосы были влажными после душа, вихры прорастали, как молодая пшеница. Синий свитер с V-образным вырезом, желтая рубашка на пуговицах и не совсем белые Dockers делали его моложе — аспирант, бизнес-администрирование. Пенни-лоферы цвета бычьей крови. Где-то на пути от рок-барабанщика к копу он коснулся преппи.
Одетый повседневно, он выглядел намного моложе, может быть, даже моложе ее.
«Привет», — сказала она.
Он вошел. «Привет». Лосьон после бритья с запахом лайма. В первый раз он его не использовал. Казалось, это было много лет назад. Теперь он не сделал ни одного движения к ней; запер дверь и положил телефон на колени, объяснив: «На всякий случай, если моей маме нужно будет позвонить».
«Мне нужно перенестись в двадцатый век и наконец-то заполучить что-то подобное».
«Заключите одну из этих сделок невмешательства», — сказал он. «Разговаривайте в машине, заставьте всех думать, что вы психопат, и они оставят вас в покое».
Смеясь, она отъехала от обочины, размышляя, стоит ли упоминать о теоретической тряске по поводу Балча. Нет, слишком спекулятивно на данный момент. Он был старше ее на годы. Он был спасателем. Она хотела выглядеть умной перед ним.
Пока она ехала, они болтали. Небольшая болтовня, но умная. От него веяло постоянством. Слишком скучно для испанской наездницы? Или он раскроет какую-нибудь темную сторону, если она подождет достаточно долго?
Ты недоверчивая баба. Спасибо, Ник.
«Прекрасный день», — услышала она его слова. Теперь его руки были спокойны. Никакого сжимания дверной ручки или других признаков беспокойства по поводу ее вождения. Мокасины выглядели свеженачищенными. Острая складка на Dockers — разве это не своего рода анти-Dockers черта? Петра улыбнулась при мысли о том, что он хочет произвести на нее впечатление .
К тому времени, как они добрались до съезда с шоссе 101, они уже разговаривали по-настоящему.
Она промчалась по западной долине — мимо RanchHaven — в Thousand Oaks, Newbury Park, Camarillo, поля и запах удобрений Окснарда. В Ventura Рон указал на Golf N' Stuff на восточной стороне автострады, сказав ей, что иногда возит туда своих девочек — у них также есть U-bump-машины и мини-лодки, последние очень забавны, если вы не против намокнуть. Он весь воодушевился, но его голос перестал быть энергичным, когда Петра, снова подумав о Балче, сказала: «Звучит мило».
«Если вам это нравится», — добавил он смущенно.
«Я», — сказала она, поспешив спасти разговор. «Выросла в Аризоне, не видела слишком много лодок, мини или каких-то других. После того, как мы раскроем дело, давай остановимся на обратном пути и промокнем».
Он не ответил. Она повернула голову достаточно далеко, чтобы заметить румянец на его шее.
О, боже. Как обувь 9-го размера может полностью поместиться во рту?
«Или», — сказала она, — «мы могли бы поиграть в гольф. Но только после того, как решим проблему Лизы. Мы же сегодня все это закончим, да?»
«Конечно», — сказал он, ухмыляясь. «Аризона. Разве они не перенесли Лондонский мост туда?»
Она вышла на остановке Санта-Инес и спросила его: «Вы знаете Монтесито?»
«Только по репутации».
«Что именно?»
"Богатый."
Съехав на обочину дороги, окаймленной рощей, она проконсультировалась со своим Томасом. Путеводитель, нашел улицу Рэмси в двух милях, сделал пару поворотов направо и налево и продолжил движение. В Монтесито было на десять градусов прохладнее, чем в Лос-Анджелесе, идеальные шестьдесят восемь. Частные рощи граничили с Санта-Инес-роуд. Действительно богато.
Петра несколько раз ездила в Санта-Барбару с Ником — воскресные вылазки, поедание морепродуктов на пирсе, презрение к искусству на тротуаре. Они проезжали мимо Монтесито по шоссе, Ник воспевал поместья, великолепную испанскую архитектуру, старые деньги, настоящий класс — по сравнению с этим Беверли-Хиллз казались дерьмом. Впадая в одну из своих слепых амбиций, рассуждая о том, как однажды у них будет достаточно денег, чтобы купить там жилье. Но он так и не съехал, чтобы показать ей.
Она набрала скорость. Города пока не было видно, только чистая полоса асфальта, прорезающая умбровую помадку и хлорофилл старых деревьев, коралловые всплески бугенвиллеи, апельсины и лимоны, сверкающие как драгоценные камни. Небо было голубым, облака были белыми, чистое желтое солнце вставало из-за гор, высеченное четко, черное, с пятнами лаванды. Что за место.
У Рэмси было все это , а также дом в Калабасасе, машины, недвижимость.
Деньги не были всем, но они определенно делали вещи приятными. Что заставило богатых людей так сильно все испортить? Она посмотрела на Рона, и по выражению его лица она догадалась, что он задает себе тот же вопрос.
Деловой район Монтесито состоял из четырех углов невысоких магазинов землистого тона. Потом еще дорога. Улица Рэмси была узкой, затемненной мохнатым эвкалиптом, его собственность находилась в тупике, о чем свидетельствовали серо-голубые каменные столбы и высокие черные ворота с завитками, широко открытые. Машина шерифа Карпинтерии преградила въезд, один помощник стоял у водительской двери, держа руку на кобуре, другой стоял лицом к машине, уперев руки в бедра.
«Приветственная вечеринка?» — сказала Петра Рону. «Ты сказал им, что мы приедем?»
"Нет."
Когда они приблизились, помощник шерифа, сидевший впереди патрульной машины, вышел на середину дороги и остановил их ладонью. Петра остановилась. К тому времени, как помощник шерифа подошел к ним, она уже достала свой значок.
Он изучал его. Ребенок. Высокий, крепкий, рыжий ежик, две недели ржавых усов, набухшие бицепсы. Он посмотрел на Рона.
