Петра Коннор и Джейкоб Лев - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Джонатан Келлерман (ч. 3)

Может быть, я посещу террариум; там прохладно и тенисто, и было бы здорово увидеть еще одну двухголовую королевскую змею.

По пути я встречаю тех же двух туристов-бабушек, которые выходят, и они снова улыбаются, все еще выглядя смущенными. Я прохожу мимо удавов и анаконд, гадюк и ящериц, гремучих змей, гадюк и кобр. Провожу некоторое время, разглядывая альбиноса-питона, огромного и толстого, с розово-белой чешуей и странными красными глазами.

Приснится ли мне сегодня ночью его уродливое бледное лицо?

Было бы неплохо, если бы мне удалось заставить его съесть PLYR 1.

Я стою там, думая о себе как о Повелителе Змей, общающемся с рептилиями посредством ментальной силы. Призываю альбиноса-питона обвиться вокруг PLYR 1, сокрушить его, выжать его, как сок из апельсина.

Знать, что с ним происходит. Это хуже, чем просто умереть.

Знание.

Чуть позже, на краю зоопарка, рядом с игровой площадкой, которую, как я полагаю, оборудовали для маленьких детей, которым наскучили животные, находится огород, огороженный веревкой.

Кукуруза, фасоль, помидоры и перец. Надпись гласит, что это для животных, поэтому у них будет свежая еда. Я видел, как шимпанзе едят кукурузу, так что гориллы, вероятно, тоже, и это заставляет меня задуматься.

Я также люблю кукурузу, пареную сладкую, но у нас ее никогда не было дома. Однажды, когда я учился в шестом классе, школа устроила праздничный обед в честь Дня благодарения на игровой площадке — индейка, кукуруза и сладкий картофель с зефиром для всех, кто платит. Все было сложено на длинных столах, мамы в фартуках выкладывали все это ложками. Я пошел в город, чтобы посмотреть, хотя у меня не было денег, чтобы что-то купить. Я проторчал там до конца, нашел пару свободных четвертаков и немного поиграл в ски-боул, но об обеде не могло быть и речи — пять долларов.

Но одна из женщин из PTA увидела, как я смотрю на кукурузу, и дала мне целый початок, бледно-желтый и блестящий от масла, вместе с индюшачьей ножкой, достаточно большой для семьи. Я отнесла ее под дерево и съела, и это был лучший День благодарения, который у меня когда-либо был.

Теперь я подхожу ближе к огороду и осматриваюсь.

Прозрачный.

Я быстро перепрыгиваю через веревку, иду прямо к кукурузе, отламываю три початка и засовываю их в карманы. Они торчат, поэтому я засовываю их под футболку, перепрыгиваю обратно, как ни в чем не бывало, и медленно иду, пока не нахожу ванную.

Я захожу в одну из кабинок, закрываю дверь, сажусь на крышку унитаза, достаю одну кукурузу, очищаю ее от листьев и этой волосатой штуки и размышляю, какова она на вкус в сыром виде.

Довольно вкусно. Твердое, хрустящее, не такое вкусное, как пареная кукуруза с маслом, но у него действительно есть вкус сладкой кукурузы. Я съедаю два початка быстро, третий медленнее, усиленно пережевывая и проглатывая каждый кусочек, читая ругательства на стенах. Когда я заканчиваю, я слизываю весь кукурузный вкус с початков, бросаю их в угол кабинки, отливаю и использую раковину в ванной, чтобы умыться. Затем я закатываю джинсы и мою боковые стороны своих ног.

У меня болит живот, но по-другому.

Слишком сыт. Я объелся.

Твой обед теперь мой, горилла.

Месть сладка, как кукуруза!

ГЛАВА

Возвращаясь в комнату для дежурных, Стю сказал: «Он избил ее только один раз. Что за парень».

«Проходит через нас, к Шелькопфу», — сказала Петра. «Манипулятор». Быть коллегиальной, а потом сказать себе: «К черту все это». Сказать, что на самом деле у нее на уме.

Она остановилась и прислонилась к шкафчику. «Зачем ты подняла эту книгу?»

Стю тоже наклонился. «Это было что-то осязаемое, и я не хотел слушать одну из его лекций о том, как желаемое противопоставляется фактам».

«У нас в любом случае будет лекция».

Он пожал плечами.

Она сказала: «Он считает, что эта книга — чушь. Ты с ним согласен, не так ли?»

Он выпрямился и одной рукой сжал узел галстука. «Думаю ли я, что это гром и молния? Нет, но лаборатория проверит отпечатки пальцев в книге, и если это бездомный, есть вероятность, что у него где-то есть файл, так что, возможно, мы сможем его найти. Если это окажется ничем, то нам не станет хуже».

Она не ответила.

Он спросил: «В чем дело?»

«Меня сбило с толку то, что ты поднял эту тему».

«Эй, даже я могу быть полон сюрпризов». Его глаза не сдались. Он пошел прочь, не оглядываясь, чтобы посмотреть, пошла ли она за ним.

Петра стояла там, сжав руки. Она вспомнила резкость Кэти вчера вечером по телефону. Если это было супружеское дело, она не могла ожидать, что он оставит это без внимания. Ладно, успокойся, сосредоточься на работе. Но она ненавидела сюрпризы.

Из двадцати пяти других голливудских детективов в утреннем списке, шестеро сидели за своими столами, сортируя фотографии, печатая на недавно подаренных и все еще непонятных компьютерах, бормоча в телефоны, читая книги об убийствах. Все подняли глаза, когда вошли Петра и Стю, и бросили сочувственные взгляды.

Любой детектив, который любил загадки, приступая к работе, быстро менял свое мнение. Дело Рэмси было худшим из видов детектива. В комнате пахло именно так, как оно и было: пространство без окон, приправленное в основном мужским разочарованием.

Черный офицер полиции второго класса по имени Уилсон Фурнье сказал: «Я знал, что тебе будет весело, когда босс пришел пораньше, жуя жвачку, но без нее во рту».

Петра улыбнулась ему, и он продолжил просматривать фотографии бандитов. Стю сидел за своим столом напротив ее, сзади. Она села и ждала.

Стью спросил: «Что вы собираетесь делать с поиском похожих вещей?»

"Немного."

Он засунул большие пальцы под лямки. Его 9-мм пистолет был укрыт в высокой наплечной кобуре. Петра носила свой точно так же. Он причинял ей боль в руке, и она сняла его.

«Как я это вижу», сказал Стю, «у нас есть два варианта. Пойти в Паркер и всю неделю доставать микрофиши, а потом нам все равно придется звонить, чтобы проверить Бербанк, Атуотер, Глендейл или любой другой округ. Или сделать все это по телефону с каждым убийством D, которое мы сможем найти. Шелькопф сказал два или три года; давайте сделаем два. Может повезет, и мы разберемся с этим за неделю. Лично я предпочел бы поговорить с реальными людьми, чем иметь дело с файлами в центре города, но решать вам».

«Чем реальнее, тем лучше», — сказала Петра. «Как нам расставить приоритеты? Мне сначала позвонить или попытаться связаться с этим Дарреллом?»

«Давайте посвятим утро пустякам, а настоящую работу сделаем днем». Он взглянул на часы. «Ты проверь Даррелла, а я начну рыскать по студиям».

Петра окинула взглядом комнату. «Говоря о реальных людях, мы можем начать с наших коллег здесь. Это пустая трата времени, но и все остальное тоже».

«Благотворительность начинается дома. Действуйте».

Она встала, откинула волосы с лица, театрально прочистила горло. Трое из шести детективов подняли глаза.

«Джентльмены», — объявила она, и оставшиеся трое прекратили свои занятия.

«Как вы знаете, детективу Бишопу и мне поручили увлекательное дело, настолько увлекательное, что сверху поступило указание провести его с особой тщательностью. Чтобы установить надлежащий контекст». Хихиканье. «Потому что мы — кавычки — будем оценены».

Грим оглядывается по сторонам.

«Детектив Бишоп и я хотим получить хорошую оценку, поэтому просим вашей помощи в поиске неизвестного преступника, совершившего это гнусное преступление, который, конечно же,

Конечно, это совершенно неизвестно и должно быть установлено с максимальной осторожностью, чтобы не нанести ущерба расследованию».

Знающие улыбки. Она описала место преступления, раны Лизы и сказала:

«Есть ли какие-нибудь похожие 187-е за последние два года?»

Голова качается.

Детектив по имени Маркус спросил: «Где в это время был О. Джей?»

Смех.

«Спасибо, джентльмены». Она села под легкие аплодисменты.

Стю тоже хлопал. Теперь он выглядел хорошо, голубые глаза снова потеплели.

Возможно, он просто не выспался.

«Шесть позади», — сказал он. «Осталось несколько сотен — как насчет того, чтобы разделить районы по вертикали? Я беру к востоку отсюда, а ты — к западу?»

К востоку от Голливуда было гораздо больше преступлений — больше детективов, больше файлов. Он отдавал себе львиную долю позора. Чувствуете себя виноватым?

Петра сказала: «У тебя все студии, у меня только Даррелл. Я пойду на восток».

«Нет, все в порядке», — сказал он. «Я сказал Кэти, чтобы она не ждала меня в ближайшее время». Он быстро моргнул, как будто у него болели глаза, и снял трубку.

Развод после всего этого времени? Петра хотела связаться с ним. Она сказала:

«Перерыв на обед, прежде чем мы разойдемся? Муссо и Фрэнк?»

Он колебался. Затем: «Конечно, мы этого заслужили». Начав набирать цифры, он остановился. «Кто-то должен также позвонить этим ребятам из шерифа — Де ла Торре и Бэнксу — узнать, узнали ли они что-нибудь о DV Лизы

жалоба."

«В новостях сообщили, что она никогда не подавала официальную жалобу».

«Вот так, — сказал Стю. — В новостях всегда говорят правду».

Она позвонила в Downtown Sheriff's Homicide и попросила Гектора Де ла Торре или детектива Бэнкса, не помня — или не зная — имени младшего. Бэнкс взял трубку, приветствуя ее с удивительной теплотой.

«Думал, что ты позвонишь».

«Почему это?»

«Новости вчерашнего вечера. К сожалению, у меня пока для вас ничего нет.

На подстанции Агура ранее не было жалоб, даже той, которую она публично обнародовала, так что, похоже, она никогда об этом не сообщала».

«Хорошо, спасибо».

«С удовольствием», — сказал он, нервничая. «Никакой грязной межведомственной конкуренции. Наши парни победили ваших в боксе в прошлом месяце, так что мы

чувствуя себя в безопасности... в любом случае, я вам сочувствую. Они также показали это в новостях рано утром. Дом стал выглядеть еще шикарнее, чем был.

Хотя в его маленьком музее автомобилей ничего нет».

Какой болтливый парень.

«Только пузырьки джакузи, лошади и гольф».

«Интересно, не правда ли?» — сказал Бэнкс. «Людям жизнь преподносится на блюдечке, и они все равно умудряются ее здорово испортить... что-нибудь еще нужно?»

«Вообще-то», — сказала она, внезапно вдохновившись, — «если у вас есть время, нам поручили провести поиск файлов по похожим убийствам за двухлетний период. У вас есть свободный доступ к данным округа?»

Бэнкс рассмеялся. «Это Лос-Анджелес — ничего легкого. Но, конечно, мы научились ходить, не царапая костяшки пальцев о тротуар. Сходства? Как в случае с неизвестным скрывающимся преступником? Почему?»

«Начальство нервничает».

«О. Конечно, я проверю для тебя».

«Очень признателен, детектив Бэнкс».

«Рон».

«Это ерунда, Рон. Не нарушай свой график».

«У вас есть прямой номер?»

Она дала ему его, и он сказал: «Подобным образом я предполагаю планировку места преступления, тип и количество ран, особенности, характеристики жертвы.

Есть ли что-нибудь необычное на месте преступления, о чем мне следует знать?

«Нет», — сказала она, чувствуя себя защищающей свою информацию. «Просто твоя обычная бойня».

«Ладно, тогда. Если что-то случится, я с вами свяжусь. Так или иначе».

«Спасибо, Рон».

«Конечно... эм... слушай, я знаю, что такие дела не оставят тебе много свободного времени, но если оно все же появится... Я имею в виду, если ты захочешь встретиться — может быть, просто выпить чашечку кофе... если я перехожу границы, так и скажи».

Спотыкаюсь, как школьник.

Теперь теплота его приветствия приобрела смысл.

Он даже отдаленно не был в ее вкусе — что бы это ни было. Она едва могла вспомнить его лицо, сосредоточившись на Рэмси. Носил ли он обручальное кольцо? Он упомянул , что водит детей в зоопарк.

По крайней мере, у него были дети. Он не ненавидел детей.

Должно быть, она слишком долго возражала, потому что он ответил: «Слушай, прости, я не хотел...»

«Нет, нет, это нормально», — услышала она свой голос. «Конечно, когда ситуация немного улучшится. Это было бы нормально».

Да поможет ей Бог.

ГЛАВА

Студия Paragon Studios занимала три квартала на северной стороне Мелроуз, к востоку от Бронсона, и представляла собой путаницу выцветших башен и ангаров из гофрированной стали, окруженных пятнадцатифутовыми стенами. Это была одна из последних крупных съемочных площадок, фактически расположенных в Голливуде.

Ворота в стиле рококо были открыты, и Стю Бишоп, которого одолевало беспокойство, старался выглядеть деловито, медленно направляя свой «Форд» без опознавательных знаков к караульному помещению.

Перед ним два фургона, один из них не спешит.

Петра уехала со станции раньше него, взяв свою личную машину.

Петра доверяла ему немного меньше, чем вчера.

Не мог ее винить, как он бросил библиотечную книгу в Шелькопф, не предупредив ее. Импульсивно. Неужели шум в его жизни наконец стал слишком громким?

Правда, он не думал, что книга стоит и гроша, использовал Петру, чтобы отбиться от капитана. Шелькопф все равно проповедовал.

Все проповеди, которые вынес Стю. Учителя, старейшины. Отец. Истон Бишоп, доктор медицины, никогда не чувствовал себя более дома, чем когда провозглашал абсолютные истины перед безмолвной аудиторией из восьми детей. Стю избегал такого рода авторитаризма со своими детьми, доверяя им учиться на собственном примере, зная, что Кэти была главным влиянием. Кэти... Боже мой.

Стю верил в прощающего Бога, но жил так, будто Господь был суровым, непреклонным перфекционистом. Это сделало его осторожным, избегающим греха.

Так почему же сейчас, в этот момент его жизни, все рушится?

Глупый вопрос.

Второй фургон проехал мимо, и Стю подъехал прямо к нему. Охранник, Эрни Роблес, был тем, кого он знал по четырем неделям в качестве второстепенного игрока («молчаливый обитатель комнаты для патрулирования, много печатающий и звонящий») в Лос-Анджелесе

Полицейский. Приличный парень, спокойное отношение, никакого опыта работы в полиции, просто наемный полицейский с давних времен.

