Планета Садовых Гномов

9

Я ахнул. Поднял глаза. И увидел папу, стоявшего по другую сторону сетчатой двери.

Садовый гном не говорил со мной. Разумеется, нет. Это был папа.

— Велосипед где? — повторил он.

— Э-э… ну-у… долго рассказывать, — промямлил я.

Он открыл дверь, и я ввалился в дом.

— Потерял, что ли? — допытывался папа.

— Типа того, — сказал я. — Он на дне трясины.

Отец пристально посмотрел на меня, и вид у него был нерадостный.

— Так и знал, что ты не поверишь, — сказал я.

Папа вздохнул:

— Я уж и не знаю, чему верить. Не хотелось бы тебя постоянно наказывать, но, Джей, ты же обещал…

— Папа, что такое со всеми этими газонными гномами? — перебил я. — Те двое на крыльце. И в каждом дворе. И…

— Тебе это известно, — ответил папа.

Мама позвала из кухни:

— Эй, вы двое — ужин почти готов! Пора за стол!

Папа отвернулся и пошел на кухню:

— Иду, дорогая!

Я поспешил наверх сполоснуться. Я чувствовал собственный запах: от меня разило болотом. Вспомнив, как тонул в этой песчаной оранжевой жиже, я невольно содрогнулся.

Не уверен, что мне по душе новый район. В двух словах: он опасный и жуткий.

Конечно же, я понятия не имел, насколько здесь жутко на самом деле.

На следующий день я торчал у себя в комнате. Солнечный свет лился в окно, теплый ветерок шевелил занавески. Но выходить было неохота.

Я расставил пробирки и мензурки на своем лабораторном столе. Затем я поместил туда же бутыли с химикатами.

Я с раннего детства повернут на науке. Люблю брать различные химикаты, смешивать вместе и смотреть, что получится. Это расслабляет, и в то же время волнует.

Я изучал коричневую стеклянную бутыль, пытаясь решить, какую смесь приготовить. Налил немного оранжевого химиката собственного приготовления в большую мензурку, затем добавил буквально капельку перекиси водорода. Послышалось тихое шипение, появился резкий горький запах. Я подмешал несколько чайных ложек магния. Но это, по-видимому, ничего не дало.

Когда моя семья переехала сюда три недели назад, родители убеждали меня оставить свой химический набор. Оно и понятно: переезжать-то пришлось из-за того, что я нахимичил.

А мы все хотели начать новую жизнь. Никто в нашем новом городе не знает, что я натворил. Маме и папе хотелось быть уверенными, что этого больше не повторится.

Но мои химические опыты слишком важны для меня. Разве мог я их забросить?

Работа с химическими веществами и научные исследования для меня не просто хобби. Это то, что волнует меня больше всего на свете. Может, когда-нибудь я стану знаменитым ученым и изобрету что-нибудь сногсшибательное.

Я кричал, плакал, умолял, заклинал… Но родичи были непреклонны. Так что выбора у меня не оставалось. Пришлось спрятать химический набор в коробку с одеялами и пронести в дом тайком.

Я поднял колбу с кислотой собственного изобретения и наклонил ее над мензуркой. От кислоты жидкость начала пузыриться и шипеть.

— Эй, что такое?

В комнату вошла Кайла. Она застала меня врасплох. Я чуть не выронил колбу с кислотой.

— Тебя стучаться учили?

Проигнорировав мой вопрос, она подошла к лабораторному столу:

— Фу-у, ну и вонища. Ты что делаешь?

Я захихикал:

— Да вот, смешиваю коктейль для Макклэтчи.

Кайла не засмеялась.

— Завязывай, Джей. Это не смешно. Хватит выдумывать всякие каверзы.

Я протянул ей шипящую мензурку:

— Глотни-ка. Посмотрим, готово ли.

Она попятилась.

— Ты бываешь настоящим кретином. Ты в курсе?

Я не ответил. Лишь подлил в мензурку еще кислоты и смотрел, как жидкость бурлит.

Однако Кайла еще не закончила.

— Не могу поверить, опять ты химичишь. Ты же обещал маме и папе, — сказала она. — Ты обещал, что изменишься. Ты сказал, что теперь станешь более ответственным.

— И что? — огрызнулся я.

— А то, что ты попался, когда набивал мусором ящик Макклэтчи, да еще и велик свой угробил.

— Это не моя вина, — возразил я.

— Ну же. Сделай что-нибудь ответственное, — настаивала Кайла. — Сделай что-нибудь важное для мамы и папы.

Я поместил колбу в держатель.

— Например?

Кайла на мгновение задумалась.

— Выгуляй Мистера Финеаса. Сделай это прежде, чем они сами тебя попросят.

— А что, это мысль, — сказал я. — Так и сделаю. — Я стал закупоривать бутыли. — Кайла, хочешь пойти со мной?

Она покачала головой.

— Слишком скучно. — С этими словами она повернулась и выбежала из комнаты.

Несколько минут спустя я пристегнул поводок Мистера Финеаса, и мы зашагали вниз по лужайке.

— Мистер Финеас, не тяни! — покрикивал я. — Перестань. Поводок вырвешь. — Пес тянул, как сумасшедший. Не иначе от счастья, что выбрался на улицу.

— Мистер Финеас, фу! Мистер Финеас, полегче, мальчик!

К моему удивлению, оба наших садовых гнома переместились с крыльца. Теперь они находились в начале подъездной дорожки.

На другой стороне улицы у самого тротуара стояли двое садовых гномов Макклэтчи. Впечатление было такое, будто четверо бородатых гномов устроили игру в гляделки!

«Кто их все время переставляет?» — недоумевал я.

А главное, зачем?

Да уж, загадка. Мне так и не удалось ни от кого получить вразумительного ответа.

Еще больше гномов глядели на нас с передних дворов, когда Мистер Финеас тащил меня вниз по улице. Возле одного из домов я увидел пятерых гномов, собравшихся в круг. Руки карликов были вытянуты. Казалось, они затеяли хоровод.

Странно…

— Эй, стой! — закричал я, когда Мистер Финеас сорвался с места в карьер. Где-то в полуквартале впереди мелькнула белка. — Нет, стой! Стой!

Поводок выскочил у меня из руки. Заливаясь лаем, пес рванул по середине улицы. Белка замерла на мгновение, повернулась и дала стрекача.

— Мистер Финеас! Вернись! Вернись!

В панике я кинулся за ним, крича, умоляя прекратить охоту. Да только если Мистер Финеас углядел белку, его фиг остановишь!

— Мистер Финеас! Стой! Вернись!

Поводок волочился за ним по тротуару. Белки уже и след простыл. Вероятно, она забралась на дерево.

Но пес по-прежнему мчался во всю прыть.

— Пожалуйста, Мистер Финеас!

И тут на улицу вырулил темно-зеленый автомобиль. Зашатавшись, я остановился, парализованный ужасом.

— Нет! Не-е-ет! Мистер Финеас, БЕРЕГИСЬ!

Я зажмурился и услышал душераздирающий визг покрышек.