«Бэнкс, шериф Лос-Анджелеса. Я говорил с капитаном Сепульведой».
«Да, он нам сказал. После убийства мы в любом случае усилили патрули. Хорошо. Только что поймали нарушителя». Он поднял большой палец.
«Прямо сейчас?» — спросила Петра.
«Он сделал все легко, оставил ворота открытыми. Выглядит как псих, оскорбляет. Утверждает, что он тесть Рэмси».
Петра прищурилась на патрульную машину. Через заднее стекло козлиное лицо доктора Бёлингера кипело. Она видела, как Бёлингер ударил стекло плечом, а затем отдернулся, явно испытывая боль. Хирург. Гениально. Должно быть, наблюдавший за ним помощник шерифа что-то сказал, потому что Бёлингер начал кричать. Слишком далеко, чтобы услышать, но его рот был широко открыт. Оконное стекло придало ему законсервированный вид. Ярость в банке.
Она сказала: «Он свекор Рэмси».
«Давай», — сказал рыжеволосый коп. Его звали Форбс.
«Доктор Джон Эверетт Бёлингер. У него не было удостоверения личности?»
«Да, так было указано в его удостоверении личности, но для нас это ничего не значило».
Форбс поморщился. «Он точно не ведет себя как врач — у него рот как у туалета».
«За чем вы его застали?»
«Выходит из сарая для инструментов на заднем дворе. Дверь была разбита — он, очевидно, выбил ее ногой, нес лопату. Нам показалось, что он собирался разбить окно в доме, совершить незаконное проникновение. Так он действительно ее отец? Да ладно».
Петра кивнула.
«Блядь». Форбс хрустнул массивными костяшками пальцев. «Его поведение, мы решили, что он точно псих. И он нес чушь, тела закопаны здесь, он собирался их выкопать. Нам пришлось его сдерживать. Руки и ноги. Довольно жестко, связывать старика, но он пытался укусить нас». Форбс посмотрел на свою руку, гладкую и загорелую на конце отполированной руки. Мысль о телесных повреждениях была нарциссическим оскорблением. Работая в богатом, тихом городе, он на самом деле умудрялся оставаться гладким.
«Маленький парень», — добавил он, — «но невероятно задиристый. Наконец мы заставили его замолчать достаточно, чтобы развязать ноги. Не хотел сердечного приступа или чего-то в этом роде». Он покачал головой. «Ее отец — дерьмо !»
«Где, по его словам, захоронены тела?» — спросила Петра.
«Мы не спрашивали. Мы считали его сумасшедшим звездным ебланом — мы время от времени получаем таких, все голливудские типы, у которых здесь вторые дома. И репортеры таблоидов тоже. Мы готовились к проблемам с Рэмси».
«Имел?»
«Пока нет. Может, никто еще не знает, что у него здесь есть место для отдыха на выходных».
«Рэмси часто сюда приходит?»
«Я никогда его не видел, но, возможно, он появляется ночью. Многие голливудские типы так делают. Летают ночью в Санта-Би на вертолетах или частных самолетах, или просто приезжают на лимузинах прямо из Лос-Анджелеса. Вся их фишка в том, чтобы их не заметили. Это как игра, понимаете? Я знаменит, но вы меня не увидите. Они никогда не приезжают в город за покупками, чтобы люди что-то для них делали.
А учитывая размеры этих объектов, не похоже, что у них есть настоящие соседи».
Петра огляделась по сторонам. Длинные участки десятифутовой стены с обеих сторон. Через ворота Рэмси шла извилистая каменная автомобильная дорожка, обрамленная пальмами. Парень любил пальмы.
«Кто присматривает за домом Рэмси, когда его нет?» — спросила она.
Форбс пожал плечами. «Вероятно, бригада уборщиков. Есть постоянная бригада садоводов, приезжает сюда по вторникам и, кажется, в субботу». Форбс коснулся ресницы, почесал нос. «У Рэмси тоже есть мальчик на побегушках, он приходит проверить дом. Я столкнулся с ним во время патрулирования пару дней назад».
«Грег Балч?» — спросила Петра.
«Да, это он».
Другой заместитель повернулся спиной к патрульной машине. Ниже ростом, темнее Форбса, толстые руки скрещены на бочкообразной груди. Еще один накаченный парень. Должно быть, в департаменте есть хороший спортзал.
«Меняю машину», — сказала Петра.
«Да, Lexus. Все еще припаркован за домом. Сначала это выглядело забавно, но у него были ключи и письмо от Рэмси, разрешающее ему водить все его машины».
Из патрульной машины раздавались глухие удары. Доктор Беллингер пинал окно.
«Почему бы вам его не выпустить?» — спросила Петра.
«Ты хочешь взять его под опеку?»
«Я хочу поговорить с ним».
Потребовалось много времени, чтобы успокоить Бёлингера. На нем была серая толстовка Washington U., мешковатые серые твидовые шерстяные брюки, вероятно, от старого костюма, и белые кроссовки. Пятна слюны белели в уголках его рта, пряди волос летали в разных направлениях, а его бородка выглядела седой.
Наконец, тридцать секунд молчания принесли ему разблокированные наручники. В тот момент, когда его руки освободились, он замахнулся кулаками на помощников. «Вы тупые ебаные имбецилы!»
Форбс и тот, что пониже — Беккель — проигнорировали его. Перед тем как снять с него наручники, они держали маленького человека на расстоянии вытянутой руки, пока он кричал и пинался — мультяшная ситуация. Теперь они направились обратно к своей патрульной машине, совещаясь с Роном, пока Петра проводила Болингера к своей машине.
«Идиоты!» — закричал Бёлингер. Он закашлялся, сплюнул мокроту в грязь и снова начал ругаться. Петра сжала его плечо. Он дрожал, как комнатная собачка, и у него все еще шла пена изо рта. «Идиот с поврежденным мозгом…»
«Пожалуйста, доктор!»
«Не доставляй мне удовольствия, юная ла...»