Он что-то строчил в своем планшете, когда Стю остановился и дал «Форду» поработать на холостом ходу.

«Эй, как дела, детектив Бишоп! Прекрасный день, а?»

И так и было. Тепло и ясно, небо такое же синее, как один из матовых фонов, которые съемочные группы использовали, чтобы сделать Лос-Анджелес райским. Стю не

заметил.

Он сказал: «Великолепно, Эрни».

Роблес взял планшет. «Есть часть? Где?»

«Где, как ты думаешь?»

« Полицейские ? Они не снимают».

«Нет, в этом году все готово, но мне нужно кое с кем увидеться. Кстати, вот кое-что, что я прихватил для тебя на станции».

Он протянул Роблесу что-то похожее на тонкий глянцевый журнал. Яркие желтые буквы с красным ободком кричали THE SENTINEL вверху. Ниже была высококачественная фотография отвратительного черного полуавтоматического пистолета USP с глушителем и черными латунными пулями. Рекламный ролик от Heckler & Koch; их целые стопки оставляли в каждом полицейском участке. Стю пролистал его на красный свет. Статьи о дробовиках Benelli, обучении HK, PSG1 — «$10,000

винтовка и она того стоит!» Стю оценил возможности оружия, но посчитал его скучным.

Роблес уже листал, разглядывая фотографии.

«Только что из печати, Эрни».

«Посмотри на это! Эй, чувак, спасибо».

Стью проехал мимо.

Он припарковался и пошел к комплексу Element Productions, где он достаточно легко нашел Скотта Уэмбли. Помощник режиссера выходил из низкого, невыразительного бунгало, свесив длинные руки и облизывая губы.

Обеденный перерыв. Уэмбли был один, вероятно, направлялся в магазин.

Стью подошел к нему сзади. «Привет, Скотт».

Уэмбли повернулся и остановился, и его длинное бледное лицо застыло. «Стю. Привет».

Как и большинство AD, Уэмбли был всего лишь ребенком, пару лет назад окончившим Калифорнийский университет.

Получив диплом в Беркли по специальности «изящные искусства», мирясь с низкой зарплатой, долгим рабочим днем и оскорблениями со стороны тех, кто был важен ради звучного титула и возможности завести связи.

Как и многим детям, ему не хватало твердости характера и рассудительности.

Они пожали друг другу руки. Уэмбли был одет в стиль преппи, как в кино: мешковатые джинсы Gap и свободную клетчатую рубашку на пуговицах, которая выглядела слишком теплой для погоды и слишком дорогой для его бюджета. Стальные часы Rolex заставили Стю задуматься еще больше.

Парень выглядел еще худее, чем в прошлом году, имел костлявое, несколько андрогинное лицо, подходящее для рекламы Calvin Klein. Прыщи на щеках. Это было что-то новенькое.

Ладонь, которую сжимал Стю, была мягкой, холодной и мокрой. Пот выступил на гладком лбу Уэмбли. Слишком теплая рубашка. Рубашка с длинными рукавами, застегнутая на манжетах.

И, конечно, глаза. Эти зрачки. Бедный Скотти ничему не научился.

В течение месяца, проведенного Стю на съемочной площадке, Уэмбли пытался подобраться к нему, задавая вопросы без умолку, желая узнать, каковы на самом деле улицы . Потому что он писал сценарий, как и все остальные, хотя его настоящей мечтой было стать Скорсезе — режиссеры имели полный контроль.

Стю терпеливо ответил ему, найдя в ребенке трогательное сочетание бравады поколения X и полного невежества.

Затем, в последнюю пятницу съемок, после рабочего дня, он задержался, чтобы закончить кое-какую бумажную работу, используя пустой павильон в качестве своего офиса. Громкие вздохи привели его в угол гигантской комнаты, где он обнаружил Уэмбли, съежившегося на полу, наполовину скрытого реквизитными стенами, с иглой героина, торчащей из его руки.

Парень не слышал, как он подошел, глаза у него были закрыты, вены вздулись, как макароны с волосами ангела на его длинной, тощей руке. Игла была одной из тех дешевых пластиковых одноразовых штук.

Стю резко сказал: «Скотт!», и глаза парня открылись, представив себе худший сценарий для наркомана. Выдернув иглу, Уэмбли бросил ее на землю, где она шлепнулась и забрызгала бетон молочной жидкостью.

«О, чувак», — сказал Стю.

Уэмбли разрыдался.

Моральная головоломка.

В конце концов, Стю решил не арестовывать парня, хотя это было явным нарушением ведомственных правил: « Став свидетелем тяжкого преступления ...»

Притворился, что поверил Уэмбли, когда парень настаивал, что это его первый раз, он просто экспериментировал. Два других прокола на руках Уэмбли доказали обратное, но оба имели вид старых следов, закопченных, так что, по крайней мере, парень не занимался мейнлайнингом регулярно — пока. Стю конфисковал набор для наркотиков, который он нашел в кармане куртки-бомбардира Уэмбли, и выбросил его в мусорный контейнер на парковке — подвергнув себя большей юридической опасности, чем Уэмбли, но, слава богу, парень не был достаточно умен, чтобы знать это.

Он отвез Уэмбли в кофейню Go-Ji's на Голливудском бульваре, усадил его в заднюю кабинку и налил ему крепкого черного кофе.

— технически, для Стю это был такой же наркотик, — а затем пусть глупый ребенок оглядит вонючий ресторан и увидит, как выглядят продвинутые наркоманы.

Должно быть, навеска в шприце была легкой, потому что Уэмбли был напуган и с ясным взглядом. Или, может быть, страх пересилил опиат.

Он заказал ребенку гамбургер, заставил его есть, пока читал необходимую строгую лекцию. Вскоре Уэмбли бормотал грустную биографию — ужасы взросления с богатыми, многоженатыми родителями из округа Марин, которые отказывались устанавливать границы, одиночество после колледжа, отчуждение и страх перед будущим. Стю делал вид, что воспринимает это всерьез, размышляя, будут ли его собственные дети такими же, когда достигнут этого возраста. К концу часа Уэмбли принимал торжественные обеты целомудрия, милосердия и верности флагу.

Стю отвез его обратно в студию. Парень выглядел готовым поцеловать его, почти по-девчачьи благодарным, и Стю задался вопросом, не гей ли он, в довершение всего.

После этого Уэмбли избегал его на съемочной площадке. Это не имело значения. Уэмбли был у него в большом долгу, и если парень не бросит учебу и не вернется домой, он был тем, кого Стю мог бы использовать в один прекрасный день.

И вот этот день настал. Та-дум!

«Рад тебя видеть, Скотт».

«Ты тоже». Малыш жалко лгал. Его рот дрожал, и он шмыгал носом.

Красный нос. Эти глаза. Глупый маленький идиот.

«Как дела?»

«Отлично. Что я могу для вас сделать, детектив?»

Стю обнял Уэмбли за костлявое плечо. «На самом деле, совсем немного, Скотт. Давай найдем место, где можно поговорить».

Он проводил Уэмбли к скамейке запасных и сказал: «Мне нужна информация о Карте Рэмси. Конфиденциальная информация».

«Все, что я знаю, это то, что было в новостях».

«Никаких слухов по этому поводу?»

«Почему бы и нет?»

«Потому что никто не сплетничает больше, чем представители промышленности».

«Ну, если и есть сплетни, то я их не слышал».

«Вы хотите сказать, что никто ничего не сказал о Рэмси?»

Уэмбли пожевал щеки. «Просто... что бы там ни говорили все остальные».

«Что именно?»

«Он сделал ее».

«Почему они так говорят, Скотт?»

«Он ее избил, да? Может, он хотел снова сойтись, а она сказала нет».

«Это ваша теория или чья-то еще?»

«Всех. Разве это не твое?» — сказал Уэмбли. «Иначе, зачем бы ты был здесь?»

«Есть ли у Рэмси какая-нибудь репутация?»

Уэмбли усмехнулся. «Не как актер — нет. Я ни черта о нем не знаю.

Меня все это не интересует».

«Ну», — сказал Стю. «Теперь это так, Скотт. Это тебя очень интересует».

ГЛАВА

Я сегодня неплохо провел время, добывая кукурузу и оставаясь в одиночестве. Я вернусь в Пятерку, составлю планы.

Я возвращаюсь к открытому забору и вижу, как кто-то машет мне рукой.

Чудаковатые бабушки и дедушки. Стоят прямо там, где дорога делает поворот.

Старик поднимает камеру. Они оба машут, и женщина кричит: «Молодой человек? Не могли бы вы нам помочь на секунду?»

Я не хочу привлекать внимание, убегая или ведя себя странно, поэтому я подхожу к ним.

«Эй, большой парень», — говорит парень. Какой придурок. На нем футболка Dodgers, шорты, носки, туфли и светло-голубая кепка. Кожа у него розовая, а нос большой, с горбинкой, как у ребят из Sunnyside.

У него огромная камера в большом черном футляре, полном пряжек и кнопок, и у его жены есть точно такая же.

«Извините за беспокойство, мой друг, но вы кажетесь мне приятным парнем», — говорит он, улыбаясь мне, обнажая желтые зубы.

«Благодарю вас, сэр».

«Вежливый», — говорит она, улыбаясь. «Не все, кого мы встречали, вежливы. Я уверена, он может это сделать, дорогая».

Он прочищает горло и хлопает по чехлу для камеры. «Это камера Nikon из Японии. Мы с женой хотели бы узнать, не могли бы вы оказать нам услугу и сфотографировать нас, чтобы мы могли сделать одну вместе».

"Конечно."

«Большое спасибо, сынок». Он лезет в шорты и достает долларовую купюру.

«Тебе не нужно мне платить», — говорю я.

«Нет, дорогой, мы настаиваем», — говорит жена, и хотя ее глаза скрыты за солнцезащитными очками, что-то меняется на ее лице — всего на секунду ее рот опускается вниз. Как будто она грустит. Полна жалости. Как будто она знает, что мне нужны деньги.

Я думаю, может быть, если я буду выглядеть достаточно бедно, она даст мне больше, и я немного горблюсь, но все, что она делает, это гладит меня по руке.

«Возьмите. Пожалуйста».

Я кладу доллар в карман.

«Ладно», — говорит он. «Теперь у нас есть деловая сделка». Еще зубы.

«Ладно, дорогая, где лучшее место?»

«Там, где мы были, солнце идеальное». Она указывает и немного поднимается на холм, топает ногой и касается своей камеры. Зачем им две камеры — хороший вопрос, но, думаю, некоторые люди не доверяют машинам.

Или их память. Вероятно, они хотят убедиться, что запечатлели все, что видят, может быть, чтобы показать внукам.

Она говорит: «Ладно!» Как бы пропевает. Она невысокая, худенькая, носит мужскую куртку поверх футболки «Доджерс» и зеленые брюки.

Он достает камеру из чехла, отдает ее мне и подходит к ней. Она выглядит дорогой, и я нервничаю, держа ее в руках.

«Не волнуйся, — говорит она. — Это просто, и ты выглядишь как умный молодой человек».

Я смотрю на них через видоискатель. Они слишком далеко, поэтому я подхожу ближе.

«Это предустановлено, сынок», — говорит он. «Просто нажми кнопку».

Я нажимаю. Ничего не происходит. Я пробую снова. Опять ничего.

«В чем дело?» — говорит он.

Я пожимаю плечами. «Я его подтолкнул».

Она говорит: «О нет, опять заклинило?»

«Дай-ка я посмотрю», — говорит он, снова спускаясь. Я даю ему камеру, и он поворачивает ее. «Ой-ой. Та же проблема».

«О, ради всего святого», — говорит она, топая ногой. «Я же говорила, что это хорошая идея — взять с собой мою. Когда мы вернемся домой, первым делом я пойду к тому дилеру и скажу ему, чтобы на этот раз все исправили правильно!»

Он смущенно улыбается мне, как будто ему не нравится, что она им командует.

Она присоединяется к нам, пахнущая каким-то мылом. Он пахнет луком.

«Извини, милая, это займет всего минуту», — говорит она, открывая футляр для камеры и доставая... что-то большое и черное, но не камеру.

это пистолет. Я не могу в это поверить, и вдруг она очень сильно вонзает его мне в пупок, и я не могу дышать, и она толкает его туда, как будто пытается протолкнуть его сквозь меня, а ее другая рука на моей шее, сильно сжимая. Она не выглядела такой уж сильной, но она действительно сильная, и он держит меня, тоже прижимая мои руки к бокам.

Они по обе стороны от меня, как будто они мои родители, и мы трое — семья, только я не могу дышать, и они причиняют мне боль, а она говорит:

«А теперь просто иди с нами, уличный мусор, и не делай неверного шага, иначе мы тебя убьем, правда убьем».

Снова улыбнулся. Не жалость, что-то другое — то же самое выражение, что было на лице Морона, прежде чем он пошёл за инструментами.

Они ведут меня к открытому забору. Они тоже знают об этом — не секретное место! Я такой глупый!

Ее лицо похоже на маску, но он тяжело дышит, взволнован, его рот открыт, его кожа розовая, как ластик на карандаше, запах лука дует мне в лицо, и они тащат меня к Пятому, и он говорит: «Ты справишься , малыш. Как будто тебя никогда не справляли».

ГЛАВА

Петра осталась за своим столом, звоня своему контактному лицу в телефонной компании по поводу записей Лизы и убеждаясь, что они прибудут сегодня. Она начала предварительную работу по постановлению суда о расширенных записях, позвонила коронеру и криминалистам. Пока никаких медицинских заключений, никаких отпечатков с одежды, тела или украшений Лизы не снято. Может быть, перчатка, предположил техник. Подкрепившись кофе из торгового автомата, Петра проверила все одобренные полицией эвакуаторы и сверилась со списками найденных автомобилей. Porsche Лизы не было в списке.

Пора вернуться к линии скупости Шелькопф. Она уже поговорила с десятками детективов, освещавших дневную вахту от Ван-Найса до Девоншира, затем Западного Лос-Анджелеса. Теперь она начала с Тихого океана.

Каждый раз одна и та же реакция: вы, наверное, шутите.

Все знали, кто в этом случае был плохим парнем. Но они также понимали, что руководство суетится, и после того, как смех стих, она немедленно получила их сочувствие.

Конечный результат: никаких сходств. Тем временем Карт Рэмси бил по мячам для гольфа, отмокал в джакузи, наслаждался хромом и полировкой своего маленького музея автомобилей, пока его бывшая жена лежала на столе у коронера, пока ей делали пилинг лица.

«Мерседес», вероятно, был вымыт, отпарен и пропылесосен чище, чем операционная.

Она думала о теле Лизы, об этой зияющей, наполненной кровью дыре в животе, о торчащих внутренностях, о том, что сделали с лицом молодой женщины, и задавалась вопросом, что же нужно, чтобы любовь превратилась в это.

Может ли это произойти в любой момент, когда страсти накаляются, или парня нужно было обмануть?

Семейное блаженство, домашняя кровь. Был один момент — мгновение ока — когда она была способна на убийство.

Почему она думала о прошлом?

Смирись с этим, малыш.

Она терзала себя воспоминаниями.

Двадцатипятилетняя студентка-художница, притворяющаяся крутой, но так слепо, тупо влюбленная, что она была бы готова сбросить свою кожу ради Ника. Этот прилив

Чувство, страсть, которую она никогда не чувствовала прежде. Занятия любовью до тех пор, пока она не могла ходить. Посткоитальные разговоры на подушке, лежа бок к боку, ее влагалище все еще гудит.

Ник казался таким хорошим слушателем. Только позже она поняла, что это было фальшью. Он молчал, потому что отказывался дать ей что-либо от себя.

Она рассказала ему все: о том, как росла без матери, о том, как иррационально чувствовала вину за то, что стала причиной смерти своей матери, о том, как сводила с ума своего отца до такой степени, что единственным выходом были школы-интернаты, о том, как половину своей юности она провела в затхлых общих комнатах, о том, как другие девочки хихикали и курили, говорили о парнях, а иногда и мастурбировали — Петра могла это определить по шелесту одеял.

Петра, странная, молчаливая девочка из Аризоны, просто лежала и думала об убийстве своей матери.

Она доверила Нику эту тайну, потому что это была настоящая любовь.

И вот однажды ночью она рассказала ему новый секрет: «Знаешь что, милый?» Она погладила свой живот.

Она ожидала удивления, может быть, первоначального негодования, знала, что в конце концов он растает, потому что любил ее.

Его глаза застыли, и он побелел. Ярость. Глядя на нее через обеденный стол с презрением, которого она никогда не могла себе представить. Специальное блюдо, которое она приготовила, просто сидя там, его любимые блюда — якобы, чтобы отпраздновать, но, может быть, в глубине души она знала, что он не будет доволен, может быть, телятина и ньокки, двадцатидолларовое Кьянти классико были не более чем взятками.

Он просто сидел там, не двигаясь, не разговаривая, и эти тонкие губы, которые она когда-то считала аристократическими, были такими бескровными, ненавистный рот старого, мерзкого человека.

Ник-

Как ты могла, Петра!

Ник, милый...

Ты, из всех людей! Как ты мог быть таким глупым — ты знаешь что роды делают!

Ник-

Иди на хуй!

Если бы у нее был пистолет, то...

Она открыла глаза и впервые осознала, что они были закрыты.

До нее доносился шум из отделения полиции: другие детективы были заняты своей работой.

Что ей нужно было сделать.

Она снова взяла трубку, готовая потратить еще больше времени.

Но четыре детектива из Тихоокеанского региона спустя кое-что все же всплыло.

Нераскрытое дело трехлетней давности о симпатичной блондинке на южной оконечности Венеции, недалеко от пристани для яхт, которым занимался D-II по имени Фил Соренсен, который сказал: «Знаете, когда я услышал о девушке Рэмси, меня это поразило, но наша была немецкой девушкой, стюардессой Lufthansa в отпуске, и наши наводки указывали на австрийского парня, грузчика багажа, который вернулся в Европу прежде, чем мы смогли с ним поговорить. Мы подали в розыск австрийскую полицию, Интерпол, все эти хорошие вещи, так и не нашли его».

«Что сделало его подозреваемым?» — спросила Петра.

«Подруга, с которой путешествовала жертва, — еще одна туша, — сказала, что он появился без предупреждения в их отеле весь расстроенный, потому что жертва — ее зовут Ильзе Эггерманн — уехала из Вены, не сказав ему. Ильзе сказала подруге, что они много ссорились, у парня был скверный характер, он избивал ее, и она его бросила. Последней каплей стала необходимость работать в первом классе с синяком под глазом. Тем не менее, когда парень появился в Лос-Анджелесе, он смог убедить ее пойти с ним на свидание. Они уехали в девять вечера. Ее нашли в четыре утра, тело бросили на парковке возле Баллона-Крик. Мы отследили рейс парня — он прилетел Lufthansa накануне утром, скидка для сотрудников. Никакого зарегистрированного багажа, и он никогда не регистрировался ни в одном отеле или мотеле здесь, в Лос-Анджелесе».

«Поэтому он намеревался сделать это короткой поездкой», — сказала Петра. «Достиг желаемого и расстался».

«Вот как это выглядело». Соренсен звучал как пожилой мужчина. Мягкий голос, медленная речь, немного нерешительная. Рагу, а не бортпроводник.

«Как была одета Ильза, когда вы ее нашли?» — спросила Петра.

«Хорошее платье, темно-синее или черное. Черное, я думаю. Очень красивая девушка; она выглядела очень мило. Учитывая это». Соренсен кашлянул. «Никакого сексуального насилия. Нам не нужно было шерлока, чтобы установить, что она была с парнем — Карлхайнцем Лаухом — в тот вечер. Официант, который подавал им ужин, Антуан на пирсе в Редондо-Бич, он их запомнил, потому что они не ели и не разговаривали много. Или чаевых. Мы решили, что Лаух искал примирения, это не сработало, он расстроился, отвез ее куда-то, убил ее и бросил. На чем он ездил, я не знаю, потому что мы никогда не могли отследить арендованную машину, и у него не было известных сообщников в Калифорнии».

Голос Соренсена немного повысился. Множество деталей преступления трехлетней давности были у него на кончиках пальцев. Это осталось с ним.

«Ее нашли в четыре», — сказала Петра. «Есть ли у вас идеи, когда ее убили?»

«Предполагалось, что это будет два, два тридцать».

Раннее утро, как и Лиза. Выброшено на парковке. А болота Баллона-Крик были окружным парком, как Гриффит. «Много ножевых ранений?»

«Двадцать девять — явный перебор, который также подходит парню. Добавьте историю домашнего насилия, и все будет довольно ясно. Похоже на ваше?»

«Есть определенные точки сходства, детектив Соренсен», — сказала Петра, сохраняя голос ровным. Если посмотреть под определенным углом, это был чертов ксерокс.

«Ну, вы знаете этих парней», — сказал он. «Женоненавистники. Склонны попадать в шаблоны».

«Правда», — сказала она. «Где этот Лаух занимался багажом?»

«Венский аэропорт, но у него была семья в Германии. После преступления он не вернулся на работу или в свой родной город. Мы также проверили другие авиакомпании, но ничего не вышло. Он мог сменить имя или просто слинять в какую-то другую страну. Было бы неплохо поехать туда и лично разнюхать, но вы знаете, каков шанс вырвать из бюджета поездку в Европу. Поэтому нам пришлось положиться на австрийскую полицию и немцев, а они не были так уж заинтересованы, потому что преступление произошло здесь».

«Если Лаух работает с багажом под другим именем, он имеет право на скидку для сотрудников», — сказала Петра. «Возможно, он все еще летает туда и обратно».

«И снова оказался в Лос-Анджелесе и повторил все заново?»

«Я очень надеюсь, что нет, Фил, но с учетом того, что ты мне рассказал, похоже, нам придется проверить его снова. Не могли бы вы отправить мне его данные по факсу?»

«Дайте мне час», — сказал Соренсен. «Это было бы здорово, если бы у парня были такие нервы. Конечно, сначала вам пришлось бы установить, что Лаух был здесь, когда убили девушку Рэмси, затем вам пришлось бы связать его с ней — тем временем у вас есть DV на мужа. Звучит весело».

«Очень весело. Спасибо за помощь, Фил».

«Эй», — сказал он, — «если каким-то чудом это поможет тебе, это поможет и мне. Меня всегда беспокоило, что я не могу закрыть эту тему. Она была красивой девушкой, а он превратил ее во что-то ужасное».

Был час дня, пора было начинать искать Даррелла/Даррена, монтажера фильма, но теперь она хотела подождать, пока данные Карлхайнца Лауха не придут по факсу.

Новость об Ильзе Эггерманн стала неожиданностью, но Соренсен оказался прав: сходство можно объяснить моделями домашнего насилия, теми же старыми трагедиями, начиная с «Отелло».

Или статистическая случайность — ищите и найдете. За трехлетний период в Лос-Анджелесе произошло более трех тысяч убийств. Ни одно подобное за все это время не попало в Книгу рекордов Гиннесса.

Тем временем она свяжется с остальными детективами из Тихоокеанского региона, проверит некоторые дела из Valley D, которые она пропустила в первый раз, может быть, еще раз позвонит семье Лизы в Чагрин-Фолс и выразит соболезнования, выяснит, в порядке ли миссис.

Бёлингер был на связи, узнайте, когда родители придут посмотреть, что осталось от их дочери.

Испытывала ли миссис Б. такие же сильные чувства к Рэмси, как и ее муж?

Петра разобралась в своих чувствах к парню: сразу же обеспечив алиби, дав им знать о проблемах Лизы с наркотиками, переступив через их головы, чтобы обратиться к Шелькопфу. Тонкие донжуанские штучки, которые он ей подкинул.

Это попахивало эго, настоящим нарциссизмом. Это делало его тем, кто сходил с ума, если женщина его злила или отвергала?

Трудно сказать, но по ее мнению, Рэмси не сделал ничего, чтобы развеять подозрения. Несмотря на Ильзе Эггерманн, актер был явно главным мужчиной.

Она разыграла в голове сценарий: Лиза, как и Ильза Эггерманн, как и многие женщины, подвергшиеся насилию, каким-то образом позволила своему бывшему уговорить ее на свидание.

Возобновление старых страстей, или, может быть, Рэмси подбросил ей лучшую женскую приманку: шанс выговориться.

Потому что когда-то давно между ними была химия, а химия не исчезает, она просто тускнеет. Потому что воспоминания могут быть избирательными, и женщины продолжали надеяться, что мужчины изменятся.

Свидание... где? Не в ресторане — где-нибудь уединенно. Романтично.

Уединенный.

Не дом Калабасаса, слишком рискованно. Даже если Грег Балч лгал ради своего босса, кто-то другой мог заметить — охранник, сосед. Горничная.

Петра вспомнила, какой беличьей была Эстрелла Флорес. Определенно стоило связаться повторно, но как это сделать, не насторожив Рэмси? И что-то простое нужно было добавить в список: поговорить с охранником ночной смены

в RanchHaven. Вопиющее упущение. Политика невмешательства действительно все портила.

Столько дел... она вернулась к своей последней мелодраме. Куда бы Рэмси повел Лизу?

Был ли у него другой дом, убежище на выходные? Разве у актеров не всегда были места для отдыха на выходные?

Пляж? Горы? Arrowhead, Big Bear? Или на севере — Санта-Барбара, Санта-Инес. Многие представители промышленности увлеклись ранчо.

. .

Пляж, скорее всего, Малибу. Волны, гладкий песок, что может быть романтичнее?

Она сделала заметку о необходимости поискать записи по каждому участку недвижимости, принадлежавшему Рэмси.

На данный момент отправляйтесь на пляж. Она представила себе это: Рэмси и Лиза на мягком диване в какой-то вещичке из дерева и стекла на песке. Три «с»: шампанское, икра, кола. Может быть, приятно шипящий камин. Рэмси включает обаяние.

Лиза отвечает? Это сексуальное маленькое черное платье задралось на ее бедрах?

Химия... помогли икра, Moët & Chandon и лучшее вино Медельина? Или другой вид стимула: деньги. У Лизы была работа, но Рэмси по-прежнему обеспечивал большую часть ее дохода.

Покупка любви? Та же старая история? Петра расстроилась, но потом напомнила себе, что не стоит судить. Если бы ее собственный телефон зазвонил в особенно одинокую и/или возбужденную ночь, а на другом конце был бы Ник, говорящий: «Привет, Пэт», что бы она сделала?

Повесь трубку этому эгоистичному ублюдку и пожелай, чтобы она заставила его уши кровоточить.

Возвращаемся в Малибу. Приливы и отливы, нежные воспоминания, толчок к близости.

Рэмси делает свой ход.

Но Лиза меняет свое решение, сопротивляется, заставляет его замолчать.

Рэмси кипит, ему хочется ее ударить. Но, вспоминая, как она выступила публично, он держит свою ярость при себе.

Сохраняет спокойствие, отвозит ее домой.

Из Малибу в Дохени Драйв Хиллз можно проехать по шоссе Pacific Coast Highway до Сансет или по скоростной автомагистрали через долину, а затем вниз по одному из каньонов.

Но вместо того, чтобы повернуть на юг, он продолжает путь на восток, возможно, в Лорел Каньон.

по Голливудскому бульвару, по Западной улице до Лос-Фелиса, затем до Гриффит-парка.

В этот час, не так много движения. Он едет на парковку. Лиза знает, что что-то не так, пытается убежать.

Он тянется к последнему объятию.

А затем стальной поцелуй.

Никакого сексуального насилия, поскольку у него был оргазм с кровью.

Петра чувствовала, что это правильно.

Это также зависело от того, насколько откровенно Грегори Балч лгал об алиби Рэмси.

Ей тоже придется узнать больше о Балче. В конце концов.

Вместе с Ильзе Эггерманн и Карлхайнцем Лаухом. Похожий...

невероятно. Она представила себе ухмылку Шелькопфа, отвращение на лице Стю. Когда она ушла, он не поднял глаз, только пробормотал нерешительное «до свидания».

Библиотечная книга, так неожиданно. Стю был компульсивным, мегаорганизованным. Может, это был не его брак; может, это была карьерная тревога — внезапно появился шанс подать заявление на лейтенанта, а он оказался втянутым в детективную историю о крупном неудачнике? Для Петры это просто еще одно дело. Для него — сделать или умереть?

Бросит ли он ее? Пожертвует ли ею, если понадобится?

Восемь месяцев они ездили вместе, ели вместе, работали бок о бок, Стью проводил с ней столько же времени, сколько и с Кэти, а иногда и больше, и он ни разу не поднял на нее руку, не сделал ни одного двусмысленного замечания, даже малейшего намека на двусмысленность.

Она думала, что знает его, но восемь месяцев — это не так уж много, не правда ли?

Они с Ником были вместе больше двух лет. Примерно столько же, сколько Лиза и Рэмси.

Мужчины и женщины...

Однажды, когда ей было пятнадцать, и она приехала домой на летние каникулы, она проснулась в час ночи долгой ночью в Аризоне, услышав воображаемые звуки, и наконец поняла, что это был горячий ветер пустыни, царапающий стену дома. Зудящая, нервная, она вышла в коридор, увидела знакомый лучик света под дверью кабинета отца, постучала, вошла в крошечную, тусклую, забитую мусором комнату.