Подгоняя его, Петра прошептала ему на ухо: «Доктор Бёлингер, я знаю, что вы прошли через ад, но если вы не успокоитесь, мы будем вынуждены позволить им арестовать вас».
Бёлингер сказал: « Ты тоже идиот! Этот мясник разгуливает на свободе, трупы скапливаются, а ты мне угрожаешь! Будь вы все прокляты, я заставлю вас всех получать пособие...»
«Где тела?» — спросила Петра.
«Там!» — ткнул Беллингер в сторону ворот. «За прудом — там должен быть Бог! Я пришел, чтобы попасть в дом, просмотреть бумаги мясника, некоторые доказательства того, что он сделал с Лизой, но я увидел гораздо больше, чем я ожидал...»
«Какие доказательства вы искали, доктор?»
«Все что угодно», — быстро ответил Бёлингер.
«Почему вы решили, что Рэмси оставил какие-то улики?»
«Я не думал ! Я надеялся ! Господь знает, что вы, люди, ни черта не сделали ! Я лезу в свой собственный карман, а у вас нет мозгов и порядочности, чтобы следовать…»
«Доктор Бёлингер», — твердо сказала Петра. «Какие доказательства вы надеялись здесь найти?»
Тишина. Водянистые голубые глаза Бёлингера опустились. «У меня не было... ясного представления. Но что это могло повредить? Это то место, где он избил мою Лизу. Что сказать, он не писал записок себе — или что-то, что писала Лиза... Перестаньте прерывать ход моих мыслей, юная леди, суть в том, что я пошел искать что-нибудь, чтобы разбить окно...»
«Лопата».
«Нет, нет, нет! Я выбрал лопату, когда увидел ее! Я искал долото , чтобы взломать замок. Я хорошо владею инструментами».
Последнее предложение — жалкое хвастовство. Смотри, мама, я полезен. Сернистый запах вырвался из-под губ Бёлингера. Глаза его были испуганными.
Может, он и не был лучшим отцом в мире, но смерть Лизы его надломила. Такой маленький человек.
Петра сказала: «Ты перешел от зубила к лопате после...»
«После того, как я увидел могилу. За тем его прудом».
«Могила? Как ты можешь быть...»
«Поставьте на это свои деньги», — сказал Бёлингер. «Свежая выемка, около шести футов в длину. Дальняя сторона пруда. Растения вытоптаны, растения отсутствуют. Я был здесь раньше. После свадьбы этот ублюдок пытался произвести на меня впечатление. У меня глаз на детали, я сразу увидел разницу».
«А в пруду есть водопровод?» — спросила Петра. «Может, там был ремонт...»
«А может быть, Чарльз Мэнсон — будущий Папа Римский. Не будьте глупой, юная леди! Я помогала при вскрытиях, видела свою долю фотографий с мест преступлений.
Я знаю, как выглядит могила ».
Рон вернулся и сказал: «Похоже, на данный момент вы сошли с крючка, доктор». Беллингер фыркнул.
Форбс помахал ей из крейсера, и Петра подошла.
«Ладно, он твой. Надеюсь, ты везешь его прямо в Лос-Анджелес»
«В конце концов мы это сделаем», — сказала Петра.
"В конце концов?"
«Мы в некотором затруднении, заместитель. Он утверждает, что видел свежую могилу на территории Рэмси, но у нас нет юрисдикции, мы не можем войти на территорию, чтобы проверить».
«Могила? Ты воспринимаешь его быка всерьез ?»
«Учитывая подробности нашего дела, мы не можем позволить себе игнорировать его».
«Да ладно. Хоронить кого-то прямо здесь?»
Петра пожала плечами.
«О, чувак». Форбс повернулся и сказал «Гэри?» Беккелю, который сидел в машине и писал отчет об инциденте. У невысокого заместителя было широкое, мужественное лицо и мясистый подбородок. Форбс ввел его в курс дела. Беккель сказал: «Что, какой-то серийный убийца или что-то в этом роде?»
«Вероятно, это окажется ничем», — сказала Петра. «С другой стороны, если что-то произошло, это ваша юрисдикция».
«Мы не можем просто так туда войти», — сказал Форбс. «Никакого ордера».
«Вы уже были там. Из-за вторжения доктора Бёлингера...
Очевидное преступное поведение дало вам четкие основания для проникновения. Оказавшись на территории, вы задержали подозреваемого, а затем заметили что-то неладное. Свежие раскопки».
«Ой, да ладно», — сказал Форбс. «Вы ставите нас в положение».
«Хорошо», — сказала Петра. «Но мне придется написать об этом своему боссу, и можете быть уверены, что первое, что сделает Бёлингер, когда вернется, — это свяжется со СМИ. Он уже сыграл в эту игру».
Форбс тихо выругался.
Беккель сказал: «Давай позвоним, Чик».
«Да», — сказал Форбс. «Я звоню своему боссу».
Когда Петра вернулась в машину, доктор Бёлингер сидел на заднем сиденье с Роном, оживленно разговаривая. Сухие глаза, все еще напряженные, но разговаривающие на нормальной громкости. Рон внимательно слушал, кивая. Бёлингер улыбнулся. Рон улыбнулся в ответ, сказал: «Интересно».
«Чрезвычайно интересно», — сказал Бёлингер.
Петра села за руль.
«И что?» — спросил Бёлингер.
«Я сказал им, что, по-моему, они должны отнестись к вам серьезно, доктор. Они сообщат об этом своему начальству».
«В их случае, — сказал Бёлингер, — это охватывает большую часть мира».
Петра не удержалась и рассмеялась.
Рон спросил: «Доктор?» подсказывающим тоном.
Бёлингер прочистил горло. «Я извиняюсь за все, что я сказал раньше, детектив Коннор».
«В этом нет необходимости, доктор».
«Да, это так. Я был грубияном... но вы не представляете, каково это — потерять все».
«Правда», — сказала Петра. Внезапно она представила Кэти Бишоп под ножом.