Папа сидел низко в своем дубовом кресле, глядя на свое Королевское руководство, чистый лист в валике. Он увидел ее, слабо улыбнулся, и когда она подошла ближе, она

Учуял запах скотча в его дыхании, увидел тупость в его глазах и воспользовался этим, как может только подросток. Заставив его говорить о том, о чем он ненавидел говорить — о женщине, которая умерла, рожая ее.

Понимая, что это причинит ему боль, но, черт возьми, она имела право знать!

И он говорил тихим, невнятным голосом.

Анекдоты, воспоминания о том, как неуклюжий Кеннет Коннор и великолепная Морин Макилвейн встретились на пароме Лонг-Айленда и нашли настоящую любовь.

Те же старые истории, но она жаждала их, ей никогда не было достаточно.

В ту ночь она сидела у его ног на покоробленном деревянном полу, неподвижная, молчаливая, боясь, что любое отвлечение заставит его остановиться.

Наконец он затих, пристально глядя на нее, затем закрыл лицо руками и задержал их там.

"Папочка-"

Руки упали на колени. Он выглядел таким грустным. «Это все, что я помню, милая. Мама была чудесной женщиной, но...»

Затем он заплакал и снова вынужден был от нее спрятаться.

Мужчины прятались, когда плакали.

Петра подошла и обняла его широкие, костлявые плечи. «О, папочка, я так...»

«Она была чудесна, детка. Одна на миллион, но она не была идеальной, Пет. Это была не сказочная ситуация».

Он открыл ящик стола и посмотрел вниз на то, что наверняка было бутылкой.

Когда он повернулся к Петре, его глаза были сухими, и он улыбался, но это была не та улыбка, которую знала Петра, — ни теплая, покровительственная, ни кривая, саркастическая, ни даже мягкая пьяная улыбка, которая раньше ее беспокоила, а теперь перестала беспокоить.

Это было по-другому — плоское, пустое, застывшее, как статуя. На уроках английского в десятом классе они изучали трагедию, и она была уверена, что это то, что нужно.

Побежденная, эта улыбка. Ужасающая, как проблеск вечности.

"Папочка . . ."

Он почесал голову, покачал головой, натянул свисающий носок на бледную лодыжку. «Дело в том, Пет, что бы ни случилось... Я думаю, что я говорю, дорогая, что мужчины и женщины на самом деле два разных вида. Может, так говорит антропология, но это не менее верно. Нас разделяет один маленький кусочек ДНК — вот что забавно: X-хромосома — это то, что действительно имеет значение, Петра. Y-хромосома, похоже, не делает многого, но создает проблемы...

агрессия — понимаешь, к чему я клоню, милая? Мы, мужчины, на самом деле не стоим столько».

«О, папочка...»

«У нас с мамой были свои проблемы. Большинство из них были по моей вине. Ты должна это знать, чтобы не романтизировать вещи, не ожидать слишком многого от... не требовать слишком многого от себя. Понимаешь, детка? Я правильно выразился?»

Он схватил ее за плечи, и в его глазах загорелся почти маниакальный свет.

«Ты, папа. Да».

Он отпустил. Теперь улыбка была нормальной. Человеческой.

«Дело в том, Петра, что существуют большие вопросы, космические вопросы, которые не имеют ничего общего со звездами и галактиками».

Ждал ее ответа. Она не знала, что сказать, и он продолжил:

«Вопросы вроде того, могут ли мужчины и женщины когда-нибудь по-настоящему узнать друг друга или это всегда будет просто глупый, неуклюжий танец в межличностном бальном зале?»

Он вздрогнул, подавил отрыжку, вскочил, пошел в свою спальню и закрыл дверь; она услышала, как повернулась щеколда, и поняла, что он заперся внутри.

На следующее утро ее брат Гленн, единственный, кто остался дома, первым подошел к столу и спросил: «Что с папой?»

"Что ты имеешь в виду?"

«Он ушел, отправился на экскурсию, должно быть, до восхода солнца. Оставил мне это». Размахивая листком блокнота, на котором было написано: « В пустыню, дети.

«Это просто одна из его охот за костями», — сказала Петра.

Гленн сказал: «Ну, он взял свои походные принадлежности — это значит, что они длинные. Он что-нибудь тебе говорил? Потому что вчера мы говорили о том, чтобы сходить в Big Five и купить там хоккейные принадлежности».

«На самом деле, так оно и есть», — солгала она.

«Отлично», — сказал Гленн. «Это просто здорово. Он говорит тебе, но никогда не упоминает об этом при мне».

«Я уверен, он хотел этого, Гленн».

"Да, конечно, отлично, черт, мне правда нужна новая палка. У тебя есть деньги, которые я могу одолжить?"

Она позвонила еще семерым детективам, выслушала еще семь «да вы шутите», больше никаких похожих случаев.

В дальнем конце комнаты зажужжал факс, и она вскочила, через секунду уже была там, выхватывая бумаги из мусорного ведра.

Двигаясь так быстро, пара других D подняли глаза. Но ненадолго; они тоже были заняты. Эта комната, этот город — кровь никогда не останавливалась.

Карлхайнц Лаух был большим — шесть футов четыре дюйма — и уродливым. Маленькие, темные, косые глаза выпирали, как изюминки, на бледном, деформированном крепе лица. Легкая запятая перекошенного рта, усы, похожие на струйку жира.

Прямые светлые волосы (статистика называет их каштановыми, так что, вероятно, они похожи на помои), уложенные в ту модифицированную прическу, которую до сих пор носят некоторые европейцы.

Петре он показался жалким неудачником.

Фотография была сделана в Вене четыре года назад, много пятидесятибуквенных немецких слов и умлаутов. В машинописной записке Соренсена говорилось, что Лаух был арестован за нападение в Австрии за год до убийства Ильзы Эггерманн —

Драка в баре, срок не отбывался.

На фотографиях Лаух выглядел достаточно подлым для чего угодно. Разве не было бы что-то, если бы этот ублюдок приехал в Лос-Анджелес, охотясь за красивыми блондинками, как-то связанными с Лизой?

Разве не было бы здорово, если бы Лаух остался, чтобы они могли его забрать?

Хорошее простое решение, позволяющее Стю получить повышение, а ей — добавить баллы в свое досье.

Фантазии, детка.

Она еще раз вгляделась в лицо Лоха и задумалась, как такой человек, как он, мог заставить Лизу надеть маленькое черное платье и бриллианты.

С другой стороны, он сблизился с Ильзе Эггерманн, которая, по словам Фила Соренсена, тоже была красавицей. Но стюардесса не была бывшей женой телезвезды, которая познала хорошую жизнь.

С другой стороны, Лиза отказалась от хорошей жизни. А некоторые женщины, даже красивые, любят нырять, возбуждаясь от всего грубого и жестокого, от мужчины, стоящего ниже их на социальной лестнице.

Красавица и чудовище? Лиза рискует, занимаясь грубой торговлей, и платит за это?

Петра продолжала смотреть на фото Лауха. Мысль о том, что его плоть может соприкоснуться с ее, вызывала у нее тошноту.

Ей нравились умные, внимательные, красиво одетые мужчины.

Вероятно, потому, что ее отец был умным, приятным и мягким человеком.

По большей части — джентльмен.

Каким был отец Ильзы Эггерманн?

Каким был доктор Джон Эверетт Бёлингер, когда он не сходил с ума от горя?

Хватит с меня психоанализа. Она зашла так далеко, как могла на данный момент.

Она вставила данные Эггермана-Лауха в книгу убийств Лизы, пересекла комнату к оранжевым шкафчикам Nehi, открыла свой и достала батончик Snickers из сумки, которую держала на верхней полке, над своими кроссовками, спортивными брюками и дешевыми черными свитерами, которые она держала под рукой на случай холодных ночей и грязных трупов.

Она называла их швабрами смерти.

Акрил, который выглядел как акрил. Внимание, покупатели Kmart, наши полноразмерные кардиганы теперь продаются по $13.95 в широкой цветовой гамме. Она покупала по пять штук за раз, всегда черного цвета, выбрасывала их, как только они становились кровавыми.

За восемь месяцев она пережила десять.

Она не надела его на место преступления Лизы, потому что звонок оказался неожиданным и непредвиденным.

На ней не было пятен от трупа Лизы.

Не подошли достаточно близко.

ГЛАВА

«Двигайся, двигайся, двигайся — продолжай двигаться, маленький ублюдок».

Они шипят и шепчут мне на ухо, сжимают меня, тыкают меня, толкают меня.

Она злая, он звучит испуганно, нервно. Он даже спотыкается пару раз.

«Давай!» Она приставляет пистолет к моим ребрам, а когда я кричу, она тычет меня сильнее и говорит: «Заткнись!» Совсем не нервничая.

Она главная.

Когда мы приближаемся к месту, где припаркованы все багги, я начинаю молиться, чтобы на этот раз там оказался какой-нибудь работник зоопарка, но никого нет. Мне кричать?

Нет, пистолет направлен на меня; ей не составит большого труда нажать на курок и взорвать мои внутренности — теперь мы у забора. Замок на замке...

и он зажат!

«Сделай это», — приказывает она, глядя во все стороны. Она держит пистолет на мне, а он достает ключ из кармана и открывает замок.

Они знают это место.

Они готовы. Они изнасилуют меня.

Он возвращается, хватает меня, дышит мне в ухо, и вдруг мой живот начинает крутиться снова и снова, сильно, быстро, болезненно, как будто мне нужно в туалет.

Они снова толкают меня вперед. Это как будто я плыву по течению в каком-то фильме, играя роль, и теперь я понимаю, что страх ушел, и что-то другое завладело моим разумом — это как спать и бодрствовать одновременно, как быть во сне, но знать, что ты в нем, и ты можешь контролировать все, если просто сосредоточишься, сделать так, чтобы это получилось так, как ты хочешь.

Может быть, то же самое происходит и после смерти.

Мы проходим через ворота и начинаем карабкаться вверх, на деревья. Он издает эти низкие мокрые хрюкающие звуки.

«Ты», — говорит он, сжимая мою руку сильнее. Как будто я что-то не так сделал.

Я опускаю голову, глядя на свои и его туфли.

«Ладно, пошли, пошли», — говорит она, махая рукой, когда мы идем в заросли папоротника по той же тропе, по которой я спускалась, и которую я считала своей тайной.

Они продолжают подталкивать меня, говорят мне двигаться быстрее, ведут меня к большому дереву, не к моему эвкалипту, а к другому, тоже с низкими ветвями.

Мы проходим мимо него. Проходим немного, пока не оказываемся перед другим деревом, и вокруг так тихо, никого нет, даже если я закричу, меня никто не услышит.

Она стоит в стороне, все еще держа пистолет на прицеле, и смотрит на футляр для фотоаппарата.

Держа меня за руку, он достает ее камеру и отдает ей.

«Хорошо», — говорит она мне.

Я не знаю, чего она хочет, поэтому не говорю и не двигаюсь.

Она подходит и сильно бьет меня по лицу, от чего у меня кружится голова, но мне все равно не так больно, как должно быть.

«Сделай это, ты, маленький засранец!»

«Что?» — говорю я, но это звучит как голос другого ребенка. Как будто я вне своего тела, наблюдая за тем, как я двигаюсь в каком-то фильме про роботов.

Она поднимает руку, чтобы ударить меня снова, и я пытаюсь защитить лицо рукой. Он бьет меня коленом в спину, и это больно.

«Снимай штаны, Уличный умник, — пусть он их спустит, дорогая».

Он отпускает меня, пока она держит пистолет на мне. Я трогаю свои штаны, но не спускаю их. Он спускает свои вниз, позволяя им упасть на его ноги. На нем мешковатые белые боксеры, и теперь он тянется к дырке в ширинке — я отворачиваюсь.

«Что?» — смеется она. «То, чего ты раньше не видел? Сдерни их, покажи нам свою хорошую сторону».

Я не двигаюсь. Она снова даёт мне пощёчину. Если бы у неё не было пистолета, я бы растоптал её лицо, открутил бы ей голову.

Она снова смеется. «Подчинись, и все закончится прежде, чем ты успеешь сказать «ой». Немного «ой», вот и все».

Она издает звуки поцелуя, и он тоже.

«Конечно», — говорит голос другого ребенка. «Конечно, я понимаю, что ты имеешь в виду. Только…»

. .”

«Только что?» Она подходит ближе, приставляет пистолет к моему носу. Он холодный и пахнет как заправочная станция.

Краем глаза я вижу, что его боксеры спущены до самого низа, но все еще на щиколотках, как будто он не хочет снимать все на самом деле. Он двигает рукой вперед и назад...

«Только», — говорит ребенок. «Я... это... как будто я... я могу это сделать. Конечно, хорошо, но ты

—это—как сейчас—сначала я должен...»

«К чему?» Пистолет машет перед моими глазами.

"Ты знаешь."

«Я не знаю! Что? »

«Надо... черт».

Тишина.

«Слышишь?» — говорит она ему.

«Да», — говорит он очень тихо, и я думаю: «О нет, ему это нравится даже больше, неужели я только что совершил большую ошибку?»

Она поворачивается и смотрит на него, и на секунду я думаю о том, чтобы убежать, но затем ее лицо снова оказывается прямо передо мной, и я не знаю, почему я так думаю, но судя по ее виду, она могла бы быть учителем, чьей-то матерью или бабушкой, это не моя вина...

«Ну и что?» — спрашивает она его.

«Эм... не сегодня».

«Ладно, мусор», — говорит она мне. «Иди и делай свое дело — вытри задницу своей рубашкой, а потом покажешь нам свою хорошую сторону».

Я спускаю штаны, и хотя сегодня теплый, прекрасный день, день лимонада и кукурузы, мои ноги кажутся каменными.

«Такой белый», — говорит он.

«Давай, иди, иди». Ее голос хриплый, и я понимаю: его болезнь делает это с детьми; ее — быть главным . Наблюдать.

«Снимай трусы, черт тебя побери, снимай, снимай, давай, заканчивай».

Я спускаю шорты. Наклонившись, мне удается отодвинуться от нее немного дальше, но всего на несколько дюймов. Вокруг так тихо, так зелено, даже листья не шевелятся. Как будто мы трое — часть одной большой фотографии или, может быть, это последний момент перед тем, как Бог уничтожит мир, и почему бы и нет?

«Уходи, или я тебя убью!» Пистолет и камера направлены на меня.

Она будет все фотографировать. Я ее сувенир.

Проблема в том, что раньше мне это было очень нужно, а теперь я не могу; мои органы словно превратились в глыбы льда, прижатые друг к другу.

«Сделай это, или я из тебя это выбью !»

Звук ее голоса и мысль о том, что меня могут застрелить, снова вызывают у меня спазмы в животе, и я делаю это.

Затем я протягиваю руку назад, чтобы поймать его.

Мерзко, ненавижу это делать, но я говорю себе, что это просто переваренная пища, то, что уже было внутри меня...

«Посмотри на это, — говорит она. — Ты отвратительное маленькое животное».

«Отвратительно», — говорит он. Но он имеет в виду нечто другое.

Я смотрю на нее и киваю. И улыбаюсь. Она удивлена, не ожидала улыбки, и на секунду отводит взгляд.

Я тянусь назад, и хотя я никогда не был хорош в спорте, я прицеливаюсь и бросаю.

Бац! Прямо ей в лицо и на камеру, на блузку.

Она кричит, спотыкается и шлепает себя, а он спотыкается о свои шорты, растерянный. Он выпрямляется и бросается на меня, но она та, за кем нужно следить, потому что у нее пистолет. Она все еще кричит и шлепает. Я натягиваю шорты и штаны, и даже прежде, чем они оказываются на месте, я бегубегубегу, сквозь ветки, которые царапают мое лицо, сквозь пространство, сквозь зелень, зелень, которая никогда не останавливается, время, которое никогда не останавливается, бегу, спотыкаюсь, лечу.

Плавающий.

Я слышу громкий хлопок в ладоши, не останавливайся, ничего не болит, я в порядке, а может и нет. Я этого не чувствую, больше не могу чувствовать, это было бы неплохо, это было бы совсем неплохо.

Я бросаюсь сквозь зелень.

Спасибо, горилла. Если бы я мог дышать, я бы смеялся.

ГЛАВА

Как раз в тот момент, когда Петра собиралась позвонить в Empty Nest Productions по поводу Даррелла/Даррена, пришел еще один факс: последний счет за телефон Лизы.

Пэтси К. была права — женщина действительно ненавидела инструмент. Пятнадцать звонков за весь месяц, один междугородний, первого, в Чагрин Фоллс, длиной в три минуты. Короткий разговор с мамой? Всего раз в месяц. Не близкие отношения?

Три платных звонка, все в Alhambra. Номер совпал с одним в записях Петры: один из друзей Пэтси К. Остальные все были местными: три в Jacopo's в Беверли-Хиллз за пиццей на вынос; два в Shanghai Garden, в том же городе, за китайской едой; по одному в Neiman-Marcus и Saks.

Последние четыре звонка были на телефонную станцию Калвер-Сити, которая оказалась Empty Nest. Петра позвонила туда и попросила Даррелла в редакторе. Секретарь спросила: «Даррелл Брешир?»

"Да."

«Одну минуту, я вас соединю».

У Брешира не было регистратора, только машина. Голос у него был приятный.

Пэтси К. сказала, что ему сорок, но он звучал как молодой человек. Вместо того, чтобы оставить сообщение, Петра решила перезвонить позже и провела Брешира через поверхностную проверку NCIC. Чисто. Смеясь про себя, потому что они не провели Рэмси.

Она позвонила окружному оценщику и, после препирательств с наглым клерком, сумела узнать, что Х. Картер Рэмси владеет более чем дюжиной объектов недвижимости в Лос-Анджелесе, все в Долине: дом в Калабасасе, коммерческие здания на бульваре Вентура и на оживленных перекрестках Энсино, Шерман-Окс, Северного Голливуда и Студио-Сити. Один из объектов в Студио-Сити совпадал с адресом офиса Грега Балча в Player's Management, который у нее был.

Ничего в Малибу или Санта-Монике, ничего, что звучало бы как романтическое убежище, но, возможно, когда Рэмси уезжал, он действительно хотел дистанции. Отправляйтесь на север, молодая женщина, а если это не сработает, то восточные горные курорты.

В оценочной компании Вентуры ей попался более сговорчивый клерк, но ничего.

Затем последовала Санта-Барбара — еще больше суеты, чем в Лос-Анджелесе, но — бинго: Х.

Картер Рэмси (а что вообще означает буква «Х»?) был владельцем права собственности на дом в Монтесито.

Записав адрес, она проверила его имя через DMV.

Полное имя здесь: Герберт.

Герб. Герби С. Рэмси — это просто не подошло бы для The Adjustor.

Отслеживая владельцев транспортных средств, она нашла все старинные автомобили, которые видела в маленьком музее, а также Mercedes 500 с персональным номерным знаком PLYR 1.

Плюс двухлетний Jeep Wrangler: PLYR 0. Этот был зарегистрирован по адресу Монтесито.

Player's Management: PLYR. Тот факт, что Рэмси использовал туалетные столики, был интересен. Большинство знаменитостей жаждали анонимности. Возможно, он чувствовал, что его слава угасает, чувствовал, что ему нужно рекламироваться.

ПЛИР... воображает себя крутым парнем?

Что-то еще: он упомянул Mercedes, но не Jeep. Потому что Jeep был спрятан в Монтесито, или это было преднамеренное упущение?

Был ли полноприводный автомобиль средством убийства, а «Мерседес» — отвлекающим маневром?

Может ли парень быть таким хитрым? Хитрым, но глупым, потому что такая уловка долго не продержится. Он должен был знать, что они запустят DMV заранее.

Но если сценарий последнего свидания Петры был верен, преступление было импульсивным до определенного момента — момента, когда Рэмси упаковал нож, садясь в машину. Так что, возможно, он отыграл подавляющую ярость, а теперь пытался сделать то, что мог.

Монтесито... Район был ультра-элитным; многоакровые поместья, как Калабасас, более старые, более стильные. Никаких уютных маленьких pied-à-terre для Рэмси; он жаждал пространства. Владелец двух поместий.

Жадный парень во многих отношениях? Если я не могу иметь ее, никто не может?

Это напомнило ей Томаса Харта Бентона из художественной книги, которую она изучала в детстве. «Баллада о ревнивом любовнике одинокой зеленой долины». Тощий деревенщина в стетсоне с глазами психопата, наносящий удар женщине в грудь, кантри-музыканты, играющие грустную музыку на переднем плане, зеленеющая земля, ныряющая и опускающаяся, вызывающая головокружение жертвы. Это напугало ее до чертиков, потому что все, что она знала, повлияло на ее взгляд на мужчин и романтику, может быть, даже на выбор карьеры.

Ревнивый любовник Калабасаса/Монтесито.

Со всех точек зрения Голливуда, эта история, скорее всего, будет разыгрываться по-старому, и она поняла, что если останется в отделе убийств, то проведет свою жизнь, впитывая худшие клише.

Планировалось встретиться со Стю в ресторане Musso and Frank, но в 13:45 он позвонил и сказал: «Извините, я кладу трубку, вы не против?»

Она с облегчением сказала: «Нет проблем. Что-нибудь сногсшибательное?»

«Все, что я пока понял, это то, что никто не уважает Рэмси как актера. А как насчет вас?»

Она рассказала ему о доме в Монтесито и джипе, а затем сказала: «Угадай что, похоже», — и сообщила ему подробности убийства Ильзы Эггерманн.

«Замечательно», — сказал он. «Фил Соренсен хорош. Если он не раскрыл это, то, вероятно, это было нераскрыто. Может, нам стоит отдать это в отдел грабежей и убийств».

Теперь она знала, что что-то не так. Стю не особо любил элиту из центра города, считал их высокомерными, не такими уж хорошими, какими они себя считали. Проигрыш в крупном деле всегда был больным вопросом для всех, кроме самых ленивых детективов отдела, а Стю никогда не занимал тот же континент, что и ленивые. Теперь он был готов позволить RH перевернуть его? И ее.

Если это было связано с карьерой, с ожиданием повышения, то это не имело смысла...

если только он не был уверен, что эта история обязательно закончится плохо, он решил, что лучше как можно скорее принять меры по устранению последствий, чем быть идиотом из глобальной деревни.

«Ты шутишь», — резко сказала она.

«Да, наверное, так и есть», — устало сказал он. «Я просто не хотел слышать о действительном похожем, но ничего страшного, мы с этим справимся». Она услышала, как он втянул воздух.

«Хорошо, дайте мне сигнал, если что-то понадобится. Пока нет новостей о машине Лизы?»

«Нет. Я бы хотел проверить заведение Рэмси в Монтесито».

Тишина. «Прежде чем мы наберемся такой напористости, нам следует прояснить это с Шелькопфом».

«Я не понимаю, зачем нам это нужно», — сказала Петра. «Из сегодняшней встречи я вынесла следующее: как только мы сделаем это, мы сможем стать настоящими детективами.

Он признал, что если мы не поговорим с Рэмси в ближайшее время, то будем выглядеть как сиськи. Думаю, нам нужно организовать еще одну личную встречу, в ближайшее время. Никаких подхалимов, которые могли бы вмешаться. Если Рэмси откажется говорить с нами без адвоката, это нам о чем-то говорит. Если нет, мы придем к нему дружелюбными, но попытаемся его выведать».

«Я думаю, ты неправильно поняла Шелькопфа, Петра. Для него это не о том, чтобы что-то сделать, а о самозащите. И нам тоже нужно так думать...»

«Сту…»

«Выслушайте меня. Кто обжегся на OJ? D's, не латынь. В тот момент, когда мы просим, чтобы нам дали поближе взглянуть на дома и машины Рэмси, даже просто

неофициальный запрос, никаких ордеров, Рэмси становится главным подозреваемым, и это совсем другая игра. Если кто-то узнает, что вы его зарегистрировали в DMV , это будет совсем другая игра.”

«Я в это не верю».

"Полагать."

«Хорошо», — сказала она. «Тебе лучше знать».

«Я не знаю, Петра», — сказал он самым скорбным тоном, который она когда-либо слышала от него. «Я просто знаю, что нам нужно быть осторожными».

Она покинула участок в ярости и, проехав три квартала, поняла, что едет на встречу с Дарреллом Бреширом, не договорившись о встрече.

Используя телефон-автомат, она позвонила снова. На этот раз она говорила с записанным сообщением, называя свое имя и должность и прося Брешира позвонить ей при первой возможности...

«Это Даррелл».

«Мистер Брешир, спасибо. Я работаю над убийством Лизы Бёлингер-Рэмси и хотел бы поговорить с вами о ней».

«Потому что мы были друзьями?»

Странный ответ. «Именно так».

«Конечно», — сказал он, но в его голосе не было уверенности. «Что бы вы хотели узнать?»

«Если вы не возражаете, я бы предпочел личную встречу, мистер Брешир».

«О... есть какая-то конкретная причина?»

Потому что я хочу изучить выражение вашего лица, оценить ваш зрительный контакт, увидеть, потеете ли вы, дергаетесь ли вы или смотрите ли вы на свои ноги слишком часто, потому что это явный признак лжи.

«Процедура», — сказала она.

Он не ответил.

«Мистер Брешир?»

«Ну», — сказал он, — «я так думаю. Разве мы не можем сделать это здесь, на стоянке?»

«Могу ли я спросить, почему?»

«Я бы предпочел не привлекать к себе внимания на работе, а вторжение полиции... обязательно привлечет внимание».

«Я обещаю вам, что не буду топать, сэр».

Он не считал это смешным. «Ты знаешь, что я имею в виду».

«Я понимаю, сэр», — сказала она. Парень нервничал. Почему? «Куда бы вы посоветовали?»

«Эм... как насчет кофейни или чего-то в этом роде? Здесь полно мест».

«Выберите один».

«Как насчет... Блинного дворца в Венеции недалеко от Оверленда, скажем, завтра в десять утра?»

«Блинный дворец — это хорошо, мистер Брешир, но я думал раньше.

Примерно через полчаса».

«О. Ну... проблема в том, что я по локоть в большом проекте. Финальный монтаж картины, предстоят показы...»

«Я понимаю, сэр, но Лизу убили».

«Да, да, конечно — ладно, «Блинный дворец», полчаса. Могу я спросить, кто вам сказал, что со мной стоит поговорить о Лизе?»

«Разные люди», — сказала Петра. «Увидимся там, сэр, и спасибо за вашу помощь».

Она вернулась в машину и поехала так быстро, как позволяла безопасность, по Западной к Олимпик. Надеясь, что парень появится и не усложнит ей жизнь еще больше.

ГЛАВА

Синие стены, коричневые кабинки, слишком сладкие пары поддельного кленового сиропа.

Даррелла Брешира было несложно заметить. В этот час «Панкейк Палас» был почти пуст, и он был единственным чернокожим в заведении, сидящим в угловой кабинке с несчастным видом.

Молодой голос, но на самом деле старше. Пэтси К. сказала, что ему сорок, но Петра дала ему сорок пять-пятьдесят. Он уже начал пить кофе; несмотря на все его попытки отложить, он появился раньше. Определенно нервный.

Он был худым и сидел высоким, имел коротко подстриженные седеющие волосы, кожу почти такую же бледную, как у Петры, африканские черты лица. Он носил черную рубашку-поло под серой курткой в елочку.

Мешки под глазами придавали ему усталый вид. Когда она подошла ближе, то увидела, что глаза у него янтарные. Несколько веснушек усеивали переносицу.

Он увидел ее и встал. Шесть-один.

«Мистер Брешир».

«Детектив».

Они пожали друг другу руки. Его рука была сухой.

«Кофе?» — сказал он, указывая на свою полупустую чашку. Скорее полупустую, судя по выражению его лица.

"Конечно."

Брешир помахал рукой, требуя обслуживания, и заказал для Петры, сказав «пожалуйста» и «спасибо», заставив официантку улыбнуться. «Извините, что притворяюсь недотрогой», — сказал он. «Убийство Лизы потрясло меня, а потом и то, что я стал частью расследования».

Он покачал головой.

«Пока что вы лишь малая часть расследования, мистер Брешир». Она достала блокнот, начала писать, а затем набросала его лицо.

«Хорошо». Его взгляд скользнул влево. «Итак...»

Вместо ответа Петра выпила кофе. Глаза Брешира начали метаться.

«Расскажите, пожалуйста, о ваших отношениях с Лизой Рэмси, сэр».

«Мы работали вместе».

«Вы тоже монтажер?»

«Я старший редактор; Лиза работала в моей команде».

«Старший редактор», — сказала Петра. «То есть вы занимаетесь этим уже какое-то время».

«Двенадцать лет. До этого я немного играл».

"Действительно."

«Ничего особенного. Не кино — музыкальный театр, на востоке».

« Парни и куколки ?»

Брешир улыбнулся. «Это я и сделал. И другие. Это научило меня одной вещи».

"Что это такое?"

«Я оказался не таким талантливым, как думал».

Петра улыбнулась в ответ. «Ты нанял Лизу?»

«Empty Nest наняла ее и приписала ко мне. Она была хороша.

Учитывая, насколько она была новенькой. Она быстро училась. Умная. То, что с ней произошло, невероятно».

Плечи Брешира опустились, и теперь он поддерживал зрительный контакт.

Петра спросила: «Был ли у нее опыт работы в качестве киноредактора?»

«Она изучала театральное искусство в колледже, посещала курсы по редактированию».

«Как долго она работала с вами, сэр?»

«Примерно полгода». Глаза вверх. Он отпил, держа чашку перед ртом, скрывая ее от посторонних глаз.

«Легко ли найти работу редактором?»

"Нисколько."

«Но Лиза получила его из-за обучения в колледже?»