Был почти полдень — Кэти, вероятно, уже перенесли операцию, на грудь наложили швы.
Сколько у нее забрали? Петра решила позвонить в больницу в ближайшее время.
«Так скажите мне, доктор», — сказал Рон. «Те вскрытия, о которых вы упомянули, были ли они частью ваших обязанностей как начальника отделения неотложной помощи или специальными консультациями?»
«Это было много лет назад, Рон», — задумчиво сказал Бёлингер. Рон? «Когда я был главным ординатором. Я на самом деле размышлял о том, чтобы пойти в патологию, провел некоторое время
время с коронером Сент-Луиса. В те дни это место было обычным...”
Новый человек. Доктор Бэнкс, выдающийся психолог.
Шаркающие звуки привлекли взгляд Петры к боковому окну. Большие ноги Форбса скребли асфальт. «Ладно», — сказал он, глядя на Петру, избегая Бёлингера.
«Босс идет. Тогда мы посмотрим на эту так называемую могилу».
Капитан Сепульведа был коренастым седовласым мужчиной лет сорока пяти, с коричневой замшевой кожей и безупречной униформой. Он прибыл на машине без опознавательных знаков с третьим помощником, вошел на территорию Рэмси один и появился несколько мгновений спустя, приказав всем трем офицерам войти.
Петра, Рон и Бёлингер ждали в машине, пока Бёлингер рассказывал о медицинском колледже, о том, что окончил его лучшим выпускником, и о многочисленных успехах в качестве врача скорой помощи.
Через двадцать минут появился Сепульведа, с грязными полосами на рубашке, потирающий ладони. Несколько атлетических шагов привели его к Петре.
Его глаза были похожи на щелочки, настолько сжатые, что Петра задавалась вопросом, как он мог видеть.
«Похоже, у нас есть тело. Женщина, зарытая на глубине четырех футов. Личинки, некоторые следы разложения, но на ней все еще много тканей, так что прошли дни, а не недели».
«Может быть, два дня», — сказала Петра, думая: «Не была ли эта замена автомобиля просто прикрытием для поездки Балча? «Пожилая латиноамериканка? Примерно пять футов два дюйма, сто сорок дюймов?»
Глаза, разрезанные как бритва, опустились на внешних уголках. «Ты ее знаешь?»
«Думаю, да. Тебе также стоит взглянуть на этот черный Lexus».
«Что искать?»
"Кровь."
ГЛАВА
54
Спать в помещении здорово. Сначала я просыпался каждый час, но потом все стало нормально.
Коричневые одеяла, которые Сэм принес мне, грубые, но теплые. Простыни и подушки пахнут стариком. Прежде чем выключить свет, я лежал там, глядя на потолок синагоги, красную лампочку в серебряном держателе, висящую перед тем ковчегом. Сэм никогда не говорил, что нельзя спать в синагоге, но я решил, что это будет неуважительно, поэтому я сел на пол возле задней двери, рядом с ванной. Время от времени я слышал, как по переулку проезжает машина, а однажды я услышал, как снаружи кто-то шаркает, вероятно, кто-то рылся в мусорном контейнере, и это заставило меня на несколько секунд потерять дыхание, но я был в порядке.
Кажется, я уснул, глядя на красную лампочку. Сэм сказал мне, что она не погаснет, это что-то вроде вечного света, напоминающего евреям о Боге. Потом он рассмеялся и сказал: «Выдаешь желаемое за действительное, а, Билл? Лампочка перегорает каждые пару месяцев, я поднимаюсь по лестнице, беру свою жизнь в свои руки».
Он бросил мне бублик, ушел и запер дверь.
Сейчас 5:49, и я не сплю уже десять минут. Я вижу, как цветные стеклянные окна перед синагогой становятся ярче. Я хочу выйти на улицу и посмотреть на океан, но у меня нет ключа от входной двери. Вытряхнув и сложив одеяла и простыни, я моюсь в том, что Сэм называет мужским, и доедаю остатки вчерашнего бублика. Затем, приоткрыв заднюю дверь на дюйм, я заглядываю внутрь.
Воздух прохладный — даже холодный — с тоннами соли в нем. Переулок пуст. Я выхожу наружу, пробираюсь вокруг синагоги к передней части дорожки. Никого нет, только чайки и голуби. Океан темно-серый с пятнами света в нескольких местах, похожими на оранжево-розовые веснушки. Прилив наступает очень мягко, затем откатывается назад, как будто кто-то наклонил землю, взад и вперед, этот ритм свист-свист. Я вспоминаю то, что однажды видел по телевизору: промывка золота. Бог наклоняет всю планету, ища что-то ценное.
Я стою там, смотрю и слушаю. Потом я думаю о той женщине в парке и о том, что она больше никогда не увидит океан.
Я крепко зажмуриваюсь и выбрасываю эти мысли.
Думаю об океане, о воздухе, о том, как он соленый, как мне нравится этот запах.
Как это край земли, это так далеко, как ты можешь бежать. На дорожке есть немного мусора — бумаги, пивные бутылки и банки из-под газировки, — но все по-прежнему выглядит красиво. Тихо, пусто и красиво. Ни одного человека.
Я всегда буду любить быть одна.
Теперь небо позади меня начинает светлеть, кожа моей руки становится золотой, и я замечаю восходящее солнце, огромное и желтоватое, как яичный желток. Я пока не чувствую тепла, но с таким большим солнцем я знаю, что оно придет.
Теперь я больше не один: с юга, примерно в квартале от меня, я вижу парня, который приближается ко мне на роликовых коньках, на нем только купальник, он вытягивает руки вперед, словно пытается взлететь.
Картина испорчена. Я возвращаюсь в синагогу.
«Линкольн» Сэма стоит там, припаркованный, как обычно, как на иголках; я нахожу его в синагоге, где он читает книгу.
«Доброе утро», — говорю я.
Он быстро оборачивается, закрывая книгу. Он не выглядит счастливым. «Где ты был?»
"Снаружи."
"Снаружи?"
«Увидеть океан».
«Океан». Почему он повторяет все, что я говорю? Он откладывает книгу, идет ко мне, и на секунду мне кажется, что он собирается меня ударить, и я готов защищаться, но он проходит мимо меня и проверяет заднюю дверь, чтобы убедиться, что она заперта, встает спиной к двери, определенно несчастный.
«Ты хочешь, чтобы я ушел?» — говорю я. «Я что-то сделал не так?»
Он выдыхает воздух и трёт шею. «У нас проблема, Билл». Он достаёт что-то из кармана. Кусок газеты. «Это вчерашний выпуск», — говорит он. «Я был занят тем, что имел дело с тобой; я не мог дойти до этого до утра».
Он разворачивает его и показывает мне. Я вижу слово «убийство». Затем рисунок ребенка.
Мне.
Я пытаюсь прочитать статью, но слова прыгают вверх-вниз. Как и мой желудок. Мое сердце начинает давить на грудь, мне становится холодно, и мое
во рту сухо.
Я пытаюсь читать, но ничего не имеет смысла, это как иностранный язык. Моргая, я протираю глаза, но слова все еще странные и прыгающие. Я выхватываю у него бумагу и подношу ее близко, наконец начинаю понимать.
У убитой в парке женщины есть имя. Лиза. Теперь мне придется думать о ней как о Лизе.
Лиза Боэлингер-Рэмси. Ее бывший муж — актер, Карт Рэмси. Шоу называется The Adjustor. Я слышал о нем; мне кажется, Морон его смотрел.
Кто-то предлагает двадцать пять тысяч долларов за то, чтобы меня найти.
Я бегу к задней двери. Сэм не пытается меня остановить.
Когда я тянусь к ручке, мои ноги мерзнут.
Куда я могу пойти?
Это будет жаркий, яркий день, полный людей, желающих получить эти деньги; солнечный свет раскроет меня. Кто-нибудь — может быть, целая толпа — схватит меня, свяжет и сдаст.
Сэм все еще стоит там. «Ты можешь оставаться здесь весь день, но помни, сегодняшняя пятничная служба, тридцать, сорок алтарных кокеров — прихожане приходят за полчаса до наступления темноты, я ничего не могу с этим поделать».
Я не могу нормально дышать, и грудь сдавливает; я широко открываю рот, чтобы вдохнуть немного воздуха, но его не поступает. Живот болит сильнее, чем когда-либо, а сердце все еще колотится в груди — чак-чак, как это случилось с... Лизой.
«Одна вещь, которую ты мог бы рассмотреть, Билл: двадцать пять тысяч — это большие деньги. Если ты что-то знаешь об этом, почему бы тебе не стать хорошим гражданином и не помочь себе в этом деле?»
«Я ничего не знаю».
Он пожимает плечами. «Ладно. Я это принимаю. Это не ты, просто какой-то ребенок, который похож на тебя. Но с таким сходством, как ты собираешься бродить вокруг?»
Я так хорошо спал прошлой ночью, но сейчас я устал, хочу просто лечь.
Я сажусь на скамейку в синагоге и закрываю глаза.
«Увидев что-то подобное, Билл, ты, конечно, боишься. Я знаю. Я тоже видел ужасные вещи».
Я держу глаза закрытыми.
«Ты видишь такие вещи, и ты хочешь, чтобы ты их не видел, потому что ты знаешь, что это изменит тебя. Вот в чем большая разница в этом мире, Билл. Люди, которые вынуждены видеть ужасные вещи, и все остальные, которые легко сходят с рук
жизнь. Я не скажу тебе, что это приятно видеть. Это вонючее — никто бы этого не выбрал. Единственное, что хорошо, это то, что ты можешь стать сильным благодаря этому — мне не нужно говорить тебе это, ты уже стал сильным. Находясь там, заботясь о себе, ты хорошо справился. Учитывая, через что ты прошел, ты молодец. Это правда, Билл.
Ты отлично справляешься».
Он говорит приятные вещи, пытается заставить меня почувствовать себя лучше. Почему это похоже на удар в живот?
«Одна часть моего мозга, — продолжает он, — говорит: «Вызовите полицию, защитите его».
— Нет, нет, не волнуйся, я не собираюсь этого делать, я просто рассказываю тебе, что происходит в моей голове. Другая часть — должно быть, сильная часть — напоминает мне о том, что случилось со мной, когда я был не намного старше тебя.
Помните, я рассказывал вам о нацистах? Некоторые из них были копами — дьяволами в форме. Так что не всегда все просто, не так ли? Парень хочет поступать правильно, не нарушать закон, но все не так просто, не так ли?
Он протягивает руку и касается моих плеч. «Не волнуйся, со мной ты в безопасности».
Он говорит серьёзно. Мне от этого хорошо.
Почему это также заставляет меня наклоняться так низко, что мой лоб почти касается пола, и теперь у меня еще и болят глаза, и я не могу перестать раскачиваться вперед-назад, мое тело трясется, и я плачу.
Я, как чертов младенец, просто не могу остановиться!
После всего, что произошло, зачем же теперь плакать ?
ГЛАВА
55
Вил Фурнье вернулся из кабинета Шелькопфа с мыслью: «Могло быть и хуже».
Капитан был раздражен, но рассеян, встреча сегодня днем с заместителем начальника Лазарой. «Включая ваше дело, которое, как я предполагаю, застопорилось». Лицо Шелькопфа начало краснеть.
Уилл отразил его попытку, добровольно предоставив наводку русского.
«Когда это появилось?»
«Поздно вчера вечером. Этот парень — негодяй, я решил сначала его проверить...»
«Проверьте позже, это надежная наводка, и я хочу, чтобы вы вернулись в Венецию, искали ребенка. Где Барби?»
Уилл и сам об этом думал. «Не знаю».
Шелькопф уставился на него. «Вы, ребята, дружная команда. Как жена Кена?»
«Я полагаю, что ее сейчас оперируют, сэр».