«Я... не совсем», — сказал Брешир. Чашка продолжала прикрывать его рот.

Петра подвинулась вперед, и он опустил ее. «Она… мне сказали, что она получила эту работу благодаря связям».

«Кто сказал?»

«Мой босс — Стив Замутис. Он продюсер».

«Связи с кем?»

«Рэмси. Он позвонил, и ее взяли на работу».

«Шесть месяцев назад», — сказала Петра. «Сразу после развода».

Брешир кивнул.

Оказание услуг бывшей. Подтверждало ли это заявление Рэмси о дружеском расставании? Или он питал страсть к Лизе, пытался вернуться к ней?

«Позвольте мне прояснить кое-что, сэр. Была ли Лиза квалифицирована для этой работы?»

«Да», — быстро ответил Брешир. «Учитывая ее неопытность, она была очень компетентна».

Петра писала. И рисовала.

Брешир сказал: «Это не значит, что ей не нужно было многому учиться».

Петре потребовалась секунда, чтобы распутать двойное отрицание. Был ли Брешир сложным мыслителем или искал что-то иное, чем кофейная чашка, чтобы спрятаться?

«И ты ее научил».

«Старался изо всех сил».

«Значит, вы с ней работали вместе над одними и теми же фильмами?»

«Две картины», — сказал он, называя их. Петра никогда не слышала ни о одной из них.

Брешир добавил: «Они еще не выпущены».

«Что это за картинки?»

«Комедии».

«Никаких тайн убийств, да?»

Брешир фыркнул, о чем, похоже, пожалел, потому что глубоко вдохнул, попытался взять себя в руки. «Вряд ли». Он посмотрел на часы.

«Что еще вы можете рассказать мне о Лизе?» — спросила она.

«Вот и все. У нее не было проблем на работе. Когда я узнал, что ее убили, мне стало плохо».

«Есть ли у вас какие-либо идеи о том, кто мог ее убить?»

«Все говорят, что это был Рэмси, потому что он избил ее, но я не знаю».

«Лиза говорила с тобой об этом?»

"Никогда."

Петра нанесла последние штрихи на его портрет. Она заставила его нервничать

—с затравленными глазами. «Ни разу?»

«Ни разу, детектив. Его имя никогда не упоминалось, и точка».

«Вы когда-нибудь видели, как Лиза употребляет наркотики?»

Рот Брешира открылся и закрылся. Раздался еще один фыркающий смех. «Я правда не... это обязательно нужно вдаваться в подробности?»

«Да, сэр», — Петра снова придвинулась ближе, скользнув рукой по столу так, чтобы она оказалась всего в нескольких дюймах от его руки.

Он отстранился. «Позвольте мне сказать следующее: Лиза не была заядлой наркоманкой, но в этой индустрии люди склонны... да, я видел, как она пару раз нюхала».

«Пара означает двое».

«Может больше. Три или четыре. Но это все».

«И это было на работе?»

«Нет, нет». Он был достаточно легок, чтобы покраснеть. Хорошо. Глаза опустились. Он сказал: «Не на работе, строго говоря. Я имею в виду, мы на самом деле не работали

— Я ее руководитель. Все, что происходит в мою смену, — моя ответственность.

«Я понимаю, мистер Брешир. Вы бы никогда не позволили кокаину помешать ее работе. Но вы видели, как она нюхала три или четыре раза на стоянке после работы. Где именно?»

«В монтажной, но это было после закрытия. Могу я спросить, почему вы хотите это знать? Вы думаете, что то, что произошло, было связано с наркотиками? Потому что это не какая-то сумасшедшая сцена здесь. Мы все в бизнесе, должны быть.

Без нас картина не будет сделана».

Длинная речь. Усиленный цвет лица сохранился, снизив контраст между веснушками и фоновой кожей.

«Где еще, кроме монтажной, вы видели, как она фыркнула?»

«В… в моей машине. Это застало меня врасплох. Я был за рулем, и она просто вытащила эту маленькую стеклянную трубочку, подождала, пока я остановлюсь на красный свет, и втянула ее через нос».

«В твоей машине», — написала Петра, наблюдая, как глаза Брешира совершают небольшие зрительные американские горки. «Куда ты ехал?»

«Не помню». Брешир схватил свою чашку и осушил ее. Официантка подошла и налила еще, и он начал пить.

Петра отказалась от добавки, и когда они с Бреширом снова остались одни, она набросала еще несколько, добавляя тени и контуры, делая его старше. «Так ты не помнишь, куда ты шел. Как давно это было?»

Чашка полетела вниз. «Я бы сказал, месяц, может быть, два назад».

«Вы встречались, мистер Брешир?»

«Нет, нет — мы работали вместе. Поздно. Так принято в монтаже.

Они тебя вызывают, ты режешься».

Ты порезал. Выбор слова пролетел мимо него.

«Значит, вы с Лизой работали допоздна и...»

Он не стал заполнять пропуски, и Петра спросила: «Как ты оказался в своей машине?»

«Вероятно, я вез ее домой или, может быть, куда-то перекусить. Могу я узнать, почему вы меня допрашиваете?»

«Мы допрашиваем всех мужчин, которых знала Лиза, мистер Брешир. Кто-то сказал нам, что вы встречались с Лизой, и мы проверяем».

«Это неправильно. Мы никогда не встречались».

«Поэтому я полагаю, что наш источник ошибается». Она улыбнулась, предполагая, что существование «источника» смутит его.

Он снова покраснел, и его глаза забегали. Этот парень не был гладким психопатом, но он что-то скрывал.

«Полагаю, что так», — сказал он.

«Можете ли вы рассказать, где вы были в ночь убийства Лизы?»

Он уставился на нее. Коснулся лба, вытирая его, хотя он был сухой. Теперь его глаза были большими и испуганными — точь-в-точь такое выражение, которое Петра нарисовала в своем блокноте. Смотри, папа, я тоже пророчица!

«Я был с другой женщиной», — сказал он почти шепотом.

«Могу ли я узнать ваше имя?»

Брешир улыбнулся. Больной, виноватой, грязной, совершенно непривлекательной улыбкой.

«Это своего рода проблема».

«Почему, сэр?»

«Потому что я женат, а эта женщина не была моей женой».

«Если она может быть осмотрительной, то и я могу, мистер Брешир», — Петра взмахнула ручкой.

«Я бы предпочел не делать этого», — сказал он. «Послушайте, я буду с вами откровенен, детектив Коннор. Потому что я не хочу, чтобы вы узнали об этом где-то еще и подумали, что я что-то скрываю. У нас с Лизой были кратковременные отношения, но это не было чем-то серьезным».

«Вещь».

«Мы спали вместе. Семь раз».

Он считал. Счетчик?

«Семь раз», — сказала она.

«Это дело одной недели».

Она хотела сказать: «А теперь скажи мне, Даррелл, это было один раз в день в течение семи дней или ты удваивал несколько дней и делал перерыв?» «Одну неделю».

«Вот и все». Янтарные глаза подпрыгнули. «На самом деле, мы даже не спали вместе. Строго говоря — Боже, это стыдно».

«Что такое?»

«Говоря о деталях, я думаю, если бы вы были мужчиной, было бы проще».

Она ухмыльнулась. «Извините за это».

Он снова уставился в свою чашку с кофе и, казалось, был готов скользнуть под стол.

«Итак», — сказала Петра, — «как долго Лиза работала на этой работе, и как долго это произошло?»

«Месяц назад, шесть недель».

Это совпало с воспоминаниями Пэтси К.

«Значит, вы были близки», — сказала Петра, смягчая голос, пытаясь удержать его на грани, но все же желая поговорить. «Но вы никогда не спали вместе».

«Верно», — сказал Брешир. «Я никогда не оставался у нее на ночь, и, очевидно, я не мог взять ее к себе».

«Куда ты пошел?»

Румянец был глубже, чем когда-либо. Приятный ржавый махагон. Он придал ему глубину, на самом деле сделал его более привлекательным.

«Господи, неужели это действительно необходимо?»

«Если это связано с вашими отношениями с Лизой и вашим местонахождением в ночь ее убийства, то, боюсь, так оно и есть, сэр».

«И вам обязательно все это записывать?»

«Если то, что вы мне расскажете, докажет, что вы не имеете никакого отношения к смерти Лизы, то не будет никаких причин, чтобы кто-то это узнал». Черт возьми, все попало в папку, но она все равно закрыла блокнот.

Он потер виски и еще раз посмотрел на свой кофе. «Чувак... ладно, в ту ночь, когда убили Лизу, я был с женщиной по имени Келли Спозито.

Ее место».

«Адрес, пожалуйста?» — сказала Петра, открывая блокнот.

Он прочитал номер на Четвертой улице в Венеции.

«Номер квартиры?»

Этот вопрос, казалось, беспокоил его еще больше, как будто конкретность подчеркивала ее серьезность.

«Нет, это дом...»

«И с какого по какой период времени вы находились в доме мисс Спозито?»

«Всю ночь. С десяти вечера до шести утра. Перед этим, примерно с пяти до шести, мы ужинали в ресторане — мексиканском заведении недалеко от студии. Hacienda, прямо в квартале, на бульваре Вашингтона».

«Г-жа Спозито работает с вами?»

Кивнуть. «Она тоже редактор».

Ах, вот в чем загвоздка. На работе много загвоздок.

«Значит, вы так и не вернулись домой, и ваша жена ничего не заподозрила?»

«Моя жена была в отъезде — она продавец и много путешествует».

Мистер Вежливый-Взять-Ответственный Даррелл появлялся в качестве жеребца монтажной.

Это значит, что, вероятно, было много других «вещей», которые он не хотел раскрывать.

«Тебе обязательно звонить Келли?» — спросил он.

«Да, сэр. Вы знаете, где она?»

«На работе. Это всё?»

«Почти», — сказала Петра. «Можете ли вы сказать мне, кто был источником кокаина для Лизы?»

«Нет», — сказал он. «Абсолютно нет».

«В студии никого нет?»

«Понятия не имею. В Empty Nest никто, это точно».

"Потому что?"

«Потому что я знаю всех, и они не торгуют наркотиками».

«Хорошо», — сказала Петра. «Но я думаю, что найти кого-то в студии, кто мог бы это предоставить, не составит большого труда, не так ли?»

«О, да ладно», — сказал он, уже злясь. «Вы думаете, что из-за индустрии мы просто тусуемся и целыми днями тусуемся. Это бизнес, детектив. Мы работаем как проклятые. Я никогда не видел, чтобы кто-то на площадке пытался продать кому-то еще наркотики, и Лиза никогда не говорила о своем источнике. На самом деле, когда она нюхала в первый раз, она предложила мне немного, и я сказал ей: «Я не хочу, чтобы ты делала это в моей машине».

«Но она все равно продолжала храпеть», — сказала Петра. «В твоей машине».

«Ну, да. Она была взрослой. Я не мог ее контролировать. Но я не хотел никакой части этого — для себя». Он держал чашку обеими руками. «Ты хочешь признания? Я дам его тебе. У меня было много проблем с алкоголем.

Я не пью уже десять лет и намерен оставаться таким и впредь».

Янтарные глаза сверкали. Праведное негодование, которое выглядело настоящим. Или он должен был быть на пленке, а не склеивать ее. Или на сцене — петь от всего сердца.

«Хорошо», — сказала Петра. «Спасибо, что уделили нам время».

«Конечно», — сказал Брешир. «Позвони Келли, хорошо. Только не моей жене, ладно? Потому что она была за городом, не могла тебе помочь. Мы с Лизой были друзьями, вот и все.

Зачем мне причинять ей боль?»

«Просто друзья, за исключением той одной недели».

«Это было пустяком», — сказал он. «Проходящее событие. Она была одинока, подавлена, и так уж получилось, что у меня с женой не все было так гладко. Мы работали допоздна, одно влекло за собой другое».

Он пожал плечами, словно говоря: «Вы знаете, как это бывает».

Одно событие повлекло за собой семь других.

Семь вещей привели к другой. Петра сказала: «Но вы никогда не оставались вместе на ночь. В отличие от ситуации с Келли Спозито».

«Это потому, что Лиза не хотела. Для нее это было предметом гордости — она была независимой, делала свое дело».

«Куда вы двое пошли?»

«Нигде. Просто — мы — о, Иисусе. Хорошо, вот полная картина: все это произошло в моей машине. Мы вышли перекусить, и по пути обратно на стоянку Лиза попросила меня немного проехаться по направлению к пляжу. Мы сели на PCH и оказались около старого клуба Sand Dune. Она попросила меня припарковаться; я понятия не имел, что происходит. Потом она вытащила трубку и хрюкнула».

«Так что это был порошковый кокаин, а не крэк».

Брешир улыбнулся. «Крэк употребляют только черные, да?»

Петра проигнорировала это.

Он сказал: «Это был порошок».

«Она фыркнула, и что дальше?»

«Затем она стала какой-то... активной. Физической».

«Потом вы занялись сексом в машине», — сказала Петра.

«Вот так оно и вышло», — сказал он. Новый тон голоса. Удивлен?

«Семь раз», — сказала Петра. «Ты выходил, она хрюкала, и вы занимались сексом в машине».

«На самом деле, так было пять раз. Дважды — последние два — я следовал за ней домой и ждал, пока она соберется, а потом мы пошли ужинать. Но мы никогда не встречались, как в настоящих отношениях. Оба раза ей нужно было вернуться домой за чем-то».

"Наркотик?"

«Я не знаю», — сказал Брешир.

Но он сделал. Они оба сделали. Пока что его история идеально совпадала с историей Пэтси К.

Брешир втянул в себя воздух. «Я не знаю, зачем я тебе это рассказываю, но ты должен знать все. У нас никогда не было полового акта. Она просто хотела отдаться мне».

Теперь он смотрит прямо на нее, сидит прямо, побуждая ее настаивать на подробностях.

Потому что секс был его призванием, и как только он преодолел первоначальный стыд, разговоры об этом укрепили его уверенность в себе.

Петра сказала: «Оральный секс».

«Да», — сказал Брешир, на секунду закрыв глаза. «Сначала она кайфовала, а потом делала это. Семь ночей, по одной за ночь, одно и то же. В восьмой раз она сказала: «Ты мне нравишься, Даррелл, но...» Я не спорил, потому что, честно говоря, мне показалось, что все это странно. Она не была противной. Очень мило, просто, типа, пора двигаться дальше. У меня было такое чувство, что она уже делала это раньше».

«Почему это?»

«Просто ощущение. Она казалась... опытной».

Петра ничего не ответила, и глаза Брешира снова округлились.

«Что это, сэр?»

«Тяжело думать о ней... избитой таким образом. В новостях говорили, что это было жестоко».

Петра дала ему помолчать еще немного, и он сказал: «Она была прекрасным человеком. Я молю Бога, чтобы вы поймали того, кто это сделал».