«С ней, наверное, все будет в порядке, с такой молодой женщиной — ладно, возвращайся на пляж, Фурнье. Если ребенок там, я хочу, чтобы его нашли». Шелькопф поднял трубку.
Прямо в СМИ. Никто его не видел, но он нацепил медийную улыбку.
Перед отъездом в Венецию Фурнье проверила два совета от Уотсона. Ничего нового от одной старушки, но вторая, миссис Крафт, сказала, что она почти уверена, что мальчик живет в трейлерном парке на южной окраине города.
«Низкоклассное место», — сказала она. «Они начали его много лет назад для пенсионеров, но теперь туда въехал мусор».
«У этого мальчика плохая семья?» — сказал Уилл.
«Если он там живет, то, скорее всего, так оно и есть».
«Но вы не знаете имени?»
«Нет, сэр, я просто говорю, что, по-моему, он жил там, потому что, по-моему, я видел его там. Когда я гулял со своей собакой. Моя собака — лапочка, но мальчик не подходил к Джету, как будто он боялся животных. Это произошло дважды. Я не уверен, что это он, но я так думаю».
«Хорошо, спасибо, миссис Крафт», — сказал Фурнье. «Как называется трейлерный парк?»
«Сонная Лощина», — сказала она. «Как та книга, история о привидениях».
Он позвонил шерифу Уотсона и услышал сигнал «занято». Можете в это поверить? Как раз когда он попытался снова, Брайан Олсон, D за соседним столом, помахал ему. «Кто-то для вас на моей линии».
Фурнье подошел к столу Олсона, и Олсон воспользовался перерывом, чтобы выпить кофе.
«Фурнье».
«Детектив? Это шериф Альберт Макколи из Уотсона, Калифорния.
Я бы ответил тебе раньше, но я был на конференции по огнестрельному оружию в Сакраменто. Ты когда-нибудь был на такой? Очень познавательно». Низкий, протяжный голос. Много свободного времени.
«Пока нет», — сказал Уил.
«Познавательно», — повторил Макколи. «Итак. Что я могу для вас сделать?»
Фурнье оставил подробные сообщения. Что это было, Mayberry RFD ? Он рассказал Макколи о мальчике и трейлерном парке.
«Беглец, а?» — сказал шериф. «Да, Холлоу — грязное место.
Хотя преступности не так уж много. Да и вообще в Уотсоне. Здесь тихо.
Единственные реальные проблемы возникают, когда приезжают мигранты и набрасываются на текилу».
«Мальчик от чего-то убежал», — подумал Фурнье. «Если бы вы могли проверить, шериф...»
«Конечно, без проблем. Сначала нужно кое-что обсудить, а потом я пойду и поговорю с менеджером Hollow, может, он сможет опознать этого парня. Ты говоришь, это было в газете Лос-Анджелеса?»
«Два дня назад».
«Обычно не читаю газеты Лос-Анджелеса. Они не слишком дружелюбны к правоохранительным органам, не так ли?»
«Зависит от того, — уклончиво сказал Уил. — Я могу отправить вам чертеж по факсу».
«Конечно. Сделай это».
Уилл еще раз поблагодарил его и повесил трубку, решив лично позвонить менеджеру «Сонной Лощины», если Макколи не перезвонит к концу дня.
Он провел еще два часа, общаясь с приютами и социальными работниками, а затем направился на запад, пообедав в итальянском ресторане на Третьей улице в Санта-Монике, а затем поехал в Венецию.
Прекрасный день на пляже был потрачен впустую на разговоры с владельцами магазинов, менеджерами ресторанов, стариками, бодибилдерами, роллерами. Туристами, которые смотрели на него как на сумасшедшего. Некоторые люди боялись его, несмотря на костюм и перевернутый значок. Черная кожа. Может быть, когда-нибудь он привыкнет к реакции, но, скорее всего, нет.
Sleaseball Zhukanov вернулся за свой сувенирный прилавок, и когда Вил в первый раз проходил мимо стенда, он проигнорировал враждебный взгляд русского. На обратном пути он остановился, спросил Жуканова, видел ли он что-нибудь.
Русский покачал головой и откинул с лица прядь волос.
Жирное лицо, полное ямок. Гнойный прыщ в складке левой ноздри.
Борода Жуканова была жалким подобием растительности на лице, неровно подстриженная, изъян, а не украшение. Парень тоже не верил в дезодорант.
Кто будет покупать у него игрушки?
Веки Жуканова опустились. «Еще нет, но я держу глаза открытыми».
«Сделай это». Уил начал уходить.
Жуканов сказал: «Как я могу вам позвонить без номера?»
Вил вытащил визитку и положил ее на стойку, игнорируя протянутую ладонь Жуканова. Ненависть наполнила глаза русского. Он взял куклу тролля со стойки и зажал шею крошечной фигурки двумя пальцами.
Уилл ушел, размышляя, не обезглавить ли ему эту тварь.
Было уже 6:30, и к 8 он должен был быть в Пещере, чтобы получить сигнал от Вэла Вронека о прибытии толстого байкера. Ценность этого казалась менее чем сомнительной, вероятно, просто еще один дурак, выбравший двадцать пять тысяч, но рытье сухих колодцев было частью работы.
Он позвонил в участок. Ничего от шерифа Макколи, так что либо шериф Уотсона проверил Сонную Лощину и нашел ребенка, о котором идет речь, либо еще не потрудился. В любом случае, Уил был раздражен.
Единственное сообщение было от Петры, код города 818. Он ответил . мобильный клиент, с которым вы пытаетесь связаться, либо находится далеко от транспортного средства, либо .
. .
Получив номер автокемпингового комплекса и центра отдыха «Сонная Лощина», он позвонил и получил еще одно записанное на пленку сообщение, еще один протяжный голос.
Тихое место, сказал Макколи. Больше похоже на Город Зомби.
Он позвонил Лианне, спросил ее автоответчик, свободна ли она для позднего ужина сегодня вечером, скажем, в девять тридцать, десять. Еще одна попытка дозвониться до 818-го телефона Петры, тот же результат. Было почти семь, и он был готов убить первую попавшуюся машину. Он прошел по пляжу, нашел тихую скамейку и сел
вниз, чтобы насладиться океаном, наблюдая за чайками и пеликанами.
Ему нравились эти пеликаны, как они просто рассекали воздух, никаких усилий, очень классные птицы. Боже, здесь было великолепно, если сосредоточиться на воде, забыв о людях.
Затем он обнаружил, что оборачивается. Осматривает дорожку. На всякий случай, если ребенок пройдет мимо. Разве это не было бы чем-то, драгоценной случайностью.
Не имея возможности расслабиться, он нашел другую скамейку, расположившись спиной к воде и сосредоточившись на деле.
В 7:45 он был на Голливудском бульваре, потягивая Orange Whip в закусочной в нескольких магазинах от Cave. Ночные выползки уже вышли. Панки, наркоманы, он-она, она-она, все виды их, еще больше тупых туристов, небольшие группы морских пехотинцев в увольнении — эти дети всегда попадали в неприятности. Со своими бритыми головами они выглядели точь-в-точь как свежаки; возможно, некоторые из них ими и были. Когда он потягивал сладкий, холодный напиток, он увидел то, что действительно его рассмешило: пухлая девушка, лет девятнадцати, с бритой головой, за исключением одного из тех петушиных гребней, вела парня того же возраста на поводке. Приговаривая: «Пошли, пошли». Парень был худым, бледным, немым, на его лице была романтическая улыбка.
Фурнье отпил еще немного Whip, бросил чашку и побрел мимо Cave. Перед баром выстроились Harleys. Даже отсюда было слышно музыку, какой-то кантри-рок, слишком много баса.
Полуоткрытая дверь дала возможность заглянуть в темную комнату. Вил продолжил идти, дошел до угла, сделал вид, что рассматривает дешевую одежду в витрине магазина, обернулся. Когда он во второй раз подошел к бару, оттуда выходил Вал Вронек, весь в коже и цепях, выглядевший почти таким же скользким, как русский.
Человек под прикрытием остановился слева от двери, закурил сигарету, поймал взгляд Уила на полсекунды. Его левая щека дернулась, и он слегка покачал головой.
Никакого Толстяка.
Вил прогулялся. Пятнадцать минут спустя Ви сообщила то же самое, убедилась, что никто не смотрит, показала десять пальцев три раза. Увидимся через тридцать.
Полчаса спустя, парня все еще не было. Вал закурил, подошел к одному из Харлеев, проверил замок цепи, побежал по улице к углу. Через несколько минут Уил последовал за ним. Он нашел тайного D в
темный дверной проем жилого дома недалеко от бульвара.
Черные окна, на двери висит объявление о конфискации имущества городом.
«Извините. Парень, наверное, был полон дерьма», — сказала Ви. «Или, может, он смотрит телевизор».
«Что было по телевизору?»
«Твой ребенок, ты разве не видел?»
«Весь день не сидел в баре».
Ви улыбнулась. «Шестичасовые новости, Дубба. Какой-то осведомитель поместил его в Венецию.
Может быть, Толстяк решил, что со мной не стоит иметь дело, и сразу пошёл туда».
«Только что из Венеции», — сказал Уил. А информатор. Кто-нибудь из байкеров на дорожке соответствовал описанию Толстяка? Нет, он бы это заметил. Он надеялся.
Ви сказала: «Если он появится, я тебе позвоню. Мне нужно вернуться в Скротевилль». Его лицо было стеклянным от пота.
«Крутая работа?» — сказал Уил.
«Ад был бы отпуском, Дубба. И запах — это что-то другое. Не то чтобы ты когда-нибудь узнал, будучи смуглым».
Уилл усмехнулся. «Эй, членство имеет свои привилегии».
Оставив Вронеку номер своего пейджера на случай, если появится Толстяк, он поехал домой, гадая, перезвонила ли Лианна. Может, она позвонила ему в квартиру, думая, что он уже вернулся. Логично, было почти девять тридцать...
Он наверняка сегодня оказал гражданам полную услугу.
Звуковой сигнал раздался как раз в тот момент, когда он въезжал на подъездную дорожку.
Он прочитал номер. Шериф Макколи. О, спасибо, приятель, наконец-то добрался до старого Холлера, не так ли?
Забрав почту, он вошел в свою квартиру на первом этаже, проверил телефон.
Никакой Леанны. Откупорив бутылку Heineken, он позвонил Макколи.
«Осложнения», — сказал шериф. Больше никакого протяжного говора, никакого дружелюбия деревенского деревенщины. «У меня есть предварительное опознание вашего ребенка. Менеджер опознал его. Зовут Билли Стрейт. Уильям Брэдли Стрейт, двенадцать лет, примерно пять футов, семьдесят пять, восемьдесят фунтов. Никто не видел его несколько месяцев. Мать была безработной, жила на пособие, всегда месяцами не платила за аренду. Отца никто не видел. Нехорошая ситуация, но мальчик никогда не доставлял хлопот».
Пропало несколько месяцев назад, но никто в мирном, тихом Зомбивилле не потрудился сообщить об этом, подумал Уил. Даже проселочные дороги могли быть ужасными улицами.
«Что сказала мать о его исчезновении, шериф?»
«Вот в чем сложность. Когда я пришел поговорить с ней, я нашел ее мертвой в трейлере, похоже, ей было пару дней или около того. Ушибы затылочной части черепа, некоторая синюшность, начало окоченения, несколько личинок мясных мух. В трейлере было жарко, возможно, это ускорило процесс, но соседи видели ее два утра назад, так что это помогает установить TOD».
Пока-пока, Энди Гриффит; привет, Куинси.
«... на краю комода была кровь, так что, похоже, она упала назад и ударилась головой о стойку. Или ее толкнули — у нее тоже есть несколько старых синяков. У нее был парень, который жил с ней некоторое время, и вдруг он исчез. Тип байкера, неудачник с мелким прошлым — мы также получили его опознание от парней из местного бара. Бьюэлл Эрвиль Моран, белый мужчина, тридцать лет, шесть футов один дюйм, два дюйма девяносто...»