«Я тоже на это надеюсь. Хотите что-нибудь еще мне сказать, мистер Брешир?»

«Нет, ничего не могу придумать. Пожалуйста, не звони моей жене, ладно?

Теперь у нас все идет очень хорошо. Я не хочу все испортить».

ГЛАВА

После того, как Брешир ушел, она позвонила в Empty Nest и спросила Келли Спозито, нынешнюю пассию. Если все идет хорошо с женой, значит, на стороне только один?

Спозито был на месте, у него был высокий, неприятный голос, который стал пронзительным, когда Петра представилась и объяснила суть звонка.

«Даррелл? Ты это серьезно?» Но мгновение спустя она подтвердила алиби Брешира.

«То есть он был с тобой всю ночь?»

«Вот что я и сказал: слушай, лучше не пиши об этом в газете или где-то еще, мне не нужно горе».

«Я детектив, а не репортер, мисс Спозито».

«Увижу свое имя в газете — подам в суд».

Бумажная тигрица. Что с ней было?

«Почему ты пристаешь к Дарреллу? Потому что он черный?»

«Мы разговариваем с людьми, которые знали Лизу, мисс Спозито...»

«Все знают, кто это сделал».

"ВОЗ?"

«Правильно», — сказала женщина. «Как и ты. И он отделается, потому что он богат».

Петра поблагодарила ее за помощь, повесила трубку и проехала пять кварталов до студии, воспользовавшись своим значком, а также сочетанием твердости и обаяния, чтобы попасть внутрь.

Ей указал путь к «Пустому гнезду» парень с длинными волосами, похожий на актера, но носивший пояс с инструментами.

Продюсерская компания занимала несколько белых дощатых бунгало с зелеными ставнями, разбросанных между побеленными звуковыми павильонами и офисными зданиями, все место было безупречным, с тем слишком идеальным видом потемкинской деревни. Рекламные щиты для телешоу и фильмов стояли на металлических башнях. Поле спутниковых тарелок напоминало гигантскую коллекцию посуды.

Женщина в бунгало А сказала ей, что Брешир работает в D. Петра вошла в маленькую пустую приемную, полы из латуни, стекла и черного дерева, три телефона, ни одной пишущей машинки или компьютера. Еще больше киноафиш, дешевых фильмов, которые она не узнала, запах рыбы. Через дверь она услышала голоса и открыла ее после легкого стука.

Брешир и две женщины лет двадцати сидели за длинным столом, заставленным серыми машинами — продуктами скрещивания кинопроектора и микроскопа. В открытой коробке из пенополистирола лежали три ролла для суши.

Одна женщина была одета в большой черный свитер поверх обтягивающих черных леггинсов, имела острое красивое лицо, бронзовую кожу, вероятно, от бутылки, и гриву больших черных кудрей, которая тянулась по ее спине. Другая была арктически бледной и имела тонкие светлые волосы, удерживаемые на месте розовой пилообразной заколкой. Приятная на вид, но не такая пышнотелая, как Керли. Брешир, сидевший между ними, начал перемещать свое тело назад, отдаляясь.

«Детектив Коннор», — сказал он. В его руке дымящаяся кружка, сбоку — шелкография с карикатурой на Гэри Ларсона. Парень утверждал, что не употреблял наркотики, но, как и многие бывшие алкоголики, он был кофеиновым джонсом.

«Привет», — сказала Петра. «Мисс Спозито?»

Керли сказала: «Что?» и встала. Высокая, пять футов девять дюймов, потрясающее пышное тело, заметное даже под мешковатым свитером. Ее темные глаза были на десять лет старше всего остального. Она носила так много туши, что ее ресницы напоминали миниатюрные щетки стеклоочистителя. Слишком суровая на вид, чтобы быть моделью или актрисой, но определенно та, кто будет приковывать взгляды. Львица, с такой гривой.

«Просто подумал, что зайду и поговорю с тобой лично».

Брешир быстро повернул голову, глядя на свою девушку. Пытаясь понять, что она сказала по телефону, что усложнило ситуацию.

Спозито сердито посмотрел на нее, когда она большими плавными шагами направилась к Петре.

Белокурая девушка в недоумении наблюдала за всем этим.

Когда она отошла на два шага, Спозито сказал: «Давай поговорим снаружи». Блондинке: «Мы воспользуемся твоим кабинетом, Кара».

«О, конечно», — сказала блондинка. «Мне просто остаться здесь?»

«Да. Это не займет много времени».

В передней комнате Спозито уперла руки в бока. «Что теперь?»

Это твоя вина, Девушка из джунглей, во всей этой несоразмерной злости.

«У вас было довольно твердое мнение о мистере Рэмси», — сказала Петра.

«О, ради Бога! Мнения — это все, что они говорили — все говорят одно и то же. Потому что мистер Рэмси был жесток. Безумие даже предполагать, что Даррелл имел какое-то отношение к Лизе, просто потому, что они встречались пару раз. Но ладно, ты спросила, где он, я тебе сказала. И это все. Я достаточно терплю дерьма за то, что была с Дарреллом, мне это не нужно».

«От кого дерьмо?»

«Все. Общество».

«Расизм?»

Келли рассмеялась. «Всего несколько недель назад мы были на блошином рынке Rose Bowl, и какой-то идиот отпустил грубый комментарий. Можно было бы подумать, что все должно быть по-другому, Лос-Анджелес, девяностые. Я имею в виду, кто самая богатая женщина в Америке — Опра».

Она нахмурилась, и вокруг ее рта образовались морщины. «То, что есть у нас с Дарреллом, хорошо, и я не хочу, чтобы что-то это испортило».

Если бы ты только знала, дорогая.

«Я понимаю», — сказала Петра. «Еще какие-нибудь мнения, которыми вы хотели бы поделиться?

Об убийстве Лизы? Лизы вообще?

«Нет. А теперь, пожалуйста, позвольте мне вернуться к работе? Мы тут работаем».

Почему кинематографисты так настойчиво отстаивают идею честного труда?

«Как давно ты здесь работаешь, Келли?» Келли, а не мисс Спозито, потому что эта всегда пыталась доминировать.

Дворники открылись и закрылись. «Год».

«Значит, вы работали с Лизой».

«Не с ней, как на одном проекте. Ей нужно было обучение, поэтому Даррелл работал с ней. Я всегда был сам по себе».

«Лиза была неопытной?»

Келли усмехнулась. «Она была новичком. Даррелл всегда подхватывал ее слабину».

«Все шесть месяцев, что она здесь проработала?»

«Нет, она усвоила, что с ней все в порядке, но, честно говоря, нет, забудьте об этом, я не хочу ее унижать».

Петра улыбнулась, и Келли оскалила зубы. Петра предположила, что это была ответная улыбка.

«Ладно, я открыл свой большой рот. Я просто собирался сказать, что работа редактором труднодоступна, вы платите членские взносы. Лиза была совсем зеленой. Я подумал, что у нее должны быть связи».

«Какие связи?»

«Не знаю».

Что-то еще, чем Даррелл не поделился с Львицей. Внезапно Петре стало ее жаль. «Что ты думаешь о ней как о человеке, Келли?»

«Она делала свою работу, я делал свою, мы не общались».

Петра спросила: «Она тебе понравилась?»

Келли моргнула. «Честно? Она не была моим любимым человеком, потому что я не думаю, что она хорошо относилась к людям, но я действительно не хочу сейчас говорить о ней плохо».

«К кому плохо относился?»

Темные глаза сузились. «Я говорю в общем. У нее был острый рот, наверное, это ее и погубило».

"Что ты имеешь в виду?"

«Она была саркастична. У нее была манера сказать что-то, не произнося этого вслух, понимаете, о чем я? Взгляды, тон голоса, весь язык тела».

Она потерла бедра, согнула одну ногу, как балерина, напряглась, затем выпрямилась. «Лиза много о себе возомнила, понятно? И если кто-то не соответствовал, она обязательно давала им знать тем или иным способом. Хочешь узнать мое мнение? Может, Рэмси пытался вернуть ее, а она его заткнула. Разве эти насильники не всегда одержимы?»

Из уст враждебных младенцев. «Они могут быть», — сказала Петра, выглядя столь же завороженной, сколь и себя чувствовала.

«Так что Рэмси все еще мог быть сильно увлечен Лизой», — сказал Келли.

«И предположим, что они сошлись, и он попытался заняться с ней сексом, но у него не встало или что-то в этом роде, и она дала ему понять, что думает по этому поводу, в своей типичной для Лизы манере, и он взбесился».

Петра скрыла свое изумление. Женщина перешла от враждебного сопротивления к криминологической теории за пять минут, предложив теорию, которая подкрепляла сценарий последнего свидания Петры.

«Почему вы думаете, что Рэмси был импотентом?»

«Потому что Лиза так сказала — по крайней мере, намекнула на это. Это было около трех-четырех месяцев назад. Мы обедали — все мы, Даррелл, Кара, я, Лиза и еще один редактор, который здесь работает, Лоретт Бенсон, она лесбиянка. И зашла речь об актерах, как они получают всю славу и как у многих из них полностью извращенные личности, они полностью облажались, но публика никогда об этом не узнает, потому что все, что они слышат, — это чушь, созданная СМИ и публицистами. В общем, мы начали говорить о том, как актеры становятся секс-иконами, больше, чем человек — как Мадонна рожает ребенка, и все относятся к этому так, будто она другая Мадонна, и это было какое-то священное рождение, верно? Как все эти идиоты, которые все еще ищут Элвиса или думают, что Майкл Джексон останется женатым. Мы, редакторы, смотрим на этих людей день за днем, сцену за сценой, через окно Moviola. Вы видите достаточно черновых монтажей, видите, сколько дублей вам нужно, чтобы они хорошо выглядели и звучали

умные, вы понимаете, как мало среди них вообще талантливых людей.

В общем, мы говорили об этом и вникали во все сексуальные фантазии, которые публика развивает о людях, которые, вероятно, половину времени не могут даже в постели. Потом Лоретт начала рассказывать о том, как много актеров были геями, даже те, кого публика считает богами гетеросексуального секса, как сексуальность и реальность — это как две совершенно разные планеты. А Лиза закатила глаза и сказала: «Вы понятия не имеете, ребята. Вы, черт возьми, понятия не имеете». Так что мы все уставились на нее, и она рассмеялась и сказала: «Поверьте мне. Вы заходите, думая, что едите в Hard Rock Cafe, а это оказывается Пизанская башня переваренных макарон». Затем она смеется еще сильнее, затем ее лицо принимает совершенно другое выражение — действительно расстроенное, злое —

и она просто выходит, идет в ванную и остается там некоторое время. Лоретта говорит: «Боже, чьи-то шорты дернули». Потом Лиза возвращается, ее нос красный, и она в слишком хорошем настроении, понимаете, о чем я?»

«Она кайфовала».

Келли направила на него пистолет. «Вы, должно быть, детектив».

«Она часто это делала?»

«Достаточно. Я не обращал внимания».

«Поэтому тема импотенции ее расстроила».

«Разве это не расстроит тебя?» — спросила Келли Спозито. «Жизнь и так достаточно тяжела, со всем тем дерьмом, которое ты получаешь от мужчин, когда они в лучшей форме. У кого есть время на вялые спагетти?»

Петра ушла со стоянки уже после пяти, и она бы не отказалась от долгой горячей ванны и хорошей еды, приготовленной кем-то другим, может быть, от пыток у мольберта. Но ей все еще нужно было обменяться записками со Стю, и если бы он предложил им заняться Рэмси сегодня вечером, она бы не стала спорить.

Она позвонила в участок. Стю не вернулся, но Лилиан, гражданская секретарша, сказала: «Тебе прислали кое-какие вещи от коронера, Барби».

«Большой конверт?»

«Средне-большой. Я положил его на твой стол».

"Спасибо."

Она съела сэндвич с тунцом в Apple Pan, запила его колой, пробежала глазами газету — ничего о Лизе — поехала обратно в Голливуд так быстро, как позволяли пробки. К тому времени, как она приехала, ночная смена уже началась, но большинство D уже были на выезде, вручая ордера и высматривая плохих парней, а ее стол был пуст. Стю все еще не отметился.

Внутри коричневого конверта находились предварительные результаты вскрытия, подписанные доктором Венделлом Кобаяши и скрепленные, как и обещал Шелькопф, подписью главного коронера доктора Илие Романеску.

Быстрое выполнение; обычно даже предварительные испытания занимали неделю.

Она села и прочитала два отпечатанных листа. В теле Лизы Рэмси были обнаружены следы кокаина и алкоголя, достаточно, чтобы опьянить, но не вызвать ступор. Это означало, что ее было легче застать врасплох. Окончательного отчета о вскрытии пока нет, но врачи смогли предоставить количество ран и причину смерти. Двадцать три пореза — достаточно близко к двадцати девяти у Ильзы Эггерманн. Пока что коронер предполагал, что смертельным был очень глубокий порез живота, отмеченный Петрой. Точка введения чуть выше лобковой кости, продолжающаяся на восемь дюймов вверх — вертикальная рана, которая прорезала кишечник, желудок и печень, рассекая диафрагму, прерывая дыхание.

Ужасный. Приём уличного бойца.

Когда она падает, он бьет ее еще двадцать два раза.

Безумие или веселье. Или и то, и другое.

Доктор Кобаяши предположил, что он стоял рядом с ней во время того первого, смертельного выпада. Это означало, что на нем тоже была кровь, и если им повезет и они обменяются, то что-то, что он оставил на ней. Но анализ волокон и жидкости займет несколько дней. Никаких следов, как заметил Алан Лау. Либо он снял обувь, либо ему повезло.

Она подумала о том, что Даррелл рассказал ей о сексуальных наклонностях Лизы: оральный секс в машине. Как возврат в старшую школу. Была ли Лиза зациклена на сцене чирлидерши? Чирлидерши и мужчины постарше?

Келли описала Лизу как женщину, которая думает только о себе, но в итоге она стала помогать Дарреллу, не желая ничего для себя.

Секс в машине. Убийца куда-то везет Лизу на машине.

Мистер Мачо Рэмси не в состоянии функционировать?

Хроническая проблема? Дата последней отчаянной попытки Рэмси проявить себя?

В машине? Потому что они с Лизой уже делали это в машинах?

Этот чертов музей автомобилей! Неужели это было больше, чем просто трофей миллионера? Помощь Рэмси в браке ? Весь этот хром и сталь, большие двигатели, напоминающие ему, что он богат, красив, полузнаменит — газиллион долларов

столько игрушек, чтобы кровь осталась в его пенисе?

Брешир сказал, что Лиза, кажется, опытная. С Рэмси? С другими? После развода — до?

Но телефонные записи не показывали никаких контактов с другими мужчинами, никакой очевидной общественной жизни. Возможно, она использовала свой рабочий телефон для личного контакта. Получить эти записи было бы большой проблемой; она была уверена, что продюсерская компания была законным владельцем. Она начнет оформлять документы завтра утром.

Возвращаемся к ночи убийства. Лиза прихорашивается.

Машина, в машине, давай сделаем это в машине.

И Рэмси не смог этого выдержать.

Снято. И вот снова.

Не в силах оторваться, Лиза дает волю сарказму, и он ее режет.

А ведь он был таким славным парнем, простил ей то, как она проболталась в интервью таблоиду, устроил ее на работу в студию и продолжал присылать ей семь тысяч долларов в месяц.

Двадцать три наличными, брокерский счет в Merrill Lynch — завтра она поговорит с брокером Гадумяном, что-нибудь еще обсудит.

Секс, деньги, неудачи.

Из-за поломки в машине он решил ее убить?

Отвезем ее к месту назначения.

Занимаюсь с ней на парковке.

Как Лос-Анджелес

Ей нужен был доступ к PLYR 0 и PLYR 1 и всем остальным машинам в коллекции Рэмси. Насколько ей было известно, машина смерти была одной из других — тот фаллический Феррари, стоящий прямо перед ними, Стю и ребята из шерифа таращились, не подозревая, что они смотрят на бойню на колесах.

Нет, слишком заметно, даже для Лос-Анджелеса. Кто-то из остальных... у нее зазвонил телефон, должно быть, это был Стю.

Но это был Алан Лау из Паркер-центра, и криминалист казался измученным. «Получил некоторые предварительные результаты по этим оберткам от еды и моче. Еда представляла собой смесь говяжьего и свиного фарша, перца, лука, томатного соуса, порошка чили, чесночного порошка и некоторых других специй, которые мы пока не идентифицировали. А также панировочные сухари. Не смешанные, отдельно.

Наверное, булочка. Белый хлеб.

«Чили-бургер».

«Вполне возможно. Моча определенно была человеческой, но я надеюсь, вы не хотите, чтобы в ней была какая-то замысловатая ДНК, потому что у нас едва хватило ее для предположительного типа. Даже если бы мы это сделали, это бы стоило целое состояние и заняло бы много времени».

«Что еще ты купила?» — спросила Петра.

«Отпечатки с оберточной бумаги, а также с той книги, которую вы нашли. В книге их было полно. Полные, частичные, хорошие отпечатки гребней. Я не эксперт, но похоже, что обертка и книга совпадают. Мы отправили все это в ID, и пока никаких совпадений ни с одним файлом. Так что, похоже, ваш читатель не крупный преступник и не государственный служащий. Кроме того, судя по размеру подушечек пальцев, это, вероятно, женщина».

«Леди с сумками, сидящая на камне, — подумала Петра. — Украдкой ест, читает какую-то старую библиотечную книгу, которая, вероятно, питает чью-то шизофреническую фантазию — кто знает, что для нее значат президенты».

Печально. Если ничего не обнаружится, возможно, стоит обратиться к смотрителям парка и патрульным офицерам Голливуда, чтобы узнать, не посещала ли та или иная уличная женщина этот участок Гриффита.

«Спасибо, Алан. Что-нибудь появилось в вакууме?»

«Пока что просто куча грязи. Несмотря на всю кровь, это было довольно чисто».

Стю вошел в комнату отряда в 6:34 вечера, выглядя как добыча. Петра закусывала вторым батончиком «Сникерс» и гадала, где сейчас находится Рэмси, какие мысли роятся у него в голове, сожалеет ли он о том, что сделал, или ликует, вспоминая, как убил Лизу?

Она спросила Стю, как у него дела. Он ответил, что все хорошо, и отчитался о своем дне послушным тоном ребенка, дающего устный отчет. Посещение трех студий, вырыто три колодца, подождем и увидим. Казалось, этого недостаточно, чтобы его обычно чистые радужки стали розовыми.

Он снял пиджак и аккуратно повесил его на спинку стула.

«Никто не сказал о нем ничего личного; похоже, он не тусуется ни с какой определенной тусовкой в индустрии. Тот факт, что он избил Лизу, заставляет их предполагать, что он ее убил».

«У меня кое-что личное». Петра рассказала ему о своих разговорах с Бреширом и Спозито, о намеках Лизы на импотенцию.

Он сказал: «Интересно». Как будто все мужчины через это проходили. Так ведь?

«Это мотив», — сказала она.

«Определенно. Жаль, что это трудно проверить — вы доверяете Спозито в отношении алиби Брешира?»

«Я позвонил ей до того, как Брешир добрался до нее, и она нисколько не возмутилась, просто была в ярости от допроса. Ты ведь не хочешь продолжать работать с Бреширом, не так ли?»

«Нет, я просто хочу убедиться, что мы устраним его чисто. Давайте сохраним аккуратную схему по этому вопросу».

Он положил ладони на стол и наклонился, вытягивая пальцы.

«Теперь, насчет той немецкой девушки...»

Петра дала ему факс на Карлхайнца Лауха. Он прочитал его и отложил.

Она сказала: «И куда же нам теперь двигаться дальше?»

«Австрийская полиция, опять же. Другие страны, где говорят по-немецки и есть аэропорты, я полагаю, это Швейцария. Также Интерпол, США

Иммиграционная служба, хотя и имеет трехлетнее окно, вряд ли найдет что-нибудь на паспортном контроле».

«Соренсен уже все это сделал».

«Три года спустя мы снова это сделаем. Теперь, когда мы нашли похожее, нам нужно расширить сеть, убедиться, что мы не упустим других. Это округ Ориндж, Вентура, Санта-Барбара, даже Сан-Франциско. Если мы ничего не найдем, я бы с комфортом отбросил любые предположения о местном серийном убийце. Но кто знает. Несколько лет назад был парень, Джек Унтерхоффер — как оказалось, австриец — который перемещался между Европой и США, душил женщин. Потребовалось много времени, чтобы увидеть закономерность. Если мы не найдем других зацепок по Лизе, а Шелькопф станет совсем параноидальным, он захочет, чтобы мы вышли на общенациональный уровень, так что давайте опередим его, провернем Лауха через NCIC, что еще могут предложить федералы».

Как будто он хотел сделать scut. Это не соответствовало ее теории шансов на повышение. Или соответствовало?

«Хорошо», — сказала она, удивленная нетерпением в своем голосе. «Но Рэмси все еще, очевидно, наш главный парень, и теперь мы узнали кое-что, что добавляет ему мотива. Я знаю, что импотенция — это слухи...»

«Меньше, чем слухи. Лиза намекнула в общих чертах».

«Но если мы не примем мер, это уже будет не просто должностным преступлением».

«Никаких возражений», — сказал он, откидываясь назад и поигрывая подтяжками.

«Мы тут не спорим, Петра, мы расставляем приоритеты. Нас всего двое, так что либо мы просим подкрепления, что будет означать, что отдел грабежей и убийств нас выгонит, либо мы разделим работу. А что если я возьму на себя всю

Эггерманн/Лаух, а ты говоришь с Рэмси? Телефонная работа, которую мы продолжаем разделять».

Петра не могла поверить в то, что он говорил. Отдав ей филе и оставив себе хрящ. «Ты хочешь, чтобы я один занялся Рэмси?»

«Это может пойти нам на пользу, Петра».

«Каким образом?»

«Если у Рэмси действительно есть проблемы с женщинами, твое присутствие может его разозлить и вызвать трещины».

Проблемы у женщин . Не проблемы с потенцией. Не проблемы у мужчин .

Она сказала: «Ладно, но я не против немного дерьма».

«Не беспокойся об этом, Петра. Скажи правду...» Он начал что-то говорить, остановился. Впадая в то, чему он научил ее, когда они начали работать вместе: следи за подозреваемыми, которые говорят правду или откровенно или честно или говорят правду. Они обычно что-то скрывают.

«Я действительно думаю, что вы лучше всех можете вывести Рэмси из себя», — сказал он. «Не только гендерная проблема. Лучше не перегружать его, дать понять, что мы его допрашиваем. Один человек, а не двое, могли бы помочь в этом. Кроме того, когда мы вернулись домой, он, похоже, сосредоточился на вас».

"Что ты имеешь в виду?"

«Он не то чтобы приходил, но интерес был. По крайней мере, я так думал. Это говорит нам кое-что о том, как работает его разум. Его бывшую только что убили, он разыгрывает роль скорбящего мужа и разглядывает тебя».

Значит, он это видел . Что еще он утаил?

«Я не говорю о приманке, Петра. Если ты не хочешь делать это одна, я пойму.

Но у тебя есть талант к этому».

«Спасибо». Почему она не почувствовала себя польщенной? Неужели она действительно стала параноиком?

Она кивнула.

«Хорошо, тогда все готово». Он взял трубку.

ГЛАВА

Бежит,бежит,бежит,не дышит,

Не оглядываясь назад.

Деревья прыгают передо мной, пытаясь схватить меня, изменить направление.

Прорываюсь сквозь ветви, они рвутся назад, мое лицо, мои руки, мои ноги — все в огне.

Я хочу закрыть глаза, броситься в космос, как ракета. Я пытаюсь, и это хорошо, но потом я падаю и катюсь, ударяясь об камни, ветки и острые предметы, ударяясь головой, открывая горячий мокрый порез на руке.

Кровь продолжает течь. Чувствую, как капает, но не больно. Ничего не болит; я что, из глины сделан? Из дерьма?

Не знаю, куда иду, мне все равно, просто уйду оттуда, парк был предателем.

Теперь я могу дышать.

Я слышу это в своих ушах, нечеткие, громкие всплески шума, которые заполняют мою голову, вдох, выдох, шум воздуха, моя грудь болит.

Больше никаких мест. Ничто не безопасно... мое сердце бьется слишком сильно, слишком быстро, меня внезапно тошнит.

Я останавливаюсь, наклоняюсь, и это вырывается из меня, словно лава, по всей земле, обжигая мое горло.

Когда у меня будет чистая жизнь?

Больше нет, теперь пусто, надо молчать, надо молчать.

Я молчу.

Все тихо.

У меня вкус и запах, как у чего-то мертвого.

Я бегу еще немного, падаю, встаю, бегу, иду, начинаю чувствовать себя лучше и останавливаюсь, чтобы отдышаться, но потом начинаю дрожать и не могу остановиться.

Я нахожусь в той части парка, которую, возможно, уже видел раньше, но не уверен.

Много деревьев, листья по всей земле, камни и грязь, может быть где угодно в парке. Я ложусь и обнимаю себя. Мое горло все еще горит, мои зубы начинают стучать друг о друга дадададададада.

Он останавливается. Я хочу сесть, но так устал. Земля неровная. Я нахожу камень, гладкий, холодный, беру его обеими руками, сжимаю сильно, затем бросаю его

и сделайте глубокий вдох.

Кровоточащий порез высох в эту фиолетовую линию с мокрыми пятнами и золотистой штукой, вытекающей наружу. Вероятно, плазма. Она помогает сворачиваться.

У меня начинает болеть все тело, и я нахожу все остальные порезы и следы, на руках, на лице. Я чешусь, поднимаю какие-то кровавые пятна, смотрю, как они тоже сворачиваются.

Мое тело работает.

Крик птицы заставляет меня подпрыгнуть, сердце подскакивает к горлу, и мне снова хочется блевать.

Дыши, дыши, дыши... сейчас у меня закружится голова.

Дыши. Слушай птиц, это всего лишь птицы.

Ладно. Я в порядке.

Пора снова начать двигаться.

Наконец наступает ночь.

Я нахожусь на высоком месте, почти на холме, не видно ничего, кроме деревьев и за ними огромных черных теней настоящих гор.

Все еще в парке, но не надолго. Предатель.

У меня теперь ничего нет: мои книги, моя одежда, мои пластиковые пакеты, моя еда — все это вернулось в Five.

Все деньги Tampax. Кроме того, что осталось от пяти долларов, которые я взял в зоопарк. Я лезу в карман и нащупываю три купюры и немного мелочи.

Как все это произошло? Как они узнали, что надо идти на меня ?

Парк был и их местом.

Моя вина. Глупо было думать, что я смогу расслабиться.

Теперь хорошо и темно. Тьма покрывает меня, пора двигаться, снова.

Я иду, пока не слышу машины. Их все еще не видно, но я, должно быть, приближаюсь к бульвару Лос-Фелис. Я продолжаю тереть руку, которая держала дерьмо, о камни, грязь и стволы деревьев, и через некоторое время вонь прекращается. Машины теперь очень громкие, и это Лос -Фелис, и я знаю, где я.

Спрятавшись за густым деревом, я думаю, что делать, и тут мне в голову приходит она .

Тот, кого выгнали .

Почему я продолжаю встречать злых, отвратительных, больных людей?

Есть ли у меня на лице какое-то послание, типа, этот парень неудачник, его надо завалить? Выгляжу ли я слабым, слабаком, за которым нужно охотиться?

Подаю ли я какой-то невидимый знак, как человек не может пощекотать себя сам?

Нужно ли мне отличаться?

Одно можно сказать наверняка: мне нужно быть чистым.

И ушёл.

ГЛАВА

В 7:15 вечера Петра позвонила в дом Рэмси. Испанская горничная ответила:

«Ван мин» и поставил ее на удержание.

Две минуты, три, пять, шесть.

Неужели Рэмси придумал способ избежать ее? Он позвонил своему адвокату по другой линии? Она приготовилась к каменной стене, должным образом примет это к сведению и снова попробует связаться с Бёлингерами.

Раздался голос. «Детектив Коннор». Сам мужчина.

«Добрый вечер, мистер Рэмси».

«Вы чему-нибудь научились?»

«Боюсь, что нет, сэр, но я подумал, что мы могли бы поговорить еще раз».

«Хорошо. Когда и где?»

«А как насчет вашего дома, как можно скорее?»

«А как насчет прямо сейчас?»

Она поймала хвост вечернего наплыва обратно в Долину. Какой-то идиот перевернул грузовик с садовой мебелью возле съезда с Канога-парка, и тысячам созерцателей несчастья пришлось просто замедлиться и поглазеть на искореженные шезлонги и разбитые искусственные цементные купальни для птиц. Что такого захватывающего в чужом несчастье? Кто она такая, чтобы болтать? Она зарабатывала этим на жизнь.

Используйте время конструктивно. Психологически выведите Рэмси из себя.

Но не было никакого сложного плана, никаких деталей, которые можно было бы закрепить, потому что слишком точное планирование, когда у вас нет никаких фактов, может быть хуже, чем отсутствие подготовки вообще. Одно было ясно: никакой конфронтации. Она пойдет дружелюбно, и даже если Рэмси даст ей фору или возобновит Дон Жуан, она останется дружелюбной.

В любом случае, это была ее сила. Она умела мягко добиваться признаний, так же эффективно, как и хулиганы, иногда даже более эффективно. Стю укрепил ее уверенность, позволив ей взять на себя некоторые серьезные допросы. «Используй свою врожденную личность как оружие, Петра. Так, как это делает терапевт».