«Каштановые волосы, голубые глаза, рыжеватые бакенбарды», — сказал Уил.
«Он у тебя?»
«Нет, но он нам нужен».
ГЛАВА
56
На лице Эстреллы Флорес было достаточно кожи, чтобы Петра могла провести опознание.
Горло служанки было перерезано от уха до уха, но никаких других ран не было видно. Никакой чрезмерной резни, учиненной над Лизой.
Она предположила, что это имеет смысл: Лиза была страстью; это было просто обрезание концов.
Балч или Рэмси? Или оба? Ни один из них больше не был приемлемым выбором.
Доктор Бёлингер хотел остаться, но Сепульведа попросил заместителя Форбса отвезти его обратно в Лос-Анджелес. Этот союз был заключен в аду и заставил Петру внутренне ухмыльнуться, несмотря на ужас ситуации.
Бедная Эстрелла. Не в том месте, не в то время. Все еще в своей розовой форме. Вероятно, о ней позаботились во вторник или среду, привезли сюда в среду.
Должно быть, это было в среду или четверг поздно утром, в тот день, когда Балч был замечен уходящим, потому что она брала у него интервью в среду вечером, а «Лексус» был припаркован перед зданием Player's Management.
Пусто. Чисто. В отличие от беспорядка в офисе. Дело уже сделано? Лежала ли Эстрелла в том багажнике во время интервью?
Они с Роном стояли в стороне, пока местные техники работали, торопясь закончить до того, как темнота изменит правила игры. Усадьба Рэмси в Монтесито была огромной, дом старый и величественный, кремовая штукатурка и красная черепица, настоящий испанский, никакой колокольни, никаких сумасшедших углов замка Калабасас. Гигантские дубы затеняли акр, ближайший к зданию. Ландшафтный дизайн учитывал тень: папоротники, кливия, камелия, азалия. Прекрасные дорожки из деградировавшего гранита были искусно выложены.
Собственность опускалась, уводя взгляд вниз к пруду, стофутовому диску зеленой воды, выставленному напоказ в полном свете. Белые и розовые лилии заняли половину поверхности; огненно-красные стрекозы проносились мимо, как крошечные самолеты; бронзовая цапля наклонилась, чтобы попить. Рогоз и еще больше лилий на заднем плане, желтые, белые с аметистовыми серединками. Петра могла видеть отсутствующую листву, которая свела доктора Б. в могилу.
Действительно точные глаза.
Техники сосредоточились на черном Lexus. Салон был из ониксовой кожи; черный ковер покрывал багажник. Не самые легкие поверхности для
заметил пятна крови, но один из криминалистов подумал, что увидел пятно размером с десятицентовую монету на внутренней стороне дверцы багажника, и Люминол это подтвердил.
На сиденьях автомобиля ничего не было, но тест выявил пятна крови, похожие на пятна Роршаха, по всему ковру.
«Я бы сказал, около пинты», — сказал капитан Сепульведа. «Если так. То есть он убил ее где-то в другом месте, завернул во что-то, и это вытекло.
Затем он вымыл багажник шампунем — я даже почувствовал его запах. Решил, что если он выглядит чистым, значит, так оно и есть .
Разговаривает тихо. Недовольна тем, что ее втянули. Петра задавалась вопросом, был ли он когда-нибудь убойным D.
Он сказал: «Нам лучше получить ордера на дом и территорию...
Кто знает, что еще здесь есть». Он повернулся к Петре, и его узкие глаза, должно быть, сфокусировались на ней, хотя она не могла разглядеть достаточно радужной оболочки, чтобы сказать это. «Я собираюсь поговорить с судьей прямо сейчас. Что дальше для тебя?»
«Балч пригнал машину сюда, так что он, очевидно, подозреваемый», — сказала она. «Я звоню своему капитану и прошу выдать ордер. Работал ли Балч на Рэмси, еще предстоит выяснить, но я не сомневаюсь, что это убийство связано с нашим. Мне нужно, чтобы Балч и Рэмси были найдены как можно скорее».
Рассказывать, а не спрашивать.
«Хорошо», — сказал Сепульведа. «Я вернусь в течение часа. Если будут вопросы, обращайтесь к сержанту Графтону». Он указал на стройную, привлекательную темноволосую женщину в штатском, делавшую заметки на берегу пруда.
Он ушел, и Рон передал Петре сотовый телефон. Сначала она позвонила Уилу Фурнье. Подальше от его стола. Она оставила номер. Шелькопфа тоже не было...
встречи весь день — но она убедила клерка разыскать его. Он позвонил через пять минут.
«Я был с Лазарой, надеюсь, все будет хорошо».
«Мне кажется, это очень хорошо, сэр», — сказала она ему.
«Чёрт, ладно, мы заберём их обоих немедленно».
«Рэмси прячется за Лоуренсом Шиком».
«Я это знаю, поэтому мы выдернем этого ублюдка из-под юбки Шика. Просто поговорить, а не арестовывать. Ты оставайся там, будь начеку, не теряй контроль над ситуацией. И держи чертову телефонную линию открытой».
«Балч живет в Роллинг Хиллз Эстейтс», — сказала Петра. «Его офис находится в Студио Сити. У меня есть оба адреса».
"Идти."
Она зачитала цифры. Шелькопф отключился.
Рон сказал: «Мне тоже стоит позвонить. Гектору и маме. Мы не выберемся отсюда еще какое-то время».
Она вернула телефон. Маленький, изящный Эрикссон. «Это частная вещь или ведомственная?»
"Частный."
«Я вам возмещу».
Он улыбнулся и набрал номер. Lexus тащили на эвакуаторе; техники устанавливали ленту и столбы по периметру возле места захоронения; сержант Графтон мерил шагами территорию, указывая и давая указания.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги